O chaparral é dos designados pequenos Biomas e corresponde a áreas que são sujeitas a significativas chuvas invernais, mas cujos verões, muito quentes, são típicos das latitudes desérticas nos quais se localizam.

Muitos Biomas do tipo chaparral são localizadas dentro das zonas desérticas, próximas das regiões dos 30º de latitude norte ou sul. Encontra-se o chaparral próximo do Mar Mediterrâneo, próximo da extremidade da África do Sul, na costa oeste da América do Norte e América do Sul e na Austrália. A proximidade destas áreas dos maiores oceanos possibilita a actuação dos efeitos dos climas marítimos que modificam o clima desértico, originando um Bioma típico chaparral temperatura média anual moderada, precipitação média todo o ano, sem meses secos .

A vegetação de um Bioma típico chaparral consiste num número significativo de espécies arbustivas, com algumas espécies herbáceas entre elas. A vegetação arbustiva produz um considerável aumento da massa viva que está sujeita a frequentes incêndios que originam um meio característico.