Weber foi usado para explicar o atraso da sociedade brasileira. Foi utilizado para ajudar a identificar os obstculos que nos impedem de ser modernos.No final do sculo XIX, enquanto o Brasil dava os primeiros passos para a reformulao do arcabouo social herdado do perodo colonial, os Estados Unidos j se estavam tornando uma das maiores potncias industriais do planeta. Se a sua influncia poltica na arena internacional, em parte devido a uma persistente atitude isolacionista, s iria manisfestar-se mais tarde, com a administrao de William McKinley no fim do sculo passado, e de forma mais conseqente apenas com o fim da Primeira Guerra Mundial, o prestgio poltico das suas instituies democrticas j era um fato universal. Nossa primeira Constituio republicana j um reflexo desta influncia. No difcil imaginar o que deve ter sido para toda uma gerao de polticos e pensadores preocupados com as causas do atraso brasileiro o avassalador impacto dessa comparao to pouco favorvel a ns. Afinal, havamos sido colonizados depois dos EUA, tnhamos uma dimenso continental semelhante (assim como uma fronteira interna e um padro de povoamento igualmente comparveis) e uma populao que tambm crescia, com a macia imigrao europia, vertiginosamente. Por que somos ns to pobres e atrasados e eles to ricos e modernos? Esta pergunta se impunha quase que por si s. A escolha dos Estados Unidos como nosso contraponto cultural por excelncia no significa, gostaria que isto ficasse bem claro, uma simples oposio de projetos nacionais, qual ns pudssemos adicionar vontade outras oposies, como em relao Frana, Alemanha ou outro pas qualquer.Os Estados Unidos so a nao por excelncia do protestantismo asctico, onde este pode se desenvolver livre de outras influncias, quase que como um tipo puro.Srgio Buarque de Holanda, tido, com toda a justia, como um dos nossos maiores pensadores, um caso tpico do que afirmei. No seu Razes do Brasil, nossa tradio cultural contraposta herana nrdica protestante. O autor introduz um eixo temtico que ir tornar-se dominante no nosso pensamento social a partir de ento: a nossa mentalidade avessa ao associativismo racional tpico dos pases protestantes, especialmente dos calvinistas (Buarque de Holanda, 1963, p. 11). Nossa tradio cultural seria "individualista amoral", incapaz de superar o imediatismo emocional que caracteriza as relaes sociais dos grupos primrios como a famlia. Como as instituies modernas mais importantes, como o Estado e o mercado, pressuporiam a superao do horizonte da solidariedade familiar, a estariam as causas do nosso descompasso poltico e econmico. A falta de vnculo associativo horizontal, que possibilite as constelaes de interesses de longo prazo, passa a ser percebida como a causa fundamental do nosso atraso social.