O método e a dialética de Sócrates também estão ligados à sua descoberta da essência do homem como psyché, porque tendem de modo consciente a despojar a alma da ilusão do saber, curando-a dessa maneira a fim de torná-la idônea a receber a verdade. Assim , as finalidades do método socrático são fundamentalmente de natureza ética e educativa e apenas secundária e mediante de natureza lógica e gnosiológica. Em suma, dialogar com Sócrates levava a "exame da alma" e a prestação de contas da própria vida, ou seja, a " exame moral", como bem destacavam seus contemporâneos. É como podemos ler em testemunho platônico: "Quem quer que esteja próximo a Sócrates e, em contato com ele, ponha-se a raciocinar, qualquer seja o assunto tratado, é arrastado pelas espirais do discurso e inevitavelmente forçado a seguir adiante, até ver-se prestando contas de si mesmo, dizendo inclusive de que modo vive e de que modo viveu. E, uma vez que se viu assim, Sócrates não mais o deixa.".

E precisamente a esse "prestar constas da própria vida", que era o fim específico do método dialético, é que Sócrates atribuiu a verdadeira razão que lhe custou a vida: para muitos, calar Sócrates através da morte significava libertar-se de ter que "desnudar a própria alma". Mas o processo posto em movimento por Sócrates já se havia tornado irreversível. E a supressão física de sua pessoa não podia mais, de modo algum, deter esse processo.

E agora que estabelecemos a finalidade do "método" socrático, devemos identificar a sua estrutura.

A dialética de Sócrates coincide com seu próprio dialogar, que consta de dois momentos essenciais: a "refutação" e a "maiêutica". Ao fazê-lo, Sócrates valia-se da máscara do "não-saber" e da temida arma da "ironia". Cada um desses pontos deve ser compreendido adequadamente.