Houve, entretanto, perodos de crescimento econmico e criao de empregos nasdcadas de 1980 e 1990, mas recesses continuaram perturbando a economiaamericana, ameaando os poucos ganhos sociais conquistados. Alm disso, em vez demontar carros ou eletrodomsticos, o tpico emprego novo consistia em fritar batatasno Mcdonalds ou vender roupas no shopping, freqentemente em tempo parcial ou comcontrato temporrio.

As 10 maiores cidades nos Estados Unidos, 1960-2005.Note o declnio populacional relativo das cidades do Nordeste e Meio-Oeste na

regio hoje conhecida como o Cinturo de Ferrugem, e o impressionante aumento dapopulao nas cidades de Califrnia, Texas e Arizona, assim como Los Angeles,

Phoenix e Houston, San Antonio, San Diego, Dallas e San Jose, no chamado Cinturodo Sol.

Fonte: U.S. Census Bureau. Os nmeros de 2005 so estimativas.

Desde os anos 1970, trabalhadores tm produzido mais e ganhado menos nos EUA.Em 1992, um trabalhador tpico trabalhava 163 horas a mais por ano que em 1972, oque representa quase um ms a mais de trabalho ao ano. O salrio mnimo em 1998valia 22% menos que em 1968. As divises marcantes de classe, supostamenteerradicadas no boom econmico, voltaram como uma vingana. As 5% famlias maisricas testemunharam um aumento de 64% na renda entre 1979 e 2000; 60% dasfamlias no tiveram alterao (somente porque mulheres entraram no mercado detrabalho, o que compensou as perdas); e 20% das famlias sofreram uma perda narenda. Em 1965, executivos de corporaes ganhavam vinte vezes mais do que umtrabalhador da indstria; em 1989, a razo havia triplicado para 56:1; em 1997, j era116:1.

O NOVO IMPERIALISMO

A derrota dos Estados Unidos no Vietn feriu o orgulho das elites polticas eeconmicas. Mas o fim do sistema colonial no perodo ps-guerra no significou odesaparecimento do imperialismo americano. Seu principal objetivo sempre foi o deabrir oportunidades de investimento s corporaes americanas, utilizando seu vasto

poder econmico e militar para controlar outros pases e conter a ameaa de inimigos,que, no perodo da Guerra Fria, eram a Unio sovitica e qualquer pas que seaproximasse direta ou indiretamente da esfera de influncia comunista. Esse objetivo setornou mais crucial no contexto de crise econmica e globalizao entre 1970 e 2000.Sob reagan, Bush e Clinton, o imprio contra-atacou a sndrome do Vietn numanova srie de intervenes diplomticas, militares e econmicas no mundo.

Anticomunista feroz, o presidente reagan ocupou a Casa Branca com intenes deacelerar a conteno do comunismo mundial e parou os avanos na rea dodesarmamento nuclear que governos americanos tinham negociado nos anos 1970.Props um ambicioso programa chamado Guerra nas Estrelas o uso de lasers esatlites para proteger os Estados Unidos de msseis soviticos. A Unio sovitica viuessa iniciativa como agresso, recusando-se a prosseguir nas negociaes sobrearmas nucleares. A oposio massiva de europeus e americanos ao acirramento dasrelaes entre os dois superpoderes em 1982, na maior manifestao da histria dopas, dois milhes protestaram em Nova York contra armas nucleares resultou naretomada de negociaes em 1983. A Unio sovitica, cuja influncia econmica epoltica sempre foi deliberadamente superestimada pelas foras da inteligncia norte-americana para justificar a Guerra Fria, sucumbiu no fim dos anos 1980 criseeconmica e diviso poltica interna, deixando os Estados Unidos sem seu maiorinimigo.

Antes disso, a guerra fria contra o comunismo teve continuidade na chamadadoutrina reagan, uma poltica de ajuda aos movimentos anticomunistas no terceiroMundo, chamados guerreiros da liberdade pelos presidentes Carter e reagan. Taisguerreiros incluram ex-apoiadores do genocdio de Pol Pot, no Camboja, e aguerrilha direitista em angola. No surpresa o fato de o governo americano no terconsiderado, na sua definio de liberdade, legtimos os movimentos contra o apartheidna frica do sul nem foras contrrias a ditaduras pr-americanas, como, por exemplo,as da amrica Central.

De fato, foi no quintal dos Estados Unidos, o Caribe e a amrica Latina, que a lutacontra o comunismo foi mais fortemente travada por reagan. Em 1982, reagan invadiu ailha de Granada, no Caribe, cujo governo socialista queria implementar reformas. Naamrica Central, o governo americano treinou e bancou guerrilhas anticomunistascontra o governo socialista dos sandinistas na Nicargua (que derrubou o ditador pr-americano, somoza, em 1979) e providenciou assistncia militar e econmica aosgovernos e s foras militares de El salvador e da Guatemala. Em 1989, presidenteGeorge Bush sr. Invadiu brutalmente o Panam para demolir o governo de um ex-aliado, Manuel Noriega, que contrariara os interesses dos Estados Unidos.

Essas ltimas intervenes da Guerra Fria na regio foram altamente sangrentas:centenas de milhares de civis foram mortos, freqentemente por esquadres da mortecujos integrantes se formaram na Escola das amricas, um centro de treinamentocontra insurgncia montado pelos Estados Unidos, primeiramente no Panam e, depois,na Gergia, EUA. A transio democracia nos pases da amrica Central nos anos

1990 foi administrada por governos norte-americanos, garantindo regimes favorveisaos seus interesses na regio.

Contrariando o argumento de que o Estado nacional perdeu sua impor-tncia nocontexto de globalizao, as multinacionais sediadas nos Estados Unidos dependiamcada vez mais do poder econmico e militar do Estado americano para garantir-lhesmercados desimpedidos. O fmi e o Banco Mundial, uma vez criticados pelos neoliberaispor serem obstculos expanso do livre mercado, foraram muitos pases, inclusiveargentina, Brasil, Chile e Uruguai, a aceitarem programas de ajustamento estrutural emtroca do alvio de dvidas. Debaixo da propaganda de criar novos paradigmas dedesenvolvimento, o fmi e o Banco Mundial serviram como fiadores dos emprstimoslucrativos dos bancos americanos. Semelhantemente, os Estados Unidos utilizaram asnegociaes sobre comrcio mundial para impor sua hegemonia de livre-comrcio, oque justificou que outros pases procurassem proteger seus prprios capitalistas. Bastaenfatizar que os beneficiados dessas polticas externas dos Estados Unidos tambmincluram elites locais que se aproveitaram do neoliberalismo para se enriquecer econsolidar seu poder poltico.

Os maiores problemas internacionais enfrentados pelos Estados Unidos nos anos1980 foram a perda do ir depois da revoluo popular que derrubou o x em 1979 e atomada do afeganisto pela Unio sovitica no mesmo ano. A cia lanou a maior guerrasecreta da histria no afeganisto, recrutando fundamentalistas islmicos para lutarcontra a Unio sovitica. O apoio dado aos grupos al-Qaeda e talib, que conseguiramao final vencer os soviticos e estabelecer um regime religioso antidemocrtico, maistarde assombraria os Estados Unidos.

O regime clientelista do ir foi central, nas dcadas de 1960 e 1970, no que serefere estratgia dos Estados Unidos de assegurar reservas de petrleo na regio doGolfo Prsico. A doutrina Carter, baseada na doutrina Monroe, foi desenhada paraestender a hegemonia militar dos Estados Unidos na regio.

Comentou a revista Business Week, em 1980, que os Estados Unidos tinham quedesenvolver uma geopoltica mineral como resposta a movimentos polticos locais quedesafiavam os interesses econmicos americanos no mundo. O governo reaganreorganizou as foras armadas, criando um Comando Central especificamenteresponsvel pelo Oriente Mdio que atuou ao lado do iraque na guerra contra o ir nosanos 1980, contra o iraque na primeira Guerra do Golfo em 1991, contra o regimetalib na guerra do afeganisto em 2001 e novamente contra o iraque em 2003.

A Nova Ordem Mundial dos anos 1990 foi uma hierarquia complexa de Estados einteresses econmicos lutando por influncia. Os Estados Unidos no foram os nicosimperialistas, mas ficaram firmemente no topo da hierarquia, especialmente depois daqueda do regime sovitico.

A NOVA DIREITA E OS MOVIMENTOS SOCIAIS

Permaneceram alguns dos direitos polticos formais conquistados nos anos 1960 e