10/05/2015 Planeta Educação

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De Olho na História

João Luís de Almeida Machado é consultor em Educação e Inovação, Doutor e Mestre em Educação,historiador, pesquisador e escritor.

John Dewey e a Escola AtivaPelo surgimento de uma Nova Escola

“A criança de três anos que descobre o que sepode fazer com blocos, ou a de seis anos quepercebe o que acontece quando põe cincocêntimos e mais cinco cêntimos juntos, éverdadeiramente um descobridor, mesmo quetoda a gente no mundo já o saiba. Ocorre umgenuíno incremento da experiência; não éapenas mais um item mecanicamenteacrescentado, mas um enriquecimento com umanova qualidade. O charme que a espontaneidadede crianças jovens nutrem por observadoressimpáticos é devido à compreensão destaoriginalidade intelectual. A alegria que aspróprias crianças sentem com as suas própriasexperiências é a alegria da construção intelectualda criatividade, se me é permitido usar estapalavra, sem ser mal entendido”. (Democracia eEducação)

John Dewey é, certamente, um dos mais influentes pensadores na área da educaçãocontemporânea. Esse destacado filósofo, psicólogo e pedagogo, nascido nos EstadosUnidos, posicionou­se a favor do conceito de Escola Ativa, na qual o aluno tinha que teriniciativa, originalidade e agir de forma cooperativa.

Dewey acreditava que escolas que atuavam dentro de uma linha de obediência e

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submissão não eram efetivas quanto ao processo de ensino­aprendizagem. Seustrabalhos alinhavam­se com o pensamento liberal norte­americano e influenciaramvários países, inclusive o movimento da Escola Nova no Brasil.

Entre seus conceitos destacam­se idéias como a defesa da escola pública, a legitimidadedo poder político e a necessidade de autogoverno dos estudantes. Nascido em 20 de outubro de 1859 em Burlington, no estado de Vermont. Era filho deLucina Stermesia Rich e de Archibald Sprague Dewey. Estudou na Universidade deVermont e em sua formação sofreu forte influência da teoria da evolução. A partir daidéia de seleção natural Dewey passou a perceber a importância da interação entre oshomens e o meio­ambiente no que tange a questões de psicologia e epistemologia(Teoria do Conhecimento).

Apesar de ter estudado durante um longo período as influências filosóficas do realismoescocês durante a sua formação universitária, Dewey procurava referências maisamplas. Depois de se formar em 1879, Dewey lecionou por dois anos em escolas deensino médio (High schools no sistema norte­americano), período durante o qualconsolidou a idéia de que deveria trabalhar com filosofia.

Entre as principais obras de Dewey estão “Democracia e Educação”, “Escola e Sociedade”e “Experiência e Educação”, infelizmente não disponíveis em língua portuguesa.

Confirmando esse seu interesse, Dewey enviou um ensaio filosófico para W.T. Harris,que era editor do Journal of Speculative Philosophy, além de ser um dos maisconhecidos estudiosos dos trabalhos de Hegel. A aceitação de seu trabalho pelorenomado especialista motivou Dewey a aprofundar seus estudos e o levou amatricular­se na Universidade John Hopkins.

A estadia na John Hopkins fez com que Dewey tivesse contato com duas importantesreferências para seu futuro profissional. A partir das explicações, aulas eaprofundamentos com o professor G. Stanley Hall, proeminente psicólogo experimentalnorte­americano, Dewey percebeu a importância da aplicação da metodologia científicanos estudos em Ciências Humanas.

O contato com o professor George Sylvester Morris, por outro lado, colocou Dewey emsintonia com as obras do hegelianismo e, especificamente, com o modelo orgânico denatureza concebido pelo idealismo alemão. Ao criar pontos de convergência entre essasduas teorias e linhas de pensamento, Dewey estabeleceu idéias gerais que embasaramparte de seus pensamentos e produções acadêmicas.

Ao obter a sua titulação de doutor no ano de 1884, Dewey aceitou convite para dar aulasna Universidade de Michigan, onde ficou por dez anos. Nesse período acabou produzindosuas primeiras obras: Psychology (1887) e Novos ensaios de Leibniz acerca dacompreensão humana (1888).

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Fernando Azevedo e Anísio Teixeira, educadores brasileiros que se mobilizaram emfavor da Escola Nova foram influenciados em sua produção pela obra de John Dewey.

Os dois trabalhos demonstravam o alinhamento de Dewey com o idealismo hegeliano.Em Psychology, Dewey procurava criar vínculos maiores entre o idealismo e a ciênciaexperimental. A Universidade de Michigan também foi importante para o filósofo eeducador por ele ter ali conhecido um de seus mais destacados colaboradores, JamesHayden Tufts, com quem veio a publicar sua obra “Ethics” (1908).

No ano de 1894, Tufts e Dewey foram para a recém­inaugurada Universidade deChicago. Essa experiência foi fundamental para as obras do educador, pois permitiramque ele superasse seu pensamento idealista e adotasse uma linha mais prática eempírica baseada na Teoria do Conhecimento que estava de acordo com a EscolaAmericana do Pensamento, de bases pragmáticas.

A mudança ocorrida em seus estudos e conclusões levou Dewey a publicar uma série deensaios que tinham o título coletivo “O pensamento e seus temas”. Esses trabalhosforam publicados por Dewey juntamente com outros professores da Universidade deChicago numa obra conhecida como “Estudos em Teoria Lógica” (1903).

Outra experiência definidora de rumos para a obra de Dewey foi a fundação e direçãode uma escola­laboratório em Chicago onde teve a oportunidade de aplicar novas idéiase métodos pedagógicos. Desse seu trabalho surgiu a sua primeira obra dedicadaespecificamente a educação, “A Escola e a Sociedade” (1889).

Problemas com a administração dessa escola em Chicago acabaram levando Dewey amudar de ares em 1904 quando ele, já respaldado por sua reputação como autor,professor e filósofo, mudou­se para a Universidade Columbia, em Nova Iorque.

“Em escolas equipadas com laboratórios, lojas e jardins, que livrementeintroduzem dramatizações, jogos e desporto, existem oportunidades para reproduzir situações da vida, e para adquirir e aplicar informação e idéias

num progressivo impulso de experiências continuadas. As idéias não são segregadas, não formam ilhas isoladas. Animam e enriquecem o decurso normal da vida. Informação évitalizada pela sua função; pelo lugar que ocupa na linha de ação”. (Democracia e Educação)

A chegada a Columbia deu­lhe novos subsídios, pois se encontrava em uma instituiçãomais tradicional, que já havia abrigado alguns dos maiores pensadores norte­

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americanos. Era um período propício a entrar em contato com pensadores e filósofosrepresentativos de outras linhas de pensamento.

Dessa época surgiram vários artigos sobre a teoria do conhecimento e a metafísica,dentre os quais muitos foram selecionados e publicados em dois livros: “A influência deDarwin na filosofia e outros ensaios sobre o pensamento contemporâneo” (1910) e“Ensaios em lógica experimental” (1916).

A produção na área da educação foi reforçada em seu período de trabalho naUniversidade de Columbia com o surgimento de duas obras de grande importância:“Como nós pensamos” (1910), em que aplicava a Teoria do Conhecimento a Educação; e“Democracia e Educação” (1916), sua maior contribuição à pedagogia.

Além de teorizar em educação, filosofia e psicologia, Dewey também era conhecidopublicamente por posicionar­se como analista de temas contemporâneos. Contribuíacom revistas populares como The New Republic e Nation e tomava partido em causascom as quais se identificava, como foram os casos da luta pelo voto feminino ou seusesforços em favor da criação de sindicatos para professores.

Seus principais trabalhos a partir dos anos 1920 surgiram de palestras proferidas emeventos acadêmicos e populares nos quais participava como convidado. Entre essestrabalhos incluem­se “Reconstrução e Filosofia” (1920), “Natureza Humana e Conduta”(1922), “Experiência e Natureza” (1925), “Em busca de Certezas” (1929).

Os anos 1930 marcam a aposentadoria de Dewey das atividades educacionais.Entretanto, o educador continuou ativo publicamente com destacadas participações emeventos de repercussão internacional (como em seus posicionamentos favoráveis aocolega filósofo Bertrand Russell, ameaçado de perder sua cadeira como professor noCollege de Nova Iorque por setores conservadores) ou ainda através da publicação denovos artigos e livros.

Antes de seu falecimento em 1952, aos noventa e dois anos, Dewey ainda teve algumasoutras obras publicadas como “Arte como experiência” (1934), “Liberdade e Cultura”(1939), “Teoria da Validação” (1939), entre outras.