Balano do neoliberalismo

Perry Anderson

(In SADER, Emir & GENTILI, Pablo (orgs.) Ps-neoliberalismo: as polticas sociais e

o Estado democrtico. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1995, p. 9-23.)

Comecemos com as origens do que se pode definir como neoliberalismo

enquanto fenmeno distinto do simples liberalismo clssico, do sculo passado. O

neoliberalismo nasceu logo depois da II Guerra Mundial, na regio da Europa e da

Amrica do Norte onde imperava o capitalismo. Foi uma reao terica e poltica

veemente contra o Estado intervencionista e de bem-estar. Seu texto de origem O

Caminho da Servido, de Friedrich Hayek, escrito j em 1944. Trata-se de um ataque

apaixonado contra qualquer limitao dos mecanismos de mercado por parte do Estado,

denunciada como uma ameaa letal liberdade, no somente econmica, mas tambm

poltica. O alvo imediato de Hayek, naquele momento, era o Partido Trabalhista ingls,

s vsperas da eleio geral de 1945 na Inglaterra, que este partido efetivamente

venceria. A mensagem de Hayek drstica: Apesar de suas boas intenes, a social-

democracia moderada inglesa conduz ao mesmo desastre que o nazismo alemo uma

servido moderna.

Trs anos depois, em 1947, enquanto as bases do Estado de bem-estar na Europa

do ps-guerra efetivamente se construam, no somente na Inglaterra, mas tambm em

outros pases, neste momento Hayek convocou aqueles que compartilhavam sua

orientao ideolgica para uma reunio na pequena estao de Mont Plerin, na Sua.

Entre os clebres participantes estavam no somente adversrios firmes do Estado de

bem-estar europeu, mas tambm inimigos frreos do New Deal norte-americano. Na

seleta assistncia encontravam-se Milton Friedman, Karl Popper, Lionel Robbins,

Ludwig Von Mises, Walter Eupken, Walter Lipman, Michael Polanyi, Salvador de

Madariaga, entre outros. A se fundou a Sociedade de Mont Plerin, uma espcie de

franco-maonaria neoliberal, altamente dedicada e organizada, com reunies

internacionais a cada dois anos. Seu propsito era combater o keynesianismo e o

solidarismo reinantes e preparar as bases de um outro tipo de capitalismo, duro e livre

de regras para o futuro. As condies para este trabalho no eram de todo favorveis,

uma vez que o capitalismo avanado estava entrando numa longa fase de auge sem

precedentes sua idade de ouro , apresentando o crescimento mais rpido da histria,

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durante as dcadas de 50 e 60. Por esta razo, no pareciam muito verossmeis os avisos

neoliberais dos perigos que representavam qualquer regulao do mercado por parte do

Estado. A polmica contra a regulao social, no entanto, tem uma repercusso um

pouco maior. Hayek e seus companheiros argumentavam que o novo igualitarismo

(muito relativo, bem entendido) deste perodo, promovido pelo Estado de bem-estar,

destrua a liberdade dos cidados e a vitalidade da concorrncia, da qual dependia a

prosperidade de todos. Desafiando o consenso oficial da poca, eles argumentavam que

a desigualdade era um valor positivo na realidade imprescindvel em si , pois disso

precisavam as sociedades ocidentais. Esta mensagem permaneceu na teoria por mais ou

menos 20 anos.

A chegada da grande crise do modelo econmico do ps-guerra, em 1973,

quando todo o mundo capitalista avanado caiu numa longa e profunda recesso,

combinando, pela primeira vez, baixas taxas de crescimento com altas taxas de inflao,

mudou tudo. A partir da as idias neoliberais passaram a ganhar terreno. As razes da

crise, afirmavam Hayek e seus companheiros, estavam localizadas no poder excessivo e

nefasto dos sindicatos e, de maneira mais geral, do movimento operrio, que havia

corrodo as bases de acumulao capitalista com suas presses reivindicativas sobre os

salrios e com sua presso parasitria para que o Estado aumentasse cada vez mais os

gastos sociais.

Esses dois processos destruram os nveis necessrios de lucros das empresas e

desencadearam processos inflacionrios que no podiam deixar de terminar numa crise

generalizada das economias de mercado. O remdio, ento, era claro: manter um Estado

forte, sim, em sua capacidade de romper o poder dos sindicatos e no controle do

dinheiro, mas parco em todos os gastos sociais e nas intervenes econmicas. A

estabilidade monetria deveria ser a meta suprema de qualquer governo. Para isso seria

necessria uma disciplina oramentria, com a conteno dos gastos com bem-estar, e a

restaurao da taxa natural de desemprego, ou seja, a criao de um exrcito de

reserva de trabalho para quebrar os sindicatos. Ademais, reformas fiscais eram

imprescindveis, para incentivar os agentes econmicos. Em outras palavras, isso

significava redues de impostos sobre os rendimentos mais altos e sobre as rendas.

Desta forma, uma nova e saudvel desigualdade iria voltar a dinamizar as economias

avanadas, ento s voltas com uma estagflao, resultado direto dos legados

combinados de Keynes e de Beveridge, ou seja, a interveno anticclica e a

redistribuio social, as quais haviam to desastrosamente deformado o curso normal da

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acumulao e do livre mercado. O crescimento retornaria quando a estabilidade

monetria e os incentivos essenciais houvessem sido restitudos.

A hegemonia deste programa no se realizou do dia para a noite. Levou mais ou

menos uma dcada, os anos 70, quando a maioria dos governos da OCDE

Organizao Europia para o Comrcio e Desenvolvimento tratava de aplicar

remdios keynesianos s crises econmicas. Mas, ao final da dcada, em 1979, surgiu a

oportunidade. Na Inglaterra, foi eleito o governo Thatcher, o primeiro regime de um

pas de capitalismo avanado publicamente empenhado em pr em prtica o programa

neoliberal. Um ano depois, em 1980, Reagan chegou presidncia dos Estados Unidos.

Em 1982, Kohl derrotou o regime social liberal de Helmut Schmidt, na Alemanha. Em

1983, a Dinamarca, Estado modelo do bem-estar escandinavo, caiu sob o controle de

uma coalizo clara de direita, o governo de Schluter. Em seguida, quase todos os pases

do norte da Europa ocidental, com exceo da Sucia e da ustria, tambm viraram

direita. A partir da, a onda de direitizao desses anos tinha um fundo poltico para

alm da crise econmica do perodo. Em 1978, a segunda guerra fria eclodiu com a

interveno sovitica no Afeganisto e a deciso norte-americana de incrementar uma

nova gerao de foguetes nucleares na Europa ocidental. O iderio do neoliberalismo

havia sempre includo, como componente central, o anticomunismo mais intransigente

de todas as correntes capitalistas do ps-guerra. O novo combate contra o imprio do

mal a servido humana mais completa aos olhos de Hayek inevitavelmente

fortaleceu o poder de atrao do neoliberalismo poltico, consolidando o predomnio da

nova direita na Europa e na Amrica do Norte. Os anos 80 viram o triunfo mais ou

menos incontrastado da ideologia neoliberal nesta regio do capitalismo avanado.

O que fizeram, na prtica, os governos neoliberais deste perodo? O modelo

ingls foi, ao mesmo tempo, o pioneiro e o mais puro. Os governos Thatcher contraram

a emisso monetria, elevaram as taxas de juros, baixaram drasticamente os impostos

sobre os rendimentos altos, aboliram controles sobre os fluxos financeiros, criaram

nveis de desemprego massivos, aplastaram greves, impuseram uma nova legislao

anti-sindical e cortaram gastos sociais. E, finalmente esta foi uma medida

surpreendentemente tardia , se lanaram num amplo programa de privatizao,

comeando por habitao pblica e passando em seguida a indstrias bsicas como o

ao, a eletricidade, o petrleo, o gs e a gua. Esse pacote de medidas o mais

sistemtico e ambicioso de todas as experincias neoliberais em pases de capitalismo

avanado.

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A variante norte-americana era bem distinta. Nos Estados Unidos, onde quase

no existia um Estado de bem-estar do tipo europeu, a prioridade neoliberal era mais a

competio militar com a Unio Sovitica, concebida como uma estratgia para quebrar

a economia sovitica e, por esta via, derrubar o regime comunista na Rssia. Deve-se

ressaltar que, na poltica interna, Reagan tambm reduziu os impostos em favor dos

ricos, elevou as taxas de juros e aplastou a nica greve sria de sua gesto. Mas,

decididamente, no respeitou a disciplina oramentria; ao contrrio, lanou-se numa

corrida armamentista sem precedentes, envolvendo gastos militares enormes, que

criaram um dficit pblico muito maior do que qualquer outro presidente da histria

norte-americana. Mas esse recurso a um keynesianismo militar disfarado, decisivo para

uma recuperao das economias capitalistas da Europa ocidental e da Amrica do

Norte, no foi imitado. Somente os Estados Unidos, por causa de seu peso na economia

mundial, podiam dar-se ao luxo do dficit massivo na balana de pagamentos que

resultou de tal poltica.

No continente europeu, os governos de direita deste perodo amide com

fundo catlico praticaram em geral um neoliberalismo mais cauteloso e matizado que

as potncias anglo-saxnicas, mantendo a nfase na disciplina oramentria e nas

reformas fiscais, mais do que em cortes brutais de gastos sociais ou enfrentamentos

deliberados com os sindicatos. Contudo, a distncia entre estas polticas e as da social-

democracia governante anterior j era grande. E, enquanto a maioria dos pases no norte

da Europa elegia governos de direita empenhados em vrias verses do neoliberalismo,

no sul do continente territrio de De Gaulle, Franco, Salazar, Fanfani, Papadopoulos,

etc. , previamente uma regio muito mais conservadora politicamente, chegavam ao

poder, pela primeira vez, governos de esquerda, chamados de euro-socialistas:

Miterrand, na Frana; Gonzlez, na Espanha; Soares, em Portugal; Craxi, na Itlia;

Papandreou, na Grcia. Todos se apresentavam como uma alternativa progressista,

baseada em movimentos operrios ou populares, contrastando com a linha reacionria

dos governos de Reagan, Thatcher, Kohl e outros do norte da Europa. No h dvida,

com efeito, de que pelo menos Miterrand e Papandreou, na Frana e na Grcia,

genuinamente se esforaram para realizar uma poltica de deflao e redistribuio, de

pleno emprego e de proteo social. Foi uma tentativa de criar um equivalente no sul da

Europa do que havia sido a social-democracia do ps-guerra no norte do continente em

seus anos de ouro. Mas o projeto fracassou, e j em 1982 e 1983 o governo socialista na

Frana se viu forado pelos mercados financeiros internacionais a mudar seu curso

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dramaticamente e reorientar-se para fazer uma poltica muito prxima ortodoxia

neoliberal, com prioridade para a estabilidade monetria, a conteno do oramento,

concesses fiscais aos detentores de capital e abandono do pleno emprego. No final da

dcada, o nvel de desemprego na Frana socialista era mais alto do que na Inglaterra

conservadora, como Thatcher se gabava amide de assinalar. Na Espanha, o governo de

Gonzlez jamais tratou de realizar uma poltica keynesiana ou redistributiva. Ao

contrrio, desde o incio o regime do partido no poder se mostrou firmemente

monetarista em sua poltica econmica: grande amigo do capital financeiro, favorvel

ao princpio de privatizao e sereno quando o desemprego na Espanha rapidamente

alcanou o recorde europeu de 20% da populao ativa.

Enquanto isso, no outro lado do mundo, na Austrlia e na Nova Zelndia, o

mesmo padro assumiu propores verdadeiramente dramticas. Sucessivos governos

trabalhistas ultrapassaram os conservadores locais de direita com programas de

neoliberalismo radical na Nova Zelndia, provavelmente o exemplo mais extremo de

todo o mundo capitalista avanado, desmontando o Estado de bem-estar muito mais

completa e ferozmente do que Thatcher na Inglaterra.

O que demonstravam estas experincias era a hegemonia alcanada pelo

neoliberalismo como ideologia. No incio, somente governos explicitamente de direita

radical se atreveram a pr em prtica polticas neoliberais; depois, qualquer governo,

inclusive os que se auto-proclamavam e se acreditavam de esquerda, podia rivalizar

com eles em zelo neoliberal. O neoliberalismo havia comeado tomando a social-

democracia como sua inimiga central, em pases de capitalismo avanado, provocando

uma hostilidade recproca por parte da social-democracia. Depois, os governos social-

democratas se mostraram os mais resolutos em aplicar polticas neoliberais. Nem todas

as social-democracias, bem entendido. Ao final dos anos 80, a Sucia e a ustria ainda

resistiam onda neoliberal da Europa. E, fora do continente europeu, o Japo tambm

continuava isento de qualquer presso ou tentao neoliberal. Mas, nos demais pases da

OCDE, as idias da Sociedade de Mont Plerin haviam triunfado plenamente. Poder-se-

ia perguntar qual a avaliao efetiva da hegemonia neoliberal no mundo capitalista

avanado, pelo menos durante os anos 80. Cumpriu suas promessas ou no? Vejamos o

panorama de conjunto. A prioridade mais imediata do neoliberalismo era deter a grande

inflao dos anos 70. Nesse aspecto, seu xito foi inegvel. No conjunto dos pases da

OCDE, a taxa de inflao caiu de 8,8% para 5,2%, entre os anos 70 e 80, e a tendncia

de queda continua nos anos 90. A deflao, por sua vez, deveria ser a condio para a

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recuperao dos lucros. Tambm nesse sentido o neoliberalismo obteve xitos reais. Se,

nos anos 70, a taxa de lucro das indstrias nos pases da OCDE caiu em cerca de 4,2%,

nos anos 80 aumentou 4,7%. Essa recuperao foi ainda mais impressionante na Europa

Ocidental como um todo, de 5,4 pontos negativos para 5,3 pontos positivos. A razo

principal dessa transformao foi, sem dvida, a derrota do movimento sindical,

expressado na queda drstica do nmero de greves durante os anos 80 e numa notvel

conteno dos salrios. Essa nova postura sindical, muito mais moderada, por sua vez,

em grande parte era produto de um terceiro xito do neoliberalismo, ou seja, o

crescimento das taxas de desemprego, concebido como um mecanismo natural e

necessrio de qualquer economia de mercado eficiente. A taxa mdia de desemprego

nos pases da OCDE, que havia ficado em torno de 4% nos anos 70, pelo menos

duplicou na dcada de 80. Tambm este foi um resultado satisfatrio. Finalmente, o

grau de desigualdade outro objetivo sumamente importante para o neoliberalismo

aumentou significativamente no conjunto dos pases da OCDE: a tributao dos salrios

mais altos caiu 20% em mdia nos anos 80, e os valores das bolsas aumentaram quatro

vezes mais rapidamente do que os salrios.

Ento, em todos estes itens, deflao, lucros, empregos e salrios, podemos dizer

que o programa neoliberal se mostrou realista e obteve xito. Mas, no final das contas,

todas estas medidas haviam sido concebidas como meios para alcanar um fim

histrico, ou seja, a reanimao do capitalismo avanado mundial, restaurando taxas

altas de crescimento estveis, como existiam antes da crise dos anos 70. Nesse aspecto,

no entanto, o quadro se mostrou absolutamente decepcionante. Entre os anos 70 e 80

no houve nenhuma mudana nenhuma na taxa de crescimento, muito baixa nos

pases da OCDE. Dos ritmos apresentados durante o longo auge, nos anos 50 e 60,

restam somente uma lembrana distante.

Qual seria a razo deste resultado paradoxal? Sem nenhuma dvida, o fato de

que apesar de todas as novas condies institucionais criadas em favor do capital a

taxa de acumulao, ou seja, da efetiva inverso em um parque de equipamentos

produtivos, no apenas no cresceu durante os anos 80, como caiu em relao a seus

nveis j mdios dos anos 70. No conjunto dos pases de capitalismo avanado, as

cifras so de um incremento anual de 5,5% nos anos 60, de 3,6% nos anos 70, e nada

mais do que 2,9% nos anos 80. Uma curva absolutamente descendente.

Cabe perguntar por que a recuperao dos lucros no levou a uma recuperao

dos investimentos. Essencialmente, pode-se dizer, porque a desregulamentao

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financeira, que foi um elemento to importante do programa neoliberal, criou condies

muito mais propcias para a inverso especulativa do que produtiva. Durante os anos 80

aconteceu uma verdadeira exploso dos mercados de cmbio internacionais, cujas

transaes, puramente monetrias, acabaram por diminuir o comrcio mundial de

mercadorias reais. O peso de operaes puramente parasitrias teve um incremento

vertiginoso nestes anos. Por outro lado e este foi, digamos, o fracasso do

neoliberalismo , o peso do Estado de bem-estar no diminuiu muito, apesar de todas as

medidas tomadas para conter os gastos sociais. Embora o crescimento da proporo do

produto bruto nacional consumida pelo Estado tenha sido notavelmente desacelerado, a

proporo absoluta no caiu, mas aumentou, de mais ou menos 46% para 48% do PNB

mdio dos pases da OCDE durante os anos 80. Duas razes bsicas explicam este

paradoxo: o aumento dos gastos sociais com o desemprego, que custaram bilhes ao

Estado, e o aumento demogrfico dos aposentados na populao, que levou o Estado a

gastar outros bilhes em penses.

Por fim, ironicamente, quando o capitalismo avanado entrou de novo numa

profunda recesso, em 1991, a dvida pblica de quase todos os pases ocidentais

comeou a reassumir dimenses alarmantes, inclusive na Inglaterra e nos Estados

Unidos, enquanto que o endividamento privado das famlias e das empresas chegava a

nveis sem precedentes desde a II Guerra Mundial. Atualmente, com a recesso dos

primeiros anos da dcada de 90, todos os ndices econmicos tornaram-se muito

sombrios nos pases da OCDE, onde, presentemente, h cerca de 38 milhes de

desempregados, aproximadamente duas vezes a populao total da Escandinvia. Nestas

condies de crise muito aguda, pela lgica, era de se esperar uma forte reao contra o

neoliberalismo nos anos 90. Isso aconteceu? Ao contrrio, por estranho que parea, o

neoliberalismo ganhou um segundo alento, pelo menos em sua terra natal, a Europa.

No somente o thatcherismo sobreviveu prpria Thatcher, com a vitria de Major nas

eleies de 1992 na Inglaterra. Na Sucia, a social-democracia, que havia resistido ao

avano neoliberal nos anos 80, foi derrotada por uma frente unida de direita em 1991. O

socialismo francs saiu bastante desgastado das eleies de 1993. Na Itlia, Berlusconi

uma espcie de Reagan italiano chegou ao poder frente de uma coalizo na qual

um dos integrantes era um partido oficialmente facista at recentemente. Na Alemanha,

o governo de Kohl provavelmente continuar no poder. Na Espanha, a direita est s

portas do poder.

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Mas, para alm desses xitos eleitorais, o projeto neoliberal continua a

demonstrar uma vitalidade impressionante. Seu dinamismo no est ainda esgotado,

como se pode ver na nova onda de privatizaes em pases at recentemente bastante

resistentes a elas, como Alemanha, ustria e Itlia. A hegemonia neoliberal se expressa

igualmente no comportamento de partidos e governos que formalmente se definem

como seus opositores. A primeira prioridade do presidente Clinton, nos Estados Unidos,

foi reduzir o dficit oramentrio, e a segunda foi adotar uma legislao draconiana e

regressiva contra a delinqncia, lema principal tambm da nova liderana trabalhista

na Inglaterra. O temrio poltico segue sendo ditado pelos parmetros do

neoliberalismo, mesmo quando seu momento de atuao econmica parece amplamente

estril ou desastroso. Como explicar esse segundo alento no mundo capitalista

avanado? Uma de suas razes fundamentais foi claramente a vitria do neoliberalismo

em outra rea do mundo, ou seja, a queda do comunismo na Europa oriental e na Unio

Sovitica, de 89 a 91, exatamente no momento em que os limites do neoliberalismo no

prprio Ocidente tornavam-se cada vez mais bvios. Pois a vitria do Ocidente na

guerra fria, com o colapso de seu adversrio comunista, no foi o triunfo de qualquer

capitalismo, mas o do tipo especfico liderado e simbolizado por Reagan e Thatcher nos

anos 80. Os novos arquitetos das economias ps-comunistas no Leste, gente como

Balcerovicz na Polnia, Gaidar na Rssia, Klaus, na Repblica Tcheca, eram e so

seguidores convictos de Hayek e Friedman, com um menosprezo total pelo

keynesianismo e pelo Estado de bem-estar, pela economia mista e, em geral, por todo o

modelo dominante do capitalismo ocidental do perodo ps-guerra. Estas lideranas

polticas preconizam e realizam privatizaes muito mais amplas e rpidas do que

haviam sido feitas no Ocidente. Para sanear suas economias, aceitam quedas de

produo infinitamente mais drsticas do que haviam sido aceitas no Ocidente. E

promovem graus de desigualdade sobretudo de empobrecimento da maior parte da

populao muito mais brutais do que tnhamos visto nos pases do Ocidente.

No h neoliberais mais intransigentes no mundo do que os reformadores do

Leste. Dois anos atrs, Vaclav Klaus, primeiro-ministro da Repblica Tcheca, atacou

publicamente o presidente do Federal Reserve Bank dos Estados Unidos no governo

Reagan, Allan Greenspan, acusando-o de demonstrar debilidade e frouxido

lamentveis em sua poltica monetria. Em artigo para a revista The Economist, Klaus

foi incisivo: O sistema social da Europa ocidental est demasiadamente amarrado por

regras e pelo controle social excessivo. O Estado de bem-estar, com todas as suas

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transferncias de pagamentos generosos desligados de critrios, de esforos ou de

mritos, destri a moralidade bsica do trabalho e o sentido de responsabilidade

individual. H excessiva proteo e burocracia. Deve-se dizer que a revoluo

thatcheriana, ou seja, antikeynesiana ou liberal, parou numa avaliao positiva no

meio do caminho na Europa ocidental e preciso complet-la. Bem entendido, esse

tipo de extremismo neoliberal, por influente que seja nos pases ps-comunistas,

tambm desencadeou uma reao popular, como se pde ver nas ltimas eleies na

Polnia, na Hungria e na Litunia, onde partidos ex-comunistas ganharam e agora

governam de novo seus pases. Mas, na prtica, suas polticas no governo no se

distinguem muito daquela de seus adversrios declaradamente neoliberais. A deflao, a

desmontagem de servios pblicos, as privatizaes de empresas, o crescimento de

capital corrupto e a polarizao social seguem, um pouco menos rapidamente, porm

com o mesmo rumo. A analogia com o euro-socialismo do sul da Europa evidente. Em

ambos os casos h uma variante mansa pelo menos no discurso, seno sempre nas

aes de um paradigma neoliberal comum na direita e na esquerda oficial. O

dinamismo continuado do neoliberalismo como fora ideolgica em escala mundial est

sustentado em grande parte, hoje, por este efeito de demonstrao do mundo ps-

sovitico. Os neoliberais podem gabar-se de estar frente de uma transformao scio-

econmica gigantesca, que vai perdurar por dcadas.

O impacto do triunfo neoliberal no leste europeu tardou a ser sentido em outras

partes do globo, particularmente, pode-se dizer, aqui na Amrica Latina, que hoje em

dia se converte na terceira grande cena de experimentaes neoliberais. De fato, ainda

que em seu conjunto tenha chegado a hora das privatizaes massivas, depois dos pases

da OCDE e da antiga Unio Sovitica, genealogicamente este continente foi testemunha

da primeira experincia neoliberal sistemtica do mundo. Refiro-me, bem entendido, ao

Chile sob a ditadura de Pinochet. Aquele regime tem a honra de ter sido o verdadeiro

pioneiro do ciclo neoliberal da histria contempornea. O Chile de Pinochet comeou

seus programas de maneira dura: desregulao, desemprego massivo, represso sindical,

redistribuio de renda em favor dos ricos, privatizao de bens pblicos. Tudo isso foi

comeado no Chile, quase um decnio antes de Thatcher, na Inglaterra. No Chile,

naturalmente, a inspirao terica da experincia pinochetista era mais norte-americana

do que austraca. Friedman, e no Hayek, como era de se esperar nas Amricas. Mas

de se notar que a experincia chilena dos anos 70 interessou muitssimo a certos

conselheiros britnicos importantes para Thatcher, e que sempre existiram excelentes

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relaes entre os dois regimes nos anos 80. O neoliberalismo chileno, bem entendido,

pressupunha a abolio da democracia e a instalao de uma das mais cruis ditaduras

militares do ps-guerra. Mas a democracia em si mesma como explicava

incansavelmente Hayek jamais havia sido um valor central do neoliberalismo. A

liberdade e a democracia, explicava Hayek, podiam facilmente tornar-se incompatveis,

se a maioria democrtica decidisse interferir com os direitos incondicionais de cada

agente econmico de dispor de sua renda e de sua propriedade como quisesse. Nesse

sentido, Friedman e Hayek podiam olhar com admirao a experincia chilena, sem

nenhuma inconsistncia intelectual ou compromisso de seus princpios. Mas esta

admirao foi realmente merecida, dado que diferena das economias de capitalismo

avanado sob os regimes neoliberais dos anos 80 a economia chilena cresceu a um

ritmo bastante rpido sob o regime de Pinochet, como segue fazendo com a

continuidade da poltica econmica dos governos ps-Pinochet dos ltimos anos.

Se o Chile, nesse sentido, foi a experincia-piloto para o novo neoliberalismo

dos pases avanados do Ocidente, a Amrica Latina tambm proveu a experincia-

piloto para o neoliberalismo do Oriente ps-sovitico. Aqui me refiro, bem entendido,

Bolvia, onde, em 1985, Jeffrey Sachs j aperfeioou seu tratamento de choque, mais

tarde aplicado na Polnia e na Rssia, mas preparado originariamente para o governo do

general Banzer, depois aplicado imperturbavelmente por Victor Paz Estenssoro, quando

surpreendentemente este ltimo foi eleito presidente, em vez de Banzer. Na Bolvia, no

fundo da experincia no havia necessidade de quebrar um movimento operrio

poderoso, como no Chile, mas parar a hiperinflao. E o regime que adotou o plano de

Sachs no era nenhuma ditadura, mas o herdeiro do partido populista que havia feito a

revoluo social de 1952. Em outras palavras, a Amrica Latina tambm iniciou a

variante neoliberal progressista, mais tarde difundida no sul da Europa, nos anos de

euro-socialismo. Mas o Chile e a Bolvia eram experincias isoladas at o final dos anos

80.

A virada continental em direo ao neoliberalismo no comeou antes da

presidncia de Salinas, no Mxico, em 88, seguida da chegada ao poder de Menem, na

Argentina, em 89, da segunda presidncia de Carlos Andrs Perez, no mesmo ano, na

Venezuela, e da eleio de Fujimori, no Peru, em 90. Nenhum desses governantes

confessou ao povo, antes de ser eleito, o que efetivamente fez depois de eleito. Menem,

Carlos Andrs e Fujimori, alis, prometeram exatamente o oposto das polticas

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radicalmente antipopulistas que implementaram nos anos 90. E Salinas, notoriamente,

no foi sequer eleito, mas roubou as eleies com fraudes.

Das quatro experincias viveis desta dcada, podemos dizer que trs

registraram xitos impressionantes a curto prazo Mxico, Argentina e Peru e uma

fracassou: Venezuela. A diferena significativa. A condio poltica da deflao, da

desregulamentao, do desemprego, da privatizao das economias mexicana, argentina

e peruana foi uma concentrao de poder executivo formidvel: algo que sempre existiu

no Mxico, um regime de partido nico, com efeito, mas Menem e Fujimori tiveram de

inovar na Argentina e no Peru com uma legislao de emergncia, autogolpes e reforma

da Constituio. Esta dose de autoritarismo poltico no foi factvel na Venezuela, com

sua democracia partidria mais contnua e slida do que em qualquer outro pas da

Amrica do Sul, o nico a escapar de ditaduras militares e de regimes oligrquicos

desde os anos 50. Da o colapso da segunda presidncia de Carlos Andrs.

Mas seria arriscado concluir que somente regimes autoritrios podem impor com

xito polticas neoliberais na Amrica Latina. A Bolvia, onde todos os governos eleitos

depois de 1985, tanto de Paz Zamora, quanto de Sanchez Losada, continuaram com a

mesma linha, est a para comprovar o oposto. A lio que fica da longa experincia

boliviana esta: h um equivalente funcional ao trauma da ditadura militar como

mecanismo para induzir democrtica e no coercitivamente um povo a aceitar polticas

neoliberais das mais drsticas. Este equivalente a hiperinflao. Suas conseqncias

so muito parecidas. Recordo-me de uma conversa que tive no Rio de Janeiro, em 1987,

quando era consultor de uma equipe do Banco Mundial e fazia uma anlise comparativa

de cerca de 24 pases do Sul, no que tocava a polticas econmicas. Um amigo

neoliberal da equipe, sumamente inteligente, economista destacado, grande admirador

da experincia chilena sob o regime de Pinochet, confiou-me que o problema crtico no

Brasil durante a presidncia de Sarney no era uma taxa de inflao demasiado alta

como a maioria dos funcionrios do Banco Mundial tolamente acreditava , mas uma

taxa de inflao demasiado baixa. Esperemos que os diques se rompam, ele disse,

precisamos de uma hiperinflao aqui, para condicionar o povo a aceitar a medicina

deflacionria drstica que falta neste pas. Depois, como sabemos, a hiperinflao

chegou ao Brasil, e as conseqncias prometem ou ameaam como se queira

confirmar a sagacidade deste neoliberal indiano.

A pergunta que est aberta se o neoliberalismo encontrar mais ou menos

resistncia implementao duradoura dos seus projetos aqui na Amrica Latina do que

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na Europa ocidental ou na antiga Unio Sovitica. Seria o populismo ou obreirismo

latino-americano um obstculo mais fcil ou mais difcil para a realizao dos planos

neoliberais do que a social-democracia reformista ou o comunismo? No vou entrar

nesta questo, uma vez que outros aqui podem julgar melhor do que eu. Sem dvida, a

resposta vai depender tambm do destino do neoliberalismo fora da Amrica Latina,

onde continua avanando em terras at agora intocadas por sua influncia. Atualmente,

na sia, por exemplo, a economia da ndia comea, pela primeira vez, a ser adaptada ao

paradigma liberal, e at mesmo o Japo no est totalmente imune s presses norte-

americanas para abolir regras. A regio do capitalismo mundial que apresenta mais

xitos nos ltimos 20 anos tambm a menos neoliberal, ou seja, as economias do

extremo oriente Japo, Coria, Formosa, Cingapura, Malsia. Por quanto tempo estes

pases permanecero fora da esfera de influncia do neoliberalismo? Tudo que podemos

dizer que este um movimento ideolgico, em escala verdadeiramente mundial, como

o capitalismo jamais havia produzido no passado. Trata-se de um corpo de doutrina

coerente, autoconsciente, militante, lucidamente decidido a transformar todo o mundo

sua imagem, em sua ambio estrutural e sua extenso internacional. Eis a algo muito

mais parecido ao movimento comunista de ontem do que ao liberalismo ecltico e

distendido do sculo passado.

Nesse sentido, qualquer balano atual do neoliberalismo s pode ser provisrio.

Este um movimento ainda inacabado. Por enquanto, porm, possvel dar um

veredicto acerca de sua atuao durante quase 15 anos nos pases mais ricos do mundo,

a nica rea onde seus frutos parecem, podemos dizer assim, maduros.

Economicamente, o neoliberalismo fracassou, no conseguindo nenhuma revitalizao

bsica do capitalismo avanado. Socialmente, ao contrrio, o neoliberalismo conseguiu

muitos dos seus objetivos, criando sociedades marcadamente mais desiguais, embora

no to desestatizadas como queria. Poltica e ideologicamente, todavia, o

neoliberalismo alcanou xito num grau com o qual seus fundadores provavelmente

jamais sonham, disseminando a simples idia de que no h alternativas para os seus

princpios, que todos, seja confessando ou negando, tm de adaptar-se a suas normas.

Provavelmente nenhuma sabedoria convencional conseguiu um predomnio to

abrangente desde o incio do sculo como o neoliberal hoje. Este fenmeno chama-se

hegemonia, ainda que, naturalmente, milhes de pessoas no acreditem em suas receitas

e resistam a seus regimes. A tarefa de seus opositores a de oferecer outras receitas e

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preparar outros regimes. Apenas no h como prever quando ou onde vo surgir.

Historicamente, o momento de virada de uma onda uma surpresa.