ARTIGOSOBRE O CACAOPor M. Bryan Edwards.(History of the West Indies tom. II. Pag. 307.) O Cacao, ou noz do Chocolate, produco to delicada , como util, he natural do Sul dAmerica, e dizem que viera Hespanhola , ou S. Domingos, de alguma das Provncias da nova Hespanha, onde , alem de produzir aos seus naturaes hum artigo de sustento , lhes servia em lugar de moeda , como hum medium descambar. Cento e cinco caroos valio, como hum real dos Hespanhoes. Esta circunstancia parece mostrar que, se seus antigos moradores do Sul dAmerica foro emigrados dalgum dos paizes da Europa, ou da Azia esta emigrao fra feita em tempo to recuado que ainda nelle os metaes no linho sido convertidos em moedas , e ou de alguma sociedade , cujo progresso na civilisao no tinha feito grande avano. Os Hespanhoes , entre os quaes o Cacao frma hum grande artigo do seu commercio , dirigem a sua cultura da maneira seguinte. Tendo-se escolhido hum lugar plano (preferem as terras profundas, que sejo abrigadas em roda por mattos espessos, em razo de ficarem os Cacaoseiros abrigados dos ventos) , lhearranco os cepos , e alimpo toda a herva, ento o cultivador lhe abre hum certo nmero de covas, que tenho hum p de comprimento-; sendo estas abertas, com seis, ou oito pollegadas de altura, neste meio tempo , escolhem os fructos do Cacao mais grossos , e compridos, e que estejo bem maduros, lhe tiro os gros; e os poem de infuso na agua, dentro em huma vasilha. Com este artificio rejeito, como inteis, os que sobre, nado, e os que vo ao fundo, lavados , limpos, ou esfolados da pelle, se conservo na agua, ate que principiem a abrolhar, ou a germinar , e nestes termos , se julgo promptos, para serem plantados. O granjeiro ou proprietrio, toma ento folhas de bananeira ou outras, que sejo largas, e frra em torno toda a cova, deixando todavia huma poro delias de algumas pollegadas acima da terra, ou do nivel da cova, enche-a de terra, e mete nesta tres, ou quatro gros em figura triangular , fazendo para, isto hum pequeno buraco, com o dedo, que tenha cada hum perto de duas pollegadas de profundeza, dentro dos quaes pem os gros com o topo, donde, rebenta o olho, para baixo , e se cobre levemente de terra, e se passa por cima o excedente da folha, e segura a esta, pondo-lhe huma pedra, para embaraar a que se abra. Desta maneira, se planto todas as avenidas do Cacaosal). No cabo de oito dias se, encontraro todas as plantas, j germinadas, e postas fra da terra. As folhas ento se rasgo, de sorte, que no bajo de impedir o seu crescimento para lhe servirem de anteparo contra os ardoresdo Sol. Poem-se tambm outras folhas, ou ramos ao redor da cova , e para isto escolhem as folhas das Palmeiras reaes. Estas se cravo facilmente na terra pelo talo que he rijo, o que se continua por cinco ou seis mezes, substituindo-se-lhes outras, quando estas murcho, ou se secco. Tambm aconselho que se plante a arvore do coral (Tuintba) a que tambm chamo arvore dos feijes , e esta gosa para este effeito de huma geral aceitao. Deve-se plantar da parte do Sudueste, e cresce igualmente com os Cacaoseiros, servindo-lhes de anteparo. Convem lembrar sempre que os Cacaoseiros unicamente florecem sombra. Nascendo todos os tres caroos, que se pozero nas covas, he mister que, quando tiverem dezoito at vinte dedos de altura, se tire hum, e se deixem dous, os quaes , tomando diversas direces, se deixao ficar; porem raras vezes acontece que todos, ou verdadeira- mente mais do que hum destes , hajao de nascer ou tomar raiz, e este he o motivo, que ha, para se plantarem tres na mesma cova. Logo do primeiro anno as arvores entro a produzir, e s no oitavo chego ao ultimo ponto da sua perfeio. Ento produzem cada anno duas novidades, dando cada arvore em cada huma destas de dez a vinte arrateis, conforme for o terreno, em que se plantarem; e lhe correr o tempo ou estao. Mas a delicadeza do talo, que assignala a sua infancia, se faz distinguir em todos os tempos do seu crescimento. He mui arriscada nas ventanias fertes, e no primeiro repontamento das seccas. Tem acontecido morrer a maior parte de hum Cacaosal no curto periodo de huma unica noite, sem se lhe poder conhecer a causa de hum to funesto acontecimento. Estes casos tem dado fundamento, para levantarem ideas supersticiosas a respeito desta arvore , e entre outras he que o apparecimento de algum cometa lhe he sempre funesto. Sem embargo da malignidade da influencia dos cometas, e a pezar dos cuidados e precaues, que se requer para o primeiro estabelecimento de hum Cacaosal, he certo que a cultura desta arvore foi to extensiva, como intensiva, nas Ilhas do Assucar por muitos annos, depois que passaro a estar sujeitas ao dominio JngJez. Blo me, que publicou huma breve relao da Jamaica em 1672, falia do Cacao, como fazendo naquelle tempo hum dos principaes artigos da sua exportao Ha nesta Ilha , diz elle, neste tempo dezaseis avenidas de Cacao, e muitas outras plantadas de novo Presentemente julgo que no ha huma s avenida de huma a outra extremidade da Ilha. As poucas arvores, que ainda hoje nella se vem interpolladas, ou destacadas , todas so restos daquelles bellos e floridos passeios que cm outros tempos aformoseavo e adornavo este paiz. Tudo acabou debaixo da pezada mo da exaeo Ministerial. A alcavala, que pagava o Cacao j em barricado , montava no menos que a duas libras e dous xelins por quintal, fra sete xelins, e penis emeio, que se pagavo nas Altandegas, ou Aduanas: o que tudo vinha a montar acima de quatro centos coito porcento sobre o seu valor comercial. Confio que o gravssimo erro de onerar com inv posies as nossas produes Coloniaes se tenha muito bem feito conhecer. Alem disto, he necessrio saber-se neste lugar: que as nossas Ilhas do Assucar no podero j mais, ao depois deste facto, entrar segunda vez em concorrncia com os Hespanhoes Americanos na cultura do artigo, de que fallo. Presentemente os nicos Cacaosaes de alguma montanha, que existem nas nossas Colonias, so cm as Ilhas de Granada, e Dominica; e a quantidade, que se exporta delias annualmente no pde (ao meu ver) ter huma avaliao mais avultada que a de quatro mil saccas de cem arrobas cada huma: que pde na Praa de Londres ter o valor de dez at dezasete mil libras esterlinas (j36.000.000 at 61.200.000)NOTA. O Cacaoseiro assim em grandeza como em figura se pde comparar com huma cerejeira negra. A sua flor tem a cr aafroada , he sumno amente linda, e seus fructos, estando verdes, se assemelhao ao pepino ; e rebento de qualquer ponto do seu tronco immeatamente, e tambm dos seus grandes ramos. Quando amadurecem vario de cor, passando ento para huma azul avermelhada puxando para a morada , ou purprea , e toda de veias de pontinhos colorados. Fallo do Cacao ordinrio; pois ainda se d outra variedade que produz fructos maiores dc huma cpr delicada amarella, ou cr de limo. Cada hum dos seus fructos contm de vinte ate trinta sementes ou gros mui semelhante s nossas amendoas, que tem hum segundo envolorio feito de huma substancia polposa , branca, molle, e doce , coberta immediatamente de huma tona membranosas. Secco-se estes gros, e ao depois se embarri- cao, para se enviarem s praas, e mercados da Europa. Ora estes gros requerem mui poucos preparativos. A final se lhe tira a pelle, quando se quer fazer hum bom chocolate. Parece-me que os pos, que se uso em Inglaterra com este nome, trazem da legitima e genuina semente s a ametade, e que a outra, ou o que lhe falta-se, e suppre com a farinha, ou sabo Castelhano. Contemplado medicalmente dizem que o Chocolate he muito forte, ou pezado aos estomagos debeis mas, pelo contrario, nas ndias Occidentaes, por repetida experiencias, se tem demonstrado que he em alto gro balsa mico, e restaurante. O Coronel Montag, Inglez, Crioulo de Jamaica ; e o primeiro branco, que nasceo nesta Ilha, ao depois de ser conquistada aos Castelhanos pelos Inglezes , avanou at grande idade de cento c quatro annos, e nos ltimos trinta que viveo ratissima vez usou de outro alimento, fra do Chocolate.