SusanElizabethPHILLIPS
BeijaraumAnjo
KissanAngel(1996)
ARGUMENTO:
AformosaecaprichosaDaisyDevreauxpodeiraocárcereoucasar-se
comomisteriosohomemquelheescolheuseupai.Osmatrimôniosconsertados
nãoacontecemnomundomoderno,assim...comosecolocouDaisynesta
confusão?
AlexMarkov,tãosériocomobonito,nãotemamenorintençãodefazer
opapeldeprometidoamantedeumaconsentidacabeçadechorlitocomcerta
debilidadepelochampanha.ApartaaoDaisydesuavidacheiadecomodidades,
leva-adeviajecomumruinosocircoesepropõedomá-la.
Masestehomemsemalmaencontrouafôrmadeseusapatoemuma
mulherqueétodocoração.Nãopassarámuitotempoatéqueapaixãolhefaça
remontarovôosemrededesegurança...arriscando-otudoembuscadeumamor
queduraráparasempre.
SOBREAAUTORA:
SusanElizabethPhillipséautoradenumerosasnovelasqueforam
bestsellersdoNewYorkTemeesetraduziramaváriosidiomas.Entreelasse
contamToscanaparaduaseElaétãodoce,publicadaspelaVergara,eEstemeu
coração,porZBolso.
PhillipsganhouoprestigiosoprêmioRita,emereceuemduas
oportunidadesoprêmioaoLivroFavoritodoAnodeRomanceWritersof
America.RomanticTemeafezcredoradoCareerAchievementAward,um
prêmioasuacarreiraliterária.Elaconfessaquecomeçouaescreverporpura
casualidade.Trabalhoucomoprofessoradeinstitutoatéqueporquestões
trabalhistas,tevequetransladar-secomsuafamíliaaNovaPulôveronde
conheceuoClare,umaamigacomaquegostavadecomentarsobreoslivrosque
liamequeaanimouaescreverumlivrojuntaspordiversão.
Emboraaoprincípioninguémtivessedadonadaporelasfinalmentea
obradoJustinePenetre(pseudônimoeleitopelaSusaneseuamiga)viualuzefoi
publicadoem1983comotítuloTheCopelandBride.Emboranãoédeseus
melhoreslivrosSusanreconhecesentir-semuitoorgulhosadelejáquesupôstoda
umaprovocaçãoparaoClareeela.
Posteriormente,ClaresetransladoudecidadeeSusandecidiucontinuar
suacarreiracomoescritoraemsolitário…convertendo-seemtodoumreferente
naliteraturaromânticacontemporânea.VivenossubúrbiosdeChicagocomseu
maridoeseusdoisfilhos.
CAPÍTULO01
DaisyDevreauxtinhaesquecidoonomedeseunoivo.
—Eu,Theodosia,tomoati...mordiscou-seolábioinferior.Seupaios
tinhaapresentadounsdiasantes,aquelaterrívelmanhãquandoostrêstinhamido
apelalicençamatrimonial.Depoiseleseesfumouenãohaviaotornadoaveraté
faziasóunsminutos,noduplexqueseupaipossuíaaooestedeCentralPark,
quandotinhabaixadoàsalaondeessemeio-diaestavacelebrando-seaquelas
apressadabodas.
Daisyquasepodiasentiraenérgicadesaprovaçãodeseupai,quese
encontravaasuascostas,masissonãoeranadanovoparaela.Tinha-o
decepcionadoinclusiveantesdenascerenãoimportavaquantootivessetentado,
nuncatinhaconseguidoquetrocassedeopiniãosobresuafilha.
arriscou-seaolhardeesguelhaaonoivoqueodinheirodeseupaitinha
comprado.Umsemental.Umautênticosementaldeestaturaimponente,
constituiçãomagramasfibrosaeestranhosolhoscorâmbar.ÀmãedoDaisylhe
teriaencantado.
LaniDevreauxtinhamorridonoanoanterior,noincêndiodeumiate
quandodormiaembraçosdeumaestreladerockdevinteequatroanos.Daisyjá
podiapensaremsuamãesemsentirdoresorriuparaseusadentrosaodar-se
contadequeohomemqueestavajuntoaelativessesidomuitomajorparao
Lani.Deviarondarostrintaecincoanosesuamãeestavaacostumadafixaro
limiteemvinteenove.
Tinhaocabelotãoescuroqueparecianegroeunsrasgoscinzeladosque
fariamquesuacaraparecessemuitobelasenãoforapelamandíbulafirmeeo
cenhoameaçador.Oshomensquepossuíamessebrutalatrativotinhamatraídoao
Lani,masDaisyospreferiamaisamadurecidoseconservadores.Nãopela
primeiravezdesdequeacerimôniatinhacomeçado,desejouqueseupaitivesse
escolhidoaalguémmenoslheintimidem.
Tentoutranqüilizar-serecordando-sequenãoiaterquepassarmaisque
umaspoucashorascomseunovomarido.Tudoacabariaassimquetivesse
oportunidadedelheexporoplanoquelhetinhaocorrido.Pordesgraça,oplano
suportavaromperunsvotosmatrimoniaisqueelaconsideravasagradose,dado
quenãoestavaacostumadoatomar-sesuaspromessasàligeira—emespecialos
votosmatrimoniais,—suspeitavaqueeramosremorsosdeconsciênciaacausade
seubloqueiomental.
Começoudenovo,esperandoqueonomelheviesseàmente.
—Eu,Theodosia,tomoti...—AvozdoDaisyseapagou.
Onoivoemquestãonãolhedirigiunenhumasimplesolhare,éobvio,
tampoucotentouajudá-la.Permaneceucomavistaàfrente,easinflexíveislinhas
daqueleduroperfilprovocaramaoDaisyumcomichãonapele.Eleacabavade
formularseusvotos,assimtinhaqueterpronunciadooditosonome,masafalta
deinflexãoemsuavoznãotinhatranspassadoaparalisiamentaldoDaisyenão
seinteirou.
—Alexander—resmungouseupaidetrásdela,eDaisypôdededuzirpelo
tomdesuavozqueapertavaosdentesoutravez.Paratersidoumdosmelhores
diplomáticosdosEstadosUnidosnãosepodiadizerquetivessemuitapaciência
comela.
DaisysecravouasunhasnasPalmasdasmãos,dizendo-sequenãotinha
outraalternativa.
—Eu,Theodosia...—tragousaliva,—tomoati,Alexander...—voltoua
tragarsaliva,—comomeuhorrívelmarido.
AtéquenãoescutouaexclamaçãodaAmelia,suamadrasta,nãosedeu
contadoquehaviadito.Osementalvoltouacabeçaeaolhou.Arqueavauma
sobrancelhaescuracomlevecuriosidade,comosenãoestivessesegurodeter
ouvidocorretamente.«Meuhorrívelmarido.»Opeculiarsensodehumordo
Daisytomouocontroleesentiuquelhetremiamoslábios.
Eleelevouassobrancelhas,eessesolhosprofundosaolharamsemum
pingodediversão.Resultavaevidentequeosementalnãocompartilhavaseus
problemasparaconterumarisadainoportuna.
Tragando-ahisteriaquecresciaemseuinterior,Daisyolhourapidamente
paradiantesemdesculpar-se.Aomenosumapartedaquelesvotostinhasido
honestaporqueele,semdúvida,seriaummaridohorrívelparaela.Finalmente,o
bloqueiomentaldesapareceueosobrenomedonoivoirrompeuemsuamente.
Markov.AlexanderMarkov.Eraoutrodosrussosdeseupai.
ComoantigoembaixadornaUniãoSoviética,opaidoDaisy,Max
Petroff,tinhainfinidadedeconhecidosnacomunidaderussa,tãoali,nosEstados
Unidos,comonoestrangeiro.Apaixãodeseupaipelaancestralterraqueotinha
vistonascerserefletiainclusivenadecoraçãodahabitaçãoondeseencontravam
nessemomento,nasparedesazuis—tãocomunsnaarquiteturaresidencialdeseu
país,—achaminédetijolosamareloseamulticoloridoatapetakilim.Àesquerda,
sobreumsecreterdenogueira,haviaumpardefloreirosdecobaltorussoe
algumasfiguradecristaleporcelanadasColeçõesImperiaisdeSãoPetersburgo.
OmóveleraumamescladeartdécoeestiloVitorianoque,deumaestranha
maneira,harmonizavacomaestadia.
AgrandeemanodonoivotomouadoDaisy,muitomaispequena,eela
sentiuaforçaquepossuíaquandolhepôsasingelaaliançadeouronodedo.
—Comesteanel,eutedesposo—disseelecomvozseveroeinflexível.
Elacontemplouosingeloarocommomentâneaconfusão.Porissopodia
recordar,acabavadeentrarnoqueLanidenominavaafantasiaburguesadoamor:
omatrimônio.Eotinhafeitodeumamaneiraquenuncativesseimaginado
possível.
—...pelopoderquemeoutorgaoestadodeNovaIorque,declaro-lhes
maridoemulher.
DaisyseesticouenquantoesperavaqueojuizRhinsetlerconvidasseao
noivoabeijarànoiva.Quandonãoofez,soubequetinhasidoumasugestãodo
Maxparalheeconomizaravergonhadever-seforçadaabeijaressaásperae
robustaboca.Nãoentendiacomoseupaitinhapensadonessedetalhe,quesem
dúvidatinhapassadoporcimaatodosoutros.Emboranãooadmitiriapornadado
mundo,Daisydesejariahaver-separecidomaisaelenesseaspecto,massenão
eracapazdeencarregar-seelasozinhadosacontecimentosmaisimportantesde
suavida,comoiaocuparsedeunssimplesdetalhes?
Entretanto,detestavasentirlástimadesimesmo,demodoqueapartoua
umladoessepensamentoenquantoseupaiseaproximavadelaparalhebeijar
fríamenteabochechacomoexpedientedacerimônia.Esperavaalgumapalavrade
afeto,mastampoucosesurpreendeuaonãorecebê-la.Inclusiveconseguiunão
sentir-sedoídaquandoeleseapartou.
Maxassinalouaomisteriosonoivo,quesetinhaaproximadodasjanelas
quedavamaCentralPark.Tinha-oscasadoojuizRhinsetler.Asoutras
testemunhasdacerimôniaeramochofer,quetinhadesaparecidodiscretamente
paraatenderseusdeveres,eaesposadeseupai,Amelia,quedestacavaentre
outroscomaquelecabeloloirocinzaeaquelacaracterísticavozrouca.
—Felicidades,carinho.FormamumbonitocasalAlexanderevocê.Não
teparece,Max?—Semesperarresposta,AmeliaabraçouaoDaisy,asenvolvendo
àsduasemumanuvemdeperfumealmiscarado.
Ameliasimulavasentirumcarinhosinceropelafilhailegítimadeseu
marido,eemboraDaisyeraconscientedosverdadeirossentimentosdesua
madrasta,reconheciaoméritodaAmeliaguardandoasaparências.Nãodeviaser
fácilparaelaenfrentar-seàprovaviventedoúnicoatoirresponsávelqueMax
tinhacometidoemsuavida,inclusiveemborativessesidovinteeseisanosantes.
—Nãoseiporqueinsististeemtepôressevestido,querida.Seria
perfeitoparaumafesta,masnãoparaumasbodas.—OolharcríticadaAmelia
avalioucomseveridadeocarovestidodouradodoDaisy,comosutiãdeencaixee
obaixobordado,queacabavaunsquinzecentímetrosporcimadojoelho.
—Équasebranco.
—Odouradonãoébranco,querida.Eémuitocurto.
—Ajaquetaémuitodiscreta—assinalouDaisy,alisandoaslapelasdo
objetoderasodouradoquelhecaíaatéapartesuperiordacoxa.
—Umacoisanãotemnadaquevercomaoutra.Nãopodiaterseguidoa
tradiçãoetepôralgobranco?Outerescolhidoaomenosumpoucodeseda?
Jáqueessenãoiaserummatrimôniodeverdade,Daisypensavaque,de
tertidoemcontaatradição,estaria-serecordandoasimesmoqueestava
vulnerandoalgoquedeveriatersidosagrado.Inclusivesetinhatiradoagardênia
queAmelialhetinhaacesonocabelo,emboraestahaviaatornadoacolocarno
mesmolugarpoucoantesdacerimônia.
SabiaqueAmeliatampoucoaprovavaossapatosdourados,que
pareceriamumassandáliasromanasdegladiadorsenãoforapelosaltodedez
centímetros.Eramterrivelmenteincômodos,masaomenoseraimpossível
confundi-loscomunssapatostradicionaisderaso.
—Onoivonãoparecefeliz—sussurrouAmelia.—Nãomesurpreende.
porquenãotratadeevitardizeralgumaoutratoliceporagora?Elhedigoissoa
sério,fazalgocomrespeitoaessemolestocostumequetemdedizeroquepensa.
Daisylogoquepôdereprimirumsuspiro.Amelianuncadiziaoque
pensavaemtantoqueDaisyquasesempreofazia,etalalardedesinceridade
incomodavaasuamadrasta.MasDaisynãoeracapazdeatuarcomhipocrisia.
Talvezforaporqueissoeraquãoúnicoseuspaistinhamemcomum.
Dirigiuumolharfurtivoaseunovomaridoeseperguntouquantolhe
teriapagoseupaiparaquesecasassecomela.ApartemaisirreverentedoDaisy
morriaporsabercomoseefetuouotransação.Dinheiroemefetivo?Umcheque?
«Perdão,AlexanderMarkov,aceitaAmericanExpress?»Enquantoobservavaao
noivodeclinarumamimosadabandejaquelhetinhatendidoMinSoon,tentou
imaginaroqueeleestariapensando.
«Quantotempomaisdevoesperarantesdepodertiraramucosadaqui?»
AlexMarkovjogouumaolhadaaseurelógio.Outroscincominutos
mais,decidiu.Observoucomooserventequeaconteciaabandejadebebidasse
paravaaadulá-la.
«Desfruta-o,senhora.Passarámuitotempoantesdequepossavoltara
fazê-lo.»
EnquantoMaxlhemostravaaojuizumsamovarantigo,Alex
contemplouaspernasdesuanovaesposa,expostasacimadetudoomundograças
aissoqueelachamavavestidodenoiva.Erammagrasebemproporcionadas,o
quallhefezperguntar-seseorestodessecorpofeminino,ocultopelametadepela
jaqueta,seriaigualdetentador.Masnemsequerocorpodeumasereiao
compensariadeterquecasar-seàforça.
RecordouaúltimaconversaçãoquemantevecomopaidoDaisy.
—Émaleducada,atrevidaeirresponsável—haviaditoMaxPetroff.—
Suamãefoiumamáinfluênciaparaela.NãoacreditoqueDaisysaibafazeralgo
útil.Éobvio,nãoétodoculpadela.Daisyestevepegaàssaiasdesuamãeatéque
morreu.Éummilagrequenãoestivesseabordodonavioanoitequeseacendeu.
Temquetermãoduracomminhafilha,Alex,outevoltarálouco.
OpoucoqueAlextinhavistodoDaisyDeverauxatéagoranãolhe
tinhamfeitoduvidardaspalavrasdoMax.Amãe,LaniDeveraux,tinhasidouma
modelobritânicafamosafaziatrintaanos.Comoospólosopostosseatraem,Lani
eMaxPetrofftinhamtidoumaaventuraamorosaquandoelecomeçavaadestacar
comoperitoempolíticaexterna;Daisyeraoresultado.
MaxlhetinhaasseguradoaoAlexquetinhapropostomatrimônioao
Laniquandoestaficougrávidainesperadamente,maselasenegouasentar
cabeça.Nãoobstante,Maxtinhainsistidoemquesempretinhacompletocomseu
deverdepaiparasuafilhailegítima.
Entretanto,tudoindicavaocontrário.QuandoacarreiradoLanitinha
começadoadesvanecer-se,converteu-seemassíduadefestasesaraus.Eonde
querqueLanifora,Daisyaacompanhava.AomenosLanitinhatidouma
profissão,pensouAlex,masDaisynãopareciaterfeitonadaútilnavida.
Enquantoolhavaasuanovaesposacommaisatenção,observoualgum
parecidocomoLani.Tinhamamesmacordecabelo,escurocomooébano,esó
asmulheresquenãosaíamdecasapodiamteressateztãopálida.Seusolhos
eramdeumazulincomum,quasecomoasvioletaspúrpurasquecresciamaos
ladosdasestradas.MasDaisyeramaismiúda—tambémpareciamaisfrágil—e
nãotinhaosrasgostãomarcados.Porissorecordavadevelhasfotos,operfildo
Lanitinhasidoquasemasculino,enquantoqueodesuafilhaeramuitomais
suave,especialmentenopequenonarizarrebitadoenaquelabocaabsurdamente
doce.
SegundoMax,Lanitinhaumcaráterforte,maseracurtade
entendederas,outraqualidadequeapequenacabeçaocacomaquesecasou
pareciaterherdado.Nãoeraexatamenteatípicagarotabonitaetola—eramuito
cultaparaisso,—masnãolhecustavaimaginar-lhecomoocarobrinquedosexual
deumhomemrico.
Alexsempretinhaeleitocomcuidadoasuascompanheirasdecama,e
emboralheatraíaessepequenocorpo,preferiaoutrotipodemulher,umaquefora
algomaisqueumbompardepernas.Gostavadasmulheresquefossem
inteligentes,ambiciosaseindependentesequenãoseguardassemnadaparasi
mesmos.Podiarespeitaraumamulherqueomandasseamierda,masnãotinha
paciênciacomchoramingaçõesechiliques.Omerofeitodepensarnissofaziaque
lhechiassemosdentes.
Aomenostê-lasobcontrolenãoseriaumproblema.Olhouasuaesposa
ecurvouumadascomissurasdabocaemumasonrisitasardônica.«Avidatem
maneirasdepôràspequenasgarotasricasemimadasnolugarquelhes
corresponde.E,neném,issoéoqueteacabadepassar.»
Aooutroladodahabitação,Daisysedetevediantedeumespelhoantigo
paraolhar-se.Ofaziaporcostume,nãoporvaidade.ParaoLani,aaparênciao
eratudo.Consideravaquelevarorímeldeslocadoerapiorqueumholocausto
nuclear.
OnovocortedecabelodoDaisy,àalturadoqueixoeumpoucomais
compridopordetrás,eraligeiro,juveniledelicado.lhetinhaencantadodesdeo
começo,maslhetinhagostadoaindamaisessamanhã,quandoAmeliatinha
protestadosobrequãoinadequadoeraesseusoparaumasbodas.
Daisyviuaproximar-sedeseunoivopeloreflexodoespelho.Compôs
umsorrisoeducadoesedisseasimesmoquetudosairiabem.Tinhaqueser
assim.
—Agarrasuascoisas,caradeanjo.Vamos.
Nãogostounemumápiceaqueletomdevoz,mastinhadesenvolvido
umtalentoespecialparatratarcompessoasdifíceiseopassouporcima.
—MaríaestáfazendoumsouffléGrandMarnierparaoconvitedebodas,
masnãoestápreparadoainda,assimteremosqueesperar.
—Temo-mequenão.Temosqueagarrarumavião.Suabagagemjáestá
nocarro.
Necessitavamaistempo.Nãoestavapreparadaparaestarasóscomele.
—Nãopodemosagarrarumvôomaistarde,Alexander?Ódio
decepcionaraMaría.Éumajóiaefazunscafésdamanhãmaravilhosos.
Emboraabocadohomemsecurvouemumsorriso,osolhospareceram
brocá-la.Eramdeumaincomumcorâmbarpálidoquerecordavaaalgo
vagamenteestremecedor.Emboranãopodiarecordaroqueera,certamentea
inquietava.
—MeunomeéAlex,etemumminutoparalevaressedoceteuculitoaté
aporta.
AoDaisydeuumtomboocoração,masantesdequepudessereagir,lhe
deuascostasesedirigiuaosoutrostrêsocupantesdahabitaçãocomvoztranqüila
masautoritária.
—Esperoquenosdesculpem,mastemosqueagarrarumavião.
AmeliadeuumpassoadianteedirigiuaoDaisyummaliciososorriso.
—Vá,vá.Alguémestáimpacienteporcelebraranoitedebodas.Nossa
Daisyéumsalgadinhoapetecível,verdade?
Derepente,aoDaisylheforamasvontadesdetomarosoufflédaMaría.
—Trocarei-mederoupa—disse.
—Nãotemtempo.Estábemassim.
—Mas...
AfirmeemanodoAlexseposouemsuascostaseaempurrou
resolutamenteparaovestíbulo.
—Suponhoqueesteésuabolsa.—AnteoassentimentodoDaisy
agarrouobolsitodoChaneldamesitadouradaeotendeu.Justoentão,opaiea
madrastadoDaisyseaproximaramparadespedir-se.
Emboraelanãopensavachegarmaisàfrentedoaeroporto,quisescapar
docontatodoAlexqueaconduziaparaaporta.voltou-separaseupaieseodiou
asimesmopelolevetomdepâniconavoz.
—TalvezvocêpoderiaconvenceraoAlexdequefiquemosumpouco
mais,papai.Logoquetivemostempodefalar.
—lheobedeça,Theodosia.Erecordaqueestaésuaúltimaoportunidade.
Semefalharagora,lavo-measmãos.Esperoquefaçaalgobemporumavezem
suavida.
atéagora,sempretinhasuportadoashumilhaçõesdeseupaiempúblico,
masserhumilhadadiantedeseunovomaridoeramuitovergonhosoeDaisylogo
queconseguiuendireitarosombros.Levantandooqueixo,deuumpassodiante
doAlexesaiupelaporta.
negou-seasustentaroolhardeseumaridoenquantoesperavamem
silênciooelevadorqueoslevariaavestíbulo.Segundosdepois,entraram.
Comporta-assefecharamsóparaabrir-senaplantaseguinteedarpassoauma
mulhermaiorcomumapequinesacorcaféclaro.
Imediatamente,Daisyseencolheucontraocaropaneladodetecado
elevador,masocãoadivisou.Endireitouasorelhas,emitiuumlatidofuriosoe
saltou.Daisychiouenquantoocãoseequilibravasobresuaspernaselherasgava
asmédias.
—Quieto!
Ocãocontinuoulhearranhando.Daisygritoueseagarrouaos
passamanesdelatãodoelevador.Alexaolhoucomcuriosidadeelogoapartouao
animaldeumempurrãocomapontadosapato.
—Olhequeétravesso,Mitzi!—Amulhertomouaseumascoteem
braçosedirigiuaoDaisyumolharderecriminação.—Nãoentendooquelhe
passa.Mitziqueratodomundo.
Daisytinhacomeçadoasuar.Continuouobstinadaaospassamanesde
latãocomoseoforaavidanissoenquantoolhavacomoaquelapequenabesta
cruelladravaatéqueoelevadorsedetevenovestíbulo.
—Pareciamlhesconhecer—disseAlexquandosaíram.
—Nunca...nuncaviaessecãoemminhavida.
—Nãoacredito.Essecãoteodeia.
—Nãoéisso...—elatragousaliva,—équemepassaumacoisaestranha
comosanimais.
—Umacoisaestranhacomosanimais?medigaqueissonãoquerdizer
quelhestemmedo.
Daisyassentiucomacabeçaetentourespirarcomnormalidade.
—Genial—resmungoueleatravessandoovestíbulo.—Simplesmente
genial.
Amanhãdefinaisdeabrileraúmidaefria.Nãohaviapapéispegosna
limusinequeosesperavajuntoàcalçada,nemlatas,nemletreirosdeRECÉM
CASADOS,nenhumadessascoisasmaravilhosasreservadasàspessoasquese
amam.Daisysedisseasimesmoquetinhaquedeixardesertãosentimental.
Lanisetinhametidocomeladuranteanosporserexasperadamenteantiquada,
mastudooqueDaisytinhaqueridoeraumavidaconvencional.Nãoeratão
estranho,supôs,paraalguémquetinhasidoeducadacomtãopouco
convencionalismo.
subiuàlimusineeviuqueocristalopacoqueseparavaaocondutordos
passageirosestavafechado.Aomenosteriaaintimidadequenecessitavaparalhe
contaraoAlexMarkovqualeraseuplanoantesdechegaraoaeroporto.
«Fezunsvotos,Daisy.Unsvotossagrados.»Afugentouàinequívocavoz
desuaconsciênciadizendo-sequenãotinhaoutraopção.
Alexsesentoujuntoaelaeoespaçosointeriorpareceuvoltar-se
pequenorepentinamente.Seelenãoforatãofisicamenteentristecedor,elanão
estariatãonervosa.
Emboranãoeratãomusculosocomoumculturista,Alextinhaocorpo
fibrosoefornidodealguémemmuitoboascondiçõesfísicas.Tinhaosombros
largoseosquadrisestreitos.Asmãosquedescansavamsobreascalçaseram
firmesebronzeadas,comosdedoslargosemagros.Daisysentiuumligeiro
estremecimentoqueainquietou.
Apenassetinhamafastadodomeio-fioquandoelecomeçouaatirarda
gravata.Atiroubruscamenteeameteunobolsodocasaco;depoissedesabotoou
obotãodopescoçodacamisacomummovimentorápidodeboneca.Daisyficou
rígida,esperandoquenãoseguisse.Emumadesuasfantasiaseróticasfavoritas,
elaeumhomemsemrostofaziamoamorapaixonadamentenoassentotraseirode
umalimusinebrancaquepercorriaManhattanenquantoMichaelBoltoncantava
defundoQuandoumhomemamaaumamulher,mashaviaumagrande
diferenciaentreafantasiaearealidade.
Alimusineseincorporouaotráfico.Elarespiroufundo,tentando
tranqüilizar-se,echeirouointensoperfumeagardêniaemseucabelo.Viuque
Alextinhadeixadodetirá-laroupa,masquandoeleestirouaspernasecomeçoua
estudá-la,Daisyseremoveunoassentocomnervosismo.Nãoimportavaomuito
queotentasse,nuncaseriatãobelacomosuamãe,equandoagenteaolhava
muitotempo,sentia-secomoumpatitofeio.Osburacosdasmeiasdouradas,
depoisdoencontrocomopequinês,nãocontribuíamareforçarsuaconfiançaem
simesmo.
Abriuabolsaparaprocurarocigarroquetantonecessitava.Eraumvício
horrível,sabiadesobraenãoestavaorgulhosadetersucumbidoaele.Embora
Lanisempretinhafumado,Daisynãoestavaacostumadoafumarmaisqueum
cigarrodevezemquandocomumataçadevinho.Masnaquelesprimeirosmeses
depoisdamortedesuamãesedeucontadequeoscigarrosarelaxavamese
converteuemumaverdadeiraviciadaneles.depoisdeumalargaimersão,decidiu
queestavaosuficientementeacalmadaparalheexporoplanoaosenhorMarkov.
—Apaga-o,caradeanjo.
Lhedirigiuumolhardedesculpa.
—Seiqueéumvícioterrívelelheprometoquenãolhejogareiafumaça,
masagoramesmoonecessito.
Elealargouamãodetrásdelaparabaixaroguichê.Semprévioaviso,o
cigarrocomeçouaarder.
Elagritoueosoltou.Asfaíscasvoaramportodaparte.Eletirouum
lençodobolsodotrajeedealgumjeitoconseguiuapagartodasasbrasas.
Respirandoagitadamente,elaseolhouoregaçoeviuamarcadiminuta
deumaqueimaduranovestidoderasodourado.
—Oquepassou?—perguntousemfôlego.
—Acreditoqueestavadefeituoso.
—Umcigarrodefeituoso?Nuncavinadaassim.
—Serámelhorqueatireomaçodecigarroseporacasotodosoutros
estãoigual.
—Sim.Éobvio.
Elaaentregoucomrapidezeelesemeteuopacotenobolsodascalças.
EmboraDaisyaindaseestremeciadosusto,elepareciaperfeitamentedepravado.
Reclinando-senoassentodaesquina,elecruzouosbraçossobreopeitoefechou
osolhos.
Tinhamquefalar—tinhaquelheexporoplanoparapôrfimaesse
abafadiçomatrimônio,—maselenãopareciaestardehumorparaconversareela
temiacolocarapatasenãoiacomcuidado.Oúltimoanotinhasidoumdesastre
totaleDaisyseacostumouaanimar-secompequenascoisasafimdenãodeixar-
selevartotalmentepelodesespero.
recordou-seasimesmoqueemborasuaeducaçãopodiatersidopouco
ortodoxa,certamentesimtinhasidocompleta.Eapesardoqueseupaipensava,
tinhaherdadoocérebrodoMaxenãoodoLani.Tambémpossuíaumgrande
sensodehumoreeraotimistapornatureza,qualidadequenemsequeroúltimo
anotinhapodidodestruirporcompleto.Falavaquatroidiomas,eracapazde
identificaraodesenhistadequasequalquermodelodealtacosturaeeratodauma
peritaemacalmaramulhereshistéricas.Pordesgraça,nãopossuíanemomais
mínimosentidocomum.
porquenãotinhafeitocasodoadvogadoparisinodoLani,quandolhe
deixouclaroquenãoficarianemumcentavoumavezquepagasseasdívidasque
estatinhadeixado?Agorasuspeitavaquetinhasidoosentimentodeculpaoquea
tinhaimpulsionadoaassistiratodasaquelasfestasduranteosdesastrososmeses
queseguiramaofuneral.Levavamuitosanosquerendoliberardachantagem
emocionalaoquesuamãeatinhasubmetidoemsuainterminávelbuscado
prazer.MasnãotinhaqueridoqueLanimorrera.Issonão.
Lheencheramosolhosdelágrimas.Tinhaqueridomuitíssimoasuamãe
e,apesardeseuegoísmo,desuasintermináveisexigênciasedesuaconstante
necessidadedereafirmar-senabeleza,DaisysabiaqueLaniatinhaquerido.
havia-sesentidoculpadoanteainesperadaliberdadequeodinheiroea
mortedoLanilhetinhamproporcionado.gastou-setodaafortuna,nãosóemsi
mesmomastambémemqualquerdosvelhosamigosdoLaniqueestivesseem
apuros.Quandoasameaçasdoscredorestinhamsubidodetom,tinhaestendido
chequesparamantê-loscalados,semsabernemlheimportarsetinhadinheiro
paracobri-los.
MaxdescobriuoesbanjamentodoDaisyomesmodiaqueemitiramuma
ordemdearrestocontraela.Foientãoquandosedeucontadarealidadeedo
alcancedoquetinhafeito.Tevequelherogaraseupaiquelheemprestasse
dinheiroparamanterafastadosaoscredores,prometendodevolver-lheassimque
pudesse.
Maxtinharecorridoàchantagem.Erahoradequematurasse,havia-lhe
dito,esenãoqueriairaocárceredeveriapôrfimatodasessasextravagânciase
seguirsuasordenssempigarrear.
Emumtombruscoeinflexível,eletinhaditadoseustérminos.casaria-se
comohomemqueeleescolhesseparaelalogoquepudessearrumá-lo.Enãosó
isso,teriaquepermanecercasadaduranteseismeses,exercendodeesposa
obedienteduranteessetempo.Sóaofinaldessesseismesespoderiadivorciar-see
beneficiar-sedeumfundofiduciárioqueeleestabeleceriaparaela,umfundo
fiduciárioqueelecontrolaria.Seerafrugal,poderiavivercomrelativa
comodidadeorestodesuavida.
—Nãopodefalarasério!—exclamouelaquandofinalmentetinha
recuperadoafala.—Jánãoexistemosmatrimôniosdeconveniência.
—Nuncafaleimaisasério.Senãoaceitartecasar,iráaocárcere.Ese
nãopermanecercasadaduranteseismeses,nuncavoltaráaverumpeniquemais
demeubolso.
Trêsdiasmaistarde,tinha-lheapresentadoaofuturonoivosem
mencionarqueestudospossuíanemaquesededicava,esólhetinhafeitouma
advertência:
—Eleteensinaráalgosobreavida.poragora,étudooqueprecisasaber.
CruzaramoTriboroughBridgeesedeucontadequemuitoembreve
chegariamaoGuarda,peloqualnãopodiaesperarmaisparatirarcolaçãootema
sobreoquetinhamquefalar.Porcostume,Daisytirouumespelhodouradoda
bolsaparacertificar-sedequetudoestavacomotinhaqueestar.Jámaissegura,
fechou-ocomumgolpeseco.
—Desculpe,senhorMarkov.
Elenãorespondeu.
Elaseesclareceugarganta.
—SenhorMarkov?Alex?Acreditoquetemosquefalar.
Eleabriuaspálpebrasqueocultavamaquelesolhoscorâmbarlíquido.
—Doque?
Apesardosnervos,elasorriu.
—Somosunscompletosdesconhecidosqueacabamdecontrair
matrimônio.Acreditoqueissonosdátemamaisquesuficienteparafalar.
—Sequerescolherosnomesdenossosfilhos,caradeanjo,acreditoque
passo.
Assimtinhasensodehumordepoisdetudo,emboraforaalgocínico.
—Querodizerquedeveríamosfalardecomovamospassarospróximos
seismesesantesdepodersolicitarodivórcio.
—Acreditoqueserámelhorquevamospassoapasso,diaadia—fez
umapausa.—Noiteanoite.
AoDaisylhepôsapeledegalinhaesedisseasimesmoquenãofora
estúpida.Eletinhafeitoumcomentárioperfeitamenteinocenteeelasótinha
imaginadoaconotaçãosexualnaqueletombaixoerouco.Forçouumbrilhante
sorriso.
—Tenhoumplano,umplanomuitosimplesemrealidade.
—Sim?
—Semederametadedoquelhepagoumeupaiporcasar-secomigo,e
acreditoqueestarádeacordocomigoemqueéomaisjusto,poderemosircada
qualporseuladoeacabarcomestaconfusão.
Umaexpressãodivertidaapareceunessesrasgosdeaço.
—Dequeconfusãofala?
Eladeveriatersabido,pelaexperiênciaadquiridagraçasaosamantesde
suamãe,queumhomemassimdebonitonãotransbordariamatériacinza.
—Aconfusãodenosencontrarcasadoscomumdesconhecido.
—Poisacreditoquechegaremosanosconhecerbastantebem.—De
novoessavozrouca.—EissodeircadaumporseuladonãoeraoqueMaxtinha
emmente.Talecomoorecordo,supõe-sequetemosqueviverjuntoscomo
maridoemulher.
—Issopretendemeupai.Éumpoucotiranonoqueserefereàsvidasde
outraspessoas.Omelhordemeuplanoconsisteemqueelenuncasaberáquenos
separamos.EnquantonãovivamosemsuacasadeManhattan,ondepodenosver,
nãoteránemidéiadeondeestamos.
—DefinitivamentenãoviveremosemsuacasadeManhattan.
Eleparecianãoestartãodispostoacooperarcomoelatinhaesperado,
masDaisyeraosuficientementeotimistaparaacreditarquesónecessitavaum
poucomaisdepersuasão.
—Seiquemeuplanofuncionará.
—Aversenosentendemos.QuerquetedêametadedoqueMaxmedeu
demecasarcontigo?
—Jáqueomenciona,quantofoi?
—Nãofoinemmuitomenossuficiente—resmungouele.
Elanuncatinhatidoquediscutirascondiçõesenãogostavadeterque
fazê-loagora,masaoparecernãotinhaalternativa.
—Seopensarumpouco,veráqueéojusto.depoisdetudo,senãofora
pormim,nãoterianada.
—Querdizerqueplanejamedarametadedofundofiduciárioqueseu
paiprometeuestabelecerparati?
—OH,não,nãopensofazerisso.
Elesoltouumabrevegargalhada.
—Meimaginava.
—Nãooentende.Pagarei-lheadívidalogoquetenhaacessoameu
dinheiro.Sólheestoupedindoumempréstimo.
—Eeumenego.
Daisycompreendeuquehavialhetornadoapassarodesempre.Tinhao
cacoetedeassumiroqueoutraspessoasfariamouoquefariaelaemseulugar.
Porexemplo,sefosseAlexMarkov,emprestaria-sealhedarametadedo
dinheirosimplesmentepordesfazer-sedela.
Precisavafumar.Aquilonãopintavabem.
—Podemedevolveroscigarros?Estouseguradequenãotodosestavam
defeituosos.
Eletirouoenrugadopacotedobolsodascalçaseoentregou.Daisy
acendeuumcomrapidez,fechouosolhoseseencheuospulmõesdefumaça.
escutou-seumestaloequandoabriuosolhosderepente,ocigarroestava
emchamas.Comumgritoafogado,deixou-ocair.Denovo,Alexapagouabituca
easbrasascomolenço.
—Deveriadenunciá-los—disseelecomsuavidade.Daisyselevoua
mãoàgarganta,muitoaturdidaparafalar.
Eleseaproximouelhetocouumpeito.Elasentiuorocedessededona
parteinteriordoseioeseestremeceu,quãomesmoapelesensíveldebaixodo
raso.Elevouoolharderepenteaessesinsondáveisolhosdourados.—umpouco
decinza—disseele.Daisypôsamãoondeeleahaviameiodoidoesentiuo
martilleodocoraçãosobosdedos.Quantotempotinhapassadodaúltimavezque
umamãoquenãoforaasuaahaviameiodoidoali?Doisanos,recordou,quando
setinhafeitoaúltimarevisãomédica.
Elaviuquetinhamchegadoaoaeroportoesearmoudevalor.
—SenhorMarkov,temqueentenderquenãopodemosviverjuntoscomo
maridoemulher.Somosunscompletosdesconhecidos.Todaestaidéiaéridícula
etereiqueinsistiremquecooperemaiscomigo.
—Insistir?—disseelebrandamente.—Nãoacreditoquetenhadireitoa
insistirsobrenada.
Elaesticouascostas.
—Nãovoupermitirquemeintimide,senhorMarkov.
Elesuspirouesacudiuacabeça,olhando-acomumaexpressãodepesar
queeladuvidavaqueforasincera.
—Esperavanãoterquefazeristo,caradeanjo,masdeveriater
imaginadoquenãofosteserfácil.Serámelhorqueteexpliqueasregrasbásicas
agoramesmo,assimsaberáaqueatenerte.Parabemouparamau,vamos
permanecercasadosduranteseismesesapartirdehoje.Podeirquandoquiser,
masteráquefazê-losozinha.Eseporacasoaindanãotedesteconta,estenãovai
serumdessesmatrimôniosmodernosdosquesefalanasrevistas.Estevaiserum
matrimôniotradicional.—Repentinamente,suavozsevoltoumaistenraesuave.
—Oquequerodizer,caradeanjo,équeeumandoevocêfaráoquediga.Senão
ofizer,sofreráalgumasconseqüênciasbastantedesagradáveis.Aboanotíciaé
que,passadootempoestipulado,poderáfazeroquequiser.Sinceramente,
importará-meumnada.
OpânicoseapoderoudoDaisy,quelutoupornãoperderosnervos.
—Eunãogostoquemeameacem.Serámelhorquefaleclaroemediga
quaissãoessasconseqüênciasquependemsobreminhacabeça.
Elesereclinounoassentoetorceuabocaemumacaretatãoduraque
Daisysentiuumcalafrionascostas.
—Verá,caradeanjo,nãopensotedizernada.Vocêmesmaodescobrirá
todoestanoite.
CAPÍTULO02
Daisysepascabapelorincãomaishábildaseçãodefumantesdaportade
embarquedoUSAir,dandoumasimersõesumprofundaserápidasaocigarroque
começouaenjoar-se.Oavião,conformetinhadescoberto,dirigia-seao
Charleston,CarolinadoSul,umadesuascidadesfavoritas,algoquetomoucomo
umbomsinalemumalargacadeiadeacontecimentosqueseforamvoltandocada
vezmaisdesastrosos.
Primeiro,oestiradoepoderososenhorMarkovsenegouaaceitaro
plano.Logolhetinhasabotadoabagagem.Quandoochoferdescarregouumasó
maladoporta-malasemlugardojogocompletoqueelatinhapreparado,Daisy
pensouqueeraumequívoco,masAlexatirourapidamentedeseuengano.
—Viajaremoscompoucabagagem.Ordenei-lheàamadechavesqueo
refizeraportiduranteacerimônia.
—Nãotinhadireitoafazerisso!
—vamosfaturar.—Eleagarrousuaprópriaeligeirabagagem,eDaisy
ficouolhandocomassombrocomopunha-seaandarsemlhedeixaroutraopção
quesegui-lo.Elalogoquepodiacarregarcomamala;seustornozelosse
cambaleavamsobreosaltossaltosenquantosearrastavaatrásdele.Sentindo-se
desgraçadaecoibida,dirigiu-seàentrada,ondetodoaquelequepassavanotavaas
meiasfuradas,ovestidoqueimadoeagardêniamurcha.
QuandoAlexdesapareceunosasseios,elasetinhaapressadoacomprar
umnovomaçodecigarro,masdescobriuquesótinhaumbilhetededezdólares
nabolsa.deu-secontacominquietaçãodequeesseeratodoodinheiroque
possuía.Suascontascorrentesestavambloqueadaseoscartõesdecrédito
canceladas.portanto,voltouaguardarobilhetenacarteiraelhepediuumcigarro
aumatrativoexecutivo.
Assimqueoapagou,Alexsaiudosasseioseaovercomoiavestido
sentiuumtombonoestômago.Oescurotrajealfaiatetinhasidosubstituídopor
umacamisavaqueira,desgastadaporinfinidadedelavagens,eunsjeanstão
descoloridosquepareciamquasebrancos.Osbaixosdesfiadosdacalçacaíam
sobreumasbotasblusõesdepelecheiasdearranhões.Levavaacamisa
arregaçada,mostrandounsfortesebronzeadosantebraçosligeiramentetalheres
depêloescuroeumreloj.deorocomumacorreiadepele.Daisysemordiscouo
lábioinferior.Aopensaremtudooqueseupaipodialhehaverfeito,nuncalhe
tinhaocorridoqueacasariacomoHomemMarlboro.
Eleseaproximoudelacarregandoamalacomfacilidadepelaasa.
Rodeado-loscalçasrevelavamumaspernasmusculosaseunsquadrisestreitos.
AoLanitivesseencantado.
—Vamos.Acabamdefazeraúltimachamada.
—SenhorMarkov,porfavor,nãoacreditoquequeirafazeristo.Seme
emprestassesóaterceirapartedodinheiroquelegitimamentemepertence,
poderíamospôrfimaestasituação.
—Fiz-lheumapromessaaseupaienuncafaltoaminhapalavra.
Possivelmentesejaumpoucoantiquado,maséumaquestãodehonra.
—Honra!vendeu-se!Deixouquemeupailhecomprasse!Queclassede
honraéesse?
—Maxeeufizemosumtratoenãovourompero.Éobvio,seinsistirem
partir,nãotedeterei.
—Sabequenãopossofazê-lo!Nãotenhodinheiro.
—Então,vamos.—Eletirouoscartõesdeembarquedobolsodacamisa
eficouemmarcha.
Elanãotinhadinheironemcartõesdecrédito,eseupailhetinha
ordenadoquenãoficasseemcontatocomele.Comoestômagorevolto,precaveu-
sedequenãotinhaoutraalternativaquesegui-lo,eagarrouamala.
diantedela,Alextinhaalcançadoaúltimafileiradecadeiras,ondeum
adolescenteestavasentadofumando.Quandoseunovomaridopassoujuntoao
menino,ocigarrodeestecomeçouaarder.
UmasduashorasdepoisDaisyseencontravasobumsolresplandecente
noestacionamentodoaeroportodoCharleston,observandoacaminhonetenegra
doAlex;tinhaocapôcobertoporumagrosacapadepóeamatrículadaFlorida
quaseilegívelpelobarrosecoqueaocultava.
—Deixa-aaídetrás.—Alexlançousuaprópriamalasobrea
caminhonete,masnãoseofereceuafazeromesmocomadela,igualanãose
ofereceualevar-lhenoaeroporto.
Daisychiouosdentes.Sepensavaqueiapedirlheajuda,podiaesperar
sentado.Doeram-lheosbraçosquandotentoulançaravolumosamalaàparte
traseira.PôdesentirosolhosdoAlexsobreelae,emborasuspeitavaqueaofinal
agradeceriatudooqueoamadechavestinhametidonela,nessemomentoteria
dadoalgoporqueaqueledesenhodoLouisVuittonforamaispequeno.
Agarrouaasacomumamãoesujeitouaparteinferiordamalacoma
outra.Comgrandeesforço,atiroudela.
—Necessitaajuda?—perguntouocomfalsainocência.
—Não...,gra...recua.—Aspalavraspareciamgrunhidosmaisqueoutra
coisa.
—Estásegura?
Daisy,queporfimconseguiuelevá-laparaempurrá-lacomoombropara
dentro,nãotinhasuficientefôlegopararesponder.Sóunscentímetrosmais.
cambaleou-sesobreossaltos.umpoucomais...
Comumgritodeconsternação,amalaeelacaíramparatrás.Gritouao
impactarcontraopavimento,logochioudepuraraiva.Comoolharcravadono
céuseprecaveudequeamalatinhaamortecidoaquedaeevitadoquese
machucasse.Tambémsedeucontadequetinhacansadodemaneiradesajeitada,
comacurtasaialherodeandoascoxas,osjoelhospegoseospésestendidos.
Umasescurasegastasbotasblusõesentraramemseuângulodevisão.
Deslizouoolharpelascoxasqueseperfilavamsobosjeansepelolargopeitoe,
aochegaraaquelesolhoscorâmbarquebrilhavamcomdiversão,Daisy
recuperousuadignidade.Juntandoostornozelos,apoiou-senoscotovelos.
—Istoéjustooquepretendia.
Arisadadohomemfoiroucaeoxidada,comosenãoseriuemmuito
tempo.
—Sevocêodisser.
—Assimé.—Comtodaadignidadequepôdereunir,impulsionou-se
sobreoscotovelosatéficarsentada.—Aistoéaoquenoslevouseu
comportamentoinfantil.Esperoqueosinta.
Elesoltouumagargalhada.
—Vocêoqueprecisaéumvigilante,caradeanjo,nãoummarido.
—Deixedemechamarassim!
—meagradeçaquetechameassim.—Agarrouaasadamalaealançou
comfacilidadesobreapartetraseiradacaminhonetecomosenãopesassemais
queoorgulhodoDaisy.Logoatiroudelaatépô-laempé.Abriuaportada
caminhoneteeaempurrouaosufocanteinterior.
Daisyesperouparafalaratéquetiveramdeixadooaeroportoatrás.
Viajavamporumaestradadedobrosentidoquesedirigiaterraadentroemlugar
daoMiltonHead,comoelatinhaesperado.
Matagaisemalezabordeabanambososladosdaestradaeoarquente
queentravapelosguichêsabertosdacaminhonetelheagitavaoscabeloscontraas
bochechas.Adotandoumtomsuave,Daisyrompeuosilêncio.
—Poderiaacenderoarcondicionado?Meenredaocabelo.
—Levaanossemfuncionar.
Talvezestivessejáintumescida,porqueaquelarespostanãoa
surpreendeu.Osquilômetrospassaramvoandoeossignosdecivilização
escasseavamcadavezmais.Denovolheperguntouoquesenegouaresponder
quandodesceramdoavião.
—Poderiamedizeraondenosdirigimos?
—Émelhorqueovejaportimesma.
—Issonãosoamuitoesperançados
—Pordizerodeumamaneirasuave,ondevamosnãohásalãode
coquetel.
Jeans,botas,matrículadaFlorida.Talvezforarancheiro!Elasabiaque
haviamultidãodeboiadeirosricosnaFlorida.Possivelmenteestivessem
dirigindo-separaosul.«Porfavor,Deus,quesejarancheiro.Quesejaigualaum
episódiorepetidodeDallas.Quehajaumaformosacasa,roupasdedesenho,e
SueElleneJ.R.vagabundeandoaoredordapiscina.»
—Évocêrancheiro?
—Pareçorancheiro?
—Oquepareceéumpsiquiatra.Respondeaumaperguntacomoutra.
—Ospsiquiatrasfazemisso?Nuncafuiaum.
—Éobvioquenão.Éevidenteobemquelhefuncionaacabeça
Elatinhatentadoqueocomentáriosoassesarcástico,masosarcasmo
nuncalhetinhadadobemepareceuqueoestavaadulando.
Daisyolhoupeloguichêahipnóticapaisagemdaestrada.Totalmente
ensimismada,viuumacasadesvencilhadacomumaárvorenopátiodianteiro
cheiodemanjedourasdepássarosfeitosdecabaça.Oarquenteosmovia.
Fechouosolhoseseimaginoufumando.Ouotentou.Atéessedia,não
setinhadadocontadomuitoquedependiadanicotina.Assimqueseadaptasseà
novasituação,teriaquedeixardefumar.Assimquechegasseasuanovavida,
teriaquereplantearsemuitascosture.Porexemplo,nuncafumarianacasado
rancho.Segostavadeumcigarro,sairiaafumar-lheaterraço,nobalancimao
ladodapiscina.
Enquantoseguiasonhando,encontrou-serezandooutravez:«Porfavor,
Deus,quehajaterraço.Quehajapiscina...»
umpoucomaistarde,despertouoestalocontinuadodacaminhonete.
incorporou-sebruscamente,abriuosolhosesoltouumgritoafogadode
assombro.
—Passaalgo?
—medigaqueissonãoéoqueacreditoqueé.
Odedodajovemtremiaquandoassinalouparaoobjetoquesemoviaao
outroladodopoeirentopára-brisa.
—Édifícilconfundiraumelefantecomoutracoisa.
Eraumelefante.Umelefantedeverdade,vivinhoeabanandoorabo.A
bestarecolheuumfardodefenocomatrombaeolançouparatrás.Olhandoa
deslumbranteluzdoentardecer,Daisyrezouparaestaraindadormindoeque
aquilosóforaumpesadelo.
—medigaqueestamosaquiporquequermelevaracirco.
—Nãoexatamente.
—Vaivocêsozinho?
—Não.
Daisytinhaabocatãosecaquelheresultavadifícilarticularaspalavras.
—Seiquenãogosta,senhorMarkov,mas,porfavor,medigaquenão
trabalhaaqui.
—Souogerente.
—Gerentedeumcirco—repetiuelafracamente.
—Exato.
Atordoada,Daisysedeixoucaircontraoassento.Apesardeseu
otimismo,eraincapazdeencontrarumaluzaofinaldotúnel.
Norecintoabrasadopelosolhaviaumacarpadecircovermelhaeazul
juntocomváriascarpasmaispequenaseumagrandequantidadedecaravanas.A
carpamaior,salpicadaporestrelasdouradas,tinhaumgranderótulodecor
vermelhaintensaondesepodialer:CIRCODOSIRMÃOSQUEST,
PROPRIETÁRIO:OwenQUEST.alémdeunsquantoselefantesatados,Daisy
viuumachama,umcamelo,váriasjaulasenormescomanimaisetodaclassede
gentedemalviver,entreaqueincluiuaalgunshomensbastantesujos.Àmaioria
delespareciamlhefaltarosdentesdianteiros.
OpaidoDaisysempretinhasidoumesnobe.adoravatodoessecilindro
daslinhagensantigaseostítulosdenobreza.gabava-sededescenderdasmaiores
famíliaszaristasdaRússia.Ofatodequetivessecasadoasuaúnicafilhacomum
homemquetrabalhavaemumcircodiziamuitodoquesentiaporela.
—NãoéexatamenteodosIrmãosRingling.
—Issojáovejo—repôselafracamente.
—OsIrmãosQuestéumdoscircosqueseconhecemcomocircosde
barro.
—porquedizisso?
—Logooaveriguará—arespostasoouligeiramentediabólica.
Seumaridoestacionouacaminhoneteaoladodasdemais,apagouo
motoresaiu.Paraquandoelabaixou,elejátinhatiradoasmalasdapartetraseira
etinhaposto-seaandarcarregandocomelas.
OsaltossaltosdoDaisyseafundaramnoterrenoarenosoesecambaleou
enquantoseguiaaoAlex.Todosdeixaramoqueestavamfazendoecravaramos
olhosnela.Ojoelhoapareciapelolargoburacodasmédias,achamuscadajaqueta
derasolhecaíadeumombroeossapatosseafundavamemalgomuitobrando.
Afligida,Daisybaixouoolharparaassegurar-sedequetinhapisadoemjustoo
quesetemia.
—SenhorMarkov!
Ochiadodajovemtinhaumdeixedehisteria,maselepareceunãoouvi-
laeseguiucaminhandoparaafileiradecaravanas.Elaesfregouasoladosapato
pelaareia,enchendo-seodepóduranteoprocesso.Comumaexclamação
afogada,Daisypôs-seaandardenovo.
Alexseaproximoudedoisveículosqueestavamestacionadosumao
ladodooutro.Omaispróximoeraumamodernacaravanachapeadacomuma
antenaparabólica.Aoladohaviaoutracaravanaamolgadaeoxidadaqueparecia
tersidoverdeemoutravida.
«Porfavor,quesejaacaravanadaparabólicaemvezdaoutra.Por
favor...»
Eleseparouanteafeiacaravanaverde,abriuaportaedesapareceuno
interior.Daisygemeu,logosedeucontadequeestavatãointumescida
emocionalmentequenemsequereracapazdesurpreender-se.
Alexreapareceunaportaummomentodepoiseobservoucomose
aproximavacambaleando-separaele.
Quandoaofimchegouaocurvadodegraudemetal,lheofereceuum
sorrisocínico.
—Lar,docelar,caradeanjo.Querqueteagarreembraçosparacruzara
soleira?
Apesardosarcásticocomentário,elaescolheuessemomentoem
particularpararecordarquenuncaatinhampegoembraçosparacruzaruma
soleiraequeapesardascircunstâncias,esteeraodiadesuasbodas.
Possivelmentepôrumtoquesentimentalosajudariaaosdoisatiraralgo
positivodessaterrívelexperiência.
—Sim,obrigado.
—Estádecoña?
—Querounãoquerfazê-lo?
—Nãoquero.
Elatentoudissimularadecepção.
—Vale.
—Éumaputacaravana.
—Jáovejo.
—Nemsequeracreditoqueascaravanastenhamsoleiras.
—Sehouverumaporta,háumasoleira.Inclusiveumiglutemsoleira.
Pelaextremidadedoolho,elaviuquecomeçavaaformarumamultidão
aseuredor.Alextambémsedeuconta.
—Vamos,entra.
—Évocêquemseofereceu.
—Estavasendosarcástico.
—Jámefixeiqueofazmuito.Eseporacasoninguémoháditonunca,é
umcostumemolesto.
—Entra,Daisy.
Dealgumjeitosetinhaesboçadoumalinhaeoquetinhacomeçado
comoumimpulsoseconverteuemumduelodevontades.Elapermaneceuno
degrau,comosjoelhostrementes,mastentandomanter-sefirme.
—Agradeceria-lhequepelomenostivesseadecênciadecumpriressa
tradição.
—PeloamordeDeus.—Eledesceudeumsalto,levantou-aembraçose
alevouainterior,fechandoaportadeumapatada.Aomomentoadeixou
bruscamenteempé.
antesdepoderdecidirsetinhaganhoouperdidoessabatalhaem
particular,Daisyfoiconscientedoquearodeavaeseesqueceudetodooresto.
—Ai,Deus!
—Ferirámeussentimentossemedisserquevocênãogosta.
—Éhorrível.
Ointeriorerainclusivepiorqueoexterior.Estreitoedesordenado,
cheiravaamofo,avelhoeacomidarançosa.diantedelahaviaumacozinhaem
miniatura,omostradordefórmicacorazulesvaídaestavaestilhaçada.Ospratos
sujosestavamamontoadosnadiminutapiaehaviaumacaçarolacomumagrosa
crostasobreofogão,justoemcimadaportadoforno,queestavasujeitaporuma
partedecorda.Opuídotapetetinhasidodouradaemoutrotempo,masagora
tinhatantasmanchasquesuacorsópodiadescrever-serecorrendoaalguma
funçãocorporal.Àdireitadacozinha,descolorida-atapeçariaaquadrosdo
pequenosofálogoqueeravisíveldebaixodapilhadelivros,periódicoseroupa
masculina.Viuumageladeiradescascada,armárioscomolaminadoestilhaçadoe
umacamarevolta.
Daisyolhourapidamenteaseuredor.
—Ondeestãoorestodascamas?
Eleaolhousemexpressão,logopassoujuntoàsmalasquetinhadeixado
nomeiodochão.
—Istoéumacaravana,caradeanjo,nãoumasuítenoRitz.Étudooque
há.
—Mas...—Daisyfechouaboca.Tinhaagargantasecaeumvaziono
estômago.
Acamaocupavaamaiorpartedofundodacaravanaeestavaseparada
dorestoporumaramequesustentavaumadescoloridacortinacorcaféquenesse
momentoestavarecolhimentocontraaparede.Sobreoslençóishaviaalgumas
roupasenredadas,umatoalhaealgoquepareciaserumpesadocinturãonegro.
—Ocolchãoestálimpoeécômodo—disseele.
—Estareimaiscômodanosofá.
—Comoquer.
ElaouviuumasériedetinidosmetálicoseviuqueAlexseestava
esvaziandoosbolsosnadesordenadaencimeradacozinha:algumasmoedas,as
chavesdacaminhoneteeacarteira.
—Viviaemoutracaravanaatéfazumasemana,maseramuitopequena
paraduaspessoas,assimquemudeiaesta.Éumapenaquenãotenhatidotempo
parachamarodecorador.—Elesacudiuacabeça.—Osdonnickersestãoali.Éo
únicosítioquemedeutempoalimpar.Podecolocarsuascoisasnoarmárioque
temdetrás.Afunçãocomeçaemumahora;nãoteaproximedoselefantes.
«Donnicker?Afunção?»
—Emrealidade,nãoacreditoquepossaviveraqui—disseela.—Está
asqueroso.
—Temrazão.Suponhoquenecessitaotoquedeumamulher.Encontrará
produtosdelimpezadebaixodapia.
Elepassouporseuladoemdireçãoàporta,entãosedeteve.Estupefata,
Daisyviucomoseaproximavadenovoaencimera,agarravaacarteiraevoltavaa
colocá-lanobolso.
sentiu-seprofundamenteofendida.
—Nãopensavalheroubar.
—Éobvioquenão.Masémelhornãotentaràsorte.—Alexlheroçouo
braçocomopeitoquandovoltouapassarjuntoaelaparaaporta.—Hojetemos
funçãoàscincoeàsoito.Atuonasduas.
—Detenha-seagoramesmo!Nãopossoficarnestehorrívellugarenão
voulimpartodaestaporcaria!
Eleolhoucomardistraídoapontadesuabota,logolevantouavista.
Daisyficouolhandoaquelespálidosolhosdouradosesentiuumcalafriode
temor,seguidodeoutraestranhasensaçãoquenãoquisexaminarmaisafundo.
Elelevantoulentamenteamão,eDaisydeuumcoicequandoafechou
comsuavidadeaoredordesuagarganta.Sentiualigeiraasperezadopolegar
quandolheroçouoocosobaorelhacomalgoquepareciaumacarícia.
—meescutecomatenção,caradeanjo—disseelecomsuavidade.—
Podemosfazeristopelasboasoupelasmás.Deummodoououtrovouganhar.
Vocêdecidecomoquerqueseja.
olharam-sefixamenteaosolhos.Emuminstantequepareceueterno,
Alexlheexigiusempalavrasquesesubmetesseaele.Osolhosdohomem
deixaramumrastrodefogosobreela,lheconsumindoaroupa,apele,atéque
Daisysesentiunuaedespojada,comtodassuasdebilidadesexpostas.Queria
fugireesconder-se,masaforçadaqueleolharmasculinoadeixouimobilizada.
Alexlhedeslizouamãopelagarganta,logolhetirouajaquetapelos
braços,fazendoquecaísseaochãocomumsussurro.Agarrouotirantedourado
dovestidoquelevavadebaixoeodeslizoupeloombro.Elanãolevavaprendedor
—lhehouvessetransparentadocomovestido—eocoraçãocomeçoualhepulsar
comforça.
Comapontadodedo,Alexbaixouotiranteporseupeitoatéchegarao
mamilo.Logo,inclinouacabeçaetomoucomosdentesasuavepelequetinha
exposto.
Daisyficousemrespiraçãoquandonotouobeliscão.Deveriatersido
doloroso,masseussentidosperceberamapequenadentadacomprazer.Sentiua
insolenteemanodoAlexnocabeloelogoeleseapartou,emborajátinhadeixado
suamarcanelacomoseforaumanimalselvagem.FoientãoquandoDaisysoube
aquelherecordavamessesolhosambarinos.Aumanimaldepresa.
Aportadacaravanasebalançousobresuasdobradiças.Alexsaiuea
olhou,deixandocairagardêniaquelhetinharoubadodocabelo.
Estalouemchamas.
CAPÍTULO03
Daisyfechouaportaderepentedeixandoforaaflorqueimada,ese
levouamãoaopeito.Queclassedehomempodiadominarofogo?
Notandoqueocoraçãolhepulsavacomforçasobamão,recordou-se
queestavaemumcirco,umlugardeilusões.Alexdeviateraprendidoalguns
truquesdemagianotranscursodosanoseDaisynãodeveriadarrédeasoltaà
imaginação.
tocou-seapequenamarcavermelhanasuavecurvadopeitoeomamilo
seesticouemresposta.Olhandoacamasemfazer,deixou-secairemumadas
cadeirasjuntoàmesadacozinhaetentouassimilaraironiadetodoaquilo.
MIMfilhasereservaparaomatrimônio.»Laniestavaacostumadoa
soltaressadeclaraçãonosjantaresparadivertiraseusamigosenquantoDaisyse
tragavaavergonhaefingiarircomeles.QuandoDaisycumpriuosvinteetrês
anos,suamãedeixoudeanunciá-loempúblicopormedodequeseusamigos
pensassemquesuafilhaerauminsetoestranho.
Agoraquetinhavinteeseis,Daisyseconsideravaumarelíquiavitoriana.
Sabiaosuficientedepsicologiahumanaparadar-secontadequesuaresistência
aosexoforadomatrimônioeraumatoderebeldia.Quandoeramenina,tinha
observadoovaivémdaportadodormitóriodesuamãeesoubequenuncapoderia
sercomoela.Desejavacomtodaaalmaserconsideradaumamulherrespeitável.
Inclusivehouveumtempoemquepensouqueotinhaconseguido.
chamava-seNoelBlack,tinhaquarentaanoseeraexecutivoemuma
editorialbritânica.Conheceu-oemumafestaemEscócia.Eratudooque
admiravaemumhomem:cavalheiresco,inteligenteebemeducado.Nãofoi
difícilapaixonar-seporele.
Daisyeraumamulherfamintadeafeto,eosbeijosdoNoelesuasperitas
caríciasaavivavamatéquasefazê-laperderojulgamento.Inclusiveassim,Daisy
nãopôdeesquecerseusprincípios,profundamentearraigados,paradeitar-secom
ele.Aoprincípio,anegativadajovemlheirritou,maspoucoapoucoele
compreendeuquãoimportanteeraaquiloparaelaelhepropôsmatrimônio.Daisy
aceitouentusiasmadaeviveuemumanuvemrosaduranteosdiasquefaltavam
paraacerimônia.
Lanifingiuestarencantada,masDaisydeveriaterimaginadoqueasua
mãedavaterrorficarsozinha,atéopontodedeixar-selevarpelodesespero.Ao
Laninãolevoumuitotempotramarumcuidadosoecalculadoplanoparaseduzir
aoNoelBlack.
AfavordoNoeldeviadizerqueconseguiuresistirquaseummês,mas
Lanisempreconseguiaoquesepropunhaeaofinaloconquistou.
—Fiz-oporti,Daisy—haviaditoquandoumaDaisyafligidadescobriu
averdade.—Queriaqueabrisseosolhosevissequãohipócritaé.meudeus,teria
sidomuitodesgraçadasetetivessecasadocomele.
MãeefilhadiscutiramamargamenteeDaisytinhachegadoarecolher
todasseuspertencesparapartir.OintentodesuicídiodoLanipôsfimaisso.
subiuotirantedovestidodenoivaesuspirou.Foiumsomprofundoe
doloroso,otipodesuspiroquesaíadomaisprofundodaalmaporquenãotinha
palavrasparaexpressarseussentimentos.
Paraoutrasmulheresosexoresultavafácil.porquenãoparaela?
prometeu-seasimesmoquenuncateriarelaçõessexuaisforadomatrimônioe
agoraestavacasada.Mas,ironicamente,seumaridoeramaisdesconhecidopara
elaquequalquerdoshomensquetinharechaçado.Ofatodequeforatão
brutalmenteatrativonãotrocavaascoisas.Nemsequerpodiaimaginarentregar-
seaalguémaquemnãoamasse.
Voltouaolharacama.levantou-seeseaproximoudela.Algoque
pareciaumacordanegraapareciasobunsjeansatiradosdequalquermaneira
sobreasenrugadoslençóisazuis.inclinou-separatocarotecidodosjeans,
desgastadapelouso,edeslizouumdedopelacremalheiraaberta.Comoseriaser
amadaporessehomem?Despertarcadamanhãeveramesmacaraolhando-ado
outroladodotravesseiro?Terumacasaemeninos?Umtrabalho?Comoseriaser
umamulhernormal?
Apartouosjeansaumladoedeuumpassoatrásaoveroquehavia
debaixo.Nãoeraumacordanegra,anãoserumlátego.Ocoraçãocomeçoualhe
pulsarcomforça.
«Podemosfazeristopelasboasoupelasmás.Deummodoououtrovou
ganhar.»
Alextinhainsinuadoquehaveriaconseqüênciassenãolheobedecia.
Quandolhetinhaperguntadoquaisseriam,tinharespondidoqueodescobririaela
mesmaessanoite.Nãoteriainsinuadoquetinhaintençãodegolpeá-la,verdade?
Tentounormalizararespiração.PodequenoséculoXVIIIoshomens
pegassemasuasalgemas,masascoisastinhamtrocadoapós.Chamariaàpolícia
seseatreviaalhepôrumsódedoemcima.Nãoseriavítimadaviolênciade
nenhumhomempormuitodesesperadasquefossemascircunstâncias.
Certamentehaviaumaexplicaçãosingelaparatodoisso:ofogo,olátego
einclusiveessaameaça.MasDaisyestavaexaustaetrementepelotomboque
tinhadadosuavidaelhecustavapensarcomclaridade.
antesdefazernada,tinhaquetrocar-sederoupa.Umavezquevoltassea
sentir-seelamesma,encontraria-semelhor.Arrastouamalaatéosofá,ondea
abriu,eseencontroucomquetodosseuselegantesvestidostinhamdesaparecido,
emboraorestodosobjetospareciambastanteadequadasparaalternarcomessa
gente.ficouumascalçascáquis,umTopmarcaPoorboyusadecormelãoeumas
sandálias.Odiminutoquartodebanhoresultouestarmuitomaislimpoqueo
restodacaravana.Equandosearrumouocabeloeseretocouamaquiagem,
sentiu-seosuficientementebemconsigomesmaparasaireexplorarolugar.
Aromasdeanimais,fenoepóalagaramasfossasnasaisdoDaisylogo
quepôsumpénochão.Abrisaquentedefinaisdeabrilcorriapelorecinto,
agitandobrandamenteaslonaslateraisdacarpaeasbandeirolasmulticoloridas.
Ouviuosomdeumarádioatravésdajanelaabertadeumadascaravanaseosom
estridentedeumprogramadetelevisãosaindodeoutra.Alguémestava
cozinhandoemumachurrasqueiradecarvãoeaoDaisyrugiuoestômago.Ao
mesmotempo,acreditouperceberoaromadetabaco.Seguiu-oatéoutracaravana
eviuumafadaapoiadacontraaparede,fumandoumcigarro.
Eraumadelicadaeetéreacriatura,comocabelodourado,olhosdo
Bambiebocadiminuta.Recémentradanaadolescência,possuíaunspequenos
peitosquepressionavamcontraumadescoloridacamisetacomumburacono
pescoço.
LevavaunsjeanscurtoseumaimitaçãodeesportivasBirkenstocksque
seviamenormesemseusdelicadospés.
Daisyasaudouamavelmente,masosolhosdoBambidagarotase
mostraramtaciturnosehostis.
—Olá,souDaisy.
—Éesseseunomedeverdade?
—MeuverdadeironomeéTheodosia,minhamãeeraumtanto
melodramática,mastodosmechamamDaisy.Comotechama?
Houveumcompridosilencio.
—Heather.
—Quebonito.Édocirco,não?Éobvioqueoé,ounãoestariaaqui,
verdade?
—SouumadasacrobatasdoBradyPepper.
—Éartista!Genial!Nuncaconheciaumaartistadecirco.
Heatheraolhoucomoperfeitodesdémquesóosadolescentesparecem
capazesdedominar.
—crescestenocirco?—Aofazerapergunta,Daisysedeucontada
imoralidadequesupunhapedirumcigarroaumaadolescente.—Quantosanos
tem?
—Acabodecumprirdezesseis.Levoaquialgumtempo.—ficouo
cigarronacomissuradaboca,ondepareciavagamenteobsceno.Entrecerrandoos
olhospelafumaça,agarotacomeçoualançarosarosatéquehouvecinconoar.
Aoverquefranziaafrentecomconcentração,Daisyteveaimpressãodeque
aqueleexercíciodemalabarismonãoerafácilparaela,especialmentequandoos
olhosdajovemcomeçaramalacrimejarpelafumaça.
—QueméBradyPepper?
—Mierda.—AoHeatherlhecaiuumdosaroselogoapanhouosquatro
restantes.—BradyPepperémeupai.
—Atuamosdoisjuntos?
Heatheraolhoucomoseestivesseassobiada.
—Masoquediz?Comovouatuarcommeupaisenemsequerposso
manteroscincoarosnoar?
DaisyseperguntouseHeathereraassimdearrudacomtodomundo.
—Bradyatuacommeusirmãos,MatteRob.Eusósaioparaposarcom
estilo.
—Posarcomestilo?
—Paracaptaraatençãodopúblico.Équenãosabenada?
—Nãosobreocirco.
—Tampoucodevesabermuitosobreoshomens.Vi-teentrarantesna
caravanacomoAlex.SabeoquedizShebasobreasmulheresqueseenrolam
comoAlex?
Daisyestavabastanteseguradenãoquererescutá-lo.
—QueméSheba?
—ShebaQuest.Éaproprietáriadocircodesdequemorreuseumarido.E
dizatodasasmulheresqueseaproximamdoAlexquealgumdiaacabará
assassinando-o.
—Porquê?
—odeiam-semutuamente.—Tomouumaprofundaimersãoetossiu.
Quandoserecuperou,olhouaoDaisydereojocomumaintensidadeaniquiladora
quepareciaridículaemumafada.—Arrumadoalgoaquesedesfazdetidepois
dequetehajafolladoumpardevezes.
Daisytinhaouvidocoisaspioresemsuainfância,masaindasesentia
desconcertadaquandoessapalavrasaíadelábiosdeumadolescente.Elanunca
diziapalavrões.Outrararidadecomorebeliãoasuaeducação.
—Éumagarotamuitobonita.Éumapenaqueoestragueutilizandoessa
linguagemtãosoez.
Heatherlhedirigiuumolhardedesprezoabsoluto.
—Follar.—tirou-seocigarrodabocaeoatirouaochão,apagando-o
comasoladasandália.
Daisycontemplouabitucacomdesejo.Teriapodidolhedaraomenos
trêsimpregnadasantesdeapagá-la.
—Alexpodeteràmulherquequeira—lhecuspiuHeatherporcimado
ombroquandosedeuavoltaparapartir.—Podequesejasuanoivaagora,mas
nãodurarámuitotempo.
antesdequeDaisypudesselhedizerqueeraaesposadoAlex,nãosua
noiva,aadolescentedesapareceu.Nemsequerolhando-opeloladopositivo,podia
dizerqueoprimeiroencontrocomumdosmembrosdocircotivessesidobom.
passou-seaseguintemeiahoraperambulandopelorecinto,observando
ospasseiosdoselefantesdeumadistânciaseguraeprocurandosemanter-se
separadadocaminhodetodoomundo.precaveu-sedequehaviaumaordemsutil
naformaemquefuncionavaocirco.Napartedianteiraseencontravaopostode
comidaedevendadelembrançasjuntoaumacarpadecoradacombrilhantes
póstersdedesenhoshorripilantesdeanimaisselvagensdevorandoasuaspresas.
NoletreirodaentradaseliaCASADEFERASDOSIRMÃOSQUEST.Justoem
frente,haviaumacaravanacomumabilheterianoextremo.Oscaminhõesde
cargapesadaestavamestacionadosaumlado,longedamultidão,enquantoqueas
caravanas,ascaminhoneteseosreboquesocupavamapartedofundo.
Quandoagentecomeçouaamontoar-senacarpadocirco,Daisy
avançouentreospostosdecomida,lembrançasealgodãodeaçúcarpara
aproximar-semais.Osaromasdegofresepipocasdemilhosemesclavamcomos
dosanimaiseodomofodacarpadenáilondocirco.Umtreintañerocomo
cabelocorareiaeumavozensurdecedoratentavaconvenceràspessoasdeque
entrassemnacasadeferasparaveraexibiçãodeanimaisselvagens.
—Sóporumdólarpoderãoverumcrueltigresiberianoemcautividad,a
umexóticocamelo,aumachamacarinhosacomosmeninoseaumagorila
feroz...
Enquantoseguiacomodiscurso,Daisypassoujuntoaeleebordeóo
postodecomidaondeestavamalmoçandoalgunstrabalhadoresdocirco.Desde
quetinhachegadoaaquelelugarsedeucontadequãoruidosoera,eagora
descobriaafontedessesomensurdecedor:umcaminhãoquecontinhadois
grandesgeradoresamarelos.Pesadoscabosseestendiamdesdeeles;alguns
serpenteavamparaacarpa,outrosparaaslojasealgunsmaisparaascaravanas.
Umamulherenvoltaemumacapadebruadacomplumasdemarabúde
corazulesverdeadasaiudeumadascaravanasesedetevefalarcomumpalhaço
quelevavaumabrilhanteperucalaranja.Outrosartistascomeçavamareunir-se
sobumacarpaquedeviaseraentradadosempregadosdocirco,jáqueestavano
ladocontrárioadopúblico.DaisynãoviusinaisdoAlexeseperguntouonde
estaria.
Apareceramoselefantes,magníficoscomsuasmantasdouradase
vermelhasesuascalotasdeplumas.QuandoenfiaramemdireçãoaoDaisy,esta
retrocedeuatéumadascaravanas.Seoscãespequenosaaterrorizavam,os
elefantesnãopodiamsermenoseestavaseguradequesedeprimiriaselhe
aproximavaumdeles.
Várioscavalosengalanadoscomarnêsadornadoscomjóiasse
encabritaramaumlado.Daisypinçoutorpementenobolsoparaagarraracaixade
cigarrosquasevaziaqueacabavadeviveràcustaalheiadeumadascaminhonetes
etirouum.
—Senhorasesenhores,afunçãovaicomeçar!Aproximem-setodos...
Ohomemquefaziaoanúncioeraomesmoqueanimavaàspessoasa
entrarnacasadeferas,emboraagoralevavapostaumajaquetavermelhade
mestredecerimônias.NessemomentoDaisyviuapareceraoAlexmontadoem
umcavalonegro.Foientãoquandoajovemseprecaveudequeseumaridonãosó
eraogerentedocirco,mastambémtambémumdosartistas.
Iavestidocomumtrajedecossaco:umacamisabrancadesedacomas
mangasabullonadaseosfolgadascalçasnegrasremetidasemumasbotasaltasde
couroqueajustavamàspantorrilhas.Umabandagemcorescarlatecomjóias
incrustadaslherodeavaacinturaeasfranjasroçavamolombodocavalo.Vestido
assimnãoeradifícilimaginá-locavalgandopelosestepesrussosparasaqueare
violar.Tambémlevavaumlátegoenroladopendurandodacadeirademontare,
comalívio,Daisyseprecaveudequetinhadeixadovoaraimaginação.
Olátegoquetinhavistosobreacamanãoeranadamaisqueumdos
artefatosqueAlexutilizavanapista.
Enquantooobservavainclinar-sesobreolombodocavaloparafalar
comomestredecerimônias,Daisyrecordouquetinhafeitounsvotossagrados
queavinculavamaessehomemesoubequejánãopodiaignorarmaissua
consciência.Nãopodianegarqueaceitarcasar-secomeleeraacoisamais
covardequetinhafeitonunca.Tinhaduvidadodesimesmo,desuahabilidade
paracuidar-sesozinha;deviahaver-senegadoàchantagemdeseupaiehaver-se
buscadoavida,emboraissosignificasseiraocárcere.
Seriaassimcomoviveriaorestodesuavida?Evitandoresponsabilidades
esaindograciosadassituações?sentiu-seenvergonhadaaorecordarquetinha
feitoessesvotossagradossemintençãodecumpri-losesoubequedeummodo
ououtrotinhaquelevá-losacabo.
Aconsciênciaotinhasussurradodurantehoras,massetinhanegadoa
escutá-la.Daisyaceitavaagoraquenãoiapoderviverconsigomesmaamenos
quetentassecumprirsuapromessa.queforaaserdifícilnãoofaziamenos
necessário.Nofundoreconheciaquesefugiadistonãohaveriaesperançapara
ela.
Masemborasabiaquetinhaquefazê-lo,suamentepunhaobstáculos.
Comopodiahonrarosvotosfeitosaumdesconhecido?
«Vocênãoosfezaumdesconhecido,recordou-lhesuaconsciência.Os
fezaDeus.»
NessemomentoAlexaviu.Adecisãoquetinhatomadoeramuito
recentecomoparaqueforacômodoparaelafalarcomeleagora,masnãotinha
escapatória.Deu-lheumanervosaimersãoaocigarrosemapartaroolhar
cautelosodocavaloqueelemontava,equepareciamaisferozconformese
aproximava.Oanimalestavaarreadocommagníficosarreios,incluídauma
cadeirademontarrevestidadericasedadouradaevermelha,umasbridascom
filigranasdouradaseelaboradaspedraspreciosasvermelhasquepareciamrubis
deverdade.Eleaolhoudeacima.
—Ondetetinhametido?
—estiveexplorando.
—Hágentepoucorecomendávelrondandopelocirco.Atéquesaiba
comovaitudo,fiqueondepossaverte.
Jáqueelaacabavadeprometer-seasimesmoqueiacumprirosvotos
matrimoniais,tragou-seseuressentimentoanteasmaneirasditatoriaisdeseu
maridoeseobrigouaresponderamavelmente.
—Deacordo.
AoDaisycomeçaramalhesuarásPalmasdasmãosanteaproximidade
docavaloeseencolheucontraoreboque.
—Éteu?
—Sim.PerryLipscombocuidapormim.Fazumespetáculoeqüestree
transportaaMishanoreboquedeseuscavalos.
—Jávejo.
—Entraejogaumaolhadaàfunção.
Eleagitouasrédeaseelaretrocedeucomrapidez.Logovaiou
consternadaquandoorestodocigarrocomeçouaarder.
—Temquedeixardefazerisso!—gritouDaisy,sacudindoasroupase
pisoteandoasbrasasquetinhamcansadoaochão.
Eleaolhouporcimadoombrocomacomissuradabocaligeiramente
curvada.
—Essevícioacabaráportematar.—Rendo-seentredentes,retornoua
seulugarnafilajuntoaorestodosartistas.
Daisynãosabiaoqueencontravamaisdesalentador:queAlextivesse
destruídoumdoscigarroscomsuaacostumadateatralidadousaberqueparecia
havê-lavencidoemcadaumdosencontrosquetinhamtidoessedia.
Aindasesentiaacaloradaquandorodeouaosanimaiseentrounacarpa
pelaentradatraseira.Encontrouumsítiolivrenosdegraus.Eramtablonesde
madeirabranca,duroseestreitos,semoutrolugarondeapoiarospésqueo
assentodosespectadoresdafiladeabaixo.Masrapidamenteesqueceuo
desconfortoaoveraexcitaçãodosmeninosdeaoredor.
adoravaosmeninos.Emboranuncaohaviaditoaninguém,seusonho
secretotinhasidodarclassesemumacreche.Nãoacreditavaqueaquelesonhose
foraafazerrealidadealgumdia,masgostavadepensarnissoalgumasvezes.
Asluzesseatenuarameumrufodetamboressoouemcrescendo
enquantoumfocoiluminavaaomestredecerimôniasnapistacentral.
—Señooooorasesenhores!Meninosdetooooodasasidades!Bem-
vindosaemocionanteediçãonúmerovinteecincodocircodosIrmãosQuest!
Amúsicaestalou,tocadaporumabandaqueconstavadedoismúsicos
comtambores,umsintetizadoreumordenador.Começouasoarumaanimada
versãodeI'dliketoteachtheworldtosingenapistaentrouumcavalobranco
comumagarotaquelevavaabandeiraamericana.Outrosartistasaseguiram
levandocoloridosestandartes,sonriendoesaudandocomamãoàmultidão.
AtrouppedeacrobatasdoBradyPepperfoiaquecaptouaatençãodo
Daisy;compunham-natrêshomensbonitoseHeather,queestavaembelezada
comlentejoulasdouradas,malhasbrilhanteseespessamaquiagem.Sobreo
cabelodagarota,agorabrandamenteencaracolado,haviaumadiademade
brilhanteserubisdeimitaçãoquebrilhavacomoumcometa.Daisynãoteve
nenhumadificuldadeemidentificaraoBradyPepperentreseusfilhos.Eraum
homemmusculosoedeestaturamedeia,querecordavaaummeninodurodarua.
Seguia-osumgrupodecavaleiros,palhaços,malabaristasecãesadestrados.
Alexentrousozinhonaareia,alombosdeseuferozcavalonegro,ea
diferençadeoutrosartistasnãofaziagestoscomasmãosnemsaudava.Enquanto
davavoltaspelapista,pareciaumsertãodistanteemisteriosocomoseucoração
russo.Nãoeraalheioàpresençadagente,masdealgumjeitopermaneciaisolado
elhedavaumaestranhadignidadeaocoloridodesdobramento.Amultidãose
animouquandooselefantesfecharamodesfile.
Afunçãocomeçoue,conformeavançavaoespetáculo,Daisyse
surpreendeuantetantotalento.Saiuumtrioderomenos,unstrapecistaschamados
osToleaVoadores,asluzesseapagarameamúsicasedesvaneceu.Umfocoazul
iluminouaomestredecerimônias,oúnicoqueocupavaaescurapistacentral.
—Estãoapontodepresenciarumnúmerojamaisvistoemnenhumoutro
lugardoplanetamaisquenocircodosIrmãosQuest.Pelaprimeiravez,vou
contarlhesumahistóriaassombrosa.—Suavozsevoltoudramaticamentebaixae
umafolclóricaeembrujadoramelodiarussacomeçouasoardefundo.
»Fazquasetrintaanos,nosestepesgeladosdaSiberia,umatriboerrante
debandidoscossacossetropeçoucomummeninomuitopequenoquesóvestia
farraposelevavaumpendenteesmaltadodevalorincalculávelnopescoço.Os
cossacoslevaramameninoaseupovoelheensinaramashabilidadesquetinham
aprendidodeseuspais.Sóopendentequetinhapostodavaalgumapistadesua
verdadeiraidentidade.
Asestranhasnotasdapopularmelodiarussasefundiacomavozbaixa
domestredecerimônias,equandoaluzsevoltoumaisbrilhante,opúblico
escutou,encantado.
—Duranteanos,forjou-seumalendasobreessehomem,umalendaque
inclusiveadiadehojeseusrescatadoresinsistememqueécerta.
Amúsicasefezmaisestridente.
—AcreditamqueéoúnicodescendentediretodoassassinadoCzar
NicolásIIesuaesposaAlexandra.—Avozdohomemsevoltoumaisforte.—
Senhorasesenhores,essehomemestáaquiestanoite...—umrufodetambores.
—Oherdeirodacoroaimperialrussa!
Daisysentiuumestremecimentodeexcitação,apesardequenãose
acreditavanenhumapalavradahistóriaquetinhaouvido.
Avozdomestredecerimôniasressonounacarpa.
—OcircodosIrmãosQuestseorgulhaemapresentar...aoincomparável
AlexioCossaco!
Asluzessubiramdeintensidade,amúsicaressonoueAlexentrouna
pistaatudogalopealombosdeseucavalonegro.Asmangasdesuacamisa
brancaondeavameasjóiasdacinturapareciamgotasdesanguevermelho.O
capitalistaalazãoseelevousobreaspatastraseiras.Desafiandoagravidade,Alexi
levantouosbraçosporcimadacabeça,permanecendomontadosócomapressão
daspoderosaspernas.
OcavalobaixoueAlexidesapareceu.Daisyficouboquiabertaaolhever
reaparecer,depésobreacadeirademontar.Enquantosuasarreiosgalopavaao
redordapista,elerealizouumasériedeproezasdiestramenteexecutadasque
eramdeumavezatrevidasedramáticas.Finalmenteseafundounacadeirae
tomouolátegoquependuravadopomo,executandoumgrandearcosobresua
cabeça,fazendo-oressonartãofortequeagentedaprimeirafilapegouumsalto.
Tinhamintroduzidoalgunsacessóriosnapistaduranteaapresentaçãodo
mestredecerimônias:umafileiradealvoscomcintasecoroadascomglobos
púrpura.Dandoumavoltasobreapista,Alexfezestalarosglobosumaum,e
umabrilhanteexplosãovermelha,comogotasdesangue,sulcouoarcomcada
estalodolátego.
Umdosfocosiluminouumcandelabrocomseisbraçosenormes.Alex
fezgirarolátegoemumhipnóticoarcosobresuacabeçaparaapagarasvelas.
Opúblicoaplaudiu,inclusiveosdasfilastraseirastinhampodidoobter
umaboavisãodoespetáculo.Alexbaixoucomgracilidadàareiaeocavalose
afastoutrotandoforadacarpa.Asluzesseatenuaramatéquesóoficouiluminado
pelofoco.Agarrouumsegundolátegoeosfezestalaraosdoisaomesmoritmo,
acimaeabaixo,dianteedetrás.Elogoosfezdançar,realizandomovimentos
intricadoscomumagraçatãomasculina,queDaisyficousemfôlego.Obaileia
emaumento,commovimentoscadavezmaisrápidose,comoporartedemagia,
osdoislátegosseconverteramemumsozinho.Gigante.Comumapoderosa
torçãodobraço,Alexoelevouporcimadesuacabeçaparafazê-loestalarem
chamas.
Opúblicosoltouumgritoafogado,apagaram-seasluzeseolátegode
fogodançouumamazurcaamalucadaemmeiodaescuridão.
Quandoasluzesseacenderamdenovo,AlexioCossacotinha
desaparecido.
CAPÍTULO04
—Quecoñofazaquifora?
Daisyabriuosolhosderepentee,elevandoavista,viuosmesmosolhos
douradosqueinfestavamseuspesadelos.Porummomento,nãopôderecordar
ondeestava,maslogolheveiotudoàcabeça:Alex,asbodas,olátegodefogo...
FoiconscientedasmãosdoAlexnosombros,eraoúnicoquelhetinha
impedidodecairdacaminhonetequandoeletinhaabertoaporta.escondeu-seali
porquenãotinhavalorparapassaranoitenaquelacaravanaondesóhaviauma
camaeumdesconhecidodepassadomisteriosoqueblandíalátegos.
Tentandoescapulir-sedesuasmãossemoveuparaocentrodoassento,
afastando-sedeletudooquepôde.
—Quehorassão?
—Algomaisdemeia-noite.—Eleapoiouumamãosobreomarcoda
portaeaolhoucomessesestranhosolhoscorâmbarquetinhaminfestadoos
pesadelosdoDaisy.Emlugardotrajedecossacolevavaunsgastosjeanseuma
descoloridacamisetanegra,masissonãoofaziaparecermenosameaçador.
—Caradeanjo,ocasionamaisproblemasdoquevale.
Elafingiualisá-laroupatentandoganhartempo.depoisdaúltimafunção,
tinhaidoàcaravanaondeviuoslátegosqueeletinhausadoduranteaatuação
sobreacama,comoseostivessedeixadoaliparautilizá-losmaistarde.Tinha
procuradonãoolhá-losenquantoestavadepéfrenteàjanelaobservandocomo
desmontavamacarpa.
Alexdavaordensaotempoquedavaumamãoaoshomens,eDaisyse
fixounosmúsculostensosdeseusbraçosaocarregarummontãodeassentosno
carrinhodemãoelevadoraeatirardacorda.Nessemomentotinharecordadoas
veladasameaçasqueeletinhafeitoanteseasdesagradáveisconseqüênciasque
cairiamsobreelasenãofaziaoqueelequeria.Exaustaesentindo-semaissóque
nunca,foiincapazdeconsideraroslátegosquedescansavamsobreacamacomo
merasferramentasdetrabalho.Sentiaqueaameaçavam.Foientãoquandosoube
quenãotinhavalorparadormirnacaravana,nemsequernosofá.
—Venha,vamosàcama.
OsúltimosvestígiosdosonhosedesvanecerameDaisyficouemguarda
imediatamente.Aescuridãoeraabsoluta,nãopodiavernada.Amaioriados
caminhõestinhamdesaparecidoeostrabalhadorescomeles.
—decididormiraqui.
—Acreditoquenão.Seporacasonãotedesteconta,estátiritando.
Estavanocerto.Quandotinhaentradonacaminhonetenãofaziafrio,
masatemperaturatinhadescendidoapós.
—Estoumuitobem—mentiu.
Eleseencolheudeombrosesepassouamangadacamisetaporumlado
dacara.
—Consideraistocomoumaadvertênciaamistosa.Logoquedormiem
trêsdias.Primeirotivemosumatormentaequaseperdemosacobertadocirco,
logotivequefazerduasviagensaNovaIorque.Nãosouumapessoadetratofácil
nasmelhorescircunstâncias,massouaindapiorquandonãodurmo.Agora,tira
seudoceculitoaquifora.
—Não.
Elelevantouobraçoquetinhaaoflancoeelavaioualarmadaquandoviu
umlátegoenroscadoemsuamão.Eledeuummurronoteto.
—Agora!
Comocoraçãopalpitando,Daisydesceudacaminhonete.Aameaçado
látegojánãoeraalgoabstratoesedeucontadequeumacoisaeradizer-sea
plenaluzdodiaquenãodeixariaqueseumaridoatocasseeoutramuitodistinta
fazê-lodenoite,quandoestavamsozinhosemmeiodeumcampo,àsescuras,em
algumlugarhábildaCarolinadoSul.
SoltouumofegoquandoAlexaagarrouporbraçoeaguioatravésdo
recinto.Comamalezalhegolpeandoassandálias,soubequenãopodiadeixar
quealevasseaondequeriasemoporresistência.
—Advirto-tequemeporeiagritarsetentamefazerdanifico.—Ele
bocejou.—Digo-oasério—disseenquantoeleaempurravaparadiante.—Não
queropensarmaldeti,masmeresultamuitodifícilnãofazê-losimsegueme
ameaçandodestamaneira.
Alexabriuaportadacaravanaeacendeualuz,empurrando-a
brandamentepelocotoveloparaqueentrasse.
—Podemosposporestaconversaçãoatémanhã?
ErasóaimaginaçãodoDaisyouointeriordacaravanatinhaencolhido
desdeaprimeiravezqueotinhavisto?
—Não,acreditoquenão.Eporfavor,nãovolteametocaroutravez.
—Estoumuitocansadoparapensaremteatacarestanoite,seforissoo
quesepreocupa.
Suaspalavrasnãoatranqüilizaram.
—Senãoterintençãodemeatacar,porquemeameaçacomolátego?
Alexbaixouoolharàcordadecourotrancadocomoseseesqueceuque
otinhanamão,oqueelanãoseacreditounemporummomento.Comopodiaser
tãodescuidadocomrespeitoaisso?Eporquelevavaumlátegodenoitesenão
eraparaameaçá-la?Umnovopensamentoaassaltou,lheprovocandocalafrios
portodoocorpo.Tinhaouvidomuitoshistóriassobrehomensqueutilizavamos
látegoscomopartedeseusjogossexuais.Inclusiveconheciaalgunsexemplos
quasedeprimeiramão.Seriaissooqueeletinhaemmente?
Eleresmungoualgopelobaixo,fechouaportaeseaproximoudacama
parasentar-se.Deixoucairolátegoaochão,masamangaaindadescansavasobre
seujoelho.
Elaoolhoucomapreensão.Porumlado,Daisytinhaprometidohonrar
seusvotosmatrimoniaisealémnãolhetinhafeitomal.Mas,poroutro,nãohavia
dúvidasdequeatinhaassustado.Nãoeramuitohábilnosenfrentamentos,mas
sabiaquetinhaquefazê-lo.armou-sedevalor.
—Acreditoquedeveríamosesclarecercoisas.Queroquesaibaquenão
voupodervivercontigoseseguemeintimidandodestamaneira.
—teintimidando?—Eleexaminouamangadolátego.—Doqueestá
falando?
Onervosismodajovemaumentou,masseobrigouacontinuar.
—Suponhoquenãopodeevitá-lo.Provavelmentesejapelamaneiraem
quetecriou,emboranãoéquemetenhaacreditadoessahistóriadoscossacos—
fezumapausa.—Porqueéfalsa,verdade?
Eleaolhoucomosesetornoulouca.
—Sim,claroquesim—seapressouadizerela.—Quandomerefiroà
intimidação,refiroasuasameaçaseA...—respiroufundo—esselátego.
—Oqueaconteceele?
—Seiumpoucodesadomasoquismo.Setiveressetipodeinclinações,
agradeceria-tequemedissesseagoraemvezdesoltarindiretas.
—Doqueestáfalando?
—Osdoissomosadultosenãohánenhumarazãoparaquefinjaquenão
meentende.
—Temo-mequeteráquesermaisclara.Elanãopodiaacreditarquefora
tãoobtuso.
—Refiroaessesindíciosqueamostrasdeperversãosexual.
—Perversãosexual?
Comoseguiaolhando-asemcompreender,elagritoufrustrada.
—PeloamordeDeus!Sepensamegolpearelogofazeroamorcomigo,
diga-meissoOuça,Daisy,eugostodedarchicotadasàsmulherescomasqueme
deitoevocêéaseguintedalista.»Aomenossaberiaoquetepassapelacabeça.
Elearqueouassobrancelhas.
—Issofariaquesesentissemelhor?
Elaassentiu.
—Estásegura?
—Temosquecomeçaranoscomunicar.
—Comoquer.—Olhou-acomolhosfaiscantes.—Eugostodedar
chicotadasàsmulherescomasquemedeitoevocêéaseguintedalista.Agora
voumedarumaducha.
Entrounoquartodebanhoefechouaporta.
Daisysemordiscouolábioinferior.Aquilonãotinhasaídoprecisamente
comotinhaplanejado.
AlexseRioentredentesenquantoaáguadaduchacaíasobreseucorpo.
Essabelacabecitaocalhetinhaproporcionadomaisdiversãonasúltimasvintee
quatrohorasdaquetinhaobtidoemtudonoanoanterior.Oupodequeinclusive
mais.Suavidaeranormalmenteumassuntomuitosério.Arisadaeraumluxo
quenãosepôdepermitirenquantocrescia,assimnuncatinhadesenvolvidoesse
costume.Maseranormalquandoseviuobrigadoasuportartodaclassede
ofensasparaobterumsorriso.
RecordouocomentáriodoDaisysobreaperversãosexual.Emboranão
eraseutipodemulher,nãopodianegarquetinhatidopensamentossexuaissobre
ela.Masnãoconsideravaquefossempervertidos.Paraumhomemeradifícilnão
pensarnosexoquandotinhaquefazerfrenteaessesprofundosolhoscorvioletae
aessabocaquepareciafeitaparabeijar.
Teriaquebradoadiversãoselhetivesseexplicadoquesemprelevavaum
látegoquandosabiaqueostrabalhadorestinhamestadobebendo.Oscircos
ambulanteseramcomoovelhoOestenahoraderesolverosproblemas—terei
queacautelá-losantesdequesurgissem—eavisãodolátegoeraumamedida
muitodissuasivaparaaplacaromaugêniodealgunseosvelhosrancores.
Elanãosabia,éobvio,eelenãotinhanenhumapressaemcontar-lhe
Pelobemdosdois,tinhaintençãodeteràpequenasenhoritaricachonaemum
punho.
Apesardequantolhetinhadivertidooúltimoenfrentamentocomsua
esposa,tinhaopressentimentodequeadiversãonãodurariamuito.Noquetinha
estadopensandoMaxPetroffquandolhetinhadevotadoasuafilhaem
matrimônio?Tantoaodiavaqueatinhasubmetidovoluntariamenteaumavida
queiaalémdesuaexperiência?QuandoMaxinsistiunessematrimônio,havia-lhe
ditoqueDaisyprecisavaconheceracruarealidade,masaoAlexcustavamuito
acreditarquenãotivessepensadonissocomoemumcastigo.
AingenuidadedoDaisyeseudisparatadosistemadevaloresdemenina
ricaeramumaperigosacombinação.Realmentelhesurpreenderiaquedurasse
muitocomele,mas,poroutraparte,tinhaprometidoquefariaomelhorparaelae
pensavamantersuapalavra.QuandoDaisysefora,sériaporeleiçãoprópria,não
porqueaestivessejogandoousubornando-aparadesfazer-sedela.Podequenão
gostasseaoMax,masodevia.
Estepareciaserseuanoparapagargrandesdívidas,primeiroapromessa
feitaaoOwenQuestemseuleitodemorte:fazerumaúltimaexcursãocomo
circosobonomedoQuest.Elogocasar-secomafilhadoMax.Emtodosesses
anos,Maxnuncalhetinhapedidonadaemtrocadelhehaversalvadoavida,mas
quandofinalmenteofez,tinha-lhepedidoumabarbaridade.
AlextinhatentadoconvenceraoMaxdequepodiaobteromesmo
objetivoobrigandoaoDaisyavivercomele,masMaxtinhainsistidono
contrário.AoprincípioMaxlhetinhapedidoqueomatrimôniodurasseumano,
masAlexnãosentiatantagratidãoparaaceitá-lo.Aofinalacordaramqueseriam
seismeses,umperíodoqueconcluiriaaomesmotempoqueaexcursãocomo
circodosIrmãosQuest.
Enquantoseensaboavaopeito,Alexpensounosdoishomensque
tinhamrepresentadoforçastãocapitalistasemsuavida,OwenQuesteMax
Petroff.Maxotinharesgatadodeumaexistênciadeabusosfísicoseemocionais,
enquantoqueOwenotinhaguiadoàmaturidade.
AlextinhaconhecidoaoMaxquandotinhadozeanoseviajavacomseu
tioSergeyemummaltratadocircoquesepassavaoverãodeexcursãopelos
povosdacostaatlântica,desdeaDaytonaBeachaBacalhauCape.Nunca
esqueceriaessacalorosatardedeagostoquandoMaxapareceucomoumanjo
vingadorparaarrebatarolátegodopunhodoSergeyesalvaraoAlexdeoutra
brutalsurra.
AgoracompreendiaosatossádicosdoSergey,masnessemomentonão
tinhaentendidoaretorcidaatraçãoquealgunshomenssentiampelosmeninose
atéondepodiamchegarparanegaressaatração.Emumimpulsivogestode
generosidade,MaxtinhapagoaoSergeyeselevouaoAlex.Tinha-omatriculado
naacademiamilitarelhetinhaproporcionadoodinheiro—quenãooafeto—que
tinhafeitopossívelqueAlexsobrevivesseatéquepôdecuidardesimesmo.
MastinhasidoOwenQuestquemtinhadadoaoAlexliçõesde
maturidadeduranteasfériasdoverão,quandotinhaviajadocomocircopara
ganharumpoucodedinheiro,elogo,muitomaistarde,naidadeadulta,quando
cadapoucosanosdeixavaatrássuavidaepassavaalgunsmesesnaestrada.A
partedocaráterdoAlexquenãotinhasidomoldadapelolátegodeseutiose
formoupelossábiossermõesdoOwenesuasquasesempreardilosasobservações
sobreomundoequãoduroerasobreviverparaumhomem.Avidaeraum
negócioperigosoparaoOwen,enãohavialugarparaarisadaouafrivolidade.
Umhomemdeviatrabalharduro,cuidar-sedesimesmoemanterseuorgulho.
Alexfechouogrifoeagarrouumatoalha.Osdoishomenstinhamtido
suasrazõesegoístasparaajudaraummeninonecessitado.Maxseviasimesmo
comoumbenfeitoresegabavadeseusdiversosprojetoscaridosos—entreosque
estavaincluídoAlexMarkov—anteseusamigosdealtotopete.Poroutrolado,
Owentinhaumegoenormeeadoravaterumpúblicoimpressionávelque
esperasselhebabesuasreflexõesescurassobreavida.Masapesardosmotivos
egoístasquepudessemtertidoaquelesdoishomens,tinhamsidoasúnicas
pessoasnajovemvidadoAlexaosqueeletinhaimportadoalgoenenhumdeles
lhepediunadaemtroca,pelomenosnãoatéessemomento.
AgoraAlextinhaummaltratadocircoentreasmãoseumaesposa,sexy
mastola,queiacaminhodevoltá-lolouco.Nãooconsentiria,éobvio.As
circunstânciasotinhamfeitocomoera,umhomemrudeeteimosoqueviviade
acordocomseuprópriocódigoequenãosefaziailudasobresimesmo.Daisy
Deverauxnãotinhanenhumapossibilidadedevencê-lo.
envolveu-seumatoalhanacintura,agarrououtraparasecarocabeloe
abriuaportadobanho.
DaisytragousalivaquandoaportadobanhoseabriuesaiuAlex.OH,
Deus,eraimpressionante.Enquantoelesesecavaacabeçacomatoalha,ela
aproveitouparaolharaconscientizaoquelhepareciaumcorpoperfeito,com
músculosbemdefinidosmasnãoexcessivamentemarcados.Alextinhaalgoque
nuncatinhavistoemnenhumdosjovenzinhosbronzeadosdoLani,umcorpo
moldadopelotrabalhoduro.Aquelelargopeitoestavatalherligeiramentedepêlo
escuroondeaninhavaalgumaclassedemedalhadeouro,masDaisyestavamuito
extasiadacomavisãoparafixar-senosdetalhes.
Osquadrismasculinoseramgrandementemaisestreitosqueosombros;
oestômagoeraplanoeduro.Seguiucomoolharaflechadepêloquecomeçava
emcimadoumbigoecontinuavapordebaixodatoalhaamarela.Derepente,
sentiu-seacaloradaenquantoseperguntavacomoseriaoquehaviamaisabaixo.
Eleterminoudesecarocabeloeaolhou.
—Podetedeitarcomigooudormirnosofá.
Agoramesmoestoumuitocansadoparaquemeimporteoquefaça.
—Dormireinosofá!—Suavoztinhadivulgadoligeiramenteaguda,
emboranãosabiasetinhasidoporsuaspalavrasoupeloqueviamseusolhos.
Eleaprivoudavisãodeseupeitoquandolhedeuascostasesedirigiuà
cama.Enrolouoslátegoseospôsemumacaixademadeiraquecolocoudebaixo.
Comelesforadevista,Daisysedeucontadomuitoquegostavadavisão
daquelascostas.
Denovo,elesevoltouparaela.
—Emcincosegundosdeixareicairatoalha.
Alexesperou,edepoisdequepassassemoscincosegundos,elasedeu
contadoqueeletinhaqueridodizer.
—Ah.Querqueàparteavista.
EleseRio.
—Deixedormirbemestanoite,caradeanjo,eteprometoquemanhãte
ensinareitudooquequeira.
Agorasimqueotinhafeito.Tinha-lhedadoumaimpressãototalmente
errôneaetinhaquecorrigi-la.
—Acreditoquemeinterpretastemau.
—Esperoquenão.
—Tem-nofeito.Sótinhacuriosidade...Bom,nãocuriosidade
exatamente,mas...bom,sim,suponhoquecuriosidade...Emborasejanatural.
Nãodeveriaassumirporissoque...
—Daisy?
—Sim?
—Sedisserumapalavramais,agarrareiumdesseslátegosquetantose
preocupameveremossepossofazeralgumadessascoisaspervertidasque
mencionava.
Elaagarrourapidamenteumascalcinhaspodaseumadescolorida
camisetadaUniversidadedaCarolinadoNortequetinhatiradodagavetadoAlex
enquantoestavanaducha,eentrounoquartodebanho,fechandoaportadeuma
portada.
VinteminutosdepoissaiufrescadaduchacomacamisetadoAlexposta.
Tinhadecididoqueerapreferívelficarissoantesqueaúnicacamisolaquetinha
encontradonamala,umminúsculopicardiasdesedarosacommuitoencaixeque
tinhacompradodiasantesdequeNoelatraíssecomsuamãe.
Alexdormiadebarrigaparacima,comolençollhecobrindoosquadris
nus.Nãoeracorretoolharaumapessoaenquantodormia,masnãopodiadeixar
defazê-lo.aproximou-sedospésdacamaeoobservou.
Dormido,elenãopareciatãoperigoso.AoDaisyformigaramasmãos
portocaresseduroventreplano.Subiuoolhardesdeaoabdômenaopeitodo
Alexeadmirouaperfeitasimetriadotorsomasculinoatéqueviuamedalhade
ouroquependuravadeumacadeiaaoredordeseupescoço.Quando
compreendeuoqueera,ficouparalisada.
Eraumabelamedalharussaesmaltada.«...vestiafarraposelevavaum
pendenteesmaltadodevalorincalculávelnopescoço.»
estremeceu-se.EstudouacaradaVirgemMaríaqueapoiavaabochecha
contraadeseufilho,eemboranãosabiamuitosobreícones,deu-secontadeque
essaVirgemnãopertenciaàtradiçãoitaliana.Aornamentaçãodeouronastúnicas
negraserapuramentebizantina,assimcomooelaboradotrajequelevavao
MeninoJesus.
recordou-sequesóporqueAlextivessepostooqueobviamenteeraum
valiosoesmalte,nãoqueriadizerqueahistóriasobreoscossacosforacerta.O
maisprováveléqueforaumajóiafamiliarherdada.Masaindasesentiaalgo
inquietaquandosedirigiuaooutroextremodacaravana.
Osofáestavatalherpelaroupaquetinhatiradodesuamalaequetinha
depositadojuntoaummontãodeperiódicoserevistas,algunsdosquaistinham
váriosanos.Apartoutudoaumladoefezacamacomlençóislimpa.Masentre
quejátinhadormidoumpoucoeaqueleslúgubrespensamentosqueaassaltavam,
nãopôdeconciliarosonho,assimleuumvelhoartigodeumdosperiódicos.
Erammaisdastrêsquandofinalmentedormiu.Pensavaquetinhaacabadode
fecharosolhosquandosentiuqueasacudiamgrosseiramenteparaque
despertasse.
—Vamos,caradeanjo.Temosumcompridodiapordiante.
Elarodousobreseuestômago.EleatiroudolençoleDaisysentiuoroce
doarfrionapartetraseiradascoxasnuas.negou-seamover-se.Seofaziateria
queenfrentar-seaumnovodia.
—Venha,Daisy.
Elaenterrouacaramaisprofundamentenotravesseiro.
Sentiucomoumamãograndeecálidaseposavasobreafrágilsedade
suascalcinhaseabriuosolhosderepente.Comumgritoafogadoficoudebarriga
paracimaeatiroudolençolparacobrir-secomela.
Elesorriaampliamente.
—Penseiqueissodespertariaporcompleto.
Eraodiaboempessoa.Sóodiaboestavavestidoebarbeadoaessahora
tãoímpia.Lheensinouosdentes.
—Eunãogostodemadrugar.medeixeempaz.
Alexapercorreulentamentecomoolhar,lherecordandoquedefato
estavavirtualmentenuasobolençol,sóvestidacomumavelhacamisetadelae
umascalcinhasmuitopequenas.
—Temosquasetrêshorasdeviagempordianteenospartimosemdez
minutos.Vísteteefeixealgoútil.—separou-sedelaesedirigiuàpia.
Daisyentrecerróosolhosanteacinzentaluzmatutinaqueentravapelas
pequenasesujasjanelas.
—Aindaédenoite.
—Sãoquaseasseis.—serve-seumataçadecaféeelaesperouaquea
desse.Maseleselimitoualevarataçaaoslábios.
Elaserecostounosofá.
—Nãoconseguiconciliarosonhoatéastrês.Ficareiaquidentro
enquantovocêconduz.
—Vaicontraalei.—Odeixouataçadecafésobreamesa,logose
agachoupararecolherrapidamentearoupadochão.Examinou-acomolho
crítico.
—Nãotemjeans?
—Éobvioquetenhojeans.
—PoislheponhaissoEllalomiróconairedesatisfacción.
Elaoolhoucomardesatisfação.
—Estãonahabitaçãodeconvidadosdacasademeupai.
—Comonão.—Atirou-lheasroupasquetinharecolhidodochão.—
Vístete.
Daisyquisdizeralgoimperdonablementerude,masestavaseguradeque
nãolhefariagraça,assimquesemeteuacontragostonobanheiro.Dezminutos
depoissaiuvestidademaneiraridículacomumascalçasdesedacorturquesae
umacamisetadealgodãoazulmarinhocomumestampadodecachosdecerejas
vermelhas.QuandoDaisyabriuabocaparaprotestarpelaeleiçãoderoupa,
reparouemqueeleestavafrenteaoarmárioabertodacozinhaepareciadeuma
vezzangadoeperigoso.
Oolhardajovemcaiusobreolátegonegroquetinhaenroscadono
punhoeocoraçãocomeçoualhepulsarcomforça.Nãosabiaoquetinhafeito,
massabiaqueestavametidaemproblemas.Aliestava.NotiroteiodoCossaco
Curral.
—Comeste-temeusTwinkies?
Elatragousaliva.
—ExatamentedequeTwinkiesestamosfalando?—perguntoucomos
olhosfixosnolátego.
—DosTwinkiesqueestavamnomóvelqueestáemcimadapia.Dos
únicosTwinkiesquehavianacaravana.—Apertouosdedosemtornodomanga
dolátego.
«OH,Senhor—pensouela.—Açoitadaatémorrerporculpadeuns
pastelitosdenata.»—Ebem?
—Isto,né...,prometo-tequenãovoltaráaocorrer.Masnãoestavam
marcadosnemnadaparecido,emnenhumsítiodiziaquefossemteus—osolhos
dajovemseguiramfixosnolátego—enormalmentenãometeriacomidoisso...
Masestanoitetinhafomee,olhando-obem,teráqueadmitirquetefizumfavor,
porqueentupirãominhasartériasemvezdastuas.
—JamaisvolteatocarmeusTwinkies.Seosquiser,compra-os,—Avoz
doAlextinhadivulgadosuave.Muitosuave.EmsuaimaginaçãoDaisyouviuo
uivodeumcossacosobaluarussa.
mordiscou-seolábioinferior.
—OsTwinkiesnãosãoumcafédamanhãmuitonutritivo.
—Deixadefazerisso!
Eladeuumpassoatrás,levantandooolharrapidamenteparaadele.
—Quedeixedefazeroque?
Elelevantouolátego,eaapontoucomele.
—Demeolharcomosemedispuseraatearrancarapeledotraseiro.
PeloamordeDeus,seessafosseminhaintençãoteteriatiradoascalcinhas,não
teteriaobrigadoatevestir.
Elasoltouar.
—Nãosabequantomealegraouvirisso.
—Seditotedarchicotadas,nãoseráporumTwinkie.
Denovovoltavaaameaçá-la.
—Deixajádemeameaçarouolamentará.
—Oquevaisfazer,caradeanjo?meapunhalarcomolápisdeolhos?—
Olhou-acomdiversão.Logosedirigiuparaacamadeondetirouacaixade
madeiraquehaviadebaixoparaguardarolátegodentro.
Daisyseergueuemseutodoseumetrosessentaecincoeofulminou
comoolhar.
—Paraquesaiba,ChuckNorrismedeuclassesdecaratê.—Por
desgraça,faziadezanosdissoenãoselembravadenada,masAlexnãosabia.
—Sevocêodisser.
—Alémdisso,ArnoldSchwarzeneggerempessoameassessorousobre
umprogramadeexercíciosfísicos.—Oxalálhetivessefeitoconta.
—Entendi-te,Daisy.Éumagarotamuitoforte.Agoratemova.
Logoquefalaramumminutoduranteaprimeirahoradeviagem.Como
nãolhetinhadadotemposuficienteparaarrumar-se,Daisytevequeterminarde
maquiar-senacaminhoneteepentear-sesemsecador,porissotevequesujeitaro
cabelocomumasforquilhasartnoveauque,emboraerambonitas,nãoficavam
muitobem.Emlugardeapreciaradificuldadedatarefaecooperarumpouco,ele
aignorouquandolhepediuquediminuíraavelocidadeenquantosepintavaos
olhosealémdissoprotestouquandoalacalhesalpicouacara.
AlexcomprouocafédamanhãdoDaisynoOrangeburg,Carolinado
Sul.Deteveacaminhoneteemumlugardecoradocomumcaldeirãodecobre
rodeadoporbarrasdepãobrilhantes.depoisdetomarocafédamanhã,Daisyse
meteunobanheiroesefumouostrêscigarrosqueficavam.Quandosaiusedeu
contadeduascoisas.UmaatrativagarçonetepaqueravacomoAlex,eelenão
fazianadaparadesalentá-la.
Daisyoobservouinclinaracabeçaesorrirporalgoquehaviaditoa
garota.Experimentouumapontadadeciúmesaoverqueparecialhegostarda
companhiadagarçonetemaisqueasua.dispunha-seaignoraroqueestava
ocorrendoquandorecordouapromessaquetinhafeitodehonrarseusvotos
matrimoniais.Comresignação,endireitouosombroseseaproximoudamesa
ondedirigiuàempregadaseusorrisomaisradiante.
—Muitoobrigadoporlhefazercompanhiaameumaridoenquanto
estavanobanheiro.
Agarçonete,emcujaplacaidentificativaseliaKimberly,pareceuum
poucosurpreendidapelaatitudeamistosadoDaisy.
—foimuitoamávelporsuaparte—Daisybaixouavozaumforte
sussurro.—Ninguémselevoubemcomeledesdequesaiudaprisão.
Alexseengasgoucomocafé.
Daisyseinclinouparalhedarumtapinhanascostasenquantolhedirigia
umsorrisoradianteàestupefataKimberly.
—Nãomeimportamtodasasprovasqueapresentouofiscal.Nunca
acrediteiqueassassinasseaaquelagarçonete.
AnteaqueladeclaraçãoAlexvoltouaengasgar-se.Kimberlyretrocedeu
comrapidez.
—Sintomuito.Játerminoumeuturno.
—Poispuxa,vete—disseDaisyalegremente.—EqueDeustebenza!
Alexcontroloufinalmenteatosse.levantou-sedamesacomuma
expressãoaindamaiszangadadoqueerahabitualnele.antesdequetivesse
oportunidadedeabriraboca,Daisyestendeuamãoelhepôsumdedonoslábios.
—Porfavor,nãomedanifiqueestemomento,Alex.Éaprimeiravez
desdenossasbodasqueganhopelamãoequerodesfrutardecadaprecioso
segundo.
Eleaolhoucomosefosseestrangulá-la,masselimitouaarrojarvários
bilhetessobreamesaeaempurrá-laforadorestaurante.
—vaispôrteresmungão?—AssandáliasdoDaisyescorregavamno
cascalhoenquantoeleaarrastavaparaacaminhoneteeafeiacaravanaverde.—
Jáodiziaeu.Éohomemmaisresmungãoqueconhecinunca.Enãotesintabem,
nadabem,Alex.Tantoseoaceitacomosenão,estácasadoeportantonão
deveria...
—Entraantesdequetesurreempúblico.
Aliestavaoutravez,outradeseusenloquecedorasameaça.Queriadizer
issoquenãoasurrariaseoobedeciaousimplesmentequenãopensavasurrá-la
empúblico?Aindarefletiasobreessaquestãotãodesagradávelquandoelepôs
emmarchaacaminhonete.Momentosdepoisestavamdenovonaestrada.
ParaalíviodoDaisy,otemadesurrá-lanãovoltouasairacolação,
emboraocertoeraquequaseolamentava.Seeleativesseameaçadofisicamente,
podiahaver-seliberadodeseusvotossagradossemdeixardeestarempazcom
suaconsciência.
Amanhãeraensolarada.Oarquentequeentravapeloguichê
entreabiertaaindanãoeraasfixiante.Daisynãoencontravanenhumarazãopara
queelesepassassecarrancudoumamanhãtãoperfeitaebonita,assimfinalmente
rompeuosilêncio.
—Aondevamos?
—TemosumaentrevistapertodoGreenwood.
—Suponhoqueémuitoesperarque«comumaentrevista»terefiraair
jantaredançar.
—Temo-mequesim.
—Quantotempoestaremosali?
—Sóumanoite.
—Esperoquemanhãnãotenhamosquemadrugartanto.
—Maisainda.Temosumcompridoviajepordiante.
—Nãomediga.
—Avidanoscircoséassim.
—Edizqueteremosquefazeristotodasasmanhãs?
—Emalgunslugaresficaremosumpardedias,masnãomais.
—Atéquando?
—Ocircotemfunçõesprogramadasatéoutubro.
—Massefaltaremseismeses!—Daisypodiavercomoofuturose
estendiacomoumborrãoescuroanteela.Seismeses.Justooquedurariaseu
matrimônio.
—porquesepreocupa?—perguntouele.—Deverdadecriequevais
agüentaratéofinal?
—Eporquenão?
—vãoserseismeses—disseelesemrodeios.—Percorreremosmontões
dequilômetros.TemosfunçõestãoaonortecomoPulôveretãoaooestecomo
Indiana.
«Emumacaminhonetesemarcondicionado.»
—EstaseráaúltimatemporadadocircodosIrmãosQuest—disseele.
—Assimqueofaremosomelhorpossível.
—Aquetereferecomqueseráaúltimatemporada?
—Odonomorreuemjaneiro.
—OwenQuest?Onomequeestáescritonoscaminhões?
—Sim.Suaesposa,Bathsheba,herdouocircoeopôsàvenda.
«TinhasidosuaimaginaçãoouAlextinhaapertadoquase
imperceptivelmenteoslábios?»
—Levamuitotemponocirco?—perguntouela,decididaousejamais
dele.
—Vouevenho.
—Seuspaispertenciamaocirco?
—Quais?MeuspaiscossacosouosquemeabandonaramnaSiberia?—
Eleinclinouacabeçaeelaviuquelhebrilhavamosolhos.
—Nãolhecriaramoscossacos!
—Masnãooouviuontemànoite?
—IssoécomoumdessescontosdoP.T.Barnumparaocirco—disse
refiriéndoseaopopularartistacircensequeseinventavafantásticashistóriaspara
fazermaisemocionantesosespetáculos.—Seiquealguémtevequeteensinara
cavalgareusarolátego,masnãoacreditoquefossemoscossacos.—Fezuma
pausa.—Ousim?
EleseRioentredentes.
—Algomais,caradeanjo?
Nãoiadeixarquelheescapasseoutravez.
—Quantolevanocirco?
—viajeicomocircodosIrmãosQuestdaadolescênciaatéquecumprios
vinte.Apósvouevenho.
—Oquefazorestodotempo?
—Jásabearespostaaisso.Estounaprisãoporassassinarauma
garçonete.
Elaentrecerróosolhos,lhefazendosaberqueotinhabembordado.
—Nãotrabalhadegerentenocircotodootempo?
—Não.
Podequesedeixavadepressioná-loummomento,tirasse-lhemais
informaçãopessoal.
—QuaiseramosIrmãosQuest?
—SóeraOwenQuest.chama-seassimporseguiratradiçãodosIrmãos
Ringling.Agentedocircoconsideraqueémelhorquetodoscriamqueocircoé
deumafamíliaemboranãosejaassim.Owenfoioproprietáriodocircodurante
vinteecincoanose,umpoucoantesdemorrer,pediu-mequeterminassea
temporadaporele.
—Miúdosacrifícioparati.—Elaoolhouespectadore,jáqueelenão
respondia,aguilhoou-oumpoucomais.—Deixardeladosuavidanormal...,seu
trabalhodeverdade...
—Mmm.—IgnorandoointerrogatóriodoDaisy,Alexfezquesefixasse
emumsinaldaestrada.—meavisesevirmaisindicaçõescomoessa,vale?
Elaviutrêsflechasvermelhasdecartão.Cadaumadelastinhaumas
letrasazuisimpressaseassinalavamparaaesquerda.
—Paraquesão?
—Guiam-nosatéorecintoondedaremosapróximafunção.—
Desacelerouaoaproximar-sedeumcruzamentoegirouàesquerda.—Dobs
Murria,umdenossoshomens,saiumanoiteantesquenósevaicolocando.É
paraindicararota.
Elabocejou.
—Tenhomuitíssimosonho.Assimquecheguemos,voujogarumaboa
sesta.
—vaisterqueconformardormindodenoite.Ocirconãomantéma
inúteis;todostrabalhamos,inclusiveosmeninos.vaisterquefazercoisas.
—Esperasquetrabalhe?
—Acasotemeteromperumaunha?
—Nãosouameninamimadaquecrie.
Lhedirigiuumolhardeincredulidade,masDaisytentavaevitaroutra
discussãoeignorouacevaquelheestavatendendo.
—Sóqueriadizerquenãoseinadadomundodocirco.
—Aprenderá.BobThorpe,otipoquenormalmenteseencarregada
bilheteria,temqueausentar-seduranteumpardedias.Ocuparáseulugaratéque
volte,caso,claroestá,quesaibacontarosuficienteparadevolverbemamudança.
—Comasmoedasdecursolegal,sim—respondeuelacomumdeixede
desafio.
—Depoisteráqueteencarregardealgumastarefasdomésticas.Pode
começarporpôrumpoucodeordemnacaravana.Eagradeceriaumacomida
quenteestanoite.
—Eeu.Teremosqueprocurarumbomrestaurante.
—Issonãoéoquetinhaemmente.Senãosabercozinhar,possote
ensinarobásico.
Elareprimiuseuaborrecimentoeadotouumtomrazoável.
—Nãoacreditoquetentarquemeeuencarreguesozinhadetodasas
tarefasdomésticassejaamelhormaneiradecomeçarcombompéeste
matrimônio.Deveríamosnosrepartirotrabalhoequitativamente.
—Deacordo.Massequiserumapartilhaeqüitativa,teráquefazer
tambémoutrascoisas.Atuaránaapresentação.
—Naapresentação?
—Noespetáculo.Nodesfilecomoqueseiniciaafunção,eé
obrigatório.
—Querqueatuenafunção?
—Todos,menososoperárioseoscandybutcherssaemnodesfile.
—Oquesãooscandybutchers?
—Ocircotemsuapróprialinguagem,jáirápilhando.Osqueatendemos
postosdocircoreceberamonomedebutchers1porque,noséculoXIX,um
homemqueeraaçougueiroabandonouseutrabalhoparatrabalharemumdos
postosambulantesdocircodoJohnRobinsonShow.Nospostosdealgodãode
açúcarsevendemperritosquentesalémdeguloseimas,porissosechamamcandy
butchers.Acarpaprincipaléoqueseconhececomocircoemsi,nuncaachame
«carpa»asecas.Sósechamaassimadacozinhaeadacasadeferas.Orecintose
divideemdois:apartetraseira,ondedormimoseestacionamososreboques,ea
partedianteira,ouzonapública.Asrepresentaçõestêmtambémumalinguagem
distinta.Jáiráacostumando—fezumapausasignificativa,—seficarosuficiente.
Eladecidiunãopicaraceva.
—Oqueéumdonnicker?Lembrançaqueontemusouessapalavra.
—Éamarcadosprivadasdascaravanas,caradeanjo.
—Ah.—Continuaramviajandováriosquilômetrosemsilêncioenquanto
elarefletiasobreoquelhehaviadito.Maseraoquenãohaviaditooquemaislhe
preocupava.—Nãocriequedeveriamefalarumpoucomaisdeti?mecontaralgo
sobresuavidaquesejaverdade,claro.
—Nãovejoporque.
—Porqueestamoscasados.Emtrocatecontareialgoquequeirasaberde
mim.
—Nãohánadaquemeinteressesaberdeti.
IssoferiuossentimentosdoDaisy,masdenovonãoquislhedarmais
importânciadaquetinha.
—Nósgostemosounão,ontemfizemosunsvotossagrados.Acredito
queoprimeiroquedeveríamosfazerénosperguntaroqueesperamosdeste
matrimônio.
Elemeneouacabeçalentamente.Elanuncatinhavistoumhomemque
parecessemaisconsternado.
—Istonãoéummatrimônio,Daisy.
—Perdão?
—Nãoéummatrimôniodeverdade,assimtetireessaidéiadacabeça.
—Doqueestáfalando?Éobvioqueéummatrimôniodeverdade.
—Não,nãooé.Éumacordolegal.
—Umacordolegal?
—Exato.
—Jáentendo.
—Bem.
AobstinaçãodoAlexaenfureceu.
—Bom,poisjáquesouaúnicaenvoltanesteacordolegalnomomento,
tentareiquefuncione,tantosequisercomosenão.
—Nãoquero.
—Alex,fizemosunsvotos.Unsvotossagrados.
—Issonãotemnenhumsentido,evocêsabe.Disse-tedesdeocomeço
comoforamserascoisas.Nãoterespeito,nemsequereugosto,eteasseguroque
nãotenhonemamaismínimaintençãodejogaràscasitas.
—Estupendo.Vocêtampoucoeugosto!
—Vejoquenosentendemos.
—Comopoderiamegostardealguémquesedeixoucomprar?Masisso
nãoquerdizerqueváignorarminhasobrigações.
—Alegra-meouvi-lo.—Eleapercorreulentamentecomoolhar.—
Assegurarei-medequesuasobrigaçõessejamagradáveis.
Elasentiuqueseruborizavaequeessaimaturareaçãoazangavao
suficienteparadesafiá-lo.
—Estárefiriéndoteaosexo,porquenãofalaclaro?
—Éobvioquemerefiroaosexo.
—Comousemseulátego?—Elasearrependeuassimqueasimpulsivas
palavrassaíramdesuaboca.
—Vocêescolhe.
Daisyfoiincapazdeseguirsuportandosuasbrincadeiras.deu-seavoltae
ficouaolharpeloguichê.
—Daisy?
Talvezforaporquedesejavaacreditá-lo,massuavozlhepareceumais
suaveestavez.Elasuspirou.
—Nãoquerofalardisso.
—Desexo?
Elaassentiucomacabeça.
—Temosqueserrealistas—disseele,—osduassomospessoas
saudáveis,eapesardeseusdiversosdesórdenesdepersonalidade,nãoé
precisamenteumdespropósito.
Elasevoltouparaeleparalhedirigirseuolharmaisdesdenhoso,maso
queviufoicomoumacomissuradessabocamasculinasecurvavanoqueem
outrohomemtivessesidoumsorriso.
—Vocêtampoucoéprecisamenteumdespropósito—admitiuelaa
contragosto,—mastemmuitosmaisdesórdenesdepersonalidadequeeu.
—Não,acreditoquenão.
—Asseguro-tequesim.
—Comoquais?
—Poisbem,paracomeçar...Estásegurodequequerouvi-los?
—Nãomeperderiaissopornadadomundo.
—Bom,poisécabezota,teimosoedominante.
—Pensavaquefostedizeralgomau.
—Nãoeramcumpridos.Esempreacrediteiqueumhomemcomsensode
humorémaisatrativoqueumsexyemachista.
—Bom,poismeavisequandochegaràpartemá,vale?
Elaofulminoucomoolhareoptoupornãomencionaroslátegosque
tinhadebaixodacama.
—Éimpossívelfalarcontigo.
Eleajustouaviseirasolar.
—Oqueestavatratandodetedizerantesdequemeinterrompessecoma
listademinhasqualidadeséquenenhumdenósvaipodermanter-secelibatário
duranteospróximosseismeses.
Daisybaixouoolhar.Seelesoubessequeelalevavaassimtodaavida...
—vamosviveremumlugarpequeno—continuouele,—estamos
legalmentecasadoseénaturalquecedooutardejoguemosumpó.
«Joguemosumpó?»Suarudezalherecordouqueissonãosignificaria
nadaparaeleeque,contratodalógica,elaqueriaumpoucoderomantismo.
—Emoutraspalavras,esperasquefaçaastarefasdomésticas,trabalheno
circoe«joguepós»contigo—dissebastantechateada.
Eleopensouatentamente.
—Suponhoqueémaisoumenosisso.
Elagirouacabeçaeolhoucomarsombriopeloguichê.Fazerqueesse
matrimôniotivesseêxitoiaseraindamaisdifícildoquepensava.
CAPÍTULO05
QuandoDaisysaiudacaravanapelatarde,tropeçou-secomumaoven,
espingardaeloira,quelevavaumchimpanzésobreosombros.Reconheceu-a
comoJill,daJilleAmigos»,umnúmeronoqueparticipavamumcãoeo
chimpanzé.Tinhaacararedonda,apeleperfeitaeocabelocomaspontasabertas,
algonoqueDaisypoderiaajudá-laselhedavaaoportunidade.
—Bem-vindaaocircodosIrmãosQuest—disseamulher.—SouJill.
Daisylhedevolveuocordialsorriso.
—EusouDaisy.
—Sei.Heathermeháissodito.EsteéFrankie.
—Olá,Frankie.—Daisylevantouacabeçaparaochimpanzé
encarapitadonosombrosdaJill,logodeuumsaltoatrásquandolheensinouos
dentesechiou.Jáestavabastantenervosadepoisdeumdiasemnicotinaea
reaçãodochimpanzésóconseguiuexacerbá-laaindamais.
—tecale,Frankie.—Jilllheaplaudiuapernapeluda.—Nãoseioque
lhepassa.Gostadetodasasmulheres.
—Osanimaisnãorevistamsermuitocarinhososcomigo.
—Issoéporquelhedãomedo.Elessempreonotam.
—Suponhoqueseráisso.Mordeu-meumpastoralemãoquandoera
pequenaeapóstenhomedoatodososanimais.—Opastoralemãonãotinhasido
oúnico.RecordouumaexcursãodocolégioaumzoológicodeLondresquando
tinhaseisanos.havia-sepostohistéricaquandoumacabratinhacomeçadoalhe
mordiscarouniforme.
Umamulhercomumascalçasbombachosnegraseumacamisetaenorme
seaproximoueseapresentoucomoMadeline.Daisysabiaqueeraumadas
garotasquetinhaentradonapistaalombosdeumdoselefantes.Suaroupa
informalfezqueDaisysesentissemuitoarrumada.Tinhaqueridoterbomaspecto
emseuprimeirodianabilheteria;paraissosepôsumablusadesedacormarfim
comumascalçascinzapéroladaDonnaKaranemlugardosjeanseacamisetado
outletqueAlextinhainsistidoemcomprarantesdechegar.
—DaisyéanoivadoAlex—disseJill.
—Jáoouvi—respondeuMadeline.—Quesorteatua.Alexestácomo
umtrem.
Daisyabriuabocaparalhesdizeraessasgarotasqueeraaesposado
Alex,nãosuanoiva,massetornouparatrásquandoFrankiecomeçoualhegritar.
—Cala,Frankie.—Jilllhedeuaochimpanzéumamaçã,logoolhouao
Daisycomoevidenteprazerdequemamaumaboafofoca.—Alexevocêdevem
irasério.Jamaistinhavistoquetrouxesseparaumagarotaavivercomele.
—AShebavaidarumataquequandoretornar.—Pareciaqueao
Madelineagradavatalpossibilidade.
FrankieolhouaoDaisyfixamente,pondo-atãonervosaquelhecustou
emprestaratençãoàsdoisjovens.ObservoualarmadaqueJillbaixavaao
chimpanzéaochão,ondelheagarroufirmementeàperna.
Daisydeuoutropassoatrás.
—Nãoteráumacorreiaporaí,verdade?
JilleMadelineriram.
—Estáamestrado—disseJill,—nãonecessitacorreia.
—Seguro?
—Sim.ComolhesconheceramAlexevocê?JackDaily,omestrede
cerimônias,há-nosditoqueAlexnãolhecontounadadeseuamiguita.
—Soualgomaisqueseuamiguita.Estásegurasobreacorreia?
—Nãosepreocupe.Frankienãolhefariamalnemaumamosca.
Ochimpanzépareceuperderinteressenela,eDaisyserelaxou.
—NãosouaamiguitadoAlex.
—Nãoestãovivendojuntos?—perguntouMadeline.
—claroquesim.Sousuamulher.
—Suamulher!—Jillsoltouumchiadodeprazerqueestremeceuao
Daisyatéapontadospés.—Alexevocêestãocasados!Égenial.
MadelineolhouaoDaisyressentidamente.
—voufingirquemeparecebem,emboralevemaisdeummêsme
tentandoligarisso—¡Dai-syyyyy!
—Vocêemeiocirco—RioJill.
—Dai-syyyyy!
ViuqueHeatherachamavavozesdoladodopátio.
—Daisy!—gritouaadolescente.—Alexdizqueteestáatrasando.Está
bastantechateadocontigo.
Daisysesentiuenvergonhada.Nãoqueriaqueaquelasgarotas
soubessemqueAlexeelanãosecasaramporamor.
—Éumimpaciente.Suponhoqueserámelhorquevá.Encantadadelhes
haverconhecido.—deu-seavoltacomumsorriso,massótinhadadounspassos,
quandosentiuumgolpenascostas.
—Ai!—voltou-secomrapidezeviuumamaçãmordidanochãoaolado
dela.Maisàfrente,FrankiegritavacomdeleiteenquantoJilllhedirigiaumolhar
envergonhado.
—Sinto-o—gritou.—Nãoseiporqueatuadestamaneira.Deveriaestar
envergonhado,Frankie,Daisyénossaamiga.
AspalavrasdaJilldiminuíramodesejodoDaisydeestrangularà
pequenabesta,assimquesedespediudasduasmulherescomamãoesedirigiu
paraacaravanadabilheteria.corrigiu-sementalmenteaorecordarquesesupunha
quetinhaquechamá-loOvagãovermelho.Poucoantes,Alexlhetinhacontado
queasbilheteriasdocircosechamavamsempreassim,fossemdacorquefossem.
Heatherficouaseuladoeajustouseupassoaodela.
—Queriatepedirperdãoportersidogrosseiracontigoontem.Estavade
mauhumor.
Daisysentiuqueporfimviaapessoaqueseocultavaatrásdaquela
fachadadehostilidade.
—Nãopassanada.
—Alexestámuitocheioosaco.—Daisysesurpreendeuparaouvirum
espionodesimpatianavozdoHeather.—Shebadizqueéotipodehomemque
nuncaestámuitotempocomumamulher,assimestatepreparadapara...jásabe.
—Oque?
—Jásabe.Paraquepassedeti.—Soltouumsuspirodepesar.—Deve
serumapenasersuanoivatãopoucotempo.
Daisysorriu.
—Eunãosousuanoiva.Sousuamulher.
Heatherseparouemsecoeficoupálida.
—Nãoécerto!
Daisytambémsedetevee,quandoviuareaçãodagarota,tocou-lheo
braçocompreocupação.
—Alexeeunoscasamosontempelamanhã,Heather.
Heatherescapoudela.
—Nãoteacredito.Memore!Sóodizporqueeuvocênãogosta.
—Nãoestoumentindo.
—Alexnãosecasoucontigo.Nãootemfeito!Shebamedissequeele
jamaissecasaria!
—PoisShebaseequivocou.ParaassombrodoDaisy,aoHeatherlhe
encheramosolhosdelágrimas.
—Puta!Odeio-te!porquenãomedisseisso?Ódioquetetenhaburlado
demim!—Deuváriospassosparatrásantesdevoltar-seecorrerparaas
caravanas.Daisyaseguiucomoolhar,tentandocompreenderarazãoda
hostilidadedagarotaparaela.Sólheocorreuumaexplicação.Heatherdeviaestar
apaixonadapeloAlex.Daisyexperimentouumainesperadapontadade
compaixão.Recordavamuitobemoquesesentiaaoserumaadolescentesem
nenhumcontrolesobreasaçõesdequãoadultosarodeavam.Comumsuspiro,
encaminhou-seaovagãovermelho.
Apesardonomequerecebia,abilheteriaerabranca;estavasalpicada
porumpunhadodeestrelasdecoreseumletreiroondeselia:IRMÃOSQUEST.
Emcontrastecomoalegreexterior,ointerioreraaborrecidoedesordenado.Um
maltratadoescritóriodeaçoseassentavafrenteaumpequenosofárepletode
montõesdeperiódicos.Haviacadeirasquenãofaziamjogo,umvelhoarquivoe
umlumináriademesaverdecomatelaamolgada.Alexestavasentadoatrásdo
escritório,comummóvelemumamãoeumportapapelesnaoutra.Umsozinho
olharasuacaratempestuosadisseaoDaisyqueHeathertinhatidorazãoemuma
coisa:Alexestavarealmentezangado.
Seumaridoacabouaconversaçãobruscamenteeselevantou,lhefalando
comessaacalmadaehorripilantevozqueelaestavacomeçandoatemercadavez
mais.
—Quandodigoqueestejaemumsítioaumahora,queroqueestejaalia
essahora.
—Massimlogoquechegomeiahoratarde.
Suavozsefezaindamaisáspera.
—Nãosabenadasobreavidareal,verdade,Daisy?Istoéumtrabalho,
nãoécomoterentrevistanabarbearia.deagoraemdiante,tirarei-tecincodólares
dosalárioporcadaminutodeatraso.
AoDaisylheiluminouacara.
—vaispagarme?
Elesuspirou.
—Éobvioquevoupagarte.Querdizer,serealmentechegarafazeralgo.
Masnãocriaquevaispodercomprardiamantes.Ossaláriosnocircosãomuito
baixos.
Nãolheimportou.Aidéiadereceberumsalárioeraemocionante.
—Ensénameoquetenhoquefazer.Prometo-tequenãovoltareiame
atrasar.
Alexalevouaoguichêquehavianolateraldacaravanaelheexplicouo
procedimentocomvozsuave.EramuitosingeloeDaisyoaprendeu
imediatamente.
—Comprovareiatéoúltimopenique—disseele,—assimnãoagarre
nada,nemsequerparatabaco.
—Eunãofariaisso.
Elenãopareceuconvencido.
—Eteasseguredenãoperderdevistaagavetadaarrecadaçãonemum
minuto.Ocircoestáaobordodaruína,nãopodemosnospermitiroluxode
perderdinheiro.
—Éobvioquenãoofarei.Nãosouestúpida.
Elaconteveofôlegopressentindoqueeleonegaria,masAlexse
concentrouemdestravaradobradiçadoguichê.Acompanhou-aenquanto
despachavaaosprimeirosclientesparaassegurar-sedequeofaziabem,equando
viuquenãotinhanenhumtipodeproblemalhedissequeseia.
—Vaiàcaravana?—perguntouela.
—Ireiquandotiverquemevestir.porque?
—Deixei-oalgorevolto.—Tinhaquevoltarparaacaravanaantesdeque
elevisseadesordemquehavia.Aocomeçarcomalimpeza,deveriaterdeixado
osarmáriosparaofinal,mastinhaqueridoesfregarafundo,Assimtinha
esvaziadoasprateleirasparalimpá-losprimeiro.Agoraosarmáriosestavam
limpos,masnãolhetinhadadotempodevoltaracolocarascoisasenãohavia
nenhumasósuperfícienacaravanaquenãoestivessecobertaporalgo:roupa,
ferramentasouumalarmantemontãodelátegos.
—Juro-tequeorecolhereitudoassimqueacabeaqui—lhedisse
atropeladamente,—assimnãosepreocupesevirascoisasforadeseusítio.
Eleassentiucomacabeçaeadeixousozinha.Asseguinteshoras
passaramsemincidentes.AoDaisygostavadeconversarcomaspessoasque
foramcomprarasentradas,eemváriasocasiões,quandoasfamíliaslhepareciam
pobres,inventou-seumsinnúmerodeassombrosasrazõesparalhesdizerque
tinhamganhoentradasgrátis.
JásetinhapropagadoorumordequeeraamulherdoAlex,emuitosdos
empregadosdocircoseinventaramdesculpasparapassarporaliesatisfazersua
curiosidadesobreela.TantacordialidadesentiusaudadesaoDaisy.Reconheceua
algunsdoshomensqueseocupavamdasbancas,aalgunspalhaçoseavários
membrosdafamíliaLipscomb,querealizavaumnúmeroeqüestre.deu-seconta
dequealgumasdasgarotastinhamquedissimularparaocultarociúmesque
sentiamporqueelativesseconseguidopescaraoAlexMarkov;Daisyapreciouo
gesto.Pelaprimeiravez,sentiuumespionodeesperança.Talvezascoisas
resultassembemdepoisdetudo.
Possivelmenteapessoamaisinteressantequeseapresentouanteelafoi
BradyPepper,opaidoHeather.Apareceucomsuasroupasdetrabalho:um
macacobrancoapertadoàcinturaporumlargocinturãodecororocomumas
cintasdouradasqueadornavamodecoteeostornozelos.
UmagarotachamadaCharlenejálhehaviaditoqueBradyeAlexeram
oshomensmaisatrativosdocirco,etevequelhedararazão.BradyPepper
recordavaaumaversãomaisbaixadoSylvesterStallone,cheiodemúsculos,
atitudearroganteeacentonova-iorquino.Tinhaumatraenteaspectodetiorude,
emborapelamaneiraquetevedeexaminá-ladecimaabaixoDaisysoubequeera
umexímiomulherengo.recostou-senaesquinadoescritóriocomaspernas
estendidas;aperfeitaimagemdeumhomemquesesentiaagostocomseucorpo.
—Assimprocededocirco,não?
Lhefezaperguntacomotomagressivoequaseacusatórioquemuitos
nova-iorquinosempregavamparaperguntaralgoeDaisydemorouummomento
emdar-secontadaquesereferia.
—Eu?OH,não.Minhafamílianãoformapartedocirco.
—Issoofarátudomaisdifícilparati.NocircodosIrmãosQuestnãoé
ninguémsenãopoderjustificarsuaascendênciacircenseemummínimodetrês
gerações.SimplesmentelhepergunteaSheba.
—ASheba?
—Éaproprietáriadocirco.BathshebaCardozaQuest.Éumadas
voadorasmaisfamosasdomundo.Trapecista—disseelequandoviusua
expressãoconfusa.—AgoratreinaaosirmãosTolea,queatuamconosco.São
romenos.Tambémfazacoreografiadeoutrosnúmeros,fiscalizaovestuárioe
outrascoisaspeloestilo.
—Seocircofordele,porquenãoodirigeelaemvezdoAlex?
—Esseéumtrabalhodehomens.Ogerentetemquetratarcombêbados,
brigacomfaca,discussões.AShebanãogostadessascoisas.
—Aindanãoaconheço.
—Équesefoiunsdias.Faz-oemocasiões,quandoascoisasficamfeias
poraqui.
Deveuresultarevidentequeelanãocompreendiaoqueeletinhaquerido
dizer,assimqueoexplicou.
—AShebagostadoshomens.Entretanto,nãoestámuitotempocom
nenhum.Éumpoucoesnobe.Nãoseenrolacomninguémquenãoprocedade
umaantigafamíliadocirco.
Aimagemqueseformoudaproprietáriadocirco,umaviúvaentradaem
anos,desvaneceu-sedamentedoDaisy.OgestotirantenabocadoBradyfezque
seperguntasseseShebaQuestnãosignificariaalgoparaele.
—Emmeucaso,meuvelhoeraaçougueironoBrooklyn.Parti-mecom
umcircoambulanteodiaquemegradueinoinstitutoenuncaolheiatrás.—
Olhou-acomumpoucoderaiva,comoseesperassequediscutissecomele.—
Entretantomeusfilhossimtêmsanguecircensenasveiasgraçasasuamãe.
—Nãoacreditohavê-laconhecido.
—Cassiemorreufazdoisanos,masnosdivorciamosfazdoze,porisso
nãoestouexatamentedeluto.Elaodiavaocirco,emboratinhacrescidonele,e
poressarazãosemudouaWichitaeselicenciounauniversidade,maseugosto
destemundoefiqueiaqui.
AssimHeathertambémtinhaperdidoasuamãe.Daisyquissaberainda
mais.
—Entãoseusfilhosvivemcontigo,não?
—HeathervivianaWichitacomsuamãe,masCassietinhaproblemas
paradirigiraosmeninos,assimquesedeveramvivercomigoquandoerammuito
jovens.Desdeessedia,fizumafunçãocomeles.MatteRobtêmagoravintee
vinteeumanos.Sãounsdemônios,masoquepodeesperarsendoeuseupai?
DaisynãoestavainteressadanosdiabólicosfilhosdoBradyeignoroua
inconfundívelnotadeorgulhoemsuavoz.
—Então,Heatheracabadevir-seavivercontigo?
—Chegouomêspassado,masestáacostumadoaacontecercomigoum
pardesemanasnoverão.Emboraclaro,nãoécomoviveraquitodooano.
Quandooviufranzirocenho,deu-secontadequeasituaçãonãoestava
resultandocomoeletinhaplanejado,masDaisyjátinhasuficientesdificuldades
comseuprópriopaiparasentiroutrapontadadecompaixãoparaoHeather.Não
eradesentirsaudadesquefumasseeseapaixonasseporhomensmaioresqueela.
EmboraBradyPeppererainegavelmenteatrativo,nãopareciaseromaispaciente
dospais.
—JáconheciaoHeather.Pareceumagarotamuitosensível.
—Muitosensíveldiriaeu.EstaéumavidaduraeHeatherémuito
branda.—Bradyselevantoubruscamente.—Vouantesdequecomeceachegara
gente.Prazeremconhecê-lo,Daisy.
—Igualmente.
Quandochegouàportadirigiuoutradessesolharesderompecorazones.
—Alexéumhomemafortunado.
ElasorriueducadamenteedesejouquetambémAlexpensassedessa
maneira.
SódepoisdequecomeçasseasegundafunçãopôdeDaisyabandonara
bilheteriaeobservaraatuaçãodoAlex.Esperavaquevoltaraveroespetáculo
diluíraalheimpactemsensaçãoquetinhaexperienteanoiteanterior,masa
habilidadedeseumaridolhepareceuaindamaisimpressionante.Ondetinha
aprendidoafazeressascoisas?
Atéquenãoterminouafunçãonãorecordouquedeviaacabardeordenar
acaravana.RetornourapidamenteeestavaabrindoaportaquandoJill,como
Frankieencarapitadodenovoaseusombros,chamou-a.AoveroDaisy,o
macacocomeçouachiarimediatamenteeatampá-losolhos.
—tecale,insetomau.Vêem,Daisy,queroteensinarumacoisa.
Daisyfechouaportadacaravanacomrapidez,antesdequeJillpudesse
veradesordemdointerioresedessecontadaterríveldona-de-casaqueera.A
jovematiroudobraçoeaconduziupelafileiradecaravanas.Àesquerdapôde
veraJackDaily.clmestredecerimônias,falandocomoAlexenquantoos
trabalhadorescomeçavamaempilharosdegraus.
—Ai!—Daisydeuumchiadoquandosentiuumfortepuxãodocabelo.
Frankiechiou.
—Meninomau—cantarolouJill,enquantoDaisysecolocavalongedo
alcancedochimpanzé.—Ignora-o.Assimquecompreendaquenãolhefazcaso
tedeixaráempaz.
Daisydecidiunãolhedizeromuitoqueduvidavaqueissoacontecesse.
RodearamaúltimacaravanaeDaisysoltouumofegosurpreendidaao
vermuitosdosartistas,aindacomroupadeatuação,aoredordeumamesa
dobradiçasobreaquehaviaumboloretangularcomunsnoivosdeplásticono
centro.Madeline,agarotaquetinhaconhecidoantes,estavapertodobolo,junto
comoBradyPeppereseusfilhos,omaisjovemdosLipscomb,váriospalhaçose
outrosmuitosempregadosquetinhaconhecidoantes.SóHeatherpareciahaver
ficadoàmargem.
Sonriendoampliamente,JackDailyempurrouaoAlexparadiante
enquantoMadelinelevantavaasmãoscomoumdiretordeorquestra.
—Atençãotodos.Felicidades!Felicidades!
Enquantoogrupocantava,aoDaisylheempanaramosolhos.Essas
pessoasapenasaconheciam,maslhetendiamumamãoamistosa.depoisdafria
cerimôniaquetinhasidosuasbodas,ajovemserecreounaintimidadedesse
momento.NessaimprovisadareuniãodosamigosdoAlex,sentiu-secomose
estivesseassistindoaumaverdadeiracelebração,aumaaceitaçãodequetinha
ocorridoalgorealmentepessoal,comoseaquilonãoforaumcastigodeseupaia
nãoserumaocasiãofeliz.
—Obrigado—sussurrouelaquandoterminaramdecantar.—Obrigado
detodocoração.
OlhouaoAlex,eafelicidadedajovemseevaporouaoversuaexpressão
rígidaegélida.
Agentefoiguardandosilênciopoucoapouco.deram-secontadareação
doAlexesouberamquealgoiamau.«Porfavor,nãoofaça—pensouela.—
Queroquesejammeusamigos.Porfavorfingeserfeliz.»
Algumasmulheresseolharamdeesguelha.AcertezadequeAlexera
umnoivoradiantedesapareceucomrapidezeDaisyobservoucomovárias
olhadasseposavamemsuabarrigaparatentaraveriguarseestavagrávida.
Daisyseobrigouafalar:
—Nuncatinhatidoumasurpresatãoagradável.Evocê,Alex?
Houveumcompridosilencioantesdequeeleassentiracomacabeça.
Ajovemlevantouoqueixoeforçouumsorriso.
—Oboloparecedeliciosa.Arrumadooquesejaaquetodosquerem
tomarumaparte.—OlhoufixamenteaoAlex,lhesuplicandoemsilêncioque
colaborasse.—Vêem,vamoscortaraosdoisjuntos.
Osilênciopareceuestender-seimensamente.
—Tenhoasmãossujas.Faz-ovocê.
Comasbochechasardendodevergonha,Daisyseaproximoudamesa
dobradiça,agarrouumafacaecomeçouacortaroboloemporçõesquadradas.
Continuaramemsilêncioenquantoelatentavafingirquenãopassavanada.
—Nãopossoacreditarqueimprovisassemistocomtantarapidez.Como
demôniosotêmfeito?
Madelinemoveuospéscominquietação.
—Isto...er...nãofoitãodifícil.
—Bom,poisestouimpressionada.—Comasbochechaslhedoendopelo
esforçodesorrir,Daisycortouaprimeirapartedebolo,colocou-oemumprato
decartãoeodeuaoAlex.
Eletomousemdizerumapalavra.
Osilênciosefezmaisensurdecedor.Finalmente,Jillseaproximoucom
rapidez,olhandoaosnoivoscomnervosismo.
—Sintoquesejadechocolate.Tivemospoucotempo,enaconfeitaria
nãohaviabolosdebodas.
Daisyaolhoucomgratidãoaoverquetentavaaliviaratensasituação.
—Obolodechocolateémeufavorita.
Alexcolocouopratosobreamesatãobruscamentequeointactoparte
debolosecambaleouecaiudelado.
—Perdoem.Tenhomuitotrabalhoquefazer.Obrigadoportudo.
AoDaisytremeuamãoquandoaconteceuumpratoaoMadeline.
Alguémsoltouumarisitamaliciosa.Daisylevantouacabeçaeviuqueera
Heather.
AadolescentelhedirigiuumsorrisotriunfalecorreudetrásdoAlex.
—Querquetedêumamão?
—Claro,carinho.—AvozcálidaeafetuosadoAlexlherespondendoao
Heather,chegouatravésdabrisanoturna.—Temosproblemascomumdos
caminhõesdecarga.Podemeajudaracomprová-lo.
Daisypiscoucomforça.Eradelágrimafácil,massechoravaagora
nuncapoderiavoltaraenfrentar-seaessaspessoas.
—Umapartedebolo?—Tendeuumpratoparaumhomemloirocom
barbaeaspectodesurfista.RecordouqueseapresentoucomoNeecoMartin,o
domadordeelefantes,quandotinhaidoconheceraaovagãovermelho.
Eletomousemmediarpalavraelhedeuascostasparalhedizeralgoa
umdospalhaços.MadelinedeuumpassoadianteparaajudaraoDaisy,pensando,
semdúvida,queiramelhoracabaroantespossível.Outrosartistasforam
agarrandoapartedeboloquelhescorrespondiae,umaum,foram-separtindo.
Aocabodeummomento,sóficaramJilleela.
—Sintomuito,Daisy.Penseiqueeraumaboaidéia,masdeveriater
supostoqueaoAlexnãopareceriabem.Émuitoreservado.
Elenemsequerseincomodouemlhemencionaraseusamigosquese
casou.
Daisyforçououtrosorriso.
—Tudooscasaisdemoramalgumtempoemadaptar-seaomatrimônio.
JillrecolheuosrestosdoboloeosofereceuaoDaisy.
—Venha,porquenãotelevaoquefica?
Daisypôdesentirabílisnagargantaquandoosagarrou;seuúnicodesejo
eraperderdevistaaquelebolo.
—Santocéu!Simquesefeitotarde.Etenhoummontãodecoisasque
fazerantesdemedeitar—disse,efugiudali.
Duranteashorasseguintes,enquantodesmontavamocircoparalevá-loa
seguintepovo,elasededicouarecolocartododentrodosarmários.sentia-se
invadidaporumasensaçãodedesesperoeuminfinitocansaçoquefaziaquelogo
quepudessemanter-seempé,masapesardissoseguiutrabalhando.
Ascarascalçasdemarcaquelevavapostosestavamcompletamente
sujoseablusalhepegavaàpele,masnãolheimportava.Queriaqueessas
pessoasfossemamigosdeles,masagoraquesabiamopoucoqueimportavaao
Alexeoqueestepensavadeseumatrimônio,jánãooseriam.Apequenafesta
improvisadaeobolotinhamsidoumapequenabênçãoparaela,masseumaridoa
tinhaquebrado.
Alexentrounacaravana,queaindapareciatãodesordenadacomo
quandoelachegou,poucodepoisdemeia-noite.EmboraDaisytinhalimpoe
organizadoosarmários,nãotinhatidonemtemponemenergiaparafazernada
mais.Ospratossujosseguiamamontoadosnapiaeacaçarolacheiadecrosta
estavasobreofogão.
Eleapoiouasmãosnosquadriseexaminouosmóveissujos,apoeirenta
superfíciedamesaeosrestosdobolodebodas.
—Penseiquefostelimparisto.Masjávejoquesegueigualdesujo.
Elaapertouosdentes.
—Osarmáriosestãolimpos.
—Aquemcoñolheimportamosarmários?Nãosabefazernadabem?
Daisynãoopensou.Levavahorastrabalhando,seumatrimônioerauma
farsaetinhasidohumilhadaempúblicoporumhomemquetinhajuradohonrá-la
anteDeus.Comrapidez,recolheuobolocomumamãoealançou.
—Éumimbecil!
Alexestendeuasmãosautomaticamenteparaimpedirqueaarrojasse,
masnãofoiosuficientementerápido.Obololhedeunoombroesedesfezemmil
pedaços.
Elaobservouodesastrecomumacuriosaindiferença.Trocitosdeboloe
açúcarglastinhampiradoportodaparte.Umapegajosasubstânciabranca
salpicavaocabelo,assobrancelhaseinclusiveaspestanasdoAlex.Ospedaços
dechocolatequelhetinhamficadopegosàmandíbulacaíramsobreoombrode
suacamiseta.AindiferençadoDaisydesapareceuquandoviuqueficava
vermelho.
iamatara.
Eletentoulimpá-losolhosdeumavezquesemoviaparaela.Daisyse
separoudeseucaminhoe,aproveitandoacegueiratemporáriadoAlex,saiu
correndopelaporta.
Olhoufrenéticaaseuredor,procurandoumlugarseguroondeesconder-
se.Tinhamdesmontadoocirco.Ascarpasmaispequenasestavamfechadasea
maioriadoscaminhõessepartiram.Tropeçoucomummatagaleacabou
refugiando-seemumestreitoespaçoentreduascaminhonetes.Ocoraçãolhe
golpeavacomforçacontraascostelas.Oquetinhafeito?
Deuumcoiceparaouviravozdeumhomemesedeslizoumais
profundamentenassombras,chocando-secontraalgosólido.Semolharoqueera,
apoiou-sealienquantorecuperavaofôlego.Quantotempodemorariapara
encontrá-la?Y...oquefarialogocomela?
Sentiuumgrunhidojustodetrásdaorelha.
Tinhaocabelorecolhidoeopescoçoexposto;umsorvetecalafriolhe
percorreuascostas.voltou-secomrapidezeficouolhandofixamenteumparde
olhoscororopálido.
ficouparalisada.Sabiaqueclassedebestaeraaquela.Sabiaquetinha
antesiaumtigre,maseraincapazdeassimilá-lo.
Oanimalestavatãopertoqueelasentiuseufôlegonacara.Otigre
deixouaodescobertoosdentes,umaarmaafiadaeletal.Daisycheirousua
essênciaeouviucomoaqueleroucogrunhidodeintimidaçãoaumentavade
volumeatéconverter-seemumrugidocruel.Saiudesuaparalisiasaltandopara
trásquandooanimalinvestiucontraosbarrotesdeferroqueosseparavam.
Daisychocoucomviolênciacontraalgosólidoehumano,masnãopôde
arrancaravistadotigre.Umalarmecomeçouasoaremsuacabeça.Nesse
momento,abestapareciaareencarnaçãodetodaamaldadedomundoeajovem
sentiucomoseessamalevolênciaforadirigidaparaela.Comosedealgumjeito,
nessaselvagemnoitedaCarolinadoSul,tivesseencontradoseudestino.
deu-seavolta,incapazdesuportarointensoolhardessesolhosdourados
pormaistempo.Aovoltarsetopoucomumacálidafortaleçadetrásdelaesoube
quetinhaencontradoumsantuário.
Logosentiualgoásperosobabochecha.Osacontecimentos,omedo,o
cansaçoetudasasangustiantesmudançasemsuavidaduranteosúltimosdois
diasaafligiramepôs-seachorar.
AmãodoAlexfoisurpreendentementesuavequandotomoupeloqueixo
paraobrigá-laalheolharàcara.Daisyseencontroucomoutropardepálidas
pupilas,tãoparecidascomosdouradosolhosdotigre,quesentiucomosetivesse
escapadodeumabestaparacairnasgarrasdeoutra.
—Sinjunnãopodetemachucar,Daisy.Estáemumajaula.
—Issonãoimporta!—Ahisteriaseapoderoudela.
Acasonãosedavacontadequeumajaulanãopodiaprotegeradoque
tinhavistonosolhosdesseenormefelino?
Maselenãooentendiaeelanuncapoderialheexplicarafugazsensação
detertidoumencontrocaraacaracomseuprópriodestino.separou-sedele.
—Sintomuito.Temrazão.Souumaestúpida.
—Enãopelaprimeiravez—disseelecomseriedade.
Daisylevantouoolharfaziaele.Aindamanchadodeboloeaçúcarglas,
tinhaumaspectoferoz,magníficoeaterrador;igualaotigre.deu-secontadeque
aoAlextemiadeoutramaneira,deumaquenãocompreendiaporcompleto,só
sabiaqueeraalgoqueiaalémdaameaçafísica.Eramaisqueisso.Dealgumjeito
sentiaqueseumaridopodialhedanificaraalma.
Daisytinhachegadoaoslimitesdesuaresistência.Tinhamsidomuitos
mudanças,muitosconflitos,enãotinhavontadesdelutarmais.Estavacansada
atéomaisprofundodeseuserelogoquetinhaforçasparafalar.
—Suponhoqueagorameameaçarácomalgohorrível.
—Nãocriemerecê-lo?Sóosmeninosatiramascoisas,nãoosadultos.
—Temrazão,éobvio.—apartou-seocabelodacaracomumamão
tremente.—Doquevaiisto,Alex?Humilhação?Játivebastanteporestanoite.
Desprezo?Tambémtivesuficiente.Ódio?Não,issonãofuncionará;estoumuito
intumescidaparasenti-lo.—Fezumapausa,vacilando.—Temo-mequeteráque
recorreraalgodistinto.
Enquantoaolhava,pareceu-lhetãoinfelizquealgoseabrandouno
interiordoAlex.SabiaqueDaisylhetinhamedo—seasseguroudisso—e
mesmoassimseguiasempoder-seacreditarqueajovemtivessetidoovalor
suficienteparalheatirarobolo.Pobrecabeçaoca.Nãolhetinhaocorridopensar
quetinhasidocomolheatacarcomasgarrasdeumgatinho.
Sentiu-atremersobsuasmãos.Daisytinhaguardadoasgarraseseus
olhossómostravamdesespero.Sabiaelaqueseurostorefletiacadaumdeseus
sentimentos?
perguntou-secomquantoshomensseteriadeitado.Provavelmentenem
elamesmasabia.Apesardesuainocenteaparência,estavaclaroquegostavados
prazeresdavida.Tambémeraumpoucoatordoadaenãolhecustavaimaginar-lhe
nacamadequalquerplayboy,semnemsequersabercomotinhachegadoatéali.
Aomenosissoeraalgoquelhedavabem.Enquantoaobservavateve
queconterorepentinodesejodeagarrá-laembraçoselevaradevoltaàcaravana,
ondeadeixarianacamaesatisfariatodasasperguntasquecomeçavaafazer-se.
Comoseveriamcadaumdessescachossoltoseestendidoscomocintasescuras
sobreotravesseiro?Queriaobservá-lanuasobreoslençóisenrugados,vera
palidezdesuapelecontraadele,maisescura;sopesarseuspeitoscomasmãos.
Queriacheirá-laesentirsuascarícias.
Nodiaanterior,depoisdasbodas,havia-seditoasimesmoquenãoerao
tipodemulhercomaquesedeitaria,masissotinhasidoantesdeespionaraquele
redondotraseirosobacamisetaquandodespertouessamanhã.Tinhasidoantes
deobservá-lanacaminhonete,cruzandoedescruzandoessaslargaspernas,
deixandopenduradaasandáliadodedogordodopé.Tinhaospésbonitose
pequenos,comumaimpigemaltaedelicadaeasunhaspintadasdamesmacor
vermelhaqueomantodeumavirgemortodoxa.
Nãogostavaqueoutroshomenssoubessemmaisdasapetênciassexuais
desuaesposaqueelemesmo.Mastambémsabiaqueeraquestãodetempo.Não
podiatocá-laatéassegurar-sedequeelaentendiacomoseriamascoisasentre
ambos.Eparaentão,haviamuitaspossibilidadesdequeDaisyagarrasseamalae
selargasse.
Tirou-adobraçoealevouacaravana.Porummomento,Daisyresistiu,e
logocedeu.
—Deverdade,começoateodiar—dissefracamente.—Sabe,não?
lhesurpreendeuqueaquelaspalavraslhedoessem,sobretudoquando
issoeraexatamenteoquequeriaqueelafizesse.Daisynãoestavafeitaparauma
vidatãoduraeelenãotinhanenhumdesejodealargaraquelasituação
indefinidamente.Eraomelhorquepodiafazer.
—Possivelmentesejaomelhor.
—atéagoranuncatinhaodiadoaninguém.NemsequeraAmeliaoua
meupai,eelesmederamrazõessuficientesparafazê-lo.Masnãoteimportao
quesintaporti,verdade?
—Não.
—Acreditoquenuncaconhecianinguémtãofrio.
—Seguroquenão.—«Frio,Alex.Étãofrio.»Otinhaouvidodizera
muitasmulheresantesqueaela.Mulheresdebomcoração.Mulheres
competenteseinteligentesquetinhammerecidoalgomaisqueumhomemcujos
sentimentostinhamdesaparecidomuitotempoantesdasconhecer.
Quandoerajovemtinhapensadoqueumafamíliapoderiacuraressa
parteferidaesolitáriadeseuinterior.Masenquantoprocuravaumarelação
duradouratinhaferidoaessasmulheresdebomcoraçãoeseprovouasimesmo
quenãotinhasentimentosparaamaranenhuma,nemquetivessesidosua
intençãofazê-lo.
Chegaramàcaravana.PassoujuntoaoDaisyaochegaràportaese
meteudentro.
—Voumedarumaducha.Ajudarei-tealimparquandosair.
Elaodeteveantesdequechegasseaobanho.
—Nãopoderiaterfingidoserfelizestanoite?
—Soucomosou,Daisy.Eunãofinjo.Nunca.
—Estavamtratandodeseramáveis.Custava-tetantodissimularum
pouco?
«Comopodiaexplicar-lheparaqueoentendesse?»
—Cresceuprotegida,Daisy,maseuofizdamaneiramaiscrua.Muito
maiscruadoquepossaimaginar.Quandocresceassim,temqueaprenderate
protegerdealgumjeito,temqueteaferraraalgoquelímpidaqueteconvertaem
umabesta.Emmeucasofoioorgulho.Nuncamedobro.Jamais.
—Nãopodecondicionarsuavidaporisso.Oorgulhonãoétão
importantecomooutrascoisas.
—Comoquais?
—Como...—Elavacilou,comosesoubessequenãolheiagostardenada
oqueestavaapontodedizer.—Comoocarinhoeacompaixão.Comooamor.
Elesesentiuvelhoecansado.
—Oamornãoexisteparamim.
—Existeparatodomundo.
—Nãoparamim.Nãotefaçaidéiasromânticascomigo,Daisy.Sóseria
umaperdadetempo.aprendiaviversegundominhasregras.Intentoserhonestoe
omaisjustopossível.Porestemotivopassarporcimaquemetenhaatiradoo
bolo.Compreendoqueistoéduroparatiesuponhoqueoestáfazendoomelhor
possível.Masnãoconfundajustiçacomsentimentos.Nãosouumsentimental.
Podequeissodasemoçõesfuncionecomoutraspessoas,masnãocomigo.
—Istoeunãogostode—sussurrouela,—eunãogostodenada.
—Temcansadoemmãosdodiabo,carinho.quantoantesoaceite,
melhorseráparati—disseelequandoporfimfaloucomumavozquenunca
tinhadivulgadotãotriste.
Alexentrounobanheiro,fechouaportaeapertouaspálpebras,tentando
separardesuamenteojogodeemoçõesquetinhavistocruzarpelorostodesua
esposa.Tinhavistodetudo:cautela,inocênciaeumaesperançaquaseaterradora
dequepossivelmenteelenãoforatãomaucomoparecia.
Pobrecabeçaoca.
CAPÍTULO06
—Vete.
—Émeuúltimoaviso,caradeanjo.dentrodetrêsminutosvamos.
Daisyabriuosolhosojustoparalhejogarumaolhadaaorelógioever
queeramascincodamadrugada.Nãopensavairanenhumaparteparaessas
horas,assimqueseacurrucóaindamaissobasmantasevoltouadormir.Quão
seguintesoubefoiqueAlexaagarravaembraços.
—Né!—gritou.—Oquefaz?
Semdizernenhumapalavra,Alexatirouogélidoarmatutino,colocou-a
dentrodacabinedacaminhoneteedeuumaportada.Afriatapeçariadevinil
contrasuaspernasnuasespabilóaoDaisyderepenteelhefezrecordarquesó
tinhapostoumacamisetaeumasdiminutascalcinhasazuis.Elesubiupelooutro
ladoeunsinstantesmaistardeabandonavamolugar.
—Comopudeste?Sósãoascincodamadrugada!Ninguémselevanta
tãocedo!
—Nóssim.TemosqueiraCarolinadoNorte.
Alexpareciabemacordado.barbeou-seesepôsunsjeanseumacamisa
vermelha.EledeslizouosolhospelaspernasnuasdoDaisy.
—Esperoqueapróximaveztelevantequandolhedisserisso.
—Nãoestouvestida!Temquemedeixaragarrararoupa.Enecessito
maquiagem.Meucabelo...!Tenhoquemelavarosdentes!
Elecolocouamãonobolsoetirouumesmagadopacotedechicletes
Dentyne.
Elaoarrebatou,tiroudoiseosmeteunaboca.Voltouarecordaros
acontecimentosdanoiteanterior.EsquadrinhouacaradoAlexprocurandoalgum
rastroderessentimento,masnãooencontrou.Estavamuitocansadaedeprimida
paravoltaradiscutir,massenãolhereplicava,pareceriaqueserendeueque
faziaoqueelequeria.
—vaiserduroparamimficaraquidepoisdoqueaconteceuontemà
noite.
—Nãoteiaresultarfácildetodasmaneiras.
—Sousuaesposa—disseDaisycomvozfica—etambémtenhomeu
orgulho.Ontemànoitemehumilhoudiantedetodomundoenãomemerecia
isso.
Elenãodissenadae,senãotivessesidopelamaneiraemquefranziuos
lábios,Daisyteriapensadoquenãoatinhaouvido.
tirou-seochicletedabocaeoguardounopacote.
—Porfavor,paraemedeixeagarrarminhascoisas.
—Deveriahavê-lofeitoantes.
—Estavadormida.
—Avisei-te.
—Éumrobô.Acasonãotemsentimentos?
Elaatiroudodesçodacamisetaparatampar-setodoopossível.
AlexbaixouoolharàsnuascoxasdoDaisy.
—OH,claroquetenhosentimentos.Masnãoacreditoquesejamosque
vocêquer.
Elaseguiutentandobaixá-lacamiseta.
—Querominharoupa.
—Desperteicomtempodesobraparatevestir.
—Digo-oasério,Alex.Istonãoédivertido.Estouquasenua.
—Dissojámedouconta.
—Excito-te?—perguntouDaisybruscamenteacausadosonhoque
tinha.
—Sim.
Issosimquenãooesperava.Tinhapensadoquelheresponderiacomseu
habitualdesdém.Aorecuperar-sedasurpresa,lançou-lheumolharferoz.
—Vá...quepena.Porqueeunãosintonenhuminteresseporti.Sepor
acasonãosabia,océrebroéoórgãosexualmaisimportante,emeucérebronão
estáinteressadoemfazernadacontigo.
—Seucérebro?
—Tenhocérebro,sabe?
—Jamaisoduvidei.
—Comoquenão?Nãosouestúpida,Alex.Podequeminhaeducação
nãoforamuitoconvencional,masteasseguroquefoimuitocompleta.
—Seupainãoestádeacordo.
—Sei.Gostadedizeratodomundoquesouumaincultaporqueminha
mãemetiravadocolégioatrêsporquatro.MascadavezqueLanifaziauma
viageminteressante,levava-mecomelaseacreditavaquepoderiaserbenéfico
paramim.Algumasvezespassavammesesantesdequeretornasseaocolégio.Às
vezes,nemsequervoltava,maselaseasseguravadequeseguisseestudando.
—Dequemaneira?
—Semprepediaaquemquerqueforaavisitá-laoupassassealgum
tempocomela,quemeensinasseumpoucodeproveito.
—Pensavaquesuamãesótratavacomestrelasderock.
—Aprendibastantesobrealucinógenos.
—Meimagino.
—Mastambémestávamoscomoutrotipodegente.Foiaprincesa
Margaridaaquemeensinoutudooqueseisobreahistóriadafamíliareal
britânica.
Elecravouosolhosnela.
—Falaasério?
—Claro.Enãofoiaúnica.Crescirodeadadegentefamosa.—Daisynão
queriaqueAlexpensassequeseestavagabando,assimomitiumencionara
espetacularpontuaçãoquetinhaobtidonasprovasdeacessoàuniversidade.—
Agradeceria-tequedeixassedepôremdúvidaminhainteligência.Seemqualquer
momentogostadefalardoPlatón,estoudisposta.
—TenholidoaoPlatón—disseeleàdefensiva.
—Emgrego?
Depoisdisso,viajaramabsolutamentesilencioatéque,finalmente,Daisy
ficoudormida.Emsonhosprocurouumaposiçãomaiscômodaeacabou
apoiando-senoombrodoAlex.
Umamechadeseucabeloseagitoucomabrisaeacariciouoslábiosdo
Alex.Eleodeixoujogaraliummomento,lheroçandoabocaeamandíbula.Ela
cheiravaaumperfumedoceecaro,comoaessênciadefloressilvestresemuma
joalheria.
Daisytinharazãosobreoquetinhaocorridoanoiteanterior.levou-se
comoumparvo.Maseraporqueotinhampegoporsurpresa.Nãoqueriaquese
celebrassealgoquenãotinhanenhumaimportância.Seelenãotomava
precauções,elasetomariaessematrimôniomuitoasério.
Pensouquenuncatinhaconhecidoaumamulhercomtantas
contradições.Elahaviaditoqueeleeracomoumrobôsemsentimentos,masse
equivocava.Claroquetinhasentimentos.Sóquenãoeramosqueelaqueria;a
vidalhetinhaensinadoaoAlexqueeraincapazdoster.
disse-seasimesmoquetinhaqueemprestaratençãoàestrada,masnão
pôderesistiraolharparabaixo,aoquenteemagrocorpoqueseacurrucabacontra
ele.Daisytinhaaspernasrecolhidassobreoassentoe,finalmente,tinhaperdidoa
batalhacontraacamisetaquelhetinhasubidoemostravaasuavecurvainterior
dacoxa.OsolhosdoAlexcaíramsobreasdiminutascalcinhas.Quandoocalor
lheconcentrounavirilha,apartouoolharzangadoconsigomesmoporsubmeter-
seaessatortura.«Deus,eratãoformosa.»
Ealémdissoeratolaemimada,emaissuperficialdoqueninguémpodia
imaginar.Nuncatinhaconhecidoaumamulherquesepassassetantotempo
diantedoespelho.Masapesardetodosessesdefeitos,Alextinhaqueadmitirque
Daisynãoeraajovemegoístaeegocêntricaqueeletinhaacreditadoqueera.
Possuíaumainesperadaeperturbadoradoçuraqueafaziaparecermaisvulnerável
doqueelequeria.
QuandoDaisysaiudosserviçosdobardeestradaondelheacabavade
pedirumcigarroaumasenhora,viuqueAlexestavaligandodenovocomuma
garçonete.Emboralhetinhadeixadoclaroquenãotinhaintençãodetomar-sea
sérioseumatrimônio,vê-loatuardessamaneiraadeprimiu.Quandooobservou
assentircomacabeçaaalgoquelhehaviaditoagarçonete,Daisysedeucontade
queseumaridolheestavadandoadesculpaperfeitaparaignorarosvotos
matrimoniais.Ahorrívelcenadoboloeoqueelehaviaditodepoisdeveriam
havê-laliberadodeseucompromisso.Elenãotinhaintençãodemanterosvotos,
porqueteriaquefazê-loela?
Porquesuaconsciêncianãolheofereciaoutraopção.Reuniuvalore,
compondoumsorriso,dirigiu-separaoreservadodevinillaranja.Nema
garçonetenemAlexlheemprestaramatençãoquandosedeslizounoassento.Um
cartãoidentificativacomformadebuleindicavaqueagarotasechamavaTracy.
Estavamuitomaquiada,masnãosepodianegarsuabeleza.EAlexpareciaum
homemencantadorquelheofereciaumaampliaepreguiçososorrisoeumolhar
apreciativo.
Porfimelepareceudar-secontadapresençadoDaisy.
—Jádevolta,hermanita?
«Hermanita!»
Lhedirigiuumsorrisodesafiante.
—Tracyeeuestamosnosconhecendo.
—Estoutratandodeconvenceraseuirmãodequemeespere—disse
Tracy.—Terminooturnoemumahora.
Daisysoubequesenãopunhafimaessetipodecoisasimediatamente,
Alexpensariaquepodiaignoraralegrementesuasresponsabilidadesduranteseis
meses.inclinou-separadianteelhedeuàgarçoneteumtapinhanamãoquetinha
apoiadanamesa.
—Éumaboagarota,carinho.mostrou-semuitotímidocomasmulheres
desdequelhediagnosticaramesseproblemamédico.Eunãofaçomaisquelhe
dizerqueosantibióticosfazemmilagresequenãodevepreocupar-secomessas
molestasenfermidadesdetransmissãosexual.
OsorrisodoTracyvacilou.CravouosolhosnoDaisy,logonoAlexe
empalideceu.
—Ochefemejogaráumabroncasefalarmuitotempocomosclientes.
Tenhoqueir.—afastou-seapressadamentedamesa.
AtaçadecafédoAlextilintousobreopires.
Daisyseenfrentouaele.
—Nemteocorradizernada,Alex.Fizemosunsvotossagrados.
—Maseunãoacreditoneles.
—Éumhomemcomprometido.Eoshomenscomprometidosnãoligam
comasgarçonetes.Porfavor,procuranãoesquecê-lo.
Lhegritoudevoltaàcaminhonete,insultando-acompalavrastaiscomo
«imatura»,«egoísta»ou«intrigante».Sósecalouquandoficaramemmarcha.
Tinhampercorridoemsilêncioquasedoisquilômetrosquandoela
acreditououviroquepareciaumarisitaafogada,masquandooolhou,viua
mesmacaraseveroesériadesempre.Comosabiaqueaalmarussadoobscuro
AlexMarkovnãopossuíanemomaismínimopingodesensodehumor,deupor
feitoqueseequivocou.
Aoentardecer,Daisyestavamuitocansada.Sóesforçando-seaomáximo
tinhasidocapazdeterminardelimparacaravana,detomarbanho,depreparar
algodecomeredechegaraovagãovermelhoatempodeatenderabilheteria.
teriasedemoradomuitomaisseAlexnãotivesselimpoosrestosdeboloanoite
anterior.Dadoquetinhasidoelaaqueatinhaatirado,tinhasidoumasurpresa
queaajudasse.
Erasábadoeescutousemquererasbrevesconversaçõesquemantinham
ostrabalhadoresqueseaproximavamderecolherosenvelopesdeseupagamento.
Alexlhetinhacontadoquealgunsdostrabalhadoresquemontavamascarpase
transladavamaequipeeramalcoólicasedrogadas,masqueossaláriosbaixoseas
máscondiçõesnãoatraíamaempregadosmaisestáveis.Algunslevavamanos
trabalhandonocircosóporquenãotinhamoutraparteondeir.Outroseram
aventureirosatraídospeloencantodomundocircense,masgeralmenteninguém
duravamuitotempoali.
AlexelevouoolhardoescritórioquandoDaisyentrounacaravana;em
suacarasedesenhouoqueelacomeçavaapensarqueeraumcenhoperpétuo.
—Ascontasdeontemnãoquadram.
Tinhasidomuitocuidadosaaodaramudançaeestavaseguradenãoter
cometidonenhumengano.Aproximando-sepordetrás,olhouasfolhas
pulcramenteescritas.
—Onde?
Alexassinalouolivrodeganhosquehaviaemcimadoescritório.
—cotejeiosnúmerosdasentradascomosrecibos.Enãocoincidem.
Demorousóummomentoemdar-secontadoqueeraoqueacontecia.
—Nãocoincidemporquedeidepresentealgumasentradasdecortesia.
Foramcomoumadúzia.
—Entradasdecortesia?
—Paraasfamíliaspobres,Alex.
—Decidiusercaridosa?
—Nãopodiaaceitaressedinheiro.
—Simpodia,Daisy.Edeagoraemdianteofará.Emquasetodosos
povos,ocircoépatrocinadoporumaorganizaçãolocal.Elesdãoaconteçam
especiais,etambémosdoueusesederocaso.Masvocênão,entendido?
—Mas...
—Entendido?
Elaassentiucomacabeça.
—Bem.Sepensarquealguémmereceumpasse,diz-meissoeeume
ocupareidisso.
—Deacordo.
Alexficouempéefranziuocenho.
—HojevoltaSheba.Direi-lhequetebusqueummaillotparaafunção.
Quandoelapossateatender,enviareiaalguémparaqueseocupedabilheteria.
—Maseunãosouartista.
—Istoéocirco,caradeanjo.Todomundoéartista.
AcuriosidadequesentiapelamisteriosaShebafezqueignorasseacareta
doAlex.
—BradymedissequeShebafoiumafamosatrapecista.
—ÉaúltimadosCardoza.SuafamíliaeraaotrapéziooqueosWallenda
àcordafrouxa.
—porquedeixoudeatuar?
—Poderiavoltarafazê-lo.Shebasótemtrintaenoveanosesemantém
emmuitoboaforma,masdeixoudeseramelhoreseretirou.
—Parecequetomouasério.
—Muitoasério.Mantentãoseseparadadeseucaminhocomoteé
possível.—Alexsedirigiuàporta.—Recordaoqueteheiditosobreacaixado
dinheiro.Nãoapercadevista.
—Deacordo.
Comumabruscainclinaçãodecabeça,Alexdesapareceu.
Daisyseencarregoudavendadeentradassemproblemas.Ofluxode
gentecessouassimquecomeçouafunção,eelasesentounasescadasda
caravanaparadesfrutardabrisanoturna.
OlhouacasadeferaserecordouqueSinjun,otigre,estavaalidentro.
Essemesmodia,enquantotratavadetiraraspioresmanchadotapete,tinha
pensadonele,talvezporquepensarnotigreeramuitomaissingeloquepensarem
Alex.Sentiauminquietantedesejodejogaroutraolhadaaoferozanimal,masde
umadistânciasegura.
UmCadillacantigoentrounorecintoacompanhadodeumaesteiradepó.
deleseapeouumamulherdeaspectoexóticocomumabrilhantejuba
avermelhada.VestiaumTopapertadoeumasaiatiposarongcomumaabertura
querevelavaumaslargaspernaseumassandáliasdepedraria.Grandesaros
douradosbrilhavamsobatênueluzentreocabelodespenteadoeumparde
braceletesajogoadornavamasmagrasbonecas.
Enquantoamulhersedirigiaparaaentradadocirco,Daisyvislumbrou
suacara:pelepálida,rasgosbemdefinidosebocavoluptuosaenfatizadacomum
lápisdelábioscorcarmim.Aquelamulhermostravatalsegurançaemsimesmo
queeraimpossívelqueforaumavisitaeDaisysoubequesópodiatratar-seda
BathshebaQuest.
Umclienteseaproximoudecomprarentradasparaasegundafunção.
Daisyconversoucomeleunsminutose,quandosefoi,Shebatinhadesaparecido.
logoquedespachouatodososqueforamàbilheteria,Daisycomeçoua
bisbilhotaroconteúdodeumsobrecheioderecortesdevelhosperiódicoslocais.
OnúmerodoAlexcomolátegoeramencionadoemváriosartigos
datadosdoisanosantesenãosevoltavaamencionaratéfaziaummês.Elasabia
queoscircostrocavamasatuaçõesequeosartistasforamdeumlugaraoutro,o
quefezqueseperguntasseondeteriaatuadoAlexnaépocaemquenãoviajava
comocircodosIrmãosQuest.
Quandoacabouaprimeirafunçãoapareceuumdostrabalhadores,um
homenzinhovelhoemurchocomumlunaremumabochecha.
—SouPete.Alexmeenviouparaquemeencarreguedabilheteria.Tem
quevoltarparaacaravanaparateprovarummaillot.
Daisylhedeuasobrigadoesedirigiuàcaravana.Quandoentrou,ficou
surpreendidaaoveraShebaQuestdiantedapialavandoospratosdoalmoço
rápidoqueAlexeDaisytinhamtomadoumashorasantes.
—Nãotemporqueesfregarisso.
Shebasevoltoueseencolheudeombros.
—Eunãogostodeesperarsemfazernada.
Daisysesentiuduplamenteinsultada:primeiropornãoteracozinha
limpaelogopelatardança.Nãoacrescentariaaessespecadossermaleducada.
—Vocêgostariadetomarumataçadechá?0possivelmenteum
refresco...?
—Não.—Amulheragarrouumtrapoesesecouasmãos.—SouSheba
Quest,massuponhoquejásabe.
Aovê-lamaisdeperto,Daisyfoiconscientedequeaproprietáriado
circolevavaumamaquiagemmaischamativadoqueelativesseeleito.Nãoéque
nãoficassebem,mascombinadocomaquelaroupacoloridaealgoprovocadora
juntocomaquelesextravagantescomplementos,resultavaevidentequeseus
patrõesdebelezatinhamsidoinfluenciadospelavidanocirco.
—SouDaisyDevreaux.OumasbemDaisyMarkov.Aindanãome
acostumeiàmudança.
UmaprofundaemoçãocruzoupelorostodaSheba.Umaprofunda
repulsãocombinadacomumahostilidadequaseevidente.Aomomento,Daisy
soubequeShebaQuestnãoseriaseuamiga.
obrigou-seapermanecerimóvelsobofrioescrutíniodaSheba.
—AoAlexgostadecomerbem.Logoquetemnadanageladeira.
—Sei.Aindanãomeorganizei.—Nãotevevalordelheassinalara
Shebaquenãoestavabemandarbisbilhotando.
—Gostadosespaguetesealasaña,eadoraacomidamexicana.Masnão
esbanjeotempolhefazendosobremesas.Nãogostadosdoces,salvonocaféda
manhã.
—ObrigadopormedizerissoDaisynotouquelhevoltavaoestômago.
Shebapassouamãopelodescascadomostrador.—Estelugaréhorrível.Alex
iniciouaexcursãoemumacaravananova,massedesfezdelaasemanapassadae
começouautilizarestaemborameoferecialheconseguiralgomelhor.
Daisynãopôdeocultaratristezaqueaembargou.porquetinhainsistido
Alexemviveremumsítioassimsenãotinhaporquefazê-lo?
—Pensoarrumá-lo—disseela,emboraaidéianãolhetinhapassadopela
cabeçaatéessemomento.
—Amaioriadoshomensqueremquesuaesposadesfrutedetodasas
comodidadespossíveis.Surpreende-mequeAlexrechaçasseminhaoferta.
—Seguroquetinhasuasrazões.
ShebaexaminouapequenafiguradoDaisy.
—Nãotemnemidéiadecomodirigi-lo,verdade?
Shebapareciadispostaabrigarcomoocãoeogato,masDaisysabia
quemdasduassairiaperdendo,assimassinalouosdoismaillotsdelentejoulas
quehavianorespaldodacadeira.
—Sãoessesmaillotsosquetenhoquemeprovar?
Shebaassentiucomacabeça.
Daisyagarrouodeacimaesedeucontadequenãoeramaisqueuma
partedetecidoazulmarinhobordadocomlentejoulas.
—Tenhoasensaçãodequemecobrirámuitopouco.
—Essaéaidéia.Istoéocirco.Opúblicoesperaverumaboaporçãode
pele.
—Etemqueserdaminha?
—Nãoestágorda.Nãovejooproblema.
—Nãotenhoprecisamenteumcorpodez.Jamaistemfeitoesporte.
—Équestãodeterumpoucodedisciplina.
—Sim,bom,agoraqueodiz,tampoucoseioqueéisso.
Shebaaobservoucomarcrítico,esperandoevidentementequeaesposa
doAlexMarkovendireitasseascostas.Masdepoisdetervividocomsuamãe,
Daisysabiaquandonãodeviasechocarcomumaperitaemdiscussões.A
sinceridadeeraaúnicadefesacontraosperitosemmalícia.
Entrounoquartodebanhoesetiroutodaaroupamenosascalcinhas,
masquandoficouaqueleobjetodiminutosedeucontadequeocortedapernaera
tãoaltoqueseviam.Voltouadespir-seecomeçoudenovo.
Quandoacabou,olhou-senoespelhoesesentiucomoumaprostituta.
Duastirasverticaiscomlentejoulasdecorazullhecobriamospeitos,eoutratira
horizontalmaislargaascruzava.Ocorpodomaillotnãoeramaisqueumfino
véuderedechapeada.Shebanemsequertinhaincluídoumasmalhas.
—Acreditoquenãopossosaircomisto—exclamouatravésdaporta.
—Aver...
Daisysaiu.
—Émuito...—suaspalavrasficaraminterrompidasquandoviuoAlex
diantedapiavestidodecossaco.Quisvoltarcorrendoaobanhoe,seShebanão
tivesseestadoali,tivesse-ofeito.porquetinhaqueaparecerquandoestava
vestidadessamaneira?
—teaproximeparaquepossamosverte—disseele.
Daisydeuumpassoadianteacontragosto.ShebaficouaoladodoAlex.
OsdoisficaramemsilêncioeDaisyteveasensaçãodeserumaintrusa.
Alexnãodissenada,masaescrutinoudetalmaneiraqueelasesentiu
nua.
—Dateavolta—ordenouSheba.
Daisysesentiacomoumaprostitutaexpostaanteumclientepela
madamedevolta.Emboraoespelhodoquartodebanhoeramuitopequeno,sabia
desobracomoficavaomaillotpordetrásesefaziaumabomideiadoqueeles
estavamvendo:duasnádegasredondas,nuassalvonolugarondeseuniameque
estavatalherporumapartedetecido.Ruborizadasedeuavoltadenovo.
—Éumespetáculoparafamílias—disseAlex.—Nãoqueroquesaia
assim.
Shebaseaproximoudelaecomeçouadesatarosutiã.
—Temrazão.Nãotematributossuficientesparaenchê-lo
adequadamente.Fora.—Daisysentiuasmãosdamulhernopescoço.—Vejamos
seooutroficamelhor.
Shebaabriuomaillotsemavisareobaixou,deixandoaoDaisynuaatéa
cintura.Comumaexclamaçãoafogada,Daisyagarrouoatoleirodelentejoulasea
redequelhetinhamdeslizadoatéoventre,mastinhaosdedostorpesefoicomo
tentarapanharar.OlhouaoAlex.
Eleestavaapoiadocontraapia,comostornozeloscruzadoseasmãos
apoiadasnomostradorquetinhadetrás.Daisylhesuplicouemsilêncioque
apartasseavista,maselenãodeixoudeolhá-lafixamente.
—PorDeus,Daisy,ruboriza-tecomoumavirgem.—OslábiosdaSheba
securvaramemumsorriso.—Surpreende-mequetedeitecomoAlexeainda
recordecomoteruborizar.
AsjóiasbrilharamnocinturãodecossacodoAlexquandoestedeuum
passoadiante.—Jábasta,Sheba.Deixa-aempaz.Shebasedeuavoltapara
agarrarooutromaillot.Alexseinterpôsentreasduasmulheres,quasecomose
queriaocultaranudezdoDaisy,oqueeraridículo,poiseradeledequemela
queriaesconder-se.
—dêem-meissoAsmangasfrouxasdacamisabrancaondearamquando
arrancouomaillotdelentejoulasvermelhasdasmãosdaSheba.Olhou-oeodeu
aoDaisy.—Esteestámelhor.Olheaverseteserve.
Elaagarrouomailloteentroucorrendonoquartodebanho.Quandoteve
fechadoaporta,apoiou-secontraelaetentourespirarcomnormalidade,maslhe
palpitavaocoraçãoelheardiaapele.«Criaste-tecomumamãequetomavaosol
nua.Istonãoéparatanto.»Possivelmentenão,maslheincomodava.
Finalmenteficouomaillot,eviucomalívioqueacobriaalgomaisqueo
outro.Aslentejoulasvermelhas,emformadelínguadefogo,subiamda
entrepiernaatéosutiã,ondesepegavamaseuspeitosdemaneirairregulare
dentada.Asaberturasdapernachegavamquaseatéacintura,mostrandoumaboa
porçãodepele.Abriuaportaesaiuacontragostodobanho.Aomenoslhecobria
acintura.
SóestavaAlex,apoiadonobordodamesacomoquadril.Daisytragou
saliva.
—OndeestáSheba?
—TinhaquefalarcomoJack.Dateavolta.
Elasemordiscouolábioinferiorenãosemoveu.
—fostesamantes,verdade?
—Agorajánão.Dequalquermaneiraéalgoquenãoteincumbe.
—Parecequeaindalheimporta.
—Shebameodeia.
ApesardetudooqueAlexdiziadoorgulho,nãohaviaoqueeraahonra
oununcaseteriadeixadocomprarporseupai.MasDaisytinhaquesaberuma
coisa.
—EstavacasadacomoOwenQuestquandoestavaencalacradocomela?
—Não.Agoradeixadefofocaredeixaquetevejapordetrás.
—Querersabermaiscoisasdetinãoéfofocar.Porexemplo,estive
olhandounsrecortesvelhosdeperiódicoeobserveiquenãofezaexcursãocomo
circodosIrmãosQuestoanopassado.porque?
—Quemaisdá?
—Eugostariadesabê-lo.
—Issonãoéteuassunto.
AlexeraapessoamaisreservadaqueDaisytivesseconhecidoemsua
vidaesabiaquenãolhetirarianadamais.
—Eunãogostodestemaillot.Eunãogostodenenhumdosdois.Sinto-
mevulgar.
—Pareceumaartista.—Dadoqueelanãosedeuavoltacomolhetinha
pedido,Alexficouasuascostas.Ajovemodiouver-seexpostadessamaneirae
seapartouaosentirquelhetocavaoombro.
—Ficaaquieta—Alexlheagarrouacinturacomaoutramão.—Estenão
poderásercriticadonempelosmaisconservadores.
—Insígniamuito.
—Nãoéparatanto.Asdemaismulhereslevampostosmaillotsmais
pequenosenãoficamtãobemcomoficaatieste.
AlexsetinhaaproximadotantoqueospeitosdoDaisyroçaramcontrao
suavetecidodesuacamisaquandosevoltouparaele.Ajovemseestremeceu.
—Deverdadecriequeficabem?
—Buscasumcompleto?
Elaassentiucomacabeça,sentindoquelhedebilitavamosjoelhos.
Elebaixouamãoquetinhacolocadonacinturadajovem,deslizando-a
pelobordoinferiordomaillotelhecavandoasnádegas.
—teconsidereelogiada.—AvozdoAlexcontinhaumanotaáspera.
UmaslabaredasardentespercorreramaoDaisydospésàcabeça.
apartou-seumpouco;nãoporquequeriaescapulir-se,massimporquedesejava
muitoficarondeestava.
—Nãonosconhecemos.
Semapartaramãodeondeestava,Alexinclinouacabeçaelheacariciou
opescoçocomonariz,lheesquentandoapelecomosussurrodeseufôlegona
orelha.
—Estamoscasados.Comissobasta.
—Sóéumacordolegal.
Elesetornouparatráseelapôdeverasbolinhasambarinasbrilhandoem
seusolhos.
—Acreditoqueéomelhormomentoparafazeroficialnossoacordo,não
crie?
AoDaisylheacelerouocoraçãoesoubequenãopodiahaverescapado
emborativessequerido.Levantouoolharesentiucomosetodosedesvaneceue
nãoexistissenadamaisqueelesdois.
AbocadoAlexlhepareceuextrañamentetenraapesardeseugestoduro.
Eleabriuoslábiosecobriuosoelacomsuavidade.Aomesmotempo,apertou-
lheasnádegaseaestreitouaindamaiscontraseucorpo.Sentiu-ograndeepesado
contraela.QuandoAlexamoldouabocaàsua,Daisyexperimentouummomento
deassombro.Oslábiosdeseumaridoeramtenrosesuavesemcontrastecomo
restodesuapessoa.
Daisylheofereceuabocadadoquenãopodiafazeroutracoisa.Lhe
acariciouolábioinferiorelheroçouapontadalínguacomasua.Asensaçãoa
fezsentir-seligeiramenteenjoadaerodeouacinturadoAlexcomosbraços,
sentindoosedosotecidodacamisasobosdedos;logolhedeslizouasPalmas
pelasnádegas.Elegemeucontraabocafeminina.
—meudeus,desejo-te—disse,eatoseguidosualínguadescendeuem
picadosobreadela.
Obeijosefezselvagem.Alexaelevoucontraeleeaempurrouparatrás,
subindo-aaencimera.Daisyseaferrouasuascostasparanãoperderoequilíbrio.
Alexsecolocouentresuaspernaseasjóiasdocinturãodecossacosecravaram
nointeriordascoxasdoDaisy.
Suaslínguasseacariciaram.Osuavegemidofemininoressonoucomo
umeconacálidabocamasculina.DaisysentiuasmãosdoAlexnanuca.Elese
apartouparalhebaixaromaillotatéacintura.
—Épreciosa—gemeu,olhando-a.Cavou-lheospeitoscomasPalmas
dasmãoselheroçouosmamiloscomospolegares,provocandogolpesdeprazer
nocorpodoDaisy.Começouabeijá-ladenovoenquantobrincavacomeles.Ela
seagarrouaosbraçosdoAlexesentiuapoderosaforçamasculinaatravésdas
mangasondulantes.
AlexabandonouosseiosdoDaisyelhepercorreuapartetraseiradas
coxasatéasnádegasnuas.Eramuitoparaela.Orocedasjóiasdocinturãonas
coxas...asuavecaríciadesuasmãos...
—Cincominutosparaafunção!—Alguémgolpeoucomforçaaportada
caravana.—Cincominutos,Alex!
Daisysedesceudeumsaltodomostradorcomoumaadolescente
culpadoe,lhedandoascostas,subiuomaillotcomnervosismo.sentia-seardente,
agitadaY...terrivelmenteirritada.Comopodiaestartãoansiosaporentregar-sea
umhomemquequasenuncalhediziaumapalavraamável?Umhomemquenão
respeitavaosvotosquefazia?
Saiudisparadaporvoltadoquartodebanho,massedeteveoouviravoz
suaveeroucadoAlex.
—Nãoteincomodeemprepararosofáestanoite,caradeanjo.
Dormiremosjuntos.
CAPÍTULO07
EnquantoShebacomprovavaaarrecadaçãoefolheavaummontãode
periódicosnoescritório,Daisyvendeuasentradasdasegundafunção.Fez-ode
umamaneiramecânica,sonriéndolesaosclientesautomaticamente,mas,embora
falousemparar,sópodiapensarnoapaixonadobeijoquetinhacompartilhado
comoAlexelogoqueemprestouatençãoaoqueagentedizia.derretia-seantea
lembrança,masaomesmotemposesentiaenvergonhada.Nãodeveriahaver-se
entregueaoAlexcomtalabandonoquandoelenãosentianenhumrespeitopor
seumatrimônio.
Assimquedeixoudesoaramúsicadaapresentaçãodoespetáculo,Sheba
abandonouovagãovermelhosemdizernenhumapalavraeDaisyfechoua
bilheteria.encontrava-secontandooefetivodagavetadaarrecadaçãoquando
apareceuHeather.Tinhapostoummaillotdelentejoulasdouradas;arecarregado
maquiagemfaziaqueparecessemajordoqueera.Cincoarosvermelhoslhe
penduravamdabonecacomosefossembraceletesgigantescoseDaisyse
perguntouseiriaaalgumlugarsemeles.
—ViuaSheba?
—foifazunsminutos.
Heatherolhouaambososladosparacertificar-sedequeestavam
sozinhas.
—Dá-meumcigarro?
—Fumei-meoúltimoestamanhã.Éumvíciohorrívelealémcaro.
Arrependerá-tedeteengancharaele,Heather.
—Aindanãootenhofeito.Fumosópormedistrair.—Heatherse
passeoupeloescritório,tocandooescritório,apartesuperiordoarquivo,
folheandoocalendáriodaparede.
—Sabeseupaiquefuma?
—Acasovaisdizerseo—¿Vivesconella?
—Nãoheiditoisso.
—Poisfaz-osequer—repôsemtomagressivo.—Detodososmodos
voltaráameenviarcomatiaTerry.
—Vivecomela?
—Sim.Mastemquatromeninoseaúnicarazãopelaqueestádispostaa
meacolheréodinheiroquelheenviapapai.Alémdisso,assimtemumacanguru
grátisparaobebê.Minhamãenãopodianemvê-la—suaexpressãosevoltou
amarga,—masmeupaisóquerdesfazer-sedemim.
—Nãoacreditoquesejaassim.
—Evocêoquesabe.Sólheimportammeusirmãos.Shebadizquenãoé
minhaculpa,massimBradynãosabecomotrataràsmulherescomasquenãose
podedeitar,masseiqueodizparaquemesintamelhor.Acreditoquesimfora
boacomosmalabarismos,eledeixariaqueficasse.
AgoracompreendiaDaisyporqueHeathersemprelevavaosaros
consigo.Estavatratandodeganharoafetodeseupai.Daisysabiatudosobre
comotentaragradaraumpaieolamentouporessajovencitacomcaradeduende
ebocasuja.
—falastecomele?Possivelmentesesoubessecomosesentenãotefaria
voltarcomseustios.
Elapôssuacaradegarotadura.
—Comoseforaalheimportar.Eolhequemvaimedarconselhos.Todo
mundofaladeti.DizemqueAlexsecasoucontigoporqueestágrávida.
—Issonãoécerto.—repôsDaisy,masantesdequepudesseacrescentar
nadamais,soouotelefoneesevoltoupararesponder.—CircodosIrmãos
Quest...
—ComoAlexMarkov,porfavor—disseumavozmasculina.
—Sintomuito,nestemomentonãoestáaqui.
—PoderialhedizerqueochamouJacobSalomón?Játemmeunúmero.
ElhedigatambémqueodoutorTheobaldestátentandoficaremcontatocomele.
—Darei-lheorecado.—Penduroueseperguntouquemseriamessas
pessoasenquantoanotavaamensagemparaoAlex.Haviamuitascoisassobreele
quenãosabiaetiopareciaqueseasforaacontar.
Heathersetinhaidoenquantofalavaportelefone.Comumsuspiro,
fechoucomchaveagavetadaarrecadação,apagouasluzesesaiudacaravana.
OstrabalhadoresjátinhamdesmanteladoacasadeferaseDaisypensou
notigre.encaminhou-separaolugarondeestavasituadaajaula,deixando-se
levarparaalicomosenãotivessenenhumcontrolesobreseudestino.
Ajaulaestavasituadasobreumapequenaplataformaaummetrode
altura.Aluzdosrefletoresiluminavaointerior.AoDaisypulsavacomforçao
coraçãoenquantoseaproximavalentamente.Sinjunselevantouesegiroupara
ela.
Ajovemficouparalisadaanteoimpactodessesolhosdourados.Oolhar
dotigreerahipnótica,direta,sempiscadas.Sentiucomoumcalafriolhepercorria
ascostasecomoseafogavanosolhosdouradosdoanimal.
«Odestino.»
ApalavraatravessouamentedoDaisycomosenãoforaelaquema
tivessepostoali,anãoserotigre.«Odestino.»
Nãofoiconscientedomuitoqueseaproximoudajaulaatéquepercebeu
oaromaalmiscaradodoanimal,umaromaquedeveriatersidodesagradávelmas
que,entretanto,nãooera.deteve-semenosdeummetrodosbarroteseficou
imóvel.OssegundosderampassoaosminutoseDaisyperdeuanoçãodotempo.
«Odestino.»Apalavravoltouaressonarnamentedajovem.
Otigreeraummachoenorme,tinhaaspatasgigantescaseumamarca
brancanaparteinferiordopescoço.Daisycomeçouatremerquandooesmagou
asorelhasdeixandoàvistaasovaladasmarcasbrancasdestas;dealgumjeitoela
soubequeaqueleeraumgestodeamizade.Otigredesdobrouosbigodeseo
ensenóosdentes.OsuorsedeslizouentreospeitosdoDaisyquandooanimal
emitiuumrugido;osomdiabólicodeumfilmedeterror.
Nãopôdeapartaravistadotigre,emborasoubequeeraissooqueele
queria.Oanimallhelançavaumolhardedesafio:eladeviaapartaraprimeiro
vista.EDaisyqueriafazê-lo—nãoerasuaintençãodesafiaraotigre,—masse
tinhaficadoparalisada.
Osbarrotespareceramdesvanecer-seentreeleseelasentiucomosenão
tivessenenhumamparoanteele.Otigrepodialheabriragargantadeumzarpazo,
masmesmoassim,Daisynãopodiamover-se.Olhoudiretamenteaosolhosdo
animalesentiucomoseestelhelesseaalma.Passouotempo.Osminutos.As
horas.Osanos.Comolhosquenãopareciamdeles,Daisyviusuaspróprias
debilidadesedefeitos;osmedosqueamantinhamprisioneira.viu-seemsua
privilegiadavida,dobrando-seantevontadesmaisfortesqueasua,assustadade
enfrentar-seaqualquer,tentandoagradaratodomundomenosasimesmo.Os
olhosdotigrelherevelaramtudooquequeriamanteroculto.
Elogopiscou.
Otigre.
Nãoela.
Daisyobservoucomassombrocomodesapareciamasmarcasbrancas
dasorelhas.Oanimalestirouseuenormecorpoesedeixoucairsobreochãoda
jaula,deondeaolhoucomgravidadeelhedeuseuveredicto:
«Édébilecovarde.»
Daisycompreendeuaverdadequelheditavamosolhosdotigre,ea
sensaçãodevitóriaportersidocapazdetesustentaroolharseevaporoulhe
deixandoaspernasdébeisefrouxas.Ajovemseafundounaerva,ondesesentou
emsilêncioeseabraçouosjoelhos,observandoaoanimalsemmedo,embora
comcertoreceio.
Ouviuamúsicaqueanunciavaofimdoespetáculo,asvozesdos
trabalhadoresqueforamdeumladoparaoutrodorecintoeossonshabituais
enquantorecolhiamospostos.Quasenãotinhadormidoanoiteanterioresefoi
adormecendopoucoapouco.Lhecaíramaspálpebras,masnãochegouafechá-
losporcompleto.Apoiouabochechanosjoelhosecontinuouobservandoaotigre
comosolhosentrecerradosenquantolhesustentavaoolhar.
Estavamsozinhosnomundo;duasalmasperdidas.Daisypercebeucada
batimentodocoração.Oarlheenchiaospulmõeseomedoseevaporou
lentamente.Experimentouumprofundosentimentodepaz.Aalmadajovemse
uniuadoanimaleseconverteramemumsozinho;nessemomentopoderiater
sidoacomidaeosustentodoanimal,porquenãoexistianenhumabarreiraentre
eles.
Eentão,maisrapidamentedoquetivessepodidoimaginar,apazse
rompeuesesentiugolpeadaporumaexplosãodedorqueafezgemer.Nofundo
desuamentesoubequeessadorprovinhadotigre,nãodela,masissonãofezque
lhedoessemenos.
«SantoDeus.»agarrou-seoestômagoesedobrousobresimesmo.Oque
lheestavaocorrendo?«meudeus,fazquesedetenha!»Nãopodiasuportá-lo.
Caiudebrucesnochãoenessemomentosoubequeiamorrer.
Tãobruscamentecomotinhacomeçado,adordesapareceu.Respirou
fundoeficoudejoelhostremendo.
Osolhosdotigrearderamdefúriacontida.«Agorasabecomosesente
umcativo.»
Alexestavafurioso.OlhouaShebaQueste,depois,olátegoqueele
tinhaenroscadonopunho.Anoitedosábadoeraodiadepagamentodos
empregadosealgunsjáestavambêbados,assimlevavaolátegocomomedida
dissuasiva.Entretanto,nãoeramostrabalhadoresosquelheincomodavam.
—Nãomeroubaninguém!—declarouSheba,—eDaisynãovailivrarse
destaporquesejasuaesposa.—Otombaixoefirmeacentuavaaraivacontidada
proprietáriadocirco.Ocabelovermelholançavabrilhosdefogosobresuascostas
elhefaiscavamosolhos.
ApromessaqueAlextinhafeitoaoOwennoleitodemortefaziaque
tivesseconstantesenfrentamentoscomsuaviúva.ShebaQuesterasuapatrãe
estavaresolvidaapressioná-lotantocomooforapossível.Maseleestava
decididoarespeitarosdesejosdoOwen.Eraumcompromissoquenãosatisfazia
anenhumdosdoiseerainevitávelqueentreelessurgisseumaguerraaberta.
—NãotemnenhumaprovadequeDaisyagarrasseodinheiro.
Enquantoodizia,Alexsesentiufuriosoconsigomesmoportentar
defendê-la.Nãohaviamaissuspeitos.
Nãolhesurpreenderiaquesuaesposativessepegodinheiro—elateria
pensadoqueomerecia,—masnãotinhaesperadoqueroubassenocirco.Issosó
demonstravaquesualibidotinhanubladoseubomjulgamento.
—Écerto—espetouela.—Comproveiaarrecadaçãodepoisdequese
fora.Aceita-o,Alex,suamulheréumabenjamima.
—Nãoqueroqueaacuseantesdequefalecomela—disseelecom
teima.
—Odinheirodesapareceu,nãoécerto?EDaisyestavaacargodele.Se
elanãooroubou,porqueseesfumou?
—Buscarei-aelheperguntarei.
—Queroqueadetenham,Alex.Roubou-me,eassimqueaencontre
chamareiàpolícia.
Elesedeteveimediatamente.
—Nuncachamamosàpolícia.Sabetãobemcomoqualquer.Sefor
culpadoeumeencarregareidelaigualameencarregariadequalqueroutrapessoa
quetivesseinfringidoaleidocirco.
—Aúltimapessoadaqueteencarregoufoiaquelecondutorquevendia
drogasaostrabalhadores.Deixou-ofeitoumapelancaquandoacaboucomele.
PensafazeromesmocomoDaisy?
—Jáestábem!
—Éumgilipollas,sabe?Nãovaispoderprotegerasuaestúpida
mujercita.Querorecuperaratéoúltimocentavoelogoqueroqueacastigue.Ese
nãoofazaminhainteirasatisfação,assegurarei-medequetodoopesodaleicaia
sobreela.
—Hei-teditoquemeencarregareidela.
—Jávejocomoofaz.
Shebaeraamulhermaisduraqueconhecia.Olhou-adiretamenteaos
olhos.
—Daisynãotemnadaquevercomoqueaconteceunós.Nãoautilize
paratevingardemim.
AlexviunosolhosdaShebaumbrilhodevulnerabilidadequeestranha
vezexibia,masdesapareceucomamesmarapidezqueapareceu.
—Ódiodesinflaressepreciosoteuego,masvejoqueaindanãotedeste
contadequejánãomeinteressaabsolutamente.
partiuiradae,enquantoaobservavaafastar-se,Alexsoubequementia.
Osdoiscompartilhavamumahistórialargaecomplicadaquese
remontavaaoverãoemqueeletinhadezesseisanosepassavaasfériasviajando
comocircodosIrmãosQuest,eescutandoopontodevistadoOwensobreos
homenseasmulheres.OstrapecistasCardozatambémestavamnaexcursão
daqueleverãoeAlexseapaixonouperdidamentedarainhadapistacentral,que
naquelaépocatinhavinteeumanos.
passava-seasnoitessonhandocomsuaelegância,suabeleza,seuspeitos.
Asgarotasquetinhaconhecidoatéessemomentolhepareciammeninas
comparadascomadeliciosaeinalcançávelShebaCardoza.alémdedesejá-la,
sentiacertaafinidadecomelaporqueambosprocuravamaperfeiçãoemseu
trabalho.PercebianaShebaumavontadesimilaràsua.
MasShebatambémpossuíaumaveiaegocêntricaqueseupaitinha
alimentadoequeAlexnuncatinhatido.SamCardozalhetinhafeitoacreditarna
Shebaqueeramelhorqueoutros.Entretanto,atrapecistatambémtinhaumlado
maissuaveematernale,emboranaqueletempoeramuitojovem,comportava-se
comoumagalinhapoedeiracomoutrosmembrosdacompanhia,arreganhava-lhes
quandosecomportavammau,enchiaseusestômagoscomespagueteselhes
aconselhavaemamores.
Inclusiveaosvinteeumanosgostavadejogaraseragrandematriarcae
aopoucotempotambémtinhaincluídooAlexnoclã,tendopiedadedoórfãode
dezesseisanosqueaobservavacomaquelesolhostãoardentes.encarregou-sede
queAlextomassecomidassõesediziaaoOwenqueomantiveraafastadodos
trabalhadoresmaisbriguentos,ignorandoofatodequeAlexlevavamuitosanos
decircoemcircoparaqueninguémoprotegesse.
MasnãoeraissooqueAlexqueriadaSheba,quetinhaacabadoatando-
secomumtrapecistamexicanoquesechamavaCarlosMéndez.Aoiguala
Sheba,Carlospertenciaàúltimageraçãodeumavelhafamíliadocircoetinha
sidocontratadopelopaidaShebaparaqueforaoreceptordestanotrapézio.
MasSamCardozatinhaalgominhaemmente.Emboraaascendência
circensedoCarlosMéndeznãoeratãoimpressionantecomoadeles,aolhosdo
Sameraosuficientementeaceitávelparaconverter-senoprogenitordaseguinte
geraçãodetrapecistasCardoza,eShebatinhaagradadoaseupaiapaixonando-se
peloCarlos.
OciúmestinhamcarcomidoaoAlex.Sualinhagemcircenseeramais
impressionantequeodoMéndez,masShebasóviaumadolescentefracoe
ossudoquesabiadecavalosetinhatalentocomoslátegos.Lhetinhacontado
seusplanosparacasar-secomoelegantemexicanoqueSamtinhacontratado.E
quelhepermitiriapôraseusfilhososobrenomeCardoza.
OverãochegouaofinaleAlexestavaapontoderetornaraocolégio.Os
CardozatinhamsidofichadospelosIrmãosRinglingparafazeraexcursãoda
temporadaseguinte.Carlossepavoneavacomoumgaloarrogante,emborapor
outroladocareciadematériacinza,eodiaqueAlexpartia,Shebaentrou
inesperadamentenacaravanadoCarloseoencontroudespindoaumadas
equilibristas.
Alexjamaisesqueceriaessanoite.Quandoterminouafunçãose
encontrouaShebaesperando-o.Nãotinhachoradoepareciamuitoacalmada.
—Vêemcomigo.
Aelenemlheocorreudesobedecê-la.Shebaolevouabordodorecinto,
ondeseintroduziramemumpequenoespaçoescuroentreduascaravanas.O
coraçãodoAlexcomeçouapulsarcomforçaanteossombrioseclandestinos
propósitosdaShebaenquantoseperdianoaromaalmiscaradodeseuperfume.
Atrapecistaotinhacuidadosoprofundamenteaosolhos.Semdizer
nenhumasópalavraseabriuablusaeadeixoucairpelosbraços.Aquelespeitos
plenos,deredondosmamilosescurosbrilharamcomonevesobaluzdaluaque
penetravaentreascaravanas.Shebalheagarrouasmãoseaspôssobreseus
peitos.
Elesetinhaimaginadoalgocomoissocentenasdevezes,masas
fantasiasnãolhetinhampreparadoparatocarrealmenteaquelespeitosesentir
essesredondosmamilossobosdedos.
—Beija-os—disseela.
OsdedosdaShebabaixaramàcremalheiradoAlex.Esteaspirou
profundamentesobreaúmidapeledeseusseios.Quandoelatomouentresuas
mãos,Alexsentiuqueperdiaocontroleeexploroucomumroucogemido.
Elesetinhaestremecidodesatisfaçãoehumilhação.Shebatinha
pressionadoentãoseuslábioscontraosdele,lheoferecendoumbeijocompridoe
profundo.Logoseapartoue,aindacomospeitosnuseúmidospelalínguado
Alex,girou-seentreascaravanas.
FoientãoquandoelesedeucontadequeCarlostinhaestadoalitodoo
tempo,observando-os.
ObrilhoduroetriunfantenosolhosdaShebadisseaoAlexqueelao
tinhasabidoemtodomomentoeasensaçãoprovocadaporaquelatraiçãofoitão
devastadoraquenãopôderespirar.Nãolheimportava.Sóotinhautilizadopara
vingar-se.
Enquantoobservavaaseuantigoamante,Shebapareceuesquecer-sede
queAlexexistia.
—contrateiaumnovoreceptor—disseelacomfrieza.—Estádespedido.
—Nãopodemedespedir—estalouCarlos.—SouumMéndez.
—Nãoénada.Inclusiveestemeninoémaishomemquevocê.
Shebavoltouadá-lavoltaeselouoslábiosdoAlexcomumbeijo.
Apesardesualuxúria,apesardaneblinadatraição,elesentiuumafaíscadefria
admiraçãoqueoassustoumaisdoqueotinhafeitonuncaolátegodeseutio.
Compreendiaaquelacrueldemonstraçãodeamorpróprio.ComoSheba,ele
jamaisdeixariaquealguémoualgoameaçasseoqueera,semimportaropreço
quetivessequepagar.Apesardeodiá-laporhavê-loutilizadocomoumpeão,não
pôdedeixarderespeitá-laporisso.
Shebapassouosseguintesdezesseisanoscomoartistadestacadanos
grandescircosdomundoenãofezoutraexcursãocomocircodosIrmãosQuest
atéquesuacarreiracomeçouadeclinar.Paraentão,seupaijátinhamorridoe
Sheba,solteiraesemfilhos,converteu-senaúltimaCardoza.
Owenlhedeuabem-vindaaocircodosIrmãosQuestemontouo
espetáculoemtornodela.Alémdisso,emsuasincomunsconversações
telefônicascomoAlex,revelou-lheosuficientecomoparaqueestededuziraque
Owenestavacoadoporela.
AlexeShebasereencontraramfaziadoisverõese,imediatamente,fez-se
evidentequetinhahavidoumamudançanoequilíbriodepoderesentreeles.Aos
trintaedoisanoseleestavanaplenitudedesuavirilidadeenãoficavanadapor
provar,enquantoqueosmelhoresanosdaShebacomoartistajátinhampassado.
Alexconheciasuaprópriavaliaefaziamuitotempoquetinhaficadoatrásabaixa
auto-estimaquesentianaadolescência.Elaeraformosa,inquietae,porrazões
queelenãocompreendeuimediatamente,estavasolteiraesemfilhos.
Ofogodapaixãocrepitoucomforçaentreeles,masestavezeraelaa
queobuscavaaele.AlexnãoqueriafazermalaoOwene,aoprincípio,ignorou
asinsinuaçõessexuaisdaSheba.Entretanto,logosefezevidentequeodonodo
circoestavaresignadoaqueosdoisseatasseme,comsuapeculiaridiossincrasia,
sentiu-seofendidoquandoAlexcontinuoudesprezandoàmulherqueelevalorava
porcimadetodasascoisas.
Finalmente,Alexadeixouentraremsuacama.Elaeraágilesuave,
carnaleapaixonada,eelejamaistinhadesfrutadotantodosexo.Gostavaqueela
foradurae,também,nãopoderlhefazerdanifico.Porqueemboraaapreciava,
nãoaamava.
—porquenãotecasaste?—perguntou-lheAlexumanoitesentadoà
mesanaluxuosacaravanadaSheba,ondeelasedispunhaalheserviracomida
pelasegundaveznodia.Osdoislevavampostasasbatas,adelatinhaumexótico
estampadoquefaziaqueosbrilhosavermelhadosdeseucabeloparecessemainda
maisintensos.—Semprepenseiquequeriaterfilhos.Seupainãoesperavaoutra
coisa.
Lhepôsumpratodelasañadianteesevoltouparaacozinhaparaagarrar
oseu.Masnãovoltouparaamesa.ficouimóvelolhandofixamenteacomidaque
tinhapreparado.
—Suponhoqueambicioneimuito.Jásabequehácoisasquenãose
podemter.Osmelhorestrapecistasnascemcomumahabilidadeespecialeo
homemcomoquemecasetemqueprovirdeumaboafamília.Nãomecasarei
comqualquer,emuitomenossemamor.Amorelinhagem.Éumaboa
combinação.—Levouopratoàmesa.—Meupaiestavaacostumadoadizerque
eramelhorqueosCardozaseextinguissemantesqueternetossemsangue
circense.—sentou-seeagarrouogarfo.—Bom,fizminhaessamáxima.É
preferívelqueosCardozaseextingamamecasarcomumperdedorfilhodeputa
aoquenãopossarespeitar.
—Bemporti.
Elatomouumbocadodecomidaevoltouadeixarogarfonoprato.
DepoisobservouatentamenteaoAlex,comumbrilhoprovocadornosolhos.
—OsMarkovsãoaindamaisimportantesqueosCardoza.Sammedisse
fazanosquenãodeveriatehaverdeixadoescapar.Ri-medeleporquenaquela
épocavocêfoisóummenino,masagoraoscincoanosquetelevonãosignificam
nada.Somososúltimosdeduasgrandesdinastiascircenses.
Divertido,elenegoucomacabeça.
—EunãotenhonenhumaintençãodeperpetuaradinastiaMarkov.Sinto
muito,carinho,masteráqueprocurarespermacircenseemoutrolado.
ElaseRio,cravouumrollitodelasañaeolevouaboca.
—Menosmalquenãotequero.Seofizesseestariaperdido.
Suaardenterelaçãoseguiuadiante,tãoluxuriosaeaprazívelqueelenão
emprestouatençãoàmaneira,cadavezmaispossessiva,comaqueelaotratava
oucomo,poucoapouco,começouaconsiderá-loseuigual.
—Somosalmasasgema—lhedisseelaumanoite,comavozroucapela
emoção,—sefossemulher,seriaeu.
Shebatinharazão,masalgonointeriordoAlexserebelouantea
comparação.AdmiravaaSheba,mashaviaalgonelaquelherepelia.Podeque
porqueseviarefletidoasimesmo.Paraimpedirquedissessenadamais,
acomodou-seentreaspernasfemininaseentrounelacomumaduraaposta.
ApesardassutismudançasnocomportamentodaSheba,elenãoestava
preparadoparaoqueaconteceutinatardedaqueleverãonorecintoaossubúrbios
doWaycross,Georgia.Essedialhedissequelheamava.Equandoofez,elese
deucontadequefalavatotalmenteasério.
—Sinto-o—disseeletãobrandamentecomopôdequandoelaterminou
suadeclaração,—masissonãovaicomigo.
—Éobvioquesim.Éodestino.ShebasenegouaescutarquandoAlex
lhedissequeelenuncapoderiaamaraninguém—quetinhaperdidoacapacidade
deamarquandoeraummeninomaltratado—eobrilhonosolhosdajovemlhe
dissequeparaelaorechaçonãoeramaisqueumjogo.empenhou-seemlhefazer
trocardeopiniãocomamesmadeterminaçãoqueempregouantigamentepara
conseguirotriplosaltoe,sóquandoeleestavafazendoamalaparapartirdepois
desuaúltimaatuaçãonocirco,compreendeuqueelenãobrincava.Alexjamaisa
tinhaenganado.Nãoaamava.Enãoiacasarsecomela.
Quandoporfimassimilouaquelecortanterechaço,tudooqueSheba
acreditavasobresimesmosefezmigalhasesevoltoulouca.Foinessemomento
quandofezoinconcebível,oquenuncalheperdoaria.Foiquandolherogouque
nãoadeixasse.
Alexera,semdúvida,aúnicapessoanomundoquepodiacompreendera
enormidadedoqueelaestavadestruindoquandochoroudejoelhosanteele.
Tinhadobradoseuorgulho,oquefaziaqueforaquemera.
—Sheba,basta.Temqueparar.—Tentoulevantá-la,maselaseaferroua
eleegritoucomumdesesperotãodilaceradorqueeleselevariaessesomconsigo
àtumba.NessemomentoAlexpôdevercomooamorqueShebasentiaporelese
convertiaemódio.
OwenQuest,alertadopeloruído,tinhairrompido,derepente,na
caravanaesedeucontadoqueacontecia.LogotinhacuidadosoaoAlexelhe
tinhafamosoaportacomacabeça.
—Vete,eumeencarregareidetudo.
Umasemanadepois,ShebasecasoucomoOwen;umhomemquequase
lhedobravaaidadeequenãolhedeufilhos,eAlexeraoúnicoquesabiaporque.
Seurechaçoatinhaferidonomaisprofundodeseuseresópodiaressurgirde
suascinzasunindo-seaalguémcapitalistaqueapusesseemumpedestal.Desde
queseupaitinhamorrido,elatinharecorridoaoOwen.
—Alex!—AvozassustadadoHeatherinterrompeusuasperturbadoras
lembranças.—ViaoDaisy!EstádiantedajauladoSinjun.
ShebaouviuoqueHeatherdiziaeafastando-sedoJackDailysedirigiu
aoAlex:
—Eumeocupareidisto.
—Não,farei-oeu.Émeutrabalho.
Enquantoseusolhosseenfrentavamemumafirmebatalhadevontades,
eleamaldiçoouparaseusadentrosaoOwenQuestporfazê-lospassarporisso.Só
depoisdamortedoOwensedeucontadecomoesteotinhamanipuladocomsua
habitualastúcia.Tinhapensadoqueobrigando-osaestarjuntos,AlexeSheba
resolveriamsuasdiferenças,casariam-seeconservariamocircodosIrmãos
Quest.Owennuncatinhaconhecidorealmenteanaturezadelesdois.E,éobvio,
OwennãotinhacontadocomqueumaraterillachamadaDaisyDevreaux
estragasseseusplanos.
HeathercaminhouaoladodoAlex,franzindoocenhotomansiedade.
—Nãofoimuitodinheiro.Sóduzentosdólares.Eledeslizouobraçoao
redordosombrosdajovemelhedeuumapertão.
—Queroquetemantenhaseseparadadisto,Heather.Compreendeste-
me?
Elalevantouavistaeoolhoucompreocupação.
—Nãovailhedarchicotadas,verdade,Alex?Éoquedissemeuirmão.
Dissequefoidarchicotadas.
AsvozesespabilaronaoDaisy.Levantouacabeçadosjoelhosesedeu
contadequeseficoudormidasentadanochãodiantedajauladoSinjun.
Enquantosedesperezaba,recordouadorquetinhaexperienteeaestranha
sensaçãodeafinidadecomotigre.Queestranho.Deviahavê-losonhado,embora
todoaquilolhetinhaparecidomuitoreal.
Olhouàjaula.Sinjuntinhalevantadoacabeça,tinhabaixadoasorelhase
tinhaasmarcasbrancasàvista.SeguiuadireçãodeseuolhareviuqueAlexse
aproximavadela,comaShebaeHeatheratrás.ficoudepélentamente.
—Ondeestá?—exigiuSheba.
—Eumeencarregareidisto—disseAlex.
Daisysentiuumespionodetemoraoveraexpressãofriaeresolvidana
caradeseumarido.Sinjuncomeçouapassear-seintranqüilopelajaula.
—teencarregardoque?Oquepassou?
Shebaaolhoucomdesprezo.
—Nãoteincomodeemtefazerainocente.Sabemosquevocêroubouo
dinheiro,assimdevolve-o.Oujáoescondesteemalgumaparte?
Sinjungrunhiupelobaixo.
—Nãoescondinada.Doqueestáfalando?
Alexsepassouolátegoenroscadodeumamãoaoutra.
—Faltamduzentosdólaresdagavetadaarrecadação,Daisy.
—Issoéimpossível.
—Écerto.
—Eunãoosagarrei.
—Issoestáporver-se.
Daisynãopodiaacreditaroqueestavaocorrendo.
—Nãosouquãoúnicaestiveali.TalvezPeteviualgo.Foiquemme
substituiuquandofuiprovarmeosmaillots.
Shebaseaproximoumais.
—Está-teesquecendodequeconteiodinheirojustodepoisdeque
voltasseparaseuposto.Estavatudo.Osduzentosdólaresdesapareceramdepois
departir.
—Issoéimpossível.Estivealitodootempo.Nãopôdeterdesaparecido.
—vouregistrara,Alex.Possivelmenteaindaoleveemcima.
—Nemteocorratocá-la—disseAlexsemlevantaravoz,masaordem
implícitaemsuarespostaerainconfundível.
—Masoquepassacontigo?—exclamouSheba.—Desdequandopensa
comafranga?
—Nenhumapalavramais.—ElesevoltouparaoHeather,quetinha
estadoobservandoointercâmbiodevontades.—Vete,carinho.Tudoseterá
esclarecidopelamanhã.
Heathersefoiacontragosto,masDaisyviuqueseaproximavamoutras
pessoas:NeecoMartin,odomadordeelefantes,comoJackDaily,eBrady,ao
queacompanhavaumadasanimadoras.
Alextambémnotouqueestavamatraindoaumamultidãoesevoltou
paraoDaisy.
—Semederodinheiroagoraevitaremosmontarumacena.
—Eunãootenho!
—Entãotereiquebuscá-lo,ecomeçareiporteregistrar.
—Não!
Agarrou-aporbraçoeSinjunemitiuumrugidoensurdecedorquando
Alexcomeçouaarrastá-laparaacaravana.Shebaficouimediatamenteàesquerda
doAlex,deixandoclaroquenãopensavadeixá-lossozinhos.
Pelaextremidadedoolho,Daisyviuasexpressõesseverasesériasde
todososquesereuniramaoredordobolodebodasanoiteanterior.Jillestavaali,
masagorasenegavaaolharaoDaisyaosolhos.MadelinesedeuavoltaeBrady
Pepperafulminoucomoolhar.
QuandoAlexlheapertouobraço,Daisysentiuqueumasensaçãode
traiçãoseestendiaatéomaisprofundodesuaalma.
—Nãosigacomisto.Sabequejamaisroubarianada.
—Poisnão,emrealidadenãosei.—TinhamchegadoàcaravanaeAlex
seadiantouparaabriraportacomamesmamãoquesujeitavaolátego.—Entra.
—Comopodemefazeristo?
—Émeutrabalho.—Comumempurrãoafezsubiroúltimodegrau.
Shebaosseguiuàcaravana.
—Seforinocente,nãotemnadaquetemer,verdade?
—Souinocente!
Eledeixouolátegoemumacadeira.
—Entãonãoteimportaráqueteregistre.—Daisydeslocouoolhardo
umaoutroeafriaintençãoqueviunosolhosdeambosfezquesesentisse
doente.Apesardequenãosesuportavam,osdoissealiaramagoraemseu
contrário.
AlexseaproximoueDaisysetornouparatrásesechocoucontrao
mostradordacozinha,omesmolugarondesóumashorasanteslhetinhadado
aqueleapaixonadobeijo.
—Nãopossodeixarquemefaçaisto—disseelacomdesespero.—
Fizemosunsvotos,Alex.Nãolhesdêascostas.—Elasabiaqueissoafazia
parecermaisculpadoanteaquelesolhosacusadores,masomatrimônioseapoiava
naconfiançaeseeledestruíaisso,nãoteriamnemamaismínimaoportunidade.
—Istonãotemnadaquevercomisso.
Elasedeslizoujuntoaomostrador.
—Nãopossodeixarquemetoque.PeloamordeDeus,meacredite!Não
roubeiodinheiro!Nuncaroubeinadaemminhavida!
—tecale,Daisy.Sóestápiorandoascoisas.
deu-secontadequeelenãoiaceder.Comoúnicopropósitodeassustá-
la,apanhou-acontraadespensa.Elaoolhouhorrorizada.
—Nãoofaça—sussurrou.—Porfavor.Rogo-lheisso.Porummomento
eleficouimóvel.Logolherevistouosflancos.EnquantoShebaosobservava,
passou-lheasmãospelosquadris,pelacintura,logoasmoveuparaoestômago,as
costas,ospeitosqueeletinhatomadoemsuasmãostãosomenteumashoras
antes...Daisyfechouosolhosquandolhedeslizouamãoentresuaspernas.
—Deveriamehaveracreditado—sussurrouquandoeleterminou.
Alexdeuumpassoatráscomosolhoscheiosdepreocupação.
—Senãootiver,porqueenfrentasteamim?
—Porquequeriaqueconfiasseemmim.Nãosouumabenjamima.
olharam-seaosolhos.Pareciacomoseeleestivesseapontodedizeralgo
quandoShebadeuumpassoadiante.
—Tevetempodesobraparadesfazerdodinheiro.porquenãoregistraa
caravana?Euregistrareiacaminhonete.
AlexassentiucomacabeçaeShebasaiu.AoDaisycomeçaramalhe
tocarcastanholasosdentesapesardequeanoiteeracálida.Diziamuitoda
relaçãoentreoAlexeShebaque,aomenosnessetipodeassuntos,parecessem
confiaroumnooutro.Masninguémconfiavanela.
Daisysedeixoucairnosofáeserodeouosjoelhoscomasmãospara
deixardetremer.NãoolhoucomoAlexrevisavaosarmáriosnemcomo
registravaseuspertences.Ajovemsesentiuembargadaporumasensaçãode
impotência.Jánãopodiarecordarcomoerateravidasobcontrole.Talvezéque
nuncaatinhatido.Primeirotinhadependidodesuamãe,logodepoisdeseupai.
Eagoraeraessemaridoperigosooquetinhaassumidoocontroledesuavida.
Osruídosdabuscaforamsubstituídosporumpesadosilêncio,masDaisy
nãolevantouoolhardodesenhodagastotapete.
—encontrasteodinheiro,verdade?
—Nofundodesuamala,ondevocêoescondeu.
Daisyelevouavistaeviuamalaabertaaseuspés.Tinhaummontãode
dinheironamão.
—Nãoseiquemoterápostoaí,masnãofuieu.
Elesemeteuamãonobolso.
—Aomenostenhaasguelrasuficientesparadizeraverdadeeaceitaas
conseqüências.
—Nãoroubeiodinheiro.Alguémmetendeuumaarmadilha.—Era
evidenteparaoDaisyqueShebaestavadetrásdetodoisso.Alextinhaquevê-lo
também.—Nãootenhofeito!Temquemeacreditar.
AssúplicasmorreramnoslábiosdoDaisyquandoobservouorígido
gestodeseumaridoesoubequenadaofariatrocardeopinião.Comumahorrível
sensaçãoderesignação,disse-lhe:
—Nãovouseguirmedefendendo.Heiditoaverdadeenãovoudizer
nadamais.—Eleseaproximoudacadeiradeemfrenteesesentou.Parecia
cansado,masnadacomparávelacomosesentiaela.—vaischamaràpolícia?
—Nósresolvemosnossosproblemas.
—Querdizer,sãojuizeparte.
—Émelhorassim.
supunha-sequeocircoeraumlugarmágico,mastudooqueelatinha
encontradoerairaesuspeita.CravouosolhosnoAlex,tentandoveratravésda
impenetrávelfachadaqueapresentava.
—Oqueocorreseteequivoca?
—Nãoofaço.Nãomepossopermitirisso—Nosenfrentaremos
mañanaalasconsecuencias.Nointentessalirdelacaravana.Silohaces,no
dudesqueteencontraré.
Daisynotouafriacertezanavozdeseumarido.Talarrogânciaeraum
conviteaodesastre.Lhepôsumnónagarganta.Lhehaviaditoquenãovoltariaa
defender-se,masmesmoassimsesentiualagadaporumtumultodeemoções.
Tragandosaliva,ficouolhandoasfeiasefinascortinasquecobriamasjanelas
detrásdoAlex.
—Eunãoroubeiosduzentosdólares,Alex.
Eleselevantoueseaproximoudaporta.
—Enfrentaremo-nosamanhãàsconseqüências.Nãotentesairda
caravana.Seofizer,nãoduvidequeteencontrarei.
Elaouviuaquelavozgeadaeseperguntouqueclassedecastigolhe
imporia.Seriaduro,dissonãotinhaamenorduvida.
Alexabriuaportaesaiudenoite.Elaouviuorugidodeumtigreese
estremeceu.
QuandoShebaolhouosduzentosdólaresqueAlexlhedava,soubeque
tinhaqueescapardalie,ummomentodepois,aceleravapelaestradaemseu
Cadillacsemlheimportaraondeia;precisavacelebrarahumilhaçãodoAlexem
privado.Apesardetodoseuorgulhoearrogância,AlexMarkovsecasoucom
umabenjamima.
Sóumashorasantes,quandoJillDempseylhehaviaditoqueAlexse
casou,Shebasetinhaqueridomorrer.Tinhapodidotolerarahorrívellembrança
dodiaemqueperdeuoorgulho,quandoserebaixoudiantedele,porquetinha
sabidoqueAlexnuncasecasariacomoutra.Comoiaencontraraumamulherque
lhecompreendessecomoofaziaela,suaalmageme-a?Senãopodiacasar-secom
aSheba,muitomenospoderiafazê-locomoutra,egraçasaessepensamentoseu
orgulhotinhasobrevivido.
Mashojetodoseacabou.Aindanãopodiaacreditarquelhetivesse
negadoesseúltimoprazer.recordava-seasimesmochorandoeabraçando-sea
ele,lherogandoqueaamasse,comamesmaclaridadequeseacabassedeocorrer.
Eagora,commaisrapidezdaquepodiaterimaginado,eleestavasendo
castigadoeelapoderiadormirtranqüila.Nãopodiaimaginarumgolpemais
amargoparaoorgulhosoAlex.Aomenossuahumilhaçãotinhasidoprivada,mas
adeletinhasidoempúblico.Shebaacendeuarádioeocarrosealagoucomo
somdorockduro.PobreAlex.Emrealidadeocompadecia.negou-seacasar-se
comarainhadapistaetinhaterminadocomumabenjamima.
EnquantoShebaQuestvoavapelaestradasobaluzdaluadaCarolinado
Norte,HeatherestavaacurrucadanoassentotraseirodoAirstreamdeseupaicom
osmagrosbraçoscruzadossobreopeitoeasbochechasúmidaspelaslágrimas.
porquetinhafeitoalgotãofeio?Sesuamãeestivesseviva,poderia
haverocontadotudo,podialhehaverexplicadoquenemsequerotinha
planejado,masagavetadaarrecadaçãoestavaabertoeodiavaaoDaisy;assim,
simplesmente,tinhapegoodinheiro.Suamãeateriaajudadoaarrumá-lotudo.
Maselatinhamorrido.EHeathersabiaqueseseupaiseinteiravaalgum
diadoquetinhafeito,odiaria-aparasempre.
CAPÍTULO08
—Aquitemapá—disseohomemqueseocupavadoselefantes.—Aí
estáocarrinhodemão.Eaíocaminhãocomoesterco.
Digger,queeraquemseencarregavadosanimaisdoNeecoMartin,o
domador,deu-lheumapáeseafastoucoxeando.Eraumhomemmaiorque
padeciaartrite;tinhaorostoenrugadoeoslábiosafundadospelafaltadedentes.
DiggereraagoraochefedoDaisy.
Daisyolhouapá.Esseeraseucastigo.imaginou-sequeAlexamanteria
confinadanacaravana,queutilizariaaquelelugarcomoumacelaambulante,mas
deveriatersabidoqueelenãoseconformariacomumpoucotãosingelo.
AnoiteanteriorDaisytinhachoradonosofáatéficardormida.Nãotinha
nemidéiadeseAlextinhadormidonacaravananemdesetinharetornado.Por
issoelasabia,atépodiateracontecidoanoiteemcompanhiadeumadas
showgirls.Invadiu-aatristeza.Alexapenaslhetinhafaladoessamanhãsalvo
paralhedizerqueteriaquetrabalharparaoDiggerequenãodeviaabandonaro
recintosemsuapermissão.
Desviouoolhardapáquesustentavanamãoaointeriordocaminhão.Os
elefantesjátinhamdescidodoreboqueatravésdeumaslargasportastrilhos
situadosnocentrodeeste,justoemcimadarampa.AoDaisylhepôsumnóno
estômagoeumaquebradeondadeintranqüilidadefezquelhesubisseabílisà
garganta.Haviamuitoesterco.Muitíssimo.Emalgumasparteapalhaestava
quasepoda.Emoutrastinhasidoesmagadapelasgigantescaspatasdos
paquidermes.
Eaquelearoma...
Daisyvoltouacabeçaeaspirouarfresco.Seumaridoacreditavaqueera
umabenjamimaeumamentirosae,comocastigo,obrigava-aatrabalharcomos
elefantesapesardequelhehaviaditoqueosanimaislhedavammedo.Voltoua
olharparadentrodocaminhão.
AdeusaseumodelitodaMaryMcFadden.
Daisysesentiuderrotadae,justonessemomento,soubequetinha
falhado.Nãopoderiafazê-lo.Outraspessoaspareciamterumafortalezaaque
recorreremtemposdecrise,masDaisynão.Eradébilenãofazianadaadireitas.
TudooqueseupaieAlexhaviamditodelaeraverdade.Sóserviaparaconversar
nasfestaseissonãolhevaliadenadanestemundo.Comosolcaindoachumbo
sobresuacabeça,rebuscouemseuinterior,masnãoencontrounemumápicede
coragem.deu-seporvencida.Atirouapásobrearampa.
—Játedesteporvencida?
Daisybaixouoolhar.Alexestavaaopédarampa.Elaassentiu
lentamentecomacabeça.
Lhesustentouoolharcomasmãosapoiadasnosquadriscobertasporuns
jeansdescoloridos.—Oshomenstêmfeitoapostasobresefariaounãoo
trabalho.
—Eoqueapostastevocê?—AvozdoDaisylogoqueeraumsussurroe
lhesooucomoumgrasnido.
—Nãoestápreparadapararecolhermierda,caradeanjo.Qualquerpode
vê-lo.Mas,esóparaqueconsteemata,nãoaposteinada.
Nãoeraporlealdadeparaela,dissoestavasegura,oteriafeitopara
mantersuareputaçãocomochefe.Olhou-ocomumadistantecuriosidade.
—soubestetodootempoquenãopoderiafazê-lo,verdade?
—Sim,sabia—disseAlex,assentindolentamentecomacabeça.
—Então,porquemetemfeitoacontecerporisso?
—Foivocêaquetinhaqueentenderquenãopodiasuportá-lo.Mas
demorastemuitotempoemlhedarconta,Daisy.TenteilhedizeraoMaxquenão
fostesobreviveraquimaisqueumaboladenevenoinferno,masnãoquisme
escutar.—AvozdoAlexsevoltouquasesuavee,poralgumarazão
desconhecida,lheincomodoumaisaquiloqueoanteriordesprezodeseumarido.
—Voltaparaacaravana,Daisy,etetroquederoupa.Pagarei-teumbilhetede
avião.
«Aondeirei?»,perguntou-se.Nãotinhanenhumlugaraoqueir.Ouviuo
rugidodoSinjuneolhouparasuajaula,masocaminhãodaágualhebloqueavaa
vista.
—Darei-tedinheiroparaquepossatemanteratéqueencontretrabalho.
—Issoéoquetepedinalimusineenãoaceitou.porqueofazagora?
—Prometiaseupaiquetedariaumaoportunidade.mantiveminha
palavra.
Ditooqual,elesedeuavoltaparadirigir-seàcaravana,segurodeque
elaoseguiria.EssaarrogantesegurançaatravessouadordoDaisyeo
transformouemumgolpedeira,tãoestranhaemsuatranqüilanaturezaquea
jovemlogoquereconheceuoqueera.Eleestavatãoconvencidodesuaderrota
quenemsequerduvidavadofatodequeforaarender-se.
«iarenderse?»
Olhouàpáatiradasobrearampa.Tinhaabonosecopegoàmangaeà
paleta,oqueatraíaaumenxamedemoscas.Enquantoaolhava,deu-secontade
queessapá,suja,eracomotodasasmásdecisõesquetinhatomadoemsuavida.
Comumsoluçoentrecortadoarecolheucomrapidezesemeteudentro
doreboque.Contevearespiraçãoedeslizouapásobomontãodepalhamais
próximo,recolheuumapaletadaecombraçostrementesalevouatéocarrinhode
mão.Ospulmõeslhearderampeloesforço.Aspirouarfrescoequaseseengasgou
comaquelepestilentoaroma.Semdar-setempoparapensar,foiapeloseguinte
montãoelogoapeloseguinte.Começaramalhedoerosbraços,masnãose
deteve.
AsbotasdoAlexressonarampesadamentenarampa.
—Para,Daisy,esaldaíjá.Elatragousalivatentandodesentupironóde
suagarganta.
—Vete.
—Nãopoderásobreviveraqui.Suaobstinaçãosóposporoinevitável.
—Épossívelquetenharazão.—Perdeuabatalhaporconteraslágrimas
eestaslhedeslizarampelasbochechas.Sorveupelonariz,masnãodeixoude
trabalhar.
—Quãoúnicoestáconseguindocomistoémeconvencerdequãotolaé.
—Nãoestoutentandoteconvencerdenadae,francamente,jánãoquero
falarmais.—Comumtrêmulosoluço,levantououtropesadomontãoe,semlogo
queforça,conseguiulevá-loatéocarrinhodemão.
—Estáchorando?
—Vete.
Eleentroueficoudiantedela.
—Sim,estáchorando.
—Perdoa,masmeestáinterrompendo—disseDaisycomvoztrêmula.
Eletratoudelhetirarapá,maselaaapartouaumladoantesdeque
pudesseagarrá-la.Umarranquedecóleraalimentadopelaadrenalinalhedeua
forçasuficienteparadeslizarapásoboutromontãodepalhaeameaçararrojando-
lheAlexsequedóinmóvilporunmomento.Luegomeneólentamentelacabeza
yretrocedió.
—Vete!Digo-oasério,Alex!Senãomedeixarempazlhejogareiisso
emcima.
—Nãoteatreverá.
AoDaisytremiamosbraçoseaslágrimaslhecaíamdoqueixoà
camiseta,massustentouoolhardoAlexsemrender-se.
—Nãodeveriadesafiaraalguémquenãotemnadaqueperder.
Alexficouimóvelporummomento.Logomeneoulentamenteacabeçae
retrocedeu.
—Deacordo,massóoestáfazendomaisdifícilparati.
Ajovemdemorouduashorasemlimparoreboque.Baixarapesado
carrinhodemãopelarampafoiomaisdifícil.Lhederrubouaprimeiravezqueo
tentouetevequerecolhê-lotudodenovo.Tinhaseguidochorandotodootempo,
masnãosedeteve.devezemquandolevantavaacabeçaeviaoAlex,quea
observavacomessesolhosdourados,masoignorou.Osombroseosbraçoslhe
doíammuito,masapertouosdenteseseobrigouaseguir.
Quandoterminoudelimparcomamangueiraointeriordocaminhão,a
camisetaeosjeansqueAlexlhetinhacompradodoisdiasantesestavamtalheres
porumacapadeporcariaquepareciaformarpartedeles.Tinhaocabelo
alvoroçadoaoredordacaraelhetinhamquebradoasunhas.Examinouotrabalho
tentandosentirorgulhoporquãobemotinhafeito,masoúnicoquesentiufoium
cansaçomortal.
apoiou-senaportadocaminhão.Desdeaquelavantajosaposição,noalto
darampa,podiaveroselefantesencadeadospertodaestradaparaanunciarqueo
circoestavaali.
—Baixe,senhorita—disseDigger.—Odianãoterminouainda.
Daisydesceupelopendentecoxeandosemapartaravistadoselefantitos
queestavam,sematar,aunsquinzemetros.
Diggeroschamouporgestos.
—Teráquelevá-losaabrevar.Useistoparaempurrá-los,cláveselonos
flancos.—Assinalou-lheumpaudequasedoismetroscomumcravonoextremo,
logoseaproximoudospequenoselefantes(quedeviampesarpertodeuma
toneladacadaum).Combinandoasordenseavozcomunsligeirosgolpecitosdo
cravo,Diggerosfezficaremmovimentoparaumtanquecheiodeágua.Daisyse
mantevetãoafastadadelescomofoipossível,comocoraçãolhepulsandocom
forçapelomedo.
Ohomemvoltouoolharparaela.
—Assimécomodevefazê-lo.
Daisyseaproximoupoucoapouco,dizendo-seasimesmoque,apesar
deseutamanho,aquelasbestaseramsóunsbebês.Aomenosnãoeramuns
desagradáveisperritos.
Observouquealgunsbebiamdiretamentedaartesa,enquantoqueoutros
aspiravamaáguacomatrombaelogoalevavamaboca.Diggernotouqueelase
mantinhaapartada.
—Nãolhedarãomedo,verdade,senhorita?
—Porfavor,tutéame.
—Nãodevedeixarnuncaqueosanimaispercebamseumedo.
—Issomeháditotodomundo.
—Temquelhesdemonstrarqueméochefe.lhesensinarqueévocêa
quemanda.
Elegolpeouaumdosanimais,fazendoquesetornasseaumladopara
quepudessemaconteceroutros.Doaltodosdegraus,duranteoespetáculo,Daisy
tinhaencontradopreciososaoselefantitos,comessasorelhasblanditas,aqueles
encantadoresrabitoseasexpressõessolenes,masagoralhedavammuitíssimo
medo.
DaisytinhavistocomodirigiaNeecoMartinaosadultos(osmachos,
recordou-seasimesmo,emborativessejuradoquetodaseramfêmeas).Fezuma
caretaquandoDiggergolpeoucomforçaaumdeles.Podequeelanãofora
amantedosanimais,masaoveraquiloserevolveupordentro.Oselefantesnão
tinhamnascidoparaviveremumcircoeninguémdeveriatratá-lostão
brutalmentepornãoseguirasregrasdoshomens,emespecialquandosortes
regrasforamcontraseusinstintos.
—TenhoqueajudaraoNeecoapassearaoselefantes—disseDigger.—
teencarreguedelevaraoselefantitosatéaestaca.Ireidentrodeunsminutospara
teajudaraatá-los.
—OH,não!Não,nãoacreditoque...—AqueledaliéPuddin.Esseé
Tater.OdofundoéPebbieselestedaquiéBamBam,chamamo-loBampara
abreviar.DêagoraaoPebbiescomocravo.Temquelheensinarmaneiras.—
Ofereceu-lheocravoaoDaisyeseafastou.
Daisyolhoucomconsternaçãoaquelaarmadodiabo.Bamabriuaboca,
Daisynãosoubeseofaziaparabocejarouparalhepegarumbocado,esetornou
paratrás.Doisdoselefantescolocaramatrombanoabrevadero.
«Agorasimquemevourender»,pensouela.Tinhaconseguidolimparo
caminhão,masnãoconseguiriaaproximar-sedoselefantes.Tinhaalcançadoseu
limite.
aolongeviuoAlexobservando-a,vigiando-acomoumabutreespreitaa
suapresaantesdesaltarsobreela.
Elaseestremeceuedeuumpassoindecisoparaoselefantitos.
—Né...venha,amiguitos.—Temblorosamenteassinalouaestacacomo
cravo.
Bam(oupossivelmenteforaPebbies)levantouacabeçaelhelançouum
olhardedesdém.
Elaseaproximoucominquietação.
—Porfavor,nãomedêemmaisproblemas.foiumdiaterrível.
Taterlevantouatrombadaartesaegirouacabeçaparaela.Aseguir
Daisyrecebeuumjorrodeáguafrianacara.
—Aaah!—Gritoudandoumsaltoatrás.
Tatersaiudisparadoembora,éobvionãoparaaestaca,anãoserfaziaos
reboques.
—Volta!—gritouela,esfregando-acara.—Nãofaçaisso!Porfavor,
volta!
Neecoseaproximoucorrendocomumalargabarrametálicacomum
aguilhãoemformadeOunoextremo.Dirigiu-oparaoTater,escolhendoum
pontodetrásdaorelha.Oelefantedeuumfortechiadodedor;deteve-seemseco
esegirouimediatamenteparaaestaca.Outroselefantesoseguiramcomrapidez.
Daisyolhouaosanimaisantesdevoltar-separaoNeeco.
—Oquelhetemfeito?
Elesepassouabarrametálicadeumamãoaoutraeseapartouo
compridocabeloloirodacara.
—Éumapicana.Lançadescargaselétricas.Nãoausoamenosqueseja
necessário,maselessabemqueautilizareisenãosecomportamcorretamente.
Daisyolhouapicanacomdesagrado.
—Dá-lhesdescargas?Nãoteparecequeéumamedidamuitodrástica?
—Quandosetrabalhacomanimaisnãosepodesersentimental.Pode
queosqueiramuito,masnãosouestúpido.Têmquesaberqueméoquemanda,
quemlevaaquiavozcantante.
—Neeco,istonãoéparamim.Jálheheiditoatodomundoqueos
animaismedãomedo,masninguémmefazconta.
—Acabaráporsuperá-lo.Sóprecisaaconteceralgumtempocomeles.
Nãogostamdaspessoasnemosruídosinesperados,assimtêmquevertevir.—
Tirou-lheocravodamãoelhedeuapicanaemtroca.—Selheviremcomelalhe
respeitarãomais.Ospequenossãofáceisdecontrolar;umpardedescargas
rápidassenãolhefizeremcasoepreparado.Quandousarocravo,apontadetrás
dasorelhas,éondemaisosmolesta.
Elasentiucomoseestivessesendoobrigadaasujeitaralgoobsceno.
OlhouaoselefantitoseviuqueTaterlhedevolviaoolhar.Oanimalobservoua
picanae,emboratalvezforacoisadesuaimaginação,Daisypensouqueparecia
decepcionado.
QuandoNeecopartiu,elaseaproximoudosbichinhostossindoparanão
surpreendê-los.Eleslevantaramacabeçaeseremoveraminquietosaoveroque
levavanamão.Bamabriuabocaeemitiuumfortebarritodetristeza.
Deviamestaracostumadosaquelhesdessemdescargaselétricas.Daisy
pensouomuitoquecomeçavaalhedesagradarNeecoMartin.Maisque
incrementaraconfiançaemsimesmo,apicanafaziaquesesentisseincômoda.
Nãoimportavaomuitoquelheassustassemosanimais,jamaispoderialhesfazer
danifico,assimdeixouoartefatodetrásdeumabaladefeno.
OlhoucomdesejoacaravanadoAlex.Sótrêsdiasantesatinha
consideradorepugnante,masagoralhepareciaolugarmaisacolhedordomundo.
recordou-seasimesmoquesetinhapodidolimparoreboque,tambémpodia
sobreviveraisso.
aproximou-sedasbestasdenovo,estavezsemapicana.Elesa
observaramduranteummomento.Satisfeitosdequeelajánãosupuserauma
ameaça,dedicaram-searemoverofeno.
TodossalvoTater.Seriacoisadesuaimaginaçãooulheestavarealmente
sonriendo?Enãotinhaessesorrisocertotoquediabólico?
—Elefantesbonitos.Elefantitosb-bonitos—cantarolouela.—Daisyé
boa.Daisyémuuuuuyboa.
PebbieseBamlevantaramacabeçaeseolharamoumaooutro,eela
tivessejuradoqueinclusivetinhampostoosolhosembranco.Tater,enquanto
isso,levantouumfardodefenoeodeixoucairsobreseulombo.Emboraoutros
elefantescontinuaramobservando-a,Taternãoestavamolestopelapresençada
jovem.Pareciaomaissociáveldetodos.
Oanimaldeixoucairoutrofardodefenosobreseulombo.Daisyse
aproximouunspassosmais,atéquesóhouvetrêsmetrosentreeles.Tater
começouaresfolegarnapalha.
—Taterbonito.Tateréumelefantitomuitobonito.—aproximou-sedele
unscentímetrosmais,lhesussurrandotolicescomoseforaumbebêdeverdade.
—Meninobonito.Seibom.—Começoualhetremeravoz.—Tatertemqueser
maiseducado.—Estavatãopertoquepodialheaplaudiratromba,eDaisysentiu
apeleúmidaepegajosapelosuor.—AoTatergostadeDaisy.Daisyéamigado
Tater.—Alargouamãolentamente,obrigando-seafazê-locentímetroa
centímetro,dizendo-seasimesmoqueoselefantesnãocomiampessoas,tão
somente...«Zas!»
Oelefantitolheplantouatrombanopeitoeaatirouaochão.Ajovem
caiucomtalforçaqueviuasestrelas.Adorlhesubiupeloflancoesquerdo.A
vistalheesclareceubematempodeobservarcomooelefantelevantavaatromba
eemitiaumgritodeinequívocavitória.
Daisyficoualisentada,muitodeprimidaparalevantar-se.Asflorecitas
dassandáliascintilavamcomoestrelaschapeadasanteseusolhos.Levantoua
cabeçaeviuqueBathshebaQuestaolhavadesdedetrásdeunsóculosdesol.
ShebalevavaumapertadoTopbranco,umascalçascurtasajogoeumcinturãode
corlavanda.Carregavasobreoquadrilaumbebêdecabeloescuro,ummenino
queDaisyrecordavatervistocomumdosirmãosToleaesuamulher.Sheba
baixouoolharparaela,logosecolocouosóculosdesolnococuruto,retirandoo
cabeloosuficienteparadeixaràvistaunspendentespúrpuracombrilhantesem
formadeestrelas.
DaisyesperavaverumaexpressãodetriunfonosolhosdaSheba,massó
viusatisfação.deu-secontadequeestavatãoafundadaqueamulhernemsequer
aconsideravaumaameaça.
—DeondedemôniostetirouAlex?
Negandocomacabeça,ShebapassouporcimadospésdoDaisy,para
aproximar-sedoTaterelheacariciara
—Éumpequenodemônio,verdade,colega?Aqueéumfantasiade
diabo,Theo?—disseSheba,agarrandoopédomenino.
Daisytinhasidoderrotadaportodosejánãopôdesuportá-lomais.No
queaelaconcernia,otrabalhotinhaterminadoporessedia,etinhasobrevivido
commuitadificuldade.ficouempéesedirigiuàcaravana.Nessemomentoviuo
Alex.Muitocansadaparavoltaraenfrentar-seaele,deu-seavoltaecomeçoua
perambularpelorecintodocirco.
cruzou-secomduasdasanimadoras,maslhederamascostas.Umdos
palhaçosfingiunãovê-la.Daisynecessitavacomurgênciaumcigarro.
Deuumcoicequandoumpotentechiadosulcouoar.Ajovemgiroua
cabeçacomrapidezeviuoFrankiepertodeumdoscaminhõesdamãodaJill.
Assinalou-aechioudenovo.Jilloagarrouembraçose,semdirigirapalavraao
Daisy,afastou-se.
Daisysesentiufatal.Amensagemeraclara.Tinham-nadeclaradouma
emparelha.
Seguiucaminhandoatéqueseencontroudiantedacasadeferas.Aporta
delonaestavalevantadaetodososanimaisestavamdentromenosSinjun,cuja
jaulaaindaseencontravaaplenosol.Oanimalbaixouasorelhasquandoelase
aproximou,eaolhoucomdesdém.Anoiteanteriortinhaestadomuitoescuro
paraveremquecondiçõesseencontravaajaula,masagorapodiaverquãosuja
estava.Diggereraquemseencardabadecuidardosanimais,masestavaclaroque
estesocupavamoúltimolugaremsualistadetarefas.
OtigrecravouosolhosnelaeDaisynãopôdeapartaroolhardele.A
noiteanteriorapelagemaraiaspareciabrilharsobosrefletores,masagorao
animalpareciafracoesujo.Ajovemolhoufixamenteaquelamisteriosasíris
douradase,aocabodeunssegundos,sentiu-semuitosufocada.
Osuorlhecobriaoocodagargantaeosbraços.Tinhaacara
congestionadaeospeitosmolhados.Nuncatinhasentidotantísimocalor.Quis
despir-seporcompletoemeter-seemumapiscinadeáguageada.Tinhaumcalor
insuportável.Sabiaqueoardornãoprovinhadelamassimdotigre.
—Aquiestá.
DaisyvoltouacabeçaeviuqueAlexseaproximavadela.Olhou-ade
cimaabaixoeficougeadasoboimpactodessesolhosfrioseimpessoais.
—Aindaficaumpoucodetempolivreantesdafunção—disse.—por
quenãovaistomarbanhoteelogojantamosalgo?
—Afunção?
—Jásabequeépartedeseutrabalho.
—Masnãoestanoite.Éimpossívelquepossafazernadaestanoite.me
olhe!
Enquantoaobservava,Alexquaseserendeu.Apartemaisdecentedesi
mesmolheexigiaqueadeixasseempazporessanoite.Estavapálidadevidoao
esgotamentoetãosujaqueeraimpossívelreconhecê-la.Oúnicorastrode
cosméticosemsuacaraeraamanchaderímelsobosolhos.Suapequenaboca
tinhaumgestodetristezaeAlexpensouquenuncatinhaestadoempresençade
alguémqueestivessetãoapontodequebrar-se.
Sentiuumarelutantefaíscadeadmiraçãoanteofatodequeelaestivesse
aindaempé.Pelaformaquetinhadirigidoapásoubeodifícilquelhetinha
resultadotodoaquilo.Ajovemotinhadeixadosurpreso.Pordesgraça,aquela
pequenarebeliãosótinhaprolongadooinevitável.
porquenãoserendia?Nãosabiadeondetinhatiradoasforçaspara
chegaratéali,massimqueacabariaporceder,esenegavaatorturá-lamais.
Lutoucontraessadebilidadeinteriorqueoimpulsionavaaabrandar-se,sabendo
queseriaumacrueldadepressioná-la.Mastinhaquefazê-losequeriaqueDaisy
aceitasseaverdade.
recordou-secomfirmezaqueeraumabenjamimaeque,apesardas
circunstâncias,nãopodiaperdoar-lhe—Lavacunadeltétanos.Porlainfección.
—Aprimeirafunçãoéàsseis.Sairácomoselefantes.
—Mas...
fixou-seemqueelatinhaumcortenapalmadamãoeaagarroucom
rapidezparaexaminá-la.
—Quantofazquetevacinoudotétanos?
Olhou-osemcompreender.
—Avacinadotétanos.Pelainfecção.
Elapiscou;estavatãoesgotadaqueeletevequeresistirodesejode
agarraraembraçoselevá-laàcaravana.Alexnãoquispensaroqueseriasentir
essemiúdoesuavecorpoentreseusbraços.Senãotivesseroubadoessedinheiro,
tivessempassadoanoiteanteriornamesmacama,masaoveroquetinhafeito,
elesetinhaenfurecidotantoquenãotinhacréduloemsimesmoparatocá-la.Não
tinhadesejadotocá-la.
—Quandotevacinastequetétanos?—repetiuobruscamente.
Elaseolhouocorte.
—Oanopassado.Cortei-menoiatedoBiffyBrougenhaus.
«SantoDeus.»Comopodiaestarcasadocomumamulherqueconhecia
alguémchamadoBiffyBrougenhaus?Aodiabocomela.
—tejogueumpoucodeanti-séptico—lheespetou—eprocuraestarlista
atempoparaafunçãooutambémteencarregarádoreboquedocavalo.
Enquantoaolhava,osemblantedoAlexseendureceuaindamais.
Sempresehaviasentidoorgulhosodeseusentidodajustiça,maselaofaziasentir
comoumvalentãomal-humorado.Outropontomaiscontraela.
Daisysobreviveuàfunção,basicamenteporqueocansaçoatinha
intumescidodetalmaneiraquenãolhedeuvergonhaaparecerempúblicovestida
comominúsculomaillotvermelho.EmboraAlexlhehaviaditoquedesfilaria
comoselefantes,tinhaocupadoumlugaralgomaisatrás,comoseforaum
membrodosToleaVoadores.
obrigou-seatomarbanho,algoquelhetinharesultadomuitodoloroso
pelosarranhõesquelhecobriamosbraços.lavou-seesecouocabeloese
maquioumaisdohabitualseguindoasinstruçõesdoAlex.Entreambasas
funções,ficoudormidanacaravanacomumsándwichdemanteigadeamendoim
namão.Seelenãoativessedespertadoteriaperdidoasegundafunção.
Aofinalizar,Neecoadetevequandosaíapelaportadosartistas.
—Diggernecessitaquelhedêumamãoparasubiraoselefantitosao
caminhão.
Diggernãoparecianecessitarajuda,masesseeraseutrabalhoeelanão
queriaqueAlexlhejogassenadaemcara.
—Nãosereidemuitaajuda—disseela.
—Têmqueacostumar-seati,issoétudo.
DaisyficouumabataazuldoAlexquetinhaencontradopenduradano
cabidedoquartodebanho.Emboraseenrolouasmangas,aindaficavaenorme,
maseraapropriadaparapreservarseupudor.
Aoverqueoselefantitossaíamnessemomentopelaportatraseira,Daisy
seaproximoudoDigger.
—Necessitaajuda?
—Nãotepasseiepordiantedeles,aindalhespõenervosos.
ficoudetrásdoDigger,aváriosmetrosdedistânciadoselefantes.Não
tevenenhumproblemaemreconheceraoTaterdadoqueeraomaispequenodos
quatro;recordavadesobraogolpequelhetinhadadoeoolhouressentidamente
enquantoeletrotavadetrásdoPuddinpegodesuacauda.Quandochegaramà
estaca,Diggerosatoucomumacorreia.
—Vêemaqui,Bam.teaproximeDaisy,assimaprenderácomosefaz.
DaisyestavatãoatentaaoqueeleestavafazendocomoBamquenãose
deucontadequeTaterseaproximoudelapordetrás,atéquesentiuumcomichão
úmido,suavecomoumacarícia,pelolateraldeseupescoço.Deuumgrititoe
saltouparatrás,afastando-sedatrombaestendidadoelefante.
Oelefantitoaolhoucomumbrilhoteimosonosolhos,aproximou-se
delaealargouatrombadenovo.Muitotensaparamover-se,Daisyficouolhando
asfossasnasaisdatrombaquecadasegundoestavammaispertodela.
—Taterb-bonito.Elefantitob-bonito.—Emitiuumchiadoassustado
quandoTaterlhecolocouatrombapelopescoço,lheabrindoabata.—Digger...
—gritou.
Diggeraolhouesedeucontadoqueestavaocorrendo.
—Puseste-teperfume?
Elatragousalivaeassentiucomacabeça.Taterlheaconteceuatromba
comdelicadezapordetrásdaorelha.
—AoTatervoltamloucoosperfumesdemulher.
—Oquetenhoquefazeragora?—dissecomvozentrecortada.
Diggeraolhousementenderoquelheperguntava.
—Aqueterefere?
—AT-Tater?
—Poisnãosei.Oquequerfazer?
ouviu-seumarisadaentrecortada.
—Éprovávelquequeiradeprimir-se,verdade,Daisy?
Alexapareceujustodetrásdelaeajovemtentoumostrarvalor.
—Não...nãoexatamente.
—Épeloperfume.—AlargouamãoeacariciouaoPuddin.Tater,
enquantoisso,emitiuumbarritodealegriaecolocouapontadatrombapelo
pescoçodabata,atéabasedagargantadoDaisy.
—N-ninguémmedissequenãousasseperfume.—Parasurpresada
jovem,oelefantitobaixoumaisatromba,paraaschamasquedesenhavamas
lentejoulasvermelhasquecobriamosutiãdomaillot.Recordouquetambémse
pôsperfumeentreospeitos.
—Alex...—implorou-lhe.—Mevaitocar...mevaitocar...—atrombado
Tateralcançousuameta.—Ospeitos!—gritou.
—Temrazão.—Alexaplaudiuatrombaeaapartouaumlado.—Já
basta,amiguito.Issoédeminhapropriedade.
Daisyestavatãoassombradaporaqueladeclaraçãoquenãonotouque
Taterretrocedia.
Diggersoltouumarisitaofeganteeassinalouaoelefantecomacabeça.
—ParecequeTaterseapaixonou.
—Issometemo—repôsAlex.
—Demim?—Daisyolhouaosdoishomenscomincredulidade.
—Vêalguémmais?—respondeuAlex.
Ocertoeraqueoelefantelheestavalançandoumolharcomovedor.
—Massemeodeia.Estatardemegolpeouemeatirouaochão.
—Estatardenãolevavaperfume.
Diggerselevantouelherangeramosjoelhos.aproximou-sedo
elefantito.
—Vêem,menino.Ajovemnãoestáinteressada.
EnquantoDiggeroafastavadali,Taterlhelançouporcimadoombroum
olhardeadolescenteapaixonado.Daisynãosabiasesentirtemorou
agradecimentoporlhegostardeaomenosaalguémdessehorrívelcirco.
Essanoiteficoudormidaassimquesuacabeçatocouotravesseiro.
OuviuentresonhosqueAlexentravanacaravanaumashorasmaistardeenotou
quelhecobriaosombroscomamantaenquantovoltavaadormir.
CAPÍTULO09
Daisyestavasobrearampadocaminhãoàsdezdamanhãseguinte.
Tinhaosmúsculosdaspernasdurosedoíamacadapassoquedava.Alémdisso
sentiacomoselhetivessemestiradoosbraçosemumpotrodetortura.
—Sintomuito,Digger.Fiquei-medormida.
Apesardocansadaqueestavaanoiteanterior,despertou-seporvoltadas
trêsdamadrugadadepoisdeumsonhonoqueAlexeelanavegavamemuma
barcorosacomformadecisneporumantiquadotúneldoamor.Alexabeijavae
aolhavacomtalternuraqueelasehaviasentidocomoseseucorposefundisse
comabarco,comaáguaecomopróprioAlex.Tinhasidoessasensaçãooquea
tinhadespertadoeoqueatinhafeitorefletir,tombadanosofá,sobreodoloroso
contrasteentreaquelebelosonhoearealidadedeseumatrimônio.
QuandochegaramàamplaesplanadadoHighPoint,naCarolinado
Norte,oreboquequetransportavaaoselefantesaindanãotinhaaparecido,ese
tinhametidonacaminhoneteparajogarumasesta.Duashorasdepois,despertou-
secomopescoçorígidoedordecabeça.
DoaltodarampaviuqueDiggerquasetinhaterminadoderetiraro
estercodocaminhão.Asensaçãodealíviosemescloucomumapontadade
culpabilidade.Esseeraseutrabalho.
—Deixaqueeusiga.
—Opiorjáparece.—Faloucomoumhomemqueestavaacostumadoa
esperaropiordavida.
—Sintomuito,nãoocorrerádenovo.
Elesorveupelonarizeaolhoucomodizendoqueacreditariaquandoo
visse.
Deondeestava,Daisytinhaumaamplavistadanovalocalizaçãodo
circo,situadoentreumPizzaHuteumpostodegasolina.Conformelhehavia
ditoAlex,amaiorpartedosmembrosdocircopreferiaminstalar-seemum
terrenolisoeasfaltado,emboraissosignificasseterquerepararantesdepartir
todososburacosquefizessemparacravarasestacas.
Ouvindodefundoorítmicotamborilardoshomensquemontavamo
circo,olhouparatráseviuoHeathersentadaemumacadeiradiantedesua
caravana.Shebaestavadepédetrásdelalhefazendoumatrança.Tambémtinha
vistocomoaproprietáriadocircodavaumamãoaostrabalhadoreseajudavaa
levantar-seopequenodosLipscomb,deseisanos,quandocaía.ShebaQuestera
umamulhercheiadecontradições:comoDaisysecomportavacomoumabruxa
malvada,mascomtodosoutroseraumapessoamuitoamável.
Sentiuquelheatiravamdacalça.Quandobaixouavistaviuqueeraa
trombadoTater,queestavaaopédarampa,olhando-acomadoraçãoatravésde
umaspestanasridiculamentefrisadas.
Diggerseburloudela.
—Seunoivoveioaverte.
—Poisvaiselevarumadecepção.Nãomepusperfume.
—Suponhoqueteráqueaproximar-semaisparacomprová-loporsi
mesmo.Leva-ocomoutros,deacordo?Teráquelhesdardebeber.Ocravoestá
alidisse,assinalandocomacabeçaoobjetoapoiadocontraocaminhão.
Elaolhouocravocomautenticaaversão.Aofundodarampa,Tater
barriuegirousobresimesmo,comoseestivessechamando-a.Logosedeteve,e
levantouumapataatrásdeoutracomoseforaumbebêesperneando.Oumuitose
equivocavaDaisyoutodoissoeraporela.
—Oquevoufazercontigo,Tater?Nãotedácontadomedoquemedá?
Armando-sedevalor,aproximou-sedofundodarampaenquantose
metiaamãonobolsoparatirarumacenouramurchaquetinhaencontradona
geladeira.Esperavaqueaseguisseaoverqueiaalimentá-lo,elheofereceua
hortaliçacomumamãotremente.
Obichinhoalargouatrombaeolisqueóacenouracomdelicadeza,lhe
fazendocócegasnapalmadamão.Elaretrocedeuumpasso,utilizandoacenoura
comocevaparalevá-locomoutros.Tateraarrebatoudamãoealevouaboca.
Daisyobservoucomapreensãoamãoagoravaziaenquantooalargavaa
trombaparaelaoutravez.
—N-nãotenhomais.
Masnãoeracomidaoqueelequeria;eraperfume.
ColocouatrombapelopescoçodacamisetadoDaisyprocurandoo
aromaquetantogostava.
—Amiguito...sintomuito...eu...
Zas!Comumdramáticobarrito,Taterlhedeuumgolpecomatrombae
aatirouaochão.Daisygritou.Aomesmotempo,Taterlevantouacabeçaevoltou
abarrir,anunciandoaomundoaprofundatraiçãodaqueacabavadeserobjeto:
Daisynãolevavaperfume!
—Daisy,estábem?—Alexapareceudeumnadaeficouemcuclillasa
seulado.
—Estoubem.—Fezumacaretadedoraosentirumapontadanoquadril.
—Malditaseja!Nãopodedeixarqueesteanimalcontinuetefazendo
isso.Shebameháditoqueontemtambémteatirou.
Éobvio,Shebanãotinhapodidoresistiradeixaraconteceralgocomo
isso,pensouDaisy,esticando-seaotrocardepostura.
Pelaextremidadedoolho,viucomoNeecoseaproximavadegrandes
pernadasparaeles.
—Eumeencarregareidisto—lhesdisse.
Daisysoltouumgritoafogadoquandooviuagarrarocravo.
—Não!Nãolhepegue!foiminhaculpa.Eu...—Ignorandoador,
obrigou-seaficardepéeseinterpôsdeumsaltoentreoNeecoeTater,mas
chegoumuitotarde.
Horrorizada,observoucomoNeecogolpeavaaoelefantitonaquelelugar
sensíveldetrásdaorelha.Tatersoltouumagudochiadoeretrocedeu.Neecose
aproximoudenovoaele,levantandoocravoparapropinarleumsegundogolpe.
—Jábasta,Neeco.
DaisynãoouviuassuavespalavrasdeadvertênciadoAlexporquejáse
lançousobreascostasdoNeeco.
—Nãovoltealhepegar!—comumgritodeindignação,tentoulhe
arrebatarocravo.
Alarmado,Neecotropeçou,edetrásrecuperaroequilíbrio,soltouuma
maldiçãoesedeuavolta.Daisynãopôdesujeitar-seaseusombrosesentiuque
seescorregava.Masemvezdecairaosujopelasegundavezessedia,Alexa
apanhouemseusbraços.
—Játetenho.
Shebaseaproximoucomrapidez.
—PeloamordeDeus,Alex,hájornalistasnorecinto.
Enquantoadeixavanochão,Daisysepreparouparasofrerumabronca
doAlex.Masparasuasurpresa,AlexsevoltouparaoNeeco.
—AcreditoqueTatercaptouamensagemaprimeiravez.
Neecoficourígido.
—Sabetãobemcomoeuquenãohánadamaisperigosoqueumelefante
sevoltecontraseusadestradores.
Daisynãopôdemordê-lalíngua.
—Ésóumbebê!Efoiminhaculpa.Nãomepusperfumeesezangou
comigo.
—tecale,Daisy—disseAlexcomsuavidade.
—Seubebêpesaumatonelada—disseNeecoapertandooslábios.—
Nãodeixareiquenenhumdosquetrabalhacomigofiquesentimentalcomos
animais.Nãopodemoscorrerriscos.Atuandodessamaneirapõeemperigoavida
dagente;osanimaistêmquesaberquemmanda.
Daisydeixousairtodasuafrustração.
—Vista-lasdosanimaistambémtêmvalor!Taternãopediuqueo
encerrassememumcirco.Nãopediuqueolevassemportodoopaísemum
reboquefedorento,nemquelheatassemparaserexibidodiantedepessoas
ignorantes.Deusnãocriouaoselefantesparaquefizessemequilíbriossobresuas
patas.Criou-osparaquevagassemlivres.
Shebasecruzoudebraçoseelevouumasobrancelhacomironia.
—Jáavejoatirandopinturavermelhaaoscasacosdepele.Alex,controla
asuaesposaouajogareidemeucirco.
NemomaismínimoespionodeemoçãocruzoupelacaradoAlex
quandoseusolhosseencontraramcomosdaSheba.
—Daisyéaencarregadadoselefantes.Porissovi,sócumpriacomseu
trabalho.
AoDaisyquaselhedeteveocoração.Seriapossívelqueseumaridoa
estivessedefendendo?
Oprazerdajovemsedesvaneceuquandoelesevoltouparaela,
assinalandocomacabeçaoreboquedoselefantes.
—está-sefazendotardeeaindanãoolimpastecomamangueira.Volta
paratrabalho.
Elasedeuavoltae,desejandoqueostrêssefossemaoinferno,voltou
parasuatarefa.Sabiaquequãoanimaisviajavamcomocircodeviamestarsob
controle,masaidéiadequeestavamsendoobrigadosacomportar-secontrasua
natureza,incomodava-lhe.Talvezencontrassetãoperturbadorasuasituação
porquesentiaquetinhaalgoemcomumcomeles.Comoosanimaisdocirco,
estavacativacontrasuavontadee,comoeles,seuguardiãotinhatodoocontrole.
ShebaquasetinhachegadoaovagãovermelhoquandoaabordouBrady
Pepper.ApesardomolestaqueestavacomoBrady,nãopodianegarquão
arrumadoera,comaquelapeleazeitonadaeessesrasgosfortesefirmes.Embora
tinhaquarentaedoisanos,sóhaviaunspoucosfioschapeadosnocabelo
encaracoladodoacrobataeaqueleatléticoepoderosocorpoquepossuíanãotinha
nemumápicedegraxa.
—AtiraaoNeeco?—perguntoueledessamaneiraagressivaquesempre
afaziachiarosdentes.
—Nãoéteuassunto.
—Aposto-meoquesejaaquesim.Éotipodetioquevocêgosta.Bonito
ecurtodeentendederas.
—Veteaoinferno.—Airritaçãodamulhersedeviaaofeitodequesim
sedeitoucomoNeecoemalgumaocasiãoaoiníciodatemporada.Entretanto,
tinhaperdidorapidamenteointeresseneleenãotinhasentidovontadesderepetir
aexperiência.Nãoqueriaqueninguémsuspeitassequeosexojánãolhe
interessavatantocomoantes.
—ComumtiocomoNeecosemprepodelevaravozcantante,verdade?
Enquantoquecomalguémcomoeu...
—Alguémcomovocênuncapoderiamesatisfazer.—lhedirigindoum
falsosorriso,percorreu-lhecomaunhaodeltoidesquesemarcavasoba
camiseta.—Asgarotasdizemquejánãotelevanta,écerto?
ParadesgostodaSheba,elereagiuàpuacomumagargalhada.
—Vigiaessalínguaviperinaquetem,ShebaQuest.Umdiatemeteráem
grandesproblemas.
—Eugostodosproblemas.
—Sei.Emespecialosqueprovocamoshomens.
Elacontinuoucaminhandoparaovagãovermelho,masemvezdedar-se
poraludidoepartir,Bradynãodemorouparaajustarseupassoaodela.Tudonele,
dalongitudedesuapernadaatéomovimentodeseusombros,anunciavaquese
consideravaumpresentedeDeusparaasmulheres.Eraalémdissoummachista
confesso,porissoShebasempretinhaquelherecordarquemeraaquemandava.
Emesmoassim,apesardetudooqueaexasperava,eraotipodehomemquemais
gostava.Orgulhoso,trabalhadorehonesto.debaixodesuaásperafachadatinha
umanaturezagenerosae,adiferençadoAlexMarkov,nãohavianelemaisdo
quesevia.
Percorreu-acomoolhartalecomofaziasempre.Bradynuncatinha
mantidoemsegredoquegostavadasmulherese,apesardequeestava
acostumadoapaquerarcomasjovensdocirco,tinhaumamaneiradeolhá-laque
afaziasentircomoseaindaestivessenaflordavida.Elatinhafingidonãonotara
sensualcadênciadequadrisdessehomem,poisnãopodiaesquecerqueBradyera
ofilhodeumaçougueirodoBrooklynsemumasógotadesanguecircensenas
veias.
—Heatherevocêpassammuitotempojuntasultimamente—disseele.
—Hojelhetenhofeitoumatrança,seforissoaoqueterefere.
Bradyaagarroudobraçoeagirouparaele.
—Issonãoéoquequerodizer,esabe.Estoufalandodotempoque
dedicaatreiná-la.
—Eoque?
—Nãoqueroqueafaçaalbergarfalsasesperanças.Sabequenãotem
madeiraparaserumaboaequilibrista.
—porquedizisso?Nemsequerlhedesteumaoportunidade.
—Estádecoña?trabalheicomeladesdequechegouenãomelhorou
nada!
—Etepareceestranho?
—Oquequerdizer?
—Querodizerquepoderiachegaraserboasevocêfosseumbom
treinador.
—Nãomejodas!Nãoháninguémquetreinemelhorqueeu.—cravou-se
opolegarnopeito.—Fuieuquemensinouameusfilhostudooquesabem.
—MatteRobsãotãoduroscomovocê.Umacoisaéensinaradois
meninosbriguentoseoutratrabalharcomumajovemsensível.Comovai
aprenderalgocontigosenãofazermaisquelhedizerquãomauofaz?
—Quedemôniossaberávocêdejovencitassensíveis?Porissomehão
dito,suamãeteamamentoucomarsênico.
—Muitogracioso.
—Nãotentemeconvencerdequeseupaiseañilabacomcontemplações
quandoteensinavaafazerotriplosalto.
—Nãotinhaqueandar-secomnada.Eujásabiaquemequeria.
Bradyapertouoslábios.
—Estáinsinuandoquenãoqueroaminhafilha?
Elaplantouasmãosnosquadris.
—Masqueestúpidoé!Nãoteocorreupensarquenestemomentote
necessitamaiscomopaiquecomotreinador?Sedeixassedepressioná-latanto,
faria-omelhor.
—Vá,massetivermosaquiajodidaArmLanders—disserefiriéndoseà
famosacolunistadoChicagoTribune.
—Vigiasualíngua!
—Olhequemfoifalar.Advirto-lheisso,Sheba,nãomejodascomo
Heather.Jáotembastantedifícilnestemomentosemquevocêtentepô-laem
meucontrário.
Esefoigotejandoanimosidade.
Observou-oduranteummomento,logoabriuaportaeentrounovagão
vermelho.Bradyeelatinhamchocadodesdeocomeço,masalémdissoexistia
entreelesumapoderosaatraçãosexualqueafaziamanter-seemguarda.A
experiêncialhetinhaensinadoaserprecavidacomoshomensqueelegiacomo
amantes.OdiaquesecasoucomoOwenQuesttinhasidoodiaqueseprometeu
asimesmoquenuncamaissedeitariacomumhomemaoquenãopudesse
controlar.Tinhamalotesoecomoshomenseemduasocasiõesquaseatinham
destruído:primeiroCarlosMéndezelogo,demaneiramaiscontundente,Alex
Markov.
FaziapagaraoCarlosMéndezpeloquelhetinhafeito,eserecordouasi
mesmoqueAlextinhatidoseuprópriocastigo.OlhoupelajanelaeviuoDaisy
Markovlutandocomumfardodefeno.Shebaquasesentiulástimaporela—ea
tivessesentidodetersidooutrapessoa,—masDaisyeraoinstrumentocomoque
podiacastigaraoAlex.Oquehumilhadodeviasentir-se.
Seguroqueestavagrávida,porqueoutrarazãosecasouAlexcomessa
mulher?MasapesardomuitoqueodiavaaoAlex,ocircoosignificavatudopara
aSheba,elheparecialhedenigraqueosanguedosMarkov—umadasfamílias
maisfamosasnahistóriadocirco—passasseaseguintegeraçãoatravésdeuma
trombadinha.CadavezqueolhavaaoDaisy,Shebaseperguntavacomopoderia
termantidoacabeçaemaltosenãosefeitopúblicaaverdadesobreoDaisy.
TempodepoisDaisynãopôderecordarcomoconseguiuagüentar
duranteosdezdiasseguintesenquantoocircopercorriaCarolinadoNorteantes
decruzarafronteiradaVirginia.DuranteodiaAlexeelaestavamsozinhosna
caminhonetee,quandoelesedignavaalhefalar,elasentiacomoselheestivesse
cravandocompedaçosdegelo.Nemsequercompartilhavamascomidas.Alex
sempreseabriaalgumalatadeconservasenquantoelaestavanoquartodebanho
arrumando-separaafunçãoelhedeixavapreparadoumpratodecomida
enquantoelesetrocava.Nuncalheperguntouoquegostavadecomernemlhe
pediuquecozinhasse,emboraelatampoucoteriatidoforçasparafazê-lo.
AlgumasvezesDaisypensavaquetinhasonhadoaqueleapaixonado
beijoquetinhamcompartilhado.Agoraanemsequersetocavam,salvonessas
ocasiõesnasqueficavadormidanacaminhoneteedespertavaacurrucadacontra
ele.Quandoissoocorriaseseparavadeumsalto,sóparasentiraintensaenergia
sexualqueexistiaentreeles,tãoevidentecomoabrisaqueentravana
caminhonete.
Oupodequetodoissoforacoisadesuaimaginação.TalvezAlexnãose
sentiaatraídoporela.Comoiaencontraratrativaaumagarotacomasmãos
cheiasdeampolas,onarizqueimadopelosoleoscotoveloscheiosdecrostas,
quenãovestiaoutracoisaqueroupadetrabalhosuja?Emalgummomentoda
últimasemanatinhadeixadodemaquiar-seatéahoradafunção.Duranteodiase
recolhiaocabeloemumacréscimo,comalgunscachossoltosquelhecaíam
sobreopescoçoeasbochechas.Emsóduassemanastinhaabandonadoos
costumesdetodaumavida.
Nemsequersabiaquemeraquandoseolhavanoespelho.
Sempreestavacansada.ficavadormidanosofáantesdemeia-noite,mas
logo,umavezqueAlexentravanacaravana,resultava-lheimpossívelvoltara
dormir.Davaigualoquefizesse,davavoltasdurantehorasatéquefinalmente
caíaemumsonhointranqüiloedespertavasemterdescansado.sentia-se
esgotada,confundidaeincrivelmentesozinha.
Comotodosacreditavamqueeraumabenjamima,continuavamfazendo
todoopossívelparaevitá-lae,poroutrolado,tampoucotinhamelhoradoa
relaçãocomoselefantes.Tateraindasecomportavacomoseotivessetraído.
Váriasvezeschegouaconsiderarapossibilidadedeficarperfume,masa
assustavaaindamaisocarinhodoelefantitoqueseuódio.QuandoNeecoe
Diggerestavamperto,oanimaladeixavatranqüila,mas,senãoestavamàvista,
procuravaqualqueroportunidadeparaarrojá-laaochão;derrubou-atantasvezes
queDaisytinhamachucadosportodaparte.
Osoutroselefantessederamcontaemseguidadequeeraumapresafácil
eaconverteramnobrancodetodassuastravessuras.Orvalhavam-nacomágua,
chiavam-lheeaatiravamaochãoseseaproximavamuito.Opioreravercomo
esperavamaqueseaproximassedelesantesdedivertir-seasuacosta.Neecolhe
diziaque,comosenegavaausarocravo,tinhaoquesemereciaequejamais
venceria.
EmborasemanteveafastadadoSinjuneaveriguoumaiscoisasdelepelo
quelhesouviuoutros.Eraumtigrevelho,tinhaunsdezoitoanosefamade
arisco.SegundoDigger,nenhumdeseustreinadorestinhaconseguidoganharsua
confiança,etodosoconsideravamimprevisíveleperigoso.
Comoseumarido.
Alexaconfundiadetalmaneiraquenãosabiaoquepensardele.Tão
logosecomportavacomoummonstrosádicocomoapareciapelocaminhãodos
elefantescomumasnovasluvasdetrabalhoparaelaouumaboinadebeisebol
paraquenãosequeimassecomosol.E,maisdeumavez,chegoubematempo
debaixarumcarrinhodemãocarregadodeestercopelarampaantesdequeDaisy
tivesseocasiãodefazê-lo.Entretanto,amaiorpartedotemposópareciasentir
penaporela.
Eraumdiainsoportablementequenteparaestarsóemmeadosdemaio.
Atemperaturasuperavaostrintaecincograuseaespessaumidadedificultavaa
respiração.Denovoinstalaramocircoemumestacionamento,emumpequeno
povoaosuldoRichmond,eoasfaltonegrointensificavaocalor.Oselefantesjá
tinhamconseguidoatiraraoDaisyduasvezesessediae,asegundavez,raspou-se
ocotovelo.Parapiorarascoisas,todososmembrosdocircopareciamdesfrutar
deumtempoderelaxexcetoela.
BradyePerryLipscombestavamsentadosàsombradotoldoda
caravanaAirstreamdafamíliaPepper,tomandoumacervejafriaeescutandoum
partidodebeisebolnarádio.Jillseorvalhavacomáguaenquantootomavaosol
recostadaemumacadeiracomoúltimoexemplardoCosmopolitannasmãos.
InclusiveDiggerjogavaumasestaàsombra.
—Daisy,moveoculoeteocupedofeno!—ordenou-lheNeecoagritos
daportadacaravanadosequilibristas,logorodeouosombrosdoCharlenecomo
braço.Algumasvezes,desdequesetinhamenfrentadopelocravo,Neecoa
tratavacomhostilidade.Encarregava-lheostrabalhosmaisduros,eafazia
trabalhardurantehorasintermináveis,atéquechegavaAlexelhediziaquejá
tinhasidosuficienteporessedia.
Quandocomeçouamoverofeno,ardia-lhecadamúsculodocorpo.
Tinhaacamisetaempapadadesuoreumquebradonoombro;seujeanspareciam
nãotervistoumamáquinadelavarroupaemsemanas,easujeira,ofenoeo
abonopegavamacadacentímetrodesuaúmidapele.Tinhaocabeloenredadoe
asunhastãoquebradascomoseuespírito.
Aooutroladodorecinto,Shebatomavaumrefrescoesepintavaas
unhasdospés.AoDaisygotejavaosuorpelosolhos,fazendoquelhepicassem,
mastinhaasmãosmuitosujasparaenxugá-lacara.
—Querteapressar,Daisy?—gritouNeeco,enquantoCharlenesoltava
umarisitatola.—Estáentrandooutracarga.
AlgodentrodoDaisyexplorou.Estavafartadeserocabritoexpiatório
detodos.Estavacansadadequeoselefantesaatirassemedequeosseres
humanosadesprezassem.
—Sabeoquetedigo?Queovocêfaçamesmo!—Jogounochãoo
resteloeseafastoucompassoirado.Játinhatidosuficiente.iaprocuraraoAlexe
alheexigirquelhecomprasseessebilhetedeavião.Nadapodiasertãomau
comoisso.
Umgranderugidoressonounorecinto.Nessemomento,começou-lhea
arderapeleesuadesidratadagargantaclamouporágua.Viuumamangueira
enganchadaaocaminhãodaágua,queserpenteavaatéazonadasferas.Correu
paraela,presadopânicoporquejamaissehaviasentidotãoacalorada.
Umavezmaisouviuorugido,elhesurpreendeuveroSinjunemsua
jaulacozendo-sesobosol.Quebrasdeondadecalorricocheteavamcontrao
asfalto,easraiaslaranjasenegrasdotigrepareciambrilharfracamente.
Nãotodososanimaisestavamdebaixodacarpadasferas.Alguns
estavamemumapequenazonacercadaentreacarpadosanimaiseocirco.
Chester,umcamelodeaspectodoentio,nãoestavamuitolongedeali,aoladodo
Lollipop,umachamadeolhossonolentos.Umgrandetoldodenáilonbranco,um
tantogasto,dava-lhessombra;masnadaprotegiaaoSinjundosolinclementeque
ogolpeavaatravésdosbarrotesdajaula.Igualaela,Sinjunpareciatersido
escolhidoparaqueoutrosabusassemdele.
OanimalcravouosolhosnoDaisycomamargaresignação,semsequer
incomodar-seemmoverasorelhas.detrásdele,chama-aemitiuumsomestranho,
masocamelonãolhefeznemcaso.Ocalordoasfaltotranspassavaasoladas
esportivasdoDaisyelhequeimavaospés.Gotejava-lheosuorentreospeitos.Os
olhosdoSinjunlhebrocaramaalma.«Calor.Tenhocalor.»
Daisyodiavaesselugarondeosanimaisseexibiamemjaulas.O
estranhosomdachamareverberouemseusouvidos.Doía-lheacabeçaetinhao
estômagorevoltopeloaromademofodotoldodenáilon.Instintivamentedeuum
passoatrás,tentandoafastardosol,edessestristesanimais,dohorrívelcalore
dessearomanauseabundo.Pisouemumatoleiro.Olhouparabaixoeviuuma
fuganamangueiraquelevavaaáguaaoabrevadero.
Semnemsequerpensaroqueestavafazendo,correuparaondea
mangueiraseconectavaàboquilhadelatão.Tomouecortouofluxodaágua.Até
quesócaíramumasgotasemsuasmãos.
Entrecerróosolhosanteoresplendorqueserefletianosujotoldobranco
esentiuosolhosdoSinjunqueimando-a,lhederretendoapele.
«Calor.Tenhotantocalor.»
Daisyolhouaáguafriaquelhegotejavanasmãos.Acionouaboquilha
denovo,levantouamangueiraecomeçouaorvalharáguafrianajauladetigre.
Sim!
Aomomentosentiuoalíviodoanimalemseuprópriocorpo.
—Né!—Diggerseaproximoudelacorrendotãodepressacomoseus
artríticosjoelhosopermitiam.—Detenha,Daisy!Páradeumavez,ouviste-me?
Otigrelheensinouosdentesaoancião.Daisysegiroucomrapideze
lançouojorrodeáguafriaaohomem,lhemolhandoaimundacamisadetrabalho.
—Nãoteaproxime!
Diggersedeteve.
—Oqueestáfazendo?vaismataraotigre!Aosfelinosnãogostada
água.
Voltouadirigirojorroaotigreesentiuumfrescoalívionosossos,como
seestivessemolhando-seelamesma.
—Aestesim.
—Hei-teditoquetedetenha!Nãopodefazerisso.
—AoSinjungosta.Olha-o,Digger.
Certo,emvezdeafastardaágua,otigreserecreavanela,permanecendo
imóvelsobojorro.Enquantocontinuavamolhandoaofelino,Daisyquislhedizer
aoDiggerqueissonãoteriasidonecessárioseeletivessefeitomelhorseu
trabalho,massabiaqueopobrehomemnãopodiafazermaisdoquefaziaese
mordeualíngua.
—medêisso!
Neecosetinhaplantadodetrásdelaealargouobraçoparalhetirara
mangueiradamão.MasDaisyvaiestavafartadoNeecoMartinenãodeixouque
aarrebatasse.
Aáguatrocoudedireção.Daisysoltouumofegoaosentirtodaaforça
dojorronacara,masnãosoltouamangueira.
Lheretorceuaboneca.
—Detenha,Daisy!medêamangueira.
OrugidoenlouquecidodoSinjunvibrouatravésdopesadoardatarde,
afogandoporcompletooalvoroçohabitualdocirco.Ajaulatremeuquando
Sinjunlançouseuenormecorpocontraosbarrotes,quasecomoseestivesse
tentandochegaraoNeecoparaprotegê-la.Alarmado,odomadorsoltouaboneca
doDaisyesevoltouparaosrugidos.
Sinjunaplanouasorelhascontraacabeçaelhevaiouaohomem.Daisy
lhearrancoudeumpuxãoamangueira.
—Condenadotigrelouco—resmungouNeeco.—Alguémdeveriahavê-
lodobradofazanos.
Daisyenviououtrojorrodeáguaàjaula.Commaissegurançadaque
sentia,disse-lhe:
—Nãogostaquetecoloquecomigo.
—Olheisso,Neeco—disseDigger.—Aessebodegostadaágua.
—Quecoñopassaaqui?
TodossevoltaramfaziaAlex,queseaproximavadeles.Daisyselimpou
osolhoscomamangadacamisasujaenquantoseguiaapontandoojorrodeágua
paraajauladotigre.
—DaisydecidiutomarbanhoaoSinjun—disseNeeco.
—TomarbanhoaoSinjun?—Alexaobservoucomessesinescrutáveis
olhosrussos.
—Sinjuntinhacalor—explicouelafracamente.—Queriaqueo
refrescasse.
—Há-lheissoditoele?
Daisyestavamuitoesgotadapararesponder.Alémdisso,comopodialhe
explicarqueSinjunsecomunicoucomela?Nemsequerelapodiacompreender
essaespéciedeconexãomísticaquepareciatercomotigre.
Dirigiuojorrodaáguaaobarroqueseacumulounofundodajaula.
—Estasjaulasestãoasquerosas.Tereiqueaslimparcommais
freqüência.
Diggersemostrouofendido.
—Eunãopossocontudo.Secriequeasjaulasestãoasquerosas,
possivelmentedeveriaaslimparvocêmesma.
—Vale.Farei-o.
Oqueestavadizendo?Sóunsminutosantes,tinhadecididoir-sedali,e
agoraseofereciavoluntáriaparatornar-semaistrabalhoàcostas.Comoiapoder
encarregar-sedeoutratarefasequasenãoconseguiaterminarasquelhe
atribuíam?
Alexfranziuocenho.
—Daisy,vocêjáfazmuito.Apenastemantémempéenãoqueroque
façanadamais.
Ajovemjáestavaumpoucofartadequeseumaridolhedissesseoque
podiaounãopodiafazer.
—Jáheiditoqueofaria,eofarei.Agora,amenosqueNeecoevocê
queiramacabartãomolhadoscomoDigger,serámelhorquemedeixemsozinha.
AsurpresabrilhounosolhosdoAlex.Neecoapressionoumais.
—Daisynãoconseguesequerterminarastarefasquelheatribuo.Como
vaiseocupartambémdasferas?
—Nãoofará—disseAlexfirmemente.
—Farei-o.
—Daisy...
—Nãopodemedizeroquetenhoquefazeremmeutempolivre.
—Nãotemtempolivre—lherecordou.
—Entãosuponhoquetereiquetrabalharmaisrápido.
Eleaolhouduranteumbommomento.Daisyviubrilharemseusolhos
algoquenãopôdecompreenderdetudo.umpoucodereconhecimento?Um
espionoderespeito?
—Deverdadequerfazê-lo?—perguntou-lheele.
—Sim.
—Estáseguradesaberoquefaz?
Lhesustentouoolharsempestanejar.
—Nãotenhoamenorideia.
UmaemoçãoquequasepareciaternurabrilhounosolhosdoAlex,mas
desapareceulogoqueesteassentiubruscamentecomacabeça.
—Vale,estaráaprovaduranteunsdias.Podetrabalharaquiumparde
horasaprimeirahoradamanhãelogoteencarregarádefazeroquetemande
Neeco.
Diggercomeçouaprotestar.
—Masnecessitoajuda!Nãopossofazê-lotodoeusozinho!
—Tampoucopodefazê-loDaisy—disseAlexemvozbaixa.
Surpreendida,ajovemcravouosolhosnele.Elearqueouuma
sobrancelha.
—Algomais?
Daisyacabavaderecordarquelhedavammedoosanimais,masnãoera
omomentodetirarotemaacolaçãoenegoucomacabeça.
—Então,serávocêquemseocupedasferas.
EnquantoAlexseafastava,Daisypensouquecadavezqueoconsiderava
omaudofilme,eleasurpreendia.Tambémsedeucontadequejánãolhedava
medo.Nãodeverdade.Alextinhaumasregrasdurase,paraoDaisy,injustas,
massempreseatiaaelaseDaisynãopodiaimaginarocomprometendo-seem
algonoquenãoacreditasse.
Duranteashorasseguintes,regouasjaulascomamangueiraelimpoua
porcariaacumuladaenquantotentavamantê-lomaisafastadapossíveldos
animais.Quandoporfimterminou,estavainclusivemaissujaquequando
começou,dadoquesetinhaacrescentadobarroàimundíciequeacobria.
ConvenceuaumdostrabalhadoresparaquemovesseajauladoSinjunà
sombra,logopôsfenolimpoaoChestereaoLollipop.Ocamelotentouchutá-la,
masachamasemantevetranqüila,equandoDaisyolhouosolhossonolentosdo
Lollipop,decidiuqueporfimtinhaencontradoumanimalquegostava.
—Étodaumadama,Lollipop.Nosvamoslevarmuitobem.
Chama-amoveuosbeiçudoselhelançouumescupitajofedorento.
Issoeragratidão,simsenhor.
CAPÍTULO10
AoAlexnadatinhadadotantalástimacomoseupobrealgemacabeça
oca.Deu-lheascostasàpaneladoChilequeestavacozinhandoeaobservou
entrarnacaravana,comaroupatãosujaquepoderiatersaídodeumapocilga.
Fibrasdefenoerestosdecomidaparalhesanimesepegavamaoqueficavade
acréscimo.Tinhaosbraçossalpicadosdebarroecheiravaqueemprestava.
ComoAlextambémtinhasidoobrancodachamamaisdeumavez,
reconheceuoaroma.
—TambémtivesteumatopadacomoLollipop?
Elaresmungoualgoindecifrávelesedirigiuaodonnicker.
AlexsorriuevoltouaremoveroChile.
—Nãoteentendi.Oquehádito?
Arespostadajovemteveoacentobemeducadodealguémacostumado
àscoisasboasdavida.
—Veteafritaraspargos.—Efechouaportadeumaportada.
EleseRioentredentes.
—foiseuprimeiroencontrocomumachama?
Elanãorespondeu.
Alexjogououtracolheradadepimentapicante,acrescentoumolho
quenteàmesclaeaprovou.Muitosuave.
Nãoseouvianenhumsomnobanheiro,nemsequerodaágua.Como
cenhofranzido,deixouomolhopicanteaofogo.
—Daisy?—Comoelanãorespondeu,eleseaproximoudobanhoebateu
naporta.—Daisy?Passa-tealgo?
Nada.
Girouocaboeaviuimóvel,diantedoespelho,comaslágrimascaindo
emsilenciopelasbochechasenquantoolhavaseupróprioreflexo.
Alexnotouumestranhosentimentodeternuraemseuinterior.
—Oqueteocorre,carinho?
Elanãosemoveu,aslágrimascontinuaramdeslizando-seopelas
bochechas.
—Nãoéquenuncatenhasidotãobonitacomominhamãe,masagora
estouhorrível.
Emlugardeirritá-lo,verqueelatinhaperdidoqualquerrastrode
vaidadelhetocouafibrasensível.
—Euacreditoqueémuitoformosa,caradeanjo,inclusivequandoestá
suja.Massesentirámelhordepoisdetomarbanho.
Daisynãosemoveu.Seguiacomoolharcravadonoespelhoenquantoas
lágrimaslhecaíampeloqueixo.
Eleseagachouaseulado,levantou-lheumpéelhetirouaesportivaeo
meiatrês-quartos.Logofezomesmocomooutro.
—Porfavor,vete.—Daisyodissecomamesmadignidademudaqueele
tinhaobservadoneladuranteosúltimosdezdiasenquantoseconcentravaem
completarumatarefaatrásdeoutra.—Estámeajudandoporqueestouchorando
denovo,massóchoroporqueestoucansada.Sintomuito.Nãomefaçaconta.
—Nemsequernoteiqueestivessechorando.—Alexseajoelhouanteela
elheabriuacremalheiradosjeanse,depoisdevacilarummomento,osdeslizou
pelosquadris.Quandoosdesceupelasmagraspernasdajovem,Alexsentiuuma
pontadadedesejoetevequeobrigar-seaapartaravistadotentadortriângulodas
calcinhascorverdememoraquelevavapostas.
Quantotempomaisiapodermanterasmãosafastadasdela?Durantea
últimasemanaemeiaDaisytinhaestadotãocansadaquelogoquepodiamanter-
seempé,maselesótinhapodidopensaremseusuaveeflexívelcorpo.Tinha
chegadoaumpontonoquenãopodiaolhá-lasemficarduro,eissolhetiravade
suascasinhas.Gostavadetertodososaspectosdesuavidasobcontroleeesselhe
escapavadasmãos.
Inclusiveparaumamulherquetivessecrescidonocircotivessesido
muitodurofazertudooquelhetinhaordenadofazeraoDaisy.convenceu-sede
quesóeraquestãodedias—pornãodizerhoras—queelaatirasseatoalhaese
fora.Equereriapoderestarsegurodequenãoatocaria,pelomenosnãocomo
desejavafazê-lo.Manterrelaçõessexuaisnessemomentosócomplicariauma
situaçãojádeporsicomplicada,eporissonãoimportavaomuitoquea
desejasse,tinhaquedeixá-laempaz.
MasDaisyseguiasemdar-seporvencidaeelenãosabiaquantotempo
maispoderiamanter-seafastado.Quandosemetianacamadenoite,eratão
conscientedelaacurrucadanosofá,atãosomenteunsmetrosdele,quetinha
dificuldadesparaficardormido.Eosimplesfeitodevê-laduranteodiafazia
impossívelqueseconcentrasseemseutrabalho.
porquenãoserendeu?Eradelicada.Débil.Nãofaziamaisquechorar.
E,aomesmotempo,tinhatidoovalordeenfrentar-seaoNeecoMartinedefender
aessaspobresetristescriaturasdacasadeferas.DaisyDevreauxMarkovnãoera
ajovempusilânimequeeletinhasuposto.
Quenãotivesseresultadosercomoeleacreditavaoirritavaquasetanto
comoodolorosoefeitoquetinhasobreseucorpo,eporessemotivolhefalou
bruscamente:
—Levantaosbraços.
Daisyestavamuitocansadadepoisdehaver-sepassadotodoodia
trabalhando,assimobedeceudemaneiraautomática.Alexlhetirouacamiseta
pelacabeça,deixandoaodescobertooprendedorquefaziajogocomasbraguitas.
Ajovemestavatãoesgotadaquenãopodiaevitarquelhecaísseacabeça,mas
Alexseguiasempoderconfiaremsimesmo,porissosezangouaindamais.deu-
seavolta,ajustouatemperaturadaáguadaduchaecolocouaoDaisydentroda
cabinecomaroupainteriorincluída.
—Servirei-teacomidaquandosair.Jámefarteiquecomerlatasde
conservas,assimqueestanoiteprepareioChile.
—Seicozinhar—disseelaentredentes.
—Porhojejátemfeitosuficiente.
Daisysecolocousobojorrodaduchaedeixouqueaáguaescorregasse
porseucorpo.
Quandoporfimsaiudoquartodebanho,levavaocabeloretiradodacara
etinhaopenhoarazulpostodoAlex.Pareciaumaadolescentequandosedeslizou
detrásdamesadacozinha.
AlexlheplantoudianteumpratodoChilequenteelogoseaproximoudo
fogãoparaservir-seoutroparaele.
—Possofaltarestanoiteàfunção?—perguntouela.
—Estádoente?
—Não.
Alexpôsseupratosobreamesaesesentouemfrentedela,endurecendo
seucoraçãoanteamudadignidadequemostravasuaesposa.
—Entãonãopodefaltar.
Daisypareceuaceitaranegativacomresignação,algoqueaoAlex
incomodoumaisquesetivessediscutidocomele.
—Jamaismehaviasentidotãodesprezada.
—Aschamassãoassimcomtodomundo.Nãolheolomescomoalgo
pessoal.
—Frankietambémmeodeia.Hojemelançouumacaixadebolachas.
—tevequeserumacidente.Frankieéamávelcomtodomundo.
Daisyapoiouumcotovelonamesaedescansouacabeçanamão
enquantorevolviaoChilecominapetência.
—Desfilarcomtãopoucaroupadenigreàsmulheres.
—Maséestupendoparaabilheteria.
Alexlamentouimediatamentehavertiradoosarro,sobretudoquando
sabiaqueelaestavamuitocansadapararesponderàbrincadeira.Eocertoeraque
lheincomodavavê-ladesfilarcomessemaillot.Nãoeratãoaltacomoasdemais
garotasnemtãopechugonacomoelas,masabelezajuvenileodocesorrisode
suaesposaafaziamdestacar,einclusivetinhatidoqueficarsériocomalguns
caipirasdopúblicoquetinhamtentadoligarcomeladepoisdafunção.
Surpreendentemente,Daisyparecianãoserconscientedasreaçõesqueprovocava.
EladeixoucairumbiscoitinhosalgadonoChile.
—Jáquepresumedobemquesecuidadosanimaisnocirco,deveria
saberqueacasadeferaséumavergonha.
—Estoutotalmentedeacordocontigo.Levoanosdizendo-o,masao
Owenadoravaesempresenegouemredondoadesfazer-sedela.
—ESheba?
—Opinacomoeu.Esperoqueafechamentologo,masnãohámercado
paraosanimaisvelhosdoscircos.Emrealidadeestãomelhorconoscoqueseos
vendesseàsreservasdecaçailegais.
DaisyselevouumpoucodoChileàbocamasvoltouapôrogarfono
pratocomosecomersupuseramuitoesforço.
Alexjánãoosuportoumais.Nãolheimportavaselhecriticavamporlhe
darasuaesposaumtratodefavor,masnãopodiatoleraressassombraspúrpura
sobseusolhosnemumdiamais.
—Veteàcama,Daisy.troqueiqueidéia.Hojepodetesaltarafunção.
—Deverdade?Estáseguro?
AalegriadoDaisyofezsentiraindamaisculpado.
—Issoéoqueheidito,não?
—Sim,sim,claro.OH,obrigado,Alex.Nãooesquecerei.
Daisydormiuduranteaprimeirafunçãomas,parasurpresadoAlex,
apresentou-sequandocomeçavaasegundafunção.Asestadeduashorastinha
feitomaravilhanelaepareciamaisrelaxadaquenosdiasanteriores.Enquanto
percorriaapistadeareiasobreaMisha,Alexaviusaudarcomasmãoselançar
beijosaosmeninossemserconscientedoefeitoqueaquelechamejantemaillot
vermelhotinhanospaisdascriaturas.Alextevequeconter-separanãoarrancara
boinadealgumdessespalurdoscomolátego.
Quandoafunçãofinalizou,elesefoiàcaravanaparatrocar-sederoupa.
Daisyestavaacostumadoaestarjáali,masnãoaviupornenhumaparte.
Intranqüilo,vestiu-serapidamenteeretornouaocirco.Umbrilhode
lentejoulasvermelhaspertodaportaprincipalatraiusuaatenção.Viusuaesposa
rodeadaportrêsespectadores.Todossecomportavamcomcortesiae,certamente,
elanãocorriaperigo,masmesmoassimqueriaestelaropunhocontraaquelas
caraspresumidas.
UmdelesdissealgoeDaisyseRio,umsomangélicoqueflutuounoar
danoite.Alexamaldiçooupelobaixo.
—Oqueéoquetepõedetãomauleite?
AoveroBradydetrásdele,Alexseobrigouarelaxar-se.
—Oquetefazpensarqueestoudemauleite?
Bradyficouumpalitonacomissuradaboca.
—Amaneiraemqueolhaaessestios.
—Nãoseidoqueestáfalando.
—Nãooentendo,Alex.Pensavaqueelanãoteimportava.
—Nãoquerofalardisso.
—Nãosepreocupe,nãotenhointençãodetefalardela.—passou-seo
palitodeumladoaoutrodoslábios.—Masdetodasmaneirasacreditoque,
apesardequesejaumabenjamimaeaodeie,nãodeveriafazertrabalhartãoduro
aumamulhergrávida.
—Quemteháditoqueestágrávida?
—Éoquepensatodomundo.Anoitedafestasurpresanãoparecia
exatamenteumnoivofeliz.
Alexapertouosdentes.
—Nãoestágrávida.
AoBradylhecaiuopalito.
—Entãoporquecoñotecasoucomela?
—Issonãoéteuassunto.—Alexseafastou.
Alextrabalhouatémeia-noite.Quandoentrounacaravana,Daisyestava
dormida,masemlugardeestaracurrucadasobreummontãodelençóis
enrugadoscomosempre,jazianosofácomomaillotdafunçãoaindaposto,como
sesetivessesentadounsminutoseseficoudormidasemquerer.Elesabiaque
umacoisaeraserdurocomelaeoutralevá-laatéolimitedesuasforças.Nesse
momentosoubequenãopodiadeixarqueseguissetrabalhandoassim.Noquea
eleconcernia,Daisytinhapagosuadívidaetinhachegadoomomentodebaixaro
ritmo.
Daisytinhaoslábiosligeiramenteentreabiertoseasmechasdocabelo
escuroseestendiamsobreoalmofadãodosofácomocintassedosas.Estava
tombadadebarrigaparabaixoeaoAlexlhesecouabocaaoveressedoceculito
arrebitadotalhersópelatramaemformadediamantesdasmeiasnegrasderede.
Afinatiradelentejoulasquecobriaauniãodasnádegasfaziaqueavisãofora
aindamaisatraente.obrigou-seaapartaroolhar,despiu-seeentrounoquartode
banho,ondesemeteurapidamentesobaáguafria.
OruídodaduchadeveudespertaraoDaisy,porquequandoAlex
apareceuenvoltoemumatoalha,ajovemestavadiantedapiacomabataazuldo
Alexcobrindoomaillot.Aspequenasmãosfemininasapareciampelasmangas
enquantocortavaumapartedepão.
—Querquetefaçaumsanduíche?—Daisypareciademelhorhumorque
qualquerdosdiasanteriores.—Fiqueidormidaantesdejantareestoumortade
fome.
Lheabriuopenhoar,revelandoascurvasdospeitossobaslentejoulas
chamejantesdomaillot.Alexdeslizouoolharsobreelaeemvezdelheagradecer
ooferecimento,espetou-lhe:
—ComoShebateapanhedormindocomumdeseusmaillots,despirá-te
estejaondeesteja.
—Entãotereiquemeassegurardequenãomepilhe.
OrenovadoânimonavozdoDaisyfezqueAlexsesentissemelhor.
—Nãosepodeesperarqueoaprendatudoimediatamente.
Daisysevoltouparaele,masalgoqueforaadizermorreuemseus
lábios.Deslizouoolharpelopeitodeseumaridoatéatoalhaamarelaquelhe
cobriaosquadris.
Alexquislhegritar,lhedizerquenãooolhassedessamaneiraanãoser
quequeriaacabarnacamacomele.Quasesentiuqueperdiaocontrole.
—Querque...er...quersuabata?—perguntouela.
Eleassentiucomacabeça.
Elaatiroudocinturão,atiroueatendeu.
Alexadeixoucairaochão.
Elaficouolhando.
—Nãoacabademepedirisso—Porquenoseríasagrado.Hacerel
amorsignificaalgomásparamí.Nolohagoconcualquiera.
—Quãoúnicoqueriaeraquelhetirasseisso.
Daisyseumedeceuoslábioseeleaestudouenquantoesperavauma
resposta,chamando-seestúpidoemtodososidiomasqueconhecia,poissabiaque
nãopoderiaresistiraelaoutranoite.
—Nãoestouseguradoquequerdizerexatamente—disseelacom
acanhamento.
—Querodizerquenãovoupodermanterminhasmãosafastadasdeti
durantemaistempo.
—Issoéoquemetemia.—Daisyrespiroufundoeelevouoqueixo.—
Sintomuito,masnãopossomedeitarcontigo.Nãoestariabem.
—porque?
—Porquenãoseriasagrado.Fazeroamorsignificaalgomaisparamim.
Nãoofaçocomqualquer.
—Mealegrodeouvi-lo.—Impulsionadoporumaforçaquenãopodia
resistir,Alexseaproximoudela.
Daisydeuumpassoatrás,atétropeçarcontraomostrador,semapartaro
olhardosolhosdele.
—Nãopossofazê-losemquesignifiquealgo.
—Esperoqueissoqueiradizerquenãotenhoquemepreocuparcom
nenhumaenfermidadedetransmissãosexualcomoasquelhemencionouà
garçoneteaopoucodenoscasar.
—Éobvioquenão!
—Nessecasotampoucotemquepreocupar-sepormim.Estou
perfeitamentesão.
—Mealegromuitoporti,mas...—Nãoteháditoninguémquefalas
muito?
Eleplantouasmãosnomostradorapanhando-aentreseusbraços.
—Temosquefalá-lo.Éimportante.É...—Oquerealmenteprecisamosé
deixardefalar.RodeouacinturadoDaisycomasmãos.—Jájogamossuficiente
aogatoeaocamundongo,caradeanjo.Nãocriequechegouomomentodeatuar?
OaromadoDaisyotentava.Percorreu-acomoolhar;seucorpoficava
ressaltadopelomaillotdechamejanteslentejoulasvermelhaseasuaverespiração
daovenlheagitavaopêlodopeito.
—porquequerfazê-locomalguémaquemnãorespeita?
AoDaisylhefecharamosolhosquandoeleinclinouacabeçaelhe
acariciouopescoçocomoslábios.
—porquenãodeixaqueeusejaquemsepreocupedisso?
—Considera-meumabenjamima.
—Bom,estivelhedandovoltasaesseassunto.
Daisyinclinouacabeça,eoutrapontadadeculpabilidadegolpeouao
Alexquandoviuqueosolhosvioletadesuaesposabrilhavamcomdeleiteesua
bocasuavesecurvavaemumsorrisotolo.
—Crie-me!Sabequenãofuieuquemroubouodinheiro!
Elenãohaviaditoisso.Masjánãoestavazangado.Emboranãopodia
lheperdoaroquetinhafeito,entendiaoqueeraodesesperoenãoqueriaseguir
julgando-a.
—Acreditoqueéendemoniadamentesexy.—Roçou-lheolábioinferior
comopolegareoencontrouúmidosobsuacarícia.—Utilizaalgum
anticoncepcionalouquerquemeeuencarregue?
OsolhosdoDaisyflamejaram.
—Tomoapílula,mas...
—Bem.
Alexinclinouaindamaisacabeçaecobriuoslábiosdelacomosseus.
Osdoisseestremeceram.SantoDeus,quedoceseram!Daisydeviahaver-se
comidoumadasameixasamadurecidasquehaviaemumabolsasobreo
mostrador,porqueelepodiasaborearafrutaemsuaboca.
Ajovementreabriuoslábios,masomovimentofoihesitante,comose
aindanãotivessetomadoumadecisão.lheresultoumuitoexcitanteessaaceitação
tímidaeinsegura.Nessemomentodecidiuquenãolhedariamaistempopara
pensar,eaestreitoucontraseucorpo.
Foradopequenomundodacaravana,começaramacairasprimeiras
gotasdechuva,quegolpearamotetometálicocomumligeiroeagradávelrepico.
Osomerahipnóticoetranqüilizador.Oruídodachuvaosisolava,arrumava-os
dorestodouniversoeoslevavaaumlugaríntimoeacolhedor.
Daisysuspiroucontraosgentisepacienteslábiosdeseumarido.A
medalhaesmaltadaquependuravadopescoçodoAlexseroçavacontraelae,
quandolheaconteceuapontadalínguapelasensívelsuperfícieinteriordolábio
inferior,umaquebradeondadecalorlheatravessouasveias.Nessemomento
todosseusprincípiosmoraisseevaporaram,equalqueridéiaquetivessetidode
ré'chazarloseesfumou.Elatinhadesejadoissodesdeocomeçoejánãopodia
reprimiraforçaqueaimpulsionavaparaele.
rendeu-seeseparouoslábios,lhedeixandoentrar.
Alexsetomouseutempoe,quandolheinvadiuaboca,obeijofoi
completamentearrebatador.Daisyrespondeucomardorelhepermitiuindagar
tudooquequis.
ElaintroduziualínguaentreoslábiosdoAlex,beijandoascomissuras
dessabocadura,explorandoointeriorumaeoutravez.Rodeouosombrosdeseu
maridocomosbraçoseficounaspontasdospésparalhemordiscaraorelha.
Deixou-lheamarcadosdentesnacurvadamandíbulaantesderetornardenovoa
suaboca.
Entravaesaía.
retirava-seeindagava.
Edentrooutravez.
Daisysesentiacadavezmaisexcitada,umaexcitaçãoalimentadapela
respiraçãoentrecortadadoAlexepelasensaçãoquelheprovocavamsuasmãos,
estreitando-acomforça:umanacintura,outramagreándoleasnádegas.Como
podiatertidomedodele?Aimagemdoslátegosguardadossobacamaapareceu
emsuamente,maselaaignorou.Alexnãolhefariamal.Nãopoderia.
Daisylambeuodocecaminhoentreopescoçoeopeitodeseumaridoe
pinçoucomapontadalínguanopêloescuroquelhecobriaotorsoatéchegarà
pelededebaixo.ArespiraçãodoAlexeraagoramaisrápidae,quandofalou,sua
vozsoourouca.
—Seforassimcomobeija,anjo,nãoqueronempensaremcomo...—
gemeuquandoelaencontrouobicodamamadeira.
Daisylhesubiuosbraçosaopescoçoeumdosdedosficouapanhadona
cadeiadeouroquesustentavaamedalhaesmaltada.Essesbeijosardenteseessas
caríciastentadoraseramtãodeliciososquenãotinhasuficiente.OcorpodoAlex
eraagoraseuparaexplorá-loaprazer,eelaansiavaconhecercadacentímetro
dele.
—Querotetiraratoalha—sussurrou.
Alexlheafundouosdedosnocabelo.Elaalargouobraçoparaonó,mas
lheapanhouamão.
—Nãotãorápido,carinho.Primeiroinsígniamevocêalgo.
—Oquequerver?
—Oquevocêqueira.
—Comestemaillotnãodeixonadaàimaginação
—Mesmoassimquerovertemaisdeperto.
Daisysabiaqueosexopodiaserexcitante,masnãotinhaesperadoo
sensualtomprovocadornavozdavaAlex.Derepentepensouquepossivelmente
deverialhedizerqueeravirgem,masentãoeleacreditariaqueerauminseto
estranho.EocertoéqueAlexnuncasaberiaseelanãoodizia.Aocontráriodo
quediziamoslivrosromânticos,osfrágeishímenesnãosobreviviamavintee
seisanosdeexamesmédicoseexercíciofísico.
Jogandoacabeçaparatrás,DaisyobservoucomoAlexacomiacomos
olhose,enquantopermaneciadiantedele,sócobertapelomaillot,encontrouque
aidéiadejogaraserumaexperimentadamulherfataleramuitoexcitantepara
ignorá-la.Tinhalidomontõesdelivrosarespeito,masseriacapazdeconsegui-
lo?Oquepodiafazerparaprovocá-loaindamais?
Deu-lheascostas,tentandoganhartempoparapensar,eentãoviuqueas
cortinasazuisquependuravamnajaneladacozinhanãoestavamfechadasde
tudo.Duvidavaquealguémsepasseasseporaíforacomessetempo,masnocaso
deseapressouàsfechar.Apoiandoumamãonomostrador,estirou-seporcima
paraalcançaracortina.
Ouviuumsomafogado,quasecomoumgemido.
—Umaboaeleição,carinho.
NãosoubedoqueestavafalandoAlexatéqueosentiudetrás,lhe
acariciandoasnádegas.Lheamassouacarneporcimadasmalhasderedeem
formadediamante.
AoDaisylheesticaramosmamilosesuapelecomeçouaarderdeuma
maneiraestranha.Começouasentir-senervosa.Nãoimportavaoquetinha
queridoquepensasseele,nemsequersabiafazeroamordamaneirabásica,assim
quemuitomenospodiaprovarafazerodeformaexótica.
Alexlhedeslizouumdedosobatiradelentejoulaselhedesenhoua
fendaentreasnádegas.Daisysemordeuoslábiosparanãogritardeprazer.O
dedosedeslizoumaisabaixo.
Incapazderesisti-lomais,Daisyseendireitouesegirouparaosbraços
doAlex.
—Querovoltaratebeijar.
Elegemeu.
—Seusbeijossãomaisdoquepossodirigiragoramesmo.—Alexse
ajustouonódatoalhaeDaisysedeucontadequeatinhaavultada.Defatoestava
muitoavultada.
Elaseficouolhando-ofixamenteesentiuquelhesecavaaboca.
—S-sigoquerendotebeijar.
—Façamosumtrato.teabraocolchetedomaillotenosbeijaremostudo
oquequeira.
Daisylevantouavistaacontragostoelevouosbraçosàcostaspara
fazeroquelhepedia.Quandoterminou,osutiãcomeçouacair,maselao
sustentoucontraseuspeitos.
Alexinclinouacabeçaeabeijouaotempoquelheagarravaasbonecase
asarrumavadopeito.Enquantooindagavacomalínguaemsuaboca,omaillot
lhebaixouatéacintura.Alexaempurroucontraaparede,aoladodamesa,
levantou-lheasbonecaseassujeitouaambososladosdacabeça.
—Nãoéjusto—sussurrouelacontraseuslábiosenquantoaapertava
contraaparede.—Émaisfortequeeu.
—Agoraémeuturno—respondeuelecomumsussurro.
Efoi.
lhemantendoasbonecasimobilizadas,Alexusouabocaparaexcitá-la.
Mordiscou-lheaorelhaeopescoço.Percorreu-lhecomrapidezaclavículaea
basedagarganta.Elogosetornouparatrásparapoderolhá-ladecimaabaixo.
AquelaposiçãofaziaqueospeitosdoDaisyficassemelevados.Ele
brincoucomumelogocomooutro,fazendoquelheardessemcomtalferocidade
queelalogoquepodiasuportá-lo.
—Para—disseajovemsemfôlego.—mesolte.
Lhesoltouimediatamenteasbonecas.
—Faço-temal?
—Não,masvaimuitorápido.
—Muitorápido?—olhou-acomumsorrisotorcido.—Estácriticando
minhatécnica?
—OH,não.Suatécnicaémaravilhosa—repôselacomrapidez,emtom
sérioeansioso,eelesorriu.Envergonhada,Daisyevitouolhá-loaosolhose
cravouavistaemsuaboca.Logosedeucontadequeseiafazeroamorcomesse
homemferozeorgulhoso,tinhaquesertãofortecomoele.
Levantouacabeçaelhesustentouoolhar.
—Nãoqueroquevocêsejaquemlevaavozcantante.Nãoagora.
Possivelmentedepois,masaindanão.
—Está-medizendoquequermandarummomento?
Elaassentiucomacabeça.Podequeestivessenervosa,masnadaia
impedirqueexplorasseosmaravilhososmistériosocultossobatoalha.
—Sóteponhoumacondição,anjo.—Alexenganchouumdedono
maillotqueseenredavanacinturadajovem.—tire-lheissotudoexcetoas
médias.
Daisytragousaliva.Nãolevavacalcinhasdebaixodasmédias.Estas
consistiamemumaredequeacobriadacinturaaosdedosdospés,equenão
tampavamabsolutamentenada.
Elearqueouumasobrancelhadepoisdedesafiá-la,logoasoltouese
sentouaospésdacama.
—Equerovercomolhenuas.
Issoeramuito.Daisyseesclareceugargantaelhefaloucomtodaa
despreocupaçãoquepôdefingir.
—Querdizeraquimesmo?Comluzetudo?
—Assimé.tedispaefaz-odevagar.
Ajovemsearmoudevalordecididaamanter-seasuaaltura.
—Logotetiraráatoalha?
—Cadacostureaseutempo.
Daisysedeslizoulentamenteomaillotpelosquadris,inclinando-separa
dianteenquantoobaixavaparacobrirsuanudezanteele.Omaillotdeslizouaos
tornozelos.Elaoapartoucomopé,examinouadesgastadotapeteeescutouo
ligeirorepicodachuvasobreotetodacaravana.
—OH,não,assimnão.—EleseRioentredentes.—teerga.Eteesqueça
domaillot.
AroucavozdoAlexfezqueseestremecesse.Tremeram-lheasmãos
quandoacatousuaordem.
—Émuitoformosa—sussurrouAlexquandoseexibiuanteele,nua
salvopelasnegrasmeiasderedequerealçavam,maisqueocultavam,aparte
inferiordeseucorpo.
Daisydecidiuquejálhetinhadadotempomaisquesuficienteparaolhá-
la.
—tetendanacama—lhedisseelaemvozbaixa.
Elevacilousóummomentoantesdedeitar-secomolhedizia,apoiando-
senoscotovelos.
—Assim?
—Ah,não.Dissonada;tetombeporcompleto.
ParadeleitedoDaisy,elefezoquelhepedia.Alexrecostouacabeçaem
doistravesseirosempilhadosparanãoperder-senada.
Elasemordiscouoslábios.Nãoestavacompletamenteseguradepoder
consegui-lo,massimdecididaatentá-lo.
—Agoralevantaasmãosatétocaraparede.Enãoteocorraasmover.
Lhedirigiuumpreguiçososorrisoquefezquelhederretessemosossos.
—Estásegura?
—Muitosegura.
Alexcolocouosbraçoscomoelaqueria,fazendo-asentirmuito
orgulhosadesimesmo.aproximou-sedacama.Lhepercorreuospeitoseoventre
comumolharardente,fazendo-aserconscientedequeestavaquasenua.Quando
seaproximoudele,cadacéluladocorpodoDaisybuliadeexcitaçãoe
antecipação.Porummomentoaimagemdoslátegosguardadossobacama
irrompeuemsuamente,masaafugentou.
OlhouosbraçosestendidosdoAlexnaquelafalsaposedeescravidão.
Eraseucativo.Seficavadessamaneira,cadapartedaquelecorposeriadela,para
explorá-loavontade,incluindooimponentemontículoqueavultavaatoalha.
Apartouosolhosdalieseajoelhounobordodacama.
—Recorda-o—sussurrouela.—Nãoaparteasmãosnaparede.Nãoas
mova.
—Sesepararumpoquitoaspernas,carinho,sereitãocolaboradorcomo
quer.
Daisydecidiuqueeraumtratojusto,eseparouascoxas.Alexserecreou
noqueficavaagoraàvista.Esticouobraçodireito,comoseforaamovê-lo,mas
logoserelaxou.
Daisyinclinouacabeçaecomeçoualhesaboreardenovo,mordiscando
cadacentímetrodotorsomasculino,eseguiubaixando.Apele,firmeetensa,
delineavacadamúsculo.Deslizou-lheasmãospelopeito,desfrutandodatextura
dopêloedapeleúmida.Nãopôderesistiraosbicosdamamadeiracorcaféeas
capturoucomoslábios,fazendoqueAlexsecontorsionaradebaixodela.
Estendendoumamão,Daisylheagarrouobícepseoapertou.Depoisdeslizouos
dedosparabaixo,procurandoosuavepêlodesuaaxila.Quandoseatrasouali,ao
Alexlhepôsapeledegalinhaesoltouumprofundogemidoentrecortado.Ela
levantouacabeçalentamenteeoolhouaosolhos.
—voutirarteatoalha.
—Agora?
OcrudesejonoolhardoAlexlherecordouqueestavajogandocom
fogo.Masnãopensavaretroceder;baixouasmãosàtoalha.Desfezonócomum
movimentofluidoeaabriu.
—OH...—Eramagnífico.Alargouamãoeotocoutimidamentecoma
pontadodedo.Alexdeuumsaltoeelaapartouamão.
OolhardoDaisyvoouparaacaradoAlex;acaretaqueesboçava
pareciarefletirdor.
—Tenho-tefeitomal?
—Temsessentasegundos—grasnouele,—depoismovereiosbraços.
Umestremecimentodeprazeratravessoucomoumrelâmpagoocorpo
doDaisyaodar-secontadoqueacontecia.
—Nãoofaráatéquetedêpermissão—lhedissecomseveridade.
—Cinqüentasegundos—repôsele.
Daisyseapressouaacariciá-looutravez,deixandoqueasindagadoras
pontasdeseusdedosvagassemportodaparte,acariciando-oaquielá.Deslizoua
mãopelascoxasseparadasdoAlexeprocuroumaissítiosondetocá-lo.
—Vintesegundos—gemeuele.
—Nãocontetãorápido.
EleseRioentredentesaotempoquegemia,fazendo-asorrir.Maso
sorrisodoDaisysedesvaneceucomrapidez.depoisdetantosanosdeabstinência,
comoobteriaseupequenocorpoalojaralgodessetamanho?Quandofechousua
mãoemtornodele,lheocorreuquepossivelmentesuaspartesprivadasse
atrofiaramporfaltadeuso.Daisyoacariciou.
—acabou-seotempo!
Semprévioaviso,encontrou-sedecostassobreacamasobocorpodo
Alex.
—Éhoradequerecebaumpoucodesuaprópriamedicina.Ponhana
mesmaposturaqueeu.
—Comodiz?
—Asmãoscontraaparede.
Daisytragousalivaepensounoslátegos.Possivelmenteissodejogara
mulherfatallhetinhadadomuitobem.Eleaestavaacreditandomuitomais
experimentadadoqueeraemrealidade.
—Alex?
—Nãoqueroquefale,massimobedeçaminhasordens.
LentamenteDaisylevantouosbraçosporcimadotravesseiro.
—Hei-teditoqueapóieasmãoscontraaparede.
Fezoquelheordenavaesesentiuindefesaeexcitada.Quandoseus
nódulosroçaramocabecerodacama,Daisyestavaconfundidapelainquietante
mescladedesassossegoeprofundodesejosexual.Querialherogarqueforasuave
comelamas,deumavez,queriaqueapossuíssecomtodassuasforças.
PermaneceucativasoboolhardoAlex.Ofatodequenãoativesse
pacotedeverdadenãofaziaqueseucativeiroforamenosreal.Eleeramaisforte
queela,maispoderoso,podialhefazeroquequisesse,estivesseDaisydeacordo
ounão.Odesejodajovemseincrementouaindamaisquandolheaconteceua
gemadodedopeloestômago,deumladoaoutrodacinturilladasmédiasderede,
atéqueDaisyquisgritar.Alexseguiubaixandoatéroçaroscachosescuros.
—Separaaspernas,carinho.Elaofez,masaoparecerAlexnãoficou
satisfeitocomsuaaçãoporquelheagarrouascoxaseosseparouaindamais.
Asmeiasnãosupunhamnenhumabarreiraparaele,eDaisysesentiu
muitoexposta,muitovulnerável.Apartouasmãosdaparede.
—Nemteocorra—sussurrouAlex,lhedeslizandoosdedossobreaparte
deseucorpoqueelatinharevelado.
Daisygemeuepermaneceuimóvelenquantoeleseparavasuasúmidas
dobrascomospolegarespordebaixodatramaemformadediamante.EntãoAlex
inclinouacabeça.Ajovemgritoueapertouospunhoscontraaparedequandoele
aacaricioucomaboca,lambendo-aatravésdarede.Umroucomurmúriode
prazerescapoudagargantadoDaisy.Sentiucomoeleesticavaaredesobreela,
apertandoprofundamenteosfioscontrasuasuavidadefeminina.
Alexlheseparoumaisosjoelhoscomosombroselhecavouospeitos
comasPalmasdasmãosenquantoaacariciavacomoslábios.Achuva
tamborilavanoventredemetalqueoscobriaeopróprioventredoDaisyse
estremeceuemrespostaaoquelheestavaocorrendo.Estavaperdidaemum
torvelinhodesensaçõesquandosentiunasmãosavibraçãodeumtrovãoatravés
daparedequeretumbouemcadanervodeseucorpo.Daisyarqueouascostasese
entregouaumclímaxdestrutivo.
Eleasustentouenquantoseestremecia.Sóquandoserecuperousentiu
DaisyqueAlexlheatiravacomforçadaspernas.Daisynãocompreendeuoque
seumaridoestavafazendoatéqueseacomodousobreelaeexperimentouessa
penetraçãotãolongamenteesperadanaentradadeseucorpo.
—Tem-mequebradoasmeias—murmurouDaisy,lhedeslizandoos
braçosaoredordosombroserecreando-senasensaçãodessecorpomasculino
apertando-acontraocolchão.
Alexlheroçouatêmporacomoslábios.
—Comprarei-teumnovopar.Juro-lheisso.—Einvestiucomsuavidade.
Enãoconseguiunada.
Elaficourígida.Seuspiorestemoresseestavamfazendorealidade.Seu
corposeatrofiouportantosanossemusar.
Alexseretirouumpoucoelhesorriu,maselapodiasentiratensãode
seucorpoenotavaquãopróximoestavadeperderocontrole.
—Penseiqueestavapreparada,masimaginoquenãoésuficiente.—
Trocoudeposiçãosobreelaecomeçouaacariciá-la.
AvozdoAlexpareceuchegardemuitolonge.
—Émuitoestreita,carinho.passoumuitotempoparati,não?
Lheafundouasunhasnosombros.
—Sim...podeser...—ajovemsoltouumofegoquandoasnovas
sensaçõescresceramvertiginosamenteemneminterior—queestejaumpouco
fechada.
Elegemeuesevoltouacolocarsobreela.
—Voltemosatentá-lo.—Ditoissotentoupenetrá-laoutravez.
Daisygritouesearqueousemsabersequeriaapartar-seouaproximar-se
maisaele.Seucorposeabriubrandamentecomumaardentedor.Eleasujeitou
pelasnádegaseapenetrouprofundamenteaotempoquelhecobriaabocacoma
sua,devorando-a.Suaposseerarápidaeintensa,masatensãoqueelasentiaem
lhediziaqueAlexseguiacontrolando-se.Nãosoubeporqueatéqueescutouseu
murmúrio.
—Deixadeteconter,carinho.Deixadeteconter.
Daisysoubenessemomentoqueeleaestavaesperandoeessaspalavras
suavesafizeramchegaroutravezaoclímax.
Quandovoltouemsi,apeledoAlexestavaúmidaeseucorpotensode
desejosobasmãosdoDaisy.Maseraumamanteforteegeneroso.
—Outravez,carinho.Outravez.
—Não,eu...
—Sim!—Comfirmeza,conduziu-adenovoaoêxtase.
Foradacaravanaretumbouumtrovãoe,dentro,elafezoquelhepedia.
E,estavez,eleaseguiu.
Otempotranscorreuenquantojaziamimóveis,comoscorpos
entrelaçados,comoaindaenterradoemseuinterior.
Daisynãooesqueceriajamais.Apesardetodasascoisashorríveisquea
tinhamconduzidoaessemomento,nãopodiatertidoumainiciaçãomais
maravilhosa,esemprelheestariaagradecidaaoAlexporisso.
Apertouoslábioscontraopeitodeseumaridoenquantolheacariciava
comasPalmasdasmãos.depoisdetantotempo,porfimtinhapassado.
—Jánãosouvirgem.
DaisysentiuqueAlexficavarígidodebaixodesuasmãos.Sóentãose
precaveudequehaviaditoseusegredoemvozalta.
CAPÍTULO11
—Oquehádito?—Alexseincorporousobreelacomrapidez.
Daisyquismordê-lalíngua.Comopodiahaverlheescapadoaquilo?
Tinhaestadotãosonolentaefelizquetinhapensadoemvozalta.
—N-nada—gaguejou,—nãoheiditonada.
—Ouvi-teclaramente.
—Então,paraqueperguntas?
—Háditoquejánãoévirgem.
—Sério?
—Daisy...—avozdoAlextinhaumdetestáveltomdeadvertência.—
Há-oditoliteralmente?
Elatentouadotarumtomdesuperioridade.
—Nãoéteuassunto.
—Bobagens.—Osaltouforadacama,agarrouosjeanseospôscomose
foraobrigatóriopôralgumtipodebarreiraentreeles.girou-separaenfrentar-sea
ela.—mediga,aqueestájogando?
Daisynãopôdeevitarfixar-seemqueelenãosesubiuacremalheirados
jeansetevequeobrigar-seaapartaravistadatentadoraVdaqueleduroeplano
ventre.
—Nãoquerofalardisso.
—Nãoesperaráasérioquecriaquefoivirgem?
—Claroquenão.Tenhovinteeseisanos.
Elesepassouamãopelocabeloesepasseoudeumladoaoutrodo
estreitoespaçoquehaviaaospésdacama.Pareciacomosenãoativesseouvido.
—noteiquefoimuitoestreita.acrediteiqueeraporquetinhapassado
muitotempodaúltimavezqueestevecomalguém,masnuncativesse
imaginado....Comocoñochegasteaosvinteeseisanossemjogarumpó?
Elaseincorporoubruscamente.
—Nãoénecessáriousaressaclassedelinguagem.Queroquetedesculpe
agoramesmo!
Eleaolhoucomosesetornoulouca.
Lhesustentouoolhar.SeAlexpensavaqueiaseacovardar,podia
esperarsentado.DuranteosanosquetinhavividocomoLanitinhaouvido
suficientespalavrasobscenasparatodaumavidaenãopensavadeixaracontecer
aqueletemacomoalto.
—Estouesperando.
—Respondeàpergunta.
—depoisdequetedesculpe.
—Sintomuito!—gritouele,perdendoseurígidocontrole.—Oumediza
verdadeagoramesmoouvouestrangulartecomasmeiaseaarrojarseucorpoem
umasarjetaaoladodaestradadepoisdepisoteá-lo.
Comodesculpanãovaliamuito,masDaisynãoesperavaconseguirnada
melhor.
—Nãosouvirgem—repôscomsuavidade.
Porummomento,Alexpareceualiviado,logoaolhoucomsuspicacia.
—Nãoévirgemagora,masofoiquandoentrounacaravana?
—Podequeofora—resmungouela.
—Podequefosse?
—Vale,era-o.
—Nãoteacredito!Ninguémcomseuaspectochegaaosvinteeseisanos
semjogar...
Lhedirigiuumolharfulminante.
—...semfazê-lo.PeloamordeDeus!porque?
Elabrincoucomobordodolençol.
—Enquantocresciavicomominhamãeseatavacomumtioatrásde
outro.
—Eissooquetemquevercontigo?
—Apromiscuidadenãoénadaagradável,emerebelei.
—Rebelou-te?
—Decidiserjustamenteocontrárioaminhamãe.
Alexsesentouaospésdacama.
—Daisy,terumamantedevezemquandonãotetivesseconvertidoem
umamulherpromíscua.Émuitoapaixonada.Mereceterumavidasexual.
—Nãoestavacasada.
—Eoque?
—Alex,eunãoacreditonosexoforadomatrimônio.
Eleaolhouaniquilado.
—Nãoacreditonosexoforadomatrimônio—repetiuela.—Nemparaas
mulheres.Nemparaoshomens.
—Estádecoña?
—Nãopretendojulgaraninguém,masissoéoquepenso.Sequerrir,
adiante.
—Comopodepensaralgoassimnostemposatuais?
—Soufilhailegítima,Alex.Issofazquevejaascoisasdeoutramaneira.
Provavelmentemeconsidereumapuritana,masnãopossoevitá-lo.
—depoisdoquepassouentrenósestanoite,nãomeatreveriaate
chamarpuritana.—Elesorriupelaprimeiravez.—Ondeaprendeutodosesses
truques?
—Quetruques?
—odepôrasmãoscontraaparedeecoisaspeloestilo.
—Ah,isso.—Daisynotouqueseruborizava.—Tenholidoalgunslivros
porcos.
—Bemfeito.
Elafranziuocenho,preocupada.
—Nãotegostou?Aceitocríticasconstrutivas.Queroaprender,podeme
dizeraverdade.
—Gostou-me.
—Maspossivelmentenãofuiosuficientementeimaginativaparati.—
Daisypensounoslátegos.—Parasersincera,nãoacreditoquepossasermuito
maisatrevida.Edeveriasaberqueosadomasoquismonãoéomeu.
PorummomentoAlexpareceuconfundido,logosorriu.
—Dão-lhemedooslátegos?
—Édifícilnãopensarnelesquandoosvejoportodaparte.
—Suponhoquetãodifícilcomomeresultapensarquealguémtão
interessadonosexoforaaindavirgem.
—Nãodissequeestivesseinteressada.Sóestavatratandodequenos
entendêssemos.Enoqueserefereaminhascrenças,poucoantesdemorrerminha
mãetinhaamantesmaisjovensqueeu.Deverdadequeoodiava.
Alexselevantoudacama.
—porquenãomeháditoquefoivirgem?
—Tivessetrocadoalgo?
—Nãosei.Talvez.Semdúvidaalgumanãotivessesidotãorude.
Daisyabriuosolhoscomsurpresa.
—Estavasendorude?
Alexrelaxouasduraslinhasdesuaboca.sentou-seaoladodelaelhe
aconteceuopolegarpeloslábios.
—Oquevoufazercontigo?
—Tenhoumaidéia,masaomelhornãogosta.
—mediga.
—Poderíamos...nãoseiexatamentequantotempolevarecuperar-se,
mas...quandoofizer...?
—Estátentandodizerquevocêgostariaderepetir?
—Sim.
—Estábem,carinho.—Elesorriu,maspareciapreocupado.—Suponho
quealguémqueesperoutanto,temquerecuperarotempoperdido.
Daisyabriuoslábios,ansiosaporbeijá-lo,maseleretirouolençolea
envergonhoulhedizendoquenãofarianadaatéassegurar-sedequeestavabem.
Ignorandoosprotestosdajovem,Alexsedesfezdasmeiasefezjustooquelhe
haviadito.Quandofinalmentecomprovouquenãolhetinhafeitomal,começoua
seduzi-ladenovo.Achuvarepicavacontraasjanelase,depoisdeamar-se,Daisy
seafundounoprimeirosonhoreparadoremmeses.
Logoquetinhaamanhecidoquandoelecomeçouaagredi-la
verbalmente.Etudoporqueeleatinhadistraídoantesdequeelativessetido
tempodelheexplicarumpequenodetalhe.
—Penseiquesabiaoquedizia.Pensei-o!meudeus,queasnosou.
Mereçoestarcasadocontigo.Comopudepensarqueestavabeminformadasobre
issoquandonãofaznadaadireitas?
depoisdatenramagiadanoiteanterior,aqueleataqueeraduplamente
hiriente.Aoprincípio,acóleradoAlextinhasidofriaeacalmada,masagoraera
comosetivesseestaladoumaválvulaapressão.
—Nãopodiaterminardemeexplicarissodestrambelhouele.—Não,
claroquenão.Tivessesidomuitológico.
Elapiscouanteadurezadeseusolhoseseodiouasimesmocomtodas
suasforçaspornãoserotipodepessoacapazdelhedevolverosgritos.
—Quandomedissequetomavaapílula,tinhaquehavermecontadoisso
tudo,Daisy.Tinhaquemehaverditoqueacabavadecomeçaratomar,quenão
levavanemummêscomotratamento,queaindaexistiaalgumajodida
possibilidadedequeficassegrávida!Nãopodiahavermeexplicadoissotudo?
Elasecravouasunhasnaspalmasdasmãosparanãochorar.Aomesmo
temposeamaldiçoavaasimesmoporpermitirquelhefizesseisso.
—merespondadeumaputavez!
OnónagargantadoDaisysetornoutãograndequetevequeobrigar-sea
cuspiraspalavras.
—Me...deixeilevarpelap-paixão.
PartedatensãopareceuabandonarocorpodoAlex.Elesoltouumpouco
oaceleradoreaolhoucomocenhofranzido.
—Estáchorando?
Elaelevouoqueixoenegoucomacabeçamas,aomesmotempo,
escorregou-lheumalágrimapelabochecha.Daisynãopodiasuportaraidéiade
voltarachorardiantedele.Ajovemsempretinhaodiadoafacilidadecomquelhe
saltavamaslágrimas.
Elebaixouotomdevozerecuperouocontrole.
—Daisy,sintomuito.—Olhoupeloespelhoretrovisoredirigiua
caminhoneteàborda.
—Nãoteatrevaaparar!—disse-lheelacomferocidade.
AsrodaslevantaramocascalhoquandoAlexdeteveacaminhonete,
ignorandocomosempreosdesejosdoDaisy.Tentouabraçá-la,maselase
apartou.
—Nãosouumadebilucha!—espetou-lheenquantoseenxugavaas
lágrimascomfúria.
—Nãoheiditoquefosse.
—Masopensa!Écertoquechorocomfacilidade,masissonãoquer
dizernadaenãoestoutratandodetemanipularcomlágrimas.Queroquete
desculpeporqueestátelevandocomoumimbecil,nãoporqueestejachorandoe
teremoaaconsciência.
—Definitivamente,estoumelevandocomoumimbecil.
—Nãopossoevitarchorar.Semprefuiumapessoamuitoemotiva.
Bebem,anúnciosmuitosensíveis,balidas.Vejoououçoalgoequãoseguintesei
éque...
—Daisyestoutratandodemedesculpar.Sequiser,podeseguir
chorando,mastecale,vale?
Elasorveupelonarizeprocurouumlençodepapelnabolsa.
—Vale.
—Nãoestevebemquetegrite.Estavazangadocomigomesmoeme
desforreicontigo.Fuieuquemteimpediudeteexplicarontemànoite.Foiminha
culpa.Nuncatinhasidotãoirresponsávelantese,averdade,nãooentendo.
Suponhoquesimplesmente...—Elevacilou.
Elasesoouonariz.
—Deixou-tearrastarpelapaixão?
Elesorriu.
—Suponhoqueessaéumarazãotãoboacomoqualqueroutra.Masse
ficagrávidaporculpademinhaestupidez...
Omedoqueelaouviuemsuavozfezquequeriachorarumavezmais.
Massósorveupelonarizcomseriedade.
—Estouseguradequenãoocorrerá.Nãoéomomentoapropriado.Tem
quemeviraregraemumpardedias.
OalíviodoAlexfoiquaseevidenteeDaisysesentiuaindamaisdoída.
Nãoéquequeriaficargrávida,porquenãoqueria,masnãogostavaqueaidéiao
repelisse.
Elesepassouasmãospelocabelo.
—Suponhoquemevoltoirracionalquandosurgeestetema,masnão
possoevitá-lo.Nãoqueroterfilhos,Daisy.
—Nãotemdoquepreocupar-se.Ameliaenviouaseuginecologistafaz
umassemanas.
—Vale.Esperoqueoentenda.Quandodigoquenãoqueroterfilhos,
querodizerquenãoqueroosternunca.Seriaumpaiterrívelenenhummeninose
mereceisso.meprometaquejamaisseesquecerádetomarapílula.
—Nãomeesquecerei.E,francamente,Alex,estou-mecansandodeque
metratecomoseforaestúpida.
Eleolhouoespelhoretrovisorecolocouamarchaantesdevoltarparaa
estrada.
—Usareipreservativosatéomêspróximo,quandojánãocorrerperigo
deficargrávida.
AoDaisynãogostouqueAlexdesseporfeitoquecontinuariadeitando-
secomele.
—Asseguro-tequenãohaveránecessidade.
Eleaolhou.
—Doque?
—Atuacomoseoqueaconteceuontemànoiteforaarepetir-se.
—meacredite.Voltaráarepetir-se.
Tantasegurançaairritou.
—Nãoestejatãoseguro.
—Nãofinjaquenãotegostou.Estavaali,recorda?
—Nãoestoufingindo.Foimaravilhoso.Umadascoisasmais
maravilhosasquemeocorreunavida.Oquequerodizeréquesuaatitudecom
respeitoafazeroamordeixamuitoquedesejar.
—Oqueacontececomminhaatitude?
—Éinsultante.Sóteráquefixar-seemseuvocabulário:aspalavrasque
usasão,definitivamente,insultantes.
—Nãoestoudeacordo.
—supõe-sequefazeroamoréalgosagrado.
—supõe-sequeétórrido,suarentoedivertido.
—Issotambém.Masseguesendoumatosacrossanto.
—Sacrossanto?—Olhou-acomincredulidade.—Comoépossívelque
alguémquecresceurodeadadeparasitassociaiseestrelasderocktenhasaído
assimdepuritana?
—Sabia!Sabiaquepensavaquesoupuritana,masontemànoitenãofoi
osuficientementesinceroparaadmiti-lo.
—Jáentendo.Estátentandometirardegonzoapropósito.Ouçaoque
digateencheráosacoigualmentecomigo,não?—Alexlhedirigiuumolhar
exasperado.
—Nãotentetefazeroinocentecomigo.Émuitobordoparaisso.
Alexvoltouacabeçae,parasurpresadoDaisy,pareciamuitodoído.
—Deverdadecriequesousilvestre?
—Nãooétodoomomento—admitiuela.—Massimamaiorpartedo
tempo.Quasesempre,emrealidade.
—Qualquerdocircotediráquesouogerentemaisimparcialque
conheceram.
—Éimparcial.—Fezumapausa.—Comtodosmenoscomigo.
—fuijustocontigo.—Vacilou.—Bom,talveznãofuiodiadafesta
surpresa,masaquilomepilhoudespreparadoY...issonãomedesculpa,verdade?
Sintomuito,Daisy.Nãodeveriatehaverhumilhadodaquelamaneira.
Elaoobservou,logoassentiucomacabeça.
—Aceitosuasdesculpas.
—Enãofuibordoontemànoite.
—Preferirianãofalardoquepassouontemànoite.Equeroqueme
prometaquenãotentarámeseduzirdenovoestanoite.Tenhoquerefletirepenso
fazê-lonosofá.
—Nãoseioquetemquepensar.Nãocrienosexoforadomatrimônio,
masestamoscasados,assim,qualéoproblema?
—Nossomatrimônioéum«acordolegal»—assinalouelacom
suavidade.—Háumasutildiferencia.
Eleresmungouumaobscenidadeespecialmentedesagradável.antesde
quepudesserecriminar-lheAlexgirouàdireitabruscamenteeentrouno
estacionamentodecaminhõesdeumaestaçãodeserviço.
Estavezagarçoneteeraásperaedemédiaidade,assimDaisynãoteve
nenhumproblemaemdeixá-losoloparairaoserviço.Deveriahaveropensado
melhor,poisquandosaiueletinhacercadoconversaçãocomumaatrativaloira
queestavasentadanamesadolado.
Daisysabiaqueeleatinhavistosairdobanho,masmesmoassimviu
comoaloiraagarravasuataçadecaféesesentavaaoladodeseumarido.Sabia
porqueAlexfaziaisso.Queriaassegurar-sequenãolhedavaimportânciaaoque
tinhaacontecidoentreeles.
Daisyapertouosdentes.TantoseAlexMarkovqueriaadmiti-locomose
não,eraumhomemcasado,enenhumflertedomundotrocariaisso.
Viuumtelefonepúbliconaparede,nãolongedamesaondealoira
admiravaosmúsculosdeseumarido.Assimquecontrolouseutemperamento,
desprendeuotelefoneeomanteveapertadocontraaorelhaenquantocontavaaté
vinteecinco.Finalmente,voltou-separaeleeexclamou:
—Alex,querido!Aquenãooadivinha?!
Elelevantouacabeçaeaolhoucomcautela.
—Boasnotícias!—cantarolou.—Omédicodizqueestavezserão
trigêmeos!
Alexvoltoualhedirigirapalavraquandochegaramaonovorecinto.
Quandodesceudacaminhoneteecomeçouadesengancharacaravana,disseao
Daisyquenãovoltariaatrabalharcomosanimais.Quedeviadedicar-seacoisas
maisligeiras,comoordenarovestuárioe,claroestá,aparecernodesfiletodasas
noites.
Elaoolhoucomocenhofranzido.
—Pensavaquetealegrarianãoterquetrabalhartãoduro—disseele.—
Oqueéoqueteparecemalagora?
—porqueesperasteatéestamanhãparaaliviarminhastarefas?
—Pornenhumarazãoemparticular.
—Seguro?
—Deixaderodeiosemedigaoqueestápensando.
—Sinto-mecomoumaprostitutaaqueestãopagandopelosserviços
emprestados.
—Váridicularia.Tinhatomadoadecisãoantesdequenosdeitássemos
juntos.Alémdisso,quemdizqueteriaquetepagar.Acreditosemdúvidaalguma
queminhaatuaçãofoimuitobom.
Elanãopicouoanzol.
—Pinjentequemeocupariadasferaseissoéoquefarei.
—Eeutedigoquenãotemporquefazê-lo.
—Eeudigoquequerofazê-lo.—Eracerto.Depoisdesuaexperiência
comoselefantes,sabiaqueseriaumtrabalhoduro,masnãopodiaserpiordoque
játinhasido.
Tinhasobrevivido.Tinharecolhidoestercoatéquelhesaíramampolas
nasmãos,tinhatransportadopesadoscarrinhosdemãoetinhasidogolpeadapor
mal-humoradoselefantitos.enfrentou-seaomedoeaindaseguiaempé—
machucada,talvez—mascomacabeçabemalta.
Oaolhoucomumamescladeincredulidadeealgoquequaseparecia
admiração,emboraDaisysabiaquenãopodiaserisso.
—porquenãomefazcasoedeixacorrerotema?
Daisysemordiscouolábioinferiorefranziuocenho.
—Olhe,nãoseioquemeproporcionaráofuturo,limito-meaviverodia
adia.Agoramesmooúnicoquetenhoclaroéquetenhoquefazê-lo.
—Daisy,émuitotrabalho.
—Sei.—Sorriu.—Porissotenhoquefazê-lo.
Alexaobservouumbommomentoelogo,parasurpresadoDaisy,
inclinouacabeçaeabeijou.Alimesmo,emmetadedorecinto,comtodosindo
deumladoparaoutro,comoBradyeseusfilhosensaiandoseussaltos
acrobáticoseHeatherfazendoequilíbriosaseulado.Emmeiodetodoissolhe
deuumbeijocompridoeprofundo.
Quandosesepararam,elasesentiadébileofegante.Élevantouacabeça
eolhouaseuredor.Daisyesperavaquesesentisseenvergonhadoporaquela
exibiçãopública,masnãooparecia.Possivelmentetentavacompensaroincidente
dafestasurpresa,outalvezsuasmotivaçõesfossemmaiscomplicadasmas,sem
importarqualforaarazão,tinhadeixadoclaroatudooquequeriaolharqueela
significavaalgoparaele.
Daisytevepoucotempoparapensarnotemaquandoempreendeusuas
tarefasnacasadeferas.PoucodepoisapareceuumjovemchamadoTreySkinner
quedissequeAlexlhetinhaenviadoparaajudá-lacomotrabalhomaispesado.
DaisylhemandoupôrajauladoSinjunàsombraecolocardentroumpoucode
feno,depoislhedissequepodiapartir.
Porsorte,Lollipopnãotentoulhecuspirdenovo,masmesmoassim
Daisysemanteveafastadadachama.alémdoLollipop,SinjuneChester,nacasa
deferastambémhaviaumleopardochamadoFred,umabutrecomasasas
cortadaseumagorila.Haviatambémumajibóiamas,paraalíviodoDaisy,a
serpenteseconverteunomascotedaJilleviviaemsuacaravanaquandonão
estavanaexibição.
SeguindoasdiretasinstruçõesdoDigger,Daisyalimentouaosanimaise
depoiscomeçoualimparasjaulas,começandopeladoSinjun.Otigreaolhava
comarcondescendentequandocomeçouaencharcá-locomamangueira,comose
lheestivesseoutorgandooprivilégiodeservi-lo.
—Eunãogostode—murmurouelaempapandoodeágua.
«Mentirosa.»
Elaquasedeixoucairamangueira.
—Deixadefazerisso—vaiou.—Deixadetecolocaremminhamente.
Otigrebocejoueseestirousobojorrodeágua,fazendo-asentir
incrivelmentetola.
QuandoterminoudetomarbanhoaoSinjun,voltouparaacarpaeolhou
agorilaquerecebiaonomedaGlennaeocupavaajauladaesquina.Seusolhos
corchocolatepareciamtristeselhesustentaramoolharquandoaobservou
atravésdosbarrotesoxidadosdaquelavelhajaulaquepareciamuitopequenapara
ela.AlgonatranqüilaresignaçãodoanimalenterneceuaoDaisy,quese
aproximoudajaula.
Glennasesentou,observando-aemsilêncio,estudandoaumamaisdas
centenasdehumanosquepassavacadadiaporsuajaula.Daisysedetevee
esperou.DealgumjeitosentiaquetinhaqueobterapermissãodaGlennapara
poderaproximar-semais,comosenestepequenoatoagorilativessevozevoto.
Glennaseaproximoudapartedianteiradajaulaeaobservou.
Lentamenteoanimallevantouobraçoeocolocouentreosbarrotes.Daisya
olhouesedeucontadequeagorilatratavadelhedaramão.
Glennaesperoupacientemente,comamãotendidaparaela.AoDaisy
lheacelerouocoração.Seapenasseatreviaaacariciaraumgatinho,nempensar
detocaraumanimalselvagem.Quisdá-lavolta,masoanimalpareciatão
humanoqueignorarseugestotivessesidoimperdoável,eseaproximouvacilante
faziaela.
Glennasemanteveimóvelcomapalmaparacima.Comgrande
relutância,Daisyestendeuamãoetocoucautelosamenteapontadodedoda
Glennacomseudedoindicador.Erabrandaesuave.Sentindo-seumpoucomais
valente,deslizouodedosobreodagorila.Glennafechouosolhosesuspiroucom
suavidade.
Daisyficoualiummomento,lheacariciandoamão,esentindocomose
lhetivesseencontradosentidoasuavida.
Conformetranscorreuamanhã,multiplicaram-seasdúvidasdoDaisy
sobreocuidadocorretodosanimais.VáriasvezesacudiuaoDiggerparapedir
conselhosobrepiensoserotinasdiáriase,cadavezqueseaproximava,Taterlhe
davaumgolpecomatrombacomoseforaovalentãodopátio.
Diggerrespondeuàsperguntasacontragosto,porissoDaisysupôsque
aindaestavamolestopeloocorridonodiaanterior.Asegundavezquese
aproximoudelheperguntaressedia,elecuspiupertodaesportivadela.
—Nãotenhotempoparamaispergunta,senhorita.Nãoqueroque
ninguémpensequenãofaçomeutrabalho.
—Digger,nãodissequenãofizesseseutrabalho.Sóestavapreocupada
comascondiçõesnasqueseencontravamosanimaisdacasadeferas.—Daisyse
perguntouparaseusadentrosseDiggerconheceriarealmenteamaneiracorretade
trataraosanimaisdaexposição.Diggerestavaloucopeloselefantes,masoutros
lhetraziamsemcuidado.Ocertoéqueohomemnãosabiaqueaostigresgostava
daágua.Daisydecidiuinformar-seemseutempolivre.
Oslegañososolhosdoanciãoestavamcheiosderessentimento.
—Levocinqüentaanoscuidandoanimais.Quantolevavocê?
—Sóduassemanas.Porissonecessitoseuconselho.
—Nãotenhotempoparafalar.Tenhomuitotrabalhoquefazer.—O
homemolhouporcimadoombrodoDaisyeesboçouumamplosorrisoque
deixouaodescobertoseusdentesamareladoseosocosdosquelhefaltavam.A
jovemsedeucontamuitotardedequaleraafontedesuadiversão.Tatersetinha
aproximadodelaàsescondidas.
«Zas!»
Daisysentiucomoselhetivessemgolpeadonopeitocomumtapete
enrolado.Semnadaaoqueaferrar-se,patinoupelochãoantesdetropeçarcom
umfardodefeno.Caiudeladosobreoestercogolpeando-aquadrileadorlhe
atravessouocorpodecimaabaixo.ArisadacascatadoDiggerressonouemseus
ouvidos.DaisylevantouacabeçabematempodevernosolhosdoTateruma
expressãoquesepareciamuitíssimoaumsorrisodesatisfação.
Daisycomeçouaververmelho.Játinhatidosuficiente!
Ignorandoadordapernaedoquadril,ficoubruscamenteempéese
plantoudiantedoelefantitomeneandoopunhoanteseusnarizes.
—Nãovolteafazê-lo!Jamais!Ouviste-me?
Oelefanteretrocedeutorpementeenquantoelaavançavaparaele.
—Ébruto,sujoemau.Eapróximavezquemeatire,lamentará-o!Não
deixareiquesigaabusandodemim!Entendeste-me?
Tatersoltouumgemidolastimosoeagachouacabeça,masjásepassou
muitocomelaeDaisynãoseabrandou.Esquecendosuaaversãoatocaranimais,
cravou-lheodedoindicadornatromba.
—Sequiserminhaatenção,tecomportecomoédevido!Masnãovoltea
megolpear!
Eleencolheuatrombaepregouumadesuasorelhas.Daisyseergueuem
todasuaestatura.
—Entendemo-nosounão?
Taterlevantouacabeçaelhedeuumacabezaditanoombro.Elase
cruzoudebraços,rechaçandoaquelaofertadereconciliação.
—Nãopossoesqueceroquetemfeito.
Lhedeuoutroempurrãozinhocomacabeça,comessesmelancólicos
olhosescuros.Daisysefezaforteanteoolharquelhebrindavaatrásdasfrisadas
pestanas.
—Sintomuito,mastevailevarseutempo.Temquemefazeresquecer
muitascoisas.Agorasemeperdoa,tenhoquevoltarparaacasadeferas.—girou-
separapartir.
Tatergemeu.Desconsolado.Triste.Comoummeninoquetivesse
perdidoasuamãe.
Daisydiminuiuopassoelherompeuocoraçãoquandoviuodesolado
elefantitocomasorelhasquedaseosescurosolhostristes.Arrastavaapequena
trombapeloestouacostumadoamanchandoadeterra.
—Vocêlheprocuraste—assinalouisso.
Oanimalsoltouumgemidochoroso.
—Eutenteisersimpática.
Outrogemidopatético.Elogo,paraassombrodoDaisy,viuque
começavamacairlágrimasdosolhos.Diggerlhehaviaditoqueoselefanteseram
umdosanimaismaissentimentaisqueexistiamequealémdissochoravam,mas
nãolhetinhaacreditado.Agora,enquantoobservavaescorregaraslágrimaspela
enrugadapeledoTater,evaporou-setodoseuressentimento.
Pelasegundaveznodia,ignorouaaversãoquesentiaaacariciar
animais.TendeuamãoeacariciouatrombadoTater.
—Issonãovale.Étãochorãocomoeu.
Elelevantouacabeçaedeuunspassosvacilantesparaela.Quando
esteveaseuladoseparoucomosequeriapedirpermissãoantesdelheesfregara
cabeçacontraoombro.
Umavezmaisquaseajogounochão,masestavezogestotinhasido
carinhoso.Daisylheacariciouafrente.
—Nãopensequeteperdôoporquesouumadebilucha.Temque
melhorarsuasmaneirasoutudoteráterminadoentrenós.
Eleseesfregoucontraelacomamesmasuavidadequeumpatito.
—Nadadegolpes.Nadadetruques.
TaterdeixousairumsuavesuspiroeDaisyserendeu.
—Éumbebêtolo.
EnquantoDaisyperdiaocoraçãopeloelefante,Alexestavanaporta
traseiradocirco,observandooacontecido.Viucomooelefantecurvavaatromba
emtornodobraçodesuaesposaesorriu.SoubesseDaisyounão,acabavade
fazerumamigoparatodaavida.SeRioentredenteseseencaminhouparao
vagãovermelho.
Heathernuncasehaviasentidotãodesventurada.Sentadanamesade
cozinhadaAirstreamdeseupai,cravouoolharnosdeveresdaescola,maso
escritonapáginanãocaptavasuaatenção.Comooutrosmeninosdocirco,recebia
liçõesporcorrespondênciaatravésdaCalvertSchooldeBaltimore,umlugar
especializadoemensinaraosmeninosquenãopodiamiràescola.Cadapoucas
semanaschegavaumgrossopacotecomlivros,cadernoseexames.
ShebasetinhaacostumadoafiscalizaratarefaescolardoHeather,masa
educaçãodamulhernãotinhasidomuitoboaenãohaviamuitoquepudessefazer
excetocomprovarosexames.Heathertinhadificuldadescomageografiaetinha
suspensolínguainglesa.
Nessemomentoapartouolivroeolhouocadernodeapontamentosque
haviadebaixo,ondetinharabiscadoalgunsnomes.«SenhoradoAlexMarkov.
HeatherMarkov.HeatherPepperMarkov.»
«Mierda.»Porqueeleotinhapermitido?porqueAlextinhadeixadoque
Daisyobeijassedessamaneiradiantedetodomundo?Heathertinhaquerido
morreraopresenciaressebeijo.OdiavaaoDaisy,eomelhorquelhetinha
ocorridoessasduassemanastinhasidovê-lasujaecobertademierda.Eraoque
semerecia,estarcobertademierda.
maisdeumavez,Heathertinhatentadoaliviaraculpaquesentiapelo
quetinhafeitoaoDaisydizendo-seasimesmoqueomerecia.Quealinãohavia
sitioparaela.Quenãoencaixavanocirco.Equenuncadeveriahaver-secasado
comoAlex.QueAlexeradele.
apaixonou-seporelefaziaseissemanas,aprimeiravezqueoviu.Ao
contrárioqueseupai,Alexsempretinhatempoparafalarcomela.Nãolhe
importavapassaromomentocomelaeinclusive,antesdequechegasseDaisy,
tinhadeixadoqueoacompanhasseafazeralgunsrecados.Umavez,no
Jacksonville,tinhamidojuntosaumasaladeexposiçõeselhetinhaexplicado
coisassobreosquadros.Tambématinhaconvidadoafalarsobresuamãeeem
duasocasiõesatinhaconsoladoporalgoquelhehaviaditoseuteimosopai.
Masapesardomuitoqueoamava,Heathersabiaqueaindaaviacomo
umamenina.Ultimamentetinhaestadopensandoemquetalvez,seelesedeu
contadequeeraumamulher,ateriacuidadosodeformadiferenteenãoseteria
casadocomoDaisy.
Denovosentiuquelheinvadiaaculpa.Nãotinhaplanejadoagarraresse
dinheiroeescondê-lonamaladoDaisy,mastinhaentradonovagãovermelhoe
DaisyestavaocupadacomaquelachamadaTelefónica.Agavetadaarrecadação
estavaabertoe,simplesmente,tinhaocorrido.
Estavamau,masnãodeixavadedizer-seasimesmoquenãoeratão
gravecomoparecia.AlexnãoamavaaoDaisy,atéaShebaodizia.Daisy
carregariacomaculpadodelitoeelesedesfariadelaagoraemvezdemais
adiante.
MasobeijoquetinhapresenciadoessamanhãlhediziaqueDaisynãoia
deixaroescaparcomtantafacilidade.Heatheraindanãopodiaacreditá-la
maneiraemqueseequilibrousobreele.Alexnãoanecessitava!Nãonecessitava
aoDaisyquandopodiatê-laaela.
Mascomoiaousejaeleoqueelasentiasealgumavezohaviadito?
Apartouoslivrosaumladoeselevantoudeumsalto.Nãopodiasuportá-lomais.
Tinhaquelhefazerentenderquejánãoeraumamenina.Tinhaquelhefazer
entenderquenãonecessitavaaoDaisy.
Semdar-setempoapensá-loduasvezes,saiurapidamentedacaravanae
seencaminhouaovagãovermelho.
AlexlevantouavistadoescritórioquandoentrouHeather.Ajovencita
tinhacolocadosospolegaresdentrodosbolsosdeumascalçascurtasdequadros,
queficavamquasetalheresporcompletoporumaenormecamisetabranca.Avia
pálidaeinfeliz,comoumafadacomasasascortadas.Sentiupenaporela.
Tratavam-nadeumamaneiramuitodura,masapesardissoseguialutandoelhe
gostavaqueofizesse.
—Oquetepassa,carinho?
Nãolherespondeu.Emvezdissoperambuloupelacaravana,tocandoo
braçodosofáouagarrandoumarquivo.Alexviuumaimperceptívelmancha
laranjanabochecha,ondetinhatentadotamparumatíbia,esentiuumespionode
ternura.Algumdia,muitoembreve,Heatherseconverteriaemumaautêntica
beleza.
—Problemas?
Elalevantouacabeçaderepente.
—Não.
—Bem.
Heathertragousalivaeseesclareceugarganta.
—Ésóquepenseiquetalvezqueriasaber...—Ajovencitainclinoua
cabeçaecomeçouamordiscarumaunhajácomida.
—Saberoque?
—VioqueDaisytetemfeitohoje—disseHeathercomrapidez.—Só
queroquesaibaqueseiquenãopodeevitá-loetodoisso.
—EoquemefezDaisy?
—Jásabeaquemerefiro.
—Poismetemoquenão.
—Jásabe—elacravouavistaemumpontosobreamesa.—Beijou-te
ondetodospodiamvê-loetodoisso.Humilhou-te.
TalecomoAlexorecordava,tinhasidoelequematinhabeijadoaela.
Nãogostavadamaneiraemquetodosolhavamoventredesuaesposaecontavam
osmesescomosdedos.Tampoucogostavadamaneiraemquearidicularizavam
asuascostas,emespecialquandosabiaqueeletinhaaculpa.
—Nãoseioquetemqueverissocontigo,Heather.
Elaseagarrouasmãosefalouatropeladamente.
—Todossabemoquesenteporelaetodoisso.Quevocênãogosta.E
quandomeupaimedissequenãoestavagrávidanemnada,nãopudeentender
porquelhecasoucomela.Logorecordeiqueostioslhesvoltamloucosse
tiveremumagarotapertoenãopodem...jásabe...manterrelaçõescomela,mas
àsvezeslhesdizemquenãoconseguirãonadaamenosquelhescasemcomelas.
Assimqueimagineiquefoiporessarazãopelaquetecasoucomela.Masoque
querodizeréque...sequiserqueseváetodoisso...
Pelaprimeiravezdesdequecomeçousuaacaloradaperorata,olhou-o
diretamenteaosolhoseeleviudesesperoneles.Heatherfezumacaretaesoltoua
fervurasorestodaspalavras.
—Seiquepensaquesouumamenina,masnãoosou.Tenhodezesseis
anos.PodequenãosejatãobonitacomoDaisy,masjásouumamulhereposso
fazerque...deixaria-temanterrelaçõessexuaiscomigoetodoisso,assimnão
teriaquefazê-locomela.
Alexficoupasmadoenãosoubeoquedizer.Heathersetinhapostotinta
comoumtomate—provavelmenteigualaele—enãofaziaoutracoisaqueolhar
ochão.
Eleficouempélentamente.enfrentou-seasujosbêbadose
caminhoneiroscomnavalhas,masnuncaanadasemelhante.Heathertinha
confundidosuaamizadecomoutracoisaetinhaqueesclarecê-loimediatamente.
—Heather...—Alexseesclareceugargantaerodeouoescritório.
Quandosedeteve,DaisyapareceunaportadetrásdoHeather,masaadolescente
estavatãoabsortanoquehaviaditoquenãosedeuconta.Daisydeveunotarque
estavaocorrendoalgoimportanteporquesedeteveeesperou.
—Heather,quandoumajovencitaseencapricha...
—Nãoéumteimosia!—Heatherlevantouacabeçacomosolhos
suplicantesechorosos.—Apaixonei-meportiaprimeiravista,eacreditavaque
possivelmentevocêtambémmequeria,masque,comoeratãojovemetodoisso,
nãotedecidiaadaroprimeiropasso.Porissovimalhedizerisso—¡Sabíaque
teencontraríaaquí,lagarta!¡Piensasqueporqueeresjovenymuyguapapuedes
robarmealmaridosinqueyoteloimpida!
AlexdesejouqueDaisylhedesseumamão,maselaseguiaimóveleem
silêncio,assimilandooqueacabavadeouvir.PelobemdoHeather,eletinhaque
lhefazerverarealidadedasituação.
—Nãomeama,Heather.
—Simteamo!
—Sócriequemeama.Maséumamenina,ésóumteimosiaabsurdo.
Superará-o.meacredite,dentrodeumpardemesesosdoisnosriremosdisto.
HeatheroolhoucomoseativesseesbofeteadoeAlexsedeucontade
quetinhametidoapata.Agarotarespiroufundoelheencheramosolhosde
lágrimas.Pensoucomconsternaçãoemcomopoderiarepararodano.
—Eugosto,Heather,sério.Massótemdezesseisanos.Eusouadultoe
vocêéaindaumamenina.—deu-secontaporsuaexpressãodequesóestava
piorandoascoisas.NuncasehaviasentidotãoindefesoelançouaoDaisyum
olharsuplicante.
ParairritaçãodoAlex,suaesposapôsosolhosembranco,comoseele
foraapessoamaisestúpidadaterra.LogoseplantoudiantedoHeathercomoum
vaqueiroemumduelo.
—Sabiaqueteencontrariaaqui,lagarta!Pensaqueporqueéjoveme
muitobonitapodemeroubaraomaridosemqueeulheolímpida!
Heatheraolhouboquiabertaedeuumpassoatrás.Alexcravouosolhos
noDaisycomincredulidade.Detodasasidioticesqueatinhavistofazer,eeram
umasquantas,estaselevavaapalma.Inclusiveumatrasadomentalseteriadado
contadohistriônicodesuaspalavras.
—Nãomeimportaojovemebonitaqueseja!—exclamouDaisy.—Não
deixareiquearruínemeumatrimônio!—ecomardramáticoalargouobraçoe
assinalouaportacomumdedo.—Agoratesugiroquetelarguedaquiantesde
quefaçaalgodoquepossamearrepender.
Heatherfechouabocaderepente.Correuàscegasparaaportaefugiu
dali.
PassaramváriossegundosantesdequeAlexseafundassebruscamente
nosofáeperguntasse:
—Caguei-a?
Daisyoolhoucomumpoucoparecidoàpiedade.
—Paraserumhomempreparadonãoparecetermuitosentidocomum.
CAPÍTULO12
AlexcravouosolhosnaportaporondeacabavadedesaparecerHeather,
logoolhouasuaesposa.
—Atuafoiapioratuaçãoqueviemminhavida.Deverdadeháditoque
lhevaisimpedirqueteroubeomaridooumeimagineiisso?
—Heatheroacreditoueissoéquãoúnicoconta.depoisdoquelhehá
ditoeranecessárioquealguématratassecomoaumamulheradulta.
—Nãopretendiaferirseussentimentos,masoquequeriaquefizesse?
Nãoéumaadulta.Éumamenina.
—Ofereceu-teseucoração,Alex,evocêorechaçastecomosenão
valessenada.
—Nãosómeofereceuseucoração.umpoucoantesdequechegasseme
deixoubemclaroqueseucorpotambémiaincluídonolote.
—Estádesesperada.Setivesseaceito,deprimiu-sedosusto.
Eleseestremeceu.
—Umaquinceañeranãoestáemminhalistadeperversõesfavoritas.
—Queclassedeperversões...?—Daisysemordeualíngua.Quandoia
começarapensarantesdefalar?
Alexlhebrindouumsorrisoenloquecedoraquelhepôsapeledegalinha.
—Serámaisdivertidoqueváaveriguandopoucoapouco.
—porquenãomedizissoagora?
—Esperaeverá.
Daisyoobservou.
—Incluialgocom...?Não,claroquenão.
—Estápensandonoslátegosoutravez.
—Não,éobvioquenão—mentiu.
—Bem.Porquenãotemporquepreocupar-sedisso.—Alexfezuma
pausasignificativa.—Seofizerbemnãodóiabsolutamente.
Daisyabriuosolhosdeparempar.
—Deixadefazerisso!
—Oque?
AexpressãoinocentedoAlexnãoaenganounemporuminstante.
—Deixadeplantartodasessasdúvidasemminhacabeça.
—Nãosoueuquemplantadúvidasemsuacabeça.Faz-ovocêsólita.
—Sóporquevocêseguedizendoessascoisas.Eunãogostoquetireo
sarro.Sótemquemerespondersimounão.Algumavezlhedestechicotadasa
umamulher?
—Sósimounão?
—Issoheidito,não?
—Semnenhumaelucidação?
—Semnenhumaelucidação.
—Bom,entãosim.Sim,definitivamentelhedeichicotadasauma
mulher.
—Vale,serámelhorquemeesclareça—disseissoelafracamente
tragandosaliva.
—Sintomuito,carinho,masjáterespondi.—Comumamplosorriso,ele
sesentouatrásdoescritório.—Tenhomuitotrabalhoquefazer,possivelmente
sejamelhorquemedigaparaquequerialombriga.
PassaramváriossegundosantesdequeDaisyconseguisserecordaroque
atinhalevadoatéali.
—trata-sedaGlenna.
—Oqueaconteceela?
—Éumanimalgrandeesuajaulaémuitopequena.Necessitaumanova.
—Nadamais?Sóquerquecompremosumajaulanova?—replicouele
comironia.
—Édesumanoqueapobrevivaemumlugartãoestreito.Avêmuito
deprimida,Alex.Temessesdeditostãosuaves,eostirapelosbarrotescomose
necessitasseocontatodeoutroservivo.Eessenãoéoúnicoproblemaque
temos.Asjaulassãotãovelhasquenãosãodeconfiar.Adoleopardosefechasó
comumarame.
Alexagarrouumlápisetamboriloucomeleagastasuperfíciedo
escritório.
—Estoudeacordocontigo.essaódiocondenadaexposiçãodeferas,
parece-medesumana,masasjaulassãocaraseShebaaindaseestápensandose
desfazer-sedesseslhesanimeounão.poragorateráquelhearrumarissocomo
pode.—Alexdeslocouoolharàjanelaeacadeirachiouquandosereclinoupara
vermelhor.—Vá,olheaífora.Parecequetemvisita.
Elaseguiuadireçãodoolhareviuumelefantitocomacorreia
pendurandodiantedovagãovermelho,
—ÉTater.—Quandoelaoolhou,oelefantelevantousuatrombae
bramoucomoumtrágicoheróiquevagassepelomundoembuscadeseuamor
perdido.—Oquefazaí?
—Suponhoqueestarátebuscando.—Alexsorriu.—Oselefantescriam
fortesvínculosfamiliares,eTaterparecehavê-loestabelecidocontigo.
—Éumpoucograndeparasermeumascote.
—Alegra-meouvirisso,porquepormuitoquemepeçaissojamais
dormiráemnossacama.
DaisyseRio.Masseabstevedelherecordarqueaindanãoestavasegura
deseeladormiriaounãocomele.Haviamuitascoisasporresolverentreeles.
ShebaestavadeumhumordecãesquandoseaproximoudoAlex.Essa
manhãBradylhehaviaditoqueDaisynãoestavagrávida.Aidéiadequeessa
mulherlevasseaumMarkovemseuventreeratãoaborrecívelquedeveriahaver-
sesentidoaliviada,maspelocontráriolhetinhapostoumnódeangústianaboca
doestômago.SeAlexnãosecasoucomoDaisyporqueestavagrávida,entãoo
tinhafeitoporquequeria.Tinha-ofeitoporqueaamava.
Abílisacorroíapordentro.ComopodiaAlexamaraessapobreeinútil
meninaricaquandonãoatinhaamadoaela?
NãoviaquãoindignaeraDaisy?TeriaperdidoAlextodoseuorgulho?
NessemomentoaintençãodaShebaerapôrempráticaoplanoquefazia
diasquelherondavaamente.Tinhacabeçaparaosnegócios—semprepensava
nomelhorparaocirco,porcimadeseussentimentosperenales,—masoquelhe
tinhaocorridofariaqueAlexvissecomoutrosolhosasuaesposa.
deteve-sedetrásdeleenquantoesteestavatransportandonagruade
montagemdocirco.AcamisetaúmidaKpegavaaosfirmesmúsculosdascostas.
Recordouotatodessapeletensasobasmãos,masemlugardeexcitá-laessa
lembrançafezquesentisseascodesimesmo.ShebaQuest,reina-adapista
central,tinha-lheroubadoaessehomemqueaamasseeeleatinharechaçado.O
rancorfezquelherevolvesseoestômago.
—Temosquefalarsobreseunúmero.
Eleagarrouumtrapogordurentoeselimpouasmãoscomele.Alex
sempretinhasidoummecânicodeprimeiraerepararagruanãoeraumproblema
paraele,emborahoramesmoShebanãosentianenhumtipodegratidãopelo
dinheiroquelheeconomizava.
—mediga.
Amulherlevantouamãoparaprotegê-losolhosdosol,tomando-seseu
tempo,lhefazendoesperar.Demorouumbommomentoemfalar.
—Deveriafazeralgumamudança.Nãootemfeitodaúltimaexcursãoe
aindaficamuitatemporadaparaseguirrepetindoomesmo.
—Oquepensaste?
Shebaagarrouosóculosdesolcomasqueseretiravadcabelodacara.
—QueroqueDaisyintervenhaemseunúmero.
—Esquece-o.
—Criequenãopoderáfazê-lo?
—Sabemuitobemquenão.
—Bom,poisteráquefazê-lo.Ouéqueagoraéelaquemlevaascalças
emsuacasa?
—Oquepretende,Sheba?
—DaisyéagoraumaMarkov.Éhoradequecomeceacomportar-se
comotal.
—Issoémeuassunto,nãoteu.
—Nãoenquantoeusigasendoaproprietáriadocirco,Daisysabecomo
meter-seaopúbliconobolsoetenhointençãodeaproveitá-lo.—DirigiuaoAlex
umlargoeduroolhar.—Queroqueatuenoespetáculo,Alex,dou-teduas
semanasparaprepará-la.Sesenegarafazê-lolherecordeque,sequiser,ainda
possodenunciá-la.
—Estoufartodesuasameaças.
—Entãotelimiteapensarnoqueémelhorparaoespetáculo.
Alexterminouderepararagruaesedirigiuàcaravanaparalavá-las
mãoscheiasdegraxa.Enquantotomavaaescovadasunhaseosabãodedebaixo
dapia,obrigou-seareconhecerqueShebatinharazão.Daisysabiacomochavecar
aopúblicoe,emboranãotinhaqueridoadmiti-loantes,játinhapensadoem
inclui-lanonúmero.Suareticênciaprovinhadequãodifícilseriatreiná-la.
Todasasajudantescomasquetinhatrabalhadonopassadotinhamsido
artistascomexperiênciaenãolhesdavammedooslátegos.MasDaisysentia
terror.Sesesobressaltavaquandonãodevia...
Afugentouessepensamento.Podiatreiná-laparaquenãose
sobressaltasseepermanecessecompletamenteimóvel.SeutioSergeyotinha
treinadoaeleeotinhafeitotãobemqueinclusivequandoafunçãoterminavae
aquelepervertidofilhodeputaoperseguiaporalgumaofensaimaginária,Alex
nãotinhamovidonemumsómúsculo.
Suamentetinhapercorridoaqueletortuosocaminhodesuainfânciamais
vezesdasquequeriarecordarenãoqueriaremoveraquelamierdaoutravez,
assimapartouumladoaquelasvelhaslembranças.Haviaoutravantagemem
utilizaraoDaisycomoajudante,umamaisimportantequeosimplesfeitode
trocaronúmero,dariaaeleumarazãoválidaparalhemandarmenostrabalho,
umarazãocontraaqueelanãopoderiadiscutir.
AindanãopodiaacreditarqueDaisysenegouapermitirquelhe
facilitasseascoisas.EssamanhãAlexhaviatornadoainsistir,masalgona
expressãodesuaesposaotinhafeitodesistir.Otrabalhoeraimportanteparaela;
deu-secontadequeDaisyoconsideravaumaespéciedeprovadesobrevivência.
Masapesardoqueelapensava,elenãotinhaintençãodepermitirque
acabasseesgotada.SoubesseDaisyounão,atuarnapistacentralcomeleera
muitomenosduroquerecolherestercodeelefante.Oulimparjaulas.
Enquantoselavavaasmãoseassecavacomumatoalhadepapel,
recordouofrágilqueahaviasentidobaixoelasanoiteanterior.Amaneirade
fazeroamordesuaesposatinhasidotãoboaqueoassustava.Nãootinha
esperado,nuncasetivesseimaginadoqueDaisytivessetantasfacetas:inocentee
tentadora,infantileinsegura,agressivaegenerosa.Tinhaqueridoconquistá-lae
protegê-laaomesmotempo,eagoraestavajodidamenteconfundido.
Aooutroladodorecinto,Daisysaiudovagãovermelho.AoAlexnão
agradariadescobrirquetinhafeitoumpardechamadasalargadistânciacomseu
móvel,maselaestavamaisquesatisfeitacomoquetinhaaprendidodoguardião
dozoológicodeSanDiego.Ohomemlhetinhasugeridoalgumasmudançasque
elatentarialevaracabo:tinhaquereajustaradietadosanimais,lhesdar
vitaminasextrasetrocaroshoráriosdealimentação.
Caminhouparaacaravana,ondetinhavistodirigir-seaseumaridouns
minutosantes.Aoterminarastarefasnacasadeferastinhaidojogarumamãoao
Digger,masohomemlhehaviaditocomumgrunhidoquenãonecessitavasua
ajuda,assimDaisytinhadecididoaproveitaressashoraslivresparairàbiblioteca
dalocalidade.Viu-aopassarpelopovoequeriainvestigarumpoucomaissobre
osanimais.MasantestinhaqueconseguirqueAlexlhedeixasseaschavesda
caminhonete,coisaque,atéentão,nãotinhaconseguido.
Quandoelaentrounacaravana,eleestavadiantedapialavando-asmãos.
Atravessou-aumaespéciedevertigemabsurda.Alexeramuitograndeparaum
lugartãoestreitoeDaisypensouqueaquelaescurapresençaqueelepossuía
pareciamuitomaisadequadaparavagarporumpáramoinglêsdoséculoXIXque
paraviajarcomumcircoitinerantedoséculoXX.Alexsevoltoueelaconteveo
fôlegoanteoimpactodesseolharcorâmbar.
—Poderiamedeixaraschavesdacaminhonete?—disseDaisyquando
recuperouavoz.—Tenhoquefazerunsrecados.
—Vaicomprartabaco?
—Seporacasonãotedesteconta,deixeiquefumar.
—Estouorgulhosodeti.—AlexlançouatoalhadepapelaolixoeDaisy
observoucomoacamisetalhepegavaaopeitoúmidodesuor.Tinhaumamancha
degraxanobraço.—Levarei-tedentrodeumahoraouassim.
—Possoirsozinha.Estamanhãviumalavanderiaaoladodabiblioteca
dopovo.penseiquepoderiafazerapenetradae,aomesmotempo,pilharalgum
livro.Parece-tebem?
—Genial.Masprefirotelevareu.
—Temmedodequeteroubeacaminhonete?
—Não.Ésóque...acaminhonetenãoéminha.Édocircoenãoacredito
quevocêdevaconduzi-la.
—Souumacondutoraexcelente.Nãovoulhedarnenhumgolpe.
—Issonãopodeassegurá-lo.
Daisytendeuamãodecididaasair-secomasua.
—Porfavor,medêaschaves.
—Acompanharei-teeaproveitareiparaagarrarumlivrodabiblioteca.
Lhedirigiuseuolharmaislheintimidem.
—Aschaves,porfavor.
Eleseesfregouoqueixocomosdedoscomoseconsiderasseaidéia.
—Façamosumtrato.tedesabotoeacamisaetedareiaschaves.
—Oque?
—Éminhamelhoroferta.Ouatomadasouadeixa.
AoobservarobrilhodivertidonosolhosdoAlex,Daisyseperguntou
comoalguémtãosériopodiaterumanaturezatãobrincalhonaquandosetratava
desexo.
—Deverdadeesperaqueeu...?
—Estraga.—Alexseapoiounapiaesecruzoudebraços,esperando.
UmaardentelabaredadeexcitaçãoatravessouocorpodoDaisyaovero
desejonosolhosdoAlex.Nãoestavaseguradeestarpreparadaparaoutro
encontrosexualcomele,masporoutrolado...quedanopodialhefazerjogarum
momento?Aumidadedablusalherecordouquelevavatodaamanhãtrabalhando
equeestavasuja.Emboraporoutrolado,eletambémoestavae,depoisdetudo,
sópulariamumpouco.Entãooqueimportavaoresto?
Olhou-oporcimadoombrocomumgestoaltivo.
—Nãoacostumoautilizarmeucorpocomomoedademudança.É
ofensivo.
—Sintoquepenseassim.—Tirouaschavesdobolsoe,comexagerada
inocência,lançou-asaoareascolheucomamão.
AsuavepeledospeitosdoDaisysearrepiousobaúmidacamisaeos
mamiloslhepuseramcomocalhaus.
—Deverdadevocêgostariaquefizessealgoassim?
—Carinho,euadoraria.
Contendoumsorriso,Daisysedesabotooulentamenteobotãosuperior.
—Estábem,massóumamiradita.—Umavocecillainteriorlhedisseque
estavajogandocomfogo,masaignorou.
—Comumamiraditaconseguiráachavedaporta,masnãoadocontato.
Daisysedesabotoououtrobotão.
—Oqueteriaquefazerparaconseguirachavedocontato?
—Levaprendedor?
—Sim.
—Poislhetirarisso—Hazloquetedigoynadieresultaráherido.
Daisysabiaquedeveriapôrfimaojogonessemomento,masse
desabotoouoseguintebotão.
—Bom,suponhoquecomoéoresponsávelpelacaminhonete,énormal
quevocêponhaasregras.
tomouseutempocomosúltimosbotões.Quandoestiveramtodos
abertos,agarrouaslapelasdablusaebrincoucomelas,tomandoocabelo,
emborasabiaqueoestavaprovocando.
—Possivelmentemedeveriapensarissoumpoucomais.
—Nãofaçaquemeponhaduro.—OroucosussurrodoAlexnãoera
ameaçador,masfezqueDaisyficasseatremer.
—Jáquetepõeassim...—abriuablusa,mostrandoumprendedorcom
umestampadofloral.
—tire-lheissotambém.
Daisyoacaricioucomamão,masnãooabriu.
—Fazoquetedigoeninguémresultaráferido.
Daisynãopôdeocultarumsorrisoenquantoabriaobroche.desprendeu-
selentamentedasúmidastaçasdeencaixequelhecobriamospeitoseseexibiu
anteelecomdescaradoatrevimento,semhaver-sedespidodetudo,mascoma
blusaabertaeospeitosnus.
—Épreciosa.—OtesussurremcompletodoAlexafezsentiramulher
maisbeladomundo.
—Obastanteparaquemedêachavedocontato?
—Osuficienteparaquetedêtodaaputacaminhonete.
Emdoispassostomouentreseusbraços.Alexbaixouacabeçacom
rapidezelhecobriuabocacomasua,eDaisysentiuqueomundocomeçavaa
girarcomoumloucocarrossel.ElesedesfezdacamisadoDaisyfacilmente,
baixando-lhepelosombros;logoaagarroupelosquadriseaelevouojustopara
roçá-lacontraassuas.Daisyosentiuduroeexigente,esoubequeotempode
jogartinhaterminado.
OsanguerugiuardenteenecessitadanasveiasdoDaisy.Separouos
lábiosparaquealínguadoAlexpenetrasseemsuabocaenquantoeleaagarrava
embraçosealevavaacamaondeadeixoucairsemnenhumolhar.
—Estousujaesuada.
—Eutambém,assimnãoháproblema.—Comumrápidomovimento
Alexsetirouamanchadacamisetapelacabeça.—Vaimuitovestidaparameu
gosto.
Daisysedesfezdossapatosesedesabotoouosjeans,masaoparecernão
comasuficienterapidezparaele.
—porquedemoratanto?—EmunsinstantesAlexlhetinhaarrancadoa
roupaparadeixá-latãonuacomoele.
OsolhosdoDaisypercorreramocorpodeseumarido,osmúsculos
marcados,apelemoréiaeopêlodopeitoonderessaltavaamedalhaesmaltada.
Tinhaquelheperguntarporela.Tinhaquelheperguntarmuitascoisas.
QuandoAlexsedeixoucairjuntoaela,Daisyinalouocarnalaromade
suor,produtodotrabalhoduro,eseperguntouporquenãosesentiaenojada.O
primitivodaqueleencontroaexcitavadeumamaneiraquenuncativesse
acreditadopossível.Odesenfreioquesentiaafaziaenvergonhar-se.
—T-tenhoquetomarbanho.
—Depois.—Alexagarrouumacamisinhadagavetadamesinha,abriu-o
eopôs.
—Masestoumuitosuja.
Lheseparouosjoelhos.
—Queroquedesfrute,Daisy.
Elagemeuelhemordeuoombroquandoseapertoucontraela.Suapele
lhetevesabordesaleasuor;quãomesmoelesaboreavaemseuspeitos.Lhepôs
umnónagarganta.
—Deverdade,Alex,tenhoquetomarbanho.
—Depois.
—OH,Meudeus,oquemeestáfazendo?
—Vocêgosta?
—Gostaati?
—Sim.Quermais?
—Sim,OH,sim.
Aromasesabores.Carícias.SuoreforçasobasPalmasdasmãosdo
DaisyenquantoAlexinvestiaumaeoutravez.
Aelalhepegouocabeloàsbochechaseumafibradepalhalhefez
cócegasnopescoço.Alexlheaconteceuosdedospelafendadotraseiroeapôs
sobreseucorpo,lhemanchandooflancocomagraxadobraço.Aferrou-lheas
coxascomasmãoseaelevousobreele.
—memonte.
Elaofez.arqueou-seebaixoucomrapidez,movendo-secomolheditava
seuinstinto,efezumacaretadedoraotentarlhealbergaremseucorpo.
—Maisdevagar,carinho.Nãovouanenhumsítio.
—Nãoposso.—Olhou-oatravésdeumaneblinadedoredesejoeviua
caradoAlexcobertadesuorcomoslábiosapertadosepálidos.Asujeira
obscureciaessesrudesmaçãsdorostoeslavosetinhaumpoucodepalhano
brilhantecabelonegro.OsuorsedeslizavaentreospeitosdoDaisy.Voltoua
descendersobreeleesoltouumofegodedor.
—Assimnão,carinho.Shhh...maisdevagar.
Alexlhedeslizouasmãospelascostaseaatraiuparaele,lheapertando
ospeitoscontraseutorso,lheensinandoaencontrarumnovoritmo.
Daisyoabraçoucomascoxaseamedalhaesmaltadalhearranhoua
pele.moveu-sesobreocorpomasculino.Lentamenteaoprincípio,rebolando
depoisadorandoasensaçãodeterocontrole,deditarocompassoea
profundidade.Agorajánãohaviador,sóagradar.
Alexlheaferrouasnádegas,masdeixouqueseguisseaseuritmo.Daisy
sabiapelatensãodessesdurosmúsculosquelhecustavarenunciaraocontrole.
Alexlhemordeunaclavícula,semlhefazerdanifico;comosequeriautilizar
outrapartedeseucorpoparasenti-la.
Daisyseabandonounomeiodosuoreoaromaalmiscarado.Alexemitiu
unssonsincoerenteseelarespondeunamesmalinguagem.Esqueceramqualquer
rastrodecivilização,retornandoàselva,àcaverna,aomundoprimitivo;aum
momentosuspensonotemponoquerecordaramaorigemdacriação.
Daisydeixouacamaassimquepôdeesemeteunoquartodebanho.
Enquantoaáguacaíasobreseucorposeestremeceuporessadesconhecidae
selvagempartedesimesmoErasagradaouprofana?Comopodiaabandonar-se
dessamaneiraaumhomemaoquenãoamava?Aquelaperguntaaatormentava.
Quandosaiudobanhoenvoltaemumatoalha,comapelelimpaeaalma
confusa,Alexestavaapoiadonapia.tornou-seapôrosjeanssujosesustentava
umacervejanamão.
Olhou-afixamenteefranziuocenho.
—vaiscomplicarotudo,verdade?
Elaagarrouroupalimpadagavetaelhedeuascostasparavestir-se.
—Nãoseiaqueterefere.
—Vejo-oemsuacara.Estálhedandovoltasaoqueacabadeocorrer.
—Evocênão?
—porqueiafazero?Ésósexo,Daisy.Édivertidoeardente.Enãofaz
faltaenredá-lomais.
Elaassinalouacamacomacabeça.
—Pareceu-tealgosingelo?
—estevebem.Issoétudooqueimporta.
Daisysubiuacremalheiradascalçascurtaseficouumassandálias.
—Deitaste-tecommuitasmulheres,verdade?
—Nãodemaneiraindiscriminada,seforissooquequerdizer.
—foiassimsempre?
Alexvacilou.
—Não.
Porummomento,desapareceupartedatensãodoDaisy.
—Mealegro.Queroquesignifiquealgo.
—Quãoúnicosignificaéque,emboranoscustenoscomunicaranível
mental,nossoscorposnãoencontramnenhumadificuldadeparafazê-lo.
—Nãoacreditoquesejatãosingelo.
—Paramimsim.
—Aterrasemoveu—disseelabrandamente.—Éalgomaisquedois
corposqueseatraem.
—Àsvezesacontece,àsvezesnão.nospassaeponto.
—Deverdadecrieisso?
—Daisy,meescute.Secomeçaraimaginarcoisasquenãovãoocorrer,
quãoúnicoconseguiráésairferida.
—Nãoseioquequerdizer.
Alexaolhoufixamenteaosolhoseelasentiucomoseestivesselhe
olhandoaalma.
—Nãovouapaixonarmeporti,carinho.Nãoocorrerá.Importa-me,mas
nãoteamo.
Comoferiamessaspalavras.Deverdadeeraamoroquequeriadele?
Certamente,desejava-o.Respeitava-o.Mascomoerapossívelchegaraamara
alguémquesentiatãopoucoaprecioporela?Nomaisprofundodesuaalmasabia
quelheresultariamuitodifícilamaraumhomemcomoAlexMarkov.Ele
necessitavaaalguémtãoteimosoearrogantecomoele,alguémobstinadoe
impossíveldeintimidar,umamulherquenãopusesse-seatremerantetodosesses
escuroscenhosequelherespondessedamesmamaneira.Umamulherquese
sentissecomoemcasanocirco,quenãotemesseaosanimaisnemotrabalho
exaustivo.NecessitavaaShebaQuest.
Ociúmesaalagaram.EmborareconheciaalógicadequeAlexeSheba
eramperfeitosoumparaooutro,seucoraçãorechaçavaaidéia.
Vivercomlhetinhaensinadoumpoucodeorgulho,eDaisyergueua
cabeça.
—Cria-oounão,nãomepasseitodootempopensandoemcomovou
conseguirqueteapaixonepormim.—Agarrouacestaderoupaqueiaselevara
lavanderia.—Defato,nãoqueroseuamor.Oquesimquerosãoaschavesda
malditacaminhonete.
Agarrou-asdomostradoresaiucorrendoparaaporta.Elesemoveucom
rapidezparalhebloquearopasso.Alexlhetirouacestadasmãos.
—Nãopretendotefazerdanifico,Daisy—disse.—Importa-me.Não
queriaqueforaassim,masnãopossoevitá-lo.Édoceegraciosa,eeuadorote
olhar.
—Seriamente?
—Estraga.
Daisyalargouamãoparalhelimparcomopolegarumamanchado
maçãdorosto.
—Bom,apesardequeéumhomemcommuitomaugênio,tambémeu
gostodeteolhar.
—Mealegro.
Elasorriuetentouagarrardenovoacestadaroupasuja,maselenãoa
deu.
—antesdequevá...Shebaeeufalamos.Apartirdeagorateráumanova
tarefa.
Elaoolhoucomcautela.
—Jáestouajudandocomoselefantesecomasferas.Nãoacreditoque
tenhatempoparafazernadamais.
—Apartirdeagora,jánãoteencarregarádoselefantes,eTreysefará
cargodacasadeferas.
—Osanimaissãominharesponsabilidade.
—Bem.Podefiscalizá-losequiser.Ofatoé,Daisy,quegostaaopúblico
eShebaqueraproveitar-sedisso.Atuarácomigo.—Elacravouosolhosnele.—
Começareiatetreinaramanhã.
Daisysedeucontadequelhefugiaoolhar.
—metreinarparaquefaçaoque?
—Seutrabalhoconsistiráemestarquietaeformosa.
—Equemais?
—Teráquemeajudar.Nãoserádifícil.
—teajudar.Aquetereferecomissodeteajudar?
—Sóisso.Falaremo-loamanhã.
—diga-meissoagora.
—Sustentaráalgumascosture,issoétudo.
—assustentar?—Daisytragousaliva.—Arrancará-asdeminhamão?
—Desuamão—Alexfezumapausa,—desuaboca.
Daisyempalideceu.
—Deminhaboca?
—Éumtruquefácil.Tenho-ofeitocentenaresdevezes,enãodeve
preocupar-sedenada.—Alexabriuaportaelhepôsacestanosbraços.—Se
querteacontecerpelabiblioteca,serámelhorquevájá.Verei-temaistarde.
Comumsuaveempurrãoajogoufora.DaisysedeuAvoltaparalhe
dizerquedemaneiranenhumapensavaatuarnapistacentralcomele,masAlex
lhefechouaportanosnarizesantesdequepudessepronunciarumasópalavra.
CAPÍTULO13
—Podetentarmanterosolhosabertosestavez?
DaisynotouqueAlexestavaperdendoapaciênciacomela.Estavam
detrásdascaravanas,emumcampodebeisebolaossubúrbiosdeMaryland,um
sítiomuitoparecidoaoquetinhamestadoosdiasanterioreselevavamassim
quaseduassemanas.Ajovemtinhaosnervostãotensosqueestavamapontode
estalar.
Taterestavapertodeles,alternandosuspirosdeamorporsuadama
removendoobarro.depoisdequeDaisyseenfrentouaoelefantitoumassemanas
atrás,Tatertinhacomeçadoaescaparparaprocurá-lae,finalmente,Diggero
tinhacastigadocomocravo.Ajovemnãotinhapodidotolerartalcoisa,assim
quelhehaviaditoqueelaseencarregariadecuidardeelefanteduranteodia
quandovagasseporaí.Todos—excetoaprópriaDaisy—pareciamhaver-se
acostumadoavertrotandoaoTaterdetrásdelacomoseforaumperrito
mulherengo.
—Seabrirosolhosdareiumcoice—assinalouDaisyenquantoseu
maridoempunhavaolátego—emedissequemefariamalsedavacoices.
—TemobrancotãoafastadodeseucorpoquepoderiaestardançandoO
lagodoscisnesenemsequerteroçaria.
Haviaalgodeverdadenoquedizia.Ocilindrodeperiódicoque
sustentavanamãomediamaisdetrintacentímetrose,alémdisso,elatinhao
braçoestendido.MascadavezqueAlexagitavaolátegoarrancandoumapartedo
extremo,eladavaumsalto.Nãopodiaevitá-lo.
—Podequemanhãconsigaabrirosolhos.
—Emtrêsdiasestaránapistacentral.Émelhorqueosabrajá.
Daisyabriuosolhosderepenteparaouviravozsarcásticaeacusadora
daShebaqueestavaondeAlextinhadeixadooslátegosenroscadosnochão.
Tinhaosbraçoscruzadoseosolarrancavabrilhosaseucabelo,quebrilhava
comoaschamasdoinferno.
—Jádeveriatehaveracostumado.—agachou-secomrapidezeagarrou
umdoscilindrosdepapeldedezcentímetrosquehavianochão.Esseseramos
brancosdeverdade,osquesesupunhaqueDaisydeviasustentarnafunção,mas
atéessemomentoAlexnãotinhapodidoconvencê-laparaquepraticassemcom
algoquemedissemenosdetrintacentímetros.
Shebacomeçouafazerrodarumdospequenoscilindrosentreosdedos
comoseforaumcigarro,logoseaproximoudoDaisyesedeteveseulado.
—tetiredenomeio.
Daisyretrocedeu.
ShebaolhouaoAlexcomumbrilhodesafiantenosolhos.
—Aprendecomosefaz.
ficoudeperfil,jogouocabeloparatrásesecolocouocilindroentreos
lábios.
PorummomentoAlexnãofeznada,eDaisynotouquehaviaumavelha
históriaentreaproprietáriadocircoeele,umahistóriadaqualDaisynãosabia
nada.PareciacomoseShebadesafiasseaseumarido,masparaquefizesseoque?
Alexlevantouobraçotãorepentinamentequeelalogoqueviuomovimentode
suaboneca.
«Zas!»Olátegoestalouapoucoscentímetrosdacaradamulhereo
extremodocilindrodesapareceu.
Shebanãosemoveu.manteve-setãoserenacomoseestivesseassistindo
aumcoquetelenquantoAlexagitavaolátegoumaeoutravez,rompendoum
trocitodecilindrocadavez.Poucoapouco,foicortandoatéquesóficouocabo
entreoslábiosdamulher.
NessemomentooagarroueotendeuaoDaisy.
—Agoravejamoscomoofazvocê.
Daisyreconheciaumaprovocaçãoquandoovia,masessagentesecriou
tentandoaoperigo.Elanãotinhaquedemonstrarseuvalor,sentiaquejáotinha
feitoquandoseenfrentouaoTater.
—Possivelmenteemoutromomento.
Alexsuspirouebaixouolátego.
—Sheba,istonãofunciona.Continuareifazendoonúmeroeusozinho.
—Tem-tedominado,Alex?Cincogeraçõesdesanguecircenseelhe
desteonomedoMarkovaalguémquenãotemvalorparaentrarnapistacentral
contigo.
OsolhosverdesdaShebaseobscureceramcomdesprezoquandoolhou
aoDaisy.
—NãolheestamospedindoqueandepelacordafrouxanemqueMontes
acabelo.Quãoúnicotemquefazeréestaralidepé.Masnemsequerécapazde
fazê-lo,verdade?
—Sintomuito,masnãovalhoparaisto.
—Eparaquevaleentão?
Alexdeuumpassoadiante.
—Jábasta.Daisyseencarregouqueosanimaisemboranãoteriaporque
havê-lofeito,eestãoemmelhorescondicionequenunca.
—Nãoadefenda.—DaisysentiuoimpactodosolhosdaShebacoma
mesmaintensidadequesefosseoimpactodolátego.—Sabealgodafamília
Markov?
—Alexnãomefaloumuitodeseupassado.—Etampoucolhetinha
faladomuitodesuapresente.Cadavezquetentavalheperguntarpelavidaque
levavaforadocirco,eletrocavadetema.Suspeitavaquetinhaidoàuniversidade
equeamedalhaesmaltadaquetinhapenduradadopescoçoeraumarelíquia
familiar,masnadamais.
—Deixa-o,Sheba—lheadvertiuele.
NãolhefezcasoesustentouoolhardoDaisycomfirmeza.
—OsMarkovsãoumadasfamíliasmaisfamosasnahistóriadocirco.A
mãedoAlexeraamelhormontandoacabelo.Alexpoderiatersidoumcampeão
eqüestredenãoserporsuaaltura.
—AoDaisynãoimportanadadisso—disseele.
—Simquemeimporta.Continua,Sheba.
—Suamãeformavapartedaquintageraçãodeartistasrussosque
atuaramparaosczares.OmaisinteressantedosMarkovéqueahistóriadesua
famíliasetransmiteatravésdasmulheres.Nãoimportacomquemsecasaram,os
homensrenunciaramaseuprópriosobrenomeparamanterodoMarkovepassá-
loaseusfilhos.MasoshomensMarkovforamtambémgrandesartistascomo
látegoealgunsdosmelhorescavaleirosqueseviramnocirco.
Alexcomeçouarecolheroscilindrosdeperiódicoeacolocá-losemuma
velhabolsadelona.
—Vamos,Daisy.Porhojeésuficiente.
AexpressãodaShebasevoltouamarga.
—OsMarkovsempreseguiramatradiçãoeescolherambemasuas
algemas.AomenosatéchegaraoAlex.—Fezumapausa.Emseusolhos
apareceuumsorvetedesprezo.—Nãoestáasuaaltura,Daisy,nãomerecelevaro
sobrenomeMarkov.
Depoisdedizerissosegirouepartiu,comumpassotãorégioquefez
quesuasroupasdesarrumadasparecessemdignasdeumarainha.
Daisysesentiudesprezível.
—Temrazão,Alex.Nãovalhoparanada.
—Tolices.—Alexenrolouoslátegoseosapoiousobreoombro.—
Shebaconsideraatradiçãodocircotãosagradacomoareligião.Nãofaçaconta.
Daisyolhouabolsacomoscilindrosdeperiódico.aproximou-seetirou
umcomdecisão.
—Oquefaz?
—DaratalhacomomulherMarkov.
—PeloamordeDeus,soltaisso.Hei-teditoqueelaaconteça.Sheba
sempreteveumavisãodistorcidadahistóriadosMarkov.MeutioSergeyerao
maiorbastardoqueconheciemminhavida.
—Agradeço-tequetentequemesintamelhor,masnãopossoignoraro
quehádito.—Caminhouparaolugarondetinhamestadopraticandoanteseficou
deperfil.—Estoucansadadesersempreapior.
ficouorollitonoslábios;osjoelhoslhetremiammaisquenunca.Se
Alexfalhava,golpearia-lhenacarae,possivelmente,deixariaumacicatrizemsua
peleeemsuaalma.
—Deixa-o,Daisy.—Elafechouosolhos.—Daisy...
Elasetirouorollitodabocaparafalar,masnãolheolhou.
—Porfavor,Alex,fazodeumavez.quantomaismefaçaesperar,mais
difícilseráparamim.
—Estásegura?
Nãoestavaseguraabsolutamente,masficoudenovoorollitonabocae
fechouosolhos,rezandopornãodarumsalto.
Daisygritouquandoouviuoestalodolátegoesentiuumacorrentedear
nacara.Osomretumbouemseusouvidos.Taterabriuabocaesoltouumbarrito.
—Dei-te?Malditaseja,seiquenãotedei!
—Não...,não...,estoubem.Ésó...—Respiroufundoerecolheuorollito
quetinhadeixadocair,observandoqueAlextinhaenviesadoumtrocitodo
extremo.—Ésóqueestouumpouconervosa.
—Daisy,nãotemporque...
Elasecolocouobrancodenovonabocaefechouosolhos.
«Zas!»
Daisygritououtravez.
—Seseguegritandocomeçareiamepôrnervoso—disseAlexemtom
seco.
—Nãogritarei!MasPorDeus,nãopercaosnervos.—Agarrouorollito,
eramuitomaiscurtodoquetinhasidoemumprincípio.
—Quantasvezesmais?
—Dois.
—Dois??—chiou.
—Dois.
Estavezcolocouorollitojustonobordodoslábios.
—Estáfazendoarmadilha.
OsuorcorriaentreospeitosdoDaisyquandovoltouacolocá-lo.
Respiroufundo.
«Zas!»Outracorrentedearlheagitouumamechadecabelocontraa
bochecha.Quasesedeprimiu,masdealgumjeitoconseguiuconterogrito.Só
umavezmais.Umavezmais.
«Zas!»Ajovemabriulentamenteosolhos.
—Jáestá,Daisy,acabou-se.Agorasóteriaquesaudaropúblico.
Estavavivaesemmarcas.Atordoada,olhou-oefaloucomumrouco
sussurro.
—Tenho-ofeito.
Elesorriuesoltouolátego.
—Poisclaroquesim.Estouorgulhosodeti.
Comumgrandegritodealegria,correuparaeleesejogouemseus
braços.Alexaapanhouautomaticamente.Quandoaestreitoucontraseucorpo,
umalentaquebradeondadecalorpercorreuocorpodoDaisy.Eledeveusentiro
mesmoporquesetornouatráseadeixounochão.
DaisysabiaqueAlexnãoaceitavaquesenegouafazeroamorcomele
desdeaquelatardedesuoresexoqueatinhaperturbadotãoprofundamente.Seu
períodolhetinhadadoumadesculpaperfeitaduranteunsdias,mastinha
terminadofaziameiasemana.Tinha-lhepedidoumpoucodetempopara
esclarecê-lasidéiase,emboraAlextinhaestadodeacordo,nãolhetinhagostado
denada.
—Sóumtruquemais—disseele—elogoterminamos.
—Possivelmentedeveríamosdeixá-loparaamanhã.—Éotruquemais
fácil.Venha,vamosfazeroantesdequepercaovalor.Ponhaondeestava.
—Alex...
—Venha.Nãotedoerá.Prometo-lheisso.
Acontragosto,Daisyretornouaolugarondetinhaestadoantes.
Alexagarrouolátegomaislargoeosustentouentreosdedos.
—tecoloquefrenteamimefechaosolhos.
—Não.
—Confiaemmim,carinho.Estaveztemqueterosolhosfechados.
Daisyfezoquelhedizia,masentreabriuumdosolhosparaveroqueele
fazia.
—Levantaosbraçosporcimadacabeça.
—Osbraços?
—Levanta-osporcimadacabeça.Ecruzamentoasbonecas.
Elaabriuosdoisolhos.
—AcreditoquemeesquecidelhedizeraoTreyalgosobreanovadieta
doSinjun.
—TodasasmulheresMarkovfizeramestetruque.
Resignada,Daisylevantouosbraços,cruzouasbonecasefechouos
olhos,dizendo-seasimesmoquenãopodiaserpiorquesustentarumrollitocom
oslábios.
«Zas!»
Logoquetinhapercebidooestalodolátegoquandosentiuqueestelhe
rodeavaelheatavaasbonecascomforça.
Estavezogritolhesaiudaalma.Deixoucairosbraçostãorapidamente
quesentiuquelhedeslocavamosombros.olhou-secomincredulidadeasbonecas
atadas.
—Deste-me!Dissequenãometocaria,masotemfeito.
—Estatequieta,Daisy,edeixadegritardeumavez.Nãotedoeu.
—Nãomedoeu?
—Não.
Elaolhousuasbonecasesedeucontadequeeletinharazão.
—Comootemfeito?
—Destenséolátegoantesdeestalá-lo.—Alexfezummovimentocoma
bonecaparaqueolátegoseafrouxasse,ealiberou.—Éumtruquemuitovelho,
masopúblicooadora.Embora,depoisdequeteateasbonecas,devesorrirpara
quetodossaibamquenãotetenhofeitomal.Acabareinocárceresenãoofizer.
Daisyseexaminouumabonecaelogoaoutra.deu-secontacom
assombrodequeestavamintactas.
—Eseseesquecededestensarolátegoantesdemecapturarasbonecas?
—Nãoofarei.
—Poderiacometerumengano,Alex.Éimpossívelquesempretesaia
bem.
—claroquesim.Levoanosfazendo-oenuncamachuqueianinguém.—
Começouarecolheroslátegoseelasemaravilhoudaquelaperfeitaarrogância,
masaomesmotemposesentiuinquieta.
—Estamanhãascoisassaíramalgomelhor—disseela,—masaindame
pareceimpossívelquepossaatuarcontigodentrodedoisdias.Jackmehádito
quevouinterpretaraumagitanillaindomável,masnãoacreditoqueasciganas
indomáveisgritemcomoofaçoeu.
—Jápensaremosalgo.—Parasurpresadajovem,Alexlhedeuumbesito
napontadonarizantesdegirar-separapartir,massedeteveemsecoesevoltou
denovoparaela.Olhou-aumbommomento.Logoinclinouacabeçaeposou
seuslábiossobreosdoDaisy.
Ajovemlherodeouopescoçocomosbraçosquandoeleseapertou
contraela.Emborasuamentelhediziaqueosexodeviasersagrado,seucorpo
desejavaardentementeascaríciasdoAlex,eDaisysoubequenuncateria
suficientedele.
Quandosesepararam,Alexsustentouoolhardeladuranteumcomprido
edoceinstante.
—Sabecomoumraiodesol—sussurrou.
Elasorriu.
—Darei-teunsdiasmais,carinho,porqueseiquetudoistoénovoparati,
masnadamais.
Daisynãotevequelheperguntaraquesereferia.
—Talveznecessitomaistempo.Temosquenosconhecermelhor.nos
respeitaroumaooutro.
—Carinho,noqueconcerneaosexo,asseguro-tequesintomuito
respeitoporti.
—Porfavor,nãofaçacomosenãosoubessedoquefalo.
—Eugostodosexo.vocêgostadosexo.Nósgostamosdepraticá-lo
juntos.Issoétudo.
—Issonãoétudo!Osexodeveriasersagr...
—Nãoodiga,Daisy.Sedisseressapalavraoutravez,juro-teque
flertareicomcadagarçonetequeencontredaquiaoCincinnati.
Elaentrecerróosolhos.
—Justooquetentavademonstrar.Enãoacreditoquesagradosejaum
palavrão.Vamos,Tater,temosmuitotrabalhoquefazer.
Daisysefoicomoelefantetrotandoatrásdela.Selhetivesseocorrido
voltaroolhar,teriavistoalgoqueateriaassombrado.Teriavistoseuduroemal-
humoradomaridosonriendocomoumadolescenteapaixonado.
ApesardosprotestosdoAlex,elatinhacontínuocuidandodosanimais,
emboraTreyfaziaagoramuitasdasrotineirastarefasdiárias.Sinjuncravouo
olharnoTaterquandoseaproximaram.Oselefanteseostigreseraminimigos
confesos.MasaoSinjunparecialheincomodarapresençadoTaterporoutra
coisa.Alexdiziaqueestavaciumento,maselanãoeracapazdelheatribuirtal
emoçãoaaquelevelhotigremal-humorado.
DaisyobservouaoSinjuncomsatisfação.Graçasaonovopensoeàs
duchasdiárias,apelagemdoanimaltinhaagoramelhoraspecto.Fez-lheuma
zombadorareverência.
—bomdia,majestade.
Sinjunlheensinouosdentes,gestoqueelainterpretoucomouma
maneiradelhedizerquenãoficassemuitobregacomele.
Nãotinhaexperientemaismomentosdecomunicaçãomísticacomele,
porissotinhacomeçadoapensarqueosquetinhatidoantestinhamsido
induzidospelafadiga.Mesmoassim,nãopodianegarqueaindaseguiasentindo
medoquandoestavapertodele.
Tinhadeixadoumabolsacomquinquilhariasquetinhacompradocom
seuprópriodinheiroemumalojadopovopertodeumfardodefeno.Agarrou-ae
alevouajauladaGlenna.Agorilajáatinhadivisadoeapertavasuacaracontra
osbarrotes,esperandopacientemente.
AmudaaceitaçãodaGlennadeseudestino,juntocomodesejoque
mostravapordesfrutardecontatohumano,rompiaocoraçãodoDaisy.Acariciou
asuavepalmaqueoanimalalargavaatravésdosbarrotes.
—Olá,carinho.Tenhoalgoparati.—Tiroudabolsaumaamadurecida
ameixapúrpura.AfrutatinhaamesmatexturaqueosdedosdaGlenna.Áspera
porfora.Brandapordentro.
Glennatomouaameixaeseretirouàparteposteriordajaulaondea
comeucompequenosedelicadosmordisquitosenquantoolhavaaoDaisycom
tristegratidão.
Daisylhedeuoutraecontinuoufalandocomela.Quandoagorila
terminoudecomer,aproximou-sedenovoaosbarrotes,masestavezagarrouo
cabelodoDaisy.
AprimeiravezquetinhafeitoissoDaisytinhasentidomedo,masagora
sabiaoquequeriafazerGlennaesearrancouaborrachaelásticadoacréscimo.
Duranteumbommomentopermaneceucompaciênciaanteajaula,
deixandoqueagorilaaasseassecomoseforasuafilhaenquantopinçavaemseu
cabeloembuscadepulgasemosquitosinexistentes.
Quandoporfimterminou,Daisynotouquelhetinhapostoumnóna
gargantapelaemoção.Nãoimportavaoquedissessem,nãoentendiacomo
podiamterenjauladaaumacriaturatãohumana.
Duashorasmaistarde,Daisyretornavaàcaravanaacompanhadadeseu
enormemascotequandoviuoHeatherpraticandocomosarospertodocampode
jogo.Agoraquejánãoestavatãocansada,Daisytinhapodidorecordarcom
claridadeoacontecidoanoiteemquetinhadesaparecidoodinheiroepensouque
eraomomentoapropriadoparafalarcomagarota.
Heatherdeixoucairumaroquandoelaseaproximou,eenquantose
agachavapararecolhê-lo,olhouaoDaisycomcautela.
—Querofalarcontigo.Heather.vamossentarnosnosdegraus.
—Nãotenhonadaquefalarcontigo.
—Estupendo.Entãofalareieu.temova.Heatheraolhouressentidamente
masrespondeuaseutomautoritário.depoisderecolherosaros,seguiuaoDaisy,
arrastandoassandálias.
DaisysesentounaterceirafilaeHeatherofezumafilamaisabaixo.
Taterlocalizouumlugarpertodasegundabaseecomeçouaderrubar-senolodo,
queéoquefazemoselefantesparaesfriar-se.
—SuponhoquevaislargarmeumcilindropelodoAlex.
—Alexestácasado,Heather,eomatrimônioéumvínculosagradoentre
umhomemeumamulher.Ninguémtemdireitoatentarrompê-lo.
—Nãoéjusto!Nãolhemereceisso.
—Nãoéquemparajulgarisso.
—Deverdadeétãosantarrã?
—Comovousersantarrã?—disseDaisycomvozfica.—Souuma
benjamima,recorda?
Heatherselevouosdedosàbocaecomeçouamordê-lasunhas.
—Todoslheodeiamporterroubadoessedinheiro.
—Jásei.Masissonãoéjusto,verdade?
—Éobvioqueéjusto.
—Masasduassabemosqueeunãoofiz.
Heatherficoutensaepermaneceuumsegundocompridoemsilencio
antesderesponder.
—Simqueofez.
—VocêestevenovagãovermelhoessanoitedepoisdequeSheba
comprovasseaarrecadação;antesdequeeufechasseagaveta.
—Quemaisdá?Nãoroubeiodinheiroenãopodemeacusardenada!
—HouveumachamadaparaoAlex.Agarreiotelefoneeenquanto
estavadistraída,colocouamãonagavetadaarrecadaçãoeroubouosduzentos
dólares.
—Nãoofiz!Nãopodedemonstrá-lo!
—Logotepenetrouemnossacaravanaeescondeuodinheiroemminha
malaparaquetodospensassemquetinhasidoeu.
—Memore!
—Deveriamehaverdadocontaimediatamente,masestavatãocansada
portentarmeacostumaratudoistoquemeesqueceuquetinhaestadoali.
—Memore—repetiuHeather,emboraestavezcommenosveemência.
—Ecomovaicomocontoameupai,lamentará-o.
—Nãopodemeameaçarcomnadapiorqueoquejámetemfeito.Não
tenhoamigos,Heather.Ninguémquerfalarcomigoporquepensamquesouuma
benjamima.Nemsequermecriemeumarido.
AcaradoHeathereraavivaimagemdaculpaeDaisysoubequetinha
razão.Olhouaadolescentecomtristeza.
—Oquetemfeitoestámuitomal.
Heatherbaixouacabeçaeseufinocabelocaiuparadiante,lhecobrindo
orosto.
—Nãopodeprovarnada—resmungou.
—Éassimcomoquerviver?Atuandodemaneiradesonesta?Sendocruel
comoutraspessoas?Todoscometemosenganos,Heather,esequermaturartem
queaprenderaassumi-los.
AadolescenteafundouosombroseDaisyviuemquemomentoexatose
deuporvencida.
—vaisdizerseoameupai?
—Nãosei.Mastenhoquedizer-lheaoAlex.
—Maseleodiráameupai.
—Éprovável.Alextemumprofundosentidodajustiça.
UmalágrimacaiusobreacoxadoHeather,masDaisyendureceuo
coraçãoparanãocompadecê-la.
—Meupaimedissequesememetiaemalgumaconfusãomeenviariade
voltacomtiaTerry.
—Poistalvezdeveriaterpensadonissoantesdemetenderuma
armadilha.
HeathernãodissenadaeDaisynãoapressionou.Finalmente,ajovemse
enxugouaslágrimascomapregadacamiseta.
—Quandovaisdizerseo—¿Tepega?
—Aindanãoopensei.Estanoite,possivelmente.Outalvezamanhã.
Heatherassentiubruscamentecomacabeça.
—Eusó...odinheiroestavaalieemboranãootinhaplanejado...
Daisytentoutragá-lalástimaquesentiarecordando-seasimesmoque,
pelasaçõesdessagarota,seumaridopensavaqueeraumabenjamimaeseu
matrimôniotinhafracassadoantesdetertidosequerumaoportunidade.
—Oquefeznãoestevebem.Temqueteenfrentaràsconseqüências.
—Sim,suponho.—Heathertentousecá-laslágrimascomosdedos.—
Mealegrodequetetenhadadoconta.Édifícil...,seiquenãoomereço,mas
possivelmentepoderiafalarcomaShebaemvezdecomoAlex.Prefiroqueoela
digaameupai.brigamtodoomomento,maspelomenosserespeitamepodeque
nãopercaojulgamentoseodizela.
Daisyseendireitou.
—Seupaiéviolentocontigo?
—Bom,suponho.Querodizerquegritaetodoisso.
—Pega-te?
—Papai?Não,nuncamepegou.Masàsvezessezangatantoquequase
prefeririaqueofizesse.
—Entendo.
—Játinhaassumidoquevoltariacomminhatiacedooutarde.Seique
necessitaquelhedêumamãocomosmeninosetodoisso.fuimuitoegoísta
querendoficaraqui,masosmeninossãounsautênticosmonstrose,algumas
vezes,tiram-medegonzo.
Daisyestavarecebendomaisinformaçãodaquequeriaesesentiu
culpado.
Aadolescenteselevantoudobancocomosolhoscheiosdelágrimas.
—Sintotersidotãoimbeciletehavercausadotantosproblemas.—Uma
lágrimapenetrouentresuaspestanas.—SenãoqueriaacabarcomtiaTerryeos
meninos,deveriamehaverlevadomelhor.Nãodeveriahavê-lofeito,masestava
ciumentapeloAlex.—Aspalavraslhesaíamentrepequenoshipidos.—Émuito
major...enuncaseapaixonariaporalguémcomoeu.Massemprefoiagradável
comigoesuponhoque...suponhoquequeriaissotodoomomento,embora...—
respiroufundo,—emborasempresoubequenãoresultaria.Sintomuito,Daisy.
Comumsoluço,girou-seefugiu.DaisyseaproximoudoTatereo
elefantitoarodeoucomatromba.apoiou-secontraele,semsabermuitobemo
quefazer.antesdeenfrentar-seaoHeather,tinha-otidotudomuitoclaro,mas
agoranãoestavatãosegura.SenãodiziaaoAlexaverdadesobreoHeather,ele
continuariaacreditandoqueeraumabenjamima.Masseodizia,Heather
receberiaumgrandecastigoeDaisynãoacreditavapoderviversaindo-se
responsávelporisso.
DaestradaviucomoAlexsubiaàcaminhoneteparadirigir-seaopovo.
Ummomentoanteslhehaviaditoquetinhaqueresolverumproblemacoma
companhiaquesubministravaosdonnickersequepodiademorarvariahorasem
voltar.Daisytinhapensadodedicaressetempoadesempacotarascomprasque
levavasemanasfazendoemsegredoequetransformariamafeiacaravanaverde
emumpoucoparecidoaumlar.MasseuencontrocomoHeatherlhetinhatirado
oentusiasmo.Entretantoeramelhorocupar-sedissoquesentar-sesemfazernada.
Masenquantosedirigiaàcaravana,recuperouoânimo.Porfimia
dedicarseutempoaalgoparaoquesimvalia.Estavadesejandoveracaraque
poriaAlexquandovoltasse.
CAPÍTULO14
—Quecoñotemfeitoaqui?—Alexficouparalisadosobasoleirada
porta.
—Aqueficagenial?—Daisycontemploucomsatisfaçãoa
transformaçãodacaravananoqueelaconsideravaumacolhedoreencantador
niditodeamor.
Umascapasemtomnatasalpicadasdepensamentosemcorespúrpuras,
azuisecarameloocultavamohorrorosoestampadoaquadrosdosofá;oscolinesa
jogofaziamqueosvelhosmóveisparecessemquenteseconfortáveis.Tinha
instaladotambémumas[tequeñasgradeiadelatãoemcimadasjanelas,
substituindoaquelashorríveiscortinasamareladasporoutrasdemusselinabranca
adornadascomcintasazuiselavandadediversastexturaselarguras.
Umlaçodesedaazulevioletacamuflavaatelarotadoabajurna
esquina,eváriascestasdevimecontinhamagoraasrevistasequãoperiódicos
antesestavampulverizadosportodaparte.Umsortidodevasilhas
desemparelhadas,desdefloreirosetigelasdeolariaajarrasazuisWedgwood,
enchiamaprateleiradeemcimadacozinhaondetinhaparecidocomchínchelas
umacordadecoresparaquenãocaíssemosutensíliosquandoacaravana
estivesseemmovimento.Amesaestavadispostacommantelitosindividuaisna
mesmagamadecorespúrpuraevioleta,assimcomoaporcelanaaChina,que
emboranãofaziajogoentresi,possuíaasmesmastonalidades.Haviaduastaças
brancas,duastaçasdecristal,umadasquaistinhaumafissura,eunspratosdecor
anil.Nocentrodamesa,umrecipientedebarroalbergavaumbuquêsilvestres
queDaisytinhapegonobordodorecinto.
—Nãopudefazermaiscomotapete—lheexplicouaindaofegantepor
tertidoqueprepará-locompressa.—Mastireiaspioresmanchaenãoficoutão
mal.Quandotiverumpoucodedinheiro,ocupar-medacama.Possivelmentelhe
ponhaumadessascolchasíndiasemaisalmofadões.Nãosouboacostureira,mas
acreditoqueposso...
—Deondetirasteodinheiroparafazeristo?
—Demeusalário.
—Gastaste-teseudinheironisto?
—procureiemlojasdesegundamãoenosmercadillosdospovosque
visitamos.SabiaquealgumaveztinhaentradoemumWalMartatéfazduas
semanas?Éassombrosooquepodedardesiumdólarselhepropuserisso...—
NessemomentoDaisyviuaexpressãonacaradoAlexeseusorrisose
desvaneceu.—Vocênãogosta.
—Nãoheiditoisso.
—Nãofazfaltaqueodiga.Tevênacara.
—Nãoéqueeunãogoste.Équenãotemsentidoquedesperdiceseu
dinheironestelugar.
—Nãoacreditoquesejaumdesperdício.
—Éumacaravana,peloamordeDeus.Nãovamosviveraquitanto
tempo.
EssanãoeraaverdadeirarazãodareticênciadoAlex.Daisyoobservou
echegouàconclusãodequetinhaduasopções:podiapartirzangadaoupodialhe
obrigarasersincerocomela.
—medigaexatamenteoqueéoquevocênãogosta.
—Nada.
—Sim,algovocênãogosta.Shebamedissequetinharechaçadouma
caravanamelhorqueesta.—Eleseencolheudeombros.—Acasosóqueriame
fazerascoisasmaisdifíceis?
Alexfoiàgeladeiraeagarrouumagarrafadevinhoquetinhacomprado
nodiaanterior;umagarrafaqueelatinhaconsideradomuitocaraparaseu
pressuposto.
Daisysenegouadeixaracontecerotema.
—Queriaseguirvivendonestelugartalecomoestava?
—Estavabem—repôseletirandoumsaca-rolhadagaveta.
—Nãoteacredito.Vocêgostadascoisasbonitas.observeicomomirasa
paisagemquandoviajamosesempremeassinalaascristaleirasquandovêalgo
bonito.Ontem,quandoparamosnaquelequiosqueaoladodaestrada,dissequea
cestacomfrutasrecordavaaumCézanne.
—Querumataçadevinho?
Elanegoucomacabeçaeoestudou.Finalmentesedeucontadoque
acontecia.
—transpasseialinhaoutravez,verdade?
—Nãoseiaqueterefere.
—Refiroaessalinhainvisívelqueriscasteemsuamenteentreum
matrimôniodeverdadeeoutroquenãooé.Cruzei-aoutravez,não?
—Oquediznãotemsentido.
—Claroqueotem.Fezumalistamentalderegrasepreceitosparanosso
matrimônio.supõe-sequedevoacatarsuasordenssempigarrearequedevome
manterseparadadeti,salvoparanosdeitarjuntos,claro.Masomaisimportante
detudoéquenãodevemoscriarvínculosemocionais.Nãomeestápermitidome
preocuparcomti,nempornossomatrimônio,nempornossavidaemcomum.
Nemsequerpossomeocupardequeestafeiacaravanaresulteacolhedora.
PorfimconseguiuqueAlexreagisse.Eleposoucomumgestobruscoa
taçadevinhosobreomostrador.
—Nãoqueroquefaçaum«niditodeamor»,issoétudo!Nãoéumaboa
idéia.
—Assimtenhorazão—disseelaemvozbaixa.
Alexsepassouamãopelocabelo.
—Éumamalditaromântica.Algumasvezes,quandotevejome
observando,tenhoasensaçãodequenãomevêcomosouemrealidade,massim
comovocêquerqueseja.Issoéoquefazcomesteacordo...estevínculolegal
queháentrenós.vaismoldaroatéqueseajusteasuasidéias.
—Éummatrimônio,Alex,nãoumsimplesvínculolegal.Fizemosuns
votossagrados.
—Duranteseismeses!Nãoentendequeestoupreocupadoporti?Intento
teprotegerparanãotefazerdanifico.
—meproteger?Jáentendo.—Daisyrespiroufundo.—Porissocontas
minhaspílulasanticoncepcionais?
AexpressãodoAlexsevoltoufriaedistante.
—Issonãosignificanada.
—Aoprincípionãoentendiaporquesesobressaíamdaprateleirado
estojodeprimeirosocorrosquandosempreasdeixavaaofundo.Logomedava
contadequeascontava.
—Sómeasseguravadequenãoseesquecianenhuma,issoétudo.
—Emoutraspalavras,estiveste-meespiando.
—Nãopensomedesculpar.Sabeoimportantequeaparamimnãoter
filhos.
Elaoolhoucomtristeza.
—Nãohánadaentrenós,verdade?Nemrespeito,nemafeto,nem
confiança.
—Existeafeto,Daisy.Pelomenosporminhaparte.Vacilou.—E
tambémteganhastemeurespeito.Nuncapenseiquetomariaotrabalhotãoa
sério.Émuitovalente,Daisy.
Ajovemsenegouasentir-seagradecidaporaquelaspalavras.
—Masnãoconfiaemmim.
—Acreditoquetemboasintenções.
—Mesmoassimcriequesouumabenjamima.Issonãofalabemde
minhasboasintenções.
—Estavadesesperadaquandoagarrouessedinheiro.Estavacansadae
assustadaounãooteriafeito.Agorasei.
—Eunãoagarreiodinheiro.
—Nãoimporta,Daisy.Nãoteculpo.
Ofatodequeeleaindanãoacreditassenãodeverialhedoertanto.A
únicamaneiradeconvencê-loseriaimplicaraoHeathere,comoagorasabia,não
podiafazê-lo.
Oqueganhariacomisso?Nãoqueriaseraresponsávelpelodesterrodo
Heather.EaquelarelaçãonãofuncionariasetinhaquelhedemonstraraoAlexsua
inocência.
—Seconfiaremmim,porquecontavaaspílulas?
—Nãopossocorrerriscos.Nãoqueroterfilhos.
—Issojáodeixasteclaro.—Quislheperguntarseoqueencontravatão
repulsivoeraterumfilhoouotercomela,maslhedavamedoaresposta.—Não
queroquevolteàscontar.Hei-teditoquetomariaeofarei.Masteráqueconfiar
emmim.
Ajovempercebeualutainternadeseumarido.Apesardequesua
própriamãeatinhatraídocomoNoelBlack,Daisynãotinhaperdidoafénaraça
humana.MasAlexnãoconfiavaemninguémsalvoemsimesmo.
Parasuasurpresa,sentiuqueaindignaçãoquesentiasedesvaneciaea
compaixãoocupavaseulugar.Queterríveldeviaseresperarsempreopiorda
gente.
DaisyroçouamãodoAlexcomapontadosdedos.
—Nuncatefariamalapropósito,Alex.Eugostariaqueaomenos
acreditasseisso.
—Nãoéfácil.
—Sei.Masénecessárioqueofaça.Eleaolhouduranteumbom
momentoantesdeassentirbrevementecomacabeça.
—Vale.Nãoascontareimais.
Daisysabiaoqueessapequenaconcessãolhehaviaflancoaseumarido
eseemocionou.
—Yyyyyagora,entraránapistacentraldocircodosIrmãosQuest,
Theodosia,aformosaesposadoAlexioCossaco!
AoDaisytremiamtantoosjoelhosquetrastabilló,estragandosua
primeiraentrada.«Oquetinhasidododagitanillaselvagem?»,perguntou-se
freneticamenteenquantoescutavaodiscursodoJackpelaprimeiravez.Essa
manhã,duranteoensaio,tinhacomeçadoacontarumahistóriadeumacigana,
massetinhapartidocheiodefrustraçãoquandoelasoltouoprimeirogrito.Daisy
seinteiroudequeonarradorcontariaoutrahistóriaquandoShebalhedeuo
vestido,masaproprietáriadocircoseafastousemdarmaisexplicações.
Amúsicadabalalaicaressonavanocirco,situadoestavezno
estacionamentodeumpovodoverãonoSeasideHeight,NewJersey.Alexi
entrounapistacentralcomolátegonamão.Soboresplendorcarmesimdos
focos,ressaltavamasbrilhantesexpulsanegraseaslentejoulasvermelhasdo
cinturãocintilavamantequalquermovimento.
—Parecenervosa,damasecavalheiros?—perguntouJack,assinalando-a
comamão.—Ameusimquemepareceisso.Masestajovemtevequearmar-se
demuitovalorparaentrarnapistacomseumarido.
OvestidodoDaisysussurrouenquantoentravalentamentenaareia.Era
umvestidodenoiterecatado,comopescoçoaltodeencaixeadornadocom
pedraria.Alexlhetinhacolocadoumarosavermelhadepapeldesedaentreseus
peitosantesdesair.Havia-lheditoqueformavapartedovestuário.
Daisysentiuosolhosdopúbliconela.AvozdoJacksemesclavacoma
músicarussaecomosussurrodabrisadooceanoqueagitavaoslateraisdacarpa.
—Filhadericosaristocratasfranceses,Theodosiaesteveseseparadado
mundomodernopelasmonjasqueainstruíam.
«Monjas?»MasoqueestavadizendoJack?
Enquantoodiretordepistacontinuavaseumonólogo,Alexcomeçouo
lentobailedolátegoquesempredavacomeçoaseunúmero,enquantoelase
mantinhaimóvelsobosfocosfrenteaele.Aluzsevoltoumaissuave;opúblico
escutavaahistóriadoJackhipnotizadopelosgrácismovimentosdoAlex.
—Conheceucossacoquandoocircoatuouemumpovopróximoao
conventoondevivia,eosdoisseapaixonaramprofundamente.Masospaisda
jovemseopuseramàidéiadequesuagentilfilhasecasassecomumhomemao
queconsideravamumbárbaroeaencerraramsobchave.Theodosiateveque
escapardesuafamília.
AmúsicasefezmaisdramáticaeobailedolátegodoAlexpassoude
enérgicoasedutor.
—Agora,damasecavalheiros,entranapistacomseumarido,umpouco
muitodifícilparaela.Olátegoaterrorizaaestadocejovem.Porissolhes
rogamosqueestejamomaisquietospossívelparaqueelapossaenfrentar-sea
seusmedos.Voslembrançaqueseestiveraquiésóporumacoisa—obailedo
látegodoAlexalcançouseuclímax,—oamorquesenteporseuferozmarido
cossaco.
Amúsicaseguiuincrescendoe,semprévioaviso,Alexagitouolátego
formandoumarcosobresuacabeça.OfôlegoabandonouocorpodoDaisyem
umgritoestranguladoedeixoucairorollitoqueacabavadetirardobolso
especialqueShebalhetinhacosturadoaovestidosóumashorasantes.
Opúblicoconteveofôlegoeelaseprecaveudequeaincrívelhistoriado
Jacktinhafuncionado.EmlugarderirpelareaçãodoDaisy,tinhamsimpatizado
comanecessitadajovem.
Parasuasurpresa,Alexseaproximoudela,recolheuorollitodochãoeo
ofereceucomoseforaumarosa,logoinclinouacabeçaelheroçouoslábioscom
osseus.
OgestofoitãoromânticoqueDaisyouviususpiraraumamulherna
primeirafila.Elamesmatambémteriasuspiradosenãotivessesabidoqueelesó
jogavacomasemoçõesdopúblico.AoDaisytremeramosdedosquando
sustentouorollitodepapeltãoafastadodeseucorpocomopôde.
Conseguiumanteracomposturaquandoeleseafastou,masquando
chegouomomentodeficaronaboca,começaramalhetremerosjoelhosde
novo.Deslizouligeiramenteorollitoentreoslábios,fechouosolhoseficoude
perfil.
Soouoestalodolátegoeoextremodorollitocaiuaochão.Daisyfechou
ospunhosaosflancos.Setinhapensadoqueteraudiênciafariaqueaquilo
resultassemaisfácil,estavaequivocada.
Alexestalouolátegoduasvezesmaisatéquesóficouocaboentreos
lábiosdesuaesposa.Daisytinhaabocatãosecaquenãopodiatragar.
AvozdoJacksurgiuentão,lhesussurremedramática.
—Damasecavalheiros,necessitamossuacolaboraçãoenquantoAlexi
tentafazeroúltimocorteaopequenocilindrodepapelquesuamulhersujeita
entreoslábios.Necessitasilêncioabsoluto.Recordo-lhesqueolátegopassarátão
pertodacaradequãojovemomaismínimoequívocoporpartedeseumarido
poderiamarcaradeporvida.
Daisygemeu.cravou-seasunhasnasPalmasdasmãoscomtantaforça
quetemeuhaver-sefeitosangue.
Oestaloressonouemseusouvidosquandoolátegocortouaúltimaseção
dorollitoquesustentavanaboca.
Opúblicoestalouemvítores.Daisyabriuosolhos,sentindo-setão
enjoadaquetemeudeprimir-se.Alexlhefezindicaçõescomamão,lhe
assinalandooqueiafazeraseguir.Quãoúnicoelapôdefazerfoielevaroqueixo.
Quandolevantouacabeça,apontadolátegovoouparaelaeavermelha
florquelevavaentreospeitosexplorouemumdesdobramentodefrágeispétalas
depapel.
Eladeuumcoiceedeixouescaparumvaioqueopúblicosossegoucom
seusaplausos.Alexfezoutrogesto,lheindicandoquelevantasseasmãose
cruzasseasbonecas.Tremendo,elaseguiusuasindicações.
Olátegoestaloudenovoeamultidãosoltouumgritoafogadoquandoo
látegoseenroscouaoredordasbonecasdoDaisy.Eleesperouummomento,logo
aliberou.Ummurmúrioindecifrávelsurgiudosdegraus.Alexaolhoucomo
cenhofranzidoeelarecordouquedeviasorrir.Conseguiucurvaroslábiose
mostrarasbonecasparaquevissemqueestavailesa.Enquantofaziaisso,ele
voltouaestalarolátego.
Daisydeuumcoice.Olhouparabaixoeviuqueolátegolherodeavaos
tornozelos.Alexnãotinhafeitoissoanteselhedirigiuumolharpreocupado.
Liberou-aearqueouumasobrancelhalheindicandoquesaudasse.Lhedirigiuao
públicooutrosorrisofalso.AseguirAlexlheindicouquelevantasseosbraços.
Comumasensaçãodefatalidade,Daisyfezoquelheordenava.
«Zas!»
AoDaisylheescapouumgrititoquandoolátegosecurvouemtornode
suacintura.Elaesperavaqueelealiviasseapressãodacorda,masAlexselimitou
aatirarcomforçadolátego,obrigando-aaaproximar-sedele.Sóquandoasaia
dovestidoroçouascoxasdoAlex,elesubstituiuolátegoporseusbraçosparalhe
darumbeijoarrebatadorqueteriafeitojustiçaàcapadeumlivroromântico.
Amultidãosoltouumaovação.
Daisysesentiaenjoada,eemboraestavazangadacomoAlex,nãopôde
evitarsentir-sefeliz.SeumaridoassobioueMisharesfolegoucomfúriaaovoltar
paraaareia.Alexasoltousóummomentoemontoualombosdocavalodeum
saltoenquantooeqüinotrotavapelapista.Umcalafriodeinquietaçãosedeslizou
pelascostasdoDaisy.SemdúvidaalgumaelenãoiaA...
DaisysentiuqueseuspésdeixavamdetocarochãoquandoAlexse
inclinousobreolateraldocavaloparasubi-laemseusbraços.antesdesabero
queacontecia,estavasentadaemseuregaço.
apagaram-seasluzes,deixandoapistasumidanaescuridão.Osaplausos
foramensurdecedores.Alexafrouxouumdosbraçosenquantoelaseagarrava
freneticamenteasuacintura.Ummomentodepois,soouumaexplosãoeogrande
látegodefogodançouporcimadesuascabeças.
Daisycruzouaestreitaestradaasfaltadaqueseparavaoestacionamento
ondeestavainstaladoocircodapraiavazia.Àesquerdaasluzesmulticoloridos
dafeira,nopasseiomarítimodePulôverShore,cintilavamnocaosdanoite:a
noria,oscarrosdechoque,oscarrosséiseospostosdequinquilharias.
AestréiadoDaisytinhatidolugarnaprimeirarepresentaçãodocirco
nessepequenopovocosteiroeagoraestavamuitoexcitadaparadormir.Opúblico
dasegundafunçãotinhareagidocommaisentusiasmoaindaeumamaravilhosa
sensaçãoderealizaçãolheimpediadesentir-secansada.InclusiveBradyPepper
tinhaabandonadoseuacostumadosilêncioparalhebrindarumagélidainclinação
decabeça.
Inalouoaromadomarecomeçouapassearpelaareia,quetinhaperdido
ocalordodiaelheesfriavaospésaometer-seonassandálias.adoravaestar
juntoaooceanoesealegravadequeocircoforaapermaneceralimaisdeuma
noite.
—Daisy?—voltou-seeviuoAlexnoaltodasescadas,umaaltaemagra
silhuetarecortadacontraotênueresplendordanoite.Abrisalherevolviaocabelo
elhepegavaacamisaaocorpo.—Importa-tesepasseiocontigoouprefereestar
sozinha?
—Vaiarmado?
—Jáguardeioslátegosporestanoite.
—Entãovêem.—Daisysorriuelhetendeuamão.
Alexvacilouummomentoeelaseperguntouseogestoteriasidomuito
pessoalparaele.Diziamuitodesuarelaçãoofatodequeagarrar-sedamãofora
maisíntimoquemanterrelaçõessexuais.Mesmoassim,nãobaixouobraço.
Aquilosóeraumaprovocaçãomaisqueeladeviavencer.
AsbotasdoAlexressonaramnosdegrausdemadeiraquandose
aproximou.Agarrou-lheamãoeascalosidadesdesuapalmarecordaramao
Daisyqueeraumhomemacostumadoaotrabalhoduro.Aquelacálidaefirme
emanoenvolveuasua.
Apraiaestavadeserta,masaindaficavamrestosquetinhadeixadoa
gentequetinhaidoaolugaradiantando-seàtemporadaveraniega:latasvazias,
plásticos,atamparotadeumcopotérmico.dirigiram-seporvoltadomar.
—Aopúblicolhegostoudonúmero.
—Estavatãoassustadaquemetremiamosjoelhos.Senãotivessesido
pelogiroqueJacklhedeuàhistória,minhaatuaçãotivesseresultadoumdesastre.
Quandotenteiagradecer-lhemedissequetinhasidotuaidéia.—Olhou-oesorriu.
—Nãocriequeteacontecesteumpoucocomodasmonjasfrancesas?
—Conheçodeprimeiramãosuascrençasmorais,carinho.Amenosque
meequivoque,estousegurodequeasmonjasformarampartedessaestranha
educaçãoquerecebeu.
Daisynãoonegou.
Passearamduranteummomentoemumcômodosilêncio.Abrisaagitava
ocabelodoDaisyeovaivémdasondassossegavaoslongínquosruídosdafeira,
aooutroladodaestrada,lhesdandoasensaçãodequeestavamsozinhosno
mundo.Daisyesperavaquelhesoltasseamãoemqualquermomento,masseguia
mantendo-aarranca-rabo.
—Fezumbomtrabalhoestanoite,Daisy.Trabalhaduro.
—Seriamente?Deverdadecriequetrabalhoduro?
—Claro.
—Obrigado.Nuncamehaviamditoisso.—Soltouumarisitairônica.—
Eseotivessemfeito,certamentenãometeriaacreditadoisso.
—Masmecrie.
—Nãoéumhomemquedigaascoisasàligeira.
—Estououvindoumcompleto?
—Nãoestousegura.
—Nãoéjusto.
—Oque?
—Hei-teditoalgoagradável.Aomenospoderiadizerumacoisaboade
mim.
—Éobvioqueposso.FazumChiledemorte.ParasurpresadoDaisy,ele
franziuocenho.
—Estupendo.Esquece-o.
Atônita,Daisysedeucontadeque,semquerer,tinhaferidoos
sentimentosdeseumarido.Pensavaqueeleestavabrincando,mastratando-sedo
Alexdeveriasaberqueissonãoerapossível.Mesmoassimeratodaumasurpresa
quelheimportassesuaopinião.
—Sómeestavareservandoomelhor—disseela.
—Nãoéimportante.Deverdade,deixa-o.
Mastinhaimportânciaelheencantava.
—Mmm,medeixepensar...
—Esquece-o.
Daisylheapertouamão.
—Semprefazoquecriequeécorreto,inclusiveseagenteodesaprova.
Éalgopeloqueteadmiro.Admirosuaintegridade,mas...—Daisylherodeouos
dedoscomosseus.—Querquesejasincera?
—Issoheidito,não?
Elaignorouobeligerantegestodesuamandíbula.
—Temumsorrisomaravilhoso.
Alexpareceuumpoucoaturdidoerelaxouamãobaixoadela.
—Vocêgostademeusorriso?
—Sim,muitíssimo.
—Ninguémmehaviaissoditonunca.
—Nãomuitaspessoasconseguemvê-la.—Daisyconteveumsorriso
enquantoobservavaogestosériocomoqueAlexconsideravaoqueelahavia
dito.—Eháoutracoisamais,masnãoseicomolhevaistomarisso—¿También
qué?
—Solta-o.
—Temumcorpodeenfarte.
—Umcorpodeenfarte?Sim?Essaéasegundacoisaquemaisvocê
gostademim?
—Nãoheiditoqueforaasegunda.Estou-tedizendocoisasqueeugosto
detieessaemconcretoeuadoro.
—Meucorpo?
—Temumcorpoestupendo,Alex.Sério.
—Obrigado.
—Denada.
Oembatedasondasencheuosilêncioqueseestendeuentreeles.
—Vocêtambém—disseele.
—Tambémoque?
—Temumcorpoestupendo.Eugosto.
—Seriamente?Massenãosergrandecoisa.Tenhoosombrosmuito
estreitosemcomparaçãocomosquadriseascoxasmuitogrossas.Emeu
estômago...
Elenegoucomacabeça.
—Apróximavezqueouçaumamulherdizerqueoshomenssãouns
neuróticos,recordareiisto.Vocêmedizquevocêgostademeucorpo,eoque
façoeu?Dou-teasobrigado.Logotedigoqueeugostodoteu,eoqueescuto?
Umalargalistadequeixa.
—ÉculpadasBarbies.—AcaretadedesagradodoAlexaagradou
sobremaneira.—Obrigadopelocompleto,masseisincero.Nãocriequetenhoos
peitosmuitopequenos?
—Essaéumaperguntacomarmadilha,seguro.
—Sóqueroquemedigaaverdade.
—Estásegura?
—Sim.
—Vale.Vejamos.—Tomoupelosombroseafezgirardecaraao
oceano,logoficoudetrásdela.Rodeou-acomosbraçoselhecavouospeitos.A
peledoDaisysearrepioudedesejoquandoAlexapertouemoldouosmontículos,
lhepercorrendoossuavespendenteseroçandoasendurecidostoposcomos
polegares.
AoDaisylheentrecortouarespiração.Alexlheacariciouaorelhacom
oslábioselhemurmurouaoouvido:
—Acreditoquesãoperfeitos,Daisy.Exatamentedotamanhoadequado.
Elasevoltouenãohavianadanomundoquepudesseterevitadoqueo
beijasse.Rodeou-lheopescoçocomosbraços,ficounaspontasdospéseapertou
suabocacontraadele,comlábiossuaveseflexíveis.AlínguadoAlexbrincou
comasuaeelarespondeuàprovocação.Daisyperdeuanoçãodotempoenem
lhepassoupelacabeçaseparar-sedele.Osdoiscorpossefundiramemum.
—Olhe,Dwayne!Éocasaldocirco.
DaisyeAlexsesepararamderepente,comodoisadolescentespilhados
infragantipelapolícia.
Aproprietáriadaestridentevozeraumamulherdemédiaidade,comum
vestidodefloresverdelimaeumaenormebolsanegrapenduradadoombro.Seu
maridolevavapostaumaboinaazulquecobriaoque,quasecomtodasegurança,
seriaumacalva.Ohomemtinhaascalçasenroladasnaspantorrilhaseacamiseta
deesporterodeavaaproeminentebarriga.
Amulherlhesbrindouumalegresorriso.
—assistimosàfunção.EsteéDwayne.Nãoseacreditouqueestivessem
apaixonadosdeverdade.Assegurou-mequetudoerafalso,maslhedisseque
ninguémpodiafingiralgoassim.—Deuumtapinhanabarrigadeseumarido.—
Dwayneeeutemoscasadostrintaedoisanos,assimseireconheceroamor
verdadeiroquandoovejo.
AoladodoDaisy,Alexestavarígidoepunhacaradepôquer,deixando
queforaelaquemsonrieraaomatrimônio.
—Seguro.
—Nadaeugostomaisqueummatrimôniocomospésnochão.
Alexsaudouocasalcomumabruscainclinaçãodecabeçaeagarrouo
braçodoDaisyparaafastá-ladali.Daisysevoltouelhesgritou:
—Esperoquedesfrutemdeoutrostrintaedoisanosuntos!
—Evóstambém,tesouro.
DeixouqueAlexaarrastasse,sabendoquenãoconseguirianada
protestando.Otemadoamoropunhaumnervosoqueelasentiuoabsurdo
impulsodeconsolá-lo.Quandochegaramaosdegrausqueconduziamlaestrada,
deteve-seesevoltouparaele.
—Alex,nãopassanada.Nãovouapaixonarmeporti.
Assimqueaspalavrassaíramdesuaboca,Daisynotouumapequena
pontadanocoração.Issoaassustou,porquesabiaqueseriaumacatástrofe
apaixonar-seporele.Erammuitodiferentes.Eleeraduro,sérioecínico,enquanto
queelaerajustoocontrário.
Então,porqueeleprovocavaalgotãoelementaremseuinterior?Epor
queelaparecialhecompreendertãobemquandoAlexnãolhetinhacontadonada
deseupassadonemsobresuavidaforadocirco?Apesardetudo,Daisysabiaque
Alexatinhaajudadoaencontrar-seasimesmo.Graçasaeleeramais
independentedoquenuncaotinhasido.Pelaprimeiravezemsuavida,sentia-se
bemconsigomesma.
Alexsubiuosdegraus.
—Éumaromântica,Daisy.Nãoéquemeconsidereumserirresistível,
bemsabeDeusquenãoosou,maslevoanosobservandoquequantomais
indiferentesemostraumhomem,maisinteressadasevoltaamulher.
—Ora.
Quandochegaramacima,eleapoiouosquadrisnocorrimãoea
observou.
—Vi-omuitasvezes.Asmulheresdesejamoquenãopodemter,
inclusiveemboranãosejabomparaelas.
—Éassimcomoteconsidera?Mauparaaspessoasquelherodeiam.
—Nãoquerotefazerdanifico.Porissomeincomodouamudançaque
feznacaravana.Agoraémaisacolhedoraeserámaisfácilvivernela,masnão
querojogaràscasitas.Apesardequenossomatrimôniosejaumacordolegal,isto
nãoémaisqueumsimplescilindro.Umacãaoar.Sóisso.
—Umcilindro?
—Umaconfusão.Umaaventura.Chama-ocomoquer.Sóéalgo
passageiro.
—Éimbecil.
—Vêcomotenhorazão?
Elatentoucontrolaracólera.
—porquetecasoucomigo?Aoprincípiopenseiquemeupaitetinha
pago,masagoraseiquenãofoiassim.
—Eoqueéoquetetemfeitotrocardeopinião?
—Agorateconheço.
—Ecriequenãomedeixocomprar?
—Seiqueéimpossívelquetedeixecomprar.
—Todomundotemumpreço.
—Poismediga,qualfoioteu?
—Devia-lheumfavoraseupaietinhaquepagar-lheIssoétudo.
—Deviaserumfavormuitogrande.
AexpressãodoAlexsevoltoufriaeDaisysesurpreendeuquando,
depoisdeumcompridosilencio,acrescentou:
—MeuspaismorreramemumacidenteferroviárionaAustriaquandoeu
tinhadoisanos.fez-secargodemimoparentemaispróximo,oirmãodeminha
mãe,Sergey.Eraumsádicofilhodeputaaoquelhedavaprazermepegar.
—OH,Alex...
—Nãoqueroganharsuasimpatia.Sóqueroquecompreendacomosou.
—Elesesentouemumbancoepartedesuaraivadesapareceu.inclinou-separa
dianteeseesfregouapontedonarizcomopolegareoíndice.—Sente-se,Daisy.
Agoraquejánãotinharemédio,Daisyseperguntousenãodeveriater
deixadoascoisastalecomoestavam,mastinhachegadomuitolongepara
retrocederagora,esesentouaseulado.Eleficouolhandoparadiante;parecia
cansadoevazio.
—Terálidohistoriasobremeninosmaltratados,meninosaosque
mantêmencerradosduranteanos.—Elaassentiucomacabeça.—Ospsicólogos
dizemqueinclusivedepoisdetersidoliberadosdessatortura,estesmeninosnão
sedesenvolvemdamesmamaneiraqueoutros.Nãotêmasmesmasatitudes
sociais.Esenãoosresgatamatempo,nemsequeraprendemafalar.Suponhoque
issoéoquemepassacomoamor.Nãochegueiaexperimentá-lonainfânciae
agoranãopossosenti-lo.
—Aqueterefere?
—Nãosouumdessescínicosqueacreditaqueoamornãoexiste,porque
oviemoutraspessoas.Maseunãopossosenti-lo.Nemporumamulhernempor
ninguém.Nuncaamei.
—OH,Alex.
—Nãoéquenãootenhatentado.conhecialgumasmulheres
maravilhosasaolongodeminhavidamas,aofinal,sóconseguiasferir.Porisso
teconteiaspílulas.Porissonãoqueroterfilhos.
—Criequealgumavezpoderámanterumarelaçãoduradoura?Referea
isso?
—Seiquenãoposso.Masémaisprofundoquetodoisso.
—Nãoentendo.Oqueéoquetepassa?
—Nãoouvistenadadoqueheidito?
—Sim,mas...
—Nãopossosentirasmesmasemoçõesqueoutroshomens.Por
ninguém.Nemsequerporummenino.Qualquermeninomerecequeseupaio
ame,maseunãopoderia.
—Nãoteacredito.
—Acredita-o!Conheço-memesmoeseiquenãopoderiafazê-lo.Muita
gentesetomaàligeiraterfilhos,maseunão.Osmeninosnecessitamamore,se
nãootiverem,algomorreemseuinterior.Nãopoderiavivercomigomesmo
sabendoqueummeninosofreporminhaculpa.
—Todomundoécapazdeamar,emaisquandosetratadeseupróprio
filho.Vê-tetimesmocomoumaespéciede...demonstro.
—Masbemcomoumamutação.Nãotiveumaeducaçãonormaleépor
issoquesoudistinto.Nãopossotoleraraidéiadeterumfilhoequecresça
sabendoquenãolheamo.Nãopensolhefazeraninguémoquemefizeram.
Eraumanoitecalorosa,masDaisyseestremeceuaodar-secontado
terrívellegadoqueaqueleviolentopassadolhetinhadeixadoaoAlex.Esse
legadotambémaafetavaaelaeseabraçouasimesmo.Nuncasetinhaimaginado
tendoumfilhocomoAlex,maspossivelmenteaidéiajátinhagerminadoemseu
subconscienteporquesentiacomoseacabassedesofrerumaprofundaperda.
Daisyobservouoperfildeseumaridorecortadocontraocarrosselque
giravaaolonge.Aimagemaencheudepena.Oscavalosdemadeira,de
brilhantescores,pareciamrepresentarainocência,enquantoqueAlex,com
aquelesolhossombrioseocoraçãovazio,eracomoumcondenadoamorte.
DurantetodootempoDaisytinhapensadoqueeraelaaquemaisamor
necessitava,maseletinhaferidasmuitomaisprofundas.
Guardaramsilêncioenquantovoltavamcaminhandoàcaravana;não
havianadamaisquedizer.Tatersetinhaescapadooutravezeaestavaesperando.
Trotouparaelasaudando-acomumbarrito.
—Atarei-odenovo—disseAlex.
—Nãosepreocupe,jáofaçoeu.Precisoestarsozinhaummomento.
Eleassentiucomacabeçaelheaconteceuopolegarpelabochecha
enquantolhedirigiaumolhartãodesoladoqueDaisynãopôdesuportá-lo,assim
quesevoltoueacariciouatrombadoTater.
—Vamos,carinho.
Levou-ocomoutroselefantitoseoatoucomacorreia;logoagarrouuma
velhamantadelãeapôsnochãoaseulado.sentou-seeserodeouosjoelhos
comosbraços,Taterseaproximoudela.Porummomentopensouqueapisariae
ficoutensa,masoanimalselimitouacolocarsuaspatasdianteirasaambosos
ladosearodeá-lacomatromba.
Daisyseencontrouinundadaemumacálidacova.Pressionouabochecha
contraoásperocorpodoanimal,protegidaentreaspatasdoTaterenquantoouvia
ofortebatimentodocoraçãodeseudoceetravessocoração.Sabiaquedeveria
mover-se,masapesardeestarsobumatoneladadeelefante,nuncasehavia
sentidomaissegura.Alisentada,pensounoAlexedesejouqueforao
suficientementepequenoparaestarondeelaestava,justodebaixodocoraçãodo
Tater.
CAPÍTULO15
AlexestavadormidoquandoDaisyretornouàcaravana.Ajovemse
despiutãosilenciosamentecomopôdeeficouumadascamisetasdeseumarido.
Quandoseaproximavadosofá,ouviuumroucosussurro:
—Estanoitenão,Daisy.Necessito-te.
girou-seeoviuatravésdaescuridão.Tinhaosolhosentrecerradospelo
desejo.Estavadespenteadoeamedalhaesmaltadaquelhependuravadopescoço
resplandeciasobaluzdaluaqueentravapelajanela.Daisyaindapodiaouvirem
suamenteofortebatimentodocoraçãodocoraçãodoTaterlhetransmitindouma
mensagemdeamorincondicional.SabiaquenãopodiadarascostasaoAlex
nessemomento.
Estaveznãohouvesorrisos.Nemdoçura.Possuiu-acomferocidade,
quasecomdesesperoe,quandotudoterminou,Alexseacurrucódetrásela,sem
soltá-la.ficaramdormidoscomamãodelelhesustentandoumpeito.
Daisynãoretornouaosofáanoiteseguinte.Apartirdessedia,
compartilhouacamacomseumaridoenquantosentiaqueseucoraçãosealagava
deumaemoçãoaquenãoqueriadarnome.
Umasemanamaistarde,chegaramaocentrodeNewJersey.Instalaram
ocirconopátiodeumaescolasituadaemumbairrodossubúrbios,comcasas
brancasdedoisnovelo,balançosnospátiostraseirosemonovolúmenesnas
garagens.Decaminhoàcasadeferas,ondeTaterestavapacote,Daisysepassou
pelovagãovermelhoparafazerumasmudançasnopedidodepensoe,quando
entrou,viuoJackexaminandoalgumaspastas.
Saudou-acomumainclinaçãodecabeça.Lhedevolveuasaudaçãoese
dirigiuaoescritórioparaprocurarospapéisquenecessitava.Soouomóveleo
agarrouela.
—CircodosIrmãosQuest.
—QueriafalarcomodoutorMarkov—respondeuumhomemcom
acentobritânico.—Poderiaavisá-lo?
Daisysedeixoucairnacadeira.
—Comquem?
—ComodoutorAlexMarkov.
AoDaisycomeçoualhedarvoltasacabeça.
—N-nãoestáaquinestemomento.Querdeixaralgumrecado?
Amãolhetremeuaoapontaronomeeonúmero.Quandopendurou
sentiuquesecambaleava.Alexeradoutor!Sabiaqueeraumhomemcultivadoe
quetinhaumavidaoculta,masjamaisseimaginoualgoassim.
Omistérioquerodeavaaseumaridoeracadavezmaisprofundo,mas
nãosabiacomolhesurrupiaraverdade.Alexseguiaesquivandoqualquer
perguntaquelhefizesse,seguiaatuandocomosenãotivesseumaexistênciamais
àfrentedocirco.
umedeceu-seoslábiosressecadoseolhouaoJack.
—EraumhomemquequeriafalarcomoAlex.Chamou-odoutor
Markov.
Jackcolocouváriaspastasnagavetaabertadoarquivosemolhá-la.
—lhedeixeamensagemnoescritório.Verá-oquandoentre.
Jacknãotinhamostradoreaçãoalguma,assimevidentementesabiamais
davidadeseumaridoqueela.Talcertezalhedoeu.
—Deveserumdescuidoporsuaparte,masAlexnãomeháditoque
ramodamedicinapratica.
Jackagarrououtrapasta.
—Talvezporquenãoquerquesaiba.
Daisysesentiacarcomidapelafrustração.
—meconteoquesabedele,Jack.
—Nocircoaprendemosanãocolocarosnarizesnavidadeoutros.Se
alguémquerfalarsobreseupassado,faz-o.Senão,éassuntodele.
Elasedeucontadequequãoúnicotinhaconseguidoeraenvergonhar-se
asimesmo.Feztempofolheandoalgunsperiódicoseescapoudaliomais
rapidamentequepôde.
EncontrouaoAlexacuclilladojuntoàMisha,examinandoaferradurado
cavalo.Observou-oduranteumbommomento.
—Éveterinário.
—Dequefalas?
—Éveterinário.
—Desdequando?
—Nãooé?
—Nãoseideondetiraessasidéias.
—Acabadereceberumachamada.Alguémqueriafalarcomodoutor
Markov.
—E?
—Senãoserveterinário,quetipodedoutoré?
EleficouempéeaplaudiuopescoçodaMisha.
—Nãopensastequepodiaserumapodo?
—Umapodo?
—Demeusdiasdaprisão.Jásabequeossentenciadoslhepõemapodos
atodomundo.
—Nãoestivestenaprisão!
—Masseodissevocêmesma.Porassassinaraaquelagarçonete.
Daisychutouochãocomfrustração.
—AlexMarkov,medigaagoramesmoaquetededicaquandonãoestá
nocirco!
—porquequersabê-lo?
—Sousuaesposa!Mereçosaberaverdade.
—Tudooqueprecisasaberéquetemdiantedetiaumantipáticoartista
circensequepossuiumpéssimosensodehumor.Nãoprecisasabernadamais.
—Issoéomaisindulgenteecondescendente...
—Nãoéminhaintençãosercondescendente,carinho.Masnãoqueroque
tefaçailusões.Istoéoquehá.UmaexcursãocomocircodosIrmãosQuest.
Caravanaetrabalhoduro.—AexpressãodoAlexsesuavizou.—Façooqueestá
emminhamãoparanãotefazerdanifico.Porfavor,aceita-oedeixademefazer
perguntas.
Setivessesidohostil,oteriadesafiado,masDaisynãopôdelutarcontra
essarepentinadoçuraemsuavoz.Deuumpassoatráseobservouas
profundidadesdeseusolhos.EramtãodouradoscomoosdoSinjun,eigualde
misteriosos.
—Istoeunãogosto,Alex—disseelacomsuavidade,—eunãogostode
nada.—Esedirigiuparaacasadeferas.
Ummomentomaistarde,Heatherentrounacarpa.Nessemomento,
DaisyacabavadeterminardelimparajauladaGlennacomumamangueira.
—Possofalarcontigo?
—Sim.—Aofecharamangueira,Daisyviuqueagarotaestavatensae
quetinhaolheiras.
—porquenãocontasteaShebaododinheiro?
Daisyenroloualargamangueiraeasustentouentreasmãos.
—decidinãofazê-lo.
—NãovaisdizerseoAlgunascosasnosepodíanarreglar,peroDaisy
noselodijoaHeather.Habíatomadounadecisión:nopensabadejarquelaculpa
pendierasobrelacabezadelaadolescente.
Daisynegoucomacabeça.
OsolhosdoHeatherseencheramdelágrimas.
—porquenãovaisfazerodepoisdetudooquelhetenhofeito!?
—Podemedevolverofavormeprometendonãofumarmais.
—Vale!Fareioqueseja.Nuncaesquecereioquetemfeitopormim,
Daisy.Nunca.—HeatheragarrouamangueiraqueDaisyacabavadeenrolar.—
medeixeteajudar.medigaoquequerquefaça.Fareialgo.
—Obrigadopelaoferta,masnãoénecessário.—Começouaenrolara
mangueiradenovo,masestavezalevouforaeaapoioucontraacarpa.
Heatheraseguiu.
—Fareioquequeira...Seiquesósouumameninaetodoisso,mascomo
nãotemamigosaqui,possivelmentepoderíamosfazercoisasjuntas.—deteve-se
pensaroquepoderiamfazerparasuperaroocorrido,algonoquenãoimportasse
adiferençadeidade.—Poderíamosirtomarpizzaoualgopeloestilo.Ou
poderíamosnospentearaumaàoutra.
Daisynãopôdeevitarsorriranteotomesperançadodagarota.
—Sonhabem.
—vourecompensarteporisso,prometo-lheisso.
Algumascosturenãosepodiamarrumar,masDaisynãoodisseao
Heather.Tinhatomadoumadecisão:nãopensavadeixarqueaculpapendesse
sobreacabeçadaadolescente.
BradyPepperseaproximoudelas,comumaexpressãoquenão
pressagiavanadabom.
—Oquefazaqui,Heather?Hei-teditoquetedelaafaste.
Heatherseruborizou.
—Daisyfoimuitoamávelcomigoequeriaajudá-la.
—VetecomaSheba.Querpraticarcontigoaposiçãodopinheiro.
Heatherpareciacadavezmaisinfeliz.
—Papai,Daisyégenial.Eunãogostoquepensemaldela.Émuitobom
comosanimaisemetrata...
—Vete,Heather—disseDaisylheagradecendooesforçocomumgesto
decabeça.—Obrigadoporteofereceraajudar.
Heathersefoiacontragosto.
BradypareciatãozangadocomoumSilvestreStallonecomraçãodobro
detestosterona.
—Mantenafastadadela,ouve-me?PodequeAlexestejacegocontigo,
masoutrosnãoesquecemoquetemfeito.
—Nãomeenvergonhodenadadoquetenhofeito,Brady.
—Nãoteenvergonhadoquetemfeito?Sesetivessetratadodedoismil
dólaresemvezdeduzentosestariaenvergonhada?Sintomuito,neném,maspara
mimumladrãoésempreumladrão.
—Acasolevaumavidatãoretaquealgumaveztemfeitonadadoquete
arrependa?
—Nuncaroubeinada,dissopodeestarsegura.
—Rouba-lhesegurançaemsimesmoasuafilha.Issonãoconta?
Bradyapertouoslábios.
—Nãomedêliçõessobrecomocriaraminhafilha.Nãoéteuassunto
nemdaSheba.Nenhumadasduastêmfilhos,assimjápodemmanterfechadas
suasmalditasbocazas.
Esefoi,comosmúsculosbrilhandoeasplumasdacaudadespenteadas.
Daisysuspiroucompesar.Nãodavauma.TinhadiscutidocomoAlexe
seenfrentouaoJackeaoBrady.Quemaispodiasairmau?
Oagudomurmúriodevozesexcitadascaptousuaatençãoeobservou
queoutrogrupodemeninosdaescolavizinhachegavaaocirco.Durantetodaa
manhãtinhamchegadoaorecintoumgrupodeescolaratrásdeoutro.Comtantos
meninosrondando,DaisysetinhaasseguradodequeajauladoTaterestivesse
bemfechada,algoquedesgostavaaoelefantito.Estavezosmeninoserammuito
pequenos.Deviamserdojardimdeinfância.
Olhoucomtristezaàprofessorademédiaidadequeosacompanhava.
Podequeessetrabalhonãogostasseamuitagente,maseraoquedesejava
desempenharela.
Observouasolturacomaqueaprofessoravigiavaqueosmeninosnão
sedescontrolasseme,porummomento,Daisyseimaginouqueeraela.Nãose
entretevecomessafantasiamuitotempo.Paraserprofessorasenecessitavaum
títulouniversitário,eelajáeramuitomajorparaficaraestudar.
Nãopôderesistiraaproximar-sedosmeninosquandoseaproximaramda
jauladoSinjun,quetinhaumacintaaoredorparaqueospequenosvisitantesnão
seaproximassemmuito.depoisdesorriràprofessora,dirigiu-seaumamenina
comrostodequerubimqueolhavaaotigrecomtemor.
—chama-seSinjuneéumtigresiberiano.Ossiberianossãoostigres
maioresqueexistem.
—Comegente?—perguntouapequena.
—Nãocomepessoas,maséumcarnívoro.Issoquerdizerquecome
carne.
Apequenasemostroumaisanimada.
—Meujerbocomecomidadejerbo.
DaisyseRio.Aprofessorasorriu.
—Parecequesabemuitosobretigres.Importaria-lhelhecontaraos
meninosalgosobreoSinjun?
UmaquebradeondadeexcitaçãoatravessouaoDaisy.
—euadoraria!—Rapidamenterebuscouemsuamentetudooquetinha
aprendidosobreosanimaisemseusrecentesvisitaabibliotecaeescolheuaqueles
detalhesqueosmeninospudessemcompreender.—Fazcemanos,ostigres
vagavamlivrespormuitaspartesdomundo,masagorajánãoéassim.Agente
começouavivernasterrasquehabitavamostigres...—seguiulhesfalandosobre
aquelesfelinos,sobresualentaextinção,esesentiugratificadaaoverqueos
meninosescutavamatentamentesuaspalavras.
—Podemoslhedarmimitos?—perguntouumdeles.
—Não.Jáémaioretemmáspulgas.Nãoentenderiaquenãoquerlhe
fazerdanifico.Nãoécomooscãesouosgatos.
Seguiurespondendoaumgrandenúmerodeperguntas,incluindovárias
sobreasnecessidadesfisiológicasdoSinjunequeprovocouumcoroderisitas
tolas,escutouatentamenteahistóriadeumdosmeninossobreumcãoquetinha
morridoeoanúnciodequeoutroqueacabavadepassaravaricela.Eramtãoricos
queDaisypoderiahaver-sepassadotodoodiafalandocomeles.
Quandoaclassesedispôsaseguiradiante,aprofessoralheagradeceua
explicaçãoeapequenadebochechasrosadaslhedeuumabraço.Daisysesentiu
comoseflutuasseemumanuvem.
Seguiuobservando-osenquantoseaproximavadacaravanapara
desfrutardeumalmoçorápido.deteve-sederepentequandoumafamiliarfigura,
embutidaemumascalçasmarromescuraeumapálidacamisaamarela,saiudo
vagãovermelho.Daisyeraincapazdeacreditaroquevia.Nessemomentofoi
conscientedasroupassujasedodespenteadocabeloqueluzia,resultadodo
últimoasseiodaGlenna.
—Olá,Theodosia.
—Papai?Oquefazaqui?—Seupaieraumafiguratãocapitalistana
mentedoDaisyqueajovemestranhaveznotavaqueestepossuíauma
constituiçãobastantemiúda,apenasumpoucomaisaltoqueela.Eraaimagemda
opulênciaeaelegância,comaquelecabelogrisalhotalhadoporumperito
cabeleireiro—quesepassavapeloescritóriodeseupaiumavezàsemana,—o
relógiodeouroeosmocasinesitalianoscomumdiscretoadornodouradona
impigem.Eradifícilimaginaroabandonandoadignidadeotemposuficientepara
apaixonar-seporumamodeloeconceberumafilhailegítima,masDaisyeraa
provaviventedequeseupaihaviasidohumanoumavez.
—vimaveroAlex.
—Ah.—esforçou-seporocultaradorquelheproduziasaberquenão
tinhaidoveraela.—Tambémqueriasabercomoia.
—E?
—Queriameassegurardequeaindaestavacomele,quenãotinhafeito
nenhumatolice.
PorummomentoDaisyseperguntouseAlexlheteriafaladododinheiro
roubado,masimediatamentesoubequenãootinhafeito.Essacertezaaconsolou.
—Comopodever,aindaestouaqui.Semeacompanharàcaravana
servireialgodebeber.Outepreparareiumsándwichsetiverfome.
—Umataçadecháestariabem.
Conduziu-oatéacaravana.Maxsedeteveoverodeterioradoexterior.
—meudeus.Nãomedigaquevivemaqui.
Daisysesentiuimpulsionadaadefenderseupequenolar.
—Ointeriorestámuitomelhor;arrumei-o.Abriuaportaeoconvidoua
entrar,masapesardasmudançasqueelatinhafeito,Maxnãosesentiumais
impressionadointeriorquecomoexterior.
—AcreditoqueAlexpoderiaterconseguidoalgomelhor.
Emboraresultasseestranho,aquelacríticaafezficaràdefensiva.
—Éperfeitoparanós.
Maxficouolhandoaúnicacamadacaravanaduranteumbommomento.
Daisyacreditavaqueaimagemofariasentirincômodo,massefoiassim,elanão
onotou.
Enquantopunhaaáguaafervernacozinha,elesacudiuosofáantesde
sentar-se,comosetemessecontrairalgumaenfermidade.Daisysesentoufrentea
eleenquantoesperavaaqueaáguafervesse.
Oincômodosilêncioqueseestendeuentreelesfoiquebradofinalmente
porseupai.
—ComolheslevamAlexevocê?
—Bem.
—Éumhomemestupendo.Quaseninguémconseguesobrepor-seauma
infânciacomoasua.Contou-tecomonosconhecemos?
—Há-meditoquelhesalvouavida.
—Nãoseiseissoserácerto,masquandooconheciseutiolheestava
dandoumasurradetrásdeumascaminhonetes.Sujeitava-ocontraochãocomum
péenquantooaçoitavacomumlátego.
Daisysesurpreendeu.Alexlhehaviaditoquetinhasidomaltratado,mas
ouvirodelábiosdeseupaiofaziapareceraindamaishorrível.
—AcamisadoAlexpareciafarrapos.Tinhavergõesvermelhosportodas
ascostas;algunsdelessangravam.Seutiolheamaldiçoavaporalgumatolice
enquantooaçoitavacomtodassuasforças.—Daisyfechoucomforçaosolhos,
desejandoqueseupaideixassedefalar,maselecontinuou.—Oquemaisme
impactouéqueAlexsemantinhaabsolutamentesilêncio.Nãochorava.Nãopedia
ajuda.Sóagüentava.Foiomaistrágicoqueviemminhavida.
Daisysesentiudoente.NãoeradesentirsaudadesqueAlexnão
acreditassenoamor.
Seupaisereclinounosofá.
—Ironicamenteeunãotinhanemidéiadequemeraomenino.naquela
épocaSergeyMarkovviajavanovelhoCircoCurzonedecidiirveroaondese
instalaramnoFortLê.Éobvio,tinhaouvidorumoressobrearelaçãofamiliar.
Inclusiveatinhainvestigadoparameassegurardequeeraautêntica,massempre
soucéticocomhistóriascomoessase,aoprincípio,nãomeacrediteiisso.
EmboraDaisyconheciaapaixãodeseupaipelahistóriarussa,nãosabia
queestaseestendesseatéocirco.Quandoabulecomeçouaassobiar,dirigiu-se
nemfogão.
—Masarelaçãoéautentica.OsMarkovsãoumadasfamíliasmais
famosasdahistóriadocirco—disseDaisy.
Eleaolhoucomestranhezaenquantoelacomeçavatprepararochá.
—OsMarkov?
—Aopareceramaioriadasgeraçõesconservouosobrenomedas
mulheres.Nãoteparecealgoincomum?
—Masbemirrelevante.OsMarkoveramcamponeses,Theodosia.Gente
docirco.—Apertouoslábioscomdesdém.—Peloúnicoquemeinteressava
SergeyMarkoverapelosrumoresquecorriamsobreomatrimôniodesuairmã,
Katya,amãedoAlex.
—Aqueterefere?
—OquemeinteressavaeraafamíliadopaidoAlex.Ohomemcomo
quesecasouKatyaMarkov.PeloamordeDeus,Theodosia,osMarkovnãosão
importantes.Acasonãosabenadadeseumarido?
—Seimuitopouco—admitiuela.Levouasduastaçasaosofáelhe
tendeuuma.Sujeitousuataçacomambasasmãosenquantotomavaassentono
outroextremodosofá.
—Penseiquelheteriacontadoisso,masétãoreservadoqueénormal
quenãotehajaditonada.
—medizeroque?—Daisylevavatempoesperandoisso,masagoraque
chegavaomomentonãoestavaseguradequerersabê-lo.
UmlevetremordeexcitaçãotingiuavozdoMaxquandooexplicou.
—AlexéumRomanov,Theodosia.
—UmRomanov?
—Pelalinhapaterna.
AprimeirareaçãodoDaisyfoidediversão,masestasedesvaneceuao
dar-secontadequeseupaiestavatãoobcecadopelahistóriarussaquetinha
estadoinvestigandoemtodososcircos.
—Papai,issonãoécerto.AlexnãoéumRomanov.ÉumMarkovdos
pésàcabeça.AhistóriadosRomanovésópartedeseunúmero;algoquese
inventouparafazê-lomaislheapaixonem.
—Nãoinsulteminhainteligência,Theodosia.Nãomedeixariaenganar
porumcontochinês.—Cruzouaspernas.—Nãotemnemidéiadequanto
investigueiantesdechegaraestaconclusão.QuandosoubequeAlexeraum
autênticoRomanov,separei-odoSergeyMarkov,queaindademoroudezanos
emmorrer.Encarreguei-medaeducaçãodoAlex,quetinhasidoabominávelaté
essemomento.Meti-oemuminternato,masinsistiuempagar-seelemesmoa
universidade,peloqualfoiimpossívelmantê-loafastadodomundodocirco.Crie
quetivessefeitotodoissosenãotivesseestadoabsolutamentesegurodequem
era?
UmsorvetecalafriopercorreuascostasdoDaisy,
—Equeméexatamente?
Maxvoltouareclinar-senosofá.
—AlexéobisnetodeczarNicolásII.
CAPÍTULO16
Daisyolhoufixamenteaseupai.
—Issoéimpossível.Nãoteacredito.
—Écerto,Daisy.OavôdoAlexfoioúnicofilhovarãodoúltimoczar
daRússia,AlexiRomanov.
DaisyconheciatodaahistóriasobreoAlexiRomanov,ojovemfilhodo
NicolásII.Em1918,quandoAlexitinhaquatorzeanos,seuspais,suasquatro
irmãseeleforamencerradospelosbolcheviquesnoporãodeumamansãono
Ekaterinburgo,ondeforamexecutados.Orecordouaseupai.
—Todosforamassassinados.OczarNicolás,suaesposaAlexandra,os
meninos.EncontraramosrestosdafamíliaemumafossacomumdosMontes
Uralesem1993.fizeram-seprovasdeDNA.
Maxtomouumsorvodechádataçaquelhetinhadevotado.
—AsprovasdeDNAidentificaramaoczar,aAlejandraeatrêsdas
quatrofilhas.Masfaltavaumafilha.MuitosacreditamqueeraAnastasia,e
tampoucoforamencontradososrestosdojovemherdeiro,Alexi.
Daisytentouassimilá-lo.ComopassardoséculoXX,tinhamsurto
pessoasqueafirmavamserumdosfilhosassassinadosdoczar,masamaioria
tinhamsidomulheresqueacreditavamserAnastasia.Seupailhehaviaditoque
todaseramumasimpostoras.Eraumhomemmuitometiculosoenãopodia
imaginá-lodeixando-seenganarporninguém.porqueagoraacreditavaqueo
príncipeherdeirotinhaescapadodaquelafriamorte?Acasosuaobsessãopela
históriarussaotinhafeitoperderojulgamento?
Falou-lhecomcautela.
—Nãopossoimaginarcomoopríncipeherdeiroconseguiuescaparde
umamassacretãoterrível.
—Foiresgatadoporunsmongesqueoesconderamcomumafamíliano
suldaRússia.Anosdepois,em1920,umgrupolealaoczarotirouàsescondidas
dopaís.Sabendodeprimeiramãoquãoviolentospodiamchegaraseros
bolcheviques,énormalquevivesseescondido.Finalmentesecasoueteveum
filho,opaidoAlex,Vasily.VasilyconheceuaKatyaMarkovquandoestaatuava
noMúnich,apaixonou-secomoumparvoesefugiucomela.Vasilylogoqueera
umadolescente.Seupaiacabavademorrereoerarebeldeeindisciplinado,de
outramaneiranuncasecasoucomalguéminferiorasuafila.Tinhasóvinteanos
quandoAlexnasceu.Unsdoisanosdepois,Katyaeelemorreramemumacidente
ferroviário.
—Sintomuito,papai.Emboranãoduvidodesuapalavra,simplesmente,
nãopossoacreditá-lo.
—meacredite,Theodosia.AlexéumRomanov.EnãoumRomanov
qualquer.EssehomemquesefazchamarAlexMarkovéoherdeirodacoroada
Rússia.
Daisyolhouaseupaicomtristeza.
—Alextrabalhaemumcirco.Issoétudo.
—JámedisseAmeliaquereagiriaassim.—Emumgestoinusitadonele,
Maxlheaplaudiuojoelho.—Levará-tetempoteacostumaràidéia,masespero
que...econheçaosuficienteparacompreenderquenuncaassinariatalcoisasenão
estivesseabsolutamenteseguro.
—Mas...
—Contei-temuitasvezesahistóriademinhafamília,maséevidenteque
aesqueceste.OsPetroffestiveramaoserviçodosczaresdaRússiadoséculoXIV,
doreinadodoAlejandroI.estivemosvinculadosatravésdodevereaobrigação,
masnuncaatravésdomatrimônio.atéagora.
Daisyouviuoruídodeumavião,orugidodeumcaminhão.Poucoa
poucofoicompreendendooqueseupailheestavainsinuando.
—Assimqueoplanejoutudo,não?consertastemeumatrimôniocomo
Alexporculpadessaabsurdaidéiaquetemsobresuaorigem.
—Nãoéumaabsurdaidéia.lhepergunteaoAlex.
—Farei-o—disseficandoempé.—Porfimoentendotudo.Nãosou
maisqueumpeãoemseuloucosonhodinástico.Queriaunirasduasfamílias
comofaziamospaisnaIdadeMédia.Étãoincrivelmentecruelquenãomeposso
acreditarisso.
—EunãodiriaquesejaumacrueldadeestarcasadacomumRomanov.
Daisysepressionouastêmporascomosdedos.
—Nossomatrimôniosódurarácincomesesmais.Comopodeestartão
satisfeito?Ummatrimôniodecincomesesnãoéprecisamenteoiníciodeuma
dinastia!
Maxdeixouataçaeseaproximoulentamenteparaela.
—Alexevocênãotêmporquelhesdivorciar.Defato,esperoquenãoo
façam.
—OH,papai...
—Éumamulherchamativa,Daisy.Possivelmentenãotãobonitacomo
suamãemas,nãoobstante,atrativa.Sefossemenosfrívola,possivelmente
poderiareteroAlex.Jásabequeumaesposadeveadaptar-seadeterminadosróis.
Anteporosdesejosdeseumaridoaosteus.Seicomplacente.—Olhouossujos
jeanseadesarrumadacamisetadoDaisycomocenhofranzido.—Deveriacuidar
maissuaaparência.Nuncatetinhavistotãodescuidada.Sabiaquetempalhano
cabelo?PossivelmenteAlexnãoestariatãoansiosopordesfazer-sedetisefossea
classedemulherqueumhomemquerteresperando-oemcasa.
Daisyoolhoucomconsternação.
—Querqueoesperenaportadacaravanacomassapatilhasnamão?
—Esseéjustootipodecomentáriofrívoloqueafugentariaaalguém
comoAlex.Éumhomemsério.Comonãoreprimaesseinapropriadosensode
humor,nãoteránenhumapossibilidadecomele.
—Quemdizquequerotê-la?—Masenquantoodizia,Daisysentiuuma
dolorosapontadaemseuinterior.
—Jávejoquenãoquerserrazoável.Acreditoqueéhoradeir.—Maxse
dirigiuparaaporta.—Sóesperoquenãoatirepedrascontraseuprópriotelhado,
Theodosia.Recordaqueéumamulherquenãosesabevalerporsisó.Deixandoa
umladooassuntodalinhagemfamiliardoAlex,éumhomemsensatoedignode
confiança,enãomeocorreninguémmelhorparacuidardeti.
—Nãonecessitoqueumhomemcuidedemim!
—Então,porqueaceitoutecasarcomele?
Semesperarresposta,Maxabriuaportadacaravanaesaiuàluzdosol.
Comopodialheexplicarelaasmudançasquetinhamtidolugaremseuinterior?
Sabiaquejánãoeraamesmapessoaquetinhasaídodacasadeseupaiummês
antes,masMaxnãoacreditaria.
Fora,osmeninoscomosquetinhafaladoantesseagrupavamaoredor
desuaprofessora,preparadospararetornaraojardimdeinfância.Durantenomês
anterior,DaisysetinhaacostumadoaosaromaseasimagensdocircodosIrmãos
Quest,masagoraoolhavatudocomnovosolhos.
AlexeShebaestavampertodocircodiscutindoporalgo.Ospalhaços
ensaiavamumtruquedemalabarismoenquantoHeatherpraticavaopinheiroe
Bradyaolhavacomocenhofranzido.FrankiejogavanochãojuntoàJill,que
adestravaaoscãescomalgunsexercíciosquefaziamqueDaisyseencolhessede
medo.Oaromadoshambúrgueresqueasshowgirlsassavamàchurrasqueira
alagousuasfossasnasaisenquantoouviaoonipresentezumbidodogeradorevia
comoasbandeirolasondeavamcomabrisadejunho.
Elogoseouviuumgritoinfantil.
Osomfoitãoensurdecedorquetodomundooescutou.Alexgiroua
cabeçacomrapidez.Heatherdeixoudefazeropinheiroeospalhaçossoltaramo
quetinhamentremãos.Maxsedeteveemseco,impedindoqueDaisyvisseoque
acontecia.Ajovemouviuogritoafogadoqueesteemitiueficouaseuladopara
veroquecausavaacomoção.Lhedeteveocoração.
Sinjunsetinhaescapadodajaula.
Otigreestavanafranjadeervaquehaviaentreacasadeferaseaparte
traseiradocirco.Aportadesuajaulaestavaaberta;quebrado-seumadas
dobradiças.Oanimaltinhaasorelhaslevantadaseseuspálidosolhosdouradosse
cravaramemalgoqueestavaamenosdetrêsmetrosdele.
Apequenadasbochechasrosadas.Ameninaseseparoudorestoda
classeetinhasidoseupenetrantegritooquetinhacaptadoaatençãodoSinjun.A
pequenachiavaespavoridaemborapermaneciaquieta;amanchaquelheestendia
pelobabidojardimdeinfânciaindicavaquesefeitopis.
Sinjunrespondiaaosgritos,revelandoseusafiadoseletaisdentes,curvos
comocimitarras,desenhadosparamanterimóvelasuapresaenquantoa
despedaçavacomasgarras.Ameninavoltouasoltaraquelechiadopenetrante.
OspoderososmúsculosdoSinjunseesticarameDaisyempalideceu.Sentiuqueo
tigreestavaapontodesaltar.ParaoSinjun,aquelameninaqueagitavaosbraços
egritavasemparareraumdeseusmaisameaçadoresinimigos.
NeecoapareceudeumnadaecorreuatéoSinjun.Daisyviuapicanaem
suamãoedeuumpassoadiante.Querialheadvertirquenãoofizesse.Sinjunnão
estavaacostumadoàsdescargas.Nãoseacovardariadamesmamaneiraqueos
elefantes,sóseenfureceriamais.MasNeecoestavareagindodemaneira
impulsiva,comaintençãodeconteraotigredaúnicamaneiraquesabia,comose
Sinjunnãoforamaisqueumelefanterevoltoso.
QuandoSinjunlhedeuascostasàpequena,girando-separaoNeeco,
Alexseaproximoucomrapidezpeloladocontrário.aproximou-sedameninaea
agarrouentreseusbraçosparalevá-laaumazonasegura.
Elogo,tudopassouemuminstante.Neecopressionouapicanano
ombrodotigre.Oanimalserevolveuenlouquecido,rugiucheiodefúriaelançou
seuenormeesfolocontraNeeco,atirandoaodomadoraochão;Neecosoltoua
picanaquerodouforadeseualcance.
Daisynuncahaviasentidotantoterror.SinjuniaatacaraoNeecoeela
nãopodiadetê-lodemaneiranenhuma.
—Sinjun!—gritoudesesperada.
Parasurpresadajovem,otigreelevouacabeça.Daisynãosabiasetinha
respondidoasuavozouaoutrotipodeinstinto.aproximou-sedele,apesardeque
lhetremiamtantoosjoelhosquelogoquepodiamanter-seempé.Nãosabiao
queiafazer.Sósabiaquetinhaqueatuar.
OtigrepermaneceucurvadosobreocorpoimóveldoNeeco.Porum
momentoDaisypensouqueotreinadorestavamorto,maslogosedeucontade
quepermaneciaquietoàesperadequeotigreseesquecessedele.
ElaouviuatranqüilamasautoritáriavozdoAlex.
—Daisy,nãodêumpassomais.
Elogoadeseupai,maisgritã.
—Oqueestáfazendo?Retornaaqui!
Daisyosignorouaosdois.Otigresegirouligeiramenteeficaram
olhandofixamenteoumaooutro.Osdentesafiadosecurvosdoanimalestavam
aodescoberto,tinhaasorelhasesmagadascontraacabeçaeaolhavadeuma
maneiraselvagem.Daisysentiuqueestavaaterrorizado.
—Sinjun—disseelacomsuavidade.Passaramunssegundos.Daisyviu
umbrilhodecabeloavermelhadoentreoSinjuneacarpaprincipal;eraocabelo
chamejantedaShebaQuest.AproprietáriadocircocorriaparaoAlex,quejá
tinhadeixadoàmeninanosbraçosdaprofessora.ShebadeualgoaoAlex,mas
Daisyestavamuitoaturdidaparadeduziroqueera.
OtigrepassouporcimadocorpodoNeecoecentroutodasuaferoz
atençãonela.Oanimaltinhatodososmúsculostensosepreparadosparasaltar.
—Tenhoumaarma.—AvozdoAlexsófoiumsussurro.—Nãote
mova.
SeumaridoiamataraoSinjun.Compreendiaalógicadoqueestavaa
pontodefazer—comgentenorecinto,umtigreselvagemeaterrorizadoera,
evidentemente,umperigo,—maselanãopodiaconsenti-lo.Essamagníficabesta
nãodeviaserexecutadasóporseguirosinstintosdesuaespécie.
Sinjunnãotinhafeitonadamau,salvoatuarcomoumtigre.Àspessoas
sóasencerravamquandodelinqüiam.otinhamarrebatadodeseuhábitatnatural,
tinham-noencerradoemumajauladiminutaeotinhamobrigadoaviversobo
olhardeseusinimigos.Eagora,sóporqueDaisynãosedeucontadequeaporta
desuajaulaestavarota,forammataro.
moveu-seomaisrapidamentequepôdeparainterpor-seentreseumarido
eotigre.
—tetiredenomeio,Daisy.—Otomtranqüilodesuavoznãosuavizava
aautoridadedesuaordem.
—Nãodeixareiqueomate—sussurrouelaemresposta.Eseaproximou
lentamenteaotigre.
Osolhosdouradosdoanimalsecravaramnela.Atravessaram-na.Daisy
sentiucomooterrordoSinjunpenetravaemcadacéluladeseucorpoatéunir-se
aodela.Suasalmassefundirameelaoouviuemseucoração.
«Osódio.»
«Sei.»
«Detenha.»
«Nãoposso.»
Daisycortouadistânciaentreelesatéqueapenasossepararamdois
metros.
—Alextematará—sussurrou,olhandofixamenteosolhosdouradosda
besta.
—Daisy,porfavor...—Elaouviuumadesesperadatensãonasúplicado
Alexelamentouodesassossegoquelheestavacausando,masnãopodiadeter-se.
Quandoseaproximoudotigre,sentiuqueAlextrocavadeposiçãopara
poderdisparardesdeoutradireção.Daisysabiaquelheacabavaotempo.
Apesardomedoquelheoprimiaopeitoatédeixá-lasemrespiração,
ficoudejoelhosdiantedotigre.Chegou-lheseuaromaselvagemenquantoo
olhavaaosolhos.
—Nãopossodeixarquemorra—sussurrou.—Vêemcomigo.—
Lentamenteestirouobraçoparatocá-lo.
UmapartedelaesperavaqueaspoderosasmandíbulasdoSinjunse
fechassemsobresuamão,mashaviaoutraparte—suaalmatalvez,porquesóa
almapodiaresistircomtalteimaàlógica—aquenãolheimportavaquelhe
mordessesecomissolhesalvavaavida.Acariciou-lhecommuitasuavidade
entreasorelhas.
Apelagemeradeumavezsuaveeáspera.Deixouqueseacostumassea
seucontato,eocalordoanimallhetranspassouapalmadamão.Osbigodesdo
felinolheroçaramasuavepeledobraço,esentiuseufôlegoatravésdomagro
tecidodealgodãodacamiseta.Eletrocoudeposiçãoepoucoapoucosedeixou
cairnaterracomaspatasdianteirasestendidas.
AcalmaseestendeupelocorpodoDaisy,quedeixoudesentirmedo.
Experimentouumasensaçãomísticadebem-vinda,umapazquejamaistinha
conhecidoantes,comoseotigreseconverteunelaeelanotigre.Porum
momentoDaisycompreendeutodososmistériosdacriação:quecadaservivoera
partedeoutros,quetudoerapartedeDeus,queestavamunidospeloamor,postos
sobreaterraparacuidarunsdeoutros.Semmedo,enfermidadeoumorte.Não
existianadasalvooamor.
Enessafraçãodesegundo,DaisyentendeuquetambémamavaaoAlex
damaneiraterrestreemqueumamulheramaaumhomem.
Rodeoucomosbraçosopescoçodotigrecomoseforaomaisnaturaldo
mundo.Tãonaturalcomoapertarabochechacontraeleefecharosolhos.Passou
otempo.Ouviuosbatimentosdocoraçãodocoraçãodaferae,porcima,um
ronronoroucoeprofundo.
«Amo-te.»
«Amo-te.»
—Tenhoqueteencerrardenovo—sussurrouelafinalmente,comas
lágrimasdeslizando-seopelaspálpebrasfechadas.—Masnãoteabandonarei.
Nunca.
Oronronoeobatimentodocoraçãodocoraçãosefizeramum.
Permaneceuajoelhadaummomentomais,comabochechapressionada
contraopescoçodoSinjun.Daisynuncahaviasentidotantapaz,nemsequer
quandotinhapermanecidocobertaentreaspatasdoTater.Haviamuitascoisas
másnomundo,masestelugar...estelugarerasagrado.
Poucoapoucofoiconscientedoquearodeava.Outrosseficaram
paralisadoscomoestátuas.
AlexaindaapontavacomaarmaaoSinjun,Quetolo.Comoseelaforaa
permitirqueferisseesseanimal.Apelebronzeadadeseumaridotinhaadquirido
acordogiz,esoubequetinhamedoporela.Comoretumbardocoraçãodotigre
debaixodesuabochecha,DaisysoubequetinhapostoomundodoAlexpatas
acimadeumamaneiraqueelenãopoderiaperdoar.Quandotodoaquiloacabasse,
elateriaqueconfrontarasterríveisconseqüências.
Max—velho,fracoecomatezcinzenta—permaneciadepénãomuito
atrásdoAlex,aoladodaSheba.HeatherseaferravaaobraçodoBrady.Os
meninosguardavamabsolutosilêncio.
OmundoexteriortinhairrompidonamentedoDaisyejánãopôde
permanecermaistempoquieta.moveu-selentamente.Mantendoamãosobreo
pescoçodoSinjun,afundouaspontasdosdedosemsuapelagem.
—Sinjunvoltaráagoraparasuajaula—anunciouatodomundo.—Por
favor,lhesmantenhaafastadosdele.
ficouemmovimentoenãosesurpreendeuquandootigreaseguiu;suas
almasestavamentrelaçadas,assimnãoficavaoutraeleição.Oanimallheroçavaa
pernacomapataenquantooguiavaàjaula.Comcadapasso,Daisyera
conscientedaarmadoAlexlheapontando.
Quandomaisseaproximavamdeseudestino,majoreraatristezado
tigre.AjovemdesejavaqueSinjunentendessequeaqueleeraoúnicolugaronde
podiamantê-loasalvo.Quandochegaramàjaula,oanimalsedeteve.
Daisyseajoelhouanteeleeoolhouaosolhos.
—Ficareiummomentocontigo.
Ofelinoaolhoufixamente.Elogo,parasurpresadoDaisy,esfregoua
cabeçacontraabochechadajovem.Roçou-lheopescoçocomosbigodesede
novosoltouaqueleronronoprofundoerouco.
LogoSinjunseapartoue,comumpoderosoimpulsodeseusquartos
traseiros,entrounajauladeumsalto.
Daisyouviuquetodomundocomeçavaamover-sedetrásdelaese
voltou.ViuqueNeecoeAlexseaproximavamcorrendoàjaulaparaagarrara
portarotaepô-laemseulugar.
—Alto!—Daisylevantouosbraçosparaquesedetiveram.—Nãolhes
aproximemmais.
Osdoishomenssedetiveramemseco.
—Daisy,tetiredenomeio—avozdoAlexvibravaeatensãoendurecia
seusformososrasgos.
—nosdeixemsozinhos.—voltou-separaaportaabertadajaulalhes
dandoascostas.
Sinjunaobservou.Agoraqueestavaencerradodenovo,mostrava-setão
altivocomosempre:régio,distante,comoseotivesseperdidotudosalvoa
dignidade.Daisysabiaoqueelequeriaenãopodiasuportá-lo.Queriaqueela
foraseucarcelera.Tinha-aeleitoparaqueoencerrassenajaula.
Daisynãosedeucontadequeestavachorandoatéquesentiuqueas
lágrimaslhedeslizavampelasbochechas.OsolhosdouradosdoSinjunbrilharam
tenuementeenquantoaolhavacomseuacostumadodesdém,fazendo-asentirum
serinferior.
«Faz-o,debilucha—ordenoucomosolhos.—Já.»
Ajovemlevantouosbraçoscomesforçoeagarrouaportadajaula.A
dobradiçarotafaziaquepesassemaiseforadifícildemover,masconseguiu
fechá-lacomumsoluço.
Alexseaproximoucomrapidezeagarrouaportaparaassegurá-lamas,
nomomentoemqueatocou,Sinjunlheensinouosdenteselançouumrugido.
—Deixaqueoeufaça!—exclamouela.—está-sezangando.Porfavor.
Eufechareiaporta.
—Malditaseja!—Alexdeuumpassoatrás,cheioderaivaefrustração.
Masfecharajaulanãoeraumatarefafácil.Aplataformasobreaque
descansavaestavaaummetrodealturaeDaisytinhaquelevantarmuitoos
braçosparafecharaporta.Neecoagarrouumtamboreteeopôsaolado.Logolhe
deuumapartedecorda.PorummomentoDaisynãosoubeparaqueera.—Passa-
aentreosbarrotesparaquefaçadedobradiça—disseAlex.—Carregaseupeso
contraaportaparasujeitá-la.EpeloamordeDeus,estatepreparadaparasaltar
paratrássedecideatacar.
Alexsecolocoudetrásdelaelhedeslizouasmãosaoredordosquadris
parasustentá-la.Comsuaajuda,tentoufazeroqueelehaviadito:sujeitaraporta
fechadacomoombroenquantoatavaacordaaoredordadobradiçarota.
Começouatremerdevidoàtensãodesuapostura.Sentiuovultodaarmaque
Alextinhametidonacinturilladosjeans.Seumaridoasujeitoucommaisforça.
—Jáquaseestá,carinho.
Onóeragrandeetosco,masservia.Daisydeixoucairosbraços.Alexa
desceudotamboreteeaestreitocontraseupeito.
Ajovempermaneceuimóvelunsinstantes,agradecendoseuconsolo
antesdelevantaroolharparaaquelesolhostãoparecidoscomosdotigre.Saber
queamavaaessehomemeraaterrador.Erammuitodiferentes,massentiaa
chamadadesuaalmatãoclaramentecomoseAlextivessefaladoemvozalta.
—Sintotehaverassustado.
—Jáfalaremosdissodepois.
Arrastaria-aàcaravanaparafustigá-laemprivado.Podequeissoforaa
gotaqueenchesseocopo;oquefariaqueAlexsedesfizeradela.Daisyafugentou
essepensamentoeseafastoudele.
—Nãopossoirainda.Hei-ditoAoSinjunqueficariaummomentocom
ele.
AslinhasdetensãodacaradoAlexsefizerammaisprofundas,masnão
aquestionou.
—Vale.
Maxseaproximoudeles.
—Éidiota!Éincrívelqueaindaestejaviva!Emquediabosestava
pensando?Jamaisvolteafazerumacoisaassim.Detudooque...
Alexlheinterrompeu.
—tecale,Max.Eumeencarregareidisto.
—Mas...
AlexarqueouumasobrancelhaeimediatamenteMaxPetroffguardou
silêncio.Essesingelogestodeseumaridotinhasidosuficiente.Daisynuncatinha
vistoseudominantepaicederanteninguém,eessefatolherecordouahistória
quelhetinhacontado.DuranteséculososPetrofftinhamtidoodeverdeobedecer
osdesejosdosRomanov.
Nessemomento,Daisyaceitouqueoqueseupailhetinhacontadoera
certo,masagoraoquelheimportavaeraSinjun,quepareciainquietoe
encrespado.
—Ameliaseperguntaráondeestou—disseseupaiasuascostas.—Será
melhorquevá.Adeus,Theodosia.—MaxestranhavezatocavaeDaisyse
surpreendeuaosentirosuaverocedesuamãonoombro.antesdequeelapudesse
responder,seupaisedespediudoAlexesefoi.
Aatividadedocircotinhavoltadoparaanormalidade.Jackfalavacoma
professoraenquantoaajudavaaescoltaraosmeninosatéojardimdeinfância.
Neecoeoutrostinhamvoltadoparaseutrabalho.Shebaseaproximoudeles.
—Bomtrabalho,Daisy.—Aproprietáriadocircodisseaspalavrasa
contragosto.EmboraaoDaisypareceuveralgoderespeitoemseusolhos,tevea
estranhasensaçãodequeoódioqueShebasentiaparaelaseintensificou.Aruiva
evitouolharaoAlexeseafastoudeixando-ossoloscomoSinjun.
Otigresemantinhaematitudevigilante,masosolhavacomseu
acostumadodesprezo.Daisycolocouasmãosentreosbarrotesdajaula.Sinjunse
aproximoudelas.AjovemnotouqueAlexcontinhaofôlegoquandootigre
começouaesfregaraquelaenormecabeçacontraseusdedos.
—Poderiadeixardefazerisso?
ElaalargoumaisasmãosparaarranharaoSinjundetrásdasorelhas.
—Nãomefarámal.Nãomerespeita,masmequer.AlexseRioentre
denteselogo,parasurpresadoDaisy,rodeou-acomosbraçosdesdeatrás
enquantoelaacariciavaaotigre.
—Nuncatinhapassadotantomedo—disseeleapoiandoamandíbulaem
seucabelo.
—Sintomuito.
—Soueuquemosente.Advertiu-mesobreasjaulasedeveriatehaver
feitoconta.foiminhaculpa.
—Aculpaéminha.Soueuquemseencarregadasferas.
—Nãotenteteculpar.Nãoopermitirei.
SinjunacariciouabonecadoDaisycomalíngua.Ajovemnotouque
Alexesticavaosmúsculosdosbraçosquandootigrecomeçoualambê-la.
—Porfavor,poderiatirarasmãosdajaula?—pediueleemvozbaixa.—
Estáapontodemedarumataque.
—Emumminuto.
—envelhecidezanosderepente.Nãopossomepermitiroluxodeperder
mais.
—Eugostodelhetocar.Alémdisso,Sinjunseparececomti,nãooferece
seuafetocomfacilidadeenãoquerolheofenderpartindo.
—Éumanimal,Daisy.Nãotememoçõeshumanas.—Daisysentiamuita
pazparadiscutir-lheCarinho,temquedeixardetefazeramigadosanimais
selvagens.PrimeiroTater,agoraSinjun.Sabeoque?Éevidentequenecessitaum
mascotedeverdade.Oprimeiroquefaremosamanhãpelamanhãserácomprar
umcão.
Elaoolhoucomalarme.
—OH,não,nãopodemosfazê-lo.
—porque?
—Porquemedãomedooscães.Eleficouimóvel,logosepôs-searir.
Aoprincípiosófoiumruídosurdonofundodopeito,maslogoseconverteuem
umalegrerugidoquericocheteoucontraasparedesdocircoeressonouno
recinto.
—Claro,eradeesperar—murmurouDaisycomumsorriso.—Paraque
AlexMarkovria,temqueseraminhacosta.
AlexlevantouacaraparaosoleestreitouaoDaisyentreseusbraços
rendo-secommaisforça.
Sinjunosolhoucomchateio,logoapertouacabeçacontraosbarrotesda
jaulaelambeuopolegardoDaisy.
Alexseabriupassoaempurrõesentreosjornalistasefotógrafosque
rodeavamaoDaisyaotérminodaúltimafunção.
—Minhaesposatevesuficienteporhoje.Precisadescansarumpouco.
lheignorando,umjornalistacolocouumapequenagrabadorasobos
narizesdoDaisy.
—Noquepensouquandosedeucontadequeotigreandavasolto?
Daisyabriuabocapararesponder,masAlexainterrompeusabendoque
suaesposaeratãocondenadamenteeducadaqueresponderiaatodasasperguntas
emboraestivessemortadecansaço.
—Sintomuito,nãotemosnadamaisquedizer.—Passouobraçopelos
ombrosdoDaisyeaafastoudali.
Osjornalistasseinteiraramemseguidadafugadotigreenãotinham
deixadodeentrevistá-ladesdeaprimeirafunção.AoprincípioShebasealegrou
pelapublicidadequeissosupunha,maslogotinhaouvidoqueDaisycomentava
queacasadeferaseracrueledesumana,porissosehaviapostofeitaumafúria.
QuandoShebatinhatratadodeinterromperaentrevista,Daisylhetinhaarrojado
umolharinocenteehaviaditosempingodemalícia:
—MasSheba,osanimaisodeiamestarali.Sãoinfelizesnessasjaulas.
QuandoAlexeDaisychegaramàcaravana,eleestavaumcontentedetê-
lasãesalvaquenãopodiaconcentrar-senoquelheestavacontando.Daisy
trastabillóeAlexsedeucontadequecaminhavamuitorápido.Semprelheestava
fazendoisso.Arrastando-a.Empurrando-a.Fazendoquesetropeçasse.Ese
tivesseresultadoferida?EseSinjunativessematado?
Sentiuumpânicolheesmaguemenquantolhecruzavampelacabeça
umasimagenshorripilantesdasgarrasdoSinjundespedaçandoaquelemagro
corpo.SelhetivesseocorridoalgoaoDaisy,jamaisotivesseperdoadoasi
mesmo.Necessitava-amuito.
Chegou-lheadoceepicantefragrânciadesuaesposamescladacomalgo
mais,possivelmenteoaromadabondade.ComotinhaobtidoDaisymeter-seo
sobapeleemtãopoucotempo?Nãoeraseutipo,masofaziasentiremoçõesque
nuncatinhaimaginado.Essajovemtrocavaasleisdalógicaefaziaqueonegro
forabrancoeaordemseconvertesseemcaos.Nadaeraracionalquandoela
estavaperto.Convertiaaostigresemmascoteseretrocediacomespantoanteum
perrito.Tinha-lheensinadoarire,também,tinhaconseguidoalgoqueninguém
maistinhaobtidodesdequeeraummenino,tinhadestruídoseurígido
autocontrol.Talvezforaporissoqueelecomeçavaasentirdor.
Umaimagemlhecruzoupelamente,aoprincípiodifusa,emborapoucoa
poucosevoltoumaisnítida.Recordouquandonosdiasmaisfriosdeinverno
passavamuitotempoàintempérieelogoentravaparaesquentar-se.Recordoua
doremsuasmãoscongeladasquandocomeçavamaentraremcalor.Adordo
deslució.Seriaissooquelheocorria?Estavasentindoodegelodesuasemoções?
Daisyvoltouoolharaosrepórteres.
—vãopensarquesouumamaleducada,Alex.Nãodeveriahaverido
assim.
—Importa-meumnadaoquepensem.
—Issoéporquetemaauto-estimaalta.Eu,entretanto,deixo-abaixa...
—Nãocomece...
Tater,pacotepertodacaravana,soltouumbarritoaoveroDaisy.
—Tenhoquelhedarasboanoite.
AlexsentiuosbraçosvaziosquandoelaseaproximoudoTatereapertou
abochechacontrasuacabeça.TaterarodeoucomatrombaeAlexteveque
conterodesejodearrumá-laantesdequeoelefantitoaesmagasseporum
excessodecarinho.Umgato.Possivelmentepoderiacomprarumgato.Sem
unhas,paraquenãolhearranhasse.
Aidéianãootranqüilizou.ConhecendooDaisy,provavelmentese
assustariatambémdosgatosdomésticos.
FinalmenteDaisyseafastoudoTatereseguiuaoAlexàcaravana,onde
começouadespir-se,masopensoumelhoresesentouaospésdacama.
—Venha,mejogueabronca.Seiquelevaquerendofazê-lotodoodia.
Alexnuncaatinhavistotãodesolada.porquesempretinhaquepensá-lo
piordele?Emboraseucoraçãooimpulsionavaatratá-lacomsuavidade,sua
mentelhediziaquetinhaquedeixarascoisasclaraselhejogarumsermãoque
jamaisesqueceria.Ocircoestavacheiodeperigoseelefariaalgoparamantê-laa
salvo.
Enquantopensavanisso,elaoolhouetodososproblemasdomundose
refletiramnasprofundidadesvioletadeseusolhos.
—Nãopodiadeixarqueomatasse,Alex.Nãopodia.
AsboasintençõesdoAlexsedissolveram.
—Sei.—sentou-seaseuladoecomeçoualhetirarosfiosdepalhado
cabeloenquantolhefalavacomvozrouca:—Oquetemfeitohojefoiomais
valentequevinunca.
—Eomaisestúpido.Venha,diga-o.
—Isso,também.—Alexalargouamãoelheapartouumamechada
bochechacomodedoindicador.Olhounarizarrebitadoenãopôderecordarter
vistoalgoqueocomovessemaisprofundamente.—Quandoteconheci,pensei
quefoiumameninamimada,tolaeconsentida;muitoformosaparaseupróprio
bem.
Comoeradeesperar,elacomeçouanegarcomacabeça.
—Nãosouformosa.Minhamãe...
—Sei.Suamãeeramuitobeloevocêémuitofeio—sorriu.—Lamento
tedizer,neném,quenãoestoudeacordocontigo.
—Issoéporquenãoaconheceu.
Daisyodissecomtalseriedadequeeletevequereprimirumdesses
ataquesderisadaqueoassaltavamcadavezqueestavamjuntos.
—Suamãeteriaconseguidocolocaraotigrenajaula?
—Possivelmentenão,maseramuitoboacomoshomens.esforçavam-se
porela.
—Poisestehomemseesforçaráporti.Daisyabriumuitoosolhos,eele
lamentouhaverditoessaspalavrasporquesabiaquetinhamreveladomuito.
prometeu-seasimesmoqueaprotegeriadeseussonhosromânticos,masacabava
deinsinuarquantolheimportava.ConhecendooDaisyesuaantiquadavisãodo
matrimônio,imaginariaqueaquelecarinhoeraamorecomeçariaaconstruir
castelosnoarsobreumfuturojuntos;quimerasquearetorcidacargaemocional
denãolhedeixariamcumprir.Aúnicamaneiradeprotegê-laeralhefazerver
comquebodefilhodecadelasecasou.
Maseradifícil.Detodasascruéissacanagensquelhetinhafeitoo
destino,apiortinhasidoatá-loaessafrágiledecentemulher,comessesbelos
olhoseessecoraçãotãogeneroso.Ocarinhonãoerasuficienteparaela.Daisy
necessitavaaalguémqueaquisessedeverdade.Necessitavafilhoseumbom
marido,umdessestiposcomocoraçãodeouroetrabalhofixo,queforaàigreja
osdomingosequeaamasseatéofinaldeseusdias.
SentiuumadolorosapontadaemseuinterioraopensarqueDaisy
poderiacasar-secomoutrapessoa,masaignorou.Semimportaroquetivesseque
fazer,iaprotegera.
—Oquequerdizer,Alex?Esforçaria-terealmentepormim?—Apesar
detodasaquelasboasintenções,Alexassentiucomoumparvo.—Entãosente-se
emedeixetefazeroamor.
Alexseesticou,duroepalpitante;desejavatantoaoDaisyquenãopodia
conter-se.Noúltimoinstante,antesdequeodesejodepossui-la-odominasse,a
botadoDaisysecurvouemumsorrisotãodoceesuavequeelesentiucomose
lhechutassemoestômago.
Elanãosereservavanada.Nadaabsolutamente.Seofereciaaeleem
corpoealma.Comopodiaalguémsertãoautodestructivo?Alexficouà
defensiva.Seelanãoeracapazdeproteger-seasimesmo,elefariaotrabalho
sujo.
—Osexoéalgomaisquedoiscorpos—lhedissecomdureza.—Issofoi
oquemedisse.Quetinhaquesersagrado,masnãohánadasagradoentrenós.
Entrenósnãoháamor,Daisy.Ésósexo.Nãoesqueça.
ParaabsolutasurpresadoAlex,lhebrindouumtenrosorriso,tintapor
umpoucodepiedade.
—Étolo.Éobvioqueháamor.Acasonãosabe?Euteamo.
Elesentiucomoselhetivessemgolpeadoatraição.
Elateveodescaramentoderir.
—Amo-te,Alex,enãohánecessidadedefazerumamontanhadeum
grãodeareia.Seiquetedissequenãoofaria,masnãopudeevitá-lo.estive
negandoaverdade,mashojeSinjunmefezcompreenderoquesinto.
Apesardetodasasadvertênciaseameaças,detodosseussermões,Daisy
tinhadecididoqueestavaapaixonadaporele.Maseraelequemtinhaaculpa.
Deveriatermantidomaisdistanciaentreeles.porquetinhapasseadopelapraia
comela?porquelhetinhaabertoseucoração?Eomaisreprováveldetudo,por
quenãoatinhamantidoafastadadesuacama?Agoratinhaquelhedemonstrar
queoqueelapensavaqueeraamornãoeramaisqueumavisãoromânticada
vida.Enãoiaserfácil.
antesdequepudesselheassinalarseuengano,lhecobriuabocacoma
sua.Alexdeixoudepensar.Desejava-a.Tinhaquepossui-la.
Daisylhepercorreuoslábioscomapontadalíngua,logoaprofundouo
beijocomsuavidade.Lheagarrouacabeçaentreasmãoseafundouosdedosem
seusuavecabelo.Ajovemseacomodouentreseusbraços,oferecendo-seaele
porcompleto.
Daisygemeucomdoçura.Vulnerável.Excitada.Osomatravessoua
embotadaconsciênciadoAlexeotrouxedevoltaàrealidade.Tinhaquelhe
recordaraoDaisycomoeramascoisasentreeles.Porseubemtinhaquesercruel.
Melhorqueelasofresseumapequenadornessemomentoqueumdevastador
maisadiante.
apartou-sebruscamentedela.Fez-atombar-senacamacomumamãoe
secavouaprotuberânciadosjeanscomaoutra.
—Olhe-ocomooolha,umbompóémelhorqueoamor.
Alexdeuumcoiceparaseusadentrosanteaexpressãodesurpresaque
cruzoupelacaradoDaisyantesdequeseruborizasse.Conheciasuaesposaese
preparouparaoqueviriaaseguir:ialevantarsedacamadeumsaltoeafazerque
lhesaíssefumaçapelosouvidoscomumsermãosobreavulgaridade.
Masnãoofez.OrubordacaradoDaisysedesvaneceuefoisubstituído
pelamesmaexpressãodepesarquetinhaadotadoantes.
—Sabiaqueficariadifícilcomisto.Étãoprevisível.
«Previsível?Assimovia?Malditafora,estavatratandodesalvá-laeela
opagavaburlando-sedele.Poisbem,odemonstrariacomfeitos.»
obrigou-seaesboçarumsorrisocruel.
—tetirearoupa.Sinto-meumpoucoviolentoenãolhequerorasgarisso
—Muybien—dijo.—¿Quéquieresquehaga?
—Violento?
—Issoéoqueheidito,neném.Agoratedispa.
CAPÍTULO17
Daisytragousaliva.
—Querquemedispa?
Sabiaquepareciaidiota,masAlexatinhapegoporsurpresa.Oque
queriadizerexatamentecomque«sesentiaviolento»?Olhouaooutroladoda
caravanaolátegoqueeletinhadeixadoenroladosobreobraçodosofá.Sabiaque
lhetinhaassustadomuitíssimoaolhedizerqueoamava,maselanãoseesperou
essareação.Mesmoassim,sabendoqueaqueleeraumtemadelicadoparaoAlex,
deveriaterimaginadoquereagiriademaneiraexagerada.
—Deixadeperderotempo.—Alexsetirouacamiseta.Osjeanslhe
caíamàalturadosquadris,lhefazendoparecerescuroeperigoso.Estavamédio
nuemostravaessaflechadepêloescuroquelhedividiaoestômagoplanoem
doisequeindicavaocaminhodoperigocomamesmasutilezaqueumletreirode
néon.—Quandodizquesesenteviolento...—Querodizerqueéomomentodete
mostraralgodiferente.
—Parasersinceros,nãoacreditoqueaindaestejapreparadaparaisso.
—Pensavaquehaviaditoquemeamava,Daisy,demonstre-meisso
DefinitivamenteAlexaestavadesafiando,eDaisycontoumentalmenteatédez.
—Nãosoudesseshomensromânticosquedãodepresenteflores.Sabe.Eugosto
dosexo.Eugostodepraticá-lofreqüentementeeeunãogostodemeconter.
«Deus!Simquelhetinhaassustado.»Daisysemordiscouolábio
inferior.Apesardoqueelahaviaditoantes,Alexnãoeraprevisível,assimdevia
sercautelosa.Poroutraparte,Tatereseuscompanheiroslhehaviamensenado
umaregrabásicaparatratarcombestasgrandes.Seretroceder,esmagam-lhe.
—Muitobem—disse.—Oquequerquefaça?
—Jálheheiissodito.tedispa.
—Hei-teditoquequeriatefazeroamor,nadamais.
—Possivelmenteeunãoqueirafazeroamor.Possivelmentesóqueira
follar.
Eraumaceva;umque,evidentemente,Alexqueriaquepicasse.Daisy
tevequemordê-lalínguaparanãocairnaarmadilha.Seperdiaacalmalheestaria
seguindoojogo,queerajustooqueelequeria.Tinhaquelhefazerfrentede
algumjeitoetinhaqueserelaaqueditasseasnormas.Amava-omuitopara
deixarqueaintimidasse.
Considerousuasopções,logoselevantoudacamaecomeçouadespir-
se.Elenãodissenada;limitou-seaobservá-la.Daisysetirouossapatosese
desfezdomaillot,masquandoficouemcalcinhaseprendedor,deteve-se
indecisa.Alexestavamuitoexcitado,umfatoquerevelavamosrodeadosjeans,e
seuestadodeânimoeratãovolátilqueelanãosabiaoqueesperar.Possivelmente
omelhorseriadistrai-lo.Podequedessamaneiraconseguisseganharumpouco
detempo.
Dobate-papoquetinhamantidocomseupai,Daisynãotinhatido
oportunidadedefalarcomoAlexsobresuaassombrosaorigem.Seagoratiravao
temaacolação,podequelhepilhassedespreparado.Umaconversaçãosobreseus
orígenesfamiliarespoderiaacalmaroimprevisívelhumordeseumarido.
—MeupaimeháditoqueseupaieraumRomanov.
—metireosjeans.
—EnãoqualquerRomanov.Há-meditoqueéonetodoczarNicolásII.
—NãoqueroterquelherepetirissoAlexaolhoucomtalarrogânciaque
nãolheresultoudifícilimaginá-losentadonotronodaCatalinaaGrande
enquantoordenavaaalgumadasobstinadasmulheresPetroffqueselançasseàa
Volga.
—Dizqueéoherdeirodacoroarussa.
—Calaefazoquetedigo.
Daisyconteveumsuspiro.«Senhor,quedifícilestavasendo.»Parecia
quenãohavianadacomoumadeclaraçãodeamorparaqueesserussoselançasse
aoataque.AoDaisycustoutrabalholhesustentaroolharcomumpoucode
dignidadequandosólevavapostaaroupainterioreelepareciatão
alarmantementeonipotente,masofezomelhorquepôde.Estavaclaroqueesse
nãoeraomomentoadequadoparaobterasrespostasquedesejavadele.
—Equandometirarosjeans,fazodejoelhos—disseAlexcomdesdém.
«Mamãoinsofrível!»
Eleapertouoslábios.
—Agora.
Daisyrespiroufundotrêsvezes.Nuncativesseimaginadoqueelea
pressionariadessamaneira.Surpreendia-lhecomoreagiaumhomemsobos
efeitosdomedo.Eagoratinhaintençãodepressioná-laparaqueelaretirasse
aqueladeclaraçãodeamor.Quantostigrestinhaquedomesticaremumdia?
AoestudarosarrogantesolhosentreabridosdoAlex,alabaredainsolente
desuasfossasnasais,Daisysentiuumainesperadaquebradeondadeternura.
Pobrecito.enfrentava-seaomedodaúnicamaneiraquesabiaecastigá-losóo
poriamaisàdefensiva.«OH,Alex,oquelhefezolátegodeseutio?»
Olhou-oaosolhoseficoudejoelhos.Alagou-aumaquebradeondade
sensaçõesaoverquãoexcitadoestava.Nemsequeromedopodiaevitá-lo.Alex
fechouospunhos.
—Malditaseja!Eseuorgulho?
Daisysesentousobreostalõeseolhouaquelacaraduraeinflexível;essa
combinaçãoeslavademaçãsdorostoproeminenteseprofundassombras,assim
comoaspálidaslinhasdetensãoquelheemolduravamaboca.
—Meuorgulho?Estáemmeucoração,éobvio.
—Estápermitindoquetehumilhe!
Elasorriu.
—Vocênãopodemehumilhar.Sóeupossomerebaixar.Emeajoelho
antetiparatedespirporqueissomeexcita.
Umtraidorsilêncioseestendeuentreeles.Alexpareciamuitotorturadoe
aoDaisydoeuvê-loassim.inclinou-separaeleeapertouoslábioscontraaquele
duroabdômen,justoemcimadacinturilladosjeans.Deu-lheumaligeiradentada,
logoatiroudobotãoatéquecedeusobseusdedoselhebaixouacremalheira.
AoAlexlhepôsapeledegalinha.
—Nãotecompreendoabsolutamente.—Suavozsoouáspera.
—Acreditoqueamimsim.Éatimesmoaquemnãocompreende.
Alexaagarroupelosombroseafezficaremate.Seusolhospareciam
tãoescuroseinfelizesqueelanãopodiasuportarolhá-los.
—Oquevoufazercontigo?—disseele.
—Possivelmentecorresponderameuamor?
Alexrespiroufundoantesdelhecobrirabocacomasua.Daisysentiu
seudesespero,masnãosabiacomolheajudar.Obeijooscapturouaosdois.
Envolveu-oscomoumciclone.
Daisynãosoubecomosedespojaramdaroupa,masantesdedar-se
contaestavamnussobreacama.Umasensaçãocálidaeardentecomeçoua
estender-seporseuventre.AbocadoAlexestavaemseuombro,emseuspeitos,
lheroçandoosmamilos.Beijou-anoventre.Daisyabriuaspernasparaelee
permitiuquelhesubisseosjoelhos.
—voutocarteportodaparte—lheprometeuelecontraasuavepeledo
interiordesuascoxas.Eofez.OH,comoofez.Podequenãoaamassecomo
coração,masaamavacomseucorpo,eofezcomumadesenfreadagenerosidade
queaencheudedesejo.Daisyaceitoutudooqueelequislhedareodevolveua
suavez,usandoasmãoseospeitos,acalidezdesuabocaeorocedesuapele.
Quandofinalmenteeleseafundouprofundamenteemseuinterior,Daisy
oenvolveucomaspernasaferrando-seaele.
—Sim—sussurrouela.—OH,sim.
Asbarreirasentreelesdesaparecerameenquantoprocuravamjuntoso
êxtase,elacomeçouamurmurar:
—OH,sim.Eugostodisso.euadoro...Sim.Maisprofundo.OH,sim.
Justoassim...
Daisyseguiusussurrandoaquelaspalavras,guiada,peloinstintoea
paixão.Sedeixavadefalar,eletratariadeesquecerquemeraelaeaconverteria
emumcorpoanônimo.Eissonãopodiaconsenti-lo.EraDaisy.Erasuaesposa.
Assimfalou,aferrou-seaeleejuntosalcançaramtiêxtase.
Finalmente,aescuridãodeixoupassoàluz.
—foisagrado.
—Nãofoisagrado.foisexo.
—Façamo-lodenovo.
—Vamosacemporhora,nãodormimosmaisdetrêshorasechegamos
comatrasoaoAllentown.
—Estirado.
—Aquemchamasestirado?
—Ati.
Aolhoudeesguelha,comumafaíscadiabólicanosolhos.
—Averseteatrevearepeti-loquandoestivernua.
Nãovoltaráparaver-menuaatéqueadmitaquefoisagrado.
—Eseadmitirquefoiespecial?Porquefoimuitoespecial.
Lhedirigiuumolharpresunçosoeodeixoupassar.Anoiteanteriortinha
sidomaisqueespecialeosdoissabiam.Daisyotinhasentidonaurgênciacoma
quetinhamfeitooamorenaformaemqueseabraçaramdepois.Quandose
tinhamcuidadosoaosolhosnãoseocultaramnada,nãosetinhamreservadonada.
Essamanhã,Daisyesperavaqueelevoltasseparaasninhadaseque
atuassedamesmamaneiraásperaedistantedesempre.Masparasuasurpresa,ele
setinhamostradotenroecarinhosamentezombador.Comosesetivesserendido.
Daisyqueriaacreditarcomcadapulsadodeseuromânticocoraçãoqueseu
maridoseapaixonouporela,massabiaqueissonãoseriafácil.poragora,
agradeciaqueAlextivessebaixadooguarda.
Achuvacomeçouacairsobreopoeirentopára-brisadacaminhonete.
Eraumdiafrioecinza,esegundooprognósticodotemposóiriaapior.Alexa
olhou,eDaisyteveasensaçãodequelhetinhalidoamente.
—Nãopossoresistirati—disseAlexcomsuavidade.—Sabe,não?Ejá
mecanseiquefingirocontrário—adotouumaexpressãodeprofunda
preocupação.—Masnãoteamo,Daisy,enãopodetefazerumaidéiadequantoo
sinto,porquesetivessequeamaraalguém,seriaati.
Elaseobrigouatragarsaliva.
—Épelodamutaçãodaquefalou?
—Nãobrinquecomisso.
—Sintomuito.Maséqueéincrivelmente...—«Estúpido».Porqueera
umaestupidez,emborasecalouapalavra.Seeleacreditavaquenãopodiaamá-
la,quãoúnicoconseguiriadiscutindocomeleseriaqueficassedenovoà
defensiva.Amenosqueforacerto.Tãodesafortunadopensamentocruzoucomo
umrelâmpagopelamentedoDaisy.EseAlextinharazão?Eseaquelaviolenta
infâncialhetinhadeixadoumacicatriztãoprofundaquealgumavezseriacapaz
deamar?Esesimplesmentenãopodiaamá-laaela?
Achuvatamboriloucomforçacontraoteto.Daisybaixouoolharasua
aliançadecasamento.
—medigacomoseria.Comoseriasemeamasse?
—Seteamasse?
—Sim.
—Éumaperdadetempofalardealgoquenãopodeocorrer.
—Sabeoquepenso?Quenãoacreditoqueforamelhorqueisto.Agoraé
perfeito.
—Masnãodurará.dentrodeseismesesnossomatrimônioterá
terminado.Nãopoderiavivercomigomesmovendocomofrouxidõespornãote
daroquetemerece.Nãopossotedaramor.Nemfilhos.Eissoéoquenecessita,
Daisy.Éessetipodemulher.Murchará-tecomoumaflorsenãootiver.
Daisysentiuumapontadadedorparaouviraquelaspalavras,masnão
podialhereprovarsuasinceridade.Comosabiaqueelenãoadmitirianadamais
nomomento,trocoudetema.
—Sabeoqueéoquequerodeverdade?
—Suponhoqueumassemanasemumspacommanicuraincluída.
—Não.Querotrabalharemumacreche.
—Sério?
—Éumatolice,aquesim?Teriaqueiràuniversidadeejásoumuito
major.Paraquandomegraduasse,teriapassadodostrinta.
—Igualasenãoiràuniversidade?
—Perdão?
—Osanospassarãoigual,váounãoàuniversidade.
—Está-medizendoasérioquedeveriafazê-lo?
—Nãovejoporquenão.
—Porquejácoloqueiapatamuitasvezesemminhavidaenãoquero
fazê-lomais.Seiquesouinteligente,mastiveumaeducaçãomuitopouco
convencionalenãosoucapazdeseguirumarotina.Nãoimaginocompartilhando
classecomumpunhadodejovencitosdedezoitoanosdeolhosbrilhantesrecém
saídosdoinstituto.
—Possivelmenteéhoradequecomeceavertecomoutrosolhos.Não
esqueçaqueéadamaquedomesticatigres.—Dirigiu-lheummisteriososorriso
quefezqueDaisyseperguntassedequetigrefalava:doSinjunoudesimesmo,
masAlexeramuitoarroganteparapensarqueelaotinhadomesticado.
Olhouparadianteedivisouumasériedeflechasindicandoadireção.
—Excursãoaídiante.
Encontrarasflechasqueassinalavamalocalizaçãodocircoeratão
naturalparaoAlexcomorespirar.Daisysuspeitouquejáastinhavisto,masele
assentiucomacabeça.Achuvaaumentoueeleaumentouavelocidadedos
limpadordepára-brisas.
—Suponhoquenãoseremostãoafortunadosparanosinstalarsobreo
asfaltoestavez—disseela.
—Temo-mequenão.Estaremosemumdescampado.
—Suponhoqueagorasabereideprimeiramãoporqueaoscircoscomoo
dosIrmãosQuestlheschamacircosdebarro.Sóesperoqueachuvanão
incomodeaosanimais.
—Estarãobem.Sãoosempregadososquesofrerãomais.
—Evocê.Vocêestaráalicomeles.Sempreoestá.
—Émeutrabalho.
—Estranhotrabalhoparaalguémquedeveriaserczar.—Oolhoude
esguelha.Seelepensavaquehaviaseesquecedoudessetema,equivocava-se.
—Jáestamoscomissooutravez?
—Semedisseraverdadenãovoltareiamencioná-lonuncamais.
—Promete-meisso?
—Prometo-lheisso.
—Estábem,pois—respiroufundo.—Éprovávelquesejaverdade.
—Oque!?—Daisyvoltouacabeçacomtalrapidezquequasesepartiuo
pescoço.
—AsprovasdizemquetenhoascendênciaRomanove,porissoMax
pôdeaveriguar,existemmuitasprobabilidadesdequesejaobisnetodoNicolásII.
Elaseafundounoassento.
—Nãomeacredito.
—Bom.Entãonãohánadamaisdoquefalar.
—Diz-oasério?
—Maxtemprovasbastanteconvincentes.Masdadoquenãopossofazer
nadaarespeito,serámelhorquefalemosdeoutrostemas.
—Éoherdeirodotronorusso?
—NaRússianãohátrono.Seporacasoteesqueceu,alinãoexistea
monarquia.
—Masseahouvesse...
—Seahouvesse,sairiamRomanovdecadacarpintariadaRússia
afirmandoseroherdeiro.
—Porissomedissemeupai,háprovasmaisquesuficientesemseucaso,
não?
—Provavelmente,masquemaisdá?Osrussosodeiammaisaos
Romanovqueaoscomunistas,assimnãoacreditoqueserestaureamonarquia.
—Eseofizessem?
—Trocaria-medenomeefugiriaaalgumailhadeserta.
—Meupaiporiaogritonocéu.
—Seupaiestáobcecado.
—Sabeporqueconsertouestematrimônio,não?Eupensavaqueestava
tratandodemecastigarmebuscandoopiormaridodomundo,masnãoéassim.
QueriaqueosPetroffeosRomanovseunissememeutilizouparaisso.—Daisy
seestremeceu.—Écomoumanovelavitoriana.Tudoistomepõeapelede
galinha.Sabeoquemedisseontem?
—Provavelmenteomesmoqueamim.Terá-teenumeradotodasas
razõespelasquedeveríamosseguircasados.
—Disse-mequesequeriatereterteriaquereprimirmeucaráter.Eestar
dispostaateesperarnaportacomassapatilhasnamão.
Alexsorriu.
—medissequeignorasseseucaráteremefixasseemseudocecorpo.
—Seriamente?
—Nãocomessaspalavras,masessaeraaidéia.
—Nãooentendo.porqueseincomodouemtramartudoistoparaum
matrimôniodeseismeses?
—Nãoéevidente?Esperaquecometamosumdeslizeefiquegrávida.—
Daisyoolhoufixamente.—Quergarantirofuturodamonarquia.Querumbebê
comsangrePetroffeRomanovqueocupeumlugarnahistória.Esseéseuplano.
Quedêaluzaumbebêmítico;selogoseguimoscasadosounão,nãoimporta.De
fato,provavelmenteprefeririaquenosdivorciássemos;assimquerompêssemos
tentariafazer-secarregodomenino.
—Massabequetomoanticoncepcionais.Ameliameacompanhouao
ginecologista.Inclusiveéelaquemseencarregadeconseguirasreceitasporque
nãoseconfiaemmim.
—ÉevidentequeAmelianãoestátãoansiosacomoeleporterum
pequenoPetroff-Romanovcorrendopelacasa.Ousimplesmenteaindanãoquer
seravó.Suponhoqueelenãosabe,masduvidoquesuamadrastapossaocultar-
lhedurantemuitomaistempo.
Elaolhoupeloguichêosquatrosulcosdaauto-estrada.Umletreirode
néondeTacoBellbrilhavaintermitentementeaumlado.Logopassaramanteum
concessionáriodoSubaru.Daisyexperimentouumasensaçãodeirrealidadepelo
contrasteentreosmodernossignosdecivilizaçãoeaconversaçãoquemantinha
comoAlexsobreantigasmonarquias.Aomomentolheassaltouumpensamento
horrível.
—OpríncipeAlexitinhahemofiliaeéhereditária.Alex,nãoteráessa
enfermidade,verdade?
—Não.Sósetransmiteatravésdasmulheres.EmboraAlexiatinha,não
podiapassá-laaseusfilhos.—passou-seaosulcoesquerdo.—Seguemeu
conselho,Daisy,enãopensanisto.Nãovamosseguircasadosenãovaisficarte
grávida,assimqueminhasconexõesfamiliaresnãotêmimportância.Sótecontei
istoparaquedeixedemedaralata.
—Eunãotedoualata.
Alexlhepercorreuocorpocomumolharlascivo.
—Issoécomodizerquevocênão...
—Cala.Comopronunciaessapalavracom«F»,lamentará-o.
—Quepalavraéessa?diga-meissoaoouvidoparaquesaibadeque
falas.
—Nãotevoudizernada.
—Soletra-a.
—Tampoucoasoletrarei.
Alexseguiubrincandocomelaatéchegaraorecinto,masnãoconseguiu
queadissesse.
Aprimeirahoradatarde,achuvaseconverteuemumdilúvio.Graçasao
impermeávelquelhetinhaemprestadoAlex,Daisynãosemolhouacabeça,mas
paraquandoterminoudecomprovaracasadeferasevisitaroTater,tinhaos
jeanstalheresdelodoesuasesportivasestavamtãodurasquepareciamsapatos
decimento.
Essanoite,osartistastinhamcomeçadoafalarcomelaantesdafunção.
BradysedesculpoupelarudezaquetinhamostradonodiaanterioreJilla
convidouairàscomprasessamesmasemana.OsToleaeosLipscomba
felicitaramporsuavalentiaeospalhaçoslhederamumbuquêdepapel.
Apesardomautempo,apublicidadequetinharodeadoafugadoSinjun
tinhaatraídoamuitagenteeconseguiramvendertodasasentradasdafunção
matinal.JacktinhanarradoahistóriaheróicadoDaisy,maselaotinhaestragado
aosoltarumgritoquandoAlexlherodeouasbonecascomolátego.
Quandoacabouafunção,Daisyvoltouaficá-losjeansenlodadosnazona
provisóriadevestuáriosquesedispôsjuntoàportatraseiradocircoparaqueos
artistasnãosemolhassemostrajesdeatuação.grampeou-seoimpermeável,
inclinouacabeçaesaiurapidamentesobasrajadasdechuvaevento.Emboranão
eramnemasquatrodatarde,atemperaturatinhadescendidomuitoeparaquando
chegoàcaravanatocavamcastanholasosdentes.tirou-seosjeans,pôso
aquecedoremmarchaeacendeutodasasluzesparailuminaraestadia.
Quandoaluzencheuoconfortávelinterioreacaravanacomeçoua
esquentar-se,Daisypensouqueaquelelugarnuncalhetinhaparecidotão
acolhedor.ficouummoletomcorpêssegoeunsmeiastrês-quartosdelãantesde
começaratransportarnapequenacozinha.Estavamacostumadosajantarantesda
últimafunçãoe,duranteasúltimassemanas,tinhasidoelaquemseencarregoude
fazeracomida;adoravacozinharquandonãotinhaqueguiar-seporumareceita.
Cantarolouenquantocortavaumacebolaeváriosbrotosdeaipoantesde
começarasalteá-loscomestragoemumapequenafrigideira;logoacrescentou
umpoucoderomeiro.Encontrouumpacotedearrozsilvestreeoacrescentou
junhocommaiservasaromáticas.Sintonizouarádioportátildomostradorem
umaemissorademúsicaclássica.Osaromascaseirosdacozinhaeosexuberantes
acordesdoPrelúdioemdoumenordoRachmaninovalagaramacaravana.Fez
umasalada,acrescentoupeitodefrangoàfrigideiraeadicionouovinhobranco
queficavaemumagarrafaquetinhamabertofaziaváriosdias.
empanaram-seasjanelasereguerosdecondensaçãosedeslizarampelos
cristais.Achuvarepicavacontraotetometálico,enquantoosaromas,amúsica
suaveeaacolhedoracozinhaamantinhamemumquentecasulo.Pôsamesacom
adescascadabaixeladeporcelanaaChina,assopeirasdebarro,desemparelhada-
lastaçaseumvelhobotedemelquecontinhaunstrevosvermelhosquetinha
recolhidonocamponodiaanterior,antesdafugadoSinjun.Quandofinalmente
olhouaseuredor,pensouquenenhumadasluxuosascasasnasquetinhavivido
anteslhetinhaparecidotãoperfeitacomoaquelacaravanadesmantelada.
AportaseabriueentrouAlex.Aágualhedeslizavapeloimpermeável
amareloetinhaocabelopegoàcabeça.Lheaconteceuumatoalhaenquantoele
fechavaaporta.Oestalodistantedeumtrovãosacudiuacaravana.
—Cheirabemaquidentro.—Elejogouumaolhadaaseuredor,ao
interiorcalidamenteiluminado,eDaisyobservouemsuaexpressãoalgoque
pareciadesejo.Tinhatidoalgumavezumlar?Éobvionãoquandoeramenino,
mas,edeadulto?
—Tenhoojantarquaselista—disseela.—porquenãotetroca?
EnquantoAlexficavaroupaseca,elaencheuastaçasdevinhoe
revolveuasalada.NarádiosoavaDebussy.Quandoeleretornouàmesacomuns
jeanseumasudaderacinza,elajátinhaservidoofrangocomarroz.
AlexsesentoudepoisdequeDaisytomasseassento.Agarrousuataçae
alevantouparaelaemumsilenciosobrinde.
—Nãoseicomoestaráacomida.utilizeiosingredientesquetinhaàmão.
Alexaprovou.
—Estámuitobom.
Duranteummomentocomeramemumagradávelsilêncio,desfrutando
dacomida,amúsicaeaacolhedoracaravanasobachuva.
—Comprarei-teummáquinademoerdepimentacommeupróximo
salário—disseela,—assimnãoteráquecondimentaracomidacomoque
contémessahorrívellata.
—Nãoqueroquetegasteseudinheiroemummáquinademoerpara
mim.
—Massevocêgostadapimenta.
—Issonãovemaocaso.Ofatoé...
—Sefosseparamimaquemgostassedapimenta,meucomprariaum
máquinademoer?
—Sequisesse...
Elasorriu.
Alexpareceuficarperplexo.
—Éissooquequer?Ummáquinademoerdepimenta?
—OH,não.Eunãogostodapimenta.
Elecurvouaboca.
—Envergonha-meadmiti-lo,Daisy,masparecequecomeçoaentender
estasconversaçõestãocomplexasquetem.
—Poisnãomesurpreende.Émuitobrilhante.
Dirigiu-lheumasonrisitatravessa.
—Evocê,senhora,éabomba.
—Ealémsexy.
—Issoéobvio.
—Poderiadizerodetodasmaneiras?
—Claro.—Alexaolhoucomternuraelheagarrouamãoporcimada
mesa.—Ésemdúvidaamulhermaissexyqueconheço.Eamaisdoce...
AoDaisylhepôsumnónagargantaeseperdeunasprofundidades
âmbardosolhosdoAlex.Comotinhapodidopensarqueeramfrios?Baixoua
cabeçaantesdequeelepudesseveraslágrimasdedesejo.
Elecomeçoualhefalardafunçãoelogoriamdaconfusãoqueseformou
entreumdospalhaçoseumasenhoritamuitobemdotadadaprimeirafila.
Compartilharamospequenosdetalhesdodia:osproblemasdoAlexcomumdos
empregadosouaimpaciênciadoTaterporestarpacotetodoodia.Planejaram
umaviagemàlavanderiaparaodiaseguinteeAlexmencionouquetinhaque
trocaroazeitedacaminhonete.Poderiamtersidoummatrimônioqualquer,
pensouDaisy,falandododiaadia,enãopôdeevitarsentiraesperançadeque,
depoisdetudo,pudessemresolvê-lascoisasentreeles.
Alexlhedissequeesfregariaospratosseficavaalhefazercompanhia,
depoissequeixou,naturalmente,pelonúmerodeutensíliosqueelatinha
utilizado.Enquantoelebrincavacomela,aoDaisylheocorreuumaidéia.
EmboraAlexlhetinhafaladoabertamentedesualinhagemRomanov,
nãolhetinhareveladonadasobresuavidaatual,algoqueparaelaeramuitomais
importante.Atéquedissesseaquesededicavaquandonãoviajavacomocirco
nãoexistiriaentreelesumaverdadeiracomunicação.Masnãolheocorriaoutra
maneiradeaveriguaraverdademaisqueenganando-o.Decidiuque
possivelmentenãohavianadamauemdizerumapequenamentirijillaquandoera
afelicidadedeseumatrimôniooqueestavaemjogo.
—Alex,acreditoquetenhoumainfecçãodeouvido.—Eledeixouoque
estavafazendoeaolhoucomtalpreocupaçãoqueaoDaisyremoeuaconsciência.
—Dói-teoouvido?
—Umpoquito.Nãomuito.Sóumpoquitonadamais.
—Iremosaomédicoassimquetermineafunção.—Paraentãotodasas
consultasestarãofechadas.—Levarei-teaurgências.
—Nãoqueroiraurgências.Asseguro-tequenãoénadasério.
—Nãovoudeixarqueviajecomumainfecçãodeouvido.
—Suponhoquetemrazão.—Daisyvacilou;sabiaqueagoratocavapôra
ceva.—Tenhoumaidéia—disselentamente.—Importaria-temeolharissovocê?
Eleficouquieto.
—Querqueteeuexamineoouvido?—Daisysesentiuculpado.Inclinou
acabeçaebrincoucomobordodaenrugadoguardanapodepapel.Aomesmo
tempo,recordouamaneiraemquelhetinhaperguntadoseestavavacinadado
tétanosoucomotinhaadministradoosprimeirosauxíliosaumempregado.Tinha
direitoousejaaverdade.
—Suponhoque,sejaqualsejasuaespecialidade,estaráqualificadopara
tratarumainfecçãodeouvido.Amenosquesejaveterinário.
—Nãosouveterinário.
—Vale.Entãofaz-o.
Elenãodissenada.Daisyconteveosnervosenquantorecolocabaos
trevosealinhavaosbotesdesaleapimenta.obrigou-searecordarqueaquiloera
pelobemdoAlex.Nãopoderiaconseguirqueseumatrimôniofuncionasseseele
insistiaemmantertantascoisasemsegredo.
Ouviu-omover-se.
—Vale,Daisy.Examinarei-te.
Ajovemelevouacabeçacomrapidez.Tinha-oconseguido!Porfimo
tinhapilhado!Comastúcia,tinhaobtidoqueadmitisseaverdade.Seumaridoera
médicoeelatinhaobtidoqueconfessasse.
Sabiaquesezangariaquandoaexaminasseedescobrissequenãotinha
nadanoouvido,masjáasarrumariadepois.Semdúvidaalgumapoderialhefazer
entenderquetinhasidoporseubem.Nãoerabomparaelesertãoreservado.
—Sente-senacama—disse.—Eteaproximedaluzparaquepossaver.
Elaofez.
Alexseatrasousecando-asmãosdiantedapiaantesdedeixaraumlado
atoalhaeaproximar-sedela.
—Nãonecessitaoinstrumental?
—Estánoporta-malasdacaminhoneteepreferirianãoterquememolhar
outravez.Alémdisso,hámaisdeumamaneiradediagnosticarumainfecçãode
ouvido.Qualdelestedói?
Daisyvacilouumafraçãodesegundo,logoassinalouaorelhadireita.
Alexlheretirouocabeloaumladoelogoseinclinouparaexaminá-la.
—Nãovejobemcomestaluz,tedeite.
Daisyserecostounotravesseiro.Ocolchãoseafundouquandoelese
sentouaseuladoelhepôsamãonagarganta.
—Traga.
Fez-o.
Alexapertoucomapontadosdedos.
—Outravez.
Daisytragoupelasegundavez.
—Mmm.Agoraabreabocaedava«ah».
—Ahhh...
AlexinclinouacabeçadoDaisyparaaluz.
—Oqueopina?—perguntouelafinalmente.—Poisparecequesimtem
umainfecção,masacreditoquesejanoouvido.
«Tinhaumainfecção?»
Alexbaixouamãoasuacinturaelhepressionouoabdômen.
—Dói-teaqui?
—Não.
—Bem.—Agarrou-lheumtornozeloeoseparoudooutro.—Estate
quietaenquantocomprovoopulsoalterno.
Elasemanteveemsilenciocomafrenteenrugadadepreocupação.
«Comoerapossívelquetivesseumainfecção?»encontrava-sebem.Logo
recordouquetinhatidoumalevedordecabeçafaziaumpardediasequeàs
vezessesentiaumpoucoenjoadaquandoselevantavamuitorápido.Talvez
estavadoenteenãosabia.
Olhou-ocompreocupação.
—Tenhoopulsonormal?
—Shh...—Deslocou-lheooutrotornozeloparaquemantiveraaspernas
separadaselheapertouosjoelhossobreotecidodomoletom.—Doeu-tealgo
ultimamente?
«Tinha-lhedoídoalgo?»
—Acreditoquenão.
Alexlhesubiuapartesuperiordomoletomelhetocouumpeito.
—Sentealgoaqui?
—Não.
Roçou-lheomamilocomosdedose,emboraseutoquepareceu
impessoal,Daisyentrecerróosolhoscomsuspicacia.Logoserelaxouaonotara
intensaconcentraçãonacaradoAlex.Estavacomportando-secomotodoum
profissional;nãohaviaindíciodeluxúrianoqueestavafazendo.
Tocou-lheooutropeito.
—Eaqui?—perguntou.
—Não.
Alexbaixouapartesuperiordomoletom,cobrindo-acommodéstia,e
elasesentiuenvergonhadaporterduvidadodele.
Pareciapreocupado.
—Temo-meque...
—Oque?
CobriuamãodoDaisycomasuaelhedeuumtapinhaconsolador.
—Daisy,eunãosouginecologista,enormalmentenãofariaisto,maseu
gostariadeteexaminar.Importaria-te?
—Semeimportaria...?—Daisyvacilou.—Bom,não,suponhoquenão.
Querdizer,estamoscasadosejámeviu...masoquetemquefazer?Criequeme
acontecealgo?
—Estouvirtualmentesegurodequenãoénada,masosproblemas
glandularespodemcomplicar-seesóqueromeassegurardequenãoéassim.—
AlexdeslizouospolegaresatéacinturilladascalçasdoDaisy.Elalevantouos
quadrisedeixouqueostirassejuntocomascalcinhas.
Quandoeleatirouaroupaaochão,assuspeitasdoDaisyretornaramde
novo,masasignorouquandosedeucontadequeelenãoestavaolhando-a.
Pareciadistraído,comoseestivesseensimismado.Eseemrealidadetinhauma
enfermidadeestranhaeeleestavapensandoamelhormaneiradedizer-lheLos
ojosdeAlexchispearonderisaypareciótansatisfechodesímismoquela
irritacióndeDaisyseaplacóyleresultódifícilmantenerelceñofruncido.
—Preferequetecubracomolençol?—perguntouele.
Ajovemarderamasbochechas.
—Er...,isto...Nãoénecessário.Querdizer,dadasascircunstâncias...
—Vale.Então...—Apertou-lhecomsuavidadeseusjoelhos.—mediga
setedoer.
Nãolhedoeu.Nemumpoquito.Enquantoaexaminava,aoDaisylhe
fecharamosolhosecomeçouaflutuar.Alextinhaumtoquedomaisassombroso.
Controlado.Delicioso.Umroceaqui.Outrolá.Eradelicioso.Essesdedos
deixaramumrastrosuaveeúmido.Suaboca...Erasuaboca!
Daisylevantouderepenteacabeçadotravesseiro.
—Éumpervertido!—chiouela.
Elesoltouumagargalhadaeaimobilizou,agarrando-acomfirmeza.
—Nãoémédico!
—Jálhehaviaissodito!Émuitoingênua.—AlexseRiomaisforte.Ela
tentousoltar-seeeleasujeitoucomtinaemanoenquantosebaixavaa
cremalheiracomaoutra.—Pequenafarsante,tentastemeenganarcomumafalsa
infecçãodeouvidos.
Daisyentreabriuosolhosquandoelesebaixouosjeans.
—Oqueestáfazendo?
—Sóháumapadreparaoquetepassa,carinho.Eeusouoúnicohomem
quelhepodeproporcionarissoUnratodespués,cuandoDaisyestabaenel
cuartodebañoaplicándoseelmaquillajeparalafunción,lasensacióndebienestar
seevaporó.Noimportabaloqueellaquisieracreer,nohabríaverdaderaintimidad
entreellossiAlexguardabatantossecretos.
OsolhosdoAlexfaiscaramderisadaepareceutãosatisfeitodesi
mesmoqueairritaçãodoDaisyseaplacouelheresultoudifícilmanterocenho
franzido.
—Pagará-meisso!
—Nãoatéquemecobreaconsulta.—OsjeansdoAlexcaíramaochão
emumsuavesussurrojuntocomascueca.Comumaamplaelobunasorriso,
cobriuocorpodoDaisycomoseueentrounelacomumasuaveaposta.
—Degenerado!Éumhorrível...,ahh...,umhorrível...Mmm...
Alexesboçouumsorrisodeorelhaaorelha.
—Dizia?
Daisylutoucontraacrescenteexcitaçãoqueaalagava,decididaanão
cederaelecommuitafacilidade.
—Acrediteiquemeaconteciaalgo!Y...edurantetodoessetempo
estava...ahhh...estavaprocurandoumpó!
—Essalinguagem...ElagemeuecapturouosquadrisdoAlexentreas
mãos.
—Eodizalguémqueviolouojuramentohipocrático...
Elesoltouumagargalhadaqueenviouvibraçõesdeprazeraointeriorda
jovem.QuandoDaisyolhouaosolhos,viuqueodesconhecidotensoeperigoso
comquemsecasoutinhadesaparecido.Emseulugarhaviaumhomemquenão
tinhavistonunca:jovem,alegreedespreocupado.AoDaisydeuumtomboo
coração.
Lheempanaramosolhos.Alexlhemordiscouolábioinferior.
—OH,Alex...
—Cala,amor.tecaleedeixaqueteame.Disseaspalavrascomoritmo
quemarcavamsuasinvestidas.Lherespondeueseuniuaelecomosolhoscheios
delágrimas.Emumpardehorasteriamqueenfrentar-senapista,masporagora
nãohaviaperigo,sóoprazerqueatravessavaseuscorpos,alagavaseuscoraçõese
estalavaemummantodeestrelas.
Ummomentodepois,quandoDaisyestavanoquartodebanhoaplicando
amaquiagemparaafunção,asensaçãodebem-estarseevaporou.Nãoimportava
oqueelaqueriaacreditar,nãohaveriaverdadeiraintimidadeentreelesseAlex
guardavatantossecretos.
—Quertomarumcaféantesdequesaiamosanosmolhar?—gritouele.
Daisyguardouolápisdelábiosesaiudoquartodebanho.Alexestava
apoiadonomostradorcomapenasosjeanseumatoalhaamarelapendurandodo
pescoço.Elacolocouasmãosnosbolsosdopenhoar.
—Oquequeroéquesesenteedigaaquetededicaquandonãoviaja
comocirco.
—Jáestamoscomissooutravez?
—Masbemseguimoscomisso.Jábasta,Alex.Querosabê-lo.
—Seforpeloqueacabodefazer...
—Issofoiumatolice.Masnãoqueromaismistérios.Senãosermédico
nemveterinário,mediga,quetipodedoutoré?
—Podequesejadentista.
AlexpareciatãoesperançadoqueDaisyquasesorriu.
—Nãoédentista.Nemsequerutilizaasedadentaltodososdias.
—Simqueofaço.
—Mentiroso,comomuitoacadadoisdias.E,definitivamente,nãoé
psiquiatra,emboraestejaneuróticoperdido.
Eleagarrouataçadecafédomostradoreficouolhandooconteúdo.
—Souprofessoruniversitário,Daisy.
—Queéoque?
Alexaolhou.
—Souprofessordehistóriadaarteemumapequenauniversidade
privadadeConnecticut.Agoramesmoagarreiumaexcedencia.
Daisysetinhaimaginadomuitascoisas,masnãoessa.Embora,seo
pensavabem,tampoucodeveriaassombrar-setanto.Eletinhadeixadocairpistas
sutis.RecordouqueHeatherlhehaviaditoqueAlexatinhalevadoauma
exposiçãoelhetinhacomentadoosquadros.Ehaviamuitasrevistasdeartena
caravana,emboraelatinhapensadoqueastinhamdeixadoosanteriores
inquilinos.Alémdisso,estavamasnumerosasreferênciasqueAlexfaziaa
pinturasfamosas.aproximou-sedele.
—Eporquetantomistério?
Alexseencolheudeombrosetomouumsorvodecafé.
—Averseoadivinho.Épelomesmomotivopeloqueusamosesta
caravana,não?Amesmarazãopelaqueescolheuvivernocircoemvezdeoutro
sítio?Sabiaqueestariamaiscômodacomumprofessoruniversitárioquecomo
AlexioCossaco,enãoqueriaqueestivesseagosto.
—Queriaquetedessecontadequãodiferentessomos.Trabalhoemum
circo,Daisy.AlexioCossacoéumapartemuitoimportantedeminhavida.
—Mastambéméprofessoruniversitário.
—Emumauniversidadepequena.
Daisyrecordouapuídacamisetauniversitáriaqueàsvezesficavaela
paradormir.
—EstudounaUniversidadedaCarolinadoNorte?
—Fizpráticasali,masmelicencieiedoutoreinaUniversidadedeNova
Iorque.
—Custa-meimaginá-lo.
Alexlheroçouoqueixocomopolegar.
—Istonãotrocanada.Aindadiluvia,temosumafunçãoquefazereestá
tãoformosaquequãoúnicoqueroétetiraropenhoarevoltarajogaraos
médicos.
Daisyseobrigouadeixardeladoaspreocupaçõeseaviveropresente,
aomenosdemomento.
Essanoite,ametadedafunção,levantou-sevento.Quandooslateraisda
lonadenáilondocircocomeçaramainchar-seedesinchar-secomoumgrande
fole,AlexignorouaafirmaçãodaShebadequeatormentaamainariaeordenou
aoJackquesuspendesseafunção.
Omestredecerimôniasoanuncioudemaneiradiscreta,lhedizendoao
públicoqueprecisavambaixaracobertadocircocomomedidadesegurança,
garantindoatodosoreembolsodaentrada.EnquantoShebajogavafumaçapelo
dinheiroperdido,Alexdeuinstruçõesaosmúsicosdetocarumaalegremelodia
paraacelerarasaídadagente.
Partedopúblicosedetevesobotoldodeentradaparanãomolhar-see
tiveramqueanimá-loparaquecontinuassesaindo.Enquantoajudavaà
evacuação,AlexsópensavanoDaisy;emseteriaseguidosuasordensde
permanecernacaminhoneteatéqueamainasseovento.
Esenãootinhafeito?Eseestavaaíforanessemomento,soboventoea
chuva,seporacasosetinhaperdidoalgummeninoouparaajudaraumanciãoa
chegaratéseucarro?Maldição,seguroqueeraassim!Daisytinhamaiscoração
quesentidocomumeseesqueceriadesuaprópriasegurançasesabiaquealguém
estavaemproblemas.
Umsuorfriolhecobriuapeleetevequerecorreratodoseucontrole
paraolharcomgestotranqüiloaopúblicoqueaconteciaseulado.disse-seasi
mesmoqueelaestariabem,einclusiveesboçouumsorrisoquandorecordoua
sacanagemquelhetinhafeitoantes.riu-semaisnotempoquelevavamjuntosque
emtodasuavida.Nuncasabiaqualseriaapróximaocorrênciadesuaesposa.O
faziasentir-secomoomeninoquenuncatinhasido.Oquefariaquandoelase
fora?negava-seapensarnisso.Superaria-oeponto,talcomotinhafeitocomtodo
oresto.Avidaotinhaconvertidoemumsolitário,eeraassimcomogostavade
viver.
Quandooúltimodosespectadoresabandonouocirco,oventotinha
aumentadoeaempapadalonaseabombabapelasrajadas.Alextinhamedode
perderacobertasenãoaasseguravamcomrapidez,esemoveudeumgrupoa
outroparaordenareajudaraafrouxarascordas.Umdosempregadossoltoua
cordaantesdetempoelhedeunabochecha,masAlexjátinhasentidachicotadas
anteseignorouador.Afriachuvacaiusobreelelhecegando,oventolhe
revolveuocabeloe,durantetodootempoqueestevetrabalhando,pensavano
Daisy.«Serámelhorqueestejanacaminhonete,anjo.Porsuaprópriasegurançae
pelaminha.»
DaisyestavaescondidanocentrodajauladoSinjuncomotigre
acurrucadoaseuladoeachuvaentrandopelosbarrotes.Alexnãoconfiavana
segurançadacaravanaduranteatormentaelhehaviaditoquesemetessena
caminhoneteatéqueamainasseovento.dirigia-sealiquandotinhaouvidoo
rugidoaterrorizadodoSinjun.deu-secontadequeatormentaotinhaassustado.
Otigreestavaàintempérie,expostoaoselementosenquantotodos
ajudavamadesmontarocirco.AoprincípioDaisyseficoujuntoàjaula,maso
embatedachuvaedoventofaziaquelheresultassedifícilmanter-seempé.
Sinjunficoufrenéticoquandoelatentouresguardar-sedebaixodajaulae,sem
queficasseoutraeleição,colocou-sedentrocomele.
Agoraarodeavacomoseforaumgatogrande.Daisysentiaavibração
darespiraçãoedoronronodofelinonascostasegraçasaocalordoanimalnão
tinhafrio.Seacurrucócontraeleesesentiutãoseguracomoumashorasantes,
quandoseencontravaentreosbraçosdoAlex.
Daisynãoestavanacaminhonete.
Daisynãoestavanacaravana.
Alexatravessouorecintoprocurando-afreneticamente.Queteriafeito
estavez?Ondeseteriametido?Malditaseja,todoissoeraculpadela!Sabiade
sobraoloucaqueestava;deveriaahaveracompanhadoàcaminhonetee,já
postos,pacoteaovolante.
Alexsempresehaviasentidoorgulhosodemanteracabeçafriaanteuma
crise,masagoranãopodiapensar.Atormentaamainoudepoisdeque
assegurassemacarpaepassaramunsquantosminutosrevisandoosdanos
superficiais;ocristaldianteirodeumdoscaminhõesestavasalpicadode
escombroseumdospostostinhaderrubadopelovento.Alonadocircotinha
algumrasgão,masnãopareciatersofridodanossérios.Depoisdeassegurar-sede
quetudoestavaemordemdecidiuirprocuraraoDaisy.Entretanto,quando
chegouàcaminhonete,eviuquenãoestavaali,sentiucomoopânicolheatendia
asvísceras.
porquenãoatinhavigiadodeperto?Eramuitofrágil,muitoconfiada.
«meudeus,quenãolhetenhaocorridonada.»
Viuumbrilhodeluzaooutroladodorecinto,masumdosreboqueslhe
bloqueavaavista.Enquantocorriaparaali,ouviuavozdoDaisyelhe
afrouxaramosmúsculosdepuroalívio.Rodeouoveículocomrapidezepensou
quenuncatinhavistonadamaisformosoqueDaisysustentandoumalanternae
dirigindoadoisdosempregadosparaquecarregassemajauladoSinjunnaparte
traseiradocaminhãoquetransportavaàsferas.
Quissacudi-laporlhehaverfeitoacontecertantomedo,masseconteve.
Nãoeraculpadelaqueeleseconverteuemumdebiluchoeumcovarde.
Quandooviu,Daisyesboçouumsorrisotãocheiadefelicidadequefez
queocaloralcançasseosdedosdospésdoAlex.
—Estábem!Estavatãopreocupadacomti.
Eleseesclareceugargantaetomoufôlegoparatranqüilizar-se.
—Necessitaquetedêumamão?
—Acreditoquejáestamosacabando—disseDaisy,subindoao
caminhão.
EmboraAlexquerialevaraàcaravanaeamá-laatéamanhãseguinte,
conhecia-aosuficienteparasaberquenenhumafanfarronadaporsuapartea
separariadocaminhãoatéqueestivessetotalmenteseguradequeosanimaisaseu
cargoestavambemresguardados.Seopermitia,inclusivelhesterialidoumconto
antesdeagasalhá-los.
Daisysaiuporfime,semnenhumavacilação,estirouosbraçosese
deixoucairdapartesuperiordarampaparaele.QuandoAlexaestreitoucontra
seupeito,decidiuqueissoeraoquemaisgostavadela:nuncaduvidavadele.
Daisytinhasabidoqueaapanhariaentreseusbraçoscustasseoquecustasse.
—Ficounacaminhoneteduranteatormentacomotedisse?—perguntou-
lhelheplantandoumbeijoduroedesesperadosobreocabelomolhado.
—Mmm...estiveasalvo,asseguro-lheisso.
—Bem.Voltemosparaacaravana.Osdoisnecessitamosumaducha
quente.
—Antesnecessito...
—SabercomoestáTater.Ireicontigo.
—Masnãovolteaolhá-locomcaradepoucosamigos.
—NuncaoMirocomcaradepoucosamigos.
—Aúltimavezqueoolhouassimferiuseussentimentos.
—Nãotem...
—Éobvioquetemsentimentos.
—Omímicasmuito.
—Écarinhoso,nãomimada.Háumagrandediferencia.
Alexlhedirigiuumolharsignificativo.
—meacredite,conheçoadiferençaentrecarinhosoemimada.
—Estáinsinuando...?
—foiumcompleto.
—Nãosoouassim.
Discutiucomelaatéquechegaramaoreboqueondeseencontravao
elefante,masAlexnãolhesoltouamãoemnenhummomento.Nemlheapagouo
sorrisodacara.
CAPÍTULO18
Duranteosmesesdejunhoejulho,ocircodosIrmãosQuestpassouo
Equadordaexcursãoenquantosedirigiaparaooesteatravésdepovosda
PensilvaniaeOhio.Algumasvezesseguiamocursodeumrio:Allegheny,
Monongahela,Hocking,SciotoeMaumee.Atuaramempovospequenosque
tinhamsidoesquecidospeloscircosgrandes,povosmineiroscomasminas
fechadas,povoscommoinhosabandonados,povoscomfábricasenclausuradas.
OscircosmaisfamosospodiamteresquecidoàspessoascomumdaPensilvaniae
Ohio,masodosIrmãosQuestarecordavaeafunçãocontinuava.
Aprimeirasemanadeagosto,ocircochegouaIndianaeDaisynunca
tinhasidomaisfelizemsuavida.Cadadiaeraumaaventura.sentia-secomose
foraumapessoadiferente:forte,confiadaecapazdedefender-seporsimesmo.
DafugadoSinjunseganhouorespeitodeoutrosejánãoatratavamcomoauma
emparelha.Asshowgirlsintercambiavamintrigascomelaeospalhaçoslhe
pediamopiniãosobreostruquesnovos.
Bradyabuscavaparafalardepolíticaeaajudava4melhorarotom
muscularcomospesos.EHeatherpassavaummomentocomelatodososdias
salvoqueestivesseAlexperto.
—estudastepsicologia?—perguntou-lheHeatherumatardeaprincípios
deagostoquandoestavamalmoçandonoMcDonald'sdeumpovoondeestavam
atuando,aolestedeIndiana.
—Duranteunsmeses.Tivequeabandonarocolégioantesdeterminaro
curso.—Daisyagarrouumabatatafrita,mordiscou-aelogoadeixouondeestava.
Acomidafritanãolhesentavabemultimamente.ficouamãosobreoventreese
obrigouaconcentrar-senoqueHeatherdizia.
—Acreditoqueestudareipsicologia.Digo-oporque,depoisdetudoo
quepassei,acreditoquepoderiaajudaramuitosmeninos.
—comcertezaquesim.
Heatherpareciapreocupada,algoestranhonela.Entretanto,amiúda
adolescentesemostravaanimadaquandoestavacomela.EmboraDaisysabiaque
otemadodinheiroroubadolhepesavanaconsciência,ajovemjamaisotinha
mencionado.
—Há-teditoAlexalgode...?riu-sedequãotolafuietodoisso?
—Não,Heather.Asseguro-tequenemsequertornouapensarnisso.
—Cadavezquemelembrodoquefizmorrodevergonha.
—Alexestáacostumadoaqueasmulhereslhejoguememcima.Sete
disseraverdade,nãoacreditoqueselembresequer.
—Seriamente?Acreditoquesóodizparaquemesintamelhor.
—Cai-lhegenial,Heather.Eteasseguroquenãoacreditaquesejatola.
—Pareciamuitocheiaosacoquandonosencontroujuntos.
Daisyconteveumsorriso.
—Nãoémuitoagradávelparaumamulhermaiorvercomoumagarota
vaidetrásdeseuhomem.
Heatherassentiucomardeentendida.
—Sim.Mas,Daisy,nãoacreditoqueAlexlhejogasseumpóaninguém
quenãofossevocê.Juro-lheisso.Ouvi-lhescomentaraJilleaoMadelineque
nemsequerasolhequandotomamosolembiquini.Acreditoqueosjodemuito.
—Heather...
—Sintomuito,chateia-lhesmuito.—Desmigódistraídamenteacascado
pão.—Possoteperguntarumacoisa?Ésobre...bom...,sobrequandosemantêm
relaçõessexuaisetodoisso.Oquequerodizeré,nãosesentevergonha?
DaisysedeucontadequeHeatherseestevemordendoasunhasesoube
quenãoeraporquelhepreocupasseotemadosexo,massimporquesentia
remorsosdeconsciência.
—Quandoécorreto,nãodávergonha.
—Mascomosabequandoécorreto?
—Teráquedartempoaotempoeconhecerbemàoutrapessoa.Heather,
deveriaesperaratéestarcasada.
Heatherpôsosolhosembranco.
—Agoraninguémesperaatéestarcasado.
—Euofiz.
—Sim,masvocêestáalgo...
—Umpoucozumbida?
—Sim,masémuitosimpática.—Heatherabriuosolhoscomopratose
mostrouoprimeirosignodeanimaçãoemsemanas.Deixouseurefrescosobrea
mesa.—OH,Deus!Nãoolhe!
—Olharoque?
—Aporta.Acabadeentraraquelemeninoqueestevefalandocomigo
ontem.OH,Deus...quebomestá...
—Quemé?
—queestánacaixa.Nãoolhe!Levaumcoletenegroecalçascurtas.
Vale,olhedepressa,masquenãotepilhefazendo-o.
Daisyobservouaáreadascaixascomamaiordissimulaçãoquepôde.
Viuumadolescenteestudandoomenu.EradaidadedoHeather,comumespesso
cabelocastanhoeumaexpressãoadorablementepanacanacara.Daisyestava
contentedeque,porfim,Heatheratuassecomoumaadolescentenormalenão
comosecarregasseopesodomundosobreseusombros.
—Ai,Deus!Mevaiver!—gemeuHeather.—OH,joder!Meucabelo...
—Nãodigapalavrões.Eestáestupenda.
HeatherafundouacabeçaeDaisysoubequeomeninoseestava
aproximando.
—Olá...
HeatherganhoutemporevolvendoogelodaCoca-colaantesdelevantar
avista.
—Olá...
OsdoisseruborizaramdeumavezeDaisysoubequeambosestavam
pensandoalgobrilhantequedizer.Foiomeninoquemfalouprimeiro.
—Oquehádenovo?
—Nada.
—Estaráhojeporaqui?Digo...,refiro-me,nocirco.
—Sim.
—Vale,entãoireiverte.
Outralargapausa,estavezrotapeloHeather.
—EstaéDaisy.Podequearecordedafunção.Émeumelhoramiga.
Daisy,esteéKevin.
—Olá,Kevin.
—Olá.Me...,isto...,eugosteinafunção.
—Obrigado.
Tendoesgotadoessetemadeconversação,Kevinsevoltouparao
Heather.
—Jeffeeu,nãooconhece,maséumbomtipo...,pensávamosnospassar
porali.
—Vale.
—Possivelmentenosvejamos.
—Sim.Estariagenial.
Silêncio
—Vale,atémaistarde.
—Atémaistarde.
Quandoomeninosefoi,umaexpressãosonhadoraapareceunacarado
Heather,seguidaquaseimediatamenteporumadeincerteza.
—Criequegosta?
—Éevidente.
—Oquefaçosemeconvidaasairestanoiteentreasfunçõesoualgo
peloestilo?Sabequepapainãomedeixaráir.
—TeráquedizeraverdadeaoKevin.Queseupaiémuitoestritoenão
vaidarpermissãoparasaircomninguématéquecumpraostrinta.
—Denovo,Heatherpôsosolhosembranco,masDaisynãoIndeixou
passar.
ConsiderouodilemadoHeather.Erabomqueagarotativesseumligue,
inclusiveumdedozehoras.Precisavacomportar-secomoumaadolescente
normalemlugardeparecerquefaziapenitencia.Daisyeraconscientedeque
Heathertinharazão:Bradysenegaria.
—Eselheensinaocirco?Issogostaria.Elogopodetesentarjuntoàs
caminhonetesondeseupaipossavertesemqueporissopercasuaintimidade.
—Issonãofuncionará.—Heatherenrugouafrentecompreocupação.—
porquenãofalacommeupaielhedizquenãomehumilhediantedoKevin?
—Falareicomele.
—QuenãodiganenhumaestupidezdiantedoKevin,Porfavor,Daisy.
—Fareioquepossa.
Heatherinclinouacabeçaepassouodedoindicadorpelavasilhavazia.
Afundouosombrosdenovo,eDaisynotouquevoltavaacairasombrada
culpabilidadesobreela.
—Quandopensonoquetefizmesinto...umamierda!Querodizerfatal.
—Levantouavista.—Sabequesintomuitíssimooquefiz,verdade?
—Sim.—Daisynãosabiacomoajudá-la.Heathertinhatentado
compensarodetodasasmaneiraspossíveis.Quãoúniconãotinhafeitoeralhe
dizeraverdadeaseupai,eDaisynãoqueriaqueofizesse.ArelaçãodoHeather
comoBradyjáeramuitodifícileissosópiorariaascoisas.
—Daisy,jamaishouvesse...RefiroaoqueaconteceuAlex,foialgomuito
imaturo.Eletinhasidomuitoamávelcomigo,masnuncametinhatentadoligar
issonemnadaparecido,seforissooquesepreocupa...
—ObrigadopormedizerissoDaisysededicouarecolherosrestosde
comidaparaqueHeathernãoavissesorrir.
Aadolescenteenrugouonariz.
—Semintençãodeofender,Daisy,podequesejamuitosexy,masé
velho.
Daisyquaseseengasgou.
Heatherolhouàscaixas,ondeKevinestavarecociendoseupedido.
—Estámuitobom.
—Alex?
Heatherpareceuhorrorizada.
—Não,não!Kevin!
—Ah,bom.AlexnãoéKevin,issoseguro.
Heatherassentiucomgravidade.
—Issoseguro.
EstavezDaisynãopôdeevitá-lo.pôs-searire,paraseudeleite,Heather
aimitou.
Quandoretornaramaorecinto,Heathersaiudisparadaparaensaiarcoma
Sheba.Daisydesempacotouascomprasquetinhafeitoeapartouacomidados
animais,agradecendoparaseusadentrosqueAlexnuncaprotestassepelosextras
nafaturadosupermercado.Agoraquesabiaquesóeraumpobreprofessor
universitáriotinhatentadocontrolarosgastos,masanteseconomizariaemsua
própriacomidaquenadosanimais.
Seguindoarotinadiária,aproximou-sedoselefantesesaudouoTater.
Eleaseguiuatéasjaulasdasferas.
Sinjunestavaacostumadoaignoraraoelefantito,masestavezelevoua
cabeçacomorgulhoeolhouaseurivalcomarrogantecondescendência.
«Daisymeama,molestoinfante,nãooesqueça.»LollipopeChester
estavamatadosforadacarpaeTaterseacomodounolugardecostume,ondelhe
esperavaumfardodefenolimpo.DaisyseaproximoudoSinjunecolocouamão
entreosbarrotesparalhearranhardetrásdasorelhas.Comonãoeraum
cachorrinho,Daisynãooarrulhavacomofaziacomoutros.
AoDaisyadoravaotempoquepassavacomosanimais.Sinjuntinha
melhoradosobseuscuidados;suapelagemlaranjaescurotinhaagoraumbrilho
saudável.Algumasvezes,quasedemadrugada,quandotudoestavasilenciosoe
deserto,DaisyabandonavaseuconfortávellugarjuntoaoAlexeseaproximava
dajauladoSinjun,abria-lheaportaedeixavaqueoenormefelinovagasselivre
ummomento.
Enquantopulavamjuntosnaervaúmidaderocio,Sinjunmantinhasuas
garrascuidadosamenteembainhadas.Daisysemantinhaolhoatentoseporacaso
apareciaalgumoutromadrugador.Nessemomento,enquantoacariciavaao
animal,sentiuqueaenvolviaumasensaçãodeletargia.
Sinjunaolhouprofundamenteaosolhos.
«Diga-lheDaisylofulminóconlamirada.Éllamirófurioso.
«Farei-o.»
«Diga-lhe—Esonopareceunapromesa.
«Logo,muitoembreve.»
Quantotempopassariaantesdequesentisseanovavidaquecresciaem
seuventre?Nãopodiaestargrávidademaisdeseissemanas,assimaindapassaria
umtempo.Nãosetinhasaltadonenhumasópílula,porissoaoprincípiotinha
atribuídoossintomasaocansaço.Masnasemanaanterior,depoisdevomitarno
quartodebanho,comprou-seumtestdeembaraçoetinhadescobertoaverdade.
BrincoucomumadasorelhasdoSinjun.Sabiaquetinhaquedizer-lheao
Alex,masaindanãoestavapreparada.Sabiaqueseumaridosezangaria—Daisy
nãoseencanavaarespeito,—masassimqueseacostumasseàidéia,elamesma
seassegurariadequeaquiloofizessefeliz.«Elhefariafeliz»,disse-seasi
mesmofirmemente.Alexaamava.Emboraaindanãootivesseadmitido.E
amariaaseubebê.
Emboraeleaindanãohaviaditoaspalavrasqueelaprecisavaescutar,
DaisysabiaqueAlexalbergavaprofundossentimentosparaela.Oqueoutracoisa
senãoprovocariaaternuraqueviarefletidaemseusolhosdevezemquandooua
satisfaçãoquepareciairradiardelequandoestavamjuntos?Àsvezeslheresultava
difícilrecordarquãoestranhoestavaacostumadoaserqueeleserieraquandoo
tinhaconhecido.
SabiaqueaoAlexgostavadeestarcomela.Aoviveremumapequena
caravanaegraçasaosintermináveisquilômetrosquefaziamnacaminhonete
quasetodasasmanhãs,passavammaistempojuntosqueamaioriados
matrimôniose,apesardisso,aindaabuscavaduranteorestododiapara
compartilharcomelaalgo,paralhecomentarqualquerproblemaquetivessesurto
nalocalidadeemqueestavamousimplesmentelhedarumrápidotapinha
possessivonotraseiro.Acomidadiáriaentreamatinêeasfunçõesnoturnasse
converteuemumritualimportanteparaosdois.Edenoite,depoisdotrabalho,
faziamoamorcomumapaixãoeumaliberdadequenuncativesseacreditado
possível.
Jánãopodiaimaginaravidasemele.PoroutroladoAlextinhadeixado
demencionarodivórcio,sinaldequetampoucoelepodiaimaginarosseparados.
PoressemotivoDaisyaindanãolhetinhacontadoodobebê.Simplesmente
querialhedarumpoucomaisdetempoparaqueseacostumasseaamá-la.
Àmanhãseguintetodosefoiaogarete.Alexdespertouumpoucodepois
dequeelativessesaídodacamaeadescobriunodescampadodetrásdas
caravanasjogandocomoSinjun.Duashorasmaistardeaindaseguiacheioosaco
comela.
EssamanhãlhetocavaconduziraoDaisy.Tinhamcomeçadoaalternar-
sequandoAlexsedeucontadequeelanãoiadestroçaracaminhoneteedeque
adoravaconduzir.
—Deveriaterconduzidoeuestamanhã—disseele.—Assimteriatidoas
mãosocupadasenãoteriaquepensaremondeascolocarparanãoteestrangular.
—Jáestábem,Alex,terelaxe.
—Quemerelaxe!?Estádecoña?
Daisyofulminoucomoolhar.Eleaolhoufurioso.
—meprometaquenãovoltaráasoltaraoSinjun.
—Nãoestávamosemumpovoenãohavianemumaalmanosarredores,
assimdeixadepreocupar-se.
—Issonãopareceumapromessa.
DaisycontemplouoscamposdeIndianaqueseestendiamaambosos
ladosdaestrada.
—Fixaste-tequeJackeJillpassammuitotempojuntosultimamente.
Nãoseriagraciosoquesecasassem?Digo-oporessasériedetelevisãoquese
chamaassim.
—Nãotentetrocardetemaemeprometaquenãovoltaráatepôrem
perigo.—Tomouumcompridosorvodecafédataçaqueagarravafirmemente
comamão.
—DeverdadecriequeSinjunmefariamal?
—Nãoéumgatodoméstico,pormuitoqueteempenheemacreditaro
contrário.Osanimaisselvagenssãoimprevisíveis.Nãovolteadeixá-losolto,
entendeste-me?Demaneiranenhuma.
—Tenho-tefeitoumapergunta.Criequemefariamal?
—Nãoapropósito.Éevidentequeestáloucoporti,masahistóriado
circoestácheiadeanimaisdóceisquesevoltaramcontraseusdomadores.E
Sinjunnemsequerédócil.
—Estácomigoeodeiaajaula.Deverdade.Játeheiditoquenuncao
deixosairseestivermospertodeumazonahabitada.Ejáviuportimesmoque
nãohavianinguémpertoestamanhã.Setivessehavidoalguém,nãolhetivesse
abertoaporta.
—Comonãovoltaráadeixá-lolivre,nadadistotemimportância.—Alex
seterminouocaféecolocouataçanochãodacaminhonete.—Oqueaconteceu
comamulhercomaquemecasei?Aqueacreditavaqueagentecivilizadanãose
levantavaantesdasonze?
—casou-secomumtipodocirco.
Daisyouviuaquelaprofundaeentrecortadarisada,edevolveuaatenção
àestrada.SabiaqueaoAlexpreocupavaquetivessedeixadosoltoaoSinjune
esperavaquenãosedessecontadequenãolhetinhaprometidonada.
HeatherfechouaportadaAirstreamdeseupaiesaiuaoafrescodanoite.
TinhapostoumacamisolaamareladealgodãocomumdesenhodoGarfield,eos
pésnuslheafundaramnaervaúmida.Ocircojátinhasidodesmontado,masela
sesentiamuitomalconsigomesmaparaemprestaratençãoafamiliarvisão.
Cravouoolharemseupai,queestavasentadojuntoàportadoAirstreamemuma
cadeiraazulebrancaenquantofumavaoúnicocigarroquesepermitiaàsemana.
Porumaveznãohavianenhumamulherrondando-o.Nemasshowgirls
nemasjovensdolugarquesemprelheperseguiam.Aidéiadequeseupai
praticasseosexolherepelia,massabiaqueerairremediável.Pelomenosera
discreto,queeramaisdoquepodiadizerdeseusirmãos.Seupaisemprelhes
brigavapordizerobscenidadespertodela.
Bradyaindanãoatinhavistoeabrasadocigarrobrilhouquandodeu
outraimersão.Heatherlogoquetinhacomidonadanojantar,massentiacomose
foraavomitarsódepensarnoquetinhaquefazeressanoite.Oxalápudesse
tampá-lasorelhaseafogarporcompletoavozdesuaconsciência,mascadadia
eramaisforte.Atormentava-adetalmaneiraquenemsequerpodiadormirde
noiteenãoconseguiareteracomidanoestômago.Guardarsilêncioseconverteu
emumcastigopiorquedizeraverdade.
—Er...possofalarcontigoummomento,papai?—fezaperguntacomo
setivesseumarãenormenagargantaecoaxasseemvezdefalar.
—Pensavaqueestavadormida.
—Nãopossodormir.
—Outravez?Oquetepassaultimamente?
—Éque...—Heatherseretorceuasmãos.Bradyiasezangarquandoo
dissesse,masnãopodiaseguirassim,sabendoquehaviajodidoavidaaoDaisye
semfazernadapararemediá-lo.
—Oquetepassa,Heather?Aindasepreocupaquetetenhacansadooaro
estanoite?
—Não.
—Bem,porquenãodeveriapreocupar-seporisso.Emboradeveriate
concentrarmais.QuandoMatteRobtinhamsuaidade...
—NãosounemMattnemRob!—Estalou.—SempreMatteRob!Matte
Rob!Elessãoperfeitoseamimtodosaimau!
—Nãoheiditoisso.
—Éoquepensa.Sempremecomparacomeles.Setivessevindoaviver
contigodepoisdemorrermamãeemvezdeficarcomtiaTerry,agoraofaria
melhor.
Bradynãosezangoumassimseesfregouobraçoeelasoubequelhe
incomodavaatendinitis.
—Heather,fizoqueeramelhorparati.Estanãoéumavidafácil.
—Eugostodeviverassim.Eugostodocirco.
—Nãomeentende.
Heathersesentouemumacadeiraaseuladoporqueeramaisfácilfalar
seestavaàmesmaalturaqueele.Essetinhasidoomelhoreopiorverãodesua
vida.AmelhorgraçasaoDaisyeaSheba.Emboranãoselevavambementresi,
asduassepreocupavamcomela.EmboranuncaoreconheceriaanteoDaisy,
gostavaquelhebrigarapordizerpalavrões,fumarefalardesexo.Daisyera
graciosaenãotinhanempingodearrogância,sempreteestavaacariciandoo
braçoecoisaspeloestilo.
Shebasepreocupavacomeladeoutramaneira.Defendia-aquandoseus
irmãossecomportavamdemaneiraaborrecível,eseasseguravadequecomesse
coisassõesemvezdecomidalixo.Ajudava-aaensaiarenuncalhegritava,nem
sequerquandonãoofaziabem.Shebatinhabomcoração,sempreapenteavaou
lhecorrigiaapostura,oulhedavaumtapinhadeânimoquandoterminavaa
atuação.
ConheceroKevinnasemanaanteriortambémtinhasidogenial.Tinham
prometidoescrever-se.Emboranãoatinhachegadoabeijar,estavaseguradeque
tinhaqueridofazê-lo.
Todoorestotinhasidohorrível.humilhou-seanteoAlexeaindase
ruborizavaquandopensavanisso.Seupaisemprepareciaaborrecidocomela.
MasopiordetudoeraoquetinhafeitoaoDaisy,umpoucotãohorrívelquesua
consciêncianãolhedeixavavivernemumminutomaissemconfessá-lo.
—Papaitenhoquetecontaralgo.—agarrou-seasmãoscomforça.—
Umpoucomuitomau.
Eleficourígido.
—Nãoestarágrávida,não?
—Não!—Heatherseruborizou.—Semprepensaopiordemim!
Bradyseafundounacadeira.
—Sintomuito,carinho.Équetefazmaioreémuitobonita.Estou
preocupadoporti.
Eraomaisagradávelquelhehaviaditoemtodooverão,masaveroque
diziaquandoconfessasseoquetinhafeito.Possivelmentedeveriahaver-lheditoa
primeiroSheba;nãoeraaShebaaquemtemia,anãoseraseupai.Aslágrimas
fizeramquelhepicassemosolhos,maspiscouparaasafugentarporqueos
homensodeiamaslágrimas.MatteRobdiziamquesóchoravamasnenitas.
—Équefizalgo...ejánãopossocalá-lopormaistempo.
Elenãodissenada.Sóaobservoueesperou.
—É...écomosealgohorrívelestivessecrescendoemmeuinteriorenão
sedetivera.
—Talvezsejamelhorquemeconteisso.
—Eu...—Tragousaliva.—Odinheiro...odinheiroquetodospensaram
quetinharoubadoDaisy...—Aspalavrassaíramfinalmente:—fuieuquemo
roubou.
Porummomentoelenãodissenada,logoselevantoudeumsalto.
—Oque!!??
Heatherlevantouoolharparaseupaieinclusivenaescuridãodanoite
pôdeversuaexpressãofuriosa.Lhecaiuaalmaaospés,masseobrigoua
continuar.
—Fuieu...Euagarreiodinheiroelogomepenetreiemsuacaravanaeo
escondiemsuamalaparaquetodospensassemqueotinharoubadoela.
—Nãomepossoacreditarisso!—Bradycomeçouadarpatadasadestro
esinistro,golpeandoapatadacadeirasobreaqueestavasentadaelaefazendo
quecaísse.antesdequetocasseochão,eleaagarroupelobraçoecomeçoua
sacudi-la.—porquefezalgoassim?Malditaseja,porquementiu?
Aterrada,Heathertentouescapardele,masseupainãoasoltouea
garotajánãopôdeconteraslágrimas.
—Queria...queriaqueDaisytivesseproblemas.Foi...
—Érasteira.
Voltouasacudi-la.
—SabeAlexalgodisto?
—Não.
—consentistequetodospensemqueDaisyéumabenjamimaquandofoi
você.Põe-medoente.
Semnenhumolhar,arrastou-apelorecinto.AoHeathergotejavaonariz
eestavatãoassustadoquecomeçaramalhetocarcastanholasosdentes.Tinha
sabidoqueseupaisezangariacomela,masnãotinhaimaginadoatéqueponto.
RodearamacaravanadaSheba,esedirigiramparaadoAlexeDaisy,
queestavaestacionadaaolado.Combrutalidade,Bradylevantouopunhoe
golpeouaporta.acenderam-seasluzesdointerioreAlexabriuimediatamente.
—Oqueacontece,Brady?
AcaradoDaisyapareceuporcimadoombrodoAlexe,quandoviuo
Heather,pareceupreocupada.
—Oquepassou?
—Diga-lhelheexigiuseupai.
Heatherseexplicouentresoluços.
—Fuieu...fuieuquem...
—Olha-osàcaraenquantofala!—Agarrou-lheoqueixoelheelevoua
cabeça,semmachucá-lamasobrigando-aaolharaoAlexaosolhos.Heatherquis
morrer.
—Euagarreiodinheiro!—soluçou.—NãofoiDaisy.Fuieu!Logome
penetreinacaravanaeoescondiemsuamala.
Alexficoutensoemostrouumaexpressãotãoparecidacomadeseupai
queHeatherdeuumpassoatrás.
Daisysoltouumgritoafogado.Emboraeraumamulherpequena
conseguiuapartaraoAlexacotoveladasebaixarumdegrau.Tentouabraçarao
Heathermasseupaiaapartou.
—Nãotedelacompadeça.Heatherfoiumacovardeeserácastigadapor
isso.
—Masnãoqueroqueacastigue!Fazmesesquepassou.Jánãoimporta.
—Quandopensoemtodososdesprezosquetefiz...
—Nãoimporta.—Daisytinhaamesmaexpressãoteimosaquequando
exortavaàgarotaporsualinguagem.—Istoéminhacoisa,Brady.DoHeathere
minha.
—Estáequivocada.Heatherécarnedeminhacarne,minha
responsabilidade,enuncapenseiquechegariaodiaemquemeenvergonharia
tantodelacomoagora.—OlhouaoAlex.—Seiqueéumproblemadocirco,mas
tepeçoquedeixequemeeuencarreguemesmodisto.
HeathersetornouparatrásaoveroolhararrepiantenosolhosdoAlex
quandoesteassentiucomacabeça.
—Não,Alex!—Daisytentouaproximar-sedenovoaoHeather,mas
Alexaapanhoudesdeatrás.
Bradyaarrastouentreascaravanassemdizernenhumapalavra.Heather
nãotinhaestadotãoassustadaemtodasuavida.Seupainuncalhetinhapego,
masclaro,elanuncatinhafeitonadatãomau.
ElesedeteveemsecoquandoShebasurgiudassombrasdesuagrande
caravanaRV.Levavapostaumabataverdedesedacomestampadosdeavese
floresportodoslados.Heathersealegroutantodevê-laqueapontoestevede
lançar-seemseusbraços,masohorrívelolharnosolhosdaproprietáriadocirco
lhefezdar-secontadequeShebaotinhaouvidotudo.
Heathersacudiuacabeçaecomeçouachorardenovo.AgoraSheba
tambémaodiava.Deveriahavê-loesperado,Shebaodiavaoroubomaisquealgo.
Shebafaloucomvoztrêmula:
—Querofalarcontigo,Brady.
—Maistarde.Tenhoquemeocupardeunsassuntos...
—Melhoragora.—Logosedirigiuàgarota:—Veteàcama,Heather.
Seupaieeufalaremoscontigocomprimeirahoradamanhã.
—Eatiquemaistedá?—quisgritarHeather.—VocêodeiaaoDaisy.
Massabiaqueissonãoimportavaagora.Shebaeratãoduracomoseupainahora
deseguirasregrasdocirco.
Seupaiasoltou,eHeatherfugiu.Enquantocorriaàsegurançadesua
cama,soubequetinhaperdidoaúltimaoportunidadedeconseguirqueseupaia
amasse.
CAPÍTULO19
BradyestavafuriosocomaSheba.
—Nãoqueroquemetasosnarizesnisto.
—Sóqueroquetetranqüilizeumpouco.Vamosdentro.
Elesubiuasescadaseabriudeumpuxãoaportametálica.Estavamuito
alteradoparaemprestaratençãoaosluxuososmóveisquefaziamdaRVdaSheba
acaravanamaisostentosadocirco.
—Éumabenjamima!Minhafilhaéumaputabenjamima!Permitiuque
seculpasseaoDaisy.—Apartouaumladoumjogodepesosesedeixoucair
sobreosofá,ondesepassouamãopelocabelo.
ShebaagarrouumagarrafadoJackDaniel'sdoarmáriodacozinhae
encheudoiscopos.NenhumdosdoiserabebedoreBradysesurpreendeuquando
elaesvaziouoconteúdodeumdoscoposantesdelhepassarooutro.Quandose
aproximouabatarodeouaosquadris,fazendoqueBradyseesquecessedeseu
aborrecimento,emborasóforaporummomento.
Shebatinhaahabilidadedelhenublaramente.Nãoeraalgoque
gostasseetinhalutadocontraissodesdeocomeço.Erapresunçosa,teimosaeo
voltavalouco.Eradessasmulheresquetinhamqueestaraomandoemqualquer
situação,umcontrolequeelenuncacederiaaumamulherpormuitoqueoatraíra.
EnãohavianenhumadúvidadequeShebaQuestoatraía.Eraamulhermais
excitantequetinhaconhecidonunca.Eaquemaisoirritava.
Shebalhedeuocopodeuísqueesesentouaseulado.Aofazê-lolhe
abriuabatadeixandoaodescobertoumacoxa.EravigorosoeesbeltoeBrady
sabia,depoisdehavê-laobservadotrabalharcomostrapecistas,quãotonificado
estava.NaRVseencontravatodaaequipequeelautilizavaparamanter-seem
forma.Tinhainstaladoumabarradeexercíciossobreaportadodormitório.Na
esquinahaviaumbancodetreinamentocomumsortidodepesosdemão.
Shebasereclinousobreosalmofadõesdosofáefechouosolhos.
Enrugouacara,quasecomoseforaatornar-seachorar,algoquenuncalhetinha
vistofazer.
—Sheba?—Elaabriuosolhos.—Oquetepassa?
Amulherapoiouumtornozelonojoelhoopostoadotandoumapostura
tipicamentemasculina.EratãodescaradaqueBradynãoentendiacomopodia
parecerdeumaveztãofeminina.
VislumbrouumretalhodesedapúrpuraentreaspernasdaShebae
encontrouumbrancoparasuafúria.
—porquenãosesintacomoumasenhoraemvezdecomoumavulgar
prostituta!
—Nãosousuafilha,Brady.Sentarei-mecomomedouavontade.
Bradynuncalhetinhapegoaumamulheremsuavida,masnesse
momentosoubequelheestalariaacabeçasenãoaprovocava.Comum
movimentotãorápidoqueelanãooviuchegar,agarrou-apelabataeapôsempé
derepente.
—Lheestáprocurandoisso,neném.
—Pordesgraça,vocênãoéosuficientehomemparamedaroquequero.
Bradynãopôderecordarnenhumaoutraocasiãoemquesesentissetão
furiosoeShebaseconverteunobrancodetodasasemoçõesqueestavamaponto
deexploraremseuinterior.
—Está-meprovocando,Sheba?Équenãotemaemanoaninguém
melhorqueeu?SouofilhodeumaçougueirodoBrooklyn,recorda?
—Oqueé,éumbastardodesbocado.Insultava-oapropósito.Eracomo
seelamesmaquisessequeamachucasse,eoestavadispostoaagradá-la.Abriu-
lheabataeaarrancoudeumpuxão.
Shebaficounuasalvoporumasprovocadorascalcinhasdesedacor
púrpura.Tinhaospeitosgrandeseosmamilosescurosdotamanhodeumamoeda
domeiodólar.Jánãotinhaoventreplanoeseusquadriserammaisarredondados
doquedeveriamser.Eravoluptuosaeamadurecidaemtodaaextensãoda
palavra,eBradynuncatinhadesejadotantoaumamulher.
Elanãofeznenhumintentoporcobrir-se,massimlhesustentouoolhar
comumdescaramentotalquelhedeixousemfôlego.Shebaarqueouascostase
colocouapernaesquerdadiantedadireitacomummovimentoelegante.Logo
plantouamãosobreoquadril.SeuspeitossebalançaramanteoBradyeeste
perdeuocontrole.—Quelhejodan.Elaseguiulheprovocando.
—Issointento,Brady.Issointento.
Tentouagarrá-la,masesqueceuquãovelozera.Shebaseafastoucom
rapidez,comocabelovermelhoflutuandoasuascostaseospeitosricocheteando.
Bradyseequilibrouatrásdela,maslhevoltouaescorrerentreosdedos.Shebase
Rio,masnãofoiumsomagradável.
—Estasmaiorparaisto,Brady?
iadomesticara,nãoimportavaoquetivessequefazer.Imporiasua
vontadesobreessamulher.
—Nãotemnemamaismínimaoportunidade—seburlouele.
—Jáveremos.—Shebalhearrojouumdospesos,quecaiurodandoao
chãocomoseforaumboliche.
Apesardasurpresa,eleaesquivoucomfacilidade.Viuumbrilhode
desafionosolhosdaShebaecomolhebrilhavamospeitospelosuor.Ojogo
tinhacomeçado.
Bradyfezumafintaàesquerdaelogosevoltouparaadireita.Porum
momento,tomouporsurpresa,masquandolheroçouobraçocomosdedos,ela
deuumsaltoesependuroudabarradeexercíciosquehavianodinteldaporta.
Comumgritotriunfal,Shebacomeçouabalançar-se,paradianteeatrás.
Arqueouascostaseencolheuaspernas,asusandoparagolpeá-lo.Seuspeitosse
moviamcomoumconviteeaquelasdiminutascalcinhaspúrpurassedeslizarama
umlado,revelandoopêloavermelhadoquecobriam.Bradynuncatinhavisto
nadamaisformosoqueShebaCardozaQuest,reina-adapistacentral,atuando
paraelenessarepresentaçãoprivada.
Aquilosótinhaumasaídapossível.Bradysetirouacamisetaeos
sapatos.Elaseguiubalançando-seenquantoobservavacomoelesetiravaas
calçascurtas.AoBradynãogostavadelevarroupainterioreestavanudebaixo
deles.
Osolhosdamulherescrutinaramcadacentímetrodeseucorpo;Brady
sabiaqueelaapreciavaoquevia.
Quandoseaproximou,Shebalhedeuumapatada,maseleasujeitou
pelostornozelos.
—Bom,averoquetemosaqui.Separou-lhelentamenteaspernas
formandoumarco.—Éumdemônio,BradyPepper.
—Jádeveriasabê-lo.—Percorreu-lheascurvascomoslábioseseguiu
explorando,subindopelomúsculodointeriordacoxa.Quandoalcançouoretalho
desedapúrpura,deteve-seummomentoparaolhá-laaosolhos,logoinclinoua
cabeçaeamordiscouatravésdodelicadotecido.
Elagemeueapoiouascoxasemseusombros.Eleaferrouasnádegasda
ShebacomasPalmasdasmãosecontinuoucomsuaúmidacarícia.Shebatrocou
deposiçãoesesoltoudabarra.Bradyaprofundouapressãodesuabocaenquanto
elacavalgavasobreseusombroseseapertavacontraele.
Amulherjogouacabeçaparatrásenquantoalevavapelocorredorparaa
enormecamadapartetraseira.deixaram-secairsobreela.Shebaperdeuo
controlequandoBradylhetirouascalcinhaseafundouosdedosemseuinterior
enquantoserecreavaemseuspeitos.
Shebaseretorceuparacolocar-seemcimaelhemontar,maseleo
impediu.
—Aquimandoeu.
—Deverdadecrieisso?
—Éobvioqueacredito.—Pô-ladebarrigaparabaixo,logoacolocoude
joelhosparapoderpenetrá-ladesdeatrás,massedeucontadequenãopodia
tomaradessemodo.Nãoquerianegar-seasimesmooprazerdeobservara
arrogantecaradaShebaquandoseafundassenela.
antesdequepudessefazernada,elaemitiuumgrunhidoquese
converteuemumgemido.Comumpoderosomovimento,Shebasevoltoue
passouapernaporcimadacabeçadoBradyparaficardebarrigaparacima.Ele
pôdesentirumdesejotãocapitalistacomooseu.
OpeitodaShebasubiaebaixavaagitadamente.
—Nãovaisdobrarme.
—Possivelmentenãoqueira.
Aquelaspalavrastomaramaosduasporsurpresae,porummomento,
nãodisseramnadamais.
Shebaseumedeceuoslábios.
—Bem.Porquenãopoderiafazê-lo.—Estendeuasmãosparaelee
agarrouospoderososbraçosdoBradyparaatrai-loparaela.Issoocolocouna
posiçãodominantemas,comoeraelaquemotinhadispostoassim,elenãose
sentiutãodominantecomoqueriaeacastigoucomumaapostaprofundaedura.
Shebarespondeuelevandoosquadrispararecebê-loeseugutural
sussurroressonounosouvidosdoBrady.
—Jápodetomarocomcalma,bastardo,outematarei.
EleseRio.
—Élhedesenquadre,ShebaQuest.Realmentelhedesenquadrem.
Elafechouopunhoeogolpeounascostas.desatou-seumabatalhapelo
podere,porummudoacordo,decidiu-sequeoprimeiroquealcançasseoêxtase
seriaoperdedor.Umatrapecistaeumequilibrista;aflexibilidadedeseuscorpos
outorgavainfinitaspossibilidadesasuamaneiradefazeroamor.Celebravama
necessidadedeconquistar,mascadacastigoeróticoqueseinfligiamoumao
outrotambémoinfligiamasimesmos.Istoosobrigouautilizarsuasafiadas
línguascomoarmasdebatalha.Eladisse:
—SómedeitocontigoparaquenãomachuqueaoHeather.
—foioúnicoquemeocorreuparaquetetranqüilizasse.
—Mentirosa.Necessitavaumsemental.Todossabemquantonecessitaa
seuslhessemeieapequenaSheba.
—Nãoéumsemental.Sóumcasodecaridade.
—ÉAlexoúnicoaoquequercomosemental?Lástimaqueelenão
queiraati.
—Odeio-te.
Eassimseguiram,hiriéndoseecastigando-seatéque,derepente,
deixaramdedizer-seaquelascruéispalavras.uniram-se,escalandojuntosatéo
topoe,emummomentoarrebatador,esqueceram-sedetudo.
DepoisShebatentousairapressadamentedacama,masBradynãoa
deixou.
—Fiqueaqui,neném.Sóummomento.
Porumavez,aproprietáriadocircocontevesuaafiadalínguaesegirou
nosbraçosdoBrady.Asmechasdeseucabeloavermelhadosepulverizaram
comocintasreluzentessobreopeitomasculino.
—Daisyseráagoraumaheroína.—Bradysentiucomoseestremeciaao
dizê-lo.
—Omerece.
—Aódio.Odeio-lhe.
—Nãotemnadaquevercontigo.
—Nãoéverdade!Nãosabenada.Ascoisasforambemquandotodos
pensavamqueDaisyeraumabenjamima.Masagoranão.AgoraAlexpensará
queganhou.
—Esquece-o,neném.Simplesmenteesquece-o.
—Nãomedámedo—lhedissedesafiante.
—Sei.Sei.
—Nãomedámedonada.
Eleabeijounatêmporamasnãoachamoumentirosa.SabiaqueSheba
tinhamedo.Poralgumarazão,reina-adapistacentraljánãosereconheciaasi
mesmoeissoaassustavamuitíssimo.
AlexficouolhandoaescuracristaleiradalojadepostaisdoHallmark.
Trêsportasmaisabaixobrilhavamasluzesdeumapequenapizzeríaenquanto,
juntoaeles,piscavaoletreirodenéondeumatinturariafechada.Faziamuito
tempoquetinhadeixadodepensarnoroubodoDaisy,masocertoeraquenunca
tinhaacreditadoqueforainocente.Tinhaqueassumiraterrívelinjustiçaquetinha
cometidocomela.
porquenãoatinhaacreditado?Sempresetinhaorgulhadodeser
imparcial,mastinhaestadotãosegurodequeodesesperodoDaisyatinha
conduzidoaroubarodinheiroquenãolhetinhadevotadoobenefíciodadúvida.
Deveriatersabidoqueofortecódigomoraldesuaesposajamaislhepermitiria
roubar.
Elaseremoveuinquietaaseulado.
—Podemosirjá?
Daisynãotinhaqueridoacompanhá-loadarumpasseionoturnopela
alamedadeserta,pertodeondeseinstalouorecintodocirco,masAlexnãoestava
preparadoparavoltarparaosestreitoslimitesdacaravanaetinhainsistidonisso.
Deuascostasaodesdobramentodepostaisefigurasdeanjosesentiuatensãoeo
olharpreocupadodoDaisy.
Oscachosnegrosemolduravamasbochechasdesuaesposaesuaboca
pareciatenraedelicada.Sentiutemoranteaqueladocecabeçaocaquepossuía
umavontadetãofirmecomoasua.Roçou-lheabochechacomopolegar.
—porquenãomecontouqueofezHeather?—Podemosfalardissomais
tarde—disseDaisyolhandoimpacientementeparaaestradaeafastando-sedele
denovo.
—Espera!—agarrou-abrandamentepelosombroseelaseremoveu
comoummeninoimpaciente.
—mesolte!NuncadeveriaterdeixadoqueBradyalevasseassim.Viu
quãozangadoestava?Selhefizermal...
—Esperoqueoquenteotraseiro.
—Comopodedizerisso?Sótemdezesseisanosefoiumverãohorrível
paraela.
—Tampoucofoimuitobomparati.Comopodedefendê-ladepoisdoque
tefez?
—Issonãoimporta.Aexperiênciamecurtiu,algoquecertamente
necessitava.porquedeixastequealevasseestandotãozangado?Virtualmentelhe
destepermissãoparaquelhedêumasurra.Nãoesperavaissodeti,Alex,de
verdade.Agora!,porfavor,rogo-lheisso.Voltemosedeixaquemeassegurede
queestábem.
«Rogo-lheisso.»Daisyrepetiaissotodootempo.Asmesmaspalavras
quetinhamenvenenadooespíritodaShebaQuestdoisanosantes,quandolhe
tinhaimploradoqueaamasse,saíamdabocadoDaisycontinuamente.Pela
manhã,comaescovadedentesnabocalhegritava:«Café!Porfavor,rogo-lhe
isso!»Anoiteanteriorlhetinhasussurradosuaveetimidamenteaoouvido:«me
façaoamor,Alex.Rogo-lheisso.»Comosetivessequerogar-lhe—Talvez.
Peronodelamaneraquemeodiaamí.Alprincipionoeratanmalo,peroahora...
MasimplorarnãoameaçavaoorgulhodoDaisy.Erasósuamaneirade
expressar-see,seemalgummomentoforaosuficientementeparvoparalhe
sugerirquesuplicarpodiaserhumilhante,Daisylhelançariaesseolhar
compassivoqueeletinhachegadoaconhecertãobemelhediriaquedeixassede
sertãoestirado.
Alexlheacariciouolábioinferiorcomoíndice.
—Faz-teumaidéiadomuitoqueosinto?
Daisyseremoveucomimpaciênciasoborocedesuamão.
—Játeperdoei!Agora,vamos!
Alexquisbeijá-laesacudi-laaomesmotempo.
—Nãooentende?PorculpadoHeathertodoocircopensouquefoiuma
benjamima.Nemsequereuteacreditei.
—Issoéporqueépessimistapornatureza.Agora,bastajá,Alex.
Entendoqueteremoaaconsciência,masteráquedeixá-loparaoutromomento.
SeBrady...
—Nãofaránada.Estácheioosaco,masnãolheporáumdedoemcima.
—Comopodeestarseguro?
—Bradygritamuito,masnãoéviolento,emespecialcomsuafilha.
—Sempreháumaprimeiravez.
—Ouvi-lhefalandocomaShebaumpoucoantesdequesaíssemos.Ela
protegeráaoHeathercomoumaleoaaseuscachorrinhos.
—QueHeatherváserprotegidapeloLizzieBordemnãometranqüiliza
—disseDaisymencionandoaumafamosaparricida.
—Shebanãoécruelcomtodomundo.
—Odeia-me.
—Teriaodiadoaqualquerquesecasoucomigo.
—Talvez.Masnãodamaneiraquemeodeia.Aoprincípionãoeratão
mau,masagora...
—Eramaisfácilquandoteodiavatodomundo.—Esfregou-lheoombro.
—SintoquetehajavistoenvoltanestabatalhaquetemShebacomseuorgulho.
Sempreháposeídotalento,inclusivedemenina,eporessemotivoforammuito
indulgentescomela.Seupaiafaziatrabalharduro,mastambémalimentouseu
ego,eShebacresceupensandoqueeraperfeita.Nãopodeaceitarquetem
debilidadescomotodomundo,assimsemprelhesjogaaculpadetudoaoutros.
—Suponhoquenãoéfácilenfrentar-seaseusprópriosdefeitos.
—OH,não.Nãocomeceasentirpenaporela.Nãobaixeoguarda,ouve-
me?
—Maseunãolhetenhofeitonada.
—Casaste-tecomigo.
Daisyfranziuocenho.
—Oquefoioqueaconteceuentrevós?
—Elaacreditavaqueestavaapaixonadapormim.Masnãooestava,só
amavaminhalinhagem,emboraaindanãosedeuconta.Tivemosumacenamuito
desagradáveleperdeuosnervos.Qualqueroutramulheroteriaesquecido,mas
Shebanão.Émuitoarroganteparapensarqueéculpadela,portantoaculpaé
minha.Nossomatrimôniofoiumenormegolpeparaseuorgulho,masenquanto
esteveemdesgraça,resultousuportávelparaela.Nãoseicomoreagiráagora.
—Mau,suponho.
—Shebaeeunosconhecemosbastantebem.Podiavivercomopassado
enquantomeviacomoumserdesgraçado,masagoranão.Quererámecastigar
porserfelizesótenhoumadebilidade.—Olhou-a.
—Eu?Eusousuadebilidade?
—Setefizermalati,faz-meisso.Porissoqueroquetomecuidado.
—Parece-meumaperdadetempoesbanjartodaessaenergiatentando
convenceratodomundodequealguémémelhorqueninguém.Nãoposso
compreendê-lo.
—Claroquenãopode.vocêadoraassinalarseusdefeitosatodoaquele
quequeirateescutar.
DaisydeveuencontrardivertidaaexasperaçãodoAlexporquesorriu.
—Dequalquermaneiraacabariamdescobrindo-osporsisóassimque
passassemotemposuficientecomigo.Sólhesevitooesforço.
—Quãoúnicodescobririaméqueéumadaspessoasmaisdecentesque
conheço.
UmaexpressãomuitoparecidacomaculpaapareceunorostodoDaisy,
emboraAlexnãopodiaimaginardequesesentiaculpado.Derepente,ajovem
voltouamostrarsuapreocupação.
—EstásegurodequeaoHeathernãoaconteceránada?
—Nãoheiditoisso.Asseguro-tequeBradyacastigará.
—Dadoquesouapessoaofendida,deveriadecidireuocastigo.
—Bradynãooverádessemodo,eShebatampouco.
—Sheba!Quehipócrita!adoravaacreditarqueeueraumabenjamima.
ComopodecastigaraoHeatherporlheconcederseumaisdesejadodesejo?
—Shebaestavaencantadaporquepensavaqueeraverdade.Mastemum
fortesentidodajustiça.Asgentedocircolevamumavidaitineranteenãohá
nadaqueodeiemmaisqueaumladrão.QuandoHeathercometeuorouboe
mentiu,violoutudonoqueShebacrie.
—Mesmoassim,acreditoqueéumahipócritaenãofaráquetroquede
idéia.SenãofazeralgocomrespeitoaoBrady,farei-oeu.
—Não,vocênãofaránada.
Daisyabriuabocaparadiscutircomele,masantesdequepudesseemitir
umapalavra,Alexseinclinoueabeijou.Ajovemresistiudoissegundostentando
demonstrarquenãoeraumagarotafácil,masemseguidaserendeu.
SantoDeus,aoAlexadoravabeijá-la,adoravasentircomosefundiacom
ele,apressãosuavedeseuspeitos.Oquetinhafeitoparamereceraessamulher?
Eraseuanjopessoal.
Atravessou-oumaquebradeondadefrustraçãoporqueelanãoexigiaa
vingançaquemerecia.Masvingar-senãoformavapartedanaturezadoDaisy,por
issoeratãovulnerável.
apartou-seligeiramenteparafalaretevequeobrigar-seadizeraquelas
palavrastãoincomunsnele.
—Sintomuito,carinho.Sintonãotehaveracreditado.
—Nãoimporta—repôsela.
Alexsoubeoqueelaqueriadizeresentiucomoseseucoração
explorasse.
CAPÍTULO20
Shebaestavasobassombrasdotoldo,ocultandoseusofrimento,
enquantoobservavariraoAlexeDaisyfrenteasuacaravana.Eletirouumapalha
docabeloasuaesposaelogolheroçouacara;umgestotãoíntimoquefoicomo
selhetivesseacariciadoopeito.
Aamarguraseestendeuporseucorpocomoumavideiracorrupta,
despojandoadetodooresto.TinhampassadoquatrodiasdesdequeHeather
tinhaconfessadoaverdadeeShebanãopodiasuportarquãofelizpareciaocasal.
Sentiacomoseforaasuacosta,eAlexnãomereciaserfeliz.
—Esquece-o,Sheba.
girou-seeviuoBradycaminhandoparaela.Elelevavapavoneando-se
comoumgalodebrigapelorecintodocircodanoitequetinhamacontecido
juntos.Shebaquaseesperavaqueficasseasmãossobasaxilasecacarejasse.Era
típicodoBradyPepperacreditarqueporquesecolocouemsuacamaumavez
tinhadireitodeentremeter-seemsuavida.
—medeixeempaz.
—Nãoéissooquequerquefaça.
Shebaodiouoolhardelástimaquelhelançou.
—Nãosabenada.
—Deixa-o,Sheba.Alexformapartedeseupassado.Serámelhorqueo
esqueça.
—Supunhaquediriaalgoassim.Étodoumperitoemesquecer,nãoé
certo?
—SeestáfalandodoHeather...
—Jásabequesim.
DigeriuoolharparaocaminhãodoselefantesondeHeatherempurrava
umcarrinhodemãocarregadodeesterco.Agoraeraelaquemseencarregava
dessatarefa,quãomesmatinharealizadoDaisy.Shebaoconsideravaumcastigo
apropriado,masBradynãoestavasatisfeito.Tinha-oarrumadotudoparaenviar
aoHeathercomsuacunhadaTerryassimqueestaretornassedevisitarsuamãena
Wichita.
—Heatheréminhacoisa.Emlugardepreocupar-seporela,porquenão
pensaemquãobemopassamosjuntosaoutranoite.
—Bem?Massequasenosmatamosoumaooutro!
—Sim.Nãoestevegenial?
BradysorriuampliamenteantealembrançaeShebasentiuumcalafrio
traidoremseuinterior.Tinhaestadobem:aexcitação,aemoçãodealcançaro
clímaxjuntoaalguémcomtãomaugênioetãoexigentecomoela.morriapor
deitar-secomeleoutravez,assimqueficouumamãonoquadrileadiantouo
lábioinferior.
—Prefeririaquemeabrissememcanal.
—Poisneném,eusempretenhoafuradeirapreparadaparaotrabalho.
Elaquasesorriu.EntãoviuqueAlexseinclinavaparabeijaraoDaisyna
pontadonariz.Comooodiava.Comoosodiavaaosdois.Aelanuncaatinha
cuidadosoassim.
—Mantenafastadodemim,Brady.—Empurrou-oaopassarporseulado
eseafastoucompassoirado.
Trêsdiasdepois,Daisysedirigiaàcasadeferascomumabolsade
guloseimasquetinhacompradoquandotinhapassadocomoAlexpelalojade
comestíveis.Tateriadetráseosdoissedetiveramparaadmiraracambalhotaque
PeterTolea,detrêsanos,estavafazendofrenteasuamãe,Elena.Aromena,
esposadoacrobata,sófalavaumpoucodeinglês,assimDaisyeelasesaudaram
emitaliano,umidiomaqueambasdominavamàperfeição.
DepoisdefalarcomaElenaunsminutos,Daisyseguiucaminhandopara
acasadeferas,ondepassouunspoucosminutoscomoSinjun.
«Diga-lheLeexplicóloquehabíaaveriguado,yAlexlamirócon
gravedad.
«Farei-o.»
«Diga-lhejá.»
«Logo.»
Deu-lheascostasescapandodareprimendaqueacreditavatervistonos
olhosdoSinjun.DuranteosúltimosdiasAlextinhasidotãofelizcomoum
meninoeelanãotinhasidocapazdelheaguarafesta.Sabiaquelhecustaria
acostumar-seàidéiadeumbebê,assimeraimportanteescolheromomento
adequadoparalhedaranotícia.
AgarrouasameixasquetinhacompradoparaaGlennaeentrounacarpa.
Masajauladagorilatinhadesaparecido.
Saiucomrapidez.Taterabandonouofenoetrotoufelizmenteatrásdela
enquantoseaproximavadocaminhãoquetransportavaàsferas.Troyestava
jogandoumasestadentrodacabineeelaseinclinousobreoguichêabertopara
lhesacudirobraço.
—OndeestáGlenna?
TroydespertousobressaltadoeseudesgastadoStetsonsechocoucontra
oespelhoretrovisorquandoseendireitou.
—Né?
—Glenna!Nãoestáemsuajaula.
Elebocejou.
—Vieramestamanhãporela.
—Quem?
—Umtio.Shebaestavacomele.CarregouajauladaGlennaemuma
caminhoneteesepiró.
Aturdida,Daisysoltouaomoçoedeuumpassoatrás.Oquetinha
tramadoSheba?
DaisyencontrouaoAlexrevisandoalonadocircoseporacasohavia
rasgões.
—Alex!levaram-seaGlenna!
—Oque?
Explicou-lheoquetinhaaveriguado,eAlexaolhoucomgravidade.
—vamosfalarcomaSheba.
Aproprietáriadocircoestavasentadadepoisdoescritóriodovagão
vermelhoocupandodapapelada.Tinhaocabelorecolhidoeestavavestidacom
umabonitacorcáquicomopescoçoadornadocomumbordadodeestilo
mexicano.DaisyficoudiantedoAlexparaenfrentar-seaela.
—OquetemfeitocomaGlenna?
Shebalevantouavista.
—porquequersabê-lo?
—Porquesoueuquemseencarregadacasadeferas.Éumdemeus
animaiseestásobmeucuidado.
—Perdão?Umdeseusanimais?Temo-mequenão.
—Jábasta,Sheba—ainterrompeuAlex.—Ondeestáagorila?
—Vendi-a.
—Vendeste-a?—repreendeu-aele.
—Seporacasonãosabiam,ocircodosIrmãosQuestestádeofertas.
Comotodoslhesqueixavamdacasadeferas,decidivendê-la.
—Nãocriequemedeveriahaverissodito?
—Poisaverdadeéquenemmepassoupelacabeça.—levantou-sedo
escritórioelevouummaçodedocumentosaoarquivo.
DaisydeuumpassoadiantequandoShebaabriuumadasgavetas.
—Aquemavendeste?Ondeestá?
—Nãoseiporqueestátãodesgostada.Nãoeraatiaquemgostavade
dizeratodomundoquãodesumanaeranossaexibiçãodeferas?
—IssonãoquerdizerquequisessequevendesseaGlenna.Querosaber
aondealevaram.
—Aumnovolar.—Shebafechouagaveta.
—Aonde?
—Estámeinterrogando?
AlexapoiouamãonoombrodoDaisy.
—porquenãovoltacomosanimaisedeixaqueeumeencarreguedisto?
—Querosaberondeestá.Alex,tenhoquelhedizerummontãodecoisas
sobreoscostumesdaGlennaaonovoproprietário.Odeiaosruídosforteselhe
dãomedoaspessoasquelevamchapéusgrandes.—Lhepôsumnónagarganta
aopensarquenãoveriaoutravezadocegorila.QueriaqueGlennativesseum
novolar,maslheteriagostadodepoderdespedir-sedela.Recordouamaneiraem
queagorilagostavadeasseá-laeseperguntousealgumdesuanovascuidado
cabeçadegadolhedeixariafazê-lo.Sentiuquelheenchiamosolhosdelágrimas.
—adoraasameixas.Tenhoquelhesdizerodasameixas.
Alexlhedeuumtapinhanobraço.
—Escreveumalistaemeassegurareidequealeiam.Venha,agoratenho
quefalarcomaSheba.
Daisyquisprotestar,massedeucontadequeAlexteriamais
possibilidadesdeconseguirqueShebacolaborasseseestavamsozinhos.dirigiu-
seàporta,massedetevenasoleiraevoltouoolharparaaproprietáriadocirco.
—Nemteocorrafazê-lodenovo,ouviste-me?Apróximavezque
atadurasumanimal,querosabê-loantes.Etambémquerofalarcomonovo
proprietário.
Shebaarqueouassobrancelhas.
—Nãopossoacreditarqueteatrevaamedarordens.
—PoislheacrediteissoEserámelhorquemefaçaconta.—deu-sea
voltaeosdeixousozinhos.
Duranteummomento,nemShebanemAlexabriramaboca.Alex
duvidavaqueodiscursodoDaisytivesseintimidadoaSheba,massesentiu
orgulhosodequesuaesposasedefendeusozinha.Observouaseuantigaamantee
sósentiuasco.
—Oquetepassa,Sheba?Semprefosteumamulherdura,masnuncafoi
cruel.
—Nãoseidoquetequeixa.Tampoucovocêgostadaexposiçãodeferas.
—Nãotefaçaaparva.QueriafazermalaoDaisyeoconseguiste.
Utiliza-aaelaparamefazermachucoenãopensoconsenti-lo.
—Nãosejaacreditado,nãoétãoimportante.
—Conheço-te,Sheba.Seicomopensa.Tudoiabemenquantoagente
pensavaqueDaisyeraumabenjamima,masagoraquesabemaverdade,nãopode
suportá-lo.
—Façooquemedáavontade,Alex.Sempreotenhofeitoesempreo
farei.
—Ondeestáagorila?
—Nãoéteuassunto.—Shebasaiudacaravanadetráslhefulminarcomo
olhar.
Alexsenegouairatrásdela,nãopensavalhedarasatisfaçãodeterque
lhepedirnada.aproximou-sedotelefone.
DemorouumdiaemlocalizaraodistribuidoraoqueShebatinhavendido
agorila.OdistribuidorlhepediuodobrodoquelhetinhapagoaShebapelo
animal,masAlexnãoregateou.
ProcurouumlarconfortávelparaaGlennae,naquarta-feiradasemana
seguinte,pôdelhedizeraoDaisyqueseugorilaseacabavadeconverternanova
residentedozoológicoBrookfielddeChicago.Oquenãolhedissefoiquetinha
sidoseudinheirooqueotinhafeitopossível.
Daisyrompeuachorarelhedissequeeraomaridomaismaravilhosodo
mundo.
BradyeHeathersedetiveramnomostradordaTWAnoaeroportodo
Indianápolis.AgarotaembarcariaemumaviãodessacompanhiarumoàWichita.
Nãosetinhamdirigidoapalavradesdequetinhamsaídodorecintoessamanhã,e
aoBradycorroíaaculpa,algoquenãogostavadenada.Shebaotinhainsultado
detodasasmaneirasquesabiae,nodiaanterior,Daisyotinhaencurraladocontra
umadasbancasparapôrodevoltaemeia.Tinham-nofeitosentirumcanalha.
Masnenhumadelassabiaoqueeraterumafilhanemquerê-latantoquefaria
algoporela.Olhouzangadoasuafilha.
—FazcasoasuatiaTerry,ouve-me?Chamarei-tetodasassemanas.Se
necessitardinheiromedizisso,enãoteocorracomeçarasaircommeninosainda.
Elaolhouparadiante,comamochilaarranca-rabofirmementeentreas
mãos.Aviatãobonita,magraeressentida,quelhedoeuocoração.Queria
protegerasuafilha,protegê-laefazê-lafeliz.Dariasuavidaporela.
—Enviarei-teumbilhetedeaviãoparaquevenhaaFloridaapassaras
fériasdeNatalconosco—dissebruscamente.—Possivelmentepoderíamosira
Disneylandia.Vocêgostaria?
Heathersevoltouparaelecomoqueixotremente.
—Nãoquerovoltaraverteemminhavida.
Bradysentiuumadordilaceradoranasvísceras.
—Nãoodizasério.
—Oxalánãofossemeupai.
—Heather...
—Nãotequero.Nuncatequis.—Semderramarnenhumasólágrimae
comacarainexpressiva,Heatheroolhoudiretamenteaosolhos.—Queriaa
mamãe,masatinão.
—Nãodigaisso,carinho.
—Deveriatesentirfeliz.Jánãotemquetesentirculpadopornãome
querer.
—Quemteháditoquenãotequero?Malditaseja,hão-lheissoditoos
meninos?
—Évocêquemmeháissodito.
—Jamaistenhofeitotalcoisa.Dequediabosfalas?
—Demonstraste-meissoquemilmaneiras.—ficouamochilaaoombro.
—Lamentooqueaconteceucomodinheiro,masjálhedisseisso.Agoramepiro
aoavião.Nãoteincomodeemmechamar.Sempreestareimuitoocupadaparame
pôraotelefone.
deu-semeiavoltaeseafastoudele.Ensinou-lheobilheteàaeromoçae
desapareceupelaportadeembarque.
SantoDeus,oquetinhafeito?Oquetinhaqueridodizersuafilhacom
quelhetinhademonstradodemilmaneirasquenãoaqueria?Jesus,MaríaeJosé,
havia-ojodidotodo.Elesóqueriaomelhorparaela.Aqueleeraummundoduroe
tinhaqueserexigentecomelaouacabariaconvertendo-seemumavaga.Mas
tudotinhasaídomau.
Nessemomentosedeucontadequenãopodiadeixarquesefora.Sheba
eDaisytinhamtidorazãodesdeocomeço.
Empurrouàaeromoçaaopassarporseuladoepenetroupelaportade
embarquedandovozes.
—HeatherPepper,voltaaquiagoramesmo!
Alarmada-aaeromoçaseinterpôsemseucaminho.
—Senhor,possolheajudaremalgo?
OspassageirosqueseinterpunhamentreoHeathereelesegirarampara
veroqueacontecia,maselaseguiucaminhando.
—Voltaaquiimediatamente!Ouviste-me?
—Senhor,vouterquechamarsegurança.Setiveralgumproblema...
—Venha,chame-os.Essagarotaéminhafilhaequeroquevolte.
HeatherquasetinhachegadoàportadoaviãoquandoBradyaalcançou.
—Nãopensotolerarquenenhumafilhaminhamefaleassim.Nem
pensar!—Apartou-aaumladocomintençãodelhedizeroquesemerecia.—Se
criequeadotandoessaatitudeconseguirávoltarcomsuatiaTerry,estámuito
equivocada.Moveoculo,voltamo-nosparacirco,jovencita,eesperoquevocê
gostedelimparporqueéoquevaisfazerdecaminhoaFlorida.
Elaficouolhandocomosolhostãoabertosquepareciamcaramelos
azuisdehortelã.
—Fico?
—Éobvioquefica.Enãoquerotevoltarparaouvirfalarassim.—Lhe
quebrouavoz.—Souseupai,eseteocorrenãomequererdamesmamaneiraque
eutequero,arrependerá-te.
Continuando,Bradyaabraçouelhedevolveuoabraçoenquantoquão
passageirostentavamsubiraoaviãoosempurravamcomsuasbolsasecarrinhos,
masanenhumdosdoispareceulheimportar.Bradyseguiuabraçandocomforça
aessafilhaqueamavacomloucuraedaquenãopensavaseparar-senunca.
Anoitedasegunda-feirasóhouveumafunção,assimAlexconvidouao
Daisyparajantarfora.Asuavemúsicaflutuavanocomilãoempenumbradeum
luxuosorestaurantenocentrodoIndianápolis,ondeocasaltomouassentoemum
reservadodaesquina.
AgoraquejánãoestavapreocupadacomaGlenna,Daisysesentiacomo
selhetivessemtiradoumpesodecima.Tambémtinhacontribuídoaseubem-
estarqueBradytivesseretornadodoaeroportocomoHeather.Oequilibristanão
semostroumuitocomunicativoarespeito,masbemsetinhacomportadocomo
umporco-espinhoquandoDaisylhetinhaperguntadooquetinhaacontecido,mas
foievidentequemanteveasuafilhapegaaeledurantequasetodoodia.Estanão
tinhaestadotãofelizemtodooverão.
Detodasmaneiras,Daisyconsideravaasúltimasduassemanasas
melhoresdesuavida.Alextinhasidotãotenroecarinhosocomelaquelogoque
pareciaomesmohomem.Estavadecididaalhecontarodobebêessanoite,
emboraaindanãosabiacomo.
Alexsorriu;estavatãobonitoqueocoraçãodoDaisyfezumapirueta.
Aoshomenscorpulentosnãoestavaacostumadoalhessentarbemotraje,masele
era,definitivamente,umaexceção.
—Estápreciosaestanoite.
—Penseiquejánãosaberiacomomearrumar.—Porumaveznãoseviu
impulsionadaalhedizerquesuamãeteriaestadomuitobonito,talvezporqueao
Daisyjánãoimportavasuaaparênciatantocomoantes.passou-setantotempoem
jeans,acréscimoecomacaralavadaqueessanoitesesentiamuitosofisticada.
—Asseguro-tequeestáestupenda.
Elasorriu.Parasairparajantarsepôsaúnicaroupadevestirquetinha:
umpulôverdesedacorossoeumaminissaiaajogo.Tinhautilizadocomo
cinturãoumlargocachecoldouradoeatinhaenroladoduasvezesàcintura
deixandopendurarasfranjasdosextremos.Asúnicasjóiasquelevavapostas
eramaaliançaeunsdiscretospendentesdeouro.Comonãotinhaquerido
esbanjarodinheiroemiràbarbearia,tinhaocabelomaiscompridoquenuncae,
depoisdetantassemanasdelevá-lorecolhido,sentiaosensualrocenopescoçoe
nosombros.
Ogarçomdeixouduassaladasanteeles,cadaumacomcoraçõesde
alcachofra,vagensdeervilhaepepino,regadascommolhodeframboesae
amadurecidascomqueijoralado.
Assimqueosdeixousozinhos,Daisysussurrou:
—Talvezdeveríamosterpedidoasaladadacasa,istoparecemuitocaro.
Alexpareceudivertir-secomsuapreocupação.
—Inclusiveosmaishumildestêmdireitoaviveravidadevezem
quando.
—Sei,mas...
—Nãosepreocupeporisso,carinho.nospodemospermitirisso—
¿SabesquépasólaúltimavezqueunPetroffdesafióaunRomanov?
Daisydecidiuparaseusadentrosqueasseguintessemanasfariacomidas
trocasparacompensarogasto.EmboraAlexnãofalavajamaisdedinheiro,ela
nãoacreditavaqueumprofessoruniversitárioganhassemuito.
—Nãoquerquetesirvavinho?
—Não,assimestábem.—Aobeberumsorvodeáguacomgás,olhouo
vinhoquebrilhavanataçadoAlex.Tinhapedidoumadasgarrafasmaiscarasda
cartaelheteriaencantadoprová-lo,masnãopensavafazernadaperigosoparao
bebê.
Nãodeveriamatirarodinheiroemumjantartãocaracomumbebêem
caminho.logoqueterminasseaexcursão,procurariaumtrabalhoetrabalhariaaté
quechegasseomomentodoparto,assimpoderiaajudarcomosgastosextra.
Quatromesesantesnãolhetivessepassadopelacabeçatalcoisa,masagoraa
idéiadetrabalharduronãolhepreocupava.Pensouquegostavademuitoapessoa
emqueseconverteu.
—Come.euadorovertecolocarogarfonaboca.—AvozdoAlexse
tornouroucaemanifiestamentesedutora.—Recordaatodasessasoutrascoisas
quefazcomela.
Daisyseruborizouevoltouaconcentrar-senasalada,massentiaos
olhosdoAlexcravadosnelacomcadabocadoquedava.Ummontãodeimagens
eróticascomeçouadesfilarporsuamente.
—Deixadefazerisso!—Soltouogarfocomexasperação.
Eleacariciouocauledataçacomaquelesdedoslargoseelegantes,logo
deslizouopolegarpelobordo.
—Quedeixedequefazeroque?
—Deixademeseduzir!
—Pensavaquevocêgostavaqueteseduzira.
—Nãoquandomearrumeiparajantaremumrestaurante.
—Entendo.Jávejoquenãolevaprendedor.Levacalcinhas?
—Éobvio.
—Algomais?
—Não.Comassandáliasnãousopantis.
—Bem.Poisvaisfazeroseguinte:televanteevêobanho.tetireas
calcinhaseascoloquenabolsa.Logovoltaaqui.
OcalorseestendeupeloslugaresmaissecretosdocorpodoDaisy.
—Nãopensofazerisso!
—SabeoquepassouaúltimavezqueumPetroffdesafiouaum
Romanov?
—Não,enãoseisequerosabê-lo.
—Perdeuacabeça.Literalmente.
—Entendo.
—Poistedoudezsegundos.
Emboramantinhaumaexpressãodesaprobadora,aoDaisylhetinha
disparadoopulsoanteaidéia.
—Éumaordem?
—Apostaseudocetraseiroaquesim.
Aquelaspalavrasforamcomoumacaríciaeróticaquequaseafez
dissolver-se,masconseguiuapertaroslábioselevantar-sedamesacomaparente
relutância.
—Senhor,évocêumtiranoeumdéspota.
SaiudocomilãocomaroucarisadadoAlexressonandoemseus
ouvidos.
Quandoretornoucincominutosdepois,aproximou-seapressadamenteao
reservado.Emboraasluzeseramtênues,estavaseguradequetodospodiamdar-
secontadequeestavanuasobomagrotecidodeseda.Alexaestudoucom
atençãoenquantoseaproximava.Haviatalarrogânciaemsuaposturaquenão
cabiadúvidadequeeraumRomanovdospésàcabeça.
QuandoDaisyseacomodouaseulado,lheaconteceuumbraçopelos
ombroselhedeslizouumdedopelaclavícula.
—Pensavatedizerqueabrisseabolsaememostrassesuaroupainterior
paraestarsegurodequetinhaseguidominhasordens,masmeparecequenão
seránecessário.
—nota-se?—Olhouaoslados,alarmada.—Agoratodossabemque
estounuadebaixodaroupaeétuaculpa.Nuncadevideixarquemeconvencesse
disto.
Alexlhedeslizouamãosobocabeloeaagarroupelanuca.
—Talecomoeuorecordo,nãotinhaoutraopção.Foiumaordemreal,
recorda?
Eletinhaaproveitadotodasasoportunidadesquelheapresentavampara
tomarocabelodesdedomingo,eeladesfrutavadecadaminuto.Lançou-lheum
olharreprobatoria.
—Eunãoobedeçoordensreais.
Eleseaproximoumaiselheroçouaorelhacomoslábios.
—Carinho,comumestalodededospossofazerquelheencerremem
umamasmorra.Seguroquenãoquerreconsiderarsuapostura?
Achegadadogarçomasalvouderesponder.Tinharetiradoosrestosda
saladaenquantoelaestavanobanheiroeagoralhesserveopratoprincipal.Alex
tinhapedidosalmãodefumadoeelapasta.Oslinguinicheiravamasaborosas
ervaseaoscamarõesqueseescondiamentreasverduras.Enquantoprovavao
delicadomanjar,Daisytentouesquecer-sedequeestavamédionua,masAlex
nãoadeixou.
—Daisy?
—Mmm?
—Nãoquerotepôrnervosa,mas...
Elelevantouoguardanapoquecobriaopãoquenteeestudou
atentamenteacestaeseuconteúdo.Jáquetodosospãozinhoseramiguais,ela
nãoentendiaporquedemoravatantotempoemescolherumcomonãoforapara
pô-lanervosa.
—Oque?—açulou-o.—Oquedizia?
Alexpartiuopãoeolubrificoulentamentedemanteiga.
—Senãomesatisfizerporcompletoestanoite...—olhou-a,eseusolhos
estavamcheiosdefingidopesar—metemoquetereiquetecederameushomens.
—Oque!—Daisyquaseselevantoudeumsaltodasalmofadas.
—Ésóparateinspirar.—Comumsorrisodiabólico,afundoucom
firmezaosdentesbrancosnapartedepão.
Quempodiaterimaginadoqueessehomemtãocomplicadoseriaum
amantetãoimaginativo?Pensouqueessepícarojogopodiamjogá-lo-osdoise
sorriucomdoçura.
—Entendo,SuaAltezaImperial.Asseguro-lhequeestoumuitoaterrada
porseurealpresenciaparaousarlhedecepcionar.
Alexarqueouumasobrancelhadiabólicamenteenquantocravavaum
camarãodopratodoDaisyeoaproximavadoslábiosdajovem.
—Abreaboquita,carinho.
Daisysetomouseutempoparacomerocamarãoe,enquanto,deslizou
osdedospelointeriordapantorrilhadoAlex,agradecendoaintimidadeea
escassaluzdoreservadoqueosresguardavamdeolharescuriosos.Tevea
satisfaçãodesentircomoaseumaridolheesticavamosmúsculosdapernae
soubequeelenãoestavatãodepravadocomoparecia.
—Temaspernascruzadas?—perguntouele.
—Sim.
—assepare.—Elaquasesoltouumgritoafogado.—Emantinhaassimo
restodavelada.
AcomidasevoltouinsípidaderepenteetudonoqueDaisypôdepensar
foisairdorestauranteemeter-senacamacomele.
Separouaspernasunscentímetros.Lhetocouojoelhosobatoalha,esua
vozjánãosooutãoseguracomoantes.
—Muitobem.Sabeacatarasordens.—Introduziuamãodebaixodasaia
eadeslizouparacimapelointeriordacoxa.
Talaudáciaadeixousemfôlegoe,nessemomento,sentiu-secomouma
pulseirasobojugodoczar.Afantasiaafezsentir-sefracodedesejo.
Emboranenhumdosdoismostrousinaisdepressa,acabaramdecomer
emumtemporecordeerecusaramtomarocaféeasobremesa.Logoestiveramde
retornonocirco.
Alexnãolhedirigiuapalavraatéqueestiveramdentrodacaravana,onde
lançouaschavesnomostradorantesdevoltar-separaela.
—tivestesuficientediversãoporestanoite,carinho?
Orocedasedaemsuapelenuaeseuflertepúblicotinhamfeitoque
Daisyabandonassesuasinibições,masmesmoassimsesentiuumpoucoparva
quandobaixouavistaetentoumostrar-setotal.
—OqueSuaAltezaImperialdeseje.
Elesorriu.
—Entãomedispa.
Lhetirouajaquetaeagravata,elhedesabotoouacamisaaomesmo
tempoquepressionavaabocacontraotorsoquedeixavaaodescoberto.Oroce
sedosodopêlofezcócegasemseuslábioslhepondoapeledegalinha.Lambeu
umdosescurosedurosbicosdamamadeira.Sentiuosdedostorpesaolutarcom
afiveladocinturãoe,quandoporfimconseguiuabri-lo,começoualhebaixara
cremalheira.
—tedispavocêprimeiro—disseele,—masantesmedêocachecol.
AoDaisytremeramasmãosquandosedesatouocachecoldouradoda
cinturaeadeu.tirou-seospendentesesedesfezdassandálias.Comumgrácil
movimentosepassouopulôverpelacabeçamostrandoospeitos.Acinturillada
saiacedeusobosdedoseafrágilsedalhedeslizoupelosquadris.Apartou-acom
opéeficounuaanteele.
Alexaacaricioucomamão,doombroaoquadril,dascostelasàscoxas,
comoseestivessemarcandoumapropriedade.Ogestoliquidificouosanguedo
Daisyemsuasveias,avivando-aatétalpontoquelogoqueeracapazdemanter-
seempé.Satisfeito,eleagarrouocachecoledeixouqueoextremosedeslizasse
lentamenteentreseusdedos.
HaviaumaameaçaeróticanogestoeDaisynãopôdeapartaravistado
tecido.OqueiafazerAlexcomela?
Conteveofôlegoquandolheaconteceuocachecolaoredordopescoço
deixandoqueosextremospendurassemsobreseuspeitos.Tomandoasfranjasnas
mãos,Alexlevantouprimeiroumextremoelogoooutro,deslizandoosdeum
ladoaoutro.Dourado-losfiosdesedalheroçaramosmamiloscomsuavidade.A
sensação,cálidaepesada,estendeu-sepeloventredoDaisy.
AoAlexlheobscureceramosolhosatéadquiriracordobrandy.
—Aquempertence?
—Ati—sussurrouela.
Eleassentiucomacabeça.
—Vêquesingeloé?
Terminoudedespi-lo.Então,DaisydeslizouasPalmasdasmãospelas
coxasdoAlex,sentindoasdurastexturasdapeleeosmúsculos.Estava
majestuosamenteexcitado.Elasentiuospeitospesadoseconsiderouquetinha
maisquesuficiente,masseguiucomafantasia.
—Oquequeragorademim?—perguntou.
Eleapertouosdenteseemitiuumprofundosominarticuladoenquantoa
empurravapelosombrosparabaixo.
—Isto.
AoDaisylheparouocoração.Acatousuaordemsilenciosaeoamou
comoqueria.Otempoperdeuseusignificado.Apesardeestarnaquelapostura
total,nuncasehaviasentidotãopoderosa.Alexlheenredouosdedosnocabelo,
lhemostrandosempalavrasoquenecessitava.Afogado-losgemidosdeprazerdo
AlexincrementaramaexcitaçãodoDaisy.
AjovemsentiuarígidatensãodosmúsculossobasPalmasdasmãoseo
filmedesuorquecobriaaqueladurapelemasculina.NessemomentoAlexapôs
bruscamenteempéeatendeunacama.
Retrocedeuumpassoparaolhá-laaosolhos.
—teabraparamimedeixareiquemesirvaoutravez.
OH,SantoDeus.Alexdeveusentiroestremecimentoqueapercorreu
porqueseusolhosseentreabriramcomsatisfação.Daisyseparouaspernas.
—Nãotãorápido.—Lheapanhouolóbulodaorelhaentreosdenteseo
mordiscoucomsuavidade.—Primeirotenhoquetecastigar.
—mecastigar?—Elaficourígidapensandonoslátegosguardadossoba
cama,justodebaixodeseusquadris.
—Excitaste-me,masnãoterminasteoquecomeçou.
—Issofoiporquevocê...
—Basta.—Alexselevantoudenovoeaolhoucomtodaanobre
arrogânciaherdadadeseusantepassadosRomanov.
Daisyserelaxou.Jamaislhefariamal.
—Quandoqueirasuaopinião,mulher,pedirei-lheisso.Atéentão,será
melhorquecontrolesalíngua.Meuscossacoslevammuitotemposemuma
mulher.
Lhelançouumolharafiado.
AoAlextremeuacomissuradoslábios,masnãosorriu.limitou-sea
inclinaracabeçaelheroçarcomoslábiosointeriordacoxa.
—Sóháumcastigoadequadoparaumapulseiraquenãosabeguardar
silêncio.Umaseveroecruelreprimenda.
Otetodeuvoltasenquantoelecumpriasuaameaçaealevavaaumreino
deardenteprazer,aumêxtasetãoantigocomootempo.OcorpodoAlexse
voltouescorregadiopelosuoreesticouosmúsculosdosombrossobasmãosdo
Daisy,masnãosedeteve.Sóaofinal,quandolherogouqueforçasseadoce
penetraçãoquenecessitavacomtantodesespero.
Alexapenetrouprofundamenteetodadiversãodesapareceudeseus
olhos.
—Queroteamar—sussurrou.
lhearderamosolhospelaslágrimasquandoeledisseaspalavrasque
tantotinhadesejadoouvir.Alexsepegouaseucorpo,esedeixaramlevarporum
ritmotãoeternocomoobatimentodocoraçãodeseuscorações.moveram-se
comosefossemum.Daisysentiucomoseuamadoaenchiaporcompleto,
chegandoaomesmocentrodesuaalma.
perderam-seemumtorvelinhodepaixão;homememulher,céueterra.
Todososelementosdacriaçãoconvergindoemumaperfeitacombinação.
Quandotudoterminou,Daisyexperimentouumasortequenuncahavia
sentidoanteseteveacertezadequetudoiriabementreeles.«Queroteamar»,
haviaditoele.Nãohaviadito,«querofazeroamorcontigo»,anãoser«querote
amar».Eotinhafeito.Nãopodiahavê-laamadomaisintensamenteembora
tivesserepetidoaspalavrascemvezes.
Olhou-oporcimadotravesseiro.Estavadecaraaela,comosolhos
médiofechadosesonolentos.Estendendoobraço,Daisylheacariciouabochecha
eelevoltouacabeçaparalhebeijarapalmadamão.
Lhepercorreuamandíbulacomopolegar,desfrutandodasuaveaspereza
desuapele.
—Obrigado.
—Soueuquemdeveriatedarasobrigado.
—Querissodizerquenãovaiscompartilharmecomseuscossacos?
—Nãotecompartilhariacomninguém.
Ojogoeróticoquetinhamestadojogandoatinhafeitoesquecer-seda
promessaquesefeitointeriormentedelhedizerodobebêessanoite.
—Levadiassemfalardodivórcio.
Alexficouemguardaimediatamenteerodousobreascostas.
—Nãopenseinisso.
Daisysesentiudesanimadaporsuaretirada,masjásabiaqueiaser
difícilecontinuoupressionando-o,emboracomtodaasuavidadequepôde.
—Mealegro.Nãoéalgoagradávelnoquepensar.
Observou-acomumolharpreocupado.
—Seioquequerquediga,masaindanãoposso.medêumpoucomais
detempo,vale?
Comumnónagarganta,Daisyassentiucomacabeça.
Pareciatãonervosocomoumanimalselvagemobrigadoaviversobo
jugodacivilização.
—Nostomaremosdiaadia.
Daisycompreendeuquenãodeviaseguirpressionando-o.Masofatode
queelenãotivessemencionadoqueseumatrimôniofinalizariaemapenasdois
meseslhedavaasuficienteesperançaparaatrasarumpoucomaisanotíciado
bebê.
—Issofaremos.
Eleseincorporouesereclinoucontraostravesseirosapoiadoscontrao
cabecero.
—Sabequeéomelhorquemepassounavida,verdade?
—Semlugaradúvidas.
EleseRioentredentesedeuaimpressãodequeoabandonavaparteda
tensão.Daisyficoudebarrigaparabaixo,apoiou-senoscotoveloselheacariciou
opêlodopeitocomagemadosdedos.
—CatalinaaGrandefoiumaRomanov?
—Sim.
—Tenholidoqueeraumamulhermuitoluxuriosa.
—Tinhaummontãodeamantes.
—Emuitopoder.—Daisyseinclinouparadianteelhemordiscouo
peitoral.Alexseestremeceu,assimqueomordiscououtravez.
—Ai!—agarrou-apeloqueixo.—Oqueéoqueestátramando
exatamenteessaretorcidatuamente?
—SópensavaemtodosesseshomenstãofortessobojugodaCatalinaa
Grande...
—Estraga.
—...obrigadosaservi-la...asubmeter-seaela.
—Estraga.
Lheacaricioucomoslábios.
—Toca-teseroescravo,machão.
Porummomentoelepareceualarmado,logosoltouumprofundo
suspiro.
—Acreditoquemorriefuiaocéu.
CAPÍTULO21
Alexesteveimpossíveltodaasemana.Desdequeforamparajantarpara
logodesfrutardaquelesjogoseróticos,procuroutodotipodedesculpaspara
discutircomela.Inclusivenessemomentoaolhavacomocenhofranzido
enquantosesecavaosuordafrentecomobraço.
—Nãopodiaterrecheadoobujãodegásquandofostefazeracompraao
povo?
—Sintomuito,masnãosabiaqueestavavazia.
—Nuncatefixaemnada—acrescentouelecomacritud.—Oquecrie?
Quesecheiasozinha?
Daisyapertouosdentes.Pareciacomoseseaproximarammuitoaquela
noiteeprecisassedistanciar-sedelaoutravez.Nomomentotinhaconseguido
esquivartodasasamadurecidasquelhetinhaarrojado,mascadavezlheresultava
maisdifícilmanteraraiaseuprópriotemperamento.Nesseinstanteteveque
conter-separafalarcomcalma.
—Nãosabiaquequeriaqueofizesseeu.Sempreteocupastevocêdessas
coisas.
—Sim,masseporacasonãotedesteconta,estivemuitoocupado
ultimamente.adoeceramoscavalos,acendeu-seacarpadacozinhaeagoratemos
auminspetordesanidadeameaçandonosmultandopornossaltarnãoseique
normasdesegurança.
—Seiqueestivestesubmetidoamuitapressão.Semehouvesseissodito
nãometeriaimportadomeocupardosbujões.
—Sim,claro.Quantasvezespreenchesteumbujão?
Daisycontoumentalmenteatécinco.
—Nenhuma.Masaprenderiaafazê-lo.
—Nãoteincomode.—Eseafastouapassoirado.
Daisyjánãopôdeconter-senemumminutomais.Plantouumamãono
quadrilelhegritou:
—Quepasseumbomdiatambém!
Alexsedeteve,logosegirouparalhedirigirumdeseusolharesmais
sombrios.
—Nãotepasse!
Daisycruzouosbraçossobreopeitoedeugolpecitosnochãocoma
esportivasuja.PodequeAlexestivesseexperimentandoummontãode
sentimentosquenãosabiacomodirigir,masissonãoqueriadizerquetivesseque
desafogarsuafrustraçãonela.Daisylevavadiastentandoserpaciente,masjánão
agüentavamais.
Alexseaproximoudelaapertandoosdentes.Daisysenegoua
retroceder.
Alexseparoudiantedela,tentandointimidá-lacomseutamanho.
Daisytevequereconhecerquelhedavamuitobem.
—Passaalgo?—espetouele.
Aqueladiscussãoeratãoridículaquenãoficoumaisremedeioquesorrir
compicardia.
—Sealguémtedisserqueestámuitobonitoquandotezanga,minta.
AcaradoAlexadquiriuumtompúrpuraeDaisypensouqueexploraria.
Masemvezdisso,limitou-seaelevá-lapeloscotoveloseempurrá-lacontrao
reboque.LogoabeijouatéqueDaisyficousemfôlego.
Quandofinalmenteapôsnochão,estavadepiorhumorqueantesde
beijá-la.
—Sintomuito!—gritou.
Comodesculpanãoeragrandecoisa,poisquandopartiupareciamaisum
tigremal-humoradoqueummaridoarrependido.EmboraDaisysabiaqueele
estavasofrendo,lhetinhaesgotadoapaciência.porquetinhaquefazê-lotudotão
difícil?porquenãopodiaaceitarqueaamava?
Recordouavulnerabilidadequetinhavistoemseusolhosanoitequelhe
tinhapedidomaistempo.SuspeitavaqueAlexsentiamedodedarnomeaoque
sentiaporela.Adicotomiaentreseussentimentoseoqueacreditavasabersobre
simesmoestavarasgando-opordentro.
Issoeraoquesediziaasimesmo,porqueaalternativa—quenãoa
amasse—eraalgonoquenãoqueriapensar.Emaissetinhaemcontaqueainda
nãolhehaviaditoqueestavagrávida.
Desculpavaaquelacovardiadetodasasmaneirasquelheocorriam.
Quandoascoisasforambementreeles,dizia-sequenãoqueriaarriscar-sea
perderaharmoniae,quandotodosedesmoronava,quetinhaperdidoovalor.
Masoolhassecomooolhasse,sabiaqueestavacomportando-secomo
umacovarde.Deviaenfrentar-seaoproblemae,entretanto,seguiafugindodele.
Játinhapassadoquaseummêsdesdequesefeitoaprovadoembaraço.Devia
estarjádedoismesesemeio,masnãotinhaidoaomédicoporquenãoqueria
arriscar-seaqueAlexodescobrisse.queseestivessecuidandonãoeradesculpa
paranãocomeçarumcorretocontrolepré-natal,sobretudosetinhaque
assegurar-sedequeobebênãotinharesultadoprejudicadopelaspílulas
anticoncepcionaisquetinhaseguidotomandoantesdedescobrirqueestastinham
falhadoeestavagrávida.
Colocouamãonobolsodosjeansetomouumadecisão.Nãohaviarazão
paraseguiradiando-omais.Detodasmaneiraseraimpossívelseguirvivendo
assim.Paraqueseguiratormentando-se?Odiriaessatarde.Eramnecessáriosdois
parafazerumbebêejáiasendohoradequeambosaceitassemsuas
responsabilidades.
Assimqueacabouafunçãodatardefoibuscá-lo,masacaminhonetenão
estava.Daisyestavacadavezmaisnervosa.depoisdeterestadopospondoessa
conversaçãotantotempo,quãoúnicodesejavaeratirar-seessepesodecima.
Deveriamhaver-sevistonahoradojantar,masoinspetordesanidade
reteveoAlexatéquedeucomeçoaúltimafunção.Quandosedirigiuàporta
traseiradocircoantesdaatuação,DaisyoviujuntoàMisha.Levavaumdos
látegosenroladoaoombroeoextremolhependuravasobreopeito.Abrisalhe
removiaocabeloescuroeatênueluzarrojavaprofundassombrasaseusrasgos.
Nãohavianinguémcomele.Eracomosetivessedesenhadoumcírculo
invisívelaseuredor,umcírculoquemantinhaatodomundofora,incluindo-aa
ela.Emespecialaela.AslentejoulasvermelhasdocinturãodoAlexbrilharam
quandopassouamãosobreoflancodoanimal.AfrustraçãodoDaisyfoiem
aumento.porquetinhaquesertãoteimoso?
Enquantoopúblicoriapelastravessurasdospalhaços,Daisyse
aproximoudele.Mishasoprouejogouacabeçaparatrás.Daisyolhouàbesta
comapreensão.Nãoimportavamasvezesquerepresentasseonúmero,nuncase
acostumariaaele,incluindooaterradormomentonoqueAlexamontavadiante
delenacadeira.
Ajovemsedetevediantedocavalo.
—Criequealguémpoderiatesubstituirdepoisdafunção?Tenhoque
falarcontigo.
Alexlherespondeusemolhá-laenquantoajustavaacilhadacadeirade
montar.
—Teráqueesperar.Tenhomuitoquefazer.
MasaoDaisylhetinhaesgotadoapaciência.Senãoresolviamseus
problemasjá,nãoseriamcapazesdetiraressematrimônioadiante.
—Nãopossoesperar.
Folgada-lasmangasdacamisabrancadoAlexseincharamquandose
incorporou.
—Olhe,Daisy,seforpelodobujão,játeheiditoqueosinto.Seique
nãofoifácilvivercomigoestesúltimosdias,mastiveumasemanamuitodura.
—tivestemuitassemanasduras,masnuncaopagastecomigo.
—Quantasvezestenhoquemedesculpar?
—Nãoquerosuasdesculpas.Quãoúnicoqueroéfalardosmotivospelos
quetedistanciademim.
—Deixa-oestar,vale?
—Nãoposso.—Onúmerodospalhaçoschegavaaseufim.Daisysabia
queessenãoeraomelhormomentoparafalar,masagoraquetinhacomeçado,
nãopodiaparar.—Estamo-nosfazendomaloumaooutro.Temosumfuturo
juntoseprecisamosfalardisso.—Acariciou-lheobraçoesperandoquese
apartassee,comonãoofez,Daisysesentiuconfiadaparaseguir.—Estesmeses
foramosmelhoresdeminhavida.Ajudaste-meameencontraramimmesma,e
esperotehaverajudadoafazeromesmo.—Pô-lheasmãosnopeitoesentiuo
batimentodocoraçãodocoraçãodoAlexatravésdotecidodeseda.Aflorde
papelquelevavaentreospeitosrangeueoextremodolátegoroçouamãodo
Daisy.—Nãosentecomonosenvolveoamor?Nãoestamosmelhorjuntosque
separados?Somosperfeitosoumparaooutro—semhavê-loplanejadosequer,as
palavrasquetinhaestadocontendotantotemposurgiramdesuaboca,—e
tambémoseremosparaobebêqueestamosesperando.
Duranteumsegundonãopassounada.Elogotudotrocou.Ostendõesdo
pescoçodoAlexseesticarameosolhoslheobscureceramenquantoaolhavacom
algoquepareciaterror.Depoisretorceuacaraemumamáscaradefúria.
Daisyapartouasmãosdeseupeito.Oinstintoaimpulsionouaescapar,
masjátinhafeitoomaisdifícileestavadispostaamanter-sefirme.
—Alex,nãoprocureiestebebê.Nemsequerseicomoocorreu.Masnão
voumentirteeadizerqueosinto.
—Confieiemti—disseosemlogoquemoveroslábios.
—Emnenhummomentotraísuaconfiança.
Alexfechouospunhosetragoucompulsivamente.Porummomento,
Daisypensouqueiagolpeara.
—Dequantoestá?
—Deunsdoismesesemeio.
—Quantofazquesabe?
—Maisoumenosummês.
—Sabeháummêsenãomeháditonada?
—Dava-memedolhedizerissoNosabíaamar.Lehabíadichoqueno
podíahacerloyellasenegóacreerle.Ahoratendríaquepagarporello.
Aalegremúsicadospalhaçosfoiemaumentoassinalandoofinaldo
número.Alexeelaeramosseguintes.Digger,queeraoencarregadodeenviara
Mishaàpistanopontogélidodaatuação,aproximou-separafazer-secarregodo
cavalo.
AlexagarrouaoDaisydobraçoeaafastoudeoutros.
—Nãovaisternenhumbebê.Entendeoquetedigo?
—Não,nãooentendo.
—Amanhãpelamanhã,assimquenoslevantemos,vocêeeuiremos.E
quandovoltarmos,nãoexistiránenhumbebê.
Elaoolhouconmocionada.Lherevolveuoestômagoetevequelevaro
punhoàboca.OpúblicoguardousilênciocomosemprequeJackDailycomeçava
adramáticaintroduçãodoAlexioCossaco.
—Yyyy...agora,ocircodosIrmãosQuestseorgulhaemapresentar...
—Querqueaborte?—sussurrouDaisy.
—Nãomeolhecomoseforaummonstro!Nãoteatrevaameolhar
assim!Disse-tedesdeocomeçooquepensavadessetema.Abri-temeucoração
paraqueoentendesse.Mas,comosempre,decidistequesabemaisqueninguém.
Emboranãotemnenhumapingodeprudênciaemseumalditocorpo,decidiuque
émaislistaqueninguém!
—Nãomefaleassim.
—Confieiemti!—Alexfezumacaretaquandoasprimeirasnotasda
balalaicaromperamosilênciodanoite.Eraosinalparaentrarnapista.—
Acreditavaquetomavaaspastilhas,masmeenganaste.
Elanegoucomacabeçaesetragouabílisquelhesubiapelagarganta.
—Nãovoudesfazermedobebê.
—Éobvioquesim!Faráoqueeudiga.
—Vocêtampoucoquer.Seriaalgohorrível.
—Nãotãohorrívelcomooquevocêtemfeito.
—Alex!—gritouumdospalhaços.—Éseuturno.
Agarrouolátegodeseuombro.
—Nuncalheperdoareiisso,Daisy.Ouve-me?Nunca.—Apartando-se
dela,desapareceuemdireçãoàpista.
Daisyficouparalisada,embargadaporumdesesperotãoprofundoe
amargoquenãopodiarespirar.OH,SantoDeus,queparvatinhasido!Tinha
pensadoqueeleaamava,masAlextinhatidorazãotodootempo.
Nãosabiaamar.Havia-lheditoquenãopodiafazê-loeelasenegoualhe
acreditar.Agorateriaquepagarporisso.
Muitotarderecordoualgoquetinhalidosobreostigres:«Osmachos
destaespéciesedesvinculamporcompletodavidafamiliar.Nãoparticipamda
criadoscachorrinhos,nemsequerosreconhecem.»
Alexiainclusivemaislonge.Queriaesmagaressafibradevidaquese
tornoutãopreciosaparaela.Queriadestrui-laantesdequepudessechegarao
mundo.
—Espabila,Daisy!Toca-te.—Madelineaagarroueaempurrouparaa
portatraseiradocirco.
Ofocoailuminou.Desorientada,levantouobraço,tentandoprotegê-los
olhos.
—...enenhumdenóssabequantolheháflancoaestajovementrarna
pistacomseumarido.
Daisysemoveuautomaticamenteaocompassodamúsicadabalalaica,
enquantoJackcontavaahistóriadanoivacriadaemumconventoquetinhasido
seqüestradaporumcapitalistacossaco.Apenasoescutou.Nãovianadasalvoao
Alex,otraidor,nocentrodapista.
Asluzesarrancavambrilhoscarmesimdolátegoquecaíaatéseus
brilhantesexpulsanegras,titilavamnocabeloescurodoAlexeemseuspálidos
olhosdourados,quebrilhavamcomoosdeumanimalencurralado.Daisyseguia
sobaluzdofocoquandoAlexcomeçouamoverolátego.Masessanoiteobaile
dolátegonãofalavadesedução,massimdeloucuraselvagem,defúria.
Opúblicoovacionoucomaprovaçãoaoprincípio,masconforme
transcorriaonúmero,percebeuatensãodoDaisy.Acomunicaçãofluídaque
sempretinhaexistidoentreelestinhadesaparecido.Ajovemnemsequerse
sobressaltouquandoAlexcortouocilindrodepapelemsuaboca,defatoatuava
comoumaautômato.Embargava-aumdesesperotãoprofundoquenãosentia
absolutamentenada.
Oritmodoatodecaíaempicado.Alexdestruiuumdoscilindrosemdois
cortes,outroemquatro.Esqueceuumavarianteemquetinhaacrescentadouma
serpentinaaoextremodorollito,equandoenvolveuasbonecasdoDaisycomo
látego,osespectadoresseremoveraminquietos.Noarseapalpavaatensãodo
casaleoqueantestinhasidoumatodeseduçãoagorapareciaumaviolenta
paródia.Emlugardeummaridotentandoganharoamordesuaesposa,opúblico
viaumhomemperigosoameaçandoaumapequenamulherfrágileindefesa.
Alexnotouoqueocorriaesedeixoulevarporseuamorpróprio.deu-se
contadequenãopodiapermitiroluxoderodeá-lacomolátegosemqueo
públicoficasseemseucontrário,masporoutroladonecessitavaumgestofinal
quedesseporconcluídaaatuaçãoantesdeindicaraoDiggerquesoltassea
Misha.
DeslizouoolharpelocorpodoDaisyeseusolhoscaíramsobreaflorde
papelqueemergiaentreseuspeitos,esedeucontadequeatinhaesquecidoantes.
ComumgestodecabeçaindicouaoDaisyoqueiafazer.Ajovemoobservou
semmover-se;quãoúnicoqueriaeraacabardeumavezparapoderpartire
ocultardomundo.
Amúsicadabalalaicacresceuemintensidadeenquantoelacravavaos
olhosemseumarido.Senãotivesseestadotãopetrificada,teriasedadocontado
sofrimentodoAlex,dequeoembargavaumapenatãoprofundacomoasua.
Elemoveuosbraçosedeuumachicotadacomumrápidomovimentode
boneca.Apontadolátegovoouparaelacomodúziasdevezesantes,masestavez
Daisyoviutudoacâmaralenta.Comumaestranhasensaçãode
desapego,elaesperouquevoassemaspétalasdaflor,masemseulugarsentiu
umadorabrasadora.
ficousemfôlego.Umapontadaardenteatravessouseucorpoquandoo
látegoimpactouneladoombroatéacoxa.Apistacomeçouagirareelaacair.
Passaramunssegundoselogovoltouasoaramúsica,umaenérgicaealegre
melodiaquepareciaumestranhocontrapontoaaqueladortãointensaquelhe
impediaderespirar.Sentiuqueaelevavamunsbraçosfortesequeospalhaços
entravamnapistaatodavelocidade.
Daisyseguiaconscienteemboranãoqueria.Aseusouvidoschegouuma
oração.Amúsica,omurmúriodopúblico,tudoressonavafracamenteatrásdo
murodedorqueaenvolvia.
—Apartem!Atrástodos!
AvozdoAlex.EraAlexquemalevavaembraços.Alex,oinimigo.O
traidor.
Daisysentiuoduroecortantefriodoexteriorquandoatendeuaoladoda
carpa.Seumaridoseinclinousobreela,utilizandoseucorpoparaocultarade
outros.
—Carinho,sintomuito.OH,Meudeus,quantoosinto.
Daisyutilizouasforçasqueficavamparaapartaroolhardeleecravá-la
napoeirentalonadenáilon.OfegoudedorquandoAlexroçoucomumamãoos
pedaçosrasgadosdomaillot.
Daisytinhaoslábiostãosecosepegosquenãopodiaabri-los.
—Nãometoque...
—medeixeteajudar.—ArespiraçãodoAlexerarápidaeentrecortada.
—Levarei-teacaravana.
Daisygemeuquandoaelevouembraços,odiandoqueamovesseea
fizessesentirmaisdor.
—Nuncateperdoareiporisso—sussurrou.
—Sejasejasei.
Umaabrasadoraesteiradefogolhebaixavadoombroaocentrodopeito
edoventreatéoquadril.Sentiatantodorquenãosedeucontadequetinham
atravessadoorecintoeentradonacaravanaatéqueAlexadeixousobreacama.
Umavezmais,Daisyapartouoolhardele,mordendo-oslábiosparanão
gritarquandoseumaridolhetiroulentamenteodestroçadomaillot.
—Seupeito...—eleconteveofôlego.—Temumvergão,masnãotema
peleatalho,sóarroxeada.
Ocolchãosemoveuquandoeleselevantou,masretornouemseguida.
—Sentiráfrio.voupôrteumacompressa.
Daisydeuumcoicequandolhecobriuapeleardentecomumatoalha
úmidaefria.Apertouaspálpebras,desejandoquepassassetudo.
AtoalhaseesquentoupelapeleardenteeAlexatirouparasubstitui-la
poroutra.Ocolchãoseafundoudenovoquandoelesesentouaseulado.
Começouafalar,comvozsuaveerouca.
—Nãosou...nãosoutãopobrecomotetenhofeitoacreditar.Douclasses
nauniversidade,mas...masalémdedicoacompraventadearterussa.Esou
assessoremalgunsdosmelhoresmuseusdopaís.
AslágrimassedeslizarampelaspálpebrasdoDaisyecaíramno
travesseiro.Quandoascompressascomeçaramasortirefeito,adordiminuiuese
converteuemumbatimentodocoraçãosurdoevibrante.
Alexcontinuoufalandocomfrasesentrecortadasehesitantes.
—Consideram-meumaautoridadeemiconografiarussaem...nos
EstadosUnidos.Tenhodinheiro.Prestígio.Masnãoqueriaquesoubesse.Queria
quepensassequeeraumincultoepobretrabalhadordocirco.Queria...te
afugentar.
—Jánãomeimporta—seobrigouadizerDaisy.
Alexfalavaagoracomrapidez,comoselheacabasseotempo.
—Possuouma...umagrandecasadetijolo.EmConnecticut,nãolonge
docampus.—Comumtoqueligeirocomoumapluma,substituiuacompressapor
umanova.—Estárepletadearteecoisasbelasetambém...tambémtenhoum
celeironapartedeatráscomumestábuloparaaMisha.
—Porfavor,medeixeempaz.
—Nãoseiporquesigoviajandocomocirco.Semprequeofaçomejuro
queseráaúltimavez,masdepoispassamunsanosecomeçoamesentirinquieto.
NãoimportaseestivernaRússia,emUcrânia,ouemNovaIorque,aofinalacabo
sentindoumachamadaquemeimpulsionaavoltar.Suponhoquesempreserei
maisMarkovqueRomanov.
Agoraquejánãoimportava,Alexlhecontavatodoaquiloquelhetinha
rogadoquelherevelassedurantemeses.
—Nãoqueroouvirmais.
Alexlhecavouacinturacomamãoemumgestoextrañamenteprotetor.
—foiumacidente.Sabe,não?Nãosabequantoosinto...
—Sóquerodormir.
—Daisy,souumhomemrico.Essanoite,quandofomosjantar,seique
estavapreocupadacomaconta...Nãotem...nãotemquepreocupar-senuncamais
pelodinheiro.
—Nãomeimporta.
—Seiquetedói.Amanhãteencontrarámelhor.Sairá-teumcardeal
doloroso,masnãoficarácicatriz.—Alexvaciloucomosesedessecontada
terrívelmentiraquehaviadito.
—Porfavor—disseela.—Seteimportaralgo,medeixeempaz.
Houveumcompridosilencio.Logoocolchãosemoveudenovoquando
Alexseinclinouelheroçouasúmidaspálpebrascomoslábios.
—Senecessitaralgo,acendealuz.Vireiimediatamente.
Elaesperouquesefora.Esperouquesaíssedacaravanaparapoder
romper-seemummilhãodepedaços.
MasAlexnãotevepiedadedela.Levantouapontadacompressae
soproucomsuavidade,enviandoumaquebradeondadearquelheesfriouapele.
Algoquenteeúmidocaiusobreela,masDaisyestavamuitoaturdidaparasabero
queera.
FinalmenteAlexselevantoudacamaeacaravanaseencheudos
familiaressonsdeseumaridotrocando-sederoupa:osurdoruídodasbotas
contraochão,olevesussurrodaslentejoulasaotirarofaixavermelho,oroceda
cremalheiradosjeans.Daisysentiuquepassavaumaeternidadeantesdeque
ouvissefechá-laporta.
OgrunhidodotigresaudouoAlexquandosaiudacaravana.deteve-se
nosdegrausetomouar.Asluzesdecoresiluminavamasbandeirolas,maseleera
incapazdevernadamaisqueoobscenovergãovermelhoquecruzavaafrágil
peledoDaisy.AoAlexpicavamosolhospelaslágrimascontidaselheardiamos
pulmões.Oquetinhafeito?
aproximou-seàscegasàjauladotigre.Afunçãoaindanãotinha
terminado.Azonadascaravanasestavadesertasalvoporumpardepalhaçoscom
osqueevitoucruzar-se.
Tudotinhasaídomalessanoite.;porquenãotinhadadoporfinalizadoo
númeroantes?DeveriahaverindicadoaoDiggerqueenviasseaMishaquando
soubequeaquilonãoiabem.Mastinhaestadomuitofurioso.Seuorgulholhe
tinhaexigidoquefizesseumtruquemaisparatentarsalvarafunção.Sóum
truquemais,comoseissotivessepodidoarrumaralgo.
Alexapertouaspálpebras.Daisytinhaumapelepálidaedelicada.O
vergãolhecruzavaopeitoeaqueledoceventreaindaplanoondecresciaseu
filho.Seufilho.EsseserdoquehaviaditoaoDaisyquesedesfizera.Comose
Daisypudessefazeralgoassim.Comoseelepudessedeixarqueofizesse.As
feiasehorríveispalavrasquehaviaditolheressonaramnosouvidos.Palavrasque
elanuncaesquecerianemperdoaria.PorquenemsequerDaisytinhaocoraçãotão
grandeparaperdoaralgosemelhante.
Quandochegouàjaula,Sinjunlhesustentouoolharsempiscar,com
tantaatençãoquepareceuchegaraosrincõesmaisprofundosdesuaalma.Oque
viaotigre?Alextranspassouacordadesegurançaeagarrouosbarrotes.Aquele
lugarfrioevazioquesempretinhatidoemseuinteriortinhadesaparecido,maso
quetinhaocupadoseulugar?
OolhardoAlexsecravounadotigreelhepuseramoscabelosdeponta.
Porummomentotodoficouemsuspenseelogoouviuumavoz—suaprópriavoz
—lhedizendoexatamenteoqueviaotigre.
«Amor.»
Ocoraçãolhegolpeouascostelas.«Amor.»Esseeraosentimentoque
nãotinhareconhecido,osentimentoquetinhaprovocadoodegelo.Estava
aprendendoaamar.Daisysetinhadadoconta.Tinhasabidooquelheocorria
emboraeleotinhanegado.
Amava-a.Totaleabsolutamente.Comonãosedeucontaantes?Eramais
preciosaparaelequetodosessesíconesantigosequeasobrasdearteque
encheramsuavidadurantetantotempo.Aovivercomelatinhaaprendidoaser
feliz.Daisylhetinhamostradoaalegria,apaixão,tudo...Eotinhafeitocomuma
impressionantehumildade.Eoquelhetinhadadoeleemtroca?
«Nãoteamo,Daisy.Nuncaofarei.»
Apertouaspálpebrasaorecordarcomotinhanegadoumaeoutravezo
preciosopresentequelhedava.Mascomumvalorquelhedeixavasemfôlego,
Daisytinhaseguidooferecendo-lheNãoimportavaquantasvezestivessenegado
Alexseuamor,elacontinuavabrindando-lhe—Alex,¿deverdadpiensasque
Maxteocultaríaalgodespuésdetodoeltrabajoquesetomóparaqueestuvierais
juntos?
Agoraaqueleamorestavaencarnadonomeninoquecrescianoventrede
suaesposa.Omeninoquehaviaditoquenãoqueria.Omeninoquedesejavacom
cadapulsadodeseucoração.
Oquetinhafeito?Comoiarecuperarasuaesposa?Voltouacabeçapara
acaravana,desejandoquealuzestivesseacesa,masajanelapermaneciaem
penumbra.
Tinhaqueganharadenovo,tinhaquefazerqueperdoassetodasas
desagradáveispalavrasquehaviadito.Tinhasidotãoarrogante,tinhaestadotão
cego,tãoobcecadocomopassado,quelhetinhadadoascostasaofuturo.Tinha-a
traídodeummodotãoabsolutoqueninguémemseulugaroperdoaria.
MasDaisynãoeraumamulhercomum.Paraelaamareratãonatural
comorespirar.Nãoeracapazdeconterseuamorigualanãoeracapazdefazer
malaninguém.Procurariamisericórdiaemsuadoçuraeemsuagenerosidade.
Nãoteriamaissecretosparaela.Diria-lhetudooquesentiae,seissonãoa
abrandava,recordaria-lheaquelesvotossagradosquesempretiravareluzir.
aproveitaria-sedesuasimpatia,intimidaria-a,faria-lheoamoratéquenão
recordassequeatinhatraído.Recordaria-lhequeagoraeraumaMarkov,equeas
mulheresMarkovlutavamporseushomens,inclusiveemboraestesnãoo
merecessem.
Ajaneladacaravanaseguiaàsescuras.Decidiudeixá-ladormir,lhedar
tempoparaqueserecuperasse,masassimqueamanhecessefariatudooque
estivesseemsuamãoparaganharadenovo.
Ocircocomeçavaaesvaziar-seeeleficouatrabalhar.Enquanto
desmontavamacoberta,pensouemcomopoderialhedemonstrarseuamor,como
poderialhefazerverque,apartirdeagora,tudoseriadiferenteentreeles.Voltou
oolharàjanelaescuradacaravana,logocorreuàcaminhonete.Dezminutosmais
tarde,encontrouumalojaqueabriatodaanoite.
Nãohaviamuitoparaescolher,masseencheuosbraçoscomtudooque
encontrouaseupasso:biscoitinhossalgadosparameninoscomformadeanimais,
umchocalhodeplásticoazuleumpatitoamarelo;umexemplardolivrosobre
educaçãoinfantildodoutorSpock,umbabadordeplásticocomumcoelhode
grandesbrincaeumacaixadefarinhadeaveia,porqueDaisyteriaquealimentar-
sebem.
Retornouaocircocomospresentestãorápidocomopôde.Abolsase
rompeuquandoaagarroudoassentodianteiro.Fechou-acomsuasgrandesmãos
ecorreuparaacaravana.QuandoDaisyvissetodoisso,compreenderiaoqueela
significavaparaele.omuitoquequeriaessebebê;saberiaquantoaamava.
Lhecaiuochocalhoenquantogiravaobraceletedaporta.Obrinquedo
deplásticoricocheteounodegrausuperiorelogorodoupelaerva.Alexentrou
correndosemlheemprestaratenção.
Daisysetinhaido.
CAPÍTULO22
Petroffofulminoucomoolhar.
—porqueperdeotempoprocurando-aaqui?Játedissequemeporiaem
contatocontigoassimquesoubessealgodela.
Alexolhoupelajanela,escrutinandoCentralParkcomosepudesse
encontrararespostanoparque.Nãopodiarecordarquandotinhasidoaúltimavez
quetinhacomidoalgodecenteoudormidomaisdeumasquantashorassem
despertarsobressaltado.Tinhaoestômagorevolto,tinhaperdidopesoesabiaque
pareciaumdesastre.
FaziaummêsqueDaisytinhafugido,masnãoestavamaispertode
localizá-laagoraqueanoitequetinhadesaparecido.Tinhaseguidoumapista
atrásdeoutra,faltandoamaisfunçõesdasquepodiaenumerar,masnemele,nem
odetetivequetinhacontratado,tinhamconseguidoaveriguarnada.
Maxlhetinhadadoumalistadaspessoascomasquepodiatercontatado
Daisy,eAlextinhaidovisitarastodas,maseracomosesuaesposativesse
desaparecidodafacedaterra.Elerezavaparaquesuasasasdeanjoamantiveram
asalvo.
voltou-selentamenteeseenfrentouaoMax.
—penseiquepodiateracontecidoalgoporalto.Daisynãotinhamaisde
cemdólaresquandosefoi.
Ameliainterveiodosofá.
—Alex,deverdadepensaqueMaxteocultariaalgodepoisdetodoo
trabalhoquesetomouparaqueestivessemjuntos?
AmaneiraquetinhaAmeliadearquearassobrancelhassemprelhetinha
feitochiarosdentese,comosnervosaflordepele,Alexnãopôdeocultarseu
desagrado.
—Aquestãoéqueminhaesposadesapareceueninguémsabeondeestá.
—Tranqüilo,Alex.Estamostãopreocupadoscomelacomovocê.
—Aconselho-te—disseAmelia—quepergunteaesseempregadoquea
viuporúltimavez.
AlextinhainterrogadoaAoPôraténãopodermais,ejáseconvenceude
queoanciãonãotinhanadamaisquelhedizer.EnquantoAlexcometiaa
estupidezdeiraaquelaloja,AotinhavistocomoDaisysubiaaumcaminhãode
dezoitorodas.Levavapostososjeanse,namão,apequenamaladoAlex.
—Nãopossoacreditarquefizesseautoestop—disseMax.—Poderiam
havê-laassassinado.
AquelaangustiosapossibilidadetinhatidoaoAlexemvelodurantetrês
dias,masumatardeJacksaiuprecipitadamentedovagãovermelhoparalhedizer
queacabavadefalarcomoDaisyportelefone.Aoparecertinhachamadopara
assegurar-sedequeosanimaisestavambem.
Pendurousemmencioná-loaeleassimqueJacktentoulhesurrupiar
ondeseencontrava.
Alexamaldiçoouascircunstânciasquetinhamevitadoqueforaelequem
respondesseaotelefone,logorecordouameiadúziadechamadasquenãotinham
tidomaisrespostaqueumestaloaooutroladodalinha.Daisytinhachamadoaté
quefoioutrapessoaaquerespondeu.Nãoqueriafalarcomele.
Maxsepasseoudeumladoaoutrodaestadia.
—Nãopossocompreenderporqueapolícianãotomamaisasério.
—Porquedesapareceuvoluntariamente.
—Maspoderialhehaverocorridoalgoapós.Nãoécapazdevaler-sepor
simesmo.
—Issonãoécerto.Daisyéinteligenteenãolheassustaotrabalhoduro.
Maxignorousuaspalavras.Apesardoincidentequetinhapresenciado
comoSinjun,aindaviasuafilhacomoumapessoainútilefrívola.
—TenhoamigosnoFBI,jávaisendohoradequefalecomalgumdeles.
—Centenaresdetestemunhasviramoqueaconteceuessanoitenapista.
Apolíciaacreditaquetinharazõesdesobraparadesaparecer.
—Issofoiumacidentee,apesardetodosseusdefeitos,Daisynãoé
vingativa.Nuncateguardariarancor.Não,Alex.Temquehaveralguémmais
comprometido,nãodeixareiquememantenhaàmargemmaistempo.Hoje
mesmomeporeiemcontatocomoFBI.
AlexnãolhetinhaexplicadoaoMaxtodaaverdade,eeraissooquelhe
tinhaimpulsionadoairaliessedia.Aonãolhehaverpostoàcorrentedetodosos
fatos,estava-sereservandoumainformaçãoquepoderiadarumapistaaoMaxou
aAmeliasobreoparadeirodoDaisy.Nãogostavadeterquedizernada
desagradáveldesimesmo,masseuorgulhonãoeratãoimportantecomoa
segurançaeobem-estardesuamulhereseufilho.
Quandoolhouaseusogrosedeucontadequetinhaenvelhecido
grandementeduranteoúltimomês.Tinhaperdidopartedoescarrodiplomático
quelhecaracterizava.Seusmovimentoserammaislentosesuavozmenosfirme.
Asuamaneira—rígidaepreconceituosa,porissoAlextinhapodidoobservar,—
MaxqueriaaoDaisyesofriaporela.
Alexolhouporummomentoosamovardeprataquetinhaencontrado
paraoMaxemumagaleriadeParis.TinhasidodesenhadopeloPeterCari
FabergeparaoczarAlejandroIIIelevavaimpressaaáguiaimperialrussa.O
distribuidorlhehaviaditoquedatavade1886,masodetalhedapeçafaziaque
Alexpensassequeseaproximavamaisa1890.
ContemplarotalentodoFabergeeramenosduroquepensarnoquetinha
quelhecontaraoMax.meteu-seasmãosnosbolsosdascalçaselogoastirou.
Pigarreou.
—Daisynãosóestavamolestacomigopeloquelhefizcomolátego.
Maxoolhoufixamente.
—Oque?
—Estágrávida.
—Lhedisse—disseissoAmeliadosofá.MaxeAmeliaintercambiaram
umolharquepôsaoAlexemguarda.
—Claroquemedisseisso,carinho—disseMaxemtomcarinhoso.
—EsuponhoqueareaçãodoAlexparaouvirasboasnovasnãofoi
muitoagradável.
Ameliaerairritantemasnãoestúpida.Aquelaspalavrasforamcomo
colocarodedonachaga.
—Comportei-memalcomela—admitiuele.
Ameliaolhouaseumaridocomarsatisfeito.
—Tambémtedissequeocorreriaisso.
Alextragosalivaantesdeobrigar-seadizeroresto.
—Ordenei-lhequeabortasse.
Maxapertouoslábios.
—Comoteatreveualhedizerisso?
—Algoquemedigajámeheiissoditoeumilvezes.
—Seguepensandoigual?
—Éobvioquenão—disseAmelia.—Sóteráquelheolharàcarapara
dar-seconta.Aculpalhepesasobreosombros.—levantou-sedosofá.—vou
chegartardeaomassagista.Járesolverãoistovóssozinhos.Felicidades,Max.
AlexpercebeuquehaviaalgoocultonasúltimaspalavrasdaAmeliaena
sonrisitacúmplicequeintercambioucomoMax.Ficouolhandoenquanto
abandonavaaestadiaesoubequeMaxelheocultavamalgo.
—TemrazãoAmelia?—inquiriuMax.—Jánãopensaomesmo?
—Tampoucoopensavaquandoodisseaela.Masmedeuanotíciade
sopetóneaadrenalinamenublouarazão—estudouaoMax.—Amelianãose
surpreendeuparaouvirqueDaisyestavagrávidaapesardesaberquetomavaa
pílula.porque?
Maxseaproximoudavitrinedenogueiraeobservouacoleçãode
porcelanaatravésdasportasdecristal.
—Esperávamo-lo,issoétudo.
—Estámentindo!DaisymedissequeeraAmeliaquemcompravaas
pastilhas.Oquemeestáocultando?
—Nós...fizemosoquecreímosmaisconveniente.
Alexficouparalisado.PensounopequenobotedaspílulasdoDaisy.
Comoseoestivessevendonessemomento,recordouquenãotinhaato.Nesta
épocademedicamentosatados,aquelaspílulasnãoolevavam.
ApressãoquesentiadesdequeDaisydesapareceulheoprimiuopeito.
Umavezmaistinhaduvidadodesuaesposae,denovo,equivocou-se.
—Planejou-ovocê,não?Igualaplanejoutodooresto.Substituiusuas
pílulas.
—Nãoseidoquemefala.
—Nãoquerojogargatoeaocamundongo.medigaaverdade,Max.
diga-meissojá.
Ohomempareceuderrubar-se.Lhedobraramosjoelhoseseafundouna
cadeiraquetinhamaisperto.
—Nãooentende?Erameudever.
—Seudever?Devisuporqueoveriaassim.Nãopossoacreditarque
tenhasidotãoestúpido.Sempresoubequãoobcecadoestácomahistóriade
minhafamília,masnuncameocorreuquepudessefazeralgoassim.—A
amarguralherevolveuoestômago.Desdeocomeço,Daisyeelenãotinhamsido
maisquebonecosdoMax.
—Eoque?PorDeus,medeveriaagradecerissoMaxselevantoudeum
saltodacadeira.ApontouaoAlexcomumdedotremente.—Paraserhistoriador,
nãorespeitasualinhagem.Ébisnetodoczar!
—SouumMarkov.Issoéquãoúnicosignificaalgoparamim.
—Umapandadevagabundos.Vagabundos,ouve-me?ÉumRomanove
seudevereraterumfilho.Masnãoqueriaserpai,verdade?
—Essaeraminhadecisão,nãotua!
—Istoémuitomaisimportantequeumcaprichoegoísta.
—QuandoDaisymedissequeestavagrávidapenseiqueotinhafeitoa
propósito.Acusei-ademehavermentido,bastardo!
MaxfezumacaretaeajustaindignaçãodoAlexperdeufole.
—Alex,olha-odesdemeupontodevista.Sódispunhadeseismesese
tinhaqueaproveitá-los.Nãopodiaesperarquechegasseateapaixonarporela,é
impossívelqueumhomemcomsuainteligênciaseinteresseporalguémtão
atordoadocomominhafilha,salvoparadeitar-secomela.
Alexsentiuvontadesdevomitar.Comoerapossívelqueseueducadae
inteligentealgemasentissecarinhoporumpaiquetinhatãopoucorespeitopor
ela?
—Daisyémaislistaquenósdoisjuntos.
—Nãoénecessárioquemascareosfatos.
—Nãoofaço.Nãoconhecesuafilhaabsolutamente.
—Nãopodiaaceitarqueseumatrimôniofinalizassesemtentarque
houvesseumherdeiroRomanov.
—Nãoerateuassunto.
—Issonãoécerto.Aolongodahistória,osPetroffsempresededicaram
afazeromelhorparaosRomanov,inclusiveemboraosRomanovnãoestivessem
deacordo.
EnquantoolhavaaoMax,AlexsedeucontadequeopaidoDaisyestava
obcecadocomessetema.Maxpodiaserumhomemcoerenteemtodooresto,
masnãonisso.
—fostedeixarquemorrerasuaestirpe—disseMax,—eeunãopodia
consenti-lo.
Nãohavianadamaisquediscutircomele.ParaoMaxomeninoque
Daisylevavaemseuventrenãoeramaisqueumpeão,masessebebêsignificava
algomuitodiferenteparaoAlex,etodosseusinstintospaternosaflorarampara
protegê-lo.
—QuecoñoestevetomandoDaisy?Oquelhedeu?
—Nadaquepudessedanificaraobebê.Pastilhasdefluoreto,issoétudo.
—Maxsederrubounacadeira.—Temqueencontrá-laantesdequefaçaalgo
estúpido.Eseselivrouquebebê?
Alexcravouosolhosnoancião.Poucoapoucoaamarguraseconverteu
empiedadeaopensaremtodososanosqueMaxtinhadesperdiçado,todosos
anosquetinhapassadosemconhecersuamaravilhosafilha.
—NadaconseguiriaqueDaisyfizesseisso.Temguelra,Max.Faráoque
sejaparamanterasalvoaessebebê.
Alexchegouaocircoàmanhãseguinte,quandoosprimeiroscaminhões
entravamnorecintodaChattanooga.Osdiaserammaiscurtoseoverãochegava
aseufim.OcircosedirigiaparaosulparapassaroinvernopertodaTampa,onde
seinstalariamatéofinaldatemporadaduranteaúltimasemanadeoutubro.A
excedenciadoAlexnauniversidadeconcluíaemjaneiroehaviapensandofazer
umainvestigaçãoemUcrâniaantesdeincorporar-se,masagorasabiaquenãoo
faria.SemoDaisytodoorestocareciadeimportância.
Jogouumaolhadaaorecinto.Onovoassentamentoestavaemuma
ladeiracommuitopoucoespaçoplanoparamontaracarpaprincipal.Alextinha
olheiraspelafaltadesonho,maslhedeuabem-vindaàprovocação.Sabiaque
issonãoapartariaaoDaisydeseuspensamentos—nadaofazia,—maslhe
ajudariaapassarotempo.
EraTreyquemconduziasuacaravanaatéali,masaindanãotinha
chegado,assimAlexsedirigiuàcarpadacozinhaparatomarumcafébem
carregadoqueacalmasseovaziodeseuestômago.antesdeenchê-lataça,ouviu
umchiadoagudoeexigente.Amaldiçooupelobaixoesedirigiuparaonde
estavamoselefantes.
Quandochegou,nãolhesurpreendeuverqueNeecopareciaressentido.
—medevolvaapicana,Alex.Comumasóespetadaporemosfimaesta
sandice.
Apesardapetição,Alexsabiaqueodomadorpreferianãousarapicana
atrásdeseuencontrocomoSinjun.GostavadepensarquetinhasidoDaisyesua
maneiradetrataraosanimaisoquetinhaabertoosolhosdoNeeco,porqueagora
eramaissuavecomoselefantesetudopartiamuitomelhor.Mastinhaque
assegurar-sedequeNeecootinhaentendidoedequenãovoltariaparaas
andadas.
—Enquantosigasendoochefe,nãovoltaráausarapicana.
—Então,faz-ovocê.
AlexseaproximoudoTatereoelefanteoabraçou.Colocou-lheaponta
datrombapelopescoçodacamisaparacheirá-lo,igualafaziacomoDaisy.Alex
odesatouesedirigiuaocaminhãoquetransportavaacarpacomoTatertrotando
atrásdele.
TatertinhadeixadodecomeraodesaparecerDaisy,masAlextinha
estadomuitosubmersoemseuinfernoprivadoparanotá-lo.Neecolheobrigoua
serconscientedasituaçãoquandooestadodoelefantitocomeçouadeteriorar-se.
Nãodemoroumuitoemcomprovarqueoelefanteencontravaquietude
comsuapresença;masnãopeloAlex,massimporqueTateroassociavacomo
Daisy.ComeçouacomeroutravezepoucodepoisseguiaaoAlexpelorecinto
comoantesatinhaseguidoaela.
Osdoisseabrirampassoatéocaminhão.Desenrolariamacarpatãologo
decidissemondecolocarocirco.Bradytinhachegadoantesqueele,masse
apartouquandoAlexseaproximou.AlexnãosabiaquetivessefeitosemoBrady;
Jackeeleseencarregaramdequetudopartissebemdurantesuaslargas
ausências.
Duranteashorasseguintes,Alextrabalhoucotovelocomcotovelocom
osempregadosnamontagem.Aindatinhapostaaroupaquelevavanoavião,mas
tampoucoatrocouquandochegouTreycomacaminhonete.Osuorempapavaa
camisaazuldealgodãoelhetinhaesmigalhadoacalçadotrajecinza,masnãolhe
importou.Otrabalholheintumesciaamenteeimpediaquepensasse.
Quandojánãopôdepospô-lomais,foiàcaravanacomoTaterlhe
pisandoostalões.AtouoanimalpertodeondeDiggertinhapreparadoofenoe
vacilouaoaproximar-sedaporta.AcaravanacheiravaaoDaisy,tinhaseutoque,
quãoúnicofaltavaerasuapresençaeeleodiavaestaralidentro.
Entroueseviutorturadoporimagensdelaentrandocorrendopelaporta
comasbochechasmanchadas,aroupasuja,apalhaenredadanocabeloeum
brilhodesatisfaçãonosolhos.aproximou-sedageladeira,masoúnicoque
encontroufoiumalatadecervejaeumiogurtequeDaisytinhacomprado.Tinha
caducadoduassemanasantes,masnãoqueriaatirá-lo.
AgarrouacervejaeaabriuenquantoseaproximavadoTater.O
elefantitoseestavajogandoofenonolombo,etomouumpoucodepalhafresca
parapolvilharaoAlexcomelacomogestodeamizade.Alexentendiaagorapor
quesuaesposasemprelevavaocabelocheiodefeno.
—EstousegurodequeDaisytesentefaltade,amiguito—disse
brandamente,esfregandoatrombadoelefante.
sentiria-seaindamaisperdidasemoSinjun.Existiaumaestranha
comunhãoentreoDaisyeotigre,algoqueelenuncatinhaentendidopor
completo.Asuaesposaadoravatrabalharanimaisqueninguémmaisqueria:um
elefantitoproblemático,umagorilatímida,umvelhotigrecomarrégio...Devia
serdifícilparaelanãoestarcomosseresqueamava.Nessemomentoficou
paralisado,lhepôsapeledegalinhaeseesqueceuderespirar.Oqueofazia
pensarquenãoestavacomumdeles?
Vinteequatrohorasdepoisestavafrenteàgradedazonatropicaldo
zoológicoBrookfielddeChicagoolhandoaGlenna.Agorilaestavasentadasobre
aMontanarochosadocentrodorecintoecomiaumcauledeaipo.Alexlevava
horasvagandopelaspassarelasquerodeavamohábitat.Picavam-lheosolhos
pelafaltadesonho,doía-lheacabeçaenotavacomoselheardesseoestômago.
Eseseequivocava?Eseelanãoestavaalidepoisdetudo?Tinha
passadopeloescritóriodeempregodozoológicoesabiaquenãotrabalhavaali.
MasestavasegurodequeDaisyquereriaestarpertodaGlenna.Alémdisso,não
tinhamaispistasenãoperdianadaportentá-lo.
«Tolo.»Apalavraressonavaemsuacabeçacomooruídodeuma
taladradora.«Tolo.Tolo.Tolo.Tolo.»
Opesarquesentiaeramuitoprivadoparaserexibidoe,quandoouviuo
murmúriodeoutrogrupodemeninos,subiupelocaminhocurva,bordeadapor
vegetaçãotropicaleumagradedeferrografitedeverdecomoobambueunida
porumacorda.Acimaestariasozinho.Glennaseagarroucomforçaaumadas
pesadascordasquependuravadostroncosquecoroavamotopodamontanhados
gorilaseseaproximoudele.Pareciasãefelizemseunovolar.baixou-se,estavez
comumacenoura.
Derepente,agorilaelevouacabeçaecomeçouaemitirruiditos.Alex
seguiuadireçãodeseuolhareviucomoDaisyseaproximavapeloatalhode
abaixoparaoanimal.
Ocoraçãolhepalpitoucontraascostelas,masaalegriaqueameaçou
fazendoestalarfoisubstituídaquaseimediatamenteporansiedade.Inclusivea
quinzemetroseraevidentequeDaisynãolevavamaquiagemequeaslinhasde
fadigamarcavamseurosto.Levavaocabelorecolhidonanucae,pelaprimeira
vezdesdequeaconhecia,pareciamurcha.OndeestavaaDaisyquedesfrutava
maquiando-seetornando-seperfume?ADaisyquedesfrutavaselubrificando
loçãodedamascoepintando-oslábiosdecorframboesa?OndeestavaaDaisy
quegastavatodaaáguaquenteemumaduchadeixandoumadensacapadevapor
noquartodebanho?AoAlexlhesecouabocaenquantoseempapavacoma
imagemdesuaesposaealgoserasgouemseuinterior.EstaeraaDaisyqueele
tinhacriado.
EstaeraaDaisycomaluzdoamorextinta.
aproximou-semaiseviuquelhetinhamfundoasbochechas;deu-se
contadequetinhaperdidopeso.Deslizouoolharaseuventre,masajaqueta
frouxaeascalçasescuraslheimpediramdeverseseucorpotinhaexperiente
algumamudança.Alexseassustou.Esetinhaperdidoaobebê?Seriaesseo
castigoqueesperavaaele?
Daisyestavatãoconcentradanasilenciosacomunhãocomagorilaque
nãoviucomoeleseabriapassoentreosmeninoseseaproximavadela.
—Daisy—disseemvozbaixa.
Daisyficoutensaantesdevoltar-se.Viu-aempalideceraindamaise
fecharospunhos.Olhou-ocomoseseestivessepreparandoparaescapareeledeu
umpassoadianteparadetê-la,masafriaexpressãodesuaesposaodeteve.Só
tinhavistounsolhostãovazioscomoessesquandoseolhavanoespelho.
—Temosquefalar.—Aquelaspalavrasimitaraminconscientementeas
quelhehaviaditotantasvezes,eaexpressãofriacomqueoolhoudeviaserum
reflexodamaneiraemqueeleatinhacuidadosocomfreqüência.
Quemeraessamulher?Emsuacaranãoapareciaaanimaçãoque
acostumava.Seusenormesolhosvioletaestavamtãovaziosquepareciaque
nuncativessechorado.Eracomosealgotivessemorridoemseuinterioreele
começouasuar.Teriaperdidoaobebê?Eraessaacausadesuamudança?«Por
favor,quenãolhetenhapassadonadaaobebê.»
—Nãohánadadoquefalar.—voltou-seeseafastouatravessandoa
cortinadecordaqueserviadeentradaaohábitat.Eleaseguiueatiroudobraço
sempensar.
—mesolte.
QuantasvezeslhehaviaditoissoDaisyquandoeleaarrastavapelo
recintodocircoouatiravadacamaaoamanhecer?Masnessemomentoas
palavrascareciamdaforçaanterior.Olhouacarapálidaeinexpressivadesua
esposa.«Oquetetenhofeito,meuamor?»
—Sóquerofalarcontigo—disseelecomrapidez,apartandoadagente.
Elaolhouemsilêncioamãocomquelherodeavaobraço.
—Seoquequeréqueaborte,émuitotarde.
Alexquisjogaracabeçaparatráseuivar.Daisytinhaperdidoobebêe
eraculpadela.
—Nãosabequantoosinto—dissecommuitadificuldade,deixandocair
amão.
—OH,jásei—disseelacomumaestranhacalma,—deixou-meisso
muitoclaro.
—Eunãotedeixeiclaronada.Nãotedissequeteamava.Oúnicoquete
dissefoiummontãodeestupidezes.Coisasquenãosentiadeverdade.—AoAlex
doíamosbraçospelodesejodeabraçá-la,masDaisytinhaeretoumabarreira
invisívelaseuredor.—nosesqueçamosdetodoisso,carinho.vamoscomeçarde
zero.Prometo-tequetudoserádistintoestavez.
—Tenhoqueir.Nãopossochegartardeaotrabalho.
Foicomosimelenãotivessefalado.Havia-lheditoqueaamava,mas
nãotinhaservidodenada.Daisysóqueriair-seenãovoltaravê-lonuncamais.
AdeterminaçãodoAlexsefezmaisforte.Nãopodiadeixarque
ocorresseisso.Jáseocupariamaistardequeseupesar.Antesfariaoquefora
necessáriopararecuperarasuaesposa.
—Vem-tecomigo.
—Nempensar.Tenhoqueirtrabalhar.
—Eoquepassacomnossomatrimônio?
—Nãoéummatrimôniodeverdade.Nuncafoimaisqueumacordo
legal.
—Agoraédeverdade.Fizemosunsvotos,Daisy.Unsvotossagrados.E
issoétãocertoquantoestamosaqui.
AoDaisytremeuolábioinferior.
—porquefazisto?Játeheiditoqueémuitotardeparaqueaborte.
Sofriaporela.Apesardointensoqueerasuador,sabiaquenãopodiaser
tãointensocomoodoDaisy.
—Nãosepreocupe,carinho.Tentaremo-looutravez.Assimqueo
médiconospermitaisso.
—Doqueestáfalando?
—Queriaaestebebêtantocomovocê,masnãomedavacontadissoaté
quedesapareceu.Seiqueéculpaminhaqueotenhaperdido.Setetivessecuidado
melhornuncateriaocorrido.
Daisyfranziuocenho.
—Nãoperdiaobebê.—Olhou-oaosolhos.—Aindaestougrávida.
—Mashádito...quandotedissequequeriafalarcontigo,dissequeera
muitotardeparaqueabortasse.
—Estoudequatromesesemeio.Oabortojánãoélegal.
Enquantoelesesentiaalagadopelaalegria,Daisytorceuabocaemum
gestodecinismoquenuncativesseimaginadonela.
—Issotrocaascoisas,não,Alex?Agoraquesabequeobolosegueno
fornoequevaificaraí,suponhoquejánãoestarátãoansiosoporqueretorne.
Alexseviuembargadoportantasemoçõesquenãosabiacomoas
assimilar.Aindaestavagrávida.Odiava-o.Nãoqueriavoltarcomele.Nãopodia
dirigirtalcaosemocional,assimrecorreuaoprático.
—Estáindoaomédico?
—Vouaumaconsultanãolongedaqui.
—Aumaconsulta?—Eletinhaumafortunanobancoesuaesposaiaa
umaconsulta.Tinhaquelevar-lheaumlugarondepudesseapagarabeijosesse
implacáveleresolvidoolhardesuacara,masaúnicamaneiradefazê-loera
intimidando-a.
—Nãoacreditoquetenhaestadotecuidandomuito.Estámagraepálida.
Etãonervosaqueparecequevádarumataque.
—Eatioqueteimporta?Nãoqueraobebê.
—OH,claroquequeroaobebê.Podequeatuassecomoumbastardo
quandomedeuaboanova,masteasseguroquerecupereiaprudência.Seique
nãoquervoltarcomigoagora,masnãotemoutraopção.Éperigosoparaatie
paraobebê,Daisy,enãovoupermitirquesigaassim.
Alexsoubequetinhaencontradoseupontodébil,maselaseseguiu
opondoaelecomteima.
—Nãoéteuassunto.
—claroquesim.vouassegurarmedequetantovocêcomoobebê
estejambem.—NosolhosdoDaisyapareceuumolharreceoso.—Nãome
importajogarsujo—acrescentouAlexemvozbaixa,—pensodescobrironde
trabalhaemeencarregareidequelhedespeçam.
—Faria-meisso?
—Sempensá-loduasvezes.
Daisyafundouosombroseelesoubequetinhaganho,masnãosentiu
nenhumasatisfação.
—Jánãoteamo—sussurrouela.—Nãoteamoabsolutamente.
Aelelhepôsumnónagarganta.
—Nãoimporta,carinho.Eutenhoamorsuficientepelosdois.
CAPÍTULO23
AlexacompanhouaoDaisyaumacasamodestaemumaruadeum
bairrooperáriobastanteafastadodozoológico.Haviaumaesculturadeestuqueda
VirgemMaríanodiminutopátiodianteiro,aoladodeunsgirassóisquerodeavam
umcanteirodepetuniasrosadas.Daisytinhaalugadoumahabitaçãonaparte
traseiracomvistasàviadotrem.Enquantoelarecolhiaseusescassaspertences,
elefoipagaràcaseirasóparadescobrirqueDaisyjátinhapagooaluguel
adiantado.
GraçasacharlatanamulherseinteiroudequeDaisytrabalhavacomo
recepcionistaemumsalãodebelezaduranteodiaedegarçoneteemuma
cafeteriadobairrodenoite.Nãoeradesentirsaudadesqueparecessetãocansada.
Nãotinhacarroetinhaqueirandandoouemônibusatodaspartes;economizava
tudooqueganhavaparaquandonascesseobebê.Ofatodequesuaesposativesse
vividonamisériaenquantoeletinhadoisautomóveisdeluxoeumacasacheiade
obrasdeartedeincalculávelvalorsócontribuiuafazê-losentirmaisculpado.
antesdeficaremcaminho,Alexconsiderouporummomentolevá-laa
suacasaemConnecticut,masimediatamenterechaçouaidéia.Elanecessitava
maisqueumacurafísica,necessitavaumacuraemocionaletalvezoslhesanime
queamavaaajudariamaconsegui-la.
AquilolheresultavatãofamiliarqueDaisysentiuumamomentânea
felicidadequandoacaminhonetesedeteve.Alexeelaestavamnaestrada,
caminhodaseguintelocalizaçãodocirco.EstavaapaixonadaegrávidaY...
despertouderepentequandoarealidadeseabateusobreela.
Alextirouachavedocontatoeabriuaporta.
—Tenhoquedormirumpoucoouacabaremosnosembutindocontra
umaárvore.Passaremosaquianoite.—Desceudacaminhoneteefechouaporta.
Daisysereclinounoassentoefechouosolhosanteobrilhante
crepúsculo;tambémfechouocoraçãoàdoçuraqueescutavanavozdoAlex.Ele
sesentiaculpado,qualquerpodiavê-lo,masnãodeixariaqueissoaabrandasse.
Seguroqueelesesentiamelhordepoisdelhehaverditotodasaquelasmentiras,
masseelaasacreditavaacabariaapanhada.Tinhaqueprotegeraseubebê;jánão
podiapermitiroluxodeserotimista.
AlexlhehaviaditoqueAmeliaeseupaitinhamsubstituídoaspílulas
anticoncepcionaisesedesculpoupornãotercrédulonela.Outracoisaqueofazia
sentir-seculpado.Elaoignorou.
porqueAlexnãopodiadeixá-lasozinha?porqueatinhaobrigadoa
retornarcomele?Pelaprimeiravezemsemanas,todasasemoçõesquemantinha
sobcontroleirromperamemseuinterior.Apertouosnóduloscontraoslábiose
lutouporcontertodosaquelessentimentosatéquevoltouaerigiromuroquea
tinhamantidoempéoúltimomês.
Elasempresedeixoulevarpelasemoções,massequeriasobrevivernão
podiaseguirassim.Oorgulhooétudo,havia-lheditoAlex,eeracerto.Foio
orgulhooqueasustentou.Oqueconseguiuquerespondesseaotelefonena
barbeariaumdiaatrásdeoutroequepassasseasnoitescarregandoaspesadas
bandejascomaquelacomidagordurentaquelheproduzianáuseas.Oorgulhofoi
oquepôsumtetosobresuacabeçaeoquelhefezganhardinheiroparaofuturo.
Oorgulhoamanteveempéquandooamoratraiu.
Eagoraoque?Pelaprimeiravezemsemanas,experimentavatemorpor
algoquenãotinhanadaqueverpodendopagaroaluguel.Dava-lhemedoAlex.O
quequeriadela?
«Apiorameaçaparaostigresjovenséumtigreadulto.Ostigresnão
mantêmfortesvínculosfamiliarescomoosleõesouoselefantes.Nãoéincomum
queumtigremateaseucachorrinho.»
Lutoucomoatiradordaportasóparaverqueseumaridosedirigiapara
ela.
Alexapartouacadeiradamesaondeogarçomdoserviçodehabitações
tinhapostoacomidaquetinhapedido.
—Sente-seecome,Daisy.
Alexnãotinhaescolhidoummoteluchodeestrada,dissonada;tinha-os
instaladoemumasuítedeluxoemumreluzenteenovísimohotelMarriottàbeira
dorioOhio,nafronteiraentreIndianaeKentucky.Daisyrecordoucomo
acostumavaacontarospeniquesquandoiafazeracompraeosermãoquesoltava
aoAlexquandoadquiriaumagarrafadevinhodeboacolheita.Comodeviahaver
ridodela.
—Hei-teditoquenãotenhofome.
—Entãosente-seemeacompanhe.
AoDaisycustoumenossentar-senacadeiraquediscutircomele.Alex
seajustouonódocinturãodopenhoarbrancoquesepôsdepoisdaduchaese
sentoufrenteaela.Tinhaocabeloúmidoelhefrisavanastêmporas.Necessitava
umbomcorte.
Alexbaixouavistaaenormequantidadedecomidaquetinhapedido
paraoDaisy:umaenormesalada,peitosdefrangocommolhodecogumelos,
batatasaoforno,massa,lasaña,doispãozinhos,umgrandecopodeleiteeuma
raçãodebolodequeijo.
—Nãopossomecomertudoisto.
—Estoufaminto.Comereipartedoteu.
Emboralhegostavadecomer,nãocomiatantocomoparadarcontade
todoaquilo.Daisysentiuoestômagorevolto.Tinhatidoproblemaspararetera
comidaquandoabandonouaoAlexedurantetodooprimeirotrimestrede
embaraço.
—Provaisto—Alextomouumpoucodelasañadeseupratoea
aproximoudeseuslábios.Quandoelaabriuabocaparanegar-se,eleacolocou
dentrocomrapidez,obrigando-aatragar-lheSedispusoacogerotrobocado
perodetuvoeltenedorenelaire.Sediocuentadequelaestabaengañando.Lo
miróydejóeltenedorenelplato.
—Heiditoquenãotenhofome.
—Prova-a.Estáboa,verdade?
ParasurpresadoDaisy,assimquepassouaimpressãoinicial,alasaña
sabiabem,emboranãopensavadizer-lheTomouumsorvodeágua.
—Deverdade,nãoqueronadamais.
—Nãomesurpreende—Alexassinalouofrango.—Tempintadeestar
seco.
—Estáflutuandoemmolho.Nãoestáseco.
—meacredite,Daisy,estefrangoestátãosecocomoasoladeum
sapato.
—Nãosabeoquediz.
—medeixeprovar.
Elacravouofrangocomogarfoequandocomeuumaparte,viuqueera
suculento.
—Aquitem.—Daisylheaproximouogarfo.
Eleabriuobedientementeaboca,mastigou-oefezumacareta.
—Seco.
Daisyagarrouafacacomrapidez,cortouumpedaçoparaelaeocomeu.
Estavatãodeliciosocomoparecia.
—Ofrangoestáriquíssimo.
—Suponhoquenãosabeanadaporculpadalasaña.medeixeprovara
massa.
Irritada,Daisyoobservougirarogarfonamassaemeter-lhenaboca.
Ummomentodepois,eledeuseuveredicto.
—Levamuitocondimento.
—Agoraprefiroacomidamuitoespeciada.
—Logonãomedigaquenãolhedisseisso.
Elaagarrouumpoucodemassaquegotejounatoalhaquandoalevoua
boca.Estavasuaveesaborosa.
—Nãoestámuitocondimentada.
dispôs-seaagarraroutrobocadomasdeteveogarfonoar.deu-seconta
dequeaestavaenganando.Olhou-oedeixouogarfonoprato.
—Outrojogodepoder.
OsdedoslargosemagrosdoAlexsefecharamemtornodesuaboneca
enquantoaolhavacomumapreocupaçãoqueDaisynãoseacreditounemporum
momento.
—Porfavor,Daisy,assusta-mequãomagraestá.Temquecomerpelo
bemdobebê.
—Nãomedigaoquetenhoquefazer!—Atravessou-aumasensação
dolorosa.Conteveaspalavrasquetinhaestadoapontodedizeresedefendeu
detrásdagélidabarreiraqueamantinhaasalvo.Asemoçõeseramsuas
inimizades,emboradeviafazeromaisconvenienteparaseufilho.
Semdizernadamais,concentrou-senacomidaetragouatéquenãopôde
mais.IgnorouosintentosdoAlexporcercarconversaçãoequeelenãocomesse
quasenada.Daisysetinhaescapadomentalmenteaumbelopradoondeseubebê
eelaeramlivres,ondelhesprotegiaumpoderosotigrechamadoSinjun,queos
amavaequenãosepassavaodiaencerradoemumajaula.
—Estáesgotada—disseAlexquandoeladeixouogarfosobreoprato.
—Osdoisprecisamosdormir.Deitaremo-noscedo.
Daisyselevantoudamesa,agarrousuascoisaseentrounobanheiro;
permitiu-seoprazerdedarumalargaducha.Quandosaiu,asuíteestavaàs
escuras,iluminadasópelatênueluzquesefiltravapelaaberturanascortinas.
Alexestavadeitadodebarrigaparacimaemumdosladosdaenormecama.
Elaestavatãocansadaquequasenãosemantinhaempé,masopeitonu
doAleximpediuqueseaproximassedacama.
—Estábem—sussurrouelenaescuridão.—Nãotetocarei,carinho.
Daisypermaneceuondeestavaatéquesedeucontaquelhedavao
mesmoseatocavaounão.Nãolheimportavaoqueelefizesseporquenãosentia
nada.
Alexcolocouasmãosnosbolsosdoimpermeáveleseapoiounaperto
contrafuracõesquemarcavaobordodorecintoondepassariamosdoisdias
seguintes.EstavamnoMonroeCounty,Georgia;afrescabrisadessamanhãdo
mêsdeoutubrotraziaaessênciadoinverno.
Bradyseaproximoudele.
—Temumaspectohorrível.
—Bom,vocênãopareceestarmuitomelhor.
—Mulheres—bufouBrady.—Nãosepodevivercomelas,mas
tampoucosemelas.
Alexnemsequerconseguiuesboçarumsorriso.PodequeBradytivesse
problemascomaSheba,masaomenossuarelaçãocomoHeatheriaventoem
popa.Passavammuitotempojuntos,eeraumtreinadormaispacientequenunca.
Algoquedavafrutos,porqueasatuaçõesdoHeathertinhammelhorado
substancialmente.
Daisyeeletinhamretornadodezdiasantesetodossederamcontade
queaoDaisyaconteciaalgomau.Suaesposajánãorianemrondavapelorecinto
comseuacréscimoricocheteandoaovento.Eraeducadacomtodos—inclusive
ajudavaaoHeathercomosdeveres,—mastodasasqualidadesespeciaisquea
faziamsercomoerapareciamterdesaparecido.Etodosesperavamqueele
tomassecartasnoassunto.
Bradyagarrouumpalitodobolsodousuacamisaeopôsnaboca.
—Daisynãopareceamesma.
—Sãoosprimeirosmesesdeembaraço,nadamais.
Bradynãopareceuconvencido.
—Sintofaltadecomoera.Bom,nãosintofaltadequemetaonarizem
meusassuntoscomoestavaacostumadoafazê-lo,issolheasseguroisso,massim
quetenhosaudadesamaneiraemquesepreocupavacomtodos.Parecequeagora
sólheinteressamSinjuneoselefantes.
—Superará-o.
—Suponho.
Observaramemsilênciocomoumcaminhãodescarregavafeno.Alex
olhoucomoDaisylavavaaoPuddin.Havia-lheditoquenãoqueriaqueseguisse
trabalhando,maslherespondeuqueseacostumouafazê-lo.Logotinhatentado
quesemantiveraafastadadoselefantesàexceçãodoTater,temendoquealgum
lhefizessemal.Daisyotinhacuidadososemresponderetinhafeitooquelhe
veioemvontade.
Bradysecruzoudebraços.
—Acreditoquedeveriasaberqueontemànoitevolteiavê-ladentroda
jauladoSinjun.
—Malditaseja!Juro-tequeaalgemareiparaquesemantenhaafastada
dajauladessetigre.
—Assusta-mecomoestá.Ódiovê-laassim.
—Bom,poisnãoéoúnico.
—porquenãofazalgo?
—Oquemesugere?FiztrazerumdemeuscarrosdeConnecticutpara
quenãotivessequedeslocar-senacaminhonete,masmedissequegostavada
caminhonete.Comprei-lheflores,masasignora.Tenteiquetransladássemosa
umacaravanaRVnova,masquaselhedeuumataquequandoseinteirou,assim
queodeixeipassar.Jánãoseioquefazer.—Alexsepassouumamãopelo
cabelo.—Masporquelhecontotodoisto?Sesoubesseumpoucodemulheres
nãoandariadetrásdaSheba.
—Nãopensodiscutircontigo.
—Daisyficarábem.Ésóquestãodetempo.
—Podequetenharazão.
—Asseguro-tequeatenho.
Seorepetiaosuficiente,talvezseconverteriaemrealidade.Asentia
faltade.AgoraDaisyjánãochorava.Aquelaslágrimasrepentinasquetinham
sidopartedelacomooarquerespirava,tinhamdesaparecido;eracomosese
anestesiouparanãosentirnada.Recordavacomoestavaacostumadoalançar-sea
seusbraçosdarampadocaminhão,suarisada,comolheacariciavaocabelo.
Necessitava-acomonuncatinhanecessitadoaninguém...Eparacúmulo,anoite
anteriorhaviameiodoidofundo.
Fezumacaretasóderecordá-lo.
EstavasonhandoqueDaisylhesorriacomoantes,comsuacara
iluminadaporcompletoeoferecendo-seaele.despertou-seacurrucadocontraela.
Tinhapassadomuitotempodaúltimavezquetinhamfeitooamoreadesejava
muitoparaafastar-se.
Deslizou-lheamãopeloquadrilepeloventrearredondado.Ela
despertouaomomentoeseesticousobsuascarícias,masnãoseapartou.Nem
sequerresistiuquandolheseparouascoxasesecolocouemcima.Daisyse
manteveimóvelenquantoeleacrescentavaumpecadomaisàlistadosquejá
tinhacometidocontraela.havia-sesentidocomoumvioladoreessamanhãnem
sequersebarbeouparanãover-senoespelho.
—SeguefalandocomoHeather—disseBrady.—Masnãocomoestava
acostumadoafazê-lo.Heatherestátãopreocupadacomotodosnós.
HeatherterminouostacosqueShebatinhapreparadoeselimpouos
dedosnoguardanapodepapel.
—Quersaberoquemedissemeupaiontemdenoite?
Shebaaolhoudapia.
—Claro.
Heathersorriuampliamente,logosoprou.
—Disse-me:«Bom,Heather,tirasuascoisasdosofá.Quetequeiratão
nãosignificaquequeiramemancharoculodemaquiagem.»
ShebaseRio.
—Seupaisabecomoenrolaràspessoas.
—Sheba,aqueledianoaeroporto...—Heatherpiscou.—Meupaitinha
osolhoscheiosdelágrimas.
—Quer-temuito.
—Suponhoquesim.—Seusorrisosedesvaneceu.—Sinto-meculpado
desertãofelizquandoDaisyestátãojodida.Ontemdisse«joder»diantedelae
nemsequersealterou.
Shebapassouumpanopelaencimeradacozinha.
—Nãofazemmaisquefalardela.Põe-medoente.
—Issoéporquenãoasuporta.Nãoentendoporque.Querodizerquesei
queAlexevocêestiveramsaindoetodoisso,masjánãoteinteressaeleeDaisy
estámuitodeprimida.Oqueéoquetemcontraela?
—OquepassaéqueShebanãopodeagüentarquehajaalguémquenãoa
considereoumbigodomundo.—Bradyestavaaoladodaporta,emboranenhuma
dasduasotinhaouvidoentrar.
Shebasevoltouparaelefeitaumafúria.
—Nãosabebaternaporta?
Heathersuspirou.
—idescomeçaradiscutiroutravez?
—Eunãodiscuto—disseBrady.—Éela.
—Ja!acredita-sequepodemedizeroquetenhoquefazerenãopenso
consenti-lo.
—Issoéoqueeledizdeti—assinalouHeathercompaciência.Elogo,
emborapensavaquegastavasalivainutilmenteacrescentou:—Selhescasassem
deumavezportodasestariamtãoocupadoslhesdandoordensmutuamenteque
nosdeixariamempazatodosoutros.
—Nãomecasariacomelepornadadomundo!
—Nãomecasariacomelaemboraforaaúltimamulherdaterra!
—Entãonãodeveriamlhesdeitarjuntos.—Heatherimitouomelhorque
tevesabordoDaisyMarkov.—Papai,seiquesaiàsescondidastodasasnoites
paradormircomela,masmanterrelaçõessexuaiscomoutrapessoasemestar
apaixonadoporelaéimoral.
Shebaficouvermelha.Seupaiabriuefechouabocaumpardevezes
comoseforaumacarpadourada,logocomeçouabalbuciar.
—Nãosabeoquediz,senhorita.Shebaeeusósomosamigos,issoé
tudo.Teveproblemascomoreservatórioeeu...
Heatherpôsosolhosembranco.
—Nãosouimbecil,papai.
—meescute...
—Queclassedeexemplocriequemeestádando?Ontemmesmolialgo
sobrematuridadepsicológicaemmeusdeveres,eparecequetenhoduascoisas
emmeucontrário.
—Quais?
—Perdiaminhamãeesouprodutodeumafamíliadesestructurada.Isso
eoquevejoquefazemosdoisadultosmaisinfluentesdeminhavidafazque
tenhamuitaspossibilidadesdeacabargrávidaantesdecumprirosvinteanos.
Bradyarqueouassobrancelhasatéquevirtualmenteseperderamno
nascimentodocabelo,eHeatherchegouapensarqueperderiac!controle.
EmboraBradyjánãolhedavaomesmomedoqueantes,nãoeraestúpida.
—Mepiro.Vemo-nos,meninos.
Fechoudeumaportadaaosairdacaravana.
—Quecabrita!
—Sente-se—disseSheba.—Sótentanosdizeralgo.
—Oque?
—Quedeveríamosnoscasar.—Shebaselevouumapartedecarneà
boca.—Oquedemonstraopoucoquesabedavida.
—Nãoaentendestebem.
—Aindanãosedeucontadequãoincompatíveissomos.
—Excetoaídentro.—Bradyassinaloucomacabeçaodormitórioda
partedeatrás.
—Bom,ocertoé...—UmardilososorrisoseestendeupelacaradaSheba
—queparecequeosmeninosdasclassesbaixastêmsuautilidade.
—Poisclaroqueatemos.—Tomouentreseusbraçoseelaseapertou
contraele.Começouabeijá-la,masseapartouporqueosdoistinhamcoisasque
fazereumavezquecomeçavamnãohaverianadaqueosdetivera.
BradynotouapreocupaçãonosolhosdaSheba.
—Atemporadatermina—disseela.—Emumpardesemanasestaremos
naTampa.
—Veremo-nosnoinverno.
—Quemháditoquequeiraverte?
Shebamentiaeosdoissabiam.Estavammuitoagostojuntos,masBrady
tinhaopressentimentodequeelaqueriaalgoqueelenãopodialhedar.
EnterrouoslábiosnocabelodaSheba.
—Sheba,tenhoquemeprotegerdeti.Acreditoqueteamo,masnão
possomecasarcontigo.Souumhomemorgulhosoevocêsempreestápisoteando
meuorgulho.
Elaseesticoueseafastoudele,lhelançandoumolhartãodesdenhoso
queBradysesentiucomoumabarata.
—Acreditoqueninguémfalouquematrimônio.
Bradynãosabiaexpressar-sebem,mashaviaalgoimportantequequeria
lhedizerdesdefaziatempo.
—Eugostariademecasarcontigo,masmeresultariaimpossívelestar
casadocomalguémquedesfrutamehumilhandotodootempo.
—Oquediz?Vocêtambémmehumilha.
—Sim,maseuofaçosemquererevocênão.Háumagrandediferencia.
Ocertoéquetecriemelhorqueoutros.Pensaqueéperfeita.
—Nuncaheiditoisso.
—Entãomecontealgomaudeti.
—Jánãosoutãoboatrapecistacomoantes.
—Nãofalodisso.Falodealgoquetenhadentro,algoquenãosejacomo
deveriaser.Atodospassa.
—Nãomepassanadamau,nãoseidoquemefala.
Bradynegoutristementecomacabeça.
—Conheço-te,neném.Eatéquenãoresolvaisso,nãoháesperançapara
nós.
Soltou-aesedeuavoltaparapartir,masantesdequeelechegasseà
porta,Shebacomeçouagritar:
—Nãosabenadademim!Quesejaduranãoquerdizerquesejaumamá
pessoa.Nãoosou,malditaseja!Souboa!
—Alémdisso,éumaesnobe—repôsele,olhando-a.—Sóteimportao
quevocêsente.Fereoutros.Estáobcecadacomopassadoeéapessoamais
presunçosaqueconhecinunca.
PorummomentoShebaficouatordoada,maslogovoltouagritar:
—Mentiroso!Souboa!Sou-o!
OgritofuriosodaShebafezqueBradyseestremecesse.Soubequelhe
atacariaeconseguiusairantesdequeestrelasseopratodetacoscontraaporta.
Enquantodavavoltasessanoitepelorecinto,Daisysedeucontadeque
tivessepreferidoseguiratuandocomoAlex.Aomenostivesseestadoocupada.
Quandolhehaviaditoquenãoiavoltarparaapistacomele,nãosentiunem
alegrianemdecepção.Deu-lheigual.Nasúltimassemanastinhadescobertouma
dormuitomaisprofundoquequalquerquepudesselheprovocarcomolátego.
Observouobulíciodamultidãoaooutroladodorecinto.Osmeninos
cansadosseaferravamasuasmãeseospaislevavamembraçosaosmais
pequenoscommanchasdemaçãdecaramelonasbocas.Antes,veressespais
tivessefeitoqueosolhoslheenchessemdelágrimasdeemoção,poisimaginava
aoAlexlevandoembraçosaseufilho.Masagoratinhaosolhossecos.juntocom
todooresto,tinhaperdidoacapacidadedechorar.
Comoocircopermaneceriaaliessanoite,osempregadostinhamaurde
livreesedirigiramaopovoembuscadecomidaeálcool.Orecintosefoificando
emsilêncio.EnquantoAlexseocupavadaMisha,elaficouumadasvelhas
sudaderasdeseumaridoesemoveuentreoselefantesdormidosatéchegarao
Tater.ajoelhou-seeseacurrucóentreaspatasdianteirasdoanimaledeixouque
lheapoiasseatrombanosjoelhos.
amassou-sedentrodasudaderadoAlex.Osuaveobjetocheiravaaele,a
essaparticularcombinaçãodesabão,solecouroqueelateriareconhecidoem
qualquerparte.Chegariaaperdertudooqueamava?
Ouviuunspassos.TaterseincorporousobreosquartostraseiroseDaisy
viuumpardepernasembainhadasemjeansquenãotevenenhumadificuldade
emreconhecer.
Alexficouemcuclillasaseuladoeapoiouoscotovelosnosjoelhos,
deixandopendurarasmãosentreelas.Pareciatãotristequeporumafraçãode
segundoquisconsolá-lo.
—Porfavor,saldaí—sussurrouele.—Necessito-tetanto.
DaisyapoiouabochechacontraaenrugadapeledopeitodoTater.
—Acreditoqueficareiaquiummomentomais.
Alexafundouosombrosepassouumdedopelochão.
—Minhacasa...égrande.Háumahabitaçãodeconvidadoscomumaboa
vistadobosquequeháaosul.
Daisysoltouofôlegocomumsuavesuspiro.
—Fazfrioestanoite.vainevar.
—penseiquepoderíamosconvertê-laemumahabitaçãoinfantil.Éuma
estadiaagradável,ensolarada,comumgrandeventanal.Talvezpoderíamosterali
umacadeiradebalanço.
—Sempremegostoudaneve.
Osanimaissemoverameumdelesbufouemsonhos.Taterlevantoua
trombadojoelhodoDaisyeapassoupelosombrosdoAlex.Otomsuavedo
Alexnãodissimulousuaamargura.
—Nãovaisperdoarmealgumavez?—Elanãodissenada.—Amo-te,
Daisy.Amo-tetanto.
Elaouviuosofrimentoemsuavoz,viuavulnerabilidadeemsuacarae,
emborasabiaqueeradevidoaoculpadoquesesentia,Daisytinhasofridomuito
dorparaencontrarprazereminfligir-lheaoutro,emespecialaalguémqueeratão
importanteparaela.
—Vocênãosabecomoamar,Alex.
—Podequeissoforacertoantes,masjánãooé.
TalvezforapelocômodaquesesentiasobocoraçãodoTater,outalvez
foraadordoAlex,masDaisysentiuqueagélidabarreiraquerodeavaseu
coraçãocomeçavaagretar-se.Apesardetudo,ainda1camava.mentiu-seasi
mesmoquandosedissequenãoofazia.Eleerasuaalmageme-aeseucoração
semprelhepertenceria.Comessacertezachegouumconhecimentomais
profundoeamargo.Sevoltavaacairvítimadoamorquesentiaporele,poderia
acabardestruídae,pelobemdobebê,nãopodiapermitirqueissoocorresse.
—Équenãoovê?Sósesenteculpado.
—Issonãoécerto.
—Éumhomemorgulhoso.violasteseucódigodahonraetentaarrumá-
lo.Entendo-o,masnãovoudeixarqueminhavidaseapóieemumaspalavrasque
nãosentedeverdade.Estebebêémuitoimportanteparamim.
—Obebêtambéméimportanteparamim.
Elafezumacaretadedor.
—Nãodigaisso,porfavor.
—Provaria-temeuamorsepudesse,masnãoseicomofazê-lo.
—Temquedeixarir.Seiqueissofeririaseuorgulhoeosinto,masviver
contigoassimémuitoduroparamim.
Elenãodissenada.Elafechouosolhosetentouocultar-sedepoisda
geadabarreiraqueatinhamantidoempéatéentão,masAlextinhaprovocado
muitasgretas.
—Porfavor,Alex—sussurrouentrecortadamente.—Porfavor,deixa
quevá.
AvozdoAlexlogoqueeraumsussurro.
—Éissooquequerdeverdade?
Daisyassentiucomacabeça.
Jamaistinhapensadoqueoveriatãoderrotado,masnessemomentoa
faíscaqueardianointeriordoAlexpareceuapagar-se.
—Vale—dissecomvozrouca.—Quesejacomovocêqueira.
Seissoeraoquequeria,porquelhedoíatanto?
Aseuladosemoveuumasombra,masosdoisestavammuitoabsortos
emseusofrimentoparadar-secontadequealguémmaistinhaescutadoa
conversação.
CAPÍTULO24
—Alex!
Eleelevouacabeçadomotordagruacomrapidezassimqueouviuavoz
doDaisygritandoseunomeesoandoexatamenteigualaestavaacostumadoa
fazê-lo.sentiu-seesperançado.Possivelmenteaindanãoseacaboutudo.Talvez
Daisynãoquisdizeroquedisseduasnoitesatrásenãoteriaquelevá-laao
aeroportoessamesmatarde.
Jogounochãoachaveinglesaqueestavausandoesevoltouparaolhá-
la.Suasesperançassedesvaneceramassimqueviuaexpressãodesuaesposa.
—Sinjunnãoestá!descarregaramatodososanimaiseonãoestavaentre
eles.TambémfaltaTrey.
BradysaiudesdedetrásdagruaondeestavatentandoajudaraoAlex.
—SeguroqueécoisadaSheba.Aposto-meoqueseja.
AcaradoDaisyempalideceudeansiedade.
—Comentou-tealgo?
—Não,massecomportoucomoumaverdadeiraestesarpíadoisúltimos
dias.
DaisyolhouaoAlexe,pelaprimeiravezdesdequeatinhaidoprocurar
aozoológicodeChicago,elesentiuqueoolhavadeverdade.
—Sabiaalgodisto?
—Não,nãomeháditonada.
—Sabeoquesenteporessetigre—disseBrady.—Suponhoqueo
vendeuasuascostas.
—Masnãopodefazerisso.Émeu!—Daisysemordeuolábiocomose
sedessecontadequeoquehaviaditonãoeracerto.
—AntesfuiveraSheba—disseBrady,—mastinhadesaparecido.Foi
ShortyquemtrouxeseuRV,masoCadillacnãoestavapornenhumlado.
Daisyfechouospunhos.
—Tem-feitoalgoterrívelaoSinjun.Sei.
Alexquisconsolá-la,massuspeitavaqueDaisytinharazão.
—Fareialgumaschamadasaverseaveriguaralgo.porquenãofalam
comosempregadosseporacasoalguémsabealgo?
Masninguémsabianada.Duranteasduashorasseguintesfalaramcom
todosesódescobriramqueninguémtinhavistoaShebadesdenatardeanterior.
Daisyestavacadavezmaishistérica.OndeestavaSinjun}Oquetinha
feitoShebacomele?Tinhadescobertomuitoscoisassobreotráficoilegalde
animaisvelhosdocirco,sabiaqueeraimprovávelqueotigreacabasseemum
zoológico.Oqueocorreriaaseutigre?
fez-setardeparalevaraoDaisyaoaeroporto.Alextinhainsistidoemque
elaficassecomseupaiatédecidiroquequeriafazer,masagoraissonãotinha
importância.PassoujuntoaoLexuscinzacommatrículadeConnecticut—outra
mostramaisdoculpadoquesesentiaAlex—esesentounapartetraseirada
caminhonetequeatinhatransladadodurantetodooverãoatéchegaraessa
desoladanoitedeoutubro.Deali,observouorecinto.
Passouaprimeirafunçãoelogoasegunda.Agentechegouesefoi.
AquelelugareraaúltimaparadaantesdepôrrumoàTampa.Denovoos
empregadosdocircotinhamidoaopovojuntocomalgumasdasshowgirlseo
recintoestavadeserto.Tinhafrio,masesperouaqueAlexsetrocouderoupae
partisseaatenderaMishapararetornaràcaravana.
Daportaviusuamala,quejaziaesquecidaemcimadacama.aproximou-
sedelaenquantosetiravaavelhasudaderacinza.Depoisdeterminardedespir-se
emsilêncio,começouarecolocararoupavacilandoanteadesordenadogaveta
ondeAlexguardavaasua.ajoelhou-se,deprimida,eabriuaúltimagaveta.
ApartouaumladoosjeansdoAlexparaveroquesabiaqueestavaoculto
debaixo:umchocalhobaratodeplástico,umpatitoamarelo,umacaixade
bolachascomformadeanimais,umbabadorcomaimagemdeumcoelhoeum
exemplardeumlivrododoutorSpock.
Tinhadescobertotodoessesobjetosunsdiasantesquandoestava
procurandooutracoisa;Alexnuncaostinhamencionado.Nessemomentotocouo
chocalhocomapontadeumdedoetentouimaginarporquerazãotinha
compradotodoisso.Sepudessepermitir-seacreditarque...
Não.Nãopodiapensarisso,tinhamuitoqueperder.
Fechouagavetae,quandoretornavaàcaminhonete,viuoCadillacda
ShebaestacionadoaoladodaRVeouviugritosnointeriordocirco.Alex
tambémostinhaouvidoeseaproximoudeumavezqueela.encontraram-sena
portatraseira.
—Possivelmenteseriamelhorqueesperasseaqui—disseele.
Daisyoignoroueentrou.
Ocircoestavailuminadoporumsófoco,quearrojavaumaluzdifusa
sobreapista,deixandoorestoempenumbra.Daisyseviuenvoltapelos
familiaresaromasdeserrín,animaisepipocasdemilho.iajogaromuitode
menos.
BradyeShebaestavamdiscutindoaoladodapista.Bradyaagarravado
braçoclaramentefurioso.
—Daisynãotetemfeitoabsolutamentenada.porqueatomastecomela?
Shebaescapoudele.
—Façooquemedáarealganha,enenhumaçougueirocomovocêvai
manipularme.
—Nãotecansadeserumaarpía?
OqueforaqueShebaiadizermorreuemseuslábios.
—Vá,vá,olheaquemtemosaqui.
Daisydeuumpassoadianteparaenfrentar-seaela.
—OquetemfeitocomoSinjun?
Shebasetomouseutempopararesponder,jogandocomelaaogatoeao
camundongoparademonstrarseupoder.
—Sinjunsaiurumoaseunovolar.Ostigressiberianossãoanimais
muitovaliosos,sabia?Inclusiveosmaisvelhos.—sentou-senaprimeirafilade
assentosecruzouaspernasemumaposturaquepareciamuitoestudada.—Nem
sequereusabiaoquecertaspessoaspodemchegarapagarporeles.
—Dequepessoasfalas?—inquiriuAlex,detendo-sejuntoaoDaisy.—
Quemocomprou?
—poragoraninguém.Ocavalheiroemquestãonãoorecolheráaté
manhãpelamanhã.
—Então,ondeestá?
—Estáasalvo.Treyestácomele.
AoAlexlheacabouapaciência.
—Deixaderodeios!Aquemvaisvenderseo—Estavezno
conseguirásnadacontudinero,Alex.NocomprarásaSinjuncomohicistecon
Glenna.Puseunacondicióncuandoapalabrélaventa.
—Haviaváriaspessoasinteressadas,masRexWebleyofereceuomelhor
preço.
—Jesus.—AexpressãodacaradoAlexfezqueDaisyseestremecesse
deinquietação.
—QueméRexWebley?—perguntou.
—NãodiganenhumasópalavraSheba,istoéalgoentrevocêeeu—
interveioAlex,antesdequeelapudesseresponder.
Shebalhedirigiuumolharcondescendenteantesdevoltar-separao
Daisy.
—WebleytemumareservadecaçailegalnoTexas.
Daisynãooentendeu.
—Umareservadecaçailegal?
—HágentequepagaaoWebleyparaircaçarcertosanimaisali—disse
Bradycomdesgosto.
DaisypassouoolhardaShebaaoBrady.
—Paracaçá-los?Masninguémpodecaçartigres.Sãoumaespécieem
perigodeextinção.
Shebaselevantoueentrounapistacomdecisão.
—Issofazquesejammaisvaloradospeloshomensricosquejáestão
aborrecidosdecaçarpeçascomunseaosquelhesimportaumcominhoalei.
—vendesteaoSinjunparaqueocacemeomatem?—disseDaisycom
vozhorrorizadaquandoporfimcompreendeuoqueShebalheestavadizendo.
Ummontãodeimagenshorríveiscruzouporsuacabeça.
Sinjunnãotinhaotemorqueumtigrenormalsenteparaagente.Nãose
dariacontadequeesseshomensqueriamlhemachucar.Emsuamenteviuseu
corpoabatidopelasbalas.Viu-osobreaterracomsuapelagemnegraelaranja
manchadodesangue.aproximou-serapidamenteaSheba.
—Nãolhepermitireiisso!Denunciareiàsautoridades.Deterão-lhe.
—Não,nãoofarão—repôsSheba.—Nãoéilegalvenderumtigre.
WebleymeháditoquesuaintençãoéexibiraoSinjunemseuranchodecaça.
Issonãovaicontraalei.
—Sóquenãovaiexibiro,verdade?Ovaimatar.—Daisysesentiu
enjoada.—Ireiàsautoridades.Farei-o.Deterãotudoisto.
—Duvido-o—disseSheba.—Webleylevaanossorteandoalei.Teria
queterumatestemunhaquejurassequeviucomoomatavam,oquenãoocorrerá
nememsonhos.Eemqualquercaso,seriamuitotardeparafazernada,não?
Daisynuncatinhaodiadotantoaoutroserhumano.
—Comopodefazeristo?Setantomeodeia,porquenãomefazmal?por
quetemquetomá-lacomoSinjun?
AlexentrounapistaeseenfrentouaSheba.
—Pagarei-teodobroqueWebley—ofereceu.
—Estaveznãoconseguiránadacomseudinheiro,Alex.Nãocomprará
aoSinjuncomofezcomaGlenna.Pusumacondiçãoquandoajusteiavenda.
Daisyoolhoucomrapidez.Alexnãolhehaviaditoquetinhasidoele
quemtinhacompradoaGlenna.Sabiaquetinhafeitoosacertosnecessáriospara
queforainstaladanozoológicoBrookfield,masnãoquetinhasidoseudinheiroo
queotinhafeitopossível.Agorilatinhaumnovoepreciosolargraçasaele.
—porquefazisto?—perguntouele.—AgentedoWebleynãorecolherá
aoSinjunatéoamanhecer.—AexpressãodaShebasevoltouardilosa.—Será
entãoquandofirmeospapéis,massemprepossotrocardeidéia.
—Ah,assimchegamosàmeduladoassunto,verdade,Sheba?—
sussurrouAlexcomvozapenasaudível.
ShebaolhouaoDaisy,queaindaestavaforadapistaaoladodoBrady.
—Issovocêgostaria,verdade,Daisy?Quedetiveratudoisto.Possofazê-
lo,jásabe.ComumasimpleschamadaTelefónica.
—Claroquepode—vaiouAlex.—Oquetenhoquefazerparaquefaça
essachamada?
ShebasevoltouparaeleefoicomoseBradyeDaisytivessemdeixado
deexistir,ficandosóelesduasfrenteafrenteemmeiodapista;algoparaoque
ambostinhamnascido.Shebacortouadistânciaquehaviaentreelesmovendo-se
sinuosamente,quasecomoumaamante,masnãoexistianempingodeamorentre
eles.
—Jásabeoquetemquefazer.
—Diga-meodetodasmaneiras.
ShebasegirouparaoDaisyeBrady.
—nosdeixemsozinhos.IstoéentreoAlexeeu.
—Istoéumaloucura!Issoéoqueé.Setivessesabidooqueestava
maquinando,juroPorDeusquetetivessesacudidoatéqueesquecessetal
gilipollez!—explorouBrady.
Shebanemsequersealterouanteaquelearrebatamentodeira.
—SeDaisyevocênãovãodaqui,seráofinaldotigre.
—Parte—disseAlex.—Façamoquediz.Bradysevoltouparaele.
—NãodeixequetecorteasPelotas.Tentará-o,masnãodeixeque
chegueaesseextremo—dissecomamargura.Pareciacomosetivesseperdidoa
féemtudooqueacreditava.
—Tentarei-o—repôsAlexbrandamente.
Daisylhedirigiuumolharsuplicante,maseleestavaconcentradona
Shebaenãosedeuconta.
—Venha,Daisy.Vamosdaqui.—Bradylheaconteceuobraçopelos
ombrosealevouparaaportatraseira.Depoisdetantosmesesaprendendoalutar,
Daisytentouresistir,massabiaqueAlexeraaúnicaesperançadoSinjun.
Umavezfora,respiroufundo.Eraumanoitefriaecomeçaramalhe
tocarcastanholasosdentes.
—Sintomuito,Daisy.Nãopenseiquechegariatãolonge—sussurrou
Brady,abraçando-a.
DentroseouviuadesdenhosavozdoAlexsóumpoucoamortecidapela
lonadacarpa.
—Éumamulherdenegócios,Sheba.SevenderaoSinjuncompensarei
generosamente.Tudooquetemquefazerépôropreço.
FoicomoseBradyeDaisytivessemjogadoraízesnesselugar;sabiam
quedeviamir-semaseramincapazesdefazê-lo.LogoBradyagarrouaoDaisyda
mãoeafezatravessarassombrasatéaportatraseira,ondenãopodiamservistos
mastinhamumavistaparcialdapistacentral.
DaisyviucomoShebaacariciavaobraçodoAlex.
—Nãoéseudinheirooquequero.Jádeveriasabê-lo.Oquequeroé
dobrarseuorgulho.
Alexseapartou,comosenãopudessesuportarseucontato.
—Quecoñoquerdizer?
—Sequiseraotigre,teráquesuplicarporele.
—Veteaoinferno.
—OgrandeAlexMarkovteráqueficardejoelhoserogar.
—Antesprefiromorrer.
—Nãoofará?
—Nememummilhãodeanos.—Alexapoiouasmãosnosquadris.—
Podefazeroquetedêavontadecomesseputotigre,masnãomeporeidejoelhos
diantedetinemdeninguém.
—Surpreende-me.Estavaseguradequeofariaporessapequenaboba.
Deveriaterimaginadoquenãoaamasdeverdade.—PorummomentoSheba
levantouoolharàssombrasdacoberta,logovoltouaolhá-lo.—Suspeitava-o.
Deveriamehaverfiadodemeuinstinto.Comopoderiaamá-la?Émuito
desumanoparaamaraninguém.
—VocênãosabeoquesintopeloDaisy.
—Seiquenãoaamasosuficienteparatepôrdejoelhosesuplicarpor
ela.—Olhou-ocomarsatisfeito.—Assimqueeuganho.Ganhodetodas
maneiras.
—Estálouca.
—Fazbememtenegar.Umavezmeajoelheiporamorenãoo
recomendoaninguém.
—Jesus,Sheba.Nãofaçaisto.
—Tenhoquefazê-lo-avozdaproprietáriadocircotinhaperdidotodo
rastrodebrincadeira.—NinguémhumilhaaShebaQuestsempagá-lo.Olhe-o
comooolha,serávocêquemperdehoje.Estásegurodequenãoquer
reconsiderá-lo?
—Estouseguro.
DaisysoubenessemomentoquetinhaperdidoaoSinjun.Alexnãoera
comooutroshomens.sustentava-seabasedeaço,valoreorgulho.Sese
rebaixasse,ohomemqueerasedestruiria.Inclinouacabeçaetentoudá-lavolta
parapartir,masBradylhebloqueavaopasso.
—Sabeaironiadetudoisto,Daisyofaria—disseAlexcomvoztensae
dura.—Nemsequeropensariaduasvezes.—Soltouumagargalhadaquenão
continhanempingodehumor.—ficariadejoelhosemmenosdeumsegundo
porquetemumcoraçãotãograndequeécapazderesponderportodos.Nãolhe
importamnemahonranemoorgulhonemnadapeloestiloseobem-estardas
criaturasqueamaestáemperigo.
—Eoque?—burlou-seSheba.—NãovejoaquiaoDaisy.Sótevejoti.
Oqueserá,Alex,seuorgulhoouotigre?vaisrenunciaratudoporamorou
aferraráaesseorgulhoquetantoteimporta?
Houveumcompridosilencio.Quandoaslágrimascomeçaramadeslizar-
sepelacaradoDaisy,estasoubequetinhaqueescapar.PassoujuntoaoBrady,
massedetevequandoouviuoferozcomentáriodeeste.
—Quefilhodeputa.
girou-secomrapidezeviuqueAlexseguiadepéfrenteaSheba,em
silêncio,comacabeçaalta,masseusjoelhoscomeçavamadobrar-se.Esses
poderososjoelhosRomanov.EssesorgulhososjoelhosMarkov.Poucoapouco,
seumaridosedeixoucairnoserrín,masDaisysoubequejamaistinhaparecido
maisarrogante,nemmaisinquebrável.
—SupliquemesussurrouissoSheba.
—Não!—apalavrasurgiudomaisprofundodopeitodoDaisy.Não
deixariaqueShebalhefizesseisso,nemsequerpeloSinjun!Doqueserviria
salvaraummagníficotigresecomissodestruíaaoutro?Atravessouaportaa
todavelocidadeeentrounapista,fazendovoaroserrínenquantocorriaparao
Alex.Quandochegouatéseumaridooagarroudobraçoeatiroudeleparaque
ficasseempé.
—televante,Alex!Nãoofaça!Nãoopermita.
ElenãoapartavaoolhardaShebaQuest.Seusolhospareciamchamas
ardentes.
—Vocêmedisseissoumavez,Daisy.Ninguémpodemehumilhar.Só
eupossomerebaixar.
Alexlevantouacabeça,comabocafranzidaemumgestodedesprezo.
Emboraestavadejoelhos,jamaistinhaparecidotãorégio.Eraoczarempessoa.
Oreidapistacentral.
—Rogo-lheisso,Sheba—dissecomfirmeza.—Nãopermitaquelhe
ocorranadaaessetigre.
DaisyseaferrouaobraçodoAlexesedeixoucairdejoelhosaseulado.
Bradysoltouumaexclamação.
EShebaQuestcurvouoslábiosemumameiasorriso.Aexpressãoque
tinhanacaraeraumairritantecombinaçãodeadmiraçãoesatisfação.
—Quefilhodecadelaé.Aofinalseráverdadequeaamasdepoisde
tudo.
OlhouaoDaisy,ajoelhadaaoladodoAlex.
—Seporacasoaindanãotedesteconta,Alexteama.Seutigreestaráde
voltaamanhãpelamanhã.Jámeagradeceráissoemoutromomento.Agora,tenho
queseguirfazendoeuotrabalhosujooupensaquepodeteencarregarvocê
sozinhadistosemvoltarparajoderlotodo?
Daisycravouoolharnela,tragousaliva,eassentiucomacabeça.
—Bem,porquejáestoufartadequetodosestejampreocupadoscomti.
Bradycomeçouaamaldiçoarpelobaixo.
Alexentrecerróosolhos.
EShebaQuest,aorgulhosarainhadapistacentral,passou
majestuosamentejuntoaelescomacabeçaemaltoeseubrilhantecabelo
avermelhadoondeandocomoumestandartedocirco.
Bradyaalcançouantesdequechegasseàportatraseira,masantesdeque
elepudessedizeralgo,elasevoltouelhecravouodedoindicadornopeitocom
tantaforçacomopôde.
—Equenuncavolteateouvirdizerquenãosouboapessoa!
Lentamente,alguémpicassesorrisosubstituiuoolharatordoadonacara
doBrady.Semdizerumapalavra,inclinou-seeacarregouaoombro.
Ajoelhadosaindanoserríndapista,Daisysacudiuacabeçacom
desconcertoeolhouaoAlex.
—Shebaotinhaplanejadotudo.SabiaqueBradyeeunãopoderíamos
resistiraescutaràsescondidas.Dealgumjeitosabiacomomesentiaepreparou
todaestacharadaparaquevejaqueéverdadequemeama.
Osolhosquecaíramsobreelaeramtãodurosefrioscomooâmbar,e
alémdissoestavamfuriosos.
—Nenhumapalavra.—Elaabriuaboca.—Nenhumapalavra!
OorgulhodoAlextinhaficadomaltratadoenãooestavatomandomuito
bem.Daisysoubequetinhaqueatuarcomrapidez.depoisdeterchegadoatéaí,
nãoiaperderoagora.
Empurrou-lhenopeitocomtodassuasforçase,pilhadoporsurpresa,
Alexcaiunoserrín.antesdequepudesseincorporar-se,elasesentou
escarranchadosobreele.
—Nãosejatolo,Alex.Entendo-te.—Colocou-lheosdedosentreos
escuroscabelos.—Rogo-lheisso.chegamosmuitolongeparaquefaçaoparvo
agora;jáotenhofeitoeupelosdois.Emboraempartefoiporsuaculpa,que
saiba.Repetiste-metantasvezesquenãosabiaamarque,quandorealmenteofez,
penseiquesósesentiaculpado.Deveriahavê-losabido.Deveria...
—Deixaquemelevante,Daisy.Elasabiaquepodiatirar-lhedecima
comfacilidade,mastambémsabiaquenãoofaziapelobebê.Eporqueaamava.
inclinou-separaele.Rodeou-lheopescoçocomosbraçoseapertoua
bochechacontraasua.Estendeuaspernassobreasdeleeapoiouosdedosdospés
emcimadeseustornozelos.
—Acreditoquenão.Agoraestáumpoucofurioso,mastepassaráemum
pardeminutos,assimqueoreconsideretudo.Atéentão,nãopensotedeixarfazer
nadaquepossalamentarmaistarde.
Daisyacreditousentirqueeleserelaxava,masnãosemoveu,porque
Alexeraumtrapaceiroexímioeessapodiaserumadesuastáticasparapilhá-la
comoguardabaixo.
—televantejá,Daisy.
—Não.
—Acabarálamentando-o.
—Vocênãomefariamal.
—Quemháditonadasobrefazermal?
—Estáfurioso.
—Soumuitofeliz.
—EstámuitofuriosopeloqueShebateobrigouafazer.
—Elanãomeobrigouafazernada.
—Asseguro-tequesim.—Daisyelevouacabeçaparadirigirumamplo
sorrisoaaquelacaracarrancuda.—Tem-nofeitomuitobem.Seriamente.Se
tivermosumameninapodemoschamá-lacomoela.
—Sobremeucadáver.
Daisyinclinoudenovoacabeçaeesperou,deitadasobreelecomose
foraomelhorcolchãoanatômicodomundo.
Alexlheroçouaorelhacomoslábios.
—Queromecasarantesdequenasçaobebê—sussurrouDaisy
acurrucándosemaiscontraele.SentiuamãodoAlexemseucabelo.
—Jáestamoscasados.
—Querofazê-lodenovo.
—Deixemo-losóemfazê-lo.
—Tevaispôrvulgar?
—Levantará-teseofaço?
—Ama-me?
—Amo-te.
—Nãosoacomosemeamasse.Sonhacomoseestivessechiandoos
dentes.
—Estouchiandoosdentes,masissonãoquerdizerquenãotequeira
comtodomeucoração.
—Seriamente?—Daisyelevoudenovoacabeçaelhebrindouum
sorrisoradiante.—Então,porquetemtantasvontadesdequemelevante?
Alexesboçouumsorrisopicasse.
—Parapoderteprovarmeuamor.
—Começaamepôrnervosa.
—Temenãoserobastantemulherparamim?
—OH,não.Definitivamenteissonãomepõenervosa.—Daisyinclinou
acabeçaelhemordiscouolábioinferior.Emmenosdeumsegundo,eleo
converteuemumbeijoprofundoesensual.AoDaisylhesaltaramaslágrimas
porquetudoeramaravilhoso.
Alexcomeçoualhebeijaraslágrimaselheacariciouabochecha.
—Ama-medeverdade,não?
—Amo-tedeverdade—disseelecomvozrouca.—Eestavezqueroque
mecria.Rogo-lheisso,carinho.
Elasorriuatravésdaslágrimas.
—Acredito-te.Vamosacasa.
EPÍLOGO
DaisyeAlexsecasarampelasegundavezdezdiasdepoisemumcampo
aonortedaTampa.Acerimôniatevelugaraoamanhecerporqueanoivainsistiu
emcontarcomapresençadeumconvidadoqueoutrostivessempreferidoque
esquecesse.
SinjundescansavaaospésdoDaisy,eambosestavamunidosporuma
largacorreiachapeada.Umextremorodeavaopescoçodotigreeooutro
envolviaabonecadajovem.comoresultadodapresençadofelino,onúmerode
pessoasqueassistiamàcerimônianupcialàsseisdessamanhãdeoutubroera
bastantereduzido.Epareciambastantenervosas.
—Nãoseiporquenãopôdedeixá-lonajaula—lhesussurrouShebaa
seumarido,ohomemcomquemsecasouunsdiasantesemumacerimônia
celebradanapistacentralquefinalizoucomumaatuaçãonotrapéziodosirmãos
Tolea.
—mevaisfalardemulheresteimosas—repôsele.—Estoucasadocom
uma.
Lhedirigiuumolhardecumplicidade.
—Temsorte.
—Sim—assentiuBrady,—tenhosorte.
Aoladodeles,HeatheracariciouatrombadoTaterenquantoolhavaao
Daisycomarcrítico.Seessafossesuasbodas,decidiu,teriapostoalgomais
bonitoqueunsvelhosjeans,sobretudo—eHeathersabiadeboatinta—quando
nãopodiagrampeá-losnacintura.Defato,pôs-seumadasenormescamisasazuis
doAlexparaocultá-lo.
Detodasformas,Daisyestavamuitobonita.Tinhaasbochechasrosadas
eosolhosbrilhantes,esetinhapostoumatiaradebrilhantesemformade
margaridasnocabelo.Alexatinhaagradávelporsurpresa,juntocomumanelde
diamantestãograndequeeraumasorteparatodosqueaindanãotivessesaídoo
solouseteriamficadocegos.
EsseverãotinhahavidotantasmudançasnavidadoHeatherqueainda
lhecustavaassimilá-los.ShebanãoiavenderocircodosIrmãosQuesteao
Heatherpareciagenialqueseupaieelaestivessemtentandoterumbebê.Sheba
eraumamadrastaomardeguay.Havia-ditoaoHeatherquepodiacomeçarasair
commeninosesseano,emboraseupaitinhaacrescentadoqueofariasobreseu
cadáver,esetinhaconvertidoemumapessoaquasetãocarinhosacomoDaisy.
DaisylhetinhacomentadoaoHeatherquesematriculariana
universidadeondedavaclassesAlexlogoquenascesseobebêparapoder
trabalhardepoisemumacreche,equeosdoisseiriamaRússiaemdezembro
paraadquirirpeçasparaessemuseutãograndedoqueAlexeraassessor.Apesar
detudo,fariamaexcursãodoverãoseguintecomocircodosIrmãosQuest,e
DaisyinclusolhehaviaditoquevoltariaaatuarcomoAlexnapistacentral.
Tinha-lheconfessadoquejánãolhedavammedooslátegosporquejátinha
experientequãopiorpodialhepassar.
Alexcomeçouaformularseusvotoscomumavozroucaeprofundae,
quandobaixouoolharparaoDaisy,suaexpressãoeratenracomosetivesseante
seusolhosoquemaisamavanomundo.Daisy,naturalmente,rompeuachorare
Jilltevequelheoferecerumlençodepapel.Ajovemrespiroufundoesedispôsa
dizerseusvotos.
—Eu,DaisyDevreauxMarkov,tomoati...—Fezumapausa.
Alexaolhouearqueouumasobrancelha.
—Nãomedigaquetornasteateesquecerdemeunome.—Parecia
exasperado,masHeathertivessejuradoquequeriarir.
—Claroquenão.Équenãoconheçoseusegundonomeeacabodeme
darcontaagora.
—Ah...—Alexseinclinoueosussurrouaoouvido.
—Perfeito.—Daisysorriuentrelágrimasevoltouaolhá-loaosolhos.—
Eu,DaisyDevreauxMarkov,tomoati,AlexanderRomanovMarkov...
EnquantoDaisyseguiafalando,AlexlheapertouamãoeHeathertivesse
juradoPorDeusqueeletambémtinhalágrimasnosolhos.
Sinjunselevantoueseestirouatéalcançartodasualongitude.Sheba
ficounervosaeseaproximouaobraçodoBradyprocurandoamparo.AoHeather
nãoéquelhevoltasseloucaotigre,masnãoeratãomedicacomoSheba.
Suamadrastatinhadadoumagrandesurpresaaocasalquandoentregou
aoSinjuncomopresentedebodas.Alexjátinhamandadoconstruirumlugarpara
otigredetrásdesuacasaemConnecticut.Seguroquemolabasertãorico.
Emboraninguémotivessemencionado,HeatherpensavaqueTaterpassaria
tambémoinvernonoceleiroqueAlextinhaemConnecticutemlugardeficar
comorestodoselefantesnaTampa.
—Eulhesdeclaromaridoemulher.
DaisyeAlexseolharamoumaooutroe,poruminstante,deua
impressãodequeseesqueceramdorestodomundo.Porfim,Alexrecordouque
eraomomentodobeijoeseinclinouparabeijarasuaesposa.Heathernãopôde
assegurarqueforaumbeijofrancês,masnãolhetivessesentidosaudadesnada.
Enquantosebeijavam,Taterospolvilhoucomfibrasdefenocomoseestas
fossemarroz.
Todossepuseram-searirmenosSheba,queseguiapendentedoSinjun.
Daisysoltouacorreiadotigre.Logolançouumgrititodealegriae
rodeouopescoçodoAlexcomosbraços.Eleaelevoueafezgirar,emboraofez
commuitocuidadoparanãomachucaraobebê.
Quandosedeteve,beijou-adenovo.
—conseguiamelhormulherMarkovdetodas.
DaisyadotouesseolhartãodescaradaqueinclusiveHeatherpensavaque
erapreciosa.
—EeutenhoaomelhordoshomensMarkov.
TodoaquilolhepareciatãoridículoqueHeathercomeçouasentir
vergonhaalheia,masnãosecortouumcabelonahoradeaclamar,porquegostava
dosfinaisfelizes.
Logosedeucontadequeaquilonãoeraumfinalabsolutamente.Ao
olharaseuredor,atodasessaspessoasqueamava,soubequesóeraocomeçode
umanovavida.
FIM
1«Açougueiros»eminglês.(N.dasT.)
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BeijaraumAnjo
SusanElizabethPHILLIPS
EscaneadopeloPACI–CorrigidopelaMaraAdilén
Página2
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