Sentido da correnteNo incio da histria da eletricidade definiu-se o sentido da corrente eltrica como sendo o sentido do fluxo de cargas positivas, ou seja, as cargas que se movimentam do plo positivo para o plo negativo. Naquele tempo nada se conhecia sobre a estrutura dos tomos. No se imaginava que em condutores slidos as cargas positivas esto fortemente ligadas aos ncleos dos tomos e, portanto, no pode haver fluxo macroscpico de cargas positivas em condutores slidos. No entanto, quando a fsica subatmica estabeleceu esse fato, o conceito anterior j estava arraigado e era amplamente utilizado em clculos e representaes para anlise de circuitos. Esse sentido continua a ser utilizado at os dias de hoje e chamado sentido convencional da corrente. Em qualquer tipo de condutor, este o sentido contrrio ao fluxo lquido das cargas negativas ou o sentido do campo eltrico estabelecido no condutor. Na prtica qualquer corrente eltrica pode ser representada por um fluxo de portadores positivos sem que disso decorram erros de clculo ou quaisquer problemas prticos. O sentido real da corrente eltrica depende da natureza do condutor. Nos slidos as cargas cujo fluxo constituem a corrente real so oseltrons livres, nos lquidos os portadores de corrente so ons positivos e ons negativos, enquanto que nos gases so ons positivos, ons negativos e eltrons livres. O sentido real o sentido do movimento de deriva das cargas eltricas livres (portadores). Esse movimento se d no sentido contrrio ao campo eltrico se os portadores forem negativos, caso dos condutores metlicos e no mesmo sentido do campo se os portadores forem positivos. Mas existem casos onde verificamos cargas se movimentando nos dois sentidos. Isso acontece quando o condutor apresenta os dois tipos de cargas livres, condutores inicos por exemplo. interessante notar que, nesses casos onde portadores de carga dos dois tipos esto presentes, ambos contribuem para variaes de carga com mesmo sinal em qualquer volume limitado do condutor, porque cargas positivas entrando no volume escolhido, ou cargas negativas saindo do volume escolhido, significam um aumento da quantidade de cargas positivas. Essa a razo para ser necessrio introduzir uma conveno de sentido para a corrente.