Psicologia Emociones 19962 Completo

7/31/2019 Psicologia Emociones 19962 Completo

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Psicologa de las emociones

Autor: Natalia Muoz Hernndez

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Presentacin del curso

Pensar, actuar y sentir son las tres acciones que integran la personalidad del serhumano y lo definen en esencia. El estudio de la emotividad es, por tanto, unaspecto fundamental para entender el comportamiento de los sujetos y poderinterpretar su manera de actuar.

La tristeza, la alegra, el resentimiento, la vergenza, la soledad, la impotencia, lamelancola, la compasin, la atraccin, el enamoramiento... todas estas sensacionesson, casi seguro, experimentadas por cada sujeto a lo largo de su vida. Sonemociones que nos separan y nos unen unos con otros, que nos hacen entrar enconflicto, que nos hacen disfrutar, pero tambin padecer. Pero cmo se producen?Qu partes del cerebro intervienen en el proceso emocional? Dependen de unomismo o son incontrolables? Qu repercusiones pueden tener en la salud y elestado psicolgico del sujeto?. En este curso te daremos las respuestas a estascuestiones y a muchas otras.

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1. Introduccin

Pensar, actuar y sentir son las tres acciones que integran la personalidad del serhumano y lo definen en esencia. El estudio de la emotividad es, por tanto, unaspecto fundamental para entender el comportamiento de los sujetos y poderinterpretar su manera de actuar.

La tristeza, la alegra, el resentimiento, la vergenza, la soledad, la impotencia, lamelancola, la compasin, la atraccin, el enamoramiento... todas estas sensacionesson, casi seguro, experimentadas por cada sujeto a lo largo de su vida. Sonemociones que nos separan y nos unen unos con otros, que nos hacen entrar enconflicto, que nos hacen disfrutar, pero tambin padecer. Por ello me pareceinteresante estudiar una serie de cuestiones sobre: Cmo se producen? Qu partesdel cerebro intervienen en el proceso emocional? Dependen de uno mismo o sonincontrolables? Qu repercusiones pueden tener en la salud y el estado psicolgicodel sujeto? En el mundo deshumanizado que nos rodea, donde cada cual va porlibre, a veces el control de las emociones es necesario para vivir en "armona", perocmo se consigue? A estas y otras muchas preguntas intentar buscar solucin conla presente investigacin.

El trabajo, que tiene como objetivo primordial indagar en el tema de la emotividadde los sujetos, se divide en distintos apartados. El primer apartado temtico aportavarias definiciones del concepto "emocin", que otorgan relevancia a aspectosdiferenciados. En ltima instancia, recoge la definicin expresada por Bisquerra, queparece ser la ms interesante por su carcter integrador.

El apartado nmero tres presenta dos modelos de clasificacin de los fenmenosafectivos, el propuesto por Marina, en su obra Clasificacin de los fenmenossentimentales, y el de Enrique Rojas, autor de la obra Una teora de la felicidad(1985).

El apartado titulado El proceso emocional se centra en el estudio de las etapas quecomponen dicho proceso, des de la captacin de los estmulos hasta lacomunicacin de las emociones por parte del sujeto.

El quinto apartado expone las caractersticas conductuales, psicofisiolgicas ycognitivas de la emotividad, mientras que el sexto trata sobre el desarrolloemocional des de la infancia, esencial para definir los estilos afectivos queacompaaran a los sujetos durante toda su trayectoria vital.

Los puntos siete y ocho desarrollan el tema de los estados emocionales positivos ynegativos, respectivamente, y posteriormente, el ltimo apartado nos introduce enel concepto Inteligencia emocional, de Daniel Goleman, y trata sobre aspectosbiolgicos del sistema lmbico.

El trabajo concluye con una conclusin que resume los aspectos ms destacados dela investigacin.

Para acabar, decir que espero que quien tenga la oportunidad de leer este trabajodisfrute tanto como yo he disfrutado hacindolo.

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2. Qu se entiende por el trmino "emocin"?

En este primer apartado intentar buscar una definicin para el trmino "emocin",procedente del latn emotional, que significa "acto de remover".

Existen tantas definiciones como autores, que dependen de los modelos oparadigmas que estos sustentan. De este modo, las teoras conductistas de Watson y

Skinner, expuestas en la obra Inteligencia emocional. Aplicaciones educativas(2000), definen la emocin como: una predisposicin a actuar de una determinadamanera, haciendo hincapi en la accin que el sujeto lleva a cabo a posteriori,mientras que otros autores, como Cristbal, autor de la obra Controlar lasemociones(1996), se centran ms en los componentes psicofisiolgicos y definen eltrmino como: una respuesta somtica, caracterizada por alteraciones en latemperatura de la piel, cambios en la distribucin de la sangre, alteracin del ritmocardaco, modificacin de la respiracin, respuesta pupilar lenta, secrecin salivaranormal, movilidad gastrointestinal, tensin muscular y sudor helado.

Para definir las llamadas "emociones bsicas" las explicaciones se centran en elpeso especfico que poseen las estructuras cerebrales. Las emociones bsicas son

estados discretos del organismo, determinados genticamente y regulados porestructuras nerviosas subcorticales, que tienen un valor adaptativo para losindividuos bajo determinadas circunstancias estimulares. Son consecuencia de laactividad de determinados circuitos neuronales del hipotlamo y del sistemalmbico, desarrollados en las primeras etapas de la evolucin del cerebro de losmamferos para responder de forma incondicionada ante estmulos de especialrelevancia para la supervivencia de los individuos. Pero, acerca del desarrolloemocional de los sujetos tratar en otro apartado ms adelante. Daniel Goleman,autor delBest-sellertitulado Inteligencia emocionalen 1995, aporta una nuevadefinicin del trmino emocin: se refiere a un sentimiento y a los pensamientos,los estados biolgicos, los estados psicolgicos y el tipo de tendencias a la accinque lo caracterizan.

Esta definicin parte del concepto "sentimiento", que (segn el Diccionario de la RealAcademia de la Lengua Espaola) es un estado afectivo del nimo producido porcausas que lo impresionan vivamente. Es a partir del sentimiento que se desarrollanlos aspectos biolgicos, psicolgicos y conductuales, pero esta definicin no nosaporta ms informacin al respecto. Una definicin muy completa por su carcterintegrador es la de Bisquerra, extrada de la obra Educacin emocional y bienestar(segunda edicin del ao 2000),segn la cual: Las emociones son reacciones a lasinformaciones que recibimos en nuestras relaciones con el entorno. La intensidadest en funcin de las evaluaciones subjetivas que realizamos sobre cmo lainformacin recibida va a afectar a nuestro bienestar. En estas evaluacionessubjetivas intervienen conocimientos previos, creencias, objetivos personales,

percepcin de ambiente provocativo, etc. Una emocin depende de lo que esimportante para nosotros. Si la emocin es muy intensa puede producirdisfunciones intelectuales o trastornos emocionales (fobia, estrs, depresin).Estaaproximacin al concepto que nos ocupa parece ser la ms completa de lasseleccionadas, ya que contempla aspectos como el entorno, la percepcin individualde la realidad que tienen los distintos sujetos, el conocimiento previo y los intereseso aspiraciones, y como todos estos factores pueden afectar a la conducta humanaen forma de trastornos o disfunciones.

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3. Clasificacin de los fenmenos afectivos

Para establecer una clasificacin de los fenmenos afectivos es interesante, previamente,diferenciar entre los conceptos "estado de nimo" y "estado emocional".

- El estado de nimoes un estado emocional de mayor duracin que la propia emocin,pero sin las manifestaciones psicofisiolgicasy conductuales que sta origina. La cognicinque se realiza de la realidad, de las experiencias y de los sucesos que acontecen en la vida

del individuo determina en gran medida el estado de nimo.- El estado emocional, por contra, es una reaccin sbita, atpica y transitoria delorganismo ante una situacin o acontecimiento externo o interno, evocado por lossentimientos. De la obra Clasificacin de los campos sentimentales, de Marina (1996),podemos extraer esta ordenacin de los estados emotivos segn su base fisiolgica ybiolgica o segn la experiencia que los genera. Segn esta autora estos son los sentimientofundamentales que forman entre s alianzas mltiples.

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Rojas, por su parte, establece la siguiente clasificacin de los sentimientos en su obra Unateora de la felicidad (1985):

1.Sentimientos sensoriales.2.Sentimientos vitales.3.Sentimientos psquicos.4.Sentimientos permanentes y pasajeros.5.Sentimientos superficiales y profundos.6.Sentimientos simples y complejos.

7.Sentimientos positivos y negativos.8.Sentimientos noticos y patticos.9.Sentimientos activos y pasivos.10.Sentimientos impulsivos y reflexivos.11.Sentimientos orientativos y cognitivos.12.Sentimientos con predominio del pasado, del presente o del futuro.13.Sentimientos fsicos y arrtmicos.14.Sentimientos gobernables e ingobernables.

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4. El proceso emocional

El modelo procesualde Scherer, expuesto en la obra Appraisal processes inemotion: Theory, methods and research(2001), establece cinco componentes paradefinir el proceso emocional.

El primero de ellos es el procesamiento cognitivo de los estmulos, a partir del

cual el sujeto recibe informacin del entorno y evala el contexto donde tiene lugarla elicitacin de la emocin. De acuerdo con esta teora el sujeto examina lasituacin analizando aspectos como la novedad o las expectativas de la experiencia,el efecto que produce en el organismo (de placer, dolor, ambigedad, etc) y laatribucin de causas de la emocin. Posteriormente, el sujeto experimentaprocesosneurofisiolgicos, en los cuales se lleva a cabo una regulacin del sistema. Acontinuacin es necesario evaluar las tendencias motivacionales y conductualesdel sujeto, en las cuales interviene el potencial de afrontamiento o capacidades queposee el sujeto para enfrentarse o controlar la reaccin emocional.

La comunicacin de las emociones se produce en la etapa que Scherer denominacomo expresin motora. El ltimo componente del proceso es el llamado estado

afectivo sujetivo, en el cual el afectado lleva a cabo un proceso de reflexin yregistro de la informacin. En este paso se ha de tener en cuenta la comparacin dela reaccin emocional con las pautas sociales o culturales.

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5. Caractersticas de la emotividad

Caractersticas conductuales

En el proceso de la comunicacin emocional interviene un componente expresivo que dalugar a conductas motoras, gestos faciales y expresiones verbales. Del mismo modo, a cadaestado de nimo le corresponde una manifestacin conductual.

La expresin facial de las emociones determina la calidad o intensidad de la experienciaemocional. Cuando un sujeto experimenta una emocin los neurotrasmisores emitenestmulos elctricos des del sistema nervioso central a los msculos faciales, dando lugar arespuestas muy estereotipadas que poseen un alto valor comunicativo en los primateshumanos y no humanos.

Los psiclogos Ekman y Friesen han estudiado las manifestaciones faciales producidas porlas distintas emociones en la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales(1982). El cuadro que viene a continuacin representa una pequea muestra de este amplioestudio.

Las emociones adems inducen al sujeto a realizar actos motores o a inhibirlos. Porejemplo, la alegra produce una sensacin de energa, de ganas de realizar actividades,mientras que la tristeza da lugar a la inhibicin o parlisis de movimientos. Asimismo, cada

emocin propicia un tipo de contenido verbal propio. Por ejemplo, la ira produce contenidosverbales de amenaza, de descalificacin o agresin y el miedo puede inhibir la expresinverbal o inducir a la verbalizacin de interjecciones o gritos relacionados con el socorro o elauxilio.

Caractersticas psicofisiolgicas

Si atendemos a la definicin del termino "emocin" dada por Cristbal (expuesta en elprimer apartado) observamos como las emociones producen respuestas somticascaracterizadas por alteraciones funcionales en los distintos aparatos, sistemas, msculos y

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rganos del cuerpo humano. Se producen alteraciones en la temperatura de la piel a causade los cambios en la distribucin de la sangre. En los lugares donde se produce una mayorconcentracin sangunea se puede apreciar un enrojecimiento cutneo externo, mientrasque en las partes donde se lleva a cabo un vaso constriccin se manifiesta palidez y fro.Tambin se dan alteraciones del ritmo cardaco produciendo taquicardia, cuando el pulso seacelera, y bradicardia, cuando se ralentiza. Se produce una modificacin de la respiracin,dando lugar a jadeos o suspiros, una respuesta pupilar lenta, una secrecin salivar fuera delo normal y una reaccin pilomotriz en la nuca. Se desarrolla una movilidad gastrointestinal,que puede producir ganas de orinar, de defecar o de vomitar, y una tensin muscular que

puede originar temblores. El sudor puede percibirse como helado y la presin sanguneaaumenta dando lugar a alteraciones circulatorias de vasodilatacin o vasoconstriccin.Tambin se produce una alteracin del metabolismo de los neurotransmisores.

Despus de esta descripcin general, es interesante observar que alteraciones somticas seproducen en un estado concreto, como por ejemplo el de la ansiedad.

Caractersticas cognitivas

Si atendemos a la definicin de "emocin" de Bisquerra, segn la cual la reaccin emocionalest estrechamente ligada a la percepcin que el sujeto tiene de la realidad, llegamos a laconclusin de que la cognicin del sujeto ejerce un papel preponderante en laexperimentacin y el mantenimiento de las emociones, as como en el impacto emocionalque se manifiesta en el comportamiento.

Segn la obra Inteligencia emocional. Aplicaciones educativas(2000)en la interpretacin dela realidad se barajan las creencias, el razonamiento y los esquemas de conocimiento delsujeto, as como las atribuciones que este lleva a cabo. Las atribuciones, o asignacin de

causas a los acontecimientos, juegan un papel determinante en la gnesis de los estadosemocionales. As, se puede diferenciar entre distintos estilos atribucionales,segn laprocedencia y la estabilidad de las causas en el tiempo.

Segn la procedencia de las causas podemos diferenciar entre el locus de control interno,cuando el sujeto atribuye las causas de los acontecimientos a si mismo, y el locus de controlexterno, cuando atribuye las causas a los acontecimientos o a otra persona.

Segn la estabilidad de las causas existe la diferenciacin entre causas estables, cuandoson de carcter permanente, y causas inestables, cuando son funcionales segn la

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situacin. Para ejemplificar este aspecto se me ocurre el ejemplo de una persona que esttriste por haber suspendido un examen. En la atribucin de causas estables el sujetopensara "siempre lo har mal porque yo soy as, mientras que en la atribucin de causasinestables podra pensar "siempre que me hagan un examen as me desanimar.

Segn afecten a la totalidad o parcialidad de las causas tenemos causas globales, cuandose atribuyen a la totalidad de la situacin, o causas especficas, cuando se refieren a unaspecto parcial de la situacin. Para ver una aplicacin prctica de estos estilosatribucionales, podemos verificar que una persona con un estilo atribucional depresivo, quetenga una baja autoestima y que tienda a padecer estados emocionales de desanimotender a realizaratribuciones internas, estables y globales.

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6. El desarrollo emocional

El reconocimiento de las emociones

El desarrollo emocional sigue paralelo al desarrollo cognitivo y moral. El aprendizajeemocional tiene lugar en los primeros meses de la vida del nio, ya que ste es capaz deexpresar y discriminar con solo tres meses las emociones de alegra, ira, miedo, sorpresa,desagrado y tristeza.

Ekman y Friesen, autores de la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales(1982), describieron un sistema de cdigos para permitir a los observadores registrar ycodificar cualquier cambio visible de la musculatura facial de los bebs. Se trataba de uncatlogo que contiene 58 caractersticas o movimientos diferentes, algunos de los cualesestn asociados a una emocin concreta. (Podemos observar una muestra de este catlogoen el apartado de Caractersticas conductuales,expuesto anteriormente).

Estos sistemas sobre el desarrollo de la expresin emocional han desvelado dos incgnitasque desarrollar a continuacin.

- Los bebs producen expresiones faciales diferentes que se pueden discriminar entes.

- Es probable que exista un vnculo directo entre determinados estados emocionales yciertas expresiones faciales.

Respecto a la primera afirmacin, Carroll Izard, autor de la obra Measuring emotions ininfants and children(1982), llev a cabo un estudio en los aos 80. Realiz grabaciones debebs que tenan entre uno y nueve meses en diversas situaciones: mientras jugaban con sumadre, mientras se les pona una inyeccin, cuando se les acercaba un extrao, etc. yprepar una coleccin de diapositivas que mostraba ejemplos representativos de variasemociones: alegra, tristeza, sorpresa, inters, miedo, etc. Despus pidi a unos jueces queestudiaran las grabaciones e identificaran la emocin que se desprenda de cada una deellas. El porcentaje de respuestas correctas fue bueno, entre el 81 por ciento de aciertos enel caso de la alegra y un mnimo del 37 por ciento en el caso del asco. Este estudiodemostr que los nios pueden producir expresiones faciales discretas eidentificables.En otros experimentos se expone a los bebs a una situacin que puede provocar unaemocin determinada y posteriormente se estudia con detenimiento su expresin facial.Estas pruebas han demostrado que lejos de ser movimientos aleatorios, las expresionesfaciales de los bebs estn asociadas, de un modo psicolgicamente significativo, a lossucesos inmediatamente precedentes.

Los resultados de estos experimentos eran alentadores, pero no lo suficientementeconcluyentes. Apareca como crtica la cuestin de si los bebs estaran mostrando sloexpresiones faciales globalmente positivas y negativas, y no lasexpresiones facialesdiscretaspostuladas por Ekman y anteriormente por el mismo Darwin.En estudiosposteriores se ha diferenciado entre dos emociones negativas clave: el enfado y la angustia.

El enfado, causado por una frustracin, se provocaba en nios de siete meses dejndoleschupar un mordedor durante unos segundos y retirndoselo posteriormente. Los niosjuntaban las cejas y apareca una lnea vertical en medio, los prpados se tensaban y la bocase comprima o adoptaba una configuracin cuadrada. La expresin de ansiedad de losbebs se estudi mientras se les administraba una dolorosa inyeccin a nios de entre dos yocho meses. Segn la obra Los nios y las emociones, de Paul L. Harris, la reaccin deansiedad descrita por Izard coincide con la descrita por el mismsimo Darwin, segn la cual loslos ojos estn cerrados con firmeza, tanto que la piel de alrededor est arrugada y la frentese contrae fruncindose. La boca est muy abierta con los labios retrados de un modopeculiar, lo cual los hace adoptar una forma ms o menos cuadrada, dejando entrever las

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encas y los dientes.

Respecto al segundo punto, la universalidad de las expresiones faciales no determina en smisma su innatismo, ya que es posible que los nios de cualquier parte del mundo aprendana reproducir lo que constituye un cdigo universal de expresin de emociones discretas.Pero, el hecho de que los bebs en sus primeros meses de vida produzcan expresionesemocionales adecuadas y perfectamente diferenciadas sugiere la posibilidad de que existaun vnculo directo, no aprendido, entre los estados emocionales y las expresionesfaciales.

La obra de Paul L. Harris seala que, tal y como expuso Darwin en su investigacin, losbebs no solo produce expresiones faciales de forma innata, sino que elreconocimiento y la reaccin a stas tambin es innato.

Darwin, cientfico britnico creador de la teora de la Evolucin de las especies y autor delartculo "The expression of the emotions in man and animals" en 1872, describi quecuando su hijo de seis meses vi a su niera fingiendo que lloraba, su cara adoptinstantneamente una expresin melanclica, con las comisuras de la boca muydeprimidas.

A continuacin expondr dos estudios sobre la capacidad de los bebs para reconocerdiferentes expresiones emocionales presentadas en la obra de Paul L. Harris. En el primerexperimento (Caron y Miris, 1982) se presentaron fotografas de cuatro mujeres diferentes

que expresaban una misma emocin a nios de entre cuatro y siete meses. A medida quetrascurra la sesin, los bebs prestaban menos atencin a las fotografas, pero al presentaruna imagen de una mujer con una nueva expresin (es decir alegra para los que habanvisto la expresin de tristeza y viceversa) los bebs mayores respondan con un aumento deatencin. El cambi de emocin, por tanto, renovaba el inters de los nios mayores.

El segundo estudio demuestra una nueva capacidad de los bebs. No slo tratan diferentesversiones de la misma expresin facial como si pertenecieran a la misma categora, sino quetambin se percatan de que una expresin determinada va asociada a un tono de vozconcreto. Arlene Walker-Andrews en 1986 mostr dos pelculas de forma simultnea abebs de siete meses. En una apareca una cara con una expresin de enfado y en la otra unrostro alegre. Al mismo tiempo, los nios escuchaban una banda sonora con una voz dealegra o de enfado. Los bebs tendan a mirar la cara a la que corresponda la voz por

asociacin, miraban la cara alegre si la voz que oan era la de alegra y viceversa.Asimismo, el hecho de que los bebs puedan agrupar las diferentes manifestaciones de unaemocin determinada (aun cuando se apliquen modalidades y personas diferentes) no nospermite concluir que reconocen que una expresin concreta conlleva una emocinespecfica. Para estudiar el significado que los bebs atribuyen a una determinada expresinemocional es fundamental la comparacin de las reacciones espontneas de los bebs antedos emociones diferentes, tal y como hizo el propio Darwin. Al responder los bebs deforma distinta a una expresin de enfado frente a otra de alegra, debemos concluir quedeben interpretar a su manera el significado de esas emociones.

Evolucin de la emocionalidad

De la obra Infancia y aprendizaje(1989) se puede extraer este cuadro resumen de las

expresiones faciales durante la infancia y como reconocerlas.

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El fenmeno de la Referencia social.

Segn la obra de Paul. L Harris, la funcin informativa que tiene la expresin emocional deun adulto para un nio recibe el nombre de Referencia Social. Un beb se encuentraindefenso ante el entorno que le rodea y es incapaz de comprender por s mismo si las cosaso personas que se encuentra a su paso pueden ejercer una influencia negativa o positivasobre l. El primer mecanismo educativo de los padres o cuidadores es, sin duda, lacomunicacin a travs de expresin emocional. Un ejemplo ayudar a clarificar estacuestin: un padre y su beb se encuentran con un extrao.

El padre saluda al extrao de forma positiva, con una sonrisa y un tono de voz alegre.Informado por la actitud emocional de su padre, el beb puede mostrar una disposicinmayor de lo normal a aproximarse al extrao. Un estudio realizado por Mary Klinnert (1984)

demostr que los bebs, hacia los doce meses, no slo responden de un modo apropiado auna expresin emocional inserta en un dilogo social, sino que, adems, se guan por laexpresin emocional del adulto para dirigir sus conductas hacia los objetos yacontecimientos del medio.

Segn John Bowlby (1973) la conducta del beb est organizada en base a dos s istemasdistintos: el sistema de apego, que garantiza el mantenimiento de contacto entre el nio y lamadre o cuidadora, y el sistema exploratorio, que orienta la investigacin de los objetosnovedosos en el entorno inmediato. De acuerdo con estas dos necesidades del beb, sedebe concebir la expresin facial del adulto como una seal que activa o inhibe el sistemaexploratorio. Esta interpretacin nos permite explicar el comportamiento del beb frente aun juguete nuevo. Animado por la expresin positiva de la madre, el nio explorarconfiado el objeto, mientras que inhibido por la cara de temor o enfado de su cuidadora,

vacilar o permanecer inmvil. Los estilos afectivos

Los estilos afectivos sintetizan un conjunto de rasgos emocionales que poseen ciertaestabilidad como respuesta a una situacin determinada. Estos rasgos se perfilan en lainfancia y acompaan al sujeto a lo largo de su trayectoria vital. Segn un estudio del ao2000, llevado a cabo por M J. Cantero, F. Lpez y R. Melero, sobre la evaluacin del apegoen nios (Actas del IX Congreso INFAND 2000. Infancia y adolescencia. Universidad deCdiz). Se pueden diferenciar cuatro estilos afectivos:

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- El apegado seguro. Su comportamiento afectivo se caracteriza por mostrar curiosidad porlo que le rodea y tener confianza en si mismo y en los dems. Es sociable, autnomo y poseeun elevado nivel de autocontrol. Muestra una buena capacidad de adaptacin a las diferentessituaciones y circunstancias.

- El apegado ambivalente Manifiesta inseguridad en su comportamiento, se quejahabitualmente del comportamiento de los dems, es dependiente y posee una escasahabilidad de autocontrol. Tiene dificultades para explorar y afrontar las situacionesnovedosas y posee un autoconcepto ms negativo.

- El apegado alejado Rehuye las relaciones interpersonales, es exageradamenteautosuficiente, fro y distante, se excede en el autocontrol.

- El apegado temeroso Necesita relacionarse con los dems, pero teme hacerlo y se asla.Posee un bajo autoconcepto.

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7. Los estados emocionales negativos

Las emociones negativas producen una alteracin del estado de nimo. Segn laobra de Antonio Valls, Inteligencia emocional. Aplicaciones educativas(2000),desde el punto de vista neuroanatmico las emociones negativas, y en especial lasextremas, parecen evitar la parte pensante del cerebro (la corteza) y actan en elcentro de control emocional (la amgala). Son ms fciles de evocar que lasemociones positivas y, segn laley de la asimetra hednicade Fridja (1988), tienenuna duracin mayor, de unos 110 minutos de media aproximada, en comparacincon los 40 minutos de las emociones placenteras.

El hecho de que existan emociones negativas no implica su negacin, aunque espreciso que el individuo se desembarace de ellas aceptndolas, afrontndolas ysuperndolas. Se recurre a la expresin de la emocin negativa de la manera mssaludable posible para que no afecte ni al propio sujeto ni a su entorno msinmediato. La obra de Valls describe emociones negativas tales como: la ira, elmiedo, la ansiedad, la tristeza, la vergenza, la aversin, la posesividad, la venganzay la avaricia, entre otras. A continuacin me centrar en una emocin negativa quetodo sujeto ha experimentado en alguna ocasin: los celos.

Los celos, denominados tambin celotipias, constituyen un sentimientogeneralizado de envidia y resentimiento hacia otra persona que es consideraracomo una posible rival.El comportamiento cognitivo de una persona celosa essumamente fabulador, imaginando situaciones y comportamientos de otraspersonas de manera errnea. En este estado afectivo, la persona sienteangustia ante la posibilidad real o ficticia de que un rival le arrebate el objetode su amor, apego, etc.El origen de los celos se encuentra en una necesidadcompulsiva de recibir atencin, de ser considerado por la personaafectivamente prxima y ser el centro nico de referencia para los dems.Loscelos que escapan al dominio personal provocan un estado cognitivo y afectivocaracterizado por: la ausencia de reflexin y anlisis lgico-racional de losacontecimientos, actitudes tirnicas, quejas injustificadas, desconfianzarespecto a la persona en cuestin y chantajes emocionales.

El origen de los celos patolgicos puede encontrarse en deficiencias de laautoestima, en distorsiones cognitivas por interpretaciones errneas, en lainseguridad personal y el dficit de control emocional.

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8. Los estados emocionales positivos

Los estados emocionales positivos proporcionan al sujeto que los experimenta unasensacin de bienestar.

Brbara Fredrickson ha abierto una lnea de investigacin centrada especficamenteen las emociones positivas y en su valor adaptativo. Recientemente ha planteado la

Teora abierta y construida de las emociones positivas, (Broaden and build theory ofpositive emotions. Fredrickson, 1998-2001), que sostiene que emociones como laalegra, el entusiasmo, la satisfaccin, la complacencia, etc., aunquefenomenolgicamente son distintas entre s, comparten la propiedad de ampliar losrepertorios de pensamiento y de accin de las personas y de construir reservas derecursos fsicos, intelectuales, psicolgicos y sociales disponibles para momentosfuturos de crisis. Experimentar emociones positivas es siempre algo agradable yplacentero a corto plazo y para esta autora, adems, tendra otros efectosbeneficiosos ms duraderos, en la medida en la que ello prepara a los individuospara tiempos futuros ms duros. A continuacin me centrar en el amor comoejemplo de emocin positiva y gratificante.

El amor es un estado emocional que se caracteriza por el denominado vnculode enamoramiento o atraccin hacia otra persona. En palabras de Cristbal, elamor es el vnculo que mantiene unidos los elementos de la red o entramadosocial. Tambin se considera el amor como el estado emocional a partir delcual se generan otros estados afectivos como la cordialidad, el afecto, lacompasin, la generosidad, etc. Bisquerra, por su parte, seala diversos tiposde amor: amor maternal, amor ertico, amor apasionado, amor de compaero,amor fraterno, amor al prjimo, amor a la patria, etc. En resumen, es unelemento afectivo de vinculacin, que condiciona otros estados emocionalespositivos o negativos.

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9. La inteligencia emocional

El concepto Inteligencia emocional

Segn Daniel Goleman, autor del Best-sellertitulado Inteligencia emocionalen 1995, lainteligencia emocional es la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, lossentimientos ajenos, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemoscon los dems y con nosotros mismos. Este concepto, que engloba habilidades muy

distintas, se diferencia de la inteligencia propiamente dicha, es decir, de la capacidadexclusivamente cognitiva. Por lo cual, puede ser que sujetos muy capacitadosintelectualmente carezcan de inteligencia emotiva.

Howard Gardner, creador de la obra Inteligencias mltiples: la teora en la prctica(1995), esautor del modelo llamado "inteligencia mltiple" y fue el primer terico del campo de lainteligencia que seal la diferencia existente entre las capacidades intelectuales y lasemocionales. l se refiri por primera vez a aspectos como la inteligencia personal, elconocimiento del propio mundo internoo la inteligencia social.

Los psiclogos Peter Salovey y John Mayer, autores del libro Emotional development andemotional intelligense(1993),propusieron en la dcada de los 90 una teora que tenia encuenta la inteligencia emocional y definieron el concepto como la capacidad de controlar y

regular los sentimientos de uno mismo y de los dems y utilizarlos como gua delpensamiento y la accin. Goleman realiz una adaptacin de esta teora en la que propusocinco habilidades emocionales y sociales bsicas, que intentar resumir a continuacin.

Daniel Goleman nos habla de la conciencia de s mismo, como la capacidad que el sujetotiene para saber que est sintiendo en un determinado momento y de utilizar suspreferencias para guiar su toma de decisiones, basada en una evaluacin realista de suscapacidades y en una sensacin de confianza en s mismo.

Goleman trata de la autorregulacin, necesaria para que cada sujeto sea capaz de controlarsus emociones y evitar que estas interfieran de forma negativa en el desarrollo de la tareaque se est llevando a cabo en el momento. El sujeto ha de ser consciente y demorar lasgratificaciones en su bsqueda de objetivos.

En tercer lugar, el autor se refiere a la motivacin. Expresa la importancia de utilizarnuestras preferencias ms profundas para encaminarnos hacia nuestros objetivos, ayudarnosa tomar iniciativas, ser ms eficaces y eliminar, a pesar de los contratiempos, lasfrustraciones que se presenten.

Posteriormente, Goleman nos habla de la empata, necesaria para darse cuenta de lo queestn sintiendo las otras personas y ser capaces de ponerse en su lugar.

Por ltimo, el autor se refiere a las habilidades sociales para usar de forma adecuada lasemociones en las relaciones, interpretando adecuadamente las situaciones y las redessociales. Nos habla de interactuar fluidamente y utilizar estas habilidades personales parapersuadir, dirigir, negociar, resolver disputas, cooperar y trabajar en equipo.

Bases Neuroanatmicas del sistema emocional

El cerebro acta en la expresin y el control de las emociones. La denominada parteemocional del cerebro se encuentra localizada en el sistema lmbico, que presenta unaclara vinculacin con la corteza cerebral, que es la parte que controla el pensamiento.Segn los estudios realizados por LeDoux, autor de la obra Mind and brain. Dialogues incognitive neuroscience (1986), a la corteza cerebral o neocrtex se le atribuyen funcionesde metaconocimiento, es decir, la conciencia sobre los estados emocionales que permiten alsujeto discernir, comprender y analizar por qu se siente de un modo determinado. Por estemotivo, es necesario "educar" esta estructura cerebral y entrenarla para que gobierne de unmodo adecuado el sistema lmbico.

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Tal y como explica Daniel Goleman, el "cerebro pensante" acta como moderador del"cerebro emocional", pero existe escaso control inicial respecto al momento que surge laemocin y, por tanto, el sujeto presenta un reducido margen de maniobra sobre el tipo deemocin que le afecta.

El sistema lmbico se encuentra alojado en los hemisferios cerebrales y se encarga deregular las emociones y los impulsos. Incluye en hipotlamo, dnde se produce elaprendizaje emocional. Es en esta cavidad donde se almacenan los recuerdos emocionales.La amgdala es el centro de control emocional. Cuando el sistema lmbico y sus

subestructuras afrontan una situacin amenazadora para el sujeto sin pasar por el "filtro"del cerebro pensante, la corteza cerebral, se producen unas reacciones desproporcionadasque se traducen en episodios de alteracin personal y momentos de crisis.

Durante la experimentacin de sensaciones positivas, el cerebro libera serotonina yendorfinas, que son substancias bioqumicas asociadas al sentido del bienestar. Cuandohay ms serotonina en el cerebro se produce una disminucin de la agresividad y laimpulsividad. Esta sustancia se puede estimular de manera natural a travs de la sonrisa,con una dieta equilibrada, practicando ejercicio fsico frecuentemente o durmiendo losuficiente.

Establecer caminos neuronales o conexiones intersinpticas entre la amgdala y la cortezacerebral es un factor determinante para un buen desarrollo emocional. Respecto a este

tema, la obra La inteligencia emocional. Aplicaciones educativas(2000) cita lasinvestigaciones llevadas a cabo por J. Kagan (autor del libro Discrepancys temperament andinfant distress, 1974).Este autor expone que en el caso de los nios con rasgos estables detimidez su amgdala es fcilmente excitable, probablemente debido a una predisposicinheredada para mantener niveles elevados del neurotransmisornorepinefrina que estimulaneste centro de control del cerebro emocional. En consecuencia no desarrollan caminosneuronales entre la amgdala y la corteza (estructura cerebral pensante de los contenidosemocionales).

Cuando se produce una lesin cerebral en el crtex, bien por traumas o por lobotomasprefontales (ablacin total o parcial de los lbulos frontales del cerebro) se producencomportamientos en el sujeto caracterizados por una emocionalidad superficial, indiferencia,apata e inestabilidad a los contextos sociales. Este hecho demuestra la capacidad de

discernimiento que posee la corteza cerebral de acuerdo con los valores personales ysociales y las motivaciones del individuo.

Para ser ms exhaustivos, el sistema lmbico, denominado tambin por su funcin "cerebroemocional", lleva a cabo las siguientes funciones:

- Regula las emociones y los impulsos.- Produce el aprendizaje emocional.- Almacena los recuerdos emocionales.- Facilita informacin entre el hipotlamo, la corteza cerebral y otras partes del encfalo.- Transmite sensaciones de las necesidades humanas bsicas: hambre, sed, deseo sexual ysueo.

El dominio de uno mismo

El cerebro almacena la informacin recibida en diferentes regiones. La "amgdala" es el lugardonde se concentran las emociones suscitadas por una determina experiencia. De estemodo, toda vivencia que haya despertado en un sujeto una determinada reaccin emocional,por ms sutil que sta sea, parece quedar codificada en esta estructura en forma dealmendra denominada "amgdala" que almacena los sentimientos.

Los circuitos nerviosos ligados a la amgdala, especialmente los nervios conectados con lasvsceras, proporcionan al sujeto una respuesta somtica, que se traduce en una sensacinvisceral de alerta. La capacidad de reconocer y entender estas reacciones subjetivas, segn

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Daniel Goleman, va consolidndose a medida que la persona en cuestin va acumulandonuevas experiencias. El autor afirma que los jvenes tienen menos intuiciones que losadultos debido a su menor acumulo de vivencias. La expresin clsicamente utilizada parareferirse a este tipo de sensibilidad que nos orienta es la de sabidura.

Goleman en su obra La prctica de la inteligencia emocional(2001) cuenta una historia realpara ilustrar la importancia que adquiere la amgdala cerebral a la hora de tomar decisiones,aunque estas sean poco relevantes. El relato me pareci interesante para esclarecer el temaque nos acupa y a continuacin est reproducido ntegramente.

Antonio Damasio, neurlogo de la Universidad de Iowa, tuvo un paciente que era un brillanteabogado al que hacia pocos aos se le haba diagnosticado un pequeo tumos en loslbulos prefrontales. La intervencin quirrgica destinada a solucionar el problema resulttodo un xito, salvo que el cirujano seccion accidentalmente las conexiones nerviosas queconectaban los lbulos prefrontales con la amgdala, un hecho cuyas consecuencias casifueron tan sorprendentes como trgicas, porque si bien el paciente no pareca experimentarninguna deficiencia cognitiva, no solo era incapaz de seguir con su trabajo, sino que acababandonndolo, divorcindose e incluso perdiendo su casa.

En un determinado momento, el abogado solicit la ayuda de Damasio, que se queddesconcertado al descubrir que, segn los primeros exmenes neurolgicos realizados, todopareca perfectamente normal. Pero cierto da se dio cuenta de que al formular al paciente lasencilla pregunta "cundo tendremos nuestra prxima cita?", su paciente se perda en todo

lujo de detalles acerca de los pros y contras que tena cada una de las posibles horas en quepodan concertar la cita durante las dos prximas semanas, sin poder llegar a decidir culsera el momento ms adecuado.

Entonces fue cuando Damasio se percat del verdadero problema de su paciente, que nopareca tener sensacin alguna de sus pensamientos y, en consecuencia, careca depreferencias al respecto. (Texto extrado de la obra "La prctica de la inteligencia emocional"de Daniel Goleman. Pg. 80-81).

Goleman afirma que nuestra mente no est organizada como un ordenador que puedafacilitarnos una copia impresa de los argumentos racionales a favor y en contra de unadeterminada decisin, basndose en todas las ocasiones anteriores en que hayamosexperimentado una situacin similar. En lugar de esto, el cerebro se sirve del "poso

emocional" que han dejado dichas experiencias previas y propicia una respuesta en forma deintuicin o de sensacin visceral.

Estas sensaciones subjetivas acompaan al sujeto durante toda su trayectoria vital, porque,del mismo modo que se produce una corriente continua de pensamientos tambin existeuna afluencia continua de sentimientos al respecto. La nocin de que exista una racionalidadajena a los sentimientos es, segn el autor que nos ocupa, no es ms que una ficcin. Elpensamiento y el sentimiento conviven estrechamente unidos, y en consecuenciaalbergamos sentimientos sobre todo lo que hacemos, pensamos o imaginamos.

La intuicin y las sensaciones viscerales constituyen un ndice de nuestra capacidad paracaptar los mensajes procedentes de nuestro almacn interno de recuerdos emocionales.Existen tres competencias emocionales bsicas y cada una de ellas presenta un prototipode carcter que aparece resumido en el cuadro que podemos observar a posteriori. Dicha

informacin est extrada de la obra La prctica de la inteligencia emocional(2001) de D.Goleman.

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10. Conclusin

Este ltimo apartado no pretende repetir lo expuesto anteriormente, simplementees un breve resumen de los puntos temticos que me han parecido ms relevantes.

En primer lugar, destacar que las emociones son resultado de la evaluacin subjetivade la informacin, recibida por los estmulos, por parte de cada sujeto. Resaltar que

no hay dos personas que sientan de la misma manera, del mismo modo que noexisten dos sujetos que procesen la informacin recibida del mismo modo.

Es interesante ver como la emotividad de los sujetos es perfilada ya des de lainfancia y como el desarrollo emocional es responsable de la creacin de losdenominados "estilos afectivos", que acompaaran al individuo durante toda sutrayectoria vital. En este contexto, me ha parecido interesante el valor comunicativo,referencial y educativo que adquieren las expresiones faciales en los bebs.

Otro aspecto a destacar es el hecho de que la experimentacin de emocionespositivas beneficie a los sujetos, ampliando su pensamiento y construyendo"reservas" de recursos fsicos, que previenen la aparicin de enfermedades, y de

recursos intelectuales, psicolgicos y sociales.Es interesante entender que establecer caminos neuronales o conexionesintersinpticas entre la amgdala y la corteza cerebral es un factor determinantepara un buen desarrollo emocional, ya que de esta manera el sujeto "entrena" laparte pensante del cerebro para responder adecuadamente a las emociones. Es eneste contexto donde debemos interpretar el concepto "inteligencia emocional" deDaniel Goleman. Esta cualidad, que no tiene nada que ver con las facultadesintelectuales, se caracteriza por el reconocimiento de las emociones propias, laconfianza personal, el autocontrol emocional y la empata para hacer mssatisfactorias las relaciones sociales.

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11. Bibliografa

-BISQUERRA ALZINA, Rafael. Educacin emocional y bienestar. Praxis, 2000Barcelona.

-CRISTBAL, Pablo. Controlar las emociones. Temas de hoy, 1996 Madrid.

-GARDEN, Howard. Inteligencias mltiples: la teora en la prctica. Paids, 1995.- GOLEMAN, Daniel. La prctica de la inteligencia emocional. Kairs, 2001Barcelona.

-GOLEMAN, Daniel. Liderar con inteligencia emocional. Revista Recursos humanos,2005.

-IZARD, Caroll E. Measuring emotions in infants and children. Cambridge UniversityPress, 1982.

-Josep M Fericgla. Cultura y emociones. Manifiesto por una antropologa de lasemociones. Revista "Fundamentos de psicologa", 2006.

-L. HARRIS, Paul. Los nios y las emociones. El desarrollo de la comprensinpsicolgica. Alianza, 1992 Madrid.

-SCHERER, Klaus. Appraisal proceses in emotions: Theory, methods and research.Oxford University Press, 2001.

-VALLS ARNDIGA, Antonio; VALLS TORTOSA, Consol. Inteligencia Emocional.Eos, 2000 Madrid.


Psicologia Emociones 19962 Completo

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