Caboclo em casa da comunidade de Sampaio, Autazes, AmazonasCaboclo em casa da comunidade de Sampaio, Autazes, Amazonas

Caboclo in a house of the settlement of Sampaio, Autazes, AmazonasCaboclo in a house of the settlement of Sampaio, Autazes, Amazonas

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Espelhos por Mônica Trindade Canejo Mirrors by Mônica Trindade Canejo

Aqui e ali, esses objetos vão nos contando histórias dessas gentes, povoadores de um

imenso território, num caminho temporal que se estende ao passado em mais de dez

milênios, sucedendo-se uns aos outros. Até hoje, o caboclo ocupa e revive um modelo

cotidiano que não difere muito do que seguiam os antepassados. Em cada sítio arqueo-

lógico, os vestígios remotos. Nos seus entornos, os caboclos de hoje.

Corre à boca miúda que, nessa relação, antropólogos preferem não usar a pala-

vra herança. É fato: caboclos são os filhos mestiços de remanescentes indígenas com

nordestinos atraídos pela borracha. Mas e esses habitantes do passado? É provável

que, com a chegada dos colonizadores europeus, tenham migrado para outros territórios,

sido dizimados por epidemias ou assimilados pelas missões religiosas e se desagregado

socialmente. O fio dessa meada se perdeu. Mas, ora, não se pode olhar o caboclo de

hoje sem perceber quanto ele é a continuidade de um cotidiano milenar. Se não há uma

herança genética, material, há a herança dos costumes da terra.

Ainda saem em grupos de homens para espreita e caça de animais da floresta. Ainda

pescam, seja a piranha para um breve caldo, seja o pirarucu que alimentará famílias

inteiras. Ainda apanham argila nas beiras para modelar seus potes e trançam cestos de

cipó, que usam na coleta de castanhas e frutas. E a mandioca reina absoluta, beneficia-

da em arcaicos fornos de barro, nas toscas casas de farinha. O sagrado atual já não se

Here and there, such objects keep telling us stories of those people, settlers of an im-

mense territory, in a time path that extends itself to a past of over 10,000 years, replacing

each other in succession. Even today, Caboclos occupy the place and relive a day-to-day

existence that is not much different from what their ancestors lived. In each archaeologi-

cal site, the remote vestiges. In the sites’ surroundings, today’s Caboclos.

It is widely rumored that anthropologists, when referring to that relationship, would

rather not use the word “heritage”. Granted, Caboclos are the mestizo descendants of

remaining indigenous people mixed with Northeasterners attracted by rubber. But what

about the inhabitants from the past? It is likely that, when European colonizers arrived,

those people migrated to other territories, were decimated by epidemics or assimilated

by the religious missions, and became socially disjointed. The thread has been lost. But,

well, one cannot look at today’s Caboclo without realizing how much he represents the

continuity of a daily routine of thousands of years. If there is not a genetic, material

heritage, there is the heritage of the customs of the land.

Caboclos still go out in groups of men to watch and hunt animals in the forest. They

still fish, whether it is a piranha for a quick broth or an arapaima that will feed whole

families. They still gather clay on the river banks to shape their pottery and weave vines

into baskets, which they use to collect nuts and fruits. And manioc reigns absolute,

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