Joan Woodward, socióloga britânica, nasceu em 1916 e faleceu em 1971. Sua área de trabalho foi a sociologia industrial e seu principal trabalho foi decorrente de pesquisa que realizou com empresas durante os anos 50. Sua principal obra foi  Industrial Organization: Theory and Practice.

Woodward argumentou que as diferenças na organização do trabalho e no comportamento no trabalho (o número de níveis de gestão, área de responsabilidades dos supervisores, a divisão de funções entre os especialistas, a clareza com que os papéis e funções são definidas, a quantidade de comunicação escrita, e similares) pode geralmente ser atribuída à situação imediata ao trabalho em si. Em particular, as diferenças de tecnologia responsável por muitas das diferenças na estrutura organizacional. Ela produziu uma tipologia amplamente discutida de sistemas de produção, diferenciados de acordo com seu grau de complexidade técnica, que variam de unidade e de produção em pequenos lotes, através de grandes lotes e produção em massa, a forma mais complexa do processo de produção. Essa classificação muitas vezes é acusada de determinismo tecnológico. O trabalho de Woodward foi fundamental no estabelecimento de novos padrões de pesquisa empírica na sociologia das organizações, e em demonstrar as possibilidades de comparação sistemática contra o até então (predominante) estudo de caso isolado.

Conclusões de Woodward são as seguintes:

1. O desenho organizacional é afetado pela tecnologia usada pela organização: as firmas de produção em massa bem-sucedidas tendiam a ser organizada em linhas clássicas, com deveres e responsabilidades claramente definidos, unidade de comando, clara distinção entre linhas e staff e estreita amplitude de controle (5 a 6 subordinados para cada executivo). Na tecnologia de produção em massa, a forma burocrática de organização mostra-se associada ao sucesso. Porém, nos outros tipos de tecnologias – produção unitária e produção contínua – a forma organizacional mais viável nada tem a ver com os princípios clássicos.

2. Há uma forte correlação entre estrutura organizacional e previsibilidade das técnicas de produção – a previsão de resultados é alta para a produção por processamento contínuo e baixa para a produção unitária (oficina). A previsibilidade dos resultados afeta o número de níveis hierárquicos da organização, fazendo com que haja forte correlação entre ambas as variáveis: quanto menos à previsibilidade dos resultados, tanto menos a necessidade de aumentar os níveis hierárquicos, e quanto maior a previsibilidade, tanto maior o número de níveis hierárquicos da organização.

3. As empresas com operações estáveis necessitam de estruturas diferentes das organizações com tecnologia mutável – Organizações estruturadas e burocráticas com um sistema mecanístico de administração são mais apropriadas para operações estáveis, enquanto a organização inovativa com tecnologia mutável requer um sistema "orgânico" e adaptativo.

4. Há um predomínio das funções na empresa – a importância de cada função, como vendas, produção e engenharia (ou Pesquisa e Desenvolvimento – P&D) na empresa depende da tecnologia utilizada.

Essas quatro pesquisas revelam a dependência da organização em relação ao seu ambiente e à tecnologia adotada. As características da organização não dependem dela própria, mas das circunstâncias ambientais e da tecnologia que ela utiliza. A Teoria da Contingência mostra que as características da organização são variáveis

dependentes e contingentes em relação ao ambiente e à tecnologia. Isto explica a importância do estudo do ambiente e da tecnologia.

A hipótese básica da teoria de Woodward é que as empresas que mais se aproximam da estrutura adequada para suas tecnologias, deveriam ser as de maior sucesso. O sucesso é função de uma adequada adaptação tecnologia-estrutura, que pode ser conscientemente planejada para se tornar produção de grande quantidade e em massa, o que pode ocorrer de modo espontâneo em muitos casos.

FAÇA VOCÊ MESMO

Uma empresa desenvolvedora de jogos eletrônicos tem características bastante diferenciadas em relação às empresas tradicionais. Seus funcionários trabalham onde e no horário em que preferirem. Os que optam por ficar no escritório podem levar seus animais de estimação e decorar sua estação de trabalho com objetos que quiserem. O presidente da empresa, que acabou de completar 24 anos, costuma se locomover pelos corredores com seu skate. Na copa, além da máquina de café e do bebedouro, ainda está disponível uma geladeira com o freezer cheio de picolés, que o pessoal pode consumir à vontade, aliás, a copa é muito frequentada e até várias das muitas reuniões de trabalho são realizadas lá e várias decisões são tomadas com gosto de morango ou limão. Identifique, e justifique, a configuração do desenho organizacional desta empresa com base na Teoria Contingencial.

DATA PARA ENTREGA: No dia da prova de Teoria da Administração.