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Montadoras apostam em rodas forjadas de alumniopara veculos de passeio

Necessidade de aumentar a eficincia de combustvel explica mudana

Rodas fundidas de liga leve equipam automveis; j as rodas forjadas de liga leve so quase que

exclusivas dos veculos comerciais, mais pesados, como caminhes, nibus e carretas. At agora

foi assim. O custo da produo de unidades forjadas, notadamente mais leves e resistentes

porm mais onerosas, s se justificava em caso de veculos em que a reduo de peso tivesse

efeitos diretos e evidentes como aumento de carga , e nos quais o conjunto pneu-roda fosse

regularmente submetido a fortes impactos e grandes esforos de deformao.

Mas os novos paradigmas ambientais das linhas de produo automotiva tm reinventado a roda.

A necessidade premente de fabricar automveis mais econmicos e com menores ndices de

emisso de poluentes tem invertido o conceito de valor nas montadoras norte-americanas: por l,

j comea a ser mais barato investir na conformao por forjamento do alumnio para diminuir o

peso das rodas do que deixar de economizar at 30% de massa (em relao s rodas fundidas)

apenas neste componente.

Nos Estados Unidos, a regulamentao do governo prev que a mdia de combustvel da frota

de qualquer montadora atenda a aproximadamente 15 km/litro at 2016. Essa a fora motriz

que explica o grande esforo que vem ocorrendo para o uso de rodas forjadas de alumnio em

automveis, que so 20% a 30% mais leves que as rodas fundidas, conta Joel P. Alent, gerente

de contas especiais de produtos de rodas forjadas, da diviso de rodas e produtos de transporte

da Alcoa (AlcoaWheel and Transportations Products AWTP).

Recentemente, a Alcoa Automotive Wheels, diviso da AWTP e sediada em Cleveland, Ohio-EUA,

foi selecionada pela GM para fornecer rodas forjadas de alumnio para o Cruze Eco 2011,

apresentado no Salo do Automvel de Nova York, em abril desse ano. O carro tem desempenho

energtico de 17 km/litro e percorre 800 km somente com um tanque de combustvel

performance que, segundo a montadora, deve-se principalmente mudana na aerodinmica e

s rodas mais leves. A Alcoa trabalhou em estreita colaborao com a General Motors para

reduzir o peso da roda do Eco Cruze e, com isso, otimizar ao mximo o consumo de combustvel,

contou Brian Thomas, da rea de marketing da AWTP.

Leveza das rodas forjadas apontada pela GM como uma das principais causas para o desempenho energtico do novo Cruze

As rodas forjadas da Alcoa tambm equipam o Chevy Volt (da GM), compensam o aumento de

peso do sistema de powertrain do Vantage V12 (da Aston Martin) que tem rodas de 19

polegadas , e colaboram com a reduo de 100 kg da nova verso do Murcilago LP 670-4

Super Veloce (SV), da Automobili Lamborghini.

Se as rodas fundidas em alumnio j trazem muitas vantagens em relao s rodas de ao, as

forjadas em alumnio prometem muito mais. Alm de as rodas forjadas serem mais leves que as

rodas fundidas, o momento de rotao de massa inercial na forjadas significativamente menor

do que nas rodas fundidas, e isso ocasiona um grande impacto na economia de combustvel,

comenta Alent.

Segundo Thomas, a cada 45 kg de economia de peso do veculo, gera-se um aumento de 1,5% a

2% na economia de combustvel. O Toyota Prius hbrido, por exemplo, tem rodas de alumnio

fundido de 15 polegadas que pesam 8,6 kg cada. A roda que a Alcoa desenvolveu para o Volt

muito mais leve - 6,8 kg - apesar de ser maior (17 polegadas).

Para Thomas, a dirigibilidade tambm benefcio adicional eficincia energtica e reduo das emisses de CO2 proporcionadas pelo uso de rodas forjadas. "Se voc aumentar um grama da

roda, vai aumentar o esforo do motorista e os freios vo sentir. E, medida que voc reduzir o

peso no suspenso, melhora o desempenho do veculo. Sem falar que, como o alumnio dissipa

calor muito melhor que o ao, o desgaste dos pneus e lonas de freio so significativamente

menores. Por aspectos como esses, o engenheiro afirma: "a roda de ao base; na sequncia

vem a roda de alumnio fundido; e depois, a roda de alumnio forjado". Do ponto de vista

financeiro, de acordo com Thomas, a fabricao de rodas forjadas passa a ser vivel a partir de

uma produo de, no mnimo, 5.000 unidades.

De acordo com a European Aluminium Association, em 2000, as rodas de alumnio equipavam

cerca de 30 a 35% dos veculos de passageiros fabricados na Europa. Nos EUA e no Japo, essa

fatia ultrapassava a marca de 50% do mercado. Isso representa mais de 14% do consumo mdio

de alumnio de um veculo. Nos Estados Unidos, a representatividade das rodas de alumnio, j

em 1999, foi de: 82% fundidas e 11% forjadas (incluindo todos os tipos de veculos). Na Europa,

a participao das rodas fundidas naquele ano registrou marca superior (mais de 85%), devido ao

menor grau de rodas forjadas para caminhes.

PROCESSO

Eco

Rodas forjadas de alumnio do Chevy Volt, da GM, de 17 polegadas, pesam apenas 6,8 kg cada

Etapas de forjamento de rodas de alumnio

Rodas forjadas de alumnio so conformadas a partir de um bloco nico de metal por forjamento

a quente e operaes posteriores de tratamento trmico (que maximiza as propriedades de

resistncia mecnica), usinagem de alta preciso (que assegura que cada roda seja perfeitamente

balanceada, eliminando vibraes quando em movimento e garantindo menor desgaste dos pneus

e maior conforto ao dirigir) e acabamento (como ataques qumicos e pintura). As ligas padro

mais utilizadas so: EN AW-AlSi1MgMn (6082) na Europa, e AA 6061(AlSiMgCu) nos Estados

Unidos.

Os materiais forjados apresentam maior resistncia fadiga em relao aos fundidos devido

ausncia de porosidade e microestrutura mais refinada e homognea obtida por esse processo.

Em termos de acabamento, a microestrutura trabalhada das rodas forjadas permite uma

usinagem de alto brilho e o polimento das faces decorativas do cubo e, assim como na fundio,

o processo de forjamento garante flexibilidade de design. O forjamento no limitador de formas

arrojadas e designs modernos, mas que, obviamente, existe uma relao entre processo de

fabricao, custo e potencial de estilo.

Para ver modelos e especificaes de rodas forjadas usadas em veculos como Audi A4, Corvette

(2000 a 2003) e Bravada (2002-2003), consulte o Manual Tcnico da European Aluminium

Association. Ao entrar no Manual, clique em aplicaes, em seguida, em chassis e, por fim,

em rodas.