A PSICOFÍSICA DE GUSTAV FECHNER

Por psicofísica entende-se o estudo científico da relação entre os processos

físicos e mentais; compreende-se um momento fundamental para a ciência da

psicologia que viria a se estabelecer em 1879, com Wilhelm Wundt. Essa data é

discutível visto que métodos científicos já foram estabelecidos antes, mas não foram

tão desenvolvidos como o trabalho de Wundt. O melhor representante da psicofísica

é Gustav Fechner (1801-1887) com seu livro Elementos de Psicofísica (1860).

Os estudos de Fechner tiveram início em 22 de outubro de 1850, na

afirmação de que era possível estabelecer uma relação quantitativa entre mente e

corpo. Dizia que a intensidade de um estimulo não estava positivamente relacionado

com a sensação desse estímulo; “ao contrario, a progressão geométrica caracteriza

o estímulo, enquanto a progressão aritmética a sensação” (SCHULTZ, 2009, p. 70),

quer dizer, a amplitude da sensação depende relacionalmente da quantidade de

estímulos.

A partir disso apresentou duas propostas para medir as sensações. A primeira

foi determinar a presença ou ausência do estímulo, se foi, ou não, sentido. A

segunda proposta foi medir a intensidade do estimulo, quer dizer, media-se o limiar

absoluto da sensibilidade, que é o ponto a partir do qual as sensações são

percebidas. A noção de limiar absoluto é, no entanto, limitada; para se operar

relações entre estímulos deu-se o conceito de limiar diferencial da sensibilidade, que

é o ponto em que a menor alteração em um estímulo provoca uma mudança na

sensação.

Dessa forma, Fechner sugeria que existe certa relação entre corpo físico e

qualidade mental, e que é possível a medição quantitativa da sensação. De Fechner

partiu a equação dessa relação quantitativa: S= K logR, em que S é a magnitude da

sensação, K é uma constante e R é a magnitude do estímulo.

Os estudos psicofísicos de Fechner incluíam experiências com o

levantamento de pesos, a percepção visual do brilho, a noção de distância visual e

de distância tátil; suas pesquisas duraram por sete anos, com duas publicações

resumidas, seu trabalho completo emergiria com Elementos de Psicofísica¸em 1860.

DANILO DE PAIVA NEGRÃO