SERMO DE ST. ANTNIO AOS PEIXES

PADRE ANTNIO VIEIRA

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Vos estis sal terra

(S. Mateus, 5)

I

Vs, diz Cristo nosso Senhor, ao falar com os pregadores, sois o sal da

terra. E chama-lhes sal da terra, porque quer que eles faam na terra o

mesmo que faz o sal. O efeito do sal impedir a corrupo, mas quando a

terra se v to corrupta como est a nossa, havendo tantos nela que tm o

ofcio de sal, qual ser, ou qual pode ser a causa dessa corrupo? Ou

porque o sal no salga, ou porque a terra no se deixa salgar. Ou porque o

sal no salga, e os pregadores no pregam a verdadeira doutrina; ou porque a

terra no se deixa salgar, e os ouvintes, sendo verdadeira a doutrina que lhe

do, no a querem receber. Ou porque o sal no salga, e os pregadores

dizem uma coisa e fazem outra; ou porque a terra no se deixa salgar, e os

ouvintes querem antes imitar o que eles fazem, em vez de fazer o que dizem.

Ou porque o sal no salga, e os pregadores pregam-se a si e no a Cristo; ou

porque a terra no se deixa salgar, e os ouvintes, em vez de servir a Cristo,

servem os seus apetites. No tudo isto verdade? Ainda mal.

Suposto, pois, que, ou o sal no salgue ou a terra no se deixe salgar; que se h

de fazer a esse sal, e que se h de fazer a essa terra? O que se h de fazer ao sal

que no salga?

Cristo disse-o: Quod si sal evanuerit, in quo salietur? Ad nihilum valet ultra, nisi ut

mittatur foras et conculcetur ab hominibus (Mateus V - 13). Se o sal perder a

substncia e a virtude, e o pregador faltar doutrina e ao exemplo, o que se

lhe h de fazer, lan-lo fora como intil, para que seja pisado por todos.

Quem se atrever a dizer tal coisa, se o mesmo Cristo a no pronunciara?

Assim como no h quem seja mais digno de reverncia e de ser posto sobre a

cabea, que o pregador que ensina e faz o que deve; assim merecedor de

todo o desprezo e de ser metido debaixo dos ps o que com a palavra ou com

a vida prega o contrrio.

Isto o que se deve fazer ao sal que no salga. E terra, que se no deixa

salgar, que se lhe h de fazer?

Este ponto no resolveu Cristo nosso Senhor no Evangelho; mas temos sobre

ele a resoluo do nosso grande portugus Santo Antnio, que hoje

celebramos, e a mais galharda(*) e gloriosa resoluo que nenhum santo

tomou.

[(*) A galharda uma dana de movimento vivo e carcter alegre]

Pregava Santo Antnio em Itlia na cidade de Armino, contra os hereges, que

nela eram muitos; e como os erros de entendimento so difceis de arrancar,

no s no fazia fruto o santo, mas chegou o povo a levantar-se contra ele, e

faltou pouco para que no lhe tirassem a vida. Que faria neste caso, o nimo

generoso do grande Antnio? Sacudiria o p dos sapatos, como Cristo

aconselha em outro lugar? Mas Antnio com os ps descalos no podia fazer

essa protestao(*); e uns ps, a que se no pegou nada da terra, no tinham

nada que sacudir. Que faria ento? Retirar-se-ia? Calar-se-ia? Dissimularia?

Daria tempo ao tempo?

[(*) Sermo, prego]

Isso ensinaria porventura a prudncia, ou a covardia humana; mas o zelo da

glria divina, que ardia naquele peito, no se rendeu a semelhantes partidos.

Pois que fez? Mudou somente o plpito e o auditrio, mas no desistiu da

doutrina. Deixa as praas, vai-se s praias; deixa a terra, vai-se ao mar, e

comea a dizer a altas vozes: J que me no querem ouvir os homens,

ouam-me os peixes.

Oh, maravilhas do Altssimo! Oh, poderes do que criou o mar e a terra!

Comeam a ferver as ondas, comeam a concorrer os peixes, os grandes, os

maiores, os pequenos, e postos todos por sua ordem com as cabeas de fora

da gua, Antnio pregava e eles ouviam.

Se a Igreja quer que preguemos como Santo Antnio sobre o Evangelho, d-

nos outro. Vos estis sal terra. muito bom o texto para os outros santos

doutores; mas para Santo Antnio vem-lhe muito curto. Os outros santos

doutores da Igreja foram sal da terra, Santo Antnio foi sal da terra e foi sal

do mar. Este o assunto que eu tinha para tomar hoje. Mas h muitos dias

que tenho metido no pensamento que nas festas dos santos melhor pregar

como eles, que pregar sobre eles. Quanto mais o so da minha doutrina,

qualquer que ele seja, tem tido nesta terra uma fortuna to parecida de Santo

Antnio em Arimino, que fora segui-la em tudo. Muitas vezes vos tenho

pregado nesta igreja, e noutras, de manh e de tarde, de dia e de noite, sempre

com doutrina muito clara, muito slida, muito verdadeira, e a que mais

necessria e importante a esta terra, para emenda e reforma dos vcios que a

corrompem. O fruto que tenho colhido desta doutrina, e se a terra tem

tomado o sal, ou se tem tomado dele, vs o sabeis e eu por vs o sinto.

Isto suposto, quero hoje, imitao de Santo Antnio, voltar-me da terra ao

mar e, j que os homens se no aproveitam, pregar aos peixes. O mar est to

perto que bem me ouviro. Os demais podem deixar o sermo, pois no

para eles.

Maria, quer dizer, Domina maris: Senhora do mar; e posto que o assunto seja

to desusado, espero que me no falte com a costumada graa. Ave Maria.

II

Enfim, que havemos de pregar hoje aos peixes? Nunca pior auditrio. Ao

menos tm os peixes duas boas qualidades de ouvintes: ouvem e no falam.

Uma s coisa pudera desconsolar ao pregador, que serem gente os peixes

que no se h de converter. Mas esta dor to ordinria, que j pelo costume

quase no se sente. Por esta causa no falarei hoje em Cu nem Inferno; e

assim ser menos triste este sermo, do que os meus parecem aos homens,

pelos encaminhar sempre lembrana destes dois fins.

Vos estis sal terra.

Haveis de saber, irmos peixes, que o sal, filho do mar como vs, tem duas

propriedades, as quais em vs mesmos se experimentam: conservar o so e

preserv-lo, para que no se corrompa. Estas mesmas propriedades tinham as

pregaes do vosso pregador Santo Antnio, como tambm as devem ter as

de todos os pregadores. Uma louvar o bem, outra repreender o mal: louvar

o bem para o conservar e repreender o mal para preservar dele. Nem penseis

que isto pertence s aos homens, porque tambm nos peixes tem o seu lugar.

Assim diz o grande doutor da Igreja S. Baslio: Non carpere solum, reprehendereque

possumus pisces, sed sunt in illis, et que prosequenda sunt imitatione. No s h o que

notar, diz o santo, e o que repreender nos peixes, mas tambm que o imitar e

louvar. Quando Cristo comparou a sua Igreja rede de pescar: Sagena misse in

mare (Mateus XIII - 47), diz que os pescadores recolheram os peixes bons e

lanaram fora os maus: Ellegerunt bonos in vasa, malos autem foras miserunt (Ibid.

XIII - 48). E onde h bons e maus, h que louvar e que repreender.

Suposto isto, para que procedamos com clareza, dividirei, peixes, o vosso

sermo em dois pontos: no primeiro louvar-vos-ei as vossas atitudes, no

segundo repreender-vos-ei os vossos vcios. E desta maneira satisfaremos s

obrigaes do sal, que melhor vos , ouvi-las vivos, que experiment-las

depois de mortos.

Comeando, pois, pelos vossos louvores, irmos peixes, bem vos pudera eu

dizer, que entre todas as criaturas viventes e sensitivas, vs fostes as primeiras

que Deus criou. A vs criou primeiro que as aves do ar, a vs primeiro que

aos animais da terra, e a vs primeiro que ao mesmo homem. Ao homem deu

Deus a monarquia e o domnio de todos os animais dos trs elementos, e nas

provises, em que o honrou com estes poderes, os primeiros nomeados foram

os peixes: Ut prosit piscibus maris, et volatilibus coli, et bestiis, universaeque terrx

(Gnes. I - 26).

Entre todos os animais do mundo, os peixes so os mais numerosos e os

maiores. Que comparao tm em nmero as espcies das aves e as dos

animais terrestres com as dos peixes? Que comparao na grandeza o elefante

com a baleia? Por isso Moiss, cronista da criao, calando os nomes de todos

os animais, s a ela nomeou pelo seu: Creavit Deus cete grandia (Ibid. I - 21). E os

trs msicos da fornalha da Babilnia o cantaram tambm como singular

entre todos: Benedicite, cete et omnia que moventur in aquis, Domino (Dan. III - 79).

Estes e outros louvores, estas e outras excelncias de vossa gerao e grandeza

vos pudera eu dizer, peixes; mas isso l para os homens, que se deixam

levar por essas vaidades, e tambm para os lugares em que tem lugar a

adulao, e no para o plpito. (*)

[(*) O plpito o local dentro de uma igreja onde so proferidas as leituras da biblia]

Vindo pois, irmos, s vossas virtudes, que so as que s podem dar o

verdadeiro louvor, a primeira que se me oferece aos olhos, hoje, aquela

obedincia, com que chamados acudistes todos pela honra do vosso Criador e

Senhor, e quela ordem, quietao e ateno com que ouvistes a palavra de

Deus da boca de seu servo Antnio. Oh, grande louvor verdadeiramente para

os peixes, e grande afronta e confuso para os homens! Os homens

perseguindo Antnio, querendo-o atirar da terra e ainda do mundo, se

pudessem, porque este lhe repreendia os seus vcios, porque no queriam que

falasse vontade e condescender com os seus erros, e ao mesmo tempo os

peixes em inumervel concurso acudindo sua voz, atentos e suspensos s

suas palavras, escutando com silncio, e com sinais de admirao e assenso

(como se tivessem entendimento) o que no entendiam. Quem olhasse nessa

altura para o mar e para a terra, e visse na terra os homens to furiosos e

obstinados e no mar os peixes to calados e to devotos, que havia de dizer?

Poderia pensar que os peixes irracionais se tinham convertido em homens, e

os homens no em peixes, mas em feras. Aos homens deu Deus o uso de

razo, e no aos peixes; mas neste caso os homens tinham a razo sem o uso,

e os peixes o uso sem a razo. Muito louvor mereceis, peixes, por este respeito

e devoo que tivestes aos pregadores da palavra de Deus, e ainda por cima

porque no foi s essa a vez em que assim o fizestes.

Ia Jonas, pregador do mesmo Deus, embarcado num navio, quando se

levantou aquela grande tempestade; e como o trataram os homens, como o

trataram os peixes? Os homens lanaram-no ao mar para ser comido pelos

peixes, e o peixe que o comeu, levou-o s praias de Nnive, para que l

pregasse e salvasse aqueles homens. possvel que os peixes ajudam a

salvao dos homens, e os homens lanam ao mar os ministros da salvao?

Vede, peixes, e no vos venha vanglria, quanto melhor sois que os homens.

Os homens tiveram entranhas (*) para deitar Jonas ao mar, e o peixe recolheu

nas entranhas(*) a Jonas, para o levar vivo terra.

[(*) Trocadilho de expresses com a palavra entranhas: entranhas dos homens = neste caso significa

maldade, desprezo; a entranha do peixe = a parte interior do peixe, pois Jonas foi engolido e guardado por

um peixe no seu interior]

Mas porque que nestas duas aes teve maior parte a omnipotncia que a

natureza (como tambm em todas as milagrosas que obram os homens), passo

s virtudes naturais e vossas prprias. Falando dos peixes, Aristteles diz que

s eles entre todos os animais no se domam nem domesticam. Dos animais

terrestres o co to domstico, o cavalo to sujeito, o boi to servial, o

bugio(*) to amigo ou to lisonjeiro, e at os lees e os tigres com arte e

benefcios se amansam.

[(*) Um tipo de primata. Um macaco]

Dos animais do ar, fora aquelas aves que se criam e vivem connosco, o

papagaio fala-nos, o rouxinol canta-nos, o aor(*) ajuda-nos e nos recreia-nos;

e at as grandes aves de rapina, encolhendo as unhas, reconhecem a mo de

quem recebem o sustento.

[(*)Uma ave de rapina parecida com o falco]

Os peixes, pelo contrrio, l vivem nos seus mares e rios, l mergulham nos

seus lagos, l se escondem nas suas grutas, e no h nenhum to grande que se

fie do homem, nem to pequeno que no fuja dele. Os autores comummente

condenam esta condio dos peixes, e culpam-na sua pouca docilidade ou

sua demasiada bruteza; mas eu sou de muito diferente opinio. No condeno,

antes louvo muito aos peixes este seu retiro, e parece-me que se no fora a

natureza, era grande a sua prudncia.

Peixes! Quanto mais longe dos homens, tanto melhor; trato e familiaridade

com eles, Deus vos livre! Se os animais da terra e do ar querem ser seus

familiares, faam-no muito embora, que com suas penses o fazem. Cante-lhe

aos homens o rouxinol, mas na sua gaiola; diga-lhe palavras o papagaio, mas

na sua cadeia; v com eles caa o aor, mas nas suas piores condies; faa-

lhe bufonearias o bugio, mas no seu cepo; contente-se o co de lhe roer um

osso, mas levado aonde ele no quer pela trela; preze-se o boi de lhe chamem

formoso ou fidalgo, mas com o jugo sobre a cerviz, puxando pelo arado e

pelo carro; glorifique-se o cavalo de mastigar palha dourada, mas debaixo da

vara e da espora; e se os tigres e os lees lhe comem a rao da carne que no

caaram nos bosques, sejam presos e encerrados com grades de ferro. E

entretanto vs, peixes, longe dos homens e fora dessas cortesanias, vivereis s

convosco, sim, mas como peixe na gua. De casa e das portas adentro tendes

o exemplo de toda esta verdade, o qual vos quero lembrar, porque h

filsofos que dizem que no tendes memria.

No tempo de No sucedeu o dilvio que cobriu e alagou o mundo, e de todos

os animais quais se livraram melhor? Dos lees escaparam dois, leo e leoa, e

assim os outros animais da terra; das guias escaparam duas, fmea e macho, e

assim as outras aves. E dos peixes? Todos escaparam, e no s escaparam

todos, mas ficaram muito mais que dantes, porque a terra e o mar tudo era

mar. Pois se morreram naquele universal castigo todos os animais da terra e

todas as aves, porque no morreram tambm os peixes? Sabeis porqu? Diz

Santo Ambrsio: porque os outros animais, como mais domsticos ou mais

vizinhos, tinham mais comunicao com os homens, os peixes viviam longe e

retirados deles. Facilmente pudera Deus fazer que as guas fossem venenosas

e matassem todos os peixes, tal como se afogaram todos os outros animais.

Bem o experimentais na fora daquelas ervas com que, infecionados os poos

e lagos da mesma gua vos mata; mas como o dilvio era um castigo universal

que Deus dava aos homens pelos seus pecados, e ao mundo pelos pecados

dos homens, foi altssima a providncia da divina justia que nele houvesse

esta diversidade ou distino, para que o mesmo mundo visse que da

companhia dos homens lhe viera todo o mal e que por isso os animais que

viviam mais perto deles foram tambm castigados e os que andavam longe

ficaram livres. Vede, peixes, quo grande bem estar longe dos homens.

Perguntado um grande filsofo, qual era a melhor terra do mundo, respondeu

que a mais deserta, porque tinha os homens mais longe. Se isto vos pregou

tambm Santo Antnio, e foi este um dos benefcios de que vos exortou a dar

graas ao Criador, bem vos pudera alegar consigo, que quanto mais buscava a

Deus, tanto mais fugia dos homens. Para fugir dos homens deixou a casa dos

seus pais e recolheu-se ou acolheu a uma religio, onde professasse perptua

clausura. E porque nem aqui o deixavam os que ele tinha deixado, primeiro

deixou Lisboa, depois Coimbra, e finalmente Portugal. Para fugir e se

esconder dos homens, mudou o hbito, mudou o nome, e at a si mesmo se

mudou, ocultando a sua grande sabedoria debaixo da opinio de idiota, com

que no fosse conhecido nem procurado, antes deixado por todos, como lhe

sucedeu com os seus prprios irmos no captulo geral de Assis. De ali se

retirou a fazer vida solitria num ermo, do qual nunca sara, se Deus como por

fora o no manifestara, e por fim acabou a vida noutro deserto tanto mais

unido com Deus, quanto mais afastado dos homens.

III

Este , peixes, em comum o natural que em todos vs louvo, e a felicidade de

que vos dou o parabm, no sem inveja. Descendo ao particular, infinita

matria fora se houvera de discorrer pelas virtudes de que o autor da natureza

a dotou e fez admirvel em cada um de vs. De alguns somente farei meno.

E o que tem o primeiro lugar entre todos como to celebrado na Escritura,

aquele santo peixe de Tobias, a quem o texto sagrado no d outro nome, que

de grande, como verdadeiramente o foi nas virtudes interiores, em que s

consiste a verdadeira grandeza.

Ia Tobias caminhando com o anjo S. Rafael, que o acompanhava, e descendo

a lavar os ps do p do caminho s margens de um rio, eis que o investe um

grande peixe com a boca aberta em ao de que o queria tragar. Gritou Tobias

assombrado, mas o anjo disse-lhe que pegasse no peixe pela barbatana e o

arrastasse para terra; que o abrisse e lhe tirasse as entranhas e as guardasse,

porque lhe haviam de servir muito. F-lo assim Tobias, e perguntando que

virtude tinham as entranhas daquele peixe que aquele lhe mandara guardar,

respondeu o anjo que o fel era bom para sarar da cegueira, e o corao para

lanar fora os demnios: Cordis ejus particulam, si super carbones ponas, fumus ejus

extricat omne genus Demoniorum: et fel valet ad ungendos, oculos, in quibus fuerit albugo,

et sanabuntur (Tob. VI - 8). Assim o disse o anjo, e assim o mostrou logo a

experincia, porque sendo o pai de Tobias cego, aplicando-lhe o filho aos

olhos uma pequena parte do fel, recuperou inteiramente a vista; e tendo um

demnio chamado Asmodeu morto sete maridos a Sara, casou com ela o

mesmo Tobias; e queimando na casa parte do corao, fugiu dali o demnio e

nunca mais voltou. De sorte que o fel daquele peixe tirou a cegueira a Tobias,

o velho, e lanou os demnios de casa de Tobias, o novo. Um peixe de to

bom corao e de to proveitoso fel, quem o no louvar muito? Certo que

se a esse peixe o vestissem com um burel(*), iria parecer um retrato martimo

de Santo Antnio.

[(*) vestes religiosas]

Abria Santo Antnio a boca contra os hereges, e enviava-se a eles, levado pelo

fervor e zelo da f e glria divina. E eles o que faziam? Gritavam como Tobias

e assombravam-se com aquele homem e pensavam que ele os queria comer.

Ah homens, se houvesse um anjo que revelasse qual o corao desse

homem e esse fel que tanto vos amarga, quo proveitoso e quo necessrio

vos seria! Se vs lhe abrsseis esse peito e lhe vsseis as entranhas, certo que

haveis de achar e conhecer claramente nelas que s duas coisas pretende de

vs, e convosco: uma iluminar e curar as vossas cegueiras, e outra, lanar-

vos os demnios de fora de casa. Pois a quem vos quer tirar as cegueiras, a

quem vos quer livrar dos demnios, vs perseguis?! S uma diferena havia

entre Santo Antnio e aquele peixe: o peixe abriu a boca contra quem se

lavava, e Santo Antnio abriu a sua contra os que no a queriam lavar.

Ah moradores do Maranho, quanto eu vos pudera agora dizer neste caso!

Abri, abri estas entranhas; vede, vede este corao. Mas ah sim, j no me

lembrava! Eu no prego a vs, prego aos peixes.

Passando dos da Escritura aos da histria natural, quem haver que no louve

e admire muito a virtude to celebrada da Rmora? No dia de um santo

menor, os peixes menores devem preferir aos outros. Quem haver, digo, que

no admire a virtude daquele peixezinho to pequeno no corpo e to grande

na fora e no poder, que, no sendo maior de um palmo, se pega ao leme de

uma nau da ndia, apesar das velas e dos ventos, e do seu prprio peso e

grandeza, a prende e amarra mais que as mesmas ncoras, sem se poder

mover, nem ir em frente? Oh se houvera uma Rmora na terra, que tivesse

tanta fora como a do mar, que menos perigos haveria na vida, e que menos

naufrgios no mundo!

Se alguma Rmora houve na terra, foi a lngua de Santo Antnio, na qual,

como a da Rmora, se verifica o verso de So Gregrio Nazianzeno: Lingua

quidem parva est, sed viribus omnia vincit. O Apstolo Santiago, naquela sua

eloquentssima Epstola, compara a lngua ao leme da nau e ao freio do cavalo.

Uma e outra comparao juntas declaram maravilhosamente a virtude da

Rmora, a qual, pegada ao leme da nau, freio da nau e leme do leme. Tal foi

tambm a virtude e a fora da lngua de Santo Antnio. O leme da natureza

humana o arbtrio, o piloto a razo; mas quo poucas vezes obedecem

razo os mpetos precipitados do arbtrio? Neste leme, porm, to

desobediente e rebelde, mostrou a lngua de Antnio quanta fora tinha,

como a Rmora, para domar a fria das paixes humanas. Quantos, correndo

a sorte na nau Soberba, com as velas inchadas do vento e da mesma soberba

(que tambm vento), se iam desfazer nos baixos, que j rebentavam na proa,

se a lngua de Antnio, como a Rmora, no tivesse mo no leme, at que as

velas se amainassem, como mandava a razo, e cessasse a tempestade de fora

e a de dentro? Quantos, embarcados na nau Vingana, com a artilharia

abocada e os bota-fogos acesos, corriam enfunados a dar-se batalha, onde se

queimariam ou deitariam a pique, se a rmora da lngua de Antnio lhe no

detivesse a fria, at que composta a ira e dio, com bandeiras de paz se

salvassem amigavelmente? Quantos, navegando na nau Cobia,

sobrecarregada at s gveas e aberta com o peso por todas as costuras,

incapaz de fugir, nem se defender, dariam nas mos dos corsrios com perda

do que levavam e do que iam buscar, se a lngua de Antnio os no fizesse

parar, como a Rmora, at que, aliviados da carga injusta, escapassem do

perigo e tomassem porto? Quantos, na nau Sensualidade, que sempre navega

com cerrao, sem sol de dia, nem estrelas de noite, enganados do canto das

sereias e deixando-se levar pela corrente, se iriam perder cegamente, ou em

Cila, ou em Carbdis, onde no aparecesse navio nem navegante, se a rmora

da lngua de Antnio os no contivesse, at que esclarecesse a luz, e se

pusessem em vista?

Esta a lngua, peixes, do vosso grande pregador, que tambm foi rmora

vossa, enquanto o ouvistes; e porque agora est muda (apesar de que ainda se

conserva inteira) se veem e choram na terra tantos naufrgios.

Mas da admirao de uma to grande virtude vossa, passemos ao louvor ou

inveja de outra no menor, admirvel igualmente a qualidade daquele outro

peixezinho, a que os latinos chamaram Torpedo. Ambos estes peixes

conhecemos c mais de fama que de vista; mas isto tm as virtudes grandes,

que quanto so maiores, mais se escondem. Est o pescador com a cana na

mo, o anzol no fundo e a boia sobre a gua, e em lhe picando na isca o

Torpedo, comea a tremer-lhe o brao. Pode haver maior, mais breve e mais

admirvel efeito? De maneira que, num momento, passa a virtude do

peixezinho, da boca ao anzol, do anzol linha, da linha cana e da cana ao

brao do pescador.

Com muita razo disse, que este vosso louvor o havia de referir com inveja.

Quem dera aos pescadores do nosso elemento, ou quem lhe pusera esta

qualidade tremente, em tudo o que pescam na terra! Muito pescam, mas no

me espanto do muito; o que me espanta que pesquem tanto, e que tremam

to pouco. Tanto pescar e to pouco tremer!

Pudera-se fazer o problema: onde h mais pescadores e mais modos de

pescar, se no mar ou na terra? E certo que na terra. No quero discorrer por

eles, ainda que fora grande consolao para os peixes; basta fazer a

comparao com a cana, pois o instrumento do nosso caso. No mar,

pescam-se as canas, na terra pescam as varas (e tanta sorte de varas); pescam

as ginetas, pescam as bengalas, pescam os bastes e at os cetros pescam, e

estes pescam mais que todos, porque pescam cidades e reinos inteiros. Pois

possvel que pescando os homens coisas de tanto peso, no lhes trema a mo

e o brao?! Se eu pregasse aos homens e tivesse a lngua de Santo Antnio, eu

fazia-os tremer.

Vinte e dois pescadores destes acharam-se por acaso num sermo de Santo

Antnio, e as palavras do Santo fizeram os tremer a todos. De sorte que

todos, tremendo, lanaram-se aos seus ps, e todos, tremendo, confessaram os

seus furtos, e todos, tremendo, restituram o que puderam (que isso o que

faz tremer mais nesse pecado que nos outros). Todos, enfim, mudaram de

vida e de ofcio, e emendaram-se.

Quero acabar este discurso dos louvores e virtudes dos peixes com um, que

no sei se foi ouvinte de Santo Antnio e aprendeu dele a pregar. A verdade

que me pregou a mim, e se eu fora outro, tambm me convertia.

Navegando de aqui para o Par (que bom no fiquem de fora os peixes da

nossa costa), vi correr pela tona da gua de vez em quando, a saltos, um

cardume de peixinhos que no conhecia; e como me dissessem que os

Portugueses lhe chamavam quatro-olhos, quis averiguar ocularmente a razo

desse nome, e achei que verdadeiramente tm quatro olhos, em tudo cabais e

perfeitos. D graas a Deus, disse-lhe, e louva a liberalidade da sua Divina

Providncia para contigo; pois s guias, que so os linces do ar, deu somente

dois olhos, e aos linces, que so as guias da terra, tambm dois; e a ti,

peixezinho, quatro. Mais me admirei ainda, considerando nesta maravilha a

circunstncia do lugar. Tantos instrumentos de vista a um bichinho do mar,

nas praias daquelas mesmas terras vastssimas, onde permite Deus que estejam

a viver em cegueira tantos milhares de gentes h tantos sculos?! Oh quo

altas e incompreensveis so as razes de Deus, e quo profundo o abismo

dos seus juzos!

Filosofando, pois, sobre a causa natural desta providncia, notei que aqueles

quatro olhos esto postos um pouco fora do lugar ordinrio, e cada par deles,

unidos como os dois vidros de um relgio de areia, em tal forma que os da

parte superior olham direitamente para cima, e os da parte inferior

direitamente para baixo. E a razo desta nova arquitetura, porque estes

peixezinhos, que sempre andam na superfcie da gua, no s so perseguidos

dos outros peixes maiores do mar, mas tambm por uma grande quantidade

de aves martimas, que vivem naquelas praias; e como tm inimigos no mar e

inimigos no ar, dobrou-lhes a natureza as sentinelas e deu-lhes dois olhos, que

direitamente olhassem para cima, para se vigiarem das aves, e outros dois que

direitamente olhassem para baixo, para se vigiarem dos peixes.

Oh que bem informaram estes quatro olhos uma alma racional, e que bem

empregada fora neles, melhor que em muitos homens! Esta a pregao que

me fez aquele peixezinho, ensinando-me que, se tenho f e uso da razo, s

devo olhar direitamente para cima, e s direitamente para baixo: para cima,

considerando que h Cu, e para baixo, lembrando-me que h Inferno. No

me alegou para isso o passo da Escritura; mas ento ensinou-me o que quis

dizer David em um, que eu no entendia: Averte oculos meos ne videant vanitatem

(Salmo CXVIII - 37). Voltai-me, Senhor, os olhos para que no vejam a

vaidade. Pois David no podia voltar os seus olhos para onde quisesse? Do

modo que ele queria, no. Ele queria voltados os seus olhos, de modo a que

no vissem a vaidade, e isto no o podia fazer neste mundo, para qualquer

parte que voltasse os olhos, porque neste mundo tudo vaidade: Vanitas

vanitatum, et omnia vanitas (Ecles. I - 2). Logo, para no verem os olhos de David

a vaidade, havia-os de voltar Deus de modo que s vissem e olhassem para o

outro mundo em ambos os seus hemisfrios; ou para o de cima, olhando

direitamente s para o Cu, ou para o de baixo, olhando direitamente s para

o Inferno. E esta a merc que pedia a Deus aquele grande Profeta, e esta a

doutrina que me pregou aquele peixezinho to pequeno.

Mas ainda que o Cu e o Inferno se no fez para vs, irmos peixes, acabo, e

dou fim aos vossos louvores, dando-vos as graas do muito que ajudais a ir ao

Cu e no ao Inferno, os que se sustentam de vs. Vs sois os que sustentais

as Cartuxas e os Buacos, e todas as santas famlias, que professam mais

rigorosa austeridade; vs os que a todos os verdadeiros cristos ajudais a levar

a penitncia das quaresmas; vs aqueles com que o mesmo Cristo festejou a

sua pscoa, as duas vezes que comeu com os seus discpulos depois de

ressuscitado. Prezem-se as aves e os animais terrestres de fazer esplndidos e

custosos os banquetes dos ricos, e vs gloriai-vos de ser companheiros do

jejum e da abstinncia dos justos. Tendes todos quantos sois tanto parentesco

e simpatia com a virtude, que, proibindo Deus no jejum a pior e mais

grosseira carne, concede o melhor e o mais delicado peixe. E posto que na

semana s dois se chamam vossos, nenhum dia vos vedado. Um s lugar

vos deram os astrlogos entre os signos celestes, mas os que s de vs se

mantm na terra, so os que tm mais seguros os lugares do Cu. Enfim, sois

criaturas daquele elemento, cuja fecundidade entre todos prpria do Esprito

Santo: Spiritus Domini f&cundabat aquas (Gnes. I- 5 Sept.).

Deitou-vos Deus a bno, que crescsseis e multiplicsseis; e para que o

Senhor vos confirme essa bno, lembrai-vos de no faltar aos pobres com o

seu remdio. Entendei que no sustento dos pobres tendes seguros os vossos

aumentos. Tomai o exemplo nas irms sardinhas. Porque pensais que as

multiplica o Criador em nmero to inumervel? Porque so sustento de

pobres. Os solhos e os salmes so muito contados, porque servem mesa

dos reis e dos poderosos; mas o peixe que sustenta a fome dos pobres de

Cristo, o mesmo Cristo o multiplica e aumenta. Aqueles dois peixes

companheiros dos cinco pes do deserto, multiplicaram tanto, que deram de

comer a cinco mil homens. Pois se peixes mortos, que sustentam a pobres,

multiplicam tanto, quanto mais e melhor o faro os vivos! Crescei, peixes,

crescei e multiplicai, e Deus vos confirme a sua bno.

IV

Antes, porm, que vos vs embora, assim como ouvistes os vossos louvores,

ouvi tambm agora as vossas repreenses. Servir-vos-o de confuso, j que

no seja de emenda. A primeira coisa que me desedifica, peixes, de vs, que

vos comeis uns aos outros. Grande escndalo este, mas a circunstncia o faz

ainda maior. No s vos comeis uns aos outros, mas os grandes comem os

pequenos. Se fosse ao contrrio, era menos mal. Se os pequenos comessem os

grandes, bastara um grande para muitos pequenos; mas como os grandes

comem os pequenos, no bastam cem pequenos, nem mil, para um s grande.

Olhai como estranha isto Santo Agostinho: Homines pravis, pr&versisque

cupiditatibus facti sunt, sicut piscis invicem se devorantes: Os homens, com as suas

ms e perversas cobias, vm a ser como os peixes que se comem uns aos

outros. To alheia coisa , no s da razo, mas da mesma natureza, que,

sendo todos criados no mesmo elemento, todos cidados da mesma ptria, e

todos finalmente irmos, vivais de vos comer! Santo Agostinho, que pregava

aos homens, para encarecer a fealdade deste escndalo, mostrou-lho nos

peixes; e eu, que prego aos peixes, para que vejais quo feio e abominvel ,

quero que o vejais nos homens.

Olhai, peixes, l do mar para a terra. No, no: no isso o que vos digo. Vs

virais os olhos para os matos e para os campos? Para c, para c; para a cidade

que haveis de olhar. Pensais que s os Tapuias se comem uns aos outros?

Muito maior matadouro o de c, muito mais se comem os brancos. Vedes

vs todo aquele trabalhar, vedes todo aquele andar, vedes aquele concorrer s

praas e cruzar as ruas; vedes aquele subir e descer as caladas, vedes aquele

entrar e sair sem quietao nem sossego? Pois tudo aquilo andarem os

homens procura de como ho de comer, e como se ho de comer. Morreu

algum deles, vereis logo tantos sobre o miservel a despeda-lo e a com-lo.

Comem-no os herdeiros, comem-no os testamenteiros, comem-no os

legatrios, comem-no os credores; comem-no os oficiais dos rfos, e os dos

defuntos e ausentes; come-o o mdico, que o curou ou ajudou a morrer;

come-o o sangrador que lhe tirou o sangue; come-o a mesma mulher, que de

m vontade lhe d para mortalha o lenol mais velho da casa; come-o o que

lhe abre a cova, o que lhe tange os sinos, e os que, cantando, o levam a

enterrar; enfim, ainda o pobre defunto no foi comido pela terra, e j o tem

comido toda a terra.

Se os homens se comessem somente depois de mortos, parece que era menos

horroroso e menos matria de sentimento. Mas para que conheais a que

chega a vossa crueldade, considerai, peixes, que tambm os homens se comem

vivos assim como vs. Vivo estava Job, quando dizia: Quare persequimini me, et

carnibus meis saturamini? (Job, XIX - 22): Porque me perseguis to

desumanamente, vs, que me estais comendo vivo e fartando-vos da minha

carne? Quereis ver um Job destes?

Vede um homem desses que andam a persegui-lo de pleitos ou acusados de

crimes, e olhai quantos o esto a comer. Come-o o meirinho (Juiz), come-o o

carcereiro, come-o o escrivo, come-o o solicitador, come-o o advogado,

come-o o inquiridor, come-o a testemunha, come-o o julgador, e ainda no

est sentenciado, j est comido. So piores os homens que os corvos. O triste

que foi forca, no o comem os corvos seno depois de executado e morto; e

o que anda em juzo, ainda no est executado nem sentenciado, e j est

comido.

E para que vejais como estes comidos na terra so os pequenos, e pelos

mesmos modos com que vs comeis no mar, ouvi a Deus a queixar-se deste

pecado: Nonne cognoscent omnes, qui operantur iniquitatem, qui devorant plebem meam,

ut cibum panis (Salmo Xlll - 4). Pensais, diz Deus, que no h de vir tempo em

que conheam e paguem o seu merecido aqueles que cometem a maldade? E

que maldade esta, qual Deus singularmente chama a maldade, como se no

houvera outra no mundo? E quem so aqueles que a cometem? A maldade

comerem-se os homens uns aos outros, e os que a cometem so os maiores

que comem os pequenos: Qui devorant plebem meam, ut cibum panis.

Nestas palavras, pelo que vos toca, importa, peixes, que vos advirtais sobre

muito outras tantas coisas, quantas so as mesmas palavras. Diz Deus que

comem os homens no s o seu povo, seno declaradamente a sua plebe!

Plebem meam, porque a plebe e os plebeus, que so os mais pequenos, os que

menos podem e os que menos avultam na repblica, estes so os comidos. E

no s diz que os comem de qualquer modo, seno que os engolem e os

devoram: Qui devorant. Porque os grandes que tm o mando das cidades e das

provncias, no contentam a sua fome em comer os pequenos um por um, ou

poucos a poucos, mas devoram e engolem os povos inteiros: Qui devorant

plebem meam. E de que modo os devoram e comem? Ut cibum panis: no como

os outros comeres, mas como po. A diferena que h entre o po e os outros

comeres, que para a carne, h dias de carne, e para o peixe, dias de peixe, e

para as frutas, diferentes meses no ano; porm o po comer de todos os

dias, que sempre e continuadamente se come; e isto o que padecem os

pequenos. So o po quotidiano dos grandes; e assim como o po se come

com tudo, assim com tudo e em tudo so comidos os miserveis pequenos,

no tendo, nem fazendo ofcio em que os no carreguem, em que os no

multem, em que os no defraudem, em que os no comam, traguem e

devorem: Qui devorant plebem meam, ut cibum panis.

Parece-vos bem isto, peixes? Parece-me que com o movimento das cabeas

estais todos a dizer que no, e com os olhar de uns para os outros, vos estais

admirados e pasmados de que entre os homens haja tal injustia e maldade!

Pois isso mesmo o que vs fazeis. Os maiores comeis os pequenos; e os

muito grandes no s os comem um por um, seno os cardumes inteiros, e

isto continuadamente sem diferena de tempos, no s de dia, mas tambm

de noite, s claras e s escuras, como tambm fazem os homens.

Se pensais, porventura, que estas injustias entre vs se toleram e passam sem

castigo, enganais-vos. Tal como Deus as castiga nos homens, assim tambm

por seu modo as castiga em vs. Os mais velhos, que me ouvis e estais

presentes, bem vistes neste Estado, e quando menos ouvireis murmurar aos

passageiros nas canoas, e muito mais lamentar aos miserveis remeiros delas,

que os maiores que c foram mandados, em vez de governar e aumentar o

mesmo Estado, o destruram; porque toda a fome que de l traziam, a

fartavam em comer e devorar os pequenos.

Assim, foi; mas, se entre vs se acham por acaso alguns dos que, seguindo a

esteira dos navios, vo com eles a Portugal e tornam para os mares ptrios,

bem ouviriam estes l no Tejo, que esses mesmos maiores, que c comiam os

pequenos, quando l chegam acham outros maiores que os comam tambm a

eles. Este o estilo da divina justia to antigo e manifesto, que at os gentios

o conheceram e celebraram:

Vos quibus rector maris, atque terr&

Jus dedit magnum necis, atque vit&;

Ponite inflatos, tumidosque vultus,

Quidquid a vobis minor extimescit

Maior hoc vobis Dominus minatur

Notai, peixes, aquela definio de Deus: Rector maris atque terrae. Governador

do mar e da terra; para que no duvideis que o mesmo estilo, que Deus guarda

com os homens na terra, observa tambm convosco no mar. Necessrio

pois que olheis por vs e no faais pouco caso da doutrina que vos deu o

grande doutor da Igreja, Santo Ambrsio, quando, falando convosco, disse:

Cave nedum alium insequeris, incidas in validiorem. Guarde-se o peixe que persegue

o mais fraco para o comer, no se ache na boca do mais forte, que o engula a

ele. Ns o vemos aqui cada dia.

Vai o Xaru correndo atrs do Bagre, como o Co aps a Lebre, e no v o

cego que lhe vem nas costas o Tubaro com quatro ordens de dentes, que o

h de engolir de um bocado. o que com maior elegncia vos disse tambm

Santo Agostinho: Predo minoris fit preda maioris. Mas no bastam, peixes, estes

exemplos para que se acabe de persuadir a vossa gula, que a mesma crueldade

que usais com os pequenos, tem j aparelhado o castigo na voracidade dos

grandes?

J que assim o experimentais com tanto dano vosso, importa que de aqui por

diante sejais mais repblicos e zelosos do bem comum, e que este prevalea

contra o apetite particular de cada um, para que no suceda que, assim como

hoje vamos a muitos de vs to diminudos, vos venhais a consumir de todo.

No vos bastam tantos inimigos de fora e tantos perseguidores to astutos e

pertinazes, quantos so os pescadores, que nem de dia nem de noite deixam

de vos pr em cerco e fazer guerra por tantos modos?! No vedes que contra

vs se emalham e entralham as redes, contra vs se tecem as nassas, contra

vs se torcem as linhas, contra vs se dobram e farpam os anzis, contra vs

as fisgas e os arpes? No vedes que contra vs at as canas so lanas e as

cortias armas ofensivas? No vos basta, pois, que tenhais tantos e to

armados inimigos de fora, seno que tambm vs de vossas portas adentro o

haveis de ser mais cruis, perseguindo-vos com uma guerra mais que civil e

comendo-vos uns aos outros? Cesse, cesse, j, irmos peixes, e tenha fim

algum dia esta to perniciosa discrdia; e pois chamei-vos e sois irmos,

lembrai-vos das obrigaes deste nome. No estveis vs muito quietos,

muito pacficos e muito amigos todos, grandes e pequenos, quando vos

pregava Santo Antnio? Pois continuai assim, e sereis felizes.

Dir-me-eis (como tambm dizem os homens) que no tendes outro modo de

vos sustentar. E de que se sustentam entre vs muitos, que no comem os

outros? O mar muito largo, muito frtil, muito abundante, e s com o que

vai dar s praias pode sustentar grande parte dos que vivem dentro nele.

Comerem-se uns animais aos outros voracidade e sevcia, e no estatuto da

natureza. Os da terra e do ar, que hoje se comem, no princpio do mundo no

se comiam, sendo assim conveniente e necessrio para que as espcies de

todos se multiplicassem. O mesmo foi (ainda mais claramente) depois do

dilvio, porque tendo escapado somente dois de cada espcie, mal se podiam

conservar se se comessem. E finalmente no tempo do mesmo dilvio, em que

todos viveram juntos dentro na arca, o lobo via o cordeiro, o gavio a perdiz,

o leo o gamo, e cada um aqueles em que se costuma alimentar; e se por acaso

l tiveram essa tentao, todos lhe resistiram e acomodaram-se com a rao

do paiol comum, que No lhes repartia. Pois se os animais dos outros

elementos mais clidos foram capazes desta temperana, porque o no sero

os da gua? Enfim, se eles em tantas ocasies pelo desejo natural da prpria

conservao e aumento fizeram da necessidade virtude, fazei-o vs tambm;

ou fazei a virtude sem necessidade e ser maior a virtude.

Outra coisa muito geral, que no tanto me entristece, quanto me lastima em

muitos de vs, aquela to notvel ignorncia e cegueira que em todas as

viagens experimentam os que navegam para estas partes. Toma um homem

do mar um anzol, ata-lhe um pedao de pano cortado e aberto em duas ou

trs pontas, lana-o por um cabo delgado at tocar na gua, e em o vendo o

peixe, arremete cego a ele e fica preso e boqueando, at que, assim suspenso

no ar, ou lanado no convs, acaba por morrer. Pode haver maior ignorncia e

mais rematada cegueira que esta? Enganados por um retalho de pano e perder

assim a vida?!

Dir-me-eis que o mesmo fazem os homens. No vo-lo nego. D um exrcito

batalha contra outro exrcito, metem-se os homens pelas pontas dos piques,

dos chuos e das espadas, e porqu? Porque houve quem os enganou e lhes

fez isca com dois retalhos de pano. A vaidade entre os vcios o pescador

mais astuto e que mais facilmente engana os homens. E que faz a vaidade?

Pe por isca na ponta desses piques, desses chuos e dessas espadas dois

retalhos de pano, ou branco, que se chama hbito de Malta, ou verde, que se

chama de Avis, ou vermelho, que chama de Cristo e de Santiago; e os homens

por chegarem a passar esse retalho de pano ao peito, no reparam em tragar e

engolir o ferro. E depois disso o que sucede? O mesmo que a vs. O que

engoliu o ferro, ou ali, ou noutra ocasio ficou morto; e os mesmos retalhos

de pano voltam outra vez para o anzol para pescar outros.

Por este exemplo vos concedo, peixes, que os homens fazem o mesmo que

vs, posto que me parece que no foi este o fundamento da vossa resposta ou

desculpa, porque c no Maranho ainda que se derrame tanto sangue, no h

exrcitos, nem esta ambio de hbitos.

Mas nem por isso vos negarei que tambm c se deixam pescar os homens

pelo mesmo engano, menos honrada e mais ignorantemente. Quem pesca as

vidas a todos os homens do Maranho, e com qu? Um homem do mar com

uns retalhos de pano. Vem um mestre de navio de Portugal com quatro

varreduras das lojas, com quatro panos e quatro sedas, que j se lhe passou a

era, no tm gasto e que faz? Isca com aqueles trapos aos moradores da nossa

terra: d-lhes uma sacadela e d-lhes outra, com que cada vez lhes sobe mais o

preo; e os bonitos, ou os que o querem parecer, todos esfaimados aos trapos,

e ali ficam engasgados e presos, com dvidas de um ano para outro ano, e de

dvida em dvida, e l vai a vida. Isto no encarecimento. Todos a trabalhar

toda a vida, ou no campo, ou na cana, ou no engenho, ou no tabacal; e este

trabalho de toda a vida, quem o leva? No o levam os coches, nem as liteiras,

nem os cavalos, nem os escudeiros, nem os pajens, nem os lacaios, nem as

tapearias, nem as pinturas, nem as baixelas, nem as joias; pois em que se

despende toda a vida? No triste farrapo com que saem rua, e para isso se

matam todo o ano.

No isto, meus peixes, a grande loucura dos homens com que vos

desculpais? Claro que sim; nem vs o podeis negar. Pois se grande loucura

desperdiar a vida por dois retalhos de pano, quem tem obrigao de se vestir,

vs, a quem Deus vestiu do p at cabea, ou de peles de to vistosas e

apropriadas cores, ou de escamas prateadas e douradas, vestidos que nunca se

rompem, nem gastam com o tempo, nem se variam ou podem variar com as

modas; no maior ignorncia e maior cegueira deixardes-vos enganar ou

deixardes-vos tomar pelo beio com duas tirinhas de pano? Vede o vosso

Santo Antnio, que pouco o pde enganar o mundo com essas vaidades.

Sendo novo e nobre, deixou as galas de que aquela idade tanto se preza,

trocou-as por uma loba de sarja e uma correia de cnego regrante; e depois

que se viu assim vestido, parecendo-lhe que ainda era muito custosa aquela

mortalha, trocou a sarja pelo burel e a correia pela corda. Com aquela corda e

com aquele pano, pescou ele muitos, e s estes no se enganaram e foram

ajuizados.

V

Descendo ao particular, direi agora, peixes, o que tenho contra alguns de vs.

E comeando aqui pela nossa costa, no mesmo dia em que cheguei a ela,

ouvindo os roncadores e vendo o seu tamanho, tanto me moveram o riso

como a ira. possvel que sendo vs uns peixinhos to pequenos, haveis de

ser as roncas do mar?! Se com uma linha de coser e um alfinete torcido, vos

pode pescar um aleijado, porque haveis de roncar tanto? Mas por isso mesmo

roncais. Dizei-me: o Espadarte porque no ronca? Porque, ordinariamente,

quem tem muita espada, tem pouca lngua. Isto no regra geral; mas regra

geral que Deus no quer roncadores, e que tem particular cuidado de abater e

humilhar aos que muito roncam.

S. Pedro, a quem muito bem conheceram vossos antepassados, tinha to boa

espada, que ele s avanou contra um exrcito inteiro de soldados romanos; e

se Cristo no lha mandasse meter na bainha, eu prometo-vos que havia ele de

cortar mais orelhas que a de Malco. Contudo, o que lhe sucedeu naquela

mesma noite? Tinha roncado e barbateado Pedro que, se todos fraqueassem,

s ele havia de ser constante at morrer, se fosse necessrio; e foi tanto pelo

contrrio, que s ele fraqueou mais que todos, e bastou a voz de uma

mulherzinha para o fazer tremer e negar. Antes disso j tinha fraqueado na

mesma hora em que prometeu tanto de si. Disse-lhe Cristo no horto que

vigiasse, e vindo de a a pouco a ver se o fazia, achou-o a dormir com tal

descuido, e no s o acordou do sono, mas tambm do que se tinha

vangloriado: Sic non potuisti una hora vigilare mecum? (Marcos XIV- 37). Vs,

Pedro, sois o valente que haveis de morrer por mim, e no pudestes uma hora

vigiar comigo? Pouco h tanto roncar, e agora tanto dormir? Mas assim

sucedeu. O muito roncar antes da ocasio, sinal de dormir nela. Pois que vos

parece, irmos roncadores? Se isto sucedeu ao maior pescador, que pode

acontecer ao menor dos peixes? Medi-vos, e logo vereis quo pouco

fundamento tendes de vangloriar, nem de roncar.

Se as baleias roncassem, tinha mais desculpa a sua arrogncia na sua grandeza.

Mas ainda nas mesmas baleias no seria essa arrogncia certa. O que a Baleia

entre os peixes, era o gigante Golias entre os homens. Se o rio Jordo e o mar

de Tiberades tm comunicao com o Oceano, como devem ter, pois dele

emanam todos, bem deveis de saber que este gigante era a ronca dos filisteus.

Quarenta dias contnuos esteve armado no campo, desafiando a todos os

exrcitos de Israel, sem haver quem se lhe atrevesse; e no fim, que fim teve

toda aquela arrogncia? Bastou um pastorzinho com um cajado e uma funda,

para dar com ele em terra. Os arrogantes e os soberbos tomam-se com Deus,

e quem se toma com Deus, sempre fica debaixo. Assim que, amigos

roncadores, o verdadeiro conselho calar e imitar Santo Antnio. Duas coisas

h nos homens, que os costumam fazer roncadores, porque ambas incham: o

saber e o poder. Caifs roncava de saber: Vos nescitis quidquam (Joo, XI - 49).

Pilatos roncava de poder: Nescis quia potestatem habeo? (Joo, XIX - 10). E ambos

contra Cristo.

Mas o fiel servo de Cristo, Antnio, tendo tanto saber, como j vos disse, e

tanto poder, como vs mesmo experimentastes, ningum houve jamais que o

ouvisse falar em saber ou poder, quanto mais vangloriar-se disso. E porque

tanto calou, por isso deu tamanho brado.

Nesta viagem, de que fiz meno, e em todas as que passei a Linha

Equinocial, vi debaixo dela o que muitas vezes tinha visto e notado nos

homens, e admirou-me que se houvesse estendido esta ronha e pegado

tambm aos peixes. Pegadores chamam-se estes de que agora falo, e com

grande propriedade, porque sendo pequenos, no s se chegam a outros

maiores, mas de tal sorte se lhes pegam aos costados, que nunca os desferram.

De alguns animais de menos fora e indstria se conta que seguem de longe

os lees na caa, para se sustentarem do que a eles sobeja. O mesmo fazem

estes pegadores, to seguros ao perto como aqueles ao longe; porque o peixe

grande no pode dobrar a cabea, nem voltar a boca sobre os que traz s

costas, e assim lhes sustenta o peso e mais a fome.

Este modo de vida, mais astuto que generoso, se por acaso se passou e pegou

de um elemento a outro, sem dvida que o aprenderam os peixes do alto,

depois que os nossos portugueses o navegaram; porque no parte vice-rei ou

governador para as conquistas, que no v rodeado de pegadores, os quais se

arrimam a eles, para que c lhe matem a fome, de que l no tinham remdio.

Os menos ignorantes desenganados da experincia, despegam-se e buscam a

vida por outra via; mas os que se deixam estar pegados merc e fortuna dos

maiores, vem-lhes a suceder no fim o que aos pegadores do mar.

Rodeia a nau o Tubaro nas calmarias da Linha com os seus pegadores s

costas, to cerzidos com a pele, que mais parecem remendos ou manchas

naturais, que os hspedes ou companheiros. Lanam-lhe um anzol de cadeia

com a rao de quatro soldados, arremessa-se furiosamente presa, engole

tudo de um bocado, e fica preso. Corre meia companha a al-lo acima, bate

fortemente o convs com os ltimos arrancos; enfim, morre o tubaro, e

morrem com ele os pegadores.

Parece-me que estou a ouvir S. Mateus, sem ser Apstolo pescador,

descrevendo isto mesmo na terra. Morto Herodes, diz o Evangelista, apareceu

o anjo a Jos no Egipto, e disse-lhe, que j podia voltar para a ptria, porque

estavam mortos todos aqueles que queriam tirar a vida ao Menino: Defuncti

sunt enim qui qu&rebant animam Pueri (Mat. II - 20). Os que queriam tirar a vida

ao Cristo Menino eram Herodes e todos os seus, toda a sua famlia, todos os

seus aderentes, todos os que seguiam e dependiam da sua fortuna. Pois

possvel que todos esses morressem juntamente com Herodes? Sim: porque

em morrendo o tubaro, morrem tambm com ele os pegadores: Defuncto

Herode, defuncti sunt qui quaerebant animam Pueri. Eis aqui, peixezinhos ignorantes

e miserveis, quo errado e enganoso este modo de vida que escolhestes.

Tomai o exemplo nos homens, pois eles o no tomam em vs, nem seguem,

como deveram, o de Santo Antnio.

Deus tambm tem os seus pegadores. Um destes era David, que dizia: Mihi

autem adherere Deo bonum est. (Salmo LXXII - 2). Peguem-se outros aos grandes

da terra, que eu s me quero pegar a Deus. Assim o fez tambm Santo

Antnio e vede como est pegado com Cristo e Cristo com ele.

Verdadeiramente se pode duvidar qual dos dois ali o pegador; e parece que

Cristo, porque o menor sempre o que se pega ao maior, e o Senhor fez-se

to pequenino, para se pegar a Antnio. Mas Antnio tambm se fez menor,

para se pegar mais a Deus. Daqui se segue que todos os que se pegam a Deus,

que imortal, seguros esto de morrer como os outros pegadores. E to

seguros, que ainda no caso em que Deus se fez homem e morreu, s morreu

para que no morressem todos os que se pegassem a ele. Bem se viu nos que

estavam j pegados, quando disse: Si ergo me queritis, sinite hos abire (Joo, XVIII -

8): Se me buscais a mim, deixai ir a estes. E posto que deste modo s se

podem pegar os homens, e vs, meus peixezinhos, no, ao menos devereis

imitar aos outros animais do ar e da terra, que quando se chegam aos grandes

e se amparam do seu poder, no se pegam de tal sorte que de morram

juntamente com eles.

L diz a Escritura daquela famosa rvore, em que era significado o grande

Nabucodonosor, que todas as aves do cu descansavam sobre os seus ramos,

e todos os animais da terra se recolhiam sua sombra, e uns e outros se

sustentavam dos seus frutos; mas tambm diz, que assim que foi cortada essa

rvore, as aves voaram e os outros animais fugiram. Chegai-vos no entanto

aos grandes; mas no de tal maneira pegados, que vos mateis por eles, nem

morrais com eles.

Considerai, pegadores vivos, como morreram os outros que se pegaram

quele peixe grande, e porqu. O tubaro morreu porque comeu, e eles

morreram pelo que no comeram. Pode haver maior ignorncia que morrer

pela fome e pela boca alheia? Que morra o Tubaro porque comeu, matou-o a

sua gula; mas que morra o pegador pelo que no comeu, a maior desgraa

que se pode imaginar!

No pensei que tambm nos peixes havia pecado original. Ns, os homens,

fomos to desgraados, que outro comeu e ns o pagamos. Toda a nossa

morte teve princpio na gulodice de Ado e Eva; e que havemos de morrer

pelo que outro comeu uma grande desgraa!

Mas ns lavamo-nos desta desgraa com uma pouca de gua, e vs no vos

podeis lavar da vossa ignorncia com quanta gua tem o mar.

Com os peixes-voadores tenho tambm uma palavra, e no pequena a

queixa. Dizei-me, voadores, no vos fez Deus peixes? Pois porque vos quereis

ser aves? O mar f-lo Deus para vs, e o ar para elas. Contentai-vos com o

mar e com nadar, e no queirais voar, pois sois peixes. Se por acaso no vos

conheceis, olhai para as vossas espinhas e para as vossas escamas, e sabereis

que no sois aves mas peixes, e ainda entre os peixes no dos melhores. Dir-

me-eis, Voador, que deu-vos Deus maiores barbatanas que aos outros de

vosso tamanho. Pois s porque tivestes maiores barbatanas, haveis de fazer

das barbatanas asas?! Mas ainda mal, porque tantas vezes vos desengana o

vosso castigo. Quisestes ser melhor que os outros peixes, e por isso sois mais

infeliz que todos. Aos outros peixes do alto, mata-os o anzol ou a fisga, a vs

sem fisga nem anzol, mata-vos a vossa presuno e o vosso capricho. Vai o

navio a navegar e o marinheiro a dormir, e o Voador toca na vela ou na corda,

e cai a palpitar. Aos outros peixes mata-os a fome e engana-os a isca; ao

Voador mata-o a vaidade de voar, e a sua isca o vento. Quanto melhor lhe

faria mergulhar por baixo da quilha e viver, que voar por cima das velas e cair

morto!

Grande ambio que, sendo o mar to imenso, no lhe basta a um peixe to

pequeno todo o mar, e queira outro elemento mais largo. Mas vede, peixes, o

castigo da ambio. O Voador, f-lo Deus peixe, e ele quis ser ave, e permite

o mesmo Deus que tenha ele os perigos de ave e mais os de peixe. Todas as

velas para ele so redes, como peixe, e todas as cordas, laos, como ave. V,

Voador, como correu pela posta o teu castigo. H pouco nadavas vivo no mar

com as barbatanas, e agora jazes num convs amortalhado nas asas. No

contente com ser peixe, quiseste ser ave, e j no s ave nem peixe; nem voar

poders j, nem nadar. A natureza deu-te a gua, tu no quiseste seno o ar, e

eu j te vejo posto ao fogo. Peixes, contente-se cada um com o seu elemento.

Se o voador no quisesse passar do segundo ao terceiro, no viesse a parar no

quarto. Bem seguro estava ele do fogo, quando nadava na gua, mas porque

quis ser borboleta das ondas, vieram-se-lhe a queimar as asas.

vista deste exemplo, peixes, tomai todos na memria esta sentena: Quem

quer mais do que lhe convm, perde o que quer e o que tem. Quem pode

nadar e quer voar, tempo vir em que no voe nem nade. Ouvi o caso de um

voador da terra: Simo Mago, a quem a arte mgica, na qual era famosssimo,

deu o sobrenome, fingindo-se que ele era o verdadeiro filho de Deus, sinalou

o dia em que nos olhos de toda a Roma havia de subir ao Cu, e com efeito

comeou a voar muito alto; porm a orao de S. Pedro, que se achava

presente, voou mais depressa que ele, e caindo l de cima o mago, no quis

Deus que morresse logo mas que aos olhos tambm de todos se quebrasse,

como quebrou, os ps.

No quero que repareis no castigo, seno no gnero dele. Que caia Simo, est

muito bem cado; que morra, tambm estaria muito bem morto, que o seu

atrevimento e a sua arte diablica o merecia. Mas que de uma queda to alta

no rebente, nem quebre a cabea ou os braos, seno os ps?! Sim, diz S.

Mximo, porque quem tem ps para andar, e quer asas para voar, justo que

perca as asas e mais os ps. Elegantemente o Santo Padre: Ut qui paulo ante

volare tentaverat, subito ambulare non posset; et qui pennas assumpserat, plantas amitteret.

Se Simo tem ps e quer asas, pode andar e quer voar; pois quebrem-se-lhe as

asas, para que no voe, e tambm os ps, para que no ande. Eis aqui,

voadores do mar, o que sucede aos da terra, para que cada um se contente

com o seu elemento. Se o mar tomasse exemplo nos rios, depois que caro se

afogou no Danbio, no haveria tantos caros no Oceano.

Oh, alma de Antnio, que s vs tivestes asas e voastes sem perigo, porque

soubestes voar para baixo e no para cima! J S. Joo viu no Apocalipse

aquela mulher, cujo ornato gastou todas as luzes ao Firmamento, e diz que lhe

foram dadas duas grandes asas de guia: Date sunt mulieri ale due aquilo magne:

(Apoc. XII - 14). E para qu? Ut volaret in desertum. Para voar ao deserto.

Notvel coisa, que no debalde lhe chamou o mesmo Profeta, grande

maravilha. Esta mulher estava no cu: Signum magnum apparauit in colo, mulier

amicta sole. Pois se a mulher estava no cu e o deserto na terra, como lhe do

asas para voar ao deserto? Porque h asas para subir e asas para descer. As

asas para subir so muito perigosas, as asas para descer muito seguras; e tais

foram as de Santo Antnio. Deram-se alma de Santo Antnio duas asas de

guia, que foi aquela duplicada sabedoria natural e sobrenatural to sublime,

como sabemos. E ele que fez? No estendeu as asas para subir, encolheu-as

para descer; e to encolhidas, que, sendo a Arca do Testamento, era reputado,

como j vos disse, por leigo e sem cincia. Voadores do mar (no falo com os

da terra), imitai o vosso santo pregador. Se vos parece que as vossas

barbatanas vos podem servir de asas, no as estendais para subir, para que no

vos suceda encontrar com alguma vela ou algum costado; encolhei-as para

descer, ide-vos meter no fundo nalguma cova; e se a estiverdes mais

escondidos, estareis mais seguros.

Mas j que estamos nas covas do mar, antes que saiamos delas, temos l o

irmo Polvo, contra o qual tm as suas queixas, e grandes, no menos que S.

Baslio e Santo Ambrsio. O Polvo, com aquele seu capelo na cabea, parece

um monge; com aqueles seus raios estendidos, parece uma estrela; como no

tem osso nem espinha, parece a mesma brandura, a mesma mansido. E

debaixo desta aparncia to modesta, ou desta hipocrisia to santa,

testemunham constantemente os dois grandes Doutores da Igreja latina e

grega, que o dito polvo o maior traidor do mar. Consiste esta traio do

polvo primeiramente em se vestir ou pintar das mesmas cores de todas

aquelas cores a que est pegado. As cores, que no camaleo so gala, no polvo

so malcia; as figuras, que em Proteu so fbula, no polvo so verdade e

artifcio. Se est nos limos, faz-se verde; se est na areia, faz-se branco; se est

no lodo, faz-se pardo; e se est nalguma pedra, como mais ordinariamente

costuma estar, faz-se da cor da mesma pedra. E daqui que sucede? Sucede que

o outro peixe, inocente da traio, vai passando desacautelado, e o salteador,

que est de emboscada dentro do seu prprio engano, lana-lhe os braos de

repente, e f-lo prisioneiro. No fizera Judas igual? No fez igual, porque no

fez tanto. Judas abraou Cristo, mas outros o prenderam; o polvo o que

abraa e mais prende. Judas com os braos fez o sinal, e o polvo dos prprios

braos faz as cordas. Judas verdade que foi traidor, mas com lanternas

frente; traou a traio s escuras, mas executou-a muito s claras. O polvo,

escurecendo-se a si, tira a vista aos outros, e a primeira traio e roubo que faz

a luz, para que no distinga as cores. V, peixe traioeiro e vil, qual a tua

maldade, pois Judas comparado a ti menos traidor!

Oh, que excesso to afrontoso e to indigno de um elemento to puro, to

claro e to cristalino como o da gua, espelho natural no s da terra, seno

do mesmo cu! L disse o Profeta por encarecimento, que nas nuvens do ar

at a gua escura: Tenebrosa aqua in nubibus aeris. (Salmo XVII - 12). E disse

nomeadamente nas nuvens do ar, para atribuir a escuridade ao outro

elemento, e no gua; a qual em seu prprio elemento sempre clara,

difana e transparente, em que nada se pode ocultar, encobrir nem dissimular.

E que neste mesmo elemento se crie, se conserve e se exercite com tanto dano

de bem pblico um monstro to dissimulado, to fingido, to astuto, to

enganoso e to conhecidamente traidor!

Vejo, peixes, que pelo conhecimento que tendes das terras em que batem os

vossos mares, me estais a responder e convindo, que tambm nelas h

falsidades, enganos, fingimentos, embustes, ciladas e muito maiores e mais

perniciosas traies. E sobre o mesmo sujeito que defendeis, tambm

podereis aplicar aos semelhantes outra propriedade muito prpria; mas pois

vs a calais, eu tambm a calo. Com grande confuso, porm, vos confesso

tudo, e muito mais do que dizeis, pois o no posso negar. Mas ponde os olhos

em Antnio, o vosso pregador, e vereis nele o mais puro exemplar da

candura, da sinceridade e da verdade, onde nunca houve dolo, fingimento ou

engano. E sabei tambm que para haver tudo isto em cada um de ns bastava

antigamente ser portugus, no era necessrio ser santo.

Tenho acabado, irmos peixes, os vossos louvores e repreenses, e satisfeito,

como vos prometi, s duas obrigaes do sal, posto que do mar, e no da

terra: Vos estis sal terra.

S resta fazer-vos uma advertncia muito necessria, para os que viveis nestes

mares. Como eles so to esparcelados e cheios de baixios, bem sabeis que se

perdem e do costa muitos navios, com que se enriquece o mar e a terra se

empobrece. Importa, pois, que advirtais, que nesta mesma riqueza tendes um

grande perigo, porque todos os que se aproveitam dos bens dos naufragantes

ficam excomungados e malditos.

Esta pena de excomunho, que gravssima, no se ps a vs seno aos

homens, mas tem mostrado Deus, por muitas vezes, que quando os animais

cometem materialmente o que proibido por esta lei, tambm eles incorrem,

por seu modo, nas penas dela, e no mesmo ponto comeam a definhar, at

que acabam miseravelmente.

Mandou Cristo a S. Pedro que fosse pescar, e que na boca do primeiro peixe

que achasse acharia uma moeda, com que pagar certo tributo. Se Pedro havia

de tomar mais peixe que este, suposto que ele era o primeiro, do preo dele, e

dos outros podia fazer o dinheiro, com que pagar aquele tributo, que era de

uma s moeda de prata, e de pouco peso. Com que mistrio manda logo o

Senhor que se tire da boca deste peixe, e que seja ele o que morra primeiro

que os restantes?

Ora estai atentos. Os peixes no apanham moedas no fundo do mar, nem tm

contratos com os homens, donde lhes possa vir dinheiro; logo, a moeda que

este peixe tinha engolido era de algum navio que fizera naufrgio naqueles

mares. E quis mostrar o Senhor que as penas que S. Pedro ou os seus

sucessores fulminam contra os homens, que tomam os bens dos naufragantes,

tambm os peixes por seu modo as incorrem, morrendo primeiro que os

outros, e com o mesmo dinheiro que engoliram atravessado na garganta.

Oh que boa doutrina era esta para a terra, se eu no pregara para o mar! Para

os homens no h mais miservel morte, que morrer com o alheio atravessado

na garganta; porque pecado de que o mesmo S. Pedro, e o mesmo Sumo

Pontfice no pode absolver. E posto que os homens incorrem a morte eterna,

de que no so capazes os peixes, eles contudo apressam a sua temporal,

como neste caso, se materialmente, como tenho dito, se no abstm dos bens

dos naufragantes.

VI

Com esta ltima advertncia vos despeo, ou me despeo eu de vs, meus

peixes. E para que ides consolados do sermo, que no sei quando ouvireis

outro, quero-vos aliviar de uma desconsolao muito antiga, com que todos

ficastes desde o tempo em que se publicou o Levtico. Na lei eclesistica ou

ritual do Levtico, escolheu Deus certos animais, que lhe haviam de ser

sacrificados; mas todos eles, ou animais terrestres ou aves, ficaram os peixes

totalmente excludos dos sacrifcios. E quem duvida que esta excluso to

universal era digna de grande desconsolao e sentimento para todos os

habitadores de um elemento to nobre, que mereceu dar a matria ao primeiro

sacramento? O motivo principal de serem excludos os peixes foi porque os

outros animais podiam ir vivos ao sacrifcio, e os peixes geralmente no, seno

mortos; e coisa morta no quer Deus que se lhe oferea, nem chegue aos seus

altares. Tambm este ponto era muito importante e necessrio aos homens, se

eu lhes pregara a eles. Oh quantas almas chegam quele altar mortas, porque

chegam e no tm horror de chegar, estando em pecado mortal! Peixes, dai

muitas graas a Deus de vos livrar deste perigo, porque melhor no chegar

ao sacrifcio, que chegar morto. Os outros animais ofeream a Deus o ser

sacrificados; vs oferecei-lhe o no chegar ao sacrifcio; os outros sacrifiquem

a Deus o sangue e a vida; vs sacrificai-lhe o respeito e a reverncia.

Ah peixes, quantas invejas vos tenho a essa natural irregularidade! Quanto

melhor me fora no tomar a Deus nas mos, que tom-lo to indignamente!

Em tudo o que vos excedo, peixes, vos reconheo muitas vantagens. A vossa

bruteza melhor que a minha razo e o vosso instinto melhor que o meu

arbtrio. Eu falo, mas vs no ofendeis a Deus com as palavras; eu lembro-

me, mas vs no ofendeis a Deus com a memria; eu discorro, mas vs no

ofendeis a Deus com o entendimento; eu quero, mas vs no ofendeis a Deus

com a vontade. Vs fostes criados por Deus, para servir ao homem, e

conseguis o fim para que fostes criados; a mim criou-me para o servir a Ele, e

eu no consigo o fim para que me criou. Vs no haveis de ver a Deus, e

podereis aparecer diante dele muito confiadamente, porque no o ofendestes;

eu espero que O hei de ver; mas com que rosto hei de aparecer diante do seu

divino acatamento, se no cesso de O ofender? Ah que quase estou por dizer

que me seria melhor ser como vs, pois de um homem que tinha as minhas

mesmas obrigaes, disse a Suma Verdade, que melhor lhe teria sido no

nascer homem: Si natus non fuisset homo ille. E n, os que nascemos homens,

respondemos to mal s obrigaes do nosso nascimento, contentai-vos,

peixes, e dai muitas graas a Deus pelo vosso.

Benedicite, cete, et omnia que moventur in aquis, Domino: Louvai, peixes, a Deus, os

grandes e os pequenos, e repartidos em dois coros to inumerveis, louvai-o

todos uniformemente. Louvai a Deus, porque vos criou em tanto nmero.

Louvai a Deus, que vos distinguiu em tantas espcies; louvai a Deus, que vos

vestiu de tanta variedade e formosura; louvai a Deus, que vos habilitou de

todos os instrumentos necessrios para a vida; louvai a Deus, que vos deu um

elemento to largo e to puro; louvai a Deus, que, vindo a este mundo, viveu

entre ns, e chamou para si aqueles que convosco e de vs viviam; louvai a

Deus, que vos sustenta; louvai a Deus, que vos conserva; louvai a Deus, que

vos multiplica; louvai a Deus, enfim, servindo e sustentando ao homem, que

o fim para que vos criou; e assim como no princpio vos deu a sua bno,

vo-la d tambm agora. men.

Como no sois capazes de Glria, nem de Graa, no acaba o vosso Sermo

em Graa e Glria.

Padre Antnio Vieira, 1654.