Universidade de vora Departamento de Qumica

Paulo Mouro

CORTIA: OUTRAS APLICAES

A cortia, material nobre e ancestralmente utilizado (3000 anos a.C.), apresenta posio

fundamental na economia nacional. A nvel mundial Portugal lidera a produo de cortia,

constituindo os produtos directos e indirectos da actividade corticeira uma das principais

parcelas da nossa carteira de exportaes. Alm desta vertente puramente econmica (floresta

e industria), nunca demais relembrar a funo social e ecolgica desta cultura (Montado de

Sobreiro). Estas ltimas manifestam-se fixando as populaes nas zonas rurais e

simultaneamente contrariando o avano da desertificao e assegurando a estabilidade do

ecossistema mediterrnico (fauna e flora) e em especial do Montado Alentejano.

Nesta perspectiva tudo o que puder ser feito para alargar o leque de aplicaes deste

material contribuir decisivamente para conter a ameaa que paira sobre esta espcie

protegida (Sobreiro). Este pequeno apontamento mostra o que est a ser feito neste domnio

pelo Departamento de Qumica e o Centro de Qumica da Universidade de vora. Assim,

alm das tradicionais aplicaes da cortia com as quais nos cruzamos com alguma

frequncia (essencialmente rolhas e aglomerados de mltiplas aplicaes), outras h que tm

surgido, provavelmente menos conhecidas, desde novas aplicaes na indstria automvel at

fonte de substncias para a industria farmacutica, passando por aglomerados rgidos muito

prximos em termos de comportamento da madeira, indstria aeroespacial, agente de limpeza,

agente aglomerante, acessrios de moda, vesturio, entre muitas outras. Este enorme leque de

aplicaes resulta da feliz coincidncia de num material natural estarem reunidas inmeras

propriedades mpares, que passam por uma excelente capacidade de isolamento trmico,

elctrico e acstico; uma admirvel resposta quando submetida compresso, traco e

toro, e finalmente, no menos importante resposta quando em contacto com lquidos. Este

comportamento exemplar e extraordinrio da cortia resulta claramente da sua estrutura

alveolar tridimensional semelhante de um favo de mel e sua composio qumica [1,2].

Nos nossos laboratrios avanou-se com a utilizao dos desperdcios de indstria

corticeira e tambm dos trabalhos de poda e manuteno do sobreiro no campo, para a

produo de um material de valor acrescentado, o CARVO ACTIVADO [3]. De forma

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simples trata-se de um material com propriedades especiais que permite a sua utilizao em

inmeros domnios que implicam a separao e/ou a purificao tanto de lquidos como

de gases, fazendo para isso uso da sua estrutura porosa e simultaneamente das suas

caractersticas qumicas. Do vastssimo leque de aplicaes destes materiais destacam-se as

utilizaes no domnio industrial, que incluem a recuperao de gases poluentes,

armazenamento de gs natural, separao de gases, incluso em baterias de io ltio, e no

menos importante, a purificao, descolorao e desodorizao de lquidos, do ar, de produtos

qumicos e de alimentos, entre outros [4]. Entre os lquidos merecem destaque a gua para

consumo humano, as guas residuais e industriais e outras bebidas comerciais [5].

Rolha

lomerado

Carvo Activado

Ag

Entre os vrios materiais porosos, os carves activados, pelas suas propriedades e

mltiplas aplicaes, representam um campo de investigao fundamental, tanto ao nvel da

sua caracterizao como da produo. Os carves activados preparados a partir dos

desperdcios da cortia foram testados e caracterizados recorrendo tanto a gases (azoto,

benzeno) como a lquidos (substncias cancergenas), tendo revelado frequentemente uma

performance muito interessante, que por vrias vezes se situou ao nvel do que oferecido

pelos carves activados comerciais [3].

Esta contribuio vem abrir mais uma janela para um potencial uso dos desperdcios de

cortia, contribuindo assim decisivamente para a valorizao e explorao de uma rvore

fundamental na agricultura portuguesa, o Sobreiro.

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Bibliografia

[1] Gil, L., Cortia: Produo, tecnologia e Aplicao, INETI, Lisboa (1998).

[2] Fortes, M.A., Rosa, M.E. e Pereira, H., A Cortia, IST Press, Lisboa (2004).

[3] Mouro, P.A.M., Desenvolvimento de Carves Activados a partir de Cortia, Tese de

Doutoramento, Universidade de vora (2005).

[4] Marsh, H., Heintz, E.A. e Rodriguez-Reinoso, F. (Eds.), Introduction to carbon

technologies, Universidad de Alicante (1997).

[5] Bansal, R.C., Donnet J.-B. e Stoeckli, F., Active Carbon, Marcel Dekker Inc., New York

(1998).