Reino Protista: Vegetais Inferiores

Hoje, o reino Protista inclui os

organismos eucariontes unicelulares,

como a maioria das algas e os protozoários, e

seus descendentes

mais imediatos, como são as

algas pluricelulares,

que se inclui neste grupo por sua

estrutura simples e as claras

relações com as formas

unicelulares. Entretanto os

protistas estão representados por

muitas linhas evolutivas cujos

limites são difíceis de definir.

O Reino Protista pode ser considerado

um reino intermediário,

agrupando desde os organismos unicelulares

eucariontes e as colônias simples, até

algumas algas superiores e grupos

de transição (de classificação

duvidosa). Estes últimos são

pluricelulares, mas carecem de

organização complexa em tecidos, típica das

plantas, animais e fungos superiores.

Talvez o membro mais representativo

do reino seja um flagelado, a Euglena,

organismo unicelular com um ou mais flagelos complexos (para distingui-los dos flagelos simples

das bactérias) e em algumas ocasiões com um ou mais

cloroplastos.

Todas as algas - inclusive verdes,

pardas e vermelhas - são provisoriamente

consideradas Protista. Os

grupos de algas verdes dentre as

quais destacamos a alface-do-mar -

Ulva -,

comum em praias rochosas

do litoral brasileiro, são

filogeneticamente relacionados com

as plantas terrestres.

Divisão

Chlorophyta: as clorofíceas (do grego khloros,

"verde"; phycon, "alga") ou

clorófitas (do grego phyton, "vegetal"), são as algas mais

comuns, ocorrendo

vastamente em água doce e do

mar,

como também em ambientes terrestres úmidos -

sobre troncos de árvores e associadas a

fungos - formando uma

estrutura mutualística denominada

“liquens”.

Possuem clorofilas a e b,

carotenos e xantofilas. São

verdes justamente pelo fato de a

clorofila predominar em

relação aos demais

pigmentos.

Apresentam o amido

como reserva e

sua parede celular é de

celulose. São

consideradas as ancestrais das plantas terrestres.

A organização da célula é eucariótica,

e alguns gêneros

apresentam deposição

de carbonato

de cálcio na parede

Algas verdes calcificadas são

responsáveis pela maior contribuição para o sedimento

marinho. A reprodução pode ser tanto

assexuada como sexuada.É o grupo predominante do plâncton de água

doce, correspondendo a 90% do fitoplâncton,

e apresenta uma ampla distribuição pelo

planeta.

Algumas algas verdes podem viver em áreas

congeladas, como a Clamydomonas, ou sob troncos de árvores ou barrancos úmidos.

A importância econômica das algas verdes

resulta da utilização como

alimento, no caso de espécies

marinhas, e na extração de

beta-caroteno.

O gênero Dunaliella

cultivada em lagos

altamente salinos

acumula mais de 5% desse importante

anti-oxidante natural.

Divisão Rhodophyta: A

esta divisão pertencem as

chamadas algas vermelhas (do grego rhodon =

vermelho), como a coralina. Derivam,

provavelmente, das algas verdes,

pelo histórico fóssil encontrado.

Essas algas são quase todas

multicelulares e marinhas,

encontradas principalmente em mares tropicais de

águas transparentes e

vivendo geralmente fixas a rochas ou a

outras algas.

Geralmente

apresentam uma morfologia

filamentosa, embora existam

algumas unicelulares. Sua

vida fixa é fundamental, pois

necessitam do movimento das

marés para realizar as trocas

gasosas eficientemente.

Estas algas, como

outros grupos semelhantes, têm a capacidade de fazer variar a quantidade

relativa de cada tipo de pigmento

fotossintético, dependendo das

condições de luz em que se encontram (podem ser verde-brilhantes quando

vivem perto da superfície e vermelho-escuras quando vivem

em profundidade).

A parede celular é mucilaginosa,

tendo como base o glicídio galactose, e

a substância de reserva é o amido

florídeo, um polissacárido

semelhante ao glicogênio mas composto por

cadeias pequenas e ramificadas com

cerca de 15 unidades de

glicose.

O agar-agar, espécie de

gelatina usada como meio de

cultura microbiana em indústrias

alimentares de chocolate, pudins,

sorvetes, entre outras utilizações, é retirado de algas

vermelhas.

Agar – agar usado como

meio de cultura de bactérias

Divisão Phaeophyta: As

algas castanhas e pardas são todas pluricelulares, não

existindo organismos

unicelulares. São praticamente todas

marinhas, pertencendo a este grupo as maiores algas conhecidas,

como as laminárias.

O sargaço também é uma alga castanha, apesar da

formar massas

flutuantes - a grande

maioria vive fixa em rochas

do litoral.

Estas algas apresentam cloroplastos castanho-dourados, contendo

clorofila a e c, beta-caroteno e

um pigmento acessório

(fucoxantina), que mascara a cor verde da

clorofila.

Este pigmento capta luz em

comprimentos de onda em que a

clorofila é menos eficiente, tirando

partido da luz que consegue

atravessar a água, estando a alga

submersa na maré cheia.

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