Sudoeste da Ásia, “ponte de ligação” entre esse continente, a Europa e a África;

Formado por 16 países e a Palestina; População de 277.117.000 hab. Com exceção de Israel, onde a maioria da população segue o

judaísmo, os povos do Oriente Médio professam o islamismo (religião muçulmana); a cidade santa do islamismo é Meca, na Arábia Saudita (cinco vezes por dia, milhões de fiéis, de todas as partes do mundo, ajoelham-se e oram com o rosto voltado para Meca);

Na maioria dos países, o árabe é a língua falada;

Formas de governo: Monarquia constitucional – regime político em que o soberano

(monarca, emir, etc.) tem seus poderes definidos pela Constituição e pelo Parlamento (Kuwait e Jordânia);

Monarquia absolutista – corresponde àquela em que o poder político atribuído ao monarca não sofre restrição ou limitação de qualquer ordem, a vontade do monarca impera ( Arábia Saudita, Catar, Omã e Barein);

República presidencialista e parlamentarista – forma de governo em que a Constituição e a organização política são exercitadas durante tempo limitado por uma ou mais pessoas eleitas diretamente pelo Parlamento ou pelo povo (Turquia, Líbano, Síria, Iraque, Iêmen, Israel, Afeganistão e Chipre);

Regime teocrático – forma de governo baseada na teocracia, em que a autoridade política é exercida por um chefe religioso ou por uma casta sacerdotal (Irã);

Federação de emirados – é o caso dos Emirados Árabes Unidos, onde sete emirados formaram uma federação, que é administrada por um Conselho Supremo (formado por sete emires) e por um governo federal, presidido por um dos sete emires; não há partidos políticos, apenas um Conselho Nacional Federal com 40 membros indicados pelo emirados.

Climas predominantes: desértico e semi-árido (desertos da Arábia, Síria e Irã);

Outros climas: mediterrâneo (sul da Turquia, litorais da Síria, do Líbano e de Israel), frio e frio de alta montanha (leste da Turquia e do Afeganistão);

Os climas e as altitudes de relevo condicionam a vida humana, a ocupação do território e a prática da agricultura e da pecuária;

PETRÓLEO 2/3 das reservas mundiais de petróleo restantes na atualidade

localizam-se no Oriente Médio; Os depósitos concentram-se, principalmente, no Golfo Pérsico,

onde se localizam também os principais portos de escoamento do produto e de onde partem oleodutos que atravessam os desertos até atingirem os mares Vermelho e Mediterrâneo;

Devido à sua importância estratégica, geopolítica e econômica no cenário mundial, os países da Europa Ocidental, os EUA, a China e o Japão, maiores consumidores de petróleo, dependem do fornecimento da região e fazem de tudo para manter alianças com os países do Oriente Médio e assegurar suas fontes de abastecimento;

Nos últimos anos, assiste-se a uma corrida para estabelecer alianças militares com países produtores de petróleo , principalmente dos EUA (com a Arábia Saudita e Kuwait) e da China (com o Irã e o Sudão, na África), como forma de garantir suprimentos vitais de petróleo;

POUCAS ÁREAS FAVORÁVEIS Á AGRICULTURA

A região é marcada por uma grande limitação, imposta pela natureza, para o desenvolvimento da agricultura; mesmo com as áreas irrigadas, onde são plantados principalmente cereais e legumes, os países do Oriente Médio dependem , em maior ou menor grau, da importação de alimentos;

A Arábia Saudita, por exemplo, importa 90% dos alimentos de que necessita;

Em grande parte do território desenvolve-se a criação nômade de gado (ovinos, caprinos e camelos), onde predominam as estepes ralas, fato que leva o pastoreiro a se deslocar constantemente em busca de alimento;

ÁGUA, FONTE DE TENSÃO PERMANENTE NA REGIÃO

Os países da Península Arábica, além de Jordânia, Síria, Israel e Cisjordânia (Palestina), enfrentam o problema de escassez de água; apesar da utilização de água obtida a partir da água salgada nas usinas de dessalinização, a Arábia Saudita e os pequenos países do Golfo Pérsico são importadores de água potável (água mineral engarrafada);

A Turquia, desde 1980, elaborou um projeto (Projeto da Grande Anatólia) para transformar o sudeste do país numa área de produção agrícola e de geração de energia elétrica, construindo barragens, canais de irrigação e hidrelétricas no curso, principalmente, do rio Eufrates;

A Síria (que depende largamente das águas do Rio Eufrates) e o Iraque (que tem toda a vida humana relacionada a esse rio e ao Rio Tigre), sentiram a diminuição do volume de água no trecho que atravessa seus territórios, gerando protestos, contatos diplomáticos e ameaças, porém a Turquia continuou com a execução do projeto;

Outro foco de tensão provocado pela disputa por água no Oriente Médio, e ainda mais grave, é o que envolve a Bacia do Rio Jordão, que abrange terras da Síria, do Líbano, da Jordânia, da Cisjordânia e de Israel;

A questão da água leva também a compreender por que Israel resiste em deixar os territórios por ele ocupados na Cisjordânia (Palestina) durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967. Mais de 60% da água utilizada por Israel, principalmente para a irrigação agrícola, é daí retirada do subsolo por meio de poços. Possuindo o controle da água m(substância vital), Israel a distribui segundo suas conveniências;

Aos palestinos são destinados apenas 14% dos recursos hídricos. Essa situação levou muitos palestinos da Cisjordânia a abandonar a agricultura e migrar para as cidades.