Tertuliano - Exortação e Apologia

8/14/2019 Tertuliano - Exortao e Apologia

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Tertuliano

Exortao aos Mrtires

Apologia

Fontes:http://multimedios.org

http://www.tertullian.org/brazilian/apologia.html


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Exhortacin a los Mrtires (Ad Martyres)1


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"La Exhortacin a los Mrtires" ms que un tratado es un discurso dirigido por Tertuliano a los cristianos encarcelados por la fe en la ciudad deCartago, por los meses de enero y febrero del ao 197 para animarlos a

perseverar en su confesin y a, merecer la gracia del martirio.

Es la ms antigua de las obras, de las que han llegado hasta nosotros, deeste fecundo autor. Precede en algunos meses a su "Apologa" que tantacelebridad le alcanz no slo entre sus contemporneos, sino tambin antela posteridad.

Quiz no hara mucho que se haba convertido a la Religin Cristiana,abandonando con el paganismo una vida disoluta y tambin un porvenirbrillante en el foro, atrado precisamente por el espectculo de valienteserenidad y heroica resistencia ofrecido por tantos fieles, de toda edad ycondicin, que preferan morir entre los ms horrorosos tormentos, antesque renegar de su fe en Cristo, y luchando para alcanzarles a todos loshombres del futuro una libertad de conciencia, que el despotismo imperialromano no toleraba.

El sacrificio por l realizado de una segura fama forense, iba a

proporcionarle a travs de todas las edades otra celebridad ms noble einmortal, la de abogado de los fieles de Cristo.

La presente obrita es el glorioso prtico de esta su fama imperecedera.

Antes de dirigir su alegato a los jueces imperiales y antes de redactar aquelotro documento a todos los pueblos -Ad nationes-, en defensa de miles deinocentes, parece que hubiera sentido la necesidad de volverse hacia los quequera defender para consagrarles todo su ingenio, su elocuencia y su afecto.

An no haba alcanzado la dignidad del sacerdocio. Es un laico que deseaasociarse a los dems fieles que, bajo la gua de su obispo, acuden ante losconfesores, ante los encarcelados y perseguidos por la fe, para llevarles loque haban podido ahorrar con sus ayunos y lo ganado con el comercio de


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su trabajo, y aliviar as sus necesidades y, a la vez, testimoniarles su afecto,adhesin y homenaje.

Pero esto a l no le basta. Quera adems ofrecerle no tanto recursosmateriales, cuanto un don espiritual que contribuyese al sostenimiento desus almas estimulndolas a perseverar en la lucha hasta alcanzar su

glorioso destino.

Con tal propsito, escribe la "Exhortacin a los Mrtires", delicada joya dela primitiva literatura cristiana, que posteriormente ejercer una influencia

enorme en la produccin de este mismo carcter y finalidad.

Comienza su discurso lamentando la humildad de su persona e indicandoel carcter de su ofrenda. Pdeles que mantengan entre ellos la paz y laconcordia para poder gozar de la fortaleza del Espritu Santo y

proporcionar con su conducta esos mismos bienes a la Santa Iglesia.

Como atletas de Cristo deben considerar la crcel, en la que se encuentran,como la palestra donde con enrgico entrenamiento han de prepararse parael certamen final y la victoria definitiva. Ah debe fortalecerse su fe

considerando que el mundo es una prisin ms daina para el alma, de loque pueda ser la crcel material para el cuerpo. Ah debe acrecentarse elespritu de oracin como si se hallasen en la soledad tan amada de los

profetas.

El recuerdo de las arduas acciones realizadas por tantos hombres movidospor el afn de gloria, de lucro o vanidad, ha de servirles de estmulo paraganar la corona inmarcesible de la dicha sempiterna.

Pero los sufrimientos corrientes de la vida, las sorpresas dolorosas, que de

continuo acechan, hora tras hora, a toda clase de personas, ocultan unaleccin de la Providencia con la cual los exhorta a la lucha por la verdad yla salvacin.

Tal es en sntesis la estimulante consolacin que les dirige para confortarlos.No se encuentra en ella la enrgica combatividad de sus otras obras. Por el


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contrario, la perfuma un respetuoso sentido de humildad, la anima unafectuoso inters por su triunfo, y la compenetra una emocin viril,totalmente ajena al sentimentalismo; pero que patentiza el entusiasmo deun alma grande que conoce y avalora toda la poderosa importancia y lasuprema belleza moral del sacrificio que estas almas ofrendan en el ara desu fe.

Esta entonacin emotiva est impregnada de una cierta nostalgia de no serl tambin uno de estos afortunados distinguidos por Dios, de no poderlosemular en la serena tranquilidad con que avanzan hacia un morir de los

ms afrentosos e implacables.

Despus de haber ledo el tratado de Tertuliano acerca de la paciencia,ningn otro de sus escritos queda mejor que esta "Exhortacin a los

Mrtires". El martirio, en efecto, es la ms gloriosa corona y el supremotriunfo de la paciencia cristiana sobre la debilidad y el terror al sufrimientode la naturaleza humana. Es el reflejo de la divina e insuperable pacienciadel Mrtir mximo, Cristo Crucificado, que ilumina con destellos deinmortalidad la dbil carne de los hombres, elevada por la gracia a lascumbres mismas de la fortaleza.

Adems, estas preciosas pginas, escritas hace dieciocho siglos y medio,parecen traer de los mrtires de entonces a los fieles de hoy, el eco grandiosode un canto de verdad y herosmo que invita a unos a contemplar conserenidad el momento crucial que atraviesan, tan al borde de la

persecucin; para otros, para los hermanos que gimen tras las cortinascomunistas, en las angustias de la Iglesia del Silencio, traen unas palabrasconsolatorias, un ejemplo de constancia y una esperanza de triunfo; y paratodos, el mandato de proclamar, cada uno en su medio y segn sus fuerzas,los derechos de la criatura humana a la libertad de los hijos de Dios, y queCristo -ayer, hoy y siempre- vive en su Iglesia para salvacin de los hombresde todas las pocas y de todos los pueblos.

Arsenio Seage


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Captulo I: Necesidad de la concordia

Entre los alimentos que para el cuerpo Oh escogidos y dichososmrtires! Os enva a la crcel la seora Iglesia, nuestra madre, sacadosde sus pechos y del trabajo, de cada uno de los fieles, recibid tambinde m algo que nutra vuestro espritu; porque no es de provecho lahartura del cuerpo cuando el espritu padece hambre2. Y si todo lo queest enfermo debe ser curado, con mayor razn ha de ser mejoratendido lo que est ms enfermo.

No soy ciertamente yo el ms indicado para hablaros; sin embargo, losgladiadores, aun los ms diestros, sacan ventaja no tan slo de susmaestros y jefes, sino tambin de cualquier ignorante e incapaz, quedesde las graderas los exhortan, y no pocas veces sacaron provecho delas indicaciones sugeridas desde el pblico.

Por tanto, en primer lugar Oh bendecidos de Dios! No contristis alEspritu Santo (Ef., IV, 3), que entr en la crcel con vosotros; que sino hubiese entrado con vosotros, nunca la hubieseis podido aguantar.Esforzaos, pues, para que no os abandone y as, desde ah, os conduzca

al Seor.

En verdad la crcel es tambin casa del demonio, donde encierra a susfamiliares y seguidores; pero vosotros habis entrado en ella parapisotearlo precisamente en su propia casa, despus de haberlomaltratado afuera cuando se os persegua.

Atentos! Que no vaya ahora a decir: "En mi casa estn; los tentar conrencillas y disgustos, provocando entre ellos desavenencias".

Que huya de vuestra presencia y escndase deshecho e inutilizado enel infierno, como serpiente dominada y atontada por el humo! Demodo que no le vaya tan bien en su reino que os pueda acometer, sinoque os encuentre protegidos y armados de concordia, porque vuestrapaz ser su derrota.


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Esta paz debis custodiarla, acrecentarla y defenderla entre vosotros,para que podis drsela a los que no la tienen con la Iglesia y suelen ir asuplicrsela a los mrtires encarcelados3.


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Captulo II: La crcel del mundo

Los dems impedimentos y aun vuestros mismos parientes os hanacompaado tan slo hasta la puerta de la crcel. En ese momentohabis sido segregados del mundo. Cunto ms de sus cosas y afanes!

No os aflijis por haber sido sacados del mundo!

Si con sinceridad reflexionamos que este mundo es una crcel,fcilmente comprenderamos que no habis entrado en la crcel sino

que habis salido. Porque mucho mayores son las tinieblas del mundoque entenebrecen la mente de los hombres4. Ms pesadas son suscadenas, pues oprimen a las mismas almas. Ms repugnante es lafetidez que exhala el mundo porque emana de la lujuria de loshombres. En fin, mayor nmero de reos encierra la crcel del mundo,porque abarca todo el gnero humano amenazado no por el juicio delprocnsul, sino por la justicia de Dios5.

De semejante crcel Oh bendecidos de Dios! Fuisteis sacados, y ahoratrasladados a esta otra que, si es oscura, os tiene a vosotros que sois

luz6; que, no obstante sus cadenas, sois libres delante de Dios7; que, enmedio de sus feos olores, sois perfume de suavidad8. En ella un juez osespera a vosotros, a vosotros que juzgaris a los mismos jueces9.

Ah se entristece el que suspira por las dichas del mundo; pero elcristiano, que afuera haba renunciado al mundo, en la crcel despreciaa la misma crcel. En nada os preocupe el rango que ocupis en estesiglo, puesto que estis fuera de l. Si algo de este mundo habisperdido, gran negocio es perder, si perdiendo habis ganado algomucho mejor. Y cunto habr que decir del premio destinado por

Dios para los mrtires!

Entre tanto sigamos comparando la vida del mundo con la de la crcel.

Mucho ms gana el espritu que lo que pierde el cuerpo. Pues, a ste nole falta nada de lo que necesita, gracias a los desvelos de la Iglesia y a la


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fraterna caridad de los fieles10. Adems, el espritu gana en todo lo quees til a la fe. Porque en la crcel no ves dioses extraos, ni te topas consus imgenes, ni te encuentras mezclado con sus celebraciones, ni erescastigado con la fetidez de sus sacrificios inmundos. En la crcel no tealcanzar la gritera de los espectculos, ni las atrocidades, ni el furor, nila obscenidad de autores y espectadores11. Tus ojos no chocarn conlos sucios lugares de libertinaje pblico. En ella ests libre deescndalos, de ocasiones peligrosas, de insinuaciones malas y aun de lamisma persecucin.

La crcel es para el cristiano lo que la soledad para los profetas (Mt., 1,3, 4, 12 y 35). El mismo Seor frecuentaba los lugares solitarios paraalejarse del mundo y entregarse ms libremente a la oracin (Lc., VI,12); Y finalmente, fue en la soledad donde revel a sus discpulos elesplendor de su gloria (Mt., XVII, 1-9)12.

Saqumosle el nombre de crcel y llammosle retiro.

Puede el cuerpo estar encarcelado y la carne oprimida, pero para elespritu todo est patente. Sal, pues, con el alma! Pasate con el

espritu, no por las umbrosas avenidas ni por los amplios prticos, sinopor aquella senda que conduce a Dios! Cuantas veces la recorras,tantas menos estars en la crcel! El cepo no puede daar tu pie,cuando tu alma anda en el cielo!

El espritu es el que mueve a todo el hombre y lo conduce a donde msle place, porque "donde est tu corazn, all est tu tesoro" (Mt., VI,21). Pues bien, que nuestro corazn se halle, donde queremos queest nuestro tesoro!


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mortifican y los fatigan porque cuanto ms se hubieran ejercitado,tanto ms seguros estarn de la victoria.

Y stos -segn el Apstol- lo hacen para conseguir una coronaperecedera, mientras que vosotros para alcanzar una eterna (1 Co. IX,25).

Tomemos, pues, la crcel como si fuera una palestra; de donde, bienejercitados por todas sus incomodidades, podamos salir para ir altribunal como a un estadio. Porque la virtud se fortifica con la

austeridad y se corrompe por la molicie.


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Captulo IV: Ejemplos paganos de heroicidad

Si sabemos por una enseanza del Seor que "la carne es dbil y elespritu pronto", no nos hagamos muelles; porque el Seor acepta quela carne sea dbil, pero luego declara que el espritu est pronto paraensearnos que a ste debe aqulla estarle sujeta. Es decir, que la carnesirva al espritu, que el ms dbil siga al ms fuerte, y participe as de lamisma fortaleza.

Entindase el espritu con el cuerpo sobre la comn salud. Mediten, no

tanto sobre las incomodidades de la crcel, como sobre la lucha y batalla finales. Porque quizs el cuerpo teme la pesada espada, laenorme cruz, el furor de las bestias, la grandsima tortura del fuego y,en fin, la habilidad de los verdugos en inventar tormentos.

Entonces el espritu ponga, ante s y ante la carne, que si todo esto esciertamente muy grave, sin embargo ha sido soportado con granserenidad por muchos; y todava por otros muchos ms tan slo por eldeseo de alcanzar fama y gloria. Y no slo por hombres sino tambinpor mujeres. De modo que vosotras Oh bendecidas de Dios! Habis

de responder tambin por vuestro sexo.

Largo sera, si intentase enumerar todos los casos de hombres que porpropia voluntad perecieron17. De entre las mujeres est a la manoLucrecia que, habiendo sufrido la violencia del estupro, se clav unpual en presencia de sus parientes para salvar as la gloria de sucastidad. Mucio dej que se quemara su mano derecha en las llamas deun ara, para con este hecho conseguir fama.

Menos hicieron los filsofos. Sin embargo, Herclito se hizo abrasar

cubrindose con estircol de ganado. Empdocles se arroj en elardiente crter del Etna. Peregrino no hace mucho que se precipit auna hoguera18.

En cuanto a las mujeres que despreciaron el fuego est Dido, que lohizo para no verse obligada a casarse nuevamente despus de la muerte


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de su marido, por ella amado tiernamente. Asimismo, la esposa deAsdrbal, enterada de que su esposo se renda a Escipin, se arroj consus hijos en el fuego que destrua a su patria, Cartago.

Rgulo, general romano, prisionero de los cartagineses, noconsintiendo ser canjeado tan slo l por muchos prisionerosenemigos retorna al campo adversario para ser encerrado en unaespecie de arca llena de clavos, sufriendo as el tormento demuchsimas cruces.

Cleopatra, mujer valerosa, prefiri las bestias, y se hizo herir porvboras y serpientes -ms horribles que el toro y el oso- antes que caeren manos del enemigo.

Pero pudiera creerse que ms es el miedo a los tormentos que a lamuerte. En este sentido, acaso aquella meretriz de Atenas cedi anteel verdugo? Conocedora de una conjuracin, fue atormentada para quetraicionara a los conjurados; entonces, para que entendiesen que conlas torturas nada le podran sacar aun cuando siguiesenatormentndola, se mordi la lengua y se la escupi al tirano.

Nadie ignora que hasta hoy la mayor festividad entre los espartanos esla de la flagelacin. En esta solemnidad los jvenes de la nobleza sonazotados delante del altar y en presencia de sus padres y parientes, quelos animan a perseverar en el suplicio. Consideran que no hayrenombre y gloria de mayor ttulo que perder la vida antes que cederen los sufrimientos.

Luego, si por afn de terrena gloria tanto puede resistir el alma y elcuerpo de llegar hasta el desprecio de la espada, el fuego, la cruz, las

bestias y todos los tormentos, y tan slo por el premio de una alabanzahumana; entonces puedo afirmar que todos estos sufrimientos sonmuy poca cosa para alcanzar la gloria del cielo y la merced divina.

Si tanto se paga por el vidrio, cunto no se pagar por las perlas?


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Quin, pues, no dar con sumo gusto por lo verdadero, lo que otrosdieron por lo falso?


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Captulo V: Leccin de los juegos

Dejemos estos casos motivados por el afn de gloria.

Hay tambin entre los hombres otra mana y enfermedad del alma quelos lleva a soportar tantos juegos llenos de sevicia y crueldad.

A cuntos ociosos la vanidad no los hizo gladiadores, pereciendoluego a causa de las heridas?19

Cuntos otros, llevados del entusiasmo, luchan con las mismas fieras yse juzgan ms distinguidos cuantas ms mordeduras y cicatricesostentan!

Algunos otros se contratan para vestirse por algn tiempo con unatnica de fuego20. No faltan los que se pasean calmosamente, mientras van recibiendo en sus pacientes espaldas los latigazos de loscazadores21.

Todas estas atrocidades Oh bendecidos de Dios! No las permite el

Seor en estos tiempos sin motivo. Con ellas trata ahora deexhortarnos, o quizs de confundimos el da del juicio, si tuviramostemor de padecer por la verdad y para nuestra salvacin, lo que estosjactanciosos realizaron por vanidad y para su perdicin.


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Captulo VI: Los padecimientos de la vida

Dejemos ahora tambin estos ejemplos que nos vienen de laostentacin.

Volvamos nuestras miradas y consideremos las adversidades que sonordinarias en la vida humana. Ella nos ensear con cunta frecuenciasucede a los hombres, de modo inevitable, lo que slo algunossoportaron con nimo invicto.

Cuntos han sido abrasados vivos en los incendios! A cuntos otrosdevoraron las fieras, y no slo en la selva sino en el mismo centro de lasciudades, por haberse escapado de sus encierros!22

Cuntos fueron exterminados por las armas de los ladrones ocrucificados por los enemigos, despus de haber sido atormentados yvejados con todo gnero de ignominias!

No hay hombre que no pueda padecer por la causa de otro hombre, loque algunos dudan de sufrir por la causa de Dios.

Para esto, los acontecimientos presentes han de servirnos de leccin23.

Porque, cuntas y cun distinguidas personalidades de toda edad;ilustres por nacimiento, dignidad y valor han encontrado la muerte porcausa de un solo hombre! De ellos, unos fueron muertos por l mismoporque eran sus adversarios; y otros, por serIe partidarios, lo fueronpor sus adversarios.

1 La presente traduccin fue realizada sobre el texto de la P. L. de Migne (Tomo 1,colum. 691-702). Se ha conservado la misma enumeracin de captulos, a los cuales,sin embargo, el traductor le ha puesto ttulos con el fin de facilitar su manejo.

2 En tiempo de persecucin, la Iglesia por medio de sus obispos, sostena en susnecesidades materiales a los confesores de la fe: encarcelados, perseguidos, a los que


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haban huido dejndolo todo ante el temor de apostatar y a los que se les habanconfiscado sus bienes por ser catlicos. En una obra antiqusima, la "Didascalia de losApstoles", escrita probablemente en Siria, antes del ao 250, se lee: "Si alguno de losfieles por el nombre de Dios o por la Fe o por la Caridad fuese enviado al fuego, a lasfieras o a las minas, no queris apartar de l los ojos... procurad suministrarle, pormedio de vuestro obispo, socorros, alivios y alimento... el que sea pobre ayune y de alos mrtires lo que ahorre con su ayuno... si abunda en bienes proporcineles de sushaberes para que puedan verse libres... porque son dignos de Dios; han cumplido enabsoluto con aquello del Seor: A todo el que confesare mi nombre delante de loshombres, lo confesar yo delante de mi Padre, (V, 1).

3 Se refiere en primer lugar, a la paz de todos los fieles con Dios, alcanzada por los

mritos de los mrtires y de los confesores para toda la Iglesia y para la conversin delmundo pagano. Secundaria y principalmente se refiere aqu a la reconciliacin de loscristianos, que por algn grave pecado haban sido excomulgados. stos recurran alos confesores de la fe pidindoles escribiesen a los obispos intercediendo por ellos alos efectos de que se les levantara la pena o se les acortara la penitencia impuesta.

4 Prudencio (348, + 405), que muy bien conoca los horrores de las crceles romanas,describe as aquella en que fue arrojado San Vicente despus del tormento: "Esarrojado a un ciego subterrneo... En el fondo hay un lugar ms negro que las mismastinieblas, un cobacho formado por las piedras de una bveda inmunda"... (Peristph.,V, 238/44). sta de Cartago est descripta por estas palabras de Santa Perpetua, quese leen en su Pasin: "Nos metieron en la crcel. Qu horror! Jams haba sufrido taloscuridad. Terrible aquel da! Insoportable estrechez por la aglomeracin!"... (Pass.,111).

5 De aqu se deduce que estos mrtires se hallaban encarcelados en Cartago, ciudadgobernada por un procnsul, por ser capital de una provincia proconsular.

6 Jess dice: Vosotros sois la luz del mundo(Mt. V, 14); Y San Pablo: Un tiempoerais tinieblas, mas ahora luz en el Seor(Ef. V, 8).

7 Si el Hijo os libertare -dice Jess- seris realmente libres(Jn VIII, 36)

8 Somos buen olor de Cristo(II Co. 11, 15).

9 Y Jess les dijo: En verdad os digo que vosotros, los que me habis seguido... ossentaris en doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel(Mt., XIX, 28).

10 Vase la nota nmero 2.


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11 Tertuliano escribi por el ao 200, un opsculo De spectaculis (Migne, P. L, 1,701-738) repudiando estos juegos y espectculos paganos, tan frecuentes poraquellos tiempos, y todos ellos desbordando crueldad y lujuria; donde el nombre deDios era blasfemado, donde tantos cristianos eran martirizados y donde todo crimen y refinada maldad era aplaudida. Muchos autores paganos los repudiaron en susobras sin mayor xito. Antes que Tertuliano, ya Taciano, entre el 170 y 172, los habaescarnecido (Orat. Adv. gr., 22-24).

12 Y adems:Mc., IX, 2-10;Lc., IX, 28-36 yII Pe, I. 17-18.

13 La tortuga, en el lenguaje militar romano, era un blindaje formado por los soldadosestrechamente juntos entre s y sosteniendo cada uno su propio escudo sobre lacabeza. Formaban as un techo defensivo contra el enemigo. A veces, para atacar unfuerte, sobre el primer techo de escudos se levantaba un segundo y hasta un tercero,con gran agobio de los de abajo (Conf., T. Livio, XLIV).

14 El agonoteto era el presidente del certamen y el que daba los premios.

15 El xistarco era el que haca cumplir las leyes del juego, el juez.

16 Al entrenador se lo denominaba epistato.

17 En este lugar insina Tertuliano que el verdadero mrtir debe dejarse llevar no de

su voluntad sino de la de Dios. El martirio es una vocacin; por tanto, el provocar alperseguidor y ser por ste muerto, podra considerarse como una forma de suicidio.

18 Peregrino o Proteo es un personaje, cuya biografa escribi Luciano de Somosatapor el ao 170. Lo presenta como un tipo impostor, filsofo de la escuela cnica. AuloGelio, por el contrario, en sus Noches ticas (XII, 11) lo pondera como varn sabio y honorable. Se le tributaba culto como si fuera un dios; Conf.,AthenagoraeSupplicatio pro Christianis, 26.

19 Los gladiadores eran casi siempre reos condenados a las bestias; pero no faltaban voluntarios. Tanto unos como otros, al hacerse gladiadores, estaban condenados auna muerte violenta y prematura. Petronio, en su Satyricon (CXVII), nos ha dejadosu juramento: "Juramos sufrir la esclavitud, el fuego, los azotes, la misma muerte,todo lo que quiera de nosotros (el lenista, el patrn?), declarndonos suyos encuerpo y alma como gladiadores legalmente contratados".

20 La tnica de fuego era un suplicio -algunos, sin embargo, se ofrecanvoluntariamente a ponrsela en los juegos para ganarse los aplausos de la plebe-, que


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condenaba al reo a ser vestido con una tnica empapada en materias combustibles:pez, resina, betn. Algunos mrtires tuvieron que sufrirla antes de ser arrojados a lahoguera, como San Erasmo. De este suplicio hace mencin Sneca, Epist., 14.

21 Entre los juegos del circo haba la caza de bestias feroces. Los cazadores perseguana los animales con ltigos de cuero y nervio de buey. No faltaban los que se ofrecanen espectculo desfilando con sus espaldas desnudas, entre dos filas de cazadores quezurraban sin piedad estas "pacientsimas espaldas" como las llama Tertuliano.

22 Las ciudades que posean circo, deban tener cuevas donde se encerraban ycuidaban las fieras para los juegos. Hubo veces que, por descuido de los cuidadores opor ferocidad de los animales, consiguieron escaparse de su encierro realizandoverdaderas matanzas entre la poblacin de la ciudad.

23 Alude Tertuliano a un acontecimiento de aquellos das. Se trata de las ejecucionesrealizadas en todo el Imperio Romano por causa del emperador Septimio Severocontra los partidarios de sus rivales Clodio Albino y Pescenio Nger. A su vez, losseguidores de stos llevaron a cabo igual procedimiento contra los secuaces delemperador. De esta referencia se deduce que la presente obrita haya sido escrita enlos primeros meses del ao 197, algunos aos antes de su famoso Apologeticum.Conf., Monceaux P., Histoir Littr. de lAfrique chrtienne, I, pg. 197. Pars, 1901.


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Apologia


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Certamente esta a obra mais importante de Tertuliano, escrita no ano197 e dirigida aos governantes do Imprio Romano. Tertuliano nasceu emCartago no ano 155 dC e a exercia sua profisso de advogado quando, em193, converteu-se ao Cristianismo, passando a exercer tambm a atividadede catequista junto Igreja.

Sua inteligncia e slida formao jurdica foram claramentedemonstradas nesta obra, em que defende os cristos, apelando por seudireito de liberdade religiosa, perante o Imprio Romano cruel e

perseguidor. Seus argumentos so expostos de forma lgica e polmica,

visando o convencimento das autoridades a quem dirigida, questionandoa "justia" aplicada contra os cristos, transportando a apologtica doterreno filosfico para o jurdico.

"Com admirvel habilidade, Tertuliano censura os processos jurdicos, emvoga, do Poder do Estado 'gentio' contra os cristos: suficiente o crime do'nomem christianum' (=nome 'cristo'), para acarretar a condenao. Atodos os criminosos concede-se o direito de defesa; aos cristos, no.

queles, a tortura tenta arrancar uma confisso; aos cristos, umaapostasia. As suspeitas inquas espalhadas contra os cristos, Tertuliano as

repele como mentiras, expondo, em contraposio, o essencial concernente f crist e vida das comunidades. Concluindo, declara ser o Cristianismouma filosofia; mas os filsofos gentios no so obrigados, como os cristos, asacrificar e podem at negar os deuses impunemente. Todavia, ascrueldades gentlicas no prejudicaro os cristos; ao contrrio, 'o sanguedos cristos como semente que brota'" (B.Altaner/A.Stuiber).

"Raramente um discurso de defesa cristo conhecera semelhante preciso deargumentos jurdicos, semelhante rudeza de ironia, semelhantes asperezade lgica, onde os argumentos so desferidos como golpes certeiros, as

frmulas marteladas, os dilemas inelutveis, sem concesses posio dos poderes pblicos ou dos filsofos. Para ele [Tertuliano] no bastaconvencer o adversrio: arrasa-o, pisa-o, humilha-o" (A.Hamman).


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Agradeo aos carssimos amigos e irmos na f, Jos Fernandes Vidal (j falecido) (cc 1-30) e Luiz Fernando Karps Pasquotto (cc 31-35), pordedicarem voluntariamente muito de seu tempo na rdua tarefa detraduo desta obra, para que se tornasse acessvel a todos, em nossalngua, atravs da Internet. Que Deus o abenoe!


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Captulo I

Governantes do Imprio Romano:

Se, sendo constitudos para a administrao da justia em vossoelevado Tribunal, sob os olhares de todos os cidados, ocupando ali amais elevada posio no Estado, vs no podeis abertamente inquirir eperscrutar, diante de todo o mundo, a verdade real com respeito sperseguies feitas contra os Cristos Se, somente nesse caso, tendes receio ou ficais inibidos para

exercer vossa autoridade, fazendo uma inquirio pblica com oscuidados que promovem a justia Se, finalmente, os extremos rigores usados para com nosso povo,

recentemente, em julgamentos privados, so para ns obstculo paradefender-nos perante vs

ento, seguramente no podeis impedir de a Verdade chegar aosvossos ouvidos pelas vias secretas de um silencioso livro.

A Verdade no tem como apelar para vos fazer verificar sua condio,

porque isso no promove vossa curiosidade por Ela. Ela sabe que no seno uma transeunte na terra, e que entre estranhos, naturalmenteencontra inimigos. E, mais do que isso, sabe que sua origem, suahabitao natural, sua esperana, sua recompensa, sua honra esto lem cima. Uma coisa, enquanto isso, Ela deseja ansiosamente dosgovernantes terrestres: no ser condenada sem ser conhecida. Quedano pode causar s leis - supremas em seu poder - conceder-lhe serouvida? Absolutamente nada lhe prejudicaria e sua supremacia noseria mais distinguida ao conden-la, mesmo depois que Elaapresentasse sua defesa? Mas se for pronunciada uma sentena contra

Ela, sem ter sido ouvida, ao lado do dio de uma injusta ao, vsincorrereis na suspeita merecida de assim agirdes com alguma intenoque injusta, como no desejando ouvir o que vs no estaiscapacitados a ouvir e a condenar.


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Colocamos isto ante vs como primeira argumentao pela qualinsistimos que injusto vosso dio ao nome de "Cristo". E averdadeira razo que parece escusar esta injustia (eu diria ignorncia)ao mesmo tempo a agrava e a condena. Pois que o que mais injustodo que odiar uma coisa da qual nada sabeis, mesmo se pensais que elamerea ser odiada? Algo digno de dio somente quando se sabe que merecido. Mas sem esse conhecimento, por que se reivindicar justia? Pois se deve provar, no pelo simples fato de existir umaaverso, mas pelo conhecimento do assunto. Quando os homens,portanto, cultivam uma averso simplesmente porque desconhecem

inteiramente a natureza da coisa odiada, quem diz que no se trata deuma coisa que exatamente no deveriam odiar?

Assim, confirmamos que tanto so ignorantes enquanto nos odeiam, eodeiam descabidamente, quanto quando continuam em suaignorncia, sendo uma coisa o resultado da outra, se no o instrumentoda outra. A prova de sua ignorncia, ao mesmo tempo condenando e seescusando de sua injustia, esta - odeiam o Cristianismo porque noconhecem nada sobre ele nem querem conhec-lo antes de por a todosdebaixo de sua inimizade.

Quantos, se antes foram seus inimigos, tornam-se seus discpulos.Simplesmente aprendendo sobre eles, logo comeam a odiar o queantes tinham sido e a professar o que antes tinham odiado. E o nmerodestes to grande que atraem a vossa preocupao. O clamor deque o Estado est cheio de cristos - que esto nos campos, nos vilarejos, nas ilhas; levantam-se lamentaes, como se por algumacalamidade, pessoas de ambos os sexos, de todas as idades e condies,mesmo de classe alta, esto se convertendo profisso de f crist.

Entretanto, no ocorre a ningum o pensamento de que estodeixando de ver alguma coisa boa. No se permitem que nenhumpensamento mais justo chegue sua mente, no desejam fazer um julgamento mais correto. Somente neste caso fica adormecida acuriosidade da natureza humana. Preferem ficar ignorantes, emboraaos outros o conhecimento tenha trazido a felicidade.


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Anacarse reprova o estpido prazer de criticar os cultos. Quanto maisno reprovaria ele o julgamento daqueles que sabe que podem serdenunciados por homens que so inteiramente ignorantes! Porquedeles preconcebidamente no gostam, no querem saber mais. Assim,prejulgam aquilo que no conhecem at que, caso venham a conhec-lo, deixem de lhe ter inimizade. Mas isso desde que pesquisem e nadaencontrem digno de sua inimizade, quando deixam, ento, certamentede ter uma averso injusta. Entretanto, se seu mau carter se manifesta,em vez de abandonarem o dio encontram mais uma forte razo paraperseverarem nesse dio, mesmo sob a prpria autoridade da justia.

Mas argumenta algum: uma coisa no boa simplesmente porque asmultides se convertem a ela, pois que quantos so por sua naturezainclinados para o que mal?! Quantos se desviam para os caminhos doerro?! Isso verdade, sem dvida. Contudo uma coisa completamentem, nem mesmo aqueles que a ela so levados ousam defend-la comoboa. A natureza encobre tudo o que mau com um vu, seja de medoseja de vergonha. Por exemplo, vedes que criminosos ficam ansiosospara se esconderem eles mesmos, evitam de aparecer em pblico,ficam tremendo quando so caados, negam sua culpa quando so

acusados e, mesmo quando so submetidos tortura, no confessamfacilmente, nem sempre chegam a confessar; e quando no h dvidassobre sua culpa, lamentam o que fizeram. Em suas confisses admitemterem sido impelidos por disposies malignas, at pem a culpa sejano destino, seja nas estrelas. So incapazes de reconhecerem queaquilo veio deles, porque eles prprios sabem que aquilo mau.

Mas o que tem isso de semelhante com o caso dos cristos? Eles seenvergonham ou se lamentam de no terem sido cristos h maistempo. Se so apontados cristos, disso se gloriam. Se so acusados,

no oferecem defesa. Interrogados, fazem uma confisso voluntria.Condenados, agradecem... Que espcie de mal este que noapresenta as peculiaridades comuns do mal, do medo, da vergonha, dosubterfgio, do arrependimento, do remorso? Que mal, que crime este de que o criminoso se alegra? Serem acusados cristos seu mais


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ardente desejo, serem punidos por isso sua felicidade! Vs nopodeis chamar isto de mal - vs que continuais convictos de nadasaberdes do assunto.


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Captulo II

Se, repetindo, certo que somos os mais malvolos dos homens, porque nos tratais to diferentemente de nossos companheiros, ou seja, deoutros criminosos, sendo justo que o mesmo crime deva receber omesmo tratamento? Quando os ataques feitos contra ns so feitoscontra outros, a esses so permitidos falarem ou contratar advogadospara demonstrar sua inocncia. Eles tm plena oportunidade deresposta e de discusso.

De fato, contra a lei condenar algum sem defesa e sem audincia.Somente os cristos so proibidos de dizerem algo em sua defesa, nasalvaguarda da verdade, para ajudar ao juiz numa deciso de direito.Tudo o que levado em conta que o pblico, com dio, pede aconfisso de um "nome", no o exame da acusao, enquanto em vossas investigaes ordinrias judiciais, no caso de um homem queconfessa assassinato, ou sacrilgio, ou incesto, ou traio - para se teridia do crime de que so acusados - vs no vos contentais emimediatamente emitir uma sentena. No o fazeis at que examinais ascircunstncias da confisso, qual o tipo do crime, quantas vezes,

onde, de que maneira, quando ele o fez, quem estava com ele e quemtomou parte com ele no crime.

Nada semelhante feito em nosso caso, embora as falsidadesdisseminadas a nosso respeito devessem passar pelo mesmo examepara saber quantas crianas foram mortas por cada um de ns, quantosincestos cometemos cada um de ns na escurido, que cozinheiros,que biltres foram testemunhas de nossos crimes. que grande glriapara os governantes que trouxessem luz alguns cristos que tivessemdevorado uma centena de crianas. Mas, em vez disso, constatamos

que mesmo uma inquisio, no nosso caso, proibida.

Plnio, o Moo , quando era governador de uma provncia, tendocondenado alguns cristos morte, e abalado outros em sua firmeza,mas ficando aborrecido com o grande nmero deles, procurou, emltima instncia, o conselho de Trajano, o imperador reinante, para


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saber o que fazer com eles. Explicou a seu senhor que, com exceo deuma recusa obstinada de oferecer sacrifcios, nada encontrou em seuscultos religiosos a no ser reunies de manh cedinho em quecantavam hinos a Cristo e a Deus, confirmando que, em suas casas, seumodo de vida era um geral compromisso de ser fiel a sua religio,proibido-se assassnios, adultrio, desonestidade e outros crimes. Arespeito disso, respondeu Trajano que os cristos no deveriam demodo algum ser procurados, mas se fossem trazidos diante dele, Plnio,deveriam ser punidos.

miservel libertao - de acordo com o caso, uma extremacontradio! Probe-se que sejam procurados, na qualidade deinocentes, mas manda-se que sejam punidos como culpados. aomesmo tempo misericordioso e cruel. Deixa-os em paz, mas os pune.Por que entrais num jogo de evaso convosco mesmo, julgamento?Se vs os condenais, por que tambm no os inquiris? Se no quereisinquiri-los, por que no os absolveis?

Postos militares esto espalhados atravs de todas as provncias paraprenderem ladres. Contra traidores e inimigos pblicos, todo cidado

um soldado. Buscas so feitas mesmo de seus aliados e auxiliares.Somente os cristos no devem ser procurados, embora possam serlevados e acusados diante do juiz, se uma busca tiver um resultadodiferente do previsto. Deste modo, condenais um homem queningum deseja perseguir, quando ele vos apresentado e que, nempor isso, merece punio. Suponho que no por sua culpa, mas porque,embora seja proibido persegui-lo, ele foi encontrado.

Novamente, neste caso, no concordais conosco sobre osprocedimentos ordinrios de julgamento de criminosos, porque, no

caso de negarem, aplicais a tortura para forar uma confisso. Aoscristos somente torturais para faz-los negarem. como seconsidersseis que se somos culpados de algum crime, ns onegaramos, e vs com vossas torturas nos forareis a uma confisso.Mas no podeis pensar assim pois, na verdade, nossos crimes norequerem tal investigao simplesmente porque j estais cientes por


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nossa confisso do nome de nosso crime. Estais diariamenteacostumados a isso, sabendo de que crime se trata porque senoexigireis uma confisso completa de como o crime foi executado.

Deste modo, agis com a mxima perversidade quando verificandonossos crimes comprovados por nossa confisso do nome de Cristo,nos levais tortura para obter nossa confisso que no consiste senoem repudiar tal nome, e que logo deixais de lado os crimes de que nosacusais quando mudamos nossa confisso. Suponho que, embora queacreditando que sejamos os piores dos homens, no desejais que

morramos. No h dvida de que, por conseguinte, estais habituados acompelir o criminoso a negar e a ordenar o homem culpado desacrilgio a ser torturado se ele persevera em sua confisso. esse osistema? Mas, ento, no concordais que sejamos criminosos, e nosdeclarais inocente, e como inocentes que somos, ficais ansiosos paraque no perseveremos na confisso que sabeis que vos far assumiruma condenao por necessidade, no por justia.

"Sou cristo" - o homem brada. Ele est lhe dizendo o que . Vs,porm, desejareis ouvi-lo dizer que no o . Assumindo vosso cargo de

autoridade para extorquir a verdade, fazeis o mximo para ouvir umamentira nossa. "Eu sou o que me perguntais se eu sou" - ele diz. Por queme torturais como criminoso? Eu confesso e vs me torturais. O queme fareis se tivesse negado? Certamente a outros vs no dareiscrdito se negassem. Quando ns negamos, vs logo acreditais. Essaperversidade vossa faz suspeitar que h um poder escondido no caso,sob a influncia do qual agis contra os hbitos, contra a natureza da justia pblica, at mesmo contra as prprias leis. Pois que - salvo seestou errado - as leis obrigam a que os malfeitores sejam procurados eno que sejam acobertados. A lei foi feita para que as pessoas que

praticarem um crime sejam condenadas, e no absolvidas. Os decretosdo Senado, as instrues dos vossos superiores expem issoclaramente. O poder do qual sois executores civil, no uma tirnicadominao. Entre tiranos, de fato, os tormentos so utilizados paraserem aplicados como punies; entre vs so mitigados como um


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instrumento de interrogatrio. Guardai vossa lei como necessria atque seja obtida a confisso. E se a tortura antecipada pela confisso,no h necessidade dela. A sentena foi passada. O criminoso deve serentregue ao castigo devido e no libertado.

De acordo com isso, ningum anseia pela absolvio do culpado, no certo desejar isso, e assim ningum nunca deve ser compelido a negar.Bem, julgais um cristo um homem culpado de todos os crimes, uminimigo dos deuses, do Imperador, das leis, da boa moral de qualquernatureza. Contudo vs o obrigais a negar, porque, assim, podeis

absolv-lo, o que sem sua negao no podeis faz-lo. Vs agis rpido edesmereceis as leis. Quereis que ele negue sua culpa, porque podeissempre, mesmo contra sua vontade, isent-lo de censura e livrar-lhe detoda culpa em referncia a seu passado. De onde vem essa estranhaperversidade da vossa parte? Como no refletis que uma confissoespontnea mais digna de crdito do que uma negao obrigada?Considerai que, quando compelido a negar, a negao de um homempode ser feita de m f, e se absolvido, ele pode, agora e ali, logo que ojulgamento termine, rir da vossa hostilidade; e um cristo igualmente.

Vendo, ento, que em tudo agis conosco diferentemente de que comoutros criminosos, preocupados por um nico objetivo - o de obter dens o nosso nome (na verdade, no nos cabe dizer que os cristos noexistam) - fica perfeitamente claro que no h crime de nenhumaespcie nesse caso, mas simplesmente um nome que um determinadosistema - mesmo indo contra a verdade - persegue com sua inimizade.E age assim principalmente com o objetivo de se assegurar que oshomens no venham a ter como certo o que conhecem como certo ede que esse sistema completamente desconhecedor.

Consequentemente, tambm, acontece que eles acreditam em coisassobre ns das quais no tm prova, sobre as quais no esto inclinadosa pesquisar, incomodados com as perseguies. Eles gostariam mais deconfiar, pois est provado que nada h de fundamentado contra oscristos. Com esse nome to hostil quele poder rival - seus crimessendo presumidos, no provados - eles poderiam ser condenados


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simplesmente por causa de sua prpria confisso. Assim, somoslevados tortura se confessamos e somos punidos se perseveramos,mas se negamos somos absolvidos porque toda a hostilidade contra onome.

Finalmente, por que ides constar em vossas listas que tal homem cristo? Por que no tambm que ele um criminoso, por que no umculpado de incesto ou de outra coisa vil de que nos acusais? Somenteem nosso caso, ficais incomodados ou envergonhados de mencionar osnomes verdadeiros de nossos crimes. Se ser chamado "Cristo" no

implica em nenhum crime, esse nome seguramente muito odiadoquando por si s constitui crime.


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desgraado, algo vil, algo libidinoso. Mas Cristo, tanto quanto indicao nome, derivado de "ungido". Sim, e mesmo quando pronunciadode forma errada por vs, "Chrestianus" , - por vs que no sabeisprecisamente o nome que odiais - ele lembra doura e benignidade.

Odiais, portanto, gratuitamente, um nome inocente.

Mas o especial motivo de desagrado com a seita que lembra o nomede seu Fundador. Existe novidade numa seita religiosa que d a seusseguidores o nome de seu Mestre? No so os filsofos designados

com o nome dos fundadores de seus sistemas: Platnicos, Epicuristas,Pitagricos? No so os Esticos e Acadmicos assim chamadostambm por causa dos lugares nos quais se reuniam e permaneciam?No so os mdicos chamados por nome derivado de Erasistrato, osgramticos, de Aristarco, e tambm os cozinheiros, de Apcio? E,contudo, a exibio do nome, derivado do fundador original, ouqualquer nome designado por ele, no ofende a ningum. No hdvida de que se a seita se comprova malfica, e, igualmente, mau seufundador, isso nos leva a considerar malfico o nome e nos mereceaverso o carter seja da seita, seja do autor. Antes, contudo, de

assumir uma averso ao nome, sois obrigados a julgar a seita pelo que o autor, ou o autor pelo que a seita.

Mas, no caso em questo, sem nenhum exame ou conhecimento deambos, o simples nome se torna objeto de acusao; o simples nome atacado, e somente uma palavra leva condenao da seita e de seuautor, conquanto a ambos desconheceis, mas apenas porque eles tmtal e tal nome, no porque foram julgados por algo errado.


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Captulo IV

Assim, tendo feito essas observaes como se fossem um prefcio, peloqual mostro em verdadeiras cores a injustia do nosso inimigo pblico,posso agora fundamentar o argumento da nossa inocncia. E podereino somente refutar as coisas de que nos acusam, como tambmreplicar aos nossos acusadores, para que assim todos saibam que osCristos esto inocentes desses muitos crimes que os acusadoressabem existirem entre eles mesmos, mas que, em suas acusaes contrans, consideram vergonhosos.

So acusaes - eu no saberia dizer - dos piores homens contra osmelhores, pois eles mesmos praticam tais crimes; [acusam] contraaqueles que, no caso, apenas seriam seus companheiros de pecado!

Poderemos refutar a acusao dos variados crimes de que nos acusamcometer em segredo, j que os vemos cometendo-os luz do dia.Como so culpados dos crimes de que somos acusados sem sentido,so merecedores de castigo, caindo no ridculo.

Mas, mesmo que nossa verdade vos refute com sucesso em todos ospontos, vem se interpor a autoridade da lei, como um ltimo recurso, ealegais que suas determinaes so absolutamente conclusivas, quedevem ser obedecidas, embora de m vontade, e preferidas verdade.

Assim, nesse assunto das leis, me entenderei primeiramente convoscocomo sendo elas vossos protetores escolhidos. Em primeiro lugar,quando rigidamente as aplicais em vossas declaraes: "No legal avossa existncia" , e, com rigor sem hesitaes, ordenais que assimcontinue, estais demonstrando a dominao violenta e injusta de uma

simples tirania, afirmando que algo ilegal simplesmente porquequereis que seja ilegal e no porque deva ser ilegal. Mas se quereis queseja ilegal porque tal coisa no merece ser legal, sem dvida no deveser dada permisso da lei para o que prejudicial.


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Deste modo, de fato, j est definido que o que benfico legtimo.Bem, se eu verificar algo que em vossa lei proba ser bom porquealgum concluiu assim por opinio prvia, no perdeu seu poder de meproibi-la, embora se tal coisa fosse m poderia me proibi-la?

Se vossa lei incidiu em erro, de origem humana, julgo. Ela no caiu docu. No admirvel que um homem possa errar ao fazer uma lei oucair em seus sentidos e rejeit-la? Os Lacedemonios no emendaram asleis do prprio Licurgo, da causando tal desgosto a seu autor que elese calou, e se condenou a si prprio morte por inanio? No estais, a

cada dia, fazendo esforos para iluminar a escurido da antigidade,eliminando e aparando com os novos machados das prescries eeditos todos os galhos obsoletos e emaranhados das vossas leis?

Severo, o mais resoluto dos governantes, no acabou somente ontemcom as leis do ridculo Ppias, que compeliam as pessoas a terem filhosantes que as leis de Juliano as permitissem contrair matrimnio e issoembora tivessem a autoridade da idade a seu favor? Houve leis,tambm, antigamente, legislando que as partes contra as quais haviasido dada uma deciso, podiam ser cortadas aos pedaos por seus

credores.

Contudo, por consenso comum, aquela crueldade foi posteriormenteretirada dos regimentos, e a pena capital se transformou numa marcade vergonha. Adotando o plano de confiscar os bens dos devedores,obteve-se mais tingindo de rubor suas faces do que fazendo jorrar seusangue. Quantas leis permanecem escondidas fora das vistas que aindanecessitam ser reformadas! Para isso, nem o nmero de seus anos, nema dignidade de seus legisladores que as recomendam, massimplesmente se so justas; e, portanto, quando sua injustia

reconhecida, so merecidamente condenadas.

At mesmo os governantes as condenam. Ento, por que os chamamosinjustos? No apenas! Se eles punem simples nomes, podemos cham-los de irracionais. Mas, eles punem atos! Por que, em nosso caso,castigam atos somente com fundamento num nome enquanto nos


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outros casos exigem que eles sejam provados no apenas por umnome, mas pelo mal feito?

Eu sou praticante de incesto (assim o dizem): por que no fazem umainvestigao sobre isso? Eu sou um matador de crianas, por que noaplicam a tortura para obterem de mim a verdade? Eu sou culpado decrimes contra os deuses, contra os Csares. Por que? Ora, eu sou capazde me defender, por que sou impedido de ser ouvido em minhaprpria crena?

Nenhuma lei probe examinar minuciosamente os crimes quecondenam, porque um juiz nunca aplica um castigo adequado se noest bem seguro de que foi cometido um crime, nem obriga umcidado s justas cominaes da lei, se no sabe a natureza do ato peloqual est sendo punido. No suficiente que a lei seja justa, nem que o juiz esteja convencido da sua justia. Aqueles dos quais se esperaobedincia devero estar convencidos disto tambm.

No apenas! Uma lei fica sob forte suspeita se no se preocupam queela mesma seja examinada e aprovada. realmente uma m lei se, no

homologada, tiranizar os homens.


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Captulo V

Para mencionar algumas palavras sobre a origem de tais leis das quaisestamos agora falando, cito um antigo decreto que diz que nenhumdeus deve ser institudo pelo imperador antes que primeiramente sejaaprovado pelo Senado.

Marco Emlio passou por essa experincia com relao a seu deusAlburno. E assim, tambm, acontece em nosso caso, porque entre vs adivindade deificada por julgamento dos seres humanos. A no ser

que os deuses dem satisfao aos homens, no lhe reconhecida adivindade: Deus deve ser propcio ao homem.

Tibrio, em cujos dias surgiu o nome Cristo no mundo, tendorecebido informaes da Palestina sobre os acontecimentos quedemonstraram claramente a verdade da divindade de Cristo, levou,adequadamente, o assunto ante o Senado com sua prpria deciso afavor de Cristo. O Senado rejeitou sua proposta porque no fora elemesmo que dera sua aprovao. O imperador manteve sua posioameaando com sua ira todos os acusadores dos cristos.

Consultai vossas histrias. Verificareis que Nero foi o primeiro queatacou com seu poder imperial a seita Crist, fazendo isso, ento,principalmente em Roma. Mas ns nos gloriamos de termos nossacondenao lavrada pela hostilidade de tal celerado porque quem querque saiba quem ele foi, sabe que nada a no ser uma coisa de especialvalor seria objeto da condenao de Nero.

Domiciano, igualmente, um homem do tipo de Nero em crueldade,tentou erguer sua mo em nossa perseguio, mas possua algum

sentimento humano; logo ps um fim ao que havia comeado,chegando a restituir os direitos daqueles que havia banido.

Assim, como foram sempre nossos perseguidores, homens injustos,mpios, desprezveis, dos quais vs mesmos nada tendes de bom adizer, vs tendes por costume revalidar suas sentenas sobre ns, os


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perseguidos. Mas entre tantos prncipes daquele tempo at nossos dias,dotados de alguma sabedoria divina e humana, assinalem um nicoperseguidor do nome Cristo. Bem pelo contrrio, ns trazemos antevs um que foi seu protetor, como podereis ver examinando as cartasde Marco Aurlio, o mais srio dos imperadores, cartas nas quais ele dseu testemunho daquela seca na Germnia que terminou com aschuvas obtidas pelas preces dos cristos, as quais permitiu que osgermnicos fossem atacados. Como no pde suspender a ilegalidadedos cristos por lei pblica, contudo, a seu modo, ele a colocouabertamente de lado e at acrescentou uma sentena de condenao,

esta da maior severidade, contra os seus acusadores.

Que qualidade de leis so essas que somente os mpios e injustos, osvis, os sanguinrios, os sem sentimentos, os insanos, executam contrans? Que Trajano por muito tempo tornou nula proibindo procurar oscristos? Que nem Adriano, embora dedicado no procurar tudo o quefosse estranho e novo, nem Vespasiano, embora fosse o subjugador dosJudeus, nem Pio, nem Vero, jamais as puseram em prtica?

Certamente, seria considerado mais natural homens maus serem

aniquilados por bons prncipes, na qualidade de seus naturais inimigos,do que o serem aqueles possuidores de espirito assemelhado com odesses ltimos.


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Captulo VI

Eu gostaria de ter agora esses protetores inteligentes e defensores dasleis e instituies de seus ancestrais, em ateno sua fidelidade, honra e submisso que demonstraram s instituies ancestrais; elesque partiram do nada; eles que em nada se afastaram das antigosnormas; eles que nada relegaram do que mais til e necessrio, comonormas de uma vida virtuosa.

O que aconteceu com as leis que reprimiam os caros e ostensivos

modos de vida? Que proibiam gastar mais do que cem asses numjantar, e mais do que uma ave para se sentar mesa por algum tempo, eessa no engordada... Que expulsavam severamente um patrcio doSenado, como se conta, porque ambicionava ser demasiado poderoso,porque tinha lucrado 10 libras de prata... Que fechavam os teatros logoque comeassem a debochar das maneiras do povo... Que nopermitiam que a insgnia de dignidades de oficial ou de nobrenascimento fossem precipitadas ou impunemente usurpadas...

Pois eu vejo os jantares de uma centena de asses se apresentarem

agora, no como de uma centena de asses, mas que gastam um milhode sestrcios*. Vejo que minas de prata so feitas em cinzas (isso, alis, pouco se fossem apenas os senadores que fizessem tal, e no tambmos libertos ou tambm os simples espoliadores).

E vejo, tambm, que um simples teatro no o suficiente, nem hteatros descobertos: no h dvidas que isso em busca desseimoderado luxo, que poderia at no ser desprezvel no inverno, poisque os Lacedemonios inventaram seus capotes de l para os jogos.

Vejo agora que no h diferena entre as vestes das senhoras e dasprostitutas. Com respeito s mulheres, na verdade, aquelas leis de vossos pais, que costumavam ser de encorajamento modstia e sobriedade, caram tambm em desuso. Ento, uma mulher no sabia oque era possuir, com suas economias, ouro no dedo que no fosse o do


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anel nupcial com que seu marido tinha, de forma sagrada, secomprometido.

Ento, a abstinncia das mulheres quanto ao vinho era levada to asrio que uma senhora, por abrir o compartimento da adega de vinho,foi condenada morte por inanio pelos seus amigos. No tempo deRmulo, Mecnio matou sua esposa simplesmente por testar um vinho, nada sofrendo por conta dessa morte. Com referncia a isso,tambm, era costume das mulheres beijar seus parentes porque elespodiam ser conhecidos por seu hlito.

Onde est a felicidade da vida de casado, sempre to desejvel, quedistinguiam nossos antigos costumes e por consequncia dos quais porcerca de 600 anos no houve entre ns um nico divrcio?

Agora, as mulheres tm cada membro do corpo carregado com ouro, beber vinho to comum entre elas que nunca do o beijoespontaneamente, e para forar o divrcio, elas sonham com ele comose fosse a consequncia natural do casamento.

As leis de vossos antepassados em sua sabedoria regulavam a respeitodos prprios deuses, as quais, vs, seus descendentes, revogaram.

Os cnsules, por autoridade do Senado, baniram o Pai Baco e seuscultos, no simplesmente da cidade, mas de toda Itlia. Os cnsulesPiso e Gabnio, decerto no cristos, impediram os deuses Serpis, sise Arpocrates, com seu amigo cabea de co, de serem admitidos noCapitlio, cassando-os de imediato da assemblia dos deuses,destruindo seus altares, expulsando-os do pas, ansiosos de evitaremque se espalhassem os vcios em que se baseavam, bem como sua

religio lasciva. A esses vs restaurastes e lhes conferistes as maiselevadas honras.

O que aconteceu com vossa religio, que venerava os vossosancestrais? Em vossas vestes, em vossos alimentos, em vosso estilo de


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vida, em vossas opinies, e, por ltimo, em vossos ensinamentos,renunciastes aos vossos progenitores!

Estais sempre louvando os tempos antigos e, contudo, a cada diaaceitais novidades em vosso modo de vida. Falhastes em manter o quedeveis, fazeis isso claramente, porque enquanto abandonastes os bonscostumes de vossos pais, retendes e guardais aquilo que no deveis.

Ainda que pareais defender to fielmente a tradio verdadeira, naqual encontrais a principal razo de acusao contra os Cristos -

quero dizer, o zelo na adorao aos deuses, ponto principal no qual osantigos incidiram em erro, embora tenhais reconstrudo os altares deSerpis, agora uma divindade romana, e a de Baco, agora tornado umdeus da Itlia, a quem ofereceis vossas orgias - demonstrarei na ocasioadequada, contudo, que desprezais, negligenciais e destrus aautoridade dos antigos, pondo-a inteiramente de lado.

Vou, por enquanto, responder quela infame acusao de crimessecretos, trazendo as coisas luz do dia.

*1 sestrcio = 2,5 asses.


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Captulo VII

Monstros de maldade, somos acusados de realizar um rito sagrado noqual imolamos uma criancinha e ento a comemos, e no qual, aps obanquete, praticamos incesto, e os ces, nossos alcoviteiros, pois no,apagam as luzes para na imoralidade da escurido nos entregarmos anossas mpias luxurias!

Isto o que constantemente usais para nos perseguir, embora no

tenhais tido o cuidado de elucidar a veracidade de tais coisas de quesomos acusados h tanto tempo. Tragam, ento, esse assunto luz dodia, se acreditais nisso, ou no lhes deis crdito, se nunca investigastesa respeito. Com base nesse dissimulado jogo, somos levados a vosesclarecer que no verdade um fato que no ousais investigar.

Determinais aos executores, no caso dos Cristos, um processo bemdiferente de investigao: no lhes cabe fazer-nos confessar o quepraticamos, mas fazer-nos negar o que somos.

Datamos a origem de nossa religio, como antes j mencionamos, dotempo do reino de Tibrio. A verdade e a averso verdade vieram aomundo juntas. Assim que a verdade apareceu, foi olhada como inimiga.Nesse processo h tantos loucos quantos desconhecedores dele: osJudeus, como se deve pensar, levados por um espirito de rivalidade; ossoldados, levados pelo desejo de extorquir dinheiro; nossosdomsticos, levados por sua natureza. Somos diariamente atacados porensandecidos, diariamente trados, somos muitas vezes surpreendidosem nossas assemblias ou cultos.

Quem encontrou algo por pequeno que seja sobre uma crianachorando, de acordo com o boato popular? Quem procurou o juizporque encontrou, de fato, as ensangentadas fauces dos Ciclopes edas Sereias? Quem achou quaisquer traos de impureza em nossasvivas? Onde est o homem que quando encontrou tais atrocidades as


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ocultou? Ou ser que no ato de levar os culpados presena do juiz foisubornado para no proceder a acusao?

Se sempre mantemos nossos segredos, quando se tornaramconhecidos do pblico nossos atos? Ento, por quem poderiam tersido desvendados? De certo no pelos prprios acusados, mesmoporque h o conceito de fidelidade ao silncio que sempre prpriados mistrios. Por acaso, os Samotrcios e os Eleusnios no escondemo quanto procuram manter silncio a respeito do que verdadeiramenteso, em seus segredos, promovendo castigos humanos oportunos e

ameaando com a futura ira divina?

Se, ento, os Cristos no so eles prprios os denunciadores de seuscrimes, conclui-se que so os estranhos. E como tm conhecimentodeles, quando tambm um costume universal nas iniciaes religiosasmanter os profanos distncia e se precaver de testemunhas? A menosque acontea que esses que so to perversos tenham menos medo doque seus vizinhos!

Todo mundo sabe que coisa o boato. Diz um de vossos provrbios:

"Dentre todos os males nada voa mais depressa do que o boato". porqueele d informaes? Ou porque ele tremendamente mentiroso?No uma coisa que nem mesmo quando diz alguma verdade,apresenta uma mancha de falsidade, seja detratando, seja aumentando,seja mudando o fato em si? E no faz parte de sua natureza sobreviversomente enquanto mente, e viver somente enquanto no h provas?Pois que quando se tem a prova, ele deixa de existir.

Tendo feito seu trabalho de simplesmente espalhar uma notcia, eleconta algo que da em diante passa a ser um fato e a ser chamado um

fato. Ento, j ningum diz, por exemplo: "Dizem que aconteceu emRoma" , ou "H um boato de que ele ganhou uma provncia" , mas "Ele

ganhou uma provncia", e "Aconteceu em Roma". Boato a verdadeiradesignao da incerteza, no sobrevive quando o fato comprovado.


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Ningum exceto um louco confia nele, no ? Um homem prudentenunca acredita naquilo que duvidoso.

Todo mundo sabe como ele se espalha com afinco, como sobrevivecom uma afirmao sem limites, como apenas uma vez ou outra quemostra sua origem. Por isso, necessita se infiltrar atravs das lnguas eouvidos. Uma pequena semente obscurece toda a histria, de modoque ningum pode determinar se os lbios dos quais se originou,plantou a semente da falsidade, como muitas vezes acontece, por umespirito de oposio ou por um julgamento suspeito ou por um

julgamento confirmado ou, como em alguns casos, por um inato prazerem mentir.

certo que o tempo traz tudo luz, como vossos provrbios e ditostestemunham, por um procedimento da natureza da verdade quedesvela as coisas de tal modo que nada fica escondido por muitotempo, mesmo embora o boato no o faa.

justamente, ento, o que deve acontecer, com essa fama toduradoura que denuncia os crimes dos cristos.

Esse boato a testemunha que trazeis contra ns - boato que nunca foicapaz de provar a acusao que vez ou outra se espalha e, ultimamente,por simples repetio se fez opinio firmada no mundo.

Assim, confiantemente apelo quela natureza da verdade, semprereveladora, contra os que infundadamente levantam tais acusaes.


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Captulo VIII

Atentai agora! Apresentamo-vos a recompensa por essasmonstruosidades: os Cristos prometem a vida eterna. Asseguram-naassim tambm como de vossa prpria convico.

Pergunto-vos: se assim crem, no julgais que se faro dignos de obt-la mantendo uma conscincia igual a que pretendeis ter? Vamos, enfiai vossa faca numa criana que no faz mal a ningum, toda inocncia,amada por todos. Ou se isso feito por outro, simplesmente assisti de

vosso lugar a um ser humano morrendo antes de ter realmente vivido,esperai a partida da ltima alma, recebei o sangue fresco, molhai comele vosso po, participai disso livremente. Enquanto vos reclinais mesa, vede os lugares que vossa me e vossa irm ocupam. Guardai-osbem, de modo que quando o co trouxer a escurido para vos envolver,no possais cometer erro, porque sereis culpados de crime se nocometerdes uma ao de incesto.

Iniciados e marcados em semelhantes barbaridades, tendes a vidaeterna! Dizei-me, imploro-vos, a eternidade digna disso? Se no ,

ento tais coisas no devem merecer crdito.

Mesmo se acreditastes, nego essa vossa vontade. E mesmo se tivestes avontade, nego a possibilidade. Por que, ento, outros poderiam faz-lo? Por que no podeis se outros podem? Suponho, ento, que somosde uma natureza diferente. Somos Ces ou Monstros? Sois homenstanto quanto os cristos; se no podeis faz-lo, no podeis acreditarque outros o possam, porque os cristos so humanos tanto quantovs.

Mas os que desconhecem essas coisas certamente esto decepcionadose se prevalecem disso. Esto perfeitamente inscientes de que algo dessanatureza imputado aos cristos ou, certamente, se informaram por siprprios e desvendaram o assunto.


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Captulo IX

Eis como posso refutar tais acusaes: mostrar-vos-ei prticas quevigoram entre vs, em parte abertamente, em parte secretamente, quevos levaram, talvez, a nos acusar de coisas semelhantes.

Os meninos eram sacrificados abertamente na frica a Saturno at oproconsulado de Tibrio, que exps vista do pblico os seussacerdotes crucificados nas rvores sagradas, que lanavam sombrassobre seus templos - tantas eram as cruzes nas quais a justia exigida

aplicou o castigo por seus crimes, como os nossos soldados podemainda testemunhar, tendo sido, de fato, esta uma obra daqueleProcnsul. At presentemente aquele criminoso culto continua a serfeito, secretamente.

No seriam somente os Cristos, estais vendo, que vosmenosprezariam, porque com isso tudo o que fazeis nenhum crime foiinteiramente e permanentemente erradicado, nem nenhum de vossosdeuses reformou seus costumes. Se Saturno no poupou seus prpriosfilhos, ele tambm no poupou os filhos dos outros, e os pais desses, na

verdade, tinham, eles mesmos, o hbito de fazer tal oferenda,atendendo contentes ao pedido que lhes era feito, mantendo ascrianas satisfeitas na ocasio, para que no morressem aos choros.

Destacamos tambm que h uma grande diferena entre homicdio eparricdio. Mas homens idosos eram sacrificados a Mercrio, nasGlias. Tenho em mos as lendas turicas feitas para vossos prpriosteatros. Por que, mesmo nesta profundamente religiosa cidade depiedosos descendentes de Enias, h um certo Jpiter que em vossosjogos banhado com sangue humano? o sangue de um lutador feroz,

dizeis. Por isso, o sangue de um homem se torna irrelevante? Ou no mais infame o sangue porque corre das veias de um homem mau? Dequalquer modo, sangue derramado at a morte. Jpiter, vs soi umCristo, e de fato, por vossa crueldade, digno filho de vosso pai!


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Mas com respeito morte de uma criana, como se no interessasse sefosse cometido para um sagrado culto, ou simplesmente por umimpulso prprio (embora haja uma grande diferena, como dissemos,entre parricdio e homicdio), me voltarei para o povo em geral. Aquantos - pensai nisso - desses aglomerados de pessoas investindo em busca de sangue Cristo, a quantos, mesmo, de vossos governantes,notveis por sua justia para convosco e por suas severas medidas paraconosco, posso acusar perante sua conscincia do pecado de condenarsua descendncia morte?

Se h alguma diferena no tipo de assassinato, a forma mais cruel certamente matar por afogamento ou exposio ao frio, fome e aosces. Uma costume mais civilizado tem sempre preferido a morte pelaespada.

Em nosso caso, para os cristos, a morte foi de uma vez por todasproibida. No podemos nem mesmo destruir o feto no tero, porque,mesmo ento, o ser humano retira sangue de outras partes de seucorpo para sua subsistncia. Impedir um nascimento simplesmenteuma forma mais rpida de matar um homem, no importando se mata

a vida de quem j nasceu, ou pe fim a de quem est para nascer. Esse um homem que est se formando, pois tendes o fruto j em suasemente.

Com relao a alimentos de sangue e de outros to macabros pratos -Eu no estou seguro onde li isto, em Herdoto, penso - o sangue tiradodos braos e bebido por ambas as partes, constitua um aval ao tratadoentre algumas naes. No estou certo se foi assim bebido no tempode Catilina. Dizem, tambm, que entre algumas tribos citas os amigosso comidos por seus amigos. Mas estou indo longe demais de casa.

Atualmente, mesmo entre vs, o sangue consagrado a Bellona, sangueretirado da coxa perfurada e ento partilhada, sela a iniciao aos ritosdaquela divindade. Que dizer daqueles, tambm, que nos espetculosdos gladiadores, para a cura da epilepsia, bebem com gananciosa sede osangue dos criminosos mortos na arena, assim que corre fresco de seus


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ferimentos, apressando-se para chegarem aos que lhes pertencem? Edaqueles, tambm, que fazem alimentos no sangue de feras selvagensno lugar dos combates - que tm agudo apetite por ursos e veados? Naluta, esse urso foi molhado com o sangue do homem dilacerado porele; aquele veado rolou no sangue do gladiador ferido pelas suaschifradas. As entranhas das prprias feras, embora misturadas comindigestas vsceras humanas, so muito procuradas. E de vossoshomens disputando carne nutrida por carne humana?

Se vs partilhais de alimentos como esses, em que vossos repastos

diferem daqueles de que acusais a ns, cristos? Aqueles que, comluxria selvagem, disputam corpos humanos, cometem menor malporque devoram os vivos? Esto menos contaminados do sanguehumano porque degustam aquilo que est para se tornar sangue? Elesse alimentam, isto evidente, no tanto de crianas, como de adultos.

Ruborizai-vos por vossos vis costumes perante os cristos, que no tmsequer o sangue de animais entre seus alimentos, alimentos que sosimples e naturais, que se abstm de animais estrangulados ou quemorrem de morte natural. E isso pela nica razo de que eles no

querem se contaminar, nem mesmo de sangue contido nas vsceras.

Para encerrar o assunto com um simples exemplo, vs tentais oscristos com lingias de sangue, exatamente porque estaisperfeitamente cientes de que assim tentais faz-los transgredir o hbitoque eles consideram ilegal. E como irracional acreditar que aquelessobre os quais bem sabeis que olham com horror a idia de beber osangue de bois, estejam ansiosos por sangue de homens. Isso a no serque vs tenhais saboreado o sangue humano e o achastes maisgostoso!

Sim, realmente, eis aqui um teste que podereis aplicar para descobrir oscristos, bem como a panela e o censor. Eles poderiam ser testadospelo seu apetite por sangue humano, tanto quanto por sua recusa deoferecer sacrifcios. E assim como poder-se-ia afirmar serem cristospor sua recusa de beber sangue e sua recusa de oferecer sacrifcios, no


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Os mesmos olhos podero constatar ambos os fatos. Mas as duascegueiras caminham juntas. Aqueles que no vem o que acontece,pensam que vem o que no acontece. Demonstrarei como ocorreassim em qualquer assunto. Mas, por enquanto deixai-me falar deassuntos que so mais importantes.


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Captulo X

Vs nos acusais: "No adorais os deuses e no ofereceis sacrifcios aosimperadores".

Sim, no oferecemos sacrifcios a outros pela mesma razo pela qualno os oferecemos a ns mesmos, ou seja, porque vossos deuses noso, de modo algum, referenciais para nossa adorao. Por isso, somosacusados de sacrilgio e de traio. Esse o principal fundamento devossa perseguio contra ns. Sim, toda a razo de nossa ofensa.

digna, ento, de exame a respeito, se no forem nossos juizes apreveno e a injustia, pois a preveno no leva a srio descobrir averdade, e a injustia a rejeita simples e totalmente.

No adoramos vossos deuses porque sabemos que no existem taisdivindades. Eis o que, portanto, devereis fazer: devereis nos intimar ademonstrar a inexistncia delas, e, ento, provar que elas no merecemadorao, pois somente se vossas divindades fossemcomprovadamente verdadeiros deuses, haveria toda obrigao de lhesserem rendidas homenagens divinas.

Punio, igualmente, mereceriam os cristos, se ficasse evidente queaqueles aos quais recusam adorao so verdadeiramente divinos. Vosdizeis: so deuses. Ns negamos e apelamos para vosso prprioentendimento a respeito. Que ele nos julgue, que ele nos condene, se incapaz de negar que todas essas vossas divindades no passam depessoas humanas.

Se vosso entendimento se atreve a negar isso, ser refutado por vossosprprios livros de histrias primitivas, pelos quais tomou cincia delas,

pois esses livros se constituem incontestveis testemunhas at nossosdias, seja das cidades onde elas nasceram, seja das regies nas quais elasdeixaram marcas de suas andanas, bem como, comprovadamente elasforam enterradas.


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Examinarei agora, um por um, a esses vossos deuses to numerosos eto diferentes, novos e antigos, gregos, romanos, estrangeiros, deescravos e de adotados, privados e pblicos, machos e fmeas, rurais eurbanos, martimos e militares? No. intil at pesquisar todos osseus nomes, de modo que me contento com um resumo, e isso nopara vossa informao, mas para que tenhais em mente o quecolocastes em vossa coleo, porque indubitavelmente agis como setivsseis esquecido tudo sobre eles.

Nenhum de vossos deuses mais antigo do que Saturno. Dele fizestes

provir todas as vossas divindades, mesmo aquelas de maior dignidade emais conhecidas. O que, ento, puder ser provado sobre o primeiro,poder ser aplicado queles que dele provieram.

De tempos to primitivos quanto nos informam os livros, nem o gregoDiodoro ou Thallos, nem Cssio Severo nem Cornlio Nepos, bemcomo nenhum outro escritor que escreveu sobre as coisas sagradasprimitivas, se aventurou a dizer que Saturno era algum mais seno umhomem. Tanto quanto esse assunto depende dos fatos, nada maisencontro digno de f do que isso: sabemos o local no qual Saturno se

estabeleceu na prpria Itlia, aps muitas expedies e apscompartilhar da hospitalidade da tica, obtendo cordiais boas vindasde Jano ou Janis como os Slicos o chamavam. A montanha na qual elemorou foi chamada Satrnio. A cidade que ele fundou foi denominadaSatrnia at aos nossos dias. Por fim, toda a Itlia, aps ter surgido como nome de Entria, foi chamada Satrnia por causa dele. Foi ele quepor primeiro vos ensinou a arte de escrever e de cunhar moedas. Da,aconteceu que ele passou a governar o Tesouro Pblico.

Mas, se Saturno foi um homem, teve, sem dvida, uma origem humana

e tendo uma origem humana no foi rebento nascido do cu e da terra.Como seus pais eram desconhecidos, no era incomum que tenha sechamado filho desses elementos dos quais ns todos parecemos nosoriginar.


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Quem no fala do cu e da terra como de um pai e de uma me numaforma de venerao e homenagem? No h at o costume, aindaexistente entre ns, de dizer que algum que nos estranho ou quesurgiu inesperadamente em nosso meio caiu dos cus? Do mesmomodo, aconteceu com Saturno, onde apareceu como um hspederepentino e inesperado - porque o hspede recebe em todo o lugar adesignao de nascido do cu. Mesmo a tradio popular chama defilhos da terra as pessoas de parentesco desconhecido.

Eu no sei quantos homens naqueles tempos primitivos eram levados a

assim procederem quando admirados pela viso de algum estranhoque surgia em seu meio, considerando-o divino, j que naquelas erasdistantes at homens de cultura transformavam em deuses pessoas queeles sabiam terem morrido como homens, um dia ou dois antes,movidos pela tristeza geral que lhes acometia.

Que essas observaes de Saturno, to concisas como so, sejamsuficientes. Assim, tambm, pode-se provar que Jpiter era certamentehomem, j que nascido de homem, e que uma aps outra, todas essasdivindades eram mortais como o primitivo rebento.


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Captulo XI

J que no ousais negar que essas vossas divindades foram homens edeveis aceitar que foram elevadas divindade aps sua morte,examinemos no que isso implica.

Antes de tudo deveis confirmar a existncia de um Deus Altssimo -algum possuidor da divindade - que concedeu a tais homens adivindade. Pois que eles no poderiam assumir uma divindade que nolhes pertencesse e somente um Deus que a possusse poderia conferi-la

a algum. Se no houvesse Algum para criar divindades, seria intil,tambm, sonhar em divindades criadas pois no existiria o seu Criador.

Certamente, se elas pudessem se tornar divindades por si mesmas, comuma divindade superior governando-as, elas nunca teriam se tornadohomens.

Se, ento, h Algum que capaz de criar divindades, eu volto aexaminar qual razo que a levaria a cri-las. No encontro outra razoseno de que o Deus Supremo precisava de administradores e

ajudantes para exercer os ofcios de Deus. Mas, primeiramente, umaidia indigna pensar que Ele precisasse de ajuda de um homem, e,ainda, de um homem morto. Se Ele tivesse necessidade de assistncia,poderia mais apropriadamente ter criado uma divindade desde seunascimento. Depois, nem sequer vejo algum motivo para tal.

Pois todo esse universo, se existente por si mesmo e incriado, comoafirma Pitgoras, ou criado por foras de um Criador, como afirmouPlato, foi, incontestavelmente, j, em sua organizao original,programado, dotado, ordenado e governado com uma sabedoria

perfeita. No poderia ser imperfeito Algum que tudo fez perfeito.

Ningum estaria esperando por Saturno e sua raa para assim faz-lo.Os homens ficam loucos quando se recusam a acreditar que oprimeirssimo impulso nasceu do cu, e, ento, as estrelas piscaram, aluz brilhou, os troves rugiram, e o prprio Jpiter temeu os


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relmpagos que pondes em suas mos. O mesmo aconteceu com Baco,Ceres e Minerva, e no somente com o primeiro homem, quem querque tenha sido, ante os quais toda espcie de frutos brotaramabundantemente do interior da terra, providenciados to somente paraprover e sustentar o homem que depois disso pde existir.

Em consonncia, dizem que essas necessidades da vida foramdescobertas, no criadas. As coisas que algum descobre, j antesexistem, e o que tem uma preexistncia no deve ser visto comopertencente quele que o descobriu mas quele que o criou, porque

certamente esse Ser existia antes daquilo que poderia ser descoberto.

Se Baco foi elevado divindade porque foi o descobridor do vinho,entretanto Lculo que primeiro introduziu a cerejeira do Ponto naItlia no o foi porque, como descobridor de uma nova fruta, no searrogou o mrito de ter sido seu criador nem de se galardoar comhonras divinas.

Portanto, se o universo existiu desde o incio provido de seu sistema,agindo sob determinadas leis para a execuo de suas funes, no h

nenhuma razo para constituir a humanidade em divindade, porque assituaes e poderes que atribus a vossas divindades existiram desde ocomeo, exatamente como deveriam ser, embora no as tenhais nuncadeificado.

Mas apontais outra razo, dizendo-nos que a atribuio de divindadefoi um meio dignific-las. E da sois concordes, concluo, de que o Deusque Deus de transcendente retido - Algum que no quer neminsensata, nem inadequada, nem desnecessariamente outorgar umarecompensa to grande.

Pediria que, ento, considersseis se as atitudes de vossas divindadesso de tal qualidade que as elevassem aos cus e no antes assubmergissem no mais profundo do Trtaro - o lugar que considerais,como a maioria, como um crcere de punies eternas. Ora, pois quenesse lugar temvel so dignos de ser lanados todos aqueles que


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pecam contra a piedade filial, assim como os culpados de incesto comirms e sedutores de viuvas, os raptores de virgens e corruptores demenores, os homens de temperamentos furiosos, os assassinos, osladres, os enganadores, todos, em resumo, que seguem os exemplosde vossas divindades.

No, porm, algum que pode provar estar inocente de crimes e vcios,a no ser o de afirmar que essas divindades foram sempre humanas. Alm de no poderdes negar isso, tendes, tambm, em seusdesalmados crimes mais uma razo para no acreditardes que tenham

sido elevados divindade aps sua morte. Porque se legislais com verdadeiro propsito de punir tais crimes, se cada homem virtuosodentre vs se nega a ter qualquer correspondncia, conversa,intimidade com os culpados e vis, como, diferentemente, o DeusAltssimo os tomaria seus pares para compartilhar de sua Majestade?Em que posio ficaria se fosse companheiro daqueles aos quaisadorais?

Vossas deificaes uma afronta aos cus. Deificais vossos mais viscriminosos quando quereis agradar vossos deuses. Vs os honrais

concedendo honras divinas a seus companheiros.

Mas para no mais falar de uma maneira de agir to indigna, hhomens virtuosos, puros e bons. Contudo, quantos desses homensnobres no relegastes s regies da condenao? Como fizestes aScrates, to renomado por sua sabedoria; Aristides, por sua justia;Temstocles, por sua boa sorte; Creso por sua riqueza; Demstemespor sua eloquncia. Qual dos vossos deuses mais notvel por suaseriedade e sabedoria do que Cato; mais justo e combatente do queCipio? Qual deles mais magnnimo do que Pompeu; mais prspero

do que Silas; de maior riqueza do que Creso, mais eloqente do queTlio?

Quo mais digno seria para o Deus Supremo esperar que Ele pudessetomar tais homens para serem seus pares celestes, sabedor como Eledeve ser de suas mais dignas qualidades! Ele est em vexame, suponho,


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e fechou os portes celestes. Agora, certamente sente vergonha porcauda dessas sumidades que estariam a murmurar, nas regiesinfernais, contra sua escolha.


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Captulo XII

Mas, deixo de lado essas observaes, porque sei e vou mostrar o que vossas divindades no so, mostrando o que realmente so. Comreferncia, ento, a eles, examinarei somente nomes de homensfalecidos dos tempos antigos. Ouvi histrias fabulosas. Reconheci ritossagrados cercando simples mitos. Relacionando-os s imagens atuais, vejo-os como simples peas materiais assemelhadas aos vasos eutenslios de uso comum entre vs, ou mesmo consagrados por umamalfadada troca com aqueles teis objetos nas mos de descuidada

arte, que no processo de transformao os tratou com absolutodesprezo, se no, com verdadeiro ato de sacrilgio.

Dessa forma no poderamos ter o menor conforto em todos os nossoscastigos, padecendo como padecemos por causa desses mesmosdeuses, porque em sua formao sofreram como ns sofremos. Pondesos cristos em cruzes e estacas: Que esttua no primeiro formada debarro e depois plasmada numa cruz ou numa estaca? O corpo de vossodeus primeiro consagrado num estrado. Dilacerais os corpos doscristos com vossas garras, mas no caso de vossos prprios deuses,

machados, plainas e limas so utilizadas mais vigorosamente em cadamembro de seus corpos. Colocamos nossas cabeas sobre o cepo. Noentanto, o prumo, a cola e os pregos so utilizados em vossasdivindades que de incio no tm cabea. Somos lanados s ferasselvagens, enquanto as pondes juntas a Baco, Cibele e Celeste. Somosqueimados no fogo; assim tambm eles, em seu original material.Somos condenados s minas; delas provieram vossos deuses. Somos banidos para as ilhas; comum a vossos deuses nelas nascerem oumorrerem.

Se este o meio pelo qual se faz uma divindade, segue-se que sopunidas enquanto so deificadas e sero torturadas para seremdeclaradas divindades. Mas evidente que esses objetos de vossaadorao no sentem as injrias e as desgraas antes de suaconsagrao, como tambm no tomam conscincia das honras quelhes so prestadas.


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palavras mpias! acusaes blasfemas! de ranger os dentescontra ns - espumem com louca raiva contra ns - somos as pessoas,sem dvida, que censuraram um certo Sneca que falou de vossassupersties longamente e muito mais agudamente! Numa palavra: serecusamos nossa homenagem a esttuas e imagens frgidas, de fatouma reproduo de seus originais falecidos, com os quais convivemfalces, ratos e aranhas, no merece isso louvor em vez de castigo? Querejeitemos isso que acabamos de examinar erro? No fazemoscertamente injrias queles que estamos certos de serem nulidades. Oque no existe est em sua inexistncia livre do sofrimento.


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Captulo XIII

"Mas eles so nossos deuses", dizeis. Como pode ser isso, pois comabsoluta inconsistncia, estais cientes de vossa mpia, sacrlega eirreligiosa conduta para com eles; menosprezais aqueles que imaginaisque existam, destruindo aqueles que so objetos de vosso medo,fazendo pouco caso daqueles cuja honra quereis vingar?

Vede se agora estou mentindo. Em primeiro lugar, certamente,constatando que apenas adorais um ou outro deus, certamente

ofendeis queles que no adorais. No podeis dar preferncia a um semdesprezar o outro, pois a seleo de um implica na rejeio do outro.Desprezais, portanto, aqueles que rejeitais, porque na vossa rejeio aeles se evidencia que no temeis em ofend-los.

Como j demonstramos, toda divindade vossa depende da deciso doSenado quanto sua deificao. Ningum seria deus a no ser que ohomem em seu prprio arbtrio no o tivesse desejado; assim,igualmente, rejeitado. s divindades da famlia que chamais "Lares"concedeis uma autoridade domstica, orando a elas, vendendo-as,

trocando-as, fazendo s vezes fogo com Saturno, alimentando umbraseiro com Minerva, se acontece que um ou outro esteja estragadoou quebrado por seu longo uso sagrado, ou se o chefe da famlia estpremido por alguma necessidade familiar mais sagrada.

Assim, tambm, por lei pblica, levais desgraa vossos deusesoficializados, colocando-os no catlogo de leilo, tornando-os fontesde renda. Os homens sobem ao Capitlio, como vo ao mercadopopular levados pela voz do pregoeiro, fazendo o lance do leilo, com oregistro do questor. A divindade leiloada e arrematada pela mais alta

oferta. Mas, certamente, s terras oneradas com impostos so demenor valor, s homens sujeitos avaliao de impostos so menosnobres, porque bens assim indicam estado de servido.

No caso das divindades, por outro lado, a santidade grande emproporo aos tributos que sobre elas so cobrados. Quanto mais


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sagrada a divindade, maior a taxa que paga. A majestade se torna umafonte de ganho. A Religio procede como os pedintes de tavernas.Cobrais preo pelo privilgio de ficar num templo, por acesso aoscultos sagrados, no se recebe conselhos gratuitos de vossas divindades- necessitais comprar seus favores.

Que honras lhes concedeis que no concedais aos mortos? Possustemplos tanto para uns como para outros, construs altares tanto parauns como para outros. Suas esttuas so vestidas da mesma maneira,com as mesmas insgnias. Assim como os falecidos tinham sua idade,

sua arte, suas ocupaes, assim as tinham vossas divindades. Em que afesta de funeral difere da festa de Jpiter? O smbolo das divindadesdaquele dos manes? Ou o empreiteiro do funeral do vaticinador, se,realmente, o ltimo tambm trata de mortos?

Com perfeita propriedade dais honras divinas a vossos imperadoresquando morrem, j que os adorais em vida. Os deuses ficam em dvidaconvosco, pois causa de grande regozijo entre eles que seus mestressejam constitudos em seus pares.


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Captulo XIV

Desejaria rever agora vossos ritos sagrados. Deixo passar sem censuraso fato de em vossos sacrifcios ofertardes coisas estragadas,imprestveis, podres, quando separais a gordura, as partes sem uso, taiscomo a cabea e os cascos, que em vossas c

Tertuliano - Exortação e Apologia

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