Os alquimistas modernos e a procura pelo elixir da longa vida Joaquim Delphino Da Motta Neto...

Os alquimistas modernos e a procura pelo

elixir da longa vida

Joaquim Delphino Da Motta NetoJoaquim Delphino Da Motta Neto

Departamento de Química, Cx. Postal 19081Departamento de Química, Cx. Postal 19081

Centro Politécnico, Universidade Federal do Paraná (UFPR)Centro Politécnico, Universidade Federal do Paraná (UFPR)

Curitiba, PR 81531-990, BrasilCuritiba, PR 81531-990, Brasil

Parte I: história, folclore e a procura pela imortalidade

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Semana da Química 2010 - Parte I - Alquimia

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Ao longo da História, o homem tem procurado por

maneiras de prolongar a vida.

Nesta primeira parte, vamos rever algumas destas

iniciativas...


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Resumo

O homem e a morteO homem e a morte O problema: envelhecimentoO problema: envelhecimento Alquimistas Alquimistas quem eram eles? quem eram eles? Lenda do Conde de Saint-GermainLenda do Conde de Saint-Germain Dias atuais Dias atuais o contexto cultural o contexto cultural A química dos talômeros A química dos talômeros ??? ??? ConclusõesConclusões


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Antes de começarmos, é preciso caracterizar o problema...


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Homo sapiens

É apenas uma dentre as centenas de milhares de formas de vida que habitam este planeta. Em comparação com outras espécies, é bastante frágil fisicamente, o que se manifesta no fato de seus infantes necessitarem de cuidados por um longo tempo antes de alcançarem autonomia...


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Também é uma espécie emocionalmente imatura, incapaz de lidar com revezes. Daí as centenas de guerras e massacres que ilustram a história do planeta Terra.


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Desde a época dos homens das cavernas, a realização de um conceito é particularmente incômoda para este animal primitivo...


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Morte

Representa o fim da existência.

É a mais cabal prova da futilidade e da pequenez humana.


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A mitologia e a literatura estão cheios de alusões (geralmente macabras) à inevitabi-lidade do confronto com a morte.

Um exemplo clássico é o Retrato de Dorian Gray (1890), a única novela publicada por Oscar Wilde.


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Nesta novela, o anti-herói vende sua alma pela imortalidade e beleza.

A cada pecado que ele comete, o retrato vai se desfigurando... E envelhecendo.


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Outro exemplo: Det sjunde inseglet (Bergman, 1957)


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Esta inevitabilidade é uma das razões para o sucesso mundial do Cristianismo: a bela mas triste história da ressurreição de Jesus Cristo nos acena com a real possibilidade de literalmente escapar da morte mediante um esforço e iniciativa próprios.


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Bom. Então sabemos que a idéia da Morte nos incomoda, fruto de

nossa imaturidade emocional.

Um problema é que todos somos constantemente lembrados disso por um outro fenômeno que é

também muito natural...


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Envelhecimento

Desde os tempos antigos o homem se preocupa com a morte e o envelhecimento, ou seja, a gradual degradação dos processos

que mantêm o metabolismo.


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Vários pesquisadores se preocuparam com a idade avançada não apenas atingi-la, mas também manter a qualidade de vida.


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Alquimia

Provavelmente derivada da palavra árabe . الكيمياء

Consistia de um conjunto de práticas focado em três objetivos: transformar metais comuns em ouro, obter o elixir da longa vida e atingir a sabedoria suprema.

Foi praticada no Egito, Mesopotâmia, India, Pérsia, China, Japão, Grécia, Roma e no mundo árabe medieval.


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Figura do alquimista no imaginário popular


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Alquimia dos Séculos XV e XVI

Os trabalhos eram restritos aos mosteiros e laboratórios particulares.

Os alquímicos eram freqüentemente perseguidos por bruxaria ou heresia...


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Os elementos

Seguindo os gregos, os alquimistas em geral distinguiam os quatro tipos de elementos primordiais Aristotélicos,

“água”, “terra”, “ar” e “fogo”.

Rapidamente ficou claro que apenas estes não eram suficientes para explicar a diversidade de materiais existente na Natureza...


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Tipos de alquimistas

Les soufflersLes soufflers (os “sopradores”) (os “sopradores”) Alquimistas religiososAlquimistas religiosos Alquimistas científicosAlquimistas científicos Alquimistas filosóficosAlquimistas filosóficos

Quem eram eles?...


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Les soufflers

Os mais conhecidos. Eram apenas oportunistas buscando apenas ascensão social, riqueza e fama.

Trabalhavam sem método. Se uma fórmula não funcionava, talvez a próxima funcionasse. Assim, desperdiçavam enormes quantidades de dinheiro e material em seus esforços.

Lembram-se de quem foi o mais bem-sucedido?...


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Philippus von Hohenheim (1473-1541)

Paracelso insistiu que o principal propósito da Química não era a simples transmutação dos metais, mas a preparação e a purificação de substâncias para uso em Medicina.

Seu arcabouço teórico era hermético, cabalístico e mágico.


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Paracelso concebeu todas as substâncias como compostas de três princípios:

Mercúrio ativo, espiritualEnxôfre mediador

Sal passivo corpóreo

Estes três princípios permaneciam inalterados num composto, mas unificados e organizados por um quarto elemento, o Arqueu (a força vital).


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ReligiososComo a transmutação de metais era considerada um ato divino, qualquer bispo, ou cardeal, ou mesmo aspirante a papa etc. deveria ser capaz de executá-la.


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ReligiososComo a transmutação de metais era considerada um ato divino, qualquer bispo, ou cardeal, ou mesmo aspirante a papa etc. deveria ser capaz de executá-la.

Como era difícil, a alternativa encontrada pela cúpula da Igreja Católica foi associá-la com o diabo, e eventualmente isso foi alcançado.

Apesar disso, homens de fé como Roger Bacon e São Tomas de Aquino defenderam a arte.


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Os Científicos

A alquimia nunca foi considerada “ciência”, apesar de muitos alquimistas terem contribuído decisivamente para a Física e a Química.

Dentre os mais famosos, Roger Bacon e Isaac Newton conheciam a arte a fundo.


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Robert Boyle (1626-1691)

Baniu da Química as teorias peripatéticas e spagíricas.

Modificou o corpuscularia- nismo dos antigos atomistas para remover as implicações ateístas e materialistas.

Segundo Boyle, Deus teria dividido a matéria em “partículas” e “movimento” no momento da criação.


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Isaac Newton (1642-1727)

A matéria era constituída de partículas sólidas indivisíveis. Forças repulsivas e atrativas entre tais partículas eram usadas para explicar a ação química.

Newton aceitou a possível existência de vácuo entre as partículas e entre os planetas.


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Johann van Helmont (1577-1644)

Em 1609 formou-se em Medicina em Louvain.

Inventou a palavra “gás”, muito provavelmente de ς caos.

Foi um dos primeiros a usar sistematicamente a balança.


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Em 1648...


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O que os alquimistas procuravam ?...


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A Pedra Filosofal

A transmutação de qualquer metal em ouro.


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Muitas das fórmulas envolviam refluxo por dias de materiais bastante tóxicos

(mercúrio era um ingrediente favorito), de forma que a simples tentativa de alcançar a cobiçada pedra filosofal freqüentemente levava a doenças

e até à morte...


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Apesar do seu evidente valor econômico, a pedra filosofal não era o objetivo principal

dos antigos alquímicos…


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Elixir da longa vida

Esta substância mágica seria capaz de curar todas as doenças e até prolongar a vida indefinidamente.


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Conde Saint-Germain (1710-84)

Cortesão, aventureiro, charlatão, inventor, pianista e alquimista. Diz a lenda que ele obteve o elixir.

Existem sugestões que ele foi Samuel, Hesíodo, Platão, São José, Colombo, Francis Bacon e o Czar Nicolau II.


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É interessante notar que , mesmo nos tempos cínicos e racionais em que vivemos,

esta procura não terminou apenas tomou outra forma.

Vamos examinar os últimos progressos...


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MetabolismoÉ o conjunto de reações químicas que acontece em organismos vivos para manter a vida. Estes processos permitem a estes organismos crescer e reproduzir, manter suas estruturas, e responder a seus ambientes. O metabolismo é usualmente dividido em:

Catabolismo: decompõe matéria orgânica, por exemplo para obter energia como na respiração celular.

Anabolismo: usa a energia para construir componen- tes das células tais como proteínas e ácidos nucleicos.


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Como é o ritmo “natural” dos processos metabólicos ?...

Milhares de reações químicas diferentes acontecem simultaneamente numa malha de feed-back bastante complexa, geralmente sobrando energia para manter o corpo aquecido (Lembre-se da Segunda Lei!).

O conjunto destas reações é geralmente representado em mapas metabólicos.


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Como o metabolismo humano evoluiu no último século?...

Houve alguma iniciativa para melhorá-lo

nas últimas décadas?...


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Após a Revolução Industrial, o homem passou a conviver com:

Trabalho escravoGuerras e massacres ( locais e globais )Comunicação Compromissos stressConforto preguiça sedentarismoFome ou alimentação inadequadaSecas etc.


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Décadas de 70 e 80

A influência cultural dos Estados Unidos levou a uma sociedade regida pelo culto da imagem.

Esta situação continua em nossos dias.

Neste contexto, houve uma corrida às academias de ginástica. As pessoas procuram

ficar “saudáveis” para ficarem “bonitas”, e não o contrário.


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Homens

Treinamento Ganho de massa muscular Autoconfiança Desempenho Vitória


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Mulheres


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A associação dos conceitos de “beleza”, “saúde” e “poder”...


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Academias de ginástica


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Estas atividades necessitam do apoio de um programa de alimentação específico,

normalmente em função do desempenho desejado...


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$$$$$$$


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Devido ao apelo comercial destas atividades, os cientistas procuram desvendar os mistérios que cercam

o processo de envelhecimento...

...de forma que hoje em dia já se tem um quadro mais ou menos claro

dos detalhes deste processo.


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O que provoca o envelhecimento?...


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Para começar, deve haver algum processo que evita ou pelo menos retarda a degradação do DNA.


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Telômeros

São seqüências repetidas no começo e no fim dos cromossomos que protegem a informação de degradação. Quanto mais longos os telômeros, mais intacto fica o DNA mais preservado é o ritmo do metabolismo mais longa e melhor é a vida !

Todos os organismos têm este tipo de estrutura.

Envelhecimento está ligado, entre outras coisas, ao encurtamento dos telômeros.


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Seqüências de telômeros

Homem, rato, mofo TTAGGGPlantas superiores TTTAGGGAlgas verdes TTTTAGGGInsetos TTAGG

Outros são conhecidos!


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Mecanismo genérico das telomerases


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Interessante é que, mesmo com a ação da telomerase,

o comprimento total dos telômeros diminui

a cada divisão celular!...

Existem até técnicas para medir este comprimento.


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Uma possível rota de ação seria procurar algum fator que acelerasse a cinética das

telomerases sem afetar sua especificidade, já que elas são

proteínas como quaisquer outras.


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Que outros aspectos deste problema podem

ser examinados?...


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ConclusõesVários acreditam que o elixir da longa vida é apenas uma figura literária, que ao longo dos séculos tem sido procurada pelo homem para compensar sua insegurança e imaturidade.

No entanto, existem estudos científicos sérios dedicados ao prolongamento da vida...

É possível examinar a atividade biológica destas interessantes substâncias.


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A seguir:

AntioxidantesAntioxidantes VinhoVinho Paradoxo francêsParadoxo francês Pesquisas recentesPesquisas recentes


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Santé !...

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