J.R. R. TOLKIEN O SENHOR DOS ANIS SEGUNDA PARTE AS DUAS TORRES

NDICE Sinopse AS DUAS TORRES Livro III I. A partida de Boromir II. Os Cavaleiros de Rohan III. Os Uruk-hai IV. Barbrvore V. O Cavaleiro Branco VI. O Rei do Palcio Dourado VII. O Abismo de Helm VIII. A estrada para Isengard IX. Escombros e destroos X. A voz de Saruman XI. O palantr Livro IV I. Smagol domado II. A passagem dos pntanos III. O Porto Negro est fechado IV. De ervas e coelho cozido V. A janela sobre o oeste

VI. O lago proibido VII. Viagem at a Encruzilhada VIII. As escadarias de Cirith Ungol IX. A Toca de Laracna X. As escolhas de Mestre Samwise

SINOPSE Esta a segunda parte de O Senhor dos Anis. A primeira parte, A Sociedade do Anel, narra como Gandalf, o Cinzento, descobriu que o anel possudo por Frodo, o hobbit, era na realidade o Um Anel, que governava todos os Anis de Poder. Relata tambm como Frodo e seus companheiros fugiram do pacfico Condado, sua terra natal, e foram perseguidos pelo terror dos Cavaleiros Negros de Mordor at que finalmente, com a ajuda de Aragorn, o guardio de Eriador, e depois de passarem por perigos terrveis, chegaram Casa de Elrond em Valfenda. Ali aconteceu o grande Conselho de Elrond, no qual foi decidido que se deveria tentar destruir o Anel, e Frodo foi designado Portador do Anel. Ento foi escolhida a Comitiva do Anel, que deveria ajudar Frodo em sua misso: chegar, se conseguisse, Montanha de Fogo de Mordor, a terra do prprio Inimigo, o nico lugar onde o Anel poderia ser desfeito. Nessa sociedade estavam Aragorn e Boromir, filho do Senhor de Gondor, representando os homens; Legolas, filho do Rei lfico da Floresta das Trevas, representando os elfos; Gimli, filho de Glin, da Montanha Solitria, representando os anes; Frodo, com seu servidor Samwise e seus dois jovens parentes Meriadoc e Peregrin, representando os hobbits, alm de Gandalf, o Cinzento. Os Companheiros viajaram em segredo at um ponto j bastante distante de Valfenda, no norte, quando, frustrados em sua tentativa de atravessar a passagem de Caradhras, no inverno, foram conduzidos por Gandalf atravs do porto oculto e adentraram as vastas Minas de Moria, procurando um caminho por baixo das montanhas. Ali Gandalf, em batalha com um terrvel esprito do mundo subterrneo, caiu num abismo escuro. Mas Aragorn, agora revelado como o herdeiro dos antigos Reis do Oeste, passou a liderar a Comitiva partindo do Porto Leste de Moria, atravs da terra lfica de Lrien e descendo o Grande Rio Anduin, at chegar s Cachoeiras de Rauros. Nesse ponto eles j estavam cientes de que sua jornada estava sendo vigiada por espies, e que a criatura chamada Gollum, que certa vez possura o Anel e ainda o desejava, estava seguindo suas pegadas. Fez-se ento necessrio que eles decidissem se deveriam rumar para leste, na direo de Mordor, ou acompanhar Boromir em auxlio de Minas Tirith, principal cidade de Gondor, na qual se instaurava uma guerra, ou ainda se separar. Quando ficou claro que o Portador do Anel estava decidido a prosseguir em sua jornada desesperada terra do Inimigo, Boromir tentou tomar-lhe o Anel fora. A primeira parte terminou com a queda de Boromir, seduzido pelo Anel, com a fuga e o desaparecimento de Frodo e seu servidor Samwise, e a disperso dos outros membros da Sociedade por um ataque repentino de soldados-orcs, alguns a servio do Senhor do Escuro de Mordor, outros a servio do

traidor Saruman de Isengard. A Demanda do Portador do Anel j parecia fadada ao desastre. Esta segunda parte, As Duas Torres, contar o que sucedeu a cada um dos membros da Sociedade do Anel, depois do rompimento de sua sociedade, at a chegada da grande Escurido e o incio da Guerra do Anel, que ser contada na terceira e ltima parte.

AS DUAS TORRES SEGUNDA PARTE DE O Senhor dos Anis LIVRO III

CAPTULO I A PARTIDA DE BOROMIR Aragorn subiu correndo a colina. De quando em quando, curvava-se sobre o cho. Os hobbits caminham com leveza e as pegadas que deixam no so fceis de detectar nem mesmo por um guardio, mas no muito longe do topo uma nascente cruzava a trilha, e na terra molhada ele viu o que procurava. Interpretei os vestgios corretamente disse ele para si mesmo. Frodo correu para o topo da colina. Fico imaginando o que ter visto ali. Mas ele voltou pelo mesmo caminho, e desceu a colina outra vez. Aragorn hesitou. Ele tambm desejava ir ao alto trono, na esperana de ver algo que pudesse gui-lo em suas perplexidades, mas o tempo estava passando. De repente, deu um pulo para frente e correu ao topo, atravessando as grandes lajes e subindo os degraus. Ento, sentando-se no trono, olhou em volta. Mas o sol parecia escurecido e o mundo apagado e remoto. Percorreu com os olhos toda a regio, virando-se do norte de volta para o norte, mas no viu nada exceto as colinas ao longe, a no ser que aquilo que vislumbrava na distncia fosse um grande pssaro, semelhante a uma guia voando alto no cu, descendo devagar em amplos crculos em direo terra. No momento em que olhava, seus ouvidos atentos distinguiram sons vindos da floresta abaixo, no lado oeste do Rio. Retesou-se. Eram gritos, e em meio a eles, para seu terror, Aragorn pde perceber vozes rudes de orcs. Ento, de repente, num chamado grave, uma poderosa corneta soou, e seus clangores golpearam as colinas e ecoaram nas concavidades, erguendo-se num grito poderoso acima do rugido da cachoeira. A corneta de Boromir! gritou ele. Ele est em apuros! Saltou os degraus e desceu a trilha aos pulos. Que lstima! Uma m sorte paira sobre mim hoje, e tudo o que fao d errado. Onde est Sam? Conforme corria, os gritos iam ficando mais ntidos, mas a corneta soava mais fraca e desesperada. Ferozes e agudos cresciam os urros dos orcs, at que de repente a voz da trombeta calou. Aragorn precipitou-se pela ltima encosta, mas antes que conseguisse atingir o p da colina os outros sons tambm foram diminuindo; e no

momento em que ele virou esquerda e correu na direo deles, os gritos sumiram, at que finalmente no podiam mais ser ouvidos. Puxando sua espada reluzente e gritando Elendil! Elendil! Aragorn irrompeu atravs das rvores. A uma milha, talvez, do Parth Galen, numa pequena clareira no muito distante do lago, encontrou Boromir. Estava sentado e recostado numa grande rvore, como se descansasse. Mas Aragorn viu que ele estava perfurado por muitas flechas com plumas negras; ainda se via a espada em sua mo, mas estava quebrada perto do punho. A corneta, partida em duas, descansava ao seu lado. Viu muitos orcs abatidos, empilhados em toda a volta e aos ps de Boromir. Aragorn ajoelhou-se ao lado dele. Boromir, abrindo os olhos, esforava-se para falar. Finalmente, lentas palavras afloraram. Tentei tirar o Anel de Frodo disse ele. Sinto muito. Paguei por isso. Seu olhar desviou para os inimigos cados; pelo menos vinte. Eles se foram; os Pequenos; os orcs os levaram. Acho que no esto mortos. Fez uma pausa na qual seus olhos se fecharam de cansao. Depois de um momento, falou outra vez. Adeus, Aragorn! V para Minas Tirith e salve meu povo! Eu falhei. No! disse Aragorn, pegando-lhe a mo e beijando sua fronte. Voc venceu. Poucos conseguiram tal vitria. Fique em paz! Minas Tirith no sucumbir! Boromir sorriu, Para que lado foram? Frodo estava com eles? perguntou Aragorn. Mas Boromir no falou mais nada. Que pena! disse Aragorn. Assim parte o herdeiro de Denethor, Senhor da Torre da Guarda! um fim amargo. Agora a Comitiva est completamente desfeita. Fui eu quem falhou. A confiana que Gandalf depositou em mim foi em vo. Que farei agora? Boromir me incumbiu de ir a Minas Tirith, e meu corao deseja a mesma coisa; mas onde esto o Anel e o Portador? Como poderei salv-los e salvar a Demanda do desastre? Ficou ajoelhado por um tempo, curvado e chorando, ainda agarrado mo de Boromir. Foi assim que Legolas e Gimli o encontraram. Vieram da encosta oeste da colina, em silncio, rastejando por entre as rvores, como se estivessem caando. Gimli trazia na mo o machado, e Legolas empunhava sua longa faca: tinha usado todas as flechas. Quando atingiram a clareira, pararam confusos; depois ficaram um tempo cabisbaixos e tristes, pois para eles ficara claro o que tinha acontecido. lamentvel! disse Legolas, aproximando-se de Aragorn. Caamos e matamos muitos orcs na floresta, mas teramos sido de mais utilidade aqui. Viemos quando escutamos a corneta. Tarde demais, ao que parece. Receio que tenha sofrido um ferimento mortal. Boromir est morto! disse Aragorn. Eu estou ileso, pois no estava aqui com ele. Ele pereceu defendendo os hobbits, enquanto eu estava longe, na colina. Os hobbits gritou Gimli. Onde esto eles ento? Onde est Frodo? No sei respondeu Aragorn, fatigado. Antes de morrer, Boromir me disse que os orcs os aprisionaram, embora no achasse que eles estivessem mortos. Pedi a ele que seguisse Merry e Pippin, mas no perguntei se Frodo ou Sam estavam com eles: no at que fosse tarde demais. Tudo o que fiz hoje deu errado. Que se deve fazer agora? Primeiro temos de cuidar do morto disse Legolas. No podemos deix lo aqui estendido como um cadver qualquer em meio a esses orcs nojentos. Mas precisamos ser rpidos disse Gimli. Ele no desejaria que demorssemos. Devemos seguir os orcs, se ainda temos alguma esperana de que algum membro de nossa Comitiva seja um prisioneiro vivo.

Mas no sabemos se o Portador do Anel est com eles ou no disse Aragorn. Vamos abandon-lo? Devemos procur-lo primeiro? Uma terrvel escolha se coloca diante de ns! Ento vamos fazer primeiro o que devemos fazer disse Legolas. No temos tempo nem ferramentas para enterrar nosso companheiro com todas as honras, ou para erguer-lhe um monumento protetor. Podemos deixar um marco morturio. O trabalho ser difcil e longo: por aqui no h pedras para construir um marco. O lugar mais prximo onde podemos encontr-las a margem do Rio. Ento vamos deit-lo num barco com suas armas, e com as armas de seus inimigos derrotados disse Aragorn. Vamos envi-lo Cachoeira de Rauros e oferec-lo ao Anduin. O Rio de Gondor cuidar para que pelo menos nenhuma criatura maligna desonre seus ossos. Rapidamente revistaram os cadveres dos orcs, recolhendo as espadas e elmos partidos e escudos numa pilha. Vejam! gritou Aragorn. Aqui encontramos sinais! Apanhou da pilha de armas repugnantes duas facas com lminas em forma de folha, trabalhadas em ouro e vermelho; procurando um pouco mais, encontrou as bainhas, negras e ornadas com pequenas pedras vermelhas. Estas no so ferramentas de orcs! disse ele. Estavam sendo carregadas pelos hobbits. Sem dvida, os orcs os despojaram, mas temeram guardar as facas, reconhecendo o que eram: trabalho do Ponente, cheio de encantos para a destruio de Mordor. Bem, agora, se ainda esto vivos, nossos amigos esto desarmados. Vou levar essas coisas, na esperana de poder devolv-las a eles, embora essa esperana seja nfima. E eu disse Legolas vou levar as flechas que puder encontrar, pois minha aljava est vazia. Procurou na pilha e no cho em volta, encontrando um bom nmero de flechas que estavam intactas e eram mais longas na haste do que as que os orcs costumavam usar. Examinou-as atentamente. E Aragorn olhou para os mortos, e disse: Aqui esto muitos que no so do povo de Mordor. Alguns so do Norte, das Montanhas Sombrias, se que sei alguma coisa sobre os orcs e suas espcies. Esses equipamentos no so nem um pouco parecidos com os dos orcs. Havia quatro soldados-orcs de estatura maior, de pele escura, olhos oblquos, com pernas grossas e mos grandes. Estavam armados com espadas de lminas curtas e largas, e no com as cimitarras arqueadas habituais dos orcs; e tinham arcos de teixo, do comprimento e da forma dos arcos dos homens. Nos escudos carregavam uma estranha insgnia. Uma pequena mo branca no centro de um campo negro; na parte frontal de seus elmos de ferro via-se uma runa correspondente letra S, moldada em algum tipo de metal branco. Nunca vi estes smbolos antes disse Aragorn. O que significam? S de Sauron disse Gimli. isso fcil de ler. Nada disso disse Legolas. Sauron no usa runas lficas. Nem usa seu nome certo, nem permite que seja soletrado ou pronunciado disse Aragorn. E ele no usa a cor branca. Os orcs a servio de Barad-dr usam o smbolo do Olho Vermelho. Parou por um tempo, pensando. Esse S de Saruman, eu acho disse ele finalmente. O mal est solta em Isengard, e o Oeste j no seguro. como Gandalf temia: de algum modo o traidor Saruman teve notcias de nossa jornada. provvel tambm que saiba da queda de Gandalf. Perseguidores de Moria podem ter escapado da vigilncia de Lrien, ou talvez tenham evitado aquela terra, vindo para Isengard por outros caminhos. Os orcs viajam rpido. Mas Saruman tem muitos meios de conseguir notcias. Lembram-se dos pssaros?

Bem, no temos tempo para resolver enigmas disse Gimli. Vamos levar Boromir embora. Mas antes disso temos de decifrar os enigmas, para escolhermos o caminho certo respondeu Aragorn. Talvez no exista uma escolha certa disse Gimli. Pegando seu machado, o ano comeou a cortar vrios galhos, que foram amarrados com cordas de arcos. Depois disso, eles estenderam suas capas sobre a estrutura. Sobre esse rude esquife carregaram o corpo do companheiro para a praia, juntamente com os trofus de sua ltima batalha que foram escolhidos para acompanhlo. O percurso era curto; mesmo assim no foi uma tarefa fcil, pois Boromir era alto, alm de robusto. Na beira da gua, Aragorn ficou vigiando o esquife, enquanto Legolas e Gimli correram de volta para o Parth Galen. A distncia era de uma milha ou mais, e demorou um pouco at que voltassem, conduzindo dois barcos rapidamente ao longo da margem. Tenho um caso estranho para contar! disse Legolas. S h dois barcos sobre o barranco da margem. No encontramos nem sinal do outro. Os orcs passaram por l? perguntou Aragorn. No vimos sinais deles respondeu Gimli. E os orcs teriam levado ou destrudo todos os barcos, como tambm a bagagem. Vou examinar o solo quando chegarmos l disse Aragorn. Colocaram ento Boromir no meio do barco que deveria lev-lo embora. Dobraram o capuz e o manto lfico, colocando-os sob sua cabea. Pentearam seus longos cabelos escuros, arrumando-os sobre os ombros. O cinto dourado de Lrien reluzia em sua cintura. O elmo foi colocado ao lado do corpo, e atravessados sobre seu colo colocaram a corneta partida e o punho com os fragmentos da lmina da espada; sob os ps colocaram as espadas dos inimigos. Ento, fixando a proa popa do outro barco, arrastaram-no at a gua. Remaram tristemente ao longo da margem, e mudando o curso para atingir o canal veloz, passaram pelo gramado verde do Parth Galen. As encostas escarpadas do Tol Brandir reluziam: j estavam no meio da tarde. Conforme se dirigiam para o Sul, a fumaa de Rauros se erguia e tremeluzia diante deles, uma nvoa de ouro. O estrondo e a velocidade da cachoeira agitavam o ar parado. Cheios de tristeza, soltaram o barco fnebre: ali jazia Boromir, descansado, em paz, deslizando sobre o corao da gua. A correnteza o levou, enquanto os outros seguravam o prprio barco com os remos. Boromir flutuou passando por eles, e lentamente seu barco afastou-se, reduzindo-se a um ponto escuro contra a luz dourada; depois, de repente, desapareceu. Rauros continuava rugindo, sem qualquer alterao. O Rio tinha levado Boromir, filho de Denethor, que agora no seria mais visto em Minas Tirith, altaneiro, como costumava ficar sobre a Torre Branca de manh. Mas em Gondor, tempos depois, falou-se muito que o barco lfico passou pela cachoeira e pelo lago espumante, levando-o atravs de Osgiliath, passando pelas vrias desembocaduras do Anduin, e entrando no Grande Mar noite, sob as estrelas. Por um tempo, os trs companheiros permaneceram em silncio , observando o rio que levara Boromir. Ento Aragorn falou. Da Torre Branca vo procur-lo, mas ele no mais retornar das montanhas ou do mar. Depois, lentamente, comeou a cantar: Por Rohan sobre charco e campo onde alta cresce a grama O Vento Oeste vai voando e em torno aos muros clama.

Que novas tu, Vento, vais noite revelar? Viste Boromir, o Alto, andando no luar? Por amplas guas sete rios escuros o vi descer; Por terras ermas foi-se embora at desaparecer Nas sombras que cobrem o norte. No mais vi ao redor. O Vento Norte viu talvez o Filho de Denethor Boromir! Dos altos muros o oeste eu entrevi, Mas da regio de homens deserta voltar eu no te vi. Ento Legolas cantou: Da boca do Mar das pedras e dunas o Vento Sul va; Traz das gaivotas o lamento, e ao porto geme toa. Que novas do sul, lamuriento, esta noite tu me ds? Onde est o Belo Boromir? Demora e eu no tenho paz. Onde ele mora no perguntes. L tantos ossos vo Em praias brancas ou escuras sob tormentoso cho. Desceram tantos o Anduin fluindo para o Mar. O Vento Norte detm novas de quem aqui vai passar Boromir! Alm das portas ao sul a estrada investe, Mas tu do Mar com as gaivotas chorosas no vieste. Depois Aragorn de novo cantou: Dos portes reais o Vento Norte vem e as cataratas sobrevoa; E claro e frio em torno torre sua trompa alto ecoa. Que novas do norte, vento forte, me trazes nesta hora? Que de Boromir, o Ousado? H tempos foi embora. No Amon Hen ouvi seu grito. Com muitos s e bateu. O seu broquel e sua espada o rio os recebeu. Afronte alta, o rosto belo, o corpo ao rio doaram; E Rauros, de ouro Cataratas, ao peito o carregaram. A Torre da Guarda, Boromir. Ao norte observar As Cataratas de ouro, Rauros, at que o tempo findar. Assim terminaram. Ento viraram o barco e conduziram-no na maior velocidade possvel contra a correnteza, de volta para o Parth Galen. Voc deixou o Vento Leste para mim disse Gimli. Mas no vou dizer nada sobre isso. o que devia ser feito disse Aragorn. Em Minas Tirith, eles suportam o Vento Leste, mas no lhe pedem notcias. Mas agora Boromir tomou sua estrada, e ns devemos nos apressar e escolher a nossa. Examinou o gramado verde, rapidamente mas de forma completa, muitas vezes se abaixando ao solo. Nenhum orc passou por este terreno disse ele. Se no for assim, no se pode ter certeza de nada. Todas as nossas pegadas esto aqui, cruzando e recruzando o terreno. No posso dizer se qualquer um dos hobbits voltou aqui desde que comeamos a procurar Frodo. Voltou para a margem, perto do ponto onde a nascente escorria para dentro do Rio. H algumas pegadas bem visveis aqui disse ele. Um hobbit caminhou para dentro da gua, voltou, e depois entrou na gua de novo, mas no consigo dizer h quanto tempo. Ento como voc decifra este enigma? Aragorn no respondeu imediatamente, mas voltou para o acampamento e olhou a bagagem. Esto faltando duas mochilas disse ele. E uma com certeza de Sam:

era bem grande e pesada. Esta ento a resposta: Frodo foi de barco, e seu servidor foi com ele. Frodo deve ter retornado quando todos estvamos longe daqui. Encontrei Sam subindo a colina e disse-lhe que me seguisse; mas est claro que ele no fez isso. Adivinhou os pensamentos de seu patro e voltou aqui antes que Frodo tivesse partido. No seria fcil para ele abandonar Sam. Mas por que nos abandonaria, e sem dizer nada? disse Gimli. Que atitude estranha! E corajosa! disse Aragorn. Sam estava certo, eu acho. Frodo no desejava conduzir qualquer amigo para a morte em Mordor. Mas sabia que ele prprio deveria ir. Alguma coisa aconteceu depois que ele nos deixou, e isso o fez superar seus receios e dvidas. Talvez um ataque de orcs caadores o tenha feito fugir disse Legolas. Certamente ele fugiu disse Aragorn. Mas no acho que tenha fugido dos orcs. O que considerava ser a causa da sbita resoluo e da fuga de Frodo Aragorn no disse. Guardou em segredo por muito tempo as ltimas palavras de Boromir. Bem, isso pelo menos est claro agora disse Legolas. Frodo no est mais deste lado do Rio: s pode ter sido ele quem levou o barco. E Sam est com ele; s ele teria levado a prpria mochila. Deixem-me pensar! disse Aragorn. E, agora, tomara que eu possa fazer a escolha certa e mudar o destino trgico deste dia infeliz! Ficou em silncio por um momento. Vou seguir os orcs disse ele finalmente. E eu teria guiado Frodo a Mordor, acompanhando-o at o fim; mas se o procurar agora nestes lugares desertos vou abandonar os prisioneiros ao tormento e morte. Meu corao fala claramente: o destino do Portador no est mais em minhas mos. A Comitiva desempenhou seu papel. Mas ns, que permanecemos, no podemos abandonar n ossos companheiros enquanto tivermos foras. Venham! Partiremos agora! Deixem para trs tudo o que for possvel! Vamos prosseguir de dia e de noite. Arrastaram o ltimo barco e carregaram-no para as rvores. Colocaram debaixo dele as coisas de que no iriam precisar e que no podiam levar. Depois deixaram o Parth Galen. A tarde ia se apagando quando retornaram clareira onde Boromir tinha sucumbido. Ali pegaram a trilha dos orcs. No foi preciso muita habilidade para encontr-la. Nenhum outro povo pisa to pesadamente disse Legolas. Parece que o prazer deles ferir e derrubar tudo o que estiver crescendo, mesmo que no esteja em seu caminho. Mas eles avanam com grande velocidade apesar disso disse Aragorn. E no se cansam. E mais tarde talvez tenhamos de procurar nosso caminho em terras duras e desertas. Bem, atrs deles! disse Gimli. Os anes tambm conseguem andar depressa, e no se cansam antes que os orcs. Mas ser uma longa caada: eles esto em grande vantagem. Sim disse Aragorn. Todos ns precisaremos da resistncia dos anes! Mas venham! Com ou sem esperana, seguiremos a trilha de nossos inimigos. E ai deles se acabarmos sendo mais rpidos! Faremos uma caada que ser considerada um prodgio nos Trs Reinos: dos elfos, anes e homens. L vo os Trs Caadores! Como uma cora ele saltou frente. Atravs das rvores, correu. Sempre adiante conduziu os outros, incansvel e veloz, agora que finalmente tinha decidido o que fazer. A floresta em volta do lago ficou para trs. Escalaram longas encostas, escuras, de arestas duras contra o cu que j se avermelhava com o pr-do-sol. Chegou o crepsculo.

Passaram, sombras cinzentas numa regio rochosa.

CAPTULO II OS CAVALEIROS DE ROHAN A escurido se adensou. Por entre as rvores que estavam atrs e abaixo deles viase uma nvoa, que tambm se formava nas margens plidas do Anduin, embora o cu estivesse limpo. As estrelas apareceram. A lua crescente movia-se no oeste, e as sombras das rochas eram negras. Tinham atingido os ps de colinas rochosas e diminudo o passo, pois seguir a trilha era mais difcil. Naquela regio, as montanhas Emyn Muil corriam de norte a sul em duas longas cordilheiras cheias de picos. O lado oeste de cada cordilheira era ngreme e difcil, mas as encostas ao leste eram mais suaves, sulcadas por muitas valas e pequenos desfiladeiros. Por toda a noite, os trs companheiros avanaram aos tropeos naquele terreno irregular, subindo crista da primeira cordilheira, que era a mais alta, e descendo outra vez para dentro da escurido de um vale profundo e sinuoso, do outro lado. Ali, na hora quieta e fria que antecede a aurora, descansaram por um breve perodo. A lua j tinha descido havia muito tempo diante deles, as estrelas reluziam no alto; a primeira luz do dia ainda no tinha atingido as colinas escuras que ficavam atrs. No momento, Aragorn estava perdido: a trilha dos orcs tinha descido para dentro do vale, mas depois desaparecera. Para que lado voc acha que os orcs ir iam? perguntou Legolas. Para o norte, pegando uma estrada mais direta at Isengard ou Fangorn, se esse o objetivo deles, como voc supe? Ou ser que iriam rumo ao sul, para atingir o Entgua? Eles no iro na direo do rio, qualquer que seja o alvo que almejem disse Aragorn. E a no ser que tenha acontecido muita coisa em Rohan e o poder de Saruman tenha aumentado bastante eles vo tomar o caminho mais curto que puderem encontrar atravs dos campos dos rohirrim. Vamos continuar a busca rumo ao norte! O vale corria como um rio de pedra entre as duas cordilheiras, e um fio de gua flua em meio aos seixos em seu leito. Um penhasco se encrespava direita deles; esquerda se erguiam encostas cinzentas, apagadas e sombrias na noite alta. Continuaram por uma milha ou mais em direo ao norte. Curvado em direo ao cho, Aragorn procurava sinais por entre as dobras e valas que conduziam cordilheira oeste. Legolas ia um pouco frente. De repente, o elfo deu um grito e os outros correram at ele. J alcanamos alguns daqueles que estamos caando disse ele. Olhem! Ele apontou e os outros viram que o que a princpio julgaram ser rochas ao p da encosta eram corpos amontoados. Cinco orcs mortos estavam ali. Tinham sido feridos com muitos golpes cruis e dois tiveram a cabea decepada. A terra estava molhada pelo seu sangue escuro. Aqui est outro enigma! disse Gimli. Mas ele necessita da luz do dia, e por ela no podemos esperar. Apesar disso, qualquer que seja o modo de decifr-lo, parece que traz alguma esperana disse Legolas. Provavelmente, os inimigos dos orcs so nossos amigos. Existe algum povo morando nestas colinas? No disse Aragorn. Os rohirrim raramente vm aqui, e estamos longe de Minas Tirith. Pode ser que algum grupo de homens estivesse caando aqui por motivos que desconhecemos. Mas acho que no isso.

E o que voc acha? perguntou Gimli. Acho que o inimigo trouxe consigo seu prprio inimigo respondeu Aragorn. Estes so orcs do norte, de muito longe. Entre os mortos, no vemos nenhum daqueles orcs grandes com insgnias estranhas. Houve uma discusso, eu suponho: no uma coisa muito incomum no meio desse povo maligno. Talvez tenha havido alguma disputa pela estrada. Ou pelos prisioneiros disse Gimli. Vamos esperar que os hobbits tambm no tenham encontrado aqui o seu fim. Aragorn revistou o solo num raio amplo, mas no havia outros vestgios da luta. Continuaram. O cu ao leste j ficava esmaecido; as estrelas estavam sumindo, e uma luz cinzenta crescia lentamente. Um pouco mais adiante, encontraram uma dobra no solo onde um pequeno crrego, caindo sinuoso, tinha cortado uma trilha rochosa que descia at o vale. Nela cresciam alguns arbustos, e viam-se tufos de grama nos lados. At que enfim! disse Aragorn. Aqui esto as pegadas que procuramos! Vamos subir este canal de gua: este o caminho pelo qual foram os orcs depois de sua discusso. Agora os perseguidores voltaram-se rapidamente e seguiram a nova trilha. Dispostos como se tivessem tido uma noite de sono, foram saltando de pedra em pedra. Finalmente atingiram a crista da colina cinzenta, e uma brisa repentina soprou-lhes nos cabelos e agitou-lhes os mantos: o vento frio da aurora. Voltando-se para trs, viram do outro lado do Rio as colinas distantes se acenderem. De um salto o dia entrou no cu. A borda vermelha do sol se ergueu por sobre as colinas da terra escura. Adiante, no oeste, o mundo continuava quieto, disforme e cinzento; mas, ainda enquanto olhavam, as sombras da noite se desvaneceram, as cores voltaram terra que despertava: o verde fluiu sobre os amplos prados de Rohan; a nvoa branca tremeluzia nos cursos de gua, e bem adiante e esquerda, a trinta lguas ou um pouco mais, num tom azul e prpura, erguiam-se as Montanhas Brancas, subindo at picos de azeviche, cobertos por uma neve reluzente, ruborizados pelo rseo matutino. Gondor! Gondor! gritou Aragorn. Quisera olhar sobre esta terra num momento mais feliz! Minha estrada ainda no se dirige para o sul e para seus crregos claros. Gondor! Gondor de um lado os Montes, do outro o Mar! Soprava o Vento Oeste l, e a luz chovia devagar Sobre a rvore de Prata e os jardins dos Reis de Outrora. muros altos! Torres brancas! Cora alada e trono de ouro! Gondor Gondor! Iro os homens a rvore contemplar Ou o Vento Oeste ir soprar nos Montes e no Mar? Agora vamos! disse ele, tirando seus olhos do sul e olhando ao leste e ao norte, para o caminho que deveria trilhar. A cordilheira na qual os companheiros estavam descia abruptamente sob seus ps. Cerca de quarenta metros abaixo, havia uma salincia ampla e desigual que terminava de repente na borda de um penhasco escarpado: a Muralha Leste de Rohan. Assim terminavam as Emyn Muil, e as verdes plancies dos rohirrim se estendiam diante deles at onde a vista alcanava. Olhem! gritou Legolas, apontando para o cu claro. Ali vem a guia outra vez! Est voando bem alto. Agora parece estar indo embora desta terra, de volta para o norte.

Est indo a uma enorme velocidade. Olhem! No, nem mesmo meus olhos conseguem v-la, meu bom Legolas disse Aragorn. Deve estar realmente distante. Fico imaginando qual ser sua misso, se for o mesmo pssaro que j vi antes. Mas olhem! Estou vendo algo mais prximo de ns, e mais urgente; h algo se movendo na plancie! Muitas coisas disse Legolas. um grande grupo a p; mas no posso dizer mais, nem enxergar que tipo de povo pode ser. Esto a muitas lguas de distncia. Doze, eu suponho; mas na plancie difcil calcular. Eu acho, entretanto, que no precisamos mais de qualquer trilha que nos diga que caminho seguir disse Gimli. Vamos encontrar um caminho que desa at os campos o mais rpido possvel. Duvido que encontre um caminho mais rpido do que aquele que os orcs escolheram disse Aragorn. Seguiam agora os inimigos em plena luz do dia. Parecia que os orcs tinham apertado o passo e estavam na maior velocidade possvel. De quando em quando, os perseguidores encontravam coisas que tinham sido derrubadas ou jogadas fora: sacos de comida, crostas e cascas de pes duros e cinzentos, uma capa preta rasgada, um sapato pesado com pregos de ferro que se arrebentara nas pedras. A trilha os conduzia para o norte ao longo do topo do penhasco, e finalmente eles chegaram a uma fenda profunda formada na rocha por uma nascente que descia espirrando com muito barulho. Na garganta estreita uma passagem acidentada descia at a plancie como uma escada ngreme. Na base atingiram, de modo estranho e repentino, o gramado de Rohan. Crescia como um mar verde subindo at o p das Emyn Muil. A nascente que caa desapareceu numa vegetao espessa de agries e plantas aquticas, e eles podiam ouvi-la correndo dentro de tneis verdes, descendo encostas suaves e longas na direo dos pntanos do Vale do Entgua muito alm. Parecia que tinham deixado o inverno envolvendo as colinas que ficaram para trs. Ali o ar estava mais calmo e quente, com um aroma leve, como se a primavera j se agitasse e a seiva corresse outra vez nas ervas e folhas. Legolas respirou fundo, como algum que sorve um grande gole depois de um longo perodo de sede em terras desertas. Ali! O cheiro do verde! disse ele. melhor que muito sono. Vamos correr! Os ps leves podem correr mais rpido aqui disse Aragorn. Mais rpido, talvez, do que os orcs com seus calados de ferro. Agora temos uma oportunidade de diminuir a vantagem deles! Foram em fila indiana, correndo como ces que perseguem um cheiro forte, e com uma luz ansiosa nos olhos. Seguindo quase para o oeste, a trilha de destruio dos orcs deixara seu rastro horrvel; a grama suave de Rohan fora amassada e enegrecida com sua passagem. Nesse momento, Aragorn deu um grito e desviou-se. Parem! gritou ele. No me sigam ainda! Correu para a direita, para um ponto fora da trilha principal, pois tinha visto pegadas que iam por ali, separando-se das outras: marcas de ps pequenos e descalos. Estas, entretanto, no iam muito longe at serem atravessadas por pegadas de orcs, tambm saindo da trilha principal tanto atrs quanto na frente, e ento elas faziam uma curva fechada voltando, e se perdiam no meio das outras pegadas. No ponto mais distante, Aragorn se abaixou e apanhou algo da grama; ento voltou correndo. Sim disse ele. Esto muito ntidas: pegadas de um hobbit. Acho que so de Pippin. Ele menor que o outro. E olhem isto! Aragorn ergueu um objeto que

brilhou luz do sol. Parecia uma folha de faia recm-aberta, bela e estranha naquela plancie sem rvores. o broche de um manto lfico! gritaram Legolas e Gimli juntos. As folhas de Lrien no caem toa disse Aragorn. Isto no caiu por acaso: foi jogado como um sinal para qualquer um que pudesse vir atrs. Acho que Pippin fugiu da trilha com esse propsito. Ento pelo menos ele estava vivo disse Gimli. E pde usar de sua esperteza, e de suas pernas tambm. Isso nos anima. No estamos perseguindo os orcs em vo. Vamos esperar que ele no tenha pagado c aro demais por sua ousadia disse Legolas. Venham! Vamos continuar! Pensar naquelas pessoas alegres e jovens sendo levadas como gado me deixa furioso. O sol subiu at o meio-dia, e depois foi descendo o cu devagar. Leves nuvens subiram do mar no sul distante, e foram levadas pela brisa. O sol afundou. Sombras cresceram atrs e estenderam seus longos braos saindo do leste. Os caadores ainda continuavam. J fazia um dia que Boromir cara, e os orcs ainda estavam muito frente. No se via mais qualquer sinal deles nas plancies. Quando a sombra da noite se fechava em volta deles, Aragorn parou. Apenas duas vezes na marcha daquele dia os trs companheiros tinham descansado por um curto perodo, e doze lguas se estendiam agora entre o ponto onde estavam e a Muralha leste onde tinham parado ao amanhecer. Finalmente chegamos ao momento de fazer uma escolha difcil disse ele. Devemos descansar durante a noite, ou prosseguir at esgotar nossa fora e nossa disposio? A no ser que nossos inimigos tambm descansem, vo nos deixar muito para trs, se pararmos para dormir disse Legolas. At os orcs fazem pausas durante a marcha, no ? disse Gimli. Eles raramente viajam por lugares abertos sob a luz do sol, mas esses fizeram isso disse Legolas. Com certeza no vo descansar noite. Mas se caminharmos durante a noite no poderemos seguir sua trilha disse Gimli. A trilha estreita, e no vira nem para a direita nem para a esquerda, at onde minha vista alcana disse Legolas. Talvez eu pudesse gui-los na escurido adivinhando o caminho, sem perder a trilha disse Aragorn. Mas se nos perdssemos, ou se eles mudassem de rumo, quando a luz chegasse poderamos demorar muito at encontrar a trilha outra vez. E alm disso disse Gimli s durante o dia podemos enxergar se alguma pegada se separa da trilha principal. Se um prisioneiro conseguisse escapar, ou se fosse carregado para o leste, vamos dizer para o Grande Rio, na direo de Morder, poderamos passar pelos sinais e nunca saber disso. Isso verdade disse Aragorn. Mas se interpretei os sinais corretamente l atrs os orcs da Mo Branca prevaleceram, e todo o grupo est indo na direo de Isengard. O caminho que fazem agora confirma o que digo. Apesar disso, seria precipitado ter certeza dos planos deles disse Gimli. E que dizer sobre as fugas? No escuro, teramos deixado passar os sinais que conduziram voc ao broche. Os orcs redobraro a vigilncia depois disso, e os prisioneiros estaro duas vezes mais cansados disse Legolas. No haver fuga outra vez, a no ser que a planejemos. No sabemos como isso poder acontecer, mas primeiro precisamos alcanlos.

Mesmo assim, nem eu, ano de muitas jornadas, que no sou o menos resistente de meu povo, conseguiria correr todo o caminho at Isengard sem uma parada disse Gimli. Meu corao tambm me queima, e eu teria partido mais cedo, mas agora preciso descansar um pouco para correr melhor. E se para descansarmos a noite cega a hora de faz-lo. Eu disse que a escolha era difcil disse Aragorn. Como terminamos esta discusso? Voc o guia disse Gimli , e tem habilidades na caada. Voc deve escolher. Meu corao me pede para prosseguir disse Legolas. Mas devemos permanecer juntos. Seguirei seu conselho. Vocs entregam a escolha a algum que escolhe mal disse Aragorn. Desde que passamos pelos Argonath, minhas escolhas deram errado. Ficou em silncio, olhando durante um longo tempo para o norte e para o oeste, dentro da noite que se formava. No vamos caminhar no escuro disse ele finalmente. O perigo de perdermos a trilha ou os sinais de outras idas e vindas parece ser maior. Se a lua nos desse luz suficiente, poderamos us-la, mas infelizmente ela se deita cedo, e ainda est nova e plida. E esta noite a lua estar coberta, de qualquer forma murmurou Gimli. Seria bom que a Senhora nos tivesse dado uma luz, semelhante ao presente que deu a Frodo! A luz ser mais necessria para aquele a quem foi concedida disse Aragorn. Com ele est a Demanda verdadeira. O nosso um problema pequeno entre os grandes feitos desta poca. Talvez desde o princpio uma busca em vo, que nenhuma escolha minha possa estragar ou consertar. Bem, j fiz a escolha. Vamos usar o tempo da melhor maneira possvel! Jogou-se no cho e adormeceu imediatamente, pois no tinha dormido desde a noite que passaram sob a sombra do Tol Brandir. Antes que a aurora estivesse no cu, ele acordou e se levantou. Gimli ainda estava num sono profundo, mas Legolas estava de p, olhando para o norte, dentro da escurido, pensativo e quieto como uma rvore jovem numa noite sem vento. Eles esto muito, muito longe disse ele com tristeza, voltando-se para Aragorn. Sei em meu corao que no descansaram esta noite. S uma guia poderia alcan-los agora. Mesmo assim, ainda vamos segui-los como pudermos disse Aragorn. Abaixando-se, acordou o ano. Venha! Precisamos ir disse ele. O rastro est esfriando. Mas ainda est escuro disse Gimli. Nem Legolas no topo de uma colina poderia v-los antes de o sol nascer. Receio que tenham sado de meu campo de viso, seja do topo de uma colina ou de uma plancie, sob o sol ou sob a lua disse Legolas. Onde a vista falha, a terra pode trazer alguma informao disse Aragorn. O solo deve gemer sob os ps odiosos dos orcs. Deitou-se sobre o solo, colocando a orelha contra a turfa. Ficou ali parado por tanto tempo que Gimli comeou a indagar se ele no tinha desmaiado ou adormecido de novo. Finalmente se levantou, e ento os companheiros puderam ver seu rosto: estava plido e consternado, com o olhar preocupado. O rudo da terra baixo e confuso disse ele. Nada caminha sobre ela por muitas milhas ao nosso redor. Os ps de nossos inimigos esto distantes e so quase

inaudveis. Mas pode-se ouvir com clareza rudos de cascos de cavalos. Tenho a impresso de t-los escutado, mesmo enquanto dormia, e eles incomodaram meu sono: cavalos galopando, passando no oeste. Mas agora esto se distanciando de ns ainda mais, indo para o norte. Fico imaginando o que estar acontecendo nesta terra. Vamos! disse Legolas. Assim comeou o terceiro dia de sua busca. Durante todas as longas horas de nuvem e sol vacilante, eles quase no pararam, algumas horas andando em grandes passadas, outras correndo, como se nenhum cansao pudesse debelar o fogo que lhes queimava o corao. Raramente falavam. Atravessaram a ampla solido e seus mantos lficos desapareceram contra o fundo dos campos cinza-esverdeados; mesmo na fria luz do sol do meio-dia, poucos olhos, com a exceo dos lficos, poderiam t-los notado, at que estivessem bem prximos. Sempre agradeciam em seus coraes Senhora de Lrien pela ddiva do lembas, pois podiam com-lo e encontrar novas foras at mesmo enquanto corriam. Durante todo o dia, a trilha do inimigo conduziu sempre em frente, indo para o noroeste sem interrupo ou curva. Quando outra vez o dia se acabava, chegaram a encostas longas e sem rvores, onde o solo se elevava, crescendo em direo a uma fileira de colinas baixas e corcovadas frente. A trilha dos orcs ficou mais fraca, conforme rumava para o norte na direo delas, pois o solo era mais duro e a grama mais curta. L adiante, esquerda, o rio Entgua fazia curvas, um fio prateado no cho verde. No se via qualquer ser em movimento. Aragorn muito se surpreendia pelo fato de no estarem vendo sinais de animais ou homens. As moradias dos rohirrim ficavam, em sua maioria, muitas lguas ao sul, sob as bordas das Montanhas Brancas, que eram cobertas de florestas, agora escondidas por nvoa e nuvem; apesar disso, os Senhores dos Cavalos costumavam anteriormente manter muitos rebanhos e criaes de cavalos no Estemnete, regio ao leste de seu reino, e ali os pastores costumavam vagar com muita freqncia, vivendo em acampamentos e tendas, mesmo durante o inverno. Mas agora toda a regio estava vazia, e havia um silncio que no parecia ser a quietude da paz. Ao crepsculo pararam novamente. Agora j tinham avanado cerca de doze lguas na plancie de Rohan, e a muralha das Emyn Muil se perdia nas sombras do leste. A lua jovem brilhava num cu enevoado, mas emanava pouca luz, e as estrelas estavam veladas. Agora sou eu quem sente falta de um tempo para descansar, ou de uma pausa em nossa caada disse Legolas. Os orcs correram na nossa frente como se estivessem sendo perseguidos pelos chicotes de Sauron. Receio que j tenham atingido a floresta e as escuras colinas, e que exatamente agora estejam entrando nas sombras das rvores. Gimli rangeu os dentes. Este um final triste para toda nossa esperana e nosso esforo! disse ele. Para a esperana talvez, mas no para o esforo disse Aragorn. No voltaremos daqui. Mas estou cansado. Olhou para trs, na direo do caminho pelo qual tinham vindo, na direo da noite que se formava no leste. Existe alguma coisa estranha se operando nesta terra. Desconfio do silncio. Desconfio at dessa lua plida. As estrelas esto apagadas, e eu estou cansado como raramente estive antes, cansado como um guardio no deveria estar ao seguir uma trilha ntida. H alguma disposio que empresta velocidade a nossos inimigos e pe diante de ns uma barreira invisvel: um cansao que mais do corao que das pernas. verdade! disse Legolas. Isso eu j sei desde que descemos das Emyn

Muil. Pois essa disposio no est atrs, mas nossa frente. Apontou na distncia, sobre a terra de Rohan, para o oeste que escurecia sob a lua em forma de foice. Saruman! murmurou Aragorn. Mas isso no deve fazer com que retomemos. Mais uma vez devemos parar, pois, vejam!, at mesmo a lua est sendo envolvida pelas nuvens que se adensam. Mas ao norte estar nossa estrada, entre colina e pntano, quando o dia retornar. Como antes, Legolas foi o primeiro a se pr de p, se que de fato tinha dormido. Acordem! Acordem! gritou ele. A aurora j chegou. Coisas estranhas nos esperam perto das bordas da floresta. Boas ou ms, eu no sei; mas estamos sendo chamados. Acordem! Os outros pularam de p, e quase imediatamente os trs partiram outra vez. Devagar as colinas foram se aproximando. Ainda faltava uma hora para o meio-dia quando as atingiram: encostas verdes erguendo-se numa cordilheira que corria numa linha reta em direo ao norte. Aos ps deles, o solo era seco e a turfa curta, mas uma faixa comprida de terra afundada, com cerca de dez milhas de largura, estendia-se entre eles e o rio, descrevendo curvas com moitas apagadas de juncais. Logo a oeste da encosta que ficava no extremo sul, havia um grande crculo, onde a turfa tinha sido arrancada e socada por muitos ps. Desse ponto a trilha dos orcs saa outra vez, virando para o norte ao longo da orla ressecada das colinas. Aragorn parou e examinou a trilha minuciosamente. Eles descansaram um tempo aqui disse ele , mas mesmo a trilha mais extrema j est velha. Receio que seu corao tenha dito a verdade, Legolas: faz trs vezes doze horas, eu acho, que os orcs pisaram aqui onde estamos pisando agora. Se mantiveram o passo, ento ao pr-do-sol de ontem j atingiram as fronteiras de Fangorn. No vejo ao norte e a oeste nada alm de capim que desaparece na nvoa disse Gimli. Conseguiramos ver a floresta, se subssemos nas colinas? Ainda estamos muito longe disse Aragorn. Se me lembro corretamente, estas colinas ficam oito lguas ou mais ao norte, e depois a noroeste, rumando para a desembocadura do Entgua, ainda se estende uma terra ampla, talvez outras quinze lguas. Bem, vamos indo disse Gimli. Minhas pernas precisam esquecer as milhas. Ficariam mais dispostas se meu corao estivesse menos pesado. O sol j afundava no horizonte quando finalmente chegaram perto do final da fileira de colinas. Tinham marchado por muitas horas sem descanso. Agora iam devagar, e as costas de Gimli estavam curvadas. Os anes so resistentes como pedra no trabalho ou numa jornada, mas aquela busca infindvel comeou a desgast-lo, e toda esperana desapareceu de seu corao. Aragorn caminhava atrs dele, austero e silencioso, abaixando-se de vez em quando para procurar alguma pegada ou marca no solo. Apenas Legolas ia pisando com a mesma leveza de sempre, seus ps mal parecendo tocar a relva, sem deixar marcas ao passar; apenas ingerindo o po de viagem dos elfos ele encontrava todo o sustento de que necessitava, e conseguia dormir, se que os homens chamariam isso de dormir, descansando a mente pelos caminhos estranhos dos sonhos lficos, mesmo quando caminhava com os olhos abertos na luz deste mundo. Vamos subir esta colina verde! disse ele. Cansados, os outros o seguiram, escalando a longa encosta, at que chegaram ao topo. Era uma colina redonda, suave e nua, erguendo-se solitria, a colina que ficava mais ao norte. O sol mergulhou e as sombras da noite caram como uma cortina. Estavam sozinhos num mundo cinzento e disforme, sem marco ou medida. S ao longe, no noroeste, havia uma escurido mais densa contra a luz agonizante do dia: as Montanhas Sombrias e a floresta aos ps delas.

Nada se v aqui que possa nos guiar disse Gimli. Bem, agora devemos parar outra vez e passar a noite. Est ficando frio! O vento sopra do norte, vindo da neve disse Aragorn. E antes de amanhecer estar no leste disse Legolas. Mas descanse, se precisar. Ainda no joguei toda a esperana fora. No se sabe o dia de amanh. O nascer do sol geralmente traz um bom conselho. Trs sis j nasceram em nossa busca, e nenhum trouxe bons conselhos disse Gimli. A noite ficou mais fria. Aragorn e Gimli dormiram inquietos, e a qualquer momento que acordavam sempre viam Legolas em p ao lado deles, ou andando de um lado para o outro, cantando baixinho para si mesmo na prpria lngua, e enquanto cantava as estrelas se abriam na abbada negra e dura do cu. Assim passou a noite. Juntos observaram a aurora crescendo lentamente no cu, agora deserto e sem nuvens, at que finalmente o sol nasceu. Sua luz era clara e plida. O vento soprava do leste e levara a nvoa embora; uma regio ampla e desolada se estendia em volta deles naquela luz fria. Adiante e na direo do leste, viram os planaltos do Descampado de Rohan, que j tinham avistado do Grande Rio muitos dias atrs. Na direo noroeste assomava a escura floresta de Fangorn; ainda a dez lguas ficavam suas fronteiras sombrias, e suas encostas mais distantes desapareciam num azul distante. Alm dela brilhava na distncia, como se boiasse numa nuvem cinza, a cabea branca do alto Methedras, o ltimo pico das Montanhas Sombrias. Saindo da floresta, o Entgua corria ao encontro deles, com sua correnteza agora veloz e estreita, e suas margens ngremes e fundas. A trilha dos orcs desviava das colinas na direo dele. Seguindo com seus olhos argutos a trilha que ia para o rio, e depois do rio de volta floresta, Aragorn viu uma sombra no verde distante, um borro escuro que se movia rapidamente. Jogou-se no cho e outra vez escutou com ateno. Mas Legolas ficou de p ao seu lado, protegendo seus claros olhos lficos com a mo longa e delgada, e no viu uma sombra, nem um borro, mas as pequenas figuras de cavaleiros, muitos cavaleiros, e a luz da manh sobre as pontas de suas lanas era como o faiscar de diminutas estrelas alm do limite da viso dos mortais. Muito atrs deles, uma fumaa negra subia em fios finos e encaracolados. Havia um silncio nos campos vazios, e Gimli podia ouvir o ar se movendo no capim. Cavaleiros! gritou Aragorn, pulando de p. Muitos cavaleiros montando cavalos velozes esto vindo em nossa direo! Sim disse Legolas. H cento e cinco deles. Tm os cabelos dourados, e as lanas brilhantes. O lder muito alto. Aragorn sorriu. Agudo o olhar dos elfos disse ele. No! Os cavaleiros esto a pouco mais de cinco lguas de distncia disse Legolas. Cinco lguas ou uma disse Gimli , no podemos escapar deles nesta terra deserta. Vamos esper-los aqui ou devemos seguir nosso caminho? Vamos esperar disse Aragorn. Estou cansado, e nossa caada foi um fracasso. Ou pelo menos outros chegaram na nossa frente, pois esses cavaleiros esto retornando pela trilha dos orcs. Podemos receber notcias deles. Ou lanas disse Gimli. H trs selas vazias, mas no vejo hobbits disse Legolas. Eu no disse que conseguiramos boas notcias falou Aragorn. Mas, sejam boas ou ms, vamos esperar aqui.

Ento os trs companheiros deixaram o topo da colina, onde poderiam ser um alvo fcil contra o cu plido, e desceram devagar a encosta norte. Pararam um pouco acima do p da colina, e embrulhando-se com os mantos lficos sentaram-se uns perto dos outros sobre o capim ralo. O tempo passava lento e pesado. O vento era fino e penetrante. Gimli estava inquieto. O que voc sabe sobre esses cavaleiros, Aragorn? perguntou ele. Estamos aqui sentados esperando morte sbita? J estive entre eles disse Aragorn. So voluntariosos e cheios de orgulho, mas tm o corao sincero, so generosos em pensamentos e aes; destemidos mas no cruis; sbios mas incultos, no escrevendo nenhum livro mas cantando muitas canes, a maneira dos filhos dos homens antes dos Anos Escuros. Mas no sei o que aconteceu aqui ultimamente, nem com que disposio os rohirrim podem agora estar entre o traidor Saruman e a ameaa de Sauron. Por muito tempo foram amigos do povo de Gondor, embora no sejam parentes deles. Foi nos dias esquecidos de antigamente que Eorl, o Jovem, trouxe-os do norte, e seu parentesco na verdade com os bardings de Valle, e com os beornings da Floresta, entre os quais ainda se pode ver muitos homens altos e belos, como so os Cavaleiros de Rohan. Pelo menos, certeza que no morrem de amores pelos orcs. Mas Gandalf comentou sobre um boato de que eles pagam tributo a Mordor disse Gimli. No acredito nisso mais do que acreditava Boromir respondeu Aragorn. Logo saber da verdade disse Legolas. Eles j esto se aproximando. Finalmente, at mesmo Gimli pde ouvir a batida distante de cascos galopantes. Os cavaleiros, seguindo a trilha, desviaram do rio e se aproximaram das colinas. Galopavam na velocidade do vento. Agora o som de vozes fortes e ntidas vinha ecoando atravs dos campos. De repente avanaram com um barulho de trovo, e o cavaleiro mais frente mudou de rumo, passando ao lado do p da colina, e conduzindo o grupo de volta ao sul, ao longo da orla ocidental da cordilheira. Atrs dele ia uma longa fila de homens vestidos de malhas metlicas, velozes, brilhantes, terrveis e belos de se olhar. Os cavalos eram de grande estatura, fortes e com patas bem proporcionadas; as capas cinzentas reluziam, as caudas longas esvoaavam ao vento, as crinas caam tranadas sobre os pescoos imponentes. Os homens que os montavam combinavam muito bem com eles: altos e esbeltos; os cabelos claros como palha saam dos elmos leves e desciam-lhes em longas tranas pelas costas; os rostos eram austeros e argutos. Nas mos traziam longas lanas de freixo, escudos pintados pendiam-lhes das costas, longas espadas estavam penduradas em seus cintos, as bainhas das vestimentas de malha de metal polido desciam-lhes at os joelhos. Galopavam em pares, e, embora de quando em quando um deles se erguesse nos estribos e olhasse para os dois lados, eles pareciam no perceber os trs forasteiros, sentados em silncio e vigiando-os. O exrcito quase passara por eles quando Aragorn se levantou e chamou em voz alta: Que notcias tm do norte, Cavaleiros de Rohan? Com velocidade e habilidade assombrosas, eles pararam seus cavalos, viraram e voltaram. Logo os trs companheiros se viram num crculo de cavaleiros movimentandose numa roda que no parava, subindo a encosta da colina atrs deles, e descendo, dando vrias voltas ao redor deles, fechando o cerco cada vez mais. Aragorn permanecia quieto, e os outros dois ficaram sentados sem se mexer, pensando no rumo que as coisas tomariam.

Sem qualquer palavra ou chamado, de repente, os Cavaleiros pararam. Uma floresta de lanas apontava para os estranhos, e alguns dos cavaleiros tinham nas mos arcos, com as flechas j ajustadas s cordas. Ento um deles avanou, um homem alto, mais alto que os demais; de seu elmo, como uma crista, pendia uma cauda branca de cavalo. Aproximou-se at que a ponta de sua lana ficasse a uns trinta centmetros do peito de Aragorn, que no se mexeu. Quem so vocs, e o que fazem nesta terra? perguntou o Cavaleiro, usando a Lngua Geral do Oeste, numa maneira e tom semelhantes aos de Boromir, homem de Gondor. Chamam-me Passolargo respondeu Aragorn. Venho do norte. Estou caando orcs. O Cavaleiro saltou do cavalo. Dando a lana a um outro que se aproximou e desceu do cavalo ao lado dele, puxou sua espada e ficou cara a cara com Aragorn, observando-o atentamente, no deixando de demonstrar surpresa. Finalmente, falou outra vez. Primeiro pensei que vocs fossem orcs disse ele , mas agora vejo que no assim. Na verdade, vocs sabem pouco sobre os orcs, se vo caando os assim dessa maneira. Eles eram rpidos e estavam bem armados. E eram muitos. Vocs teriam passado de caadores a caa, se tivessem alcanado o bando. Mas h algo estranho em voc, Passolargo. Deitou os olhos claros e brilhantes outra vez no guardio. Isso no nome que se d a um homem. E estranhas tambm so suas vestes. Vocs surgiram do capim? Como escaparam de nossa vista? Vocs so do povo dos elfos? No disse Aragorn. Apenas um de ns um elfo, Legolas do Reino da Floresta, da longnqua Floresta das Trevas. Mas passamos por Lothlrien, e as ddivas e a proteo da Senhora nos acompanham. O Cavaleiro olhou-os com surpresa renovada, mas seus olhos endureceram. Ento existe uma Senhora na Floresta Dourada, como contam as antigas histrias! disse ele. Poucos escapam de suas redes, pelo que dizem. Estes so dias estranhos! Mas se vocs tm a proteo dela ento tambm tecem redes e talvez sejam feiticeiros. De repente lanou para Legolas e Gimli um olhar frio. Por que no falam, vocs que esto em silncio? Gimli se levantou e plantou os ps afastados no cho: sua mo agarrou firmemente o cabo do machado, e os olhos escuros brilharam. Diga o seu nome, mestre-dos-cavalos, e ento lhe direi o meu, e outras coisas tambm disse ele. Quanto a isso disse o Cavaleiro, abaixando os olhos na direo do ano , o forasteiro deve se declarar primeiro. Mas meu nome omer, filho de omund, e chamam-me Terceiro Marechal da Terra dos Cavaleiros. Ento, omer, filho de omund, Terceiro Marechal da Terra dos Cavaleiros, deixe que Gimli, o ano, filho de Glin, faa uma advertncia contra suas tolas palavras. Voc fala mal do que belo alm do alcance de seu pensamento, e sua nica desculpa pode ser a falta de inteligncia. Os olhos de omer reluziram, e os homens de Rohan soltaram murmrios enfurecidos e fecharam mais o crculo, avanando com as lanas. Eu poderia cortar-lhe a cabea, a barba e o resto, Mestre Ano, se voc se erguesse um pouco mais acima do cho disse omer. Ele no est sozinho disse Legolas, aprumando seu arco e ajustando uma flecha com mos que se movimentavam mais rpido que os olhos. Voc morreria antes que desferisse o golpe. omer ergueu sua espada, e as coisas poderiam ter acabado mal, mas Aragorn

saltou no meio deles, levantando a mo. Peo suas desculpas, omer! gritou ele. Quando souber mais, voc poder entender por que enfureceu meus companheiros. No temos ms intenes para com Rohan, nem para com seu povo, seus homens e seus cavalos. No poderia ouvir nossa histria antes de atacar? Est bem disse omer abaixando sua espada. Mas os que vagueiam pela Terra dos Cavaleiros seriam mais sbios se fossem menos arrogantes nestes dias duvidosos. Primeiro diga-me seu nome correto. Antes me diga a quem serve disse Aragorn. amigo ou inimigo de Sauron, o Senhor de Mordor? Sirvo apenas ao Senhor dos Cavaleiros, o Rei Thoden, filho de Thengel respondeu omer. No servimos ao Poder da Terra Negra distante, mas tambm no estamos em guerra declarada contra ele; se esto fugindo dele, ento melhor que abandonem esta terra. Existem problemas atualmente em todas as nossas fronteiras, e estamos sendo ameaados, mas s desejamos ser livres, e viver como temos vivido, mantendo nosso prprio senhor, sem servir a nenhum senhor estrangeiro, seja ele bom ou mau. Em dias melhores, recebamos bem os visitantes, mas nestes tempos o forasteiro no-convidado nos encontra alertas e duros. Digam! Quem so vocs? A quem servem? A mando de quem esto caando orcs em nossas terras? No sirvo a homem nenhum disse Aragorn , mas persigo os servidores de Sauron por quaisquer terras onde possam andar. H poucos entre os homens mortais que sabem mais sobre orcs, e eu no os estou caando desta maneira por escolha prpria. Os orcs que perseguimos capturaram dois de meus amigos. Nessas condies, um homem que no tem um cavalo ir a p, e no pedir permisso para seguir a trilha. Nem contar as cabeas dos inimigos exceto com a espada . No estou desarmado. Aragorn jogou para trs seu manto. A bainha lfica reluziu no momento em que ele a agarrava, e a clara lmina de Andril brilhou como uma chama sbita conforme a puxou. Elendil! gritou ele. Sou Aragorn, filho de Arathorn, e sou chamado de Elessar, a Pedra lfica, Dnadan, o herdeiro de Isildur, filho de Elendil, de Gondor. Vai me ajudar ou me impedir? Decida logo! Gimli e Legolas olhavam seu companheiro com surpresa, pois no o tinham visto daquele jeito antes. Parecia ter crescido em tamanho enquanto omer encolhera, e em seu rosto vvido capturaram uma breve viso do poder e majestade dos reis de pedra. Por um momento, pareceu aos Olhos de Legolas que uma chama branca faiscava na fronte de Aragorn, como uma cora brilhante. omer recuou com um ar estupefato no rosto. Abandonou seu olhar orgulhoso. Estes so realmente dias estranhos murmurou ele. Sonhos e lendas saltam do capim para a vida real. Diga-me, senhor disse ele, O que o traz aqui? Qual o significado das palavras obscuras? H muito tempo Boromir, filho de Denethor, partiu em busca de uma resposta, e o cavalo que lhe emprestamos voltou sozinho. Que sina terrvel traz do norte? A sina da escolha disse Aragorn. Voc pode dizer isto a Thoden, filho de Thengel: a guerra aberta est diante dele, ao lado de Sauron ou contra ele. Ningum mais pode viver como costumava, e poucos podero manter o que chamam de seu. Mas desses assuntos grandiosos falaremos depois. Se for possvel, eu mesmo irei ter com o rei. Agora estou em grande dificuldade, e peo ajuda, ou pelo menos notcias. Voc escutou que estamos caando um bando de orcs que levou nossos amigos. O que tem a nos dizer? Que no precisa mais persegui-los disse omer. Os orcs foram destrudos.

E nossos amigos? No encontramos nenhum deles entre os orcs. Mas isso realmente estranho disse Aragorn. Procuraram entre os mortos? No havia cadveres que no fossem da espcie dos orcs? Seriam pequenos, apenas crianas aos seus olhos, descalos, mas vestidos de cinza. No havia nem crianas nem anes disse omer. Contamos todos os mortos e os espoliamos, depois fizemos uma pilha com as carcaas e as queimamos, como nosso costume. As cinzas ainda esto soltando fumaa. No estamos falando de crianas nem de anes disse Gimli. Nossos amigos eram hobbits. Hobbits? disse omer. E que vm a ser eles? Esse nome estranho. Um nome estranho para um povo estranho disse Gimli. Mas estes nos eram muito caros. Parece que vocs em Rohan ouviram falar das palavras que perturbaram Minas Tirith. Elas falavam do Pequeno. Esses hobbits so Pequenos. Pequenos! riu o Cavaleiro que estava do lado de omer. Pequenos! Mas eles so apenas um pequeno povo em velhas cantigas e histrias infantis do norte. Estamos andando em lendas ou sobre a terra verde luz do dia? Um homem pode fazer as duas coisas disse Aragorn. Pois no seremos ns, mas os que vierem depois, que faro as lendas de nossa poca. A terra verde, voc diz? Este um grande assunto para as lendas, embora voc pise nela sob a luz do dia. O tempo est passando disse o Cavaleiro, sem dar ateno a Aragorn. Devemos nos apressar em direo ao sul, senhor. Vamos deixar essas pessoas e suas fantasias. Ou vamos aprision-los e lev-los at o rei. Paz, othain! disse omer em sua prpria lngua. Deixe-me um pouco. Diga ao ored que se rena no caminho e se apronte para rumar para o Vau Ent. othain se retirou murmurando, e falou aos outros, que logo recuaram e deixaram omer sozinho com os trs companheiros. Tudo o que diz estranho, Aragorn disse ele. Apesar disso, est falando a verdade, sem dvida: os homens da Terra dos Cavaleiros no mentem, e por isso no so enganados com facilidade. Mas voc no disse tudo. No pode agora falar sobre sua misso de forma mais clara, de modo que eu possa julgar o que fazer? Eu parti de Imladris, como se chama esse lugar nas rimas, muitas semanas atrs respondeu Aragorn. Comigo partiu Boromir de Minas Tirith. Minha misso era ir para aquela cidade com o filho de Denethor, para ajudar seu povo na guerra contra Sauron. Mas a Comitiva com a qual eu viajava tinha outros objetivos. Disso no posso falar agora. Gandalf, o Cinzento, era nosso lder. Gandalf! exclamou omer. Gandalf Capa-Cinzenta conhecido por aqui; mas seu nome, eu lhe aviso, no mais uma senha para se conseguir os favores do rei. Ele foi hspede desta terra muitas vezes na memria dos homens, vindo quando bem entendesse, depois de uma estao ou depois de muitos anos. Ele sempre o arauto de acontecimentos estranhos: algum que traz o mal, dizem alguns atualmente. Na verdade, desde sua ltima vinda no vero, todas as coisas deram errado. Naquela poca, comeou nosso problema com Saruman. At ento considervamos Saruman um amigo, mas Gandalf veio e nos avisou que uma guerra sbita estava sendo preparada em Isengard. Disse que ele prprio tinha sido um prisioneiro em Orthanc e quase no escapara, e implorou ajuda. Mas Thoden no lhe deu ouvidos, e ele foi embora. No fale em voz alta o nome de Gandalf aos ouvidos de Thoden! Ele est furioso, pois Gandalf levou o cavalo chamado Scadufax, o mais precioso dos animais do rei, lder dos Mearas, que apenas o Senhor dos Cavaleiros pode ria montar. Pois o progenitor dessa raa foi o grande cavalo de Eorl, que sabia a lngua dos homens. H sete

noites, Scadufax retornou; mas a ira do rei no menor, pois agora o cavalo ficou indomvel e no permite que nenhum homem o controle. Ento Scadufax encontrou o caminho sozinho, vindo do distante norte disse Aragorn , pois foi ali que Gandalf e ele se separaram. Mas infelizmente Gandalf no montar mais. Ele caiu dentro da escurido das Minas de Moria e no volta mais. Essa uma notcia terrvel disse omer. Pelo menos para mim e muitos outros, mas no para todos, como voc poder verificar se for at o rei. Essa notcia mais lamentvel do que qualquer um nesta terra pode entender, embora possa toc-los dolorosamente antes que o ano avance muito disse Aragorn. Mas quando os grandes caem, os menores devem assumir a liderana. Minha parte tem sido guiar nossa Comitiva na longa estrada que vem de Moria. Viemos atravs de Lrien e dessa terra seria bom que vocs aprendessem a verdade antes de se referirem a ela outra vez e depois disso viemos descendo ao longo do Grande Rio, at a cachoeira de Rauros. Ali Boromir foi morto pelos mesmos orcs que vocs destruram. Suas notcias so todas de pesar disse omer arrasado. A morte de Boromir uma grande perda para Minas Tirith, e para todos ns. Era um homem valoroso! Era elogiado por todos. Raramente vinha Terra dos Cavaleiros, pois estava sempre nas guerras das fronteiras do leste, mas eu o vi. Na minha opinio era mais parecido com os velozes filhos de Eorl do que com os austeros homens de Gondor, e provavelmente se mostraria um grande capito de seu povo quando o momento chegasse. Mas no recebemos qualquer palavra de Gondor sobre essa perda. Quando aconteceu? J faz quatro dias que foi morto respondeu Aragorn , e desde esse dia temos viajado, partindo da sombra do Tol Brandir. A p? exclamou omer. Sim, da maneira como nos v agora. Uma enorme surpresa cobriu os olhos de omer. Passolargo um nome muito pobre, filho de Arathorn. Vou cham-lo de P-deVento. Esse feito dos trs amigos ser cantado em muitos sales. Quarenta e cinco lguas vocs percorreram antes do fim do quarto dia! Resistente a raa de Elendil! Mas agora, senhor, que devo fazer? Devo retornar depressa a Thoden. Falei sinceramente diante de meus homens. verdade que ainda no estamos em guerra declarada contra a Terra Negra, e existem alguns, prximos do ouvido do rei, que lhe do conselhos covardes; mas a guerra est chegando. No abandonaremos nossa antiga aliana com Gondor, e enquanto eles lutarem lutaremos ao lado deles: assim digo eu e todos os que permanecem comigo. A Fronteira Leste est ao meu encargo, o distrito do Terceiro Marechal, e removi todos os nossos rebanhos e pastores, retirando-os para alm do Entgua, no deixando ningum exceto guardas e velozes batedores. Ento vocs no pagam tributo a Sauron? perguntou Gimli. No, e nunca pagamos disse omer com um brilho nos olhos embora tenha chegado aos meus ouvidos que essa mentira foi espalhada. H alguns anos, o Senhor da Terra Negra quis comprar nossos cavalos a um alto preo, mas ns recusamos, pois ele utiliza os animais para propsitos malignos. Ento ele enviou orcs saqueadores, e eles levam o que conseguem, escolhendo sempre os cavalos negros: agora restam poucos deles. E esta a razo que explica nossa amarga inimizade com os orcs. Mas neste momento nossa principal preocupao com Saruman . Ele reivindicou soberania sobre toda esta terra, e tem havido guerra entre ns j h vrios meses. Ele recrutou orcs a seu servio, e montadores de Lobos, e homens maus; bloqueou o Desfiladeiro contra ns, de modo que provvel que fiquemos cercados pelo leste e pelo oeste.

terrvel lidar com um inimigo desses: ele um mago, ao mesmo tempo astuto e cheio de poderes mgicos, tendo vrios disfarces. Caminha por a, dizem, como um velho de capuz e capa, muito semelhante a Gandalf, como muitos agora se lembram dele. Seus espies penetram qualquer rede, e seus pssaros de mau agouro esto espalhados pelo cu. No sei como tudo isto vai terminar, e meu corao pressente algo mais, pois tenho a impresso de que nem todos os seus amigos moram em Isengard. Mas, se vier casa do rei, ter a chance de ver com os prprios olhos, Aragorn. Voc no vir? Sero vs minhas esperanas de que voc tenha sido enviado como uma ajuda nestes tempos de dvida e necessidade? Irei quando puder disse Aragorn. Venha agora! disse omer. O Herdeiro de Elendil seria realmente uma fora para os Filhos de Eorl nesta mar maligna. H batalhas neste mesmo momento no Vestemnec, e receio que possamos ser derrotados. Na verdade, nesta minha cavalgada para o norte, eu vim s em a permisso do rei, pois na minha ausncia sua casa fica com poucos guardas. Mas os batedores me avisaram sobre um bando de orcs descendo da Muralha Leste h trs noites, e entre eles viram alguns portando as insgnias brancas de Saruman. Ento, suspeitando o que eu mais temia, uma aliana entre Orthanc e a Torre Escura, conduzi meu ored, homens de minha prpria casa, e ns alcanamos os orcs ao escurecer, dois dias atrs, perto da fronteira da Floresta Ent. Ali os cercamos e comeamos a batalha ontem ao amanhecer. Perdi quinze dos meus homens e doze cavalos, infelizmente. Pois os orcs estavam em maior nmero do que estimvamos. Outros se juntaram a eles, vindo do leste atravs do Grande Rio: fcil ver a trilha que fizeram um pouco ao norte deste local. E outros tambm vieram da floresta. Grandes orcs, tambm carregando a Mo Branca de Isengard: essa espcie mais forte e mais terrvel que todas as outras. No obstante isso, acabamos com eles. Mas estamos fora h muito tempo. Precisam de ns no sul e no oeste. Voc no vir? H cavalos sobrando, como pode ver. H trabalho para a Espada desempenhar. Sim, e poderamos encontrar utilidade para o machado de Gimli e para o arco de Legolas, se eles desculparem minhas palavras rudes em relao Senhora da Floresta. S falei como falam todos os homens de minha terra, e gostaria muito de aprender mais. Agradeo-lhe por suas belas palavras disse Aragorn , e meu corao deseja acompanh-lo; mas no posso abandonar meus amigos enquanto houver esperana. No h mais esperana disse omer. Vocs no encontraro seus amigos nas fronteiras do norte. Mas meus amigos no esto l atrs. Encontramos um claro sinal no muito longe da Muralha Leste de que pelo menos um deles ainda est vivo. Mas entre a muralha e as colinas no encontramos qualquer outro rastro deles, e nenhuma trilha desviou da principal, seja para um lado ou para outro, a no ser que minha percepo tenha me abandonado por completo. Ento, o que acha que aconteceu com eles? No sei. Podem ter sido mortos e queimados em meio aos orcs, mas isso voc diz que no aconteceu, e no receio que tenha sido assim. S posso pensar que foram levados para dentro da floresta antes da batalha, antes mesmo de vocs encurralarem seus inimigos, talvez. Voc poderia Jurar que nenhum deles escapou de sua emboscada? Posso jurar que nenhum orc escapou depois que os vimos disse omer. Atingimos a fronteira da floresta antes deles, e depois disso, se qualquer ser vivo burlou nosso cerco, ento no era um orc e tinha algum poder lfico. Nossos amigos estavam vestidos exatamente como ns disse Aragorn , e

vocs passaram sem nos ver em plena luz do dia. Tinha me esquecido disto disse omer. difcil ter certeza de qualquer coisa em meio a tantos prodgios. O mundo todo ficou muito estranho. Elfo e ano andam juntos em nossos campos; pessoas conversam com a Senhora da Floresta e continuam vivas, e retorna batalha a Espada que foi quebrada nas eras antigas anteriores poca em que os pais de nossos pais chegaram Terra dos Cavaleiros! Como pode um homem julgar o que fazer em tempos assim? Como sempre julgou disse Aragorn. O bem e o mal no mudaram desde o ano passado; nem so uma coisa para os elfos e anes e outra coisa para os homens. papel de um homem discerni-los, tanto na Floresta Dourada como em sua prpria casa. Isso verdade disse omer. No duvido de voc, nem da ao que meu corao escolheria. Mas no sou livre para fazer tudo como desejar contra nossa lei permitir que forasteiros caminhem por nossa terra, at que o prprio rei lhes d permisso, e essa ordem ainda mais estrita nestes dias perigosos. Implorei que me acompanhasse de livre e espontnea vontade, e voc no vai me atender. Detesto iniciar uma batalha de cem contra trs. No acho que sua lei tenha sido feita para uma ocasio como esta disse Aragorn. E na verdade no sou um forasteiro, pois j estive nesta terra antes, mais de uma vez, e j montei com o exrcito dos rohirrim, embora estivesse com outro nome e com outras vestimentas. Voc eu no vi antes, pois voc jovem, mas j falei com omund, seu pai, e com Thoden, filho de Thengel. Nunca nos dias passados qualquer alto senhor desta terra teria forado um homem a abandonar uma busca como a minha. Meu dever, pelo menos, est claro: seguir em frente. Vamos l, filho de omund, a escolha deve ser feita finalmente. Ajude-nos, ou no mnimo deixe-nos ir em liberdade. Ou ento tente cumprir sua lei. Se fizer isto, haver menos homens retornando sua guerra e ao seu rei. omer ficou em silncio por um momento e depois falou. Todos ns temos pressa disse ele. Meu grupo j se irrita querendo ir embora, e cada hora que passa diminui nossa esperana. Minha escolha esta. Voc pode ir; e, mais ainda, vou emprestar-lhe cavalos. S peo isto: quando sua misso estiver cumprida, ou se mostrar intil, retorne com os cavalos pelo Vau Ent at Meduseld, a alta casa em Edoras onde Thoden agora vive. Assim provar a ele que no fiz um julgamento errneo. Nisso coloco minha pessoa, e talvez minha prpria vida, acreditando na sua boa-f. No falhe. No falharei! disse Aragorn. Houve grande surpresa e muitos olhares sombrios e duvidosos entre os homens de omer, quando ele deu ordens para que os cavalos que estavam sobrando fossem emprestados aos forasteiros, mas s othain ousou falar abertamente. Isto est bem para esse senhor da raa de Gondor, como ele diz ser disse ele. Mas quem j ouviu dizer de um cavalo de nossa terra sendo dado a um ano? Ningum disse Gimli. E no se preocupe: ningum nunca vai ouvir uma coisa dessas. Eu prefiro caminhar a montar um animal to grande, livre ou forado. Mas agora voc deve montar, ou vai nos atrasar disse Aragorn. Venha, voc vai montar atrs de mim, meu amigo disse Legolas. Tudo ento ficar bem, e voc no vai precisar nem tomar emprestado um cavalo nem ser incomodado por ele. Trouxeram um grande cavalo cinza-escuro para Aragorn, que o montou. O nome dele Hasufel disse omer. Que ele o conduza bem e que tenha melhor sorte do que Gmif, seu falecido dono! Um cavalo menor e mais leve, mas inquieto e fogoso, foi trazido para Legolas. Seu nome era Arod. Mas Legolas pediu que tirassem a sela e o arreio. No preciso deles

disse ele, montando levemente o cavalo com um salto; para a surpresa de todos, Arod ficou dcil e disposto, indo de um lado para o outro logo que ouvia uma palavra de comando: assim era o modo dos elfos com todos os bons animais. Gimli foi erguido e colocado na garupa do amigo, ao qual se agarrou, no muito mais vontade do que Sam Gamgi num barco. At logo, e que vocs encontrem o que procuram! gritou omer. Voltem to rpido quanto puderem, e que nossas espadas brilhem lado a lado daqui para frente. Eu voltarei disse Aragorn. E eu voltarei tambm disse Gimli. A questo da Senhora ainda fica entre ns. Preciso ainda ensinar-lhe palavras gentis. Vamos ver disse omer. Tantas coisas estranhas tm acontecido que aprender a elogiar uma bela senhora sob os golpes adorveis do machado de um ano no parecer um grande prodgio. At logo! Com essas palavras, eles partiram. Muito velozes eram os cavalos de Rohan. Quando Gimli, depois de um tempo, olhou para trs, o grupo de omer j estava pequeno e distante. Aragorn no olhou para trs: estava vigiando a trilha conforme avanavam com velocidade, inclinando-se e colocando a cabea ao lado do pescoo de Hasufel. Em breve estavam na borda do Entgua, e ali encontraram a outra trilha da qual omer tinha falado, descendo do leste e saindo do Descampado. Aragorn desmontou e examinou o solo; depois, montando de novo, avanou um pouco em direo ao leste, mantendo-se ao lado da trilha e tentando fazer com que o cavalo no repisasse as pegadas. Depois desceu do cavalo outra vez e examinou o solo, andando para frente e para trs. H pouco a descobrir disse ele quando retornou. A trilha principal est toda confundida com a passagem dos cavaleiros quando voltaram; seu caminho externo deve ter sido feito mais prximo ao rio. Mas esta trilha que vai para o leste nova e visvel. No h sinais aqui de ps indo em sentido contrrio, de volta para o Anduin. Agora devemos ir mais devagar, para ter certeza de que nenhum vestgio ou pegada se ramifica para qualquer um dos lados, A partir deste ponto, os orcs deviam estar conscientes de que estavam sendo perseguidos; podem ter feito alguma tentativa de levar os prisioneiros para outro lugar antes de serem alcanados. Conforme avanavam, o dia ia ficando nebuloso. Nuvens baixas e cinzentas desceram sobre o Descampado. A nvoa cobriu o sol. As encostas cobertas de rvores de Fangorn assomavam cada vez mais prximas, escurecendo lentamente enquanto o sol ia para o oeste. Os companheiros no viram qualquer sinal de pegadas indo para a direita ou para a esquerda, mas aqui e ali passavam por alguns orcs que haviam cado sobre a trilha quando corriam, com flechas de plumas cinzentas espetadas nas costas ou na garganta. Finalmente, quando a tarde morria, chegaram s fronteiras da floresta, e numa clareira aberta em meio s primeiras rvores encontraram o local da grande fogueira: as cinzas ainda estavam quentes e fumegantes. Ao lado havia uma grande pilha de elmos e malhas metlicas, escudos partidos e espadas quebradas, arcos e dardos e outros equipamentos de guerra. Sobre uma estaca, bem no meio, estava colocada uma grande cabea de orc; sobre o elmo despedaado ainda se podia ver a insgnia branca. Mais adiante, no muito longe do rio, no ponto onde ele saa da borda da floresta, havia um tmulo. Tinha sido erguido recentemente: a terra removida fora coberta de turfa recm-cortada: em torno estavam fincadas quinze lanas. Aragorn e seus companheiros procuraram por todos os cantos do campo de batalha, mas a luz foi diminuindo e a noite logo chegou, apagada e cheia de nvoa. At o

cair da noite, no tinham descoberto nenhum sinal de Merry ou de Pippin. No podemos fazer mais nada disse Gimli com tristeza. Fomos submetidos a muitos enigmas desde que chegamos ao Tol Brandir, mas este o mais difcil de se decifrar. Eu suporia que os ossos queimados dos hobbits esto agora misturados aos dos orcs. Ser uma notcia dura para Frodo, se ele viver para receb-la, e dura tambm para o velho hobbit que espera em Valfenda. Elrond era contra a vinda deles. Mas Gandalf no era disse Legolas. Mas Gandalf escolheu vir, e foi o primeiro a se perder respondeu Gimli. Sua previso falhou. O conselho de Gandalf no se baseava em previses sobre segurana, nem para ele nem para os outros disse Aragorn. Algumas coisas melhor comear do que recusar, mesmo que o fim possa ser escuro. Mas no vou partir deste lugar ainda. De qualquer modo, devemos esperar pela luz do dia. Um pouco alm do campo de batalha montaram acampamento sob uma grande rvore: parecia uma castanheira, e apesar disso ainda tinha muitas folhas amarronzadas de anos anteriores, como mos secas com dedos longos e oblquos que se batiam tristemente na brisa da noite. Gimli tremeu. Tinham trazido apenas um cobertor para cada um. Vamos acender uma fogueira disse ele. No me preocupo mais com o perigo. Que os orcs venham como um bando de mariposas em volta de uma lamparina no vero! Se esses hobbits infelizes esto perdidos na floresta, o fogo poderia traz-los para c disse Legolas. E poderia tambm trazer outras coisas, nem orcs nem hobbits disse Aragorn. Estamos perto das fronteiras das montanhas do traidor Saruman. Tambm estamos bem no limite de Fangorn, e perigoso tocar as rvores dessa floresta, pelo que se comenta. Mas os rohirrim fizeram uma grande fogueira aqui ontem disse Gimli e derrubaram rvores para fazer o fogo, como se pode ver. Apesar disso, passaram a noite em segurana, aps terminado o trabalho. Eles eram muitos disse Aragorn , e no deram ateno ira de Fangorn, pois raramente chegam at aqui, e no andam sob as rvores. Mas nossas trilhas provavelmente vo nos conduzir exatamente para o corao da prpria floresta. Por isso, tenham cuidado! No cortem nenhuma madeira viva! No preciso disse Gimli. Os Cavaleiros deixaram galhos e tocos em quantidade suficiente, e h muita madeira morta. Saiu para recolher lenha, e se ocupou em preparar e acender uma fogueira; mas Aragorn ficou sentado em silncio, recostado grande rvore, mergulhado em pensamentos. Legolas ficou parado sozinho no espao aberto, olhando na direo da profunda sombra da floresta, inclinando-se para a frente, como algum que tenta escutar vozes chamando de um lugar distante. Quando o ano conseguiu manter uma pequena chama ardente, os trs companheiros se aproximaram da fogueira e sentaram-se prximos, escondendo a luz com suas formas encapuzadas. Legolas levantou os olhos para os ramos da rvore que se estendiam acima deles. Olhem! disse ele. A rvore est feliz com o fogo! Pode ser que as sombras danantes tivessem enganado os olhos dos trs, mas a todos eles pareceu que os galhos estavam se inclinando para um lado e para o outro, a fim de se aproximar das chamas, enquanto os ramos mais altos pareciam estar se abaixando; as folhas castanhas se sobressaam rgidas, e se esfregavam umas s outras como muitas

mos frias e rachadas se reconfortando no calor. Fez-se silncio, pois de repente a floresta escura e desconhecida, to Prxima, fezse sentir como uma grande presena pairando no ar, cheia de propsitos secretos. Depois de um tempo, Legolas falou outra vez. Celeborn nos avisou para no avanarmos muito no interior de Fangorn disse ele. Voc sabe a razo disso, Aragorn? Quais so as fbulas sobre a floresta que Boromir ouviu? Ouvi muitas histrias em Gondor e em outros lugares disse Aragorn mas se no fosse pelas palavras de Celeborn eu as consideraria apenas como fbulas que os homens criam quando desaparece o verdadeiro conhecimento. Pensei em perguntar a voc o que havia de verdade nesse assunto. E, se um elfo da Floresta no sabe, como pode um homem responder? Voc viajou a lugares mais distantes que eu disse Legolas. Nunca ouvi nada sobre isso em minha prpria terra, a no ser as canes que contam como os orodrim, que os homens chamam de ents, moraram aqui h muito tempo; Fangorn antiga, mesmo para os cmputos dos elfos. Sim, antiga disse Aragorn. Antiga como a floresta ao lado das Colinas dos Tmulos, e muito maior. Elrond diz que as duas so aparentadas, as ltimas fortalezas das poderosas florestas dos Dias Antigos, nas quais os Primognitos perambulavam quando os homens ainda dormiam. Mas Fangorn guarda um segredo prprio. E no sei qual . E eu no quero saber disse Gimli. Que nada que vive em Fangorn se incomode por minha causa! Tinham feito um sorteio para ver quem ia fazer a guarda, e o primeiro turno caiu para Gimli. Os outros se deitaram. Quase imediatamente, o sono lhes sobreveio. Gimli! disse Aragorn sonolento. Lembre-se, perigoso cortar galhos ou ramos de uma rvore viva em Fangorn. Mas no se afaste muito procura de madeira morta. Antes deixe que a fogueira se apague. Chame-me se precisar! Com isso adormeceu. Legolas j estava deitado sem se mexer, as belas mos cruzadas sobre o peito, os olhos abertos misturando a noite de viglia a um sono profundo, como fazem os elfos. Gimli se sentou arqueado perto do fogo, passando o polegar ao longo da lmina de seu machado, pensativamente. A rvore farfalhou. No havia qualquer outro som. De repente Gimli levantou os olhos e ali, bem no limiar da luz do fogo, estava um velho curvado, apoiando-se num cajado, coberto por uma grande capa; o chapu de abas largas cobria-lhe os olhos. Gimli pulou de p, surpreso demais naquele momento para gritar, embora imediatamente tivesse vindo sua mente o pensamento de que Saruman os havia pego. Aragorn e Legolas, acordados por seu movimento brusco, sentaram-se e olharam. O velho no falou nem fez qualquer sinal. Meu velho, que podemos fazer pelo senhor? perguntou Aragorn, saltando de p. Venha e se aquea, se estiver com frio! Avanou alguns passos, mas o velho havia desaparecido. No se via qualquer vestgio dele nas proximidades, e eles no ousaram procurar mais alm. A lua havia-se posto, e a noite estava muito escura. De repente, Legolas deu um grito. Os cavalos! Os cavalos! Os cavalos tinham-se ido. Tinham arrastado as estacas e desaparecido. Por algum tempo, os trs companheiros ficaram parados e em silncio, preocupados com aquele novo golpe de m sorte. Estavam sob as fronteiras de Fangorn, e lguas interminveis os separavam dos homens de Rohan, seus nicos amigos naquela terra ampla e perigosa.

Parados ali, tiveram a impresso de ouvir, bem distante na noite, o som de cavalos relinchando e relinchando. Depois tudo ficou quieto outra vez, a no ser pelo farfalhar frio do vento. Bem, eles se foram disse Aragorn finalmente. No podemos encontr-los ou captur-los, de modo que, se no retornarem pela prpria vontade, vamos ter de nos arranjar sem eles. Partimos com nossos prprios ps, que ainda temos. Ps! disse Gimli. Mas no podemos com-los e ao mesmo tempo andar com eles. Jogou um pouco de lenha na fogueira e caiu ao lado dela. Apenas algumas horas atrs, voc no estava disposto a montar um Cavalo de Rohan riu Legolas. Agora j um cavaleiro. Se querem saber o que eu penso comeou ele depois de uma pausa. Acho que foi Saruman. Quem mais poderia ser? Lembrem-se das palavras de omer: ele anda por a como um velho de capuz e capa. Foram essas as palavras que usou. Foi embora com nossos cavalos, ou os afugentou, e aqui estamos ns. Teremos mais problemas, prestem ateno ao que digo! Estou prestando ateno disse Aragorn. Mas prestei ateno tambm ao fato de que este velho estava usando um chapu, e no um capuz. Mas mesmo assim no duvido que sua suposio esteja correta, e que estamos correndo perigo aqui, de noite ou de dia. Apesar disso, por enquanto no h nada que possamos fazer a no ser descansar. Vou vigiar um pouco agora, Gimli. Tenho mais necessidade de pensar do que de dormir. A noite passou devagar. Legolas rendeu Aragorn, e Gimli rendeu Legolas, e a guarda de cada um deles se acabou. Mas nada aconteceu. O velho no apareceu de novo, e os cavalos no retornaram.

CAPTULO III OS URUK-HAI Pippin estava tendo um sonho sombrio e turbulento: tinha a impresso de escutar sua prpria voz pequena ecoando em tneis negros, chamando Frodo! Frodo! Mas em vez de Frodo centenas de caras horrendas de orcs riam para ele de dentro das sombras, centenas de braos horrendos o agarravam por todos os lados. Onde estava Merry? Acordou. Um ar frio bateu em seu rosto. Estava deitado de costas. A noite chegava, e o cu estava se apagando. Virou-se e percebeu que o sonho era pouco pior que a realidade. Tinha os pulsos, pernas e tornozelos amarrados por cordas. Merry estava deitado ao lado, com o rosto lvido e um farrapo sujo cobrindo-lhe a fronte. Por todos os lados em volta deles, uns sentados e outros de p, estava um grande grupo de orcs. Lentamente, na cabea dolorida de Pippin, a memria foi juntando os pedaos e se separando das sombras dos sonhos. Estava claro: ele e Merry tinham fugido para a floresta. O que tinha dado neles? Por que tinham sado correndo daquele modo, nem dando ateno ao velho Passolargo? Tinham corrido um bom pedao, gritando ele no podia se lembrar da distncia ou por quanto tempo; ento, de repente, tinham dado de cara com um grupo de orcs: estavam parados escutando, e pareciam no ter visto Merry e Pippin at que eles estivessem quase em seus braos. Ento gritaram e dzias de outros orcs pularam das rvores. Merry e ele puxaram as espadas, mas os orcs no queriam lutar,

e s tentaram prend-los, mesmo depois de Merry ter decepado vrias mos e vrios braos. Ento Boromir tinha chegado, saltando atravs das rvores. Tinha-os feito lutar. Matou muitos deles e o resto fugiu. Mas os trs no tinham avanado muito no caminho de volta quando foram atacados de novo, por Pelo menos uma centena de orcs, alguns deles muito grandes, que atiraram uma chuva de flechas: sempre em Boromir. Boromir tocou sua cometa at que a floresta reverberou, e a princpio os orcs ficaram amedrontados e recuaram; mas quando no veio nenhuma resposta a no ser o eco eles atacaram com mais ferocidade que nunca. Pippin no lembrava muito mais. Sua ltima lembrana era a de Boromir se apoiando numa rvore, arrancando de seu corpo uma flecha; depois disso, a escurido caiu de repente. Acho que me bateram na cabea disse ele consigo mesmo. Pergunto-me se o pobre Merry no est muito ferido. Que aconteceu com Boromir? Por que os orcs no nos mataram? Onde estamos e para onde vamos? No conseguia responder as perguntas. Sentia-se doente e com frio. Gostaria que Gandalf no tivesse persuadido Elrond a permitir que vissemos, pensou ele. Que fiz de bom? Nada: fui s um peso morto, um passageiro, uma pea de bagagem. E agora fui raptado e sou uma pea de bagagem para os orcs. Espero que Passolargo ou algum venha nos reclamar! Mas ser que devo alimentar essa esperana? Isso no estragaria todos os planos? Gostaria de poder me libertar! Tentou por uns momentos, mas foi totalmente intil. Um dos orcs que estava sentado ali perto riu e disse alguma coisa a um companheiro na sua lngua abominvel. Descanse enquanto puder, pequeno tolo! disse ele ento a Pippin, na Lngua Geral, que na sua boca parecia to horrenda quanto a prpria lngua deles. Descanse enquanto puder! Vamos achar uma utilidade para suas pernas logo, logo. Vai desejar no ter nenhuma antes de chegarmos em casa. Se pudesse escolher, gostaria que vocs estivessem mortos agora disse o outro. Faria voc guinchar, seu rato miservel! Abaixou-se sobre Pippin, aproximando suas presas amarelas do rosto dele. Tinha na mo uma faca preta com uma lmina denteada. Fique quieto, ou vou fazer ccegas em voc com isto disse ele num chiado. No atraia ateno sobre voc, ou poderei esquecer minhas ordens. Malditos sejam os isengardenses! Uglk u bagronk sha pushdug Saruman-glob bbhosh skai. Passou a um discurso na prpria lngua que lentamente foi se transformando em resmungos e rosnados. Apavorado, Pippin ficou imvel, embora sentisse a dor aumentar nos pulsos e tornozelos, e as pedras sobre as quais estava deitado lhe perfurassem as costas. Para tirar o pensamento de si prprio, escutava atentamente tudo o que conseguia ouvir. Havia muitas vozes ao redor, e embora a lngua dos orcs soasse sempre cheia de dio e raiva parecia que alguma coisa semelhante a uma discusso tinha comeado, e estava ficando mais acirrada. Para a sua prpria surpresa, percebeu que grande parte da conversa era inteligvel; muitos orcs estavam usando uma linguagem comum. Aparentemente, membros de duas ou trs tribos completamente diferentes estavam presentes, e no podiam entender a lngua uns dos outros. Houve uma discusso acalorada sobre o que deveriam fazer: que caminho deviam tomar e o que devia ser feito com os prisioneiros. No h tempo para mat-los adequadamente disse um. No h tempo para diverso nesta viagem. Isso no se pode evitar disse um outro. Mas por que no mat-los rpido,

mat-los agora? So um incmodo desgraado, e estamos compressa. A noite est chegando, e devemos nos mexer e ir adiante. Ordens disse uma terceira voz num rosnado grave. Matem todos, mas NO os Pequenos; eles devem ser trazidos VIVOS o mais rpido possvel. Isso as minhas ordens. Por que os querem? perguntaram muitas vozes. Por que vivos? Eles do bom divertimento? No! Ouvi dizer que um deles tem uma coisa, uma coisa que necessria para a Guerra, algum truque lfico ou outra coisa. De qualquer forma, os dois sero interrogados. tudo o que voc sabe? Por que no os revista