O Alicerce da Bíblia

O Nosso Credo do Evangelho

Por Doug Ley

Doug Ley (MTeol, DMin) É um orador internacionalmente

requisitado com cerca de 25 anos de experiencia de

prática Ministerial . A sua influencia como pastor,

missionário e Professor envolve 4 continentes e as suas

mensagens Bíblicas têm sido dadas em mais de 20 países .

é actualmente o presidente da “ Serving Beyond Borders”

(Servindo Alem Fronteiras) um Ministério Evangélico

Cheio de Espírito com a missão de equipar, empoderar e

encorajar obreiros interculturais e nacionais para levar o

Evangelho aos Sem-Bíblias e às áreas que ainda não

foram alcançadas com sucesso. Pode contactá-lo através

de: dpley@servingbb.org

O Alicerce da Bíblia: O Nosso Credo do Evangelho

©2017 por Doug Ley

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livrinho

deve ser reproduzido de nenhuma forma excepto em breves

citações em revisões impressas, sem a permissão, por

escrito, do autor.

Salvo indicação em contrário, todas as citações das

escrituras são da Bíblia Sagrada, Versão Inglesa Padrão®

copyright© 2001 pela Crossway Bibles, Um Ministério

Editorial da Good Nesws Publishers. Todos os Direitos

Reservados.

As citações das Escrituras marcadas (BNPA) foram

retiradas da Biblia Novo Padrão Americano ® (BNPA),

copyright© 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973,

1975, 1977, 1995 pela Fundação Lockman. Usado sob

permissão.

www.Lockman.org

Introdução

O Evangelho de acordo com o Islão

Logo que me sentei no assento de trás do táxi, soube o

que me esperava. Mahmoud estava feliz em levar um

passageiro estrangeiro. Eram notórios os sinais do dólar

dançando nos seus olhos, embora quase se apagavam

quando dei direcções em árabe. Mas os seus olhos voltaram

a brilhar quando comecei a falar de religião. No Ocidente,

somos ensinados a evitar falar com estranhos sobre religião

e política. Aprendi rapidamente, no Médio Oriente, que se

não quisesse falar da religião e política, então não teria

muito que falar um ao outro. Questionei ao Mahmoud sobre

as suas crenças Islâmicas, e ele respondeu perguntando-me

sobre as minhas crenças Cristãs. A Nossa Conversa ficou

apimentada e acesa e nós rimos e discutimos durante toda a

viagem. Então chegou a esperada pergunta que eu já havia

ouvido tantas vezes. “ Vocês é um bom homem, porquê não

se torna um Muçulmano?” Perguntou-me o Mahmoud com

sinceridade.

Não consigo contar as vezes em que fui apelado a me

tornar Muçulmano. Com profunda sinceridade, os

muçulmanos querem que eu me torne um deles. Sempre me

intrigou a forma confortável como eles partilham sobre a

sua fé e me convida para fazer parte dela.

Esses motoristas de táxi, proprietários de lojas, homens de

negócios, e porteiros provavelmente nunca tiveram um

curso em “como partilhar o Evangelho de Islão”. Eu

suspeito que nenhum deles tenha memorizado uma

apresentação em salvação Islâmica. Mas mesmo assim,

cada um deles está confortável em saber o que acredita e o

que quer que eu acredite. Como vê, O Islão sobe e desce

numa mensagem simples: la ilaha illa Allah, wa

Muhammad rasul Allah (não há outro deus senão Allah e

Muhammad é o Mensageiro de Allah)

Esse credo Islâmico, creio que seja, a razão porque os

Muçulmanos são tão confortáveis em partilhar as suas

crenças. Já conversei com Muçulmanos em todo o mundo e,

quer sejam de Paquistão, Arábia Saudita, Malásia, ou dos

Estados Unidos, todos dizem a mesma coisa: “Recitam o

shahada (testemunho) três vezes o dia para se tornar

Muçulmano.” Não há variação no credo do seu Evangelho,

ninguém acrescenta ou tira algo do mesmo. É a mesma

mensagem unificadora proclamada por Muçulmanos em

todo o mundo e é poderoso.

O Evangelho de acordo com o Cristianismo

Contrasta isso com a forma como os cristãos apresentam

seu Evangelho. Eu tenho feito pesquisas pessoais por mais

de dez anos, pedindo aos cristãos de uma variedade de

origens, “O que é Evangelho? Qual é o credo ou o ensino

principal que devemos acreditar para sermos salvos?”

Tenho conduzido essas pesquisas em igrejas, em turmas de

Escola Bíblica, em reuniões de pequenos grupos, em

conferências de pastores e missionários, e os resultados são

sempre os mesmos. Não foi por uma vez que fiz essa

pergunta e recebi uma variedade de respostas desses

grupos. Os inquiridos tem sido pastores, professores de

escola bíblica, professores de escola dominical, estudantes

da escola bíblica, mesmo assim o consenso é elusivo.

Ainda resta alguma dúvida porque muitos Cristãos tem

dificuldade em partilhar a sua fé, sendo que eles não

conseguem resumir a sua crença numa simples mensagem?

Uma vez eu estava a discipular cinco jovens pastores;

todos graduados de um prestigiado e Conservador

Seminário Evangélico, quando lhes perguntei sobre o

Evangelho, como sempre, as respostas eram variadas. Mas

o mais intrigante que o facto de não entrarem em consenso

sobre o Evangelho, foi a sua rejeição da ideia do Evangelho

ser reduzido a uma única declaração. Eles desprezaram a

noção de uma simples declaração do Evangelho como

redução do esclarecimento, alegando que o pós-

modernismo mostrou que esse reducionismo é uma tolice

na melhor das hipóteses. Eles saíram da reunião não mais

unificados no Evangelho como haviam chegado.

Todos devemos estar na mesma página

Então, se você perguntasse a um muçulmano: "O que

devo fazer para entrar no paraíso?", A resposta virá

imediatamente. Você será dito para recitar o testemunho

(shahada) três vezes e acreditar nele. Agora, é claro, isso

será adicionado às outras obras no Islão, mas esse é o ponto

de partida. Você não jejua durante o Ramadão (som) até

você crer e recitar a shahada. Dar esmolas aos pobres

(zakat) não conta para nada até que você se torne

muçulmano. Seu ponto de partida é claro e conciso.

É hora de os cristãos trabalhar juntos em unidade para

identificar o nosso credo; o ponto de partida da nossa

salvação como nos foi dado nas Escrituras. Todas as

diferenças denominacionais, todos os argumentos

doutrinais precisam sair de um acordo a partir deste ponto

de partida, porque a unidade final no Corpo de Cristo deve

residir no Evangelho. Chegar a este acordo não será fácil,

tendo em conta que Satanás e seus sequazes odeiam a ideia

da unidade na igreja, especialmente em relação a algo tão

vital quanto o Credo do Evangelho. A beleza do Evangelho

é a sua simplicidade, e os cristãos concordam que Deus não

é um deus de confusão (1 Coríntios 14:33), mas muitos

contribuem involuntariamente para a confusão do

Evangelho até, como se verá, quando eles estão tentando

defendê-lo.

A Simplicidade do Evangelho

Confundindo o Evangelho

Quando ensino em cursos de teologia, costumo começar

com uma ilustração simples. Coloco numa mesa uma Bíblia

com letras gigantes. Ao lado disso, coloco um conjunto de

livros de oito volumes sobre teologia sistemática pelo

fundador do Seminário que frequentei. Depois paro por um

momento para deixar a comparação visual entrar. O

contraste é óbvio. Num volume é a Palavra de Deus

revelada. Contém tudo o que o Senhor queria que

conheçamos sobre Ele, Sua criação e Seu plano. Por outro

lado, em oito volumes, é a explicação humana de algumas

doutrinas retiradas da Palavra de Deus. A conclusão é clara:

o que Deus fez simples, os seres humanos tendem a tornar

complexos!

Agora, isso não é para denegrir o trabalho que examina

a profundidade da teologia, mas, muitas vezes, a beleza do

Evangelho e da teologia se perde nos detalhes. A expansão

do Evangelho é certamente necessária, mas deve ser

exactamente isso, uma expansão. Deve-se sempre

estabelecer um ponto de partida claro antes de se expandir

algo, ou o potencial da confusão aumentará em grande

escala. Muitos livros e artigos não definem esse ponto de

partida rigidamente, deixando os leitores com a sensação de

que precisam entender completamente a expiação

substitutiva ou os detalhes minuciosos da ressurreição

corpórea para serem salvos. E enquanto esses pontos são

verdadeiros e precisam ser explicados nalgum momento,

são apenas isso, explicações do Evangelho. Mas na nossa

explicação, devemos sempre estar voltados ao ponto de

partida do Evangelho. Porque mesmo o violino virtuoso

sempre retorna à pauta no domínio da sua arte, assim

também os teólogos cristãos sempre devem voltar à

definição do Evangelho para dominar a sua.

Então, o que é o Evangelho?

É sempre sábio responder a uma questão teológica com

as Escrituras, pois é melhor deixar as pessoas lutarem com

a Palavra de Deus, e não com opiniões humanas. As

Escrituras dão uma resposta chocantemente simples

encontrada nos cinco primeiros versículos do capítulo

quinze da primeira aos coríntios, (1Corintios 15:1-5) que

declara claramente o Evangelho que o apóstolo Paulo

pregou. A passagem completa lê-se assim:

1Irmãos, quero lembrar-lhes o evangelho que lhes preguei,

o qual vocês receberam e no qual estão firmes. 2 por meio

deste evangelho vocês são salvos, desde que se apeguem

firmemente à palavra que lhes preguei; caso contrário,

vocês têm crido em vão. 3 Pois o que primeiramente vos

transmiti foi o que recebi: Que Cristo morreu pelos nossos

pecados, segundo as Escritura, 4 foi sepultado e

ressuscitou no terceiro dia, segundo as Escrituras, 5 e

apareceu a Pedro e depois aos doze.

Não perca de vista o que Paulo diz nos dois primeiros

versos: este é o próprio Evangelho que ele pregou e os

Coríntios receberam, resultando na sua salvação. Veja

também no versículo três, onde Paulo diz ter recebido o

Evangelho. De quem ou de onde ele o recebeu? Gálata 1:12

nos diz que o recebeu "através de uma revelação de Jesus

Cristo". Paulo então explica em Gálatas que enviou este

Evangelho aos líderes em Jerusalém (Pedro, Tiago e João)

e aceitaram o Evangelho que Paulo estava pregando. A

aceitação desta mensagem do Evangelho pelos principais

apóstolos aos judeus revela dois pontos: Paulo ensinava o

verdadeiro Evangelho e havia um Evangelho unificado para

judeus e gentios (Gálatas 2: 7).

Então, simplesmente, o Evangelho é:

Cristo morreu por nossos pecados e ressuscitou no

terceiro dia.

Isso, meus amigos, é o âmago do Evangelho. Esse é o

Credo básico, o ponto de partida para o cristianismo. Não

pode ser reduzido mais do que isso. No entanto, certamente

pode ser expandido, ad infinitum!

Como sempre, existe uma tendência de resistir a essa

simplicidade do Evangelho. "Você está me dizendo que é

só isso? E quanto a Deus e a Sua natureza? E o amor? E

quanto ao evangelho do reino? "E as objecções continuam

de que não pode ser tão simples assim. Mas é difícil

argumentar contra esta passagem. Paulo claramente diz que

este é o Evangelho que ele pregou e pelo qual os coríntios

foram salvos. E mesmo a estrutura gramatical que Paulo

usa nos ajuda a entender a essência do Evangelho. Roy

Ciampa e Brian Rosner resumem brilhantemente como a

estrutura do verso nesta passagem aponta para este ser a

essência do Evangelho:

Paulo usa quatro verbos chave para resumir o

evangelho: ele morreu, foi sepultado, foi ressuscitado, foi

visto (ou apareceu). Os verbos mais proeminentes são o

primeiro e o terceiro (morreu e foi ressuscitado): os dois

modificados por "segundo as Escrituras". O segundo e

[quarto] verbos (foi sepultado e visto) parecem servir para

reforçar e confirmar o verbo que precede. O enterro de

Cristo reforça o fato de que ele realmente morreu. O facto

de que Cristo foi visto por testemunhas após a sua

ressurreição confirma o facto de que ele realmente foi

ressuscitado dentre os mortos.1

A estrutura gramatical que Paulo usa confirma a

essência da sua mensagem evangélica: Que Cristo morreu

por nossos pecados e ressuscitou no terceiro dia.

Mais uma vez, este é o ponto de partida e a declaração

fundamental do Evangelho. Como teólogo, sou o primeiro a

defender os recursos exegéticos que descrevem o

Evangelho e certamente precisamos de mais recursos! Mas

nada mais precisa ser adicionado ao Evangelho para a

salvação. Nosso trabalho como crentes nesta mensagem do

Evangelho é ajudar aqueles que não seguem Jesus a

entender e crer no próprio significado desse Credo.

O Evangelho Que Salva

Você não pode entrar no reino dos céus, acreditando

nada menos do que o Credo acima. Você não pode nascer

de novo e crer que Jesus era apenas um homem. Quando

você tomou a decisão de se tornar um seguidor de Cristo,

talvez você não tenha tido sua cristologia descoberta. Você

provavelmente não tinha ideia do que era a união

hipostática, mas sabia que Jesus era mais que um homem.

Provavelmente você nem sabia das palavras ressurreição

corpórea, e muito menos sabia que existiam pessoas que

negam a isso. No entanto, você sabia que sua vida estava

errada, fez coisas erradas e precisou de ajuda. Sem cativar,

você buscou a verdade para encontrar a paz e a esperança

em sua vida. Você nunca pensou que Jesus tivesse morrido

por você e que Ele ainda estivesse morto. Você sabia que

Ele estava vivo e poderia ajudá-lo. Então você clamou a

Ele e a sua vida mudou. Paulo, que pregava este

Evangelho, sabia que esse simples Credo era o poder de

Deus para a salvação (Romanos 1:16).

Tempo do espelho: pare por um momento e olhe no

espelho. Essa última secção, ou trouxe um sorriso no teu

rosto ou não. Você criou um pequeno sorriso porque

lembrou do pouco que sabia, mas sabia que a sua vida

mudou quando você recebeu a salvação. Porque você sabia

que não era perfeito (teologicamente, você era um

pecador). E você ouviu falar sobre este Jesus e que Ele

poderia ajudar sua "falta de rectidão" (teologicamente, Ele

poderia salvá-lo). E então você clamou a Ele e colocou sua

fé no que Ele fez na cruz. Você não sabia muito, mas sabia

o suficiente e sua vida mudou.

Mas se você não criou um sorriso e se ler esse parágrafo

parecia confuso para si ou lhe fez querer argumentar, talvez

você esteja acreditando que a oração que fez lhe tenha

salvado. Ou indo diante do púlpito durante o culto lhe tenha

salvado. Ou suas boas obras lhe tenham salvado. Talvez

você pense que há mais para a salvação do que

simplesmente acreditar nessa afirmação simples.

Possivelmente. Seja hora de você reconsiderar o que

realmente é a salvação.

Quem vocês dizem que sou?

A Grande Confissão

A pressão era eminente. Jesus estava perguntando a

Pedro o que as pessoas diziam sobre ele. Pedro respondeu

dando respostas seguras, que algumas pessoas disseram que

Jesus era João Batista, Elias ou um profeta. Todos eram

homens e alegar que Jesus era um homem reencarnado,

bem, isso pode sido pensado de forma estranha, mas não

blasfemo.

Pedro deve ter se sentido sob pressão quando Jesus

olhou para ele, junto com seus amigos, e disse: "Mas quem

você diz que eu sou?" Pedro respondeu pelo grupo: "Você é

o Cristo, o Filho de Deus vivo. "Em sua confissão, temos a

primeira proclamação da Igreja de Jesus (leia a passagem

em Mateus 16: 13-20). Não percamos a razão porque Jesus

fez a proclamação. Ele proclamou que Ele iria construir a

Sua Igreja porque Pedro respondeu correctamente!

João é o único evangelho que não regista esse evento

histórico. No entanto, João coloca ênfase na confissão de

Jesus como o Cristo de uma maneira poderosa. Ele não usa

um apóstolo para proclamá-lo. Ele nem usa um homem

para proclamá-lo. Ele usa uma mulher com antecedentes

indevidos para declarar a identidade de Jesus. Se você

nunca leu a história da mulher no poço no capítulo quatro

de João, eu encorajo-o a colocar este folheto de lado e ler

essa incrível narrativa. Você verá como uma pessoa que

reconhece Jesus como o Cristo pode mudar uma

comunidade.

Compreender o Evangelho correctamente começa com a

confissão feita pelo Pedro ou pela mulher no poço. Você

notou que Paulo não diz que Jesus morreu por nossos

pecados, mas, em vez disso, disse que Cristo morreu por

nossos pecados? Você já se perguntou porquê? A diferença

é realmente tão importante? Sim! Porque quando você

confessa a Jesus como Cristo, você está resumindo toda a

teologia do Antigo Testamento numa única palavra. Dizer

Jesus é proclamar um homem. Proclamar a Jesus como

Cristo é proclamar o Filho de Deus, o Profeta, o Sacerdote

e o Rei; o Servo Sofrido, o Vencedor Rei dos Reis. Mais

uma vez, Pedro respondeu correctamente, e Jesus abençoou

sua resposta.

O Cristo

Outra pesquisa que eu amo fazer com os cristãos é

perguntar: "Porque Jesus é chamado de Cristo?" As

respostas são surpreendentes. Muitas pessoas pensam que é

o seu sobrenome. Outros sabem que é um título, mas não

tem ideia do que isso significa. Para aqueles que são

astutos, eles reconhecem que é o termo do Novo

Testamento para a palavra Messias do Antigo Testamento.

Mas, novamente, eles não sabem o que significa Messias

ou a teologia por detrás disso.

O princípio do Evangelho é proclamar Jesus como

Cristo. O título Cristo é, de fato, o termo do Novo

Testamento para o Messias e o significado básico de ambos

os termos é "o Ungido". Todo pastor e professor que se

preze incutiria em seu povo esse conhecimento de que

Cristo é equivalente ao Messias e ambos significam o

Ungido. E daí? Agora, esta é sempre uma boa pergunta a

fazer ao ouvir um pregador. Por que é importante que Jesus

seja chamado de Cristo ou Messias na definição de Paulo

do Evangelho? Porque parece que o senso comum ditaria

que as pessoas que se chamam seguidores de Jesus

deveriam saber plenamente quem Jesus é. Muitas pessoas

afirmam ser cristãs, mas não o são. Não o são porque

seguem a um Jesus que não é o Cristo. Para eles, Jesus é

um anjo, um profeta ou um deus em evolução. Mas isso

não é quem Jesus é. Ele é o que Pedro proclamou que Ele

fosse, "o Messias, o Filho do Deus Vivo".

A Teologia de Cristo

Este folheto não é um tratado sobre a deidade e a

humanidade de Jesus. A Igreja primitiva sempre

proclamou, desde os primeiros credos, que Jesus é

completamente o mesmo. Donde eles conseguiram essa

ideia? Podemos realmente acreditar que algumas pessoas

antigas realizaram uma reunião, determinados a inventar

essa louca ideia de que Jesus era totalmente Deus e

totalmente homem e então estavam dispostos a morrer por

isso? Não, eles procuraram as Escrituras e viram um

versículo como Zacarias 12:10, onde o SENHOR diz:

"Derramarei sobre a casa de David e sobre os habitantes de

Jerusalém, o Espírito de graça e de súplica, para que eles

Olhem para mim, a quem eles perpassaram; e eles

lamentarão por ele, como alguém que chora por um filho

único, e eles chorarão amargamente sobre ele, como o

lamentar amargo sobre um primogénito "(BNPA).

Eles contemplaram um versículo como Isaías 7:14:

"Portanto, o próprio Senhor lhe dará um sinal. Eis que a

virgem conceberá e e dará à luz um filho, e dará o nome de

Emanuel. "O que eles pensam quando diz que essa pessoa

nasce um filho, o que significa que ele é humano, mas

também nasceu de uma virgem e ele é chamado, Emanuel,

o que significa "Deus connosco?" Eles também leram

outras passagens como o Salmos 2 e 110, Isaías 9 e Daniel

7, e concluíram que o Messias era de fato o Filho de Deus.

Mas também leram Isaías 53 e Zacarias 12 e viram que este

Messias era humano, sofreria e morreria. Obviamente,

Deus não pode morrer, então eles concluíram que o

Messias também era um homem.

Mais uma vez, não estou tentando provar esse ponto,

mas não houve nenhum cristão nascido de novo, desde a

época de Pedro e Paulo, até hoje que tenha negado esse

fato. É o fundamento do Evangelho. Se uma pessoa nega

que Jesus seja totalmente Deus e plenamente homem, ele

está negando que Jesus é o Cristo. Ele está negando o

Evangelho. Mas confesse que Jesus é o Cristo e o

fundamento do Evangelho terá sido estabelecido. Não era

um homem comum que morreu pelos nossos pecados e

ressuscitou. Foi Jesus o Messias, o Filho do Deus vivo.

Ao confessar, Jesus é o Messias, você está confessando

que Ele é o grande Profeta, Sacerdote e Rei. Lembre-se, o

Messias ou Cristo significa "o Ungido". Agora considere

por um momento sobre os que foram ungidos no Antigo

Testamento. Como sacerdote, Moisés ungiu a Arão como

sumo-sacerdote (Êxodo 40:13; Levítico 8:12). Como rei,

Samuel ungiu David como rei (1 Samuel 16:13). E, como

profeta, Elias foi chamado a ungir Eliseu como um profeta

(1 Reis 19:16). Sabemos que Jesus é agora o nosso Sumo

Sacerdote (Hebreus 8-10). Nós também sabemos que Jesus

é o Filho de David, o Rei (Mateus 1: 1, 6, Lucas 1:32).

Curiosamente, outros sacerdotes e reis foram ungidos no

Antigo Testamento. Mas temos apenas um exemplo de um

profeta ungido, Eliseu. E o Novo Testamento claramente

faz a conexão entre Elias e João Baptista (Mateus 11:14).

Não é nenhuma surpresa que Jesus insistiu que João o

baptizasse "para que se cumprisse toda a justiça" (Mateus

3: 14-15). Ele entendeu que este baptismo era a Sua unção

para o ministério (Para um estudo emocionante, compare os

milagres de Eliseu com os de Jesus)

Por que estou te dizendo isso? Porque precisamos

encorajar uns aos outros, não só para aprender mais sobre a

Bíblia, mas para aprender mais sobre o Jesus da Bíblia.

Minha esposa gosta de ler. Às vezes, ela lê um dos seus

livros favoritos quatro, cinco, seis vezes. Quando eu

pergunto como ela pode ler o mesmo livro repetidamente,

ela responde que ela sempre descobre coisas novas e passa

a amar a história ainda mais. Assim, também, o nosso amor

mais profundo com Jesus é proporcional ao tempo que

gastamos conhecendo-o melhor na Sua Palavra, para além

de passar o tempo diário na adoração, na oração e na

meditação bíblica.

A Verdadeira Peça Em Falta no Nosso Evangelho

Uma Contradição Aparente

Se eu lhe perguntasse o que é a maior religião do mundo,

como você responderia? Cerca de metade daqueles a quem

eu faço essa pergunta não acertou e dizia que é o Islão, e

aproximadamente a metade acertou. A resposta correcta é o

cristianismo. Mas pense nisso por um momento: Jesus disse

que o caminho para a destruição é largo e muitos entram

nela, mas o caminho da vida é estreito e poucos entram nele

(Mateus 7: 13-14). Como é que as estatísticas parecem

dizer que muitos entram na vida, mas Jesus disse pouco?

Talvez a resposta seja que nem todos os que se chamam

cristãos realmente o sejam. Como isso pode ser, pois todos

chamam o Nome de Jesus? Todos acreditam que Jesus é o

Cristo. Eles acreditam que Ele morreu numa cruz. E eles

também acreditam que Ele ressuscitou. Podemos ver isso

na celebração da Páscoa. Parece que eles acreditam no

Evangelho e assim, a declaração de Jesus parece nos

apresentar com uma aparente contradição.

Ou não é?

Você percebeu o meu erro no parágrafo acima? É fácil se

perder e ser enganado. Acreditar que Jesus é o Cristo, que

morreu numa cruz e ressuscitou não é o Evangelho. Como

parte de minhas pesquisas, o que mais me surpreende é o

número de respostas que estão praticamente certas, como a

afirmação acima. Mas falta algo. E para muitas pessoas

sentadas num culto de uma igreja semana após semana, é a

peça que esteve sempre faltando em todas as suas vidas, e

não há salvação sem ela.

Porquê é sempre o Hitler?

Se você já compartilhou o Evangelho antes, você poderá

facilmente se relacionar com esse cenário. Você se senta

com uma pessoa e ela se parece agradável o suficiente,

sorrindo e curtindo a conversa até que a conversa chegue ao

tópico em questão, o Evangelho. Ele concorda que Jesus

era o que Ele disse que era. E ele também concorda que

Jesus foi crucificado e ressuscitou no terceiro dia. Por

enquanto, tudo bem. Mas quando a ideia de que ele mesmo

é um pecador que precisa de um Salvador chega, a

discussão fica embaraçosa. "Sim, eu fiz algumas coisas

ruins", ele admite, "assim como todo o mundo". E você

concorda. Mas então ele diz aquelas palavras famosas que

eu ouvi inúmeras vezes: "Mas eu não sou Hitler", ele

exclama, como se isso acabasse com a estranheza.

Infelizmente, você precisa de se aproximar e ajudá-lo a

entender que ao nível do coração, ele está tão perdido

quanto Hitler. Ele é tão separado de Deus, assim como sem

esperança, fora de Cristo.

Não é difícil conseguir que alguém admita que ele tem

falhas (a menos que seja um verdadeiro egoísta!), Mas ter

alguém a admitir que tem defeitos é outra questão. Por isso,

a razão pela qual muitos usam a defesa de Hitler como

bode expiatório. É a fraca tentativa de dizer: "Eu realmente

não sou tão ruim". Essa compreensão errónea do pecado e a

depravação dos humanos é a razão pela qual tantos

"cristãos" não nasceram de novo. É como se eles nunca

parassem e olhassem completamente para si mesmos e

admitissem: "Estou horrível, eu preciso de ajuda". Quando

uma pessoa admite que ela tem pecados, isso é uma coisa,

mas quando uma pessoa admite que ela é defeituosa,

horrível, espiritualmente morto; isto é, um pecador, a

história muda. Para a maioria das pessoas nas igrejas, Jesus

está com toda segurança, existente por aí; perto o suficiente

para ajudar quando necessário, mas o mantêm longe o

suficiente para se proteger contra a convicção pessoal. Para

que a salvação ocorra, a Escritura nos diz que Ele deseja

habitar em nós. O paradoxo é que muitos "cristãos" querem

que Jesus conserte seus pecados, resolva seus problemas,

mas não necessariamente que conserte a eles mesmos.

Personalizando o Evangelho

Sem ser excessivamente drástico, mas se houver uma

palavra-chave na definição de Paulo do Evangelho, minha

aposta seria a palavra "nosso". Porque a pessoa que

confessa esse Credo trouxe a realidade do que Jesus fez na

cruz para a sua própria vida. Lembremo-nos da nossa

gramática e da nossa teologia: eu sou parte do "nosso".

Devo confessar que sou pecador. Devo confessar que Jesus

morreu por meus pecados. Receber a salvação é uma

experiência humilde porque você deve percorrer o processo

de nascer de novo.

Você já viu um bebé a nascer? Eu tive quatro deles e é

uma experiência bastante traumática (tudo bem, admito que

foi mais difícil para minha esposa que para mim). Sério, o

nascimento de uma criança é uma experiência tão intensa e

poderosa, e nascer de novo é tão intenso. Assim como você

assiste a mãe em guerra com a dor, você observa a pessoa

que está lutando na sua alma, enquanto Satanás está

fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para evitar que

ela tome essa decisão final, dizendo que ela não é tão ruim,

há outras maneiras, ou para aguardar por outro dia. No

entanto, o Espírito Santo está acenando ela para vir e ver

Jesus como a única resposta, não apenas por seus

problemas, mas por ela. E, assim como aquele momento em

que o bebé é posto no peito da mãe, você se senta lá,

testemunhando a dor do pecado original, dá lugar ao amor

final e, como um bebé recém-nascido, nada é mais bonito

do que quando o processo está completo. Tudo começou no

momento em que a pessoa admitiu que tinha problemas. E

então admitiu que ela tinha um problema inerente, e então

percebeu que Jesus fez algo sobre esse problema. Ele

morreu por isso. Ele também morreu por seu problema

inerente.

Este não é o fim

Platão estava errado

O romancista Pearl Buck era filho de missionários na

China. Ela lembra como seu irmãozinho teve febre e

morreu como aconteceu com tantos filhos missionários que

vivem em áreas primitivas. Quando os amigos tentaram

consolar a mãe dizendo: "É apenas o corpo dele que se foi",

a mãe praticamente os voou, gritando na sua angústia que

ela concebeu e nasceu esse pequeno corpo, vestiu-o,

alimentou-o e cuidou dele, e que ela amava esse corpo.2 A

mãe de Pearl Buck tinha boa teologia, melhor do que

alguns teólogos cristãos. Ela entendeu que o dualismo

platónico não tem lugar no cristianismo. Jesus também. A

ideia que Platão ensinou, que o espírito ou mente é bom e o

material ou corpo é ruim, contradiz tudo nas Escrituras,

desde que Deus proclamou a criação material como boa

(Génesis 1:31) até a ressurreição final do corpo (Apocalipse

20). É por isso que, embora Jesus soubesse que Ele

ressuscitaria Lázaro dos mortos, chorou (João 11:35). Suas

lágrimas angustiadas fluíram porque a morte do corpo é a

mais angustiante das experiências terrenas. É por isso que

Paulo chama a morte o último inimigo (1 Coríntios 15:26);

É a pequena vitória de Satanás numa guerra que ele perdeu.

A morte de um ente querido dói tanto porque sentimos a

presença do corpo com seu espírito. Este é precisamente o

motivo pelo qual a morte precisava ser vencida.

A separação do espírito e do corpo não foi como Deus

nos criou. A rebelião de Adão contra Deus e sua

desobediência provocou essa separação. Espero que a mãe

de Pearl Buck, em toda sua angústia e tristeza, tenha sabido

que havia a esperança de ver aquele corpo pequeno

novamente, vivo. A única razão pela qual ela poderia ter

essa esperança é encontrada no Evangelho: porque Jesus foi

ressuscitado no terceiro dia, a morte não tem a palavra

final. Não acreditar no Evangelho é não ter bases de

esperança. Eu me encolerizo em funerais quando ouço

descrentes de Jesus falar de ver seus entes queridos de

novo. Eu, educadamente, mantenho o silêncio por respeito,

mas eu quero perguntar: "Em que base você acredita que

você vai ver seus entes queridos de novo?" Na realidade,

eles não têm base para sua crença, apenas desejosos.

Dois Mais Dois Não é Igual a Cinco

Paulo resume o Evangelho a dois versos (1 Coríntios 15:

3-4), e depois usa os cinquenta e quatro versículos

seguintes defendendo um aspecto do Evangelho: a

ressurreição. Mas porquê? Porque ver uma pessoa

ressuscitada não é uma ocorrência diária! Então, Paulo lista

nomes de pessoas que poderiam testemunhar que viram

Jesus ressuscitado. Muitas dessas pessoas ainda estavam

vivas quando Paulo escreveu sua carta à igreja em Corinto.

Não era um mito, nem era ilusório. Era fato histórico. Você

pode imaginar a reacção de Paulo hoje se ele estivesse vivo

para ouvir que há pessoas que usam o nome de Cristãos

mas ainda negam a ressurreição física de Jesus? Para Paulo,

seria como descrever um círculo quadrado ou argumentar

que dois mais dois é igual a cinco; Isso não faria sentido.

Paulo enfatizou fortemente a ressurreição porque a

esperança cristã do céu e da vida após a morte não é

baseada em fé cega ou desejo sentimental. Baseia-se na

verdade histórica. Isso nos assegura o que Jesus previu

sobre si mesmo realmente aconteceu. Se isso não tivesse

acontecido, o simples resultado seria fechar a loja e ir para

casa. Ou nós somos cegos idiotas ou sentimentalistas de

torta no céu. Ou, colocando em termos bíblicos, "somos os

mais miseráveis de todos os homens" (1 Coríntios 15:19).

A implicação é clara: se vamos ressuscitar, devemos pensar

um pouco na eternidade enquanto ainda aqui na Terra.

A Falta de poder

Quando faço pesquisas perguntando às pessoas o que é o

Evangelho, há muitos que estão quase a dar as respostas

certas. Eles chamam correctamente Jesus de Cristo, e

muitas vezes mencionam Seu trabalho substitutivo na cruz.

Mas, surpreendentemente, é aí que eles param. Eles

enterram Jesus sem pensar em sua resposta de tirá-lo da

sepultura! Para muitos evangélicos, é também a forma

como eles vivem suas vidas. Eles conhecem o perdão de

seus pecados e têm garantia de salvação, mas suas vidas

são uma derrota, assim como sua resposta a outra pergunta

que eu faço na minha pesquisa pessoal.

Quando tenho uma oportunidade de explicar o Evangelho a

uma pessoa ou grupo de pessoas, eu gosto de fazer uma

pergunta de acompanhamento. Eu geralmente pergunto

assim: "Antes que Jesus subisse ao céu, o que ele prometeu

aos discípulos que receberiam?" Nove em cada dez pessoas

explodem, "O Espírito Santo". Embora isso seja, em certo

sentido, real, mas não é o que Jesus enfatizou. Em Lucas

24:49 e Actos 1: 8, Jesus prometeu aos Seus discípulos que

receberiam o poder quando o Espírito Santo chegasse a

eles. Muitos cristãos não conseguem fazer essa conexão,

debatendo sobre questões secundárias quando se trata do

Espírito Santo. A verdadeira questão é o poder e esse é o

ponto que todos os cristãos devem concordar. Jesus

prometeu-nos o poder da ressurreição para derrotar as

forças espirituais que fazem guerra contra nós. Esse mesmo

poder permitiu que Jesus realizasse os milagres que Ele

realizou. É por isso que ele podia fazer a afirmação mais

escandalosa de que nós, Seus discípulos, poderíamos fazer

maiores obras do que ele mesmo, enquanto na terra (João

14:12).

Infelizmente, muitos seguidores de Jesus não têm esse

poder da ressurreição, não conseguindo ver gigantes

derrubados nas suas vidas (2 Coríntios 10: 4-5) e respostas

poderosas para suas orações (Marcos 11: 22-24). Não são

apenas os indivíduos que carecem de poder sobrenatural,

mas muitas instituições e até mesmo denominações inteiras

que já estiveram em chamas por Cristo agora nem sequer

têm faísca. Eles perderam o poder, reduzindo sua chama

ardente ao cintilar de uma religião impotente. Como o

antigo pregador Samuel Chadwick teria dito: "O mundo

nunca acreditará em uma religião na qual não há poder

sobrenatural. Uma fé racionalizada, uma igreja socializada

e um evangelho moralizado podem ganhar aplauso, mas

não despertam convicção e nem ganham convertidos. "O

Evangelho não é apenas o poder da salvação; É o poder de

viver também.

Conclusão

Será?

Recentemente, assisti a um programa televisivo especial

sobre o Império Romano. O mesmo retratava correctamente

Roma como o centro da civilização ocidental na época.

Muitos cristãos ficam assustados ao ouvir que os judeus

eram um grupo de pessoas desprezados e Jerusalém era

uma cidade de pacata; um lugar esquecido quando

comparado a Roma. No entanto, Deus, na Sua infinita

sabedoria, escolheu uma cidade disputada num pequeno

país nos arredores do Império Romano para lançar Sua

Nova Aliança através do Seu Filho, o Messias. Muitos

romanos consideraram absurdo pensar que a salvação para

o mundo poderia vir através de Jerusalém quando Roma era

o centro do poder do mundo existente. Poderia ser assim

mesmo?

Mas até hoje, os romanos sofisticados ainda estão no nosso

meio e alguns estão mesmo nas nossas igrejas. Eles estão

chocados com a ideia de que a salvação poderia vir por

uma afirmação tão simples. Eles não acreditam que a

pessoa só precisa acreditar na verdade de uma declaração

simples para receber uma nova vida e segurança dos céus.

Na verdade, deve ser tão simples porque Jesus disse que

Seu reino é para aqueles de fé semelhante a de uma criança.

Ele exorta aos adultos a serem como crianças porque elas

entendem coisas simples (Mateus 19:14; Marcos 10:15;

Lucas 18:17).

O que você fará com Jesus?

É hora de terminar este discurso sobre o Evangelho.

Embora este livrinho seja sobre o Evangelho e a grande

necessidade de um Credo Evangélico básico para usar

como um ponto de partida conciso e poderoso para o

cristianismo, devemos lembrar-nos sempre: o Evangelho é

sobre Jesus. Jesus é o Evangelho! Ele é o Messias. Ele é

aquele que morreu por nossos pecados. Ele é aquele que

ressuscitou dos mortos. O que fazemos do Evangelho é o

que finalmente fazemos de Jesus. Uma imagem bonita do

Evangelho aparece na seguinte história.

No prólogo do livro, “Leadership Jazz,” Max De Pree

escreve:

"Esther, minha esposa, e eu temos uma neta chamada

Zoe, palavra grega que significa vida. Ela nasceu

prematuramente e pesou uma 1kg, sete gramas, tão

pequena que meu anel de casamento poderia deslizar o

braço dela até ao ombro. O neonatologista que a examinou

pela primeira vez nos disse que a chance que tinha de viver

três dias era de 5 a 10%. Quando Esther e eu fizemos a

nossa primeira visita e vimos Zoe no seu isolamento na

unidade de terapia intensiva neonatal, ela teve dois IVs, um

no umbigo, um no pé, um monitor de cada lado do peito,

um tubo respirador e um tubo de alimentação na boca.

Para complicar as coisas, o pai biológico de Zoe havia

abandonado a nossa filha no mês anterior ao nascimento

dela. Percebendo-se disso, uma enfermeira inteligente e

atenciosa chamada Ruth deu-me instruções. "Para os

próximos meses, pelo menos, você é o pai substituto. Eu

quero que você venha ao hospital todos os dias para visitar

a Zoe, e quando você chegar, eu quero que você apalpe o

seu corpo e suas pernas e seus braços com a ponta do

dedo. Enquanto você estiver acariciando a ela, você deve

dizê-la repetidamente o quanto a ama, porque ela tem que

conectar a sua voz ao seu toque "3.

Esta é uma bela parábola do Evangelho. Deus viu a

nossa necessidade desesperada. Ele sabia que precisávamos

não só de Sua voz, mas também de Seu toque. Então Ele

enviou Jesus, o Filho de Deus que veio tocar e falar em

nossas vidas. Ele nos mostrou a natureza de Deus Pai por

meio de seus milagres e curas compassivos, provando que

Ele era o Cristo, o Filho de Deus. Ele tocou nossas vidas

através do derramamento de sangue na Cruz (por nossos

pecados) e no Túmulo vazio (para a nossa nova vida), que

clama para nós a cada dia: "Isto é o quanto eu vos amo.

Então é hora de perguntar, você colocou sua fé neste

Evangelho? Você percebeu que é um pecador e que seus

pecados o separaram de Deus? Houve algum momento na

sua vida em que tenha chegado à conclusão de que não

havia nada que você pudesse fazer para ganhar os céus? E

depois de chegar a esta conclusão, você fez a única coisa

que faltava, confiar na misericórdia de Deus e acreditar que

Ele enviou Jesus para você; que Jesus morreu por seus

pecados; que Deus levantou Jesus da sepultura por você.

Ou, para dizer de forma muito sucinta, você, agora mesmo,

acredita que Deus está profundamente apaixonado por

você? Quero dizer, que verdadeiramente te ama? É

verdade! Romanos 5: 8 diz que Deus não apenas disse que

Ele te amava, Ele mostrou o quanto Ele te amava enviando

Seu Filho, Jesus, o Messias, para morrer por você.

Se você nunca experimentou esse amor e sentiu a

liberdade de ter todas as coisas que você fez de mau

perdoadas por Deus; Se você nunca experimentou o poder

da ressurreição ou nunca soube com certeza que você vai

ao céu para estar com Jesus um dia, então hoje é o seu dia.

Deixe-se cair de joelhos e clame a Deus agora e confesse

sua necessidade por ele e acredite no Evangelho: Cristo

morreu pelos meus pecados e ressuscitou no terceiro

dia.

Bem-vindo à sua nova vida.

Se você tomou a decisão de acreditar no Evangelho ou

gostaria de obter mais informações, escreva-me em:

dpley@servingbb.org. Eu ficaria honrado em orar por você.

Notas

1Roy E. Ciampa and Brian S. Rosner, The First Letter to

the Corinthians, Pillar New Testament Commentary.

Accordance electronic ed. Grand Rapids: Eerdmans, 2010,

746.

2Dallas Willard, The Spirit of the Discipline, San Francisco:

Harper & Row, 1988, 83.

3Max Depree, Leadership Jazz, Second Edition, NY:

Doubleday, 2008, 1-2.