O (novo) vrus de Zica est a alastrar-se pelo continente americanoNICOLAU FERREIRA14/01/2016 - 10:31O nmero de recm-nascidos com microcefalia aumentou muito no Brasil e pode estar associado ao vrus de Zica, que chegou ao pas em Maio de 2015. Depois do vrus do bola, esta uma das novas ameaas mundiais.

MosquitosAedes aegypticriados no Instituto Biomdico de So Paulo, no Brasil: estes mosquitos transmitem o vrus de Zica NELSON ALMEIDA/AFPH um ano, o vrus de Zica ainda no tinha chegado ao Brasil. Nessa altura, o agente patognico que se transmite na picada de mosquitos do gneroAedes j estava em franca expanso. Em 2007 tinha chegado Micronsia, em 2013 Polinsia Francesa, em 2014 ilha da Pscoa, no Chile, e em Maio de 2015 aterrou no Brasil. Estima-se que, entretanto, j tenha infectado entre 440.000 e 1.300.000 pessoas no Brasil, segundo um comunicado do Instituto Pasteur, que anunciou nesta semana ter sequenciado o genoma deste vrus.Apesar de trs quartos das pessoas infectadas serem assintomticas e os sintomas, quando surgem, serem s febre e erupes cutneas, alguns doentes j tiveram complicaes neurolgicas devido infeco. No entanto, o que est a preocupar verdadeiramente as autoridades do Brasil o aumento substancial de recm-nascidos com microcefalia, bebs que nascem com uma cabea muito mais pequena do que a mdia, indicando problemas no desenvolvimento do crebro durante a gestao.Segundo os dados do Ministrio da Sade brasileiro, h j 3530 casos suspeitos de microcefalia, citava na tera feira o jornal brasileiro Folha de So Paulo. A Organizao Mundial da Sade (OMS) ajuda a contextualizar o nmero. Enquanto em 2010 nasciam no Brasil 5,7 crianas em cada 100.000 com microcefalia, a 30 de Novembro de 2015 o nmero j tinha saltado para as 99,7 crianas, l-se num Alerta Epidemiolgico da OMS de Dezembro. Em alguns daqueles casos, foram detectados vestgios do vrus de Zica.Num relatrio de Novembro ltimo, as autoridades de sade da Polinsia Francesa assinalaram tambm uma subida anormal dos casos de malformaes no sistema nervoso dos bebs nascidos no binio 2014-2015, coincidente com o surto de vrus de Zica, explica a OMS. Apesar de ainda no se ter provado que o vrus causa a microcefalia, pensa-se que no primeiro trimestre de gestao que os fetos esto mais vulnerveis ao vrus. E no Brasil, que em Dezembro ltimo declarou o estado de emergncia e que em Agosto deste ano vai acolher os Jogos Olmpicos, aconselhou-se s mulheres grvidas evitarem as picadas de mosquitos.Este vrus foi isolado pela primeira vez em 1947, num macacorhesusoriundo da floresta de Zica, no Uganda. No ano seguinte, o vrus foi encontrado em mosquitosAedes africanus. Em 1968, isolou-se o vrus numa pessoa na Nigria e entre 1951 e 1981 detectaram-se anticorpos do Zica em pessoas de pases africanos (como o Uganda, a Tanznia e o Egipto) e tambm de pases asiticos (como a ndia, a Malsia e a Indonsia). Os anticorpos revelam que as pessoas estiveram em contacto com o vrus.OAedes aegypti, responsvel pela transmisso do vrus da febre dengue e do vrus da febre-amarela, tambm vector do vrus de Zica. O mosquito endmico em quase toda regio tropical, e pode migrar para novas regies, como aconteceu em 2012, na Madeira, que infectou milhares de pessoas com a dengue. Em Novembro de 2015, o Zica j tinha sido identificado noutros pases da Amrica Latina, como El Salvador, o Mxico e a Venezuela. A 21 de Outubro, as autoridades de sade de Cabo Verde tambm informaram a OMS de um surto de Zica no arquiplago.Tanto o vrus de dengue como o da febre-amarela e o Zica pertencem ao gneroFlavivirus. Dos trs, o Zica o menos agressivo. Os casos mais graves podero indicar que o vrus se ter tornado mais patognico. At agora nunca se tinha associado o vrus a casos de microcefalia.Ser que estas malformaes so causadas s pelo Zica ou pela co-circulao de outras infeces ou ainda por outros factores?, questiona Dominique Rousset, directora do Laboratrio de Virologia do Instituto Pasteur na Guiana Francesa, no comunicado, explicando que a sequenciao do genoma do vrus um ponto de partida para compreender como ele se ir comportar no futuro.Segundo a cientista, est-se a desenvolver mtodos para facilitar o diagnstico do Zica, um utenslio essencial para ter um retrato mais real da infeco no terreno. Com a epidemia do vrus de bola, que em 2014 e 2015 afectou alguns pases do Oeste africano, as autoridades de sade mundiais testemunharam o perigo de se deixar uma doena to perigosa como o bola ficar fora do controlo. Por isso, a vigilncia do Zica tornou-se ainda mais prioritria.