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Philpot, J. C. – 1828 -1901 O Vale de Acor / J. C. Philpot (1802-1869) Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 42p.; 14,8 x 21cm Título original: The Valley of Achor

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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“Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei

para o deserto, e lhe falarei ao coração. E

lhe darei as suas vinhas dali, e o vale de

Acor, por porta de esperança; e ali

cantará, como nos dias de sua mocidade,

e como no dia em que subiu da terra do

Egito." (Oseias 2:14,15)

Os livros proféticos do Antigo Testamento

contêm, armazenados neles, uma rica mina de

instrução e edificação para a Igreja de Deus. Mas, embora a mina seja tão rica, é

proporcionalmente profunda; embora o

minério seja tão precioso, está trancado em seus

recessos mais escuros. Assim podemos dizer desta mina, como Jó fala de outra não menos

profunda e valiosa: "As pedras dela são o lugar de

safiras - e tem poeira de ouro". Mas podemos

acrescentar, com ele: "Há um caminho que nenhuma ave conhece, e que o olho do abutre

não viu, pois está escondido dos olhos de toda a

humanidade, mesmo os pássaros de olhos

afiados no céu não podem descobri-lo." (Jó 28: 6, 7, 21)

Mas, além dessas dificuldades inerentes às escrituras proféticas, surge um obstáculo

adicional à correta compreensão delas a partir

dessa circunstância - que as pessoas não sabem

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ou não têm suficientemente em mente - que

estão abertas a vários tipos de interpretação.

Para explicar melhor o meu significado, deixe-

me observar que a interpretação dos livros proféticos do Antigo Testamento é

frequentemente, se não universalmente, de

uma natureza tríplice:

Primeiro, há a interpretação literal e histórica, que era adequada ao tempo, lugar e circunstâncias sob as quais a profecia foi

primeiramente e originalmente entregue.

Em segundo lugar, há a interpretação espiritual e experimental, que o Espírito Santo escreveu

na carta para a edificação da Igreja de Deus em

todos os tempos.

E, em terceiro lugar, há a interpretação futura ou profética, quando essas profecias serão cumpridas em seu pleno significado, e todo jota

e til delas receberão um completo

cumprimento. Até que, portanto, esse período

chegue, muito das escrituras proféticas devem estar enterradas na obscuridade. Esta realização

plena ocorrerá naqueles tempos de que o

apóstolo Pedro fala nos Atos dos Apóstolos,

como: "Os tempos de restauração de todas as coisas que Deus tem falado pela boca de todos os

seus santos profetas desde o início do mundo. "

(Atos 3:21)

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Como é a interpretação espiritual e experimental que se refere principalmente à

Igreja de Deus, e aquela da qual devemos

arranjar nossas provisões de instrução e consolo, me limito principalmente a essa

significação; e, ao fazê-lo, com a ajuda e a bênção

de Deus, trarei diante de vocês as palavras do Senhor em nosso texto e, assim, as dividirei

mostrando-lhes:

Primeiro, a maneira pela qual Deus atrai seu povo – pela influência de sua graça.

Em segundo lugar, onde ele os traz por meio desses atrativos - "para o deserto."

Em terceiro lugar, o que ele faz a eles quando os conduz para lá - ele lhes fala confortavelmente;

dá-lhes as suas vinhas dali; e abre no vale de

Acor, uma porta de esperança.

Em quarto lugar, qual é o fruto e efeito abençoado destes tratos graciosos de Deus com eles no deserto - que "cantam ali como nos dias

da sua mocidade, e como no dia em que subiram

da terra do Egito."

Não podemos, no entanto, entender bem essas relações de Deus com as almas do seu povo, a menos que primeiro olhemos para a parte

anterior do capítulo. O Senhor lá abre os

pecados que uma alma, mesmo uma alma

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graciosa, é capaz de cometer; o que ela faz e

sempre fará quando não for contida pela sua

poderosa graça - "Porque sua mãe é uma

prostituta sem vergonha e ficou grávida de uma maneira vergonhosa. Eu vou correr atrás de

meus amantes e me vender para eles por

comida e por roupa de lã e de linho, e por azeite."

Eis aqui a abertura do que somos por natureza, para o que nossa mente carnal está sempre

inclinada, o que fazemos ou somos capazes de

fazer, a não ser que seja retido pela providência vigilante, pela graça e bondade incessante do

Senhor. Estes nossos "amantes", são os nossos

velhos pecados e desejos antigos que ainda

anseiam por gratificação. Às vezes, a mente carnal olha para trás e diz: "Onde estão os meus

amantes que me deram a minha comida e

bebida, onde estão os prazeres anteriores que

tanto agradavam as minhas vis paixões e que tanto satisfaziam os meus desejos baixos?" Esses

amantes são, então, a concupiscência da carne,

a luxúria dos olhos e o orgulho da vida - tudo o

que, a menos que seja subjugado pela graça soberana, ainda trabalha na nossa natureza

depravada e procura recuperar o seu domínio

anterior.

Mas o Senhor aqui, em sua maior parte, intercede misericordiosamente, nem

normalmente deixará que seus filhos façam o

que de bom grado fariam, ou sejam o que

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gostariam de ser. Ele diz: "Por isso bloquearei o

teu caminho com espinheiros, e te cercarei para

que não encontres as tuas veredas". (Oseias 2: 6).

O Senhor, em sua providência ou em sua graça, impede que a mente carnal realize seus desejos

baixos; cerca o caminho com espinhos, por meio

dos quais podemos entender espiritualmente as pontadas da consciência, as pontadas do

remorso, as dores de penitência, que são como

sebes espinhosas que cercam o caminho da

transgressão e assim impedem a mente carnal de irromper em seus antigos caminhos, e indo

atrás desses ex-amantes para renovar sua

aliança ímpia com eles.

Com uma cerca viva de espinhos sendo montada pela graça de Deus, a alma é incapaz de

romper esta cerca forte, porque no momento

em que ela procura atravessá-la ou subir nela,

cada parte dela apresenta um espinho forte, que ferirá e perfurará a consciência. Que

misericórdia infinita, que graça vencedora,

manifesta-se aqui! Se a consciência não fosse

feita sensível para sentir a picada, dificilmente podemos dizer qual poderia ser a terrível

consequência, ou em que abismo miserável de

pecado e transgressão a alma não cairia.

Mas esses brejos lacerantes produzem remorsos de alma diante de Deus; para suceder,

como o Senhor fala, que "quando ela correr atrás

de seus amantes, ela não será capaz de alcançá-

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los. Ela vai procurá-los, mas não vai encontrá-

los", e terá um desejo em sua mente para os

prazeres mais puros e deleites mais santos do

que seus amantes adúlteros poderiam dar a ela; e assim uma mudança em seus sentimentos é

produzida, uma revolução em seus desejos.

"Então ela vai dizer, eu vou voltar para o meu marido como no início, porque então eu estava

melhor do que agora."

A ideia é de uma esposa adúltera contrastando os prazeres inocentes de seu primeiro amor conjugal com o estado de miséria em que ela

tinha sido traída por sedutores ímpios; e assim a

alma contrasta espiritualmente o seu anterior

gozo da presença e do poder do Senhor, com seu estado atual de escuridão e deserção. "Onde", ela

diria, "estão as minhas primeiras delícias,

minhas primeiras alegrias, e a doçura que eu

tinha nos dias que agora são passados, em conhecer, servir e adorar o Senhor? Ah! Ele era

um marido terno e amoroso para mim naqueles

dias. Eu voltarei para ele, se ele graciosamente

me permitir, porque era melhor para mim, quando eu podia andar à luz do seu rosto, do que

desde que eu tenho estado procurando por

meus amantes e não colhendo senão a culpa, a

morte, e condenação."

O Senhor prossegue dizendo: "E agora descobrirei a sua vileza diante dos olhos dos

seus amantes, e ninguém a livrará da minha

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mão. Também farei cessar todo o seu gozo, as

suas festas, as suas luas novas, e os seus sábados,

e todas as suas assembleias solenes. E devastarei

a sua vide e a sua figueira, de que ela diz: É esta a paga que me deram os meus amantes; eu, pois,

farei delas um bosque, e as feras do campo as

devorarão. Castigá-la-ei pelos dias dos baalins, nos quais elas lhes queimava incenso, e se

adornava com as suas arrecadas e as suas joias,

e, indo atrás dos seus amantes, se esquecia de

mim, diz o Senhor. Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei

ao coração. E lhe darei as suas vinhas dali, e o

vale de Acor por porta de esperança; e ali

responderá, como nos dias da sua mocidade, e como no dia em que subiu da terra do Egito. E

naquele dia, diz o Senhor, ela me chamará meu

marido; e não me chamará mais meu Baal."

(Oseias 2: 10-16)

Por isto é intimado a mão de castigo do Senhor; que, como literalmente ele castigou a recusa de

Israel, enviando-a para o cativeiro, assim ele

colocará em escravidão seu povo rebelde, e fará cessar sua alegria, suas festas, suas novas luas e

seus sábados; significando assim que ele os

privará do gozo de sua presença e de seu favor

manifesto.

Porém, para não nos determos muito tempo na introdução de nosso assunto, este trabalho que

tenho apresentado tão rapidamente é todo ele

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preparatório para aqueles tratos graciosos que

são mais especial e particularmente

desenvolvidos nas palavras do nosso texto.

I. A maneira pela qual Deus atrai seu povo – pela influência de sua graça. Portanto, chegamos ao

primeiro ponto: "Eis que eu a atrairei". Há uma

palavra graciosa no profeta Jeremias, cuja aplicação foi abençoada por muitas pessoas que

realmente temem a Deus. "Eu te amei com um

amor eterno, por isso com bondade te tenho

atraído." (Jeremias 31: 3) Não precisamos apenas ser conduzidos pela lei, mas ser atraídos pelo

evangelho; precisamos não só dos trovões do

Monte Sinai, mas do orvalho e da chuva que

caem sobre o monte Sião; para desfrutar do sorriso do amor de Deus, bem como

experimentar o franzir de sua ira; porque há as

"cordas de um homem e os laços de amor" pelos

quais o Senhor atrai a alma para si mesmo, assim como os terrores do Senhor, por meio dos

quais isto é conduzido. (Oseias 11: 4, Salmo 88:15)

Mas como Deus cumprirá esta palavra na feliz

experiência da alma? - "Eis que a atrairei."

1. Primeiro, ele frequentemente se coloca diante dos olhos do entendimento, e revela com graça

e poder ao coração, o Filho de seu amor, Jesus, o

Cristo de Deus. Mas onde quer que haja uma visão de Jesus pela fé, há uma influência

atraente que atende à visão, de acordo com as

palavras do nosso bendito Senhor, "E eu, quando

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for levantado da terra, atrairei todos os homens

para mim". Onde quer que, então, Jesus é

graciosa e experimentalmente manifestado à

alma, e revelado por qualquer doce revelação de sua gloriosa Pessoa, sangue expiatório e obra

consumada, um poder secreto, porém sagrado,

é apresentado, segundo o qual somos atraídos a ele, e toda graça do Espírito flui para ele como

para seu centro atraente. Assim Jeremias fala

dos santos de Deus como vindo e cantando no

auge de Sião, e fluindo juntos para a bondade do Senhor (Jeremias 31:12). E assim Isaías fala à

igreja de Deus: "Então o verás, e estarás radiante,

e o teu coração estremecerá e se alegrará;

porque a abundância do mar se tornará a ti, e as riquezas das nações a ti virão." (Isaías 60: 5)

Esta visão de Cristo pela fé é o que o apóstolo fala aos Gálatas, como Jesus sendo evidentemente

apresentado diante de seus olhos (Gálatas 3: 1).

Assim como diante de nossos olhos, ele se torna o objeto de nossa fé pelo olhar "Olhai para mim

e sereis salvos, todos os confins da terra" - para

"o totalmente Desejável", para Quem o amor flui;

e o Intercessor dentro do véu em quem a esperança efetivamente ancora. Assim, então, o

bendito Senhor é revelado à alma pelo poder de

Deus, sua gloriosa Pessoa levantada diante dos

olhos do entendimento espiritual, seu sangue e justiça descobertos à consciência e sua

adequação a todos os nossos desejos e aflições

experimentalmente Manifestado, o Espírito

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bendito levanta uma fé viva pela qual Jesus é

contemplado e exaltado, e assim se torna

precioso para todos os que creem em seu nome.

Não está tudo isso em estrita conformidade com as Escrituras? Porque o Senhor diz: "Está escrito

nos profetas, e todos serão ensinados por Deus."

Portanto, todo homem que ouviu e aprendeu do Pai, vem a mim" (João 6:45). E quão verdadeiro é

que sem este ensinamento celestial e este

esquema divino ninguém pode realmente e

eficazmente vir a Jesus; porque ele mesmo diz: "Ninguém pode vir a mim a menos que o Pai que

me enviou o atraia." (João 6:41)

2. Mas, além disso - porque nem todos são favorecidos e abençoados com manifestações

muito claras do Filho de Deus para suas almas - às vezes o Senhor atrai ao enviar sua palavra

com poder ao coração. Assim, o apóstolo fala de

seu evangelho chegando aos Tessalonicenses:

"Não somente em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e em muita certeza."

(1 Tessalonicenses 1: 5). Paulo veio e lhes pregou

o evangelho; ele estabeleceu a salvação pelo

sangue do Cordeiro; o Espírito Santo atendeu a palavra com poder; chegou ao seu coração com

muita certeza de que era a própria verdade de

Deus; e eles o receberam como a própria voz de

Deus falando-lhes através dos lábios do apóstolo. Qual foi o efeito? "Eles se voltaram para

Deus - dos ídolos para servir ao Deus vivo e

verdadeiro". Não foi este o fruto da sua graça tão

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vitoriosa, e não foram assim atraídos a seu

serviço pelo poder de Deus?

3. Mais uma vez - às vezes, o Senhor, sem aplicar

sua palavra com qualquer poder grande e distintivo ao coração, faz com que sua verdade

caia com uma dose de doçura na alma. Isto é

como a chuva ou o orvalho, de acordo com sua própria declaração graciosa, "Minha doutrina

cairá como a chuva, meu discurso destilará

como o orvalho" (Deuteronômio 32: 2). Assim, o

precioso unguento sobre a cabeça de Arão é comparado ao "orvalho de Hermom e ao orvalho

que desceu sobre os montes de Sião, porque ali

o Senhor ordenou a bênção, a vida eterna." A

queda de sua doutrina, ou, como a palavra significa, o seu "ensinamento", como a chuva, e

a destilação de seu discurso gracioso como o

orvalho, acendem na alma um amor (Salmo 133:

2, 3) pela verdade, e onde quer que isso seja sentido há salvação, pois lemos sobre os que

perecem - que "perecem porque não receberam

o amor da verdade, para serem salvos." (2 Ts

2,10).

Há uma recepção da "verdade", e uma recepção do "amor da, ou pela verdade". Estas duas coisas

diferem amplamente. Receber a verdade não

salvará necessariamente; pois muitos recebem a verdade que nunca recebe o amor da verdade.

Professantes aos milhares recebem a verdade

em seu julgamento, e adotam o plano de

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salvação como seu credo; mas não são nem

salvos nem santificados por isso. Mas receber o

amor da verdade (amor pela verdade), como

está em Jesus, ser feito doce e precioso para a alma, é receber a própria salvação. É desta

maneira que o evangelho é feito o poder de Deus

para a salvação; e, portanto, o apóstolo, falando da "pregação da cruz", diz que "é para aqueles

que perecem loucura, mas para nós que somos

salvos é o poder de Deus". Agora é impossível

que esse poder seja sentido sem que ele tenha um efeito sedutor sobre a alma, pelo qual ela

abandona todo mal e se une ao Senhor com

propósito de coração.

4. Mas, às vezes, o Senhor atrai, aplicando uma promessa, um convite, um encorajamento doce, um desdobramento por um momento de seu

rosto adorável, e dando um vislumbre

passageiro de sua graça e glória. Sempre que ele

se apresenta, esse poder sagrado tem uma influência para nos atrair. Isso fez o cônjuge

dizer: "Leve-me tu, correremos após ti." (Cant

1.4), sentindo sua necessidade desse poder de

atração que Deus propõe pelas operações de seu Espírito e graça sobre um coração disposto.

Portanto, lemos que o povo de Deus foi "feito

disposto no dia do seu poder" (Salmo 110: 3); e a

isso se refere a antiga promessa feita a Jafé. "Deus ampliará (ou, como está à margem da

versão de nossa Bíblia), "persuadirá Jafé" (Gn

9:27). A palavra "ampliar" significa literalmente

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"abrir", e assim persuadir ou atrair, ou, como é

traduzido em nosso texto, "atrair", pois é a

mesma palavra no original, tanto em Gênesis,

quanto em Oseias.

Nestas, então, e de várias outras maneiras o Senhor atrai seu povo, dando-lhes um gosto de

sua beleza e bem-aventurança, com algum senso de Sua morte por amor, os atrai para o

deserto, de acordo com suas próprias palavras

pelo profeta Jeremias "Vai, e clama aos ouvidos

de Jerusalém, dizendo: Assim diz o Senhor: Lembro-me, a favor de ti, da devoção da tua

mocidade, do amor dos teus desposórios, de

como me seguiste no deserto, numa terra não

semeada." (Jeremias 2: 2)

II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto, ONDE traz o Senhor o seu povo, por esses tratos

com as suas consciências? – porque essas

atrações são para levá-los a um certo ponto. "Ao deserto." Eles não iriam lá voluntariamente - é

um lugar muito estéril para eles entrarem,

exceto por serem atraídos de uma maneira

especial pela graça e guiados pelo poder de Deus. Nem eles, em sua maioria, sabem para

onde o Senhor os está levando. Seguem seus

chamados; eles são guiados por seus atrativos;

eles ouvem a sua voz persuasiva, confiando-lhe como a um guia infalível. Mas eles não

conhecem o "lugar de esterilidade" em que ele

está lhes trazendo - o Senhor geralmente oculta

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isto de seus olhos. Ele atrai e eles seguem, mas

ele não lhes diz o que ele vai fazer com eles, ou

onde ele pretende levá-los. Ele esconde seus

propósitos graciosos, para depois trazê-los mais claramente à luz.

Isso não era verdade no sentido literal dos filhos de Israel ao saírem do Egito? Não foram eles, de certo modo, atraídos para o deserto, comendo o

cordeiro pascal, passando pelo Mar Vermelho,

sendo batizados na nuvem e no mar, e

especialmente pela coluna de nuvem que os precedia e os conduziu ao deserto. Assim, o

Israel literal era um tipo e figura do Israel

espiritual.

Mas olhe para o lugar onde ele traz o seu povo - o DESERTO. Este é um tipo e uma figura muito

usados pelo Espírito Santo, e nos transmite uma

instrução profunda e profícua. Vejamos se conseguimos penetrar, com a ajuda e a bênção

de Deus, no significado do emblema.

1. Primeiro, então, o deserto é um lugar isolado e solitário, distante, longe de cidades, e de outros lugares ocupados por homens; uma

morada remota e muitas vezes aborrecedora,

onde não há olho intruso para marcar os passos

do andarilho, onde não há ouvido para ouvir seus suspiros e gritos. Adotando esta ideia,

podemos ver como o Senhor, quando coloca o

seu sagrado poder sobre o coração para atrair o

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seu povo para o deserto, leva-os a um lugar

onde, em solidão e silêncio, podem ser

separados de todos, senão de si mesmo.

A igreja é mencionada neste capítulo como "seguindo seus amantes", mas "ela não poderia

alcançá-los"; como ela não poderia encontrá-los,

eles não iriam procurar por ela. Eles não têm nenhuma inclinação para segui-la no deserto -

se atraídos por seus encantos eles a

procurariam novamente para envolvê-la em seu

abraço, eles imediatamente a deixariam no limite do deserto. Nenhum amante terrenal a

segue até o deserto - o tal não pode suportar sua

solidão. A verdadeira religião é um trabalho

maçante para a mente carnal; estar sozinha a deixa muito aberta às picadas da consciência.

O deserto, portanto, entendemos como um emblema de estarmos a sós com Deus - saindo

do mundo, longe do pecado e da companhia mundana, de tudo que é carnal, sensual e

terreno, e sendo trazidos para aquele lugar

solene onde há secretos, sagrados e solitários

tratos com Deus. Assim, nosso bendito Senhor ficou no deserto quarenta dias, e estava com

animais selvagens (Marcos 1:13). Longe dos

homens, tentado por Satanás, ministrado por

anjos, no deserto, nosso adorável Mediador mantinha santa comunhão com seu Pai

celestial. Então João Batista, seu precursor,

estava no deserto com sua "roupa de pelo de

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camelo, e um cinto de couro ao redor de sua

cintura - e sua comida era gafanhotos e mel

selvagem.” (Mateus 3: 4). Tudo isso era

indicativo da separação do mundo, e um viver na solidão, não tendo comunhão com ninguém,

senão com Deus. Até que então sejamos levados

para o deserto, não temos nenhuma retirada da criatura, nenhum trato solitário com o coração

que procura a Jeová; nem estamos separados em

coração e espírito do mundo exterior, ou do

mundo interior, de modo a ter qualquer comunhão espiritual real com o Deus do céu.

2. Mas olhe para o deserto sob outro ângulo - ele é representado por toda a palavra de Deus como

um lugar de provação e aflição. Era assim de modo especial para os filhos de Israel de

antigamente. Logo que entraram no deserto,

começaram as provações - não tinham água

para beber, nem comida para comer - um sol ardente acima, uma areia ressequida embaixo -

como se queixavam, em sua alma. Lembraram-

se do peixe que comeram no Egito: os pepinos,

os melões, os alhos, as cebolas e o alho - mas agora, disseram eles, nossa alma está seca, não

há nada além desse maná diante dos nossos

olhos. (Números 11: 5, 6)

Assim é na graça. O deserto é um lugar de provação e aflição; mas quando o Senhor está

atraindo a alma para ele por seus ensinamentos

e manifestações, pouco pensa nas provações e

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aflições que o Senhor está trazendo. No caso dos

filhos de Israel, vemos como a sua fé foi provada

pelos perigos e dificuldades do deserto; nós

também vemos que rebelião e murmuração e irritabilidade foram manifestadas por eles sob o

deserto. Eles não eram em si piores do que os

outros; mas o deserto trouxe à luz os pecados do seu coração. Assim é com o povo de Deus; suas

"provas de deserto" trazem à luz a rebelião, a

incredulidade e a inquietação da mente carnal;

e é esta "descoberta dos males do coração sob aflição" que faz do deserto um lugar de tão

profunda e contínua provação.

3. Mas tome outra ideia - o deserto é um lugar de tentação. Foi assim com os filhos de Israel. O deserto revelou as concupiscências do seu

coração - e, por isso, lemos que "cobiçaram

excessivamente no deserto e testaram a

paciência de Deus no deserto" (Salmo 106: 14). Deus os testou e eles testaram a Deus - isto é,

Deus provou a sua fé e obediência, e eles

tentaram a fidelidade e a paciência de Deus. Às

vezes eram tentados pela fome; então eles foram tentados pela sede; ventos quentes; serpentes

ardentes; árabes errantes; perseguindo-os

como inimigos, como Amaleque e Edom; uma

multidão mista sempre desejando voltar ao Egito; e enfim a ira de Deus os desgastou, até que

os seus cadáveres caíram no deserto; todas estas

coisas os tentaram à incredulidade e à rebelião.

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E ainda mais - a maldição de uma lei ardente; os juízos de Deus contra os transgressores; a

severidade das ordenanças legais, a condenação

e escravidão da aliança sob a qual estavam, tornaram o deserto um lugar de tentação, de

modo que ninguém saísse ileso, senão aqueles

que foram preservados por Deus. De maneira semelhante, o deserto é um lugar de tentação

para todos os que nele são trazidos. O nosso

bendito Senhor foi levado pelo Espírito ao

deserto, para suportar a tentação, para encontrar-se com Satanás cara a cara, e para

passar por aquelas provações ardentes pelas

quais ele próprio "tendo sofrido, sendo tentado,

pode socorrer aqueles que são tentados."

4. Mas tome outra ideia, igualmente bíblica, que é, que o deserto é um lugar em que não há

moradias. É chamado "uma terra não semeada"

(Jeremias 2: 2); isto é, não cultivado como outras

terras; em que, portanto, não há fazenda ou herdade, nem campo verde nem trigo

acenando, mas um lugar em si mesmo tão

destituído de alimento que o viajante deve

perecer, a menos que seja fornecido por alguma outra fonte. Nesse sentido, o deserto pode

representar espiritualmente aqueles pontos na

experiência da alma, onde não há ajuda, força ou

refúgio na criatura; em que, a não ser por algum suprimento - eu poderia dizer algum

"suprimento milagroso" do céu - devemos

perecer. Que vantagem isso deu às queixas dos

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filhos de Israel: "Vocês nos levaram para este

deserto para matar toda a assembleia com

fome!" (Êxodo 16: 3). Eles não estavam

naturalmente em um lugar lamentável quando eles vieram assim primeiro ao deserto? Mas

mesmo depois não havia água para eles senão a

que veio da rocha, nenhum alimento senão o maná que caiu do céu - de modo que, mesmo em

meio à sua própria oferta, eles sempre foram

lembrados de que eles dependiam de Deus

todos os dias.

Assim, quando somos levados ao deserto, aprendemos através de suas provações e

tentações, que não temos força nem sabedoria

nem justiça - de fato, que não temos nada e não somos nada e somos assim feitos

espiritualmente e experimentalmente os mais

necessitados de todos os pobres – e os mais

dependentes da recompensa soberana de Deus.

Você pensou pouco, quando o Senhor estava gentilmente lidando com sua alma e dando-lhe

para provar algo da doçura da misericórdia

manifestada, e as bênçãos de sua graça, que tudo isso tinha a intenção de atraí-lo no deserto

onde Deus poderia falar com você cara a cara, e

lá ensinar-lhe lições que não podem ser

aprendidas em nenhum outro local. É lá que aprendemos os males do coração; as trevas do

nosso entendimento; a alienação de nossas

afeições; a infelicidade, a infidelidade, o

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murmúrio e a irritação de nossa natureza caída

- e também aprendemos a maravilhosa

longanimidade, paciência e tolerância de Deus.

III. O que Deus faz ao seu povo quando os traz ao deserto - ele lhes fala confortavelmente; dá-lhes

as suas vinhas dali; e abre no vale de Acor, uma

porta de esperança. Quando chegamos ao deserto sob estes atrativos de Deus, então o

Senhor leva a cabo uma determinada obra, da

qual ele falou no texto como tripla, e que eu,

portanto, adotando essa divisão, agora apresentarei diante de vocês.

A. A primeira promessa é que ele "falará confortavelmente com ela". Está na margem da

Palavra, "para seu coração"; e adotarei essa leitura como minha primeira explicação do

significado da palavra "confortavelmente". Deus

fala ao coração - essa é a característica especial de sua voz. Os homens podem falar ao ouvido, e

não podem fazer mais; mas Deus fala ao coração,

pois é ali que somente a sua voz é ouvida. Toda

religião verdadeira, do começo ao fim, está no coração de um homem. Ele pode ter a cabeça

bem decorada com noções, mas um coração

destituído de graça.

Mas não é assim com os vasos da misericórdia, porque "creem de coração para a justiça"; e é

pela voz de Deus ouvida no coração que uma fé

salvadora é ressuscitada na alma. Lá Deus deve

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falar se deve haver qualquer religião do coração,

qualquer experiência de salvação, qualquer

conhecimento da verdade para ser abençoado e

salvo por isso.

Mas no deserto aprendemos a profunda necessidade que há, que Deus deve falar ao

nosso coração. Precisamos que o próprio Senhor fale - e somente o Senhor; e falar

palavras que chegarão ao nosso coração e

entrarão com um poder divino em nossa

consciência. Quando você está no deserto, você não tem nenhum amigo, nenhuma ajuda da

criatura, nenhum conforto mundano - estes

todos o abandonaram. Deus te levou ao deserto

para privar-lhe desses laços terrestres, desses "refúgios de criaturas" e "vãs esperanças", para

que ele mesmo possa falar à sua alma. Se, então,

você está separado do mundo por ser trazido

para o deserto - se você está passando por provações e aflições - se você é exercitado com

uma variedade de tentações - e é trazido para

aquele lugar onde a criatura não tem ajuda nem

esperança, então você está sendo levado para ver e sentir que nada, senão a voz de Deus

falando com poder à sua alma, pode lhe dar

qualquer base sólida de descanso ou paz.

Assim, no deserto aprendemos não só as lições mais dolorosas, mas as mais proveitosas que

Deus pode nos ensinar. Lá somos despojados de

toda a nossa própria justiça - lá vemos o fim de

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toda a nossa própria sabedoria - e lá toda a nossa

força natural e confiança da criatura falham e

cedem - e dão em nada. Mas como estes falham,

eles nos ensinam a necessidade indispensável de olhar para o Senhor para que ele possa ser o

nosso tudo em tudo.

A sede no deserto ensinou aos filhos de Israel a necessidade e a bênção da "água da rocha" - a

fome do deserto ensinou-lhes a necessidade e a

bênção do maná do céu. Assim, então, no

deserto, por cada provação e tentação, nosso coração está mais aberto à nossa visão; assim

pelas provações mais profundamente

perplexantes, pelas aflições que pressionam

mais fortemente, e pelas tentações mais continuamente incomodadoras - chegamos a

este ponto em nossa própria consciência - "Deus

mesmo deve ser meu tudo em tudo - é ele e ele

sozinho que deve me salvar - dele, minha esperança deve vir - dele todas as minhas forças,

felicidade e consolo - não tenho nada além do

que ele dá e não sou nada senão o que ele faz.

Não é esta a linguagem do peregrino no caminho no deserto?

Assim, com estes ensinamentos e operações do Espírito de Deus em seu coração, você chegou a

este ponto - que o próprio Deus deve falar ao seu coração, ou você não tem nada sobre o qual você

possa se firmar - nada a que possa olhar. Não é

isto rentável? Pode ser doloroso; é doloroso; mas

25

é proveitoso, porque por este meio aprendemos

a olhar somente para o Senhor - e esta deve ser

sempre uma lição abençoada para ser

aprendida por cada filho de Deus.

Tomem, porém, as palavras que estão destacadas, "Eu falarei confortavelmente com

ela". Temos quase as mesmas palavras em Isaías 40: 1,2 "Consolai, consolai o meu povo, diz o

vosso Deus. Falai benignamente a Jerusalém."

Está na margem, como também está em nosso

texto, "Fale ao coração de Jerusalém". Mas quais são essas boas notícias que lhes serão

anunciadas, faladas ao seu coração? Quais são

as coisas que sozinhas podem lhe dar seu

verdadeiro conforto?

1. "Diga-lhe que a sua guerra é terminada" - isto é, que a paz é agora a sua porção feliz, porque sua

guerra foi interrompida, seus inimigos derrotados, suas batalhas ganhas, seu longo,

duro e pesado "tempo designado" de serviço

militar foi cumprido, e que agora ela pode, pelo

menos por uma temporada, descansar no Senhor como o capitão de toda a vitória de sua

salvação. Mas não há outra mensagem

confortável para ela? Sim!

2. Diga-lhe em segundo lugar, diz o Senhor, "que a sua iniquidade é perdoada." Esta é a melhor de

todas as notícias possíveis, a mais abençoada

como a mais adequada de todas as boas novas. O

26

perdão manifestado ao pecado é o melhor dom

da graça de Deus que pode alcançar o coração de

um pecador - e sem ele, não há verdadeiro

conforto. Mas não há outra mensagem para o coração de Sião? Sim!

3. O Senhor, em terceiro lugar, assegura-lhe que "ela recebeu da mão do Senhor o dobro por todos os seus pecados". O que significa esse

"duplo"? Eu entendo por ele as riquezas

superabundantes da graça sobre as

abundâncias do pecado; ou seja, o Senhor não se contentará com o perdão, simplesmente para

abençoar com misericórdia e paz, mas para dar-

lhes tão superabundantemente que elas serão o

dobro de toda a sua culpa passada e tristeza.

Mas, novamente, o Senhor fala confortavelmente, quando garante à alma o seu

interesse no sangue expiatório e na obediência

justificadora de seu querido Filho. Muitos dos queridos santos de Deus muitas vezes são muito

provados quanto ao seu interesse salvador

nestas preciosas realidades. Eles não podem

desistir de sua esperança; eles não podem negar totalmente o que Deus tem feito por suas almas;

e ainda assim muitas dúvidas e medos ansiosos

angustiam sua mente quanto ao seu interesse

real no sangue expiatório e na obra consumada do Filho de Deus. Satanás muitas vezes tira

grande proveito deste estado de dúvida e

incerteza para assediar e deixar perplexa a sua

27

mente, e são assim levados a este ponto que só o

Senhor que realmente morreu por eles, pode

socorrê-los. Quando, então, ele fala

confortavelmente a eles, ele deixa uma doce promessa ou uma palavra graciosa em seu

coração, e assim faz retornar a sua confiança no

sangue expiatório e no amor demonstrado em sua morte na cruz, de modo a acharem paz para

a sua consciência e coração.

Isso pode parecer ser um pouco de falha de uma manifestação completa de amor perdoador, pois não vem exatamente dessa maneira; e,

ainda assim, é de fato o mesmo, pois onde há

uma clara descoberta do interesse na salvação

pelo sangue expiatório, o perdão se manifesta claramente, pois se eles têm um lugar no

coração de Jesus e um interesse pela salvação na

obra de Jesus, "não há condenação", como se

manifesta "nele" (Romanos 8: 1); e se não há condenação, deve haver justificação e, se há

justificação, há perdão e paz. (Romanos 5: 1)

Mas como os do povo do Senhor, depois de terem recebido a misericórdia manifestada, são levados ao deserto e, de fato, atraídos pelas

cordas do amor eterno, e como suas provações e

aflições são geralmente muito grandes, eles

querem palavras da própria boca de Deus para sustentá-los e confortá-los sob suas diversas e

severas aflições. Já vimos que o Senhor os leva ao

deserto, para que, naquele lugar isolado e

28

solitário, ele possa falar aos seus corações.

Pouco foi dito pelo Senhor ao seu povo quando

estava no Egito, exceto para matar e comer o

cordeiro pascal. Reservou sua voz até que os tivesse levado ao deserto, e pudesse falar com

eles cara a cara, às vezes "o Senhor falou-lhes

cara a cara do coração do fogo na montanha" (Dt 5,4), e às vezes "na coluna de nuvem." (Salmo 99:

7). Assim também ele fala em Ezequiel 20.35,36:

" e vos levarei ao deserto dos povos; e ali face a

face entrarei em juízo convosco; como entrei em juízo com vossos pais, no deserto da terra do

Egito, assim entrarei em juízo convosco, diz o

Senhor Deus.”

Quando, então, o Senhor se agrada de aplicar alguma palavra graciosa ou promessa doce em

sua mente, ou trazer para casa uma preciosa

porção de sua verdade, ele lhes fala

confortavelmente e, assim, assegurando-lhes seu interesse pela salvação em Seu amor e

misericórdia, ele levanta seu espírito caído e

lhes dá poder e força para suportar o peso de

cada cruz colocada sobre seus ombros.

Mas, novamente, como outro exemplo de conversar com eles, o Senhor de tempos em

tempos abre suas relações passadas com seu

povo, lança um raio de luz no caminho que ele conduziu no deserto, renova e ratifica seu

trabalho anterior em suas almas, e assim lhes dá

um doce testemunho de que o que eles

29

experimentaram nos tempos passados foi

realmente operado por sua mão graciosa no

fundo de sua consciência.

B. Mas para passar para uma segunda bênção no deserto, ele acrescenta: "Darei a ela as suas

vinhas dali". O que é que faz com que muitos

membros da família do Senhor andem pesadamente, estando sobrecarregados? Sua

falta de fruto - que eles não podem viver como

eles sinceramente desejam, para a glória de

Deus. Eles desejam andar no temor do Senhor todo o dia; para serem frutíferos no coração, nos

lábios e na vida; de serem espíritos, que sabem o

que é vida e paz; que eles estarão sempre

desfrutando a presença do Senhor; e que o glorificassem em tudo quanto dissessem e

fizessem. Mas, infelizmente! Eles não podem ser

o que eles desejam - porque eles encontram o

mal continuamente trabalhando em seu coração. As profundas corrupções de sua

natureza caída contaminam e poluem tudo o

que pensam, dizem e fazem - e esse sentimento

de sua depravação inata, e de sua total contrariedade a toda a pureza e santidade que

desejariam possuir como seguidores de Cristo

os lança às vezes em grande dificuldade e

angústia, assim como em escravidão e confusão mental.

Mas, o Senhor ainda quer fazê-los frutificar em toda boa palavra e obra - conceder-lhes os

30

desejos de seu coração - e capacitá-los a viver

para o seu louvor. Como, então, ele faz isso? Ele

os atrai para o deserto - assim ele os afasta de

tudo o que confunde sua mente e cativa suas afeições - os leva a esse lugar secreto onde tudo

fora e dentro é um desperdício estéril - mostra-

lhes o mundo em suas cores verdadeiras cheias de espinhos e sarças - e que a vaidade e o

desgosto de espírito são tudo o que ele pode dar.

A experiência dessas coisas os faz sofrer e

chorar sob a ação do pecado em si mesmos, e como tocados com afeições simpatizantes, sob a

vista das misérias pelas quais são cercados, com

a mesma sorte todos os filhos de Deus. Este é,

portanto, o lugar apropriado onde o Senhor se alegra em falar ao coração de seus enlutados em

Sião - e revelar palavras reconfortantes à sua

alma. E como é sob os sentimentos graciosos

assim produzidos, que esse fruto é levado ao louvor e à glória de Deus, pode-se dizer

verdadeiramente que lhes dá as suas vinhas dali.

Mas isso não é uma contradição, ou se não é uma contradição, um milagre? Uma

contradição não é, pois está em plena harmonia com a palavra e obra de Deus. Mas é um milagre,

pois, de fato, tal é a natureza de todos os tratos

de Deus com seu povo. São todos milagres de

misericórdia e graça. Pode-se justamente perguntar: podemos esperar encontrar vinhas

num deserto? A videira cresce lá naturalmente,

ou pode crescer lá por cultivo artificial? Não é

31

este o próprio caráter de um deserto que não

tem, nem videira, nem figueira, nem campo,

nem pasto? Como, então, os vinhedos podem

ser encontrados no deserto rochoso? Pelo mesmo milagre que a água foi trazida da rocha.

Não menos um milagre é aquele lugar onde o

fruto é encontrado, sendo o último lugar onde o fruto natural pode crescer. E ainda como isso

aumenta a graça de Deus, e mostra a grandeza

de seu poder.

Mas vejamos agora o Senhor dando a Sião suas "vinhas no deserto". É fazendo com que os "frutos do seu Espírito" brotem em seu coração, pois

esse é o deserto para o qual o nosso texto aponta.

Olhe para Judá, então, no deserto, curvada pelo

sofrimento e pelo aborrecimento. A paciência é-lhe dada para suportar suas aflições com

submissão à vontade de Deus. Não é isto um

fruto do evangelho? A tristeza de Deus por causa

de seus pecados e rebeliões é graciosamente comunicada - há outro cacho de uvas neste

ramo frutífero. A gratidão ao Senhor por sua

paciência, longanimidade e terna paciência -

não é este outro grupo de frutos ricos e maduros nesta vinha no deserto? Entregar tudo à Sua

graciosa disposição com um sincero e sério

desejo de cumprir todos os seus sábios

propósitos, em perfeita harmonia com Sua própria vontade soberana - este é outro cacho de

uvas sobre esta videira do deserto. Bendizer e

louvar a Deus, mesmo pela sua mão afligidora,

32

agradecendo-lhe pela fornalha, pelas provações

e tentações que foram tão misericordiosamente

e sabiamente anuladas para o benefício

espiritual da alma. Levantai a folha que a escondeu da vista, e vede se não podereis

encontrar este rico e maduro ramo pendurado

sobre a videira no deserto.

A separação do mundo – a morte para as coisas do tempo e do sentido – a espiritualidade da

mente – a santidade e afeições celestiais fixadas

sobre as coisas do Alto - aqui estão mais uvas que crescem nesta videira, plantada pela mão de

Deus no rude deserto. Caminhar com piedade,

abstendo-se da aparência do mal, colocando o

Senhor diante de nossos olhos, vivendo para ele e não para nós mesmos, fazendo a sua vontade

do coração e caminhando diante dele à luz do

seu semblante. Olhe sob as folhas verdes de uma

profissão consistente e veja como estas uvas maduras crescem no deserto em que Deus atrai

seu povo, para que ele lhes dê vinhas daí.

Quão diferente é a natureza da graça! Na NATUREZA a videira cresce sobre o banco ensolarado, ou em nosso clima na rica fronteira,

e precisa de muito cuidado e cultivo de mãos

humanas para levar o fruto à perfeição. Mas, na

GRAÇA, não conseguimos ter a videira produzindo uvas quando esta se encontra no

solo rico, nem no campo, nem arando e

adubando o solo nativo de nosso próprio

33

coração, mas pela atração do Senhor por seu

Espírito e graça para o deserto, onde a natureza

seca e morre para que a videira espiritual cresça

e dê fruto, bem como todas as vinhas de sua plantação exclusiva - as igrejas de sua verdade

experimental, para que floresçam e abundem

na frutificação, pois esta é a vontade de Deus conforme vemos nas Palavras de Jesus em João

15, em relação à videira verdadeira e os ramos.

Você não desejou viver mais frequentemente na glória de Deus - andar mais no seu temor - para ser mais espiritual - ter as Escrituras mais

profunda e experimentalmente abertas a você -

e desfrutar de mais comunhão celestial com o

Pai e seu querido Filho? Estou certo de minha própria experiência, que tal é o desejo de um

coração gracioso. Mas você pouco pensou como

o Senhor trabalharia em você para desejar e

fazer a Sua boa vontade, e para torná-lo fecundo em toda boa palavra e obra. Você não pensou

que seria por atraí-lo ao deserto de provação e

aflição, tentação e tristeza - e que ali faria com

que a videira de sua graça formasse raízes mais profundas em seu peito e fizesse com que os

frutos da justiça ansiassem tanto crescer sobre

o ramo - inclinado e arrastado de fraqueza e

ainda correndo sobre o muro, como foi dito de José em Gênesis 49:22.

Mas você não pode agora ver a sabedoria e a misericórdia de Deus nisto? Se não tivéssemos

34

sido trazidos anteriormente ao deserto,

estaríamos atribuindo o fruto aos nossos

próprios esforços - à bondade natural do solo -

ou à nossa habilidade no cultivo. Mas sendo tão puramente, e posso dizer milagrosamente, o

dom e a graça especiais de Deus, devemos

reconhecê-lo como o único autor e confessar diante de Deus e do homem: "De ti e de ti

somente é o nosso fruto encontrado."

C. Uma terceira "bênção do deserto" que o Senhor promete fazer por sua igreja no deserto,

é que dará a ela "no vale de Acor, uma porta de esperança". Isso nos leva de volta aos dias

antigos, quando ocorreu uma cena muito solene

no vale de Acor. Lembramos de que, antes de ser

tomada Jericó, Deus pronunciou uma maldição solene sobre qualquer homem que tomasse o

"anátema" - o despojo de Jericó, que estava

"devotado" à destruição (Josué 6:17), pela

maldição de Deus; e lembramos que um homem chamado Acã, desprezando o mandamento de

Deus e atraído por um espírito de cobiça

avarenta, tomou uma roupa babilônica,

duzentos siclos de prata e uma cunha de ouro de 50 siclos de peso, e os escondeu na sua tenda.

Você também lembra como o olho de Deus

marcou tudo - como quando a sorte foi lançada

caiu sobre o culpado; como ele foi levado ao vale de Acor com tudo o que tinha, e como "todo o

Israel o apedrejou com pedras, e os queimaram

com fogo, por isso o nome daquele lugar se

35

chamava vale de Acor até o dia de hoje" (Josué

7:26).

Portanto, para esta solene transação, o Espírito

Santo faz alusão nas palavras de nosso texto, onde ele fala de "vale de Acor" como uma "porta

de esperança". Acor significa "confusão", e como

Acã foi apedrejado até a morte por tomar a coisa amaldiçoada, também pode significar

"destruição". "O vale de Acor", então, é

espiritualmente o mesmo lugar que o deserto –

porque para um filho de Deus muitas vezes é o vale da confusão, onde sua boca é fechada por

culpa e vergonha, como foi Acã quando a sorte

caiu sobre ele, e foi obrigado a confessar seus

pecados diante de Deus e do homem. É também frequentemente para o santo de Deus o vale da

"destruição"; pois quando a coisa maldita, o

despojo deste mundo condenado, é achada em

sua possessão sendo amada e acariciada, um sentimento da ira de Deus cai sobre ele, e por

isso toda a sua esperança legal e justiça carnal

são destruídas - apedrejadas e queimadas com

fogo, como um julgamento justo de Deus por amar o mundo, que é inimigo de Deus.

Porventura vocês não temem às vezes que os juízos de Deus caiam abertamente sobre vocês,

como tendo pecado contra ele tão cobiçosamente e tão perversamente quanto Acã

pecou tomando o anátema, e que a sua sorte

pudesse ser a mesma - ser um monumento da

36

ira de Deus, mesmo diante da face do homem?

Não temem que o povo de Deus se levante

contra vocês por causa dos seus pecados e

recusas, e, num sentido espiritual, sejam apedrejados com as pedras do campo, ou

queimados com o fogo da justa condenação?

Creio que o vale de Acor é, por vezes, um local de necessidades como o deserto para um filho

de Deus - pois, como todos devem ser levados ao

deserto para terem as suas vinhas, devem

descer também para o vale de Acor- o lugar de fechar as bocas, de ficar quieto e aguardando

com temor os juízos do Senhor - o ponto baixo e

humilde de confusão e angústia - para que a

porta da esperança possa ser aberta com uma mão divina em sua alma.

Como não há fruto para ser encontrado no coração, no lábio ou na vida, até que Deus o dê

no deserto - assim, até chegarmos ao vale, o baixo e humilde vale da confusão e da

destruição - não há boa esperança através da

graça comunicada. Aqui, então, há outro

milagre - pois é neste vale que Deus abre uma porta de esperança! Quando o filho de Deus está

às vezes quase desesperado pela pressão do

pecado, pela maldição da lei e pela condenação

de uma consciência acusadora - o Senhor neste vale, onde toda a esperança legal afunda e

morre - abre uma porta de esperança em seu

coração desanimado.

37

Mas como ele faz isso? Ele envia um raio de misericórdia, um feixe de graça, dá uma visão do

sangue expiatório e do amor de Jesus por sua

morte, ou concede uma graciosa manifestação de seu querido Filho - e assim revelando o

Senhor da vida e glória como o caminho, a

verdade e a vida - abre uma porta de esperança, pela qual a alma entra em sua graciosa presença

pelo poder da ressurreição de Jesus dentre os

mortos. Como João "olhou, e eis que uma porta

se abriu no céu", assim há uma porta de esperança aberta para a alma mesmo quando

esperando o destino de Acã no sombrio vale de

Acor. Como isso é abençoado! Como alguém diz

de si mesmo: "Eu olhei para o inferno - mas ele me trouxe ao céu!"

Quando você esperava a ira - então achou misericórdia; quando temia o juízo - obteve

perdão; temendo a punição, recebeu a declaração: "Eu te amei com um amor eterno."

Não é esta uma abertura no vale de Acor de uma

porta de esperança?

IV. Mas deixe-me chegar agora ao nosso último ponto - o EFEITO desses tratos graciosos de

Deus no deserto - o fruto gracioso de louvor e

agradecimento por seu falar confortavelmente

com o coração, dando as vinhas e abrindo uma porta de esperança neste triste vale. "Ela cantará

ali, como nos dias de sua mocidade, e como no

dia em que ela subiu da terra do Egito."

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Daremos o sentido espiritual e experimental como agora cumprido nos corações dos santos

de Deus. Já mostrei como Deus os atrai para o

deserto. Através dessas seduções, ele os adota para si mesmo. Quando, então, ele lhes fala

confortavelmente no deserto, lhes dá frutos

graciosos e abre uma porta de esperança, ele revive e renova aqueles dias de "amor puro e

virginal". Nos dias de hoje, o próprio Deus se

lembra, pois diz: "Vai, e clama aos ouvidos de

Jerusalém, dizendo: Assim diz o Senhor: Lembro-me, a favor de ti, da devoção da tua

mocidade, do amor dos teus desposórios, de

como me seguiste no deserto, numa terra não

semeada." (Jeremias 2: 2)

Vocês não tiveram uma vez um "dia de esponsais" quando o Senhor revelou pela

primeira vez uma sensação de sua misericórdia

e bondade para a sua alma, e, assim, lhe abraçou como uma casta virgem para o Filho do seu

amor? Aqueles foram os dias de "amor jovem",

quando experimentamos que o Senhor era

gracioso, e tendo uma visão de sua beleza e bem-aventurança, ficamos profundamente

apaixonados por aquele que é "completamente

desejável".

Mas, depois dos dias de nossas promessas, tínhamos que ir para o deserto - para aprender

lá o que somos por natureza - para ter os

profundos segredos do coração abertos - para

39

ter uma longa sucessão de provações e

tentações, aflições e tristezas - para que

possamos aprender experimentalmente o que

este mundo é - e o que somos como pecadores nele. Todavia, o Senhor é misericordioso ainda

no deserto, e traz o seu povo ali, para comunicar-

lhes as bênçãos de que falei. Sob o gozo delas, Sião começa a cantar; e qual é a sua canção?

Uma canção nova, de acordo com essas

palavras, "Cantai ao Senhor um cântico novo"

(Salmo 96: 1); e ainda não nova, pois é a mesma canção que ela cantou "nos dias de sua

juventude".

Cantar, nas Escrituras, está sempre ligado com alegria, e especialmente depois de uma

libertação do cativeiro; porque cantar em Seu louvor é o sentimento instintivo da alma quando

experimenta ser abençoada. Mas "Sião no

deserto" tinha esquecido sua antiga canção, e

não poderia cantá-la novamente até que o Senhor falasse confortavelmente com seu

coração. Ela podia suspirar e gemer, chorar e

lamentar, mas não cantava alegremente,

porque sua harpa estava pendurada nos salgueiros e naquela terra estranha ela não

podia cantar a canção do Senhor (Salmo 137: 2,

4). Mas, logo que o Senhor começar a falar-lhe

confortavelmente no deserto, dar-lhe-á as suas vinhas e abrirá a porta da esperança no vale de

Acor, e porá em sua boca uma nova canção, um

cântico de louvor e de gratidão ao seu Deus.

40

Porventura, você não tem sido levado às vezes a irromper numa canção de louvor ao Deus de

todas as suas misericórdias por uma visita

inesperada da Sua graciosa presença, ou por alguma descoberta da Sua bondade,

misericórdia e amor? Isto é cantar como nos

dias da sua juventude - aqueles dias de juventude não só na natureza, mas também na

graça, quando o Senhor se fez muito próximo,

querido e precioso para a sua alma – e o mundo

e o pecado foram postos debaixo dos seus pés. Muitas mudanças podemos ter visto desde

então; muitos desejos e corrupções podem ter

sido trazidos à luz; muita incredulidade

descoberta; muitos afastamentos do Senhor foram cometidos, sobre a dolorosa lembrança,

nós temos ainda que suspirar e chorar. Mas o

Senhor, que começou sua obra graciosa no

coração do pecador, nunca deixa ou abandona a operação de suas próprias mãos; porque quem

ele ama, ele ama até o fim - e desse amor não

poderão nos separar, nem "as coisas presentes

nem as que estão por vir, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura."

"Eu vos verei outra vez", foi a graciosa promessa de nosso Senhor aos seus discípulos, "e o vosso

coração se alegrará, e ninguém tirará vossa

alegria." Quando, então, o Senhor volta em misericórdia e amor, ele habilita a alma a cantar

uma vez mais o cântico de Moisés e do Cordeiro,

"como nos dias de sua juventude e como no dia

41

em que ela saiu do mundo da terra do Egito.". É

como se fosse um avivamento e mais do que um

reavivamento dos dias abençoados de

antigamente. Sob esta influência doce, a alma pode dizer: "O que tenho eu a fazer mais com os

ídolos?" Então pode deixar o mundo profano,

sendo separado tanto pelas provas do deserto quanto pelas misericórdias do deserto.

Esses tratos do Senhor causam uma profunda e duradoura impressão na mente - pois seus

ensinamentos são proveitosos - e o fruto deles é para ser visto - em uma separação mais clara e

completa de todo mal e todo erro - com maior

simplicidade de espírito - numa convicção mais

profunda da excessiva pecaminosidade do pecado - na crescente ternura da consciência - e

em uma caminhada diante de Deus e do homem

em maior coerência com os preceitos do

Evangelho e o exemplo do Filho de Deus quando tabernaculou aqui embaixo.

Você pode encontrar alguma coisa em seu coração e consciência que tenha alguma

semelhança com esses "tratos graciosos", com esses "ensinamentos divinos"? Você está em

alguma parte do caminho que eu mostrei? O

Senhor está atraindo você - ou você está no

deserto - ou o Senhor está falando ao seu coração - ou ele está abrindo no vale de Acor,

uma porta de esperança - ou está colocando um

novo cântico na sua boca? Compare o que você

42

espera e acredita que o Senhor tem feito em sua

alma com estas marcas do ensinamento divino

traçadas pela caneta do Espírito Santo na

passagem diante de nós - e se você puder encontrar qualquer uma dessas evidências

graciosas, bendiga o Senhor por sua soberana

misericórdia.