O Homem Que Foi Desmanchado - Edgar Allan Poe

5/10/2018 O Homem Que Foi Desmanchado - Edgar Allan Poe - slidepdf.com

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O HOMEM QUE FOI DESMANCHADO – EDGAR ALLAN POE

Pleurez, pleurez, mes yeux, et fondez-vous en eau!

La moitié de ma vie a mis l'autre au tombeau.CORNEILLE

Não posso lembrar-me, com certeza, quando ou onde travei, pela primeira vez,

conhecimento com aquele camarada verdadeiramente elegante, o Brigadeiro-

General João A. B. C. Smith. Estou certo de que alguém me apresentou ao

cavalheiro em alguma reunião pública, lembro-me muito bem, realizada arespeito de algo de grande importância, sem dúvida, nesse ou naquele lugar,

tenho plena convicção, cujo nome inacreditavelmente esqueci. A verdade é que

a apresentação foi acompanhada, de minha parte, por certo grau de ansioso

embaraço que me impossibilitou de ter impressões nítidas de tempo e de lugar.

Sou constitucionalmente nervoso. Isso, em mim é defeito de família e não

tenho jeito a dar. Especialmente, a menor aparência de mistério, de qualquer

coisa que eu não possa exatamente compreender, coloca-me imediatamente

num lastimável estado de agitação.

Havia algo de notável - sim, de notável, embora seja este um termo bem fraco

para exprimir todo o meu pensamento - em torno da completa individualidade

do personagem em questão. Tinha ele, talvez, um metro e oitenta de altura e

aspecto singularmente dominante. Havia em todo aquele homem um air

distingué que elevada que falava de elevada educação e sugeria alta linhagem.

A este respeito - a respeito da aparência pessoal de Smith - tenho uma espécie

de melancólica satisfação em ser minucioso. Sua cabeleira teria feito honra a

um Bruto; nada poderia ser mais viçoso, ou possuir mais brilhante lustro. Era

dum negro de azeviche, a mesma cor - ou não propriamente, a não-cor - de

suas inimagináveis suíças. Vocês percebem logo que não posso falar destas

últimas sem entusiasmo, não basta dizer que eram o mais belo par de suíças.

De qualquer modo, cercavam, e às vezes parcialmente sombreavam uma boca



inteiramente inigualável. Nela se viam os mais completamente uniformes e os

mais brilhantemente dentes de todos os dentes concebíveis. Dentre eles, em

todas as ocasiões devidas, saia uma voz de extrema clareza, melodia e vigos.

A respeito de olhos, também, o meu conhecido era proeminentemente bem

dotado. Qualquer deles era equivalente a um par dos órgãos oculares comuns.

Eram de intensa cor de avelã, excessivamente grandes e luzentes; e percebia-

se neles, amiúde, aquela justa quantidade de obliqüidade interessante que

fecunda a expressão.

O busto do general era inquestionavelmente o mais belo que eu jamais vira.

Vocês podiam jurar que não achariam um defeito sequer nas suas

maravilhosas proporções. Essa rara característica projetava, com grande

vantagem, um par de ombros que teria feito enrubescer de consciente

inferioridade o rosto do marmóreo Apolo. Sou louco por ombros bonitos e

posso afirmar que jamais os encontrara tão perfeitos. Os braços, também,

eram admiravelmente modelados.

Nem menos soberbos eram os membros inferiores. Eram, na verdade, o ne

plus ultra das boas pernas. Qualquer conhecedor de tais assuntos admitiria que

aquelas pernas eram boas mesmo. Não havia carne demais nem de menos;

nem rusticidade nem fragilidade. Não posso imaginar curva mais graciosa que

a do femoris, e havia justamente aquela devida saliência suave no dorso do

fíbula, que condizia com a conformação dum bezerro bem proporcionado. Faço

votos a Deus para que o meu jovem e talentoso amigo, o escultor

Chiponchipino, não deixe de ver as pernas do Brigadeiro-General João A. B. C.

Smith.

Mas embora homens tão absolutamente elegantes não sejam tão abundantes

como razões ou amoras silvestres, não podia eu ainda ser levado a acreditar

que o algo de notável a que ainda a pouco aludi, o estranho ar de je ne sais

quoi que cercava meu novo conhecido, fosse devido inteiramente, ou na

verdade de certo modo, à suprema excelência de seus dotes corporais. Talvez

fosse atribuível à maneira, contudo, ainda aqui não poderia pretender ser positivo. Havia uma afetação, para não dizer rigidez, no seu porte, certo grau



de medida e, se assim me posso exprimir, de precisão retangular,

acompanhando-lhe todos os movimentos, que, observada, num tipo mais

mesquinho, teria tido, pelo menos, o pequeno sabor de afetação, pomposidade

ou constrangimento, mas que observada num cavalheiro de suas indubitáveis

dimensões, era prontamente lançada à conta de reserva, hauteur, de

recomendável senso, em suma: do que é devido à dignidade da proporção

colossal.

O bondoso amigo que me apresentou ao General Smith sussurrou-me no

ouvido algumas poucas palavras de comentário a respeito do homem. Era um

homem notável, um homem notabilíssimo; na verdade, um dos homens mais

notáveis da época. Era também um favorito especial das mulheres,

principalmente por sua alta reputação de coragem.- Neste ponto ele não tem

rival. É, na verdade, um perfeito bandido e, com toda a certeza, um chapado

desordeiro. - disse meu amigo, baixando aqui a voz ao extremo, e fazendo-me

estremecer com o mistério de seu tom.

- Um desordeiro completo, não tenha dúvida. Mostrou que o era, direi, com

alguma intenção, na última e tremenda batalha-brejal no extremo sul, com os

índios Bugabu e Kickapu. (Aqui meu amigo arregalou os olhos até certo ponto.)

Bendita a minha alma, sangue e trovão... e tudo mais! Prodígios de valor!

Ouviu falar dele sem dúvida? Sabe que ele é homem…

- Homem vivo! Como vai? Ora, como está? Muito prazer em vê-lo na verdade! -

interrompeu aqui o próprio general, pegando a mão de meu companheiro ao

aproximar-se e curvando-se rígida, mas profundamente quando eu fui

apresentado. Eu então pensei ( e ainda penso) que jamais ouvi uma voz mais

clara, nem mais forte, nem nunca vi mais bela fileira de dentes. Mas devo dizer

que lamento a interrupção justamente naquele instante quando, por causa dos

cochichos e insinuações supramencionados, meu interesse tinha sido

grandemente excitado pelo herói da campanha Bugabu e Kickapu.

Contudo a conversa deliciosamente brilhante do Brigadeiro-General João A. B.C. Smith em breve dissipou por completo esse pesar. Tendo-nos meu amigo



deixado imediatamente, tivemos um completo tete-à-tete e senti-me não só

satisfeito mas realmente instruído. Jamais ouvi mais fluente conversador, ou

homem de maior ao geral. Com apropriada modéstia o evitava, não obstante

tocar no tema que eu tinha então mais a peito, quero dizer, as misteriosas

circunstâncias referentes à guerra Bugabu, e, da minha própria parte, o que eu

considerava ser um nobre senso de delicadeza me proibia de mencionar o

assunto, embora, na verdade, estivesse excessivamente tentado a fazê-lo.

Percebi, também, que o galante soldado preferia tópicos de interesse filosófico

e que se deliciava especialmente em comentar a rápida marcha das invenções

mecânicas. De fato, levá-lo aonde eu desejava era um ponto donde

invariavelmente eu voltava.

- Não há nada absolutamente como isso - dizia ele. - Somos um povo

maravilhoso e vivemos numa época maravilhosa. Pára-quedas e estradas de

ferro, casas de jogo e espingardas de mola! Nossos navios a vapor estão em

todos os mares e o balão a vapor Nassau está prestes a fazer viagens

regulares (passagem de ida e volta, apenas vinte libras esterlinas) entre

Londres e Tombuctu. E quem poderá calcular a imensa influência na vida

social, nas artes, no comércio, na literatura, como resultado imediato dos

grandes princípios da eletromagnética! E isso ainda não é tudo, permita que lho

afirme! Não há realmente fim para a marcha da invenção. As mais

maravilhosas, as mais engenhosas… e deixe-me acrescentar, senhor… Sr.

Thompson creio que é esse o seu nome, deixe-me acrescentar quero dizer,

que as mais úteis, as mais verdadeiramente úteis invenções mecânicas. . .

Estão diariamente repontando como cogumelos, se assim me posso exprimir,

ou, de modo mais figurado, como. ah!... Como gafanhotos... Como

gafanhotos, Sr. Thompson... Em torno de nós e.. . ah, ah, ah!… em torno de

nós!

Para falar a verdade, meu nome não é Thompson. Mas é inútil dizer que deixei

o General Smith altamente interessado pelo homem com uma exaltada opinião

a respeito de sua poderosa conversação e com um profundo senso dosvaliosos privilégios de que gozamos, vivendo nesta era de invenções



mecânicas. Minha curiosidade porém, não havia ficado de todo satisfeita, e

resolvi prosseguir numa imediata indagação entre meus conhecidos a respeito

do próprio brigadeiro- general e, particularmente, no que concernia aos

tremendos acontecimentos quorum pars magna fuit durante a campanha

Bugabu e Kickapu.

A primeira oportunidade que se apresentou e que (horresco referens) eu não

tive o menor escrúpulo em aproveitar ocorreu na igreja do Reverendo Dr.

Drummummupp, onde me achei aboletado, um domingo, justamente na hora

do sermão, não só no banco reservado, mas ao lado daquela digna e

comunicativa amiguinha minha, a Srta. Tabitha T. Assim sentado, felicitei-me e

com muita razão, pelo lisonjeador estado dos negócios. Se alguém conhecesse

alguma coisa a respeito do Brigadeiro-General João A. B. C. Smith, essa

pessoa, era bem claro para mim, só podia ser a Srta. Tabitha T. Fizemo-nos

alguns sinais telegráficos e depois começamos, sotto voce, um vivo tête-tête.

Smith? - disse ela, em resposta à minha fervorosíssima pergunta. - Smith!

Ora, não é o General A. B. C.? Benza-me Deus, pensei que você conhecesse

tudo a respeito dele! Esta é uma época maravilhosamente inventiva! Horrendo

negócio aquele! Sanguinária quadrilha de miseráveis aqueles Kickapus! Ele

brigou como um herói... prodígios de valor. . . renome imortal. Smith!

Brigadeiro- General João A. B. C. Smith! Ora, você sabe que ele é mais do que

outro ente humano...

- O ente humano - nisto interrompeu o Dr. Drummummupp com voz estridente,

e com um soco que quase fez vibrar o púlpito aos nossos ouvidos -, o ente

humano que nasceu duma mulher tem apenas pouco tempo para viver; ele se

levanta e é cortado como uma flor!

Saltei para a extremidade do banco e percebi, pelos animados olhares do

teólogo, que a cólera, que quase se mostrara fatal ao púlpito fora excitada

pelos cochichos meus e da dona. Não podia deixar de ter sido por isso, de

modo que me submeti de boa-vontade e escutei, com todo o martírio dum

silêncio digno, até o fim, aquele importantíssimo discurso.



A noite seguinte encontrou-me como visitante, um tanto retardado, do Teatro

Rantipole, onde estava eu certo de satisfazer minha curiosidade imediatamente

dirigindo-me simplesmente ao camarote daqueles delicados espécimes de

afabilidade e onisciência que eram as Srtas. Arabela e Miranda Cognoscenti.

Aquele magnífico trágico, Climax, estava representando algo para uma casa

repleta e tive certa dificuldade em tornar inteligíveis meus desejos,

especialmente por se achar nosso camarote perto dos bastidores e

completamente dominando o palco.

- Smith! - disse a Srta. Arabela, quando, afinal compreendeu o sentido de

minha indagação. - Smith! Ora, não será o General João A. B. C.?

- Simith! - perguntou Miranda, meditativamente. - Benza-me Deus, já viu

alguma vez figura mais bela? - Nunca, senhorita, mas queira dizer-me… - Ou

uma graça tão inimitável? - Nunca, dou-lhe minha palavra! Mas rogo-lhe,

informe-me… - Ou tão justa apreciação do efeito teatral? - Senhorita! - Ou o

mais delicado senso das verdadeiras belezas de Shakespeare? Tenha a

bondade de olhar para aquela perna! - É o diabo! - e voltei-me de novo para a

irmã dela. - Simith! - disse ela. - Ora, não será o General João A. B.C.?

Horrendo negócio aquele. Não foi? Grandes miseráveis aqueles Bugabus…

selvagens... e etc.!... Mas vivemos numa época maravilhosamente inventiva…

Smith! Oh, sim, um grande homem! Perfeito bandido! Renome imortal!

Prodígios de valor! Jamais se ouviu! (Isto foi dito quase gritando.) Benza-me

Deus! Ora, ele é mais do que outro ente human...mandrágoranem do mundo

inteiro as drogas soporíferas, jamais te curarão daquele doce sono, em que

ontem mergulhaste! Berrou justamente aqui, aos meus ouvidos, o nosso

Climax, agitando o punho, durante todo o tempo, diante do meu rosto, de um

modo que eu não podia suportar e não suportei. Deixei imediatamente as

Srtas. Cognoscenti, fui direto aos bastidores e dei no miserável patife tamanha

sova que, acredito, dela se lembrará até o dia de sua morte.

No sarau da linda viúva, Sra. Catarina O'Trump, tinha eu a esperança de que

não sofreria o mesmo desaponto. Com efeito, logo que me sentei à mesa de



jogo, tendo à minha frente a formosa dona da casa, fiz aquelas perguntas cuja

solução se havia tornado uma questão tão essencial para meu sossego.

- Smith - disse minha parceira. - Ora, não será o General João A.B.C.?

Horrendo negócio aquele! Não foi? Ouros quer você dizer? Terríveis miseráveis

aqueles Kickapus! Estamos jogando whist, por obséquio, Sr. Tattle… Porém,

esta é a época da invenção , ou mais certamente, a Era, pode-se dizer... Era

par excellence... fala francês? Oh, um herói completo! Perfeito bandido!

Copas, não, Sr. Tattle? Não o creio! Renome imortal e tudo mais de valor!

Jamais se ouviu! Ora, benza-me Deus! Ele, mais do que outro ente human...

- O Mann? ? O Capitão Mann? - esganiçou aí certa intrometidazinha feminina

do mais afastado canto do aposento. - Estão acerca do Capitão Mann e do

duelo? Oh, eu preciso ouvir! Fale. Continue, Sra. O'Trump... Por favor, continue

agora! E a Sra. O'Trump continuou a falar tudo acerca de certo Capitão Mann

que tinha levado um tiro, ou

sido enforcado, mesmo tempo podia ter sido alvejado e enforcado. Sim! A Srta.

O'Trump prosseguiu e eu. . eu desisti. Não havia jeito de ouvir qualquer coisa

mais, naquela tarde, com relação ao General João A. B. C. Smith.

Consolei-me, contudo, com a reflexão de que a onda de má-sorte nem sempre

correria contra mim e assim decidi-me a fazer ousado ataque, em busca de

informação, à turba alvoroçada que cercava aquele enfeitiçador anjinho, a

graciosa Sra. Pirouette.

- Smith! - Disse a Sra. Pirouette enquanto giravam juntos num pas de zéphyr.

- Smith! Ora, será o General João A.B.C. Smith? Questão pavorosa aquela dos

Bugabus! Hem? Criaturas terríveis, aqueles índios! Não ponha a ponta do pé

para fora! Palavras que você como dançarino me faz vergonha! Homem de

grande coragem, o coitado... Mas esta é uma época admirável para as

invenções... Valha-me Deus, estou perdendo o fôlego! Perfeito bandido!

Prodígios de valor! Jamais se ouviu! Nem se pode acreditar! Vamos sentar-nos

e eu o esclarecerei! Smith! Ora, ele é mais do que outro ente human…



- Man-Fredo! - berrou aí a Srta. Bas-Bleu, no momento em que eu levava a

Sra. Pirouette para sentar-se. - Onde já se ouviu coisa semelhante? É Man-

fredo, digo eu, e não, de maneira alguma, Man-cebo!

Aqui a Srta. Bas-Bleu acenou para mim, de uma maneira bastante peremptória,

e eu fui obrigado, quisesse ou não, a largar a Sra. Pirouette, com o fim de

decidir uma questão relativa ao título de certo drama poético de Lorde Byron.

Embora eu afirmasse com grande presteza, que o verdadeiro título era

Mancebo, e de modo algum Man-fredo, quando voltei a procurar a Sra.

Pirouette não consegui encontrá-la, e retirei-me da casa num estado de espírito

bem amargo e inamistoso contra toda a raça das Bas-Bleu.

A questão tinha assumido agora um aspecto realmente sério e resolvi visitar

imediatamente o meu particular amigo, Sr. Teodoro Sinivate, pois sabia que ali,

pelo menos, poderia obter algo de semelhante a uma informação definitiva.

- Smith! - disse ele, com o seu bem conhecido modo característico de arrastar

as sílabas. - Smith! Ora, será o General João A. B. C. Smith? Selvagem

história aquela com os Kickapuuuuuus ( nota da ledora: a palavra está escrita

com repetição de letra, no livro - fim da nota.) não foi? Diga, não pensa da

mesma forma? Perfeito bandiiiiiido! Que pena, palavra de honra! Maravilhosa

época inventiva! Prodíiiiiigios de valor! A propósito, já ouviu falar a respeito do

Capitão Maaaann?

- Que se dane o Capitão Mann! - disse eu. - Tenha a bondade de prosseguir

com sua estória.

- Hem? Oh, sim! E bem la même cho-o-ose, como dizem na França. Smith, não

é? João A. B.C. ? Digo-lhe... (Aqui o Sr. Sinivate achou adequado colocar o

dedo ao lado do seu nariz.) Você não pretende insinuar agora, real, verdadeira,

e conscientemente, que nada conhece a respeito desse caso do Smith como

eu conheço, não é? Smith? João A. B. C.? Ora Benza-me Deus! Ele é mais doque outro ente humano.



- Sr Sinivate! - disse eu, implorativamente. - Será ele o máscara? Será ele o

homem da máscara?

- Nãããão! - falou ele, sisudo. - Nem tampouco o homem da luuuua!

Considerei esta resposta um insulto intencional e positivo e por isso deixei a

casa imediatamente, com grande ressentimento e com a firme resolução de

exigir de meu amigo, Sr. Sinivate, prontas satisfações pela sua conduta nada

cavalheiresca e mal-educada.

Entrementes, porém, verifiquei que não lograra obter a informação que

desejava. Mas ainda me restava um recurso. Iria à própria fonte principal.

Visitaria imediatamente o próprio general e pediria, em termos explícitos, uma

solução para esse abominável mistério. Ali, pelo menos, não haveria

possibilidade de equívoco. Seria franco, positivo e peremptório; tão sintético

como um pastel folhado; tão conciso como Tácito ou Montesquieu.

Era ainda cedo quando cheguei, e o general estava-se vestindo. Mas aleguei

negócio urgente e fui imediatamente introduzido na sua alcova por um velho

criado negro que permaneceu de guarda durante a minha visita.Quando entrei

no quarto, olhei em redor, sem dúvida, à procura de seu ocupante, mas não o

percebi imediatamente. Havia uma trouxa grande e excessivamente estranha

de algo, que jazia perto de meus pés, no soalho. E como não me achasse eu

de muito bom-humor, dei-lhe um pontapé para afastá-la do caminho. - Eh! Eh!

um pouco mais de educação, digo-lhe eu! - exclamou a trouxa, numa vozinha

de nada e muitíssimo divertida, entre gruincho e assobio, que eu jamais ouvira

em toda a minha vida. Eh! Chamo-lhe a atenção para isso! Seja um pouco mais

educado! Dei um franco berro de terror e, tangenciando, corri para o canto mais

afastado da sala.

Valha-me Deus, meu caro rapaz! - assobiou de novo a trouxa - Que... que...

que é que há? Acredito realmente que você não me conhece!Que poderia eudizer a tudo aquilo? Que poderia eu dizer? Deixei-me cair, cambaleando, numa



cadeira de braços, de olhos arregalados e boca aberta, e aguardei a solução

do fenômeno. É estranho que você não me tivesse conhecido, não é?- tornou a

guinchar aquela coisa estrambótica que então percebi estar executando, sobre

o soalho, certo movimento inexplicável, bastante semelhante ao de calçar uma

meia. Contudo, aparecia apenas uma perna! - É estranho que você não me

conheça, não é? Pompeu traga-me aquela perna!Ai Pompeu entregou à trouxa

uma perna de cortiça muito grande já vestida, que a coisa atarraxou num

instante, ficando, depois, de pé diante de meus olhos.

- E foi uma ação sangrenta - continuou a coisa como se estivesse

monologando. - Mas o certo é que ninguém pode lutar com os Bugabus e

Kickapus e pensar em voltar de la simples com uma simples arranhadura.

Pompeu ficar-lhe-ei grato se me trouxer agora aquele braço. Tomás (disse,

voltando-se para mim) é decididamente o melhor fabricante de pernas de

cortiça. Mas se você desejar um braço, meu caro rapaz, recomendo-lhe com

interesse o Bishop.

Aí Pompeu atarraxou-lhe um braço.

- Você pode mesmo dizer que nós tivemos lá um tempo quente. Agora, seu

cachorro, passe-me os ombros e o peito. Petit fabrica os melhores ombros,

mas, para um peito, não há outro como o Ducrow! - Peito! - exclamei. -

Pompeu, será que você nunca tem pronta a minha cabeleira? Afinal de contas,

o escalpe é um processo rude, mas depois pode-se adquirir um excelente

chinó com o De L'Orme. - Chinól

- Agora, seu negro, meus dentes! Para uma boa dentadura, melhor é ir

imediatamente ao Parmly; preço elevado, mas trabalho excelente. Engoli

alguns dos dentes principais, porém, quando o grande Bugabu deu comigo no

chão com a coronha de seu rifle! - Coronha! Derrubado! Que vêem os meus

olhos? - Oh! Sim, a propósito... meus olhos! Vamos, Pompeu, seu patife,

atarraxe-me os olhos! Aqueles Kickapus não são lá muito vagarosos no

arrancar. Mas o tal Dr. Williams é mesmo um homem caluniado. Você não pode

calcular como enxergo bem com os olhos que ele me fez.



Comecei então bem claramente a perceber que o tinha diante de mim era nada

mais, nada menos que o meu novo conhecido, o Brigadeiro-General João A.

B. C. Smith. As manipulações de Pompeu tinham feito, devo confessá-lo, uma

diferença chocante na aparência pessoal do homem. A voz, porém ainda me

embaraçava um pouco. Mas até mesmo esse aparente mistério me foi

rapidamente esclarecido.

- Pompeu, negro sem-vergonha - guinchou o general - será que você me quer

deixar sem minha abóbada palatina?

Logo o negro, resmungando uma desculpa, aproximou-se do patrão, abriu-lhe

a boca, com o ar seguro dum jóquei, ajustou-lhe uma espécie de máquina

singular, com tamanha destreza que não pude absolutamente compreender. A

alteração, porém, em toda a expressão da fisionomia do general foi instantânea

e suepreendente. Quando ele falou de novo, sua voz tinha toda aquela rica

melodia e vigor que eu notara no nosso primeiro encontro.

- Danem-se os vagabundos! - exclamou ele, num tom de tal modo claro que eu

dei um pulo diante da positiva mudança, - Danem-se os vagabundos! Não

somente me rebentaram a boca, mas deram-se ao trabalho de cortar-me pelo

menos uns sete oitavos de minha língua. Não há, porém, quem, iguale a

Bonfanti, na América, para fabricar artigos dessa espécie, realmente bons.

Posso recomendar-lho com toda a confiança - (aqui o general se curvou) - e

asseguro-lhe que tenho o maior prazer em fazê-lo.

Agradeci-lhe a bondade da melhor maneira e despedi-me dele imediatamente,

com uma perfeita compreensão do verdadeiro estado das coisas, com uma

plena compreensão do mistério que me perturbara por tanto tempo. Era

evidente. Era um caso bem claro. O Brigadeiro-General João A. B. C. Smith era

o ente humano, era o homem desmanchado.

Nota de rodapé:

(1) publicado pela primeira vez no Burton's Gentleman's Magazine, agosto de 1839. Título original: The

Man That Was Used-Up.

O Homem Que Foi Desmanchado - Edgar Allan Poe

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