Teoria da Tectónica de Placas

O motor da deriva dos continentes

Weggener desconhecia o mecanismo com força ou potência suficiente para movimentar continentes.Mas a chave de tal mistério não estará no fundo dos oceanos?

O desenvolvimento da Ciência e da Tecnologia permitiu estudar os fundos oceânicos e descobrir que a litosfera está fragmentada em placas litosféricas que se movem e interagem entre si. Estes movimentos são explicados pela teoria da tectónica de placas.

Submersível tripulado

ROV Mapeamento por sonar Perfuração Observatório

permanente

Continente?Plataformacontinental?

Taludecontinental?

Rifte?

Dorsaloceânica?

Planícieabissal?

Morfologia do fundo oceânico do Atlântico Norte

O conhecimento do relevo dos fundos oceânicos foi fundamental para compreender a mobilidade dos continentes e a formação das cadeias montanhosas.

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2000 km

Idade (M.a.)

As rochas mais recentes estão localizadas junto ao rifte.A idade das rochas aumenta à medida que aumenta a distância ao rifte.

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O calor medido no fundo dos oceanos aumenta bruscamente ao pé das dorsais. Com base nesta evidência, o geólogo americano Hess propôs, em

1962, a

teoria da expansão dos fundos oceânicos

Nas dorsais oceânicas, os materiais em fusão provenientes do interior da terra, do manto, subiam até à superfície, formando crosta oceânica nova que empurra a mais velha.

Metade da crosta antiga desliza para a direita, como se estivesse num tapete rolante, a outra metade segue para a esquerda. O fundo oceânico cresce, empurrando os continentes um para cada lado, afastando-os.O fundo do oceano cresce cerca de 18 cm por ano na dorsal do Pacífico e 2 cm por ano na dorsal do Atlântico. Devido às correntes de convecção que se geram no manto, as placas litosféricas e os continentes movimentam-se.

vídeo

Hess pensou que a expansão dos fundos oceânicos deveria ser compensada com a destruição de uma camada da crosta terrestre na zona das fossas oceânicas. Chama-se subducção ao afundamento da litosfera oceânica nas profundezas da Terra. A crosta oceânica vai-se tornando pastosa à medida que mergulha na direcção do manto, devido ao calor interno da Terra.

Em 1962 dois cientistas norte-americanos, Hess e Dietz, trabalhando independentemente, relacionaram todos os dados conhecidos e chegaram à conclusão que a crosta oceânica se forma e expande a partir de material que tem origem no manto terrestre, formulando a

Teoria da Tectónica de Placas

Esta teoria divide a litosfera em placas que se movimentam sobre o manto quente e semi-fluido da astenosfera.

O calor do núcleo da Terra gera fluxos de materiais sob a litosfera, as correntes de convecção, arrastando as placas litosféricas.

Placaslitosféricas?

Astenosfera?Correntede convecção?

Rifte

Um rifte corresponde a uma linha de fratura da litosfera onde duas placas se movem em sentidos opostos, apresentando limites divergentes. Nas zonas de rifte ocorre a formação de nova litosfera.

Placas oceânicas

Limite divergente

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Na Dorsal Médio-Atlântica, o material quente do manto sai pelo rifte, originando crosta oceânica. As placas Norte-Americana e Euro-Asiática afastam-se (limite divergente). A actividade vulcânica e sísmica é variável.

Uma zona de subducção corresponde a um local de colisão entre placas litosféricas, que apresentam limites convergentes. Nestas zonas, verifica-se uma contínua destruição da litosfera.

Placaoceânica

Zona de subducção

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Placa continental?

Limite convergente

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A Placa de Nazca move-se em direcção à Sul-Americana (limite convergente). A crosta oceânica, mais pesada, mergulha. Ocorrem violentos sismos, erupções vulcânicas e formação de montanhas.

O mesmo acontece com a Placa Indo-Australiana que colide com a Euro-Asiática. Os terrenos entre elas são erguidos, formando altas montanhas (Himalaias). Ocorrem violentos sismos.

Na falha de Sto. André, na Califórnia, a Placa do Pacífico e a Norte-Americana deslizam ao longo uma da outra (limite conservativo). Ocorrem violentos sismos. Não há erupções vulcânicas.