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DADOSDECOPYRIGHT

Sobreaobra:

ApresenteobraédisponibilizadapelaequipeLeLivroseseusdiversosparceiros,comoobjetivodeoferecerconteúdoparausoparcialempesquisaseestudosacadêmicos,bemcomoosimplestestedaqualidadedaobra,comofimexclusivodecomprafutura.

Éexpressamenteproibidaetotalmenterepudíavelavenda,aluguel,ouquaisquerusocomercialdopresenteconteúdo

Sobrenós:

OLeLivroseseusparceirosdisponibilizamconteúdodedominiopublicoepropriedadeintelectualdeformatotalmentegratuita,poracreditarqueoconhecimentoeaeducaçãodevemseracessíveiselivresatodaequalquerpessoa.Vocêpodeencontrarmaisobrasemnossosite:lelivros.loveouemqualquerumdossitesparceirosapresentadosnestelink.

"Quandoomundoestiverunidonabuscadoconhecimento,enãomaislutandopordinheiroepoder,entãonossasociedadepoderáenfimevoluiraumnovonível."

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Este livro é dedicado à memória de um meninonascidoemBerlimduranteosúltimosmesesdaguerra.SeunomeeraPeterFechter.Em1962,elefoifuziladopeloseuprópriopovoe,sangrando,foiabandonadoàmorte junto ao mais trágico monumento à vitóriaaliada:omurodeBerlim.

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“Doseventosdaguerra,nãoouseifalarsobrenenhumainformaçãoduvidosa,oumesmobaseadoemimpressõespessoais;descreviapenasoquetestemunheiououvideoutrosaosquaisquestioneicomomaiorcuidadoeemparticular.Atarefafoidasmaisárduas,vistoqueastestemunhasocularesofereciamdiversasversõesparaosmesmosfatos,baseadasnairregularidadedesuasmemóriasounosinteressesquepudessemternasaçõesdeumaoudeoutradaspartesenvolvidas.Dessemodo,ocaráterestritamentehistóricodaminhanarrativapodedesagradaroouvido.Masaquelequequiserterdiantedosolhosumretratoverdadeirodoseventoscomoelesocorreram(...)julgaráminhahistóriaútil,eistomebastará.”

Tucídides,GuerradoPeloponesoVolumeI,400a.C.

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PREFÁCIO

DIAA,SEGUNDA-FEIRA,16DEABRILDE1945

AbatalhadeBerlim,aúltimaofensivacontraoTerceiroReichdeHitler,começouprecisamenteàsquatro horas da manhã de segunda-feira, 16 de abril de 1945 – ou Dia A, como foi chamado pelosAliadosocidentais.Naquelemomento,amenosdesessentaquilômetrosalestedacapital,sinalizadoresvermelhosexplodiamnocéunoturnosobreotransbordanterioOder,detonandoumaatordoantebarragemdeartilhariaeoiníciodainvasãorussaàcidade.

Quasequeaomesmotempo,elementosdoNonoExércitodosEstadosUnidoscontornavamBerlim–voltando-separaoestea fimde tomarumanovaposiçãoao longodorioElba,entreTangermündeeBarby.Nodia14deabril,ogeneralEisenhowerdecidiudeteroavançodacoalizãoanglo-americanaatravés da Alemanha. “Berlim”, ele disse, “não é mais um objetivo militar.” Quando as tropasamericanasreceberamaordem,Berlim,paraalgunsdeles,estavaaapenas72quilômetrosdedistância.

Quando o ataque começou, os berlinenses aguardavam nas ruínas bombardeadas de sua cidade,entorpecidosehorrorizados,entreguesàúnicapolíticaqueagoraimportava–adasobrevivência.Comertornara-semaisimportantedoqueamar;esconder-se,muitomaisnobredoquelutar;resistir,umaopçãomaiscorretadopontodevistamilitardoquevencer.

Otextoquesegueéahistóriadaúltimabatalhadaguerra–oataqueeacapturadeBerlim.Apesardeste livro incluirexplicaçõessobreocombate,nãose tratadeuminformemilitar.Emvezdisso,éahistóriadepessoascomuns,soldadosecivis,queforamengolidospelodesespero,pelafrustração,peloterrorepelaviolação,tantodaderrotacomodavitória.

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PARTEUM

ACIDADE

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1

Nas latitudes mais ao norte, o amanhecer chega antes. Exatamente quando os bombardeirosestavamseafastandodacidade,osprimeirosraiosdeluzcomeçavamabrilharnoleste.Nacalmariadamanhã,grandescolunasdefumaçanegraseerguiamdosdistritosdePankow,WeissenseeeLichtenberg.No nevoeiro era difícil discernir entre o suave brilho da luz do dia e os reflexos das chamas queincendiavamaBerlimbombardeada.

Àmedida que a fumaça se elevavamorosamente das ruínas, a cidade alemãmais visada pelasbombasestendia-seporcompleto,emmacabroesplendor.Estavaenegrecidapelafuligem,marcadapormilhares de crateras e enlaçada pelas vigas retorcidas dos prédios destruídos. Blocos inteiros deapartamentostinhamsidovarridosdomapa,e,emplenocoraçãodacapital,vizinhançasinteirashaviamdesaparecido.Nessas terras devastadas aquilo queumavezhaviam sido largas avenidas e ruas agoraeram trilhas esburacadas que serpenteavampor entremontanhas de entulho. Em todo lugar, acre apósacre,prédiosestripados,semjanelanemteto,olhavamboquiabertosparaocéu.

Emconseqüênciadosataques,umafinacamadadefuligemepócaíacomochuva,pulverizandoosescombros, e por entre os grandes desfiladeiros formados pelos tijolos esmagados e pelos ferroscastigados não semovia nada alémda poeira em redemoinhos.Essas formações corriam ao longodaamplaextensãodaUnterdenLinden,asfamosasárvoresagoradesnudas,osbrotosdasfolhasressecadosnosgalhos.Apenasalgunsbancos,algumaslivrariaselojaselegantesquerevestiamorenomadobulevarpermaneciam intactos. Mas na extremidade oeste da avenida, o mais famoso ponto de referência deBerlim,oPortãodeBrandemburgo,comsuaalturaequivalenteaumprédiodeoitoandares,apesardeagredidoelascado,continuavaseestendendosobreaviatriumphalis[1]comsuasdozecolunasdóricasmaciças.

NaWilhemstrasse,queficavapróxima,delineadaporprédiosgovernamentaiseantigospalácios,cacosdevidrodemilharesdejanelasbrilhavamporentreasruínas.Àalturadonúmero73,opequenoemaravilhosopalácioque foraa residênciaoficialdospresidentesdaAlemanhanosdiasanterioresaoTerceiroReichhaviasidoengolidopelafúriadofogo.UmavezeleforadescritocomoumaminiaturadoVersailles; agora as ninfas marinhas da fonte ornamentada do jardim jaziam despedaçadas junto àscolunasdaportaprincipal,e,aolongodalinhadotelhado,lascadasedeformadaspelosestilhaços,asestátuasgêmeasdassereiasdoRenoinclinavam-sedecapitadassobreadesordemdopátio.

Noblocoseguinte,onúmero77estavaarranhadomasintacto.Pilhasdeentulhoacumulavam-seemvoltadoprédiodetrêsandaresemformatodeL.Afachadaexterior,comsuatonalidadedeumamareloamarronzado,eraescabrosa,easáguias,douradasebrilhantes,postadassobrecadaentrada,segurandoentre as garras uma guirlanda com suásticas, estavam esburacadas e profundamente marcadas.Projetando-se, acima delas, havia o imponente balcão a partir do qual o mundo se deparou com um

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discursodosmaisfrenéticos.AReichskanzlei,achancelariadeAdolfHitler,aindasubsistiu.No topodadanificadaKurfürstendamm, aQuintaAvenidadeBerlim, avolumava-seo esqueleto

deformado do que uma vez foi a elegante Igreja Memorial Kaiser-Wilhelm. Os ponteiros na facecarbonizadadorelógiopararamàsseteemeiaemponto;marcavamamesmahoradesde1943,quandoumabombamandoupelosaresquatroquilômetrosquadradosdacidadeemumaúnicanoitedenovembro.

Anoventametrosdedistânciaestavaaflorestadeescombrosqueumdiaforaointernacionalmentefamoso zoológico de Berlim. O aquário foi completamente destruído. As moradas dos répteis, doshipopótamos, dos cangurus, dos tigres e dos elefantes, junto com outros prédios, foram severamentedanificadas. O parque ao redor, o renomado Tiergarten, de 630 acres, transformou-se numa terra deninguém,cobertadecraterasdotamanhodeumasala,lagoscheiosdedetritoseprédiosdeembaixadasparcialmentedemolidos.Esseparqueanteshaviasidoumaflorestanaturaldeluxuriantesárvores.Agoraamaioriadelasestavaqueimadaereduzidaatocos.

No canto nordeste doTiergarten ficava a ruínamais espetacular deBerlim, destruída não pelasbombasdosAliados,maspelospolíticosalemães.OimensoReichstag,sededoparlamento,haviasidodeliberadamente incendiado pelos nazistas em 1933 – e a culpa de tal incêndio recaiu sobre oscomunistas, provendoHitler de uma desculpa para reivindicar plenos poderes ditatoriais. No pórticodesmoronadoacimadesuaentradadeseiscolunas,mirandoomardeescombrosquequaseengoliraoedifício,estavamasseguintespalavras,deformadaseenegrecidas:“DemDeutschenVolke”–“Paraopovoalemão”.

ExistiraumavezumcomplexodeestátuasemfrenteaoReichstag.Todashaviamsidodestruídas,excetoumapeça–umacolunadegranitovermelhoebronze,comsessentametrosdealtura,comumaimensa base de colunasmenores. Após o incêndio de 1933, Hitler ordenou que ela fosse deslocada.Agora ela se localizava a umquilômetro emeio de distância, naCharlottenburgerChaussée, junto aocentrodoEixoLeste-Oeste,asériedeavenidasexpressasquecortavamacidade,aproximadamentedorioHavel,naparteoeste,atéaUnterdenLinden,noleste.Quandoosolseergueunessamanhãdemarço,seus raios iluminarama figuradouradano topoda coluna:umaestátua alada segurandoumacoroadelourosemumadasmãos,eumestandarteadornadocomaCruzdeFerronaoutra.Emergindoda terradevastada, intocado pelas bombas, estava omonumentomais fino e gracioso deBerlim: aColuna daVitória.

Atravésdacidadeatormentada,assirenescomeçaramagemeroavisodequeaáreaestavalimpa.O trecentésimo décimo quarto ataque aliado a Berlim terminara. Nos primeiros anos da guerra, osataqueshaviamsidoesporádicos,masagoraacapitalestavaquasequecontinuamentesobbombardeio–osamericanoslançavamsuasbombasdedia;aR.A.F.,ànoite.Asestatísticasdadestruiçãocresciamacadahora.Nestemomento,elaseramdesconcertantes.Osexplosivoshaviamreduzidoaescombrosmaisdedezesseisquilômetrosquadradosdedistritosdeáreaconstruída–umaáreadezvezesmaiorqueadestruídapelaLuftwaffeemLondres.Oitentae trêsmilhõesdemetroscúbicosdeentulhoscobriamas

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ruas–osuficienteparaerguerumamontanhacommaisdetrezentosmetrosdealtura.Quasemetadedas1.562.000 habitações de Berlim havia sofrido algum tipo de dano, e um terço das casas estavacompletamentedestruídoouinabitável.Onúmerodebaixaseratãoelevadoqueumacontagemrigorosajamaispoderia ser efetuada;maspelomenos52mil pessoashaviammorrido e as gravemente feridascontabilizavamumacifraduasvezesmaior– cincovezesmaisqueonúmerodemortos egravementeferidosnobombardeioaLondres.BerlimsetornaraumasegundaCartago–eaagoniafinalaindaestavaporvir.

Naselvageriadadevastação,eranotávelqueaspessoas,apesardetudo,conseguissemsobreviver–masavidaseguiacomumanormalidadeinsanaentreaquelasruínas.Dozemilpoliciaiscontinuavamematividade.Oscarteirosmantinhamaentregadascorrespondências;osjornaissaíamdiariamente;osserviçosdetelefoniaetelégrafonãohaviamsidointerrompidos.Olixoerarecolhido.Algunscinemas,teatros e inclusiveumapartedozoológicodestruídoestavamabertos.A filarmônicadeBerlimestavaencerrando sua temporada. As lojas de departamento faziam promoções especiais. Os armazéns epadarias abriam todas as manhãs; e as lavanderias, estabelecimentos de lavagem a seco e salões debelezamantinhamumarotinamovimentada.Ostrenssubterrâneosouelevadoscontinuavamfuncionando;ospoucosbares sofisticadose restaurantesque resistiram incólumesviviamsuperlotados.EemquasetodasasruasoestridentechamadodosfamososvendedoresdefloresdeBerlimecoavacomonosdiasdepaz.

Talvez o dado mais notável fosse que 65% das grandes fábricas de Berlim continuavamfuncionandodealgumamaneira.Quaseseiscentasmilpessoasmantinhamseusempregos–maschegaraolocal de trabalho era omaior problema. Isso geralmente levava horas. O tráfego estava prejudicado,cheio de desvios, pontos lentos e mesmo setores intransitáveis. Como conseqüência, os berlinensestiveramque começar a levantarmais cedo.Todos queriam chegar ao trabalho a tempo por causa dosamericanos,habituaismadrugadores,quefreqüentementeestavamnotrabalhodentrodacidadeporvoltadasnovehorasdamanhã.

Nestamanhãbrilhantenosvintedistritosespalhadospelacidade,osberlinensessaíamàruacomosefossemhomensdascavernasdoperíodoneolítico.Elesemergiamdasentranhasdasestaçõesdemetrô,dos abrigos construídos sob os prédios públicos, dos porões e subsolos de suas casas despedaçadas.Quaisquer que fossem suas esperanças ou medos, quaisquer que fossem seus comprometimentos oucrenças políticas, havia uma coisa que esses berlinenses tinham em comum: aqueles que haviamsobrevividoamaisumanoiteestavamdeterminadosavivermaisoutrodia.

Omesmopoderiasedizerdanaçãocomoumtodo.NosextoanodaSegundaGuerraMundial,aAlemanha hitlerista lutava desesperadamente para sobreviver. O Reich, que era para durar mil anos,haviasidoinvadidodelesteaoeste.Asforçasdacoalizãoanglo-americanajáhaviamvencidoogranderioReno,cruzando-oemRemagen,emoviam-secomvelocidadeemdireçãoaBerlim.Estavamaapenas480 quilômetros a oeste. No lado oriental, nas encostas do Oder, uma ameaça muito mais urgente e

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infinitamente mais perigosa havia se materializado. Lá estavam as forças russas, a menos de oitentaquilômetrosdoobjetivo.

Assim as coisas estavamna quarta-feira, 21 demarço de 1945 – o primeiro dia da primavera.Nessamanhã,nosrádiosportodaacidade,osberlinensesouviramoúltimosucessodasparadas:“Estaseráumaprimaverasemfim”.

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2

Os berlinenses reagiam cada qual ao seumodo diante dos perigos que os ameaçavam.Alguns,obstinadamente, desdenhavam dos riscos, esperando que eles desaparecessem. Alguns chegavaminclusiveaflertarcomeles.Outrosreagiamcommedoouraiva–eoutrosaindacomacruellógicadosquetêmascostasapoiadascontraoparedão:encararodestinodefrenteecomacabeçaerguida.

NodistritodeZehlendorf,asudoeste,oleiteiroRichardPoganowskaestava,comodecostume,depéaoamanhecer.Nosanosdopassado,suarotinadiáriamuitasvezespareceramonótona.Agoraeleeragrato por isso. Ele trabalhava para a fazendaDomäneDahlem, um empreendimento de trezentos anoslocalizadono elegante subúrbio deDahlememZehlendorf, a poucos quilômetros do centro da grandecapital.Emqualqueroutracidadealocalizaçãodaleiteriapoderiaserconsideradaumaesquisitice,masnãoemBerlim.Umquintodaáreatotaldacidadeeracompostodeparquesematas,aolongodelagos,canaisearroios.Aindaassim,Poganowska,comotantosoutrosempregadosdaDomäne,desejavamqueafazenda fosse em outro lugar – um lugar mais afastado da cidade, longe do perigo e dos constantesbombardeios.

Poganowska, suamulher Lisbeth e seus três filhos passaram a noitemais uma vez no porão doedifício principal da Königin-Luise Strasse. Dormir fora quase impossível por causa do constantemetralhardasbateriasantiaéreasedasexplosõesdasbombas.ComotodomundoemBerlim,ograndeleiteirode39anosviviaconstantementecansadonaquelesdias.

Ele não fazia amenor idéia de onde as bombas haviam caído na noite anterior,mas sabia quenenhuma atingira os estábulos da Domäne. O precioso gado leiteiro estava a salvo. Nada pareciaincomodar aquelas duzentas vacas. Entre as explosões das bombas e o trovejar do fogo das bateriasantiaéreas, elas permaneciam tranqüilas, ruminando placidamente e, de algum modo miraculoso,continuavamproduzindoleite.EssefenômenonãodeixavanuncadesurpreenderPoganowska.

Demodosonolento,elecarregouaantigacarroçamarromeoreboque,puxouasrédeasdosseusdois cavalos, os avermelhados Lisa e Hans, e, com seu cachorro cinzento, um spitz chamado Poldi,sentadoaoseulado,pôsoveículoemmovimento.Chacoalhandopelosparalelepípedosdocalçamentodopátio, ele pegou a direita naPacelliAllee e dirigiu-se para o norte na direção deSchmargendorf.Eramseishorasdamanhã.Poderiamsernovedanoiteantesqueeletivesseterminado.

Exausto, necessitando desesperadamente de sono, Poganowska ainda não havia perdido seusmodos joviais e um tanto rudes. Ele se tornara uma espécie de reserva moral para os seus 1,2 milfregueses.Seu trajeto seespalhavapor trêsgrandesdistritos:Zehlendorf,SchönenbergeWilmersdorf.Todos os três sofreram severos bombardeios; Schönenberg eWilmersdorf, por estaremmais perto docentro da cidade, quase foram riscados domapa. Somente emWilmersdorfmais de 36milmoradiasforamdestruídas,equasemetadedas340milpessoasnessesdoisdistritosficaradesabrigada.Sobtais

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circunstâncias,umrostocheiodevidaeraumavisãoraraebem-vinda.Emesmosendoaindamuitocedo,Poganowskaencontravapessoasesperandoporeleemcadauma

dasintersecções.Haviafilasemtodososlugaresnessesdias–paraoaçougueiro,opadeiro,emesmoparaaáguanoslocaisemquearedededistribuiçãohaviasidodestruída.Apesardasfilasdefregueses,Poganowskafaziasoaraimensasineta,anunciandosuachegada.Eletinhacomeçadoausaressesistemanoiníciodoano,quandooaumentodosataquesdiurnostornouimpossívelaentregaadomicílio.Paraosseusfreguesesosino,assimcomoopróprioPoganowska,passaraaserumaespéciedesímbolo.

Estamanhãnãofoidiferente.Poganowskacumprimentouseusfreguesesedistribuiuasquantidadesracionadasdeleiteeoutroslaticínios.Elemantinharelaçõescomalgumasdessaspessoasháquaseumadécadaeelassabiamquepodiamobterumextraumavezououtra.Enquantomanuseavaoscartõesderacionamento,Poganowskadavaumjeitodeprovidenciarumpoucomaisdeleiteounata,casohouvesseumaocasiãoespecialcomobatizadosoucasamentos.Comcertezaerailegale,portanto,arriscado–mas,bem,todososberlinensestinhamqueenfrentarriscosnessesdias.

Mais e mais, os fregueses de Poganowska pareciam cansados, preocupados e tensos. Poucaspessoasaindafalavamsobreaguerra.Ninguémfaziaidéiadoqueestavaacontecendoe,mesmoquesesoubesse, não haveria nada a fazer. Além disso, haviamuitos generais de gabinete. Poganowska nãoconvidava a discussões das novidades. Imerso em sua rotina diária de quinze horas e se recusando apensarsobreaguerra,ele,comomilharesdeoutrosconterrâneos,haviacomoqueseimunizadocontraarealidade.

Agora,acadadia,Poganowskaestavaatentoacertossinaisqueoajudassemamanterocoraçãofuncionando. As estradas continuavam abertas. Não havia barreiras ou linhas de tanques nas ruasprincipais,nempeçasdeartilhariaoutanquesusadosembarricadas,nemsoldadosdefendendoposições-chave.Nãohavianadaqueindicassequeasautoridadestemessemumataquerusso,ouqueBerlimfosseameaçadacomumcerco.

Havia outro indício pequeno,mas significativo. Todas asmanhãs, enquanto Poganowska dirigiaatravésdos subdistritosdeFriedenau,onde seus freguesesmaisproeminentesmoravam,eleolhavaderelanceparaacasadeumconhecidonazista,umimportanteoficialdodepartamentodecorreios.Pelasjanelasabertasdasalaelepodiaveroimensoretratonasuaimponentemoldura:apinturaimpactantedeAdolf Hitler – os traços fortemente arrogantes – continuava lá. Poganowska conhecia os hábitos dosburocratasdoTerceiroReich.Seasituaçãoestivesserealmentecrítica,aquelesantuárioparaoFührerjáteriadesaparecido.

Eleemitiuumcomandoparaos cavalose seguiu seu trajeto.Apesarde tudo, elenãoconseguiaenxergarqualquerrazãoparaficarindevidamentealarmado.

Nenhumapartedacidadeforacompletamentepoupadadosbombardeios,masSpandau,osegundomaiordistritodeBerlim,localizadonoextremooestedacidade,haviaescapadodotipodeataquequetodosmaistemiam:bombardeiodesaturação.Noiteapósnoiteosmoradoresesperavampeloinfortúnio.

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Estavamsurpresoscomofatodoataqueaindanãotervindo,poisSpandaueraocentrodavastaindústriadearmamentosdeBerlim.

Contrastandocomosdistritosnocoraçãodacidade,distritosquetiveramentre50e75%desuasáreasdestruídas,Spandauhaviaperdidoapenas10%desuasedificações.Sebemqueissosignificassequemaisdemilcasashaviamsidodestruídasousetornadoinabitáveis,oque,levandoemconsideraçãoospadrõesnormaisdosberlinensesendurecidospelosataques,nãodeixavadeserumamerapicadademosquito.Umacáusticapichaçãopodiaentãoservistanosdistritoscentrais,nasterrasmaisdevastadaseenegrecidas pelas explosões: “Die Spandauer Zwerge kommen zuletzt in die Särge” – “Os pequenosmoradoresdeSpandausãoosúltimosairparaoscaixões”.

Na última fronteira a oeste de Spandau, no subdistrito calmo e pastoril de Staaken, Robert eIngeborgKolbestavammaisdoqueagradecidosporvivernessaespéciedelugaresquecido.Asúnicasbombasquehaviamcaídoalipertotinhamsidoaquelasqueatingiramocampodeaviaçãoqueficavanasproximidades–eosdanoscausadosforamleves.Suacasadeestuquelaranjaemarrom,comsuavarandaenvidraçada e os jardins e gramadosque a circundavam,permanecia intocada.Avida se desenvolviaquase dentro da normalidade, exceto que Robert, o diretor técnico de 54 anos de uma fábrica deimpressão,tinhacadavezmaisdificuldadedefazersuaviagemdiáriaatéolocaldetrabalhonocentrodacidade.Issosignificavapercorrertodaaextensãodosataquesfeitosàluzdodia.TalfatoseconstituíaemumafontedepreocupaçõesparaIngeborg.

Essa noite os Kolbs planejavam, como sempre, ouvir o noticiário em alemão transmitido pelaBBC,emborafosseumapráticahámuitoproibida.Eleshaviamacompanhadopassoapassooavançodasforçasaliadas,tantodoladoorientalcomodoocidental.AgoraoExércitoVermelhoseencontravamuito próximo dos arredores a leste da cidade. Apesar disso, acalmados pela atmosfera rural dascercanias, consideravam a ameaça iminente a Berlim algo inimaginável; e a guerra, distante e irreal.RobertKolbseconvenceradequeelesestavamasalvo;eIngeborg,dequeRobertsempreestavacerto.Afinaldecontas,eleeraumveteranodaPrimeiraGuerraMundial.

–Aguerra–Robertlheassegurava–passarábatidapornós.Quasecertosdequeindependentementedoqueacontecesseelesnãoseriamenvolvidos,osKolbs

olhavam com tranqüilidade para o futuro. Agora que havia chegado a primavera, Robert tentava sedecidirsobreolocalondependurararedenojardim.Ingeborgtinhaoutrastarefascomqueseocupar.Planejavaplantarespinafre,salsa,alfaceeumavariedadedebatataqueficavarapidamentemadura,eeiso maior problema: ela deveria plantar essas batatas no início de abril ou esperar até os dias maisprimaverisdemaio?

Noseuquartel-generaldeestuquecinza,umedifíciodetrêsandaresnosarredoresdeLandberg,a

quarenta quilômetros de Oder, omarechal da União Soviética Georgi K. Zhukov sentou àmesa paraconsideraralgunsplanosdesuaautoria.Emumadasparedes,umgrandemapadeBerlimmostravaem

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detalheapropostadaofensivadeZhukovparacapturaracidade.Sobresuamesaestavamtrêstelefonesde campanha.Umparausogeral; outropara se comunicar com seus colegasdepatente, osmarechaisKonstantinRokossovskii e Ivan StepanovichKoniev, encarregados dos imensos batalhões nos flancossetentrionalemeridional,respectivamente.OterceirotelefoneeraumalinhadiretacomMoscouecomosupremocomandante,JosefStalin.OcomandantedaPrimeiraFrenteBielo-Russa–comseupeitolargoeseus49anos–falavacomStalincadanoiteàsonzehoras,relatandoosavançosdodia.AgoraZhukovseperguntavaquantotempoaindalevariaparaqueolíderdesseocomandoparainvadirBerlim.Esperavateraindaalgumtempo.Emumaemergência,Zhukovrefletiuquepoderiatomaracidadedeimediato,masaindanãoestavainteiramentepreparado.Emcaráterprovisório,elehaviaplanejadooataqueparaofinaldeabril.Comsorte,elepensou,poderiachegaraBerlimereduzirtodaaresistênciaemdezoudozedias.Os alemães iriam lutar com ele por cada centímetro – era o que ele esperava. Provavelmente, elesofereceriammaiorcombatenaparteocidentaldacidade.Lá,atéondeelepodiaprever,estavaaúnicarotadefugaparaosdefensoresalemães.Maseleplanejavaatacá-lospelosdoisladosàmedidaqueelestentassem escapar.Na primeira semana demaio, ele prognosticava ummassacre emgrande escala nodistritodeSpandau.

No segundo andar de um apartamento em Wilmersdorf, Carl Johann Wiberg escancarou as

venezianasaoestilofrancêsdasjanelasdasala,caminhouatéapequenasacadaeavaliouascondiçõesdotempo.Comele,seuscompanheirosconstantes:TioOttoeTiaEffie,doisbassêscordefígado,queandavam gingando. Ergueram as cabeças e olharam para ele cheios de expectativa, esperando pelacaminhadamatinal.

Caminhar era tudo o queWiberg fazia paramatar o tempo naqueles dias. Todos na vizinhançagostavamdessehomemdenegócios,umsuecode49anos.Consideravam-noemprimeirolugarum“bomberlinense”; em segundo, um sueco.Ao contrário demuitos outros estrangeiros, ele não abandonara acidade quando os bombardeios começaram.Alémdomais, apesar deWiberg nunca ter reclamado deseusproblemas,seusvizinhossabiamqueelehaviaperdidoquasetudo.Suamulherfaleceraem1939.Suafábricadecolahaviasidodestruída.ApóstrintaanoscomopequenoempresárioemBerlim,restara-lhepoucomaisqueosdoiscachorroseoapartamento.Naopiniãodealgunsdosseusvizinhos,eleeraumhomemmelhordoquemuitosalemãeslegítimos.

WibergolhouparaoTioOttoeaTiaEffie.–Horadepassear–eledisse.Elefechouasjanelaseatravessouasalaemdireçãoaopequenovestíbulo.VestiuseuChesterfield

demagníficocorteeassentouoseuHomburgcuidadosamenteescovadonacabeça.Abrindoagavetadomóveldemognopolidoqueficavapróximoàporta,retiroudedentroumpardeluvasdecamurçae,porummomento,ficoucontemplandoumalitografiaemolduradaquetambémestavanagaveta.

A impressão, delineada em cores vistosas, mostrava um cavaleiro com armadura completa

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montadosobreumariscogaranhãobranco.Presoàlançadoguerreiro,estavaumondulanteestandarte.Atravésdovisorabertodoelmo,osolhosdocavaleirobrilhavamselvagemente.Umcachodecabelocaía-lhesobreatesta;eletinhaumolharpenetranteeumpequenobigodenegro.Marcandooestandartequeparecia animadoporumvento imaginário, estavamaspalavras: “DerBannerträger” – “Oporta-estandarte”.

Wibergfechouagavetadevagar.Elemantinhaa litografiaescondidaporqueacaricaturasatíricadeHitlerhaviasidobanidadetodaaAlemanha.MasWibergnãoqueriaselivrardela;apeçaeramuitoengraçadaparaserjogadafora.

Passandoacoleiranoscães,trancoucuidadosamenteaportadafrenteedesceuosdoislancesdeescada, ganhando a rua coberta de entulhos. Próximo à saída do prédio, tirou o chapéu para algunsvizinhose,comoscãesà frente,seguiuruaabaixo,pisandocomcautelaaoredordosburacos.EleseperguntavaporondeandariaDerBannerträger,agoraqueofimpareciapróximo.EmMunique?NoseuNinhodeÁguiaemBerchtesgaden?Ouaqui,emBerlim?Ninguémaparentavasaber–sebemqueissonãofossequalquersurpresa.OparadeirodeHitlersempreforaumgrandesegredo.

Nestamanhã,Wibergresolveuentrarnoseubarfavorito,HarryRosse,localizadononúmero7daNestorstrasse – um dos poucos estabelecimentos que continuavam abertos no distrito. A clientela eravariada: figurõesnazistas,oficiaisalemãeseumavariedadedehomensdenegócio.Haviasempreboaconversaeosujeitopoderiasaberasúltimasnotícias–ondehaviamcaídoasbombasnanoitepassada,quaisfábricashaviamsidoatingidas,comoBerlimseguiasuarotinaapesardetudo.Wiberggostavadeencontrarseusvelhosamigosnessaatmosferafestivaeeleestavainteressadoemtodososaspectosdaguerra,especialmentenosestragosprovocadospelosbombardeioseemcomoestavaomoraldopovoalemão.Particularmente,queriasaberalocalizaçãodeHitler.Aovoltarparaaruanovamente,fezumanova mesura para um velho conhecido. A despeito de todas as questões que povoavam sua cabeça,Wibergsabiaalgumascoisasquedeixariamseusvizinhosespantados.Porqueeste suecoqueeramaisalemão quemuitos alemães também eramembro do ultra-secreto Escritório de Serviços Estratégicosamericano.Eleeraumespiãoaliado.

Em seu apartamento térreo emKreuzberg, o dr.ArthurLeckscheidt, pastor evangélico da igrejaMelanchthon, estava envolto em desgosto e desespero. A sua igreja com duas torres góticas foradestruída,eseurebanho,dissipado.Pelasjanelaselepodiaveroquehaviasobrado.Haviaumaspoucassemanasatrás,aigrejatinharecebidoumataquediretoe,minutosdepois,eraconsumidapelaschamas.Adorqueelesentia,cadavezqueolhavaparaosescombros,aindanãoforamitigada.Noápicedoataque,esquecendo-sedesuaprópriasegurança,opastorLeckscheidtcorreuparadentrodaigrejatomadapelofogo.Apartedetrásdaconstruçãoeseuórgãomagníficocontinuavamintactos.Escalandorapidamenteos degraus estreitos que levavam até o local onde ficava o órgão, Leckscheidt tinha apenas umpensamento: dizer adeus ao seu amado instrumento e à sua igreja. Cantando em voz baixa, os olhosmarejados, dr. Leckscheidt tocou sua despedida. Enquanto as bombas caíam por toda a extensão do

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distrito deKreuzberg, os incrédulos pacientes noHospitalUrbano, que ficava nas proximidades, e aspessoasabrigadasnosporõesdasadjacênciasescutaramoórgãodeMelanchthonsoaroantigohinoDanecessidadeprofundaeuclamoporti.

Agoraelediziaumtipodiferentedeadeus.Sobreamesahaviaumrascunhodeumcomunicadoque ele iria enviar para os tantos paroquianos que haviam abandonado a cidade ou que estavam nasforçasarmadas.“MesmoqueasbatalhasnoLesteenoOestenosmantenhamsobconstantetensão”,eleescreveu, “a capital daAlemanha tem sido constantemente o alvo dos ataques aéreos... vocês podemimaginar,carosamigos,queamorteestácolhendoumagrandesafra.Hácarênciadecaixões.Umamulherme contou que teve que oferecer nove quilos demel para conseguir um esquife no qual deitar o seufalecidomarido.”

Odr.Leckscheidttambémestavapossesso.“Nós,ministros,nemsempresomoschamadosparadarum enterro digno às vítimas dos ataques aéreos”, ele escreveu. “Freqüentemente o partido organiza osepultamentosemumministro...semapalavradeDeus.”Evezapósvezaolongodacarta,elesereferiaàdevastaçãodacidade.“VocêsnãopodemimaginarcomoestáaaparênciadeBerlimnestemomento.Osedifíciosmaisadoráveissetransformaramemruínas...Jáécomumestarmossemgás,luzouágua.Deusnos poupe de passarmos fome! Preços inomináveis são praticados sobre os bens só disponíveis nomercado negro.” E ele encerrava o comunicado com uma nota de amargo pessimismo: “Esta é,provavelmente,aúltimacartaporumlongotempo.Talvezembrevenãotenhamosmaisacapacidadedenoscomunicar.Nosveremosnovamente?NossasorteestánasmãosdeDeus”.

Circulandodepropósitopelas ruascaóticasdeDahlem,outroclérigo,padreBernhardHappich,decidira resolver as questões com as próprias mãos. Um problema delicado fora o centro de suasatençõesdurantesemanas.Noiteapósnoiteelerezouparaobterumaorientação,meditandosobreocursoquedeveriatomar.Agoraelehaviachegadoaumadecisão.

Havia uma grande demanda pelos serviços de todos os clérigos, mas essa demanda eraparticularmenteintensanoquediziarespeitoaopadreHappich.Oreligiosode55anos,quecarregavaaspalavras “Jesuíta: incapacitado para o serviçomilitar” estampadas na sua carteira de identidade (osnazistas tinhamumaimpressãocomoessareservadaparaos judeuseoutrosperigos indesejáveis),eratambémummédicodeadmiráveldestreza.Entresuastantasoutrastarefas,eleeraopadreprovincialdaCasaDahlem,queeraaomesmotempoorfanato,maternidadeeumlarparacriançasenjeitadasdirigidopelasirmãsdaMissãodoSagradoCoração.ForamamadresuperioraCunegundesesuasseguidorasquelhetrouxeramoproblemae,porconseguinte,forçaram-noaumasolução.

O padre Happich não tinha ilusões a respeito dos nazistas e de como a guerra certamente iriaacabar.ElehaviaconcluídohámuitotempoqueHitleresuanovaordembrutalestavamcondenadosaodesastre.Agora,acriseseaproximavaapassosrápidos.Berlimestavacercada–ocáliceenegrecidonoolhodoconquistador.OqueaconteceriaàCasaDahlemeàssuasbondosas(masnadamundanas)irmãs?

Como rosto fechado,padreHappichaproximou-sedo ladode forado lar.Aconstruçãosofrera

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apenasdanossuperficiais,easirmãsestavamconvencidasdequesuaspreceshaviamsidoescutadas.Opadrenãodiscordavadelas,mas,sendoumhomemprático,acreditavaqueasorteeamápontariatinhamalgumacoisaavercomisso.

Aocruzarosalãodeentrada,olhouparaagrandeestátuaemseustrajesazuisedourados,aespadaerguida. Era São Miguel, “o guerreiro de Deus contra todo mal”. A fé das irmãs no santo era bemfundamentada, porém, assim como antes, padre Happich estava contente por ter tomado sua decisão.Como todomundo, ele ouvira os relatos sobre os horrores cometidos no Leste do país da boca dosrefugiadosquehaviamconseguidoescaparantesdoavançodas forças russas.Muitacoisapoderiaserexagero,eleacreditava;sabia,contudo,quealgumashistóriaseramverdadeiras.Opadredecidira-seporalertar as irmãs. Agora seria preciso escolher o momento certo para lhes contar e, acima de tudo,encontraraspalavrasadequadas.EisamaiorpreocupaçãodeHappich:comocontarasessentafreiraseirmãssecularesqueelascorriamoriscodeserestupradas?

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Omedodeataquessexuaiscaiusobreacidadecomoumamortalha,poisBerlim,apósquaseseisanosdeguerra,eraagorabasicamenteumacidadedemulheres.

Nocomeço,em1939,acapitalcontavacom4milhõese321milhabitantes.Noentanto,ocolossalnúmero de baixas, a convocação tanto de homens como demulheres e a evacuação voluntária de ummilhão de cidadãos para regiões mais seguras no interior do país por volta de 1943-44 cortaram onúmero inicial emmais de um terço.Nessemomento, os únicos homens que restaram em um númerosignificativoestavamnas faixasabaixodedezoitoanoseacimadesessenta.Osque restaramna faixaentredezoitoetrintaanostotalizavamaproximadamentecemmile,nasuagrandemaioria,nãopodiamservirnoexércitoouestavamferidos.Emjaneirode1945,apopulaçãoestimadadacidadeeraalgoemtornode2milhõese900mil.Naquelemomento,porém,talnúmeroeracertamentemuitoelevado.Após85ataquesaéreosemmenosdeonzesemanasecomaameaçadecercoàcidade,milharesmaishaviamfugido.AsautoridadesmilitaresestimavamqueapopulaçãodeBerlimcaírapara2milhõese700mil,dosquaismaisde2milhõeserammulheres–emesmoestasomanãopassavadeumasuposiçãobaseadanasinformações.

Umelementocomplicadornatentativadeseobteroverdadeironúmerodehabitanteseraaenormeafluênciadosrefugiadosdasprovínciasorientais,ocupadaspelasforçassoviéticas.Algunscalculavamque o número de refugiados ficava acima da casa dos quinhentos mil. Desarraigados, os civis emdebandadacongestionaramasestradasparaBerlimpormeses,carregandoseuspertencesnascostas,ouemcarroçaspuxadasacavalo,ouaindaemcarrinhosdemão,tocandoseusanimaisadiante.Amaiorianãoficavanacidade,seguindorumoaoeste.Àmedidaquepassavam,porém,deixavamatrásdesiasapavoranteshistóriasquetraziamnasbagagens.AsnarrativasdessesepisódioshaviamseespalhadoporBerlimcomoumapraga,infectandomuitoscidadãoscomoterror.

Osrefugiadosfalavamdeuminvasorvingativo,violentoerapace.Pessoascujasjornadastinhamcomeçado na longínqua Polônia, ou nos territórios já capturados da Prússia Oriental, Pomerânia eSilésia, davam depoimentos amargurados sobre um inimigo que não oferecia misericórdia. De fato,declaravam os refugiados, a propaganda russa insuflava o Exército Vermelho a não poupar ninguém.Falaramdeummanifesto,que teria sidoescritopeloprincipalpropagandistadaUniãoSoviética, IlyaEhrenburg, que era transmitido tanto por rádio quanto por meio de um folheto às tropas vermelhas.“Matem! Matem!”, seguia o manifesto. “Na raça alemã não há nada além de maldade... Sigam ospreceitosdo camaradaStalin.Esmaguemdeumavezpor todas abesta fascista em seupróprio covil!Usem a força e destruam o orgulho racial dessas mulheres alemãs. Tomem-nas como seus legítimostroféusdeguerra.Matem!Àmedidaquevocês avançarem,matem!Vocês sãoos audazes soldadosdoExércitoVermelho.[2]”

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Os refugiados relataram que as linhas de frente avançadas eram bem disciplinadas e decomportamento exemplar, mas que as unidades secundárias que as seguiam eram uma maltadesorganizada. Em violentas orgias, regadas a bebida, esses homens do Exército Vermelhomatavam,saqueavam e estupravam. Muitos comandantes russos, de acordo com as reclamações dos fugitivos,aparentavam tolerar as ações de seus subordinados. Pelo menos, não faziam qualquer esforço paraimpedi-los.Doscamponesesaosbem-nascidos,osrelatoseramosmesmos,e,emqualquerlugarnomarderefugiados,haviamulheresquecontavamhistóriasassustadorassobreataquesbrutais–deserem,sobamiradasarmas,forçadasasedespiremesesubmeteremarepetidasviolações.

Quantodisso tudoera fantasia,quantoera fato?Osberlinensesnão tinhamcerteza.Aquelesquesabiamdas atrocidades edosgenocídios efetuadospelas tropas alemãsdaSSnaRússia– emilharessabiamdisso–temiamqueashistóriasfossemverdadeiras.Aquelesqueestavamcientesdoqueerafeitocomosjudeusnoscamposdeconcentração–umnovoehorrívelaspectodonacional-socialismoqueomundo livre recém estava conhecendo – também acreditavam nos refugiados. Esses berlinenses maisbem-informados podiam perfeitamente acreditar que os opressores começavam a se tornar oprimidos,que a roda da retribuição semovia para fechar o círculo.Muitos dos que conheciam a extensão doshorroresperpetradospeloTerceiroReichabandonavamqualqueresperança.Altosburocrataseoficiaisdoaltoescalãonazista tinhamdiscretamente removidosuas famíliasdeBerlimouestavamapontodefazê-lo.

Os fanáticos ainda permaneciam, e os berlinenses comuns, menos a par das informações eignorandoo verdadeiro estado das coisas, também iam ficando.Eles não podiamou não iriampartir.“Oh,Alemanha,Alemanha,minhapátria”,escreveuemseudiárioErnaSaenger,umadonadecasade65anos,mãedeseiscrianças.“Aconfiançatrazadesilusão.Acreditarcompletamentesignificaserestúpidoe cego... mas... nós permaneceremos em Berlim. Se todos abandonarem suas casas como fizeram osvizinhos,daremosaoinimigoexatamenteoqueelequer.Não,nósnãoqueremosessetipodederrota.”

Apesardisso,poucosberlinensespoderiamalegarquedesconheciamanaturezadoperigo.Quasetodo mundo tinha ouvido as histórias. Um casal, Hugo e Edith Neumann, moradores de Kreuzberg,realmente haviam sido informados por telefone.Alguns parentes quemoravamna zona ocupada pelosrussostinhamarriscadosuasvidas,umpoucoantesdascomunicaçõesseremcortadas,paraavisá-losqueos conquistadores estavam estuprando,matando e roubando sem qualquer controle.Mesmo assim, osNeumannspermaneceram.AlojademateriaiselétricosdeHugohaviasidobombardeada,masabandoná-laagoraseriaalgoimpensável.

Outrospreferiamvarrerdopensamentoashistórias,porqueapropaganda,fosseaespalhadapelosrefugiados,fosseainspiradapelogoverno,jánãolhestinhaqualquersignificado.Apartirdomomentoem que Hitler ordenara a invasão sem motivos da Rússia, em 1941, todos os alemães haviam sidosubmetidosàimplacávelartilhariadapropagandadeódio.Ossoviéticosforampintadoscomobárbarosesubumanos.Quandoatendênciamudoueastropasalemãsforamobrigadasarecuaremtodososfronts

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daRússia,odr.JosephGoebbels,ochefepernetadepropagandadoReich,intensificouseusesforços–particularmenteemBerlim.

O assistente de Goebbels, dr. Werner Naumann, admitiu em caráter privado que “nossapropaganda,tantonoquedizrespeitoaomodocomoosrussossãoquantonoqueapopulaçãodeBerlimpodeesperarcomachegadadeles,estásendotãobem-sucedidaquenósreduzimososberlinensesaumestadodepuroterror”.Porvoltadofimde1944,Naumannsentiuque“passamosdetodososlimitesnoexagero–nossapropagandaacabouporsevoltarcontranós”.

Agora o tom da propaganda havia mudado. À medida que o império de Hitler se esfacelava,pedaço por pedaço, que Berlim era demolida, bloco a bloco, Goebbels passara a transformar asmensagensde terroremvotosde renovadaconfiança; agoraaspessoaseram informadasqueavitóriaestavaali,napróximaesquina.TudooqueGoebbelsconseguiucomseuprocedimentofoigerarentreosberlinenses cosmopolitas um tipo de humor grotesco emacabro, que sematerializou em um grande ecoletivomostrardelínguascomointuitodeproduziraquelesomdecanodedescargafrouxo,umgestoqueapopulaçãodirigiasarcasticamenteparasimesma,paraseuslídereseparaorestodomundo.OsberlinensesrapidamentealteraramolemadeGoebbelsde“OFührerordena,nósobedecemos”para“OFührerordena,nósagüentamosoquevier”.Quantoàspromessasdochefedepropagandasobreavitóriafinal,umirreverentereduziutudo,demodosolene,a:“Aproveiteaguerra,apazseráterrível”.

Naatmosferapróximaaopânicocriadapelosrelatosdosrefugiados,osfatosearazãoforamsedistorcendo frente aoavançodos rumores.Histórias contendo todo tipodeatrocidades seespalhavampor Berlim. Os russos eram descritos como mongóis de olhos puxados que trucidavam mulheres ecriançasnumpiscardeolhos.Diziamqueoshomensdocleroeramqueimadosatéamortecomlança-chamas.Outras histórias davam conta de que as freiras eram estupradas e então obrigadas a desfilardespidaspelasruas;dequeasmulhereseramtransformadasemescravasdecampanhaequeoshomenseram obrigados a marchar rumo à servidão na Sibéria. Houve inclusive uma reportagem no rádiorevelandoqueosrussoshaviampregadoaslínguasdesuasvítimasamesas.Osmenosimpressionáveisconsideravamessasnarrativasfantásticasdemaisparamerecercrédito.

Outros,porém,estavamterrivelmenteconscientesdoqueestavaporvir.NasuaclínicaparticularemSchöneberg, adra.Anne-MarieDurand-Wever, graduadapelaUniversidadedeChicagoeumadasginecologistas mais renomadas da Europa, sabia a verdade. A médica de 55 anos, famosa por suasposiçõesantinazistas(elaeraautorademuitoslivrosquedefendiamosdireitosdamulher,aigualdadeentreossexoseocontroledenatalidade–todosbanidospelosnazistas),estavaimpelindoseuspacientesaabandonarBerlim.Elahaviaexaminadoumagrandequantidadederefugiadasechegaraàconclusãodeque, de alguma maneira, o número de violações relatadas era ainda inferior aos casos realmenteocorridos.

Adra.Durand-WeverpretendiapermaneceremBerlim,masagoraelalevavaconsigo,aondequerquefosse,umapequenacápsuladecianuretoderápidaação.Depoisdetantosanosclinicando,nãotinha

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certeza se seria capaz de cometer suicídio. Todavia, mantinha a pílula na bolsa – pois se os russostomassemBerlim,elaacreditavaquetodasasmulheres,entreoitoeoitentaanos,poderiamesperarpeloestupro.

Adra.MargotSauerbruch tambémesperavaopior.Ela trabalhavacomseumarido,oprofessorFerdinand Sauerbruch, o mais eminente cirurgião da Alemanha, no maior e mais velho hospital deBerlim,oCharité,nodistritodeMitte.Porcausadesualocalização,juntoàestaçãoprincipaldetrem,ohospitalreceberaosrefugiadosemestadomaisgrave.Apartirdosexamesquefizeranasvítimas,adra.Sauerbruchnãotinhaqualquer ilusãoarespeitodaferocidadedoExércitoVermelhoquandodeixadoàrédeasolta.Osestupros,elasabiacomcerteza,nãoerampropaganda.

MargotSauerbruchestavaestarrecidacomonúmeroderefugiadasquehaviamtentadoosuicídio–incluindoumaenormequantidadedemulheresquenãotinhamsidomolestadasouvioladas.Horrorizadaspelo que elas haviam visto ou ouvido,muitas tinham cortado os pulsos.Algumas tinham, atémesmo,tentadomatar suas próprias crianças.Quantas tinham sido bem-sucedidas em sua empreitada ninguémsabia.Adra.Sauerbruchviraapenasaquelasquehaviamfalhado.Contudo,eramuitoclaroqueumaondadesuicídiostomariaBerlimseosrussoscapturassemacidade.

Amaioriadosoutrosmédicos,pelomenosaparentemente,concordavacomessepontodevista.EmWilmersdorf,ocirurgiãoGüntherLamprechtanotouemseudiárioque“oprincipaltópico–mesmoentreosmédicos–éatécnicadosuicídio.Asconversassobreesseassuntoestãosetornandoinsuportáveis”.

Eramuitomais do quemera conversa.Os planos demorte já estavam a caminho.Em todos osdistritos,osmédicoseramassediadosporseuspacienteseamigosqueouprocuravaminformaçõessobreformas rápidas de suicídio ou imploravam por receitas que permitissem a eles comprar o veneno.Tomadosporumaondademedo,milharesdeberlinensesensandecidoshaviamdecididomorrerdojeitoquefosseparanãocairnasmãosdoExércitoVermelho.

–Quandoeuvir oprimeiropardebotas russas, cometo suicídio– confiouChristaMaunier, devinteanos,àamigaJulianeBochnik.

Christajáhaviagarantidoseuveneno.RosieHoffman–amigadeJuliane–eseusparenteshaviamfeito o mesmo. Os Hoffmans estavam completamente desesperançados e não esperavam nenhumamisericórdia dos russos. Embora Juliane não soubesse disso àquele tempo, os Hoffmans mantiveramrelaçõescomoReichsführerHeinrichHimmler,comandantedaGestapoedaSS,ohomemresponsávelpelogenocídiodemilhõesnoscamposdeconcentração.

Veneno–particularmenteocianureto–tornou-seométodopreferidodeautodestruição.Umtipodecápsula,conhecidacomopílula“KCB”,emespecial,sofriagrandedemanda.Essecompostocianídricoconcentrado era tão poderoso que a morte se dava quase que instantaneamente – até mesmo asemanações, se inaladas, poderiam ser fatais. Com aquela previdência germânica, alguma agência dogovernohaviaespalhadoumavastaquantidadedessascápsulasemBerlim.

Os oficiais nazistas, os oficiais graduados, os líderes dos departamentos do governo e mesmo

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funcionários mais subalternos tinham à disposição seus próprios suprimentos de veneno, que podiamestender aos familiares e aos amigos com pouca dificuldade. Médicos, farmacêuticos, dentistas eempregados de laboratório também tinham acesso às cápsulas e pílulas. Alguns, inclusive,potencializavamosefeitosdostabletes.Odr.RudolfHückel,professordepatologiadaUniversidadedeBerlim e omais reconhecido especialista na cidade em patologia do câncer, havia adicionado ácidoacéticoàssuascápsulasdecianuretoeàsdaesposa.Seelesprecisassemdelas,oácidoacéticofariaovenenotrabalharaindamaisrápido.

Alguns berlinenses, impossibilitados de conseguir o cianureto de ação rápida, estocavambarbitúricos ou derivados do veneno. O comediante Heinz Rühmann, freqüentemente chamado de “oDannyKaye[3]daAlemanha”,estavatãotemerosoemrelaçãoaofuturoporcausadasuaesposa,abelaatrizHerthaFeiler,edoseujovemfilho,queesconderaumalatacomvenenoderatodentrodopotedefarinha–apenascomogarantia.OantigoembaixadornazistanaEspanha,o tenente-generalda reservaWilhelm Faupel, planejava envenenar-se junto com a esposa por meio de uma overdose demedicamentos. Ele tinha complicações cardíacas. Quando sofria os ataques, tomava um estimulantecontendo digitalina. Faupel sabia que uma overdose causaria um ataque do coração e o assunto seencerrariademodorápido.Havia,inclusive,guardadoremédiosuficienteparaalgunsdosseusamigos.

Paraoutros,amelhoremaiscorajosamaneirademorrereracomumrápidotiro.Noentanto,umnúmero surpreendentedemulheres, amaioriademeia-idade, escolheraométodomais sangrentoentretodos–a lâminadebarbear.NafamíliaKetzler,emCharlottenburg,Gertrud,de42anos,normalmenteumamulheralegre,agoracarregavaumagiletenabolsa–assimcomosuairmãesuasogra.AamigadeGertrud,IngeRühling,tambémpossuíaumalâmina,easduasmulheresdiscutiamansiosamentequaleraomodomaisefetivodesegarantiroobjetivo–cortarospulsosoufazerumaincisãolongitudinalsobreasartérias.

Haviasempreachancedequetaismedidasdrásticaspudessemnãosernecessárias.Paraamaioriados berlinenses ainda restavaumaúltima esperança.Aterrorizada comoExércitoVermelho, a imensamaioriadapopulação,emparticularasmulheres,agoraansiavadesesperadamentequeasforçasanglo-americanascapturassemBerlim.

***Era quase meio-dia. Voltando das linhas russas, na cidade de Bromberg, o capitão Sergei

IvanovichGolbovtentavaacostumaravisãoàenormesaladeestardoluxuosoapartamentodeterceiroandar que ele emais dois oficiais demesmapatente doExércitoVermelho recémhaviam“liberado”.Golbove seus amigos estavamalegrementebêbados.Todososdias elesdirigiam145quilômetrosdoquartel-general em Bromberg até o front para saber das novidades; mas, no momento, tudo estavatranqüilo.NãohaveriamuitoarelataratéqueaofensivaaBerlimcomeçasse.Enquantoisso,apósmeses

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deinformesdalinhadefrente,obem-apessoadoGolbov,25anosdeidade,aproveitavapararelaxar.Comagarrafanamão,elecontinuavaolhandoparaariquezadointerior.Nuncanavidaelevira

algoparecido.Pesadosquadroscommoldurasdouradase trabalhadasornavamasparedes.As janelastinhamcortinasde seda.Osmóveisestavamcobertospor ricos tecidosbrocados.Finos tapetes turcoscobriamochão,eimponenteslustrespendiamdotetodasduassalas,adeestareadejantar,quelheeraadjacente. Golbov tinha absoluta certeza de que um importante nazista devia ter sido o dono desseapartamento.

Havia uma pequena porta semicerrada ao fim da sala de estar.Golbov a abriu e descobriu umbanheiro.Na extremidade de uma corda, presa a um gancho na parede, estava o corpo de um oficialnazista trajandouniformecompleto.Golbovobservou rapidamenteocadáver.Haviavistomilharesdealemãesmortos,masessecorpoenforcadopareciatãotolo.Golbovchamouosamigos,maselesestavammuitoentretidosnasaladejantarpararesponder.Elesjogavamcristaisalemãesevenezianosnoslustres–eemsimesmos.

Golbovvoltouparaasala,dispostoasesentarnolongosofáqueanteselehaviavistodepassagem– mas então descobriu que o lugar já estava ocupado. Deitado em toda sua extensão, trajando umacamisolaamarradanacinturaaoestilogrego, jaziaumamulhermorta.Elaeramuito jovemehaviasepreparadoparaamortecomcuidado.Seucabeloforadivididoemduastrançasquecaíamsobrecadaumdosombros.Suasmãosestavamcruzadassobreosseios.Embalandosuagarrafa,Golbovsentouemumapoltronaeficouolhandoparaela.Atrásdele,continuavamasgargalhadaseodespedaçardastaçasnasalade jantar.Agarotadeviaestarno iníciodacasadosvinte, e,pelasmarcasazuisemseus lábios,Golbovchegouàconclusãodequeelahaviaingeridoveneno.

Atrásdosofáocupadopelamoçamorta,haviaumamesacomfotografiasemolduradasemprata–crianças sorridentes com um jovem casal, possivelmente seus pais; e um casal mais velho. Golbovpensou na própria família. Durante o cerco a Leningrado, suamãe e seu pai, quasemortos de fome,haviamtentadofazerumasopaapartirdeumaespéciedeóleoindustrial.Opratoliquidoucomosdois.Um de seus irmãos foi morto nos primeiros dias da guerra. O outro, Mikhail, de 34 anos, um líderguerrilheiro,acabousendocapturadopelaSS,amarradoaumaestacaequeimadovivo.Estagarotanosofá morreu de um modo um tanto pacífico, pensou Golbov. Deu uma longa balançada na garrafa,caminhouemdireção ao sofá epegouamortano colo.Caminhouaté as janelas fechadas.Atrásdele,entregritoserisadas,olustredasaladejantardespencounochão,provocandoumfortíssimoestrondo.Golbovtambémquebrouumagrandequantidadedevidroaojogarocorpodagarotadiretamenteatravésdajanela.

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Osberlinenses,quequasediariamentefaziamgestoscomospunhosparaasbombaseque,maisdoque nunca, choravam por suas famílias, parentes e amigos perdidos nos ataques aéreos ou nas forçasarmadas, agora falavamfervorosamentenos inglesesenosamericanosnãomaiscomoconquistadores,mas sim “libertadores”. Foi uma extraordinária mudança de atitude, e esta nova postura produziuresultadoscuriosos.

A moradora de Charlottenburg Maria Köckler recusou-se a acreditar que os americanos e osinglesespermitiriamqueBerlimcaíssenasmãosdosrussos.ElaestavainclusivedeterminadaaajudarosAliados ocidentais.A dona-de-casa de 45 anos e cabelos grisalhos disse a amigos que ela estava“prontaparaentrarnalutaparadeterosVermelhosatéqueos‘Amis’[4]chegassem”.

Muitos berlinenses aplacavam seusmedos ouvindo transmissões daBBC e acompanhando cadacombatetravadonofrontocidental,quedesmoronava–eraquasecomoseestivessemseguindoocursodeumvitoriosoexércitogermânicoqueseapressasseparasalvarBerlim.Duranteosataques,MargareteSchwarz,umacontadora,passavanoiteapósnoitecomseusvizinhos,traçandometiculosamenteoavançoanglo-americanoatravésdaparteoestedaAlemanha.Cadaquilômetroconquistadolhepareciamaisumpasso a caminho da libertação. Liese-Lotte Ravené também encarava a situação da mesma maneira.PassavaseutempoemumapartamentocheiodelivrosemTempelhof,ondeelacuidadosamentemarcavaos últimos avanços dos americanos em um grande mapa, desejando fervorosamente que os Amisavançassem.FrauRavanénãogostavadepensarnoqueaconteceriaseosrussoschegassemprimeiro.Elaera uma semi-inválida – com braçadeiras de ferro que lhe envolviam a cintura e corriam por toda aextensãodapernadireita.

MilharestinhamcertezadequeosAmischegariamprimeiroaBerlim.Suaféseassemelhavaàdascrianças–vagaeobscura.FrauAnnemariaHückel,cujomaridoeramédico,começouarasgarasvelhasbandeirasnazistasparausarcomobandagensnagrandebatalhaqueelaestavaesperandoparaodiaemqueosamericanoschegassem.BrigitteWeber,deCharlottenburg,umajovemdevinteanosenoivahátrêsmeses,tinhacertezadequeosamericanosestavamchegandoeelapensavasaberexatamenteondeelespretendiamviver.Brigitteouviradizerqueosamericanosgostavamdelevarumaltopadrãodevidaeapreciavam as melhores coisas da existência. Ela estava pronta para apostar que eles haviamcuidadosamente escolhido o opulento distrito residencial deNikolassee. Raramente uma bomba caíranessasredondezas.

Outros,enquantoesperavampelomelhor,preparavam-separaopior.AsensataPiavanHoevenesuasamigasRubyeEberhardBorgmannrelutantementechegaramàconclusãodequeapenasummilagrepoderiaevitarqueosrussosalcançassemBerlimprimeiro.Assim,elasaceitaramoconvitedeseugrandeamigo,ojovialerechonchudoHeinrichSchelle,parasejuntaraeleeasuafamíliaquandoabatalhapela

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cidadecomeçasse.SchellegerenciavaoGruban-Souchay,lojadevinhoseaomesmotempoumdosmaisfamososrestaurantesdeBerlim,situadonotérreodosBorgmanns.Elehaviatransformadoumadesuasadegasemummaravilhosoabrigo,complementadoportapeçariasorientaiseprovisõessuficientespararesistir ao cerco. Havia pouca comida, exceto pelas batatas e latas de atum, mas havia um amplosuprimentodosmais rarosedelicadosvinhosdaFrançaedaAlemanhanaadegaadjacente–alémdeconhaqueHennessyecaixasemaiscaixasdechampanhe.

–Enquantonós esperamosporDeus sabe lá o quê–disse-lhesHeinrich–, talvezpossamos aomenos viver confortavelmente. – Então ele acrescentou: – Se ficarmos sem água... sempre haverá ochampanhe.

BiddyJungmittag,41anos,mãededuas filhas jovens,achavaque todaessaconversadequeosamericanos e os ingleses iriam chegar não passava – em suas próprias palavras – de “uma grandeporcaria”. Britânica de nascimento, casada com um alemão, ela conheciamuito bem os nazistas. Seumarido, suspeitodepertencer a umgrupode resistência alemã, fora executadohavia cincomeses.Osnazistas,elaacreditava,lutariamcomsemelhantefúriatantocontraosAliadosocidentaisquantocontraosrussos.Umarápidaolhadanomapamostravaqueestranhoseriaseosanglo-americanoschegassemantesemBerlim.MasaiminentechegadadoExércitoVermelhonãoalarmavaindevidamenteBiddy.Elesnão ousariam tocar nela. No seu sensato jeito britânico de ser, Biddy pretendia mostrar seu velhopassaporteaoprimeirorussoqueaparecesse.

Havia alguns que não sentiam necessidade de documentos para se proteger. Eles não estavamapenasesperandopelosrussos,eleshámuitotempoqueriamlhesdarboas-vindas.Essemomentoseriaarealizaçãodeumsonhopeloqualpequenosgruposdealemãeshaviamtrabalhadoesededicadoduranteamaior parte de suas vidas. Perseguidas e importunadas com freqüência pela Gestapo e pela políciacriminal, umas poucas células mais resistentes haviam de algum modo sobrevivido. Os comunistasalemãeseseussimpatizantesansiavampelavindadossalvadoresdoleste.

Embora totalmente dedicados a derrubar o nazismo, os comunistas de Berlim tinham sido tãodispersados,quesuaefetividade–paraosAliadosocidentais,dequalquermaneira–eramínima.Existiaum aparelho comunista clandestino, mas que, solenemente, só recebia ordens diretas de Moscou etrabalhavaexclusivamentecomoumaredesoviéticadeespionagem.

Hildegard Radusch, que havia sido deputada comunista no parlamento berlinense entre 1927 e1932, estava resistindo à sua sorte quase que sozinha. Faminta, quase congelando, escondia-se comoutros comunistas perto da vila dePrieros, na fronteira sudeste deBerlim. Junto com sua amigaElse(“Eddy”)Kloptsch,elaviviaemumagrandecaixademadeiracomtrêsmetrosdealturapordoisemeiode largura, fixada no concreto.O casebre não tinha gás, nem água, nembanheiro,mas para a robustaHildegard,de42anos(descritaporsimesmacomo“ohomemdacasa”),eraorefúgioperfeito.

HildegardeEddyviviamjuntasdeste1939.ElasestavamescondidasemPrieroshaviaquasedezmeses.Hildegardconstavanalistanazistados“maisprocurados”,maselahaviasobrepujadoemastúcia

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a Gestapo por diversas vezes. Seu maior problema, como o dos outros comunistas na região, era acomida.Candidatar-seaoscartõesderacionamentosignificariarevelarinstantaneamentesuaidentidadeeacabar presa. Por sorte, Eddy, embora uma simpatizante, não era procurada como comunista e assimrecebiaasraçõessemanais.Aparcaporção,porém,maldavaparaumapessoa.(Ojornaloficialnazista,VölkischerBeobachter, traziaimpressaaporçãoadultaparaasemana:doisquilosdepão;novecentosgramasdecarneesalsicha;140gramasdebanha;140deaçúcar;eacada trêssemanas62gramasdequeijo e cem gramas de um café de má qualidade.) Ocasionalmente, as duas mulheres conseguiamcomplementar sua dieta comprando com cautela no mercado negro. Os preços, contudo, eramexorbitantes:apenastrintagramasdecafécustavamentrecemeduzentosmarcos.

DoispensamentospreocupavamconstantementeHildegard: comidae ser libertadapeloExércitoVermelho.Masesperareraduro,esimplesmentesobreviverficavamaisdifícilacadamês–comoelametodicamenteregistrouemseudiário.

Em13defevereirode1945,elaescreveu:“Jáéhoradosrussoschegarem...oscachorrosaindanãomepegaram”.

18defevereiro:“NenhumanotíciadeZhukovsobreofrontdeBerlimdesdeoúltimodia7,enósesperando tãodesesperadamentepela suachegada.Venha,Tovarishti,quantomais rápidovocêestiveraqui,maisrápidoessaguerraterminará”.

24defevereiro:“IndoparaBerlimnodiadehoje.Cafédetérmica;umpedaçodepãoseco.Trêshomensmeolharamdeformasuspeitaduranteaviagem.ÉtãoreconfortantesaberqueEddyestáameulado.Nãohánadaparacomeremnenhum lugar.Eddy realmente fezaviagemparaconseguircigarroscomocartãoderacionamentoqueelacomprounomercadonegro–valiadezcigarros.Nãohavianenhumnaloja,assimficoucomcincocharutos.Elaesperavatrocarumvestidodesedaedoisparesdemeiaporalgocomestível.Nadafeito.Nempãohavianomercadonegro”.

25defevereiro:“Trêscharutosjáseforam.AindasemcomuniquésdeZhukov.NadatambémdeKoniev”.

27defevereiro:“Estouficandonervosacomtodaessaespera.Istoécatastróficoparaalguémqueestáansiosaparatrabalharetemdeficarconfinadaaqui”.

19demarço:“Refeiçãomaravilhosaaomeio-dia–batatassalgadas.Ànoite,panquecasdebatata,fritasemóleodefígadodebacalhau.Ogostonãoéláessascoisas”.

Agora,nesteprimeirodiadeprimavera,Hildegardaindaesperavae,segundoaanotaçãodoseudiário,“estavaquaseenlouquecendodefome”.Nenhumainformaçãochegavadofrontrusso.Tudooqueelaconseguiaescrevereraque“osventosestãovarrendooinvernodocampoedoprado.Osnarcisosestãoemflor.Osolestábrilhando,eoarestáquente.Oscostumeirosataquesaéreos...Julgandopelasdetonações, os aviões estão cada vez mais perto de nós”. E mais tarde, percebendo que os AliadosocidentaisestavamnaalturadoRenoepoderiam,porseuscálculos,“chegaraBerlimemvintedias”,elaamargamenteselembroudequeosberlinenses“prefeririamreceberoshomensdospaísescapitalistas”.

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Elaesperavaqueosrussospudessemchegardeumavez,queZhukovatacassenaPáscoa.A cerca de quarenta quilômetros diretamente ao norte de Prieros, em Neuenhagen, nos limites

orientaisdeBerlim,outracélulacomunistaesperavacomobstinadadisposição.Seusmembros,também,viviamsoboconstantemedodeserempresosoumortos,maseleserammilitantesmaisativosemaisbemorganizadosqueseuscamaradasdePrierosetinhammaissortetambém:elesestavamaapenas56quilômetrosdoOdereesperavamqueoseudistritofosseumdosprimeiros,entreosmaisafastados,asercapturado.

Membros desse grupo haviam trabalhado noite após noite debaixo dos narizes da Gestapo,preparandoumplanoparaodiadalibertação.Elessabiamosnomeseosparadeirosdecadanazistadalocalidade, tanto dos oficiais da SS quanto dos da Gestapo. Eles sabiam quais estavam dispostos acooperar e quais não. Alguns estavam marcados para ser imediatamente presos, outros, para serliquidados.Ogrupoeratãobemorganizadoquehaviainclusivefeitoplanosdetalhadosparaumafuturaadministraçãododistrito.

Todososmembrosdessacélulaesperavamcomansiedadepelachegadadosrussos,certosdequesuasrecomendaçõesseriamaceitas.MasnenhumaguardavacommaiorafliçãodoqueBrunoZarzycki.Ele sofria tanto com as úlceras quemal conseguia comer, mas seguia dizendo que, no dia em que oExércitoVermelhochegasse,suasúlcerasdesapareceriam;elesabia.

Inacreditavelmente,portodaBerlim,emporõesúmidoseemsótãosabafados,unspoucosentreasmaisodiadaseperseguidasvítimasdonazismoagarravam-seobstinadamenteàvida,esperandopelodiaemquepoderiamemergirdeseusesconderijos.Elesnãose importavamcomquemchegasseprimeiro,contantoquealguémviesse,erápido.Unsviviamcommaisdoisoutrêscompanheiros,outrosemfamíliaeoutrosaindaempequenascolônias.Amaioriadeseusamigospensavaqueestavammortos–eemcertosentidoelesestavam.Algunsnãohaviamvistoosolporanosafio,nãohaviamsequercaminhadoporumaruadeBerlim.Elesnãopodiamsedaraoluxodeficardoentes,poisissosignificavaterderecorrera um médico, responder perguntas e possivelmente ser descoberto. Mesmo durante os pioresbombardeios, eles permaneciam nos seus esconderijos, já que nos abrigos antiaéreos teriam sidoimediatamentereconhecidos.Elesmantinhamumafriezadeaço,poishaviamaprendidohámuitotempoanãoentrarempânico.Deviamsuasobrevivênciaàhabilidadedesufocarpraticamentequalqueremoção.Eram engenhosos e tenazes e, após seis anos de guerra e aproximadamente treze de perseguições emplenacapitaldoTerceiroReichdeHitler,quase trêsmilaindaestavamvivos.Queelesconseguissemsobrevivereraumdepoimentoemfavordacoragemdeumlargosegmentodecristãosdacidade,nenhumdos quais vai receber jamais o devido reconhecimento por terem protegido os desprezados bodesexpiatóriosdanovaordem–osjudeus[5].

SiegmundeMargareteWeltlinger,amboschegandoàcasadossessenta,estavamescondidosnumpequenoapartamentodetérreoemPankow.Umafamíliadecientistascristãos,osMöhrings,arriscandosuasprópriasvidas,oshaviaacolhido.Olugarestavasuperlotado.OsMöhrings,suasduasfilhaseos

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Weltlingers viviam todos juntos em um apartamento de dois quartos.Mas osMöhrings dividiam suasraçõesetudomaiscomosWeltlingersejamaishaviamfeitoumareclamação.ApenasumavezemmuitosmesesosWeltlingersousaramsair:umadordedenteoslevouacorrerorisco.OdentistaqueextraiuodenteaceitouaexplicaçãodadaporMargarete:elaerauma“primaqueestavadevisita”.

Eleshaviamtidosorteaté1943.EmboraSiegmundtivessesidoexpulsodomercadodeaçõesem1938,elefoilogoemseguidaconvidadoaocuparumcargoespecialnoBureaudaComunidadeJudaicaem Berlim. Naqueles dias o Bureau, sob o comando de Heinrich Stahl, registrou a riqueza e aspropriedades dos judeus; mais tarde a agência tentou negociar com os nazistas a fim de aliviar osofrimentodosjudeusnoscamposdeconcentração.StahleWeltlingersabiamqueeraapenasquestãodetempoatéqueoBureaufossefechado–maselesbravamentecontinuaramotrabalho.Então,em28defevereiro de 1943, a Gestapo fechou a agência. Stahl desapareceu no campo de concentração deTheresienstadt,eosWeltlingers receberamaordemdese juntarauma“casade judeus”parasessentafamíliasemReinickendorf.OsWeltlingerspermaneceramnacasadeReinickendorfatéqueescurecesse.Então,removeramasEstrelasdeDavidosseuscasacoseescaparamduranteanoite.Desdeafuga,elestinhamidomorarcomosMöhrings.

Pordoisanos,omundoexteriorforaparaelesnadamaisdoqueumpedaçodecéuemolduradoporedifícios–maisumaárvoresolitáriaquecrescianopequenopátiodefronteàjaneladacozinha.Aárvoresetornouumaespéciedecalendáriodesuareclusão.

–Duasvezesvimosanossacastanheiraadornadapelaneve–Margaretedisseaomarido.–Duasvezesasfolhassetornarammarrons,eagoraaárvorenovamenteestáemflor.

Elaestavadesesperada.Seráqueelesteriamquepassarmaisumanoescondidos?–Talvez–eladisseaomarido–Deustenhanosabandonado.Siegmundaconfortava.Elestinhammuitasrazõesaindaparaviver,elelhedisse:seusdoisfilhos–

umafilhadedezesseteeumfilhodequinze–estavamnaInglaterra.OsWeltlingersnãoosviamdesdequeSiegmundconseguirafazercomquefossemretiradosdaAlemanhaem1938.AbrindoumaBíblia,eleprocuroupelononagésimoprimeiroSalmoeoleudevagar:

–Caiammilaoteulado,edezmilàtuadestra;masela(calamidade)nãoseaproximarádeti.Tudooqueelespodiamfazereraesperar.–Deusestáconosco–eledisseàmulher.–Acrediteemmim,odiadalibertaçãoestápróximo.Noanoanterior,maisdequatromiljudeushaviamsidopresospelaGestaponasruasdeBerlim.

Muitosdessesjudeustinhamsearriscadoporquesimplesmentenãosuportavamficarconfinadospornemmaisumminuto.

HansRosenthal,devinteanos,continuavaescondidoemLichtenbergeestavadeterminadoasair.Elehaviapassadovinteeseismesesemumcubículodeummetroeoitentadealturaporumemeiodeextensão.Era,naverdade,umaespéciededepósitodeferramentasanexadoàpartedetrásdacasadeumamigodesuamãe.AexistênciadeRosenthalatéaquelemomentotinhasidocheiadeperigos.Seuspais

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estavammortose,aosdezesseisanos,elefoimandadoparaumcampodetrabalhosforçados.Emmarçode1943,elehaviaescapadoe,semdocumentos,pegouumtremparaBerlimepediuguaridanacasadoamigodasuamãe.Nãohavialuznemáguanoseuminúsculotugúrio,eoúnicobanheirodisponíveleraum antiquado urinol. Ele o esvaziava durante os ataques aéreos noturnos, a única ocasião em que searriscavaaabandonarseuesconderijo.Excetoporumsofáestreito,ocubículoestavavazio.MasHanstinha uma Bíblia, um rádio e, pendurado na parede, um mapa cuidadosamente marcado. ConquantoesperassepelosAliadosocidentais,parecia-lhequeosrussoscapturariamBerlim.Eissoopreocupava,mesmoquetalfatosignificassesualiberdade.Noentanto,reconfortava-serepetindoseguidasvezes:“Eusouumjudeu.SobreviviaosnazistasesobrevivereitambémaStalin”.

Nomesmodistrito,emumporãoemKarlshorst, JoachimLipschitzviviasobaproteçãodeOttoKrüger.Emgeral,oporãoerasilencioso,masalgumasvezesJoachimpensavaterouvidoodistantetroardas armas russas. O som era suave e sutil, como os aplausos de luva de uma platéia entediada. Eledeixava a imaginação trabalhar – afinal, os russos ainda estavam muito longe. Contudo, ele estavafamiliarizadocomascanhonadasrussas.Filhodeummédicojudeuedeumamãegentia,elehaviasidoalistadoemWehrmatch.Em1941,nofrontoriental,perderaumbraçoemcombate.OsserviçosprestadosparaaAlemanha,noentanto,nãoo tinhamsalvadodeseumaiorcrime: ter sangue judeu.Emabrilde1944, ele fora condenado a um campo de concentração. Daquele momento em diante, passou a seesconder.

Joachim,com27anos,perguntava-seoqueaconteceriaagoraqueoclímaxseaproximava.Todasasnoites,a filhamaisvelhadosKrüger,Eleanore,desciaaoporãoparadiscutirasperspectivas.Elestinham afeto um pelo outro desde 1942, e Eleanore, por não ter guardado segredo desses laços, foradesqualificadaparafreqüentarumafaculdadegraçasàsuaassociaçãocomumapessoa“indigna”.Agoraelesaguardavampelodiaemquepoderiamsecasar.Eleanoreseconvenceradequeosnazistasestavamarruinadosmilitarmenteequelogoviriaocolapso.Joachimpensavaocontrário:osalemãesiriamlutaratéolimitedesuasforças,eBerlimsetornariaumcampodebatalha–talvezoutraVerdun.Elestambémdiscordavam a respeito de quem tomaria a cidade primeiro. Joachim esperava que fossem os russos;Eleanore,osingleseseosamericanos.MasJoachimacreditavaqueelesdeveriamestarpreparadosparaqualquereventualidade.EntãoEleanoreestavaestudandoinglês–eJoachimseaprimorandonorusso.

Ninguém esperava commaior angústia pela queda de Berlim do que Leo Sternfeld, suamulherAgneseafilhade23anosAnnemarie.OsSternfeldsnãoestavamseescondendo,porqueafamíliaeraprotestante.Mas amãe de Leo era judia, e, dessemodo, ele foi classificado como sendo de origemjudaica. Como resultado, Leo e sua família tinham vivido em um tormentoso suspense durante toda aguerra; a Gestapo brincara com eles de gato e rato. Fora-lhes permitidomorar onde quisessem,maspairavasobreelesaconstanteameaçadaprisão.

Operigoaumentaraaindamaiscomaaproximaçãodoscombates,eLeolutaracomonuncaparamanter o espírito das mulheres. Na noite anterior, uma bomba tinha caído no posto do correio das

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redondezas,masLeoaindaconseguiafazerpiadacomisso.–Vocêsnãoterãomaisqueirlálongeparapegarascartas–eledisseàesposa.–Ocorreioestá

chegandonanossaescada.AodeixarasuacasaemTempelhofnaquelamanhãdemarço,LeoSternfeld,oantigoempresário,

agoradesignadopelaGestapoparatrabalharcomolixeiro,sabiaquehaviaprocrastinadoaelaboraçãodeseusplanosatéquefossetardedemaisparaterqualquerum.ElesnãopoderiamsairdeBerlimenãohaviatempoparaqueprocurassemumesconderijo.SeBerlimnãofossecapturadanoprazodealgumassemanas, eles estavam condenados. Leo conseguira se inteirar de uma informação secreta de que aGestapopretendiaarrebanhartodosaquelesquetivessemumagotaquefossedesanguejudeunodia19demaio.

***Longe,emdireçãoaoeste,noquartel-generaldoSegundoExércitobritânicoemWalbeck,próximo

à fronteiracomaHolanda,ooficial-médicosênior,obrigadeiroHughGlynHughes, tentavaanteciparalgunsdosproblemasdesaúdequeeletalvezencontrassenassemanasseguintes–especialmentequandochegasseaBerlim.Secretamente,eletemiaporsurtosdetifo.

Algunsrefugiadosjácomeçavamacruzarasprimeiraslinhas,eseusassistenteshaviaminformadoqueessescarregavamumasériededoençascontagiosas.Comoqualqueroutromédicoaolargodofrontaliado, o brigadeiro Hughes vinha acompanhando o desenrolar dos fatos com enorme cautela: umaepidemiamaisgravepoderiaserdesastrosa.Cofiandoseubigode,eleseperguntavacomolidariacomosrefugiadosquandoofileted’águasetransformasseemumainundação.DeveriahavertambémmilharesdeAliadosentreosprisioneirosdeguerra.EsóDeussabiaoqueelesiriamencontrarquandochegassemaBerlim.

O brigadeiro também estava preocupado com outro problema ligado a todos esses outros: oscamposdeconcentraçãoeosdetrabalhosforçados.Houveraalgumasinformaçõessobreelesviapaísesneutros,masnenhumdelessabiaaocertocomoascoisasestavamfuncionando,quantaspessoasestavamconfinadaseemquecondições.Nomomento,pareciaqueoSegundoExércitobritânicoiaseroprimeiroadesmantelarumcampodeconcentração.Emsuamesaestavaumrelatórioemqueconstavaqueumadessas instalações ficava diretamente no caminho pelo qual avançavam, em uma área a norte deHannover.Quasenãohaviamaisnenhuma informaçãosobre isso.ObrigadeiroHughes sequestionavasobreoqueiriamencontrar.Eleesperavaqueosalemãestivessemmostradosuacostumeirapreocupaçãocomasquestõesmédicasequemantivessemascondiçõesdesaúdesobcontrole.Elenuncatinhaouvidofalardolugarantes.ErachamadodeBelsen.

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OcapitãoHelmuthCords,umveteranode25anosdofrontrusso,detinhaumaCruzdeFerroporbravura.Era tambémumprisioneiroemBerlim–eeleprovavelmentenão iaviverparavero fimdaguerra.OcapitãoCordseramembrodeumgrupodeelite–opequenogrupodesobreviventesdossetemilalemãesquehaviamsidopresosporestaremenvolvidosnatentativadeassassinatocontraHitler,oitomesesantes,em20dejulhode1944.

Hitler descarregara sua vingança em uma orgia bárbara: quase cinco mil entre os alegadosparticipantes haviam sido executados, tanto os culpados quanto os inocentes. Famílias inteirasexterminadas.Qualquerumquetivesseomaisvagoenvolvimentocomosconspiradoreshaviasidopresoe,nãoraro,sumariamenteexecutado.ElestinhamsidomortosdamaneiraprescritapelopróprioHitler.“Todos devem ser pendurados como gado”, ordenara.Os líderes foram pendurados exatamente dessemodo–presosaganchosdeaçougue.Emvezdecordacomum,foramenforcadoscomcordasdepiano.

Agora,naalaBdaprisãoLehrterstrasse,quetinhaoformatodeumaestrela,oúltimogrupodossupostos conspiradores aguardava. Havia entre eles conservadores e comunistas; eram oficiais doexército, médicos, homens do clero, professores universitários, escritores, antigos nomes da política,simplestrabalhadoresecamponeses.Algunsnãofaziamamaisvagaidéiadoporquêdeestarempresos;elesnuncahaviamsidoformalmenteacusados.Unspoucoshaviampassadoporjulgamentoeaguardavamuma nova audiência. Alguns, de fato, haviam sido considerados inocentes, mas continuavam presos.Outroshaviamparticipadodejulgamentosdecartasmarcadas,sendorapidamentesentenciadoseagoraesperavampelaexecução.NinguémsabiaaocertoquantosprisioneiroshavianaalaB–unsarriscavamduzentos;outros,menosdecem.Nãohavia jeitodemanteracontagem.Acadadia,prisioneiroseramlevadosparanuncamaisseremvistos.Tudodependiadavenetadeumhomem:ocapitãodaGestapo,oGrüppenführer daSSHeinrichMüller.Os encarcerados esperavampoucamisericórdiadapartedele.MesmoqueosAliados estivessemnosportõesdaprisão, acreditavamqueMüller prosseguiria comacarnificina.

Cords eraumdos inocentes.Em julhode1944, foranomeadoparaBendlerstrasse comooficialjúnior para auxiliar o chefe do Estado-Maior do Exército da reserva, coronel Claus Graf vonStauffenberg.Haviaapenasumacoisaerrada,comodepoissedescobriu,comaquelanomeação:osujeitodistintode36anoschamadoVonStauffenberg–tendoapenasumdosbraçoseusandoumtapa-olhopretosobreoolhoesquerdo–eraafiguraprincipaldolevantede20dejulho,ohomemquevoluntariamentehaviaseoferecidoparamatarHitler.

No quartel-general do Führer em Rastenburg, na Prússia oriental, durante uma dasmais longasconferências militares de Hitler, Von Stauffenberg colocara uma valise contendo uma bomba-relógiodebaixo da longa mesa do mapa, próxima do local onde Hitler ficava. Minutos depois que Von

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StauffenberghaviaescapulidodasalapararetornaraBerlim,abombaexplodiu.Milagrosamente,Hitlersobreviveu à explosão. Horas mais tarde, em Berlim, Von Stauffenberg, sem os benefícios de umjulgamentoformal,foifuziladonopátiodoquartel-generaldeBendlerstrasse,emcompanhiademaistrêsmilitaresquehaviamsidopeças-chavenaconspiração.Qualquerum,mesmoqueremotamenteassociadoaele,foipreso–incluindoHelmuthCords.

A noiva deCords, Jutta Sorge, neta do ex-chanceler eministro doExteriorGustav Stresemann,também foi capturada e presa.Assim como suamãe e seu pai. Todos eles, incluindoHelmuthCords,estavam,desdeentão,encarcerados.

O cabo Herbert Kosney, prisioneiro no mesmo edifício, sabia menos ainda a respeito daconspiraçãode20de julhodoqueCords.Kosney,porém,haviasido inadvertidamente implicado.Elefaziapartedeumgrupoderesistênciacomunista,esuaparticipaçãonatentativadeassassinatoconsistiuemtransportarumhomemdesconhecidodeLichterfeldeparaWannsee.

Embora não fosse um comunista, Herbert flertara com diversos grupos vermelhos clandestinosdesde1940.Emnovembrode1942,enquantoeleestavade licençamilitaremBerlim,seu irmãomaisvelho,ummembrodopartidocomunistadesde1931,dissuadiuHerbert,demodoviolento,deretornaraofront: quebrou-lhe o braço comumgolpede rifle, levou-o a umhospitalmilitar e explicouquehaviaencontradoosoldadoferidoemumfosso.

Otruquefuncionou.Herbertnuncaretornouaofront.FoinomeadoparaumbatalhãodereservaemBerlime,acadatrêsmeses,recebiaumnovoatestadomédicododr.AlbertOlbertz,queomantinhano“serviçoleve”.Aconteciadodr.Olbertztambémsermembrodeumgrupocomunista.

FoiporcausadeOlbertzqueHerbertacabousendopreso.PoucosdiasdepoisdoatentadocontraHitler,OlbertzpediuaHerbertquefossecomelefazerumtrabalhourgenteenvolvendootransportedealguém.Usandoumaambulânciamilitar,elespegariamumsujeitoqueHerbertnãoconhecia–umoficialsêniordaGestapo,generalArturNebe,chefedaPolíciaCriminal,queeraprocuradoparainterrogatório.Algumtempodepois,Nebefoicapturado,assimcomoOlbertzeHerbert.Olbertzcometeusuicídio;Nebefoiexecutado;Herbert,julgadoecondenadoàmorteporumacortecivil.Mascomoeleaindafaziapartedo exército, era preciso que fosse julgado novamente por um tribunal militar. Herbert sabia que eraapenasumaquestãodeformalidade–equeasformalidadespoucosignificavamparaochefedaGestapo,Müller.Aoolharatravésdajaneladesuacela,HerbertKosneyseperguntavaquantotempoaindalevariaatéquefosseexecutado.

Nãomuitolonge,outrohomemsequestionavasobreoqueofuturoreservavaparaele.EraoirmãodeHerbert,KurtKosney.ElehaviasidointerrogadoincessantementepelaGestapo,masatéagoraelenãohaviaditonadasobresuasatividadescomunistas.Certamenteelenãohaviareveladonadaquepudesseincriminarseuirmãomaisnovo.ElesepreocupavacomHerbert.Oquetinhaacontecidocomele?Paraondeforalevado?Umaspoucascelasseparavamosdoisirmãos.Contudo,nemKurtnemHerbertsabiamqueestavamnamesmaprisão.

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Apesar de não estarem presos, um outro grupo de cativos estava vivendo em Berlim.Desarraigadosdesuasfamílias,removidosàforçadesuasterrasnatais,tinham–comotantosoutros–apenasumdesejo:odeseremlibertadosomaisrápidopossível,fossepelamãodequemfosse.Eramostrabalhadoresescravos–mulheresehomensoriundosdequasetodosospaísesqueosnazistashaviaminvadido.Havia poloneses, tchecos, noruegueses, dinamarqueses, holandeses, belgas, luxemburgueses,franceses,iugoslavoserussos.

No total, os nazistas haviam importado compulsoriamente cercade setemilhõesdepessoas–oequivalenteaquaseapopulaçãointeiradacidadedeNovaYork–paratrabalharnascasaseempresasalemãs.Algunspaísessofreramterríveisperdas:quinhentasmilpessoasforamembarcadasnapequenaHolanda(populaçãode10milhõese956mil)eseismildominúsculoLuxemburgo(populaçãode296mil).Maisdecemmiltrabalhadores–emsuamaioriafranceseserussos–trabalhavamexclusivamenteemBerlim.

Os trabalhadores estrangeiros estavam engajados em todo tipo concebível de tarefa. Muitosfigurõesnazistasadquiriamgarotasrussasparatrabalhosdomésticos.Arquitetos,envolvidosemprojetosdeguerra,equipavamseusescritórioscomjovensdesenhistasestrangeiros.Aindústriapesadatinhasuascotas preenchidas por eletricistas,metalúrgicos,moldadores,mecânicos e trabalhadores não-treinadosentreessescativos.Ascompanhiasdegás,águaetransporte“empregavam”outrosmilhares–sempagarvirtualmente nada. Mesmo o quartel-general germânico em Bendlerstrasse tinha o seu grupo detrabalhadores estrangeiros.Um francês,RaymondLegathière, ocupava-se, em tempo integral, trocandorapidamenteasvidraças,assimqueelaseramdestruídaspelasbombas.

A força de trabalho emBerlim se tornara tão crítica que os nazistas zombaram abertamente daConvenção de Genebra, usando prisioneiros de guerra e mesmo os trabalhadores estrangeiros nasatividades essenciais da guerra. Como a Rússia não havia assinado o tratado da Convenção, osprisioneirosdoExércitoVermelhoeramusadosdetodasasmaneirasqueosalemãespudessemimaginar.De fato, não havia agora mais nenhuma diferença entre os prisioneiros de guerra e os trabalhadoresestrangeiros. Como as condições pioravam dia após dia, os prisioneiros vinham sendo usados paraconstruir casamatas antiaéreas, reconstruir quartéis bombardeados e até mesmo para alimentar comcarvãoasusinas termoelétricas.Agora,aúnicadiferençaentreosdoisgruposeraqueosestrangeirostinham maior liberdade – mas até isso dependia da região e do tipo de trabalho que estivessemexecutando.

Osestrangeirosviviamem“cidades”demadeiraemprédiossemelhantesacasernas,localizadosnas proximidades ou mesmo dentro das fábricas; comiam em um rancho comunitário e usavam umemblemadeidentificação.Algumasempresasfaziamvistagrossaparaosregulamentosepermitiamqueostrabalhadoresvivessemforadasnormas,mesmoemBerlim.Muitosvagavamlivrespelacidade,indoao cinema e outros locais de entretenimento, contanto que respeitassem rigorosamente o toque derecolher.[6]

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Algunsguardas,vendooandardacarruagem,foramrelaxandosuaatitude.Muitosestrangeiros–ecomfreqüênciaosprópriosprisioneirosdeguerra–descobriramquepodiam,ocasionalmente,matarumdia de trabalho.Um guarda, encarregado de vigiar 25 franceses que atravessavam a cidade demetrôdiariamente, estava agora tão receptivo, que já nem se dava o trabalho de contar os prisioneiros quesaíam do trem. Não se importavam com quantos se “perdessem” na viagem – contanto que todosestivessemdevoltaàsseishorasdatardenaestaçãodePotsdamerPlatzparaquefizessemajornadadevoltaaocampo.

Nem todos os trabalhadores estrangeiros tinham tanta sorte. Milhares eram mantidos emconfinamento,sem,virtualmente,nenhumtipodeliberdade.Istoeraparticularmenteverdadenasusinasmunicipaisegovernamentais.OsfrancesesquetrabalhavamparaacompanhiadegásemMarienfelde,nosuldeBerlim,tinhampoucosprivilégioseerammalalimentadosemcomparaçãocomostrabalhadoresdasusinasprivadas.Aindaassim,estavamemmelhorsituaçãodoqueosrussosqueexerciamamesmaatividade.Umfrancês,AndréBourdeau,escreveuemseudiárioqueochefedaguarda,Fesler,“nuncamandaninguémparaumcampodeconcentração”,enodomingo,paracomplementarasrações,“permite-nos ir às plantações colher uma ou duas batatas”. Bourdeau estava feliz de não ser do Leste: oacampamento russo, ele escreveu, estava “terrivelmente superlotado por homens,mulheres e crianças,todos juntoseamontoados... suacomida,namaioriadasvezes,era intragável”.Emoutros lugares,emalgumasusinasdirigidaspela iniciativaprivada, os trabalhadores russospassavam tãobemquantoosvindosdoOeste.

Curiosamente,ostrabalhadoresocidentaisportodaBerlim,acadadiaquepassava,notavamumamudança nas russas.Nas instalações do laboratórioSchering emCharlottenburg, as russas, que talvezpudessem estar exultantes com o rumo dos acontecimentos, estavam, pelo contrário, totalmentedeprimidas.Asucranianaseasbielo-russas,emparticular,pareciaminquietascomapossibilidadedacapturadacidadeporseuscompatriotas.

Quandochegaram,haviadoisoutrêsanos,asmulherestrajavamsimplesvestidosdecamponesas.Gradualmente, forammudando, tornando-semais sofisticadasnovestir enasmaneiras.Muitasusavamcosméticospelaprimeiravez.Os cortes de cabelo e o estilodas roupashaviam se alteradodemodoevidente: as garotas russas copiavamo jeitode ser das francesas e das alemãsdo entorno.Agora, asoutras pessoas percebiam que as russas, da noite para o dia, tinham tornado novamente a usar seusvestidos de camponesas, como que antecipando as possíveis represálias que sofreriam do ExércitoVermelho – mesmo que todas elas tivessem sido retiradas da Rússia à força. Aparentemente, essasmulherestemiamserpunidasporteremsetornadomuitoeuropéias.

PortodaBerlim,omoraldostrabalhadoresocidentaisestavaelevadíssimo.NaindústriaAlkettemRuhleben,havia2,5milfranceses,belgas,poloneseseholandesestrabalhandonaproduçãodetanquese,com exceção dos guardas alemães, cada um fazia planos para o futuro. Os trabalhadores franceses,particularmente, estavam animadíssimos. Passavam suas noites falando a respeito das lautas refeições

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quefariamnomomentoemquecolocassemospésnaFrançaedecomocantariamossucessospopulares:MaPommeeProspère,deMauriceChevalier[7],estavamentreasfavoritas.

JeanBoutin, ummecânico parisiense de vinte anos, sentia-se especialmente feliz; ele sabia queestavacumprindoumpapelnaderrocadaalemã.Boutin eoutros trabalhadoresholandesesvinhamporanos sabotando as peças dos tanques.Omestre alemão repetia constantemente a ameaça de enviar ossabotadoresparaoscamposdeconcentração,maselenuncaofez–eparaissohaviaumaboarazão:aescassezdemão-de-obraeratamanhaqueaslinhasdemontagemdependiamquasequeexclusivamentedos trabalhadoresestrangeiros.Jeanachavaasituaçãoumtantodivertida.Cadapeçaderolamentoemqueeletrabalhavatinhaqueficarprontaem54minutos.Elenuncatentavaterminarumapeçacompletaem menos de 24 horas – e normalmente ainda a entregava defeituosa. Em Alkett, os trabalhadoresforçadostinhamapenasumaregrasimples:cadapeçadefeituosaqueelesconseguissemfazerpassarpelomestresignificavamaisumpassorumoàvitóriaeàquedadeBerlim.Atéentão,ninguémtinhasidopego.

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6

Inevitavelmente,apesardosconstantesbombardeios,apesardoespectrodoExércitoVermelhoàsmargensdoOder,apesardoprópriorecuodasforçasalemãsàmedidaqueosAliadosospressionavamnos dois fronts, ocidental e oriental, havia aqueles que se recusavam terminantemente a considerar ahipótese de uma catástrofe. Eramos nazistas fanáticos.Muitos deles pareciam aceitar as dificuldadespelasquais iriampassar comoumaespéciedepurgatório–umamaneirade temperar edeapurar suadevoção ao nazismo e seus objetivos. Uma vez que tivessem demonstrado sua lealdade, as coisasvoltariamparaosseusdevidos lugares;estavamconvencidosnãoapenasdequeBerlimjamaiscairia,masdequeavitóriadoTerceiroReichestavagarantida.

Os nazistas ocupavam um lugar peculiar na vida da cidade. Os berlinenses jamais aceitaramcompletamente Hitler ou seu evangelismo. Eles sempre tinham sido muito sofisticados e muitocosmopolitasnosseuspontosdevista.Defato,ohumorcáusticodosberlinenses,seucinismopolíticoeasuaquasecompletafaltadeentusiasmoemrelaçãoaoFühreresuanovaordemhámuitoatormentavamo partido nazista. Embora as demonstrações dos nazistas para impressionar o mundo, incluindo osdesfilesàluzdastochas,fossemfeitasemBerlim,milharesdesoldadosdobatalhãodechoquetinhamdeserdeslocadosdeMuniqueparaconterosmanifestantes.“Eles ficammelhoresnoscinejornaisdoquenós”,debochavamosberlinenses,“eospésdelestambémsãomaiores!”

Pormaisquetentasse,Hitlernuncafoicapazdeconquistarocoraçãodosberlinenses.Muitoantesdacidade serdemolidapelasbombasdosAliados,umHitler frustradoe furioso jáestavaplanejandoreconstruir Berlim de acordo com a imagem nazista. Pretendia, inclusive, mudar-lhe o nome paraGermânia,poisnuncaconseguiraesquecerqueemcadaeleiçãolivreduranteosanos1930osberlinenseso haviam rejeitado. Na eleição decisiva de 1932, quando Hitler estava certo de que iria desbancarHindenburg, Berlim deu-lhe a menor votação – apenas 23%. Agora, os cidadãos fanáticos estavamdispostos a fazer com queBerlim, a cidademenos nazista daAlemanha, se tornasse a última festung(fortaleza)donazismo.Conquantofossemminoria,elesaindaestavamnocontrole.

Milharesentreosfanáticoseramadolescentese,comoamaioriadosdasuageração,conheciamapenasumdeus–Hitler.Desdeainfância,eleshaviamsidosaturadoscomosobjetivoseaideologiadonacional-socialismo.Muitos outros também tinham sido treinados para defender e perpetuar a causa,dispondodeumagamadearmasque iade rifles abazucas antitanques, chamadasPanzerfäuste.KlausKüstereraummembrotípicodogrupodeadolescentes.Filiadoàjuventudehitlerista(haviamaisdemilmembrosemBerlim), suaespecialidadeeradestruir tanquesaumadistânciamenordoque55metros.Klausnãotinhanemdezesseisanos.

Osmaisdedicadosautômatosentreosmilitareseram,semdúvida,osmembrosdaSS.Estavamtãoconvencidos sobreavitória final e tãodevotadosaHitlerqueaquiloquepassavapelas suascabeças

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desafiavaacompreensãodequasetodososoutrosalemães.Ofanatismodeleseratãofortequeporvezespareciaprovirdeseussubconscientes.Dr.FerdinandSauerbruch,noHospitalCharité, trabalhandoemumpacienteanestesiado,umhomemdaSSseriamenteferido,oriundodofrontdoOder,ficou,derepente,momentaneamenteparalisado.Naquietudedasalacirúrgica,dasprofundidadesdoefeitodaanestesia,ohomemdaSScomeçouafalar.Comcalmaedemododistinto,começouarepetirsemparar:

–HeilHitler!...HeilHitler!...HeilHitler!...Embora esses fossem os verdadeiros extremistas, havia centenas demilhares de civis em igual

grau de loucura.Alguns eram caricaturas ambulantes do que omundo livre imaginava que umnazistadeviaser.UmdeleseraGotthardCarl,47anos.AindaqueGotthardfosseapenasumsimplesfuncionáriocivil,umcontadoremserviçotemporárionaLuftwaffe,eleusavaovistosouniformeazuldaforçaaéreacomtodaaarrogânciaetodooorgulhodeumásdaaviação.Aoentraremseuapartamento,nofinaldatarde,faziasoaroscalcanharescomforçae,simultaneamente,batiacontinênciaegritava:

–HeilHitler.Essaperformancevinhasendopraticadaháanos.Suamulher,Gerda, estava totalmente incomodada como fanatismodomarido,masnomomento

estavamaisansiosaepreocupadaemdiscutircomelealgumtipodeplanodesobrevivência.Osrussos,elasalientava,aproximavam-sedeBerlim.Gotthardainterrompia.

–Rumores–eleseenfureceu–,rumoresplantadospeloinimigo.NodesorganizadomundonazistadeGotthardtudocorriaconformeplanejado.AvitóriadeHitler

eracerta.OsrussosnãoestavamnosportõesdeBerlim.Entãohavia tambémosentusiastase impressionáveis–aquelesquenuncahaviamconsideradoa

derrota como uma possibilidade – como Erna Schultze. A secretária de 41 anos que trabalhava noOberkommandoderKriegsmarine(ComandoMaiordaMarinha)recémhaviarealizadoaambiçãodesuavida:forapromovidaasecretáriadeumalmirante,eesteeraoseuprimeirodiadetrabalho.

ACasaShell,ondeoquartel-generalficavalocalizado,haviasidoseveramentebombardeadanasúltimas48horas.Apesardisso,opóeosdestroçosnãoincomodavamErna–assimcomoelanãoficaraperturbada com a ordem que acabara de chegar à suamesa.Dizia que osGeheime Kommandosache(arquivosconfidenciais)deviamserdestruídos.MasErnarecebeucompesaranotícia(aofinaldeseuprimeiro dia de trabalho) de que ela e os outros empregados deviam tirar licença por tempo“indeterminado”equeseuschequesdepagamentoseriamexpedidos.

Contudo, Erna permaneceu imperturbável. Sua fé era tão forte, que ela se recusava inclusive aacreditar nos communiqués oficiais que davam conta das derrotas. O moral seguia elevado em todaBerlim,elaacreditava,eeraapenasumaquestãodetempoantesqueoReichtriunfasse.Mesmoagora,aodeixaroprédio,Ernatinhacertezaabsolutadequedentrodepoucosdiasamarinhaiachamá-ladevolta.

Haviaoutrostãoconfiantesetãoenvolvidosnopequenocírculofechadodaaltahierarquianazistaqueelespensavammuitopouconaguerraenassuasconseqüências.Inebriadospelaatmosferaglamorosa

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de suas posições privilegiadas, sentiam-se não apenas seguros, mas, em sua cega devoção a Hitler,totalmenteprotegidos.UmadessaspessoaseraKätheReissHeusermann,umamulheratraenteedeolhosazuis.

Nonúmero213daKurfürstendamm,avivazloirade35anosestavaimersanoseutrabalhocomoassistentedoprofessorHugoJ.Blaschke,oprincipaldentistadoReich.Blaschke,porterservidoHitleresuacortedesde1934,forahonradocomapatentedeSSBrigadeführer(generalbrigadeiro)enomeadopara chefiar a equipe dentária do Centro Médico da SS. Um nazista fervoroso, Blaschke haviatransformado sua associação com Hitler na prática privada mais lucrativa de Berlim. Agora ele sepreparavaparalevá-laumpassoadiante.DiferentementedeKäthe,elepodiavercomclarezaoqueseafigurava no horizonte – na primeira oportunidade que aparecesse, planejava deixar Berlim. Se elepermanecesse, sua posição e patente dentro da SS seriam embaraçosas: sob o controle dos russos, aproeminênciadehojepoderiamuitobemsetransformarnaculpabilidadedeamanhã.

Kätheestavaquasequecompletamenteesquecidadasituação.Estavamuitoocupada.Doiníciodamanhãatétardedanoite,trabalhavaduro,auxiliandoBlaschkenasváriasclínicas,nosquartéis-generaise no consultório dele em Kurfürstendamm. Competente e charmosa, Käthe havia conquistado de talmaneira a confiança da elite nazista que já atendera quase toda a comitiva deHitler – e, uma vez, oFührerempessoa.

Estaocasiãoforaopontoaltodesuacarreira.Emnovembrode1944,elaeBlaschkehaviamsidochamados com urgência para o quartel-general do Führer emRastenburg, na Prússia oriental. Lá elesencontraramHitler sofrendodeumador aguda. “Seu rosto, particularmente a bochechadireita, estavaterrivelmenteinchado”,elaregistroumaistarde.“Seusdentesestavamempéssimacondição.Eletinhaaotodotrêspontes.Apenasoitodentessuperioreseramseus,emesmoestesestavamamparadosporcoroasdeouro.Umapontecompletavaaarcadasuperioreeramantidaseguranolugarpeloapoiodosdentesexistentes.Umdeles,osisodoladodireito,estavaterrivelmenteinfeccionado.”

BlaschkedeuumaolhadaeavisouHitlerqueodenteteriaqueserextraído,poisnãohaviacomosalvá-lo.Explicouque,aotodo,doisseriamremovidos–umdentefalso,aofinaldaponte,tambémhaviasido infectadopelo siso. Isso significava romper a ponte umaposição antes dodente falso estragado,retirandoaporcelanaeacoroadeouro,umprocedimentoquedemandavaumaquantidadeconsideráveldeperfuraçãoeserração.Então,depoisque tivesse feitoaextraçãocompleta, traria,emoportunidadevindoura,umaponteinteiramentenovaouancorariaoutravezavelha.

Blaschkeestavanervosocomaoperação:eraumprocedimentocomplicadoenãohaviamododepreveras reaçõesdeHitler.Adificuldadese tornavaaindamaiorporqueoFührernãogostavadeseranestesiado.Käthelembrava-sedeeleterditoaodentistaqueaceitaria“apenasaquantidademínima”.TantoBlaschkecomoKäthesabiamqueelesofreriadeumadorexcruciante;ademais,aoperaçãotalvezdurasseunstrintaouquarentaminutos.Nãohavia,porém,nadamaisqueelespudessemfazer.

Blaschkedeuuma injeçãonomaxilar superiordeHitler, e aoperaçãocomeçou.Käthe ficouao

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ladodeHitler,umamãoexpandindo-lheabochecha,aoutrasegurandoumespelho.Rapidamenteabrocadodentistaperfurouaponte.Entãoelemudouaferramentaecomeçouaserrar.Hitlerficousentadosemsemexer– “como se estivesse congelado”, ela lembrou.FinalmenteBlaschke, livrepara trabalharnodente podre, fez uma rápida extração. “Do princípio ao fim”, Käthe dissemais tarde, “Hitler não semoveunememitiuumaúnicapalavra.Foiumaperformanceextraordinária.Perguntávamo-noscomoelepodiasuportarador.”

Issoocorrerahaviacincomeses;eatéagoranadaforafeitoparaarrumarapontebamboleantedeHitler. Fora do círculo imediato doFührer, poucos sabiamdos detalhes da operação.Umadas regrascruciaisàquelesquetrabalhavamparaolíderdoReicheraque,tudoarespeitodele,especialmentesuasdoenças,deviapermaneceremsigiloabsoluto.

Käthe era boa em guardar segredos. Por exemplo, ela sabia que uma dentadura especial estavasendo construída para a conhecidamas não reconhecida primeira-dama doReich. Blaschke pretendiaencaixarapontedeouronapróximavezqueelaestivesseemBerlim.AamantedeHitler,EvaBraun,certamentenecessitavadela.

Finalmente, Käthe conhecia o segredo mais bem guardado de todos. Era sua responsabilidadeenviarumconjuntocompletodeferramentasdentáriasedemaissuprimentosparaondequerqueoFührerfosse. Além disso, ela estava preparando uma nova ponte com coroas de ouro para uma das quatrosecretáriasdeHitler:abaixinhaecorpulentaJohannaWolf,de45anos.LogoKätheencaixariaanovaponte em “Wolfie”, ali, no centro cirúrgico da Reichskanzlei. Ela vinha fazendo o trajeto entre oconsultóriodeBlaschkeeaReichskanzleiquasequediariamentenasúltimasnovesemanas.AdolfHitlertinhaestadoládesdeodia16dejaneiro.

Conforme a noite de primavera se aproximava, a cidade assumia um aspecto desértico. Adescomunal e arruinada Berlim, fantasmagórica e vulnerável, estendia-se sob a pálida luz da lua,oferecendo um alvo claro para o inimigo noturno. No subsolo, os berlinenses esperavam pelosbombardeioseseperguntavamquaisdelesestariamvivospelamanhã.

Àsnovehorasdanoite,aR.A.F.voltou.Assirenessoarampelaquartaveznasúltimas24horas,eo 317º ataque à cidade começou. No seu quartel-general em Hohenzollerndamm, o major-generalHellmuthReymann, trabalhandocomafincoemsuamesa,davapoucaatençãoaomartelardasbateriasantiaéreas e às explosõesdasbombas.Ele estava lutandodesesperadamentecontrao tempo–ehaviamuitopoucosobrando.

Apenas dezesseis dias antes, o telefone tocara na casa de Reymann, em Dresden. O generalWilhelmBurgdorf,adjuntodeHitler,estavanalinha.

–OFührer–disseBurgdorf–designou-oparacomandantemilitardeDresden.Primeiramente,Reymannnãoconseguianemmesmoresponder.AcapitaldaSaxônianoséculo16

– com suas torres espiraladas, castelos e calçamentos de pedra – havia sido quase que totalmentedestruída em trêspesados ataques aéreos.Reymann, inconsolávelpeladestruiçãodavelha e adorável

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cidade,perdeuojuízo.– Diga a ele que não há nada aqui para defender exceto escombros – ele gritou, desligando o

telefone.Suas palavras raivosas foramuma temerária liberdade.Umahoramais tarde,Burgdorf tornou a

ligaredisse:–EmvezdeDresden,oFühreracaboudenomeá-locomandantedeBerlim.Em6demarço,Reymannassumiuocomando.Empoucashoraselefezumadescobertaaterradora.

EmboraHitlerhouvessedeclaradoqueBerlimeraumaFestung[8],asfortificaçõesexistiamapenasnaimaginaçãodoFührer.Nadahaviasidofeitoparaprepararacidadecontraosataques.Nãohavianenhumplano, não havia defesas, não havia virtualmente sequer tropas. Pior: nenhuma provisão fora feita emrelaçãoàpopulaçãocivil;simplesmentenãoexistiaumplanodeevacuaçãoparaasmulheres,ascriançaseosidosos.

Agora,Reymannestavatrabalhandofervorosamentecontraorelógiopararesolverasituação.Seusproblemaseramperturbadores:ondeeleconseguiriatropas,armamentos,muniçãoeequipamentosparaprotegeracidade?Ouengenheiros,maquinariaemateriaisparaerguerdefesas?Conseguiriapermissãoparaevacuarmulheres,criançaseidosos?Casocontrário,comoelepoderiaalimentá-loseprotegê-losquando o cerco começasse?Vezes sem fim retornava à sua cabeça a grande questão: tempo – quantotempoaindarestava?

Mesmo conseguir oficiais seniores era difícil. Somente agora, nessa hora de urgência,ReymannhaviaconseguidodesignarumchefedeEstado-Maior,ocoronelHansRefior.OtalentosoRefiorchegaraalgumashorasanteseestavamaisespantadoqueReymanncomaconfusãoemBerlim.Poucosdiasantes,no magazine ilustrado Das Reich[9], Refior havia visto um artigo declarando que Berlim eravirtualmenteinexpugnável.Lembrava-se,emparticular,deumalinha:“Berlimécomoumporco-espinhoenrolado, expondo suas pontiagudas defesas”. Se isso era verdade, esses defensores deviam estarcuidadosamenteescondidos.Refiornão foraaindacapazdeverpoucomaisdoquemeiadúziadessesespinhos.

Em todosos seus53 anos como soldadoprofissional, ogrisalhoReymann jamais imaginara serconfrontado com uma tarefa de tal monta. Precisava ainda encontrar respostas para cada um dosproblemas– e com rapidez.Erapossível salvarBerlim?Reymann estavadisposto a fazer tudooqueestivesse ao seu alcance. Havia inúmeros exemplos na história militar em que a derrota pareciainevitávele,contudo,avitóriaforaalcançada.PensouemViena,queobtiverasucessonadefesacontraoataquedos turcos em1683, enogeneralGrafvonGneisenau, chefedeEstado-MaiordeBlücher, quedefendera Kolberg em 1806. Verdade, essas eram comparações inúteis, mas talvez elas oferecessemalgumtipodeesperança.Todavia,ReymannsabiaquetudoiadependerdacapacidadedasforçasalemãsemmanteremofrontdeOder,edogeneralnocomandodessasforças.

Osgrandesnomesjánãosefaziampresentes–Rommel,VonRundstedt,VonKluge,VonManstein

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–,oslíderesvitoriososcujosnomesnopassadoerampalavrasfamiliares.Todoshaviamdesaparecido.Estavammortos,desacreditadosouhaviamsidoforçadosaseaposentar.Naquelemomento,maisdoquenunca, a nação e as tropas precisavam de um soldado magistral – outro arrojado Rommel, outrometiculosoVonRundstedt.AsegurançadeBerlimemesmoa sobrevivênciadaAlemanhacomonaçãodependiamdisso.Masondeestavaessehomem?

[1].“Viadotriunfo.”Emlatimnooriginal.(N.doT.)

[2]. Não vi pessoalmente o folheto de Ehrenburg. Contudo, muitos dos que entrevistei tiveram essa oportunidade. Ademais, o panfleto émencionadorepetidasvezesnosdocumentosoficiaisalemães,diáriosdeguerraeemnumerosashistórias.AversãomaiscompletaapareceemMemórias,doalmiranteDoenitz,página179.Queopanfletodefatoexiste,nãotenhoqualquerdúvida.Questiono,porém,aversãoacima,jáqueos tradutores alemães eram famosospor sua imprecisão.Todavia,Ehrenburg escreveuoutrospanfletosque eram igualmentemaus,comoqualquerumpodeconcluirapartirdosseusescritos,particularmentedaquelespublicadoseminglêseemcaráteroficialduranteaguerrapelos próprios soviéticos no Soviet War News, 1941-45, vols. 1-8. O seu lema “Matem os alemães” era repetido vez após vez – eaparentementecomacompletaaprovaçãodeStalin.Emabrilde1945,emumeditorial semprecedentesno jornalmilitar soviético,Estrelavermelha,elerecebeuumareprimendaoficialdochefedepropaganda,Alexandrov,queescreveu:“OcamaradaEhrenburgestáexagerando...nósnãoestamoslutandocontraopovoalemão,massimcontraoshitlersdomundo”.Talreprovaçãoteriasidodesastrosaparaqualqueroutroescritorsoviético,masnãoparaEhrenburg.Elecontinuoucomasuapropaganda“Matemosalemães”comosenadativesseacontecido–eStalinfezvistagrossa.Noquintovolumedesuasmemórias,Peoples,yearsandlife,publicadoemMoscouem1963,Ehrenburgseesqueceuconvenientementedoqueescreveraduranteaguerra.Napágina126,elediz:“Emdiversosensaios,enfatizeiquenósnãodevemos,melhor,nãopodemosacossaraspessoas–afinal,somossoviéticosenãofascistas”.Contudo,éprecisoquesedigaumacoisa:independentementedoqueEhrenburgtenhaescrito,nãopodiaserpiordoqueoqueerapublicadopelochefedepropagandanazista,Goebbels–umfatoquemuitosalemãesconvenientementetambémesqueceram.(N.doA.)

[3].DannyKaye(1913-1987).Atordecinemaecantornorte-americano.IniciouseuperíododemaiorfamaesucessonosanosdaSegundaGuerraMundial.(N.doT.)

[4].Literalmente,“amigos”.MododesereferiraosAliados.Emfrancêsnooriginal.(N.doT.)

[5].OnúmeroestimadodesobreviventesjudeuséoriundodasestatísticasdoSenadodeBerlim,preparadaspelodr.WolfgangScheffler,daUniversidadeLivredeBerlim.Elassãocontestadasporalgunsespecialistasjudeus–entreosquaisSiegmundWeltlinger,quefoiopresidentedosAssuntosJudaicosnogovernodopós-guerra.Eleestabeleceuqueonúmerodesobreviventeseradeapenas1,4miljudeus.Alémdessesqueviveramclandestinamente,odr.Schefflerafirmaquepelomenos5,1mil judeusquesecasaramcomcristãosviviamnacidadesobasentãochamadascondiçõeslegais.Namelhordashipóteses,porém,viverassimeracomoestaremumlimboassustador,porquesobreessesjudeuspairavaaameaçadeserempresosaqualquermomento.Atualmente[1966],seismiljudeusmoramemBerlim–umamerafraçãodos160.564de1933,oanoemqueHitlerascendeuaopoder.Destenúmero,ninguémsabeaocertoquantosjudeusberlinensesdeixaramacidade,emigraramdaAlemanhaouforamdeportadoseexterminadosemcamposdeconcentração.(N.doA.)

[6].Haviaumaoutracategoriadetrabalhador–otrabalhadorvoluntárioestrangeiro.Milharesdeeuropeus–algunsporseremsimpatizantesardorosos do nazismo, outros por acreditarem que estavam ajudando a combater o bolchevismo e uma grandemaioria por serem cínicosoportunistas – haviam respondido aos anúncios dos jornais alemães que ofereciam trabalho altamente bem pago junto ao Reich. A essestrabalhadoresfoipermitidoviverdemodobastantelivreemlocaisnasimediaçõesdeseusempregos.(N.doA.)

[7].MauriceChevalier(1888-1972).Célebrecantoreatorfrancês,verdadeiralendadomundodosespetáculos.Estreloumusicaisamericanosegravoucentenasdemúsicasdesucesso,principalmenteentreosanos1930-1960.(N.doT.)

[8].“Fortaleza”.Emalemãonooriginal.(N.doT.)

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[9].Semanáriodegrandecirculação,geralmentecontendoartigosesátirascontraosAliados,alémdosfamososeditoriaisdeGoebbels.(N.doT.)

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PARTEDOIS

OGENERAL

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1

Oamanhecerdodia22demarçotrouxeconsigofrioeneblina.Nosuldacidade,aReichstrasse96estendia-seporentreaorvalhadaflorestadepinheiros,oasfaltocobertoporpequenaseresplandecentescamadas de geada. Logo cedo nesse segundo e arrepiante dia de primavera a estrada estavacongestionadapelotráfego–tráfegoquemesmoparaaAlemanhaemguerratinhaumaspectoirreal.

Algumas das pesadas caminhonetes que saíram à estrada carregavamvolumosos porta-arquivos,pastasdedocumentos,equipamentooficialecaixasdepapelão.Outrosestavamabarrotadosdeobrasdearte–móveissofisticados,pinturasencaixotadas,bronzes,cerâmicaseestátuas.Notopodeumapilhanacaçambadeumcaminhão,umbustodeJúlioCésarbalançavagentilmenteparaláeparacá.

Espalhados entre os caminhões, os carros de passageiros, sobrecarregados, eram dos maisvariados tipos: Horchs, Wanderers, limusines Mercedes. Todos traziam o medalhão prateado com asuásticaqueosidentificavacomoveículosdopartidonazista.EtodosseguiampelaReichsstrasse96namesma direção: o sul.Nos carros estavam os burocratas do partido do TerceiroReich – os “faisõesdourados”,aquelesquedetinhamoprivilégiodeusarasuásticaauricolordaelitenazista.Juntocomsuasesposas, crianças e pertences, os faisões dourados estavam emigrando. Com os rostos fechados,sombrios em seus uniformes, os homens olhavam fixamente para frente, como se assombrados pelapossibilidadedeseremdetidosemandadosdevoltaparaoúnicolugarondenãoqueriamestar:Berlim.

Avançandovelozmenteemdireçãoaonorte,noladoopostodarodovia,vinhaumcarrodepessoaldoWermacht,umgrandeMercedescomabandeiraquadriculadaempreto,vermelhoebrancometálicodocomandantedaHeeresgruppe[1]noladoesquerdodopára-lama.Curvado,trajandoumantigocasacode pele de carneiro, um cachecol protegendo a garganta, o coronel-general Gotthard Heinrici estavasentadoaoladodomotoristaeolhoutristementeparaaestrada.Eleconheciaessarodovia,assimcomotodososoficiaisdoReich.OprimodeHeinrici,omarechal-de-campoGerdvonRundstedt,umavezahaviachamadodederWegzurEwigkeit–aestradaparaaeternidade.Elahaviaservidodecaminhoparamaisdeumoficialsêniorrumoaoesquecimentomilitar,poisaReichsstrasse96eraarotadiretaparaoquartel-general do Estado-Maior alemão, a trinta quilômetros de Berlim. Fora dos altos círculosmilitares, poucos alemães conheciam a localização exata desse quartel-general. Nem mesmo oshabitantes locais tinham consciência de que o centro do sistema nervoso do exército da AlemanhahitleristaficavanosarredoresdacidademedievaldeZossen,extremamentebemcamufladoeescondidopelafloresta.ZosseneraodestinodeHeinrici.

Se o avanço do tráfego, com sua inquietante evidência de que os departamentos do governoestavamdemudança,causoualgumaimpressãonogeneral,elenãoacomunicouparaoseuajudantede36anos,ocapitãoHeinrichvonBila, sentadonobancode tráscomocamareirodeHeinrici,Balzen.Houvepoucaconversaduranteas longashorasde sua jornadadeoitocentosquilômetros.Eleshaviam

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saídoantesdoamanhecerdonortedaHungria,ondeHeinricihaviacomandadoaPrimeiraDivisãodetanqueseoPrimeiroExércitohúngaro.EleshaviampegadoumaviãoatéBautzen,nafronteira tcheco-germânica,ede lá tinhamcontinuadodecarro.E,agora,cadahoraquepassava traziaHeinrici,de58anos,umdosmestresemdefesadoWehrmacht,paramaispertodomaiortestequejáenfrentaraaolongodosseusquarentaanoscomomilitar.

HeinriciconheceriaosdetalhescompletosdoseunovopostosomenteemZossen–noentanto,elejásabiaquesuapreocupaçãonãoseriacomosAliadosocidentais,massimcomseusantigosinimigos:osrussos.Era,paraogeneral,umatarefadolorosaeclássica:seriaencarregadodecomandarobatalhãoVistula,comordensdedeterosrussosnoOderesalvarBerlim.

De repente soou a sirene de ataque aéreo. Heinrici, sobressaltado, voltou-se para olhar oamontoado de casas coloniais pelas quais eles recém haviam passado. Não havia qualquer sinal debombardeio ou de aviões aliados. O gemido continuava, como o som de um gorjeio que agoradesaparecia na distância. Não fora o som que o sobressaltara. Estava mais do que acostumado aosbombardeios. O que o havia surpreendido fora perceber que,mesmo nosmais perdidos vilarejos daAlemanha,oalarmeparaataqueaéreosoava.Heinricivoltouparasuaposiçãovagarosamente.Sebemquehouvessecomandadounidadesdesdeo iníciodaguerraem1939,primeirono front ocidental e, apartirde1941,naRússia,eleestiveraforadaAlemanhapormaisdedoisanosenãofaziaamenoridéiadoimpactototaldaguerrasobresuaterranatal.Percebeuqueeraumestranhoemseuprópriopaís.Ficoudeprimido;elenãotinhaesperadopornadaqueseassemelhasseaessasituação.

No entanto, poucos generais haviam adquirido maior experiência durante a guerra – e,inversamente,poucosmilitaresdetamanhagraduaçãohaviamalcançadotãopoucorenome.Elenãoeraum arrojado Rommel, tratado como celebridade pelos alemães por seus sucessos e posteriormentehomenageadoporumespecialistaempropagandacomoHitlercomobastãodemarechal-de-campo.Foradoscomandosdebatalha,onomedeHeinricimalapareceranaimprensa.Afamaeaglóriaquetodoequalquersoldadoalmejahaviasidoevitadaporele,poisemseuslongosanoscomolíderdecombatenofrontoriental,elehavialutadocontraosrussosemumpapelque,porsuanaturezaintrínseca,orelegariaàobscuridade.Suasoperaçõesnãolidavamcomasglóriasobtidasemumaguerra-relâmpago,massimcomodesesperodasdifíceis retiradas.Suaespecialidadeeraadefesae,nessequesito,pouquíssimospodiam lhe fazer par. Um comandante astuto, estrategista preciso, homem de uma gentileza ilusória,Heinriciera,nãoobstante,umgeneralcomarigidezdavelhaescolaaristocráticaqueaprenderahámuitotempo a defender a linha com uma quantidade mínima de homens e com o menor custo possível.“Heinrici”, observou certa vez um de seus oficiais de pessoal, “recue somente quando o ar estivermudandodedireção–e,aindaassim,apósdeliberarconsideravelmenteocaso.”

Emumaguerraquetinhasidoparaeleumalentaedolorosaretiradadurantetodoocaminho,dossubúrbios de Moscou aos montes Cárpatos, Heinrici havia resistido vezes sem conta em posiçõespraticamenteimpossíveisdeseremmantidas.

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Obstinado,audaciosoeexigente,eleaferrava-seacadachance–mesmoquandofossequestãodedefendermais um quilômetro pormais uma hora. Lutava com tamanha ferocidade que seus oficiais ehomens orgulhosamente o apelidaram de “UnserGiftzwerg” – “nosso pequeno e valente canalha”[2].Baixinho,franzino,comtranqüilosolhosazuis,cabelosloiroseumbigodeelegante,Heinriciparecia,àprimeiravista,maisumprofessordeescoladoqueumgeneral–eumprofessordosmaismiseráveis.

Eraumpontodegrandepreocupaçãoparaseuajudante,VonBila,queHeinricitivessetãopoucoapreçopeloaspectoexteriordesuaelevadapatente.VonBilaconstantementesequeixavadaaparênciadogeneral–principalmentedesuasbotasesobretudo.Heinrici tinhapavordocostumemuitopopularentreosoficiaisalemãesdetrazerasbotas,quevinhamatéojoelho,extremamentepolidas.Elepreferiaas botas comuns de cano curto, gastas pelo uso, no antiquado modelo da Primeira Guerra Mundial,afiveladasnos lados comcorreiasde couro.Quantoaos seus sobretudos,possuíavários,masgostavamesmoeradeseucasacosurradodepeledecarneiroe,apesardetodoempenhodeVonBila,recusava-seaseseparardele.Damesmamaneira,Heinriciusavaseusuniformesatéqueelesestivessemquasereduzidos a trapos. E, como acreditava que o sujeito devia viajar com a menor bagagem possível,raramentecarregavamaisdoqueumuniformeconsigo–aquelequeestavaemsuascostas.

EraVonBilaquemtinhaquetomarainiciativaquandoHeinriciprecisavaderoupasnovas–eVonBila tinha horror desses encontros, pois normalmente saía como perdedor. A última vez em que oajudanteseaventuraraatrazeroassuntoàbaila,adotouumaabordagemcautelosa.Fazendoumaespéciedesondagem,eleinquiriuHeinrici:

–HerrGeneraloberst[3],nãodevemostalveztentarencontrarummomentoparaprovidenciarumnovouniforme?

HeinriciolhouparaVonBilaporsobreseusóculosdeleituraeperguntousuavemente:–Vocêachamesmo,Bila?Porummomentooajudantepensouqueobtiverasucesso.Então,oGiftzwergperguntoufriamente:–Paraquê?Desdeaquelemomento,VonBilanãovoltouatocarnoassunto.SeHeinrici,porém,nãoaparentavaserumgeneral,eleagiacomotal.Eraumsoldadodospésà

cabeçae,paraastropasquecomandava,umafiguralendária.Emdezembrode1941,oimponenteataque-relâmpagodeHitlercontraaRússiahaviasucumbido

aoclimainóspitoeestacionadoantesdechegarnasproximidadesdeMoscou.Aolongodetodoofrontgermânico,ummilhãoe250milsoldadosequipadoscomroupas leveshaviamsidosurpreendidosporuminvernorigorosoeantecipado.Enquantoosalemãeslutavamcontraaneveeogelo,asforçasrussas,que Hitler e seus especialistas haviam virtualmente desconsiderado, apareceram como que de lugarnenhum.Emumataqueportodososlados,ossoviéticoslançaramcemdivisõesdesoldadoscomroupasadequadas ao inverno em um ataque contra os invasores. As tropas alemãs tiveram que retroceder,sofrendoumnúmeroassombrosodebaixas,e,poralgunsmomentos,ocombatepareciaumarepetiçãoda

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terrívelretiradadosexércitosdeNapoleãoem1812–emumaescalaaindamaioremaissangrenta.Alinhaprecisavaserestabilizada.OsetormaisdifícildesermantidoforadadoaHeinrici.Em26

de janeiro de 1942, ele estava no comando do que restava doQuartoExército, o qual, sustentando oterritório diretamente voltado para Moscou, fazia as vezes de pivô da linha alemã. Qualquer recuosignificativo nessa posição poderia arriscar os batalhões nos flancos e talvez desencadear umadebandada.

Heinriciassumiuocomandoemumdiadolorosamente frio;a temperaturaerade -41°C.Aáguacongelava dentro das caldeiras das locomotivas; as metralhadoras não iriam disparar; trincheiras eburacos individuais não poderiam ser cavados, pois o chão parecia feito de ferro.Os soldadosmal-equipados deHeinrici lutavam com neve pela cintura, os flocos da nevasca presos às suas narinas epestanas. “Fora-meditopara resistir atéqueograndeataquechegasse, aofensivaquecertamente iriatomarMoscou”,escreveumaistarde.“Contudo,emtodaparte,meushomensestavammorrendo–enãoapenasvitimadospelasbalasrussas.Muitosdelescongelaramatéamorte.”

Eles conseguiram resistir por quase dez semanas. Heinrici usou cada método que lhe eradisponível,osortodoxoseosnadaortodoxos.Exortouseushomens,incitou-os,promoveuerebaixou–esucessivamente desafiou a antiga e inflexível ordem de Hitler: “Starre Verteidigung” – “Não ceder”.Naquela primavera, o pessoal doQuarto Exército estimou que, durante o longo inverno, oGiftzwergesteve,emalgumasocasiões,emumadesvantagemnuméricadepelomenosdozeparaum.

NosarredoresdeMoscou,Heinricidesenvolveuumatécnicapelaqualsetornoufamoso.Quandosabiaqueumataquerussoeraiminenteemumsetorespecífico,eleordenava,nanoiteanterior,umrecuode um ou dois quilômetros para suas tropas, que assim assumiam novas posições. Desse modo, abarragemdaartilhariarussacaíasobreumfrontdeserto.NaspalavrasdeHeinrici,“eracomoacertarumsaco vazio. O ataque russo perderia velocidade porque meus homens, ilesos, estariam prontos parareagir.Então,minhastropasdossetoresquenãohaviamsidoatacadospoderiamseaproximarereocuparaslinhasdefrenteoriginais”.Otruqueerasaberparaquandoosrussosestavampreparandoumataque.ApartirdosrelatóriosdaInteligência,daspatrulhasedasinformaçõesextraídasdosprisioneiros,somadosaumextraordináriosextosentido,Heinricieracapazdeapontarahoraeolocaldopróximoataquecomumaprecisãoquasematemática.

Nemsempreerapossívelempregaressesmétodos,e,quandoo fazia,Heinrici tinhaqueusardamaiorcautela–Hitlerhaviaencarceradoeatémesmofuziladogeneraispordesobedeceremasuaordemde não ceder território. “Enquantomal podíamosmover uma sentinela de lugar sem sua permissão”,Heinriciregistrariamais tarde,“algunsdenós,ondeerapossível,encontrávamosmaneirasdeburlaramaissuicidadesuasordens”.

Porrazõesóbvias,HeinricinuncaforaumdosfavoritosdeHitleroudesuacorte.Suaeducaçãomilitar, aristocrática e conservadora, exigia que ele observasse fielmente o juramento de submissão aHitler;noentanto,ochamadodeumaditaduramuitomaiselevadasempreveioemprimeirolugar.Jáno

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iníciodaguerra,eletinhacaídoemdesgraçajuntoaoFührerporcausadesuasconcepçõesreligiosas.Filho de um pastor protestante, Heinrici lia um trecho da Bíblia diariamente, comparecia aos

ofícios nos domingos e insistia que suas tropas fizessem procissões até a igreja. Essas práticasdesagradavamaHitler.Pordiversasvezes,receberaclarasalusõesdequeHitlerconsideravaimprudenteumgeneral servistoempúblico indoà igreja.EmsuaúltimaviagemàAlemanha,enquantodeixavaacidade deMünster, naWestphalia,Heinrici recebeu a visita de umoficial do alto escalão do partidonazista, enviado especialmente de Berlim para falar com ele. Heinrici, que nunca fora membro dopartido, foi informado de que “o Führer considera suas atividades religiosas incompatíveis com osobjetivos do nacional-socialismo”. Ouviu a advertência com a impassibilidade de uma pedra. Nodomingoseguinte,ele,suamulheresuafilhacompareceramàigrejacomodecostume.

A partir de então, ele foi promovido de modo lento e relutante. Não fosse por sua inegável ebrilhanteliderançaepelofatodequeváriosdoscomandantesparaosquaisservira–particularmenteomarechal-de-campo Günther von Kluge – insistissem na sua promoção, ela lhe teria sido negadainteiramente.

No final de 1943,Heinrici caiu na inimizade doReichsmarschall (marechal doReich)HermanGoering,novamenteporcausadequestõesreligiosas.GoeringreclamouveementementeparaHitlerquedurantearetiradadoQuartoExércitonaRússiaHeinricihaviafalhadoemcumprirapolíticadoFührerdeterra-arrasada.Especificamente,eleacusouogeneraldehaver,demododeliberado,descumpridoasordens de “queimar e inutilizar todo e qualquer prédio habitável” emSmolensk; entre os prédios queficaramdepé,estavaagrandecatedraldacidade.Heinriciseexplicousolenemente:“SeSmolenskfosseincendiada, eunãopoderia retirarminhas forçasatravésdela”.A resposta foi insatisfatória tantoparaHitlerquantoparaGoering,mashaviasuficientelógicadopontodevistamilitarparaquefossepossívelconduzi-loaumacortemarcial.

Hitler, contudo, não se esqueceu.Heinrici, que fora vítimadegás venenosonaPrimeiraGuerraMundial,sofriadesdeentãodediversostiposdedesordensestomacais.AlgunsmesesapósoincidentecomGoering,Hitler,mencionandoessasdoenças,colocouHeinricinalistadosinativosporcausadesua“má saúde”. Assim, foi enviado para uma casa de saúde em Karlsbad, Tchecoslováquia, e lá, naspalavras de Heinrici, “simplesmente me deixaram sentado”. Umas poucas semanas após a suaexoneração,osrussosromperampelaprimeiravezaslinhasdoseuantigocomando,oQuartoExército.

Durante os primeiros meses de 1944, Heinrici permaneceu em Karlsbad, na condição de umespectador distante dos eventos apocalípticos que iam vagarosamente ruindo o império de Hitler: ainvasãodaNormandiapelosAliadosocidentaisemjunho,oavançoanglo-americanoaolongodabotadaItália e a captura de Roma; a tentativa abortada de assassinar Hitler a 20 de julho; as esmagadorasofensivas russasàmedidaqueelesprogrediampelaEuropaoriental.Enquantoa situaçãoseagravavarapidamente,Heinrici considerava sua inação insuportavelmente frustrante.Elepoderia ter conseguidoumcomandosesuplicasseaoFührer,masissoeleserecusavaafazer.

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Finalmente,nofinaldoverãode1944,apósoitomesesdeaposentadoriaforçada,Heinricirecebeua ordem de voltar ao serviço – dessa vez no comando da acossada Primeira Divisão Panzer e doPrimeiroExércitohúngaro.

NaHungria,Heinriciretomouseuvelhoestilo.Lá,noaugedabatalha,ocoronel-generalFerdinandSchörner,oprotégé[4] deHitler e superior hierárquicodeHeinrici nopaís, emitiuumaordemdandocontadequequalquersoldadoencontradoatrásdofrontsemjustificativaseria“sumariamenteexecutadoe teria seu corpo exposto para servir de exemplo”. Heinrici, desgostoso com a ordem, replicoufuriosamente:

–Taismétodosnuncaforamusadossobmeucomando.Enemnuncaserão.EmborativessesidoforçadoarecuardonortedaHungriaparaaTchecoslováquia,elelutoupelo

territóriodeformatãotenaz,que,em3demarçode1945,recebeuainformaçãodequeforacondecoradocomasespadasparaasfolhasdecarvalhodesuaCruzdeCavaleiro–umfeitonotávelparaumhomemque era intensamente odiado porHitler. E agora, apenas duas semanas depois, ele se dirigia em altavelocidadeparaZossen,comaordemdeassumirocomandodobatalhãoVistulanobolso.

AoobservaroasfaltodaReichsstrasse96passandodebaixodospneusdo seuvelozMercedes,Heinriciseperguntavaparaondeeleserialevadofinalmente.Lembrou-sedareaçãodoseupessoalnaHungriaquandosuanomeaçãotornou-seconhecidaelhefoiordenadoquesereportasseaogeneralHeinzGuderian, chefe do quadro de generais doOKH (Oberkommando desHeeres) – ComandoMaior doExército.Elesestavamestarrecidos.

–Vocêquerrealmenteatarefa?–perguntou-lheochefedoEstado-Maior.Para seus apreensivos subordinados, o jeito sincero e direto de Heinrici certamente traria

problemas.ComocomandantedofrontdeOder,aúltimagrandelinhadedefesaentreosrussoseBerlim,eleestariaconstantementesobasupervisãodeHitleredeseus“bobosdacorte”,comooschamavaumdos seus oficiais. Heinrici nunca fora um sicofanta, nunca aprendera a mascarar os fatos; como elepoderiaevitarochoquecomoshomensquerodeavamoFührer?EtodosconheciamodestinodaquelesquediscordavamdeHitler.

Domodomaisdelicadopossível,osoficiaismaispróximosdeHeinricihaviamsugeridoqueeleencontrassealgumadesculpaparaabrirmãodocomando–talvezpor“questõesdesaúde”.Surpreso,ogeneral respondeu que apenas seguiria as suas ordens – “como qualquer soldado raso Schultz ouSchmidt”.

AgoraqueeleseaproximavadoslimitesdeZossen,Heinricinãoconseguiadeixardelembrarque,aopartir,seupessoalhaviaolhadoparaele“comoseeufosseumaovelhaenviadaaomatadouro”.

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2

Noportãoprincipaldabase,ocarrodeHeinrici foirapidamente liberado.Acancela internafoierguida, e, com uma avalanche de saudações, o carro entrou no quartel-general deZossen. Era quasecomo se tivessem entrado em um outro mundo. De certo modo, era apenas isso: um mundo militar,escondido,camuflado,disciplinado,conhecidoporalgunspoucoseidentificadopeloscódigos“MaybachI”e“MaybachII”.

O complexo a que agora chegavam era oMaybach I – o quartel-general do OKH, o ComandoMaiordoExército, lideradopelogeneralGuderian.Dalieledirigiaosexércitosdo frontoriental.Umquilômetro e meio adiante, localizava-se um outro complexo totalmente independente: Maybach II, oquartel-generaldoOKW,oComandoMaiordasForçasArmadas.Apesardesuadesignaçãosecundária,MaybachIIabrigavaaautoridademáxima–oquartel-generaldosupremocomandante,Hitler.

DiferentementedogeneralGuderian,queoperavadiretamentedoquartel-generaldoOKH,oaltoescalão do OKW – o chefe de Estado-Maior, o marechal-de-campo Wilhelm Keitel, e o chefe deOperações,coronel-generalAlfred Jodl–permanecia juntoaHitler,ondequerqueelequisesseestar.ApenasosmecanismosoperacionaisdoOKWpermaneciamemZossen.Pormeiodeles,Keitel e Jodlcomandavamosexércitosnofrontocidental,alémdeutilizá-loscomoagênciadedivulgaçãodasordensdeHitlerparatodasasforçasarmadasdaAlemanha.

Dessa maneira, Maybach II era o santuário dos santuários, tão afastado do quartel-general deGuderian que poucos dos seus oficiais haviam sequer recebido permissão para entrar em suasinstalações.Oisolamentoentreosdoisquartéis-generaiseratãocompletoqueelesestavamfisicamentedivididos por altas cercas de arames farpados, constantemente patrulhadas por sentinelas. Ninguém,Hitlerhaviadeclaradoem1941,deveria sabermaisdoqueonecessárioparaocumprimentode suasatividades.Noquartel-generaldeGuderian,eraditoque“seosinimigoschegassemacapturaroOKW,aquiseguiríamostrabalhandonormalmente:nãosabemosnadadoquesepassalá”.

Debaixodaproteçãodopáliodafloresta,ocarrodeHeinriciseguiuumaentreastantasestradasestreitasesujasqueentrecortavamocomplexo.Localizadasnomeiodasárvores,emsériesirregulares,estavamasbaixasconstruçõesdeconcreto.Haviaentreelas tamanhoespaço,queconseguiamassimamáxima proteção das árvores, mas, apenas para garantir, haviam sido pintadas com uma pardacentacamuflagem,incluindodiversastonalidadesdeverde,marromepreto.Osveículosficavamestacionadosforadasestradas–aoladodascasernasecobertosporredescamufladas.Sentinelaspatrulhavamolugarporcompleto,e,empontosestratégicosaoredordocampo,aspequenasprotuberânciasdascasamataserguiam-sedosolo.

Essascasamatasfaziampartedeumaimensaestruturadeinstalaçõessubterrâneasqueseestendiamportodooacampamento,poisMaybachIeIItinhammuitomaisconstruçõesabaixodaterradoquena

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superfície.Cadaedifíciotinhatrêsandaressubterrâneoseestavaconectadocomoseguinteporrotasdepassagem. A maior dessas instalações intraterrestres era a “Exchange 500” – a maior central decomunicaçõesdetelefonia, teletipoerádiodaAlemanha.Eracompletamenteauto-sustentável,comseuprópriocondicionadordear(equipadoinclusivecomumsistemadefiltroscapazderesistiraataquesdegásdoinimigo),suprimentodeágua,cozinhasealojamentos.Ficava21metrosabaixodasuperfície–oequivalenteaumprédiodeseteandaresenterradonochão.

Exchange500eraaúnicainstalaçãodivididapeloOKHepeloOKW.Alémdeinterligartodosossuperioresdistantesdoexército,damarinhaedaaeronáuticacomosdoisquartéis-generaisdeBerlim,era o principal centro de troca de informações do governo do Reich e de seus diversos centrosadministrativos.Aconstruçãoforacompletadaem1939,projetadaparaserviraovastoimpério.Nasalade controle das linhas principais e secundárias, numerosos operadores sentavam-se à frente demesastomadas por luzes piscantes. Sobre cada uma delas, havia um cartão com o nome da cidade:Berlim,Praga, Viena, Copenhague, Oslo e assim por diante. Mas as luzes de alguns consoles haviam sidoapagadas:mesasqueaindacarregavamosnomesdeAtenas,Varsóvia,Budapeste,RomaeParis.

Apesardetodasasprecauçõescomacamuflagem,ocomplexodeZossenhaviasidobombardeado– Heinrici podia evidenciar o fato claramente enquanto seu carro percorria o caminho até umestacionamentodoladodeforadoprédiodecomandodeGuderian.Aáreaestavaperfuradaporcrateras,árvores haviam sido arrancadas pela raiz e alguns prédios tinham sido extremamente danificados. Oefeitodobombardeio,porém,foraminimizadopelasólidaestruturadasconstruções–algumasdasquaistinhamparedescommaisdeummetrodeespessura.[5]

Haviamais de uma evidência do ataqueno interior doprédio principal.Aprimeira pessoaqueHeinrici eVonBilaviram foio tenente-generalHansKrebs, chefedeEstado-MaiordeGuderian, quesofreraferimentosduranteoataque.Comummonóculonoolhodireito,estavasentadoatrásdeumamesaem um escritório próximo ao de Guderian, a cabeça envolta por um turbante de bandagens brancas.Heinrici não se importava muito com Krebs. Embora o chefe de Estado-Maior fosse extremamenteinteligente,Heinricivia-ocomo“umhomemqueserecusavaaacreditarnaverdade,quepoderiamudaralgodopretoparaobrancoafimdeminimizarasituaçãorealparaHitler”.

Heinriciolhouparaele.Dispensandoasamenidades,perguntoudemodoabrupto:–Oqueaconteceucomvocê?Krebsencolheuosombros.–Oh,issonãoénada–elereplicou.–Nada.Krebssempreforaimperturbável.Antesdaguerra,elehaviasidoattaché[6]militarnaembaixada

alemã emMoscou, e seu russo era quase perfeito.Após a assinatura do pacto de neutralidade russo-japonês em 1941, Stalin o abraçara, dizendo “seremos amigos para sempre”. Naquele momento,conversandocasualmentecomHeinrici,Krebsmencionouquecontinuavaseaperfeiçoandonorusso.

– A cada manhã – ele disse –, coloco um dicionário numa prateleira embaixo do espelho e,

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enquantofaçoabarba,aprendomaisalgumaspalavras.Heinriciconcordoucomacabeça.OrussodeKrebstalvezlhefosseútilembreve.OmajorFreytagvonLoringhoven,auxiliardeGuderian, juntou-seaelesnaquelemomento.Com

eleestavaocapitãoGerhardBoldt,outromembrodogrupoparticulardeGuderian.ElescumprimentaramformalmenteHeinricieVonBilaeentãoosescoltaramatéoescritóriodogeneral.ParaVonBila,todospareciamvestidoscomimaculadobrilho,botasaltas,osuniformesdecampocinzentosbemcortadosepassados, com as saliências vermelhas no colarinho, referentes aos postos que ocupavam. Heinrici,caminhandoàfrentecomVonLoringhoven,parecia,comodecostume,vestirumfigurinocompletamentedeslocado–especialmentesevistodecostas.AcoravermelhadadocasacodepeledecordeirofaziaVonBilaestremecer.

VonLoringhovenentrounoescritóriodeGuderian,retornandoalgunsminutosdepoisemantendoaportaabertaparaHeinrici.“HerrGeneraloberstHeinrici”,eleanunciouàpassagemdoGiftzwerg.VonLoringhovenfechouaportaesejuntouaBoldteVonBilanaante-sala.

Guderianestavasentadoatrásdeumagrandemesacheiadepapéis.QuandoHeinricientrou,eleseergueu, cumprimentou calorosamente o visitante, ofereceu-lhe uma cadeira e por um breve momentoconversou sobre a viagem deHeinrici. Este percebeu queGuderian estava tenso e irascível.Ombroslargos, alturamediana, cabelos ralos e grisalhos, um bigode irregular, Guderian aparentava termuitomais do que os seus 56 anos. Embora não fosse de conhecimento geral, ele era um homem doente,sofrendodepressãoaltaefraquezacardíaca–quadroquenãoeraemnadaaliviadoporsuasconstantesfrustrações. Nesses dias, o criador das imponentes forças panzer de Hitler encontrava-se quase quecompletamente enfraquecido – ele, o general que, pormeio de suas técnicas de proteção de tanques,haviapermitidoatomadadaFrançaem1940emapenas27diasequequaseobtiverasemelhantesucessona Rússia. Mesmo como chefe do Estado-Maior, não possuía virtualmente qualquer influência sobreHitler. Um oficial exaltado no melhor dos tempos, Guderian agora acumulava tamanha frustração,segundoHeinriciouvira,queestavasujeitoaataquesviolentosdefúria.

Enquantoelesconversavam,Heinriciolhavaaoredordele.Oescritórioeraespartano:umagrandemesacomummapa,diversascadeirasdeespaldarreto,doistelefones,umalâmpadademesacomumapantalhaverdeenadanasparedesdeumamareloacinzentado,excetoacostumeirafotografiaemolduradadeHitler,penduradasobreamesadomapa.OchefedoEstado-Maiornãotinhanemmesmoumacadeiraestofada.

ApesardeGuderianeHeinricinão seremamigos íntimos,haviamse conhecidohámuitos anos,respeitavam-semutuamentenoâmbitoprofissionaleerambastantepróximosparaconversarinformalelivremente.Tãologoentraramnaquestão,Heinricifaloucomfranqueza.

–General–eledisse–,estivenosconfinsdaHungria.NãoseiquasenadaarespeitodogrupodeexércitoVistula,omodocomoestácompostoouqualasituaçãonoOder.

Guderianfoiigualmentedireto.Respondeudeummodoumtantoríspido.

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–Devolhedizer,Heinrici,queHitlernãoquerialhedaressecomando.Eletinhaoutrapessoaemmente.

Heinricipermaneceuemsilêncio.Guderiancontinuou:–Soueuoresponsável.DisseaHitlerquevocêeraoúnicohomemcapazdedarcontadamissão.

Primeiramente, ele não queria nem ouvir falar no seu nome. Finalmente, consegui fazer com que eleconcordasse.

Guderian falava de um modo impessoal, em um estilo prosaico, mas, à medida que o assuntopassou a ser do seu interesse, o tom de sua vozmudou.Mesmo depois de vinte anos,Heinrici aindalembrariadecadadetalhedainvectivaqueseseguiu.

–Himmler–Guderianfalouasperamente.–Estefoiograndeproblema.Livrar-sedohomemquevocêvaisubstituir:Himmler!

Abruptamente,eleergueu-sedacadeira,andouaoredordamesaecomeçouacaminharpelasala.HeinriciapenasrecentementesouberaqueoReichsführerHeinrichHimmlereraocomandantedogrupodeexércitoVistula.Anovidadeosurpreenderadetalmodoqueprimeiramentenãopôdeacreditar.ElesabiaqueHimmlereramembrodogabinetepessoaldeHitler–provavelmenteohomemmaispoderosonaAlemanhadepoisdoFührer.NãosabiaqueHimmlertinhaqualquerexperiênciaemcomandartropasnocampo–semfalaremdirigirasatividadesdeumgrupodeexército.

Comamargura,Guderian relatoucomoem janeiro, apartir domomentoemqueo front polonêscomeçara a entrar emcolapsodianteda enxurradadoExércitoVermelho, ele haviadesesperadamenterequisitadoaformaçãodogrupodeexércitoVistula.Naquelemomento,imaginava-seogrupocomoumcomplexodeforçasaonorte,responsávelporestabelecerumalinhadedefesaentreoOdereoVistula,aproximadamentedaPrússiaorientalatéoextremosul,ondepoderiaseunircomoutrogrupodeexército.Sealinhafossemantida,evitariaqueaavalancherussasedirigisseparaocoraçãodaAlemanha,atravésdabaixaPomerâniaeSilésiasuperior,passandoentãoporBrandemburgoe–finalmente–Berlim.

Paracomandarogrupo,Guderianhaviasugeridoomarechal-de-campoFreiherrvonWeichs.–Naquelemomento,eleeraohomemcertoparaasituação–disseGuderian.–Oqueaconteceu?

HitlerdissequeVonWeichseravelhodemais.Jodlestavapresentenaconferênciaeespereiquefossemedar apoio. Ele, no entanto, fez algumas observações sobre as convicções religiosas deWeichs. Foi osuficienteparaencerraroassunto.Assim–trovejouGuderian–,adivinheaquemnóschegamos?HitlerapontouparaHimmler!Entretodos,logoHimmler!

Guderian, em suas próprias palavras, “discutiu e protestou contra a escolha, absurda eestarrecedora”,deumhomemquenãotinhanenhumconhecimentomilitar.MasHitlernãocedeu.SobocomandodeHimmler,ofrontentrouemcolapso.OExércitoVermelhotinhasemovidoexatamentecomoGuderianprognosticara.UmavezqueosrussoscruzaramoVistula,partedesuasforçassemoveuparaonorte e chegou atéoBáltico emDanzig, destacando emantendoalgo em tornodevinte a25divisõesexclusivamenteparaaPrússiaoriental.As forças soviéticas restantesespalharam-sepelaPomerâniae

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Silésiasuperior,alcançandoosriosOdereNeisse.Portodaaextensãodofrontorientalalinhaalemãfoiesmagada.Nenhumsetor,porém,ruiumaisrápidoqueodeHimmler.SuafalhaabriuosportõesparaoprincipalcaminhoatravésdaAlemanhaepossibilitouquefosseestabelecidaumaligaçãodiretacomosAliadosocidentais.Acimadetudo,seufracassocolocaraBerlimemperigo.

GuderiandisseaHeinricique,apenas48horasantes,elehaviadirigidoatéoquartel-generaldogrupodeexércitoVistulaemBirkenhain,aproximadamenteoitentaquilômetrosaonortedeBerlim,paratentar persuadir Himmler a desistir do comando. Lá, fora informado de que Himmler estava doente.Finalmente, acaboupor localizaro comandantedaSSemumsanatórioa32quilômetrosdedistância,pertodacidadedeLychen,“escondendo-seatrásdeummeroresfriado”.

Guderian logo viu que a “doença” de Himmler poderia ser usada como vantagem. Expressousimpatia pelo Reichsführer e sugeriu que talvez ele estivesse sobrecarregado pelo trabalho, que onúmerodecargosaseucuidado“esgotariaaforçadequalquerhomem”.AlémdecomandarogrupodeexércitodeVistula,oambiciosoHimmlertambémeraministrodoInterior;chefedaGestapo,apolíciaalemãencarregadadosserviçosdesegurança;líderdaSSecomandantedasforçasdeelite.Porquenãoabrirmãodeumdessescargos,sugeriuGuderian–quetaldogrupodeexércitoVistula?

Himmleraceitouaproposta.Eraamaispuraverdade,eledisse;suasmuitasatribulações,defato,exigiamumaresistênciaenorme.

–Mas–Himmlerperguntou–comopossosugeriraoFühreraminhadesistênciadoVistula?Guderian rapidamente respondeu que, se tivesse sua autorização, ele mesmo poderia sugeri-lo.

Himmler concordou de imediato. Naquela noite, acrescentou Guderian, “Hitler aliviou o estafado esobrecarregadoReichsführer,massomenteapósumasériederesmungosecomóbviarelutância”.

Duranteosmesesanteriores,Guderiancontinuou,eletentarafazercomqueHitlerentendessequeo“verdadeiro perigo estava no front oriental”, e que “medidas drásticas faziam-se necessárias”. EleinsistiraemumasériederetiradasestratégicasdosEstadosBálticos–particularmentedeCourland,naLatvia,dosBálcãse, inclusive,daNoruegaeda Itália.Emtodosos lugares,as linhasprecisavamserencurtadas; cada divisão sobressalente poderia ser utilizada no front russo. De acordo com aInteligência,osrussostinhamduasvezesmaisdivisõesdoqueosAliadosocidentais–emborahouvessemenosdivisõesalemãslutandonoLestedoquenoOeste.Ademais,asmelhoresdivisõesalemãsestavamvoltadasparaEisenhower.Todavia,Hitlerserecusouaassumirumaposturadefensiva;ele jamais iriaacreditarnasevidênciasenosfatoscolocadosdiantedesi.

Então,Guderiandeclarou:–Hitlercometeu,possivelmente,oseumaiorerro.Emdezembrode1944,desencadeousuapesadaofensivacontraosAliadosocidentais–suaúltima

jogada–atravésdaflorestadeArdennes,queseestendiapelaBélgicaepelonortedeLuxemburgo.Oataque,Hitlerjactava-se,iriadividirasforçasaliadasemudarcompletamenteocursodaguerra.Contrao centroda linha aliada, ele lançou três exércitos plenamente equipados–um total devinte divisões,

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sendoquedozeequipadascomblindados.Seusobjetivos:romperalinha,chegaraorioMeuseeentão,rumando para o norte, capturar o porto de Antuérpia, centro vital para a recepção e distribuição desuprimentos.Pegosdesurpresa,osAliadosacusaramogolpee recuaramcomenormesperdas.Masaofensiva logo terminou. Recuperando-se com agilidade, as tropas aliadas expulsaram as tropasestraçalhadasdeHitlerdevoltaparatrásdafronteiraalemãemapenascincosemanas.

–Quandosetornouóbvioqueaofensivahaviafracassado–disseGuderian–, imploreiaHitlerparaqueeleretirassenossastropasdeArdenneseasdeslocasseparaofrontoriental,ondeumaofensivarussaeraesperadaaqualquermomento.Foiinútil:eleserecusavaaacreditarnanossaestimativasobreopoderiodoExércitoVermelho.

Em9dejaneiro,GuderianinformouHitlerqueosrussospretendiamlançarseusataquesapartirdomarBálticoedosBálcãs,comumapoderosaforçaquetotalizava225divisõese22corposdetanques.AestimativaforapreparadapelogeneralReinhardGehlen,chefedeInteligênciadeGuderian.Elaindicavaqueosrussosultrapassariamemnúmeroosalemãesnaseguinteproporção:onzeparaumnainfantaria,seteparaumemtanques,e, tantoemartilhariaquantoemaviões,empelomenosvinteparaum.Hitleresmurrouamesae,tomadodefúria,censurouoautordorelatório.

–Quempreparouesselixo?–elerugiu.–Sejaquemfor,deveserconfinadoaumhospício!Trêsdiasdepoisosrussosatacaram,easprevisõesdeGehlenprovaramestarprecisas.– O front virtualmente se desintegrou – disse Guderian a Heinrici –, simplesmente porque a

maioria de nossas forças panzer estava retida no Oeste. Finalmente, Hitler concordou em transferiralgunsveículos,masnãoiriapermitirqueeuusasseostanquesparaatacarasvanguardasrussasalestedeBerlim.Paraondeentãoeleosestavaenviando?ParaaHungria,ondeforamusadosemumataquetotalmenteinútilafimderecapturaroscamposdepetróleo.Poisbem!Agoramesmo–eleseenfureceu–hádezoitodivisõesalocadasemCourland:inativas.Precisa-sedelasaquienãonosEstadosBálticos!Sequisermossobreviver,tudooqueaindativermosdeveserconcentradonofrontdoOder.

Guderianfezumapausae,comesforço,acalmou-se.Entãodisse:– Os russos já estão em nosso quintal. Eles detiveram sua ofensiva para se reorganizar e se

agrupar. Estimamos que você terá de três a quatro semanas, até que o nível da água baixe, para sepreparar. Entrementes, os russos tentarão estabelecer novas cabeças-de-ponte na encosta ocidental eexpandir aquelasqueeles jápossuem.Estasdevemser rechaçadas. Independentementedoque estiveracontecendo nos outros lugares, os russos têm que ser detidos às margens do Oder. É nossa únicaesperança.

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AgoraGuderianrequisitavaosmapas.Noladodefora,naante-sala,umdosajudantesdesenroloualgunsdotopodeumapilhapreviamentepreparada,levou-osparaoescritórioeosabriusobreamesadiantedosdoisgenerais.

EstaeraaprimeiravezqueHeinriciolhavaparaasituaçãoglobal.MaisdeumterçodaAlemanhajásefora–engolidapelosavançosdasduasfrentesaliadas.Tudooquehaviarestadoestavaentreduasgrandesbarreirasaquáticas:aoeste,oReno;aleste,oOdereoseuafluente,oNeisse.EHeinricisabiaque as grandes zonas industriais do Reich que ainda não haviam sido capturadas estavam sendobombardeadasdiaenoite.

NoOeste, as forças de Eisenhower, comoHeinrici ouvira, estavam realmente junto aoReno, amaior linha de defesa natural da Alemanha. As forças anglo-americanas estendiam-se por quaseoitocentosquilômetrosaolongodamargemocidental–aproximadamentedoMardoNorteatéafronteiradaSuíça.Emumponto,oRenoforainclusiveatravessado.Nodia7demarço,osamericanoshaviamseapoderado de uma ponte em Remagen, ao sul de Bonn, antes que ela pudesse ser completamentedestruída.Agoraumacabeça-de-pontecom32quilômetrosdeextensãoeoitodeprofundidadeestendia-seaolongodamargemoriental.Outrastravessiaseramesperadasparaqualquermomento.

NoLeste,ossoviéticoshaviaminvadidoemgrandenúmeroaEuropaoriental,mantendoumfrontdequase1,3milquilômetros–doBálticoaoAdriático.DentrodaAlemanhaelesocupavamasmargensdosriosOdereNeisse,seguindotodoocaminhoatéafronteiracomaTchecoslováquia.Agora,Guderiandisse a Heinrici, os inimigos se preparavam freneticamente para retomar a ofensiva. Aviões dereconhecimentohaviamcomunicadoodeslocamentodereforçosemdireçãoaofront.Emcadaestaçãodaestradaférreaeramdespejadosequipamentosearmas.Asrodoviasestavamcongestionadasportanquese comboios (mecânicos e de animais), alémdas tropas que vinhammarchando.Qual seria a força doExércitoVermelhonomomentodoataqueninguémpoderiaestimar,mastrêsgruposdeexércitohaviamsido identificados naAlemanha – concentrados, na suamaior parte, em posição diretamente oposta àocupadapelogrupodeexércitoVistula.

Olhandoparaofrontqueherdara,Heinriciviapelaprimeiravezoqueeleclassificariamaistardede“amaispuraeestarrecedoraverdade”.

Nomapa,afinalinhavermelhaeonduladamarcavaadisposiçãodogrupoVistulaaolongode280quilômetros–dacostadoBálticoatéaconfluênciadoOderedoNeissenaSilésia,ondeeleseuniaàsforçasdogeneralSchörner.Amaiorpartedofrontestendia-senamargemocidentaldoOder,masaindahavia três grandes cabeças-de-ponte na margem oriental: ao norte, em Stettin, capital da Pomerânia,construídanoséculo13;aosul,nacidadedeKüstrinenavelhacidadeuniversitáriadeFrankfurt–ambaslocalizadasemumsetorvital:diretamenteopostoaBerlim.

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Para evitar que os russos capturassem a capital e se dirigissem para o coração da Alemanha,Heinrici descobriu que dispunha de apenas dois exércitos. Mantendo a ala norte do front estava oTerceiro Exército Panzer, sob o comando do pequenino general Hasso von Manteufell – depois deGuderianeRommel,provavelmenteomaiorestrategistadetanquesnoWehrmacht.Mantinhaposiçõesaolongo de 150 quilômetros – do norte de Stettin à junção do canal Hohenzollern com o Oder,aproximadamente45quilômetrosanordestedeBerlim.Abaixodesseponto,daconfluênciadoNeisseepelos 128 quilômetros seguintes, a defesa estava nas mãos do Nono Exército e de seu comandante,TheodorBusse,umgeneralde47anosequeusavaóculos.

Deprimido como estava pelo quadro geral da situação, Heinrici não estava demasiadamentesurpreso comasdescomunais forças arregimentadas contra ele.No front oriental era costumeiro lutarsemcoberturaaérea,comummínimodetanques,semfalaremumadesvantagemnuméricadenoveadezhomenscontraum.Mastudoiadepender,Heinricisabia,domoraldastropas.Oqueoalarmavaagoraeraacomposiçãodessesdoisexércitos.

ParaoexperienteHeinricionomedeumadivisãoedeseucomandantegeralmenteserviamcomouma indicação de suas histórias e habilidades de combate. Naquele momento, examinando o mapa,descobriu que havia poucas divisões regulares no Leste que ele aomenos reconhecesse. Em vez doshabituaisnúmerosdeidentificação,amaioriadelastinhanomesesquisitos,taiscomo:“Gruppekasse”,“Döberitz”, “Nederland”, “Kurmark”, “Berlim” e “Müncheberg”.Heinrici se perguntava a respeito dacomposiçãodessasunidades.Erampedaçosdeoutrastropas–remanescentesdedivisõessimplesmentereunidos? O mapa de Guderian não fornecia uma visão clara da questão. Teria que verificarpessoalmente, mas começava a suspeitar que essas divisões eram apenas nomes. Heinrici não fezqualquer comentário sobre suas suspeitas, pois Guderian tinha outros problemas mais imediatos adiscutir–emparticular,Küstrin.

Omaior exércitodeHeinrici eraoNonodeBusse,oúltimoescudodedefesa antesdeBerlim.Pelospontosvermelhosmarcadosnomapa,eraevidentequeosproblemasdeBussecresciam.Osrussos,disseGuderian,estavamseconcentrandoemoposiçãoaoNonoExército.Esforçavam-seaomáximoparadestruir as duas cabeças-de-ponte alemãs na margem oriental em Küstrin e na área de Frankfurt. AsituaçãoemKüstrineraamaisperigosa.

Naquelesetor,nassemanasanteriores,oExércitoVermelhotinhaobtidosucessoemcruzaroOderdiversas vezes, fazendo cabeças-de-ponte no lado ocidental. A maioria dessas tentativas havia sidorechaçada,mas, apesar de todos os esforços da defesa, os russos continuavammantendo posições aoredor de Küstrin. Eles haviam garantido cabeças-de-ponte de bons tamanhos em ambos os lados dacidade. Entre essas guaritas em forma de pinças, restava apenas um simples corredor, ligando osdefensores de Küstrin com o Nono Exército. Quando essas pinças se fechassem, Küstrin cairia, e aligaçãoentreasduascabeças-de-ponteproveriaosrussosdeumgrandetrampolimnamargemocidentalparasuaofensivarumoaBerlim.

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EentãoGuderianlançououtrabombasobreHeinrici.– Hitler – ele disse – decidiu lançar um ataque para acabar com a cabeça-de-ponte ao sul de

Küstrin,eogeneralBussejáestásepreparando.Acreditoqueaaçãosedaráem48horas.O plano, como Guderian o desenhou, previa que o ataque fosse lançado de Frankfurt, 21

quilômetrosabaixodeKüstrin.CincodivisõesPanzer-Granadeirodeveriamcruzarorionacabeça-de-pontealemãedeláatacariamaolongodamargemoriental,atingindoportrásacabeça-de-ponterussalocalizadaasuldeKüstrin.

Heinriciestudouomapa.Frankfurtespalhava-sesobreorioOder,estandoamaiorpartedacidadenamargemocidental.Umaúnicaponteuniaasduaspartesdacidade.ParaonovocomandantedogrupodeexércitoVistula,doisfatosestavamluminosamentenítidos:oterrenomontanhosonamargemorientaloferecia condições ideais para a artilharia russa – das alturas eles poderiam deter completamente osalemães em sua trajetória.Mas, pior, a cabeça-de-ponte que cruzava o rio era pequena demais parapermitirareuniãodecincodivisõesmotorizadas.

Porumlongomomento,Heinriciestudoucuidadosamenteomapa.Nãotinhaqualquerdúvidaemsua mente de que a reunião das divisões alemãs seria instantaneamente detectada, sendo primeiropulverizadapelaartilhariae,naseqüência,atacadaporaviões.OlhandoparaGuderian,eledisseapenas:

–Écompletamenteimpossível.Guderianconcordou.Cheiode raiva, falouaHeinriciqueaúnicamaneirade reunirasdivisões

seria“cruzaraponteumadepoisdaoutra–formandoumacolunadehomensdeuns25quilômetrosdeextensão”.Hitler,porém,insistianoataque.“Vaidarcerto”,elehaviaditoaGuderian,“porqueosrussosserãopegosdesurpresaporumaoperaçãotãoousadaenadaortodoxa”.

Heinrici,aindaexaminandoomapa,viuqueosetorentreKüstrineFrankfurtestavacompletamentecongestionadoportropasrussas.Mesmoqueoataquepudesseserlançadodacabeça-de-ponte,osrussoseramtãofortesqueosalemãesjamaisalcançariamKüstrin.Solenemente,Heinriciavisou:

–NossastropasserãocrivadaseterãooOderàscostas.Seráumdesastre.Guderiannãofeznenhumcomentário–nãohavianadaadizer.Derepente,olhouparaorelógioe

dissecomirritação:–Oh,Deus,tenhoquevoltaraBerlimparaaconferênciadoFühreràstrês.Asimpleslembrançadessecompromissoprovocava-lheoutraexplosãodefúria.–Éimpossíveltrabalhar–Guderianesbravejou.–Duasvezespordia,percohorasouvindoaquele

grupoaoredordeHitlerfalandoidiotices,discutindobobagens!Nãoconsigofazernada!GastotodomeutemponaestradaouemBerlimouvindobaboseiras!

AraivadeGuderianeratamanhaquechegouaalarmarHeinrici.OrostodochefedoEstado-Maiortornara-severmelho comoumabeterraba, e por ummomentoHeinrici temeuqueooutropudesse cairmorto, vitimado por um ataque cardíaco. Houve um silêncio angustiante enquanto Guderian tentavarecobraracalma.Entãoeledisse:

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–HitlerirádiscutiroataqueaKüstrin.Talvezomelhorsejavocêvircomigo.Heinricideclinou.–Sedevolançaresseataqueinsanodepoisdeamanhã–eledisse–,émaisútilqueeuváparameu

quartel-generaloquantoantes.Emseguida,obstinadamenteacrescentou:–Hitlerpodeesperarunsdiasparamever.Naante-sala,HeinrichvonBilacontavaotempodoencontropelapilhademapasecartasqueia

diminuindoconformeeramconduzidasaoescritóriodeGuderian.Restavamapenasumaouduas,entãoasinstruções,elepensou,deviamestarchegandoao fim.Vagouoolhar sobreamesae ficouobservandopreguiçosamenteomapaqueestavaemcima.ElemostravatodaaextensãodaAlemanha,masaslinhasqueomarcavampareciamdealgummododiferentes.VonBilaestavaprestesadesviarosolhosquandoalgochamousuaatenção.Foiolharmaisdeperto.Omapaeradiferentedetodososoutros.Agora,eramasletrasqueoatraíam–estavaescritoeminglês.Eleseinclinouecomeçouaestudá-locuidadosamente.

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Eramquase seis horas quando o exaustoHeinrici chegou ao seu quartel-general emBirkenhain,próximoaPrenzlau.DuranteasduashorasemeiadepercursodesdeZossen,elepermaneceracalado.Acertaaltura,VonBilatentouiniciarumaconversa,perguntandoseogeneralhaviavistoomapa.VonBilapresumiaqueGuderianhaviamostradoumacópiaseparadadomapa,explicandoseuconteúdo.Heinrici,de fato, não sabia nada a respeito disso, e seu ajudante ficou sem resposta. O general simplesmentesentou-se,quietoepreocupado.VonBilanuncaoviratãodesanimado.

OprimeiroolhardeHeinriciparaoseunovoquartel-generalconseguiudeprimi-loaindamais.OpostodecomandodogrupodeexércitoVistulaconsistiadeumaamplaeimponentemansãoladeadaporcasernasdemadeira.Aedificaçãoprincipaleraumaaberraçãoarquitetônica–aolongodafachada,comimensascolunas,haviaumacoleçãodepesadosornamentos.Anosatrás,Himmlerconstruíraolugarparaserumaespéciederefúgioparticular.Emumdesvioferroviário,juntoaolocal,ficavaoseuluxuosoecompletotremprivado,o“Steiermark”.

AssimcomoemZossen,essequartel-generalficavaescondidoentreasárvores,masaíterminavaacomparação.NãohaviasequersombradoalvoroçomilitarqueHeinriciesperavadeumquartel-generalde um grupo de exército em atividade. Exceto por um cabo da SS no salão de entrada do prédioprincipal, o lugar parecia deserto.O cabo perguntou por seus nomes, conduziu-os a umbanco duro edesapareceu.

Alguns minutos se passaram até que um sujeito alto, imaculadamente vestido em um traje detenente-general da SS, apareceu. Apresentou-se como chefe do Estado-Maior de Himmler, HeinzLammerding, e explicou em tom suave que oReichsführer estava “engajado em uma discussão maisimportante” e “não poderia ser perturbado no momento”. Polido mas indiferente, Lammerding nãoconvidou Heinrici para aguardar em seu escritório nem sequer teve qualquer gesto de hospitalidade.Dandoumavolta sobre os calcanhares, deixouqueos dois seguissemesperandonomesmo local.Emtodososseusanoscomooficialsênior,Heinricinuncahaviasidotratadodeummodotãodesdenhoso.

Esperoupacientementepormaisquinzeminutos,entãofaloubaixoaVonBila:–Vá dizer aoLammerding que não pretendo ficar sentado aqui nemmais umminuto.Exijo ver

Himmlerimediatamente.Segundosdepois,Heinrici foiconduzidoatravésdeumcorredoratéoescritóriodeHimmler.O

Reichsführer esperavadepéao ladodamesa.Eradeestaturamediana,o torsomais longodoqueaspernas–asquaisumdosmembrosdogrupodeHeinricilembravacomosendo“aspatastraseirasdeumtouro”.Tinhaumrostoestreito,queixorecuado,olhosmíopesatrásdosóculosdearmaçãodearame,umpequeno bigode e uma boca fina. Suas mãos eram pequenas, macias e afeminadas, os dedos longos.Heinricireparounatexturadesuapele,queera“pálida,flácidaecomumquêdeesponjosa”.

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Himmlerseaproximou,trocoucumprimentoseimediatamentelançou-seemumalongaexplicação.–Você precisa entender – ele disse, tomando o braço deHeinrici – que émuito difícil ter de

abandonarogrupodeexércitoVistula.Semparardefalar,conduziuogeneralatéumacadeira.–Mas,comodevesaber, tenhotantoscargos, tantotrabalhoafazer...alémdomais,minhasaúde

nãoandanadaboa.Sentando-seatrásdamesa,Himmlerrecostou-seedisse:–Agoralhecontareitudooqueestáacontecendo.Pediquetrouxessemtodososrelatórios.DoishomensdaSSentraramna sala; umera taquígrafo, ooutro carregavaumagrandepilhade

mapas.Atrásdelesvierammaisdoisoficiais.HeinricificousatisfeitoemverqueessesoficiaisusavamuniformesdoWehrmachtenãodaSS.Umdeleseraotenente-generalEberhardKinzel,delegado-chefedo Estado-Maior; o outro, o coronel Hans Georg Eismann, chefe de Operações. Heinrici estavaparticularmente feliz em ver Eismann, a quem conhecia como um excepcional oficial auxiliar.Lammerdingnãoestavapresente.

Himmleresperouatéquetodossesentassem.Começouentãoapronunciarumdiscursodramáticodejustificativapessoal.Maistarde,Heinriciteveaimpressãodeque“elecomeçoucomAdãoeEva”edepoismergulhouemumaexplicaçãotãotrabalhosaecheiadedetalhesque“nadadoqueeledissefaziasentido”.

TantoKinzelquantoEismannsabiamqueHimmlerpoderiafalarassimporhorasafio.Oprimeiro,depois de alguns minutos, retirou-se em função de “assuntos urgentes”. Eismann sentou-se e ficouobservandoHimmlereHeinrici,comparando-osmentalmente.Elevianoúltimo“umsoldadogrisalho,velhoeperseverante–umhomemrígido,sérioesilencioso,paraquemacortesiavinhadeberço”,sendosujeitado à espalhafatosa conversa furada de umnovo-rico sem qualquer habilidademilitar, “que nãoseriacapazdeleraescalaemummapa”.OlhandoparaosgestosdesenfreadosdeHimmler,“repetindoinúmerasvezes, em linguagem teatral, os fatosmaisdesimportantes”, ele sabiaqueHeinrici estavaaomesmotempoestarrecidoeenojado.

Eismann agüentou o quanto pôde,mas acabou por também pedir licença para se retirar, com adesculpadeque“haviamuitacoisaafazer”.Algunsminutosmaistarde,Heinricinotouqueotaquígrafo,incapazdetomarnotadatorrenteverbaldeHimmler,haviapostoolápisdelado.Aborrecidoalémdolimitedoimaginável,Heinricificousentadoemsilêncio,deixandoaspalavrasinundarem-no.

SubitamenteotelefonenamesadeHimmlertocou.OReichsführeratendeueficououvindoporummomento.Seusolhostomaram-sedeassombro.PassouotelefoneparaHeinrici.

–Vocêéonovocomandante–eledisse.–Émelhorquevocêpegueessaligação.Heinricitomouoaparelhoedisse:–AquiéHeinrici,quemestáfalando?EraogeneralBusse,comandantedoNonoExército.Heinricificoupetrificadocomoqueouvira.O

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desastrejácomeçaraaacontecersoboseunovocomando.OsrussoshaviamdescobertoospreparativosdeBusseparaoataqueaKüstrin.A25ªDivisãoPanzer,umadasmelhoresdeBusse,quepormeseshaviamantidoo corredor aberto entre as cabeças-de-ponte russas emambosos ladosda cidadedeKüstrin,haviasidodiscretamentedeslocadadassuasposiçõesafimdeprepararaofensiva.Outradivisão,a20ªDivisão Panzer, fora direcionada para a posição da 25ª.Os russos haviam visto asmovimentações eatacaram simultaneamente pelo norte e pelo sul. As pinças se fecharam, assim comoGuderian haviatemido.A 20ªDivisãoPanzer foi bloqueada,Küstrin isolada – e os russos agora tinham uma grandecabeça-de-ponteparaatacarBerlim.

Heinrici cobriu o fone com a mão e de modo soturno comunicou a Himmler as novidades. OReichsführerparecianervosoeencolheuosombros.

–Bem–acaboupordizer–,vocêéocomandantedoGrupodeExércitoVistula.Heinriciolhou-oembasbacado.–Agora,escuteaqui–eledisserispidamente.–Nãoseinadaarespeitodessemalditogrupo.Não

tenhonemidéiadequantossoldadosdisponho,ouondeelesdeveriamestar.Himmler olhou demaneira vaga para seu interlocutor. Heinrici percebeu que dele não poderia

esperar qualquer ajuda. Voltou novamente a falar no telefone e autorizou Busse a contra-atacarimediatamente,prometendoaomesmotempoaocomandantedoNonoExércitoqueelechegariaaofrontassimquepudesse.Aodevolveroaparelho,Himmlercomeçounovamenteasualongadivagação,comosenadativesseacontecido.

Todavia, Heinrici estava agora completamente exasperado. Grosseiramente, ele interrompeu odiscurso.Eranecessário,eledisseaHimmler,queoReichsführeremitisseasuaconsiderávelopiniãosobreasituaçãocomoumtodo,poisdissodependiaofuturodaAlemanha.Aquestão,elelembroumaistarde,“desagradouvisivelmente”aHimmler.OReichsführerergueu-sedacadeira,deuavoltanamesae,agarrandoobraçodeHeinrici,conduziu-oaumsofánocantomaisafastadodasala,longedoalcancedoouvidodotaquígrafo.Então,emumavozabafada,Himmlerlargouabomba.

–Pormeiodeumpaísneutro– ele confidenciou–, estou tomandoasmedidasnecessáriasparacomeçarumanegociaçãocomoOeste.

Fezumapausaeacrescentou:–Estoulherevelandoissoemcaráterdesigiloabsoluto,compreende?Houveum longo silêncio.Himmlerolhoucheiode expectativaparaHeinrici –presumivelmente

esperandopor algumcomentário.Heinrici estava chocado. Isto era traição– traiçãodaAlemanha, deseus exércitos e líderes. Lutou duramente para controlar seus pensamentos. Será queHimmler dizia averdade? Ou era uma artimanha para levá-lo a cometer uma indiscrição? O ambicioso Himmler, eleacreditava, seria capaz de tudo –mesmo de traição para ficar com o poder só para si.O experientegeneralde tantas frentesdebatalha ficouali, sentadoequieto, revoltadoapenasemestarnapresençadaquelesujeito.

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Subitamente,aportaseabriu,eumoficialdaSSapareceu.Himmlernãoescondeuseualíviocomainterrupção.

–HerrReichsführer–ooficialanunciou–,opessoalestáreunidoparaadespedida.Himmlerselevantoue,semdizermaisnenhumapalavra,deixouasala.Àsoitohorasdanoite,Himmler,osoficiaisdaSSeossegurançashaviampartido.Levaramtudo

consigo,incluindo,comoBalzen,oserviçaldeHeinrici,logodescobriria,ostalheresdeprata,aslouças,oscoposemesmoospires.SuapartidafoitãocompletaqueeracomoseHimmlernuncativessepostoospés naquele quartel-general. A bordo do seu luxuoso trem particular, Himmler dirigiu-se velozmenteatravésdanoiterumoaoesteeparabemlongedofrontdoOder.

Àssuascostas,deixouumfuriosoHeinrici.Araivaeodesgostodonovocomandanteaumentaramquandoeleolhouemvoltadoquartel-general;umdeseusoficiaislembraque“omauhumordeHeinricisubia vários graus” à medida que ele examinava a decoração afeminada da mansão de Himmler. Oenorme escritório e os objetos do interior erambrancos.Oquarto era decorado emum tomde verdesuave–cortinas,carpete,estofados,inclusiveascolchasecobertas.Heinricicomentousarcasticamentequeolocaleramais“adequadoparaumamulherelegantedoqueparaumsoldadoquetentavadirigirumexército”.

Maistardenaquelanoite,Heinrici telefonouparaoseuantigochefedeEstado-MaiornaSilésia,comoelehaviaprometido,elhecontouoqueocorrera.Aessasalturas,jáhaviarecobradoocontroledesuas emoções e pôde pensarmais friamente sobre o encontro.A revelação deHimmler era fantásticademaisparamerecercrédito.Heinricidecidiu-seporesquecê-la.NaligaçãoparaoseuvelhocoleganaSilésia,eledisse:

–Himmlerestavaloucoparairembora.Nãoviaahoradesairdaqui,omaisrápidopossível.Nãoqueriaestarnocomandoquandoocolapsochegasse.Queriaummerogeneralparaisso...eeis-meaqui,obodeexpiatório.

No quarto designado para ele, o ajudante deHeinrici, o capitãoHeinrich von Bila, caminhavaincansavelmentede láparacá.Nãoconseguia tirardacabeçaa imagemdomapaqueviranoquartel-generaldeGuderianemZossen.Eraestranho,elepensou,queninguémotivesseimpedidodeestudá-lo–aindaqueomapafosseobviamenteumdocumentooficialdocomando.Guderiandevetê-lomostradoaHeinrici,mas este não fizera qualquer comentário. Seria possível, portanto, que omapa fossemenosimportantedoqueeleacreditava?Talveztivessesidopreparadonoquartel-generaldeGuderian–comoumaestimativagermânicadasintençõesdosAliados.Noentanto,VonBilaachavapoucoprovável–porqueimprimi-loeminglêsenãoemalemão?Haviaapenasumaoutraexplicaçãoplausível:eraummapaAliado,capturadodealgummodopelaInteligênciaalemã.Deondemaispoderiatervindo?Seissofosseverdade – eVonBila não conseguia imaginar outra alternativa –, então ele teria que dar um jeito deavisarsuamulhereseustrêsfilhos.Deacordocomomapa,seaAlemanhafossederrotada,suacasaemBernbergficarianazonacontroladapelosrussos.AmenosqueVonBilaestivesseimaginandocoisas,ele

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haviavisto,de fato,umplanoultra-secretomostrandocomoosAliadospretendiamocuparedividiraAlemanha.

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Aoitentaquilômetrosdedistância,omapaoriginaleospapéisanexosestavamemsegurançanoAufdemGrat1,emDahlem,Berlim–oquartel-generaldeemergênciadocoronel-generalAlfredJodl,chefedeOperaçõesdoOKW(ComandoMaiordasForçasArmadas).Edetodososfantásticossegredosque chegaram às mãos da Inteligência alemã durante a guerra, esse dossiê, guardado em uma pastavermelha,eraodocumentodemaiorpoderreveladorqueJodljamaislera.

Apasta continhauma carta e ummemorandode75páginas; presos na parte de trás, havia doismapas dobráveis, cada um com aproximadamente cinqüenta por 45 centímetros, desenhados em umaescaladeumcentímetroparavintequilômetros.JodlseperguntavaseosAliadosjáhaviamdescobertoqueumacópiadopreâmbulodeumade suasoperaçõesmais secretas estava faltando.Elahavia sidocapturadadosbritânicosemjaneiropassado,nosdiasfinaisdaofensivadeArdennes.

O plano Aliado fora considerado tão demolidor por Hitler, que apenas uns poucos quartéis-generaisdaOKWtiverampermissãoparavê-lo.Naprimeirasemanadefevereiro,oFührer,apósgastaruma noite inteira estudando o dossiê, classificara o documento como “Segredo de Estado”. Seusconselheiros militares e suas equipes poderiam estudar o plano, mas mais ninguém. Nem mesmo osmembrosdeseuprópriogabinete foram informados.Contudo,apesardessas restrições,umacivil teveacessoaospapéiseaosmapas:FrauLuiseJodl,recém-casadacomogeneralhaviaalgumassemanas.

Umanoite,umpoucoantesdocasamento,ogeneralJodldecidiumostrarospapéisparasuanoiva.Ela era, afinal de contas, depositária de inúmeros segredos militares: ela havia sido secretária doComandoMaior alemão. Trazendo o documento inteiro em sua valise, o general Jodl levou-o até oapartamentodela,queficavaaumaquadradoseuquartel-general.Quasequeimediatamente,apósaportatersidofechadacomsegurançaàssuascostas,eleapresentouospapéisedisseàsuanoiva:

–IstoéoqueosAliadospretendemfazercomaAlemanha.Luisepegouapastavermelhadodocumentoeaabriusobreamesa,examinandoseuconteúdo.Ela

aprenderahaviamuitotempoalerdocumentosemapasmilitares,masnessecasosuahabilidadefez-sepouconecessária–osdocumentoseramdeumaclarezacristalina.Seucoraçãodisparou.Oqueelatinhaemmãoseraoprojetodeocupaçãoaliadaparasuaterranatalassimqueelafossederrotada.Alguémnoquartel-general de Eisenhower, ela pensou, usava de um espírito vingativo na hora de escolher aspalavras-chave.Nacapadodocumento,estavaoarrepiantetítulo:“OperaçãoEclipse”.

Tomando-lheodossiê,ogeneralJodlabriuosmapaseosespalhousobreamesa.–Veja–eledissecomamargura–,vejaasfronteiras.Em silêncio Luise estudou as pesadas linhas divisórias desenhadas na superfície do mapa. As

áreasaonorteeanoroeste traziamduasgrandes iniciais,“RU”;nazonaaosul,na regiãodaBavária,estavamgrafadasasletras“EUA”;enaparterestantedoReich,aproximadamentetodaaregiãocentrale

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deláparaleste,asmaiúsculaseram“URSS”.AtéBerlim,elanotouconsternada,estavadivididaentreas“Três Grandes”. Localizada no centro da zona russa, a cidade havia sido circulada à parte, sendotripartidaentreosAliados:osamericanosficavamcomosul,osbritânicoscomapartenorteenoroeste,eossoviéticoscomonorteeoleste.Entãoesseseriaopreçodaderrota,elapensou.Luiseolhouparaoseufuturomarido.

–Écomoumpesadelo–eladisse.Mesmoquesoubessequeomapaeragenuíno,Luiseconsideravaaevidênciadifícildeaceitar.De

onde, ela perguntou, vinha esse documento Eclipse? Embora conhecesse o general Jodl por anos, elasabia que sobre certos assuntos ele podia ser bem lacônico.Ela sempre pensara emAlfred comoumsujeito“retraído,escondidoatrásdeumamáscara,inclusiveparamim”.Nessemomento,arespostadelefoi evasiva.Ainda que confirmasse que osmapas e papéis eram genuínos, não revelou como eles oshaviamobtido,excetopelocomentáriodeque“foramconseguidosemumquartel-generalbritânico”.

Foisomentemuitomaistarde,quandoJodljáhaviaretornadoparaseuquartel-general,queoutroaspecto temerosodaOperaçãoEclipseocorreuaLuise.SeaAlemanha fossederrotada, seusparentesnasmontanhasHarzviveriamnazonaocupadapelosrussos.EmboraamasseJodlefossecompletamenteleal a seu país, Luise tomou uma decisão bastante humana. Nesta ocasião, ela iria negligenciar aadvertênciadenuncarevelarascoisasquevia,liaeouvia.Elanãopoderiapermitirquesuacunhadaequatrocriançaspequenascaíssemnasmãosdosrussos.

Luisedecidiucorrerorisco.Elaconheciaonúmerodocódigosecretodogeneralquedavaacessoa uma linha exclusiva. Pegando o telefone, ela falou com o operador e pediu uma ligação para seusparentes.Passadosalgunsminutos,elaconseguiu.Apósumaconversarápidaeinócuacomsuacunhada–aindasurpresacomotelefonema–,Luisecasualmenteobservouaofinal:

–Você sabe que o vento que sopra do leste andamuito forte nestes dias. Creio que você e ascriançasdevematravessarorioeseguirparaooeste.

Ela recolocou vagarosamente o fone no receptor – esperando que sua mensagem desajeitadativessesidoentendida.

Naoutra extremidadeda linha, suacunhadaouviuo cliquedoaparelho sendodesligado.Ela seperguntavaporqueLuise ligara tão tardedanoite.Erabomouvi-la,masnãoconseguiu fazeramenoridéiadoqueLuiseestavafalando.Logotirouoassuntodacabeça.

OgeneraleLuisecasaram-senodia6demarço.Desdeentão,FrauJodlandavapreocupadacomapossibilidadede queomaridopudesse descobrir sobre a ligação.Ela nãoprecisava se preocupar.Osobrecarregadogeneraltinhaproblemasbemmaisurgentes.

Naquelemomento,JodlesuaequipedeoficiaishaviamestudadoeanalisadoaOperaçãoEclipsetão detalhadamente que eles sabiam cada parágrafo de cor. Conquanto não fosse um documentoestratégico–istoé,elenãotratavademovimentosiminentesdoinimigoqueexigissemcontramovimentosespecíficos dos alemães –, o plano Eclipse tinha quase a mesma importância. Porque ele ajudava a

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responderumasériedequestõesquevinhamatormentandoJodleoOKWduranteanos:quãoforteera,elesseperguntavam,aaliançaentreasforçasocidentaiseaUniãoSoviética?Talaliançaseriarompidaquandoessasnaçõessesentassemparafazeroespólio?AgoraqueasforçasrussashaviamtomadotodaaEuropaCentral,adeclaraçãode“rendiçãoincondicional”feitaporChurchilleRooseveltemCasablancaem 1943 continuaria de pé? E os Aliados pretendiam seriamente impor tais termos à Alemanhaderrotada?ÀmedidaqueJodleoComandoMaioralemãoestudavamodocumentoEclipse,todasessasquestõessobreasintençõesaliadasdesapareciam.Odocumentoaliadoofereciaasrespostasemtermosinequívocos.

No entanto, foi somente a partir da segunda semana de fevereiro que Jodl percebeu a realimportância do documento – em particular, dos mapas. Em 9 de fevereiro e nos três dias seguintes,Roosevelt, Churchill e Stalin encontraram-se secretamente em Yalta. A despeito dos esforços daInteligênciaemdescobrirexatamenteoqueocorreranareunião,Jodl,comotodoorestodomundo,sóficousabendooquesaiunocommuniquéoficial,enviadoàimprensanodia12defevereiro–masjáerao suficiente.Mesmo vago e precavido, o anúncio não deixava dúvidas de que os papéis emapas doEclipseeramachaveparaasintençõesdeclaradaspelosAliados.

Emumparágrafodocommuniquéoficialseafirmavaque:“Concordamoscompolíticaseplanosemcomumpara forçaros termosdeuma rendição incondicional, quedeveremos impor emconjunto...EssestermosnãoserãodivulgadosatéqueaAlemanhatenhasofridoaderrotafinal...Deacordocomoplanejado,asforçasdasTrêsPotênciasocuparão,cadaqual,umazonaespecíficadaAlemanha...”.NãoeranecessárioparaosAliadosexpressaremos“termos”–JodljáoshavialidonodocumentoEclipse.Eainda que o communiqué de Yalta não revelasse as zonas de ocupação propostas, Jodl também asconhecia.AlocalizaçãoeasfronteirasdecadaumadessaszonaserammostradasnosmapasdoEclipse.

Haviamuitas outras conclusões que poderiam ser deduzidas,mas uma emparticular era amaisdolorosapara Jodl.Estavaclaroque, independentementedoqueocorreraemYalta,osplanosaliadospara a Alemanha haviam sido meramente ratificados no encontro das Três Grandes. Embora ocommuniqué de Yalta desse a impressão de que a partilha e o projeto de ocupação haviam sidoelaboradosnoencontro,asdatasnospapéisemapasdoEclipseprovavam,semsombradedúvida,queasdecisõesbásicashaviamsidotomadasmesesatrás.Umafolhadeapresentação,presaàpartedetrásdomemorando,datavadejaneiro.Osmapashaviamsidopreparadosaindaantes:impressosnofinalde1944,traziamumadatadenovembro.Objetivamente,aOperaçãoEclipse,quefoidefinidacomo“planoseoperaçõesparaaocupaçãodaAlemanha”, jamaispoderia ter sidoproduzidaamenosquehouvessetotal concordância entre os Aliados – acontecimento que era fatal para uma das últimas esperançasalemãs.

DesdeomomentoemqueoExércitoVermelhocruzouafronteiraorientaldoReich,Hitlereseusconselheiros militares ficaram esperando que os primeiros sinais de desunião aparecessem entre osAliados. Isso certamente aconteceria, eles acreditavam, porque o Ocidente jamais permitiria que os

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soviéticosdominassemaEuropaCentral. Jodl compartilhavadessavisão.Ele apostavaespecialmentenosbritânicos,poissentiaqueelesnãotolerariamtalsituação.[7]MasissofoiantesdecolocarosolhossobreaOperaçãoEclipse.Odocumentoindicavaclaramentequeaaliançacontinuavaintacta,eYaltaeraapenasmaisumaconfirmaçãodofato.

Alémdisso,oprimeiroparágrafodafolhadeapresentação–umprefácioparaodocumentointeiro– mostrava a completa concordância entre os Aliados. Seguia: “Com o objetivo de levar a cabo ostermos de rendição impostos àAlemanha, os governos dos EstadosUnidos,União Soviética e ReinoUnido(oúltimo,inclusive,comonomedospaíses)concordaramqueaAlemanhadevaserocupadapelasforçasarmadasdastrêspotências”.[8]Ealinãohaviaqualquerdisputadeautoriaquantoaestafolhadeapresentação.Foraassinadaemjaneirode1945,noquartel-generaldo21ºGrupodeexércitobritânico,então localizado naBélgica, por ninguémmenos que omajor-general sir Francis deGuingand e pelomarechal-de-campoMontgomery,doEstado-Maior.

OpiorgolpedetodosparaJodleraarepetidaênfasenarendiçãoincondicional,mencionadavezapósvez.Desdeocomeço,osalemãeshaviam tidoacertezadequeessadeclaração fora feitacomoobjetivodeservirdepropagandaparaergueromoraldosAliadosemseusfronts.Agoraelessabiamdetudo:osAliadosiriamfazervalercadaletradeseutermode“rendiçãoincondicional”.“Aúnicarespostapossívelparaos trompetesdaguerra total”, diziaoEclipse, “é aderrota total e a total ocupação...Éprecisoquefiqueclaroqueosalemãesnãoestarãoemcondiçõesde‘negociar’nosentidoquedamosaestapalavra.”

OpropósitodosAliadosnãodeixavaqualqueresperançaoufuturoparaaAlemanha.EstavaclaroquemesmoqueoReichquisessecapitular,nãohaviaoutrojeitoquenãoarendiçãoincondicional.ParaJodl,issosignificavaquenãohaviaoutraescolhaparaaAlemanhasenãolutaratéamorte.[9]

Foi durante a última semana demarço – o dia exato ninguém poderia lembrar – que o generalReinhardGehlen,chefedeInteligênciadeGuderian,dirigiuparaPrenzlauparaseencontrarcomonovocomandantedogrupodeexércitoVistula.Emsuavalise,traziaumacópiadaOperaçãoEclipse.GehlenesboçouemlinhasgeraisaHeinriciaúltimadisposiçãoconhecidadastropasrussasnoOder;então,eleabriuodocumentoEclipseeexplicoudoquesetratava.Heinriciolhoudemoradamenteparaaspáginas.Depois,estudoucuidadosamenteosmapas.Finalmente,HeinricivoltouosolhosparaGehleneresumiuemumalinhaoquetodosnoComandoMaiorsabiamserorealsignificadododocumento.

–DasisteinTodersurteil–Istoéumasentençademorte–eledisse.Alguns dias mais tarde – no Domingo de Ramos, em 25 de março – o coronel-general Jodl

examinounovamenteosmapasdoEclipse.Ele tinhaboas razõespara fazê-lo.AsunidadesdogeneralGeorgeS.Patton,doTerceiroExércitoamericano,cruzaramoRenonanoitedequinta-feiraporumavilaagrícolaemOppenheim,próximoaMainz,eagorasedirigiamaFrankfurt.Nodiaseguinte,aonorte,asforças do marechal-de-campo Montgomery cruzaram o rio em um ataque maciço com um front dequarentaquilômetrosdeextensão.Apesardetodososesforços,alinhadoRenoestavadesmoronando–e

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osAliados ocidentais avançavamvelozmente.Naquelemomento, Jodl, reexaminando ansiosamente osmapasdoEclipse,perguntava-seatéondeosAliadosentrariamnaAlemanha.Estaeraumaquestãoqueomemorandodeapresentaçãonãorespondia.Jodlqueriaterasoutraspartesdoplano–particularmenteapartequecobrisseasoperaçõesmilitares.

Ainda assim, os mapas ofereciam uma pista. Ele havia inclusive mencionado a questão à suaesposa.Eraapenasumpressentimento,masJodlacreditavaestarcerto.Osmapasmostravamquealinhadedemarcaçãoentreasforçasanglo-americanaseasrussasseguia,demodoaproximado,aolongodorioElba,deLübeckaWittenberge;delá,faziaumacurvaaosulnosarredoresdeEisenach;eentão,noleste,seguiaoóbviotraçadodafronteiratcheca.Seriaessalinha,alémdeserumazonadefronteira,tambémoponto final do avanço anglo-americano? Jodl tinha quase certeza que sim. Disse à esposa que nãoacreditavaqueosamericanoseosbritânicosestivessemsedirigindoaBerlim;confiavanahipótesedequeeleshaviamdecididodeixaracapturadacapitalacargodoExércitoVermelho.Anãoserqueosmapas do Eclipse tivessem sido mudados, Jodl tinha a impressão de que as forças de EisenhowerestacionariamruidosamentenalinhadefronteiradoEclipse.

[1].Alto-comando,grupoespecialoudivisãoespecial.(N.doT.)

[2].UnserGiftzwerg significa literalmente “nosso anãovenenoso”– e adesignação era comumente aplicada aHeinrici nesse sentidoporaquelesquenãogostavamdele.(N.doA.)

[3].“Senhorgeneral-comandante”.Emalemãonooriginal.(N.doT.)

[4].“Protegido”.Emfrancêsnooriginal.(N.doT.)

[5].Zossenhaviasido,defato,pesadamentebombardeadapelosamericanosháapenassetedias,em15demarço,apedidodosrussos.AmensagemdomarechalSergeiV.Khudyakov,doExércitoVermelho,paraogeneralJohnR.Deane,chefedamissãomilitaramericanaemMoscou, atualmente arquivada em Washington e Moscou, e aparecendo aqui pela primeira vez, é um documento surpreendente pelodiscernimento que oferece sobre a extensão da inteligência russa na Alemanha. “Caro general Deane: De acordo com informações quepossuímos,adivisãodoexércitoalemãoestásituadaa38quilômetrosaosuldeBerlim,emumabrigosubterrâneoespecialmentefortificadochamadopelos alemãesde ‘Acidadela’.Está localizadade5,5a6quilômetros ao sul-sudestedeZossene aproximadamentedeumaumquilômetroemeioalestedeumagrandeauto-estrada...[Reichsstrasse96]quecorreparalelamenteaostrilhosdotrajetoBerlim-Dresden.Aáreaocupadapelasfortificaçõessubterrâneas...estendem-seaolongodecincoaseisquilômetrosquadrados.Oterritórioestácompletamentecercadoporemaranhadosdearamesfarpados,distribuídoseenterradosemdiversasfileiras.Ademais,éfortementevigiadoporumregimentodaSS.De acordo com amesma fonte, a construção da fortificação subterrânea foi iniciada em1936.Em1938 e 1939, a resistência dasfortificações foi testada pelos alemães, tanto contra bombardeios aéreos quanto contra fogo de artilharia. Peço-lhe, caro general, que nãodeixe de fazer a gentileza de, o mais depressa possível, passar as coordenadas para os Aliados, para que a força aérea bombardeie ‘Acidadela’comcargapesada.Tenhocertezadequecomoresultado...oEstado-Maioralemão,seaindaestiverlocalizadoali,sofrerádanoseperdas que impedirão o prosseguimento normal das atividades... e [talvez] tenha que ser deslocado para outro lugar. Dessa maneira, osalemães perderão seu bemorganizado centro de comunicações e quartel-general. Junto vai ummapa com a exata localização doEstado-Maioralemão[quartel-general].”(N.doA.)

[6].“Adido”.Emfrancêsnooriginal.(N.doT.)

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[7].Emsuaconferência,nodia27dejaneirode1945,HitlerperguntouaGoeringeJodl:“Vocêsrealmenteachamque,lánofundo,osinglesesestão entusiasmados com toda essa expansão dos russos?”. Jodl respondeu sem hesitar: “Certamente não. Os planos deles são bemdiferentes...maistarde...viráaplenapercepçãodoocorrido”.Goeringtambémestavaconfiante.“Comcerteza,elesnãoplanejavamquenósfôssemossegurá-los,enquantoosrussosconquistamaAlemanha.Elesnãoesperavamquenósfôssemoscombatê-loscomoloucosnofrontocidental,enquantoosrussossedirigemmaisemaisparaocentrodaAlemanha.”Jodlconcordouplenamente,ressaltandoqueosbritânicos“sempre olharam para os russos com suspeita”. Goering estava tão convencido de que os ingleses logo tentariam alguma espécie decomprometimentocomoReich,poisissoerapreferívelaelesdoqueverocoraçãodaEuropasertomadopelomundocomunista,quedisse:“Seascoisasseguiremdessejeito,empoucosdiasreceberemosumtelegrama[dosbritânicos]”.(N.doA.)

[8].Podehaveralgumavariaçãoentreessatraduçãoeotextododocumentooriginal.QuandodacapturadoEclipse,odocumentofoivertidoparaoalemãoeentãofotografado.Aversãoaquipresenteéatraduçãododocumentocapturadodevoltaparaoinglês.(N.doA.)

[9].NojulgamentodeJodlemNuremberg,em1946,elefoiquestionadosobreporquenãoaconselharaHitleraserender logonoiníciode1945. Jodl disse: “As razõespara eunão fazê-lovinhambasicamente... da rendição incondicional... e aindaque tivéssemos algumadúvidaquantoaosfuturosacontecimentos,elafoicompletamenteremovidaaocapturarmosoEclipseinglês”.Aessaalturadeseudepoimento,Jodlolhouparaosoficiaisbritânicose,comummeiosorriso,disse:“Oscavalheirosdadelegaçãoinglesasabemdoqueestoufalando”.Ofatoéqueocomentárioperdeu-seentreosbritânicospresentesao julgamento:oEclipse foramantidoem tamanhosegredoquenemelessabiamnadaarespeitodisso.Foiessareferênciamisteriosa,maisasdiversasentrevistascomFrauJodl,quelevaramoautordestelivroaprocurarosdocumentosdaOperaçãoEclipse,aquireveladospelaprimeiravez.(N.doA.)

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PARTETRÊS

OOBJETIVO

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1

Um pouco antes da meia-noite do Domingo de Ramos, um carro do comando americanoaproximou-sedaconstruçãodepedradoquartel-generalda82ªDivisãoAerotransportadaemSissonne,norte da França.Dois oficiais desceram.Um vestia um uniforme americano; o outro, um uniforme decombatebritânicoseminsígnias.Osegundohomem,altoeesquálido,usavaumaasseadaboinaverdee,numvivocontrastecomseucabeloloiro,ostentavaumimensoeumtantoselvagembigoderuivo.Parabritânicos e americanos, seu nome era quase impronunciável: Arie D. Bestebreurtje. Era amplamenteconhecidoentreelescomo“Arie”ou“CapitãoHarry”.O fatoéquemesmoessesnomesmudavamdemissãoparamissão,poiselepassavaamaiorpartedotempoatrásdaslinhasalemãs.ArieeraumagentedasForçasEspeciaiseummembrodoServiçodeInteligênciaholandês.

Algunsdiasantes,ArieforachamadoaBruxelasporseussuperiores.Lá,recebeuainformaçãodeque seria designado para uma operação especial junto à 82ªDivisão. Ele devia se reportar ao jovialmajor-general JamesM.Gavin, de 38 anos, comandante daDivisão, para tomar parte em um assuntoultra-secreto. Agora, Arie e o oficial que o acompanhava entraram no quartel-general, subiramapressadamenteumlancedeescadas,cruzaramumcorredorechegaramàsaladomapa,queeramuitobem protegida. Ali, suas credenciais foram checadas por um policial militar que então lhes bateucontinênciaeabriuaporta.

Ao entrar na sala, Arie foi calorosamente cumprimentado pelo general Gavin e seu chefe deEstado-Maior, coronel RobertWienecke. Amaioria dos homens na sala, Arie percebeu, eram velhosamigos: ele havia saltado e lutado com eles durante o ataque da 82ª a Nijmegen, na Holanda. SeussuperioresemBruxelasnãohaviamexageradosobreasmedidasdesegurançaqueelepoderiaencontrar.Haviaapenasquinzeoficiaispresentes–comandantesde regimentose,comcerteza,membrosdesuasequipes,todoselesescolhidosadedo.Asalaemsierabastantedespojada.Haviaunspoucosbancosemesas,algunsmapasnasparedes.Nofinaldapeça,umacortinacobriaumgrandeeextensomapa.

Onomedecadaumdoshomens foi entãochamadoporumoficialde segurança,queo checavanovamente de acordo com uma lista; logo após, o general Gavin rapidamente deu início aosprocedimentos.Postando-sejuntoaomapaencortinado,convidouatodosparaseaproximar.

–Somenteaquelesentrevocêsquedetêm reais e absolutas razõespara saber foramconvidadosparaessareunião–elecomeçou–,edevoenfatizarque,atésegundaordem,nadadoqueouviremnestasaladevesairdaqui.Decertomodo,vocêsestarãotreinandoseushomensnoescuro,poisnãoestarãoautorizadosalhesrevelaroobjetivo.Defato,vocêsjáestãolhesdandopartedotreinamento,emboraamaior parte de vocês estivesse completamente inconsciente disso.Nas últimas semanas, vocês e seushomensestiveramsaltandoouvoandosobreáreasespecíficasdetreinamento,deliberadamentemarcadasedispostasdemodoasimularasverdadeirasdimensõesdenossopróximoataque.Senhores,nósestamos

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indoparaogolpefinal.Esteéodomingodoataque.Ele puxou as cordas ao lado domapa.As cortinas se abriram, revelando o alvo: Berlim.Arie

observou de perto os rostos dos oficiais enquanto eles olhavam vidrados para omapa.Acreditou tervistoânsiaeexcitação,oquenãoosurpreendeu.Essescomandantesvinhamsendofrustradoshámeses.Amaioria deles havia saltado com suas unidades sobre a Sicília, Itália, Normandia e Holanda, masultimamente a divisão havia sido relegada a ações terrestres, em suamaioria emArdennes, durante aBatalhadeBulge.Ariesabiaque,comotropasaerotransportadasdeprimeiraordem,elashaviamsidodesviadasdoseuverdadeiropapel:atacarobjetivosàfrentedosexércitosdevanguardaeresistiratésuachegada.AverdadeéqueoavançoAliado fora tão rápidoqueosataquesplanejadosdepára-quedashaviamsidoseguidamentecancelados.

O ataque a Berlim, Gavin explicou, seria parte de uma operação do Primeiro Exército AliadoAerotransportado,contandocomunidadesdetrêsdivisões.A82ª,designadapor“ForçaTarefaA”,teriaopapelprincipal.Desenrolandoumafolhadepapelvegetalsobreomapa,Gavinapontouparaumasériedesinais,quadradoseovais,feitosalápis,demarcandoosváriosobjetivoseaszonasemqueospára-quedistasdeveriamserlançados.

–Deacordo comosplanos– eledisse–, a101ªDivisãoAerotransportada tomaráo campodeaviaçãoGatow, a oeste da cidade.Uma brigada do primeiroCorpoBritânicoAerotransportado deveapoderar-sedocampoOranienburg,anordeste.

Fezumapausaeentãocontinuou:–Nossoobjetivoprincipallocaliza-semesmoédentrodeBerlim:oAeroportoTempelhof.O alvo da 82ª parecia inacreditavelmente pequeno. Nos espalhados quinhentos quilômetros

quadradosda cidade edos arredores, o aeroportopareciaumselopostal –umanódoaverdededoisquilômetrosquadrados,cercadaporumaáreadegrandesconstruçõeseedifícios.Aonorte,lesteesuldeseuslimites,havia,umdadoumtantosinistro,nadamenosquenovecemitérios.

– Dois regimentos manterão os perímetros – Gavin disse –, e o terceiro se dirigirá para asedificações na parte norte do campo, voltado para o centro de Berlim. Ficaremos ali até que nossasforçasterrestresnosalcancem.Issonãodeverádemorar.Équestãonomáximodealgunsdias.

O treinamento “cego” dos pára-quedistas, Gavin disse, deveria ser intensificado. Maquetes doTempelhofedasáreasvizinhasdeveriamserguardadasemlocais“seguros”doquartel-general;fotosdaextensãodoslocaisdesalto,consideraçõesdaInteligênciaeoutrosmateriaisestariamdisponíveisaoscomandantesderegimentoeaosmembrosdesuasequipessomenteparaplanosespecíficos.

–Contamos tambémcoma sorte– falouGavin–de teros serviçosdocapitãoHarry.EleéumespecialistaquandooassuntoéBerlim, emparticularo aeroportoTempelhof e as suas cercanias.Elesaltaráconoscoedeagoraemdianteestarádisponívelparadarinstruçõeseresponderatodasassuasperguntas.

Gavinfeznovapausaeolhouparaseusoficiais.

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– Estou certo de que todos vocês querem saber a resposta para a grande questão: quandoatacamos?Istodependedosalemães.Oplanodoataqueaerotransportadovemsendodesenvolvidodesdenovembropassado.Houveconstantesmudanças, eesperamosmuitasoutrasantesdechegarmosaodiapreciso do ataque. O “Dia A”, como vem sendo chamado, dependerá da velocidade do avanço dosAliadosemdireçãoaBerlim.Certamente,olançamentonãoseráprogramadoatéqueasforçasterrestresestejam a uma distância razoável da cidade. No entanto, o Dia A pode estar a apenas duas ou trêssemanasdedistância.Sendoassim,não temosmuito tempo.Porhora, issoé tudooquepossodizeravocês.

Gavindeuumpassoatrásevoltou-separafalarcomosoficiaisdesuaequipe.Umapósooutro,eles repassaram cada fase da operação, e, enquanto eles falavam, Gavin sentou-se, ouvindo-osparcialmente. Como lembroumais tarde, lamentava o fato de que a segurança o tivesse impedido derevelar os detalhes por completo. Ele havia sido muito pouco honesto, pois revelara a seus homenssomenteumapartedaoperaçãodoPrimeiroExércitoAliadoAerotransportado–aseçãooperacionalquediziarespeitoaoataqueemconjuntocomastropasaliadasqueseguiamparacapturarBerlim.Oqueelenão havia mencionado era que o mesmo lançamento aerotransportado poderia ser ordenado sobcircunstânciasmilitares bem distintas: o súbito colapso ou a rendição daAlemanha e de suas forçasarmadas.Masessapartedoplanocontinuavasendoultra-secreta.EraacontinuaçãológicadaOperaçãoOverlord[1]–a invasãodaEuropa–e,porumtempo,ficousendoconhecidacomoOperaçãoRankin,CasoC,eposteriormenteOperaçãoTalismã.Esteúltimonomefoimodificadoemnovembrode1944,porrazõesdesegurança.NaquelemomentocarregavaocodinomedeOperaçãoEclipse.

Eclipse era tão secreta que, à parte os oficiais de Estado-Maior do alto escalão no SupremoQuartel-General, apenas uns poucos generais receberam autorização para estudá-la. Eles eramcomandantes dos corpos do exército ou outros em serviços de equivalente responsabilidade. Poucoscomandantesdedivisão sabiamalgumacoisa sobreEclipse.Gavinestavaapar apenasdealgunsdosobjetivos do plano, sendo que, desses poucos objetivos, ele conhecia apenas aquelas partesespecificamenterelacionadascomsuaatividadeeàdesuadivisão.

Durante os meses anteriores, nas numerosas conferências ministradas pelo general Lewis H.Brereton,comandantedoPrimeiroExércitoAliadoAerotransportado,epelosuperiorimediatodeGavin,major-generalMatthewB.Ridgway,comandantedo18ºCorpo,Eclipseforareferidocomooplanodeocupação para a Alemanha. O documento detalhava os movimentos operacionais que imediatamenteteriamlugarcasoaAlemanhaserendesseouentrasseemcolapso.Osprincipaisobjetivoseramreforçararendiçãoincondicionaleodesarmamentoecontroledetodasasforçasalemãs.

SobascondiçõesdeEclipse,oplanodeataqueaerotransportadosobreBerlimexigiaqueospára-quedistassemovessemrapidamentepara“obterocontroledacapitalinimigae,acimadetudo,capturaros centros administrativos e de transporte... e demonstrar a força de nosso exército”. Eles deviamsubjugarqualquerfocodefanáticosquequisessecontinuaroferecendoresistência;resgatarecuidardos

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prisioneirosdeguerra;confiscardocumentosultra-secretos,arquivosefilmesantesqueelespudessemserdestruídos;controlaroscentrosdeinformações,taiscomocorreios,agênciastelefônicas,estaçõesderádio, jornais e gráficas; prender criminosos de guerra e altos funcionários do governo que tenhamsobrevivido; e estabelecer a lei e a ordem. As paratropas deviam iniciar todos esses movimentos,ficandonoaguardodachegadadasforçasterrestresedasequipesdegovernomilitar.

Isso era tudo o que fora dito aGavin sobre aOperaçãoEclipse.Ele não sabia nada quanto aomodocomooplanopreviaaocupaçãodaAlemanhaedeBerlimouozoneamentoapósaderrota.Nomomento,aúnicapreocupaçãodeGavinerapreparara82ª.Mascomoresultadodetodasasexigências,eraprecisoarmardoisplanosdistintos.Oprimeiroeraoataqueoperacionalparacapturaracidade.Osegundo, concebido sob as condições de Eclipse, necessitava que unidades aerotransportadas fossemlançadas sobre Berlim para servir como uma espécie de guarda avançada, incumbida de agir apenascomo força policial. Gavin se arriscara a contar tudo aos comandantes de sua equipe – embora elesoubesseque,seaguerraterminassederepente,todaamissãoaerotransportadateriaquesofrerdrásticasmudanças.Domodocomoascoisasestavam,suasordenseramclaras.Deviaseguiroplanooperacionalepreparara82ªDivisãoparaumataqueaerotransportadoafimdecapturarBerlim.

Gavinsubitamentedeu-secontadequeooficialdaInteligênciaholandesaestavaterminandosuapartedaexposição.

–Insistoemrepetirque,sevocêsestãoesperandoajudadequalquerpessoaemBerlim,esqueçam–disseocapitãoHarry.–Encontrarãoguiasdispostosaoferecerajuda?Arespostaénão.Existeumaforçade resistênciacomoasqueencontramosnaFrançaenaHolanda?Arespostaénão.Mesmoquealguns berlinenses simpatizem conosco em foro íntimo, estarão assustados demais para demonstrarqualquer sentimento. Podemos discutir todos esses assuntos de forma mais detalhada posteriormente;mas,porhora,deixem-megarantir-lhesoseguinte:não tenhamqualquer ilusãodequeserãorecebidoscomchampanheserosas,comosefossemlibertadores.Oexército,aSSeapolícialutarãoatéaúltimabala.Sóentãoerguerãoasmãosparaserenderedirãoquetudofoirealmenteumgrandeerro,queétudoculpadeHitlereagradecerãoavocêsporteremchegadoàcidadeantesdosrussos.

Ograndeholandêscofiouobigode.–Ah,eleslutarãocomumafúriadosinfernos–eledisse–,easituaçãopodeficarespinhosapor

um certo tempo. Contudo, no final valerá a pena, e tenho muito orgulho de estar com vocês nessaempreitada.Meusamigos,quandotomarmosBerlim,aguerraestaráencerrada.

TomarBerlimnãoseriatarefafácil,Gavinsabia,maseleacreditavaqueochoquepsicológicodoataque pudesse por si só desmotivar os defensores alemães. Seria um dos maiores ataquesaerotransportadosdetodaaguerra.Noplanoinicial,aoperaçãocontavacom3milcaçasdeproteção,1,5mil aviões de transporte, provavelmentemais demil planadores e algo em torno de 20mil pára-quedistas–maisdoqueforamlançadosnaNormandianoDiaD.

–Tudooqueprecisamosagora–disseGavinaseusoficiaisaofimdareunião–édeumadecisão

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edapalavra“atacar”.A cinqüenta quilômetros de distância dali, em Mourmelon-le-Grand, a poderosa 101ª Divisão

Aerotransportada também estava em treinamento e pronta para qualquer operação, mas ninguém naDivisão sabia a natureza damissão que seria ordenada. Foram tantos os planos de ataque com pára-quedistas,vindosdoaltoquartel-general,quehaviam“entradopelocano”queocomandante,omajor-generalMaxwellD.Taylor,seuassistente,obrigadeiro-generalGeraldJ.Higgins,eorestodaequipeencontravam-semergulhados em incertezas.Tinhamque se preparar para qualquer eventualidade,maseles sequestionavamseriamente sequalquerumdosplanospara lançamento seria realmente levadoacargo.

AlémdoprojetodeBerlim,haviaplanosparaumataqueaerotransportadonabasenavalalemãdeKiel (Operação Erupção); para uma série de lançamentos sobre campos de prisioneiros de guerra(OperaçãoJubilosa);eparaumataqueparaconquistarposiçõesàfrentedoSétimoExércitoamericanoquesedirigiaparaaFlorestaNegra(OperaçãoEfeito).Muitosoutrosplanosestavamsendoestudados–ealgunsdeverasfantásticos.Oquartel-generalda101ªsouberaqueoscomandantesdoPrimeiroExércitoAliadoAerotransportado consideravam inclusive a possibilidade de saltar nasmontanhas ao redor deBerchtesgaden,naBavária,paraapoderar-sedoNinhodaÁguiaemObersalzberge,quemsabe,capturarseudono,AdolfHitler.

Obviamente,nemtodososlançamentospoderiamserprogramados.ComoogeneralHigginsdisseàsuaequipe:

–Simplesmentenãohátantosaviõesdetransporteparaacomodarademandadeparatropascasotodasessasoperaçõesfossemordenadas.Sejacomofor,nãosomosgananciosos–queremosapenasuma!

Qualoperação,porém,caberiaaoexércitoaerotransportado?Equal,emparticular,seriaopapeldesempenhado pela 101ª?O lançamento sobreBerlim parecia ser omais provável –muito embora ochefedeOperações,coronelHarryKinnard,considerassequeseria“umasituaçãobastantecabeluda”.Todosestavamamarguradoscomofatodeque,naocasiãodeumlançamentosobreBerlim,oshomensda101ªhaviamsidodesignadosparaocampodeaviaçãoGatow,enquantoseusarqui-rivaisda82ªhaviamrecebidocomoobjetivoprimárioTempelhof.Aindaassim,Berlimseguiasendoograndealvodaguerra;láhaviaosuficienteparatodomundo.

Para o coronel Kinnard um ataque aerotransportado parecia ser omodo perfeito de encerrar oconflitonaEuropa.Nasalacomomapadaguerra,elehaviainclusivedesenhadoumalinhavermelhadasáreas de pouso na França até as zonas em que os pára-quedistas da 101ª aterrissariam emBerlim: acapitalalemãficavaaapenas675quilômetrosdedistânciaaérea.Seelesrecebessemosinalverde,eleacreditavaqueosprimeirosamericanosestariamcolocandoospésemBerlimemcercadecincohoras.

General Taylor, comandante da 101ª, e seu assistente, general Higgins, enquanto esperavamansiosamentepeloataque,questionavam-searespeitodapossibilidadedosaerotransportadosseremdefatoacionados.Higginsestudoudetalhadamenteomapa.

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–Omodocomoasforçasterrestresestãosemovendo–eledisse–logonosdeixaráavernavios.Nesse mesmo dia, domingo, 25 de março, os líderes militares das forças aliadas receberam

notícias gratificantes do Supremo Quartel-General da Força Expedicionária Aliada (SQFEA[2]). EmWashingtoneLondres,ogeneralC.Marshall,chefedoEstado-MaiordosEUA,eomarechal-de-camposirAllanBrooke,chefedoEstado-MaiorImperial,estudavamumtelegramarecebidodogeneralDwightD.Eisenhower,quechegarananoitepassada.“AsérierecentedevitóriasalestedoRenoresultou,comoplanejado,nadestruiçãoemlargaescaladasforçasinimigasdisponíveisnofrontocidental.Emboranãoqueiraparecerextremamenteotimista,estouconvictodequeapresentesituaçãoofereceaoportunidadepela qual lutamos com tanto empenho, e ela deve ser agarrada com as duas mãos... Pessoalmente,acredito que a resistência do inimigo... está ficando tão frouxa que as penetrações e os avanços, embreve, estarão limitados apenas por nossa capacidade de nos mantermos... Estou dirigindo as maisvigorosasaçõesemtodososfronts...Pretendofortalecercadasucessocomamáximavelocidade.”

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2

A 240metros de altura, as linhas de homens e veículos pareciam intermináveis. Examinando asituaçãodoseudesarmadoaviãodeescolta,MissMe,otenenteDuaneFranciesolhavafixamenteecheiodefascinaçãoparaoespetáculoláembaixo.Apaisagemestavaapinhadadetropas,tanqueseveículos.Desde o final demarço, quando o último dos exércitos cruzou o Reno, Francies vinha assistindo aodesenvolvimentodofluxo.Agoraogranderiojáforahámuitoultrapassado,eparaadireitaouparaaesquerda, e para a frente até onde a visão de Francies podia alcançar, estava o vasto panorama dosuniformescáquis.

FrancisempurrouaalavancaeMissMefezumrasanteaolongodoslimitesdoSegundoExércitobritânicoedoNonoamericano.Percorreuasalas,viuastropaslheacenarem,eentãosedirigiuparaoseudevido lugarao leste,ondeerasua tarefaseros“olhos”daprincipalcolunade tanquesdaQuintaDivisãoBlindada.Ele tinhacertezadequeavitóriaestavapróxima.Nadapoderiadeteresseavanço.Paraopilotode24anos–eleregistrariaissomaistarde–pareciaque“aprópriacrostaterrestrehaviasesoltadoeestavacorrendocomoloucarumoaoElba”,aúltimabarreiraaquáticaimportanteantesdeBerlim.

OqueFrancies viu foi apenas umaminúscula parte dogrande ataque aliado.Por essesmesmosdias,sobumfrioderachar,enfrentandoachuvaea lama,anevascaeaneve,por todaaextensãodofrontocidentalque iadaHolandaatéquasea fronteiradaSuíça,uma torrentedehomens,máquinasesuprimentos – espalhada por 580 quilômetros – vinha inundando as planícies germânicas. A últimagrandeofensivahaviacomeçado.Paradestruiropodermilitaralemão,vinhamsetepoderososexércitos–com85gigantescasdivisões,cincodelasaerotransportadase23blindadas,totalizandoumaforçade4milhõese600milhomens–que,comoumenxame,avançavamsobreoReichparaaplicar-lheogolpefinal.

Bandeiras de rendição improvisadas – lençóis brancos, toalhas, retalhos de roupa – estavampenduradasemtodolugar.Nascidadesevilarejos,alemãesassustados,aindaatordoadospelasbatalhasqueoshaviamatingido,olhavamespantadosdasoleiradasportaseatravésdas janelasabertasparaaincrível forçadas tropasaliadasquefluíampelas ruas.Aoperaçãoeradescomunal,esuavelocidade,impressionante.

Castigandocadaestradaporquepassavam,seguiamcomboiosde tanques,armasdealimentaçãoautomática, artilhariapesada, carrosblindados, lançadoresdegranadasdegás, comboiosdemunição,ambulâncias,caminhõesdegasolinaegrandes transportesmovidosadieselpuxando longosblocosdetrailers carregados de equipamentos – seções para pontes, escoras, escavadeiras blindadas e atépequenas embarcações. Os quartéis-generais das Divisões também estavam emmovimento, com seusjipes,carrosdeequipe,caravanasdecomandoegrandescaminhõesderádio,deondebrotavamflorestas

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de antenas tremelicosas. Por fim, onda após onda, sufocando cada estrada, vinham as tropas – emcaminhões e na caçamba dos veículos blindados, marchando ao lado das colunas motorizadas oumovendo-selaboriosamenteatravésdoscamposadjacentes.

Elasformavamumaparadavistosaeviolenta,enomeiodaformaçãopodiam-severasbandeirasde guerra, os emblemas e as insígnias dos regimentos que haviam feito a história daSegundaGrandeGuerra. Nas divisões, brigadas e regimentos havia sentinelas que haviam participado das ações deretaguardaduranteaevacuaçãodeDunquerque,Comandosbarbudoscomboinasverdesjádesbotadas,veteranosdabrigadadoLordeLovat,quehaviamatacadoascostasdaEuropaocupadanosanosmaisnegrosdaguerra,osbravoscanadensesdafamosaSegundaDivisãoquehaviamaterrissadoemDieppeno sangrento ensaio para a invasão daNormandia.Nas colunas blindadas, comas flâmulas vibrantes,havia uns poucos remanescentes dos “Ratos doDeserto” da SétimaDivisão Blindada, que ajudara omarechal-de-campoErwinRommel a conquistar as areias daLíbia. E, erguendo-se sobre o tremendoalaridodoshomensedasarmas,ouvia-seosomagudodosfolesdos“DiabosdeSaia”,a51ªDivisãodeescoceses,anunciandocomsuasgaitasoprelúdiodabatalha,comosemprehaviamfeito.

Nas falanges americanas, havia divisões com nomes insolentes e pitorescas legendas – o“Lutadoresda69ª”,aQuinta“DivisãoVitória”blindada,“OsRailsplitters”da84ªInfantaria,aQuarta“DivisãoHera”deinfantaria.HaviaaSegundaDivisãoBlindada,“InfernosobreRodas”,cujas táticasnadaconvencionaisdetanqueshaviamprovocadoperdasparaosalemãesdesdeosdesertosconfinsdonortedaÁfricaatéosbancosdoReno.HaviaaPrimeiraDivisão,“AGrandeVermelha”,comorecordedemaiornúmerodeataquesterrestresentreasunidadesamericanas:aPrimeira,juntocoma29ªDivisão,a“CinzaeAzul”,umadasmaisantigasforçasdosEUA,famosaporlutarcombravura,haviaresistidoquando tudo parecia perdido, sustentando uma estreita faixa de terra na praia daNormandia chamada“Omaha”.

Uma unidade, a famosa 83ª Divisão, que se movia com a mesma rapidez de uma força-tarefablindada, havia sido recentemente apelidada de “Circo Rag-Tag”[3] pelos correspondentes. Seuhabilidoso comandante, o major-general Robert C. Macon, dera ordens de equipar a divisão detransporte comqualquer coisa capazde semover; “semperguntas”.AgoraoCircoRag-Tagmovia-secomumestranhosortimentodeveículosalemãespintadosàspressas:jipesWehrmacht,carrosdeequipe,caminhões demunição, panzersMarkV e Tiger,motocicletas, ônibus e dois caminhões de bombeiro.Avançadonofront,carregadodehomensdainfantaria,iaumdessescaminhões.Natraseira,umagrandeeesvoaçantefaixa,quedizia:“Próximaparada:Berlim”.

HaviatrêsgrandesGruposdeExército.EntreNijmegen,naHolanda,eDüsseldorf,àsmargensdoReno,o21ºGrupodeExércitodomarechal-de-camposirBernardLawMontgomerycruzaraoRenoem23demarçoeagoracruzavaasplaníciesdaWestphalia,aonortedograndevaleindustrialdoRuhr.Sobo comando de Montgomery e sustentando o flanco norte estava o Primeiro Exército canadense,comandadopelotenente-generalHenryD.Crerar.Naposiçãocentral,estavaotenente-generalsirMiles

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DempseycomoSegundoExércitobritânico(omais“aliado”entreosexércitosaliadoscontava,alémdasunidades de escoceses e irlandeses e ingleses, com contingentes de poloneses, holandeses, belgas etchecos–emesmoa17ªDivisãoAerotransportadaamericana).SeguindocomoGrupopeloflancosul,estavaa terceira forçadeMontgomery:opoderosoNonoExércitodosEUA,comandadopelo tenente-generalWilliamH.Simpson.AsforçasdeMontgomeryjáhaviamultrapassadooRenoempelomenosoitentaquilômetros.

SeguindoalinhaAliada,mantendoumfrontdeaproximadamenteduzentosquilômetros,dotrechodoRenoemDüsseldorfatéaáreadoMainz,localizava-seo12ºGrupodeExércitosobocomandodotranqüilo e modesto general Omar N. Bradley. Assim como Montgomery, Bradley dispunha de trêsexércitos.Contudo,umdeles,o15ºamericano,sobocomandodotenente-generalLeonardGerow,eraumexército“fantasma”;o15ºestavasendopreparadoparaatividadesdeocupaçãoe,naquelemomento,não desempenhava nenhum papel, sustentando amargem ocidental doReno, diretamente em frente doRuhr, cobrindo a área de Düsseldorf a Bonn. A força de Bradley residia nos poderosos Primeiro eTerceiro Exércitos dos EUA, que, juntos, totalizavam uma soma de quase quinhentos mil homens. OPrimeiroExército,comandadopelogeneralCourtneyHodges–o“burrodecarga”doteatroeuropeueaforça que liderou a invasão da Normandia –, erguia-se ao sul do Ruhr, seguindo para leste a umavelocidade assombrosa. Desde a captura da ponte Remagen, no dia 7 de março, Hodges aumentaraconstantementeacabeça-de-pontenamargemorientaldoReno.Divisãoapósdivisão, a área ia sendotomada. Então, em 25 de março, os homens do Primeiro abandonaram os acampamentos com umainacreditávelforça.Agora,trêsdiasdepois,elesestavamamaisde65quilômetrosdolocaldatravessia.Cruzando a Alemanha central como uma tempestade, próximo ao Primeiro Exército, encontrava-se ofamosoTerceiroExército,lideradopelogeneralGeorgeS.Patton.Ocontroversoeexplosivogeneral–quegostavadesegabardequeoTerceiroExércitohaviapercorridoasmaioresdistânciasedemodomaisrápido, libertadomaisquilômetrosquadradosnocontinente,matadoecapturadomaisalemãesdoquequalqueroutraforçamilitar–acumulounovosucesso.EleroubaraoimpactodaaçãodeMontgomerycruzandosecretamenteoRenomaisde24horasantesdoataqueimensamentedivulgadodo21ºGrupo.Nomomento,ascolunasdetanquesdePattonavançavamparaolesteaumritmode48quilômetrospordia.

Próximo a Patton e no flanco direito do comando do general Bradley encontrava-se a terceiragrandeforçaaliadaterrestre,oSextoGrupodeExército,sobocomandodogeneralJacobDever.OsdoisexércitosdeDever–oSétimodosEUA, lideradopelo tenente-generalAlexanderPatch,eoPrimeirofrancês,sobasordensdogeneralJeandeLattredeTassigny–sustentavamaalasuldofront,cobrindocercade240quilômetros.OsexércitosdePatchePattonmoviam-sequaseque ladoa lado.OdeDeTassigny lutava sobre o terrenomais irregular de todo o front, através dosmontanhososVosges e daFlorestaNegra.Sua força,oprimeiroexércitomontadonaFrançaapósa libertação,nãoexistiahaviaseismeses.Agoraosseuscemmilhomensesperavamquehouvessetempoparaelesacertaremascontas

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comlesbochesantesdaguerraterminar.Cadaumtinhaumacertoafazer.Noentanto,aolongodofrontocidentalnãohaviasequersombra

de uma força coesa e organizada que pudesse ser chamada de Exército alemão.Dizimados durante aofensiva de Ardennes, os antes poderosos exércitos do Reich haviam finalmente sido esmagados nacampanhadeummêsdeduraçãoentreos riosMoselleeoReno.AdecisãodeHitlerdecombaternamargemocidentaldoRenoemvezderecuarsuasforçascombalidasparaposiçõesmaisadequadasnamargem oriental provou-se desastrosa; tal fato poderia ser registrado como um dos maiores errosmilitares de toda a guerra. Aproximadamente trezentos mil homens haviam sido feito prisioneiros, esessentamil,mortosou feridos.Ao todo,osalemãesperderamoequivalenteamaisdevintedivisõescompletas.

Agoraeraestimadoque,emborarestassemmaisdesessentadivisões,elassóexistissemnopapel,comapenascincomilhomenscada,emvezdaformaçãocompletaquevariavaentrenovemiledozemil.Defato,acreditava-sequesóhouvessecercade26divisõescompletasnoOeste,emesmoestasestavammal-equipadas,semmunição,sofrendodrasticamentecomafaltadecombustíveletransporte,artilhariaetanques. Somados a elas, havia pedaços de divisões restantes, grupos SS desmembrados, tropasantiaéreas,milhares de homens da Luftwaffe (a força aérea alemã quase desaparecera), organizaçõesparamilitares, as Guardas Nacionais Volkssturm (unidades compostas por velhos e garotos não-treinados), emesmogrupos de cadetes adolescentes.Desorganizado, comproblemas de comunicação,carentedelíderescompetentes,oExércitoalemãoeraincapazdedeteroumesmoderetardaroferozesistemáticoavançodasforçasdeEisenhower.

ComaofensivadoRenocompletandoumasemana,osvelozesGruposdeExércitodeMontgomeryeBradley já seaproximavamdoúltimo redutoalemão:o fortementedefendidoRuhr.Simultaneamentecomoavançoparaoleste,trêsexércitosamericanosengajaram-serepentinaeabruptamentenoataqueaoRuhr pelo norte e pelo sul.NoNorte, oNonoExército deSimpsonmudoudedireção,marchandodoextremolesteparasudeste.NoSul,oPrimeirodeHodgeeoTerceiroExércitodePatton,movendo-separalelamente, com Patton no flanco, também manobravam e se dirigiam para nordeste a fim deestabelecer uma conexão com Simpson. A armadilha fora armada tão depressa que os alemães –principalmenteomarechal-de-campoWalterModel,acargodoGrupodeExércitoB,umaforçacomnãomenosde21divisões–forampraticamentepegosdesurpresapelaspinçasqueosenvolviam.Naquelemomento,elesestavamacossadospelaameaçadocerco,presosemumbolsãode112por88quilômetrosdeextensão–umbolsãoqueaInteligênciaaliadadiziacontermaishomenseequipamentosdoqueosrussoscapturaramemStalingrado.

NoplanogeralparaderrotaraAlemanha,atravessiadoRenoeacapturadeRuhrsemprehaviamsidoconsideradosobjetivosessenciais–e formidáveis.Ocomplexo industrialnabaciadoRuhr, comsuasminasdecarvão, refinarias, siderúrgicase fábricasdearmamentocobriamquase6,5quilômetrosquadrados.Pensara-sequesuacapturapoderia levarmeses–masissoforaantesdocolapsonoReno.

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Agoraamanobraempinça–aestratégiadotranqüilomissourianoOmarBradley–eraexecutadaaumavelocidade alucinante.Os americanosmoviam-se com tanta rapidez que os comandantes das divisõesfalavamqueocercocompletoeraumaquestãodedias.UmavezqueodestinodoRuhrestivesseselado,osalemãesteriammuitopoucaforçaparaimpediroprogressodagrandeofensivaaliada.Mesmoagoraoinimigoestavatãodesarticuladoquenãohaviaumalinhacontínuadedefesa.

As forças alemãs estavam tão desorganizadas, de fato, que o major-general Isaac D. White,comandantedaSegundaDivisãoBlindadadosEUA,ordenouque seushomenspassassemao largodequalquerresistênciamaisforteeseguissemavançando.ASegunda,encabeçandoomovimentodepinçadoNonoExército ao longodoRuhr, tinha,por essa razão,percorridomaisdeoitentaquilômetros emapenastrêsdias.Osalemãeslutavambravamenteemfocosisolados,masaSegundaencontravamaioresdificuldadescomaspontesdestruídas,comosbloqueioserguidosàspressasnasestradas,comasminaseoterrenoacidentadodoquecomaaçãodessesinimigos.Omesmosedavapraticamenteemtodososlugares.

Otenente-coronelWheelerG.Merriam,liderandooavançodaSegundacomseu82ºBatalhãodeReconhecimento,deparava-secomsituaçõesextremamenteconfusas,masmuitopoucoscombates.Em28demarço, comseus tanquesespalhadosemcada ladodaprincipal linha ferroviária,Merriam fezumapausaparacomunicarsuanovaposição.Enquantooseuhomemdorádiotentavaestabelecercontatocomoquartel-general,Merriampensououvirumapitodevapor.Subitamenteumtremalemão,carregadodetropas, armaseveículosblindados,passoudeixandoumrastrode fumaçaao longoda linha, cruzandopelo meio de suas unidades. Alemães e americanos olharam uns para os outros cheios de espanto.MerriamolhavaparaossoldadosdoWehrmachtinclinadosparaforadasjanelasdotremdetãoperto,quepodianotarclaramente“asbarbasmalfeitasnosrostosdecadaindivíduo”.Seushomens,estupefatos,acompanhavam o trem à medida que este se deslocava para o leste. Nenhum tiro foi disparado porqualquerumadaspartes.

Porfim,devoltaàação,Merriamagarrouorádio-telefone.Aalgunsquilômetrosparaooeste,ocomandantedaDivisão,major-generalWhite,viuotremaparecernocampodevisãoquaseaomesmotempoemqueouvianorádiodeseujipeoexcitadoavisodeMerriam.Whiteviuumpolicialdoexército,quedirigiaascolunasdaSegunda,subitamenteinterromperotráfegoatravésdastrilhas–eentãoWhite,comoMerriam,ficouparalisadoenquantootrempassava.Segundosdepois,comotelefonedecamponamão,elerequisitavafogodeartilharia.Empoucosminutos,a92ªArtilhariadeCampo,direcionadaparaoextremooeste,disparouumasalvadetirosquedividiuotrememdois.Maistardesedescobriuqueosvagõescarregavamnumerosasarmasantitanques,peçasdecampoeumapeçadeartilhariamontadasobretrilhos com 400mm de calibre. Os soldados capturados que estavam no trem disseram ignorarcompletamente o avanço aliado. Pensavam que os americanos e os britânicos ainda estivessem namargemocidentaldoReno.

Aconfusãoeratantoaliadaquantoinimiga.Otenente-coronelEllisW.Williamson,da30ªDivisão

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de Infantaria, movia-se com tamanha velocidade que fora inclusive alvejado pela artilharia de outradivisãoaliada.ElespensaramqueoshomensdeWilliamsonfossemalemãesemretiradarumoaoleste.O tenenteClarenceNelson,daQuintaDivisãoBlindada, teve igualmenteumaexperiênciabizarra.Seujipe foi atingido e Nelson acabou entrando em um pequeno trator que estava sob fogo pesado. Eleordenouqueumtanqueatirassecontraopontoderesistênciainimigo.Oveículosemoveu,subiuacolinaedisparouduascargas–contraumcarroblindadobritânico.Osocupantessaíramfuriososmasilesos.Eleshaviamficadode tocaianaexpectativadeconseguiremumalvosóparaeles.EChaplainBenL.Rose, da 113ª Cavalaria Mecanizada, lembra-se de um comandante de tanque fazendo, com todasolenidade,umrelatórioaolíderdoseugrupo:

–Avançamospelomenosnoventametros,senhor,sobrearelva.Aresistênciaestápesada:tantoadosinimigosquantoadosamigos.

Asmanobras eram tão velozes, e tão rápida era a capitulação das defesas alemãs, que muitoscomandantes estavammais preocupados comos acidentesnas estradasdoque como fogo inimigo.Ocapitão Charles King, da famosa Sétima Divisão Blindada britânica, implorou a seus homens que“tomassemcuidadoaodirigirporessasestradas.Seriaumapena”,eleadvertiu,“morreremumacidentejustoagora”.Poucashorasdepois,King,umdosRatosdoDesertooriginal,estavamorto;ojipeemqueeletrafegavapassousobreumaminaterrestrealemã.

Amaioriadoshomensnãofaziaamaisvagaidéiadeondeestavanemquemlhecobriaosflancos.Asvanguardas,emmuitoslugares,jáhaviamsaídodeseusmapas.Oshabilidososexploradoresdo82ºBatalhão de Reconhecimento não estavam nem um pouco preocupados. Eles dispunham demapas deemergência: cartas do tamanho de um lenço de seda distribuídas no início da guerra à Força Aéreaamericana,comasrotasdefugaatravésdoterritórioinimigoparaocasodospilotosseremabatidos.Osexploradores do 82º confirmavam suas posições simplesmente cruzando os dados com as placas desinalizaçãoalemãs.Nosetorda84ªDivisão,otenente-coronelNormanD.Carnesdescobriuqueemtodooseubatalhãorestavamapenasdoismapasdandocontadosavançospropostos.Eletambémnãoestavapreocupado–contantoqueosrádioscontinuassemfuncionandoealinhadecomunicaçãocomoquartel-generalfossemantida.OtenenteArthurT.Hadley,umespecialistanapsicologiadosconflitosarmados,incorporadoàSegundaDivisãoBlindada,queusavaumalto-falanteemseutanqueemvezdeumaarmaparademandararendiçãodascidadesalemãs,agoraseorientavaporumantigoguiaBaedekerdestinadoaturistas.EocapitãoFrancisSchommer,da83ªDivisão,sempresabiaparaondeestavaconduzindoseubatalhão.Porqueeleagarravaoprimeiroalemãoqueavistava,encostavaumrevólveremsuascostelase,falando fluentemente a língua local, exigia saber a sua exata localização. Com tal método, ele nuncaobtinhaumarespostaerrada.

Para os homens das divisões blindadas, a ultrapassagem do Reno representava o seu ideal deguerra.Alinhaserpenteantedeveículosqueagoraempurrava,cruzava,cercavaecortavaascidadeseasforças inimigas oferecia um exemplo clássico das táticas de uso de blindados no seu apogeu.Alguns

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homenstentavamdescrevernascartasagrandecorridadosblindadosrumoaoleste.Otenente-coronelClifton Batchelder, comandante do Primeiro Batalhão do 67º Regimento, pensava que o avanço tinha“todo o vigor e a audácia das grandes operações da cavalaria daGuerraCivil”.O tenenteGerald P.Leibman,percebendoqueàmedidaqueaQuintaDivisãoArmadarompiaaslinhasinimigasmilharesdealemães eram deixados para trás em focos isolados, escreveu de modo exagerado que “estamosexplorandoasretaguardasdoinimigoantesdeencará-lodefrente”.ParaLeibman,oataquelembravaavelocidadedacampanhadeblindadoscomandadapelogeneralPattonnaNormandia,campanhadaqualele também fizera parte. “Ninguémcomeou dorme”, disse o tenente. “Tudoo que fazemos é atacar eprosseguir, atacar e prosseguir. É como estar na França de novo – só que desta vez as bandeirastremulandosobreascasasnãosãotricolores,massimbandeirasbrancas.”NoRegimentodeDevonshire,avançandoaoladodaSétimaDivisãoBlindadabritânica,otenenteFrankBarnesdisseaotenenteRobertDavey,seuamigo,que“émaravilhososeguiremfrenteotempointeiro”.Ambosestavamexultantes,poislhes foraditona reuniãoantesdoataquequeesteeraoúltimograndeesforçoantesdoobjetivo final:Berlim.

Omarechal-de-campoMontgomery sempre souberaqueBerlimeraoobjetivo final. Irritando-sefacilmente, impaciente comos atrasos, temperamental emuitas vezesgrosseiro,mas sempre realista ecorajoso,MontgomeryhaviafixadosuamiraemBerlimassimcomofizerahaviamuitotemponagrandevitórianodesertodeElAlamein.Ohomemquehaviadito“Avançar”quandoascondiçõesclimáticasdeveriamteradiadoainvasãodaNormandiaagoraexigianovamenteosinalverde.Naausênciadeumadecisãoclaradosupremocomandante,Montgomeryanunciaraasua.Às18h10datardedeterça-feira,27de março, em uma mensagem codificada para o Supremo Quartel-General, ele informou ao generalEisenhower:“HojeemitiordensaoscomandantesdoExércitoparaacampanhaemdireçãoaolestequeestáprestesacomeçar...MinhaintençãoéseguiraplenovaporparaalinhadoElbausandooSegundoeoNonoExércitos.AaladireitadoNonoserádirigidaparaMagdeburg;eaesquerdadoSegundo,paraHamburgo...

“O Exército canadense operará... para controlar a Holanda Oriental e Ocidental, além da áreacosteiraaonortedaalaesquerdadoSegundoExército...

“OrdeneiqueoNonoeoSegundoExércitosmovessemsuasforçasmóveiseblindadasparafrentedeumasóvezparacruzaroElbacomamáximarapidezpossível.Asituaçãopareceboa,eoseventosdevemdesenrolar-secomprestezadentrodepoucosdias.

“Meu quartel-general tático se deslocará para noroeste de Bonninghardt na quinta-feira, 29 demarço.Depoisdisso...seguiráporWesel-Münster-Wiedenbrück-Herford-Hanover–edelá,euespero,pelaauto-estradaatéBerlim.”

***

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Girandodevagarnoarapontadesuascoleiras,TiaEffieeTioOttoolhavamfixamenteedemodolamentoso para os entulhos que cobriam a cidade lá embaixo. Da sacada do segundo andar do seuapartamentoemWilmersdorf,CarlWibergfaloudemodoaacalmareencorajarosbassês,enquantoosconduziaparaumlugarseguro.Praticavacomelesoprocedimentoparaescapardosataquesaéreos,eoscachorros, após semanas de treinamento, estavam bem condicionados. Assim como os vizinhos deWiberg,emboraelesconsiderassemexcessivaapreocupaçãodosuecocomseusanimaisdeestimação.TodosestavamacostumadosaveraTiaEffieeoTioOtto,ospêlosescovadosebrilhantes,subindoedescendopelajanela.Ninguémprestavamuitaatençãoàscordasqueosprendiam,oqueiadiretamentedeencontroàsintençõesdeWiberg.Umdia,seaGestapochegasseaencontrá-lo,eledeveriausaressasmesmascordasparaescapar,fugindopelasacada.

Ele havia pensado em tudo com muito cuidado. Um mínimo deslize poderia revelar a suaidentidade de espião aliado, e agora, com os berlinenses ficando a cada dia mais ansiosos edesconfiados,Wibergnãoqueria correr nenhum risco.Ele aindanãohaviadescobertooparadeirodeHitler.Suasperguntascasuaiseaparentemente inocentesnãoatraíamqualquersuspeita,mas,poroutrolado,tambémnãolevavamanenhumadescoberta.MesmoseusamigosdoaltoescalãonoWehrmachtenaLuftwaffenãosabiamdenada.WibergcomeçavaaacreditarqueoFühreresuacortenãoestavamemBerlim.

De repente, enquanto ele levava os cachorros para a sacada, a campainha tocou.Wiberg ficoutenso,poisnãoesperavavisitantes.Viviaatormentadopelomedodequecedooutardeiriaatéaportaeencontraria a polícia. Soltou cuidadosamente os cachorros e então se dirigiu para a entrada doapartamento.Doladodefora,estavaparadoumsujeitoestranho.Eleeraaltoeforte,vestidocomroupascomunseumajaquetadecouro.Equilibradasobreseuombrodireito,haviaumacaixadepapelão.

–CarlWiberg?–eleperguntou.Wibergconcordoucomacabeça.Oestranholargouacaixanaante-sala.–UmpequenopresentedosseusamigosdaSuécia–eledissecomumsorriso.–MeusamigosdaSuécia?–perguntouWibergcautelosamente.–Nãosefaçademorto.Vocêsabemuitobemdoquesetrata–disseoestranho.Eledeumeia-volta

edesceurapidamentepelaescada.Wiberg fechou a porta com suavidade. Ficou paralisado, olhando para a caixa de papelão. Os

únicos “presentes” que ele recebia dos suecos eram suprimentos para a operação de espionagem emBerlim.Seriaumaarmadilha?Seráqueapolícianãoestariaapenasesperandoqueeleabrisseacaixaparainvadiroapartamento?Rapidamenteelecruzouasalaeolhoucomcautelaparaarualáembaixo.Estavavazia.Nenhumsinaldoseuvisitante.Wibergvoltouatéaportaeporalgumtempoficouapenasouvindo.Nenhum som fora do comum.Por fim, ergueu a caixa e a levou até o sofá da sala.Abriu-a.Dentro desta entrega feita demodo tão casual havia um radiotransmissor.Wiberg subitamente deu-secontadequeestavasuando.

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Algumas semanas antes, Wiberg fora notificado por seu superior, um dinamarquês chamadoHenningsJessen-Schmidt,dequedaquipordianteeleseriao“lojista”darededeespionagememBerlim.Desde então, ele vinha recebendo uma variedade de suprimentos por mensageiros. Mas até essemomento, ele sempre fora notificado das entregas com antecedência, e as mais importantes semprehaviamsidofeitascomextremocuidado.Seutelefonesempretocavaduasvezesedepoisparava;eraosinal combinado para avisar que uma entrega se aproximava. Os suprimentos chegavam somente nacaladadanoiteegeralmenteduranteumataqueaéreo.Nuncaalguémhaviaseaproximadodeleduranteodia. Wiberg estava furioso. “Alguém”, disse ele mais tarde, “tinha agido de modo muito ingênuo eamador,parecendodispostoapôraoperaçãointeiraaperder.”

AposiçãodeWibergtornava-seacadadiamaisdelicada;nãopoderiasedaraoluxodereceberuma visita da polícia. Seu apartamento era agora uma espécie de armazém de equipamentos deespionagem.Estocadanosquartos,haviaumagrandeevariadaquantidadedecédulas,algumastabelasdecódigoeumaenormegamadedrogasevenenos–depílulascapazesderapidamente“nocautear”aquelesque as ingerissem, produzindo inconsciência pelo tempo que fosse necessário, a cápsulas mortais decianureto.No seu reservatório de carvão e numa garagem alugada nas redondezas, havia um pequenoarsenal de rifles, revólveres e munição. Wiberg possuía inclusive uma valise contendo explosivosextremamente voláteis. Por causa dos ataques aéreos, essa “consignação” preocupara-oconsideravelmente.MaseleeJessen-Schmidthaviamencontradooesconderijoperfeito.OsexplosivosagoraestavamguardadosemumagrandecaixanocofredoDeutscheUnionBank.

OapartamentodeWibergescaparaatéagora,milagrosamente,dosataquesaéreos,maseleficavahorrorizadoaopensarnas conseqüências seo local fosse atingido.Ele ficaria imediatamente exposto.Jessen-Schmidt dissera a Wiberg que no momento certo os suprimentos seriam entregues aos váriosgruposdeoperaçãoeaossabotadoresqueembrevechegariamaBerlim.Asoperaçõesdessesagentesselecionados esperavam um sinal de Londres, que seria enviado por rádio ou por meio da rede demensageiros. Wiberg esperava que a distribuição fosse feita logo. Jessen-Schmidt fora avisado paraesperarpelamensagemduranteaspróximassemanas,poiso trabalhodo timedeveriacoincidircomacaptura da cidade. De acordo com a informação que o dinamarquês e o sueco haviam recebido, osbritânicoseosamericanosalcançariamBerlimnomeiodeabril.

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3

Na tranqüilidade do seu estúdio, no número 10 da rua Downing, Winston Churchill sentou-securvadoemsuacadeiradecourofavorita, telefonenoouvido.Oprimeiro-ministroouviaseuchefedeEstado-Maior, o general sirHastings Ismay, fazer a leitura da cópia damensagemdeMontgomery aosupremocomandante.Apromessadomarechal-de-campode“máximarapidezpossível”era,defato,umaboanotícia;melhor ainda era a sua intençãodeclaradade seguirparaBerlim. “Montgomery”, disseoprimeiro-ministroparaIsmay,“estáfazendoprogressosnotáveis.”

Apósmesesdeconturbadasdiscussõesentreoslíderesingleseseamericanos,aestratégiaaliadapareciaterseacomodado.OsplanosdogeneralEisenhower,definidosnooutonode1944eaprovadospeloEstado-Maior unificado emMalta, em janeiro de 1945, designavamo 21ºGrupo deExército deMontgomeryparafazerarotaprincipaldobaixoRenoedonortedoRuhr.EstaeraarotaqueChurchill,emumacartaaRoosevelt,haviadefinidocomo“adistânciamaiscurtaatéBerlim”.Aosul,as forçasamericanasestavamparacruzarorioeseguirrumoàáreadeFrankfurt,desviandoaatençãodoinimigoparaoavançodeMontgomery.Esta linhasuplementardeavançopoderiase tornaraprincipal,casoaofensivadomarechal-de-campofossedetida.Contudo,noentendimentodeChurchill, aquestãoestavadecidida. A “Grande Cruzada” se aproximava do final, e para o primeiro-ministro era uma imensasatisfaçãoque,entretodososcomandantesaliados,fosseoheróideElAlameinoprovávelresponsávelpelacapturadacapitalinimiga.O21ºGrupodeExércitoforaespecialmentereforçadoparaaofensiva,com tropas de elite, apoio aéreo, suprimentos e equipamentos. No total, Montgomery tinha sob seucomandoquaseummilhãodehomensem35divisõeseunidadesanexadas, incluindooNonoExércitoamericano.

Havia quatro dias, Churchill viajara com o general Eisenhower para a Alemanha, a fim detestemunharafaseinicialdoataqueaoReno.Enquantoobservavaàsmargensdorioomonumentalinícioda ofensiva, Churchill dissera para Eisenhower: “Meu caro general, o alemão está derrotado. Nós opegamos.Elejánãopodefazermaisnada”.

Edefato,aresistênciainimigaprovousersurpreendentementefracanamaioriadasáreas.NosetordoNono Exército americano, onde duas divisões – de cerca de 34mil homens – cruzaram ombro aombrocomosbritânicos,houveapenas31baixas.Agora,Montgomerypossuíamaisdevintedivisõese1,5 mil tanques além do Reno, rumando diretamente para o Elba. O caminho para Berlim – o qualChurchill chamara de “o principal e verdadeiro objetivo das forças anglo-americanas” – pareciacompletamenteaberto.

Politicamente também o estava. Nunca houve qualquer discussão entre as “Três Grandes” parasaberqualexército tomariaacidade.Berlimeraumalvoexposto,esperandosercapturadopela forçaaliadaquechegasseprimeiro.

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Contudo,houvediscussões,muitasdelas,arespeitodaocupaçãodorestodanaçãoinimiga–comoos setoresmarcados nosmapas daOperaçãoEclipse indicavam.E as decisões quanto à ocupaçãodaAlemanhateriamumefeitocrucialnacapturaenofuturopolíticodeBerlim.Pelomenosumdoslíderesaliados havia percebido este fato desde o início. “Haverá, sem sombra de dúvida, uma corrida porBerlim”,elehaviadito.EstehomemeraFranklinDelanoRoosevelt.

Faziadezessetemeses,nodia19denovembrode1943,queaquestãoforatrazidaatéRoosevelt.Naquelaocasião,opresidentehavia sentadoàcabeceiradamesana saladeconferênciadoalmiranteErnestJ.King,abordodocouraçadoamericanoIowa.Aoseuladoestavamassistenteseconselheiros,entreosquaisa juntadoEstado-Maioramericano.Rooseveltdirigia-separaoOrienteMédio,paraasconferênciasdeCairoeTeheran–aquintaeasextareuniõesdoslíderesaliadosemtempodeguerra.

AqueleseramdiasfundamentaisparaalutaglobalcontraospoderesdoEixo.Nofrontrusso,osalemãeshaviamsofridosuamaioremaissangrentaderrota:Stalingrado,cercadaesitiadapor23dias,caíra, emais de trezentosmil alemães forammortos, feridos ou feito prisioneiros.NoPacífico, ondemaisdeummilhãodeamericanosestavamlutando,osjaponesesvinhamsendoobrigadosaretrocederemtodosos fronts.NoOeste,Rommelhavia tomadoa rotadonortedaÁfrica.AItália, invadidaapartirdessecontinenteviaSicília,rendera-se;osalemãesresistiamencarniçadamentenonortedopaís.Eagoraacoalizãoanglo-americanapreparavaosplanosparaocoupdegrâce–OperaçãoOverlord,ainvasãocompletadaEuropa.

Abordo do Iowa, Rooseveltmostrava uma nítida contrariedade.Os documentos emapas à suafrente eram a parte essencial de um plano chamado Operação Rankin, Caso C, um dentre os muitosestudosdesenvolvidosemfunçãodainvasãoiminente.RankinClevavaemconsideraçãoospassosquedeveriamsertomadoscasohouvesseumasúbitaderrocadaourendiçãodoinimigo.NessaeventualidadeoplanosugeriaqueoReicheBerlimfossemdivididosemsetores,cadaqualocupadoporumadas“TrêsGrandes”. O que incomodava o presidente era a área escolhida para seu país pelos planejadoresbritânicos.

RankinCforacriadosobcircunstânciaspeculiaresefrustrantes.OhomemdiretamenteresponsávelporsuasdisposiçõesseriaosupremocomandantealiadonaEuropa.Masonomeparaestecargoaindaestavaparaserdefinido.Adifícil tarefade tentarplanejaraquestãoantesqueosupremocomandanteassumisse–istoé,prepararasduasofensivasdetravessiadosrios,OperaçãoSupremacia,eumplanoparaocasodaAlemanharuir,OperaçãoRankin–foraentregueao tenente-general inglêsFrederickE.Morgan[4],conhecidopelocodinomede“COSSAC”(ChefedoEstado-MaiordoSupremoComandanteAliado).Eraumtrabalhoestafanteeingrato.Quandofoinomeadoparaoposto,sirAlanBrooke,chefedoEstado-MaiorImperial,disse-lhe:

–Bem,éisso;nãovaifuncionar,éclaro,masvocêvaiterquedarosangueparaquefuncione!AoprepararoRankinC,Morgantinhaqueconsiderartodotipodequestõesimponderáveis.Oque

aconteceria se o inimigo capitulasse demodo tão abrupto que osAliados fossem pegos de surpresa,

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assimcomoocorreranaPrimeiraGuerraMundial,quandoosalemãeshaviamserendidosemqualquerprevisão,emnovembrode1918?Paraondeiriamastropas?QuepartesdaAlemanhaseriamocupadaspelasforçasamericanas,britânicaserussas?QuemtomariaBerlim?Estaseramasquestõesbásicas,eelas precisavam ser resolvidas de um modo claro e definitivo para que os Aliados não fossemsurpreendidosporumrepentinocolapso.

Até então, nenhum plano específico para o fim da guerra havia sido feito. Embora nos EstadosUnidosenoReinoUnidodiversoscorposgovernamentaisdiscutissemosproblemasquesurgiriamcomofimdashostilidades,poucoprogressofoifeitonaformulaçãodeumapolíticaglobal.Haviaconcordânciaapenassobreumponto:queopaísinimigoseriaocupado.

Os russos, em contrapartida, não tiveram dificuldade em encontrar uma política. Joseph Stalinsempre dera como certa a ocupação e sabia muito bem o que fazer quando a hora chegasse. Desdedezembrode1941,elehaviainformadogrosseiramenteaoministrodoExteriorbritânico,AnthonyEden,assuasexigênciasparaopós-guerra,nomeandoosterritóriosqueelepretendiaocupareanexar.Eraumalistaimpressionante:incluídasnoseuprojetoparaoespóliodaguerraestavamaLetônia,aLituâniaeaEstônia; uma parte da Finlândia que ele havia tomado quando atacara os finlandeses em 1939; aprovínciadaBessarábia,naRomênia;aparteorientaldaPolôniaqueossoviéticoshaviamocupadoem1939medianteumacordocomosnazistas;eamaiorpartedaPrússiaOriental.Enquantoelecalmamentecomunicavasuasexigências,tiroseramdisparadosamenosde25quilômetrosdoKremlin,nossubúrbiosdeMoscou,ondeasforçasalemãsaindalutavamdesesperadamente.

Embora os britânicos considerassem as exigências feitas por Stalin em 1941 prematuras – paradizer o mínimo[5] –, em 1943 eles já se ocupavam em preparar seu próprio plano. O ministro doExterior, Anthony Eden, recomendara que a Alemanha fosse totalmente ocupada e dividida entre osAliados em três zonas. Por essa razão, um corpo de gabinete chamadoArmistício e umComitê pós-guerra estavam sob o controle do deputadoClementAttlee, chefe do PartidoTrabalhista.O grupo deAttleeemitiuumarecomendaçãoemlargaescalaquetambémadvogavaafavordadivisãotripartite,comosbritânicosocupandoosetorindustrialeasáreasdefortecomércioanoroeste.Berlim,comoemitidonarecomendação,deveriaserocupadaemconjuntopelas trêspotências.OúnicoentreosAliadosquenão possuía virtualmente qualquer plano para o caso de a Alemanha ser derrotada eram os EstadosUnidos.Avisãooficialdogovernoamericanoeraadequeasdeterminaçõesparaopós-guerradeveriamesperaromomentoemqueavitóriafinalestivessemaispróxima.Apolíticadeocupação,naépoca,eraencaradacomoumaresponsabilidadedosmilitares.

Masagora,comopoderdaforçacoletivadosAliadossefazendosentiremcadafronteaescaladade suas ofensivas progredindo rapidamente, a necessidade de uma coordenação política tornou-seevidente.Emoutubrode1943,naConferênciadosPrimeiros-Ministros emMoscou,oprimeiropassotentado foi estabelecer uma política em comum para o pós-guerra. Os Aliados aceitaram a idéia dedividiremaresponsabilidadedocontroleedaocupaçãodaAlemanha,umaentidadetríplice,aComissão

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EuropéiadeAconselhamento(CEA)[6],para“estudarefazerrecomendaçõesaostrêsgovernosnoquedizrespeitoàsquestõesligadascomofimdashostilidades”.

Enquantoisso,noentanto,Morganproduziraseuplano–umesboçodeplantaparaaocupaçãodaAlemanha–,“preparado”,comomaistardeexplicou,“somenteapósumaenormequantidadedeconsultasa sua bola de cristal”. Inicialmente, sem direcionamento político, Morgan desenvolvera um planoprevendo uma ocupação limitada do território.Mas as propostas finais do seu Rankin C refletiam oesquemamaiselaboradodoComitêAttlee.Morgansentara-secomummapaedividiraaAlemanhaemtrêspartesexatas,“malrabiscandocomumlápisazulasfronteirasexistentesentreasprovíncias”.EraóbvioqueosRussos,vindosdoleste,deveriamocuparosetororiental.Adivisãoentreacoalizãoanglo-americanaeosrussosnaversãorevisadadoplanoRankinCseguiaasugestãodeumalinhaquefossedeLübeck, no Báltico, até Eisenach, na Alemanha central, e de lá até a fronteira tcheca. Não erapreocupaçãodeMorganqualextensãoteriaazonasoviética.Nãolheforapedidoparaquefizesseessaconsideração,vistoque“naturalmenteseriaumassuntodosrussos,quenãoestavamincluídosemnossopartido COSSAC”.Mas Berlim o preocupava, pois ela ficaria dentro do setor soviético. “Devíamoscontinuarconsiderandoolugarcomoacapitalouolugarondeumdiahouveumacapitaldefato?”,eleseperguntava.“OcaráterinternacionaldaoperaçãosugeriaqueaocupaçãodeBerlimoudequalqueroutracapitaldeveriaserfeitadeumúnicomodo:umaforçatríplice,igualmentedivididaentreastropasdosEstadosUnidos,daGrã-BretanhaedaRússia.”

Quanto às zonas britânicas e americanas, parecia a Morgan que sua divisão norte-sul foradeterminadaporumfatoaparentementeridículomasprofundamenterelevante:alocalizaçãodasbasesdecadapaís e a proximidadepara os ingleses de seus depósitos.Apartir domomentoque as primeirastropas americanas chegaram ao Reino Unido, elas ficaram primeiramente aquarteladas na Irlanda doNorte emais tardeno sul e sudoesteda Inglaterra.As forçasbritânicas estavamsituadasaonorte e asudoeste.Dessamaneira,aconcentraçãodastropas,suascargasecomunicaçõesestavamseparadas–osamericanos sempre àdireita, osbritânicos à esquerda,de frenteparao continente.NoprognósticodeMorganparaaOperaçãoOverlord,estadisposiçãodeviacontinuarnatravessiadoCanalparaainvasãodas praias daNormandia – e, presumivelmente, seguiriam assim através da Europa até o coração daprópria Alemanha. Os britânicos deveriam entrar pelo norte da nação alemã e libertar a Holanda, aDinamarcaeaNoruega.Àdireita,osamericanosseguiriamsualinhadeavançoatravésdaFrança,daBélgicaedeLuxemburgo,chegandoàsprovínciasdosuldaAlemanha.

“Nãoacredito”,disseMorganmaistarde,“queninguémnaquelaépocatenhaconseguidoperceberaextensãodas implicaçõesgeradaspelasdivisõesestabelecidas–quenacertaforamtomadasporumoficialdebaixoescalãodoEscritóriodeGuerra.Dali,porém,originou-setodooresto.”

A bordo do Iowa, o presidente dos Estados Unidos percebia perfeitamente a extensão dasimplicações. Estas implicações eram justamente o que o desagradava em relação ao planoRankinC.Assim que a sessão começou, às três da tarde, Roosevelt trouxe o assunto à tona: ele estava

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profundamenteirritado.Comentandoomemorandoemanexo,noqualoschefesdeEstado-Maiorpediamporajudaparaseguirosplanos revistosdeMorgan,Roosevelt repreendeuseusconselheirosmilitarespor“fazeremcertassuposições”–emparticularadequeosEUAdeveriamaceitarapropostabritânicade ocupação do sul da Alemanha. “Não gosto desse arranjo”, declarou o presidente. Ele queria onoroeste do país. Queria acesso aos portos de Bremen e Hamburgo, além daqueles na Noruega e naDinamarca.ERooseveltfincavapéemmaisumaquestão:aextensãodazonaamericana.“Nossapartedeveria compreender Berlim”, ele disse. “Berlim deve ser dos americanos.” E então adicionou: “Ossoviéticospodemficarcomosterritóriosdoleste”.

RooseveltestavadescontentecommaisoutroaspectodoRankinC.OsEUA,ficandocomosul,teriam uma esfera de responsabilidade que incluiria a França, a Bélgica e Luxemburgo.O presidenteestavapreocupadocomaFrança,eespecialmentecomo líderdasForçasLivresFrancesas,ogeneralCharlesdeGaulle,aquemeleviacomouma“dordecabeçapolítica”.Conformeasforçasavançavamparaaquelepaís,opresidenteadvertiuseusconselheirosdequeDeGaulleestaria“umquilômetroatrásdastropas”,prontoparaseapoderardogoverno.Acimadetudo,RoosevelttemiaqueumaguerracivilirrompessenaFrançaassimqueoconflito terminasse.Elenãoqueriaseenvolver“nareconstruçãodaFrança.Istoeraumbebê”,declarouopresidente,“queosinglesesdeveriamembalar.”

EnãoapenasaFrança.Paraeleosbritânicosdeveriam tambémassumira responsabilidadeporLuxemburgoepelaBélgica,alémdosuldaAlemanha.Quantoàzonaamericana–comoopresidenteavisualizava–,eladeveriaabrangeronortedopaís(incluindoBerlim)portodaaextensãoatéStettin,noOder.Então,novamente,medindosuaspalavras,eleenfatizouseudescontentamentocomapropostaparaoszoneamentos.“Nãomeagradanemumpoucoesseplanobritânicoparaquefiquemoscomosul”,eledisse.

As sugestões do presidente assustaram seus conselheiros militares. Três meses antes, naConferênciadeQuebec, a JuntadosChefesdeEstado-Maior, emprincípio, aprovaraoplano.Mesmoprocedimento tomou o Estado-Maior Combinado anglo-americano. Naquela ocasião, Rooseveltexpressara grande interesse na divisão daAlemanha e acrescentou o peso de sua influência para quehouvessepressanoplanejamentodastropas,quedeveriam“estarprontasparachegaraBerlimjuntocomasrussas”.

A juntadoschefesdeEstado-MaioracreditavaqueasquestõesenvolvendooRankinCestavamtodas acertadas. Eles haviam trazido o assunto do plano no Iowa apenas porque fatores políticos eeconômicos,assimcomoapolíticamilitar,estavamenvolvidos.Agoraopresidentedesafiavanãosóoplano de ocupação, mas a própria base da Operação Overlord. Se as zonas projetadas de ocupaçãofossemtrocadasparaacomodarosdesejosdopresidente,umainversãonaordemdastropasprecisavaserfeitaantesdainvasão.Issoatrasaria–epoderiaassimpôremrisco–aofensivaatravésdoCanal,umadasoperaçõesmaiscomplicadasnahistóriadetodasasguerras.PareciaclaroaosseusconselheirosmilitaresqueopresidenteRooseveltounãoentenderaagrandezalogísticaenvolvidanosmovimentos,ou

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acompreenderaperfeitamenteeestavadispostoabancaroscustosfenomenaisqueresultariamdaordemdetomarazonanoroesteeBerlimparaosEstadosUnidos.Navisãodeles,oscustoseramproibitivos.

OgeneralMarshallcomeçoudiplomaticamenteadelinearasituação.Eleconcordou“queoassuntodeveriaserlevadoadiante”.Mas,disseele,aspropostasdoRankinCoriginavam-sedeconsideraçõesestritamentemilitares.Partindodeumpressuposto logístico, ele arrazoou: “Devemosmanter as forçasamericanasnadireita...aquestãotodaseoriginounosportosdaInglaterra”.

OalmiranteErnestKing,chefedeOperaçõesNavaisdosEUA,secundouMarshall;osplanosdeinvasão já estavam tão avançados, disse ele, que seria contraproducente aceitar qualquermudança nadisposiçãodastropas.

A grandeza do problema era tamanha queMarshall acreditava que um esquema completamentenovo seria necessário para reacomodar as tropas – um esquema suficientemente flexível para seraplicado“emqualquerestágiododesenvolvimento”,afimdegarantiraopresidenteoqueelequerianaAlemanha.

Rooseveltdiscordava.EleentendiaquesehouvesseumcolapsocompletonoReichdeHitler,osEUAteriamquecolocaramaiorquantidadepossíveldehomensnaAlemanha,eelesugeriuquealgunsdelesfossemmandados“viaEscócia”–entrando,dessemodo,pelonortedaAlemanha.FoinessepontoqueeleexpressoudemodoconvictoqueosAliadospromoveriamumacorridaporBerlim;nestecaso,asdivisões dos EUA deveriam chegar lá “o quanto antes”. Harry Hopkins, conselheiro e homem deconfiançadeRoosevelt,queestavapresentenoIowa,tinhaessamesmanoçãodeurgência;eleacreditavaqueosEUAdeveriamestar“prontosparalançarumadivisãoaerotransportadaemBerlimdentrodeduashorasdepoisdocolapso”.

Por repetidas vezes, os conselheiros militares tentaram impressionar o presidente com o sérioproblema que uma alteração no Rankin C poderia acarretar. Roosevelt permaneceu impassível.FinalmenteelepuxouemsuaprópriadireçãoummapadaAlemanhadeumaNationalGeographicqueestavasobreamesaepassouadesenhar.PrimeiroeletraçouumalinhaatravésdafronteiraocidentaldaAlemanhaatéDüsseldorfedepoisaolongodosul,doRenoaoMainz.Delá,comumlargogolpe,eledividiuaAlemanhaaomeio,seguindooparalelo50,aproximadamenteentreMainz,nooeste,eAsch,nafronteira tcheca, a leste. Então o lápis semoveu para nordeste, para Stettin, noOder.Os americanosficariamcomaáreaacimadalinha,osbritânicoscomosetorabaixo.MasdamaneiracomoRooseveltfizeraadivisão,asfronteirasorientaisdaszonasdosEUAedaGrã-Bretanhaseafunilariamparadentrocom o formato semelhante ao de uma lâmina. A ponta ficaria sobre Leipzig; de lá, o setor restantecorreria a nordeste até Stettin e a sudeste até Asch. O presidente não disse nada, mas esse pequenotriângulo que sobrara seria obviamente a zona soviética. Ele continha pelo atual desenho menos dametadedaáreaoriginalmentealocadaparaossoviéticosnapropostaoriginaldoRankinC.Dessaforma,BerlimnãoestavamaisnoterritórioaserocupadopelaRússia.Agoraacidadeselocalizavanafronteiraamericanaesoviética.MarshallcompreendiaqueopresidenteplanejavaqueaocupaçãodeBerlimse

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dessepelauniãodastropasdetodososAliados.OmapamostravadeformainequívocaoqueRoosevelttinhaemmente.SeosEUAocupassema

zonasulpropostapeloCOSSACnodocumentodoRankin,os“britânicosbloquearãocadamovimentoquefizermos”,disseopresidenteaseuschefesmilitares.Eraclaroeevidente,Rooseveltdisse,que“asconsideraçõespolíticasdosinglesesestavamportrásdaspropostas”.

Adiscussãoterminousemumadecisão,masRooseveltnãodeixouqualquerdúvidanacabeçadeseuschefesmilitaresdoqueexatamenteeleesperava.AocupaçãofeitapelosEstadosUnidos,comoatencionavaRoosevelt,significavaoalojamentodeummilhãodesoldadosnaEuropa“porpelomenosumou talvezatédoisanos”.Seuplanopós-guerraera similaràposturaamericanaemrelaçãoaopróprioconflito–umcomprometimentopleno comavitória,mas comomínimode interferêncianos assuntoseuropeus. Ele antevia uma rápida e bem-sucedida penetração até o coração da terra inimiga – “umainvasãodaAlemanhausandoamalhaferroviáriacompoucoounenhumcombate”–quelevariaastropasdosEUApara a zona noroeste e de lá paraBerlim.Acimade tudo, o presidente dosEstadosUnidosestavadeterminadoacapturarBerlim.[7]

AssimfoioferecidooprimeiroplanoconcretoparaaAlemanhafeitopelosEUA.Haviaapenasum

problema.Roosevelt,muitasvezescriticadoporagircomosefosseseuprópriosecretáriodeEstado,nãocomunicaraaninguémseuspontosdevista,comexceçãodeseuschefesmilitares.Elessedebruçaramsobreoplanoporquasequatromeses.

Após a conferência no Iowa, o generalMarshall deu omapa deRoosevelt – a única evidênciatangível de um pensamento administrativo em relação à ocupação da Alemanha – ao major-generalThomasT.Handy,chefedaDivisãodeOperaçõesdoDepartamentodeGuerra.QuandoogeneralHandyvoltou a Washington, o mapa estava guardado no fundo dos arquivos ultra-secretos da Divisão deOperações. “No limite dos meus conhecimentos”, ele iria lembrar mais tarde, “nunca recebemosinstruçõesdeenviá-loparaqualquerpessoanoDepartamentodeEstado.”

OarquivamentodoplanodeRooseveltpelosseusprópriosconselheirosmilitaresfoiapenasumentre uma série de estranhos e altamente custosos disparates e erros de julgamento dos oficiaisamericanosnosdiasseguintesàreuniãonoIowa.EraparaelesteremumaprofundainfluêncianofuturodaAlemanhaedeBerlim.

Em 29 de novembro, Roosevelt, Churchill e Stalin encontraram-se pela primeira vez naConferênciadeTeerã.Nesseencontro,asTrêsGrandesnomearamosrepresentantesquecomporiamemLondresaimportantíssimaComissãoEuropéiadeAconselhamento–ocorpoencarregadodeelaborarostermos de rendição para a Alemanha, definir as zonas de ocupação e formular os planos para aadministraçãodopaíspelosAliados.ParaaCEA,osbritânicosnomearamumamigopessoaldeAnthonyEden,osubsecretárioparaAssuntosExteriores,sirWilliamStrang.Osrussosescolheramumnegocianteavessoabarganhas,famosoporsuaobstinação–FedorT.Gusev,embaixadorsoviéticonoReinoUnido.

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RooseveltescolheuparaseuenviadoàcortedeSt.Jamesodedicadomastímido,commuitadificuldadeemseexpressar,embaixadorJohnG.Winant.Winantnuncafoiinteiradodesuanovamissão,nemtomouconhecimentodosobjetivosdopresidenteparaaAlemanha.

Noentanto,umaoportunidadelogoapareceuparaoembaixadorentenderanaturezadapolíticaqueeledeveriadesposarnaCEA–masestaoportunidadefoiperdida.AConferênciadoCairo(Roosevelt,Churchill,ChiangKai-Shek)ocorreude22a26denovembro;oencontrodeTeerã(Roosevelt,Churchill,Stalin)começounodia28denovembroeseestendeuaté1ºdedezembro;depoisdeTeerã,RoosevelteChurchill encontraram-se novamente no Cairo, a 4 de dezembro. Naquela noite, numa longa reunião-jantarcomChurchill,EdeneochefedoEstado-Maiordopresidente,almirante-de-esquadraWilliamD.Leahy,RooseveltmaisumavezlevantouobjeçõesàspropostasdoRankinC.Eledisseaosbritânicos–aparentementesemdivulgaroconteúdodoseumapaouaextensãodesuasrevisões–queacreditavaqueosEUAdeveriamficarcomazonanoroestedaAlemanha.ChurchilleEdenopuseram-se fortementeàsugestão, mas a questão seguiu adiante para que fosse estudada pelos chefes do Estado-MaiorCombinado. Eles, por sua vez, recomendaram que oCOSSAC, generalMorgan, deveria considerar apossibilidadederevisaroplanoRankinC.

Winant,apesarde fazerpartedadelegaçãonoCairo,não foiconvidadoparaa reunião-jantare,pelo menos aparentemente, nunca foi informado sobre o assunto discutido naquela noite. EnquantoRoosevelt voltava para casa,Winant seguiu de volta para Londres rumo à primeira reunião daCEA,apenasvagamentecientedoqueopresidenteeaadministraçãorealmentequeriam.

Ironicamente, apenas a alguns quilômetros de distância da embaixadadosEUAemLondres, emNorfolkHouse,napraçaSt.James,estavaumhomemquesabiamuitobemoqueopresidenteRooseveltqueria.Otenente-generalFrederickMorgan,estupefatocomasnovasordensparareexaminarseuplanoRankin C, visando inverter as zonas britânicas e americanas, colocou sua pressionada equipe paratrabalharimediatamente.Rapidamenteelechegouàconclusãodequeeraimpossível–pelomenosatéaAlemanha ser derrotada. Reportou-se logo a seus superiores – e “aquilo”, mais tarde ele recordou,“encerrouoassunto”,pelomenosnoquelhediziarespeito.

***Enquanto isso, os chefes militares dos EUA, apesar dos protestos em que diziam não querer

envolver-secompolítica, ficaram,de fato, a cargodapolíticaamericananopós-guerraeuropeu.Paraeles,ozoneamentoeaocupaçãodaAlemanhaeramquestõesestritamentemilitares,paraseremtratadaspelaDivisãodeAssuntosCivisdoDepartamentodeGuerra.Comoresultadoinevitável,oDepartamentodeGuerra desentendeu-se comoDepartamento deEstado quanto àAlemanha.A conseqüência foi umcabo-de-guerra,aocursodoqualqualqueresperançadesechegaraumapolíticacoerenteeunificadanaquestãofoiirrecuperavelmenteperdida.

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Emprimeiro lugar, estava claro a todos que algo precisava ser feito para dirigir o embaixadorWinant em suas negociações com a CEA em Londres. Para coordenar as visões conflitantes dosamericanos,umgrupoespecialchamadoComitêAtivodeSegurançaestabeleceu-seemWashingtonnosprimeiros dias de dezembro de 1943, com representantes dos Departamentos de Estado, Guerra eMarinha. Os representantes do Departamento de Guerra, oficiais da Divisão de Assuntos Civis,recusaram-seatémesmo,noinício,afazerpartedoComitê–ounoquetangiaessaquestão,inclusiveareconheceranecessidadedeumaComissãoEuropéiadeAconselhamento.TodooproblemadarendiçãoedaocupaçãodaAlemanha,sustentavamosoficiaisdoExército,erapuramenteumaquestãomilitarqueseriadecididanomomentooportunoe,“naesferamilitar”,peloschefesdoEstado-MaiorCombinado.Por causa dessa situação ridícula, os procedimentos foram atrasados por duas semanas. Entrementes,WinantparticipavadasnegociaçõesemLondressemquaisquerinstruções.

Porfim,osmilitareschegaramaumacordoquantoàsreuniões,eocomitêiniciousuasatividades–masmuitopoucofoialcançado.CadagruponocomitêtinhaquechecarsuasrecomendaçõescomseussuperioresantesqueelasfossemtelegrafadasparaWinantemLondres.Pior:cadalíderdedepartamentotinhapoderdevetoquantoàsdiretrizessugeridas–umaprerrogativaqueoDepartamentodeGuerrausouàexaustão.Odirigente interinodoComitê,oprofessorPhilipE.Mosely,doDepartamentodeEstado,que viria a ser o conselheiro político do embaixadorWinant, comentoumais tarde que os oficiais daDivisãodeAssuntosCivis“receberamseverasinstruçõesparanãoconcordarcomnada,ouquasenada,tendosemprequereportarasdiscussõesaosseussuperiores.Osistemadenegociaçãodepoucoalcance,restrito por instruções rígidas e seguidos vetos, assemelhava-se aos procedimentos dos negociantessoviéticosemseusmomentosdemaiorintransigência”.

Durantetodoomêsdedezembrode1943,adiscussãocontinuou.NaopiniãodoExércitoaszonasdeocupaçãoprovavelmenteseriamdeterminadas,maisoumenos,pelaposiçãofinaldastropasquandootratado de rendição fosse assinado. Sob tais circunstâncias, os representantes do Exército não viamsentidoempermitirqueWinantnegociassequalqueracordoarespeitodaszonasnaCEA.

Tão irredutíveis estavamosmilitares que eles rejeitarammesmoumplano doDepartamento deEstadoque,emborasimilaraobritânico–eletambémdividiaaAlemanhaemtrêspartesiguais–,tinhaaadiçãodeumelementovital: umcorredorde ligação atéBerlim, entrando fundona zona soviética.Oautor da idéia do corredor era o professor Mosely. Ele esperava que os soviéticos fossem recusarcompletamente,masinsistiunainclusãoporque,comoexplicariamaistarde,“euacreditava,seoplanofosseapresentadocomfirmezadesdeo início,queelepoderia ser levadoemconsideraçãoquandoossoviéticos começassem a estruturar suas próprias propostas”. Era necessária uma providência, elesustentou,“parapossibilitarolivreacessoporterradooesteatéBerlim”.

OplanodoDepartamentodeEstadofoisubmetidoàDivisãodeAssuntosCivisdoDepartamentodeGuerraparaserestudadopreviamente,antesdeumareuniãocompletadoComitê.Poralgumtemponãohouve resposta.Finalmente,MoselyvisitouosoficiaisdaDivisãoe foi àprocuradocoronelque

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estavacuidandodocaso.Eleperguntou seooficialhavia recebidooplano.Ocoronel abriu aúltimagavetadesuaescrivaninhaedisse:

–Estábemaqui.Entãoelesereclinounacadeira,pôsosdoispéssobreamesaedisse:–Eéaquiquevaificar.OplanonuncafoitransmitidoaWinant.EmLondres,aCEAreuniu-seformalmentepelaprimeiraveza15dedezembrode1943,eparao

embaixadorWinanttalveztenhasidoótimoqueoassuntodoencontrotenhagiradoemtornoapenasderegras de procedimento. Ele continuava sem instruções oficiais. Ele ouvira de fontes britânicas não-oficiaissobreoplanoquetantodesagradaraRoosevelt,maselenãosabiaquesetratavadoplanoRankinCdeMorgan:pensavaqueoquehaviasidodescritoparaelefosseoAttlee.Eletambémforainformado,novamentedemodoextra-oficial(pelosecretárioassistentedeGuerradosEUAJohnJ.McCloy),queopresidentequeriaazonanoroeste.Winantnãoesperavaqueosbritânicos fossemaceitara troca.[8]AestimativadeWinantestavaabsolutamentecerta.

Em 14 de janeiro de 1944, o general Dwight D. Eisenhower, o novo supremo comandantedesignado,chegouaLondresparaassumir seuposto,e todaamaquinariadoplanejamentomilitar, atéentãonasmãosdogeneralMorgan, foioficialmente transferidaparasuaautoridade.Havia,porém,umplanonoqualinclusiveeleteriamuitadificuldadeeminterferirnessadataavançada.Umdiadepoisdesuachegada,noprimeiroencontroformaldaCEA,oplanoRankinCdeMorganfoiapresentadoporsirWilliamStrangaoembaixadorWinanteaoenviadorusso,FedorGusev.OsEUA,graçasaoimpasseemWashington,perderamainiciativa.Enuncaarecuperariam.Strangdemorouaescreversobreavantagemque tinha sobre seus colegas. “Ao passo que eles tinham que telegrafar para pedir instruções a umgovernodistanteeàsvezesnadacompreensivoeatéantipático,euestavanocentrodosacontecimentos,normalmente capaz de em pouco tempo ter minha linha de ação definida. Eu tinha uma vantagemadicional:meugovernocomeçaraoplanejamentodopós-guerraemtempohábiledemaneiraordenada.”

Em18de fevereiro,na segunda reunião formaldaCEA,noque foi certamenteumrecordeparaumadecisãodiplomáticasoviética,oinescrutávelGusev,semnenhumtipodeargumentação,solenementeaceitouapropostabritânicadezoneamento.

Essapropostadavaaosrussosquase40%daáreadaAlemanha,36%desuapopulaçãoe33%desuacapacidadeprodutiva.Berlim,emboradivididapelosAliados, ficavaprofundamente incrustadanazonapropostaaossoviéticos,a180quilômetrosdedistânciadalinhadedemarcaçãoanglo-americana.“Adivisãopropostapareciatãojustacomoqualqueroutra”,diriaStrangmaistarde,“esetalveztenhasidodealgummodogenerosademaisparacomossoviéticos, issoestavadeacordocomodesejodasnossasautoridadesmilitares,que tinhampreocupaçõescomaescassezdeforçahumananopós-guerra,não desejando assim uma área de ocupação maior do que o necessário.” Havia uma série de outrasrazões.Umadelaseraomedotantodos inglesesquantodosamericanosdequeaRússiaassinasseum

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tratadodepazemseparadocomaAlemanha.Outra,quediziarespeitoparticularmenteaosmilitaresdosEUA, era omedo de que a União Soviética não se aliasse na luta contra o Japão. E, finalmente, osbritânicosacreditavamqueaRússia,casonãofosseimpedidaporantecipação,poderiapedir,defato,até50%daAlemanhalevandoemconsideraçãosuasperdassofridasduranteaguerra.

Noquedizia respeitoaosEUA,a sorteagora já tinhasido lançada.AindaqueasTrêsGrandestivessemqueaprovaroplanobritânico,adurarealidadeparaosamericanoseraofatodequeaRússiaeaGrã-Bretanhajáhaviamentradoemumacordo.[9]Decertomodo,eraumfaitaccompliehaviamuitopoucoqueWinantpudessefazeralémdeinformaroseugoverno.

Arápidaaceitaçãoporpartedossoviéticosdoplano inglêspegouWashingtoneopresidentedesurpresa.RooseveltescreveuàspressasumanotaparaoDepartamentodeEstado.“Quaissãoaszonasnosprojetosrussosebritânicosequaléazonaqueestamospropondo?”,eleperguntou.“Precisosaberdisso para que possa avaliar se está de acordo com o que decidimos meses atrás.” Os oficiais doDepartamentodeEstadoestavamdesconcertados, eporumaboa razão: elesnão sabiamquedecisõesRoosevelthaviatomadoemTeerãenoCairoquantoàszonas.

Houve uma enorme quantidade de ligações telefônicas entre a Junta do Estado-Maior e oDepartamento deEstado antes que o presidente obtivesse sua informação.Então, em21 de fevereiro,tendovistooplanoanglo-russo,Rooseveltreagiu.“Discordodapropostadedemarcaçãodasfronteirasfeita pelos britânicos”, afirmou de modo seco em memorando ao Departamento de Estado. Não fezqualquermençãoàzonasoviética,masemvezdissoobjetounovamentecontraosetorpropostoaosEUA,repetindo de modo ainda mais enérgico o que dissera aos seus conselheiros militares no Iowa. OmemorandodopresidentefoiumarevelaçãoparaoDepartamentodeEstado.

“Nosso principal objetivo”, ele escreveu, “não é tomar parte nos problemas internos do sul daEuropa,massim tomarpartenaeliminaçãodaAlemanhacomopossíveleprovávelcausadoradeumaTerceira Guerra Mundial. Vários pontos foram levantados sobre as dificuldades de transferir nossastropas...dofrontfrancêsparaofrontaonortedaAlemanha–oqueéchamadode‘pularcarniça’.Essasobjeçõessãofalaciosas,porque,independentementedeondeestejamastropasbritânicaseamericanasnodiadarendiçãodaAlemanha,éfisicamentesimplesparaelassedeslocaremparaqualquerlugar–norte,sul,leste...Tendoconsideradotodasasquestões,elembrandoqueossuprimentostêmquecruzarmaisde5mile600quilômetrospormar,osEstadosUnidosdeveriamusarosportosnonortedaAlemanha–Hamburgo e Bremen – e... Holanda... Desse modo, creio que a política americana deveria ser a daocupaçãodonoroestealemão...

“Se mais alguma coisa for necessária para justificar este desacordo com os ingleses... possoapenasacrescentarqueaspreocupaçõespolíticasnosEstadosUnidosfazemminhadecisãodefinitiva”.Então,paratercertezaabsolutadequeoseusecretáriodeEstadorealmentehaviaentendidooqueelequeria, Roosevelt adicionou, sublinhando as palavras: “Você deverá falar diretamente comigo caso oassuntoacimanãoestejatotalmenteclaro”.

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ExplicousuaposiçãoaChurchilldeummodomaisjocoso.“Porfavor,nãomepeçaparamanterasforçasamericanasnaFrança”,eleescreveuparaoprimeiro-ministro.“Simplesmentenãopossofazê-lo!Comosugerianteriormente,nãomecabeassumirapaternidadedaBélgica,daFrançaedaItália.Évocêquemdevedisciplinarsuasprópriascrianças.Emvistadofatodequeelaspodemvirasersuamuralhanosdiasfuturos,vocêdeveriaaomenoslhespagarosestudosagora!”

OchefedoEstado-MaiordosEUAaparentementeouviuamesmacoisadopresidente.Demodoquaseimediato,osoficiaisdoExércitodaDivisãodeAssuntosCivisreverteramsuaposiçãodentrodoComitêAtivodeSegurança.PoucosdiasdepoisdareuniãodaCEAemLondres,umcoronelinvadiuapassos largosoescritóriodoprofessorMoselynoDepartamentodeEstadoeestendeuummapaàsuafrente.“Istoéoqueopresidenterealmentequer”,eledisse.Moselyolhouparaomapa.Elenãofaziaidéiadequandoousobquaiscircunstânciaselehaviasidopreparado.Elenuncaoviraanteriormente–nemninguémnoDepartamentodeEstado.OmapaeraomesmoqueopresidenteRooseveltmarcaraabordodoIowa.

Domesmomodomisterioso que ele havia emergido, omapa deRoosevelt logo a seguir sumiunovamente de vista. Mosely esperava que ele fosse apresentado na próxima reunião do comitê emWashington.Talfatonuncaocorreu.“Nãofaçoamínimaidéiadoquefoifeitodele”,disseMoselyanosdepois. “Na reunião seguinte, os oficiais da Divisão de Assuntos Civis produziram um mapacompletamente novo, uma variação que eles explicaram como sendo baseada nas instruções dopresidente.Quemrecebeuessasinstruções,nuncapudedescobrir.”

OconceitodessenovomapaeradealgummodosimilaraomapafeitopelopresidentenoIowa,masnãocompletamente.AzonadosEUAcontinuavasendoanoroeste,eabritânica,osul.Masalinhadivisóriaentreelas,correndoaolongodoparalelo50,agoraseinterrompiaumpoucoantesdafronteiratcheca. Além disso, a fronteira oriental da zona dos EUA avançava agressivamente para o leste,ultrapassandoLeipzig e encampando aindamais território.Haviamais umamudança,mais importanteque todas as outras: a zona dos EUA não incluía mais Berlim. Na versão original de Roosevelt, afronteiraorientaldazonaamericanapassavasobreacapital;agoraessalinhacurvava-separaoesteemum semicírculo antes da cidade. Será queRoosevelt – após insistir com seus chefesmilitares de que“deveríamoschegaratéBerlim”edeque“Berlimdeveriaseramericana”–agoramudaradeidéia?OsoficiaisdaDivisãodeAssuntosCivisnãosepronunciaram.MaselesexigiramqueanovapropostafosseimediatamentetransmitidaaLondres,ondeWinantdeveriaexigirsuaaceitaçãopelaCEA!

Dequalquermodo,eraumapropostaabsurda;eoDepartamentodeEstadosabiadisso.Sobonovoplano, tanto aGrã-Bretanha quanto aRússia ficariamcomáreas de ocupaçãomenores; parecia poucoprovávelqueambas fossemaceitarumarranjoque lhes eradesfavorável, tendoacertadoumadivisãoterritorialmaisvantajosaanteriormente.OsoficiaisdaDivisãodeAssuntosCivishaviamproduzidoaproposta semacompanhá-ladememorandosqueauxiliassemWinant a expô-laperanteosmembrosdaCEA; quando solicitados a preparar esses documentos que dariam sustentação ao novo plano, eles se

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recusaram e disseram que isso era tarefa do Departamento de Estado. A proposta finalmente foisubmetidaaWinantsemqualquertipodeadendo.Oembaixadortelegrafoufreneticamenteembuscadeinstruçõesmaisdetalhadas.Àmedidaqueo tempoavançava e elasnão chegavam,Winant arquivouoplano;elenuncafoisubmetido.

Este foi o último esforço para introduzir um plano dos EUA.Roosevelt continuou resistente aoesquema britânico até o final de março de 1944. Naquele momento, George F. Kennan, conselheiropolítico do embaixador Winant, voou até Washington para explicar ao presidente os problemas quehaviamseerguidonaCEAporcausado impasse.Roosevelt revisouasituaçãoe,apósexaminarmaisuma vez a proposta britânica, disse a Kennan que “considerando todas as circunstâncias, eraprovavelmenteumadecisãojusta”.Eleentãoaprovouazonasoviéticaeoplanoemgeral,mascomumacondição:osEUA,eleinsistiu,deveriamficarcomosetornorte.DeacordocomorelatoquemaistardeKennan fez aMosely, no fim da reunião ele perguntou ao presidente o que havia acontecido ao seupróprioplano.Rooseveltdeuumagargalhada.“Oh”,eledisse,“eraapenasumaidéia.”

Ao longo dos importantes meses de 1944, enquanto as tropas anglo-americanas invadiam ocontinente, expulsando os alemães da França e começando a se dirigir rumo ao Reich, as batalhaspolíticasnosbastidoresprosseguiam.RooseveltnãoabriamãodesuasexigênciasquantoàzonanoroestedaAlemanha.Churchill,comamesmatenacidade,recusou-seaarredarpédesuaposição.

Em abril,Winant informou verbalmente à CEA da posição de seu governo, mas ele não expôsimediatamentedeformaescritaosdesejosdopresidenteperanteosdelegados.Oembaixadornãoestavapreparado para fazê-lo até que recebesse instruções em uma questão que ele considerava crucial.NoplanobritâniconãohaviaaindaqualquerprovidênciaparaoacessoocidentalparaBerlim.

Osbritânicosnãopreviramqualquerproblemarelacionadoaessaquestão.Elessupunhamque,nomomentoemqueashostilidadesterminassem,algumaautoridadealemãassinariaotratadoderendiçãoeadministrariaopaíssobocontroledosupremocomandante.Nenhumazonaestariabloqueadaparaoutrae,navisãodeStrang,haveria“algumtipodemovimentaçãolivredosalemãesdezonaparazona,edaszonasocidentaisparaacapital...assimcomoliberdadedeirevirparatodososmilitaresaliadoscomfinsespecíficoseparaasautoridadescivisnaAlemanha”.Alémdisso,apesardoassuntonuncatervindoàtonanaCEA,GusevhaviadiscretamenteasseguradoaStrangeWinantqueelenãopreviaqualquertipodedificuldade.Afinal,eGusevrepetiaissocomfreqüência,asimplespresençadasforçasdosEUAedaGrã-Bretanha em Berlim trazia consigo o direito de livre acesso. Era uma questão que foi acordadatacitamente,emumaespéciedeacordodecavalheiros.

Contudo, Winant pensava que a cláusula deveria ser posta no papel. Ele acreditava que os“corredores”,comoosoriginalmentepropostosporMosely,tinhamqueserincluídosantesqueasTrêsGrandes aceitassem formalmente o esquema britânico. Ele pretendia apresentar tal proposta no exatomomentoemqueformalmentetrouxesseopontodevistadeseupresidentearespeitodaszonasàCEA.Elequeriagarantiascomoumaferroviaespecífica,auto-estradaerotasaéreasatravésdazonasoviética

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atéBerlim.Emmaio,oembaixadorvoouparaWashington,viuopresidente,eentãoesboçousuasdisposições

sobreocorredoraoDepartamentodeGuerra.ADivisãodeAssuntosCivis terminantementerejeitouoplano deWinant.[10] Os oficiais garantiram-lhe que a questão do acesso a Berlim era “em todos osaspectos,umassuntoestritamentemilitar”edeveriaficaracargodoscomandanteslocais–pormeiodoscanaismilitares–,quandoaAlemanhafosseocupada.Winant,derrotado,retornouaLondres.Em1ºdejunho,eleconcordouformalmentecomoplanobritânicoecomosetorsoviético,comaexceçãodequeos EUA deveriam ocupar a zona noroeste. O documento não continha nenhuma cláusula provendo oacesso a Berlim.[11] De forma experimental, pelo menos, os Aliados haviam decidido o futuro dacidade: quando a guerra terminasse, Berlim seria uma espécie de ilha quase no centro da zona deocupaçãosoviética.

Opoderosocombateagoraseencaminhavavelozmenteparaumaconclusão.Nofinaldejulhode1944,Gusev, ávido por formalizar os ganhos russos naCEA, deliberadamente apressou a solução.Amenosqueadisputaanglo-americanafosseresolvidaequeasTrêsGrandesassinassemumacordo,eledissesuavemente,aURSSnãoviamaisqualquerrazãoparaseguircomasdiscussõesnaCEA.Aameaçaimplícita de retirar-se daComissão deAconselhamento, jogando no lixo o trabalho demeses, teve oefeitodesejado.

NosdoisladosdoAtlântico,diplomatasansiososeconselheirosmilitaresestimularamseuslíderesa ceder. Tanto Churchill quanto Roosevelt permaneciam inflexíveis. Roosevelt parecia ser o menosperturbadopelaameaçasoviética.WinantfoiavisadoqueapartirdomomentoemqueosEUAjáhaviamconcordadocomazonasoviética,opresidentenãopodiaentenderporque“qualquerdiscussãocomossoviéticosaindaeranecessárianessemomento”.

Roosevelt, porém,vinha sofrendopressõesde todosos lados.Enquanto as altercaçõespolíticasprosseguiam,ograndeexércitoanglo-americanoseguiaqualumpoderosoenxamerumoàAlemanha.Nomeio de agosto, o generalEisenhower telegrafou para oEstado-MaiorCombinado, avisando que elestalvez fossem “confrontados com a ocupação da Alemanha antes do esperado”. Mais uma vez adisposiçãodastropascomooriginalmenteprevistaporMorgannoplanoRankinCvoltaraaimportunarosestrategistas:astropasbritânicasnaalaesquerdaseguiamparaonortedaAlemanha;osamericanos,peladireita,avançavamemdireçãoaosul.Eisenhoweragorasedavacontadadisposiçãopolíticadaszonasdeocupação–oprimeiromilitaramericanoafazê-lo.“Tudooquepodemosfazer”,eledisse,“éencararoproblemadeumângulopuramentemilitar”,eissosignificavamanter“aatualdisposiçãodosexércitos....”. Eisenhower acrescentou: “A menos que recebamos instruções em contrário, devemosconcordarqueestasoluçãoéaceitável...considerandoasituaçãoquepoderemosencontrareaausênciadedecisõesbásicasquantoàszonasdeocupação”.

A crise, hámuito inevitável, finalmente chegara.OsDepartamentos deGuerra e de Estado dosEUA, pela primeira vez em completo acordo, viram-se frente a frente com o dilema: ninguém estava

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preparadopara reabrirnovamenteaquestãocomopresidente.Em todocaso, aquestãoprecisava serdiscutidananovareuniãoRoosevelt-Churchillagendadaparaooutono;qualquerdecisãofinalteriaqueser tomada antes do evento. Entrementes, o plano de Eisenhower não podia ser retardado. Como oschefesdosEUAtinhamplanosprontosparaaocupaçãoamericanatantodazonanoroestequantodazonasul, em 18 de agosto eles avisaram a Eisenhower que eles estavam “em completo acordo” com suasolução.Assim,apesardeRooseveltnãoteraindaanunciadosuadecisão,asuposiçãodequeosEUAocupariamazonasulseguiacomoamaisprovável.

Roosevelt e Churchill encontraram-se novamente emQuebec, em setembro de 1944. Roosevelthaviaclaramentemudadodepostura.Opresidente,quenormalmenteesbanjavaenergia,pareciafracoeabatido.Apoliomielite,queseurenomadocharmeeseucaráterespirituosoeinformalencobriam,agoraestavaevidentenadolorosahesitaçãodecadaumdeseusmovimentos.Mashaviamaisdoqueisso.Elevinhagovernandodesde1933–maisdoquequalqueroutropresidentedosEUA–eaindaagorabuscavaum quarto mandato. A campanha, a diplomacia interna e no exterior, o esforço dos pesados anos deguerraestavamrapidamentecobrandoseupreço.Erafácildeperceberporqueseusmédicos,familiarese amigos lhe imploravam para que não se candidatasse novamente. Para a delegação britânica emQuebec, a saúde de Roosevelt parecia estar se degenerando a passos largos. O general sir HastingsIsmay,chefedoEstado-MaiordeChurchill,ficouchocadocomsuaaparência.“Hádoisanos”,eledisse,“opresidenteeraumretratodesaúdeevitalidade,masagoraperdeutantopesoquepareceterencolhido:seupaletódançavasobreseusombros,eseucolarinhopareciaserváriosnúmerosmaior.Nóssabíamosqueassombrasestavamseaproximando.”

Cansado,frustrado,coagidopelascircunstânciasesobpressãodosseusassessoresedeChurchill,opresidentefinalmentedesistiueaceitouazonasul.Osbritânicosfizeramconcessões.Entreelas,estavaodireitodosEUAdecontrolarosgrandesportosearmazénsdasáreasdeBremeneBremerhaven.[12]

OúltimoencontrodasTrêsGrandesocorridoduranteaguerraaconteceuemYalta,emfevereirode1945.Foiumaconferênciacrucial.Avitóriajáeravisível,masestavaclaroqueoslaçosqueuniamoslíderesaliadoseramantesfrutodeumarealidademilitardoquedeconsideraçõespolíticas.Osrussostornavam-secadavezmaisexigentesearrogantesacadaquilômetroqueelesavançavamrumoàEuropaCentral.Churchill,hámuitotempoumadversáriodeclaradodocomunismo,mostrava-separticularmentepreocupadocomofuturodepaísescomoaPolônia,queoExércitoVermelhohavialibertadoequeagoracontrolava.

Roosevelt,lúgubreeaindamuitomaisfracodoqueemQuebec,continuavaseenxergandocomooGrande Árbitro. Na sua visão, um mundo pacífico no pós-guerra só poderia ser alcançado com acooperaçãodeStalin.UmavezeleexpressarasuapolíticaemrelaçãoaolíderdoExércitoVermelhonosseguintes termos:“Creioqueseeuderaele tudooquepuder sempedirnadaem troca,ele,noblesseoblige,não tentaráanexarnadae trabalhará juntocomigonaconstruçãodeummododedemocraciaepaz”. O presidente acreditava que os EUA poderiam “se dar bem com a Rússia” e que ele poderia

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“controlar Stalin” pois, comouma vez ele havia explicado, “numa conversa cara a cara... o tio Joe...ficariasuscetívelàsuainfluência”.Emboraaspreocupaçõesdopresidentefossemcrescentesquantoàsintençõessoviéticasnopós-guerra,elepermaneciaquasequeresolutamenteotimista.

EmYalta,asúltimasgrandesdecisõesdoperíododeguerraforamtomadas.Entreelasestavaumadando à França completa parceria na ocupação daAlemanha.A zona francesa no país e seu setor deBerlim foram retirados das áreas dos EUA e da Grã-Bretanha; Stalin, que se opusera à participaçãofrancesa,recusou-seacontribuircomalgumapartedazonarussa.Em11defevereirode1945,asTrêsGrandesformalmenteaceitaramsuasrespectivaszonas.

Dessemodo, após dezesseismeses de confusão e disputa, osEUAe aGrã-Bretanha finalmenteestavamdeacordo.Oplanodeocupação,baseadoemumesquemaoriginalmentechamadodeRankinC,masagoraconhecidopelosmilitarescomoOperaçãoEclipse,continhaumasurpreendenteomissão:nãohaviaqualquerprevisãodeumacessoanglo-americanoparaBerlim.

LevouapenasseissemanasparaStalinviolaroacordodeYalta.Passadasmenosdetrêssemanasdaconferência,aRússiahaviadepostoogovernantedaRomênia,zonadeocupaçãosoviética.Emumultimatoao reiMiguel,osvermelhosautoritariamenteordenaramanomeaçãodePetruGroza, líderdoPartidoComunista romeno, para primeiro-ministro.A Polônia também estava perdida: a promessa deeleiçõeslivresnuncaseconcretizou.

Insolentemente,Stalinparecia ter dado as costas ao aspecto fundamental dopactodeYalta, queestabelecia que as forças aliadas ajudariam“as pessoas libertadas dodomínio daAlemanhanazista...formandoeixosdeEstadossatélites...afimdecriarinstituiçõesdemocráticasdeacordocomavontadede seuspovos”.Stalin, contudo, achavaquenenhumadas condiçõesdeYalta queo favoreciam– taiscomoadivisãodaAlemanhaedeBerlim–estavamsendoconduzidasdemodoescrupuloso.

RooseveltforapordiversasvezesadvertidodasimpiedosasambiçõesterritoriaisdeStalinporseuembaixador emMoscou,W.AverellHarriman,mas dessa vez a flagrante quebra de palavra do lídersoviético chegou até ele como um terrível choque.Na tarde de sábado do dia 24 demarço, em umapequenasalanoúltimoandardaCasaBranca,Rooseveltrecémterminaraseualmoçocomasra.AnnaRosenberg, sua representante pessoal encarregada de estudar o problema do retorno dos veteranos,quandochegouamensagemtelegrafadaporHarrimandandocontadasituaçãopolonesa.Opresidenteleuanotaeteveumsúbitoataquedefúria,soqueandorepetidamenteosbraçosdesuacadeiraderodas.“Aobaternacadeira”,asra.Rosenbergiriarecordarmaistarde,“elerepetiasemparar:‘Averellestácerto!NãosepodefazernegóciocomStalin!EleestáquebrandoapromessaquefeznafrentedetodomundoemYalta!’.[13]”

EmLondres,ChurchillficoutãoperturbadocomoafastamentodeStalindoespíritodeYaltaqueeledisseaoseusecretáriotemerqueomundopudesseconsiderarque“osr.Roosevelteeuendossamosumacordofraudulento”.EmseuretornodeYalta,eledisseraaopovobritânicoque“Stalineoslíderessoviéticos desejavam viver em um sentimento de honrada amizade e igualdade com as democracias

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ocidentais. Acredito... que sua palavra seja sua fiança”.Mas nessemesmo sábado, 24 demarço, umpreocupado primeiro-ministro comentou a seu assistente: “Dificilmente aceitarei desmembrar aAlemanhaatéqueminhasdúvidassobreasintençõesrussasestejamdesfeitas”.

Com os movimentos soviéticos tornando-se “cristalinos como água”, Churchill percebeu que amaispotenteforçadebarganhadosocidentaisseriaapresençadastropasanglo-americanasincrustadasnofundodaAlemanha,demodoqueelaspudessemseencontrarcomasrussas“omaisalestepossível”.Assim,amensagemdomarechal-de-campoMontgomery,anunciandosuaintençãodearremetercontraoElba e Berlim, era uma notícia de fato animadora: para Churchill, a rápida captura de Berlim agorapareciavital.Mas,apesardamensagemdeMontgomery,nenhumcomandanteaolongodofrontocidentalaindatinharecebidoordensdetomaracidade.Talordempoderiavirapenasdeumhomem:osupremocomandante,generalEisenhower.

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OataquepegouBerlimcompletamentedesurpresa.Umpoucoantesdasonzedamanhãdequarta-feira,28demarço,osprimeirosaviõesapareceram.Imediatamente,bateriasportodaacidadeentraramemação,vomitandoprojéteisemdireçãoaoscéus.Aalgazarradaartilharia,somadaaoestardalhaçodassirenes antiaéreas, era ensurdecedora. Esses aviões não eram americanos. Os ataques dos EUA eramquaseprevisíveis: elesocorriamnormalmenteàsnovedanoite edepoisdomeio-dia.Este ataqueeradiferente.Elevinhadoleste,e tantoohorárioquantoastáticaseramnovas.Fazendobarulhonaalturadostelhados,umagrandequantidadedecombatentesrussosdescarregavasuasmetralhadorasnasruas.

Na Potsdamer Platz, corria-se em todas as direções.Ao longo daKurfürstendamm, pessoas emcomprasmergulhavampelasportas,buscavamabrigonasentradasparaometrô,oudirigiam-separaassalvadorasruínasdaigrejaMemorialKaiser-Wilhelm.Masalgunsberlinenses,quehaviampermanecidoporhorasemlongasfilasesperandoparacomprarsuasraçõessemanais,recusaram-seaarredarpé.EmWilmersdorf, a enfermeira CharlotteWinckler estava determinada a conseguir comida para seus doisfilhos, Ekkehart, de seis anos, e Bárbara, com apenas nove meses de idade. Na Adolf Hitler Platz,GertrudKetzlereIngeRühling,amigasdelongadata,esperavamcalmamentejuntocomoutrosemfrenteaumarmazém.Haviaalgumtempo,ambashaviamdecididocometersuicídiocasoosrussoschegassemaBerlim,masagoraissonãopassavamaisporsuascabeças.ElaspretendiamassarumbolodePáscoa,ejá há dias vinhamcomprando e estocandoos itens de que iriamprecisar. Pelos lados deKöpenick, arechonchudaHannaSchultze,dequarentaanos,esperavaconseguirumaquantidadeextradefarinhaparafazerumbolomarmorizado.Duranteascomprasdodia,Hannatambémesperavaencontraralgomais:umpardesuspensóriosparaseumarido,Robert.Seuúltimoparestavaquaseirremediavelmentegasto.

Durante os ataques aéreos, Erna Saenger sempre ficava preocupada com o “Papa”, o modocarinhoso como chamava seu marido Konrad. Ele se recusou obstinadamente a ir para o abrigo doZehlendorf, e, para variar, ele estava na rua. Konrad caminhava com dificuldade em direção ao seurestaurantefavorito,oAlteKrug,naKönigin-LuiseStrasse.Nenhumataqueaéreoaindahaviaimpedidooveteranode78anos,combatentedaPrimeiraGuerraMundial,decompareceraosencontrosdequarta-feiradeseusvelhoscamaradas.Aquelenãohaveriadeseroprimeirodia.

Umberlinenseestavaaproveitandodeverdadecadaminutodoataque.Usandoumvelhocapacetedeguerra,ojovemRudolfReschkecorriadeláparacáentreaportadesuacasaemDahlemeocentrodarua,insultandodeliberadamenteosaviõesquevoavambaixo.Acadavez,Rudolfgesticulavaparaospilotos.Umdeles, aparentemente percebendo as ofensas,mergulhou em sua direção. EnquantoRudolfcorria,salvasdetirovarriamacalçadaaoladodele.ParaRudolf,issoeraapenaspartedojogo.Noquelhediziarespeito,aguerraeraamelhorcoisaquejálheaconteceraemseuscatorzeanosdevida.

Onda apósonda, os aviões atacarama cidade.Namedida emqueos esquadrões exauriam suas

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munições,eleschispavamparaoleste,paraseremsubstituídosporoutrosqueatacavamcomosefossemumenxamedeabelhas.OataquesurpresarussoredefiniuadimensãodoterrorqueeraviveremBerlim.Asbaixasforampesadas.Muitoscivisforamatingidosnãoporbalasinimigas,maspelo“fogoamigo”dos defensores da cidade. Para poderem avistar os aviões em vôo rasante, as equipes da artilhariaantiaérea tinhamque alinhar os canos de suas armas à altura da copa das árvores.Como resultado, acidade foi borrifada pelo fogo quente dasmetralhadoras. Os disparos vinham principalmente de seisgrandes torres antiaéreas que se erguiam sobre a cidade em Humboldthain, em Friedrichshain e nasredondezasdozoológicodeBerlim.Essesenormesfortesàprovadebombashaviamsidoconstruídosentre1941e1942,apósoprimeirograndeataquedosAliadosàcidade.Cadaumdeleseraimponente,masomaiordetodoseraocomplexoantiaéreoconstruído,incongruentemente,próximoaosantuáriodepássarosdozoológico.Possuíaduastorres.Amenor,chamadadeTorreL,eraumcentrodecontroledecomunicações,equipadocomradar.Próximoaela,emmeioaosdisparosdasmetralhascuspindofogo,ficavaaTorreG.

Essa torre era imensa. Cobria quase a área de um quarteirão da cidade e erguia-se a quarentametrosdealtura–oequivalenteaumprédiodetrezeandares.Asparedesdeconcretoreforçadotinhamquasedoismetrosemeiodeespessura,easaberturasprofundas,comobturadorescomfolhasdeaçodesete a dez centímetros, alinhavam-se nos lados. No topo da torre, uma bateria com oito peças deartilhariade127mmdisparavacontinuamente,eemcadaumadasquatrotorresdetironoscantos,commúltiplosfocosdedisparo,canhõesdetirorápidodespejavamprojéteisnoscéus.

Dentrodoforteobarulhoeraquaseinsuportável.Somadoaotroardasbaterias,haviaoconstanteestrépito dos elevadores automáticos de balas, que transportavam amunição em um infinito fluxo, doarsenalnotérreoatécadametralhadora.ATorreGnãoforaplanejadaapenascomoumaplataformademetralhadoras,mastambémcomoumgigantescoarmazémdecincoandares,hospitaleabrigoantiaéreo.Oúltimoandar,diretamenteabaixodasbaterias,abrigavaumaguarniçãoparacemmilitares.Noandarabaixo,haviaumhospitaldaLuftwaffecom95leitos,completamenteaparelhado,comsalasderaio-Xedois blocos cirúrgicos. A equipe era formada por seis médicos, vinte enfermeiras e cerca de trintaserventes.Abaixodesseandar,noterceiro,haviaaarcadotesouro.Seusestoquescontinhamasmelhorespeças dos museus berlinenses. Ali estavam estocadas as famosas esculturas de Pergamon, partes doimponentealtardesacrifíciosdoreiEumenesIIdoshelenos,decercade180a.C.;diversasantiguidadesegípcias,gregaseromanas, incluindoestátuas,relevos,urnasevasos;o“tesourodouradodePríamo”,umafabulosacoleçãodebraceletesdeouroedeprata,colares,brincos,amuletos,ornamentose jóias,escavadospeloarqueólogoalemãoHeinrichSchiliemann,em1872,nolocaldaantigacidadedeTróia.TambémhaviatapeçariasGobelindevalorinestimável,umavastaquantidadedequadros–entreelesosbelíssimos retratosdo século19pintadospeloartistaalemãoWilhelmLeibl–eaenormecoleçãodemoedasdoKaiserWilhelm.Osdoisprimeirosandaresdatorreeramgigantescosabrigosantiaéreos,comgrandescozinhas,depósitosdecomidaeaposentosdeemergênciaparaaestaçãodetransmissãoalemã,a

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Deutschlandsender.Totalmenteauto-suficiente, aTorreGnãodependiadas redesdeáguaeenergia.Ademais, tinha

capacidade para abrigar quinze mil pessoas durante os ataques aéreos. O complexo estava tão bemequipadodesuprimentosemuniçãoqueaguarniçãomilitaracreditavaque, independentementedoqueacontecesse com o resto de Berlim, a torre do zoológico poderia resistir por um ano, caso fossenecessário.

Domesmomodosúbitoquecomeçou,oataqueseencerrou.AsarmasnotopodaTorreGforamgaguejandoatéparar.Por todososladosdeBerlim,erguia-seafumaçanegraeespiraladadaschamasprovocadaspelasbalasincendiárias.Oataquehaviaduradopoucomaisdoquevinteminutos.Logoqueosaviõesdesapareceram,asruasdeBerlimvoltaramaficarmovimentadas.Doladodeforadaslojasedossupermercados,aquelesquehaviamabandonadoasfilasagora tentavamfuriosamenteretomarseusantigoslugares,sendorepelidosdemodogrosseiroporaquelesquenãotinhamarredadopé.

Nozoológico,umhomemcorreuparaforadaTorreGassimqueosdisparosterminaram.Nervoso,comosemprecostumavaficardepoisdosataques,HeinrichSchwarz,de63anos,dirigiu-seaosantuáriodepássaros,carregandoconsigoumpequenobaldecomcarnedecavalo.

–Abu,Abu–elechamou.Umestranhoestalidoveiodaextremidadedotanque.EntãooestranhíssimopássarodoNilo,coma

plumagem de um azul acinzentado e o descomunal bico parecendo um tamanco holandês, emergiugraciosamentededentrod’águae,sobresuaspernasfinasquepareciamduasripasdemadeira,caminhouemdireçãoaohomem.Schwarzsentiuumprofundoalívio.AraracegonhaAbuMarkubcontinuavaviva.

Mesmo sem os ataques aéreos, o encontro diário com o pássaro tornava-se mais e mais umaexperiênciapenosaparaSchwarz.Elesegurouacarnedecavalo.

–Tereiquelhedarisso–eledisse.–Oquepossofazer?Nãotenhopeixe.Vaiquererounão?Opássarofechouosolhos.Schwarzbalançoutristementeacabeça.AAbuMarkubfaziaamesma

recusaacadadia.Sea teimosiadacriaturapersistisse,acegonhacertamentemorreria.EnãohaverianadaqueSchwarzpudessefazer.OúltimodosatunsenlatadosseforaenãosepoderiaencontrarpeixefrescoemnenhumlugardeBerlim–aindamaisparaserviraozoológico.

Dos pássaros remanescentes, a AbuMarkub era o preferido do tratador Schwarz. Seus outrosfavoritoshaviamuitojátinhampartido–“Arra”,opapagaiode75anosaquemSchwarzensinaraadizer“Papa”, foramandado por segurança para a região deSaar há dois anos.Todas as avestruzes alemãshaviammorridodeconcussãooucomoimpactodosataquesaéreos.SobraraapenasAbu–quemorrialentamentedeinanição.Schwarzdesesperava-sedepreocupação.

– Ele está ficando cada vez mais magro – disse ele à sua mulher, Anna. – Suas juntas estãocomeçandoaficarsalientes.Ecadavezqueeutentoalimentá-lo,elemeolhacomoseestivessedizendo:“Certamentevocêcometeuumerro.Essacomidanãoéparamim”.

Doscatorzemilanimais,pássaros,répteisepeixesquehabitavamozoológicoem1939,restavam

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apenas, contando todas as espécies, 1,6mil.Duranteos seis anosdaguerra, os espraiados jardinsdozoológico – que incluíam um aquário, um insetário, abrigos para répteis e elefantes, restaurantes,cinemas, salões de baile e prédios administrativos – haviam sido atingidos pormais de cem bombasexplosivas.Opiorataquehaviaocorridoemnovembrode1943,quandograndesquantidadesdeanimaistinham sido mortas. Logo depois, muitos dos sobreviventes haviam sido evacuados para outroszoológicosnaAlemanha.Encontrarsuprimentosparaos1,6milanimaisepássarosrestantestornava-seacadadiamaisdifícilcomacidadedeBerlimsofrendoumracionamentodecomida.Asnecessidadesdozoológico,mesmoparaapoucaquantidadedebichos,eramatordoantes:nãoapenasgrandesquantidadesdecarnedecavaloepeixe,mas36 tiposdiferentesdecomida,que iamde talharim,arroze farelodetrigoatéfrutaemconserva,marmeladaelarvasdeformiga.Haviabastantefeno,trevoevegetaisfrescos,masquasetodoorestotornara-sepraticamenteimpossíveldeconseguir.Emboraestivessesendousadacomida artificial, cada pássaro ou animal recebia menos da metade de suas rações – e isto ficavaevidente.

Dos nove elefantes do zôo, restava agora apenas um. Siam, a pele caindo flácida em grandescamadas cinzas, tornara-se tão mal-humorado que os tratadores tinhammedo de entrar em sua jaula.Rosa,agrandehipopótamo,estavaemestadolastimável,comapelesecaecrestada,masseubebêdedois anos e favorito de todos, Knautschke, ainda mantinha seu aspecto jovial e vistoso. Pongo, onormalmente bem-humoradogorila de 240 quilos, perderamais de 25 quilos e ficava sentado em suajaula,àsvezesporhorasparado,olhandodemodolentoeameaçadorparaosquepassavam.Oscincoleões(doisdelesfilhotes),osursos,aszebras,oscervos,osmacacoseosraroscavalosselvagens,todosapresentavamosefeitosdesuasdietasdeficientes.

Haviauma terceira ameaça à existênciadas criaturasdo zôo.Com freqüência, o zeladorWalterWendt relatava o desaparecimento de uma de suas poucas cabeças de gado. Só havia uma conclusãopossível:algunsberlinensesestavamroubandoecarneandoosanimaisparacomplementarsuasprópriasraçõesescassas.

Odiretordozoológico,LutzHeck,viu-seconfrontadoporumdilema–umdilemaquenemmesmoaamizadede seucompanheirodecaça,ReichsmarschallHermannGoering,ouqualqueroutro figurãopoderiam aliviar.No caso de haver um cerco prolongado à cidade, os pássaros e animais certamentemorreriam de fome. Pior, os animais perigosos – os leões, os ursos, as raposas, as hienas, os gatostibetanos,opremiadobabuínodozôo,umadasespéciesrarasqueHeckhaviapessoalmenteconseguidotrazer deCamarões – poderiam escapar durante a batalha.Levaria pouco tempo, perguntava-seHeck,paraqueeletivessequedarumfimnoseubabuínoenosseusqueridosleões?

GustavRiedel, o tratadordos leões,quealimentara commamadeiraosdois leõezinhosdenovemeses, Sultan e Bussy, havia tomado uma decisão: independentemente das ordens que recebesse, elepretendiasalvarosleõezinhos.Riedelnãoestavasozinhoemseussentimentos.Quasetodosostratadorestinham planos de sobrevivência para seus favoritos. A dra. KatherinaHeinroth, esposa do diretor do

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aquário bombardeado, homemde 74 anos, já estava cuidando em seu apartamento de ummacaquinhochamadoPia.OtratadorRobertEberhardestavaobcecadoemprotegeroscavalosraroseaszebrasquelhe foram confiados.A grande preocupação deWalterWendt eramos dez bisões europeus – parentespróximosdosbisõesamericanos.Eleseramseuorgulhoesuaalegria.Elegastaraamaiorpartedotemponosúltimostrintaanostentandoreproduzi-losartificialmente.Eleseramúnicosevaliamoinvestimentodeummilhãodemarcos–aproximadamente250mildólares.

QuantoaHeinrichSchwarz,otratadordepássaros,elenãoconseguiriamaissuportarodeplorávelespetáculodaAbuMarkub.Eleficouàbeiradotanqueechamoumaisumavezograndepássaro.Quandoeleveio,Schwarzcurvou-seedelicadamentetomou-onosbraços.Deagoraemdianteaaveiaviver–oumorrer–nobanheirodafamíliaSchwarz.

NasalaBeethoven,ornadaporseusdetalhesbarrocosemvermelhoedourado,asbatidasagudasdabatuta trouxeramumsúbitosilêncio.OmaestroRobertHegerergueuseubraçodireitoeomanteveestáticonoar.Do ladode fora,emalgum lugardacidadedevastada,o somdasirenedeumcarrodebombeiros desaparecia lentamente. Por mais um momento Heger sustentou a pose. Então sua batutamergulhou no ar e, anunciado por quatro toques abafados de tambor, o Concerto para violino deBeethovenbrotousuavementedamonumentalOrquestraFilarmônicadeBerlim.

Enquanto as madeiras começavam seu tranqüilo diálogo com a percussão, o solista GerhardTaschneresperava,osolhosfixosnomaestro.GrandepartedaplatéiaquelotaraaaindaintactasaladeconcertoemKöthenerstrassetinhavindoouvirobrilhanteviolinistade23anose,àmedidaqueasnotascristalinasdeseuinstrumentosubitamentepairavamnoar,depoisdesaparecendoesurgindonovamente,aspessoas, extasiadas, ouviam.Aquelesque estiverampresentes ao concertodaquela tarde, naúltimasemanademarço,lembramquealgunsberlinensesestavamtãoenlevadospelaexecuçãodeTaschnerquechoravamsilenciosamente.

Durantetodaaguerra,os105membrosdaFilarmônicahaviamoferecidoaosberlinensesumararaebem-vindaoportunidadedealiviá-losdomedoedodesespero.AorquestraficarasobocomandodoministrodaPropaganda,JosephGoebbels,eosseusmúsicoshaviamsidodispensadosdoserviçomilitar,visto que os nazistas consideravam a Filarmônica boa para o moral. Com isso, os berlinensesconcordavam plenamente. Para os amantes da música, a orquestra era uma espécie de transporte,tranqüilizando-os,afastando-osdaguerraedosseusterroresporalgunsinstantes.

Um homem que sempre se deixou emocionar pela orquestra foi Albert Speer, o comandante deHitlerparaarmamentoseproduçãodeguerra,queocupavaagoraoseutradicionalassentobemnomeioda divisão da orquestra. Speer, o mais culto membro da hierarquia nazista, raramente perdia umaapresentação.Amúsica,maisdoquequalqueroutracoisa,permitiaaeleselivrardesuasaflições–eelenuncaprecisaradetalpaliativocomoprecisavanaquelemomento.

OReichsminister(ministrodoReich)Speerencaravaomaiorproblemadesuacarreira.Aolongoda guerra, apesar de todos os contratempos imagináveis, ele havia conseguido manter o poder de

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produção industrial do Reich. Mas há muito tempo, suas estatísticas e projeções davam conta doinevitável:osdiasdoTerceiroReichestavamcontados.ÀmedidaqueosAliadospenetravamcadavezmaisfundoemterritórioalemão,orealistaSpeereraoúnicoministrodogabinetequetinhacoragemdedizeraHitleraverdade.“Aguerraestáperdida”,eleescreveuaoFührernodia15demarçode1945.“Se a guerra está perdida”,Hitler respondeu, “então a nação também irá perecer.” Em 19 demarço,Hitlerdivulgouumadiretrizmonstruosa:aAlemanhadeviasertotalmentedestruída.Tudotinhaqueserdemolidoouqueimado–usinasdeenergiaelétrica,sistemasdedistribuiçãodeáguaegasodutos,portose canais, complexos industriais e redes de transmissão, todos os navios e as pontes, todas as linhasférreaseinstalaçõesdecomunicação,todososveículosepostosdeabastecimentodequalquerespécie,eatémesmoasauto-estradasdopaís.

Speer, incrédulo, apelou para Hitler. Ele tinha a obrigação, especial e particular, de conseguirreverter essa política. Se Hitler fosse bem-sucedido em eliminar a indústria alemã, comércio earquitetura,eleestariadestruindomuitasdascriaçõesdopróprioSpeer–suaspontes,suaslargasauto-estradas, suas construções. O homem que,mais do que qualquer outro, era responsável por forjar asterríveisferramentasdaguerratotaldeHitlernãopoderiaencarartamanhadestruição.Havia,noentanto,outra consideraçãomais importante a ser feita. Fosse qual fosse o destino do regime, Speer disse aHitler:“Devemosfazeropossívelparamanter,mesmoquesejaapenasdeummodoprimitivo,umabaseparaaexistênciadeumanação...nãotemosodireitodeprocederdemoliçõesquepoderãoafetaravidadaspessoas...”.

Hitlerpermaneceuinflexível.“Nãohámaisrazãoparaconsiderarabasesequerdamaisprimitivaformadeexistência”,elereplicou.“Aocontrário,émuitomelhordestruirinclusiveisso,equeofaçamosnósmesmos.Anaçãoprovou-sefraca...”Comessaspalavras,Hitlerabandonouopovoalemão.ComoeleexplicouaSpeer,“aquelesquerestaremapósabatalhanãosãodenenhumavalia,poisosbonsterãoperecido”.

Speerestavahorrorizado.Aspessoasquehaviamlutadocomtantabravuraporseu lídervaliamagora, aparentemente, menos do que nada para seu Führer. Durante anos Speer mantivera os olhosfechadosparaoladomaisbrutaldasoperaçõesnazistas,acreditandoencontrar-seintelectualmenteacimadaquilotudo.Agora,tardedemais,elepercebiaoqueserecusaraaenxergarpormeses.ExpôsaquestãoaogeneralAlfredJodldizendoque“Hitlerestácompletamentelouco...eprecisaserdetido”.

Entre19e23demarço,umasucessãodeordensde“terraarrasada”partiudoquartel-generaldeHitler para os gauleiters[14] e oficiaismilitares por toda aAlemanha.Os que faziam corpomole nocumprimentodaordemeramameaçadoscomaexecução.Speerimediatamenteentrouemação.Cientedeque estava colocando a própria vida em risco, partiu para deter o plano de Hitler, ajudado por umpequenocírculodeamigosformadopormilitaresdealtapatente.Speertelefonouparaindustriais,voouparaguarniçõesmilitares,visitouoficiaisdasprovíncias,defendendosuas idéiasemtodosos lugares,discutindomesmocomosmais encarniçados nazistas queo planodeHitler condenaria aAlemanha a

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desaparecerparasempre.Considerando a seriedade da campanha promovida pelo Reichsminister, a presença dele no

concertodaFilarmônicapoderiaparecerumafrivolidade–nãofosseporumfato:notopodalistadosrecursosalemãesqueSpeerlutavaparapreservarestavaaprópriaFilarmônica.Haviapoucassemanas,odr.GerhartvonWestermann,oempresáriodaorquestra,pediraaoviolinistaTaschner,umfavoritodeSpeer,paraquebuscasseaajudadoReichsministerparamanteraFilarmônicaintacta.Tecnicamente,osmúsicos estavam isentos do serviço militar. Mas com a batalha de Berlim se aproximando, VonWestermanntemiaque,aqualquerdia,aorquestrainteirapudesseseralistadanaVolkssturm,aGuardaNacional. Embora os assuntos da orquestra fossem supostamente administrados por JosephGoebbels,Von Westermann sabia que não havia qualquer possibilidade de conseguir ajuda do ministro daPropaganda.Eledisseaoviolinista:“Vocêtemquenosajudar.Goebbelsnosabandonou...vápedirajudaaSpeer...nósagradeceremosdejoelhosavocê”.

Taschner estava extremamente relutante: qualquer conversa sobre esquivar-se ou fugir àsresponsabilidadesdoserviçomilitareraconsideradatraição,podendolevarosujeitoàdesgraçaouaoconfinamento.Porfim,porém,eleconcordou.

Em seu encontro com Speer, Taschner começou de modo hesitante. “Sr. ministro”, ele disse,“gostariadefalar-lhesobreumaquestãoumtantodelicada.Esperoquenãomecompreendamal...mashojeemdiaalgunsassuntossãodedifíciltrato...”Olhandoparaeledemodovivo,Speerrapidamenteodeixouàvontadee,encorajado,Taschnerrelatouadifícilsituaçãodaorquestra.OReichsministerouviuatentamente.EntãoeleassegurouaoviolinistaqueVonWestermannnãotinharazõesparasepreocupar.ElejápensaraemumplanoparafazermaisdoqueevitarqueosmúsicosfossemalistadosnaVolksstrum.Nomomentodecisivo,elepretendiaevacuarsecretamenteos105homensdaorquestra.

Speer já tinha, nomomento, executado a primeira parte do plano.Os 105 homens que estavamsentadosnopalcodoBeethovenHallvestiamternosescurosemvezdostradicionaissmokings,masentretodas as pessoas da platéia, somente Speer conhecia a razão. Os smokings – junto com osmelhorespianos,asharpas,asfamosastubaswagnerianaseaspartituras–haviamsidodiscretamenteremovidosdacidadeemumcomboiodecaminhõeshaviatrêssemanas.AvolumosaepreciosacargaforaescondidaemPlassenburg,próximoaKulmbach,a386quilômetrosa sudoestedeBerlim–convenientementenocaminhodoavançodosamericanos.

A segunda parte do plano de Speer – salvar os homens – era mais complicada. Apesar daintensidade dos ataques aéreos e da proximidade dos exércitos invasores, o ministro da PropagandajamaissugeriraainterrupçãodaagendadaFilarmônica.Osconcertosocorriamcomumafreqüênciadetrês a quatro por semana, entre os ataques aéreos, até o final de abril, quando a temporada eraoficialmente encerrada.Qualquer evacuação dosmúsicos antes desse período estava fora de questão:Goebbels,semdúvida,acusariaosmúsicosdedeserção.SpeerestavadeterminadoaevacuaraorquestraparaoOeste;elenãotinhaabsolutamentequalquerintençãodepermitirqueoshomenscaíssemnasmãos

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dosrussos.MasseuesquemadependiainteiramentedavelocidadedoavançodosAliadosocidentais:elecontavaqueosanglo-americanosmanteriamosrussosemBerlim.

SpeernãopretendiaesperaratéqueosAliadosocidentaisentrassemnacidade.Assimqueeleeosmúsicospudessemtomarumônibusnacaladadanoite,eledariaaordemdeevacuação.Opontocrucialdoplanoresidianosinaldepartida.Osmúsicosdeveriamsairtodosjuntos,deumasóvezeànoite.Issosignificava que o escape deveria se dar imediatamente após o concerto. Para evitar uma falha nasegurança,apalavra-chaveseriamantidaemsegredooquantofossepossível.Speerbolaraummétodoengenhosoparaalertarosmúsicos:noúltimomomentoomaestrodaorquestraanunciariaumamudançanoprograma,eaFilarmônicaentãotocariaumapeçaespecificamenteescolhidaporSpeer.Essaseriaadeixaparaosmúsicos; imediatamenteapósaperformanceelesdeveriamentrarnocomboiodeônibusqueestariaesperandonaescuridãodoladodeforadoBeethovenHall.

AmúsicaqueSpeerhaviaselecionadoparaservirdesinalestavadepossedeVonWestermann.QuandoelafoientreguepeloespecialistaemassuntosculturaisdeSpeer,VonWestermannfoiincapazdeesconder sua surpresa. Ele questionou seriamente o assistente. “É claro que você deve estarfamiliarizado comamúsica das últimas cenas.Você sabe que elas representamamorte dos deuses, adestruiçãodeValhallaeofimdomundo.Vocêtemcertezadequefoi issooqueoministroordenou?”Não havia qualquer equívoco. Para o último concerto da Filarmônica de Berlim, Speer requisitara amúsicadeDieGötterdämmerung–Ocrepúsculodosdeuses,deWagner.

Nessaescolha,seVonWestermannestivesseapar,estavaapistaparaoúltimoemaisambiciosoprojeto de Speer. OReichsminister, determinado a salvar o que pudesse da Alemanha, decidira quehaviaapenasumjeitodefazê-lo.Jáháalgumassemanas,operfeccionistaAlbertSpeervinhatentandoencontrarummeioeficazdeassassinarAdolfHitler.

***Aolongodetodoofrontoriental,osgrandesexércitosrussosaglomeravam-se,masaindaestavam

muito longe de poder iniciar uma ofensiva a Berlim. Os comandantes soviéticos irritavam-se com oatraso.OOdereraumabarreiraformidável,eodegelodaprimaveranãoforacompleto:oriocontinuavaparcialmentecobertodegelo.Alémdeleestavamasdefesasalemãs–ascasamatas,oscamposminados,osfossosantitanqueseasposiçõesdeartilhariaentrincheiradas.Acadadiaalinhaalemãerareforçada,eestefatopreocupavaosgeneraisdoExércitoVermelho.

Ninguémestavamaisansiosoparaentraremaçãoqueocoronel-generalVasiliIvanovichChuikov,de45anos,comandantedaimportanteOitavaGuardadoExército,queganharagranderenomenaUniãoSoviéticacomodefensoradeStalingrado.ChuikovculpavaosAliadosocidentaispelademora.DepoisdoataquesurpresaalemãodedezembroemArdennes,osbritânicoseosamericanoshaviampedidoaStalinqueelealiviasseapressãosobreelesaumentandoavelocidadedoavançodoExércitoVermelho

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pelo leste. Stalin concordara e havia lançado a ofensiva russa à Polônia antes do tempo previsto.Chuikovacreditava,comomaistardeeleiriadizer,que“senossaslinhasdecomunicaçãonãotivessemficadotãoespalhadasedesorganizadasnaretaguarda,poderíamosteratacadoBerlimemfevereiro”.Mastão rápido foi o avanço soviético sobre a Polônia que, quando os exércitos chegaram ao Oder, elesperceberamquehaviamperdidoacomunicaçãoeocontatocomossuprimentos.Aofensivatevedeserdetida, na visão de Chuikov porque “nós precisávamos de munição, combustível e barcaças paraatravessar oOder, os córregos e canais que ficam defronte aBerlim”.A necessidade de reagrupar eprepararoataquejáderaaosalemãesaproximadamentedoismesesparaquepudessemorganizarassuasdefesas.Chuikovestavaamargurado.Cadadiadeesperasignificavamaisbaixasparaoshomensdesuaguardaquandooataquecomeçasse.

Ocoronel-generalMikhailYefimovichKatukov, comandantedaPrimeiraGuardadeTanquesdoExército, aguardava com igual impaciência o começo da ofensiva, embora estivesse agradecido pelademora. Seus homens precisavam de descanso, e sua equipe de manutenção, de uma chance paraconsertar os veículos blindados. “Os tanques viajaram, em linha reta, aproximadamente uns 570quilômetros”, ele disse para um de seus comandantes de unidade, general Getman, assim que elesalcançaramoOder.“Mas,AndreyaLevrentevich”,elecontinuou,“oshodômetrosmarcavammaisdedoismilquilômetros.Umhomemnãotemhodômetroeninguémsabedizerquetipodedesgasteelesofre.”

Getmanconcordou.Elenãotinhaqualquerdúvidadequeosalemãesseriamesmagados,eBerlim,capturada,maseletambémestavafelizcomaoportunidadedefazerumareorganização.“Acartilhadaguerra,camaradageneral”,elecontouaKatukov,“dizqueavitóriaéconquistadanãopelatomadadascidades,mas pela destruição do inimigo. Em 1812, Napoleão se esqueceu desse detalhe. Ele perdeuMoscou–enãosetratavadeumlíderdehomensqualquer.”

A atitude era muito parecida nos outros quartéis-generais por todo o front. Todos, emboraimpacientes com o atraso, estavam aproveitando imensamente o adiamento, pois não havia qualquerilusãoquantoàdurezadabatalhaqueosesperava.OsmarechaisZhukov,RokossovskiieKonievhaviamrecebido relatórios desanimadores sobre o que eles poderiam encontrar. As estimativas de suaInteligênciaindicavamquemaisdeummilhãodealemãescuidavamdadefesaedequeaproximadamentetrêsmilhõesdecivispoderiamajudarnalutaemBerlim.Seosrelatóriosestivessemcertos,oExércitoVermelhoseriasuperadoemumaproporçãodetrêsparaum.

Quandosedariaoataque?Atéaquelemomento,osmarechaisnãosabiam.OgigantescogrupodeexércitodeZhukovestavaprogramadopara invadir a cidade–mas isto tambémpoderia ser alterado.Assim como os exércitos anglo-americanos esperavam pelo comando “Atacar” de Eisenhower, oscomandantesdoExércitoVermelhotambémdependiamdeseusupremocomandante.Oquepreocupavaosmarechaismais do que qualquer outra coisa era o avanço da coalizão anglo-americana através doReno. A cada dia eles estavammais próximos do Elba e, conseqüentemente, de Berlim. SeMoscoufalhasseemordenarlogoumaofensiva,osbritânicoseosamericanospoderiamchegaràcidadeantesdo

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ExércitoVermelho.Atéentão,apalavra“Atacar”nãohaviasidoproferidaporStalin.Eraquasecomoseeletambémestivesseesperando.

[1].Overlord:“osenhorsobreossenhores”,ouumaespéciedegovernanteabsoluto,supremo.(N.doT.)

[2].Nooriginal,asiglaéSHAEF(SupremeHeadquartersoftheAlliedExpeditionaryForces).(N.doE.)

[3].Rag-Tagpoderiasertraduzidopor“retalho”ouuma“misturadeelementosestranhos”.(N.doT.)

[4].Comooriginalmenteconcebidaem1943,havia,de fato, trêspartesparaaOperaçãoRankin:CasoA lidariacomapossibilidadedeosalemãessetornaremtãofracosqueapenasumaversãominiaturadaOperaçãoOverlordserianecessáriaparaainvasão;CasoBconcebiaumaretiradaestratégicadasforçasalemãsdealgumaspartesdospaísesocupados,enquantoogrossodesuasforçasocupariaascostasdaEuropapararepelirumainvasão;eCasoClidariacomumrepentinocolapsodaAlemanhaantes,duranteoudepoisdaprópriainvasão.CasosAeBforamlogoabandonadosereceberam,comoMorganselembra,apenasrápidaconsideração.(N.doA.)

[5].AspropostasdeStalinchegaramaChurchillenquantoelecruzavaoAtlânticoabordodocouraçadoHMSDukeofYork,queestavaacaminhodeumencontrocomRoosevelt.OsEUArecémhaviamentradonaguerra,eChurchilltinhaescrúpulosemexporaquestãoparaseupoderoso e novo aliado naquelemomento. Ele telegrafou para Eden,ministro do Exterior: “Naturalmente, você não será duro com Stalin.EstamoscomprometidoscomosEUAanãoentrarmosempactossecretosouespeciais.LevaressaspropostasaRooseveltpoderia trazerproblemas e levar a situação a um conflito...Mesmo que informalmente... alertá-lo sobre a questão seria, a meu ver, inconveniente”. ODepartamentodeEstadofoiinformadosobreaconversadeEdencomStalin,masnãoháqualquerevidênciadequealgumapessoa,naquelemomento, tivesse sedadoao trabalhode incomodaropresidenteamericanocoma informação.Emmarçode1943,contudo,Roosevelt foicompletamente inteirado e, segundo Eden, que discutiu a questão com ele, não previu grandes dificuldades de relacionamento com ossoviéticos.“Agrandequestãoquedominavaporcompletoacabeçadopresidente”,disseEden,“eraseseriapossíveltrabalharcomaRússianestemomentoedepoisdaguerra.”(N.doA.)

[6].Nooriginal,asiglaéEAC(EuropeanAdvisoryCommission).(N.doT.)

[7].OrelatodoseventosabordodoIowaprovémdasminutasescritasàmãopelogeneralGeorgeC.Marshall.Overdadeiromemorandonãocontémcitaçõesdiretas, somentenotasàguisadepontosde referência.Atribuídiretamenteascitaçõesdopresidenteedosoutrosquandoestavaclaramenteindicadoqueassentençaslhespertenciam.(N.doA.)

[8]. “Os britânicos mantinham uma longa associação econômica com a zona norte”, McCloy escreveu ao general Marshall, em 12 dedezembro, “eWinantmedissequeoplano foi apresentadodepoisdeumaconsulta entrepolíticos e economistas.Não sei atéquepontoopresidentevaiseaferraràidéiadeocuparessasáreas,vistoatremendaoposiçãoquefarãoosingleses...Nogeral,euseriaafavordeocuparazonanorte,masnãocreioquevalhaagrandebrigaqueprovocará”.ODepartamentodeEstadoaparentementenãodemonstravapredileçãopor um ou outro caminho. Em palavras escritas à mão, McCloy acrescentou que Cordell Hull o havia chamado e dito que “não tinhapreferênciaentreasáreasaosulouaonorte”.(N.doA.)

[9].Umdosgrandesmitosquesedesenvolveudesdeo fimdaSegundaGuerraMundialéqueRoosevelt foio responsávelpelaszonasdeocupação.Ofatoéqueoplanoébritânicodoinícioaofim.FoiconcebidoporAnthonyEden,desenvolvidopeloComitêAttlee(queutilizouaconcepçãoestritamentemilitardeMorgancomoveículo),aprovadoporChurchillemseugabineteeapresentadoporStrangnoCEA.Muitosrelatos de americanos e britânicos se referem às divisões por zonas comoumplano russo.Essa conclusão errônea deriva do fato de quequandoGusev,nasegundareuniãodoCEA,aceitouapropostadosingleses,eletambémapresentouumesboçosoviéticoparaostermosderendiçãodaAlemanha.Umaseçãotratavadaszonas:eraumplanobritânicointoto.(N.doA.)

[10].OquefoiconversadonareuniãoentreRoosevelteWinant,ouqualeraaposiçãodopresidentequantoàquestãodotrânsitoemBerlim,nãoéconhecido.HátambémconfusãosobreseoDepartamentodeGuerraseopôsounãoaoplanodo“corredor”deWinant.Écreditadoaomajor-generalJohnH.Hildring,chefedaDivisãodeAssuntosCivis,terditoaWinantque“oacessoparaBerlimdeveriaserprovidenciado”.Estaversãorefleteospontosdevistados trêsprincipaishistoriadoresamericanosdesseperíodo:professorPhilipMosely(TheKremlinand

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WorldPolitics);HerbertFeis(Churchill,Roosevelt,Stalin);eWilliamM.Franklin,diretordoBureaudeHistóriadoDepartamentodeEstado(ZonalBoundaries andAcess toBerlin –World Politics, outubro de 1963). “Winant”, Franklin escreve, “aparentemente não fez quaisqueranotações dessas conversas... Uma coisa, no entanto, é clara: Winant não recebeu nem instruções, nem encorajamento de ninguém emWashingtonparalevaraquestãoatéosrussos.”(N.doA.)

[11]. Por razões que para sempre permanecerão obscuras, a posição deWinant quanto ao acesso a Berlim haviamudado depois de seuretornoaWashington.OveteranodiplomataRobertMurphylembraquelogoapóstersejuntadoaoSupremoQuartel-General,emsetembrode1944,almoçoucomWinantemLondresediscutiuaquestãodotrânsitoatéBerlim.MurphyestimulouWinantareabriradiscussão.Emsuasmemórias,DiplomatamongWarriors, eleescreve:“Winantargumentouquenossodireitode livreacessoaBerlimestava implícitoemnossodireitodeestarlá.Deumjeitooudeoutro,osrussos...estavaminclinadosasuspeitardenossasmotivaçõeseseinsistíssemosnessaquestão técnica estaríamosapenas lhes intensificandoadesconfiança”.DeacordocomMurphy,Winantnãoestavadisposto a forçar esseassuntonaCEA.(N.doA.)

[12]. Na conferência, outra questão controversa emergiu quando o presidente e o secretário do Tesouro dos EUA, Henry Morgenthau,introduziram um severo e dificilmente executável plano de transformar a Alemanha em uma nação agrícola, sem indústrias. A princípio,Churchill aderiu a esse esquema,mas, sob a pressão de seus conselheiros,mais tarde voltou atrás em sua posição inicial.Meses depois,RooseveltabandonouocontroversoplanodeMorgenthau.(N.doA.)

[13]. Este incidente vem de uma conversa privada com a sra. Rosenberg (agora sra. Paul Hoffman). A sra. Roosevelt também estavapresente;asduasmulheresmaistardecompararamanotaçõeseconcordaramqueaspalavrasdopresidenteforamexatamenteessas.(N.doA.)

[14].OficiaisresponsáveispordistritosnaAlemanhanazista.(N.doT.)

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PARTEQUATRO

ADECISÃO

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Umagrandeprocissãodecaminhõesdesuprimentodoexércitorodavapelaruaprincipal,estreitaepoeirenta,dacidadefrancesa.Emlinhasinfinitas,passavamrugindooscomboios,seguindoparaolongocaminhoemdireçãonordeste,aoRenoeaofrontocidental.Ninguémtinhapermissãodeparar;policiaisdoexércitoestavamemtodolugarparagarantirqueotráfegocontinuassefluindo.Paraosmotoristas,nãohaviaqualquerrazãoparafazerumaparada.Paraeles,estaeraapenasmaisumacidadezinhafrancesacom sua costumeira catedral, apenas outro posto de controle na velocíssima “Auto-estrada BolaVermelha”.ElesnãosabiamquenessemomentodaguerraReimstalvezfosseacidademaisimportantenaEuropa.

Por séculos, as batalhas se encresparamem tornodessa estratégica encruzilhadanonordeste daFrança. A catedral gótica erguendo-se de modo majestoso no centro da cidade havia resistido aincontáveis bombardeios e, vezes sem fim, sua estrutura tinha sido restaurada. No lado de fora daconstruçãoounoseusantuáriointeriorhaviamsidocoroadostodososmonarcasdaFrança,deClóvisIem496aLuísXVIem1774.Nestaguerra,misericordiosamenteacidadeeseumonumentohaviamsidopoupados.Agora, à sombra da grande catedral com suas torres gêmeas espiraladas, ficava o quartel-generaldeoutrograndelíder.SeunomeeraDwightD.Eisenhower.

O SupremoQuartel-General das Forças ExpedicionáriasAliadas (SQFEA) estava instalado emumaruasecundária,próximoàestaçãodetrememummodernoprédiodetrêsandares.OprédioeraoCollègeModerneetTechnique,antesumaescolatécnicaparagarotos.Emformadecaixa,comseupátiocom quatro lados ao redor de toda a construção, a escola de tijolos vermelhos fora originalmenteprojetadaparaabrigar1,5milestudantes.OsfuncionáriosdoEstado-Maiorchamavam-nade“pequenaescola vermelha”. Talvez por causa das exigências do SQFEA, o prédio parecia pequeno: o quartel-general havia praticamente dobrado sua força desde 1944 e agora possuía aproximadamente 1,2 miloficiais e mais quatro mil homens alistados. Como resultado, a escola podia acomodar somente osupremo comandante, seus oficiais imediatos e seus departamentos.Os demais trabalhavamemoutrosprédiosespalhadosporReims.

Em uma sala de aula no segundo andar, que ele usava como escritório, o general Eisenhowertrabalharaodia inteiroquasesemfazernenhumapausa.Asalaerapequenaeespartana.Duascortinaspesadassobreasduasjanelasbloqueavamavisãodarua.Haviaumaspoucasespreguiçadeirassobreochãodecarvalhoextremamenteencerado,masissoeratudo.AmesadeEisenhower,posicionadaemumnichonofundodasala,estavasobreumtablado–usado,emumtemporemoto,peloprofessor.Sobreamesahaviaumestojodecouroazul,umaparelhodeintercomunicação,fotosemolduradasdesuaesposae seu filho, e dois telefones negros – umpara uso regular, o outro, um instrumento para “receber” asligaçõesdeWashingtoneLondres.Haviatambémvárioscinzeiros,poisosupremocomandanteeraum

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fumantecompulsivo,consumindomaisdesessentacigarrospordia.[1]Atrásdamesaficavaabandeirapessoaldogenerale,nocantooposto,umaantigabandeiradosEUA.

Natardeanterior,EisenhowervoaraatéParisparaumacoletivacomaimprensa.AgrandenotíciaeraavitórianoReno.OsupremocomandanteanunciouqueaprincipallinhadedefesainimiganoOestehaviasido rompida.ApesardeEisenhowerdizeraos repórteresqueelenãoqueria“declararaguerraencerrada,poisosalemãesiriamresistirelutarcomtudoquetivessem”,nasuaopiniãoaAlemanhaeraum “inimigo batido”. No meio da coletiva houve uma referência a Berlim. Alguém perguntou quemchegariaprimeiroàcapital,“nósouosrussos?”.Eisenhowerrespondeuqueeleacreditavaque“sefosseapenas pela quilometragem, seriam eles”,mas rapidamente acrescentou que não “queria fazer nenhumtipo de previsão”; embora os russos tivessem um “caminhomais curto a percorrer”, eles teriam queenfrentar“ogrossodasforçasalemãs”.

EisenhowerpassouanoitenoHôtelRaphael;então,deixandoParislogoapósoamanhecer,vooudevoltaparaReims.Às7h45,eleestavaemseuescritório,conferenciandocomseuchefedeEstado-Maior, tenente-generalWalterBedell Smith.EsperandoporEisenhower, na pasta de courodogeneralSmith, haviaumaenormequantidadede telegramasquehaviamchegado ao longodanoite e que sóosupremo comandante podia responder. Eles estavam classificados como selo damais alta segurança:“Somente para os olhos de Eisenhower”. Entre eles, estava a mensagem de Montgomery, pedindoaprovaçãopara seu avanço sobreoElba eBerlim.No entanto, o telegramamais importante vinhadochefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, general George C. Marshall. Por coincidência, asmensagensdeMarshalleMontgomeryhaviamchegadoaoSQFEAnanoiteanteriorcomumadiferençadeduashoras–easduasteriamumainfluênciadecisivasobreEisenhower.Nestaquarta-feira,dia28demarço, elas atuariam como catalisadores na cristalização da estratégia que o supremo comandanteseguiriaparalevaraguerraaumfim.

Meses antes, a missão de Eisenhower como supremo comandante havia sido definida em umasentençapeloEstado-MaiorCombinado: “Vocêentraránocontinente europeue, emconjunçãocomasoutrasNaçõesUnidas,empreenderáoperaçõesvoltadasparaocoraçãodaAlemanhaeparaadestruiçãode suas forças armadas”. Ele havia carregado essa diretriz de modo brilhante. Graças à suapersonalidade,habilidadeadministrativaetato,eleconseguiraunirasoldadescademaisdeumadúziade nações e transformá-la na mais impressionante força militar da história. Poucos homens teriamconseguidotalfeitomantendoasanimosidadesemumníveltãobaixo.Mesmoassim,Eisenhower,com55anos,nãoseenquadravanoconceitotradicionaldelídermilitareuropeu.Diferentementedosgeneraisbritânicos,elenãoestavatreinadoparaconsiderarobjetivospolíticoscomopartedaestratégiamilitar.Eisenhower, embora um diplomata magistral nas políticas de compromisso e de apaziguamento, erainsciente em termos de política internacional – e se orgulhava disso. Seguindo a tradição militaramericana,elehaviasidotreinadoparanuncausurparasupremaciacivil.Resumidamente,contentava-seemlutarevencer;políticaeledeixavaparaoshomensdeEstado.

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Mesmo agora, nesse ponto crucial de transição da guerra, os objetivos de Eisenhowerpermaneciam, como sempre, puramente militares. Ele nunca havia dado qualquer diretriz relativa àquestão do pós-guerra na Alemanha, nem considerava esse problema de sua responsabilidade. “Meutrabalho”, mais tarde ele disse, “era encerrar a guerra o mais rápido possível... destruir o Exércitoalemãooquantoantes.”

Eisenhowertinhatodasasrazõesparaestaranimadocomorumoqueseutrabalhoestavatomando:em21diasseusexércitoshaviamultrapassadooRenoemergulhadonocoraçãodaAlemanhamuitoantesdoagendado.Contudo,osavançosdesuasvanguardas,ansiosamenteacompanhadospelomundo livre,traziam agora uma série de decisões complexas ao supremo comandante.A velocidade imprevista daofensiva anglo-americana tornara obsoletos alguns planos estratégicos elaborados meses atrás.Eisenhowerprecisavaajustarseusplanosparacabernanovasituação.Issosignificavamudareredefinirospapéisdealgunsexércitosedeseuscomandantes–emparticularomarechal-de-campoMontgomeryeseupoderoso21ºGrupodeExército.

AúltimamensagemdeMontgomeryeraumtoquedeclarimchamandoparaaação.Omarechal-de-campode58anosnãopedia instruçõesdecombate; ele solicitavaodireitode lideraroataque.Maisrápidodoquequalqueroutrocomandanteemperceberasimplicaçõespolíticasdeumasituaçãomilitar,MontgomerysentiuqueacapturadeBerlimpelosAliadoseravital–eeleestavaconvencidodequeeladeviaserefetuadapelo21ºGrupodeExército.Seutelegrama,indicativoqueeradaintratabilidadedeMontgomery, deixou claro que ainda havia diferenças fundamentais de opinião entre ele e o supremocomandante.A reaçãodeEisenhower ao telegramadomarechal-de-campo, como relatariamogeneralSmitheoutrosnoSQFEA,foi“comoaqueladeumcavalocomumespinhodebaixodasela”.

A diferença crucial entre as filosofiasmilitares deMontgomery eEisenhower dizia respeito aoataque isoladoversus a ampla estratégia para o front.Durantemeses,Montgomery e o chefe geral doEstado-Maior Imperial, marechal-de-campo sir Alan Brooke, haviam debatido sobre um ataquerelâmpago e isolado ao coração da Alemanha. Quase imediatamente à queda de Paris, enquanto osalemãesaindaestavamdesorganizadosepreocupadosemabandonaraFrança,MontgomeryexpôspelaprimeiravezseuplanoaEisenhower.“Chegamosaumestágio”,eleescreveu,“emqueumataqueplenoepoderosoemdireçãoaBerlimpodeserbem-sucedido,oqueporiafimàguerracomaAlemanha.”

Montgomery explicou seu esquema em nove parágrafos concisos. Ele argumentou que as forçasanglo-americanasprecisariamdesuprimentosecapacidadedemanutençãoparaduasinvestidas,ladoalado, ao coração da Alemanha. No seu ponto de vista, deveria haver apenas uma investida – a suaprópria–eelaprecisariade“todosos recursosdemanutenção... semrestrição”.Asoutrasoperaçõesteriamqueseadequaraossuporteslogísticosrestantes.“Se”,advertiuMontgomery,“nospreocuparmoscomasoluçãopreestabelecidaedividirmosnossosrecursosdemanutenção,nãoteremosumaforçadeataquecompleta,prolongandoassimaguerra.”Otempoera“detãovitalimportância...queeraprecisotomarlogoumadecisão”.

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Oplanoeraextremamenteimaginativoe,dopontodevistadeMontgomery,precisamenteadequadoaotempodisponível.Tambémsedestacavaporumaestranhareversãonométodotradicionaldeguerradomarechal-de-campo.Comomaistardedescreveuotenente-generalsirFrederickMorgan,agorachefe-assistente de Estado-Maior de Eisenhower: “Colocando de modo sucinto, Montgomery, até entãocelebrado principalmente por suas deliberações cautelosas, concebera a noção de que se ele pudessedecidir cada prioridade,mesmo que em detrimento dos Grupos de Exército americanos, poderia, emcurtíssimotempo,superaroinimigo,seguirparaBerlimeencerraraguerrarapidamente”.

Obviamenteoplanoenvolviaumgigantesco risco.Lançardoisgruposdeexército,commaisdequarentadivisões,emdireçãoàAlemanhaemumataqueunificadoemaciçopoderialevaraumarápidaedefinitiva vitória – mas também poderia resultar em um total e talvez irreversível desastre. Para osupremocomandante,osriscossuperavamemmuitoqualquerchancedesucesso,eeleodisseemumamensagemcheiadetatoaMontgomery.“EmboraconcordecomsuaconcepçãodeumaofensivapoderosaaBerlim”,disseEisenhower,“nãoconcordoqueeladevaserfeitanessemomento.”Eleacreditavaqueprimeiro era essencial abrir os portos de LeHavre e da Antuérpia “a fim de garantir uma poderosaofensivaaocentrodaAlemanha”.Ademais,Eisenhowerdisseque“nenhumreposicionamentodeforçasdenossospresentesrecursosseriasuficienteparasustentarumataqueaBerlim”.AestratégiadosupremocomandanteeraavançaratravésdaAlemanhaemumamplofront,cruzaroRenoecapturarograndevaleindustrialdoRuhrantesdesedirigiràcapital.

Estatrocademensagensocorreranaprimeirasemanadesetembrode1944.Umasemanadepois,emumamensagemaosseustrêscomandantesdegruposdeexército–Montgomery,BradleyeDevers–,Eisenhower elaborou mais longamente seu plano: “Berlim claramente é o prêmio principal para osatacantes,assimcomooseráparaosdefensores,queconcentrarãoogrossodesuas forçasnacidade.NãoháqualquertipodedúvidaemminhacabeçadequedevemosconcentrartodasasnossasenergiaserecursosemumarápidaofensivacontraBerlim.Nossaestratégia,contudo,teráquesercoordenadacomadosrussos;assimpoderemosconsiderarobjetivosdiferentes”.

AquiloqueEisenhower enxergavacomoobjetivospossíveisvariava enormemente:osportosnonorte daAlemanha (“eles deveriam ser ocupados como um flanco de proteção para nossa ofensiva aBerlim”); os importantes centros industriais e de comunicação em Hannover, Brunswick, Leipzig eDresden (“os alemães provavelmente vão guardá-los como posições intermediárias de proteção aBerlim”);efinalmente,nosuldopaís,asáreasdeNurembergeMunique,queprecisariamsertomadas(“paradeterasforçasinimigasemretiradadaItáliaedosBálcãs”).Dessamaneira,advertiuosupremocomandante,“devemosestarpreparadosparaumoumaisdosseguintesacontecimentos:

“A–DirigirasforçastantodogrupodeexércitodoNortequantodogrupodocentrodeformaacobriroseixosRuhr-Hannover-BerlimouFrankfurt-Leipzig-Berlimouambos.

“B–OsrussoschegaremantesaBerlim.NessecasoogrupodeexércitodoNortetomariaaáreade Hannover e os portos de Hamburgo. O grupo central... poderia dominar parte, ou toda a área de

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Leipzig-Dresden,dependendodoprogressodoavançorusso.“C–SobqualquercircunstânciaogrupodeexércitodoSultomariaAugsburg-Munique.Aáreade

Nuremberg-Regensburg seria capturada pelo grupo central ou do Sul... dependendo da situação nomomento.”

Eisenhowerresumiusuaestratégianestaspalavras:“Semrodeios,émeudesejoseguirparaBerlimpela rotamaisdireta e expedita, com forçasbritânicas e americanas combinadas, apoiadasporoutrasforças disponíveis,movendo-se para centros-chave e zonas ocupadas nos flancos, tudo em uma únicaoperação combinada e coordenada”. Mas, acrescentou, tudo isso teria que esperar, pois não “erapossívelnesseestágioindicarquandosedariamessasofensivasnemdequeforçasdisporiam”.

Querestivessecertaaestratégiadofrontamplo,querestivesseerrada,EisenhowereraosupremocomandanteeMontgomerytinhaqueaceitarsuasordens.Masesteestavaamargamentedesapontado.ParaosingleseseleeraosoldadomaispopulardesdeWellington[2];eparasuastropasMontyeraumalendaviva.Muitosbretõesoconsideravamomaisexperientecomandantedecampoemtodoopalcoeuropeu(eeleestavabastantecientedofato),earecusadeseuplano,queeleacreditavasercapazdeencerraraguerraemtrêsmeses,deixou-oprofundamenteressentido.[3]Estadisputaestratégicanooutonode1944geraraentreosdoiscomandantesumacizâniaquenuncaseriacompletamentesuperada.

Nosétimomêsdepoisdoocorrido,Eisenhoweraindanãohaviasedesviadodeseuconceitodeumpadrãocoordenadoeamplodeataque.Damesmaforma,Montgomerynãohaviacessadodeexpressarsuaopiniãosobrecomo,quandoeporquemaguerraseriavencida.SeuprópriochefedeEstado-Maior,major-general sir Francis de Guingand, mais tarde escreveu: “Montgomery... sente-se justificado portrazertodasasinfluênciasquepossamfazerdeseupontodevistaovitorioso:defato,osfinsjustificamquasetodososmeios”.Umadasinfluênciasqueeleconquistouparasuacausaerarealmentepoderosa:ochefe do Estado-Maior Imperial, marechal-de-campoMarshal Brooke, que via Eisenhower como umsujeitovacilanteeindeciso.Umavezeleresumiuosupremocomandantecomoumhomemcom“amaisatraente personalidade e, ao mesmo tempo, com um cérebro muitíssimo limitado do ponto de vistaestratégico”.

EisenhowerestavaperfeitamentecientedoscomentáriosmaldososqueemanavamdoEscritóriodeGuerra e do quartel-general deMontgomery.Mas se essa campanha de difamação sobre sua políticaestratégicaomagoava,Eisenhowernãodeixavatransparecernada.Eelenuncaretrucava.MesmoquandoBrookeeMontgomeryadvogaramanomeaçãodeum“comandantedeforçasterrestres”–umaespéciedemarechal-de-campoposicionadoentreEisenhowereseusgruposdeexército–,osupremocomandantenãodemonstrouseudescontentamento.Finalmente,depoisdemeses“roendoosdentes”–parausarumaexpressãodogeneralOmarBradley–,Eisenhowerperdeuapaciência.AquestãoestourouapósoataquealemãoatravésdeArdennes.

Devido ao fato de o avanço inimigo ter rompido o front anglo-americano, Eisenhower viu-seforçadoaposicionartodasastropasdereservanoNorte,sobocomandodeMontgomery.Essasforças

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incluíam dois terços do 12ºGrupo de Exército do general Bradley – que eram o Primeiro e oNonoexércitos.

Depois que os alemães foram rechaçados,Montgomery deu uma extraordinária coletiva na qualdeixou subentendido que ele, praticamente sozinho, salvara os americanos de um desastre. Ele haviarestabelecidoofrontocidental,declarouomarechal-de-campo,e“interceptei...detive...e...expulsei”oinimigo.“Abatalhafoimuitointeressante.Creioqueumadasmaiscomplicadas...dequejáparticipei.”Ele havia,Montgomery disse, “empregado todo o poder disponível do grupo de exército britânico...vocês,dessamaneira,têmumretratodastropasbritânicaslutandoemambososladosdosamericanos,quesofreramumdurogolpe”.

Montgomery havia, de fato, armado a principal contra-ofensiva vinda do Norte e do Leste e adirigiudemodosoberbo.Mas,nacoletivadomarechal-de-campoàimprensa,parausaraspalavrasdeEisenhower,“elecriou, infelizmente,a impressãodequehaviaentradoemaçãocomoumaespéciedesalvador dos americanos”.Montgomery falhou emmencionar os papéis que tiveramBradley, Patton eoutroscomandantesamericanos,ouqueparacadasoldadobritânicohaviatrintaouquarentaamericanosengajadosnocombate.Maisimportanteainda,elenegligenciouofatodequeparacadabaixabritânicadetrintaasessentaamericanoshaviamcaído.[4]

Ospropagandistasalemãesforamrápidosemaumentaragravidadedoproblema.Transmissõesderádio inimiga veicularam uma versão exagerada e distorcida da coletiva, direcionando seus sinaisdiretamenteparaaslinhasamericanas;foiestaversãoquedeuamuitosamericanosasprimeirasnotíciasdoincidente.

Na seqüência da coletiva de imprensa e do tumulto que causou, a velha controvérsia sobre umcomandantedeforçasterrestresvoltouàbaila,dessavezsustentadaporumacampanhaativadaimprensabritânica.Bradleyrevoltou-se.Seomarechal-de-campofossenomeadocomandantedeforçasterrestres,eledeclarou,renunciariaaseucomando.

–Depoisdoqueaconteceu–eledisseaEisenhower–, seMontgomeryassumirocargo... vocêdevememandarparacasa...eisumasituaçãoquenãovousuportar.

PattondisseaBradley:–Renunciareijuntocomvocê.Nunca ocorrera tamanha desavença na coalizão anglo-americana. À medida que a campanha

“promovaMontgomery”seintensificava–umacampanhaqueparaalgunsamericanospareciaseoriginardiretamentedoquartel-generaldomarechal-de-campo–osupremocomandantefinalmenteconsiderouasituaçãointolerável.Decidiuencerraraaltercaçãodeumavezportodas:eleiriacolocarMontgomerynafogueira,levandotodaaquestãoaoEstado-MaiorCombinado.

A essa altura, o chefe de Estado-Maior deMontgomery,major-general DeGuingand, soube doiminente conflito e apressou-se em resgatar a unidade anglo-americana. Ele voou até o SQFEA eencontrou-se com o supremo comandante. “Elemostrou-me umamensagem que estava paramandar a

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Washington”,maistarderelatouDeGuingand.“Fiqueiestarrecidocomoqueli.”ComaajudadogeneralBedell Smith, conseguiu convencer Eisenhower a segurar amensagem pormais 24 horas.O supremocomandanteconcordoudepoisdegranderelutância.

Retornandoaoquartel-generaldeMontgomery,DeGuingandlançouabruptamenteosfatosàfrentedomarechal-de-campo.“ConteiaMontyqueeuhaviavistoamensagemdeIke”,disseDeGuingand,“e,comefeito,eladizia‘oueuouMonty’.”Montgomeryficouchocado.DeGuingandnuncaohaviavisto“tão solitário e desanimado”. Ele olhou para seu chefe de Estado-Maior e perguntou em voz baixa:“Freddie, o que você acha que eu devo fazer?”. De Guingand já havia rascunhado uma mensagem.Usandoestacomobase,MontgomerymandouaEisenhowerumcomunicadocuidadosamentesoldadesco,no qual declarava claramente não possuir qualquer desejo de insubordinação. “Seja qual for suadecisão”, ele disse, “você pode contar cem por cento comigo.” A mensagem estava assinada: “Seudevotadosubordinado,Monty”.[5]

Issolevouaquestãoaumfim–pelomenosnaquelemomento.Masagora,emseuquartel-generalemReims, neste dia decisivo, 28 demarço de 1945,Eisenhower escutava distintamente o eco de umvelhorefrão:nãomaisaagitaçãopeladesignaçãodeumcomandantedeforçasterrestres,masummaisantigo, mais básico – uma força ofensiva versus um front amplo. Sem debater com Eisenhower,Montgomery tinha, em suas próprias palavras, “passado ordens aos comandantes de campo para aoperação rumo ao leste” e agora esperava fazer um grande e único ataque na direção do Elba e deBerlim,pretendendoobviamenteentrarnacapitalportandoachamadavitória.

O fato é que, fazendo a principal ofensiva ao norte do Ruhr,Montgomery na verdade seguia aestratégia acordada – o plano deEisenhower aprovado peloEstado-MaiorCombinado emMalta, emjaneiro. O que Montgomery agora propunha era simplesmente a extensão lógica do avanço – ummovimentoqueolevariaaBerlim.Seeleestivesseagindoàspressas,suaansiedadeeracompreensível.ComoWinstonChurchilleomarechal-de-campoBrooke,Montgomeryacreditavaqueotempoestavaseextinguindo, que a guerra seria perdida do ponto de vista político a menos que as forças anglo-americanaschegassemaBerlimantesdosrussos.

Osupremocomandante,poroutrolado,nãohaviarecebidoqualquerdiretrizdeordempolíticadeseussuperioresemWashingtonquerefletisseaurgênciadosbritânicos.Eemboraelefosseocomandantedasforçasaliadas,EisewhowercontinuavarecebendoordensdoDepartamentodeGuerradosEUA.Nafalta de qualquer definição política de Washington, seu objetivo permanecia o mesmo: a derrota daAlemanhaeadestruiçãodesuasforçasarmadas.E,comoagoraelevia,ométodopeloqualelepoderiademodomais rápido alcançar o objetivomilitar mudara radicalmente desde a apresentação de seusplanosaoEstado-MaiorCombinadoemjaneiro.

Originalmente,soboplanodeEisenhower,o12ºGrupodeExércitodogeneralBradley,nocentro,teriaumpapelsecundário,oferecendosuporteaoprincipalesforçodeMontgomeryaonorte.MasquempoderiapreverosucessoespetacularobtidopelasforçasdeBradleydesdeoiníciodemarço?Boasorte

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eumabrilhanteliderançahaviamproduzidoresultadosdeslumbrantes.MesmoantesdoataquemaciçodeMontgomerysobreoReno,oPrimeiroExércitohaviacapturadoaponteRemagenerapidamentecruzaraorio.Maisaosul,oTerceiroExércitodePattonhaviavencidooRenosemqualquerdificuldade.Desdeentão, as forças de Bradley avançavam de modo arrojado, acumulando vitórias. Seus feitos haviamincendiadoaimaginaçãodapopulaçãoamericana,eBradleyagoraalmejavaumpapelmaisimportantena campanha final. A esse respeito, Bradley e seus generais em nada diferiam deMontgomery: eles,também,queriamoprestígioeaglóriadeencerraraguerra–e,seelestivessemachance,decapturarBerlim.

Nesseexatomomento,Eisenhowerprometera lançarumataquemaciçoparao leste,maselenãohaviaespecificadocomqualgrupo–ougrupos–fariaoataquefinal.Agora,antesdetomaradecisão,Eisenhowertinhaqueconsiderarumavariedadedefatores,cadaqualafetandooprojetodesuacampanhafinal.

O primeiro desses foi a velocidade inesperada do avanço russo no Oder. Ao tempo em que osupremocomandanteformulavaseusplanosparaoassaltodoRenoeaofensivadeMontgomeryaonortedoRuhr,pareciaqueaindaseriamprecisosváriosmesesatéqueosrussospudessemchegaràdistânciadeatacarBerlim.MasnesseinstanteoExércitoVermelhoestavaapoucomaisdesessentaquilômetrosdacidade–enquantoasforçasbritânicaseamericanasdistavammaisde320quilômetrosdacapital.Emquantotempoosrussoslançariamsuaofensiva?Ondeecomoelespretendiamarmaroataque–comogrupodeexércitodeZhukovnocentroopostoaBerlimoucomostrêsgrupossimultaneamente?Qualeraaestimativaque faziamda forçadedefesaalemãequanto tempo levariaatéqueoExércitoVermelhorompesseaslinhasdessadefesa?E,apóscruzaremoOder,quantotempolevariaparaqueossoviéticoschegasseme capturassemBerlim?O supremocomandantenão tinha como responder a essasquestões,todaselasigualmenteimportantesemseuplanejamento.

AverdadenuaecruaeraqueEisenhowernãosabiaquasenadanoquesereferiaàsintençõesdoExército Vermelho. Não havia uma coordenaçãomilitar diária entre a coalizão anglo-americana e oscomandantessoviéticosnocampodebatalha.NãohaviasequerumalinhadiretaderádioentreoSQFEAeamissãodeconexãomilitaranglo-americanaemMoscou.Todasasmensagensentreosdoisfrontseramafuniladas através dos canais diplomáticos normais – um método totalmente inadequado dada avelocidadenecessárianapresente situação.AindaqueEisenhowerconhecessedemodoaproximadoacapacidadedasforçasmilitaresrussas,nãotinhaamaisvagaidéiadesuadisposiçãoeordemdebatalha.ForaalgunsdadosparciaiscoletadosdediversasfontesdeInteligência–amaioriapoucofidedigna[6]–,a principal fonte de informação do SQFEA sobre omovimento dos russos era o noticiário soviéticotransmitidotodasasnoitespelaBBC.

Umfato,contudo,estavaclaro:oExércitoVermelhotinhaquasechegadoaBerlim.Comosrussostãopróximosdoobjetivodeveriaosupremocomandantetentartomaracidade?

Oproblemapossuíamuitasdimensões.OsrussosestavamnoOderhámaisdedoismeses,e,coma

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exceçãodealgunsavançoslocaiseatividadedepatrulha,elespareciamestartotalmenteparados.Suaslinhas de suprimento e comunicação deviam estar estendidas ao limite, e parecia pouco provável quepudessematacarantesdodegelodaprimavera.Enquantoisso,osexércitosocidentais,movendo-secomsurpreendente velocidade, dirigiam-se cada vezmais para o coração daAlemanha. Em alguns locais,elesconseguiamavançaremmédia55quilômetrospordia.Osupremocomandantenão tinhanenhumaintençãoderelaxaroavanço,fossemquaisfossemosplanosrussos.MaseleestavarelutanteementraremconflitocomosrussosporBerlim.Issopoderiasernãoapenasembaraçosoparaoperdedor,mas–nocasodeumencontroinesperadoentreasforçasemavanço–catastróficoparaosdoislados.

Uma colisão em posições invertidas já ocorrera com os russos anteriormente, quando estesestavamaliadosportratadocomosalemães.Em1939,depoisdeHitleratacaraPolônianumaguerra-relâmpago não-declarada e a subseqüente divisão do país entre a Alemanha e a Rússia, as tropasWehrmachtavançandoparalestechocaram-secomoExércitoVermelhoquerumavaparaoeste:nenhumalinhapré-arranjadadedemarcaçãohavia sidoestabelecida.O resultado foiumapequenabatalha,combaixasrazoavelmenteconsideráveisemambososlados.Umchoqueparecidopoderiaocorreragora,masentreosanglo-americanoseosrussos–eemumaescalamuitomaior.Eraumpensamentoapavorante.Guerrashaviamcomeçadopormenos.Eraóbvioqueumacoordenaçãodemovimentos comos russosprecisavaserefetivada,ecomrapidez.

Alémdisso,haviaoutroproblematáticoquepairavasobreEisenhowercomoumanuvemnegra.Nagrandesaladomapa,próximaaseuescritório,haviaumplanodecampanhacuidadosamentedesenhadopelaInteligênciacontendoalegenda:“RedutoNacionalRelatado”.OmapadoplanomostravaumaáreadeterritóriomontanhosolocalizadaasuldeMuniqueeespraiando-sepelasregiõesalpinasdaBavária,oestedaÁustriaenortedaItália.Nototal,oredutocobria32milquilômetrosquadrados.SeucoraçãoeraBerchtesgaden.NavizinhaObersalzberg– cercadaporpicosde2mil a2,7milmetrosde altura,cadaumequipadocommetralhadorasantiaéreasescondidas–,estavaoesconderijodeHitlernotopodamontanha,o“NinhodaÁguia”.

Cobrindoasuperfíciedomapa,haviaumaprofusãodemarcasvermelhas,cadaumarepresentandoumsímbolomilitarquedenotavaaexistênciadealgumtipodeinstalaçãodedefesa.Haviadepósitosdeguerra com comida, munição, gasolina e produtos químicos; estações de rádio e de força; pontos deconcentraçãodetropas,casernasequartéis;linhasziguezagueantesdeposiçõesfortificadas,indodesdetrincheiras individuais até casamatasde concretomaciço; atémesmo fábricas subterrâneas àprovadebombas. Agora, a cada dia, mais e mais símbolos eram adicionados ao mapa, e, embora todos elestrouxessemaclassificaçãode“não-confirmado”,paraoSQFEAesse formidável sistemadedefesanamontanha representava a grande ameaça remanescente daguerra naEuropa.A área era algumasvezesreferidacomoAlpenfestung,FortalezaAlpina,ou“RedutoNacional”.Nessaíngremecidadela,deacordocomaInteligência,osnazistas,comHitlernocomando,pretendiamofereceraresistênciafinal,aoestilowagneriano.Oacidentadobaluarteeraconsideradoinexpugnável,eseusfanáticosdefensorespoderiam

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resistir por até dois anos. Havia ainda outro aspecto, quiçá mais apavorante: forças-comandoespecialmentetreinadas–chamadasporGoebbelsde“Lobisomens”–estavamprogramadasparaatacarapartirdofortealpino,provocandoperdasparaastropasdeocupação.

O Alpenfestung realmente existia? EmWashington os militares pareciam acreditar que sim. Ainformaçãovinhasendocoletadadesdesetembrode1944,quandooEscritóriodeServiçosEstratégicos(ESS), emumestudogeral do sul daAlemanha, previa que, coma proximidadedo fimda guerra, osnazistascertamenteevacuariamcertosdepartamentosdogovernoparaaBavária.Desdeentão,haviamchovidorelatórioseapreciaçõesdaInteligênciavindosdocampodebatalha,depaísesneutrosemesmodefontesinternasdaprópriaAlemanha.Amaiorpartedessasavaliaçõesnãofoidivulgada,masalgumasbeiravamofantástico.

Em12de fevereirode1945,oDepartamentodeGuerradivulgousemqualquerestardalhaçoumdocumento da contra-Inteligência que dizia: “Não está se dando o devido valor aosmuitos relatóriossobre a possível localização do último forte nazista nos Alpes da Bavária... O mito nazista, que éimportante quando se está lidando com um homem comoHitler, requer oGötterdämmerung. Pode sersignificativoofatodequeemBerchtesgaden,ondepoderiaestaroquartel-general,esteja localizadaatumbadoBarbarossaque,deacordocomamitologiagermânica,esperaomomentocertopararetornardosmortos.”[7]Omemorandoexigiaqueoscomandantesdecampo“incluindoatéossoldadosrasos”ficassemalertasparaoperigo.

Em16defevereiro,agentesaliadosnaSuíçaenviaramaWashingtonumrelatóriobizarroobtidopormeiodeadidosmilitaresneutrosemBerlim:“Osnazistasestão,semdúvida,preparando-separaumalutaencarniçadanoredutodamontanha...Asfortificaçõesestãoconectadasporferroviassubterrâneas...Asmelhoresmuniçõesforampoupadasdurantemeses,assimcomoquasetodooestoquealemãodegásvenenoso. Todos os que participaram da construção da instalação secreta serão mortos quando averdadeiralutacomeçar–incluindooscivisqueficaramparatrás.”

Embora as agências da Inteligência britânica e o ESS tivessem divulgado simultaneamenterelatóriospedindocautela,comoobjetivoprincipaldeamorteceroimpactodosinformesanteriores,nos27 dias seguintes o espectro doRedutoNacional só cresceu. Em 21 demarço, a ameaça começou ainfluenciaropensamentotático.Oquartel-generaldo21ºGrupodeExércitodeBradleyfezcircularummemorandointitulado“ReorientaçãodaEstratégia”,noqualseafirmavaqueosobjetivosaliadoshaviammudado,tornando“obsoletososplanosquehavíamostrazidoconoscodolitoral”.Umadasmudanças:osignificadodeBerlimfoimuitoreduzido.“Aáreametropolitananãopodemaisocuparumaposiçãodeimportância”, seguia o memorando. “... todas as indicações sugerem que os diretórios políticos emilitaresdoinimigojáestãoemprocessoderetiradaparao‘Reduto’nabaixaBavária.”

Para enfrentar a ameaça, em vez de fazer uma investida para o norte, Bradley sugeriu que seuGrupodeExércitodividisseaAlemanhaemduas,rumandodiretamenteparaocentro.Issoevitaria“queas forças alemãs se retirassem” em direção ao sul, “alcançando o Reduto”. Além disso, talmanobra

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obrigariaoinimigoasedirigir“paraonorte,ondepoderiamsercercadoselimitadospelaspraiasdoBálticoedoMardoNorte”.Depois,sugeriaomemorando,asforçasdo12ºGrupodeExércitopoderiamseguirparaosulafimdereduzirqualquerforçarestantederesistêncianoAlpenfestung.

A análisemais alarmante veio em25 demarço do chefe de Inteligência doSétimoExército dotenente-generalPatch, que estava lutando ao longoda ala sul do front.Ele anteviu a possibilidade dacriaçãodeumredutocom“umaforçadeelite,compostapredominantementepormembrosdaSSetropasdemontanha,algoem tornode200mila300milhomens”.Omemorandodavacontadeque jánessemomentoos suprimentoschegavamàáreado redutoaumamédiade“trêsacincograndes trens...porsemana (desde 1° de fevereiro de 1945)... Um novo tipo de arma tem sido vista, de acordo com osrelatórios, em muitos desses trens...”. Havia inclusive menção a uma fábrica subterrânea “capaz deproduziraeronaves...Messerschmitts”[8].

Dia após dia, os relatórios inundavam o SQFEA. Independentemente de quanto uma evidênciafosseanalisadaereanalisada,oquadromantinha-seomesmo:aindaqueoAlpenfestungpudesseserumamistificação, a possibilidade de sua existência não podia ser ignorada. A própria preocupação doSQFEAestava claramente indicada emumaavaliaçãoda Inteligência sobreo redutode11demarço:“Teoricamente... dentro dessa fortaleza... defendida tanto pela natureza quanto pelasmais eficientes esecretas armas já inventadas, os poderes que haviam até então governado aAlemanha sobreviveriamparareorganizarsuaressurreição...AprincipaltendênciadapolíticadedefesadaAlemanhaparecesersalvaguardarprimeiramenteazonaalpina...Aevidênciaindicaqueumnúmeroconsideráveldemembrosda SS e de unidades especialmente escolhidas estava sendo deslocado, de modo sistemático, para aÁustria...Parecebastanterazoávelquealgunsdosmaisimportantesministrosepersonalidadesdoregimenazistajáestejamestabelecidosnaáreadoreduto...Goering,Himmler,Hitler...peloquesesabe,estãoemprocessoderetiradaparasuasrespectivasfortalezaspessoaisnamontanha...”.

OchefedaInteligênciadoSQFEA,omajor-generalbritânicoKennethW.D.Strong,comentouaochefedoEstado-Maior:“Oredutopodenãoestarlá,mastemosquemanternossospassosparaprevenirque ele esteja”. Bedell Smith concordou. Havia, em sua opinião, “todas as razões para crer que osnazistaspretendiamestabelecersuaúltimaresistênciaentreospenhascos”.

Enquanto as opiniões da equipe do SQFEA e dos comandantes de campo dos EUA não davamfolga,acumulando-senoescritóriodeEisenhower,chegouamensagemmaissignificativaentretodas.Elaveio de um dos superiores do supremo comandante, general Marshall, um homem que Eisenhowerveneravaacimadequalqueroutro.[9]

“Apartirdo relatóriodasoperaçõescorrentes”, lia-seno telegramadeMarshall, “parecequeosistema de defesa alemão no Oeste pode ser rompido. Isso permitiria que vocêmovesse um númeroconsideráveldedivisõesrapidamenterumoaolesteemumfrontamplo.Quaissãosuasopiniõessobre...empurraras forçasdosEUAvelozmentepara frente,digo,paraoscruzamentosdeNuremberg-LinzouKarlsruhe-Munique?Aidéiaportrásdissoéque...umaaçãorápidapoderáimpediraformaçãodeáreas

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deresistênciaorganizada.Aregiãomontanhosaaosuléconsideradacomoumadaspossibilidadesparaalgodessetipo.

“Umdosproblemasquesurgemcomadesintegraçãodaresistênciaalemãéodoencontrocomosrussos. Quais são suas idéias a respeito do controle e da coordenação para evitar que um encontroimprevistoaconteça?Umapossibilidadeéumalinhademarcadasobacordo.Osarranjosquenóstemosagora... parecem inadequados... é preciso providenciar o quanto antes uma linha de comunicação econexão...”

A mensagem com palavras cuidadosamente escolhidas de Marshall consolidou os planos dosupremo comandante. Tendo pesado todos os problemas, tendo consultado todos os membros de suaequipe,tendodiscutidoaquestãodurantesemanascomseuvelhoamigoecolegadeWestPoint,generalBradley,e,omaisimportante,tendosidointeiradodopontodevistadoseusuperior,Eisenhowermoldounesseinstantesuaestratégiaetomousuasdecisões.

Naquela fria tarde demarço, ele preparou trêsmensagens telegráficas.A primeira delas era degrande importânciahistórica e tambémsemprecedentes: foimandada aMoscou acompanhadadeumamensagem para a Missão Militar Aliada. As operações do SQFEA, Eisenhower telegrafou, haviamchegadoaumestágio“emqueéessencialqueeuconheçaosplanosrussosparapoderalcançaromaisrápidosucesso”.Dessemodo,elequeriaqueaMissão“transmitisseumamensagempessoalminhaaomarechalStalin”efizesseoquefossepossível“paraconseguirumarespostacompleta”.

Nunca anteriormente o supremo comandante havia se comunicado diretamente com o lídersoviético,mas agora a questãourgia.Ele fora autorizado a negociar comos russos diretamente sobreassuntosmilitarespertinentesàcoordenaçãodacampanha.Assim,EisenhowernãoviunenhumarazãoemparticularparaconsultarpreviamenteoEstado-MaiorCombinadonemosgovernosdosEUAedaGrã-Bretanha.Defato,nemmesmoorepresentantedosupremocomandante,marechal-comandantedoarsirArthurTedder,foiinformado.Contudo,cópiasforampreparadasparatodoseles.

OsupremocomandanteaprovouoesboçodotelegramaparaStalinumpoucoantesdastrêshoras.Àsquatro,a“mensagempessoaldeEisenhowerparaomarechalStalin”,apóstersidocriptografada,foidespachada.Nelaogeneralperguntavaaogeneralíssimoquaiseramseusplanos, revelandoaomesmotempoosseuspróprios.“Minhasoperaçõesimediatas”,eledisse,“pretendemcercaredestruiroinimigoquedefendeoRuhr...Estimoqueessafase...terminaránofimdeabrilouaindaantes,eminhapróximatarefaserádividirasforçasrestantesdoinimigopormeiodauniãocomsuasforças...Omelhoreixoparaefetuar essa junção seria por Erfurt-Leipzig-Dresden. Acredito que... esta é a área para a qual estãosendodeslocadososprincipaisdepartamentosdogovernoalemão.Éaolongodesseeixoquepretendoconcentrarmeuprincipalesforço.Somadoaisso,assimquepossível,umsegundoavançoseráfeitoparaefetuarajunçãocomassuasforçasnaáreadeRegensburg-Linz,prevenindo,dessemodo,aconsolidaçãodeumredutoderesistênciaalemãnosuldopaís.

“Antesdeconfirmarmeusplanos,éfundamentalqueelesestejamcoordenados...comosseustanto

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emdireçãoquantoem tempo.Vocêpoderia... revelar-me suas intençõese... atéondeaspropostaspormimesboçadas...estãodeacordocomasuaprovávelação.Senósquisermoscompletaradestruiçãodosexércitos alemães sem mais delongas, considero que seja essencial coordenarmos nossas ações e...efetuarmosumaperfeitaligaçãoentreasnossasforçasdeavanço....”

Emseguida,elepreparouostelegramasparaMarshalleMontgomery.Estesforamdespachadosàssete da noite e com uma diferença de cincominutos entre um e outro. Eisenhower disse ao chefe doEstado-MaiordosEUAquehaviasecomunicadocomStalin“sobreaquestãodo localondeas forçasdeveriamseunir...”.Eleseguiuapontandoque“omodocomovejoasituaçãoestáemplenoacordocomoseu,emboraeuachequeaáreadeLeipzig-Dresdensejadesumaimportância...”,porqueelaofereceria“ocaminhomaiscurtoparaasposiçõesrussas”etambém“permitiriaatomadadaúltimaáreaindustrialrestantenaAlemanha epara aqual... oComandoMaiordoExército eosministros estariam, segundorelatórios,deslocando-se”.

A respeito dos temores deMarshall quanto ao “Reduto Nacional”, Eisenhower relatou que eletambém estava ciente da “importância de impedir que o inimigo possa formar áreas de resistênciaorganizada”efaria“umainvestidaemdireçãoaLinzeMuniqueassimqueascircunstânciaspermitirem”.Eisenhower acrescentou que, no que tangia à coordenação com os russos, ele não acreditava que“ficaremos restritos a uma linha demarcada”, mas nos aproximaríamos deles com a sugestão de que“quandonossasforçasseencontrarem,ambososladosrecuemparasuasprópriaszonasdeocupaçãoaopedidodeumdoslados”.

Oterceiro telegramadeEisenhowerexpedidonodia,destinadoaMontgomery,continhanotíciasdecepcionantes.“AssimquevocêtiverunidoforçascomBradley...[alestedoRuhr]...oNonoExércitodosEUApassaráaocomandodeBradley”,disseosupremocomandante;“Bradleyseráo responsávelpordarcabo...doRuhrecomomínimoatrasodeveráfazersuainvestidanoeixoErfurt-Leipzig-Dresdenpara se unir com os russos...” Montgomery deveria seguir para o Elba; naquela altura, poderia ser“desejável para o Nono Exército retornar novamente ao seu controle operacional para facilitar atravessiadesseobstáculo”.Eisenhower,depoisdelerorascunho,acrescentouumaúltimalinhaalápis:“Comovocêdiz,asituaçãopareceboa”.

O supremo comandante havia refinado seus planos a esta extensão: em vez de fazer a maiorofensiva através do norte da Alemanha como originalmente concebido, ele havia decidido atacardiretamenteatravésdocentrodopaís.ONonoExércitodosEUAretornaraaocomandodeBradley,queagorateriaopapelprincipal.Elepoderialançaraúltimaofensiva,visandocolocarsuasforçasnaáreadeDresden,acercade160quilômetrosaosuldeBerlim.

EmboraEisenhowertivesseaceitadopartedasrecomendaçõesdeMarshall,seusmovimentoseramsimilares àqueles sugeridos pelo general Bradley e seu 12º Grupo de Exército no memorando“ReorientaçãodeEstratégia”.Mas,emtodosostrêstelegramasdandocontadeseusplanosdecampanha,haviauma significativaomissão:oobjetivoqueo supremocomandante certavez referira comosendo

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“claramenteoprêmioprincipal”.NãohaviaqualquerreferênciaaBerlim.

***O danificado Portão de Brandemburgo se avultava maior em meio ao pó. De sua villa nas

proximidades,dr.JosephGoebbelsobservavaomonumentoatravésdajanelaentreabertadeseuestúdio.Quasedesdenhoso,ochefedepropagandadeHitler,comseuaspectodegnomo,deraascostasaseusvisitantes – pelomenos foi essa a impressãodohomemque estava falando, o comandante deBerlim,major-general Hellmuth Reymann. O general tentava tomar uma decisão sob uma questão que eleconsideravadasmaisurgentes:odestinodapopulaçãodacidadenessavésperadebatalha.

EstaeraaquartavezemummêsqueReymanneseuchefedeEstado-Maior,coronelHansRefior,encontravam-se comGoebbels.Depois deHitler,Goebbels, de47 anos, era nessemomentoohomemmais importante em Berlim. Não era apenas o Reichsminister para o Esclarecimento Público ePropaganda; ele era também o Gauleiter de Berlim. Em tal função, ele era comissário de Defesa doReich,responsávelportodasasmedidasconcernentesàpopulaçãocivildacidade,àorganizaçãoeaotreinamentodasunidadesdaGuardaNacionaleàconstruçãodasfortificações.Emumasituaçãoemqueaausênciadequalquerdivisãonítidadeautoridadeentreagênciascivisemilitarescriavaproblemastantoparaossoldadosquantoparaoslíderescivis,Goebbelscolocouaindamaislenhanafogueira.Emboraele fosse completamente ignorante noquedizia respeito aos assuntosmilitares oumunicipais, deixaratotalmenteclaroquesozinhoestavaassumindoaresponsabilidadededefenderBerlim.Comoresultado,Reymannviu-seemumaposiçãoinsustentável.Dequemeledeveriarecebersuasordens–dosmilitaresdoquartel-generaldeHitleroudeGoebbels?Elenão tinhacerteza,eninguémpareciapreocupadoemesclareceressaquestão.Reymannestavadesesperado.

Emcadaumdosencontrosanteriores,Reymann trouxeraoassuntodaevacuação.PrimeiramenteGoebbels disse que isso “estava fora de questão”. Então ele informou o general de que havia umesquema,preparadopelas“altasautoridadesdaSSedapolícia”.OchefedeEstado-Maiorprontamenteinvestigouainformação.Refior,defato,encontrouumplano.“Eleconsistiadeummapa,emescalade1:300.000, no qual o oficial responsável, um capitão de polícia, havia feito leves marcas com tintavermelha representando as rotas de fuga deBerlim pelo oeste e pelo sul.”Não havia, ele reportou aReymann,“quaisquerestaçõessanitárias,pontosdealimentação,nenhumtipodetransporteparapessoasfracasoudoentes”.Eleacrescentouque,“atéondeelepodiaperceber,oplanopreviaqueosretiranteslevassemaolongodasestradasapenasbagagensdemão,marchandodevinteatrintaquilômetrosatéasestaçõesdeembarqueondeseriamtransportadasparaThüringen,Sachsen-AnhalteMecklenburg.TudoissodeveriaacontecerapenascomumapertardebotãodeGoebbels.Masdeondeexatamenteviriaotremdetransportenãoestavaclaro”.

ReymanntentoudiscutiroassuntocomHitler.Eleoviraapenasduasvezes:aoassumirocomando

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eunspoucosdiasdepoisquandofoiconvidadoacompareceraumadasconferênciasnoturnasdoFührer.Noencontro,adiscussãosedeubasicamentesobreofrontdoOder,eReymannnãoteveaoportunidadedeexplicarasituaçãodeBerlim.Masacertaaltura,duranteumapausanosprocedimentos,elefaloucomHitlererecomendouqueeleordenasseimediatamenteaevacuaçãodetodasascriançascommenosdedezanosdacapital.NosilênciorepentinoqueseseguiuàsugestãodeReymann,Hitlervoltou-separaeleeperguntoufriamente:

–Oquequerdizercomisso?Oqueexatamentevocêquerdizercomisso?Então,demodopausado,enfatizandocadapalavra,oFührerdisse:–TodasascriançasnessafaixaetáriajáforamretiradasdeBerlim!Ninguémousoucontradizê-lo.Hitlerrapidamentepassouafalardeoutrosassuntos.Odesprezocomquesuaquestãofoi tratadanãodeteveocomandantedeBerlim.Reymannagora

pressionavaGoebbelssobreomesmoassunto.–HerrReichsminister–eleperguntou–,comoiremosmanterapopulaçãonocasodeumcerco?

Comoiremosalimentá-los?Deondeviráacomida?Deacordocomasestatísticasdoprefeito,hácercade 110 mil crianças abaixo dos dez anos com suas mães nesse exato momento nesta cidade. Comopoderemosarranjarleiteparaosbebês?

Reymannfezumapausa,esperandoporumaresposta.Goebbelscontinuavaolhandoparaoladodeforadajanela.Então,semsevoltar,respondeuasperamente:

–Comonósosalimentaremos?Traremosgadodossubúrbiosedo interior–é issoque faremosparaalimentá-los!Quantoàscrianças,temosestoquesparatrêsmesesdeleiteenlatado.

O leiteenlatadoeranovidadeparaReymanneRefior.Apropostade trazerogadovivopareciapura demência. Em uma batalha, as vacas seriam mais vulneráveis que seres humanos, visto que osúltimospodiamaomenosseabrigar.DeondeGoebbelsplanejavaarrebanharosanimais?Ecomoqueseriamalimentados?Reymannfalousemrodeios:

–Certamentedevemosconsiderarumplanodeevacuaçãoimediata.Nãopodemosesperarmais.Acadadiaquepassa,multiplicam-seasdificuldadesposteriores.Devemosaomenosretirarasmulhereseascriançasnestemomento,antesquesejatardedemais.

Goebbels não respondeu. Houve um longo silêncio. Do lado de fora começava a escurecer.Subitamente, ele esticou o braço e agarrou a corda ao lado da janela e a puxou.As pesadas cortinasfecharam-se com um estrépito. Goebbels voltou-se. Tendo nascido com o pé deformado, ele seguiuclaudicando até suamesa, acendeu a luz, olhou para o relógio ao lado domata-borrão e então paraReymann.

–Meucarogeneral–eledissedemodobrando–,quandoeseumaevacuaçãofornecessária,sereieuoresponsávelportomarestadecisão.

Eentãorosnou:–Nãopretendo,porém, semearopânicoemBerlimordenandoalgodesse tipoagora!Aindahá

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muitotempo!Muitotempo!Eleosdispensou.–Boa-noite,cavalheiros.Aodeixaroprédio,ReymanneRefiorpararamnosdegrausporummomento.OgeneralReymann

olhou fixamente para a cidade.Embora as sirenes não tivessem soado, à longa distância os holofotesmilitares começavam a vasculhar o céu. Enquanto Reymann calçava vagarosamente as luvas, disse aRefior:

–Estamosdiantedeumproblemaquenãopodemosresolver;nãoháqualquerchancedesucesso.Só posso esperar que algummilagre aconteça emude nossa sorte, ou que a guerra termine antes queBerlimsejasitiada.

EleolhouparaseuchefedeEstado-Maior.–Casocontrário–acrescentou–,queDeusprotejaosberlinenses.Um pouco mais tarde, em seu posto de comando no Hohenzollerndamm, Reymann recebeu um

chamadodoOKH(ComandoMaiordoExército).Alémdosupremocomandante,Hitler,edoGauleiterdeBerlim,Goebbels,Reymannagoradescobriraqueeleestava subordinadoaindaaoutraautoridade.Arranjosestavamsendofeitos,elefoiinformado,paraqueaáreadedefesadeBerlimficasseacargodoGrupodeExércitoVistulaedeseucomandante,ocoronel-generalGotthardHeinrici.Reymannsentiuasprimeiras chamas de esperança ao ler o nomedeHeinrici.Ele instruiuRefior para que se reportasseassimquepossívelàequipedoGrupodeExércitoVistula.Haviaapenasumacoisaqueopreocupava.EleseperguntavacomoHeinricisesentiriaaoterquecuidardeBerlimeaomesmotempoprepararadefesacontraoataquedosrussosnoOder.ReymannconheciabemHeinrici.ElepodiaimaginarareaçãodoGiftzwergquandosoubessedanovidade.

–Issoéumabsurdo!–grunhiuHeinrici.–Umabsurdo!OlhouparaonovochefedeEstado-MaiordoGrupodeExércitoVistula,tenente-generalEberhard

Kinzel, e para seu chefe deOperações, coronelHansEismann, e permaneceu em silêncio.Não havianadaaserdito.“Absurdo”pareciaserumconsenso.ApropostadeanexaraáreadedefesadeBerlimaocontrole do já pressionado Heinrici, justo nesse momento, soava impossível para os dois oficiais.Nenhum deles conseguia ver comoHeinrici poderia dirigir oumesmo supervisionar as operações dedefesadeReymann.Apenasaquestãodadistânciajáinviabilizavaoplano;oquartel-generaldoVistuladistavamaisdeoitentaquilômetrosdeBerlim.Eestava claroquequemquerque tivesse tido a idéiapareciasabermuitopoucoarespeitodosatordoantesproblemasqueHeinricienfrentava.

Maiscedonaquelanoite,osoficiaisdodepartamentodeoperaçõesdoOKH(ComandoMaiordoExército)haviammeticulosamenteapresentadoapropostadedefesadeBerlimparaKinzel.Apropostafoi levada adiante de modo experimental – quase como uma sugestão. Agora, enquanto Heinricicaminhavapeloescritório,comsuascalçasantiquadasaindacobertaspela lamadofront,deixouclaropara seus subordinados que, no que dependesse de sua vontade, o plano continuaria como estava –

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apenasumasugestão.OGrupodeExércitoVistulatinhaumatarefa:deterosrussosnoOder.“Amenosqueeusejaforçado”,disseHeinrici,“nãopretendoaceitararesponsabilidadesobreBerlim.”

Issonãosignificavaqueelenãoestivessecientedaterrívelsituaçãodoshabitantesdacidade.Defato,odestinodapopulaçãodeBerlim,quasetrêsmilhõesdepessoas,nãosaíadacabeçadeHeinrici.Apavorava-oaidéiadequeacidadesetransformasseemumcampodebatalha;elesabiamelhordoqueninguémoqueaconteciaaoscivispegosnomeiodafúriadaartilhariaedoscombatesderua.Acreditavaqueosrussosseriamimpiedosos,enocalordabatalhaelenãoesperavaqueelesfossemfazerqualquerdiscriminaçãoentre soldadosecivis.Apesardisso,naquelemomentoera impensávelqueelepudesseassumiroencargodoproblemadeBerlimedesuapopulaçãocivil.OGrupodeExércitoVistulaeraaúnicabarreiraentreacidadeeosrussos,e,comosempre,aprincipalpreocupaçãodeHeinricieramseussoldados.OrudeebeligeranteGiftzwergestavafuriosocomHitlereochefedoOKH,Guderian,peloquepareciaparaeleosacrifíciodeliberadodavidadosseushomens.

Voltando-separaKinzel,eledisse:–Ponha-meemcontatocomGuderian.Desde que assumira o comando havia uma semana, Heinrici estivera constantemente no front.

Incansavelmente,eleviajaradequartel-generalemquartel-general,visitandoastropasdalinhadefrenteemsuastrincheirasecasamatas.Elerapidamentedescobriraquesuassuspeitaserambemfundadas:osnomesdesuasdivisõesexistiamapenasnopapel.Estavaconsternadoemdescobrirqueamaioriadasunidadeshaviasidoengordadacomsobrasdetropasecomosremanescentesdasgloriosasdivisõesdeoutrora, agora reduzidas a poucos homens. Entre essas forças,Heinrici encontrava inclusive unidadesnão-germânicas.Eramasdivisões“nórdicas”e“holandesas”,compostasporvoluntáriospró-nazistasdaNoruegaedaHolanda,eumaformaçãocomantigosprisioneirosdeguerrarussossobocomandodoex-defensordeKiev,umsoldadodistintochamadotenente-generalAndreiA.Vlasov.Apóssuarendiçãoem1942, ele fora persuadido a organizar um exército russo pró-Alemanha e anti-stalinista.As tropas deVlasov preocupavam Heinrici: parecia-lhe que eles estavam prontos para desertar na primeiraoportunidade. Algumas das forças panzer de Heinrici estavam em boas condições, e ele dependiaenormementedelas.Masoquadrogeralera triste.Os relatóriosda Inteligênciadavamcontadequeonúmero de soldados russos poderia chegar a três milhões. Entre o Terceiro ExércitoPanzer de VonManteuffelaonorteeoNonoExércitodeBussenosetorsul,Heinricitinhaàsuadisposiçãoumtotaldecercade482milhomensequasenenhumareserva.

Além de possuir pouquíssimas tropas experimentadas em combate, Heinrici estava em grandedesvantagem de equipamentos e suprimentos. Ele precisava de tanques, metralhadoras motorizadas,equipamentos de comunicação, artilharia, gasolina, munição, mesmo rifles. Tão limitados eram ossuprimentos que o coronel Eismann, oficial deOperações, descobriu que algumas reposições haviamchegadoaofrontcombazucasearmasantitanquesemvezderifles–eapenasumprojétilparacadaumadessasnovasarmas.

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–Issoéumaloucura!–EismanndisseaHeinrici.–Comoesseshomenspoderãolutardepoisquetiveremdisparado seuúnico tiro?OqueoOKHesperaque eles façam?Queusemsuas armasvaziascomotacosecassetetes?Issoégenocídio.

Heinriciconcordou.–OOKHsupõequeoshomensdevamesperarpelosdesígniosdodestino.Eunão.Portodososmeiosàsuadisposição,Heinricitentavaorganizarasituaçãodeseusequipamentose

suprimentos,mesmoquealgunsartigostivessemsimplesmentedesaparecido.Suamaiorlacunaestavanaartilharia.OsrussoscomeçavamaconstruirpontessobreoOdereem

suasproximidadespantanosas.Emalguns lugaresasáreasalagadasdoriosuperavamemmaisde trêsquilômetros as suas margens originais. Forças navais especiais, sob o comando de Heinrici, haviaminstaladominascomflutuadorespelorioparadestruirasbarcaças,masosrussosimediatamentecontra-atacaramespalhandoredesdeproteção.Bombardearaspontesqueestavamsendoconstruídasutilizandoaforçaaéreaeraalgoforadequestão.OsoficiasdaLuftwaffehaviaminformadoHeinricidequeelesnão tinhamnem aeronaves nemgasolina para o trabalho.Omáximoque eles poderiamoferecer erampequenosaviõesparamissõesde reconhecimento.Haviaapenasummeiodedeteravelocidade febrilcomqueosrussosselançavamàconstrução:artilharia.JustamenteamaiordeficiênciadeHeinrici.

Parafazerfrenteaessadesastrosaescassez,eleordenaraqueasmetralhadorasantiaéreasfossemusadas comoarmasde campo.Aindaque isso representassemenosproteção contra os ataques aéreosrussos, Heinrici advogava que as armas teriam maior utilidade no campo de batalha. E, de fato, amanobratrouxecertoalívioàsituação.SomentenaáreadeStettin,oTerceiroExércitoPanzerconseguiuseiscentas metralhadoras antiaéreas. Cada uma tinha que ser calçada com concreto, pois eram muitograndes e difíceis de manejar se acopladas a veículos. Estavam ajudando, na medida em que eramposicionadasdeformaameaçadora,ataparosburacos,muitoemborativessemqueserusadassomenteemcasosdeextremanecessidade.AfaltademuniçãoeratãoseveraqueHeinriciestavadeterminadoapoupartudooquepudesseparagastarnoiníciodoataquedoExércitoVermelho.Aindaassim,comoeledisseparasuaequipe,“pormaisquenãotenhamosarmasnemmuniçõessuficientesparainterromperaconstrução russa, pelo menos estamos atrasando o seu progresso”. O coronel Eismann enxergava asituação demodomais pessimista. “OGrupo deExército poderia ser comparado a um coelho”,maistardeelerelataria,“assistindoenfeitiçadoaumaserpentequequerdevorá-lo.Nãoconseguemoverummúsculo,masesperapelomomentoemqueaserpenteiráatacá-locomarapidezdeumrelâmpago...Ogeneral Heinrici não queria admitir o fato de que o Grupo de Exército não poderia tomar nenhumamedidasignificativabaseadoemsuaprópriaforça.”

Contudo,emapenasumasemanadecomando,Heinricihaviaabertocaminhoatravésdeumasériede dificuldades que pareciam insuperáveis. Como fizera em Moscou, Heinrici havia lisonjeado eestimulado suas tropas, falado rispidamente com elas e as louvado, em um esforço para dar-lhes ummoraldecombate,umaresistênciaquedessemaistempoaeleequeajudasseasalvaravidadosseus

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própriossoldados.Quaisquerquefossemossentimentospessoaisdogeneral,paraseusoficiaisehomenseleeraolendário,destemidoeinquebrantávelHeinrici.E,fielaopersonagem,eleseguialutandocontraa“loucuraemáavaliação”dosoficiaisdoComandoMaior.

Nesseexatoinstante,seutemperamentoirascívelestavavoltadodiretamenteparaHitlereparaochefedoOKH,Guderian.Em23demarço,oNonoExércitodogeneralBussehaviaatacadoduasvezes,emumesforçodesesperadopararomperoisolamentodosdefensoresdeKüstrin,acidadequeosrussoshaviamcercadonodiaemqueHeinriciassumiraocomandodasmãosdeHimmler.HeinriciconcordaracomastáticasdeBusse.Sentiuqueelasofereciamaúnicachancedelibertaracidadeantesqueosrussosconsolidassem as suas posições. Mas os russos mostraram-se muito mais fortes; os dois ataquesprovaram-sedesastrosos.

Heinrici,aoreportaroresultadoaGuderian,foiinformadodemodoseco:–Devehaverumoutroataque.Hitlerassimoqueria;etambémGuderian.–Issoéloucura–replicouduramenteHeinrici.–Gostariadesugerirqueasunidadespanzerem

Küstrinrecebessemordensderetirada.Éaúnicacoisasensataafazer.Guderianencolerizou-secomaproposta.–Oataquedeveserorganizado–elegritou.Em27demarço,BussemaisumavezlançousuastropascontraKüstrin.Tãoferozfoioataqueque

algumasdesuasforçaspanzerconseguiram,defato,romperabarreiraaoredordacidade.Masentãoosrussos esmagaram o assalto alemão usando fogo de artilharia.No quartel-general,Heinrici falou semrodeios.

–Oataque–eledisse–resultouemummassacre.ONonoExércitosofreuperdasinacreditáveisemtrocadeabsolutamentenada.

Mesmoagora,nodiaseguinte,suaraivaaindanãoforaaplacada.EnquantoesperavapelaligaçãodeGuderian,Heinricicaminhavade láparacáemseuescritório, resmungandoseguidamenteamesmapalavra: “Fiasco!”. Independente do que pudesse lhe acontecer pessoalmente, quando Guderian ochamasse,Heinricipretendiaacusarosuperiorpelosangrentomassacredeoitomilhomens–quaseumadivisãointeiraforaperdidanoataqueaKüstrin.

OtelefonetocoueKinzelatendeu.–ÉdeZossen–eledisseaHeinrici.A voz suave do tenente-general Hans Krebs, chefe de Estado-Maior do OKH, não era a que

Heinriciesperava.–EuqueriafalarcomGuderian–eledisse.Krebsvoltou a falar.O rostodoGiftzwerg foi se endurecendo àmedida que ele ouvia o que o

outrotinhaadizer.Seusoficiais,queoobservavam,perguntavam-seoqueestavaacontecendo.–Quando?–perguntouHeinrici.

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Novamentepôs-seaouvir;então,demodoabrupto,disse,“obrigado”,ecolocouofonenogancho.Voltando-separaKinzeleEismann,Heinricifalouemvozbaixa:

–GuderiannãoémaisochefedoOKH.Hitlerosubstituiunocomandoestatarde.Paraseusoficiaisatônitos,eleacrescentou:–KrebsdizqueGuderianestádoente,masquenãosabeexatamenteoqueaconteceu.AraivadeHeinricihaviaseevaporadocompletamente.Elefezapenasmaisumaobservação.–Estenãoéo estilodeGuderian– comentou, imerso empensamentos. –Elenemaomenos se

despediu.FoisomentetardedaquelanoitequeaequipedeHeinricifoicapazdecomporoquebra-cabeça.À

dispensa de Guderian seguira-se uma dasmais violentas cenas já testemunhadas na Reichskanzlei. Aconferênciadomeio-diacomeçaradeformaumtantotranqüila,mashaviaumahostilidadeveladaprestesa aflorar.Guderian escrevera ummemorando ao Führer explicando por que o ataque aKüstrin haviafalhado.HitlerficoudesgostosonãoapenascomotomadotadoporGuderian,mastambémcomadefesaque este fez doNono Exército e, em particular, do general Busse.O Führer pegaraBusse para bodeexpiatórioeordenaraqueelecomparecesseàreuniãoefizesseumrelatóriocompleto.

Comodecostume,osprincipaisconselheirosmilitaresdeHitlerestavampresentes.Somando-seaGuderianeBusseestavamochefedeEstado-MaiordeHitler,Keitel;seuchefedeOperações,Jodl;oadjunto doFührer,Burgdorf; diversos outros oficiais seniores e vários ajudantes. Pormuitosminutos,Hitler ouviu o resumoque o general fez da atual situação, e entãoBusse foi convidado a fazer o seurelatório.Ele começou fazendoum rápido esboçode comoo ataque fora efetuado eque forças foramempregadas.Hitlercomeçouamostrarcontrariedade.Subitamente,eleinterrompeuorelato.

– Por que o ataque falhou? – ele gritou. Ato contínuo, respondeu a própria questão: – Porincompetência!Pornegligência!

Seguiu lançando impropérios contraBusse,Guderian e contra oComandoMaior inteiro. Todoseram “incompetentes”. O ataque a Küstrin foi lançado, ele vociferou, “sem a devida preparação daartilharia!”.EntãoelesevoltounadireçãodeGuderian:

–SeBussenãotinhasuficientemuniçãocomovocêalega,porquevocênãolheforneceumais?Houveummomentodesilêncio.EntãoGuderiancomeçouafalardemodocalmo.–Jáexpliqueique...Hitler,fazendoumgestocomobraço,lhecortouafala.–Explicações!Desculpas!Étudooquevocêmeoferece!–elegritou.–Bem,entãomedigaquem

éoresponsávelpornossaderrotaemKüstrin:astropasouBusse?Guderianrepentinamenteexplodiu:–Absurdo!–elebramiu.–Issoéumabsurdo!Elequasecuspiaaspalavras.Furioso,afaceavermelhada,lançou-seemumainvectiva.–Bussenãoéculpadodenada!Eujálhedisseisso!–elegritou.–Eleestavaseguindoordens!

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Busseutilizoutodamuniçãodequedispunha!Toda!Atéoúltimocartucho!AfúriadeGuderianeramonumental.Elelutavaparaencontraraspalavras.–Equererculparastropas...olheonúmerodebaixas!Vejaquantosmorreram!Astropasfizeram

suaparte!Omodocomosacrificaramasprópriasvidaséprovacabaldesuadoação!Hitlergritouemresposta:–Elesfalharam!Falharam!Guderian,comorostoemfogo,bradouaplenospulmões:–Devopedirque...DevopedirquevocênãofaçamaisnenhumaacusaçãocontraBusseousuas

tropas!Os dois homens há muito tinham ultrapassado o patamar de qualquer discussão razoável, mas

amboscontinuaramsealtercando.Faceaface,GuderianeHitlerengajaram-seemumatrocatãofuriosaeterrível de acusações que os oficiais e ajudantes ficaram paralisados, em estado de choque. Hitler,atacando violentamente o seu Estado-Maior, chamou a todos de “molengas”, “idiotas” e “estúpidos”.Afirmou que eles o haviam constantemente “induzido ao erro”, que havia sido “mal informado” e“enganado”.GuderianquestionouaautoridadedoFühreremdizerquefora“malinformado”e“induzidoaoerro”.PoracasooparecerdaInteligênciadogeneralGehlensobreaforçadosrussosestavaerrado?

–Não!–berrouGuderian.–Gehlenéumidiota!–retorquiuHitler.–EquantoàsdezoitodivisõesquecontinuamcercandoosEstadosBálticosemCourland?Quem–

bufou Guderian – levou-o ao erro nesta questão? Exatamente quando – ele exigiu do Führer – vocêpretendeevacuaraforçadeCourland?

Tão violento e estrondoso foi o encontro que depois do ocorrido ninguém conseguiu lembrarexatamentedaseqüênciadaquerela.[10]MesmoBusse,oinocentepivôdacrise,foiincapazderelatarposteriormenteaHeinricioquesepassaraemcadadetalhe.

– Nós ficamos quase paralisados – ele disse. – Não podíamos acreditar no que estavaacontecendo.

Jodlfoioprimeiroareagir.EleagarrouGuderian,quecontinuavagritando,pelobraço.–Porfavor!Porfavor–eleimplorou–,acalme-se.Ele puxou Guderian de lado. Keitel e Burgdorf ocuparam-se de Hitler, que havia desabado

repentinamente,exausto,sobreumacadeira.OajudantedeGuderian,omajorFreytagVonLoringhoven,aindahorrorizadoecertodequeochefeseriapresoseelenãooretirasseimediatamentedasala,saiuàspressas e ligou para Krebs, o chefe de Estado-Maior de Zossen, e contou-lhe o acontecido. VonLoringhovenimplorouaKrebsquefalassecomGuderianpelo telefonee,comopretextodequehavianovidades urgentes no front, entabulasse uma conversa até que o general estivesse mais calmo. Comdificuldade, Guderian foi persuadido a deixar a sala. Krebs, no passado ummestre emmanipular asinformaçõesparaadequá-lasàscircunstâncias,não tevequalquerproblemaparaconseguir acompleta

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atenção de Guderian pormais de quinzeminutos – ao fim dos quais o chefe do ComandoMaior doExércitojáestavanovamentecomsuasemoçõescontroladas.

Durante o intervalo, o Führer também havia se acalmado. Quando Guderian retornou, Hitlerconduzia a conferência como se quase nada tivesse acontecido.Vendo-o entrar, o Führer ordenou quetodossaíssemdasalacomexceçãodeKeiteleGuderian.Então,eledissefriamente:

–Coronel-generalGuderian,suasaúdefísicaexigequevocê tire imediatamenteseissemanasdedescanso.

Comumavozquenãotraíaqualqueremoção,Guderiandisse:–Euirei.Hitler,contudo,aindanãohaviaterminado.–Porfavor,espereatéofinaldaconferência–eleordenou.Passaram-se muitas horas antes que a reunião fosse encerrada. Àquela altura, Hitler foi quase

solícito.–Porfavor, façaopossívelpararecuperarsuasaúde–eledisse.–Emseissemanasasituação

seráextremamentecrítica.Entãoprecisareidevocêcomurgência.Paraondeestápensandoemir?Keiteltambémqueriasaber.Desconfiadodessesúbitointeresse,Guderianprudentementedecidiu

nãolhesrevelarseusplanos.Pedindolicença,abandonouaReichskanzlei.Guderianagoraerapassado.O inovador das técnicaspanzer, o últimodos grandes generais deHitler se fora; com ele tambémosúltimosvestígiosderacionalidadenoComandoMaiordaAlemanha.

Àsseishorasdamanhãseguinte,quinta-feira,29demarço,HeinricitinhabonsmotivosparasentiraperdadeGuderian.Elerecémreceberaumamensagememteletipoinformando-odequeHitlerhaviadesignadoKrebscomochefedoOKH.Krebseraumhomemde falamansaeumapoiador fanáticodeHitler;eraamplaeprofundamentedesprezado.EntreopessoaldoVistula,anotíciadesuanomeação,seguida de tão perto pela partida de Guderian, produziu uma atmosfera de abatimento. O chefe deOperações, coronel Eismann, resumiu o espírito predominante. Como mais tarde registraria: “Estehomem, com seu eterno e amigável sorriso, lembrava-mede algummodoumapequena corça... estavaclaro o que poderíamos esperar. Krebs tinha apenas que falar pomposamente umas poucas frasesconfiantes–easituaçãovoltavaaficarcor-de-rosa.HitlerconseguiriaumapoiomuitomelhordeledoquedeGuderian”.

Heinricinãofezqualquercomentáriosobreanomeação.AdefesaespirituosaqueGuderianfezdeBusse salvara não só este comandante,mas também garantiu que não houvessemais ataques suicidascontraKüstrin.Por isso,Heinrici eragrato aohomemdequem tantasvezesdiscordara.Ele sentiria afaltadeGuderian,poisconheciaKrebsdelongadataepodiaesperarmuitopoucaajudadapartedele.Nãohaverianinguémquefalassefrancamente,comoGuderianfazia,nahoraemquetivessequediscutircomHitleroproblemadofrontdoOder.HeinriciteriaqueveroFührerparaumaconferênciacompletanasexta-feira,6deabril.

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Ocarroestacionoudoladodeforadoprincipalprédiodoquartel-generalVistulaumpoucodepoisdasnovedamanhã,nodia29demarço,edelesaiuochefedeEstado-Maior,umberlinensede1m83eombroslargos.OenérgicocoronelHans“Teddy”Refioresperavacheiodeentusiasmoporseuencontrocom o chefe de Estado-Maior de Heinrici, general Kinzel. Ele nutria grandes esperanças de que aconferênciacorressebem;ficarsobocomandodeHeinriciseriaamelhorcoisaquepoderiaacontecerparaaÁreadeDefesadeBerlim.Trazendomapasediagramasparasuaapresentação,orobustoRefior,de39anos,entrounoprédio.PormenorquefosseaguarniçãodeBerlim,Refioracreditava,comomaistardeescreveuemseudiário,queHeinrici“ficariasatisfeitoemversuasforçasaumentadas”.

Ele teve seu primeiro momento de dúvida quando encontrou o chefe de Estado-Maior. OcumprimentodeKinzel foicontido, senãodescortês.Refioresperaraqueseuvelhocolega,ocoronelEismann, estivesse presente – eles haviam se debruçado sobre a situação de Berlim havia poucassemanas–,masKinzelo recebeu sozinho.OchefedeEstado-Maiorparecia incomodado, seusmodosbeirando a impaciência. Seguindo a disposição de espírito de Kinzel, Refior abriu seus mapas ediagramas e rapidamente começou a relatar os fatos. A falta de uma autoridade maior para dirigirReymann havia produzido uma situação quase insustentável para o comando berlinense, ele explicou.“QuandoperguntamosaoOKHseficaríamossobseucontrole,recebemosarespostadeque‘oOKHéresponsável apenaspelo front oriental.Vocês devem seguir as ordens doOKW (ComandoMaior dasForçasArmadas)’.EntãofomosatéoOKW.Elesdisseram,‘Porquerecorreranós?Berlimestávoltadaparaleste–vocêssãoresponsabilidadedoOKH’.”EnquantoRefiorfalava,KinzelexaminavaosmapaseadisposiçãodasforçasdeBerlim.Subitamente,KinzelolhouparaRefioredemodobrandotransmitiu-lheadecisãotomadaporHeinricinanoiteanteriordenãoaceitaroencargodadefesadacidade.Então,como Refior mais tarde registraria, Kinzel falou rapidamente sobre Hitler, Goebbels e os outrosburocratas.

–Noquemedizrespeito–eledisse–,aquelesmalucosemBerlimpodemcozinharemseuprópriosuco.

Tudo o que restava para ele fazer era guardar em uma pequenamala os poucos pertences queestavamsobresuamesa.Despedira-sedesuaequipe,apresentaraseusucessor,Krebs,eagoraocoronel-generalHeinzGuderianestavaprontoparadeixarseuquartel-generalemZossen,sendoseudestinofinalum segredo bem-guardado. Primeiramente, Guderian pretendia ir com sua esposa para um sanatóriopróximoaMunique,ondepoderiatratarseucoraçãodoente.Depois,planejavaseguirparaoúnicolugartranqüiloquesobraranaAlemanha:osuldaBavária.Asúnicasatividadesnaquelaregiãosedavamaoredor dos hospitais do exército e das casas de convalescença, com seus generais aposentados oudestituídos e com seus oficiais de governo evacuados junto com seus departamentos.O general haviaescolhidocomcuidado.Eleficariadeforadaguerra,nopacíficoclimadosalpesdaBavária.Comoex-chefedoOKH,Guderiansabiaqueabsolutamentenadaestavaacontecendonaquelelugar.

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2

EraSexta-FeiradaPaixão,30demarço, iníciodofimdesemanadaPáscoa.EmWarmSprings,Geórgia, o presidente Roosevelt havia chegado para uma estada na Pequena Casa Branca; perto daestação ferroviária, uma multidão esperava sob o sol escaldante para cumprimentá-lo, como era decostume.Àprimeira apariçãodopresidente, ummurmúriode surpresa escapoudos espectadores.Elesaiudo tremquase inerte,ocorpo tremendo,carregadonosbraçosdeumhomemdoServiçoSecreto.Nãohouvenenhumacenofaceiro,nenhumapiadabem-humoradaparaserdivididacomamultidão.Paramuitos,Rooseveltpareciaquasecomatoso,apenasvagamenteconscientedoqueaconteciaaoseuredor.Chocadaseapreensivas,aspessoasassistiramemsilêncioàlimusinequeseafastavadevagar.

EmMoscou,otempoestavaatipicamentebrando.Doseuapartamentodesegundoandarnoprédioda embaixada na rua Mokhavaya, o major-general John R. Deane olhava fixamente para as cúpulasverdes em estilo bizantino e para osminaretes do Kremlin do outro lado da praça. Deane, chefe daMissãoMilitardosEUA,eseucolegabritânico,marechalErnestR.Archer,esperavampelaconfirmaçãodeseusrespectivosembaixadores,W.AverellHarrimanesirArchibaldClark-Kerr,dequeumareuniãocom Stalin havia sido agendada. Na conferência, eles entregariam ao líder russo o “SCAF 252”, otelegramaquehavia chegadodogeneralEisenhowernodia anterior (oqualopresidente enfermodosEUAnãotinhavisto).

EmLondres,WinstonChurchill,umcharutoprojetando-sedesuaboca,acenouparaaplatéiadolado de fora do número 10 da rua Downing. Ele se preparava para seguir de carro até Chequers, aresidência oficial de 280 hectares dos primeiros-ministros britânicos emBuckinghamshire.Apesar desuaaparênciaalegre,Churchillestavairritadoepreocupado.EntreseusdocumentosestavaumacópiadotelegramadosupremocomandanteaStalin.Pelaprimeiravezemquasetrêsanosdeíntimacooperação,oprimeiro-ministroestavafuriosocomEisenhower.

A reação britânica ao telegrama de Eisenhower vinha sendo armada por mais de 24 horas.Primeiramenteosbritânicossesentiramdesnorteados,passandoposteriormenteaumestadodechoqueefinalmentechegandoàirritação.AssimcomooEstado-MaiorCombinadoemWashington,Londresficarasabendo da mensagem em segunda mão – por meio de cópias classificadas como “meramenteinformativas”. Nem mesmo o representante do supremo comandante marechal-comandante do ar sirArthurTedderforainformadodeantemãosobreotelegrama;Londresnãosouberanadaporpartedele.MesmoChurchillfoipegocompletamentedesprevenido.Lembrando-sedamensagemdeMontgomeryqueanunciavaem27demarçoseuavançopeloElbae“de lá,euespero,pelaauto-estradaatéBerlim”,oprimeiro-ministro escreveu às pressas uma nota para seu chefe deEstado-Maior, general sirHastingsIsmay.AmensagemdeEisenhowerparaStalin,eleescreveu,“parecesediferenciarbastantedorelatoque chegadeMontgomerydoElba. Por favor, explique”.Nomomento, era algo que Ismaynãopodia

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fazer.Àquelaaltura,Montgomerydeuaseussuperioresumanovasurpresa.OpoderosoNonoExército

dosEUA,elereportouaomarechal-de-campoBrooke,seriatransferidodeseucomandodevoltaparao12ºGrupodeExército deBradley, que faria entãoumataque central visando as regiões deLeipzig eDresden.“Consideroqueestamosprestesacometerumterrívelerro”,disseMontgomery.

Novamenteosbritânicosencolerizaram-se.Emprimeirolugar,taltipodeinformaçãodeveriavirde Eisenhower, não deMontgomery.Mas o pior: para Londres o supremo comandante parecia estartomando decisões demais sem consultar ninguém. No ponto de vista da Grã-Bretanha, negociandodiretamentecomStalin,elenãoapenasultrapassaraemmuitoaautoridadequelheforadesignada,mastambém mudara os planos há muito estabelecidos sem aviso prévio. Em vez de atacar através dasplaníciesaonortedaAlemanhacomo21ºGrupodeExércitodeMontgomery,que foraespecialmentemontado para esse ataque, Eisenhower havia subitamente recorrido a Bradley para fazer a últimaofensivadaguerrarumoaocoraçãodoReich.Brookeresumiuamargamenteoposicionamentobritânico:“Para começar, Eisenhower não tem o direito de negociar diretamente com Stalin, seus comunicadosdevemserfeitosatravésdoEstado-MaiorCombinado;emsegundolugar,eleproduziuumtelegramaqueera ininteligível; e finalmente, oque estava implicadoneleparecia estar ao saborda corrente e iadeencontroatudooqueforacombinadoatéentão”.Natardede29demarço,Brooke,irado,semconsultarChurchill, despachou um violento protesto a Washington. Um debate amargo e cáustico começavalentamenteaseestabeleceraoredordoSCAF252.

Simultaneamente,emMoscou,ogeneralDeane,tendotomadoasprimeirasmedidasparaarranjarum encontro com Stalin,mandou um telegrama para Eisenhower. Deane queria “mais informações desuporte caso [Stalin] queira discutir seus planos emmais detalhes”.Depois demeses de negociaçõesfrustradascomosrussos,DeanesabiamuitobemoqueogeneralíssimoperguntariaetratoudeinteirarEisenhower: “1) A atual composição dos Exércitos; 2) Um esquema um pouco mais detalhado dasmanobras;3)QueExércitoouExércitosvocêplanejautilizarparaosavançosprincipalesecundário...;4)Um resumodas atuaisdisposições e intençõesdo inimigo”.OSQFEArapidamente forneceu-lheasinformações.Às8h15daquelanoite,aInteligênciaestavaacaminhodeMoscou.Deanelevavaconsigoacomposição das forças anglo-americanas e sua ordem de batalha de norte a sul. Tão detalhada era ainformaçãoquemesmoamudançadecomandonoNonoExércitodosEUAdeMontgomeryparaBradleyestavaincluída.

Cinqüenta e umminutos depois, o SQFEA recebeu um comunicado deMontgomery. Ele estavacompreensivelmente angustiado.ComaperdadoExércitodeSimpson, a forçade suaofensiva contraBerlimfoiesvaziadaesuachancedetriunfalmentecapturarBerlimpareciaperdida.Maselecontinuavaesperançoso de persuadir Eisenhower a adiar a transferência. Ele mandou uma mensagem com umadelicadezaincomum.“Percebi”,eledisse,“quevocêpretendemudaraordemdecomando.Sevocêachaqueissoénecessário,peçoquenãoofaçaatéquepossamosalcançaroElba,poistalaçãoatrapalhariao

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grandemovimentoqueestácomeçandoasedesenvolver.”Os superiores britânicos deMontgomery não estavam dispostos a tal delicadeza, como logo os

oficiaisdeWashingtoniriamdescobrir.NoPentágono,oprotestodeBrookefoiformalmenteentregueaogeneral Marshall pelo representante britânico no Estado-Maior Combinado, marechal-de-campo sirHenry Maitland Wilson. A nota britânica condenava o procedimento que Eisenhower adotara aoestabelecer comunicação com Stalin e acusava o supremo comandante de ter alterado os planos.Marshall,aomesmotemposurpresoepreocupado,imediatamentemandouumamensagemviarádiocomEisenhower.Suamensagemfoibasicamenteumrepassedoprotestobritânico.Oprotestoafirmava,eledisse,queaestratégiaexistentedeveriaserseguida–queainvestidadeMontgomeryemdireçãoaonorteassegurariaaconquistadosportosgermânicosedessemodo“anulariaamplamenteaguerracomU-boat”,alémdepossibilitaralibertaçãodaHolanda,daDinamarca,orestabelecimentodascomunicaçõescomaSuécia,disponibilizando“aproximadamentedoismilhõesdetoneladasembarcosnorueguesesesuecosqueestavamociososemportossuecos”.Oslíderesbritânicos,Marshallcitou,“acreditavamfortementequeaprincipalofensiva...deveriasedaratravésdasplaníciesanoroestedaAlemanhacomoobjetivodecapturarBerlim...”.

Para amainar as críticas britânicas e para refazer o quanto antes a unidade anglo-americana,Marshall estavapreparadoadar latitudeecompreensãoparaosdois lados.Aindaassim, suaprópriasurpresaeaborrecimentocomasaçõesdosupremocomandantetranspareceramnosúltimosparágrafosde sua mensagem: “Antes de despachar o SCAF 252, os aspectos navais do plano britânico foramconsiderados?”.Eleterminoucom:“Suasopiniõessãorequisitadasemcaráterdeurgência”.

Um homem acima de todos os outros considerava a situação urgente e propensa ao caos. AansiedadedeWinstonChurchillcresciapraticamenteacadahora.O incidentedeEisenhowereclodirajustamentenomomentoemqueasrelaçõesentreostrêsaliadosnãoestavamindobem.Eraumperíodocrítico,eChurchillsentia-secompletamentesó.ElenãosabiaoquãodoenteestavaRoosevelt,masjáháalgum tempo vinha se sentindo confuso e desconfortável com sua correspondência com o presidente.Comomaistardeeleexpressou:“Nosmeuslongostelegramaseupensavaestarfalandocommeuamigoecolega confiável... [mas] eu não era mais completamente ouvido por ele... várias mãos combinadasredigiam as respostas que erammandadas em seu nome...Roosevelt só podia dar a linha geral e suaaprovação...emesmoassimlevavasemanasparafazê-lo”.

AindamaispreocupanteeraarápidadeterioraçãopolíticaquejásefaziaevidenteentreoOesteeaRússia.AssuspeitasdeChurchillsobreasintençõesdeStalinnopós-guerracresceramverticalmentedesde Yalta. O premier soviético descumpriu peremptoriamente as promessas lá feitas; quase quediariamente,novaseameaçadorasinclinaçõesapareciam.AEuropaorientalvinhasendovagarosamenteengolida pela URSS; os bombardeiros anglo-americanos, aterrissados atrás das linhas do ExércitoVermelho por falta de combustível ou problemas mecânicos, vinham sendo aprisionados com suastripulações; bases aéreas e instalações prometidas porStalin para o uso de bombardeiros americanos

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foramsubitamentenegadas;osrussos,comlivreacessogarantidoparalibertarosseuscompatriotasdoscampos de prisioneiros na Alemanha Ocidental a fim de repatriar suas tropas recusaram similarpermissão aos representantesocidentais, sejapara entrar, evacuar ou, atémesmo, assistir os soldadosanglo-americanos nos campos da Europa Oriental. Pior, Stalin fizera a acusação de que “os ex-prisioneirosdeguerra soviéticosnoscamposdosEUA... foramsujeitadosamaus-tratos,perseguiçõesindevidas e inclusive espancamento”. Quando os alemães na Itália tentaram negociar secretamente arendição de suas forças, a reação russa foi divulgar umanota insultante acusando osAliados de sub-repticiamente conversarem com o inimigo “pelas costas daUnião Soviética, que estava suportando apartemaisdifícildaguerra...”[11].

EagoravinhaessamensagemdeEisenhowerparaStalin.EmumaocasiãoemqueaescolhadosobjetivosmilitarespoderiamuitobemdeterminarofuturodaEuropanopós-guerra,Churchillconsiderouque a comunicação de Eisenhower com o ditador soviético constituía uma perigosa intervenção naestratégia política e global – domínios que eram estritamente da alçada deRoosevelt e do primeiro-ministro.ParaChurchill,Berlimera de crucial importância política, e agora era como seEisenhowertivessedesistidodeumesforçofinalparacapturaracidade.

Antesdameia-noitedodia29demarço,ChurchillchamaraEisenhowerpelotelefoneprotegidoepediuumesclarecimentosobreosplanosdosupremocomandante.Oprimeiro-ministrocuidadosamenteevitou a menção do telegrama para Stalin. Em vez disso, frisou a importância política de Berlim eargumentouqueMontgomerydeveriareceberpermissãoparacontinuarsuaofensivarumoaonorte.Eradefundamental importância,segundoChurchill,queosAliadoscapturassemacapitalantesdosrussos.Naqueledia30demarço, ao começaro trajetode cemquilômetros atéChequers, eleponderavacomgrandepreocupaçãosobrea respostadosupremocomandante.“Berlimnãoémaisumobjetivomilitarimportante.”

EmReims,aindignaçãodeDwightEisenhowercrescianomesmoritmodosprotestosbritânicos.AreaçãodeLondresaofreiodaofensivadeMontgomerypelonorteosurpreenderaporsuaveemência,masaindamaisespantosoparaEisenhowerforaatempestadearmadaemtornodoseutelegramaaStalin.Nãoconseguiaverqualquerrazãoparatamanhacontrovérsia.Eleacreditavaquesuaaçãoforaaomesmotempocorretaeessencialdopontodevistamilitar,enãoerasemencolerizar-sequeviasuadecisãoserdesafiada.Dono de um temperamento explosivo, Eisenhower era agora omais furioso entre todos oslíderesaliados.

Namanhãde30demarço,elecomeçouaresponderàsmensagensdeWashingtoneLondres.SeuprimeiromovimentofoienviarumaconfirmaçãodorecebimentodotelegramadeMarshallquechegaradurante a noite. Prometeu oferecer uma resposta mais detalhada dentro de poucas horas, mas para omomentosimplesmenteafirmouqueosplanosseguiaminalteradosequeaacusaçãobritânica“nãoestáde nenhummodo baseada na realidade...Meu plano garantirá a tomada dos portos e todas as outrascoisasnacostanortemuitomaisrápidoedeformamaisdecisivadoqueadispersãoagoraexigidade

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mimpormeiodessamensagemqueWilsonlheenviou”.Depois,emrespostaaopedidofeitoemumtelefonemanoturnodoprimeiro-ministro,eleenvioua

Churchilldetalhesadicionais,esclarecendoasordensquehaviamsidodadasaMontgomery.“Sujeitoàsintenções russas”, umaofensiva central paraLeipzig eDresden sobo comandodeBradleyparece tersido pedida para que cortasse os exércitos alemães “aproximadamente aomeio... destruindo amaiorparte das forças inimigas remanescentes no Oeste”. Uma vez que o sucesso dessa ação tivesse sidoassegurado, Eisenhower pretendia “tomar as medidas necessárias para liberar os portos do Norte”.Montgomery,disseosupremocomandante,seria“oresponsávelporessastarefas,eproponhoquesuasforças sejam aumentadas caso pareça necessário”. Assim que “os requisitos acima tenham sidoalcançados”,EisenhowerplanejavaenviarogeneralDenvereseuSextoGrupodeExércitoparasudeste,emdireçãoàáreadoReduto“paraprevenirqualquerpossibilidadedeconsolidaçãoalemãnoSuleparaunir-se às forças russas no vale do Danúbio”. O supremo comandante encerrou ressaltando que seusplanosatuaiseram“flexíveisesujeitosamudançasafimdeenfrentarsituaçõesinesperadas”.NãohouvequalquermençãoaBerlim.

AmensagemdeEisenhower para o primeiro-ministro foi contida e correta; ela não refletia suaraiva. Sua fúria, no entanto, era claramente evidente no telegrama detalhado que ele enviou, comoprometido anteriormente, a Marshall. Eisenhower disse ao chefe do Estado-Maior dos EUA que eleestava “completamente no escuro quanto ao protesto relacionado ao ‘procedimento’ envolvido. Fuiinstruídoanegociardiretamentecomosrussosnoquedissesserespeitoàcoordenaçãomilitar”.Quantoàsua estratégia, Eisenhower insistia novamente que nenhumamudança fora feita. “No último verão, oschefesdoEstado-MaiordaGrã-Bretanha”,eledisse,“sempreprotestaramcontraminhadeterminaçãodeabrirarota[central]...porqueelesdiziamqueseriaumamanobrafútile...esvaziariaaforçadoataquepelonorte.Eusempreinsistiqueoataquepelonorteseriaoprincipalesforçono...isolamentodoRuhr,masdesdeo início, retornandoaoperíodoanterioraoDiaD,meuplano... temsidounir...osesforçosprimáriose secundários... e então fazerumagrandeofensivaemdireçãoao leste.Mesmoumaanálisesuperficial...mostraqueoesforçoprincipaldeveriaser...nadireçãodaregiãodeLeipzig,emcujaáreaestá concentrada grande parte do potencial industrial alemão, região para a qual se acredita que osministrosdoReichestãomigrando.”

Voltando ao velho assunto da ansiedade deMontgomery-Brooke em prol de uma estratégia queenvolvesseumaofensivaúnica,Eisenhowerdisse:“Seguindomeramenteoprincípioqueomarechal-de-campo Brooke sempre berrou para mim, estou determinado a concentrar as forças em uma grandeofensiva, e tudo o que omeu plano pretende é colocar oNonoExército dosEUA sob o comando deBradley, tendo em vista essa fase das operações que envolve o avanço central. No decorrer dosacontecimentos, o plano claramentemostra que oNonoExército pode ter de retornar outra vez à suaposição a fim de ajudar as forças britânicas e canadenses namissão de limpar por completo a linhacosteiraalestedeLübeck.Logodepois,poderemoslançarummovimentoparasudesteparaprevenira

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ocupaçãonazistadacidadeladamontanha”.ORedutoNacional,queEisenhowerchamavade“cidadeladamontanha”,eraagoranitidamenteo

principalobjetivomilitar–tendomaiorimportância,defato,doqueBerlim.“Possosalientar”,disseosupremocomandante, “queBerlim,por si só,nãoémaisumobjetivo relevante.Suautilidadeparaosalemãestemsidoamplamenteaniquiladaemesmoseusgovernantespreparam-separasedeslocarparaoutraárea.Oqueéimportantenomomentoéreunirnossasforçasemtornodeumaofensivaúnica,eissofarácomqueocorramaindamaisrapidamenteaquedadeBerlim,alibertaçãodaNoruegaeaaquisiçãodosnaviosedosportossuecosdoquesefizéssemosumesforçodisperso.”

Aochegaraoparágrafofinaldesuamensagem,araivadeEisenhowercontraosbritânicosmaleracontida. “O primeiro-ministro e seu chefe de Estado-Maior”, ele declarou, “foram contra ‘Anvil’ [ainvasãodosuldaFrança];elesseopuseramaminhaidéiadequeosalemãespoderiamserdestruídosaoestedoReno,antesquefizéssemosnossograndeesforçoparacruzarorio;eelesinsistiramquearotaseguindoparanordeste a partir deFrankfurt envolver-nos-ia emumcombate lento e duro.Agora elesquerem,aparentemente,queeumudeorumodasoperações,nasquaispoderãoestarenvolvidasmilharesde tropas, antes que as forças alemãs estejam completamente derrotadas. Estou garantindo que essascoisassãoestudadasdiariamente,horaahora,pormimemeusconselheirosequesomosmovidosapenasporumpensamento:venceroquantoantesessaguerra.[12]”

Maistardenaqueledia,generalMarshalleoschefesdoEstado-MaiorCombinadoreceberamumaversãoaumentadadoprotestodoschefesdoEstado-Maiorbritânicofeitonodiaanterior.Emsuamaiorparte, o segundo telegrama reiterava, demodomais extenso, o conteúdo do primeiro,mas havia doisimportantesacréscimos.Nesseínterim,osbritânicossouberampormeiodoalmiranteArcheremMoscouda informação suplementar da Inteligência passada pelo SQFEA aDeane.Os britânicos insistiram demodovigorosoqueessainformaçãonãochegasseàsmãosdosrussos.Nocasodasdiscussõesjáteremsido iniciadas,Londresqueriaqueasconversas fossemsuspensasatéqueoEstado-MaiorCombinadotivesserevisadoasituação.

Nesse instante, os britânicos começavam a discordar entre eles mesmos – não apenas sobre aprioridadedamensagemdeEisenhower,massobrequaispartesnelacontidasdeveriamseratacadas.OschefesdoEstado-MaiorbritânicohaviamnegligenciadoafiguradeChurchilleenviaramseusprotestossemo seu aval paraWashington.E as objeções deChurchill diferiamdaquelas dos seus conselheirosmilitares.Paraele,o“pontocrucialasercriticadononovoplanodeEisenhoweréqueelealteraoeixodo principal avanço sobreBerlimna direção deLeipzig eDresden”.No ponto de vista do primeiro-ministro,sobesteplanoasforçasbritânicas“poderiamestarcondenadasaumpapelquaseestáticonoNorte”.Pior,“todososprospectosdosbritânicosentrandoemBerlimcomosamericanostambémestãodescartados”.

Berlim,comosempre,eraopensamentopredominantenacabeçadoprimeiro-ministro.Parecia-lhequeEisenhower“pudesseestarerradoaosuporqueBerlimperderasuaimportânciapolíticaemilitar”.

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Embora os departamentos do governo tivessem “em sua grande parte se movido para o sul, o efeitopsicológico que representaria para os alemães a queda de Berlim não deveria ser desprezado”. Elesentia-seassombradopeloperigoenvolvendoapossibilidadede“negligenciarBerlimedeixá-laparaosrussos”. Ele declarou: “Enquanto Berlim agüentar e resistir ao cerco entre as ruínas, o que poderáfacilmente acontecer, a resistência alemã será estimulada. A queda de Berlim poderia levaraproximadamentetodososalemãesaodesespero.”

ApesardeconcordaremprincípiocomosargumentosdosseuschefesdeEstado-Maior,Churchillachava que eles haviam recheado suas objeções com “muitas questões menores e irrelevantes”. Eleapontouqueo“créditodeEisenhowercomoschefesdoEstado-MaiordosEUAmantém-sealtíssimo...os americanos irão sentir que, na condição de supremo comandante vitorioso, ele tinha, de fato, umanecessidade vital e certa de tentar extrair dos russos... o melhor ponto para fazer o contato entre osexércitos doOeste e do Leste”. Churchill temia que o protesto britânico acabasse oferecendo apenas“argumentos aos chefes do Estado-Maior dos EUA”. Ele esperava que os americanos “revidassempesadamente”.Efoioqueelesfizeram.

No sábado, em 31 de março, os chefes militares americanos deram seu apoio incondicional aEisenhower. Eles concordavam com os britânicos em apenas dois pontos: que Eisenhower deveriaestenderseusplanosaoschefesdoEstado-MaiorCombinadoequeasinstruçõesadicionaisparaDeanedeviamsersuspensas.NavisãodoschefesdosEUA,“abatalhadaAlemanhaestáagoraemumpontoemqueocomandantedeCampoéomelhor juizdasmedidasqueoferecemoprospectomais rápidoparadestruir as forças alemãs ou seu poder de resistência... O general Eisenhower deve continuar tendoliberdade para se comunicar com o comandante-em-chefe do Exército soviético”. Para os líderesmilitares americanos havia apenas um objetivo, e este não incluía considerações políticas. “O únicoobjetivo”,elesdiziam,“deveserumavitóriarápidaecompleta.”

Ainda assim, a controvérsia estava longe de acabar. Em Reims, um Eisenhower incomodadocontinuavaexplicandoe reexplicando suaposição.Duranteodia, seguindoas instruçõesdeMarshall,Eisenhower enviou aos chefes doEstado-MaiorCombinadouma longa e detalhada exposiçãode seusplanos.Aseguir,ele telegrafouparaMoscoupedindoqueDeanenãopassasseaStalinas informaçõesadicionais enviadas peloSQFEA.Depois disso, ele garantiu aMarshall – emmais umamensagem–,“vocêpodeestarcertodequenofuturoostelegramaspolíticostrocadosentremimeamissãomilitardeMoscouserãorepetidosparaoschefesdoEstado-MaiorCombinadoeparaosbritânicos”.Efinalmente,elechegouaoapeloaindanãorespondidodeMontgomery,quechegaraaproximadamente48horasantes.

FoimaisdoqueaurgênciadostelegramasanterioresquefezcomqueEisenhowerdeixassepararesponderaMontgomeryporúltimo.Arelaçãoentreosdoishomensestavade talmaneiradesgastadaqueEisenhower agora só se comunicava comomarechal-de-campoquando absolutamente necessário.Comoosupremocomandanteexplicouanosmais tarde[13]:“Montgomeryhaviaassumidoumaposturatãopessoal em seus esforçosde assegurarqueos americanos– e eu, emparticular–não recebessem

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nenhumcrédito,edeque,defato,nóstínhamosmuitopoucoavercomaquelaguerra,queeufinalmentepareidefalarcomele”.Osupremocomandanteesuaequipe–incluindointeressantementeosgeneraisbritânicos seniores do SQFEA– viamMontgomery como um excêntrico, um criador de casos que nocampodebatalhamovia-sedevagarecomextremocuidado.“MontyqueriaseguirparaBerlimmontadoemumcavalobrancovestindodoischapéus”,lembrouomajor-generalbritânicoJohnWhiteley,chefedeOperações do SQFEA, “mas o sentimento era: se algo precisa ser feito com pressa, não encarregueMonty de fazê-lo”. O tenente-general sir Frederick Morgan, chefe-assistente do Estado-Maior doSQFEA, colocou a situação de outra forma: “Naquelemomento,Monty seria a última pessoa que IkeescolheriaparaumaofensivacontraBerlim–Montyprecisariadepelomenosseismesesparaprepará-la”.Bradleyagiademododiferente. “Bradley”,Eisenhowerdisse ao seuajudante, “nunca sedetinha,nuncafaziapausasparareagruparquandopercebiaumaoportunidadedeavançar.”

Agora, a fúria deEisenhower quanto às críticas que seu telegrama aStalin recebeu, somada aolongoantagonismocomMontgomery,estavaclaramenterefletidanasuarespostaaomarechal-de-campo.A mensagem exsudava seu aborrecimento. “Reafirmo minha decisão de passar o Nono Exército aocomando de Bradley... Como já lhe disse anteriormente, parece dessa distância que uma formaçãoamericanapassaránovamente avocê, emumestágioposterior, para asoperações alémdoElba.VocêpoderánotarqueemnenhumadasmensagensháqualquermençãodeminhaparteaBerlim.Este lugartornou-se,noquemedizrespeito,nadaalémdeumalocalizaçãogeográfica,otipodeobjetivopeloqualnuncativeinteresse.Meupropósitoédestruirasforçasinimigas...”

AomesmotempoemqueEisenhowerevidenciavasuaposiçãoaMontgomery,ChurchillescreviaemChequersumapelohistórico ao supremocomandante.EraquasequeumaantítesedaspalavrasdeEisenhoweraMontgomery.Umpoucoantesdassetedanoite,oprimeiro-ministrotelegrafouaosupremocomandante:“Seaposiçãodoinimigodeveenfraquecer,comovocêevidentementeespera...porquenãocruzarmos o Elba e avançarmos omáximo que pudermos para o leste? Isso tem um importante pesopolítico,namedidaemqueoExércitorusso...evidenciasuaentradaemVienaeportodaaÁustria.SenósdeliberadamentedeixarmosBerlimparaeles,mesmoquesejadeformaconsentida,asomadosdoiseventospodeinflar-lhesaconvicção,jáaparente,dequeelesfizeramtudo.

“Ademais,nãoconsideropessoalmentequeBerlimtenhaperdidosua importânciamilitar,quantomais sua importânciapolítica.AquedadeBerlimpoderia ter umprofundo efeitopsicológico sobre aresistência alemã em cada parte do Reich. Enquanto Berlim permanecer de pé, grandes massas dealemãessentir-se-ãoobrigadosaseguirlutando.AidéiadequeacapturadeDresdeneajunçãocomasforçasrussasseriaumganhosuperiornãomeéconvincente...EnquantoBerlimpermanecersobbandeiraalemã,nãohá,ameuver,objetivomaisdecisivonaAlemanha.

“Dessa forma,doumeu totalapoioàmanutençãodoplanoparacruzarmosoReno, istoé,queoNonoExércitodoEUAmarchecomo21ºGrupoparaoElbaedepoisparaBerlim...”

EmMoscou,aocairdanoite,osembaixadoresamericanosebritânicos,juntocomDeaneeArcher,

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encontraram o premier soviético e entregaram a mensagem de Eisenhower. A conferência foi curta.Stalin,comomaistardeDeanerelatouaosupremocomandante,“ficouimpressionadocomadireçãodoataqueàAlemanhacentral”eeleconsiderou“queoesforçoprincipaldeEisenhowereraacertadoparaseconseguiromaisimportanteobjetivo,queeradividiraAlemanhaaomeio”.Eletambémsentiaque“aúltima resistência alemã se daria provavelmente no oeste daTchecoslováquia e naBavária”. Emboraaprovasseaestratégiaanglo-americana,Stalinnãosecomprometeuemapresentarasua.Acoordenaçãofinaldosplanossoviéticos,disseopremier,teriaqueesperaratéqueelepudesseconsultaroseuEstado-Maior.Aofimdoencontro,eleprometeuresponderàmensagemdeEisenhowerdentrode24horas.

Momentos depois da saída de seus visitantes, Stalin pegou o telefone e chamou os marechaisZhukov e Koniev. Ele falou de modo conciso, mas suas ordens foram claras: os dois comandantesdeveriam viajar a Moscou imediatamente para uma conferência urgente no dia seguinte, domingo dePáscoa.Apesardeelenãodararazãoparasuasordens,StalinhaviadecididoqueosAliadosocidentaisestavam mentindo; ele tinha certeza absoluta que Eisenhower planejava disputar com o ExércitoVermelhoacorridaporBerlim.

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3

Aviagem aérea de 1,6mil quilômetros do front oriental atéMoscou fora longa e exaustiva.Omarechal Georgi Zhukov afundou-se fatigado no banco do seu carro de campo cinzento, enquanto oveículosacudiasobreacolinapavimentadadeparalelepípedosesobreaamplidãodaPraçaVermelha.OcarroacelerouaopassarpelaCatedraldeSãoBasil,oAbençoado,comsuascúpulasmulticoloridaselistradas,dobrouàesquerdaeentroupeloportãooestedosmurosdoKremlin. ImediatamenteatrásdeZhukov,emoutrosedãdoexército,estavaomarechalIvanKoniev.NomostradordogranderelógiodaTorredoSalvadorqueguardavaaentrada,osponteirosdouradosmarcavamquasecincodatarde.

Cruzando o ventoso pátio interior, os dois carros militares avançaram por entre a profusão depalácios pintados, catedrais com domos dourados e os imensos prédios governamentais com suasfachadas amarelas dirigidas para o centro do complexo do Kremlin, antigo domínio dos czares epríncipesrussos.PróximoàmonumentaltorredetijolosbrancosdeIvan,oGrande,oscarrosdiminuíramavelocidadeepassaramporumalinhadeantigoscanhões,parandodoladodeforadolongoprédiodetrêsandarescomsuacoloraçãodeareia.Momentosdepois,osdoishomens,emuniformesbemtalhados,deum tommarromcompesadasdragonasdouradas trazendoaestrela solitáriade2,5centímetrosquedesignava os marechais-de-campo soviéticos, estavam no elevador rumo ao escritório de Stalin, nosegundoandar.Nessescurtosmomentos,cercadosporajudanteseoficiaisdecompanhia,osdoishomensconversavamcomafabilidade.Umobservadorcasualpoderiasuporquesetratavamdeamigosíntimos.Naverdade,eleseramterríveisrivais.

Tanto Zhukov quanto Koniev haviam alcançado o topo de suas carreiras. Cada qual era umrigoroso e pragmático perfeccionista, e entre os corpos de oficiais era considerado uma honra e aomesmotempoumaimpressionanteresponsabilidadeservirsobocomandodeles.ObaixinhoeatarracadoZhukov, com seu aspecto tranqüilo, era o mais conhecido, idolatrado pelo público e pelos soldadosrussosalistadoscomoomaiorentretodososmilitaresdaUniãoSoviética.Aindaassim,haviaentreoscomissionadosaquelesqueoenxergavamcomoummonstro.

ZhukoveraumprofissionalquecomeçarasuacarreiracomosoldadorasonosDragõesImperiaisdoCzar.QuandoaRevoluçãoRussateveinício,em1917,elese juntouaosrevolucionários;comoumhomemdacavalariasoviética,enfrentouosantibolcheviquescomtamanhacoragemeferocidadequenoExércitoVermelhodopós-guerracivilacabousendopremiadocomumapatente.Emborafossedotadodeumaimaginaçãobrilhanteeuminstintonaturaldecomando,elepoderiaterpermanecidoemumaposiçãorelativamente obscura não fossemos brutais expurgos dos generais doExércitoVermelho perpetradospor Stalin nos anos 1930. A maioria dos expurgados era de veteranos da Revolução, mas Zhukov,possivelmenteporsermais“soldado”doque“partidário”,escapou.Acruel remoçãodavelhaguardaacelerousuapromoção.Porvoltade1941,elejáatingiraomaisaltopostomilitardaURSS:chefedo

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Estado-Maiorsoviético.Zhukovera conhecidocomo“o soldadodos soldados”.Talvezpor também ter sidoumsoldado

raso, ele granjeara a reputação entre os homens alistados de ser um sujeito tolerante.Desde que suastropas lutassem com empenho, ele considerava os despojos de guerra nadamais que suasmerecidasrecompensas.Comseusoficiais,porém,eraumimplacáveldisciplinador.Oscomandantessenioresquefalhassememcumprirsuasordenseramimediatamentedemitidoseentãopunidospelofracasso.Apenanormalmente tomava duas formas: o oficial era enviado para um pelotão de fuzilamento ou recebia aordem de servir na parte mais exposta da linha de frente – como soldado. Às vezes, era dada aocondenadoachancedeescolher.

Decerta feita,duranteacampanhanaPolôniaem1944,Zhukov ficaraassistindoaoavançodastropascomomarechalKonstantinRokossovskiieogeneralPavelBatov,comandantedo65ºExército.SubitamenteZhukov,observandoacenaatravésdobinóculo,gritouparaBatov:

–Ocomandantedaunidadeeocomandanteda44ªDivisãodeRifles:pelotãodefuzilamento!Tanto Rokossovskii quanto Batov começaram a implorar pelos dois generais. Rokossovskii foi

capaz de salvar o comandante da unidade. Zhukov, no entanto, permaneceu inflexível no que diziarespeitoaosegundooficial.Ogeneral foi imediatamenterebaixadoeenviadoparaas linhasdefrente,encarregadodeliderarumataquesuicida.Foimortoquasequeinstantaneamente.Zhukov,logoaseguir,recomendouqueooficialmortorecebesseamaisaltacondecoraçãomilitar:HeróidaUniãoSoviética.

OpróprioZhukovtinhasidotrêsvezescondecoradocomoHeróidaUniãoSoviética–assimcomoo seu astuto competidor,Koniev.Os doismarechais acumulavampilhas de honrarias,mas enquanto afama de Zhukov se espalhara por toda URSS, Koniev permanecia virtualmente desconhecido – e aanonimidadeoamargurava.

Konieveraumhomemalto,ríspidoevigoroso,comumfaiscarastutoemseusolhosazuis.Tinha48 anos, um ano a menos que Zhukov, e em alguns aspectos sua carreira assemelhava-se à do outrohomem.TambémelelutarapeloCzar,passaraparaoladodosrevolucionáriosecontinuaraaservirnasforçassoviéticas.Mashaviaumadiferença,eparahomenscomoZhukoveraumadasgrandes.KonieventraraparaoExércitoVermelhocomocomissáriopolíticoe, aindaque tivesse se tornadoumoficialregular, seu passado estava para sempre maculado. Oficiais políticos tinham sempre sofrido com aantipatiadosmilitaresregulares,poiseramtãopoderososqueumcomandantepoderianãotersuaordemcumpridaamenosqueestafosseendossadaporumcomissário.Zhukov,emboralealaoPartido,nuncaconsiderara os antigos comissários como verdadeiros homens do exército. Foi sempre uma irritaçãoconstanteparaZhukovquenosanosdopré-guerraeleeKonievtivessemcomandadonosmesmosteatrosequehouvessemsidopromovidosquasequenomesmocompasso.Stalin,queoshaviaescolhidoadedopara seu quadro de oficiais formado por jovens generais nos anos 1930, estava plenamente ciente daintensarivalidadeexistenteentreosdoishomens:eletransformaraissoemumaespéciededisputadeumcontraooutro.

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Koniev, apesar de seus modos rudes e de seu jeito calado, geralmente era considerado pelosmilitares como omais cerebral e bem-educado dos dois.Um leitor voraz, elemantinha uma pequenabiblioteca em seu quartel-general e ocasionalmente surpreendia seus oficiais citando passagens deTurguênievePuchkin.Eraconhecidonasfileirasdesuasforçascomoumimplacáveldisciplinador.MasaocontráriodeZhukov,mostravaconsideraçãoporseusoficiais,reservandosuairaparaoinimigo.Nocampode batalha, ele podia chegar às raias da barbárie.Durante uma fase da campanha emDnieper,depois que suas tropas cercaram diversas divisões alemãs, Koniev exigiu que elas se rendessemimediatamente. Quando os alemães se recusaram, ordenou que seus cossacos armados de sabreatacassem.“Deixamosqueoscossacosostalhassemàvontade”,eledisseparaMilovanDjilas,líderdaMissãoMilitar iugoslava emMoscou, em 1944. “Eles deceparam inclusive asmãos daqueles que aserguiamemsinalderendição.”Aesterespeito,aomenos,ZhukoveKonievconcordavam:nãopodiamperdoarasatrocidadesnazistas.Pelosalemães,nãosentiamnemremorsonempiedade.

Agora, enquanto os dois marechais caminhavam ao longo do corredor do segundo andar emdireçãoaoconjuntodeescritóriosdeStalin,ambosestavamrazoavelmentesegurosdequeoassuntoaserdiscutidoeraBerlim.PlanosexperimentaisdavamcontadequeoPrimeiroGrupodeExércitobielo-russodeZhukovatacariapelocentroparatomaracidade.OSegundoGrupobielo-russo,sobocomandodomarechalRokossovskii,iriapelonorte;eoPrimeiroGrupodeExércitodeKoniev,aosul,poderiaserchamadoparaajudar.Zhukov,noentanto,estavadeterminadoaconquistarBerlimsozinho.Elenãotinhanenhumaintençãodepedirapoio–especialmentequandoesseapoioviriadeKoniev.Koniev,contudo,vinhapensandomuitoemBerlim.AsforçasdeZhukovpoderiamserdetidaspeloterreno–emespecialnaregiãofortementedefendidadeSeelowHeights,localizadalogoalémdasmargensocidentaisdoOder.Seissoacontecesse,KonievacreditavaqueteriaachancederoubaropoderdeZhukov.Tinhaatémesmoumesquemadeaçãoesboçadonacabeça.Claroque tudodependeriadeStalin,masdessavezKonievesperavacheiodefervorpelachancedebaterZhukovecolherumaglóriahaviamuitoesperada.Seaoportunidadeseapresentasse,KonievacreditavasercapazdechegaraBerlimantesdoseurival.

Nomeiodocaminhodocorredoracarpetadodevermelho,osoficiaisdecompanhiaintroduziramZhukoveKonievnasaladeconferência.Oambienteeracompridoeestreito,umpé-direitoalto,tomadoquasequecompletamenteporumaenormeemaciçamesademogno,cercadaporcadeiras.Doislustrespesados com lâmpadas claras brilhavam intensamente sobre a mesa. Em um dos cantos havia umapequenamesaeumacadeiradecouro;naparedepróxima,umgranderetratodeLênin.Asjanelaseramacortinadasenãohaviaqualquerbandeiraouinsígnianasala.Havia,noentanto,litografiasemcromo,com molduras negras idênticas, dos dois mais famosos estrategistas militares russos: o brilhantemarechal-de-campo de Catarina II, Aleksandr Suvorov; e o general Mikhail Kutuzov, que em 1812destruiuosexércitosdeNapoleão.EmumadasparedesquelimitavamasalaestavaaportaduplaqueconduziaaoescritórioparticulardeStalin.

Osmarechaisjáestavamdecertaformafamiliarizadoscomosarredores.Zhukovhaviatrabalhado

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mais abaixo no corredor quando fora chefe doEstado-Maior em 1941; e os dois homens tinham tidooportunidadedeseencontrarnaquelelocalcomStalinmuitasvezesantes.Masestaconferêncianãoeraparaserumapequenasessãoprivada.Empoucosminutos,logoqueosmarechaisentraramnasala,foramseguidos pelos sete homens mais importantes depois de Stalin na Rússia do tempo de guerra – osmembrosdoComitêdeDefesadoEstado,otodo-poderosocorporesponsávelpelatomadadedecisõesdamáquinadeguerrasoviética.

Semformalidadesoudeferênciasaosescalões,oslíderessoviéticosencheramasala:oministrodoExteriorVyacheslavM.Molotov,opresidentedelegadodoComitê;LavrentiP.Beria,oatarracadoemíopechefedaPolíciaSecreta,umdoshomensmaistemidosdaRússia;GeorgiM.Malenkov,orotundosecretáriodoComitêCentraldoPartidoComunistaeadministradordaProcuradoriaMilitar;AnastasI.Mikoya,ocoordenadordeProduçãoderostomagroenarizaquilino;marechalNikolaiA.Bulganin,comsua aparência distinta e seu cavanhaque, o representante do Supremo Quartel-General dos frontssoviéticos;oimperturbávelLazarM.Kaganovich,obigodudoespecialistaemtransporteseoúnicojudeunoComitê; eNikolaiA.Voznesenskii,oadministradoreplanejadoreconômico.Representandoo ladooperacionaldosmilitaresestavamochefegeraldoEstado-Maior,generalA.A.Antonov,eochefedeOperações,generalS.M.Shtemenko.Enquantoqueosprincipaislíderessoviéticostomavamassento,asportasdoescritóriodopremierseabrirameafigurapequenaeatarracadadeStalinapareceu.

Eleestavavestidodemodosimplesemumuniformecordemostarda,semdragonasouinsígnias;suascalças,cadapernacomumafinalinhavermelha,tinhamasbarrascolocadasparadentrodasbotasnegrasemaciasquelhechegavamquaseaosjoelhos.Noladoesquerdodesuatúnica,traziaumasolitáriadecoração: a estreladouradacom fitasvermelhasdoHeróidaUniãoSoviética.Presoentreosdentesestavaumdeseuscachimbosprediletos:umDunhillbritânico.Perdeupoucotempocomasformalidades.ComoKonievlembrariamaistarde,“nósmalnoscumprimentamosantesqueStalincomeçasseafalar”.[14]

StalinperguntouaZhukoveKonievumaspoucasquestõessobreascondiçõesnofront.Então,demodoabrupto, chegouaoponto.Comsuavozbaixacaracterizadapelopeculiar sotaquemelopéicodaGeórgia,eledissecomtranqüilidade,produzindoumgrandeefeito:

–Ospequenosaliados(soyuznichki)pretendemchegaraBerlimantesdoExércitoVermelho.Eleesperouummomentoantesdecontinuar.Haviarecebidoinformaçõessobreosplanosanglo-

americanos,disseStalin,eestavaclaroque“asintençõesdelesnãosãonada‘aliadas’”.NãomencionouamensagemdeEisenhowerdanoiteanterior,nemofereceuqualqueroutraexplicaçãosobrecomoforainformadodasintençõesaliadas.Voltando-separaogeneralShtemenko,disse:

–Leiaorelatório.Shtemenkopôs-sedepé.AsforçasdeEisenhowerplanejavamcercaredestruirasconcentrações

do inimigo no Ruhr, ele anunciou, para então avançar sobre Leipzig e Dresden. Mas como que “depassagem” eles pretendiam tomar Berlim. Tudo isso, disse o general, “parecerá como uma ajuda ao

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ExércitoVermelho”.Noentanto,erasabidoquecapturarBerlimantesdachegadadastropassoviéticasera “o principal objetivo de Eisenhower”. Além disso, ele prosseguiu, foi descoberto pelo Stavka(SupremoQuartel-GeneraldeStalin)que“duasdivisõesaerotransportadasdosAliadosestavamsendorapidamenteorganizadasparaumlançamentosobreBerlim”.[15]

Koniev, em sua versão da reunião, lembrou mais tarde que o plano aliado, como descrito porShtemenko, tambémincluíauma investidadeMontgomeryanortedoRuhr,“encurtandoocaminhoqueseparava Berlim dos agrupamentos básicos e das forças britânicas”. Shtemenko terminou, segundo amemóriadeKoniev,“dizendoque‘deacordocomtodososdadoseasinformações,esteplano–tomarBerlim antes do Exército soviético – era encarado no quartel-general anglo-americano como umapossibilidadetotalmenterealista,tantoqueapreparaçãoparasuaexecuçãoseguiaaplenovapor’”.[16]

AssimqueShtemenkoterminouaavaliaçãomilitar,Stalinvoltou-seaosseusdoismarechais.–Então–eledissedemaneirasuave–,quemirátomarBerlim?NósouosAliados?Konievmaistardelembrariacomorgulhoquefoielequemprimeirorespondeu.–Seremosnós–eledisse–,eantesdosAliadosanglo-americanos.Stalinolhou-o,umlevesorrisoaflorandoemseurosto.–Então–eledissenovamentedemodosuaveecomumjeitograveacrescentou–,esteéotipode

sujeitoquevocêé?Logo, quase que instantaneamente, pelo menos de acordo com as memórias de Koniev, Stalin

assumiunovamenteumespíritomaisfrioeburocrático,disparandoquestionamentos.Comoexatamente,estandonoSul,KonievpretendiacapturarBerlimatempo?

–Nãoseránecessárioumgrandereagrupamentodesuasforças?–eleperguntou.Konievsópercebeuaarmadilhaquandojáeratardedemais.Stalinmaisumavezutilizavaoseu

velho truque, jogar um homem contra o outro, mas ao percebê-lo, imediatamente Koniev começou aresponderàsperguntas.

–CamaradaStalin–eledisse–, todasasmedidasnecessárias serão tomadas.O reagrupamentoocorrerádentrodoprevistoparaaconquistadeBerlim.

EraaoportunidadepelaqualZhukovesperara.–Possofalar?–eleperguntoudiscretamente,quasecomcondescendência.Nãoesperouporuma

resposta.–Apósadevidaconsideração–eledisse,maneandoacabeçaparaKoniev–,afirmoqueoshomens de frente do Primeiro Grupo de Exército bielo-russo não precisam se reagrupar. Eles estãoprontosparaoataque.EstamosdiretamentevoltadosparaBerlim.Aposiçãoqueocupamoséamenordistânciaatéacapital.NóstomaremosBerlim.

Stalinolhouparaosdoishomensemsilêncio.Maisumavezumsorrisocoloriubrevemente suaface.

–Muito bem – ele disse demodo suave. – Vocês dois permanecerão emMoscou e, com seusestados-maiores, prepararão seus planos. Espero que eles estejam prontos dentro de 48 horas. Então

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vocêsretornarãoparaofrontcomtudoaprovado.Os dois homens ficaram chocados com a escassez do tempo dado para que fizessem seus

preparativos.Atéaquelemomento,eleshaviamentendidoqueoprazomarcadoparaatacarBerlimcairianoiníciodemaio.Agora,Stalinobviamenteesperavaqueelesatacassemcomsemanasdeantecedência.ParaKoniev,emparticular,odesejodogeneralíssimooobrigavaaencarararealidadedefrente.Muitoembora tivesse um plano experimental com o qual acreditava ser capaz de chegar a Berlim antes deZhukov,talplanosequerestavanopapel.Areuniãochamara,demododesesperador,suaatençãoparaoimenso problema logístico que ele tinha que resolver instantânea e rapidamente. Todo tipo deequipamento e suprimento precisava ser enviado para o front em caráter de urgência. Pior, Konievcontava com poucas tropas. Depois do combate na Silésia Superior, uma parte considerável de suasforças ficara espalhada pelo sul. Algumas distavam quilômetros de Berlim. Estas precisavam sertransferidasimediatamente,configurandoumgigantescoproblemadetransporte.

Zhukov,ouvindoafaladeStalin,estavaigualmentepreocupado.Aindaquesuaequipedeoficiaisestivessesendopreparadaparaoataque,estavaaindalongedeestarpronta.Seusexércitosencontravam-se posicionados, mas ele, assim como Koniev, precisava seguir o deslocamento de suprimentos ereposiçõesparaofrontafimdeequiparsuasforçasmuitocastigadaspeloscombates.Algumasdesuasdivisões,normalmenteformadasporumcontingentequevariavadenovemiladozemilhomens,estavamreduzidas a 3,5mil. Zhukov acreditava que as operações emBerlim seriam de enorme dificuldade equeria estar pronto para qualquer acontecimento. Sua Inteligência reportara que “a cidade e suasredondezas têm sido cuidadosamente preparadas para oferecer uma feroz resistência. Cada rua,quarteirão,cruzamento,casa,canalepontesãoumcomponentedosistemadedefesa...”.Agora,tudoissoteria que ser superado se ele quisesse bater as forças ocidentais na corrida porBerlim.Qual seria otempomínimoatéqueeleestivesseemcondiçõesdeempreenderoataque?EstaeraaquestãoparaaqualStalinexigiaumaresposta–erapidamente.

Ao fim da reunião, Stalin falou mais uma vez. Não havia calor algum em sua voz. Aos doismarechaiseledisseenfaticamente:

– Devo lhes dizer que as datas de início de suas operações atrairão nossa atenção de modoespecial.

A rivalidade entre os dois comandantes, nunca completamente disfarçada, era mais uma vezexplorada.Comumbreveacenoparaoshomensaoseuredor,Stalinabandonouasala.

Naquelemomento, tendocolocadoseusplanosdeação, restavaaopremier soviéticouma tarefaimportante: o cuidadoso detalhamento da resposta ao telegrama de Eisenhower. Stalin começou atrabalhar no rascunho previamente preparado. Às oito horas da noite, sua réplica estava pronta edespachada.“Recebiseutelegramadodia28demarço”,StalintelegrafouaEisenhower.“Seuplanodecortarasforçasalemãspormeiodeumajunção...[com]asforçassoviéticascoincideperfeitamentecomoplanodoAltoComandoSoviético.”Stalinconcordouinteiramentequeauniãodeveriaserfeitanaárea

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deLeipzig-Dresden,poiso“grossodasForçasSoviéticas”irápor“essadireção”.AdataparaoataquedoExércitoVermelho?Stalin deu esta informação emespecífico.Seria “aproximadamentena segundametadedemaio”.

A partemais importante damensagem do premier veio no terceiro parágrafo. Neste trecho eleimplantouaimpressãodequenãotinhanenhuminteressenacapitaldaAlemanha.“Berlim”,eleafirmou,“perdeu a importância estratégica que teve outrora.” De fato, Stalin disse, a cidade tornou-se tãodesimportante que “o Alto-Comando Soviético, por essa razão, tinha planos de enviar apenas forçassecundáriasemdireçãoaBerlim”.

***WinstonChurchill havia se reunido com os chefes do Estado-Maior britânico por quase toda a

tarde.Sentia-seincomodadoepreocupado.SeudesconfortoerafrutodeumamensagemdeEisenhowerque havia sido truncada na transmissão. Uma frase no telegrama que Churchill recebera dizia:“Montgomery será responsável pelas atividades de patrulha...”. De maneira ríspida, Churchill haviarespondidoqueeleconsideravaqueasforçasdesuamajestadeestavamsendo“relegadas...aumaesferarestrita e inesperada”.Eisenhower, aturdido, telegrafoudevolta: “Fiquei perturbado, se não sentido...Tal idéianuncamepassoupelacabeçaeacreditoqueminhacópiaautêntica...devaeliminarqualquerequívoco”. O que aconteceu foi que Eisenhower nunca usou as palavras “atividades de patrulha”. Ocorreto era “essas atividades”. Por alguma razão, a expressão foi mal transmitida. Aquilo deixouChurchillenvergonhado,tantopelocarátertrivialdoincidentequantopelaenormeconfusãogerada.

Longe, porém, de trivial aos olhos do primeiro-ministro seguia sendo a apatia americana emrelação a Berlim. Com a tenacidade que o havia caracterizado ao longo de toda sua vida, Churchillencarava agora dois problemas de uma só vez: a relação com os Aliados e Berlim. Em um longotelegrama ao doente Roosevelt – seu primeiro a FDR desde o começo da controvérsia a respeito doSCAF252– o primeiro-ministro inicialmente deixou clara sua total confiança emEisenhower.Então,“tendo resolvidoessemal-entendidoentreamigosdeconfiançaealiadosquesempre lutaramombroaombro”,Churchillmartelouaidéiadequeelessepreparassemurgentementeparatomaracapitalalemã.“Nadaexerceráumefeitopsicológicomaioremaisdevastadorsobreasforçasalemãs...doqueaquedadeBerlim”,eleargumentou.“Seráosupremosinaldaderrota...Seos[russos]tomaremBerlim,issonãoiráfortaleceraindamaisaimpressãoqueelestêmdeseremosprincipaisresponsáveisecontribuintespela vitória? E isso não poderá levá-los a uma disposição e humor que venham a trazer aindamaisdificuldades no futuro? Por isso, considero que de um ponto de vista político... se Berlim estiver aonossoalcance,certamentedevemostomá-la...”

Nodia seguinte, a preocupaçãodeChurchill se aprofundou aindamais quando ele recebeuumacópiadamensagemdeStalinparaEisenhower.Seu conteúdo, acreditavaoprimeiro-ministro, erados

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mais suspeitos. Às 22h45 daquela noite, ele telegrafou para Eisenhower. “Estou profundamenteimpressionado com a importância de entrar emBerlim, que podemuito bem ser aberta para nós pelaréplicadeMoscouavocê,quediznoparágrafo trêsque‘Berlimperdeua importânciaestratégicaqueteve outrora’. Isso deveria ser lido sob a luz dos aspectos políticos que mencionei anteriormente.”Churchillacrescentoucomfervorqueeleagorajulgava“extremamenteimportantequenósapertássemosasmãosdosrussosomaisalestepossível...”.

Apesar de tudo, a determinação de Churchill em conquistar Berlim não havia esmorecido. Elecontinuavaotimista.EncerrousuamensagemparaEisenhowerdizendo:“MuitopodeacontecernoOeste,antesdodiadaprincipalofensivadeStalin”.SuagrandeesperançanesteinstanteeraqueoímpetoeoentusiasmodainvestidaaliadamantivessemastropasemmovimentoeemdireçãoaBerlim,chegandoàcidade,dessemodo,antesdadataprogramadaporStalin.

***No quartel-general de Stalin, os marechais Zhukov e Koniev trabalhavam incessantemente. Na

terça-feira,3deabril, dentrodoprazode48horas, seusplanos estavamprontos.Maisumavez, elesforamatéStalin.

Zhukov fez sua apresentação primeiro. Ele estivera considerando o ataque por meses e osmovimentosprojetadosparaoseuimponentePrimeiroGrupodeExércitobielo-russoestavamnapontadasualíngua.Seuataqueprincipalsedariaantesdoamanhecer,eledisse,apartirdacabeça-de-pontede44 quilômetros de extensão sobre oOder a oeste deKüstrin – posição diretamente oposta a Berlim.Ataquesadicionaispelonorteepelosuldariamsuporteaoataque.

AslogísticasdoplanodeZhukoveramespantosas.Nadamenosquequatroforçasdecampoeduasdetanquesseriamlançadasemseuataqueprincipal,alémdemaisdoisexércitosqueseriamempregadosno apoio aos assaltos. Incluindo as forças secundárias que viriam de trás, ele disporia de 768 milhomens.Nãodandochanceparaoazar,Zhukovesperavaassegurarparaacabeça-de-pontedeKüstrinummínimode250peçasdeartilhariaparacadaquilômetro–aproximadamenteumcanhãoparacadanovemetrosdefront!Eleplanejavaabriroseuassaltocomumaentorpecedorabarragemdeonzemilarmaspesadas,semconsiderarosmorteirosdepequenocalibre.

Eagoraelechegavaàsuapartefavoritadoplano.Zhukovtramaraumestratagemabizarroenadaortodoxoparadeixaroinimigotonto.Elelançariasuaofensivaaindanashorasdeescuridão.Noinstantedoataque,elepretendiacegaredesmoralizarosalemãeslançandosobreelesospoderososfeixesdeluzde 140 seguidores antiaéreos, diretamente focados sobre as posições inimigas. Ele confiava que oresultadodeseuplanofosseummassacre.

O plano de Koniev era igualmente monumental e, alimentado por sua fogosa ambição, maiscomplexoedifícil.Comoelediriamais tarde:“Berlimeraparanósumobjetodesejadodemodo tão

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ardorosoquetodomundo,dosoldadoaogeneral,queriaverBerlimcomseusprópriosolhos,capturá-lacomosprópriosbraços.Estetambémeraomeuardorosodesejo...eeuestavatomadoporele.”

A realidade, porém, era que as forças de Koniev, no ponto mais avançado, estavam a 120quilômetrosdacidade.Konievcontavacomavelocidadeparaserbem-sucedido.Engenhosamente,eleconcentrarasuasdivisõesdetanquenadireita.Assim,quandoocaminhofosseaberto,elepoderiatomaradireçãonoroesteelançaraofensivaemdireçãoaBerlim,talvezentrandonacidadeantesdeZhukov.Estaeraaidéiaqueelevinhaalimentandoporsemanas.Agora,sobaluzdaapresentaçãodeZhukov,elehesitouemmostrarascartasque tinhanamanga.Emvezdisso,utilizouomomentoe restringiu-seaosdetalhesoperacionais.SeuplanopreviaumataqueaoamanheceratravésdoNeisse,sobaproteçãodeuma pesada cortina de fumaça lançada pelos aviões de combate das esquadrilhas de baixa altitude.Planejava usar no assalto cinco exércitos de campo e dois de tanques – 511,7mil homens.Demodoextraordinário,pediaamesmaequaseinacreditáveldensidadedeartilhariaprevistaporZhukov–250canhõesporquilômetrodefront–,eelepretendiafazerumusoaindamaiordeles.“Diferentementedemeuvizinho”,Konievrelembrou,“euplanejavasaturarasposiçõesinimigascomfogodeartilhariapormaisdeduashorase35minutos.”

Noentanto,Konievprecisavaurgentementedereforços.AopassoqueZhukovtinhaoitoexércitosaolongodoOder,Koniev,noNeisse,contavacomumtotaldeapenascinco.Paracolocarseuplanoemfuncionamento,eleprecisavadoreforçodemaisdois.Apósalgumadiscussão,Stalinconcordouemlhedar o 28º e o 31º exércitos, porque “os fronts foram reduzidos no Báltico e na Prússia Oriental”.Contudo, poderia levar muito tempo até que esses exércitos chegassem à Primeira Frente Ucraniana,apontou Stalin. Havia escassez de transporte. Koniev decidiu jogar suas últimas fichas. Ele poderiainiciar o ataquemesmocomos reforços ainda a caminho, disse aStalin, utilizando-os assimque eleschegassem.

Tendoouvidoasduasproposições,Stalinaprovouambas.MascoubeaZhukovaresponsabilidadedecapturarBerlim.Depoisdisso,eledeviaseguirparaalinhadoElba.Konievdeviaatacarnomesmodia que Zhukov, destruir o inimigo que estivesse ao sul da região deBerlim e então deixar que seusexércitosseguissemparaoesteafimdefazerajunçãocomosamericanos.OTerceiroGrupodeExércitosoviético,oSegundoGrupodeExércitobielo-russodomarechalRokossovskii,aglomeradoaolongodobaixoOder e espalhando-se até a costa norte, onde estavaZhukov, deveria ficar de fora do assalto aBerlim.Rokossovskii,comseus314milhomens,atacariadepois,seguindoatravésdonortedaAlemanhapara juntar-se aos britânicos. Juntos, os três grupos de exército da Rússia perfariam um total de1.593.800homens.

PareciaqueKonievhaviasidorelegadoaumpapeldecoadjuvantenoataqueaBerlim.Masentão,debruçando-sesobreomapaqueestavanamesa,StalindesenhouumalinhadivisóriaentreosgruposdeexércitodeZhukoveKoniev.Eraumafronteiracuriosa.Elacomeçavaalestedofrontrusso,cruzavaorio e corria diretamente sobre a cidade medieval de Lübben, em Spree, aproximadamente a cem

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quilômetrosasudestedeBerlim.Sobreela,Stalinfezumapausarepentinaemseutraçado.Seeletivesseseguido a linha cortando aAlemanha,marcandodessemodo a fronteira queKonievnãodevia cruzar,estaria claramente vetada às forças da PrimeiraUcraniana qualquer participação no ataque a Berlim.NessemomentoKonievficouexultante.Embora“Stalinnãotivesseditonada...”,maistardeelerecordou,“a possibilidade de uma disputa pelo comando do front estava implícita”. Sem uma palavra ter sidopronunciada,osinalverdeparaBerlimforadadoàsforçasdeKoniev–sódependiadesuacapacidade.ParaKoniev,estavaclaroqueStalinhavialidoseuspensamentos.Comoqueelechamariade“desejosecretodecompetição...dapartedeStalin”,areuniãoterminou.

Imediatamente os planos dos marechais foram materializados em diretivas formais. Na manhãseguinte, os comandantes rivais, com as ordens nas mãos, cortaram a neblina de Moscou rumo aoaeroporto,cadaqualansiosoporchegaraoseurespectivoquartel-general.SuasordensexigiamqueelesmontassemaofensivaummêsantesdadatadadaporStalinaEisenhower.Porrazõesdesegurança,asdiretivasforamescritassemqualquerindicaçãodedata,masZhukoveKonievtinhamapalavradeStalinquantoaodiaprevisto.OataqueaBerlimcomeçarianasegunda-feira,16deabril.

***EnquantoZhukoveKonievtrabalhavamfebrilmenteparaprepararumaofensivadetrezeexércitos

commaisdeummilhãodehomensaBerlim,AdolfHitlerteveoutrodeseusfamososlampejosintuitivos.O enorme contingente russo em Küstrin, diretamente oposto à capital, não passava de uma grandeencenação.AprincipalofensivasoviéticaseriadirecionadaaPraga,noSul–nãoparaBerlim.Apenasumdos generais deHitler foi premiado comomesmo insight.O coronel-general FerdinandSchörner,atualcomandantedoGrupodeExércitoCentralnoflancosuldeHeinrici,tambémenxergaraaverdadeportrásdaencenaçãorussa.

–MeuFührer–advertiuSchörner–,estáescritonahistória.Lembre-sedaspalavrasdeBismarck:“QuemcontrolarPraga,controlaráaEuropa”.

Hitler concordou.ObrutalSchörner, umdos favoritos doFührer e que figurava comcerteza nogrupodosmenostalentososgeneraisdaAlemanha,foiimediatamentepromovidoamarechal-de-campo.Aomesmotempo,HitlerlançouumadiretivaqueiriaselarparasempreodestinodoReich.Nanoitede5deabril,eleordenouatransferênciaparaosuldequatrounidadespanzerveteranas–amesmaforçacomqueHeinricivinhacontandoparadeteraofensivarussa.

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4

O carro do coronel-general Heinrici moveu-se devagar através dos escombros de Berlim emdireção àReichskanzlei e à reuniãode cúpulaordenadaporHitler novedias atrás.SentadonobancotraseiroaoladodoseuchefedeOperações,coronelEismann,olhavaemsilêncioparaasruasqueimadase enegrecidas. Em dois anos, ele só havia feito uma viagem à cidade. Agora, o que seus olhosevidenciavamera-lheaterrador.JamaisteriareconhecidoesselugarcomoaantigaBerlim.

Emtemposnormais,aviagemdeseuquartel-generalatéaReichskanzleilevariacercadeumahoraemeia,maselesjáestavamemtrânsitohaviapelomenosodobrodessetempo.Vezessemconta,ruasatravancadas de entulhos os obrigavam a tomar complicados desvios. Mesmo as principais vias deacessodacidadeestavampraticamenteintransponíveis.Emtodolugar,edifíciosincrivelmenteinclinadosameaçavamruiraqualquermomento,tornandotodasasruasperigosas.Aáguajorravaegorgolejavadosimensosburacos feitospelasbombas;ogásescapavapelosdutos,alimentando jatosdechamas;eportodaacidade,áreasestavamisoladasporcordõescomsinaisqueavisavam:“Auchtung!Minen!”,dandocontadalocalizaçãodeminasaéreasqueaindanãohaviamexplodido.Heinrici,comamarguranavoz,disseaEismann:

–Entãoéaistoquefinalmentechegamos:ummardeentulhos.Embora os prédios nos dois lados da Wilhelmstrasse estivessem em ruínas, nada além de

estilhaçoshaviaalteradooaspectodaReichskanzlei.InclusiveassentinelasSSimpecavelmentevestidaspareciamasmesmas.Elesmostraram-sealertasàpassagemdeHeinriciedeEismann,quevinhaatrás,quandoosdoisentraramnoprédio.Apesardosatrasos,ogeneralchegaraatempo.AconferênciacomHitlerestavaagendadaparaastrêsdatarde,eHeinricidedicaraaelaboapartedeseuspensamentosnosúltimosdias.Domodomaisrápidoeprecisoquefossecapaz,pretendiarelataraHitler(eàquelesaoseuredor)osverdadeiros fatosa respeitodasituaçãoenfrentadapeloGrupodeExércitoVistula.Heinricisabia muito bem dos perigos de se falar francamente, mas as possíveis conseqüências não pareciamincomodá-lo. Eismann, por outro lado, estava bastante preocupado. “Era como se Heinrici estivesseplanejandoumataquecompletocontraHitlereseusconselheiros,eforammuitopoucososhomensquesobreviveramaofazeralgoassim”,elediriamaistarde.

No salãoprincipal, umoficial daSS, imaculado emuma túnica branca, combotas de cavalarianegraeperfeitamentepolidas,cumprimentouHeinricieoinformoudequeareuniãosedarianobunkerdo Führer. Heinrici ouvira dizer que uma vasta e labiríntica rede de instalações subterrâneas existiaabaixodachancelaria,incluindoosprédiosvizinhoseosjardinsfechadosqueficavamnosfundos,maselenuncaanteshaviaestadoemnenhumadelas.Seguindooguia,eleeEismanncaminharamatéoporãoesaíram nos jardins. Embora a fachada da Reichskanzlei estivesse intacta, a parte de trás do prédiomostravaseverosdanos.Umavez,alihouveraummagníficojardimcomumcomplexodefontes.Agora

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nadamaisrestava.ElasdesapareceramjuntocomopavilhãodechádeHitlereasestufasqueficavamaolado.

ParaHeinrici,aáreaassemelhava-seaumcampodebatalha,com“enormescrateras,aglomeradosde concreto, estátuas destruídas e árvores arrancadas pela raiz”. Nas paredes negras de fuligem daChancelariahavia“grandesburacosescurosondeantescostumavahaverjanelas”.Eismann,olhandoparaoquadrodesolador, lembrou-sedeumversodeAmaldiçãodocantor,deUhland[17],umcompositoralemão de baladas do século 19. A letra seguia: “Apenas uma alta coluna pode contar da glóriadesaparecida; e esta coluna pode cair durante a noite”. Heinrici era menos poético. “Pense”, elemurmurouparaEismann.“Há trêsanos,HitlercomandavaaEuropa,doVolgaaoAtlântico.Agoraeleestámetidoemumburacodebaixodaterra.”

Elescruzaramojardimatéumaespéciedefortalezaoblonga,guardadaporduassentinelas.Suascredenciaisforamexaminadas,eentãoosguardasabriramumapesadaportadeaço,permitindoqueosoficiaisentrassem.

Quando a porta fechou com um estrépito às suas costas, Heinrici guardaria para sempre aimpressão de que “mergulhamos em um inacreditável mundo subterrâneo”. Ao final de uma sinuosaescada de concreto, dois jovens oficiais da SS os receberam em um foyer brilhantemente iluminado.Cortesmente,seuscasacosforamretiradose,comigualcortesia,HeinricieEismannforamsubmetidosaumarevista.ApastadeEismann,emespecial,foiocentrodasatenções:haviasidoumapastacontendoexplosivosquequaseacabaracomHitleremjunhode1944.Desdeentão,aguardadeelitedoFührernãopermitiaqueninguémseaproximassedelesemantessersubmetidoaumarevista.Heinrici,apesardospedidosdedesculpadoshomensdaSS,ficouiradocomoprocedimento.Eismannsentiu“vergonhaporumgeneralalemãosertratadodessamaneira”.Findaarevista,foramconduzidosporumlongoeestreitocorredorquesedividiaemduasseções,dasquaisaprimeiraforaconvertidaemumconfortávellounge.Lâmpadas cobertas projetavam-se do teto, dando às paredes de estuque bege um tom amarelado.Umtapeteorientalnochão tinha,aparentemente, sido trazidodeumasalamaiordaChancelaria,vistoquesuas pontas estavam enroladas em cada um dos lados. Embora a sala fosse confortável, osmóveis –como o tapete – pareciam pouco adequados.Havia vários tipos de cadeiras, algumas simples, outrascobertasporricatapeçaria.Umaestreitamesadecarvalhoestavaapoiadacontraumadasparedeseumaenorme quantidade de pinturas a óleo, paisagens produzidas pelo arquiteto e pintor alemão Schinkel,pendia das paredes. À direita da entrada, uma porta aberta dava acesso a uma pequena sala deconferênciasarrumadaparaareunião.HeinricipodiafazerapenasumasuposiçãoarespeitodotamanhoedaprofundidadedoFührerbunker.Peloqueelepodiaver,pareciarelativamenteespaçoso,comportasqueconduziamaquartosemambososladosdocorredordoloungeealémdeste.Porcausadoseutetobaixo,dasestreitasportasdemetaledaausênciade janelas, istopoderiaserumaespéciedepequenapassagemlinear–excetoque,pelasestimativasdeHeinrici,elesestavampelomenosdozemetrosabaixodoníveldochão.

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Quaseimediatamente,umoficialdaSS,altoeelegante,apareceu.EraoajudantedeHitlereseuguarda-costapessoal,coronelOttoGünsche.Demodoaprazível,perguntou-lhessobreaviageme lhesofereceuumabebida;Heinriciaceitouumaxícaradecafé.Logo,outrosmembroscomeçaramachegarpara a conferência.O adjunto deHitler, generalWilhelmBurgdorf, foi o próximo. Cumprimentou-os,como se recorda Eismann, “com alguns comentários sobre o sucesso”. Então, chegou omarechal-de-campoWilhelm Keitel, chefe do Estado-Maior do OKW, seguido por Himmler, pelo almirante KarlDoenitz e pelo homem reputado como o confidente mais próximo de Hitler, Martin Bormann. Naspalavras de Eismann: “Todos nos cumprimentaram com entusiasmo. Ao vê-los, fiquei realmenteorgulhosodemeucomandante.Comaposturaquelheeradepraxe,retesada,sériaemedida,eleeraumsoldadodospésàcabeçaentreumbandodeasnosdacorte”.

Eismann percebeu a tensão deHeinrici quandoHimmler cruzou a sala em sua direção.Emvozbaixa,ogeneralgrunhiu:

–Estehomemjamaiscolocaráospésnomeuquartel-general.Seeleporacasoanunciarumavisita,avise-meomaisdepressapossívelparaqueeupossaescapar.Essesujeitomedávontadedevomitar.

E,defato,EismannteveaimpressãodequeHeinriciempalideceracomainsistênciadeHimmleremencetarumaconversa.

Nessemomento,ogeneralHansKrebs,sucessordeGuderian,entrounasalae,vendoHeinrici,foiimediatamente em sua direção.Mais cedo nessemesmo dia, Heinrici soubera pormeio deKrebs datransferênciadasunidadesblindadasquelheeramvitaisparaoGrupodeExércitodeSchörner.Emborativesse culpadoKrebs por não ter protestado vigorosamente contra a decisão,Heinrici agora pareciaquasecordialaonovochefedoOKH.Aomenos,poderiaselivrardaconversacomHimmler.

Krebs,comodecostume,foidiplomáticoesolícito.Elenãotinhaqualquerdúvidadequeascoisascorreriambemnaconferência,assegurouaHeinrici.Doenitz,KeiteleBormannhaviamsejuntadoaelesenomomentoouviamorelatóriodeHeinricisobreosseusproblemas.OstrêsprometeramlhedarapoioquandofizessesuaapresentaçãoaHitler.Voltando-separaEismann,Bormannperguntou:

–QualasuaopiniãosobreasituaçãodoGrupodeExército,jáqueissotemumefeitodiretosobreBerlimesobreaAlemanhaemgeral?

Eismannficouaturdido.ComosrussosdistandoapenassessentaquilômetrosdacapitalecomosAliadosvindosdooesteatravessandoopaís,aquestãobeiravaasraiasdaloucura.Respondeudemodoseco.

–Asituaçãoéséria.Porissoestamosaqui.Bormanndeu-lheumtapinhanoombro.–Vocênãodeveria se preocupar tanto – disse aEismann. –OFührer certamente lhes garantirá

reforços.Vocêsobterãoasforçasdequeprecisam.Eismannficoupasmo.DeondeBormannachavaqueasforçasiriamvir?Porummomentoeleteve

adesconfortávelsensaçãodequeeleeHeinricieramasúnicaspessoassãsnaquelasala.

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Mais e mais oficiais e pessoal de equipe iam chegando ao já povoado corredor. O chefe deOperaçõesdeHitler,generalAlfredJodl,alheioe tranqüilo,chegoucomseurepresentante;ochefedoEstado-MaiordaLuftwaffe,generalKarlKoller,chegoujuntocomomajor-generalWalterBuhle,chefedoEstado-MaiordoOKW,encarregadodossuprimentosereforços.Amaioriadoshomenspareciaserseguidaporumajudante,umaordenançaouumrepresentante.OresultadodissoeraumabarulheiraeumaconfusãoquefaziamcomqueEismannselembrassedeumenxamedeabelhas.

No corredor lotado,Heinrici permanecia em silêncio, ouvindo impassivelmente a algazarra dasconversas.Emsuamaiorparte, eramassuntosdepoucamonta, triviaise irrelevantes.Obunker e suaatmosferaeramasfixianteseirreais.HeinricitinhaainquietantesensaçãodequeoshomensaoredordeHitlerhaviamseretiradoparaummundodesonhosnoqualhaviamconvencidoasimesmosdequepormeiodeumaespéciedemilagreacatástrofepoderiaserrevertida.Enquantoelesesperavampelohomemque, eles acreditavam, poderia produzir tal milagre, houve uma súbita movimentação no corredor. OgeneralBurgdorf,asmãosmuitoacimadacabeça,gesticulouparaogrupopedindosilêncio.

–Senhores,senhores–eledisse–,oFührerestávindo.–Gustav!Gustav!OsrádioscuspiamocódigodeavisoparaTempelhofàmedidaqueosaviõesseaproximavamdo

distrito.NosescritóriosdoschefesdasestaçõesaolongodarotadaU-Bahn,osalto-falantesemitiamatodovolumeoavisode“Perigo15!”.Outroataquedesaturaçãocobrindotodaacidadehaviacomeçado.

Formaram-se crateras na terra. Os vidros estilhaçados voaram pelos ares. Blocos de concretoespatifaram-senas ruase tornadosdepoeiraergueram-sedediversos lugares, cobrindoacidadecomuma nuvem cinzenta e sufocante.Homens emulheres correram em desabalada carreira à procura dosabrigos.RuthDiekemann,logodepoisdeseproteger,olhouparacimaeviuasbombascaindocomosefossemondas,“comoumalinhademontagem”.NafábricadeKruppundDruckenmüller,o trabalhadorforçadofrancêsJacquesDelaunaydeixoucairopedaçohorripilantedeumbraçohumanoqueeleacabaraderecuperardeumtanqueavariadoemcombatequeeleestavaexaminandoecorreuparaoabrigo.EmSiegesAlee as estátuas demármore dos soberanos brandemburgo-prussianos balançarame ruíramemseuspedestais;eocrucifixoerguidopelolíderdoséculo12,omarquêsAlbert,oUrso,despedaçou-secontra o busto de seu eminente contemporâneo, o bispo Otho de Bamberg. Próximo dali, na praçaSkagerrak,apolíciacorriaembuscadeproteção,deixandoparatrásocorpodeumsuicidaquependiadeumaárvore.

Uma chuva de bombas incendiárias caiu e atravessou o telhado da Ala B da prisão deLehrterstrasse, provocando uma dúzia de chamas de magnésio no segundo andar. Os prisioneiros,tomados de frenesi, foram libertados para lutar contra os focos de incêndio, tropeçando em sacos deareia emmeio à fumaça causticante.Dois homens subitamente pararamde trabalhar.O prisioneiro dacela244olhoufixamenteparaohomemdacela247.Entãoelesseabraçaram.OsirmãosHerberteKurtKosneydescobriramquehaviamestadonomesmoandarpordiasafio.

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Em Pankow, no apartamento térreo de dois quartos dos Möhrings, onde os Weltlingler seescondiam, Siegmund abraçou sua soluçante esposa,Margarete, e os dois ficaram juntos nomeio dacozinha.

–Seissocontinuar–elegritoutentandovencerobarulhoensurdecedordasbateriasantiaéreas–,mesmoosjudeuspoderãoirabertamenteparaosabrigos.Elesestãomuitoamedrontadospelasbombasnessemomentoparasepreocuparemconosco.

RudolfReschketevetemposuficienteapenasparaverqueosaviõesbrilhavamcomopratanocéu–voandoaltodemaisparaoperigoso jogodepega-pegaqueelegostavadebrincarcomoscaçasdebaixaaltitude.Foiquandosuamãe,gritandoeàbeiradahisteria,arrastou-oparaoporão,ondesuairmãdenoveanos,Christa,estavasentada,tremendoechorando.Oabrigointeiropareciabalançar.Orebococaíadotetoedasparedes;entãoasluzescomeçaramapiscareseextinguiramdevez.FrauReschkeeChrista começaram a rezar em voz alta, e umminuto depois Rudolf se uniu a elas no Pai Nosso. Obarulhodobombardeio começouapiorar, e o abrigo agoraparecia tremero tempo todo.OsReschkehaviamatravessadoinúmerosataques,masnenhumcomoesse.FrauReschke,comosbraçosemvoltadasduas crianças, começou a soluçar. Rudolf raramente tinha ouvido sua mãe chorar, mesmo que elesoubessequeelapassavagrandepartedotempopreocupada,especialmentecomopaideles,queestavanofront.Derepente,elefoitomadoderaivapelosaviõesqueassustavamsuamãe–e,pelaprimeiravez,tambémelesesentiuassustado.Comalgumembaraço,descobriuquetambémestavachorando.

Antesquesuamãepudessedetê-lo,Rudolfsaiucorrendodoabrigo.Subiuasescadasemdireçãoaoapartamentotérreodafamília;lá,elesedirigiudiretamenteparaoseuquartoeparaasuacoleçãodesoldadinhosdebrinquedo.Escolheuafiguramaisimponenteentreeles,ostraçosnítidospintadosnacaradeporcelana.Foiatéacozinhaepegouopesadocutelodesuamãe.Esquecidonesseinstantedoataqueaéreo, Rudolf saiu para o quintal do apartamento, depositou o boneco no chão e, com um só golpe,decepou-lheacabeça.

–Pronto!–eledisse,recuando.Comaslágrimasaindamarcando-lheorosto,olhouparabaixoesemremorsosnadireçãodacabeçadecepadadeAdolfHitler.

***Eleveiocaminhandovagarosamenteatravésdocorredordobunker–meiocurvado,arrastandoo

péesquerdo,obraçodireito tremendodemododescontrolado.Embora tivesse1m77dealtura,agora,com sua cabeça e seu corpo curvados para a esquerda, parecia muito menor. Os olhos que osadmiradores consideravam “magnéticos” estavam febris e avermelhados, como se ele não tivessedormido por dias. Sua face estava inchada, e sua cor era de um cinza apagado. Um par de óculosesverdeadospendiadesuamãodireita;asluzesbrilhantesagoraoincomodavam.Porummomentoeleencarou inexpressivamente os seus generais que o saudavam, asmãos erguidas, com o coro de “Heil

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Hitler”.[18]OcorredorestavatãolotadoqueHitlertevealgumadificuldadeempassarpelaspessoasechegar

até o pequeno salão de conferência. Eismann percebeu que os outros começaram a falar assim que oFührer cruzou por eles; não houve nada parecido com o silêncio respeitoso que ele esperava.AssimcomoHeinrici,EismannestavachocadocomaaparênciadoFührer.Hitler,elepensou,“tinhaoaspectodeummoribundoaquemnãoforamdadassequer24horasdevida.Eleeraumcadáverambulante”.

Vagarosamente,comosepadecessededor,Hitlersearrastouatéseulugar,àcabeceiradamesa.ParasurpresadeEismannelepareciaenrugado“comoumsacoquetivessesidojogadosobreacadeira,sempronunciarumapalavrasequer,mantendo-seprostrado,comosbraçosapoiadossobreasguardas”.KrebseBormannmoveram-separatrásdoFührerparasentaremumbancojuntoàparede.Delá,Krebsinformalmente apresentou Heinrici e Eismann. Hitler apertou as mãos de ambos de maneira débil.Heinricinotouque“malconseguirasentiramãodoFührer,poisestanãofaziaqualquerpressão”.

Porcausadasminúsculasdimensõesdasala,nemtodospuderamsentar,eHeinricipermaneceuàesquerdadoFührer,enquantoEismannficouàsuadireita.Keitel,HimmlereDoenitztomaramassentonoladoopostodamesa.Orestantedogrupoficoudoladodefora,nocorredor;paraespantodeHeinrici,eles continuaram falando, embora suas vozes agora não passassem de sussurros. Krebs iniciou aconferência.

–Afimdequeocomandante–eleolhouparaHeinrici–possavoltaroquantoantesparaoseuGrupodeExército,proponhoqueelefaçaoseurelatórioimediatamente.

Hitlerconsentiu,colocandoseusóculosesverdeadosegesticulandoparaqueHeinricicomeçasse.Àsuamodacomedidaeprecisa,ogeneralfoidiretoaoponto.Olhandoparacadahomemsentado

aoredordamesaeentãoparaHitler,eledisse:–MeuFührer,devolhedizerqueoinimigoestápreparandoumataquecomumcontingenteecom

um poder extraordinários. Neste momento, eles estão concentrados nas seguintes áreas: do sul deSchwedtaosuldeFrankfurt.

No próprio mapa de Hitler sobre a mesa, Heinrici correu lentamente o dedo sobre o setorameaçadonofrontdoOder,umalinhadeaproximadamente120quilômetros,apontandodemodorápidoparaascidadessobreasquaisseesperavamosmaioresataques–emSchwedt,naáreadeWriezen,aoredordacabeça-de-pontedeKüstrin,eaosuldeFrankfurt.Nãonutriaqualquerdúvida,eledisse,deque“oataqueprincipalatingiriaoNonoExércitodeBusse”,quesustentavaaáreacentral;oataquetambém“cairiasobreoflancosuldoTerceiroExércitoPanzerdeVonManteuffelaoredordeSchwedt”.

Cuidadosamente, Heinrici descreveu os malabarismos que havia feito para reforçar o NonoExércitodeBussecontraaesperadainvestidadosrussos.MasgraçasaessanecessidadedefortalecerBusse,VonManteuffelhaviasidoprejudicado.PartedofrontdoTerceiroExércitoPanzerestavasendomantidaportropasdequalidadeinferior:veteranosdaGuardaNacional,umaspoucasunidadeshúngarasealgumasdivisõesdedesertoresrussos–cujaconfiançaeraquestionável–,sobocomandodogeneral

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AndreiVlasov.Então,Heinricidissesemqualqueremoção:–EnquantooNonoExércitoestáagoraemmelhorescondiçõesdoqueantes,oTerceiroExército

Panzer não apresenta a mínima condição de combate. O potencial das tropas de VonManteuffel, aomenosnossetoresnorteeintermediáriodeseufront,ébaixo.Elesnãodispõemdeartilhariadenenhumtipo.Asmetralhadorasantiaéreasnãopodemsubstituiraartilhariaconvencionale,emtodocaso, faltamuniçãomesmoparaaquelas.

Krebsapressou-seeminterrompê-lo.–OTerceiroExércitoPanzer–eledisseenfaticamente–receberáembrevepeçasdeartilharia.Heinriciacedeucomacabeça,masnãofeznenhumcomentário–sóacreditariaemKrebsquando,

defato,visseasarmas.Continuandocomosenãohouvesseocorridonenhumainterrupção,eleexplicouaHitler que o TerceiroPanzer devia sua presente condição de tranqüilidade àsmargens inundadas doOder:

–Devo alertá-lo – ele disse – de que só podemos aceitar a condição de fraqueza do TerceiroExércitoPanzerenquantooOdercontinuaracimadeseunívelnormal.Umavezqueaságuasbaixarem–acrescentouHeinrici–,osrussosnãohesitarãoematacarporalitambém.

Os homens na sala escutavam com atenção a apresentação de Heinrici, se não com certodesconforto.TamanhafranquezaemumaconferênciacomHitlereraalgoincomum;amaioriadosoficiaisapresentava as conquistas epulava asperdas.Desde apartidadeGuderian, ninguémhavia falado tãoabertamente–eestavaclaroqueHeinriciapenascomeçavaaexporasituação.Agoraelevoltava-separaa questão da guarnição de resistência em Frankfurt-no-Oder. Hitler havia declarado a cidade umafortaleza,assimcomoamalfadadaKüstrin.HeinriciqueriaqueFrankfurtfosseabandonada.ConsideravaqueastropasalidispostasestavamsendosacrificadasnoaltardamaniadeHitlerpor“fortalezas”.Elaspoderiam ser salvas e usadas demodomais racional emoutro lugar.Guderian, que compartilhava damesmaopiniãonoquediziarespeitoaKüstrin,haviasidodefenestradoporsustentaressepontodevista.Heinrici talvez encontrasse omesmo destino por sustentar sua oposição agora.Mas o comandante doVistula considerava os homens em Frankfurt como sua responsabilidade; quaisquer que fossem asconseqüências,elenãosedeixariaintimidar.Eletrouxeaquestãoàtona.

–NosetordoNonoExército–elecomeçou–,umadaspartesmaisfracasdofrontéaoredordeFrankfurt.Aforçadaguarniçãoémuitobaixa,assimcomoamuniçãodequedispõem.AcreditoquenósdevemosabandonaradefesadeFrankfurteretirarastropas.

Subitamente Hitler olhou para ele e proferiu suas primeiras palavras desde que a reuniãocomeçara.Dissedemodoríspido:

–Recuso-meaaceitarisso.Atéaquelemomentoelehaviapermanecidonãosóemsilênciomastambémsemsemexer,comose

estivessecompletamentedesinteressado.Eismannficaracomaimpressãodequeelesequerouviaoqueestava sendo dito. Agora, o Führer repentinamente “tinha acordado e passava amostrar um profundo

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interesse”.Começouporperguntararespeitodaforçadaguarnição,suprimentosemunições,emesmo,por alguma razão incompreensível, sobre a disposição da artilharia de Frankfurt. Heinrici tinha asrespostas. Passo a passo ele expôs seu caso, apresentando relatórios e estatísticas que Eismann lhealcançava,depositando-osnamesa,àfrentedoFührer.Hitlerolhouparaospapéisàmedidaqueelesiamsendoentreguesepareceuimpressionado.Sentindoaoportunidade,Heinricidisseemvozbaixa,masdemodoenfático:

–MeuFührer,honestamenteacreditoquedesistirdadefesadeFrankfurtseriaummovimentosábioelógico.

Para a surpresa damaioria daqueles que estavam presentes na sala, Hitler, voltando-se para ochefedoOKH,disse:

–Krebs,acreditoqueaopiniãodogeneralsobreFrankfurtéprecisa.EmitaasordensnecessáriasparaoGrupodeExércitoetraga-asatémimaindahoje.

No silêncio desconcertante que se seguiu, o burburinho das vozes no lado de fora do corredorpareceu desmedidamente alto. Eismann percebeu um súbito e novo respeito porHeinrici. “O própriogeneralpareciacompletamenteparalisado”,lembrou,“maseleolhou-mecomumaexpressãoemqueeupodialer‘Bem,nósvencemos’.”Avitória,contudo,tevevidacurta.

Naquele momento houve uma sonora comoção no corredor e a vasta corpulência doReichsmarschall Hermann Goering ocupou completamente a soleira da pequena porta da sala deconferência.Forçandosuaentrada,Goeringcumprimentoucalorosamenteospresentes,apertouamãodeHitlerdeformavigorosaepediudesculpasporseuatraso.Espremeu-seaoladodeDoenitz,enãohouvequalqueratrasoimportunoenquantoKrebsinteirava-orapidamentedaexposiçãoqueHeinricihaviafeito.QuandoKrebsterminou,Goeringselevantoue,colocandoasduasmãossobreomapanamesa,inclinou-senadireçãodeHitler comose fosse fazer algumcomentário sobreosprocedimentos.Emvezdisso,sorrindodesbragadamenteecomumevidentebomhumor,disse:

–DevolhecontarumahistóriasobreumademinhasvisitasàNonaDivisãodePára-Quedistas...Nãofoialémdisso.Hitlersubitamentesentou-sebastanteeretoemsuacadeiraeentãoseergueu,

pondo-se de pé. As palavras escorriam de sua boca em uma torrente que os presentes escassamentepodiam compreender. “Diante de nossos olhos”, recordou Eismann, “ele foi tomado de uma fúriavulcânica.”

SuafúrianãotinhanadaavercomGoering.Eraumadiatribecontraseusconselheirosegeneraispordeliberadamenteserecusaremaentendê-lonousotáticoquefaziadosfortes.

– Os fortes – ele gritou – preencheram completamente seus papéis durante a guerra. Isso foiprovadoemPosen,BreslaueSchneidemühl.Quantosrussosforamdetidosporeles?Ecomoeradifícilcapturá-los!Cadaumdessesforteserasustentadoatéoúltimohomem!Ahistóriaprovouqueestoucertoequeminhaordemdedefenderumforteatéoúltimohomemestácorreta!

Então,olhandodiretamenteparaHeinrici,elegritou:

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–EisporqueFrankfurtmanteráseustatuscomoforte!Tão repentinamente comohavia começado, a invectiva terminou.MasHitler, embora abrandado

pelaexaustão,nãopodiamaisficarparado.PareciaaEismannqueoFührerhaviaperdidototalmenteocontrolesobresimesmo.“Ocorpointeirodeletremia.Suasmãos,nasquaiseleseguravaalgunslápis,balançavam violentamente para cima e para baixo, fazendo com que essesmesmos lápis batessem naguarda da cadeira. Ele dava a impressão de estar mentalmente perturbado. Era tudo irreal demais –especialmenteaidéiadequeodestinodeumpovointeiroestavanasmãosdaquelaruínahumana.”

Apesar da explosão de cólera deHitler e tambémde sua imprevistamudança de opinião sobreFrankfurt,Heinrici,demodoobstinado,recusava-seadesistir.Discretaepacientemente–quasecomosea explosão não houvesse ocorrido –, voltou a repassar todos os argumentos, destacando cada razãoimaginávelparaabandonarFrankfurt.Doenitz,HimmlereGoeringderam-lheapoio.Maseranomáximoumapoiosimbólico.Ostrêsgeneraismaispoderososnasalapermaneceramemsilêncio.KeiteleJodlnãodisseramnada–ecomojáeraesperadoporHeinrici,Krebsmanteve-seemcimadomuro.Hitler,visivelmentecansado,apenasrefutava,emgestosfrouxosfeitoscomasmãos,cadaumdosargumentos.Então, com vitalidade renovada, exigiu conhecer as credenciais do comandante da guarnição deFrankfurt,coronelBieler.

–Ele éumoficialbastante confiável e experiente– replicouHeinrici–,quedeuprovasde suacapacidadeseguidasvezesemcombate.

– Ele é um Gneisenau? – disparou Hitler, referindo-se ao general Graf Von Gneisenau, quedefendeucomsucessoafortalezadeKolbergcontraasforçasdeNapoleãoem1806.

Heinricimanteveacompostura.Demodotranqüilo,respondeu:–AbatalhaporFrankfurtiráprovarseeleéumGneisenauounão.Hitlerretrucou:–Tudobem,mandeBielervirmeveramanhãparaqueeupossa julgá-lo.Entãodecidireioque

seráfeitoarespeitodeFrankfurt.Heinrici havia perdido a primeira batalha por Frankfurt e, ele acreditava, seguindo as

probabilidades, tambéma segunda.Bieler era umhomempouco atraente queusavaóculos com lentesfinas.NãoeraprovávelqueelefossecausaramelhordasimpressõesemHitler.

Aproximava-seentãooqueHeinriciconsideravaopontocríticodoencontro.Quandoretomouapalavra, lamentou-sepornãopossuirqualquerhabilidadenas sutilezasdiplomáticas.Conhecia apenasumamaneiradeseexpressar;naquelemomento,comosempre,nãousoudemeiaspalavras.

–MeuFührer–eledisse–,nãoacreditoqueasforçasnofrontdoOderserãocapazesderesistiraosataquespesadíssimosqueosrussosdespejarãosobreelas.

Hitler, ainda tremendo, ficou em silêncio.Heinrici descreveu a falta de capacidade de combateentreamixórdiadastropas–sucatasdoqueforaopoderiohumanoalemão–queformavamsuasforças.Muitasdasunidadesnalinhadeaçãonãotinhamsidotreinadas,eraminexperientesoupreenchidascom

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tantossoldadosdeprimeirahoraquenãosepodiaconfiarnelas.Omesmopodia-sedizerdemuitosdoscomandantes.

– Por exemplo – explicou Heinrici –, a Nona Divisão de Pára-Quedistas me preocupa. Seuscomandantes e oficiais não-comissionados são em suamaioria antigos funcionários da administração,semtreinamentoedesabituadosaliderarunidadesdecombate.

Goeringsubitamenteseencolerizou.–Minhasparatropas!–eledisseemvozalta.–Vocêestáfalandodosmeuspára-quedistas?Eles

são os melhores que podem existir! Não ouvirei esses comentários tão degradantes! Garantopessoalmenteacapacidadedelesdelutar!

– Sua visão, Herr Reichsmarschall – observou friamente Heinrici –, está de algum mododistorcida. Não estou dizendo nada contra suas tropas, mas a experiência me diz que unidades não-treinadas,especialmenteaquelaslideradasporoficiaissemprática,ficamcomfreqüênciatãochocadasnasuaprimeiraexposiçãoaobombardeiodeartilhariaqueacabamporsetornarpraticamenteinutéis.

Hitlerfalounovamente,avozagoracalmaearrazoada.–Nãosedevepouparnenhumesforçoparaoferecertreinamentoaessasformações–eledeclarou.

–Certamentehátempodefazê-loantesqueabatalhacomece.Heinriciassegurou-lhequetodoesforçoseriafeitonotempoqueaindarestava,masacrescentou:–Treinamentonãolhesdaráaexperiênciadecombateeéjustamenteissoqueestáfaltando.Hitlerrefutouateoria.–Os comandantes certos proverão a experiência, e, de qualquermodo, os russos tambémestão

lutandocomtropasinferiores.Stalin–sustentouHitler–estápróximodofimdesuasforçasetudooquelhesobrousãosoldadosescravos,cujashabilidadessãoextremamentelimitadas.

HeinriciconsideravainacreditáveladesinformaçãodeHitler.Discordoudemodoenfático:–Meu Führer – ele disse –, as forças russas não só estão capacitadas como aomesmo tempo

dispõemdeumaenormequantidadedehomens.NacabeçadeHeinriciahoradetrazeràtonaasverdadessobreasituaçãodesesperadoradeseu

grupohaviachegado.– Devo lhe dizer que a partir da transferência das unidades blindadas para Schörner, todas as

minhastropas,tantoasboasquantoasmás,terãodeserusadascomotropasdelinhadefrente.Nãoháreservas.Denenhumtipo.Poderãoresistiraobombardeioqueprecederáoataque?Resistirãoaoimpactoinicial?Talvezsim,porumdeterminado tempo.Mas,emvistado tipodeataquequeesperamos,cadauma de nossas divisões perderá umbatalhão por dia. Isso significa que, ao longo de todo o front debatalha, perderemos divisões inteiras à taxa de uma por semana. Não podemos absorver tamanhasperdas.Nãodispomosdematerialhumanopararepô-las.

Elefezumapausa,cientedequetodososolhosestavamvoltadosparaele.Entãoseguiuemfrente.–MeuFührer,ofatoéque,namelhordashipóteses,poderemossegurá-losporapenasalgunsdias.

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Eleolhouaoredordasala.–Então–eledisse–,tudoestaráterminado.Houveumsilênciosepulcral.Heinricisabiaquesuasestimativaseramirrefutáveis.Oshomensali

congregadosestavamtãofamiliarizadoscomasestatísticasdasbaixasquantoele.Adiferençaresidianofatodequenenhumdelesteriafaladoarespeitodelas.

Goeringfoioprimeiroaromperosilêncioparalisante.–Meu Führer – ele anunciou –, colocarei imediatamente à sua disposição cemmil homens da

Luftwaffe.ElesseapresentarãonofrontdoOderdentrodealgunsdias.HimmlerlançouumolhararregaladoparaGoering,seuarqui-rival,eentãoparaHitler,comoque

tentandocaptarareaçãodoFührer.Aseguir,também,elefezumanúncio.– Meu Führer – ele disse, com a voz esganiçada –, a SS tem a honra de fornecer 25 mil

combatentesparaofrontdoOder.Doenitz não quis ficar atrás.Ele já havia enviado uma divisão demarines paraHeinrici; agora

declaravaque,tambémele,oferecerianovasforças.–Meu Führer – ele anunciou –, doze mil marinheiros serão enviados imediatamente com seus

naviosparaoOder.Heinriciolhoufixamenteparaeles.Oqueofereciameramforçasnão-treinadas,não-equipadase

desqualificadas,disputandoumtipohorripilantedeleilãocomvidasemvezdedinheiro.Elesapostavamum contra o outro não para salvar a Alemanha, mas para impressionar Hitler. E subitamente a febreleiloeira contagiou a todos. Um coro de vozes soou, cada homem tentando sugerir outras forças quepoderiamestardisponíveis.Alguémperguntoupelasestimativasdasforçasdereserva,eHitlerchamou:

–Buhle!Buhle!Noladodefora,nocorredor,ondeamultidãodegeneraiseordenançashaviapassadodocafépara

oconhaque,ochamadofoiretransmitido.–Buhle!Buhle!OndeestáBuhle?Houve uma comoção adicional quando o major-general Walter Buhle, chefe encarregado dos

suprimentosereforços,forçoupassagemporentreamultidãoeentrounasaladeconferência.Heinriciolhouparaeleelogo,repugnado,desviouosolhos.Buhleandarabebendoedestilavaodordeálcoolportodos os poros.[19]Mais ninguém parecia perceber ou se importar com o fato – inclusive Hitler. OFührer fez uma série de perguntas a Buhle sobre as reservas, suprimentos de rifles, armas leves emunições. Buhle respondeu de modo embolado (que para Heinrici soava como pura estupidez doexpositor),mas as respostas pareceram satisfazer aHitler.De acordo com o que ele pôde aferir dasinformações de Buhle, outras treze mil tropas poderiam ser retiradas do assim chamado exército dareserva.

DispensandoBuhle,Hitlervoltou-seaHeinrici.–Aíestá–eledisse.–Vocêtemàsuadisposiçãomais150milhomens,quasedozedivisões.Eis

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suasreservas.Oleilãoestavaencerrado.HitleraparentementeconsideravaresolvidooproblemacomoGrupo

deExército.Aindaque tudooqueele tivesse feito fosse,nomáximo, comprarmaisdozediasparaoTerceiroReich–eprovavelmenteaumtremendocustodevidashumanas.

Heinricilutouparapreservarseuautocontrole.–Esseshomens–eledisse,semtrairqualqueremoção–nãoforamtreinadosemcombate.Eles

estiveramemáreasdaretaguarda,emescritóriosouemnavios,emtrabalhosdemanutençãonasbasesdaLuftwaffe...Elesnuncalutaramnofront,nuncaviramumrusso.

Goeringointerrompeu.– As forças que apresentei são, em sua maior parte, de aviadores combatentes. Ou seja, os

melhoresentreosmelhores.EtambémháastropasqueestiveramemMonteCassino,tropascujafamaofuscoutodasasoutras.

Vigorosoeloquaz,informoudemodoacaloradoaHeinriciqueesseshomenstinhamavontade,acoragemecertamenteaexperiêncianecessárias.

TambémDoenitzestavaenfurecido:– Digo-lhe que as tripulações dos navios de guerra são tão capazes quanto as suas tropas

Wehrmacht.Porummomento,opróprioHeinriciperdeuapaciência.–Vocênãoachaqueháumagrandediferençaentre lutarnomare lutarna terra?–perguntoude

modosarcástico.–Soueuquemlhedigo:todosesseshomensserãomassacradosnofront!Massacrados!Se a súbita explosão de Heinrici chocou Hitler, ele não o demonstrou. Enquanto os outros se

enraiveciam,Hitlerpareciateradquiridocalmaefrieza.–Tudobem–eledisse.–Colocaremosessastropasdereservaemumasegundalinhaacercade

oitoquilômetrosatrásdaprimeira.Alinhadefrenteabsorveráochoquepreparatóriodaartilhariarussa.Enquantoisso,asforçasdereservaseacostumarãocomabatalhae,seosrussosconseguiremromperaprimeiralinhadedefesa,elasentrarãoemcombate.Parafazerosrussosretroceder,seelesromperemalinha,vocêteráqueutilizarasdivisõespanzer.

EeleolhouparaHeinricicomoqueesperandoporumconsentimentoparaumaquestãoquefosserealmentebastantesimples.Nãoeraassimquepensavaogeneral.

–Você tomouasminhasunidadesblindadasmaisexperimentadas,unidadesqueestavamprontaspara o combate.OGrupodeExército fez umpedidopelo seu retorno. –Enunciando cadapalavra demaneiraclara,Heinricidisse:–Precisodelasdevolta.

Houveummovimentobruscoasuascostas,eoadjuntodeHitler,Burgdorf,sussurrouraivosamentenoouvidodeHeinrici.

–Basta!–eleordenou.–Vocêdeveencerraragora.Heinricimantevesuaposição.

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–MeuFührer–elerepetiu,ignorandoBurgdorf–,precisodaquelasunidadesblindadasdevolta.Hitlerergueusuamãoquasecomosepedissedesculpas.–Sintomuito–elereplicou–,mastivequetirá-lasdevocê.Suasunidadespanzersãomuitomais

necessáriasparaoseuvizinhoaosul.OprincipalataquedosrussoscertamentenãoestáapontadoparaBerlim.HáumaconcentraçãomaisfortedeinimigosaosuldoquenoseufrontnaSaxônia.

HitlermoveuamãosobreasposiçõesrussasnoOder.–Tudoisso–anunciouemumavozcansadaechateada–émeramenteumataquedesuporteafim

deconfundir-nos.OprincipalataquedoinimigonãoserádirigidoaBerlim,masparacá.Demododramático,eleposicionouumdedosobrePraga.–Conseqüentemente– continuouoFührer –, oGrupodeExércitoVistuladeverámuitobem ser

capazdesuportarumataquesecundário.HeinriciolhoudescrentementeparaHitler.[20]–MeuFührer – ele concluiu –, fiz o que estava aomeu alcance para preparar a defesa para o

ataque.Nãopossoconsideraresses150milhomenscomoumareserva.Tambémnãopodereifazernadaem relação às terríveis perdas que certamente teremos.Émeu dever deixar isso absolutamente claro.Tambémémeudeverinformá-lodequenãopossogarantirqueoataqueserárepelido.

Derepente,Hitlervoltouàvida.Apóslutarparasepôrdepé,eleesmurrouamesa.– Fé! – ele gritou. – Fé e crença absoluta no sucesso farão com que sejam vencidas todas as

insuficiências! Cada comandante deve encher-se de confiança! Você! – Ele apontou um dedo paraHeinrici.–Vocêdeveirradiaressaconfiança!Deveinstilá-laemsuastropas!

HeinriciolhoudemodoinabalávelparaHitler.–MeuFührer–eledisse–,devorepetir,émeudeverrepetir,queesperançaefésozinhasnãovão

venceressabatalha.Atrásdele,umavozsussurrava:–Basta!Basta!Hitler,porém,sequerescutavaoqueHeinricidizia.–Eulhedigo,coronel-general–elegritou–,sevocêestiverconscientedofatodequeestabatalha

podeservencida,elaserá!Sesuastropasforemcontagiadaspelamesmacrença,entãovocêalcançaráavitóriaeograndesucessodaguerra!

Notensosilêncioqueseseguiu,Heinrici,comorostolívido,reuniuseuspapéiseosentregouaEismann.Osdoisoficiaistomaramocaminhodasaídadasalaquepermaneciasilente.Doladodefora,noloungedocorredor,elesforamavisadosdequeumataqueaéreoestavaemandamento.Entorpecidos,os dois homens ficaram esperando, cada qual em um estado diferente de estupor, quase alheios àsconversasquecontinuavamfluindoaoseuredor.

Apósalgunsminutos,receberampermissãodedeixarobunker.Subiramasescadasesaíramparaojardim.Lá,pelaprimeiravezdesdequehaviadeixadoasaladeconferência,Heinricifalou:

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–Foitudoemvão–eledisse,abatido.–OmesmoquetentartrazeraLuaatéaTerra.Eleolhouparaospesadosmantosdefumaçaqueenvolviamacidadeerepetiu,quasequeparasimesmo:

–Foitudoemvão.Tudoemvão.[21]As águas azuis doChiemSee, comouma série de espelhosmóveis, refletiama grande linha de

pinheirosquecobriaosopédamontanhaaolongodapaisagemcobertadeneve.Apoiadoemsuapesadabengala,WaltherWenkolhavaatentamenteparaolagoealém,paraavastaepanorâmicadesordemdasmontanhasaoredordeBerchtesgaden,apoucosquilômetrosdali.Eraumacenadeextraordináriabelezaepaz.

Em todos os lugares a primeira floração começava a brotar; as calotas de neve começavam adesaparecerdaspastagens,emborafosseainda6deabril.Mesmooarestavaredolenteàprimavera.AcalmariadasredondezasajudaramuitoaaceleraraconvalescençadoantigochefedeEstado-MaiordeGuderian,omaisjovemgeneraldoWehrmacht,com45anos.

Ali, no coração dos Alpes da Bavária, a guerra parecia estar a milhares de quilômetros dedistância.Comexceçãofeitaaoshomensqueserecuperavamdosferimentosdeguerraou,comonocasodeWenck,deacidentes,eradifícilencontrarumsoldadonaáreainteira.

Embora continuasse fraco,Wenck caminhava para a recuperação. Considerando a seriedade doacidente, ele tinha sorte de estar vivo. Havia sofrido lesões na cabeça e fraturas múltiplas em umacolisãonodia13defevereiro,eficarahospitalizadoporaproximadamenteseissemanas.Tantascostelasforam esmagadas que ele ainda usava um colete cirúrgico que ia do peito às coxas.A guerra pareciaterminada para ele e, em todo caso, o desfecho era-lhe lamentavelmente claro.Não acreditava que oTerceiroReichpudessesobreviverpormaisdoqueumaspoucassemanas.

AindaqueofuturodaAlemanhaparecessesombrio,Wenck tinhamuitoaagradecer:suamulher,Irmgard,eseusgêmeosdequinzeanos,seufilhoHelmuthesuafilhaSigriedestavamasalvo,juntocomele,naBavária.Comdolorosalentidão,Wenckcaminhoudevoltaparaapequenaepitorescapousadaemqueelesestavamvivendo.Aoentrarnofoyer, Irmgardfoiaoseuencontrocomumamensagem.WenckdeverialigarparaBerlimimediatamente.

OadjuntodeHitler,generalBurgdorf,atendeualigação.Wenck,disseBurgdorf,deviasereportaraHitleremBerlimnodiaseguinte.

–OFührer–disseBurgdorf–acabadenomeá-locomandantedo12ºExército.Wenckficouaomesmotempoconfusoesurpreso.–DécimoSegundoExército?–eleperguntou.–QueExércitoéesse?–Vocêsaberádetudoquandochegaraqui–Burgdorfrespondeu.Wenckaindanãoestavasatisfeito.–Nuncaouvifalardeum12ºExército–eleinsistiu.–O12ºExército–disseBurgdorfcomirritação,comosetivessedadograndesexplicações–está

sendoarregimentadonestemomento.

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Ditoisso,desligouotelefone.Horasdepois,trajandomaisumavezouniforme,Wenckdisseadeusàsuaangustiadaesposa.–Aconteçaoqueacontecer–eleaadvertiu–,fiquenaBavária.Éumlugarseguro.Então,ignorandocompletamenteasuamissão,rumouparaBerlim.Nospróximosvinteeumdiaso

nome desse general praticamente desconhecido se tornaria sinônimo de esperança namente de quasetodososhabitantesdeBerlim.

A equipe estava acostumada a ver uma explosão ocasional de temperamento, mas ninguém atéentãohaviavistoHeinricidessamaneira.OcomandantedoGrupodeExércitoVistulaemumaescaladadefúria.ElerecémreceberaumrelatóriodeBieler,ooficialencarregadoda“fortaleza”emFrankfurt,edesuavisitaaHitler.ComoHeinricihaviatemido,ooficialderostomagroeóculosnãocabianaidéiaque o Führer fazia de um herói nórdico. Após alguns comentários inconseqüentes, durante os quaisFrankfurtsequerfoimencionada,Hitlerapertou-lheamãoedispensouojovemoficial.AssimqueBielerdeixouobunker,HitlerordenouumamudançanocomandodeFrankfurt.

–Arranjeoutrapessoa–ordenouoFühreraKrebs.–Bielernãose tratacertamentedenenhumGneisenau!

OgeneralBusse, cujoNonoExército incluía a guarniçãodeFrankfurt, ouviradeKrebs sobre aiminentemudançaeimediatamenteinformouHeinrici.Agora,enquantoBielerestavaplantadoaoladodamesadeHeinrici,oinflamadoGiftzwergfaziaumaligaçãoaKrebs.Suaequipeassistiaemsilêncio.EleshaviamaprendidoamedirograudeirritaçãodeHeinricipelomodocomoeletamborilavaotampodamesa.Nessemomento os dedos da suamão direita subiam e desciamviolentamente.Krebs atendeu aligação.

–Krebs–bufouHeinrici–,ocoronelBielerestáaquinomeuescritório.Queroquevocêescutecom atenção. Bieler deve ser mantido como comandante da guarnição de Frankfurt. Já disse isso aBurgdorf e agora estou dizendo a você. Recuso-me a aceitar qualquer outro oficial. Você estáentendendo?

Elenãoesperouporumaresposta.–Maisumacoisa.OndeestáaCruzdeFerrodeBieler?Eleesperapelacondecoraçãohámeses.

Jáestánahoradelerecebê-la.Vocêestáentendendo?–NovamenteHeinricinãofeznenhumapausa.–Eagorameescutebem,Krebs.SeBielernãoreceberasuaCruzdeFerro,seBielernãoformantidocomocomandanteemFrankfurt,sereiobrigadoarenunciaraomeucomando!Vocêestáentendendo?

Heinrici,aindabatucandofuriosamenteosdedos,continuou:–Esperoasuaconfirmaçãosobreoassuntoparahoje!Fuiclaro?–Ebateuotelefonecomforça.

Krebsnãoconseguiupronunciarumapalavra.Natardedodia7deabril,comomaistardeocoronelEismannlembraria,“oGrupodeExército

recebeuduasmensagenspor teletipodoquartel-generaldoFührer.Naprimeira,Bieler foiconfirmadocomocomandantedeFrankfurt;nasegunda,vinhaoanúnciodequeeleforacondecoradocomaCruzde

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Ferro”.O general Alfred Jodl, chefe de Operações de Hitler, sentou-se em seu escritório em Dahlem

esperandopelachegadadogeneralWenck.Onovocomandantedo12ºrecémdeixaraHitlereagoraeratrabalhodeJodl informarWencksobreasituaçãono frontocidental.Sobreamesade Jodlestavaummaço de relatórios do marechal-de-campo Albert Kesselring, comandante-em-chefe no Oeste. Elespintavamumquadroquesetornavacadavezmaisnegrocomopassardashoras.Emtodososlugaresosanglo-americanosatravessavamaslinhas.

Na teoria, o 12º Exército deveria formar um escudo para o avanço ocidental sobre Berlim,sustentando uma posição a duzentos quilômetros na parte inferior do rio Elba e doMulde, a fim deprevenir que os anglo-americanos fizessem uma investida direta contra a cidade.Wenck,Hitler haviadecidido,comandariaumexércitodedezdivisões,compostasporcorposdeoficiaispanzer treinados,homens da Guarda Nacional, forças de cadetes, vários grupos reorganizados e os remanescentes doesfacelado11ºExércitonasmontanhasHarz.Mesmoquetalforçapudesseserorganizadaatempo,Jodlestavacéticoquantoàpossibilidadedequeelapudesseproduzirqualquerefeito.EnoquediziarespeitoaoElba, talvezelanuncaentrasseemação–emboraelenãotivessequalquer intençãodedizer issoaWenck. No cofre de seu escritório, Jodl ainda mantinha a cópia capturada do plano Eclipse – odocumentoquedetalhavaosmovimentosqueosanglo-americanosfariamdiantedarendiçãooucolapsodaAlemanha–eosmapasanexadosmostrandoaszonaspreviamentedivididasentreosAliadosaserocupadascomofimdaguerra.JodlpermaneciaconvictodequeosamericanoseosbritânicosparariamàsmargensdoElba–respeitandoalinhadivisóriaaproximadaacordadaentreosanglo-americanoseosrussosparaaszonasdeocupaçãoapósotérminodashostilidades.PareciaperfeitamenteclaroparaelequeEisenhoweririadeixarBerlimparaosrussos.

***“Naturalmente”, começava o parágrafo final do último telegramadeEisenhower paraChurchill,

“seemalgummomentoascondiçõesparao‘Eclipse’[umcolapsodaAlemanhaouumarendição]vieremaocorreremqualquer lugardo front,nósdeveremosapressaroavanço...eBerlimserá incluídaentrenossos alvos importantes”. Esse era o comprometimentomáximo que o comandante estava disposto afazer. Isso não satisfez os britânicos, e seus chefes de Estado-Maior continuaram a pressionar osamericanos por uma decisão definitiva. Enviaram umamensagem aWashington exigindo um encontropara discutir a estratégia de Eisenhower. O telegrama de Stalin lhes parecia suspeito. Enquanto ogeneralíssimogarantiraqueplanejavainiciarsuaofensivaemmaio,diziamoschefesbritânicos,elenãohaviaindicadoquandopretendialançarsuas“forçassecundárias”nadireçãodeBerlim.Porconseguinte,parecia-lhes que Berlim seria capturada assim que fosse possível. Além disso, eles acreditavam queseria “apropriado aos chefes do Estado-Maior Combinado darem orientação a Eisenhower sobre a

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questão”.A resposta dada pelo general Marshall encerrou de modo firme e decisivo a discussão. “Tais

vantagenspolíticasepsicológicasqueresultariamdeumapossívelcapturadeBerlimantesdosrussos”,eledisse,“nãodevemsuperaraimperativaconsideraçãomilitar,aqual,nanossaopinião,éadestruiçãoeodesmembramentodasforçasarmadasdaAlemanha.”

MarshallnãofechouinteiramenteapossibilidadedetomarBerlim,pois,“abemdaverdade,elaestádentrodocentrodeimpactodaofensivaprincipal”.Masnãohavia tempohábilparaoschefesdoEstado-MaiorCombinado daremmaiores considerações ao problema.Avelocidade do avanço aliadoAlemanhaadentroera tão rápida,eledisse,quenãodavachancede“reverquestõesoperacionaispormeio desta ou qualquer outra forma de ação pensada pelo comitê”. E Marshall encerrou com uminequívocoapoioaosupremocomandante:“SomenteEisenhowerestáemposiçãodesabercomolutarestabatalhaecomoexploraraomáximoasmudançasqueocorreremnomeiodocaminho”.

Desuaparte,Eisenhower,pressionado,declarouqueestavadispostoamudarseusplanosdesdequerecebesseordensparafazê-lo.Em7deabril,eletelegrafouparaMarshall:“SeemalgummomentopudermostomarBerlimaumcustopequeno,comcertezafaremosisso”.Como,porém,osrussosestavampróximosdemaisdacapital,eleconsiderava“umcontra-sensomilitartransformarBerlim,aessasalturasdos acontecimentos, em um objetivo maior”. Ele foi o primeiro, disse Eisenhower, “a admitir que aguerraétravadaembuscadeobjetivospolíticos,eseoschefesdoEstado-MaiorCombinadodecidiremqueoesforçoaliadoparatomarBerlimémaisimportantedoqueasconsideraçõespuramentemilitaresneste teatro, aceitarei de bom grado reajustarmeus planos e pensar em umamaneira de conduzir taloperação”.Elerealçousuaopiniãodeque,noentanto,“acapturadeBerlimdeveriaserdeixadacomoalgoquefaremosseforexeqüívelepraticávelassimquetivermosprocedidoaoplanogeral,(A)dividiras forças alemãs... (B) ancorar nosso flanco esquerdo firmemente na área de Lübeck, e (C) tentarinterromperqualqueresforçoalemãodeestabelecerumafortalezanasmontanhasaosul”.

Eledeuquaseque amesma resposta aMontgomerynodia seguinte.Monty insistia nosmesmospontos que Churchill e os chefes britânicos. Ele pedia a Eisenhower dez divisões extras para atacarLübeck e Berlim. Eisenhower cortou-lhe as esperanças. “No que diz respeito a Berlim”, declarou osupremo comandante, “estoupronto a admitir que ela tem significância política e psicológica,mas demuitomaiorimportânciaseráalocalizaçãodasforçasrestantesalemãsemrelaçãoBerlim.Ésobreissoque irei concentrarminha atenção.Naturalmente, se eu tiver a chance de capturar Berlim a um custobaixo,euofarei.”

Nesteponto,ChurchilldecidiuencerraracontrovérsiaantesquehouvesseumamaiordeterioraçãodasrelaçõesentreosAliados.EleinformouaopresidenteRooseveltqueconsideravaocasoencerrado.“Para provarminha sinceridade”, ele telegrafou ao presidente, “usarei uma dasminhas pouquíssimascitações latinas: Amantium irae amoris integratio est.” Traduzindo, isso significa: “As brigas dosamantesrenovamoamor”.

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Contudo,enquantoacontrovérsiasobreoSCAF252eosobjetivosanglo-americanosocupavamosbastidores, os homens das forças anglo-americanas continuavam avançando cada vez mais Alemanhaadentro.NinguémosavisaradequeBerlimnãoeramaisumobjetivomilitarprimário.

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Acorridahaviacomeçado.Nuncanahistóriadosconflitosarmadostantoshomenssemoveramdemaneiratãorápida.Avelocidadedaofensivaanglo-americanaeracontagiante,eaolongodetodoofronta investida estava tomando proporções de uma grande competição. À medida que os exércitos seconcentravam àsmargens do Elba, a fim de assegurar as cabeças-de-ponte para o último e vitoriosoataque que encerraria a guerra, cada divisão ao longo do norte e do centro do front ocidental estavadeterminadaaalcançarorioemprimeirolugar.Alémdele,Berlim,comosempre,eraoobjetivofinal.

Na zonabritânica, aSétimaDivisãoBlindada–os famososRatosdoDeserto–mal fizeraumapausa desde que deixara o Reno.Uma vez cruzada a barreira natural, omajor-general Louis Lyne, ocomandantedadivisão,haviaenfatizadoque“todosdevemfixarapartirdeagoraseusolhosnorioElba.Umavezqueiniciarmosnossomovimento,proponhoquenãoparemos,diaounoite,atéchegarmoslá...Boacaçadanapróximaetapa”.Agora,mesmocontrapesadaoposição,osRatosdoDesertoavançavamumamédiade32quilômetrospordia.

OsargentodeesquadrãomajorCharlesHennellpensouqueera“certoeapropriadoqueaSétimatomasseacapitalcomoumaespéciederecompensaporseuslongoseardorososesforçosnaguerradesdeoDesertoocidental”.HennellestavacomosRatosdoDesertodesdeElAlamein.Osargento-majorEricColeera impelidoporuma razãoaindamaiorparachegar aBerlim.UmveteranodeDunquerque, elehaviasidorepelidomaradentropelosalemãesem1940.AgoraColepreparava-seimpiedosamenteparair à forra. Constantemente, ele atormentava as tripulações dos blindados para que seus equipamentosmecanizados estivessem em excelentes condições de locomoção.Cole planejava empurrar os alemãesqueestivessemàfrentedostanquesdaSétimaDivisãoBlindadacaminhoaforaatéBerlim.

Os homens da Sexta Divisão Aerotransportada britânica haviam guiado seus conterrâneos àNormandia no Dia D; eles estavam determinados a guiá-los novamente rumo ao movimento final. OsargentoHughMcWhinnieouviradosprisioneirosalemãesque,nomomentoqueosbritânicoscruzassemoElba,oinimigo“abririaaportaeosdeixariachegaraBerlim”.Eleduvidavadainformação.ASextaDivisãoestavaacostumadaadisputarcadaquilômetro.OcapitãoWilfredDavison,do13ºBatalhãodePára-Quedistas,tinhacertezadequehaveriaumacorridapelacidade,mas,comoamaioriadasdivisões,ele não tinha dúvida de que “aSexta estava na frente para liderar o caminho”.Noquartel-general daDivisão,porém,ocapitãoJohnL.Shearerestavaficandoumpoucoansioso.Eleouviraumrumordeque“Berlimseriadeixadaparaosamericanos”.

AsdivisõesAerotransportadasdosEUAtinhamouvidoomesmorumor.Oproblemaeraquenesterumornãohaviaqualquermençãoàsparatropas.NaáreadetreinamentodogeneralJamesGavin,da82ªAerotransportada,ondeospára-quedistastreinavamhádias, jáeraclaroqueolançamentodecombatesobre Berlim estava descartado. Aparentemente, uma operação aerotransportada seria requisitada

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somentediantedeumcolapsodoinimigoquecolocasseoplanoEclipseemação,tornandonecessáriaapresençadossoldadosparaumamissãodepoliciamentoemBerlim.Masmesmoissopareciaremoto.OSQFEA já havia instruído o general Lewis Brereton do Primeiro Exército Aerotransportado que embreve seriam feitos lançamentos sobre os campos de concentração em que estivessem prisioneirosaliados,sobocodinomede“OperaçãoJubilosa”.Pormaisqueelesquisessemlibertarosprisioneiros,aperspectivadeumaoperaçãoderesgateemvezdeumatarefadecombateencheuoshomensdoexércitoaerotransportadodeumsentimentoqueestavalongedeserdejúbilo.

Semelhantefrustraçãotomavacontadeoutrosgruposaerotransportados.As“ÁguiasGritantes”da101ª Divisão Aerotransportada, do general Maxwell Taylor, estavam mais uma vez lutando comosoldadosdesolo,destaveznoRuhr.Umregimentoda82ªDivisãodeGavintambémforaordenadoparalá.A82ªDivisãotambémforaalertadaparaauxiliaro21ºGrupodeExércitodeMontgomeryemumaoperaçãoaserfeitaposteriormenteàtravessiadoElba.

Foi o soldadoArtur “Dutch” Schultz, do 505°Regimento de Pára-Quedistas, quem talvez tenhamelhor resumido os sentimentos dos homens das divisões aerotransportadas. Subindo a bordo de umcaminhãocomdestinoaoRuhr,elecinicamentefalouaoseucompanheiro,osoldadoJoeTallett.

–Então é isso.Levei-os até aNormandia, certo?Depois até aHolanda, certo?Olheparamim,garoto.Souumamericanode sangue azul eopaís não temmaisninguémcomoeu.Elesquerem fazervaleroseudinheiro.ElesnãovãomedesperdiçaremBerlim.Claroquenão!Elesestãomeguardandoparaalgomelhor!ElesvãomelançarsobreTóquio!

Se,noentanto,asdivisõesaerotransportadassofriamcomadesmotivação,osexércitosterrestresestavamcheiosdeexpectativa.

Nocentro,asforçasdosEUAavançavamvelozmenteesuapotênciaeratremenda.ComoretornodoenormeNonoExércitodeSimpson,do21ºGrupodeExércitodeMontgomery,Bradleytornara-seoprimeiro general na história americana a comandar quatro exércitos de campo. Além do Nono, suasforçasincluíamoPrimeiro,oTerceiroeo15º–algoemtornodeummilhãodehomens.

Em2deabril,apenasnovediasapósatravessiadoReno,suastropashaviamterminadodemontara armadilha ao redor do Ruhr. Preso na arapuca de 6,4 quilômetros quadrados estava o Grupo deExércitoBdomarechal-de-campoWalterModel,comumnúmeronãoinferiora325milhomens.ComModelcontido,ofrontocidentalapresentava-seamplamenteabertoeBradleyseguiuimpiedosamenteemfrente,deixandopartedoNonoedoPrimeiroExércitoparadarcabodaarmadilha.Agorasuasforçasexerciamumaperseguiçãocerrada.ComosbritânicosaonorteeoSextoGrupodeExércitodogeneralDenverdosEUAaosul,mantendoosflancos,BradleyavançavafuriosamentepelocentrodaAlemanha,emdireçãoaLeipzigeDresden.Noalinhamentofeitodonorteparaosuldosexércitosamericanos,oNono estava amenor distância do Elba, e para os comandantes era como se Bradley tivesse dado aSimpson carta branca para a investida que, naquelemomento, poderia levar as forças dos EUA paraBerlim.

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NodiaemqueocercoaoRuhrestavacompleto,Eisenhowerexpediuasordensparasuasforças.OgrupodeBradleydeveria“limparo...Ruhr... lançarumaofensivacontraseuprincipaleixo:Kassel-Leipzig... aproveitar cada oportunidade de capturar uma cabeça-de-ponte sobre o rioElba e prepararparaconduzirasoperaçõesparaalémdoElba”.Em4deabril,odiaemqueoNonoretornouparaele,Bradley pessoalmente deu novos comandos aos seus exércitos.Na “Carta de Instrução n° 20” do 12ºGrupodeExército,oNonoestavaordenadoprimeiramentepara seguiruma linhaaosuldeHannover,comocentrodoexércitonaáreapróximaàcidadedeHildesheim–acercade112quilômetrosdoElba.Então,“emordem”,asegundafasecomeçaria.EraesteparágrafovitalqueexplicitavaopapeldoNonoExércitoe,parao seucomandante,nãodeixavanenhumadúvidaa respeitododestinode suas forças.Nele, lia-se: “Fase 2. Avançar em ordem para leste... explorar cada oportunidade de conquistar umacabeça-de-ponte sobre o Elba e estar preparado para continuar o avanço sobre BERLIM ou paranordeste”. A fase 1 – o avanço em direção a Hildesheim – parecia ser simplesmente uma ordemdirecional.Ninguémesperavaencontrarqualquerresistênciaouserdetido.MasaFase2eraabandeirade largada que cada divisão no Nono Exército estava esperando, ninguém mais avidamente que ocomandante,otenente-generalWilliam“GrandeSimp”Simpson[22].

“Meupessoalestavaestimulado”,maistardelembrariaogeneralSimpson.“Nóshavíamossidoosprimeiros a chegar aoReno e agora seríamosos primeiros a alcançarBerlim.Durante todo tempo sópensávamosemumacoisa–capturarBerlimeencontraros russosnooutro lado.”QuandoaCartadeInstruções chegou doGrupo de Exército, Simpson não perdeu umminuto. Ele esperava chegar à faseHildesheimemquestãodedias.Depoisdisso,Simpsondisseaosoficiaisdesuaequipe,eleplanejava“disporumadivisãodeblindadoseoutradeinfantariaepegaraauto-estradaquecorrialogoabaixodeMagdeburgnotrechoentreoElbaePotsdam,ondeestaremosmuitopróximosdechegaraBerlim”.EntãoSimpson pretendia comprometer o resto do Nono “o mais rápido possível... se nós conseguirmos acabeça-de-ponteeelesnos liberaremocaminho”.Tomadode júbilo,eledisseàsuaequipe:“Diabos,queroconquistarBerlimeacreditoquetodosvocês,atéoúltimosoldado,tambémquerem”.

O major-general Isaac D. White, o determinado e vigoroso comandante da Segunda DivisãoBlindada “Inferno sobre Rodas”, estava um bocado à frente de Simpson: seu plano de tomar BerlimestavaprontomesmoantesdeseushomenscruzaremoReno.OchefedeOperaçõesdeWhite,coronelBriardP.Johnson,haviatraçadooavançoatéacapitalsemanasantes.Tãometiculosoeraseuplanoqueasordensdetalhadaseosdesenhosdosmapasestavamprontosdesdeodia25demarço.

OplanodeassaltodaSegundaDivisãoeradealgumamaneirasimilaraoconceitodeSimpson.Oplano também seguia pela auto-estrada desdeMagdeburg no Elba. Os avanços propostos diariamenteestavamdesenhadosnomapa,eparacadaestágiofoidadoumcodinome.Aúltimaarremetida,decercade cemquilômetros a partir deMagdeburg, contava comos seguintes nomes para cada fase da linha:“Prata”,“Seda”,“Cetim”,“Amor-perfeito”,“Jarro”,efinalmente,marcadoporumaenormesuásticaazulcobrindoBerlim, o codinome “Objetivo”.À velocidade que a Segunda semovia, enfrentando apenas

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focosdeoposição,freqüentementeacimade55quilômetrospordia,Whiteestavaconfianteemapanharacapital.Seosseushomensconseguissemassegurarumacabeça-de-ponteemMagdeburg,agoraapenasadozequilômetrosedistância,WhiteesperavainvestircontraBerlimdentrode48horas.

Agora, ao longo do front doNonoExército que cobria aproximadamente oitenta quilômetros, aSegundaDivisãoBlindadadeWhite lideravao avanço.Adivisão eraumadasmaiores formaçõesdofrontocidental.Comseus tanques,metralhadorascomalimentaçãoautomática,blindados,máquinasdeterraplenagem,caminhões,jipeseartilharia,elaformavaumacorrentecommaisde115quilômetrosdeextensão. Para criar a máxima efetividade de combate, a força havia sido divida em três unidadesblindadas–ComandosdeCombateA,BeR,oúltimomantidocomoreserva.Aindaassim,adivisão,movendo-se em conjunto e perfazendo emmédia três quilômetros por hora, levava aproximadamentedoze horas para passar os pontos estabelecidos. Essa pesada força blindada movia-se à frente dequalqueroutraunidadedoNonoExército–comapenasumaexceçãodignadenota.

Noseuflancodireito,acompanhandotenazmenteaSegundaDivisão,quilômetroaquilômetro,nomesmo passo e travando batalhas por todo o caminho, vinha uma fantástica coleção de veículosabarrotados de tropas.Vista do ar ela não se assemelhava nem a uma divisão armada nem a uma deinfantaria.De fato, não fosse o número de caminhões americanos entremeados entre suas colunas, elapoderiafacilmenteserconfundidacomumcomboioalemão.Aextremamenteindividualista83ªDivisãodeInfantaria,a“CircoRag-Tag”,domajorRobertC.Macon,seguiaa todavelocidadeemdireçãoaoElba em busca de seu butim. Cada unidade inimiga ou cidade que se rendesse ou fosse capturadasubscreviasuacotadeveículosparaadivisão,normalmentesobamiradasarmas.CadanovaaquisiçãorecebiaumarápidacamadadetintacordeolivaeumaestreladosEUAgrudadaemumdoslados;entãooveículoestavaprontoparaseunirà83ª.OshomensdaCircoRag-Tagconseguiraminclusivearranjaraliberação de uma aeronave alemã e, com dificuldade, encontraram alguém para pilotá-la, e ela iaespalhando consternação ao longo de todo o front. O primeiro-sargentoWilliam G. Presnell, da 30ªDivisãodeInfantaria,quehavialutadoaolongodocaminhodesdeapraiadeOmaha,conheciaasilhuetadecadacaçadaLuftwaffe.Assim,quandoviuoqueeraobviamenteumaviãoalemãosobrevoandoasuacabeça, ele gritou “ME-109!” e mergulhou em busca de proteção. Confuso por não ouvir o som dametralha,ergueu-seevoltouosolhosparacimaemdireçãoàaeronavequeseafastava.Oaviãoestavapintadodeverdeoliva;napartedebaixodasasas,aspalavras“83ªDiv.Inf.”.

Seosseuscompatriotasficavamconfusoscomosveículosda83ª,osalemãesficavamaindamais.Àmedida que as divisões avançavam desordenadamente em direção ao Elba, omajor Haley Kohlerouviaoinsistentebuzinardeumcarro.“EstaMercedesveiodetrásdenós”,elelembrou,“ecomeçouaultrapassar todo mundo na estrada.” O capitão John J. Devenney também a viu. “O carro iaziguezagueandoporentrenossacoluna, indonamesmadireção”,ele recordou.AssimqueaMercedespassou,Devenneyficouestupefatoaoverqueoveículoeraguiadoporumchoferequeestavaabarrotadodeoficiaisdocomandoalemão.Umarajadademetralhadoradeteveocarro,eosalemães,desnorteados,

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foramfeitosprisioneirosnomeiodoqueelessupunhamserumadesuasprópriascolunas.AMercedes,emótimacondição,recebeuacostumeirapinturaàspressasefoicolocadaimediatamenteemuso.

OgeneralMaconestavadeterminadoafazerda83ªaprimeiradivisãodeinfantariaacruzaroElbaeavançaratéBerlim.A rivalidadeentrea83ªeaSegundaDivisãoBlindadaestavaagora tão intensaque,quandoasunidadesdevanguardadasduasdivisõeschegaramaorioWeseraomesmotempoem5de abril, “houve uma discussão considerável”, segundo Macon, “sobre quem deveria cruzar o rioprimeiro”. Finalmente, um acordo foi alcançado: as divisões cruzaram juntas, as unidades ombro aombro.Devoltaaoquartel-generalda83ª,osrumoresdavamcontadequeogeneralWhiteestavafuriosocom a Circo Rag-Tag. “Nenhuma maldita divisão de infantaria”, o comandante da Segunda foi pegodizendo,“vaibateraminhaexpediçãoaoElba.”

A Segunda também participava de outra competição. A Quinta Blindada, “A Divisão Vitória”,deslocava-sequase tão rápido comoas colunasdeWhite, e seushomens tinham seusprópriosplanosparaatomadadacapital.“AúnicagrandequestãoàquelaalturaeraquemiriatomarBerlimprimeiro”,lembraocoronelGilbertFarrand,ochefedeEstado-MaiordaQuintaDivisão.“PlanejávamoscruzaroElbaemTangermünde,Sandau,ArneburgeWerben.Ouvimosdizerqueosrussosestavamprontosparaatacar; assim, fizemos todos os preparativos possíveis.”Adivisãomovia-se demodo tão ininterruptoque, lembraFarrand,ninguémdormiamaisdoquequatrooucincohoraspornoite–e freqüentementeninguémdormianada.Porcausadaconstânciadoavanço,oprópriosemitratordeFarranderaagoraoquartel-general da Divisão. O progresso da Quinta era imensamente ajudado pelos pífios pontos deresistênciainimiga.“Oavançonãoerarealmentenadaalém”,Farrandlembra,“doqueromperasaçõesdaretaguarda.”Masestaspoderiamserfatais,comoFarranddescobriuquandoumdisparopenetrouemseusemitrator.

Entre as divisões de infantaria, a 84ª, a 30ª e a 102ª também tinham seus olhos voltados paraBerlim.PortodaaNona,homenssujosecansados,alimentando-seemmovimento,esperavamparticipardogolpefinal.Opróprioímpetodoavançoeraexcitante.Aindaassim,apesardaausênciadeumpadrãogeralnasdefesasalemãs,haviacombates–ealgumasvezesdosmaisduros.

Em algumas áreas, a resistência travava ferozes embates antes de se render. O tenente-coronelRolandKolb,da84ªDivisão,os“Railsplitters”,percebeuqueospioresataqueseramperpetradospeloquesobraradasantigasunidadesdaSS,queseescondiamnasmataseassaltavamastropasemavanço.Ascolunasblindadasnormalmenteultrapassavamessesfanáticosremanescentesedeixavamacargodainfantariadarcabodeles.Encontrosdesesperadorescomfreqüênciaocorriamnaspequenascidades.Emumdospontosdaofensiva,Kolb ficouchocadoaover criançasdedoze anos e atémenosmanejandopeçasdeartilharia.“Emvezdeserender”,elelembra,“osgarotosescolhiamlutaratéamorte.”

Outroshomenstambémvivenciarammomentosdehorror.PertodascolinascobertasdeárvoresdeTeutoburgerWald,omajorJamesF.Hollingsworth,liderandoavanguardadaSegundaDivisãoBlindada,encontrou-serepentinamentecercadoportanquesalemães.Suacolunahaviasedirigidodiretamentepara

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umcampode treinamentopanzer.Para sortedeHollingsworth,os tanqueseramrelíquiasdasquaisosmotoreshámuitotinhamsidoremovidos.Massuasarmasestavamemperfeitascondiçõesdeusoparaotreinamentoderecrutas,eosalemãesrapidamenteabriramfogo.Osargentodaequipe,ClydeW.Cooley,umveteranodaÁfricadoNorteeoatiradordotanquedeHollingsworth,entrouemação.Movendosuatorredetiro,colocouforadecombateumtanquealemãoqueestavaa1,3milmetros.Virandonovamente,explodiu outro que estava a setentametros. “Todos eles fugiram assimque começamos a abrir fogo”,relembra Hollingsworth. Então, assim que o combate terminou, um caminhão alemão abarrotado desoldados veio descendo a estrada em direção à segunda coluna, efetuando disparos. Hollingsworthapressadamenteordenouaseushomensqueesperassempararevidaratéqueocaminhãoestivesseaoseualcance.Aochegaràdistânciadesetentametros,eleordenouqueabrissemfogo.Ocaminhão,peneiradopelas balas de calibre .50 das metralhadoras, explodiu, virou de cabeça para baixo e lançou seusocupantesuniformizadosnomeiodaestrada.Muitosjáestavammortosquandochegaramaochão,masalgunscontinuavamvivosegritavamdemaneirahorrenda.SomentequandochegouparainspecionaroscorposreviradoseperfuradosfoiqueHollingsworthdescobriuqueossoldadoserammulheresalemãsuniformizadas–oequivalenteàWAC[23]dosEUA.

Aoposiçãoeracompletamenteimprevisível.Muitasáreascapitulavamsemdispararumtiro.Emalgunsvilarejos e emalgumas cidades os prefeitos se rendiamenquanto as tropas alemãs em retiradacontinuavamatravessandoessasmesmasáreaspovoadas,passandofreqüentementeamenosdeumblocodedistânciadeondeestavamainfantariaeostanquesamericanos.EmDetmold,ondeumadasmaioresfábricas de armamento da Alemanha estava localizada, um civil foi de encontro ao tanque líder docoronel Wheeler G. Merriam, do 82º Batalhão de Reconhecimento, sentinela avançada da SegundaDivisãoBlindada.Orepresentantealemãoanunciouqueosuperintendentedafábricadesejavaserender.“Tudo iadesmoronandoàmedidaqueavançávamos”, lembraMerriam.“Alinhadosdo ladodeforadafábrica estavamo superintendente, o gerente da fábrica e os trabalhadores.Ogerente fez umpequenodiscursosobrearendiçãoeentãomepresenteoucomumabelíssimapistolaMausercromada.”Algunsblocos mais adiante, Merriam aceitou a rendição completa de uma companhia do tesouro alemão –incluindoumavastaquantidadedenotasbancárias.Masumaspoucashorasdepois,ainfantariadosEUA,quevinhalogoatrásdeMerriam,enfrentouumalongaeencarniçadabatalhaparalimparamesmacidade.Detmold,comosedescobriudepois,estavalocalizadanocentrodeumaáreadetreinamentodaSS.

Incidentessimilaresocorriamemtodolugar.Emalgumaspequenascidadesosilênciodarendiçãoemumaáreapoderia ser subitamente rompidopelaalgazarradeumcombateacirradoaapenasalgunsblocosdali.Naruaprincipaldecertacidade,generalMacon,comandanteda83ª,lembrade“caminharcombastantetranqüilidadeemdireçãoàentradadafrentedemeuquartel-general,masquandofuitentarsairpelaportadetrás,quasefuiobrigadoaentraremcombateparaconseguirpassar”.Nosarredoresdeoutracidade, tropasda30ª Infantaria receberamao seuencontro soldadosalemãesque traziam lençosbrancosamarradosaosseusrifles.Quandoosalemãestentaramserenderparaosamericanos,elesforam

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metralhadospelascostasporresistentesdaSSquecontinuavamlutando.Algunshomensdesenvolveramnovastécnicasparagarantirrendiçõesseguras.OcapitãoFrancis

Schommer,da83ªDivisão,quefalavaalemãofluentemente,diversasvezesconduziaascapitulaçõesportelefone–apoiadoporsuaColt.45.Schommer,comapistolaapontadaparaumnovoprefeitocapturado,informariaaoprefeitoque“seriaumatodesabedoriadasuaparte telefonarparaoprefeitodacidadevizinha e informá-lo que, se ele quisesse que o lugar continuasse de pé, omelhor seria ele se renderagoramesmo.Diga-lheparaquefaçaaspessoasestenderemlençóisbrancosemsuasjanelas–oualgoparecido”.O prefeito assustado “normalmente levava o plano adiante, dizendo ao seu vizinho que osamericanoshaviamtomadosuacidadecomcentenasdetanquesepeçasdeartilharia,alémdemilharesdetropas.Oestratagemasemprefuncionava”.

Àmedidaqueagrandeinvestidaganhavaímpeto,asestradascomeçavamaficarcongestionadaspor tropasmotorizadas e colunas de blindados indo para o leste e milhares de prisioneiros alemãesseguindonadireçãocontrária.Nãohaviasequertempodetomarcontadosprisioneiros.Exaustosemalbarbeados,osoficiaise soldadosdoWehrmachtpercorriamapéedesacompanhadosocaminhoatéoReno.Algunsdelescontinuavamcarregandoarmas.OcapelãoBenL.Rose,do113°GrupodeCavalariaMecanizada, lembra do aspecto desesperançado de dois oficiais que, com uniformes completos,caminhavamaoladodesuacoluna“tentandofazercomquealguémpercebessequeelesaindaestavamarmados”.Mas os soldados, preocupados apenas com a quilometragem, simplesmente os empurravamparaoladooeste.

Cidades e vilarejos caíam um após o outro diante das forças que avançavam. Poucos homenshaviamouvido falar dessas localidades anteriormente e, em todo caso, nenhumdeles lá permanecia otemposuficienteparaselembrardelasdepois.LugarescomoMinden,Bückeburg,TünderneStadthageneramapenaspostosdecontrolenocaminhoatéoElba.Masas tropasda30ªDivisãoencontraramumnomefamiliar–tãofamiliarquemuitosdoshomensselembramdeterficadosurpresosqueeledefatoexistisse.AcidadeeraHamelin,famosapeloflautista[24].Umaoposiçãosuicidaoferecidaporfocosderesistência da SS, ultrapassados anteriormente pela Segunda Blindada, e pesadamente retaliados pela30ª,reduziuacidadedolivrodehistóriascomcasasdepãodemeleasruasdeparalelepípedosaummonte de entulhos e escombros chamuscados em 5 de abril. “Desta vez”, disse o coronelWalterM.Johnson,do117°Regimento,“nósexpulsamososratoscomumtipoumpoucodiferentedeflauta.”

Em8deabril,a84ªDivisãochegouaosarredoresdeHannover,cidadedoséculo15.Na longaviagemdesdeoReno,Hannover,comsuapopulaçãodequatrocentosmilhabitantes,eraamaiorcidadeacairparaqualquerdasdivisõesdoNonoExército.Omajor-generalAlexanderR.Bolling,comandanteda84ª,esperavapassaraolargodacidade,maschegaram-lheinstruçõesquedavamcontadanecessidadedecapturá-la.ComprometersuastropasemHannoversignificariaperderumpreciosotemponacorridacom outras divisões de infantaria pelo Elba. A batalha foi selvagem; mesmo assim, em 48 horas aresistênciaforareduzidaapequenosfocosisoladosdeação.Bolling,orgulhosodaproezada84ª,ainda

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queimpacienteparaseguircomoavanço,foiaomesmotemposurpreendidoelisonjeadoaoservisitadoem Hannover pelo supremo comandante, seu chefe de Estado-Maior, general Smith, e pelo generalSimpson, do Nono Exército. Ao fim do encontro formal entre eles, Bolling recordou, “Ikeme disse,‘Alex, paraondevocê irá agora?’.Eu respondi, ‘general, nós seguiremos em frente, temoso caminhoabertoatéBerlimenadapoderánosdeter’”.

Eisenhower,deacordocomBolling,“colocouamãoemmeubraçoedisse,‘Alex,sigaemfrente.Desejo-lhe toda a sorte domundo, e não deixe que ninguém o detenha’”.QuandoEisenhower deixouHanover,Bollingacreditavaqueeletinha“umaclaraorientaçãoverbaldosupremocomandanteparaquea84ªseguisseatéBerlim”.

Nesse mesmo domingo, 8 de abril, a Segunda Divisão Blindada, levemente à frente da 83ª nomomento,estacionounaprimeiraparadadalinha,Hildesheim.AgoraaSegundadeveriaesperarordensparaabrirosegundoestágiodoataque.OgeneralWhiteestavasatisfeitocomaparada.Comadivisãoviajandoa talvelocidade,amanutençãose tornaraumproblema,eWhiteprecisavadepelomenos48horasparafazerreparos.Aparadatemporária,assimeleentendia,permitiriatambémqueoutrasunidadesavançassem ladoa lado.Amaioriados soldados, no entanto, após avelocidade frenéticadosúltimosdias,perguntava-seporqueestavamsendodetidos.Oshomensirritavam-secomademora;nopassado,taisparadashaviamdadochanceaoinimigodesereorganizaresefortalecer.Comofimtãopróximo,ninguém queria dar sorte ao azar. O primeiro-sargento George Petcoff, um veterano da Normandia,preocupava-se com “a luta por Berlim, porque estou começando a achar queminha hora chegou”. OcapelãoRoseselembraqueumdospilotosdetanquefoitomadodetamanhasuperstiçãoquantoaofuturoquesaiudeseuveículo,olhouparaaspalavras“ImpávidoJoe”,queestavampintadasna lataria,edeformaesmeradacomeçoua rasparas letrasde“Impávido”.“Deagoraemdiante”,eleanunciou,“seráapenasJoe!”

Seoshomensestavamansiososetemerososcomoatraso,seuscomandantes–incluindoosuperiorimediato do general White no quartel-general do Décimo Nono Corpo – encontravam-se ainda maispreocupados.Omajor-generalRaymondS.McLain,ocomandantedoCorpo,esperavaquenadapudesseestragar seus planos.Apesar da velocidade das ações, ele não se preocupava comos suprimentos.Aforçadesuasunidades,totalizandomaisde120milhomens,agoraestavamaiorqueoExércitodaUniãoemGettysburg, e ele contava commil veículos blindados.Com todo esse poder,McLain, comomaistardeeleoexpressou,nãotinha“absolutamentenenhumadúvidadequeseisdiasapóscruzaroElba”oDécimoNonoCorpoestariainteiroemBerlim.

McLainouviradoquartel-generaldeSimpsonqueapausaeraapenastemporária–equeasrazõespara a parada eram aomesmo tempo táticas e políticas. Como se viu depois, sua informação estavaduplamentecorreta.Logoàfrente,ficavaafuturafronteiradazonasoviéticadeocupação,eainterrupçãodoavançodeutempoaoSQFEAdeconsiderarasituação.Nenhum“limite”geográficoaindahaviasidoacertado,tantoparaasforçasanglo-americanasquantoparaasrussas.Porconseguinte,operigodeum

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choquefrontalcontinuavaexistindo.Naausênciadequalqueroposiçãoalemãorganizada,oscomandosmaioresdosquartéis-generais não tinhamqualquer intençãode interromperos ataques, aindaqueumagrave consideração tivesseque ser levada emconta: umavezque a linhadeocupação fosse cruzada,cadaquilômetrocapturadoteriaqueser,cedooutarde,devolvidoaosrussos.

Nopontofinaldoavanço,Berlimestavaaapenasduzentosquilômetrosdedistância,eaolongodetodo o front do Nono Exército, os homens esperavam pela ordem decisiva, esquecidos do delicadoproblemaqueenfrentavaoComandoMaior.Elestinhamtodosostiposderazõesparaestaremansiosos.OsoldadoCarrollStewartaguardavacheiodeexpectativaaoportunidadededeitarpelaprimeiravezosolhossobreacapitaldaAlemanha,poiseleouvirafalarque,entretodasascidadesdaEuropa,Berlimeraincomparáveldopontodevistacênico.

***O suboficial da R.A.F. James “Dixie” Deans bateu continência em frente à mesa e saudou

vigorosamenteocoronelalemão.HermannOstmann,comandantedaStalag357,ocampodeprisioneirosde guerra aliados próximo a Fallingbostel, a norte deHannover, respondeu à saudação comomesmovigor.EraapenasumaentreasériedeformalidadesmilitaresqueoprisioneirodeguerraDeanseseucaptor Ostmann executavam a cada vez que se viam. Cada qual, como sempre, era um modelo decorreção.

Havia entre os dois homens um respeito cauteloso e de certa forma imposto à força. Deansconsideravaocomandante–umoficialdemeia-idadeoriundodaPrimeiraGuerracujobraçoparalisadoodesqualificavaparaserviçosmaisativos–umdiretordepresídioimparcial,fazendoumtrabalhodequevisivelmentenãogostava.Desuaparte,OstmannsabiaqueDeans,de29anos,eleitoporta-vozpelosprisioneiros,eraumnegocianteobstinadoedeterminadoquepodiatransformaravidadeOstmann,ecomfreqüência o fazia, em uma experiência miserável. O coronel estava sempre consciente de que overdadeirocontroledaStalag357jazianofirmecontrolequeoesbeltoDeanstinhadosprisioneirosenainabalávellealdadequeosmesmosmostravamparacomele.

Deanseraumalenda.UmnavegadorqueforaderrubadosobreBerlimem1940,elehaviaestadoemcamposdeconcentraçãodesdeentão.Emcadaumdeles,aprenderaalgosobrecomoobteromáximodeprivilégiosparasieparaseuscompanheirosmaispróximos.Tambémaprenderamuitosobrecomolidar com os comandantes das prisões. De acordo com Deans, o procedimento era simples: “Bastatransformaravidadelesotempotodonuminferno”.

Agora,Deansencaravaocoronelquecomeçavaademonstrarsinaisdeenvelhecimento,esperandoparasaberomotivodestaúltimaconvocaçãoparacompareceraoescritóriodocomandante.

–Tenhoaquialgumasordens–disseOstmann,segurandounspapéis.–Ereceioqueteremosquetransferirvocêeseushomens.

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Deansimediatamenteergueuaguarda.–Paraonde,coronel?–eleperguntou.–Paranordestedaqui–disseOstmann.–Olocalexatoeudesconheço,masobtereiasinstruções

nocaminho.–Entãoacrescentou:–Éclaroquevocêentendequeestamosfazendoissoparasuaprópriasegurança.–Fezumapausaesorriudebilmente.–Suasforçasestãochegandoperto.

Deansjáestavaconscientedofatohádias.Asatividades“recreativas”nocampohaviamresultadona produção de dois rádios secretos e altamente funcionais. Um ficava escondido em um antiquadogramofone,muitoutilizado.Ooutro,umpequenoreceptoralimentadoabateria,serviacomoumaespéciederededenotíciasparaascercaniasdaStalag357,divulgandoasúltimasnovas.Pormeiodessasfontespreciosas,DeanssabiaqueosexércitosdeEisenhowerestavamnoRenoetravandocombatesnoRuhr.Aextensãodoavançoanglo-americanoaindaeradesconhecidaparaosprisioneiros–masastropasdeviamestarpertoparaosalemãesestaremabandonandoocampo.

–Comoatransferênciaseráfeita,coronel?–Deansperguntou,sabendodeantemãoqueosalemãessópossuíamumamaneiradeabandonarumcampodeconcentração:apé.

–Elesmarcharãoemcolunas–disseOstmann.Então,comumdeseusgestosdecortesia,ofereceuaDeansumprivilégioespecial.–Vocêpodevirnocarrocomigo,sequiser.

Comigualcortesia,Deansrecusou.–Equantoaosdoentes?–eleperguntou.–Hámuitoshomensaquiquenãopodemsequerandar.–Elesserãodeixadosparatráscomaajudaquenosestiverdisponível.Ealgunsdeseushomens

podemficarparacuidardelestambém.AgoraDeansqueriasaberquantotempofaltavaparaqueosprisioneirosfossemtransferidos.Em

certasocasiõesOstmannsuspeitavaqueDeanssabiaquasetantodasituaçãodaguerracomoelepróprio;mas havia uma coisa que certamenteDeans não poderia ter ouvido.De acordo com a informação doquartel-general, os britânicos avançavamna direção de Fallingbostel e encontravam-se nomomento aapenasoitentaounoventaecincoquilômetrosdedistância,enquantoosamericanos, segundo todososrelatos,jáestavamemHannover,oitentaquilômetrosaosul.

–Vocêvaiimediatamente–eleinformouaDeans.–Essassãoasminhasordens.Aodeixarasaladocomandante,Deanssabiaquehaviamuitopoucoqueelepudessefazerpara

preparar os homens para a marcha. A comida era escassa e todos os prisioneiros estavam fracos eemaciadospeladesnutrição.Umajornadaárduaeprolongadaseriacomcertezaumasentençademorteparaamaioriadeles.Masquandoeleretornavaàscasernasparatransmitiraordemdemarcharparaforado campo, fez a simesmo um solene voto: usando de todas as artimanhas que lhe ocorressem, desderetardaropassoaté levantarpequenosmotins,DixieDeans,dealgumamaneira,pretendiaalcançaraslinhasaliadascomtodososdozemilhomensdaStalag357.

Oparadeirodoquartel-generaldorecém-organizado12ºExércitoeradesconhecidomesmoparaseuoficial comandante,ogeneralWaltherWenck.Opostodecomandodevia estar localizadonaárea

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nortedasmontanhasHarz,acercade120ou130quilômetrosdeBerlim,masWenckjáestavadirigindohaviahoras.Asestradasestavamcheiasderefugiadoseveículosseguindoemambasasdireções.Algunsrefugiadosdirigiam-separaleste,tentandoescaparaoavançoamericano;outros,commedodosrussos,corriam para oeste. Comboios carregando soldados pareciam igualmente desorientados. Dorn, omotoristadeWenck,apertavaabuzinaseguidasvezesàmedidaquetentavaavançar.Comaseqüênciadaviagem, de sul para oeste, as condições beiravam o caos. Wenck tornava-se ainda mais inquieto eagitado.Oque,eleseperguntava,encontrariaquandofinalmentechegasseaoquartel-general?

Wenckestavapegandoumdesvioparachegarao seupostodecomando.Eledecidira fazerumalonga rota emcurva, que o levaria primeiro à cidade deWeimar, a sudoeste deLeipzig, antes que sedirigisse ao quartel-general que devia ficar em algum lugar perto de Bad Blankenburg. Apesar docaminhoalternativoacrescentarquase160quilômetrosamaisàsuajornada,Wencktinhaumarazãoparatomaressedesvio.TodassuaseconomiasestavamdepositadasemumbancoemWeimar,algoemtornode dez mil marcos, e ele pretendia retirar a soma completa. Mas quando seu carro começou a seaproximarda cidade, as estradas estavamestranhamentevazias, e disparosdemetralhadora soavamàdistância. Alguns quilômetros depois, o carro foi detido em uma barreira, e a polícia militar doWehrmachtinformouogeneraldequeostanquesdoTerceiroExércitodosEUA,lideradoporPatton,jáestavamnosarredores.Wenckficouaomesmotempochocadoedecepcionado.Asituaçãoeramuitomaisgravedoqueaquelaquelhehaviamdesenhadonoquartel-generaldeHitler.ElenãopodiaacreditarqueosAliados tivessem avançado tão depressa – ou que tamanha extensão do território da Alemanha jáestivessetomada.Foitambémdifícildeadmitirque,provavelmente,seusdezmilmarcostambémhaviamseido.[25]

Noquartel-generallocal,osoficiaisdoWehrmachtinformaramaWenckquetodaaregiãodeHarzestavasobameaçaeastropasestavamseretirandopararegiõesforadoflanco.Obviamente,seuquartel-general já havia sido removido da área.Wenck dirigiu-se de volta paraDessau, onde alguns de seusexércitossupostamenteestavamsereagrupando.PróximoaRosslau,acercadetrezequilômetrosanortedeDessau,descobriuseuquartel-generalemumaantigaescoladeengenhariadoWehrmacht.Lá,também,Wenckdescobriuaverdadearespeitodo12ºExército.

Seufrontestendia-seaolongodoElbaedeseuafluente,oMulde,porumadistânciadeduzentosquilômetros–aproximadamentedeWittenberge,noElba,paraonorte,atéosulemumpontoumpoucoabaixoealestedeLeipzig,noMulde.Noflancomaisaonorte,defrenteparaosbritânicos,estavamasforças domarechal-de-campoErnstBusch, comandante-em-chefedo eixonoroeste.Ao sul estavamasunidades severamente criticadas do marechal-de-campo Albert Kesselring, comandante-em-chefe doOeste.Wenck tinha pouca informação a respeito da capacidade dessas forças.Em sua seção, entre asduas, o 12º Exército existia basicamente no papel. Além de algumas tropas quemantinham posiçõesdeterioradasaolongodoElba,eledispunhaderestosescassosdedivisõesfantasmas.Outrosgrupos,eledescobriu, ainda não estavam em condições de operar, e havia inclusive unidades simbólicas, que

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estavamemviasdeseformar.Acargadesuaartilhariaestavaimobilizada,plantadaemalgumascidadescomoMagdeburg,Wittenberge, e próxima à ponte ou pontos de cruzamento ao longo do Elba. Haviaalgumasmetralhadoras de alimentação automática, um grupo de carros blindados e cerca de quarentaVolkswagens semelhantes a pequenos jipes para transporte de tropas. No momento, contudo, o 12ºExércitodeWenckcontava,namelhordashipóteses,comapenasumadúziadetanques.

Aindaquepresumivelmenteastropasdispersaseestropiadaspudessemchegaraumnúmerofinaldecemmilhomens,nomomentoelenãodispunhanemde longedasdezdivisõesque lhehaviamsidoprometidas.Entreasremanescentesdeunidadescomnomesimpressionantes–“Clausewitz”,“Potsdam”,“Scharnhorst”, “UlrichVonHutten”, “FriedrichLudwig Jahn”, “TheodorKörner”– sobraramcercadecincodivisõesemeia,algoemtornode55milhomens.

Foraas forças já comprometidas composicionamentosestratégicosouengajadasemcombate,ogrosso do novo 12º Exército era formado por cadetes ansiosos por entrar em ação e oficiais emtreinamento.NemWencknemseuchefedeEstado-Maior,coronelGüntherReichhelm, tinhamqualquerdúvidaarespeitodoresultadofinaldasbatalhasporvir.MasWenckserecusavaadeixaradesilusãotomarcontadeseuespírito.Elemesmo,jovemeimpávido,percebeuadiferençaquepoderiarepresentarnessaocasiãoocomandodeumgeneralmaisvelho:oqueo12ºnãotinhaemforçapoderiamuitobemsersupridopelaimpetuosidadeededicaçãodosjovensoficiaisecadetes.

Wenckpensava terencontradoummeiodeusar suas forças imaturasporémentusiasmadascomoumaespéciede tropadechoquemóvel,movimentando-asdeáreaparaáreaconformeanecessidade–pelomenosatéquesuasoutrasforçasestivessemreagrupadaseemposição.Wenckacreditavaquedessamaneiraseus jovenscheiosdeenergiapudessemganharumprecioso tempoparaaAlemanha.Umadesuas primeiras ações como comandante foi ordenar que suasmais poderosas e bem-equipadas tropasocupassemformaçõesemposiçõescentraisparausoaolongodosriosElbaeMulde.Olhandoparaoseumapa,Wenckcirculouasáreasdeprovávelação–Bitterfeld,Dessau,Belzig,Wittenberge.Haviaumaoutralocalidade,eleacreditava,emqueosamericanoscertamentepoderiamtentarcruzaroElba.Quaseàs margens do rio, devastada durante a Guerra dos Trinta Anos e quase completamente destruída, acidade deMagdeburg erguera-se novamente.Agora, a grande fortaleza com sua cidadela islada e suacatedraldoséculo11erguia-secomoumfarolnocaminhodasforçasamericanas.Aoredordessaárea–particularmente ao sul de Magdeburg –, Wenck destacou as mais bem-equipadas unidades de suas“Scharnhorst”, “Potsdam” e “Von Hutten” para resistir ao assalto americano da melhor maneira quepudessem.

Suasdefesasestavamalinhavadasatéoúltimodetalhe, suas táticasdecoradaspor todosos seusoficiais. Agora, no quartel-general do Grupo de Exército Vistula, distando aproximadamente 190quilômetrosanordestedodeWenck,GotthardHeinriciestavaprontoparaabatalha.

AtrásdeseuprimeiroHauptkamplinie–aprincipal linhaderesistência–Heinricidesenvolveuumasegundalinha.Umpoucoantesdaprimeiraeesperadabarragemrussadeartilharia,Heinricihavia

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dito aos seus comandantes, ele ordenaria uma evacuação da linha de frente. Imediatamente, todas astropasrecuariamparaasegundaHauptkamplinie.EraovelhotruquedeHeinriciusadoemMoscoudedeixarosrussosatirarememum“sacovazio”.Assimqueosbombardeamentosrussosarrefecessem,astropas deveriam semover para frente e reocupar suas posições originais no front.A artimanha haviafuncionadonopassadoeHeinrici continuavaconfiandoemseu sucesso.Osegredo, comosempre, eradeterminaromomentoexatodoataque.

Jáhaviamocorridodiversas tentativasde fazê-lo.NosetordoTerceiroExércitoPanzer deVonManteuffel,aonortedeBerlim,ogeneralMartinGareis,comandantedofraco46ºCorpoPanzer,estavaconvencido de que o ataque ocorreria no dia 8 de abril. A pesada movimentação de veículos e aconcentraçãodaartilhariaalinhadadiretamenteparaasposiçõesdeGareispareciamindicarumassaltoiminente–esoldadosrussoscapturadoshaviammesmosegabadodadata.Heinricinãoacreditavanosrelatórios.SuaprópriaInteligência,somadaaoseuvelhohábitodeconfiaremseuinstinto,levavam-noaacreditarqueadataeramuitoprematura.Comomaistardeseverificaria,eleestavacerto.AolongodetodoofrontdoOder,odia8deabriltranscorreutranqüiloesemeventosdignosdenota.

Contudo,avigilânciadeHeinricieraagoraincessante.Acadadiaelesobrevoavaaslinhasrussasemumpequeno aviãode reconhecimento, observando a disposiçãodas tropas e da artilharia.A cadanoite ele estudava com esmero até altas horas os relatórios da Inteligência e os interrogatórios dosprisioneiros,procurandosemprepelapistaquepudesselheforneceroexatomomentodoataque.

Foi durante esse período tenso e crítico que o Reichsmarschall Hermann Goering convocouHeinriciparaalmoçaremseucastelo.EmboraHeinriciestivessedesesperadamentecansadoerelutanteem abandonar seu quartel-general mesmo que fosse por algumas horas, não havia como recusar.Karinhall, aenormepropriedadedoReichsmarschall, ficava apenas apoucosquilômetrosdoquartel-generaldoVistula,emBirkenhain.AáreadapropriedadeeratãograndequeGoeringpossuíainclusiveum zoológico privado. À medida que se aproximavam, Heinrici e seu assistente, capitão Von Bila,ficaramassombradoscomamagnificênciadaspossesdeGoering,que se assemelhavamaumparque,comavistadoslagos,dosjardins,comosterraçospanorâmicoseumapistadefaixastriplas.Aolongodela, soldados das unidades de paratropas da Luftwaffe, elegantemente uniformizados, alinhados àsmargens,cobriamocaminhodoportãoprincipalatéocastelo,compondoaforçadedefesapessoaldeGoering.

O castelo, como o próprio Goering, era maciço e opulento. O saguão de entrada lembrava aHeinrici“umaigrejatãogrande,mastãograndequeosolhosdosujeitoautomaticamentedirigem-separaas traves do teto”. Goering, resplandecente em uma jaqueta de caça branca, cumprimentou Heinricifriamente.Suaatitudefoiumpresságiodoqueestavaparavir,poisoalmoçofoiumdesastre.

OReichsmarschall e o general desgostavam-se mútua e intensamente. Heinrici sempre culparaGoering pela perda de Stalingrado, onde, apesar de todas as promessas, a Luftwaffe fora incapaz desuprir as tropas interceptadas do Sexto Exército de Von Paulus. No entanto, Heinrici desgostaria do

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Reichsmarschall de qualquer maneira por sua arrogância e pomposidade. De sua parte, GoeringconsideravaHeinriciperigosamenteinsubordinado.ElejamaisperdoaraogeneralpordeixarSmolenskintacta,e,nosúltimosdias,suaantipatiaporHeinriciaumentarasensivelmente.AscríticasdeHeinriciàNona Divisão de Paratropas na conferência do Führer o haviam amargurado profundamente. No diaseguinteàreunião,Goeringtelefonaraaoquartel-generaldoVistulaefalaracomocoronelEismann.

–É-meinconcebível–dissecomfúriaoReichsmarschall–queHeinricitenhafaladodasminhasparatropasdomodocomofalou.Issoéuminsultoaminhapessoa!ContinuocomaSegundaDivisãodePára-Quedistasàminhadisposiçãoevocêpodeavisaraoseucomandantequeelenãovaiversequerumsoldadodela.Nenhum!Vouenviá-laparaSchörner.Eisumsoldadodeverdade!Umverdadeirosoldado!

Agora, no almoço, Goering voltou seu ataque diretamente contra Heinrici. Começou criticandoduramenteastropasqueeletinhavistorecentementedurantesuasviagensaolongodofrontdoVistula.Sentado em uma enorme cadeira, semelhante a um trono, e balançando um grande copo prateado decerveja,GoeringacusouHeinricidenãoimporadisciplinasobreseuscomandados.

–Percorritodasassuasforças–eledisse–,esetorapóssetorencontreihomensfazendoapenasumacoisa:nada!Vialgunsjogandocartasnastrincheiras!Encontreihomensdasorganizaçõesdetrabalhoque não tinham sequer pás para fazer seus trabalhos. Em alguns lugares, encontrei homens sem suascozinhasdecampanha!Emoutrasseçõesquasenadafoifeitoparaconstruirdefesas.Portodososlugaresencontreiseupessoalvadiando,nãofazendoabsolutamentenada.–Tomandoumgrandegoledecerveja,Goeringdissedemodoameaçador:–PretendolevartodosessesincidentesaoconhecimentodoFührer.

Heinrici não viu sentido em discutir. Tudo o que ele queria fazer era sair dali. Mantendo seutemperamentosobcontrole,dealgummodoHeinriciconseguiuvenceroalmoço.Mas,quandoGoeringjáavistavaseusdoisvisitantesganhandoocaminhodaporta,Heinriciparou,olhandovagarosamenteparaosmagníficosarredoreseparaoimpressionantecastelocomsuasalaseseustorreões.

–Sópossoesperar–eledisse–quemeusvadiospossamsalvaressebelolugaremquevocêmoradasbatalhasqueestãoporocorrer.

Goeringoencaroufriamenteporummomento,entãodeumeia-voltaecaminhouparadentro.Goering não teria Karinhall por muito mais tempo, pensou Heinrici ao abandonar o lugar. Ele

estava começando a chegar a uma conclusão sobre a data do ataque russo, baseado nos relatórios daInteligência,nasobservaçõesaéreas,naconstantereduçãodoníveldorioOderenaintuiçãoquenuncaohavia traído.Heinrici acreditavaqueo ataque começariadentrodeuma semana– emalgummomentoentreosdias15e16deabril.

***Puxandoatoalhaquecobriaamesa,omarechalGeorgiZhukovexpôsoenormemapaemrelevode

Berlim. Era mais uma maquete que um mapa, com miniaturas dos prédios governamentais, pontes e

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estações ferroviárias, dispostas como réplicas perfeitas sobre as ruas, os canais e os aeroportos. Asposições de defesa esperadas, as torres de fogo antiaéreo e as casamatas já estavam nitidamentemarcadas, e pequenas bandeiras verdes, cada qual com um número, davam conta dos principaisobjetivos. O Reichstag estava marcado com a 105; a Reichskanzlei, com a 106; 107 e 108 eram osescritóriosdosministériosdoInterioredoExteriorrespectivamente.

Omarechalvoltouparaoseuescritório.–Olheparaoobjetivo105–eledisse.–QuemseráoprimeiroachegarnoReichstag?Chuikove

suaOitavaGuarda?Katukovcomseus tanques?Berzarine seuQuintoExércitodeChoque?Ou talvezBogdanovcomsuaSegundaGuarda?Quemserá?

Zhukovprovocavadeliberadamenteseusoficiais.Cadaumestavaemfrenesiparachegaràcidadeprimeiro e, em particular, capturar o Reichstag. Na lembrança que posteriormente o general NikolaiPopielfezdacena,Katukov,presumivelmentejásevendolá,dissederepente:

–Apenasimagine.Seeuchegarà107eà108,podereiagarrarHimmlereRibbentropdeumasóvez!

Durante todoodia, as instruções forampostas emprogresso; ao longodo front os preparativosparaosataquesestavamquasecompletos.Asarmaseasmuniçõesestavamposicionadasnasflorestas;ostanquesmoviam-seafimdeseposicionardemodoqueseuscanhõespudessemsuplementaropoderdefogo da artilharia quando o bombardeio começasse.Umvasto estoque de suprimentos,materiais paraconstrução de pontes, botes de borracha e balsas estava pronto nas áreas de ataque, e comboio apóscomboioengarrafavaasestradas transportandoasdivisõesparaospontosde reunião.Ademandaportropaseratãofrenéticaqueosrussos,pelaprimeiravez,estavamtransportandoviaaéreaoshomensdaretaguarda. Era óbvio para qualquer soldado russo que o momento do ataque chegaria logo, emboraninguémforadoquartel-generalsoubesseadataexata.

OcapitãoSergeiIvanovichGolbov,ocorrespondentedoExércitoVermelho,dirigiuaolongodofront deZhukov, acompanhando os enormes preparativos.Golbov recorrera a todas as suas fontes noesforçodedescobriradatadoataque,massemsucesso.Nuncaeletestemunharatamanhaatividadeantesde um ataque e estava convencido de que os alemães deviam estar acompanhando cada movimento.Contudo,elecomentoulongamentemaistarde,“ninguémpareciadaramenorimportânciaparaoqueosalemãespudessemver”.

Um aspecto dos preparativos intrigava Golbov. Há dias que não paravam de chegar ao frontholofotesantiaéreosdetodasasformasetamanhos.Asequipesqueosposicionavameramcompostaspormulheres. Além disso, essas unidades estavam sendo mantidas logo atrás do front e cuidadosamentecamufladas com redes.Golbov nunca vira tantos holofotes seguidores juntos.Ele se perguntava comoelespoderiamserusadosnoataque.

***

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No Reichspostzentralamt em Berlim, o prédio da administração dos serviços postais emTempelhof, o ministro dos Correios do Reich, Wilhelm Ohnesorge, debruçou-se sobre as folhasbrilhantesdosselossobresuamesa.Eramaprimeira tiragem,eOhnesorgeestavaextraordinariamentesatisfeitocomeles.OartistahaviafeitoumtrabalhodealtíssimaqualidadeeoFührercertamenteficariasatisfeitocomosresultados.Comdeleiteeleexaminoudoisdosselosmaisdeperto.UmdelesmostravaumsoldadodaSScomumaarmaSchmeissersobreoombro;aoutrarepresentavaumlíderdoPartidoNazista,comumatochaerguidaemsuamãodireita.Ohnesorgeacreditavaqueosseloscomemorativosfaziamjustiçaàocasião.Elesestariamàvendanodia20deabril,aniversáriodeHitler.

Uma data especial era também a principal preocupação de Erich Bayer. O contador deWilmersdorf há semanas estava preocupado com o que faria na terça-feira, dia 10 de abril – o diaseguinte.Opagamentoprecisava ser feito neste prazo; de outromodo, todo tipode problemapoderiaocorrer.Bayertinhaodinheiro;essenãoeraoproblema.Masfaziadiferençanessemomentopagar?OexércitoquetomasseBerlim–oamericanoouorusso–insistirianopagamento?Eoqueaconteceriasenenhumdelesentrassenacidade?Bayertentavaconsideraroassuntosobtodososaspectos.Entãoelefoiatéobancoesacou1,4milmarcos.Entrandonoescritóriomaispróximo,fezopagamentorequeridoparaseuimpostoderendade1945.

***Tudoaconteceutãorápidoqueasurpresafoigeneralizada.Nofrontocidental,noquartel-general

doNonoExército, o generalSimpson imediatamentepassou a palavrapara seusdois comandantes decorpos,major-generalRaymondS.McLain,do19º, emajor-generalAlvanGillem,do13º.Asordensoficiais aindaestavamporvir,disseSimpson,masapalavradeordemera“avançar”.AFase2 tinhacomeçado. Era oficial. As divisões deveriam ultrapassar o Elba – e ir além. No quartel-general daSegundaDivisãoBlindada,ogeneralWhite recebeuasnovase imediatamenteas repassouaocoronelPaul A. Disney, comandante do 67º Regimento, a unidade líder da Segunda. Disney lembrou que naocasião,logonachegada,“maltivetempodedizer‘olá’quandoWhitedisse‘sigaparaoleste’”.PorumbrevemomentoDisneyfoipegonocontrapé.Aparadaduraraapenas24horas.Aindaconfuso,perguntou:“Qualéoobjetivo?”.Whiterespondeucomapenasumapalavra:“Berlim!”.

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6

Em cinco grandes colunas, os homens da SegundaDivisão Blindada aceleraram em direção aoElbaeBerlim.Elesultrapassaramumquartel-generalalemãoiluminadosemreduziropasso.Cruzaramcidades onde velhos soldados da Guarda Nacional, armas emmãos, permaneciam desamparados nasruas,chocadosdemaispara tomaremqualqueração.Elescruzaram inclusivecomcolunasmotorizadasalemãsquesemoviamnamesmadireção.Houvealgumasdescargasdemetralhadora,masninguémparouemnenhumdoslados.Ossoldadosamericanosmontadossobreostanquesderamtirosaesmoemdireçãoàs motocicletas alemãs. Onde tropas inimigas tentavam impor uma resistência em trincheiras, algunscomandantesdosEUAusavamsuascavalariasmotorizadas.OmajorF.Hollingsworth,enfrentandoumadessassituações,alinhou34tanqueseproferiuumcomandoraramenteouvidonosmodernosconflitosdeguerra:

–Carga!As armas começaram a rugir, os tanques de Hollingsworth seguiram em direção às posições

inimigas,pondoosalemãesemretirada.Emtodolugar,tanquescuspiamfogosobreasposiçõesinimigase seus territórios.Na noite de quarta-feira, 11 de abril, emumavançode blindados semparalelo, osSherman cobriram uma distância de 91 quilômetros – 117 quilômetros em estrada de rodagem – emmenosde24horas.Umpoucoantesdasoitohorasdanoite,ocoronelPaulDisneyenviouparaoquartel-generalumamensagemlacônica:“EstamosnoElba”.

Um pequeno grupo de veículos blindados alcançara ainda antes os arredores de Magdeburg.Durante a tarde, os carros de reconhecimento do tenente-coronel Wheeler Merriam, viajando a umavelocidade superior a oitenta quilômetros por hora, penetrara em uma área de subúrbio na margemocidentaldoElba.Alioscarrosforamdetidos,nãopeladefesaalemã,maspelotráfegodecarroscivisepelacirculaçãodeconsumidores.Opelotãodisparouumadescargademetralhadoraafimde limpararua. O resultado foi caótico. Mulheres desmaiaram. Os consumidores atropelaram-se, fugindo aosbandos,ouentão se jogaramestendidos sobreochão.Os soldadosalemães iniciaramumcorre-corre,atirandoparatodososlados.OgrupodeMerriamnãodispunhadeforçasuficienteparacontrolaraárea,masoscarrosdereconhecimentoconseguiramsedesvencilhardaconfusãoechegaratéoaeroporto,queeraoseurealobjetivo.Enquantoelessedirigiamparaofimdapista,osaviõesestavamaterrissandoouempreparativosparadecolar.Osamericanosabriramfogocontratudooqueestavaaoalcancedavisão,incluindoumesquadrãodecaçasprontoparalevantarvôo.Entãoadefesaseorganizoueoscarrosdereconhecimento foram duramente alvejados. Os veículos conseguiram escapar sofrendo a perda deapenasumblindado,masasuaapariçãoalertaraosistemadedefesaalemãoemMagdeburg.Agora,àmedida que unidade após unidade americana chegava aoElba em cada um dos lados da cidade, elaspassavam a encontrar uma resistência cada vez mais encarniçada. As patrulhas de Merriam, ao se

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retirarem,haviamrelatadoumapeçavitalde informação:apontedaAutobahnparaonortedacidadecontinuavadepé.Este imediatamente se tornouoobjetivoprincipal dadivisão, pois permitiria que aSegundachegasseatéBerlim.Maspelaforçabélicadarespostaaosamericanosestavaclaroqueapontenão poderia ser tomada de passagem. Os defensores de Magdeburg estavam determinados a lutar.Enquantoisso,haviaoutraspontesaonorteeaosul.Sequalquerumadelaspudessesertomadaantesqueoinimigotivesseoportunidadededestruí-la,aSegundaestariaacaminho.

Onze quilômetros ao sul, em Schönebeck, outra ponte cruzava o Elba. Esse era o objetivo dostanquesdomajorHollingsworth,do67ºRegimentoBlindado.Durante todaa tardedequarta-feira,ostanquesdeHollingsworthprogrediramdemaneiradesimpedidacidadeapóscidadeatéchegaremaumlocal chamado Osterwieck. Ali, um regimento da Guarda Nacional forçou uma parada no avanço.Hollingsworthficouconfuso.Muitosdosvelhosalemãespareciamprontosaserender–muitostinhaminclusive amarrado lenços brancos às pontas de seus rifles e os haviam estendido para fora de suastrincheiras–,contudonãohaviaqualquerafrouxamentonocombate.Umprisioneiro,capturadologonosprimeirosminutos, explicou: onze soldados da SS que estavam na cidade obrigavam osmembros daGuardaNacionalalutar.Cheioderaiva,Hollinsworthentrouemação.

Requisitando seu jipe e levando consigo seu sargento e mais um operador de rádio, além domotorista,omajorcirculouaáreaeentroupelacidadeporumcaminhousadopelogado.Elecompunhauma figura das mais estranhas. Duas Colts automáticas estavam nos seus coldres, presas abaixo dacintura, ao estilo do velho oeste; por precaução, carregava uma Tommy[26]. Hollingsworth era umexímioatiradorquejáhaviamatadopessoalmentemaisde150alemães.Agarrandoumcivilquepassava,exigiusaberondeestavamaquarteladasastropasdaSS.Ohomematerrorizadoimediatamenteapontouparaumagrandecasacomumestábuloaliperto,cercadaporumacercaalta.Percebendoumaportadeentrada na cerca, Hollingsworth e seus homens desceram do carro e, tomando impulsão, foram deencontroàportausandoosombros,arrancando-adasoleira.Aopenetraremnopátio,umhomemdaSScorreu na direção deles, com a pistola automática erguida; Hollingsworth fuzilou o homem com suaTommy. Os outros três americanos começaram a lançar granadas através das janelas. Olhandorapidamenteaoredor,omajorlocalizououtrohomemdaSSnaportaabertadoceleiroeoacertoucomsua .45.Dentrodaconstrução,elesencontraramoscorposdeseisvítimasdasgranadas;os trêsoutrosmembros da SS se renderam. Hollingsworth voltou correndo para sua coluna. Ele havia perdido 45preciososminutos.

Trêshorasdepois,ostanquesdeHollingsworthgalgaramumterrenoalto,deondepodiamavistareinspecionar as cidades de Schönebeck eBad Salzelmen.Além, brilhando sob a luz do cair da tarde,corria o Elba, nesse ponto com quase 150 metros de largura. Enquanto examinava a área com seubinóculo,Hollingsworthviuque aponteda auto-estrada continuavadepé– e por umaboa razão.Osveículosblindadosalemãesutilizavam-naparaescaparparaacostalestedorio.Como,Hollingsworthseperguntava,comosblindadosinimigosportodaparte,elepoderiaconquistaraponteantesqueelafosse

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pelosares?Enquantoacompanhavaasmovimentações,umplanocomeçoua tomar forma.Chamandodoisde

seus comandantes de companhia, capitão James W. Starr e capitão Jack A. Knight, Hollingsworthdelineou sua idéia. “Eles estão semovendoao longodessa estradaquevai donorteparao sul equeatravessaBadSalzelmen”,eledisse.“Entãoeles tomamocaminhodo lestena intersecçãodaestrada,bemàfrentedeSchönebeck,ecruzamaponte.NossaúnicaesperançaédirecionarumataquesobreBadSalzelmen e controlar a intersecção.Agora, eis o que faremos.Quando chegarmos à intersecção, suacompanhia,Starr,limparáebloquearáaestrada,detendoosalemãesquevenhampelosul.Unir-me-eiavocê pela retaguarda da coluna alemã, que a esta altura já fez a curva para leste em direção aSchönebeck,easeguireiatravésdaponte.Knight,vocêvemportrás.Nóstemosquetomarestapontee,porDeus,nósiremosconseguir.”

Hollingsworth sabia que o plano só funcionaria se eles conseguissem semover com amáximarapidez. A luz do dia fenecia; com sorte, os alemães nos tanques jamais perceberiam que tinhamcompanhiaaocruzaraponte.

Em poucos momentos, os tanques de Hollingsworth estavam a caminho. Com as portinholasabertas, eles avançaramcontraBadSalzelmen; antes queos alemãespudessemperceber o que estavaacontecendo,osveículosdeStarrhaviambloqueadoaestradapelosuleenfrentavamalinhadepanzers.Os tanques alemães que lideravam a coluna já haviam pegado a curva na intersecção, rumo à ponte.Aparentemente, ao ouvir o som dos disparos que vinham de trás, eles começaram a acelerar. Nessemomento os tanques de Hollingsworth preencheram o vazio deixado na coluna e os seguiram com amesmavelocidade.

Então, porém, eles foram descobertos. A artilharia montada em vagões-plataforma na ferroviapróxima abriu fogo contra a retaguarda da coluna dos EUA. Quando os Sherman de Hollingsworthvoltaram-senadireçãodeSchönebeck,umtanqueMarkValemão,voltandosuatorredetiro,disparouumacargaemdireçãoao líder americano.O sargentodeequipeCooley,o atiradordeHollingsworth,abriufogoeexplodiucomoMarkV.Voandoparaolado,opanzerfoideencontroaummuroecomeçoua queimar furiosamente. Mal havia espaço para o tanque de Hollingsworth passar, mas, desviandocuidadosamente, ele conseguiu, assim como o resto da coluna. Atirando na traseira de cada veículoinimigo e desviando dos panzers em chamas, os tanques americanos investiram contra a cidade. Aochegarem ao centro, como recordouHollingsworth, “todomundo estava atirando em todomundo.Erauma confusão dos diabos. Os alemães estavam debruçados nas janelas atirando em nós com seusPanzerfäusteoupendendomortos”.

O tanquedeHollingsworthaindanãohavia sidoatingidoeele estavaagoraamenosde trêsouquatroquadrasdaponte.Àmedidaqueos tanquesrestantesavançavam,ofogo inimigopareciavirdetodososlugares.Osprédiosardiamemaltaslabaredase,muitoemborajápassassedasonzehorasdanoite,ocenárioestavatãoiluminadoqueaimpressãoquesetinhaeradequeaindahavialuznatural.

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Àfrenteestavaoacessoàponte.Os tanquesavançaram.Aentrada,quedaalturaHollingsworthnão conseguira antever, era um labirinto demuradas de pedra dispostas em intervalos irregulares emambos os lados da estrada; os veículos tinham que reduzir amarcha e fazermanobras agudas para aesquerdaeparaadireitaantesdeatingiremovãocentral.Saltandodeseu tanque,Hollingsworthsaiuparafazerumreconhecimentoeversepodiaindicarocaminhoeaomesmotempodirecionarofogodeseuatiradorpormeiodotelefonequeficavapenduradonapartedetrásdotanque.Naqueleinstante,umabomba antitanque explodiu treze metros à frente de onde estava Hollingsworth. Fragmentos dapavimentaçãovoarampelosaresederepenteomajordescobriuqueseurostoestavabanhadodesangue.

Comapistolacalibre45emumadasmãoseotelefonedotanquenaoutra,elefoimanobrandoemdireçãoàponte.SeutanquecolidiucomumjipeeHollingsworthpediuapoiodoshomensdainfantaria.Liderando-os para a aproximação, começou a comandar a remoçãodas barreiras na estrada, trocandodisparosconstantescomosalemãesqueferozmentedefendiamocaminho.Umabalaoatingiunojoelhoesquerdo, mas ele continuou liderando os homens da infantaria, insuflando-os a continuar. Por fim,cambaleante e com a visão encoberta pelo próprio sangue, Hollingsworth foi detido. Uma chuva deprojéteis vinha das posições alemãs, e o major foi obrigado a ordenar uma retirada. Ele chegara aalcançar dozemetros da ponte.Quando o coronelDisney, seu oficial comandante, chegou à cena e oencontrou“incapazdecaminharecobertodesangue,ordeneiqueele fosse levadoparaa retaguarda”.Hollingsworth perdera a oportunidade de tomar a ponte por uma questão de minutos. Se tivesseconseguido,eleacreditavasercapazdechegaraBerlimemonzehoras.

Noamanhecerdodia12deabril,enquantoainfantariaeosengenheirostentavamumavezmaisseapoderardapontedeSchönebeck,osalemãesaexplodirambemdiantedesuasvistas.

Bemacimado front doNonoExército, o tenenteDuaneFrancies fez comque o seu desarmadoaviãodeescolta,oMissMe,desseumalongavolta.SentadoatrásdeFranciesestavaseuobservadordeartilharia, tenente William S. Martin. Os dois homens haviam feito escolta para a Quinta DivisãoBlindada desde oReno, localizando os focos de resistência e transmitindo via rádio as posições aostanquesque avançavam.Nem tudo, porém, era trabalhode rotina;mais deumavezFrancies eMartinhaviam causado alvoroço nas tropas inimigas, atirando a curta distância nas colunas com suas Coltscalibre45.

Paraosladosdoleste,asnuvenshaviamseabertoeosaviadorespodiamverovultodaschaminésàdistância.

–Berlim!–gritouFrancis,apontandoparafrente.–AsfábricasdeSpandau.A cada dia agora, à medida que o avanço da Quinta Divisão mantinha-se constante, Francies

procurava por novos pontos de referência da cidade a partir do seu avantajado posto de observação.Quando o Miss Me guiasse os tanques até Berlim, o jovem piloto queria estar apto a reconhecerinstantaneamente as principais vias de acesso e os prédios, a fim de melhor informar os tanques arespeitodeles.Elepretendiadar“aosrapazes”oguiaturísticocompletoassimqueelesseaproximassem

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dacapital.Franciesestavaquaseprontopararetornaraumpastopertodasprimeirascolunasqueserviriade

pista de pouso quando subitamente ele acelerou a aeronave. Havia avistado ummotociclista com umcarro lateral conjugado cortando uma estrada próxima a alguns dos tanques da Quinta. Ao iniciar omergulhoparainspecionaroveículo,eleolhouderelanceparaadireitaeretesou-sedesurpresa.VoandoaapenasunstrintametrosacimadoníveldasárvoresequaseindistinguívelestavaumFieselerStorch,umaviãodereconhecimentodeartilhariaalemão.ComaaproximaçãodoMissMe,ascruzesbrancasnafuselagemenasasasconfiguraram-senitidamentedistintascontraofundocinza-escurodoStorch.Assimcomooaviãoamericano,esteeraumaviãodeestruturaleve,ummonomotor,masumpoucomaiorqueoMissMe e, como Francies sabia, pelo menos 50km/hmais veloz. Os americanos, contudo, tinham avantagemda altitude.Nomomento emqueFrancis gritou “vamospegá-lo!”, ele ouviuMartin exigir amesmaprovidência.

PorrádioMartinrelatouqueeleshaviamavistadoumaviãoalemãoeanuncioucalmamente:–Vamosentraremcombate.No chão, os tripulantes dos tanques daQuinta, estarrecidos, curvaram seus pescoços e olharam

paraocéuprocurandooiminenteduelodasaeronaves.MartinabriuasportaslateraisenquantoFranciesexecutavaomergulho.Fazendoumacurvacomo

aeroplano e cumprindo um círculo fechado sobre a aeronave alemã, os dois homens começaram adescarregar suas pistolas calibre 45. Francies esperava que os disparos forçassem os alemães asobrevoar os tanques, que esperavam com suas metralhadoras posicionadas, metralhadoras quefacilmente derrubariam a aeronave.Mas o piloto do avião inimigo, embora obviamente confuso peloataque inesperado, não seria assim tão condescendente. Fazendo uma manobra violenta para um doslados,oStorchcomeçouavoarimpetuosamenteemcírculos.Sobreele,FrancieseMartin,comoguardasdefronteiraemumadiligência,estavaminclinadosparaforadeseuaviãoesvaziandosuasautomáticasnavelocidademáximaque seusdedosconseguiampuxarogatilho.Para surpresadeFrancies,nãohouvenenhumtiroderespostadosalemães.Mesmoenquantoosamericanosrecarregavamsuasarmas,opilotodo Storch, em vez de aumentar a distância entre eles, continuava voando em círculos. Mais tarde,Franciespoderiaapenassuporqueopilotocontinuava tentandodescobriroqueexatamenteestava lheacontecendo.

Então, mergulhando até chegar a uma distância de seis metros do inimigo, os dois americanosefetuaramdisparoapósdisparocontraovidrodacabinadoaviãoalemão.ElesestavamtãopróximosqueFranciesviuopiloto“nosolhando,comosolhosquepareciamdoisovosdetãoarregalados”.Então,subitamente,aaeronavealemãfezumamanobrabruscaecomeçouarodopiar.Martin,quefaziaumbreverelatóriodocombateviarádio,gritou:

–Nósopegamos!Nósopegamos!Sua voz estava tão distorcida pelos gritos de excitação que o tenente-coronel IsraelWashburn,

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sentadoemseusemitrator,pensouqueMartintivessedito:“Fomosatingidos!”[27].OStorchcaiucumprindoespirais,suaasadireitaatingiuochão,partindo-serepentinamente,eo

aviãofoideslizandoatépararnomeiodopasto.FranciesaterrissouoMissMeemumcampopróximoecorreuparaolocaldaquedadaoutraaeronave.Opilotoalemãoeseuobservadorjáestavamdoladodefora,masoúltimoforaatingidonopéecaiunochão.OpilotoseescondeuatrásdeumaimensapilhadesacosdeaçúcardebeterrabaatéqueumtirodeadvertênciadadoporMartinfezcomqueeleseerguessecomasmãosparacima.EnquantoMartinmantinhaopilotosobamiradesuaarma,Franciesexaminavaoobservadorferido.Quandoeleremoveuabotadoalemão,umprojétilde .45acabousaindo.Enquantoelefaziaabandagemnoferimentosuperficial,oalemãonãoparavaderepetir:

–Danke.Danke.Danke.[28]Mais tarde naquele dia, Francies eMartin posaram rapidamente ao lado do prêmio que haviam

capturado.Eles tinham enfrentado o que foi provavelmente a última batalha aérea da SegundaGuerraMundialnoteatroeuropeueforam,semdúvida,osúnicosaviadoresaderrubarumaviãoalemãousandopistolas.ParaFrancis,“foiumdiadepuraalegria”.AúnicacoisaquepoderiasuperaressaexperiênciaserialideraraQuintaDivisãoBlindadaatéBerlim.Franciesacreditavaqueteriaqueesperarapenasumoudoisdiasparaqueaordemviesse.[29]

Conforme o pelotão de tanques liderados pelo tenente Robert E. Nicodemus se aproximava deTangermünde,àtarde,iasendorecebidoporumsilêncioameaçador.Oobjetivodesuaunidade,partedaQuinta Divisão Armada, era capturar a ponte desta cidade pequena e pitoresca, que ficava a uns 65quilômetrosanoroestedeMagdeburg.AgoraqueapontedeSchönebecksefora,adeTangermündeera,aomenosparaoNonoExército,amaisimportantedaguerra.

OtanquedeNicodemusdeslizavapelaruacentraldeTangermündeeemdireçãoàpraça.Asruaspor que passava, assim como toda a cidade, estavam desertas. Então, quando os tanques pararam napraça,assirenesusadasnosalertasantiaéreoscomeçaramasoare,comoNicodemusdissemaistarde,“tudoaconteceudeumasóvez.Olugarvirouumverdadeiroinferno”.

Das janelas, das soleiras e dos telhados que até momentos antes pareciam vazios, os alemãesabriram fogo com armas antitanques semelhantes a bazucas.Os americanos responderamprontamente.EmummomentoosargentoCharlesHouseholderergueu-senatorredetirodoseutanque,atirandoparatodosos ladoscomsua submetralhadoraTommyatéque seuveículo foi atingidoeele teveque saltarparafora.OtanquedosargentoLeonardHaymaker,logoatrásdodeHouseholder,tambémfoiatingido;eleexplodiuemchamas.Haymakerconseguiuescaparemsegurança,massuatripulaçãoficoupresadoladodedentroporcausadosdisparosinimigos.Agachando-seefazendoumapequenavolta,Haymakerse posicionou com sua Tommy e disparou em direção aos alemães, oferecendo cobertura para seushomensepossibilitandoqueestesescapassem.

Aessaalturadabatalha,umsoldadoamericanosaltousobrealatariadotanquedeNicodemus,napartede trásdoveículo, e, erguendosuavozacimadabarulheira, identificou-secomoumprisioneiro

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fugitivodeguerra.Cercadequinhentos prisioneiros estavam sendomantidosna cidade, ele disse, emdois locaisdiferentes.Nicodemusviu-seemumdilema.Eleestavaparapediro suportedaartilharia,mascomoelepoderiamandarbombardearumacidadecheiadeprisioneirosamericanos?Decidiuportentarinvadirocampomaispróximoeretirarosprisioneirosdalinhadetiro.

Guiadopelofugitivo,Nicodemusseguiuocaminhoatravésdosprédios,quintaisecortandocercas,atéchegaraumcercadopertodorio.Noinstanteemqueosprisioneirosamericanosnocampoviramaaproximaçãodooficial, atiraram-se sobreos guardas.A escaramuça foi breve.Assimqueos guardasforamdesarmados,Nicodemusguiouosprisioneirosparaaliberdade.Quandoogruposeaproximoudaúltimaruaemquehaviaresistênciaporpartedoinimigoeviuostanquesamericanosaofundo,umdossoldadosvoltou-senadireçãodeNicodemusedisseexultante:

–Agorasouumhomemlivre.Elesnãopodemmematar.Elecaminhouatéomeiodaruaeumatiradordeelitealemãoexplodiu-lheacabeçacomumtiro.EnquantoNicodemusliberavaosprisioneiros,umcombatedesesperador,casaacasaespalhara-se

por toda a cidade. Por fim, quando a ponte estava quase à vista, representantes da guarnição alemãencontraramavanguardadosEUAe anunciaramseudesejode se render.Enquanto asnegociações sedesenvolviam, houve uma tremenda explosão.Uma colossal camada de pó se ergueu e uma chuva deentulhosdesabousobreacidade.Osengenheirosalemãeshaviamexplodidoaponte.ADivisãoVitória,aunidadeamericanamaispróximadacapital,haviasidodetidaatantalizantes85quilômetrosdeBerlim.

AansiedadecomeçouaseespalharpelodoComandodoNonoExército.Atéomeiodatardedodia 12 de abril, todos os fatos haviam colaborado para o crescente aumento da confiança. A QuintaDivisãoArmada percorrera a fenomenalmarca de 320 quilômetros em apenas trinta dias; a Segundafizeraestamesmadistânciaprecisandoapenasdeumdiaamais.Conjuntamente,oexércitodeSimpsonhaviacumpridoaproximadamente364quilômetrosdesdequeultrapassaraoReno.AsdivisõesdoNonoExércitochegavamaoElbaaolongodetodoofront.

No entanto, nenhuma ponte fora capturada até agora, nenhuma cabeça-de-ponte estabelecida namargem oriental do rio.Muitos homens haviam esperado que fosse ocorrer uma repetição da famosacaptura da ponte Remagen, no Reno, a qual no início demarço haviamudado da noite para o dia aestratégia anglo-americana. Tal sorte, porém, não se repetiu.Naquelemomento, no quartel-general daSegundaDivisãoBlindada,umadecisãofoitomada:orioteriaqueseratravessado.AstropasfariamumambiciosoassaltoàmargemlestedoElbaafimdeassegurarumacabeça-de-ponte.Entãoumapontedepontãopoderiaserconstruídaporsobreorio.

Em seu quartel-general, o brigadeiro-general Sidney R. Hinds, comandante do Comando B deCombatedaSegundaDivisão,expôsseusplanos.AoperaçãopoderiasedarasuldeMagdeburg,emumapequena cidade chamadaWesterhüsen. Na melhor das hipóteses, o plano era uma aposta. O fogo daartilharia inimiga poderia destruir a ponte antes que ela estivesse completa ou, pior, evitar totalmentequaisquertiposdeoperações.Contudo,quantomaisHindsesperasse,maiorpoderiaseraconcentração

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dasdefesasinimigasdooutrolado.Ecomcadahoradeatraso,achancedebaterosrussosnacorridaporBerlimficavacadavezmenor.

Às oito da noite do dia 12 de abril, dois batalhões de infantaria blindada foram discretamentetransportados até a margem oriental em veículos anfíbios conhecidos por DUKW. A travessia nãoencontrouqualquerresistência.Àmeia-noite,osdoisbatalhõesjáhaviamcruzadoorio,eàprimeiraluzdoamanhecerumterceirosejuntaraaeles.Namargemoriental,astropasrapidamentedesembarcaram,cavando posições defensivas em um semicírculo bastante fechado ao redor do ponto escolhido paraergueropontão.Cheiodejúbilo,ogeneralWhitefezumaligaçãoparaocomandantedoNonoExército,ogeneralSimpson:

–Estamosdooutrolado!

***Os alemães ficaram sabendo da travessia quase que ao mesmo tempo que Simpson. Em

Magdeburg,ocomandantedecombate,umveteranodaNormandia,imediatamenteentrouemcontatocomogeneralWencknoquartel-generaldo12ºExército.OoficialdeMagdeburg,umexperientehomemdeartilharia, haviamuito aprendera a não subestimar o inimigo.No começo damanhã de 6 de junho de1944, ele havia olhado de seu posto avançado de artilharia a frota aliada de invasão. Naquelaoportunidade,comoagora,haviaprontamenteinformadoseussuperioressobreasituação.“Éainvasão”,elehaviadito.“Devehaverunsdezmilnaviosseaproximando.”Asuaincrívelmensagemnãorecebeucrédito.“Emquedireçãoestãoindoessesnavios?”,foi-lheperguntado.Suarespostafoiduraesimples:“Naminha”.

AgoraomajorWernerPluskat,ohomemquehaviadirigidoofogoalemãonapartecentraldapraiadeOmaha,preparava-separaoferecerresistêncianoElba.Seusatiradoresaolongodorio,aonorteeaosuldeMagdeburg,segurariamosamericanosomáximodetempoquepudessem.MasPluskatjáestavahámuitotempoenvolvidonestaguerraparaterqualquerilusãoquantoaoseudesfecho.

Noentanto,os jovens cadetesdequedependiaogeneralWencknão tinhamnenhumpensamentopessimista.Novosecheiosdeenergia,eracomoseelesprocurassemasbatalhasqueestavamporvir.AgoraunidadesmóveisdecombatedasdivisõesdePotsdam,ScharnhorsteVonHuttenapressavam-seemocuparsuasposições,preparando-separavarrerdomapaacabeça-de-ponteamericananamargemorientaldoElba.

***NamargemocidentaldoElba,osengenheirostrabalhavamdemodofrenético.Seguidoresdeluz,

rapidamente posicionados, foram apontados diretamente para cima a fim de usar o reflexo produzido

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pelasnuvens,enessebrilhodeluarartificial,osprimeirospontõesforamasseguradoseempurradosparadentrodorio.Umaapósaoutra,asunidadesdeflutuaçãoforamsendofixadasemseuslugares.

Acompanhando de perto, o coronel PaulA.Disney, comandante deRegimento da 67ªBlindada,assistiaàconstruçãodapontecomcrescenteimpaciência.Subitamenteumsomdaartilhariafez-seouvir.Ostiroscaírampróximosaosprimeirospontões,erguendocolunasdeáguanoar.Opadrãodosdisparosera incomum: os projéteis não vinham em salvas; eles vinham de modo disperso, aparentemente dediversaseespalhadasfontesdearmasposicionadas.Disney,certodequeofogoestavasendodirigidopor um observador escondido nas proximidades, ordenou uma busca imediata no prédio de quatroandares um tanto arruinado que dava vistas para o rio. A busca se mostrou infrutífera; os tiroscontinuaram,demodoacuradoemortal.

Os pontões racharam-se e afundaram, e o metralhar constante que atingia a água obrigou osconstrutores aprocurar abrigo.Oshomens feridos foram levadospara a segurançadamargemdo rio;outros ocuparam seus lugares. Durante toda a noite os disparos continuaram, anulando a obstinadapersistência dos engenheiros americanos. A coisa que Hinds mais temia havia acontecido. De modoinflexível,ordenouqueumaunidadedeinfantariafizesseumamarchaforçadaparaosul.Suasinstruções:encontrarumoutrolocal.

Namanhãseguinte,orestodapontefoidestruídopelofogodasarmasalemãs.Quandoosúltimosprojéteis foramlançadosedemoliramo já retorcidoedanificadovão,aponteestavaapenasasetentametrosdaorlaoriental.Hinds,orostofechadoefatigado,ordenouqueolocalfosseabandonado.Quandooshomensreuniram-seaosferidos,umamensagemchegou:ainfantarianoladoorientalhaviaencontradoumaáreapropíciaàconstruçãodeumaponteemumaárearioabaixo.

Natardedesexta-feira,dia13,osDUKWestavamrebocandoumpesadocaboatravésdorioatéanovacabeça-de-ponte.Aidéiaeraqueocaboservisseprovisoriamente.Umavezqueestivessenoseulugar, ele permitiria o suporte de uma série de pontões para cima e para baixo do rio, carregandoveículos,tanquesearmas.Emboraessesistemafossedeumalerdezadesesperadora,teriaqueserviratéqueosmateriaisparaaconstruçãodeumacabeça-de-pontepudessemsertrazidos.

Uma questão de grande interesse para Hinds no momento era o destino dos três batalhõesposicionadosnamargemorientaldorio.ComsuascostasparaoElba,astropasdefendiamumaáreaqueperfazia aproximadamente um semicírculo, englobando as vilas de Elbenau e Grünewalde. Era umapequena cabeça-de-ponte na praia, e eles não tinham nenhum suporte de veículos blindados ou deartilharia, exceto pelas baterias nas margens ocidentais. Se os três batalhões fossem atingidos porqualquerataquemaispoderoso,asituaçãopoderiasetornarperigosa.HindsordenouentãoqueocoronelDisneycruzasseoElbaemumDUKWeassumisseocomandodainfantaria.

Disneyencontrouopostodecomandodoprimeirodostrêsbatalhões,lideradopelocapitãoJohnFinnell,emumapequenafloresta.Finnellestavapreocupado.Apressãodosalemãesestavaaumentando.

–Senãoconseguirmoscolocarunstanquesporessasbandasimediatamente–eledisse–,acoisa

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vaificarmuitofeia.ApósinformarHindssobreasituaçãoviarádio,Disneyresolveuiratrásdosegundobatalhão.Ao

seaproximardorio,projéteiscomeçaramacairaoredordele.Disneymergulhouemumfosso,masostirosdoinimigoseacirravamcadavezmais.Ergueu-se,procurandoumabrigomelhor.Destavezasortenãoestavaaseulado.Sentiuumachuvadebalas,depoisoutra.Umaterceirasaraivadalevou-oaochão.Disneyficouali,quaseinconscienteeseveramenteferido.Apartesuperiordeseubraçoesquerdoestavadestroçadaecheiadeestilhaços;alémdisso,umgrandeprojétilhaviaarrancadoapartesuperiordesuacoxa.

Em36horas,HollingswortheDisney,doisdoshomensquemaisardentementehaviamsededicadoaliderarasforçasamericanasatéBerlim,haviamsidopostosforadecombate.

Às13h15dodia 12de abril, aomesmo tempo emqueos primeiros tanques daQuintaDivisãoArmadaavançavamsobreTangermünde,opresidenteFranklinD.RooseveltfaleciaemseugabineteemWarmSprings.

Umartista trabalhavaemseuretratoquandoopresidentesubitamentelevouamãoàcabeçaesequeixou de dor de cabeça. Um instante depois, ele estava morto. Em sua mesa havia uma cópia daConstituiçãoAtlanta.Ocabeçalhodizia:NONO–91KMDEBERLIM.

Levouaproximadamente24horasantesqueanotíciadamortedopresidentecomeçasseachegaràstropasdalinhadefrente.OmajorAlceePeters,da84ªDivisão,soubedanotíciapormeiodeumalemão.NocruzamentodeumaferroviapróximaaWahrenholz,umguarda-freiosemidadejáavançadaveiolheoferecersuascondolênciasporque“anotíciaétãoterrível”.Petersficouchocadoeincrédulo,masantesque pudesse absorver completamente o que ouvira, sua colunamoveu-se novamente, seguindo para oElba,eeletinhaoutrasquestõescomquesepreocupar.Otenente-coronelNormanCarnes,comandandoumbatalhãodo333°RegimentodeInfantaria,atravessavaumarefinariadeóleobombardeadaanortedeBrunswickquandosoubedamortedeFDR.Sentiu-sepesaroso,masseuspensamentos,também,estavamvoltadosparaotrabalho.“Deviasersómaisumacrise”,eledissemais tarde.“MeupróximoobjetivoeraWittingen e eu estavamuito ocupado pensando nisso. Roosevelt, vivo oumorto, não poderia meajudar naquela hora.” O capelão Ben Rose escreveu para sua esposa Anne: “Todos nós estávamossentidos...mastínhamosvistotantoshomensmorreremqueamaioriadenóssabiaquemesmoRooseveltnãoera indispensável...Fiquei surpresocomomodocalmocomo recebemosanotíciae conversamostranqüilamentesobreoocorrido”.

JosephGoebbelsmal conseguia se conter. Nomomento em que ouviu a notícia, telefonou para

HitlernoFührerbunker.–MeuFührer,euocongratulo!Rooseveltestámorto!–eleexultou.–Estáescritonasestrelas.A

últimametadedeabrilseráopontodeviradaparanós.Hojeésexta-feira,13deabril.Chegouahoradavirada!

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Umpoucoantes,GoebbelspassaraduasprevisõesastrológicasaocondeSchwerinvonKrosigk,ReichsministerdeFinanças.UmahaviasidopreparadanodiaqueHitlerchegouaopoder,30dejaneirode1933.Aoutra,datadade9denovembrode1918,trataradofuturodaRepúblicadeWeimar.Krosigkanotou em seu diário: “Um fato assombroso tornou-se evidente. Ambos os horóscopos prediziam adeflagraçãodaguerraem1939,asvitóriasaté1941, e a subseqüente sériede reveses–comosmaisduros golpes até os primeiros meses de 1945, especialmente na primeira metade de abril. Então,ocorreria umavitória esmagadora na segundametade de abril, estagnação até agosto e paz nomesmomês.PelospróximostrêsanosaAlemanhamergulhariaemtemposdifíceis,mas,apartirde1948,elasereergueria”.

GoebbelstambémandaralendoAhistóriadeFredericoIIdaPrússia,deThomasCarlyle,oquelhedera aindamais uma fonte dedeleite.Umcapítulo tratavadaGuerra dosSeteAnos (1756-1763),quandoaPrússiahaviaresistidosozinhacontraumacoalizãodeforçasqueincluíaaFrança,aÁustriaeaRússia.Nosextoanodessecombate,Fredericohaviaditoaseusconselheirosque, seatéodia15defevereironãohouvessequalquermudançaemseusdestinos,elecometeriasuicídio.Então,nodia5dejaneirode1762, a czarinaElizabetemorreue aRússia se retiroudoconflito. “OmilagredaCasadeBrandenburgo”,escreveuCarlyle,“acabouporacontecer.”Todoocaráterdaguerramudaraparamelhor.Agora,nosextoanodaSegundaGuerraMundial,Rooseveltestavamorto.Oparaleloerainevitável.

OministrodaPropagandaestavaemêxtase.Nasinstalaçõesdoseuministério,ordenouchampanheparatodos.

***–Atravessem!Atravessem!Econtinuememmovimento!OcoronelEdwin“ChumboGrosso”Crabill,da83ªDivisão,empurravaseushomens,aolongode

todaamargemdorio,paradentrodosbotesdeassalto,láeacolá,ajudandoosmaislerdoscomapontadesuabota.

– Não percam esta oportunidade – ele gritava para outro barco que estava sendo carregado. –VocêsestãoacaminhodeBerlim!

Enquanto outros homens começavam a se mover em direção ao DUKW, Crabill, baixinho enervoso,admoestava-os:

–Nãoesperemparaseorganizar!Nãoesperemquealguémlhesdigaoquefazer!Entremdeumavez!Sevocêssemoveremagora,podemconseguirseusobjetivossemdispararumtiro!

Crabillestavacerto.NacidadedeBarby,24quilômetrosasudestedeMagdeburgelogoabaixodopontoondeestavamseusarqui-rivais,aSegundaBlindada,tentandodesesperadamentefazerusodesuabarcaacabo,oshomensda83ªcruzavamorioemgrandesgrupos,semqualqueroposição.Eleshaviamentradonacidadeparaverificarqueapontehaviasidodestruída,mas,semesperarporordensdooficial

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emcomandoda83ª,Crabillhaviaordenadoqueatravessiafossefeitaimediatamente.Botesdeassaltohaviamsidotrazidosàspressaseemumaquestãodehorasumbatalhãointeirojáhaviacruzado.Agoraoutroestavaacaminho.Simultaneamente,aartilhariaeratransportadasobreospontõeseosengenheiroserguiam uma ponte estreita que poderia estar pronta ao cair da noite. Mesmo Crabill estavaimpressionadocomaatividadefrenéticaquesuasordenshaviamdesencadeado.Enquantoiadegrupoemgrupoexigindomaiorpresteza,eleseguiarepetindotriunfantementeparaosoutrosoficiais:

–ElesjamaisvãoacreditarnissolánoFortBenning!Assistindo em silêncio à cena febril, havia uma audiência de alemães, parados em uma sacada

abaixodatorredorelógiodaprefeitura.Porhoras,enquantolimpavaapequenaresistênciaquehavianacidade, o tenente-coronel Granville Sharpe, comandando um batalhão de infantaria, tinha plenaconsciência dessa audiência e comela ficava a cadamomentomais contrariado. “Meus homens estãosendobaleados,eláficamaquelesalemãesassistindoàlutaeaoassaltoaoriocomvivointeresse”,elerecordou.NaqueleinstanteSharpechegaraaoseulimite.Dirigindo-seatéumtanque,disseaoatirador:

–Façaumdisparo,digamos,sobreonúmerocincodorelógio.Osubordinadoobedeceu,enquadrandoemsuamiraonúmerodesejado.Agaleriasubitamentese

dispersou.Em todo caso, o show havia terminado. A 83ª havia atravessado. A primeira cabeça-de-ponte

sólidahaviasidoestabelecidanamargemorientaldoElba.Ànoitedodia13,os engenheiroshaviam terminado sua tarefa e colocadoumcartazpróximoà

extremidadedaponte.Emhonraaopresidentee,usandodoaltomoraledaperspicazapreciaçãopelovalor da publicidade, costumeiros na Divisão, o cartaz dizia: PONTE TRUMAN. PORTÃO DEENTRADAPARABERLIM.CORTESIADA83ªDIVISÃODEINFANTARIA.

AsnovidadesforamtransmitidasaogeneralSimpsonedepoisrepassadasaogeneralBradley.Eleimediatamente telefonou para Eisenhower. Subitamente, a cabeça-de-ponte da 83ª era o aspectopredominante no pensamento de todos. O supremo comandante ouviu cuidadosamente as novidades.Então,aofimdorelatório,levantouumaquestãoaBradley.Nareconstituiçãoquemaistardeestefezdaconversa,Eisenhowerperguntou:

–Brad,qualvocêachaquepoderáserocustoparanósdeumainvasãodoElbaatéBerlim?Bradleyvinhaconsiderandoamesmaquestãohádias.ComoEisenhower,tambémnãoviaBerlim

comoumobjetivomilitar,massepudessesercapturadafacilmentenãosedeviaperderachance.Aindaassim,Bradley,comoseuchefe,estavapreocupadocomumapenetraçãotãoprofundanafuturazonadeocupaçãosoviéticaecomasbaixasqueocorreriamàmedidaqueastropasdosEUAavançassemsobreáreasdasquaisfossemobrigadas,eventualmente,abateremretirada.ElenãoacreditavaqueasperdasnocaminhoparaBerlimseriammuitoaltas,masahistóriapoderiaserdiferentequantoatomaracidade.Issosimpoderiaterumcustopesado.

Entãoelerespondeuaosupremocomandante:

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–Estimoquepoderianoscustarcemmilhomens.Houveumapausa.FoiquandoBradleyacrescentou:–Seriaumpreçoumtantoelevadoasepagarporumobjetivoquetrariasomenteprestígio,uma

vezquesabemosqueteremosqueabandoná-loedeixaraoutrapartetomarconta.[30]Aconversaseencerrou.Osupremocomandantenãorevelousuasintenções.Bradley,porém,tinha

deixado sua opinião clara e inequívoca: a vida dos americanos era mais importante do que meroprestígiooudoqueumaocupaçãotemporáriasemrealesignificativaimportância.

No quartel-general do 19º Corpo, o general McLain estava diante de seu mapa, estudando asituação.EmsuaopiniãoalinhainimiganamargemorientaldoElbaeracrostagrossa,nadamais.Umavezquesuasdivisõesconseguissematravessá-laerompê-la,nadapoderiadetê-losatéBerlim.CoronelGeorgeB.Sloan,ooficialdeOperações,acreditavaqueosamericanosencontrariamomesmotipodeoposição que haviam encontrado na rota até o Reno – bolsões de resistência em fossos e valas quepoderiamserultrapassadosporforçasquesemovessemcomvelocidade.Tinhaplenaconfiançaque,umavezretomadooataque,em48horasasunidadesblindadasdevanguardadosEUAentrariamemBerlim.

McLain tomou umas poucas e rápidas decisões. O surpreendente jeito do Circo Rag-Tag emconquistarumacabeça-de-ponteacelerouastropas,quecruzaramoElbapelaponte,empoucomaisquealgumashoras,mudandocompletamentede figuraodesafiodo rio.Oshomensda83ª não estavamsóexpandindoacabeça-de-pontenapraiadaorlaoriental;elesavançavamparaalémdela.McLainestavacerto de que a cabeça-de-ponte da 83ª era permanente. Já não estava tão certo de que a operação detransporteviacabodaSegundaDivisãoBlindadapudesseresistiraumacargadeartilharia.Aindaassim,aSegundaatravessaratrêsbatalhõesparaoladoorientalemantinhaessaposição.Arranjoshaviamsidofeitos para que parte da Segunda começasse a fazer a travessia utilizando a “Ponte Truman” da 83ª.McLain, portanto, não via qualquer razão para que a 30ªDivisão, agora semovendo para a posição,atacasseMagdeburgeseguisseparaapontedaAutobahn.Àtaxaqueastropasmoviam-senomomento,acabeça-de-ponteda83ªpoderiaserrapidamenteexpandidaparaseuniraosbatalhõesopostosàponteviacabodaSegundaBlindada.Apartirdessavastaealargadacabeça-de-ponte,oavançopoderiacontinuar.McLain decidira deixar Magdeburg completamente para trás. A ponte Truman, como a 83ª haviaantecipado,seriaoportãodeentradaparaBerlim.

No amanhecer de sábado, 14 de abril, nas barcas transportadas via cabo da Segunda DivisãoBlindada,ogeneralHindsesperavapor trêspontõesqueseriampresoseunidos.Eles formariamumaplataforma semelhante a uma barcaça, a qual o cabo permitiria se deslocar rio acima e rio abaixo,enquantoumapontenãofosseconstruída.Asbalascontinuavamcaindonasduasmargensdacabeça-de-ponteimprovisadaeastropasnoladoorientalseguiamenvolvidasemcombatespesados.Elespodiamresistirporalgumtempocontraainfantariaquelhesfaziaoposição,masomaiortemordeHindseraumataquepanzer.Osamericanosnamargemorientalcontinuavamsemsuportedeartilhariaoublindados.

O primeiro veículo a ser transportado no pontão-barcaça foi umamáquina de terraplenagem; o

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terrenodamargemorientalprecisavaseraplainadoeniveladoantesqueostanqueseasarmaspesadaspudessemvencê-lo.UmDUKW rebocaria a plataforma, acelerando a velocidade da barcaça, fazendocom que o cabo se movesse mais rápido. Hinds assistia com ansiedade. Dois cabos haviam sidodanificadoselevadospelacorrente.Elesótinhamaisumsobrando;eseusúltimospontõesdeformatoacimadopadrãohaviamsidocomprometidosnaformaçãodabarcaça.

Aincômodaoperaçãocomeçou.Enquantooshomensassistiam,abarcaçamovia-selentamenteemdireçãoaomeiodoElba.Então,quandoseaproximavadaorlaoriental,oinacreditávelaconteceu.Umúnico disparo soou e, em um daqueles tiros que só acontecem uma vez para cadamilhão, o cabo foidanificado.Hinds ficouparalisadoeemestadodechoqueenquantoocabo,abarcaçaeamáquinadeterraplenagemdesciamrioabaixo.Cheiodeamargura,eledisse:

–Lásevãoparaoinferno!Emboraaqueledisparocerteirotivessesidosignificativoemanunciarodesastretotal,aexpressão

seconfirmouquandoastropasnamargemorientalcomeçaramaseratacadasporveículosblindados.No ladoa lestedoElba,atravésdasgotículasdoarbrumosodamanhãeda fumaçadofogoda

artilharia, o tenente-coronelArthurAndersonpodia ver os blindados alemães esmagando as linhas dedefesadesuainfantaria.Haviaseteouoitoveículosblindados,entreelesumpardetanques.Atravésdeseus óculos, Anderson viu o grupo, muito além do alcance de suas bazucas antitanques, atirandometodicamente contra as trincheiras norte-americanas. Ao mesmo tempo em que observava esseacontecimento,umadesuascompanhiasquemantinhaposiçõesnoflancoextremodireitodeseupostofoidevastada. As tropas abandonavam suas trincheiras, correndo para a segurança da floresta. Agora osalemães se lançavam sobre as posições das outras duas companhias de Anderson, explodindo astrincheiras,umaauma.Demododesesperado,Andersonpediuviarádioàsbateriasnamargemocidentaldo Elba que viessem em seu socorro.Mas o ataque alemão se dava demodo tão veloz que,mesmoquandoosdisparosdaSegundaBlindadacomeçaramacair,Andersonsabiaquejáeratardedemais.

Mais abaixo, ao longo da cabeça-de-ponte, o tenente Bill Parkins, comandando a PrimeiraCompanhia,subitamenteouviusuasmetralhadorasabriremfogoeentãoofogoderespostadosalemães.Umpelotão se precipitou rapidamente.Três veículos alemães com infantaria, ele reportou, vinhamaolongodalinha,“limpandotudoqueencontravampelocaminho”.Parkinsdeuordensparaqueastropasmantivessemsuasposiçõesequecontinuassematirando.Entãoeleabandonouseupostodecomandoparadescobrir por simesmo o que estava acontecendo. “Vi três tanquesMarkV a uns noventametros dedistância,aproximando-seapartirdoleste”,maistardeelerelatou,“ecadaumpareciaterumpelotãodeinfantariaconsigo.Eleshaviamposicionadoprisioneirosamericanosmarchandoàsuafrente.Suasarmasdisparavam diretamente através deles.” Alguns dos homens de Parkins retornavam o fogo com suasbazucas,masadistânciaeramuitograndeparaqueasarmasfuncionassemdemodoefetivo;osprojéteisquechegavamaatingiros tanquesnelesapenasricocheteavam.Seushomensestavamsendo triturados.Parkinsordenouqueelesrecuassem,antesquefossemtodoscapturadosoumortos.

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Osveículosalemãesvinhamemaltavelocidadedonorte,dosuledolestedacabeça-de-ponte.OsargentodeequipeWilfredKramer,encarregadodeumpelotãodeinfantaria,viuumtanquealemãoaunsduzentosmetrosdedistância.AinfantariaassumiuaposiçãodeumlequeabertoeKramerordenouqueseushomensaguardassem.Então,quandoosalemãesestavama36metros,eledeuvozdecomandoparaqueabrissemfogo.“Estávamosfazendotudocertoesustentandonossaposição”,maistardeeleexplicou.“Masentãootanqueabriufogo.Oprimeirodisparocaiuacercadenovemetrosdenossametralhadora.Aseguir,oalemãodirigiu-sediretamentesobrealinha.Elepodiaverondeestavacadaumadenossastrincheiras individuais.Era tiro à queima-roupa.”Kramer resistiu o quantopôde; depois, ele também,ordenouqueseushomensrecuassem.

Os combates eram tão encarniçados ao redor de Grünewalde que o tenente-coronel Carlton E.Stewart, comandando um batalhão, fez um pedido de artilharia para uma de suas companhias e para“dispararsobrenossasposições,poisnossoshomensestãotodosnosporõesdascasas”.Todospediamporataquesaéreosparaneutralizaros tanques,mas forampoucososaviõesqueapareceramduranteabatalha que se estendeu do amanhecer até a tarde. No avanço sobre o Elba, as pistas para os caçasficaramtãoafastadasdofrontqueosaviõeseramobrigados,paracobrirasdistâncias,acarregartanquesextrasdegasolinaemsuasasas,tomandoolugardasbombas.

À tarde, o generalHinds ordenara que toda a infantaria namargemoriental doElba recuasse ecruzasse de volta. Embora as baixas parecessem em um primeiro momento seremmuitas, os homensenganaram-sedurantedias.O total finaldebaixasnamargemoriental foi fixadoem304;umbatalhãoperdeuseteoficiaise146homensalistadosforammortos,feridosouestavamdesaparecidos.Ocombatesepultou aúltimaesperançadaSegundaDivisãoBlindadade conseguir umaponteouumacabeça-de-ponte sobre oElba.Agora o generalWhite, comandante daSegunda, não tinha outra opção a não serutilizaraponteda83ª,emBarby.Osalemãeshaviamfeitoumbloqueiobem-sucedido,ecomextremavelocidade,dograndeímpetoqueaSegundaDivisãoBlindadaatéentãovinhademonstrando.

A destruição da cabeça-de-ponte fora tão repentina e o combate tão feroz que os comandantesamericanosaindanãosabiamqueunidadesoshaviamatacado.Defato,eramaotodopoucasunidades.ComoogeneralWenckprognosticara,seuscadetesnovatoseoficiaisemtreinamentoohaviamservidodemaneirasatisfatória.Ambiciososesedentosdeglória,eleshaviamlevadoasimesmoseseuspobresequipamentos ao limite, conseguindo o tempo que Wenck precisava. Ao repelir a Segunda DivisãoBlindada, essas tropas de choque móveis haviam conseguido algo que nenhuma outra unidade alemãobtivera em trinta meses de combate. Tivesse a divisão sido capaz de assegurar uma ponte ou umacabeça-de-pontesobreoElba,aSegundapoderiatertomadoocaminhodeBerlimmesmosemesperarporordens.

O plano de ataque do supremo comandante para a Alemanha revelara-se brilhante; de fato, avelocidadedograndeavançoanglo-americanohaviaclaramentesurpreendidoinclusiveaelemesmo.Aonorte,o21ºGrupodeExércitodeMontgomerycontinuavaseguindoemfrente.Oscanadenses,próximos

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aArnhem,estavamprontosacomeçaralimpezadoúltimobolsãoinimigoquecontinuavaresistindononordestedaHolanda.OSegundoExércitoBritânicohavia cruzadoo rioLeine, capturadoa cidadedeCelle e estavanos arredores deBremen.No centro doReich, a cercada regiãodoRuhr estavaquasecontrolada e, o mais importante, o Nono Exército de Simpson, junto com os Primeiro e TerceiroExércitosdosEUA,haviaquasecortadoaAlemanhaemduas.OPrimeiroavançava sobreLeipzig.OTerceiroExército,dePatton,aproximava-sedafronteiratcheca.

Esseturbilhãodeganhos,contudo,tiveraseucusto:eleshaviamestendidoaslinhasdesuprimentode Eisenhower quase que ao limite. Fora os comboios de caminhões, não havia virtualmente nenhumoutro tipo de transporte terrestre disponível para as forças de Bradley; apenas uma ponte férreacontinuavaemoperaçãosobreoReno.Asforçasdecombatecontinuavambemsupridas,masosoficiaisde comando do SQFEA estavam preocupados com o cenário geral. Para servir as vastas forçasespalhadas,centenasdeaviõesde transportede tropashaviamrecebidoordensdevoaro tempo todo,distribuindoossuprimentos.Somentenodia5deabril,umcomboioaéreodeC-47stransportaramaisde3,5miltoneladasdemuniçãoesuprimentosequase2.840.750litrosparaofront.

Somado a isso, àmedidaqueosAliados aprofundavam-se cadavezmais em solo alemão, elestinham que suprir um crescente número de não-combatentes. Centenas demilhares de prisioneiros deguerra alemães precisavam ser alimentados. Trabalhadores forçados dos outros países, além dosbritânicos e dos americanos libertados dos campos de prisioneiros, precisavam de abrigo, comida eserviçosmédicos.Hospitais, ambulâncias e comboiosmédicos só agora começavama sedeslocar.E,emboraessasinstalaçõesmédicasfossemamplas,umademandaimprevistasubitamentelheseraimposta.

Nosúltimosdias,oqueprovariaseromaiorhorrorescondidodoTerceiroReichcomeçavaaserdescoberto.Aolongodetodoofront,nessasemanadetremendoavanço,oshomenshaviamsetomadodechoque e aversão ao encontraremos campos de concentração deHitler, suas centenas demilhares deinternos,eaevidênciadequemilhõesjáhaviamsidomortos.

Soldados endurecidos pelas batalhasmal podiam acreditar no que seus olhos testemunhavam àmedida que os prisioneiros dos campos de concentração chegavam até eles.Vinte anosmais tarde oshomensaindairiamrelembrardaquelascenascomimplacávelrevolta:osesqueletosvivoseemaciadosque,cambaleantes,dirigiam-seatéeles,criaturasdasquaisoregimenazistasónãoconseguiraarrancaroúltimo dos bens: o desejo de sobreviver. As covas comuns, as valas e os buracos, as filas doscrematórios marcadas por ossos carbonizados, testemunhas medonhas e caladas do sistemáticoextermínio em massa dos “prisioneiros políticos” – que haviam sido condenados à morte, como umguardadeBuchenwaldexplicou,porque“simplesmenteeramjudeus”.

Astropasencontraramcâmarasdegásdispostascomosefossemchuveiroscoletivos,excetoqueem vez de água gás cianídrico era expelido dos bicos. Na casa do comandante de Buchenwald, aspantalhasdosabajureseramfeitasdepelehumana.Amulherdocomandante,IlseKoch,possuíaluvaselivrosencadernadoscomocourodosinternos;duascabeçashumanas,encolhidaseempalhadas,estavam

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dispostas em pequenos pedestais de madeira. Havia depósitos cheios de sapatos, roupas, membrosartificiais,dentaduraseóculos–estocadosecatalogadoscomdestacadaemetódicaeficiência.OsdentesdeourohaviamsidoremovidoseenviadosparaoministériodasFinançasdoReich.

Quantos haviam sido exterminados?Noprimeiromomento da descoberta estarrecedora ninguémpoderia precisar. Mas ficou claro, à medida que os relatórios começaram a chegar de todas aslocalidadesdo front,queacifra totalpoderia serastronômica.Noentanto,nãohaviaqualquerdúvidasobrequemeramasvítimas.Elaseram,segundoadefiniçãodoReich,deorigem“não-ariana”,vindasde“uma cultura infecta e inferior”, pessoas de uma dúzia de nações e de uma dúzia de fés, maspredominantemente judeus.Entre eles estavampoloneses, franceses, tchecos, holandeses, noruegueses,russosealemães.Nogenocídiomaisdiabólico jávividonahistóriadahumanidade,eleshaviamsidoassassinados com uma variedade de métodos pouco convencionais. Alguns foram utilizados comocobaias em experimentos de laboratório. Milhares foram mortos a tiro, envenenados, enforcados ousubmetidosàscâmarasdegás;outros,apenasentreguesàmorteporinanição.

NocampodeOhrdruf,desmanteladopeloTerceiroExércitoamericanoem12deabril,ogeneralGeorgeS.Patton,umdosmaiscalejadosoficiaisdosEUA,caminhouporentreascasasdeexecuçãoeentãoseafastou,orostocobertodelágrimas,sentindoumdesconfortoinominávelesemcontrole.Nodiaseguinte,Pattonordenouqueapopulaçãodeumvilarejopróximo,cujoshabitantesalegavamignorarasituação do campo que ficava na vizinhança, fossem ver com seus próprios olhos. Aqueles que serecusaramforamescoltadosatéolocalsobamiradasarmas.Namanhãseguinte,oprefeitodovilarejoesuamulherseenforcaram.

Ao longo da rota de avanço dos britânicos, as descobertas foram igualmente tenebrosas. Obrigadeiro Hugh Glyn Hughes, o oficial médico sênior do Segundo Exército Britânico, andavapreocupadohádiascomapossibilidadededoençasinfecciosasemumcampoqueforadescobertoemBelsen.Aochegaraolocal,Hughesdescobriuqueotifoeafebretifóideestavamentreassuasmenorespreocupações. “Nenhuma fotografia, nenhuma descrição poderia dar conta dos horrores que vi”, eledisse,anosdepois.“Aindahavia56milpessoasvivasnocampo.Elasviviamem45cabanas.Emtodapartehaviadeseiscentasamilpessoasvivendoemacomodaçõesquemalsuportariamcem.Ascabanasestavamsuperlotadasdeinternos,vítimasdosmaisvariadosestágiosdedesnutriçãoedasmaisvariadasdoenças. Eles estavam sofrendo de subnutrição, gastrenterite, tifo, febre tifóide e tuberculose. Haviamortosportodaparte,pelomenosunsdezmil,espalhadosemvalasacéuaberto,empoçosesarjetas,aoladodascercasdearame farpado,algunsnosmesmosdormitóriosqueosvivos.Em trintaanoscomomédico,eununcatinhavistonadaqueseassemelhasseaoqueencontramoslá.”

Para salvar os que ainda continuavam vivos, os exércitos ao longo de todo o front tinham queprovidenciar assistência médica imediata. Em algumas situações, as necessidades militares foramrelegadas a um segundo plano. “Não creio”, mais tarde disse Hugues, “que qualquer um de nóspercebessecomoqueseríamosconfrontadosouasdemandasquecairiamsobreosserviçosmédicos.”

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Tinha-se necessidade urgente de doutores, enfermeiras, leitos e milhares de toneladas de materiaishospitalareseequipamentos.SomenteobrigadeiroHughesrequisitouumhospitalcomquatorzemilleitos– mesmo que ele soubesse que, independente das providências que fossem tomadas, pelo menosquinhentosinternosmorreriampordiaatéqueasituaçãopudessesercontrolada.

OgeneralEisenhowerfezumavisitapessoalaumcampopróximoaGotha.Orostoendurecido,osdentes cerrados, ele caminhou por quase toda a extensão do campo. “Até aquelemomento”, lembrouposteriormente, “eu soubera da existência de locais assim apenas com informações artificiais ou pormeio de fontes secundárias... Nunca, jamais em qualquer outra ocasião eu experimentara semelhantesensaçãodechoque.”

Oimpactopsicológicodadescobertadoscamposdeconcentraçãosobreosoficiaisehomensdoexército era incomensurável.No front doNonoExército emuma vila próxima aMagdeburg, omajorJulius Rock, um oficial-médico da 30ª Infantaria, veio inspecionar um trem de carga que a 30ª haviainterrompido. Os vagões estavam lotados de internos provindos de campos de concentração. Rock,horrorizado,imediatamenteesvaziouotrem.Sobosprotestosveementesdoprefeitolocal,Rockalojouosinternosemcasasalemãs–masnãoantesqueocomandantedeseubatalhãotivessedadoumaordemríspidaaoprefeito,quenãodeixaraumsómomentodereclamardasituação.

– Se você se recusar – disse o comandante com simplicidade –, tomarei reféns alemães e osexecutarei.

A implacávelvontadedevenceraguerra,demodorápido,substituíaprogressivamentequalqueroutra emoção ou desejo dos homens que haviam visto os campos de concentração. O supremocomandantecompartilhavadomesmosentimento.AoretornardeGothaaoSQFEA,ele telegrafouparaWashington e Londres recomendando com insistência que a imprensa e que os legisladores fossemmandadosimediatamenteparaaAlemanhaafimdepresenciaroshorroresdoscamposemprimeiramão,paraqueentãoaevidênciapudesseser“apresentadaaopúblicodaGrã-BretanhaedosEUAdeummodoquenãodeixasseespaçoparaqualquertipodedúvida”.

Antes, porém, que Eisenhower pudesse exercer pressão para encerrar a guerra, ele precisavaconsolidarsuasvastasforças.Nanoitedodia14,deseuescritórioemReims,EisenhowertransmitiuaWashingtonseusplanosfuturos.

Tendocompletadocomsucessosuaofensivacentral,Eisenhowerdisse,eraagoraconfrontadoporduastarefasprincipais:“aposteriorsubdivisãodasforçasinimigasrestantes;eacapturadaquelasáreasem que ele pudesse encontrar os últimos pontos de resistência efetiva”. Essas áreas seriam, segundoimaginavaEisenhower,aNoruegaeoRedutoNacional[31]daBavária.Aonorte,planejava lançar asforçasdeMontgomeryatravésdoElbaeassegurarHamburgo,dirigindo-sedepoisparaLübeckeKiel.Aosul,planejavaenviaroSextoGrupodeExércitodogeneralDeveremdireçãoàáreadeSalzburg.“Operações durante o inverno”, Eisenhower afirmou, “seriam extremamente dificultosas no RedutoNacional...ORedutopodeesperaratéquetenhamosfeitonossajunçãocomosrussos...assim,devemos

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agircomtodavelocidadeparaevitarqueosalemãestenhamtempodeprepararsuasdefesascomhomensemateriais.”

Quanto à capital alemã,Eisenhower acreditava que também seria “bastante desejável fazer umaofensiva contraBerlim, uma vez que os inimigos poderiam estar planejando um agrupamento de suasforçasaoredordacapital,e,paratodososefeitos,aquedadacidaderepresentariaumgrandegolpenomoral do inimigo e no do próprio povo alemão”. Mas, disse o supremo comandante, essa operação“deveria ser considerada de baixa prioridade, assumindo importância apenas se as operações paraassegurarnossosflancosforemconduzidascominesperadarapidez”.

Emresumo,então, seuplanoera: (1)“conquistarum front estável na área central doElba”; (2)iniciar operações em direção a Lübeck e à Dinamarca; e (3) iniciar “uma poderosa investida” paraencontrarastropassoviéticasnovaledoDanúbioedesmantelaroRedutoNacional.“JáqueoataqueaBerlimteriaqueesperaroresultadodasoutrastrêsetapasacima”,disseEisenhower,“nãooincluícomopartedemeuplano.

NoElba, ao longode todanoitedodia14,oshomensdaCircoRag-TagedaSegundaDivisãoBlindadamoíam-seatravésdaponteda83ªemBarby.Emboraumasegundapontetenhasidoconstruídapróximaàprimeira,omovimentosobreaquelacontinuavapequeno.AcolunablindadadogeneralWhite,noentanto,planejavainiciarumainvestidacontraBerlimassimquesereagrupassem,aindanasmargensocidentais. Entre as tropas da 83ª circulava a história de que o coronel Crabill havia oferecido emempréstimoàSegundaBlindadaumgrandeônibusvermelho,novo,recém-confiscado,queeleencontraraemBarby,capazdetransportarcinqüentasoldados.A83ªtinhatodasasrazõesparasesentirtriunfante.NaqueleinstantesuaspatrulhasjáestavamaonortedacidadedeZerbst,amenosde77quilômetrosdeBerlim.

Logocedonamanhãdedomingo,15deabril,ocomandantedoNonoExército,generalSimpson,recebeuumaligaçãodogeneralBradley.Simpsondeveriavoarimediatamenteatéoquartel-generaldo12ºGrupodeExércitoemWiesbaden.

–Tenhoalgomuitoimportanteparalhecontar–disseBradley–enãoquerofalarportelefone.Bradleyestavaesperandoporseucomandantenapistadepouso.“Nósnoscumprimentamoscom

umapertodemão”,lembrouSimpson,“ealimesmoelemeinformoudasnovidades”.Braddisse:–VocêdevepararnoElba.NãodeveavançarumcentímetroamaisemdireçãoaBerlim.Sinto

muito,Simp,masestassãoasnovas.–Onde,raios,vocêconseguiuessainformação?–Simpsonexigiusaber.–DiretocomIke–respondeuBradley.Simpson ficou tão abalado que não pôde “sequer lembrar das coisas que Brad disse dali para

frente.Tudodequemelembroédeestarcomocoraçãopartidoedevoltarparaoaviãoemumaespéciedeatordoamento.Tudoqueeuconseguiapensareracomoiriacomunicaradecisãoaosmeusoficiais,aosmeuscomandantesdecorpo,àsminhastropas?”.

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De seu quartel-general, Simpson passou a informação para seus comandantes de corpo; entãoseguiu imediatamente para o Elba. O general Hinds encontrou-se com Simpson no quartel-general daSegundaeaovê-loencheu-sedepreocupação.“Pensei”,diriamaistardeHinds,“quetalvezovelhonãotivessegostadodomodocomoestávamoscruzandoorio.Eleperguntoucomoiamindoascoisas.”Hindsrespondeu:

–Achoquetudovaibemagora,general.Fizemosduasretiradasdentrodosconformes.Nãohouvenenhumnervosismooupânico,enossatravessiaporBarbyprogridebem.

–Ótimo–disseSimpson.–Mantenhaseushomensnamargemoriental, sequiser.Maselesnãodevemmaisavançar.

EolhouparaHinds.–Sid–eledisse–,éomaislongequeelesirão.Hindsficouchocadoapontodainsubordinação.–Não,senhor–elereagiuenergicamente.–Issoestáerrado.VamosparaBerlim.Simpsonparecialutarparasufocarsuasemoções.Houveummomentodesilêncioconstrangedor.

EntãoSimpsondissecomumavozfirmeesorumbática:–NósnãovamosparaBerlim,Sid.Paranós,aguerraterminaaqui.EntreBarlebeneMagdeburg,ondeelementosdas tropasda30ªDivisãocontinuavamavançando

em direção ao rio, as notícias se espalharam rapidamente. Os homens reuniram-se em grupos,gesticulandoefalando,aomesmotemporaivososeexcitados.P.F.C.AlexanderKorolevich,do120°Regimento,CompanhiaD,nãotomoupartenaconversa.Elenãotinhacertezaseestavaalegreoutriste,massimplesmentesentounochãoecomeçouachorar.

***Heinricireconheceutodosossinais.Emumapartedofrontosrussosposicionaramsuaspeçasde

artilharia;emoutraseçãolançaramumpequenoataque.EssesatoseramapenasdissimulaçõeseHeinricias conhecia. Ele aprendera todas as artimanhas russas anos atrás. Essas pequenas ações eram umaespéciedeprelúdioparaoataqueprincipal.Agora,suaprincipalpreocupaçãoeraomomentoexatoemquedeveriaordenaraseushomensquerecuassemparaasegundalinhadedefesa.

Enquanto ele refletia sobre a questão, oReichsminister Albert Speer, o chefe de armamento eprodução,chegou.AqueleeraotípicodiaemqueHeinricinãoqueriarecebervisitantes–especialmentedeumsujeitonervosocomoSpeer,obviamenteincomodadocomopapelquetinhaquedesempenhar.NosconfinsdoescritóriodeHeinrici,Speerexplicouanaturezadesuavisita.Elequeriaoapoiodogeneral.Heinricinãodeveriaseguiraordemde“terraarrasada”deHitler,queimplicavadestruirasindústrias,asusinasdeenergia,asponteseafins.

– Por que – perguntou retoricamente Speer – tudo deveria ser destruído se nesse momento a

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Alemanhajáestáderrotada?Opovoalemãodevesobreviver.Heinricioescutouseminterrompê-lo.ConcordouqueaordemdeHitlerera“perversa”egarantiu

aSpeerquefariatudooqueestivesseaoseualcanceparaajudar.–Mas–advertiuHeinrici–,tudooquepossofazeragoraélutarestabatalhadamelhormaneira

quepuder.Desúbito,Speerpuxouumapistoladobolso.–AúnicamaneiradepararHitler–eledisseabruptamente–écomalgumacoisadestetipo.Heinriciolhouparaaarma,erguendoassobrancelhas.–Bem–eledissefriamente–,devolheconfessarquenãonascicomespíritodeassassino.Speerpassouacaminharpeloescritório.ParecianãoterouvidooquedisseraHeinrici.–Éabsolutamente impossíveldeixarclaroaHitlerqueeledevedesistir.Tentei fazê-lopor três

vezes:emoutubrode1944,emjaneiroeemmarçodesteano.AúltimarespostadeHitlerfoi:“Seumsoldadofalassecomigodessejeito,pensariaqueeleperderasuatêmperaemandariafuzilá-lonahora”.Entãoeledisse: “Nesta crise seríssimaqueatravessamos,os líderesnãopodemperder a têmpera.Seisso lhes acontecer, devem ser afastados”. É impossível persuadi-lo de que tudo está perdido.Impossível.

Speercolocouapistolanovamentenobolso.–Dequalquermodo,seriaimpossívelmatá-lo–eledisseemumavozmaiscalma.NãorevelouaHeinriciquedurantemesesandaraplanejandoummeiodeassassinarHitleretoda

sua corte. Havia pensado inclusive em um esquema para introduzir gás no sistema de ventilação doFührerbunker, mas isso se mostrou impossível: uma chaminé com 3,5 metros de altura havia sidoconstruídaaoredordoorifíciodeentradadotubo.AgoraSpeerdizia:

–Eupoderiamatá-loseacreditassequeissosalvariaopovoalemão,masnãoposso.–Eleolhoupara Heinrici. – Hitler sempre acreditou em mim – ele disse. E então acrescentou: – De qualquermaneira,talatoseriaumaindecência.

Heinricinãogostoudo rumoqueaconversaestava tomando.TambémestavapreocupadocomocomportamentoeasinconsistênciasdeSpeer.SeemalgummomentoalguémficassesabendooqueSpeerlhedissera,todososocupantesdeseuquartel-generalprovavelmenteseriamfuzilados.Heinrici,fazendo-sededesentendido,reconduziuaconversaparaseutemaoriginal,evitarquefosseaplicadanaAlemanhaumapolíticadeterraarrasada.

–Tudoquepossofazer–reiterouocomandantedoVistula–écumprirmeupapeldesoldadodamelhormaneiraquepuder.OrestoestánasmãosdeDeus.Garanto-lheumacoisa.BerlimnãosetornaráumaStalingrado.Nãodeixareiqueissoaconteça.

AlutaemStalingradosederaruaarua,quadraaquadra.HeinricinãotencionavapermitirqueastropasrecuassematéBerlimsobapressãorussa,tendo,assim,quelutarumtiposemelhantedebatalha.QuantoàsinstruçõesdeHitlerdedestruirinstalaçõesvitaisaolongodetodaáreaocupadaporseuGrupo

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deExército,Heinrici já deraordens em sentido contrário.Eledisse aSpeerque esperava aqualquermomento a chegada do comandante de Berlim, general Reymann. Convidara-o para discutir essasquestõeseexplicar-lhepessoalmenteporque lheera impossívelcolocaraguarniçãodeBerlimsobocomandodoVistula.Algunsinstantesdepois,Reymannchegou.AcompanhavaochefedeOperaçõesdeHeinrici,coronelEismann.Speercontinuoupresenteaolongodetodaaconferênciamilitar.

Heinrici disse aReymann, comomais tarde anotouEismann, “que não dependesse do apoio doGrupodeExércitoVistula”.FoicomoseaúltimaesperançanoolhardeReymannseapagasse.

–Nãofaçoidéiaentão–eledisse–decomodefendereiBerlim.Heinricirevelouqueesperavaquesuasforçasfossemcapazesdedesviaratrajetóriadocombate

dadireçãodeBerlim.–Éclaro–eleacrescentou–,podeserqueeurecebaordensdemandarunidadesparaBerlim,mas

nãocreioquevocêdevacontarcomisso.Reymann contou a Heinrici que havia recebido ordens de Hitler para destruir as pontes e

determinadasedificaçõesnacidade.Heinricireplicoufuriosamente:–Qualquerdemoliçãodepontesououtrasfacilidadesserviráapenasparaparalisaracidade.Se

poralgumarazãoBerlimacabarcaindosobmeucomando,proibireitaisdemolições.Speer fez pesar sua influência na discussão, pedindo a Reymann que não levasse adiante essas

ordens,poisissogerariaainterrupçãodofornecimentodeáguaeluz.SegundoalembrançadeEismannquantoàspalavrasdeSpeer,oReichsministerteriadito:

–Sevocêdestruiressaslinhasdesuprimento,acidadeficaráparalisadaporpelomenosumano.Isso levará milhões à fome e às doenças epidêmicas. É seu dever evitar essa catástrofe! É suaresponsabilidadenãolevaressasordensadiante!

A atmosfera, como relembrou Eismann, estava carregada. “Um pesado combate para persuadirReymann estava sendo travado”, ele disse. “Finalmente ele respondeu em uma voz rouca que apenascumpriaseudevercomooficialdamaneiramaishonradapossível;seufilhohaviaperecidonofront;seulareseusbenshaviamsidoconsumidos; tudooquelherestaraerasuahonra.ElenoslembroudoquehaviaacontecidocomooficialquefalhouemsuamissãodeexplodiraponteRemagen:foraexecutadocomoumcriminosocomum.Omesmo,pensavaReymann,acontecer-lhe-iacasonãolevasseadianteasordensquerecebera.”

Tanto Heinrici quanto Speer tentaram dissuadi-lo, mas foram incapazes de demovê-lo de suaconvicção. Por fim, Reymann abandonou a conferência. Logo depois, Speer também saiu. FinalmenteHeinriciestavasozinhoparaseconcentrarnaúnicaquestãoquelheeraimportante:emquemomentosedariaoataquerusso.

O último boletim da Inteligência que chegara ao quartel-general dava conta de que o ataquepoderia se iniciar imediatamente.O generalReinhardGehlen, chefe de Inteligência doOKH, tambémincluíraosmais recentes interrogatórios feitosaosprisioneiros.EmumdelesumsoldadodoExército

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Vermelho,da49ªDivisãodeRifle,garantiaque“aprincipalofensivacomeçariadentrodecincooudezdias”.Circulavamrumoresentreossoldadosdoexércitosoviético,segundoesseprisioneiro,deque“aRússianãopermitiriaqueosEUAeaGrã-BretanhareclamassemaconquistadeBerlim”.Umsegundointerrogatório era similar e continha ainda maiores especulações. Um prisioneiro do 79º Corpo,capturado logo no início do dia em Küstrin, dissera que, quando o ataque começasse, seu principalobjetivoseria“chegaraBerlimantesdosamericanos”.Deacordocomessesoldado,“eramesperadasescaramuças com os americanos”, os quais seriam “alvejados ‘por engano’ com o fogo da artilhariarussa,sóparateremumaidéiadoqueéumaverdadeiraartilharia”.

***EmMoscou,nessemesmodia,domingo,15deabril,oembaixadorAverellHarrimanencontrou-se

comStalinparadiscutiraguerranofrontoriental.Antesdoencontro,ogeneralDeane,daMissãoMilitardosEUA,haviachamadoaatençãodeHarrimanparaosrelatóriosdasrádiosalemãsqueafirmavamqueo ataque russo a Berlim era esperado para qualquermomento. Harriman, ao fim da conferência comStalin,trouxecasualmenteoassuntoàtona.Eraverdade,eleperguntou,queoExércitoVermelhoestavaprestesainiciarsuaofensivacontraBerlim?Arespostadomarechal,comoDeanetransmitiriaviacaboparaWashingtonnaquelanoite, foi:“Stalindissequehaveria,defato,umaofensivaqueelenãopodiaafirmar que seria exitosa. De qualquermodo, o ataque principal seria lançado contra Dresden e nãocontraBerlim,comojáhaviasidoditoanteriormenteparaEisenhower”.

***Aolongodorestodatarde,Heinricidebruçou-sesobreosrelatóriosdaInteligência,falandocom

seusassessoreseoficiaisdoexércitopor telefone.Então,umpoucoantesdasoitodanoite,ele tomouumadecisão.Ele havia analisado todos os relatórios vindos do campo; ele repassara e avaliara cadanuancedosantigosmovimentosdeseuinimigo.Agora,enquantocaminhavapeloseuescritório,asmãoscruzadas nas costas, a cabeça curvada em concentração, ele fez uma pausa; para um ajudante que oobservavaatentamente“eracomoseelesubitamentehouvesseparadoderespirar”.Evoltou-separaseusoficiais.

–Acredito–eledisseemvozbaixa–queoataquesedaránasprimeirashorasdeamanhã.AcenandoparaoseuchefedeEstado-Maior,despachouumaordemdeumalinhaparaogeneral

Busse,quecomandavaoNonoExércitoalemão.Nelalia-se:“Recuemetomemposiçãonasegundalinhadedefesa”.Orelógiomarcavaquinzeparaasnovedanoite.Emexatamentesetehorasequinzeminutos,nasegunda-feira,16deabril,oGiftzwergcomeçariaalutaraúltimabatalhadaAlemanha.

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[1].Em1948,devidoauma súbita elevaçãodosbatimentos cardíacos, seumédicoaconselhou-oa abandonaro tabaco.Eisenhowernuncamaisfumou.(N.doA.)

[2]. Duque deWellington – ArthurWellesley (1769-1852).Militar e político britânico, famoso por suas campanhas, principalmente contraNapoleão.(N.doT.)

[3]. Seu orgulho foi de algum modo restaurado quando, um pouco depois desse incidente, os britânicos mostraram sua confiança emMontgomery e em suas políticas nomeando-omarechal-de-campo. Para o homem que haviamudado a tendência da derrota britânica nodesertoehaviaexpulsadoRommeldonortedeÁfrica,eraumahonrahámuitomerecida.(N.doA.)

[4].EssesnúmerosforamdadosporWinstonChurchillem18dejaneirode1945,emumdiscursonaCâmaradosComuns.Assustadocomaquebradacordialidade,eleanunciouque“as tropasdosEUAforamresponsáveispelogrossodocombate”emArdennes, sofrendoperdas“iguaisàquelassofridaspelosdoisladosnabatalhadeGettysburg”.Então,noquesópoderiaserinterpretadocomoumareprimendadiretaaMontgomeryeaseusapoiadores,eleadvertiuosbritânicosparanão“sedeixaremlevarpelosgritosdoscriadoresdecaso”.

[5].“Montgomery”,mais tardeEisenhowerdeclarou,“acreditavananomeaçãodeumcomandantedecampoporumaquestãodeprincípio.EleseofereceuinclusiveparaservirsobocomandodeBradleycasoeuaprovasse.”(N.doA.)

[6].Em11demarço,porexemplo,a InteligênciadoSQFEAreportouqueasvanguardasdeZhukovhaviamalcançadoSeelow,aoestedoOder edistandoapenas45quilômetrosdeBerlim.Quandoeste autor entrevistouoficiaisdedefesa soviéticos, em1963, eledescobriuqueZhukovnãohaviadefatochegadoaSeelow,nocentrodosistemadalinhadedefesaalemã,antesde17deabril.(N.doA.)

[7]. Quem quer que tenha preparado o documento da contra-Inteligência errou sobre a localização do local de descanso do Barbarossa.Barbarossa (BarbaRuiva) – cognomedeFrederico I (1121-1190) – não estava enterrado emBerchtesgaden.Segundoomito, “ele nuncamorreu,masapenasdorme”nascolinasdaTuríngia.Eleestásentado“aumamesadepedracomseusseiscavaleiros,esperandopelotempoemquevoltaráe livraráaAlemanhadaservidão,elevando-aaomaisaltopostoentreasnações... suabarba jácresceuatravésda lajedepedra,maséprecisoqueelaseenroletrêsvezesemvoltadamesaantesquesejaomomentodoseusegundoretorno”.(N.doA.)

[8].Aeronavealemã,cujaprimeirasérie,aBF109,foidesenvolvidaentre1934-35.(N.doT.)

[9].UmdosoficiaissênioresdeMarshall,generalJohnHull,queem1945erachefe interinodoEstado-MaiordoExércitoAmericanoparaoperações,disseque“IkeeraoprotégédeMarshalle,mesmoqueIkefiqueressentidocomigopordizerisso,haviaentreosdoishomensumaespéciederelaçãopaterno-filial”.(N.doA.)

[10].Hámuitasversõesdaseqüência,desdeumdetalhadorelatórioemFlightintheWinter,deJuergenThorwald,aumrelatodeduaslinhasemDieLeitzenTagederReichskanzlei,deGerhardBoldt,umdosajudantesdeGuderian.Tratandorapidamentedoassunto,BoldtescrevequeHitleraconselhouochefedoOKH“airsetrataremumspa”eGuderian“aceitouadica”.Eledáadatadaconferênciacomosendonodia20demarço,setediasantesdofatídicoataqueaKüstrin.Guderian,emsuasmemórias,PanzerLeader,dáodiaeadataprecisacomosendoduasdatardede28demarço.Emsuamaiorparte,areconstituiçãoquefaçoébaseadanasmemóriasdeGuderian,apoiadaporentrevistascomHeinrici,Busseeseusrespectivosauxiliares.(N.doA.)

[11]. Churchill haviamostrado essa nota russa para Eisenhower no dia 24 demarço, e o supremo comandante, ele escreveumais tarde,“pareciaprofundamenteirritadocomoqueeleconsideravaamaisinjustaeinfundadadasacusaçõessobrenossaboa-fé”.(N.doA.)

[12].OtelegramademilpalavrasdeEisenhowernãoaparecenosregistroshistóricosoficiais,eaversãopresentenoseuCruzadanaEuropatemsidocortadaeeditada.Porexemplo,afrase“sempreberrouparamim”temsidomudadapara“sempreenfatizou”,enquantoqueoúltimoe furiosoparágrafocitadoacima temsidodeixadocompletamentede fora. Ironicamente,o telegrama foioriginalmente rascunhadoporumbritânico,ochefedeOperaçõesdoSQFEA,major-generalJohnWhiteley,masnaocasiãoemqueotelegramadeixouoquartel-general,eletraziaclaramenteamarcadeimpressãodeEisenhower.(N.doA.)

[13].Emumalongaedetalhadaentrevistaaesteautorgravadaemfita.(N.doA.)

[14].Ascitaçõesrussas,assimcomooutrosmateriaissoviéticosusadosaolongodolivro,foramobtidasduranteumaviagemdepesquisaaMoscouemabril1963–àexceçãodaquelascreditadasdiferentemente.Ogovernosoviéticopermitiuaoautor,assistidopeloprofessorJohn

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Erickson,daUniversidadedeManchester,queentrevistasseosparticipantes–demarechaisasoldados–envolvidosnabatalhadeBerlim.Oúnico general soviético que o autor foi proibido de entrevistar foi Zhukov. Os outros – Koniev, Sokolovskii, Rokossovskii e Chuikov –contribuíramcadaqualcomaproximadamentetrêshorasdeconversaprivada.Somadoaisso,foidadoaoautoracessoaosarquivosmilitares,alémdepermissãoparacopiaresairdaRússiacomvolumosadocumentação, incluindomapasdebatalha, relatóriosposterioresdasações,monografias,fotografiasehistóricosmilitaresqueatéentãohaviamcirculadoapenasnasesferasdogovernosoviético.(N.doA.)

[15].Como,defato,estavam.(N.doA.)

[16].AconferênciacrucialdeStalincomseusmarechaisébemconhecidaparaosaltosescalõesdoExércitosoviético,aindaqueelanuncatenhasidopublicadaanteriormentenoOcidente.Numerosasversõesapareceramnoshistóricosmilitaresenosjornaisrussos.Emumadelasestá o relato que Zhukov fez da reunião para os oficiais de sua equipe, conforme registrado pelo historiador russo tenente-generalN.N.Popiel.OmarechalKonievexplicouosbastidoresdaconferênciaparaoautoreosupriucomdetalhesatéentãodesconhecidos.Eletambémretomoupartedosdetalhesqueestãonoprimeirosegmentodesuasmemórias,publicadasemMoscouem1965.HáalgumasdiferençasentreestaversãoeadeZhukov.Porexemplo,ZhukovnãomencionaainvestidadeMontgomeryaBerlim;Konievnãofazqualquerreferênciaàdisposiçãoanglo-americanadepromoverumataqueaerotransportadosobreacidade.

A fonte domaterial para o relatório lido pelo general Shtemenko nunca foi revelada. Na opinião do autor, o relatório foi produto de umaavaliaçãomilitar grosseiramente exageradadamensagemenviadaporEisenhowernanoite anterior–umaavaliação empartebaseadanasuspeita dosmotivos deEisenhower, emparte fruto de uma trama a fimde fornecer aStalin uma justificativa racional para seus própriosobjetivos.(N.doA.)

[17].LudwigUhland(1787-1862),poetaromântico,professorepolíticoalemão.(N.doT.)

[18]. Ao contrário da crença geralmente aceita, a deterioração da saúde deHitler não era o resultado dos ferimentos sofridos durante oatentado a bomba que sofrera em 1944, embora isso pareça termarcado o início de uma rápida debilitação.Depois da guerra, a contra-inteligênciadosEUAinterrogouaproximadamente todososmédicosquehaviamatendidoHitler.Oautor leu todososrelatóriose,enquantonenhumdelesapresentaumacausaespecíficaparaaparalisiaparcialdeHitler,aopiniãogeraléque,naorigem,elatinhaumfundoempartepsicogênicoeemparteoriginadopelomodocomoelevivia.Hitlerdificilmentedormia;faziapouquíssimadistinçãoentrediaenoite.Somadoaisso,haviaevidênciasabundantesdequeeleestavasendolentamenteenvenenadopelousoindiscriminadodedrogasadministradasaeleemenormesinjeçõesporseumédico,oprofessorTheodorMorell.Asdrogasprescritasiamdemorfina,arsênicoeestricninaaváriosestimulantesartificiais,passandopormisteriososemiraculososcompostosdesenvolvidospeloprópriodoutor.(N.doA.)

[19].ComoHeinricicolocouemumaentrevistacomoautor,“Buhleagitavaumaenormebandeiradeconhaqueàsuafrente”.(N.doA.)

[20]. Heinrici mais tarde iria dizer: “A declaração de Hitler arruinou-me completamente. Eu mal tinha como argumentar contra ela, poisdesconheciaasituaçãoqueogrupodeSchörner iriaenfrentar.SabiaapenasqueHitlerestavacompletamenteerrado.Tudooqueeupodiapensar era ‘Como eles conseguem se enganar dessa maneira?’. Percebi que todos eles estavam vivendo na terra do cuco das nuvens(Wolkenkuckucksheim).”(N.doA.)

[21].ApesquisaparaaconferênciadeHitlerfoifeitaprincipalmentesobreodiáriodeHeinriciecomplementadapelaslongasmemórias(186p.) do coronel Eismann. Heinrici mantinha notasmeticulosas de tudo o que ocorria, incluindo as palavras exatas que Hitler usara. Haviaalgumas diferenças entre os relatos deHeinrici eEismann,mas essas variações foram resolvidas por uma série de entrevistas feitas comHeinriciduranteumperíododetrêsmesesem1963.(N.doA.)

[22].Simpsontinhatodasasrazõesparaacreditarquelheforadadacartabrancaparaseguiremfrente.Namesmaordemao12ºGrupodeExército,oPrimeiroeoTerceiroExércitosdosEUAforaminstruídosnasegundafaseacapturarcabeças-de-pontenoElbaeprepararem-separarumarparaleste–nocasodoTerceiroExércitodePatton,aexpressãousadafoi“lesteousudeste”.MassomentenaordemdoNonoExércitoéqueestavamincluídasaspalavras“sobreBerlim”.(N.doA.)

[23].WAC–Women’sArmyCorps.UnidadedeMulheresdoExército.(N.doT.)

[24].Simpsontinhatodasasrazõesparaacreditarquelheforadadacartabrancaparaseguiremfrente.Namesmaordemao12ºGrupodeExército,oPrimeiroeoTerceiroExércitosdosEUAforaminstruídosnasegundafaseacapturarcabeças-de-pontenoElbaeprepararem-separarumarparaleste–nocasodoTerceiroExércitodePatton,aexpressãousadafoi“lesteousudeste”.MassomentenaordemdoNonoExércitoéqueestavamincluídasaspalavras“sobreBerlim”.(N.doA.)

[25]. O persistenteWenck tentou reclamar seu dinheiro depois que a guerra terminou, mas na ocasiãoWeimar foi englobada pela zonasoviética, sob a administraçãodogovernodaAlemanhaOriental deUlbricht.Curiosamente, o banco continuou a enviar aWenck extratosmensaisaté4dejulhode1947.Eleexibiaconstantementeessesextratos,pedindoqueasomafossetransferidaparaseubanconaAlemanha

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Ocidental.Nenhumaaçãofoitomadaaté23deoutubrode1954,quandoobancodeWeimarinformouaWenckqueeledevialevaraquestãoaoministrodosAssuntosdoInterior,DistritodeWeimar.“Nósanulamosasuaantigaconta”,informavaacartadobanco,“juntamentecomasomaacumulada...”(N.doA.)

[26].ApelidomuitocomumdasubmetralhadoraThompson.(N.doT.)

[27].Eminglêsháumaenormesemelhançanamorfologiadasduasfrases,oqueexplicaaconfusãodoouvinte.AfraseproferidaporMartiné“Wegothim”,enquantoWashburnentendeu“Wegothit”.(N.doT.)

[28].Obrigado.Emalemãonooriginal(N.doT.)

[29]. O feito extraordinário de Francies, sem paralelo na Segunda GuerraMundial, nunca chegou ao conhecimento do Departamento deDefesadosEUA.Ele foi recomendadoparaumaCruzdeDistinçãodaAviação,masnuncaa recebeu.CuriosamenteMartin,emboranãofosseumpiloto,foicondecoradocomumaMedalhadoArporsuaparticipaçãonaação.(N.doA.)

[30].AestimativadeBradleygerouespaçoparamuitaconfusão,tantosobreomomentoemqueeleatransmitiuaEisenhowerquantosobreomodocomoelechegouaessesnúmeros.OincidentefoiprimeiramentereveladopelopróprioBradleyemsuasmemórias,Ahistóriadeumsoldado.Nenhumadatafoidada.Porconseguinte,comoBradleyrevelouaoautor,eleéparcialmenteculpadopelaincertezaresultante.UmaversãoquecirculoudavacontaqueBradleyteriaditoaEisenhower,jáemjaneirode1945,queasbaixasemBerlimpoderiamchegaracemmil.Bradleymesmodiz: “Dei a estimativa para Ike por telefone imediatamente após termos conquistado a cabeça-de-ponte sobre oElba.CertamenteeunãoesperavasofrercemmilbaixasnocaminhoparaBerlim.Masestavaconvencidodequeosalemãeslutariambravamenteporsuacapital.EraemBerlim,naminhavisão,queteríamossofridoessasgrandesperdas”.(N.doA.)

[31].RedutoNacional:assimerachamadacadaumadasfortalezasnazistasqueconsistiamnumfocoderesistência.(N.doT.)

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PARTECINCO

ABATALHA

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1

Ao longo do front do Primeiro Exército bielo-russo, nas profundezas negras da floresta, tudoestava em silêncio. Debaixo dos pinheiros e das redes de camuflagem as armas estavam alinhadasquilômetroapósquilômetroedispostasdeacordocomocalibre.Osmorteirosestavamnofront.Atrásdeles, os tanques com seus longos canhões elevados. Logo a seguir vinham as metralhadoras dealimentaçãoautomáticae,naseqüência,asbateriaslevesepesadasdeartilharia.Naúltimalinhahaviaquatrocentos Katushkas – lança-mísseis de múltiplos canos, capazes de disparar dezesseis projéteissimultaneamente.E,agrupadosdeformacompactasobreacabeça-de-pontenoladoocidentaldorio,emKüstrin,estavamosholofotesseguidores.Nessemomento,emtodososlugares,nosminutosfinaisantesdo ataque, os homens do exército domarechalGeorgi Zhukov esperavam pela hora zero – quatro damanhã.

A boca do capitão Sergei Golbov estava seca. Parecia-lhe que a cada momento a quietude setornavamaisintensa.EleestavacomsuastropasanortedeKüstrin,namargemorientaldoOder,emumpontoemqueorioaindaestavaacimadoseunívelnormal.Aoredordele,comooprópriorelatariamaistarde,havia “enxamesde tropasdeassalto, linhasde tanques,pelotõesdeengenheiros comseçõesdepontes de pontões e botes de borracha. Toda a margem do rio estava congestionada com homens eequipamentos e ainda assim havia um silêncio completo”. Golbov podia “sentir os soldados quasetremendodeexcitação–comocavalosfrementesantesdacaçada”.Continuavadizendoasimesmoque“dealgumamaneiratinhaquesobreviveraestedia,porquehaviamuitacoisaparaescrever”.Inúmerasvezesrepetiaaseguintefrase:“Estanãoéahorademorrer”.

Nocentro,astropasencontravam-seamontoadasnacabeça-de-pontenamargemocidentaldorio.Essaposição-chave–queagoraseestendiaporcinqüentaquilômetrosdelarguraedezesseisquilômetrosde profundidade –, que os russos haviam arrebatado do generalBusse no final demarço, serviria detrampolimparaainvestidadeZhukovrumoaBerlim.Dali,oshomensdoqualificadoOitavoExércitodeGuardaslançariamseuassalto.UmavezqueelestivessemcercadoopontocríticodeSeelowHeights,situado diretamente em frente e levemente para oeste, os blindados poderiam avançar. O tenente dosGuardasVladimirRozanov,21anos, líderdeumsetordereconhecimentodaartilharia,permanecianamargem ocidental, muito próximo às garotas do Exército Vermelho que operariam os holofotesseguidores.Rozanovtinhacertezadequeasluzesenlouqueceriamosalemães;elemalpodiaesperarqueasgarotasligassemosinterruptores.

Emumaspecto,contudo,apreocupaçãodeRozanovcomoataquequeestavaporvir tornava-seincomum.SeupaiestavacomasforçasdomarechalKoniev,noSul.Ojovemoficialestavafuriosocomseugenitor;ovelhonãoescreveraumacartasequerparasuafamíliaemdoisanos.Apesardisso,nutriagrandesesperançasdeencontrá-loemBerlim,etalvezvoltarjuntocomeleparacasadepoisdabatalha.

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EmboraRozanovestivessecansadodaguerra,sentia-sefelizporparticipardoúltimograndeataque.Mastodaessaesperalheeraquaseinsuportável.

Em localmais avançadona cabeça-de-ponte, o sargentoNikolaiSvishchev, chefe deEquipedeArtilharia,encontrava-sejuntoàsuabateria.Umveteranodemuitasbarragens,sabiaexatamenteoqueesperar.Nomomentoemqueostiroscomeçassem,elehaviaavisadosuaequipe:

–Gritemapontodebotarospulmõesparaforaparaequilibrarapressão,porqueobarulhoseráensurdecedor.

Agora,comocordãodedisparoentreosdedos,Svishchevesperavaporumsinalparaabrirfogo.AosuldeKüstrin,nacabeça-de-pontenasredondezasdeFrankfurt,osargentoNikolaiNovikov,

de um regimento de rifle, lia os slogans escritos às pressas nas latarias dos tanques que estavam aoalcancedesuavisão.“DeMoscouaBerlim”,diziaum.Emoutro:“50quilômetrosatéocovildaBestaFascista”. Novikov sentia-se tomado por um frenesi de excitamento. Seu entusiasmo havia sidoestimuladopelodiscurso feitoporumdosoficiaispolíticosdo regimento comoobjetivode ergueromoraldossoldados.OtomapaixonadoeotimistadopronunciamentohaviadetalmodotocadoNovikovqueeleprontamenteassinaraumrequerimentopedindosuafiliaçãoaoPartidoComunista[1].

Em um bunker construído em uma colina da qual se podia contemplar a cabeça-de-ponte deKüstrin, o marechal Zhukov olhava de modo fixo e impassível para a escuridão. Com ele estava ocoronel-generalChuikov,odefensordeStalingradoecomandantedoOitavoExércitodeGuardas,aforçaponta-de-lança.DesdeStalingrado,Chuikovvinhasofrendodeeczema.Aserupçõesafetavammormentesuasmãos;paraprotegê-las,eleusavaluvasnegras.Agora,enquantoaguardavaimpacientementeoiníciodaofensiva,esfregavacomnervosismoumaluvanaoutra.

– Vasili Ivanovich – Zhukov perguntou de maneira abrupta –, todos os seus batalhões estãoposicionados?

ArespostadeChuikovfoirápidaeconfiante.–Há48horas,camaradamarechal–eledisse.–Tudooquevocêmeordenou,euexecutei.Zhukovolhouparaorelógio.Posicionando-senaaberturadobunker,inclinouoquepe,apoiouos

dois cotovelos no parapeito de concreto e cuidadosamente ajustou seu binóculo. Chuikov ergueu ocolarinhodeseusobretudo,levandoasabascobertasdepeleatéaalturadosouvidosparaabafarosomdo bombardeio, tomando um lugar ao lado de Zhukov e erguendo também seu próprio binóculo. Osoficiaismaispróximosamontoaram-seatrásdelesouabandonaramobunkerparaobservarobombardeiodo lado de fora, na colina. Nesse instante todos olhavam fixamente e em silêncio para a escuridão.Zhukovolhoumaisumavezparao relógioeoutravezatravésdobinóculo.Ossegundosseesvaíram.EntãoZhukovdisseemvozbaixa:

–Agora,camaradas.Agora.Eramquatrohorasdamanhã.Três sinalizadores vermelhos rasgaram o céu da noite. Por ummomento interminável, as luzes

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pairaramnoar,banhandooOdercomumbrilhorubro.Então,nacabeça-de-ponteemKüstrin,asfalangesde holofotes de Zhukov foram acesas. Com uma cegante intensidade, os 140 poderosos seguidoresantiaéreos, complementados pelos faróis dos tanques, dos caminhões e dos outros veículos, foramfocadosdiretamentesobreasposiçõesalemãsqueestavamàfrente.Ocorrespondentedeguerratenente-coronel Pavel Troyanoskii lembraria do estonteante clarão como se “milhares de sóis houvessem sejuntado”. O coronel general Mikhail Katukov, comandante da Primeira Guarda de Tanques, foi pegocompletamentedesurpresa.

–Deondefoiquenóstiramostodosessesholofotes?–eleperguntouaogeneralN.N.Popiel,daequipedeZhukov.

–Sóodiabodevesaber–replicouPopiel–,masachoqueelesfizeramumalimpaemtodazonadedefesaantiaéreadeMoscou.

Por ummomento houve silêncio, enquanto os holofotes iluminavam a área à frente de Küstrin.Então,trêssinalizadoresverdessubiramemdireçãoàsimensidades,easarmasdeZhukovcomeçaramafalar.

Com um rugido ensurdecedor, que fez tremer a terra, o front foi tomado pelas chamas. Em umbombardeio que jamais foi igualado no front oriental, mais de vinte mil armas, dos mais variadoscalibres, despejaram uma chuva de fogo sobre as posições alemãs. Expostas pela implacável luz dosholofotes, as terras alemãs para além da cabeça-de-ponte ocidental de Küstrin pareciam desaparecerdiantedachuvadeprojéteis.Vilasinteirasforamdesintegradas.Terra,concreto,aço,partesdeárvoresforam cuspidos no ar e, à distância, as florestas começaram a arder. Ao norte e ao sul de Küstrin,milhares de rajadas foramdisparadas na escuridão.Pequenos pontos de luz, comopequenos fogos deartifício,cintilavamemrápidasucessãoconformetoneladasdedisparosatingiamosalvos.Ofuracãodeexplosivos era tão intenso que um distúrbio atmosférico foi criado. Anos depois, os sobreviventesalemãesrecordariamvividamenteoventoestranhoequentequedesúbitocomeçouasoprareagemerporentreasflorestas,curvandoárvores,revolvendopoeiraeescombrospeloar.Eoshomensdeambosos lados da linha jamais esqueceriam o violento estrondo produzido pelas armas. Elas criaram umaconcussão tão tremenda que as tropas e os equipamentos também tremiam incontrolavelmente com ochoque.

Atempestadedesomeraentorpecedora.NabateriadosargentoSvishchev,osatiradoresgritavamno limite de suas vozes,mas a concussão de suas armas era tamanha que o sangue escorria por seusouvidos. O som mais apavorante vinha dos Katushkas ou “Órgãos de Stalin”, como as tropas oschamavam.Osmísseis eram lançados em furiosas quantidades de uma só vez e berravam através danoite,deixandolongascaudasbrancasatrásdesi.OsomaterrorizantequeelesproduziamlembravaaocapitãoGolbovosomdeblocosdeaçosendoesmerilhadosdeumasóvez.Apesardaterrívelalgazarra,Golbov considerava o bombardeio divertidíssimo. Por toda parte ao seu redor ele via “as tropasencorajadascomoseestivessemenfrentandoosalemãesemumcombatecorpo-a-corpo,eemtodosos

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lugaresoshomensdisparavamas armasaoalcancede suasmãos, semse importar como fatodenãopodervisualizarseusalvos”.Aoassistiràsarmasvomitandofogo,lembrou-sedeumaspalavrasquesuaavócertavezproferirasobreofimdomundo,“quandoa terraqueimariaeosmausseriamdevoradospelofogo”.

Em meio ao tumulto provocado pelo bombardeio, as tropas de Zhukov começaram a semovimentar.OsdisciplinadosmembrosdaOitavaGuardadeChuikovassumiramavanguardanacabeça-de-pontedeKüstrin,namargemocidentaldoOder.Àmedidaqueavançavam,abarragemdaartilhariaeraposicionadamaispara frente,comoque lhesestendendoumtapetevermelho.AosuleaonortedeKüstrin,ondeosassaltosteriamdeserfeitosatravésdorioaindaacimadonívelnormal,osengenheirosestavamnaáguaassentandoospontõeseunindoseçõespré-frabricadasdepontesdemadeira.Aoredordeles, ondas de tropas de choque cruzavam o Oder sem esperar pelas pontes, lançando-se e sebalançandoembotesdeassalto.

Nas fileiras vinham tropas que tinham estado emLeningrado, Smolensk, Stalingrado e antes emMoscou,homensquehaviamforçadoaferroefogooseucaminhopormeiocontinenteparachegaraoOder.Haviasoldadosqueviramsuasvilasecidadesseremobliteradaspelasarmasalemãs,quetiveramsuas lavouras incendiadas, suas famíliasmassacradaspor soldadosnazistas.Por todasessas razões,oataque continha um significado especial. Eles haviam sobrevivido para o momento da vingança. Osalemãesnão lhes tinhamdeixadonemsombradeum lugarchamado lar;nadamaisosprendiasenãoodesejodeavançar.Naquelemomento,adesforraconvertia-seemselvageria.Igualmenteávidosestavamosmilharesdeprisioneirosdeguerrarecém-libertos:oExércitoVermelhoprecisavacomtantaurgênciadereforçosqueoshomensagoralivres–esfarrapados,esfaimados,muitosaindavisivelmentevitimadospelos maus-tratos sofridos – receberam armas. Assim, eles também, tomados pela fúria do avanço,seguiamemfrente,procurandoumachancedeexecutarsuasterríveisvinganças.

Animados e gritando como homens de uma tribo selvagem, os membros das tropas russasavançarampelasmargensorientaisdoOder.Tomadosporumaespéciedefrenesi,considerarampossívelesperar pelos botes ou pontes. Golbov assistiu cheio de espanto aos seus soldadosmergulharem naságuas, carregados com equipamento completo, e começarem a cruzar o rio a nado. Outros usaramqualquer coisa que flutuasse para fazer a travessia: tonéis de gasolina, pranchas de tábua, blocos demadeira,troncosdeárvores.Eraumespetáculofantástico.LembravaaGolbov“umimensoexércitodeformigas,flutuandoecruzandoaáguasobrefolhasegalhos.OOderfervilhavacombarcoscarregadosdehomens,canoascheiasdesuprimento,torasflutuantestransportandoasarmas.Portodososladosvia-seascabeçassemexendoenquantoossoldadosflutuavamounadavam”.Acertaaltura,Golbovavistouseuamigo, omédico do regimento, “um homenzarrão chamadoNicolaieff, correndo ao longo damargem,arrastandoatrásdesiumboteridiculamenteminúsculo”.GolbovsabiaqueNicolaieff“deviapermaneceratrásdas linhasnohospitaldecampo,mas láestavaelenaquelebotezinho, remandocomoumlouco”.Golbovtinhaaimpressãodequenenhumaforçasobreaterrapoderiapararessafuriosainvestida.

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Abruptamente,obombardeiroterminou,provocandoumsilêncioprofundo.Acanhonadadurouunsbons35minutos.NobunkerdecomandodeZhukov,osoficiaisdesuaequipelogoperceberamqueostelefonesestavamtocando.Háquantotempo,ninguémseriacapazderesponder;todossofriamcomalgumgraudesurdez.Osoficiaiscomeçaramaatenderasligações.OscomandantessobChuikovfaziamseusprimeirosrelatórios.

–Atéagoratudoestádentrodoplanejado–ChuikovrelatouaZhukov.Poucosinstantesdepois,eletinhanotíciasaindamelhores:–Osprimeirosobjetivosjáforamalcançados–anuncioucomorgulho.Zhukov, que havia sido tomado de tensão desde o início do ataque, tornou-se subitamente

expansivo.SegundoalembrançaquetemdacenaogeneralPopiel,Zhukov“apertouamãodeChuikovedisse”:

–Excelente!Excelente!Muitobomdefato!No entanto,mesmoque estivesse satisfeito comoestava,Zhukov tinhabastante experiência para

nãosubestimarseuinimigo.OtroncudomarechalsesentiriamelhorquandooobjetivovitaldeSeelowHeights, próximo aKüstrin, estivesse cercado. Então, ele sentia, o sucesso estaria assegurado.Aindaassim, tal conquista não deveria demorarmuito para se dar. Fora todo resto, os bombardeiros russoscomeçavamagoraaatacarasáreasàfrente.Maisde6,5milaviõesestavamprogramadosparaoferecersuporteaoseuataqueeaodeKoniev.Zhukov,porém,acreditavaqueobombardeiodaartilhariaporsisódeviaterdesmoralizadooinimigo.

***NasaladeoperaçõesdeseupostodecomandoavançadonaflorestadeSchönewalde,aonortede

Berlim,ocoronel-generalGotthardHeinricicaminhavadeláparacá,asmãosàscostas.Aoredordele,ostelefonessoavameosoficiaisdesuaequipeanotavamosreportes,transcrevendocuidadosamenteainformaçãoparaummapadeguerraquejaziasobreamesanocentrodasala.Acadamomento,HeinriciparavasuacaminhadaparadarumaespiadanomapaoulerumamensagemalcançadaaelepelocoronelEismann.Nãoficounemumpoucosurpresocomomodocomoaofensivarussaestavasendoconduzida,embora amaioria de seus oficiais estivesse apavorada com o caráter descomunal do bombardeio. OgeneralBusse,doNonoExército,odescreveucomo“opiordetodosostempos”,eocoronelEismann,baseandosuaopiniãonosprimeirosrelatórios,acreditavaqueo“fogodeaniquilaçãohaviapraticamentedestruídonossasfortificaçõesnalinhadefrente”.

Sobaescuridãodanoitedodia15,agrandemaioriadastropasdoVistulahaviarecuadoparaasegunda posição de defesa, como Heinrici ordenara. Mas tinha ocorrido uma série de dificuldades.Algunsoficiaisficaramamargamenteressentidoscomocomandoparaabandonarsuasposiçõesnalinhadefrente.Parecia-lhesumaretirada.Diversoscomandantesointerpelaramemtomqueixoso:

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– Já lhe ocorreu – Heinrici perguntou friamente a um dos generais que protestavam – que nãorestaránadadassuasgrandesfortificaçõesnalinhadefrenteoumesmodosseushomensapósosrussosabrirem fogo? Se você está nomeio do fogo cerrado, você não ergue a cabeça para ver o que estáacontecendo.Vocêesperapelahoracertadesair.Éissoprecisamenteoqueestamosfazendo.

O complicado estratagema levou grande parte da noite para ser executado. Segundo todos osrelatórios,nasáreasemqueastropasconseguiramexecutaramanobraderetirada,elasemostroueficaz.Agoraoshomensesperavampeloavançodosrussosnasegundalinha.Emumapartedofront,Heinricitinhaavantagem:aoestedeKüstrinestavaoarenosoplatôemformadeferraduradeSeelowHeights.Tinha,dependendodoponto,detrintaasessentametrosdealturaedavaparaumvaleconhecidocomoOderBruch,porsuaenormequantidadedearroios.Osrussosteriamquecruzaressevaleemseuavançodesde o Oder, e, ao longo de toda a meia-lua formada pelo platô, Heinrici havia posicionado seusatiradoresdeformaacobriraslinhasdeaproximação.

Ali, naquelas altitudes, residia a única chance de Heinrici para deter o ataque de Zhukov, eHeinricisabiaqueseuoponentedariagrandeimportânciaestratégicaaessefato.Osrussosprecisariamcercar o platô com rapidez, antes que a artilharia de Heinrici pudesse atingir as pontes do ExércitoVermelhonoOdereproduzirumestragoentreastropasqueavançariampeloterrenobaixoepantanoso.ObviamenteZhukovesperavatereliminadoquasetodaresistênciacomseubombardeiomaciço,tornandoacapturadeHeightsmuitomaissimples.Masgraçasaorecuoalemãodaslinhasdefrente,amaioriadasforças e da artilharia de Heinrici estava intacta e em posição. O plano de defesa tinha sido bemexecutado.Haviaapenasumacoisaerrada:Heinricinãotinhanemhomensnemarmassuficientes.Semoapoio da Luftwaffe pelo ar e sem poder contar com homens na reserva, armas, tanques, munição ecombustível,HeinricipodiaapenasatrasaraofensivadeZhukov.Cedooutardeseuinimigolheromperiaaslinhas.

Aolongodetodoofront,osdoisexércitosdeHeinricidispunhamdemenosdesetecentostanquesemoperação emetralhadoras de alimentação automática.Esses itens haviam sido espalhados entre asváriasunidadesdoTerceiroedoNonoExércitos.Amaisfortedasdivisões,a25ªDivisãoPanzer,tinha75veículos;amaisfracacontavacomapenasdois.EmcontrastecomopoderdeartilhariadeZhukov–vinte mil armas dos mais variados calibres[2] –, Heinrici tinha 744 armas, mais seiscentas peçasantiaéreassendoutilizadascomosefossemdeartilharia.Tantoossuprimentosdemuniçãoquantoosdecombustívelencontravam-seemníveiscríticos.Foraasmuniçõesestocadasaoladodasbaterias,oNonoExércitopossuíareservassuficientesapenasparadoisdiasemeiodecombate.

Heinricinãopoderiadeterosrussosporumperíodoapreciáveldetempo–muitomenospoderiapartir para um contra-ataque, pois havia dispersado a pequena quantidade que possuía de veículos eartilhariaparadaracadaunidadeumachancedeoferecerresistência.Elejásabiahámuitoomáximoqueerapossível fazer: ganharumpoucomaisde tempo.Aoolharparaomapa epara as finas linhasvermelhas que marcavam o avanço das forças russas, Heinrici pensou amargamente nos panzers que

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haviam sido transferidos ao marechal-de-campo Schörner para deter o ataque russo que, segundo omarechaleHitler,sedariasobrePraga.AquelasunidadesblindadasteriamdadoaHeinricisetedivisõespanzernototal.

–Seeupudessecontarcomelas–eledisseaEismanncomazedume–,osrussosnãoestariamsedivertindocomoestãoagora.

Diantedagravidadedasituação,agrandecriseaindaestavaporvir.OataquedeZhukoverasóocomeço.HaviaasforçasdeRokossovskiiaonorteaseremsomadas.QuantotempolevariaatéqueelasatacassemoTerceiroExércitodeVonManteuffel?EquandoKonievlançariasuaofensivapelosul?

HeinricinãoprecisouesperarmuitoparaconhecerasintençõesdeKoniev.OsegundoataquerussoveiopelosetorextremamenteaosuldalinhadefendidapeloexércitodeBusse,epelosetordomarechal-de-campo Ferdinand Schörner. Exatamente às seis horas da manhã, as tropas do Primeiro ExércitoucranianodeKonievatacaramcruzandoorioNeisse.

EmumaformaçãoemVbemfechada,oscaçasVermelhosagruparam-seesedirigiramparaorio

atravésdas rajadasdo fogo antiaéreo, coloridospelas balasquedeixavam tracejados rosa, vermelho,amareloebranco.Entãocomdensasnuvensdefumaçabrancaescapandodesuastraseirasasaeronavesmergulharamnovale,amenosdequinzemetrossobreocinzametálicodorioNeisse.Porseguidasvezesos caças passavam pelas barragens antiaéreas, deixando uma cortina fina e algodoada de fumaça queobscurecia não apenas o rio, mas também as margens oriental e ocidental. Omarechal Ivan Koniev,assistindodeumpostodeobservação localizadoemumaposiçãoalta,diretamentevoltadaparaorio,estavamuitosatisfeito.Voltando-separaogeneralN.P.Pukhov,cujo13ºExércitoembreveestariasejuntandoaoataque,Konievdisse:

–Nossosvizinhosutilizamholofotes,poiselesqueremmaisluz.Eulhedigo,NikolaiPavlovich,nósprecisamosédemaisescuridão.

Embora Koniev estivesse atacando em um front de cerca de oitenta quilômetros, ele haviaordenadoqueacortinade fumaçacaíssesobreumadistânciapelomenosquatrovezesmaiora fimdeconfundir os alemães.Agora, observando a ação pormeio de um telescópio apoiado sobre um tripé,Konievpercebiaqueafumaçanãosedispersava.Avelocidadedoventohaviasidocalculadaemapenasmeiometroporsegundo–menosqueumamilhaporhora.Comsatisfaçãoeleanunciouqueacoberturaestava“comadensidadeeaconsistênciacertas,alémdaalturaestarcorreta”.Então,enquantoosaviõescontinuavamlançandofumaça,aartilhariapesadadeKonievabriufogocomumtremendoestrondo.

SeubombardeioeratãoimpiedosoquantohaviasidoodeZhukov,masKonievutilizavaopoderde sua artilharia de modo mais seletivo. Antes do ataque, os comandantes de artilharia de Koniev,sabendoqueseusobservadoresestariamcegospelacortinadefumaça,haviammarcadocadapontodedefesaconhecido,cadafortalezaemmapastopográficosehaviamfeitomirasobreelescomsuasarmas.Além de acertar esses alvos pré-selecionados, as armas da primeira frente ucraniana atiravam em

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avenidasquecorriamdo ladooestedoNeisse,preparandoocaminhoparaas tropaseos tanquesqueviriamdepois.Barragensmóveis,comogadanhasdefogo,metodicamenteceifaramcentenasdemetrosdasposiçõesalemãs.Àmedidaqueoataqueavançava,asflorestasardiamemchamas,comoocorreranaáreadeZhukov,eummardelabaredasseestendiaaolongodetodootrajetodorio.

Konievnãoestavadandoqualquerchanceparaoazar.Guiava-onãoapenassuaambiçãodechegaraBerlimantesdeZhukov,mastambémumarazãomaisimportante:ainesperadavelocidadedoavançodosAliadosocidentais,queestavamnaqueleinstanteaapenas65quilômetrosdacidade.Konievpensavaqueumaouduasdessascoisaspoderiamacontecer:asforçasdeEisenhowertentariamchegaràcapitalantesdoExércitoVermelho–eaAlemanhacertamente tentariafazerumapazàpartecomosAliados.ComoKonievexpressariamais tarde: “Nósnãoqueríamosacreditarquenossosaliados fechariamumacordoemseparadocomosalemães.Contudo,naatmosfera...naqualabundavamem igualproporçãofatoserumores,nósmilitaresnãopodíamosnosdaraoluxodeexcluirtodasaspossibilidades...IssodeuumcaráterdeespecialurgênciaàoperaçãorumoaBerlim.Precisávamosconsiderarapossibilidadedeque...os líderesfascistaspreferissemrenderBerlimaosamericanoseaosbritânicosdoqueanós.Osalemãesdeixariamocaminholivreparaeles,enquantoparanósseriaumalutaencarniçadaatéoúltimosoldado[3]”.EmseuplanejamentoKonievtinha“sensatamenteconsideradoaperspectiva”.ParaalcançaroobjetivodebatertantoogeneralZhukovquantoosAliadosocidentaisnacorridaporBerlim,Konievsabiaqueteriaquesuperaroinimigologonasprimeirashorasdeseuataque.DiferentementedeZhukov,Konievnãopossuíanenhumacabeça-de-pontepreenchidaporinfantarianamargemoestedoNeisse.Eletinhaquetranspororioàforça,eissoeraumformidávelobstáculo.

ONeisseeraumriogeladoedefortecorrenteza.Emalgunslocaistinha137metrosdeextensão,eaindaqueamargemorientalfosserelativamenteplana,acostaoesteerabastante íngreme.Osalemãeshaviam se utilizado com grande habilidade dessas defesas naturais; nesse instante eles estavamentrincheiradosemumgrandenúmerodecasamatasreforçadascomconcreto,permitindo-lhesdominarorioeobservarasaproximaçõesorientais.Konievprecisavaesmagaroinimigocomamáximavelocidadeparaevitarquesuastropasficassemsujeitasaofogocerteiroqueseriadisparadodessascasamatas.Seuplanocontavacomoapoiodasdivisõesblindadas,queseriamlançadasnoataquenomomentoemquefossemestabelecidascabeças-de-pontenamargemocidental.Isso,contudo,significavaconstruirpontesatravésdorioantesqueacortinadefumaçaquelhesofereciaproteçãosedissipasse,e,seobombardeionãonocauteasseoinimigo,talatividadetalveztivessequeserrealizadasobfogopesado.Elepretendiafazer sua travessia principal na área de Buchholz e Triebel. Mas também haveria outras. Koniev,convencidodequedeveriaalcançararápidaecompletaasfixiadoinimigo,haviaordenadoumenormeataqueatravésdorio,commaisde150locaisdetravessia.Emcadaumdeles,seusengenheiroshaviamsecomprometidoemerguerpontesoupontõesmóveisnoprazodeumaatrêshoras.

Às6h55,osegundoestágiodoplanodeKonievfoipostoemprática.Ao longode todamargemoriental, asprimeiras tropasemergiramdasmatas sobaproteçãodo fogocontínuodaartilhariae, em

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umamiscelâneadebotes,lançaram-seaorioNeisse.Imediatamenteatrásdelasveioumasegundalevadehomens, seguidadeperto por uma terceira.Na áreadeBuchholz-Triebel, as tropasde choquedo13ºExércitodePukhovavançaramcomoumenxamesobreaságuasrevoltas,arrastandoseçõesdepontões.LiderandoainvestidaestavaaSextaGuardadaDivisãodeRifles,comandadapelomajor-generalGeorgiIvanov,umcossacorudede44anos.Ivanovcolocavaqualquercoisaqueflutuassedentrod’água.Alémdos pontões, utilizou tanques vazios de combustível para aviação e grandes caixas de fertilizantesalemães,asquaiselemandaravedarparaqueficassemcheiasdear;estaseramcarregadasporhomensatéasposiçõesparaservirdesuporteàspontes.Naáguaestavamcentenasdeengenheirostrabalhandoamontoados e em conjunto.Muitos homens estavammergulhados até o pescoço nas águas geladas doNeisse,segurandopesadasvigassobresuascabeças,enquantooutrostransportavamestoquesdemadeiraatéoleitodorio.TimesespeciaisdeengenheirospuxavamcabosatravésdoNeisseembotesequipadoscom guinchos operados à mão. Na margem ocidental eles assentaram estações de barcas e entãomanualmente, via cabo, transportavam, em plataformas flutuantes, armas e tanques através do rio. Emalguns lugares, os engenheiros cruzavam as armas sem utilizar as plataformas: eles simplesmente asarrastavam desde o leito do rio, atando-as à ponta dos cabos. As operações seguiam avançandofirmemente, apesardo fogo inimigoestar caindo sobre toda linha.Paraprotegerosqueatravessavam,Ivanovdispôsnapraiabateriasquedisparavamdiretamentesobreacabeçadoshomensdesuastropas,indoatingirasdefesasalemãsqueestavamnamargemocidental.Eledavasuporteaessasbateriascomuma chuva de balas de não menos que duzentas metralhadoras, “apenas para manter a cabeça dossoldadosabaixada”.

Às7h15,Konievrecebeuumaboanotícia:aprimeiracabeça-de-pontehaviasidoasseguradanamargemocidental.Umahoradepois ele soubequemetralhadorasdealimentaçãoautomáticae tanquestinhamsidotransportadosviacaboparaooutroladoejáestavamengajadosnocombateaoinimigo.Porvoltade8h35,aofinaldobombardeioquedurouduashorasetrintaecincominutos,Konievsoubecomabsoluta certeza que suas tropas estavam firmemente estabelecidas na outra margem do Neisse. Elastinham até então assegurado 133 dos 150 pontos de travessia. Unidades do 13º Exército de Pukhov,juntamente com as forças do Terceiro Exército da Guarda de Tanques, já haviam investido contra aregião central da área de Triebel, e segundo todas as estimativas as linhas inimigas à frente delespareciamestarrompidas.OsblindadosdoQuartoExércitodaGuardadeTanquesagorasemoviamemdireção aomesmo setor, e ao sul os homensdoQuintoExércitohaviamultrapassadoo rio.Parecia aKonievqueseustanquesconseguiriamumabrechaaqualquermomento.

Umavezque isso fossealcançado,Konievplanejava investir contraas cidadesdeSprembergeCottbus.Vencidaestaúltima,elesedirigiriapelaestradaatéLübben.EstaáreaeradeespecialinteresseparaKoniev.EraopontoterminaldalinhadefronteiratraçadaporStalin,separandoofrontdoPrimeiroExércitobielo-russodeZhukovesuaprimeirafrenteucraniana.SeKonievchegasserapidamenteatélá,eleplanejavacontatarStalindeimediatoepedirautorizaçãoparasedirigirparaonorte,emdireçãoa

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Berlim.Konievestavatãoconfiantecomoprogressodesuasforçasquejáenviaraordensaocoronel-generalPavelSemenovichRybalko,doTerceiroExércitodaGuardadeTanques,para“estarpreparadopara investir contraBerlimpelo sulcomumcorpode tanques reforçadoporumadivisãode riflesdoTerceiro Exército de Guarda”. Afigurava-se a Koniev a possibilidade de que talvez pudesse baterZhukovnacorridapelacidade.Eleestavatãoabsorvidonoprogressodoseuataquequenãopercebeuasortequetinhadeaindaestarvivo.Nosprimeirosmomentosdoassalto,umabaladeumatiradordeelitehaviafeitoumburacomuitodiscretoemseutelescópio,aalgunscentímetrosdasuacabeça.[4]

***NosarredoresorientaisdeBerlim,otroardasarmas,amenosde55quilômetrosdedistância,era

comoosoturnotrovejardeumatempestadenohorizonte.EmpequenasvilasecidadespróximasaoOderhouve alguns estranhos efeitos devido aos tremores da terra.Na estação de polícia emMahlsdorf, oslivroscaíamdasestanteseostelefonestocavamsemreceberemligações.Asluzesficavammaisfracasou piscavam em diversas áreas. Em Dahlwitz-Hoppergarten uma sirene antiaérea entrou em pane ecomeçou a soar sem parar e sem que se pudesse desligá-la. Quadros caíam das paredes, janelas eespelhos rachavam.Umacruzdespencoudocampanáriodeuma igrejaemMüncheberg,eem todososlugaresoscãescomeçaramaganir.

Nos distritos da parte leste de Berlim, o som abafado ecoava e ricocheteava nas ruínasesqueléticas e enegrecidas.O flagrante cheiro dos pinheiros queimados pairou sobre os arredores deKöpenick. Ao longo dos limites de Weissensee e Lichtenberg um súbito vento causou um agitarfantasmagórico das cortinas, e em Erkner alguns habitantes que estavam nos abrigos antiaéreosacordaramsobressaltadosnãopelobarulhomassimpelavibraçãodaterra.

Muitosberlinensessabiamquesomeraaquele.NoapartamentodosMöhrings,emPankow,ondeos Weltlinger estavam escondidos, Siegmund, que fora um homem da artilharia na Primeira GuerraMundial,instantaneamentereconheceuquevinhadadistânciaumruídocomooproduzidoporumpesadobombardeiodeartilharia;eleacordousuaesposaMargareteparacomunicá-lado fato.Pelomenosumberlinensealegou tervistoefetivamenteabarragemmóveldeZhukov.Umpoucodepoisdasquatrodamanhã,HorstRömlingescalouumatorrecomaalturadeseteandaresnoextremooestedeWeissenseeeolhoufixamenteemdireçãoaoorienteatravésdeseubinóculo.Horstrapidamenteinformouseusvizinhosde que tinha visto “o brilho e os clarões das armas russas”, mas poucos acreditaram nele – eraconsideradoportodosumjovemdeliranteesonhador,parausarpalavrasgentis.

O som não chegou aos distritos centrais, embora aqui e acolá alguns berlinenses alegassem terouvidoumsomincomum.Muitospensaramsetratarapenasdosruídosdofogoantiaéreo,ouadetonaçãodebombasqueaindanãohaviamexplodido,lançadasduranteasduashorasevinteminutosdosataquesaéreosnoturnos,ouquiçáocolapsosúbitodeumprédiodanificado.

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Umpequenogrupodecivissoubequaseimediatamentequeaofensivarussahaviacomeçado.EleseramosoperadoresdoprincipalpostotelefôniconaWinterfeldtstrasseemSchöneberg.Poucosminutosdepoisdoiníciodabarragem,osramaisdeconexãoficaramcongestionadospelasligações.Nervosos,osoficiais do partido nazista nas áreas próximas ao Oder e ao Neisse ligavam para os líderesadministrativosemBerlim.Oschefesdosbombeirosqueriamsabersedeviamtentarcombaterofogonasflorestasouretirarseusequipamentospararegiõesmaisafastadas.Oschefesdepolíciatelefonavamparaseus superiores e todos tentavam falar com seus parentes. Como os operadores iriam lembrar anosdepois, quase todas as ligações completadas começavam com duas palavras: “Já começou!”. Asupervisora dos telefonistas Elisabeth Milbrand, uma católica devota, pegou as contas do rosário epassouarezarbaixinho.

Por volta das oito da manhã, a maioria dos habitantes de Berlim já ouvira no rádio que “ospesados ataques russos continuavam no front do Oder”. As notícias deveriam ser restritas, mas todoberlinensecomumnãoprecisavaseesforçarmuitoparasaberaverdade.Noboca-a-bocaoupormeiodeparentesforadacidade,aspessoassabiamqueomomentopeloqualelastantohaviamtemidofinalmentetinhachegado.Curiosamente,naqueleinstanteoshomensnaruasabiammaisqueHitler.NoFührerbunkerolídercontinuavadormindo.ElehaviaseretiradoporvoltadastrêseogeneralBurgdorf,seuadjunto,deraordensestritasparaqueoFührernãofosseacordado.

Oestranhomundodobunker tinhaumaaparênciaquasealegrenaquelamanhã;haviavasoscomtulipasbrilhantesnapequenaante-sala,no loungedocorredorenapequenasaladeconferência.Maiscedo, um dos jardineiros da Reichskanzlei as cortara dos poucos canteiros que haviam resistido àsbombas que esfacelaram os jardins. Isso pareceu a Burgdorf uma boa idéia, visto que Eva Brownadoravatulipas.Aprimeiradamaextra-oficialdoReichhaviachegadonanoiteanterior.TrouxeracomelaalgunspresentesdevelhosamigosdeMuniqueparaoFührer.UmdeleseraumlivroenviadopelabaronesaBaldurvonSchirach,esposadoex-líderdaJuventudedoReich.Oheróidoromancesuportavatodosos infortúniossemperderaesperança.“Otimismo”,eledizia,“éumamaniapara fazercomquetudo fique bem quando as coisas estão indomal.”A baronesa pensara no livro como a escolhamaisapropriada.Tratava-sedeCândido,deVoltaire.

***A princípio Zhukov não acreditou nas notícias. De pé em seu posto de comando em Küstrin,

cercadoporsuaequipe,eleolhavaincréduloparaChuikov,atéquenãocontevemaissuaraiva.–Quediabosvocêestádizendo?Comoassim,nossastropasforamatacadas?–elegritouparao

comandantedoOitavoExércitodeGuarda,edessavezsemousoamigáveldostratamentosinformais.ChuikovjáhaviavistoZhukovforadesianteriormenteesemantevetotalmentecalmo.

–Camaradamarechal–eledisse–, independentedesermostemporariamenteatacadosounão,a

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ofensiva,comcerteza,continuará.Masaresistêncianomomentoestáduraeestácontendonossoavanço.Aartilharia pesadavindadeSeelowHeights atingiu as tropas e os tanques que lhes davam suporte àmedidaqueganhavamterreno–explicouChuikov.

Alémdisso,osolodaregiãomostrou-seextremamenteimpróprioparaalocomoçãodosblindados.Ostanqueseasmetralhadorasdealimentaçãoautomáticaestavamatolandonospântanosenoscanaisdeirrigação doOderBruch, ficando inutilizados.Umbomnúmero dos tanques atolados foi atingido, umdepoisdooutro,eacabaramincendiados.Atéentão,oOitavoExércitodeChuikov,segundoelepróprio,tinhaavançadoapenas1,3quilômetro.Zhukov,deacordocomogeneralPopiel,deuvazãoasua fúriacom“umatorrentedeexpressõesindecorosas”.

Oquehaviaocorridocomasupostamenteirresistívelforçaofensiva?Haviaumagrandevariedadedeopiniões,comoogeneralPopielrapidamentedescobriu,logoqueentrouemcontatocomosoficiaissenioresdeZhukov.OgeneralMikhailShalin, comandantede corpodoPrimeiroExércitodeGuarda,disseaPopielqueeletinhacertezadeque“osalemãeshaviamrecuadodaslinhasdefrenteeassumidoposiçõesnasegundalinhadedefesa,aolongodeSeelowHeights.Portanto,amaioriadenossasbombascaiu em território aberto”. O general Vasili Kuznetsov, comandante do Terceiro Exército de Choque,mostrou-seseveramentecríticoemrelaçãoaoplanodoPrimeiroExércitobielo-russo.

–Como sempre– eledisse aPopiel – atacamos comoeradenosso costume, e a esta alturaosalemãesjáconhecemnossosmétodos.Elesrecuaramsuas tropasunsbonsoitoquilômetros.Ofogodanossa artilharia arrasou com tudo, menos com nosso inimigo. – O general Andreya Getman, umcomandante experiente e bastante laureado do Primeiro Exército da Guarda de Tanques de Katukov,estavaaomesmotempoirritadoedescontente,emespecialcomousodosholofotes.

–Elesnãocegaramasprincipaisforçasdoinimigo–eledisse.–Masdeixeeudizeroqueelesfizeram:expuseramnossostanquesenossainfantariaparaosatiradoresalemães.

Zhukov jamaisesperaraqueoataquefossefácil;noentanto,embora tivesseprevistoumnúmeropesadodebaixas,eleconsideravavirtualmenteimpossívelqueosalemãespudessemdeteroseuavanço.Comomaistardeiriacolocar,elecontaracom“umarápidareduçãodasdefesasinimigas”;emvezdisso,ele acrescentou, utilizando de grande eufemismo, “o golpe impetrado pelo primeiro escalão do frontprovou-se inadequado”. Ele não tinha nenhuma dúvida que, levando em consideração apenas acomparaçãodasforçasdecadalado,elepoderiasuperaroinimigo,masagoraoincomodava“operigodequeaofensivapudesseseratrasada”.Zhukovdecidiualterarsuastáticas.Rapidamenteeledespachouumasériedeordens.Osbombardeiosaéreosdeveriamserconcentradossobreasposiçõesinimigasemque estivessempostadas as armas; aomesmo tempo, a artilharia deveria começar a fazer fogo contraHeights.Então,Zhukovtomoumaisumaprovidência.Aindaqueoriginalmenteseusexércitosdetanquesnão fossem engajados no combate até que Seelow Heights tivesse sido conquistado, Zhukov agoradecidirautilizá-los imediatamente.OgeneralKatukov,comandantedoPrimeiroExércitodaGuardadeTanques,queestavanobunker,recebeudiretamenteasordens.Zhukovnãodeixoudúvidassobreoque

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queria:Heightsdeveriasercapturado,aqualquercusto.Zhukoviriaforçaroinimigoàsubmissãoe,senecessário, terraplanar seu caminho até Berlim. A seguir, acompanhado por sua equipe, o encorpadomarechaldeixouseupostodecomando,destilandoportodososporossuaraivaquantoaoatraso.Zhukovnãotinhaintençãodepermitirquefosseatrasadoporumameiadúziadearmasbemposicionadaspeloinimigo – nem pretendia perder a corrida por Berlim para Koniev. Em seu caminho fora do bunker,enquanto os oficiais deslocavam-se para o lado para deixá-lo passar, ele subitamente se virou paraKatukovedisparou:

–Bem!Circulando!

***AOrdem do Dia do Führer chegou ao quartel-general do Nono Exército do general Busse um

poucodepoisdomeio-dia.Estavadatadade15deabril,masaparentementehaviasidoretidaatéqueaequipe deHitler tivesse certeza de que a grande ofensiva russa houvesse começado.Os comandantestinham ordem de espalhar o documento de uma só vez, até o nível da companhia, mas de nenhumamaneiraeraparaeleserpublicadonosjornais.

“Soldadosdo front oriental daAlemanha”, dizia aOrdem. “Pela última vez amortal e inimigauniãodosjudeusebolcheviquesiniciaráumataquecomsuashordas.EsteinimigoestátentandoesmagaraAlemanha e exterminar nosso povo.Vocês, soldados noLeste, já sabemo destino que aguarda... asmulheres, meninas e crianças alemãs. Os velhos e as crianças serão assassinados; as mulheres e asmeninas serão reduzidas a prostitutas em campos de concentração. Os que sobreviverem a tudo issoserãoenviadosparaaSibéria.

“Esperávamosporesseataque,edesdejaneirotudotemsidofeitoparaconstruirumfrontcapazderesistir.Oinimigoéconfrontadoporumatremendaforçadeartilharia.Asperdasemnossainfantariasãosupridaspornovaseincontáveisunidades.Unidadesdealarme,outrasrecém-organizadaseaVolkssturmestãoreforçandonossofront.DestavezosbolcheviquesirãoexperimentarovelhodestinodaÁsia:cairdiantedacapitaldoReichalemão.

“Qualquer indivíduoquenãocumprircomseudevernestemomentoseráconsideradoumtraidorde nosso povo. Qualquer regimento ou divisão que abandonar sua posição age da maneira maisdesgraçada,fazendoumvergonhosopapeldiantedasmulheresecriançasqueresistembravamentesoboterror dos bombardeios em nossas cidades. Prestem atenção especialmente aos poucos oficiais esoldadostraidoresque,parasalvarsuasvidasmiseráveis,lutarãocontranóssobsoldorusso,quemsabeatéusandouniformesalemães.Qualquerumqueordeneumaretirada,anãoserquevocêsoconheçambem,deve ser feito imediatamente prisioneiro e, se necessário,morto no local, independentemente dopostoqueocupe.Secadasoldadonofrontorientalcumprircomsuaobrigaçãonospróximosdiasenaspróximassemanas,aúltimainvestidaasiáticaserádestruída,exatamentecomoocorreráaofimdoavanço

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denossosoutrosinimigospelooeste.“Berlimpermaneceráalemã.Viena[5]maisumavezseráalemã,eaEuropanuncaserádosrussos.“Prometamdefender, em solene juramento, não o conceito vazio da pátria,mas seus lares, suas

esposas,suascriançase,porconseguinte,nossofuturo.“Nessahoratodoopovoalemãoolhaparavocês,meusguerreirosnoLeste,esópodeesperarque

graças à sua constância, ao seu fanatismo, às suas armas e à sua liderança a investida bolcheviqueterminesufocadaemseuprópriosangue.Nestemomento,quandoodestinoremoveudafacedaTerraomaiorcriminoso[6]deguerradetodosostempos,omomentodaviradanaguerraserádecidido.”

BussenãoprecisavadeumaOrdemdoDiaparaalertá-lodequeosrussosprecisavamserdetidos.Meses atrás elehaviadito aHitlerque seos russos rompessema linhadoOder,Berlimeo restodaAlemanha cairiam. No entanto, ficou furioso ao ouvir falar de um front poderoso; de um inimigoconfrontadopor“umatremendaforçadeartilharia”e“novase incontáveisunidades”.Frasesdeefeitonãodeteriamosrussos.AOrdemdoDiadeHitlerera,emsuamaiorparte,ficção.Emumponto,porém,aOrdemeraclara:Hitlerpretendiaqueossoldadosalemãeslutassematéamorte–simultaneamentenosfrontsocidentaleoriental.

Busse tinha abrigadouma esperança secreta, tão bemguardadaque ele só a havia exposto paraHeinriciealgunsdosseuscomandantesmaispróximos.ElepretendiaresistiromáximoquepudessenoOderparapermitirachegadadosamericanos.ComoeledisseaHeinrici:

–Sepudermosresistiratéqueosamericanoscheguemaqui,teremoscumpridonossamissãodiantedenossopovo,nossopaísenossahistória.

Heinricirespondeudemodoácido.–VocênãosabesobreoEclipse?–eleperguntou.Bussenuncaouviranadaarespeito.Heinricilhecontoudomapacapturadomostrandoaslinhasde

demarcaçãodosAliadoseaszonasprojetadasdeocupação.–Duvido–disseHeinrici–queosamericanossequercheguemacruzaroElba.Apesar de tudo, Busse continuara por um tempo aferrado à idéia. Agora finalmente ele a

abandonara.MesmoqueasforçasdeEisenhowercruzassemoElbaesedirigissemparaBerlim,seria,provavelmente, tarde demais. Entre outras coisas,Hitler preparava-se para lutar por cada quilômetrocontra o avanço americano; ele não estava fazendo qualquer distinção entre as democracias e ocomunismo.AposiçãodaAlemanhaeradesesperadora;assimtambém,Busseacreditava,eraasituaçãodo Nono Exército. Mas enquanto Hitler continuasse com a guerra e se recusasse a capitular, Bussepoderiaapenastentardeterosrussos–comoestavafazendo–,atéolimitedesuasforças.

ONono recebera o impacto completo dos ataques russos; e não teria como resistirmuitomais.Aindaassim,asforçasdeBussecontinuavammantendosuasposiçõesempraticamentetodososlocais.Asarmase as tropasemSeelowHeights, embora impiedosamentebombardeadase alvejadas,haviamrevidadodemodopersistente,detendooavançoinimigo.MasaindaqueoshomensdeBusseestivessem

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contendooprogressorussoemquasetodasasfrentes,issosefaziacomumcustoterrível.Emalgumasáreasosoficiaisreportavamqueavantagemrussachegavaadezhomensparaum.“Eleschegamaténósemhordas,levaapósleva,semseimportarcomsuasvidas”,disseportelefoneumdoscomandantesdedivisão. “Disparamos nossasmetralhadoras, normalmente à queima-roupa, até transformá-los em umamassadesangue.Meushomensestãolutandoatéesgotaremsuasmunições.Entãoelessãosimplesmenteesmagados ou completamente devastados. Não sei por quanto tempo ainda se poderá suportar essasituação.”Praticamente todas asmensagens se assemelhavamaessa.Haviapedidosdesesperadosporreforços: armas, tanques e, acimade tudo,munição e gasolina.Um item, porém, era insubstituível: astropas.AspoucasreservasdeBussejáestavamcomprometidasouemviasde.Muitasdelasengajaram-senabatalhanaregiãocrucialdeSeelow.

Mantendo a região central da área ocupada pelo Nono Exército estava o 56º Corpo Panzer.Restava-lhe a esta altura, no entanto, apenas o nome famoso. O 56º havia sido desmantelado ereconstituídomuitasvezes.Agora,maisumavez,estavasobumprocessodereconstrução.TudooquerestaradaformaçãodoCorpooriginaleraumgrupodemembros-chaves.Masapesardissotudo,oCorpotinhaumafiguradedefinitivovalor–umtenente-generaldeextremaexperiência,comandantealtamentecondecoradochamadoKarlWeidling,umoficialdepoucaspalavrasconhecidopor seusamigoscomoKarlo“Esmagador”.

BussehaviapostoaunidaderemendadanaregiãovitaldeSeelowsobocomandodeWeidling.Nomomentoeledispunhadetrêsdivisões:ainexperienteeinconfiávelNonaDivisãodePára-Quedistas,deGoering,adesqualificada20ªDivisãodeGranadeirosPanzereafracaDivisãoMüncheberg.ApoiadonosdoisflancospelosCorpos–101º,naesquerda;e11ºSS,nadireita–,o56ºCorpodeWeidlingseopunhaàprincipalofensivarussacontraBerlim.EmboraWeidlinghouvessechegadopoucosdiasanteseestivesselutandoemumterrenocomoqualnãoestavafamiliarizado,comforçasfracasemuitasvezesinexperientes,oveteranodesessentaanostinhaatéentãorepelidotodososataques.

Contudo,elenecessitavaurgentementedassuasunidadesrestanteseatéaquelemomento,namanhãde 16 de abril, elas não haviam chegado. Os problemas de Weidling apenas começavam. Antes dotérmino da semana, ele estaria enfrentando crises muito maiores do que qualquer uma que eleanteriormente tivesse encontrado em um campo de batalha. Karl o “Esmagador” estava destinadobrevemente a ser condenado àmorte, tanto por Busse quanto por Hitler – e assim, em uma estranhasutilezadodestino,nasúltimashorasdaAlemanhaelesetornariaodefensordeBerlim.

NofrontocidentalogeneralWaltherWenck,comandantedo12ºExército,estavaaomesmotemposatisfeito e intrigado. O sucesso de suas unidades jovens e inexperientes em rechaçar o inimigo eeliminarsuacabeça-de-ponteaosuldeMagdeburgfoiumacontecimentodemagnitudemuitomaiordoqueWenck jamais esperara. A cabeça-de-ponte em Barby, no entanto, era uma história diferente. OshomensdeWenckhaviamfeitotudoqueestavaaoseualcanceparadestruiraspontesemBarby,desdeminasflutuantessoltasnorioatéhomens-rãs.AlgunsdosúltimosaviõesquerestaramàLuftwaffenaárea

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também fizeramumbombardeio aéreo.Comoas tentativas anteriores, também falharam.Acabeça-de-ponteestavabemestabelecidanaquelemomento,eastropaseosblindadosamericanoscruzavamoriohaviamaisde48horas.OqueintrigavaWenckeraque,emboraosamericanosestivessemfortalecendoeconsolidandosuasposiçõesnamargemorientaldoElba,elesnãofaziamqualqueresforçoparaseguirnadireçãodeBerlim.IssoeraalgoqueWencknãoconseguiaentender.

Oataqueferozdosamericanosnoperíodoentre12e15deabrilderaaWencktodasasrazõesparaacreditarqueseriaforçadoalutarumabatalhadefensivaesangrentanofrontocidental.Agora,porém,osamericanosdavamtodosossinaisdeestaremcompassodeespera.

–Francamente,estouabismado–WenckdisseaoseuchefedeEstado-Maior,coronelReichhelm.–Talvezelestenhamficadosemsuprimentoseprecisemsereorganizar.

Qualquerquefossearazão,Wenckestavafelizcomasuspensãotemporáriadasatividades.Suasforças encontravam-se completamente desconjuntadas e em muitos lugares ainda estavam sendoorganizadas.Precisavadetodootempoqueconseguisseparacolocarseuexércitoemformaereforçarsuastropascomqualquerveículoblindadoquecaísseemsuasmãos.Algunstanquesemetralhadorasdealimentação automática haviam chegado,Wenck alimentava a esperança, embora pequena, de recebermaisreforços,masnãotinhanenhumailusãodereceberototaldedivisõescomplementaresquelheforaprometido.Wenck suspeitava que não haviamais nenhuma a ser enviada.Uma coisa era certa: o 12ºExército, espalhado de forma esparsa ao longo do Elba como única barreira antes de Berlim, nãoresistiriaanenhumtipodeofensivapormuitotempo.

–Seosamericanos lançaremumgrandeataque, romperãonossasposiçõescomfacilidade–eledisseaReichhelm.–Depoisdisso,oquepoderádetê-los?NãohánadaentrenóseBerlim.

***AsnotíciasatingiramCarlWibergcomosefossempoderosossocos.Eleolhoufixamenteecheio

deincredulidadeparaseuchefe,HenningsJessen-Schmidt,ocabeçadaunidadeOSSdeBerlim.–Vocêtemcerteza?–Wibergperguntou.–Absolutacerteza?Jessen-Schmidtacedeu.–Esta é a informaçãoque recebi – ele disse– e não tenhonenhuma razãoparaduvidar de sua

veracidade.Osdoishomensseentreolharamemsilêncio.Pormeseseleshaviamseapoiadosobreaconvicção

dequeas forçasdeEisenhowercapturariamBerlim.Masasnotícias trazidasporJessen-Schmidt,quecruzouacidadeparachegaraoapartamentodeWiberg,obliteravamtodasasesperanças.UmmensageiroespecialrecémchegaradaSuéciacomumamensagemdealtaprioridadedeLondres.Elaosalertavaanãoesperarpelosanglo-americanos.

AolongodetodososmesesemquelevarasuavidaduplaemBerlim,Wiberghaviaconsiderado

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todasaspossibilidades,excetoesta.Mesmoagoraelequasenãopodiaacreditar.Amudançanoplanonão afetaria o trabalho deles, pelo menos no momento: deveriam continuar enviando informações, eWiberg,nasuafunçãode“zeladorda loja”,deveriacontinuardistribuindosuprimentosaoshomensdaoperaçãoquandoe se aordemchegasse.Mas atéondeWiberg sabia, poucos– se éque algum–dosespecialistastreinadosedossabotadoreshaviamchegadoàcidade.Jessen-Schmidtestiveraesperandoapenasporumhomem–umtécnicoemrádioquedeviajuntarotransmissoreoreceptorquecontinuavamescondidosembaixodeumapilhadecarvãonoporãodeWiberg.Comocoraçãopesaroso,Wibergseperguntavasealguémaindavirianaquelemomentoouseoequipamentoalgumavezseriapostoemuso.Oesconderijodossuprimentostambémrepresentavaumperigo.Osalemãesaindapodiamencontrá-lo.Pior, os russos poderiam.Wiberg esperava que Londres houvesse avisado o aliado oriental sobre opequeno grupo de espiões infiltrados em Berlim. Caso contrário, seria difícil de explicar o grandeestoquedematerialmilitar.

Wiberg também tinha ummotivo pessoal para estar ansioso.Após longos anos como viúvo elehavia recentemente conhecido uma jovem mulher chamada Inge Müller. Planejavam casar depois dotérminodaguerra.AgoraWiberg seperguntavaoquão segura estaria Ingecoma chegadados russos.Parecia-lhequeopequenogrupodeconspiradoresestavacondenadonocaldeirãoabrasivoqueBerlimlogosetornaria.Tentousufocarseusmedos,maselenuncasentiratamanhoabatimento.Eleshaviamsidoabandonados.

***O comandante do Primeiro Exército da Guarda de Tanques, coronel general Mikhail Katukov,

bateuseutelefonedecampanhae,dandovoltas,violentamentechutouaportadoseuquartel-general.Elerecém havia recebido o relatório do oficial líder da 65ª Guarda da Brigada de Tanques no front deSeelowHeights.Osrussosnãoestavamprogredindo.

–Estamosparadosnoscalcanharesda infantaria–disseogeneral IvanYushchuckaKatukov.–Quegrandetrapalhada!

Comsuafúriadecertaformaaplacada,Katukovvoltou-sedaportaparaencararseupessoal.Comasmãosnosquadris,balançouacabeçamostrandoincredulidade.

–Aquelesmalditos demônios hitleristas! – ele disse. –Nunca vi uma resistência desse tipo nocursodetodaaguerra.

EntãoKatukov anunciou que iria descobrir pessoalmente o que “diabos estava atravancando ascoisas”.Independentementedoquefosse,eledeviatomaroHeightspelamanhã.Dessaforma,aofensivadeZhukovpoderiacomeçar.

Ao sul, as forças do marechal Koniev haviam esmagado as defesas alemãs no front de 29quilômetros a oeste do Neisse. Suas tropas avançavam sobre o rio. Eles agora dispunham de vinte

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tanques-pontes (alguns capazes de suportar sessenta toneladas), 21 transportes de barca e locais paratravessiadetropas,alémdedezessetepontesparaassaltosleves.Comasbombas“Stormovik”abrindocaminho,ostanquesdeKonievguinariamparanoroesteerumariampelaestradaprincipal,passandoporZosseneseguindoemdireçãoaBerlim.NosmapasestarotaerachamadadeReichsstrasse96–aauto-estradaqueomarechal-de-campoGerdvonRundstedtchamarade“DerWegzurEwigkeit”–“Aestradaparaaeternidade”.

***EraquasecomoseasautoridadesnãoestivessempreparadasparaenfrentarofatodequeBerlim

estava ameaçada. Embora o Exército Vermelho estivesse agora a cerca de cinqüenta quilômetros dedistância, nenhum alarme fora dado e nenhum anúncio oficial havia sido feito.Os berlinenses sabiammuitobemqueos russoshaviamatacado.O somabafadoda artilharia fora aprimeirapista; agora asnotícias vinham de refugiados, por telefone, no boca-a-boca. Mas de certa maneira ainda eraminformações contraditórias e fragmentadas, e na falta de uma fonte real e confiável, os rumores e asespeculações circulavam livremente. Algumas pessoas diziam que os russos estavam a menos dedezesseisquilômetrosdedistância, outrasdavamcontadeque eles jáhaviamalcançadoos subúrbiosorientais.Ninguémsabiaprecisamentequaleraasituação,masamaioriadosberlinensesacreditavaqueosdiasdacidadeestavamcontados,quehaviamcomeçadoosestertoresdamorte.

Eaindaassim,demodosurpreendente,aspessoascontinuavamtocandoseusnegócios.Nervosas,éverdade,lutandocomdificuldadeparamanteraaparênciadenormalidade,masaindaassimtentando.

A cada parada, o leiteiro Richard Poganowska era bombardeado por perguntas. Seus clientespareciamesperarqueelesoubessemaisdoquequalquerum.OnormalmenteanimadoPoganowskanãopodia fornecer nenhuma resposta. Estava tão amedrontado quanto aqueles a quem servia. NaKreuznacherstrasse, o retrato de Adolf Hitler continuava pendurado no living do oficial do correionazista,masmesmoissonãopareciatranqüilizadoraPoganowska.

EleestavafelizdeversuajovemamigadetrezeanosDodoMarquardtesperandopacientementeporeleemumaesquinaemFriedenau.Normalmenteelaseguiacomeleporumaouduasquadras,eelaoajudava, demodo incomensurável, amanter omoral elevado.Agora, sentada próxima a seu cachorroPoldi, Dodo tagarelava alegremente. Poganowska, no entanto, encontrava dificuldade em ouvi-la estamanhã.Algunsnovossloganshaviamaparecidonosmurossemidemolidosdaárea,eeleosobservousementusiasmo. “Berlim continuará dos alemães”, anunciava um.Outros diziam: “Vitória ou escravidão”,“Vienaseránovamentealemã”,e“QuemacreditaemHitleracreditanavitória”.Naparadacostumeiraem que deixavaDodo, Poganowska a ergueu da caminhonete e a colocou no chão. Com um pequenosorrisoeladisse:

–Atéamanhã,senhorleiteiro.

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Poganowskarespondeu:–Atéamanhã,Dodo.Devoltaaoveículo,RichardPoganowskaseperguntavaquantosamanhãsaindarestavam.OpastorArthurLeckscheidt,presidindoumenterronocemitériopróximoàsuaigrejaarruinada,

nãoacreditavaqueosofrimentoqueestavaporvirpudesseserpiordoqueodaqueleexatomomento.PareciajáumaeternidadedesdequesuabelíssimaigrejaMelanchthonhaviasidodestruída.Duranteasúltimas semanas, tantos haviam morrido nos ataques aéreos que o sacristão de sua paróquia nemregistravamaisosóbitos.Leckscheidtpermaneciadepéjuntoàvalacomumnaqualjaziamoscorposdequarentavítimasmortasduranteoataqueaéreonoturno.Apenasumaspoucaspessoasestavampresentesenquantoelecumpriaosritosfunerários.Aoterminar,amaioriadelesseafastou,masumagarotaficoualiplantada.EladisseaLeckscheidtqueo irmãoeraumdosmortos.Então,banhadaemlágrimas,eladeixouescapar:

–Elepertencia àSS.Elenão freqüentava a igreja. –Elahesitou. –O senhor rezarápor ele?–perguntou.

Leckscheidtassentiu.EmboraelediscordasseveementementedosnazistasedaSS,namorte,elelhe disse, “não podia negar a nenhum homem as palavras de Deus”. Curvando a cabeça ele disse:“Senhor,nãovireseurostoparamim...meusdiastêmsidocomoumasombra...minhavidaénadadiantedeti...meutempoestádepositadoemtuasmãos...”.Emummuropróximoalguémhaviapichadoduranteanoiteaspalavras“AAlemanhaévitoriosa”.

AmadresuperioraCunegundesansiavapelofimdoconflito.MesmoqueHausDahlem,oconventoecasadematernidadedirigidapelamissãodasirmãsdoSagradoCoraçãoemWilmersdorf,fossequaseumapequenailhaemseuisolamentoreligioso,amadresuperiora–baixa,gordaeenérgica–tinhasuasfontesdeinformaçãonoladodefora.OclubedeimprensadeDahlem,navilladoministrodoExteriorJoachimvonRibbentrop,situadadiretamenteàfrentedoconvento,haviasidofechadonanoiteanterior.Pormeiodosamigos jornalistasquevieramsedespedir elaouviraqueo fimestavapróximoequeabatalhapelacidadeocorreriaempoucosdias.Aresolutamadresuperioraesperavaqueocombatenãoseprolongasse.Comaqueleaviãoaliadoquecaíraemseupomarecomotelhadodeseuconvento tendosidoatingidohaviapoucosdias,operigoestavachegandomuitoperto. Jáeramaisdoquehoradessaguerraestúpidae terrível terminar.Nesse ínterim,ela tinhamaisdeduzentaspessoassobseucuidado:107bebêsrecém-nascidos(dosquais91eramilegítimos),32mãesesessentafreiraseirmãsleigas.

Como se as irmãs não tivessem suficientes afazeres, amadre superiora havia posto aindamaisincumbênciassobreelas.Comaajudadozelador,algumasdasfreirashaviampintadoenormescírculosbrancoscomcruzesvermelhasbrilhantesnocentro,dispostosnosladosdoprédioesobreanovamantade alcatrão que cobria o teto do segundo andar (o terceiro havia desaparecido junto com o telhado).Realista como era, amadre superiora havia instruído suas estudantes de enfermagem a transformar orefeitórioea salade recreaçãoemestaçõesdeprimeiros socorros.As refeiçõesagoraeramfeitasna

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capelinha,iluminadadiaenoitepelaluzdasvelas;oporãoforadivididoemberçárioeemumasériedepequenaspeçasparacasosdeconfinamento.Amadresuperioratinhainclusiveprovidenciadoquetodasasjanelasdaáreafossemcimentadasefechadascomtijolos,alémdoreforçodesacosdeareianoladode fora.Ela estava pronta para tudoo que pudesse vir.Havia uma coisa, porém, para a qual ela nãoestava preparada: Cunegundes dividia a mesma aflição que seu confessor e mentor, padre BernhardHappicch, de que asmulheres pudessem sermolestadas pelas forças de ocupação. O padre Happichestava pronto para falar às Irmãs sobre essa questão no dia 23 de abril.Nomomento, sob a luz dasnotícias que seus amigos jornalistas haviam trazido, amadre superiora achavaque elas nãopoderiamesperartantotempo.Parecia-lhequeosrussospoderiamchegaraqualquermomento.

Enquantoaspessoasesperavampornovidades,escondiamsuasangústiaspormeiodeumhumorsarcástico. Uma nova espécie de cumprimento tomou conta da cidade. Perfeitos estranhos trocavamapertosdemãosaudando-semutuamentecomum“Bleibübrig”–sobreviva.MuitosberlinensesfaziamparódiasdoúltimopronunciamentodeGoebbels, transmitidohaviadezdias. Insistindoquea sortedaAlemanha sofreria uma súbita alteração, ele havia dito: “O Führer sabe o exato momento em que amudançaacontecerá.Odestinonosmandouessehomemparaquepossamos,nestemomentodegrandeestresseinternoeexterno,testemunharomilagre”.Agora,emtodaparte,essaspalavraseramrepetidas,normalmente com uma imitação escarninha domodo de falar doministro da Propaganda.Outro dizertambém corria de boca em boca. “Não temos nada com que nos preocupar”, as pessoas afirmavamsolenementeumasparaasoutras.“Gröfaznossalvará”.GröfazhámuitotempoeraoapelidodeHitlerentreosberlinenses.Eraaabreviaçãode“GrössterFeldherrallerZeiten”–“Omaiorgeneraldetodosostempos”.

Mesmocomacidadequasesobamiradasarmasrussas,avastamaioriadoscomplexosindustriaisde Berlim continuava em atividade. Bombas emunições estavam sendo despachadas para o front nolimitedopossívelpelasfábricasemSpandau.EquipamentoselétricoscontinuavamsaindodaplantadaSiemens em Siemensstadt; grandes quantidades de rolamentos e ferramentas para máquinas eramproduzidas nas fábricas de Marienfelde, Weissensee e Erkner; canos de armas de fogo e armaçõesseguiamsaindodafábricaRheinmetall-Borsig,emTegel; tanques,caminhõesdecargaemetralhadorasdealimentaçãoautomáticapartiamcomestardalhaçodaslinhasdemontagemdaAlkett,emRuhleben;eassimqueostanqueseramreparadosnaplantadeKruppundDruckenmüller,emTempelhof,osoperáriososentregavamdiretamenteàsforçasdoexército.Tãograndeeraaurgênciaqueogerentehaviainclusivesolicitado aos trabalhadores estrangeiros que se voluntariassem como motoristas de emergência. OtrabalhadorforçadoJacquesDelaunay,umfrancês,foiumdosquediscretamenterecusou.

–Você émuito esperto – disse-lhe ummotorista de tanquequevoltou à planta naquela tarde. –Vocêsabeparaondenóslevamosessestanques?Diretamenteparaaslinhasdefrente.

Não somente asplantas industriais,mas tambémos serviçosdeutilidadepública continuavamafuncionar. No centro de meteorologia em Potsdam, os meteorologistas continuavam a marcar

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rotineiramenteatemperatura,dandocontadequeaomeio-diaelaerade15°Ccomumaquedaesperadapara 4°C com a chegada da noite. O céu estava claro com nuvens esparsas e ocasionais e havia ummoderado vento sudoeste que poderia mudar para sudeste com o anoitecer. Havia uma previsão demudançaapartirdodia17–céuencobertocomapossibilidadedechuvasetrovoadas.

Emparteporcausadoexcelentetempo,asruasestavamcheias.Donas-de-casa,semsaberoqueofuturo lhes reservaria, compravam todos os itens não-racionados que pudessem conseguir. Cada lojapareciatersuaprópriaelongafila.EmKöpenick,RoberteHannaSchultzeperderamtrêshorasnafilado pão.Quem poderia dizer quando eles teriam a oportunidade de comprarmais?Comomilhares deoutros berlinenses, os Schultze tinham tentado encontrar um meio de esquecer suas preocupações.Naqueledia,desbravandooagoraescassosistemade transporte,eles fizerambaldeaçõesemônibusebondes por seis vezes até que pudessem alcançar seu destino emCharlottenburg – o cinema. Era suaterceiraaventuranasemana.EmváriosdistritoseleshaviamassistidoafilmeschamadosEinMannwieMaximilian(UmhomemcomoMaximilian),EngelmitdemSaitenspiel(Anjocomalira)eDieGrosseNummer (O grande número). Die Grosse Nummer era um filme sobre circo, e Robert o consideroudisparadoomelhorfilmedasemana.

Oprisioneiro francêsRaymondLegathièrepercebeuquehavia tanta confusãonoquartel-generalmilitaremBendlerstrassequeasuaausêncianãoseriasentidaeelecalmamentetirouatardedefolga.Aestaaltura,osguardasnãopareciammaisseimportar.LegathièrederaumjeitodeconseguirumingressoparaocinemapróximoàPotsdamerPlatz,queestava reservadoparaos soldadosalemães.Agoraelerelaxava na escuridão enquanto o filme, especialmente relançado pelo ministro da Propaganda,Goebbels,começava.Eraumfilmehistórico,colorido,umépicochamadoKolberg,etinhacomotemaadefesa heróica da cidade da Pomerânia durante a Guerra Napoleônica perpetrada por Graf vonGneisenau.Duranteofilme,Legathièreficouduplamentefascinado.Tantopelapelículaemsiquantopelocomportamentodossoldadosaoseuredor.Elesestavamencantados.Tomadosdeanimação,aplaudindo,exclamandounsparaosoutros,elesforamcomoquecontagiadospelasagadolegendáriomilitaralemão.OcorreuentãoaLegathièrequeembreveessesmesmossoldadospoderiamterachancedeelesmesmossetornaremheróis.

Osinalveiosemaviso.EmseuescritórionaFilarmônica,ocomplexodeedifíciosqueabrigavaassalas de concerto e de ensaio da Filarmônica deBerlim, o dr.Gerhart vonWestermann, o diretor daorquestra, recebeu umamensagem doReichsminister Albert Speer: a Filarmônica tocaria seu últimoconcertoestanoite.

VonWestermannsempresouberaqueasnotíciasviriamassim–derepenteeapenasalgumashorasantesdoconcerto.AsinstruçõesdeSpeereramdequetodososmúsicosquefossemdeixaracidadeofizessem imediatamente após a performance. Sua jornada deveria terminar na região de Kulmbach-Bayreuth, cerca de 385 quilômetros a sudoeste deBerlim – amesma área para a qual Speer enviaraanteriormente os mais estimados instrumentos da Filarmônica. De acordo com o Reichsminister, os

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americanosiamconquistaraáreadeBayreuthemquestãodehoras.Havia apenas um problema. O plano original contava em fazer desaparecer de uma só vez a

Filarmônicainteira;esteplanofracassara.Paracomeçar,temendoqueoplanochegasseaosouvidosdeGoebbels,VonWestermannalertaraapenasalgunsmembrosdeconfiançadaorquestra.Parasuasurpresaagrandemaioria,porcausadafamília,laçossentimentaisoudeoutranaturezacomacidade,mostrou-serelutante empartir.Quandooplano foi levadoàvotação, foiderrotado.GerhardTaschner, o jovemevirtuoso primeiro-violinista da orquestra, recebeu a incumbência de avisar Speer. O Reichsministeraceitou a notícia de modo sereno, mas manteve a oferta de pé: seu carro particular e seu motoristaestariamesperandonofinaldanoiteparalevaraquelesquequisessempartir.Taschner,suamulhereosdois filhos, junto com a irmã do seu parceiro musical Georg Diburtz, estavam definitivamenteabandonando Berlim. No entanto, eles eram os únicos. Mesmo Von Westermann, diante da votação,sentiu-seobrigadoaficar.

Se ainda houvesse, contudo, membros da orquestra que estivessem indecisos, eles precisavamsaberqueestaeraaúltimachance.Haviaaindaapossibilidadedequeaquelesqueestivessemapardosegredo pudessemmudar de idéia e decidir partir.Assim, faltando três horas para a apresentação danoite,VonWestermannrevisouoprograma.Eratardedemaisparaagendarumensaio,eosmúsicosquenada sabiam sobre o plano de evacuação ficariam surpresos com amudança.Mas tanto para os quesabiamquantopara os ignorantes, amúsica queSpeer havia escolhidoparamarcar o último concertoteria um significado sombrio e tocante.Aspartituras queVonWestermannhavia ordenadoque fossemcolocadasnasestantesdosmúsicosnessemomento traziamo títuloDieGötterdämmerung – amúsicatrágicaevigorosadeWagnersobreamortedosdeuses.

Aesta altura rapidamente se tornava claro a todososberlinensesque a “FortalezaBerlim”nãopassava de ummito; mesmo omais desinformado dos seres poderia perceber o quãomal preparadaestavaacidadepararesistiraumataque.Asprincipaisavenidaseestradascontinuavamabertas.Haviapoucasarmaseveículosblindadosemevidência,e,àparteosanciõesdaGuardaNacional,algunsemuniformes,outrosapenascomasbraçadeirasatadasàsmangasdesuasjaquetas,nãohaviavirtualmentequaisquertropasàvista.

Osprocedimentosdesegurançapareciamestarrestritosabarricadasebarreirasrudimentaresdedefesadispostaspor todaparte.Nas ruas laterais,praças, ao redordosprédiosgovernamentais edosparques, grandes pilhas de materiais haviam sido coletadas. Ocasionalmente havia rolos de aramefarpado,sólidosobstáculosdeferroantitanqueevelhoscaminhõesebondesemdesusorecheadoscompedras.Essesdeveriamserusadosparabloquearasprincipaisviaspúblicasquandoacidaderecebesseoataque.Maspoderiamtaisbarricadasdeterosrussos?“OsVermelhoslevarãopelomenosduashorasequinze minutos para atravessá-las”, dizia uma piada corrente: “Duas horas rindo desbragadamente equinze minutos para esmagar as barricadas”. As linhas de defesa – trincheiras, fossos antitanques,barricadaseposiçõesdearmas–estavamaparentementeapenasnosarredoresdacidadee,mesmolá,os

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berlinensespodiamvercomclareza,elasestavammuitoaquémdodesejado.Umhomem,saindodacidadenaqueledia,considerouospreparativosdedefesa“totalmentefúteis

e ridículos!”. Ele era um especialista em fortificações.O generalMax Pemsel havia sido o chefe deEstado-Maior do Sétimo Exército que defendeu a Normandia no Dia D. Por suas forças terem sidoincapazesdeconterainvasão,Pemsel,juntocomoutros,havia,desdeentão,caídoemdesgraçajuntoaHitler.Elereceberacomo“recompensa”ocomandodeumaobscuradivisãoquelutavaaonorteehaviaseresignadoacumpriraquela“missãosuicida”.

Entãonodia2deabril,tomadodesurpresa,PemselreceberainstruçõesdogeneralJodlparaquevoasseaBerlim.Omautempohaviaatrasadoseuavião,obrigando-oafazerparadasemvárioslugares.Nãoconseguiuchegaràcapitalantesdodia12deabril.Jodloadmoestouporseuatraso.

–Sabe,Pemsel–eledisse–,vocêserianomeadoocomandantedeBerlim,masacabouchegandomuitotarde.

Aoouviressaspalavras,Pemseldisseposteriormente,“sentiumgrandealívionopeito”.Agora,emvezdeassumirocomandodeBerlim,Pemselseguiaemdireçãoaofrontitaliano:Jodl

o nomeara chefe de Estado-Maior do marechal Rodolfo Graziani, do Exército italiano. Pemselconsideravaasituaçãoquasecomoumsonho.Eleachavabastanteduvidosoqueaindaexistissetalforça;noentanto,Jodllhehaviafeitoumadescriçãodesuastarefascomtantocuidadoqueeracomoseaguerraestivesseprogredindodemaneirasatisfatória,comoseoconflitoaindafosseseestenderporanos.

–Seutrabalho–elealertouPemsel–serábastantedifícil,porqueeledemandanãosomentegrandeconhecimentomilitarmastambémhabilidadesdiplomáticas.

Embora a perspectiva de Jodl fosse totalmente delirante, Pemsel estava satisfeito em ir para aItália.Nocaminho,elepassariapelaBavária,epelaprimeiravezemdoisanosveriasuamulheresuafamília.QuandochegassefinalmenteàItália,erapossívelqueaguerrajátivesseacabado.

AodeixarBerlim,Pemselsentiuqueodestinoeotempohaviamsidoexcepcionalmentegentiscomele.Eraevidentequeacidadenãopoderiaserdefendida.Passandoporumemaranhadocompostodetrêscaminhões, cravos de aço e blocos de concreto em forma de cone, que deveriam ser utilizados comoobstáculos antitanques, elebalançoua cabeçaemsinaldedescrença.Umpoucomais adiante,o carropassouporvelhosdaGuardaNacionalqueabriamtrincheirascomextremalentidão.Quandoabandonouacidade,Pemselmaistarderecordou,“agradeciaaDeuspormedeixarpassarsemessecáliceamargo”.

Emseuquartel-generalemHohenzollerndamm,ocomandantedacidade,generalReymann,parouemfrenteaumenormemapadeBerlimpresoàparede,observandoaslinhasdedefesamarcadassobreeleesequestionando,comomaistardecolocou,“oque,emnomedeDeus,eraparaeufazer”.Reymannmal dormira nos últimos três dias e desde amanhã havia recebido inúmeras ligações, comparecido adiversasreuniões,visitadoseçõesdoperímetrodedefesaeexpedidoumasériedeordens–amaioriadas quais, ele acreditava em foro íntimo, tinha pouca chance de ser completada antes que os russosalcançassemacidade.

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Maiscedonessedia,Goebbels,encarregadooficialdadefesadeBerlim,haviareunidocomoerade costume seu “conselho de guerra” semanal. Para Reymann, essas reuniões agora pareciam quasefarsescas.Àtarde,eledescreveraestaúltimaaoseuchefedeEstado-Maior,coronelRefior.

–Elemedisseamesmacoisadesempre.“SeabatalhaporBerlimcomeçassenesseinstante,vocêteriaàsuadisposiçãotodosostiposdetanqueepeçasdeartilhariadosmaisvariadoscalibres,milharesdemetralhadoras,daslevesàsdepesadoporte,ecentenasdemorteiros,alémdeumaenormequantidadedemuniçãoparatodasasarmas.”

Reymannfezumapausa.–De acordo comGoebbels – ele disse a Refior –, conseguiremos tudo de que precisarmos se

Berlimforcercada.EntãoGoebbelssubitamentemudouorumodaconversa.–QuandoabatalhaporBerlimcomeçar,ondevocêpretendeestabelecerseuquartel-general?–ele

perguntou.O próprio Goebbels planejava ir para o bunker do Zôo e sugeriu que Reyamnn também

comandasseasoperaçõesdelá.Reymannacreditouterpercebidoimediatamenteoqueogauleitertinhaemmente:GoebbelspretendiamanterReymanneadefesadeBerlimcompletamentedebaixodesuaasa.Domodomaisdelicadopossível,Reymanndeclinouaoferta.

–Seriamelhorqueficássemosseparados–eledisse–,jáquejuntosospoderespolíticoemilitarpoderiamsereliminadosdeumasóvezporumgolpeocasional.

Goebbelsabandonouoassunto,masReymannpercebeuumrepentinoe imediatoesfriamentonasmaneirasdogauleiter.GoebbelssabiaperfeitamentequeseriaquaseimpossívelqueoenormebunkerdoZoológicopudesseserdestruído,mesmoporumasériedepoderosasbombas.

ReymannsabiaqueoReichsministernãoesqueceriaqueseuconvitehaviasidorecusado.Masnomomento, enquanto ele era confrontado comadesesperadora tarefadepreparar a defesada cidade, aúltimapessoaqueReymannqueriaternasproximidadeseraGoebbels.Nãoderaomínimocréditonemàspromessas nem aos pronunciamentos do gauleiter. Apenas alguns dias antes, novamente discutindosuprimentos,GoebbelshaviaditoqueadefesadeBerlimseriasustentadapor“pelomenoscemtanques”.Reymann pedira então por uma lista por escrito dos suprimentos prometidos. Quando a requisiçãofinalmente lhe foientregue,oscem tanquespassaramaser“25 tanquesprontosparacombatee75emfase de montagem”. Independentemente de quantos fossem, Reymann sabia que não ia ver sequer umdeles.OfrontdoOderteriaprioridadeemtodasasarmasvitais.

ParaReymann,somenteummembrodoGabineterealmentecompreendiaoqueodestinoreservaraparaBerlim.EraoReichsministerAlbertSpeer,emesmoelenãosabiadetudo.Imediatamenteapósoconselhodeguerradogauleiter,ReymannhaviarecebidoordensdeseapresentardiantedeSpeer.NaantigaembaixadafrancesanaPariserPlatz,ondeochefedeproduçãodeguerradeHitleragoramantinhaseus escritórios, onormalmente civilizadoSpeer estava furioso.Apontandopara agrandeestradaque

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corriaatravésdomapadacidade,Speerexigiasaberoque“estavaacontecendonoeixoLeste-Oeste”.Reymannolhouparaeletomadodesurpresa.

–EstouconstruindoumapistadedecolagementreoPortãodeBrandemburgoeaColunadaVitória–elerespondeu.–Porquê?

–Porquê?–explodiuSpeer.–Porquê?Vocêestápondoabaixomeuspostesdeluz:eisoporquê!Evocênãopodefazerisso!

Reymann havia imaginado que Speer soubesse tudo sobre o plano. Nas batalhas por Breslau eKönigsberg,os russoshaviam tomadoosaeroportosque ficavamnas redondezasdeambasascidadesquasequeimediatamente.ParaevitarqueumasituaçãosimilarocorresseemBerlim,haviasedecididopelaconstruçãodeumapistadedecolagemquasenocentrododistritogovernamental,aolongodoeixoLeste-Oeste,ondeaestradapassavaatravésdoTiergarten.“Poressarazão”,Reymanndissemaistarde,“emacordocomaLuftwaffe,apistaentreoPortãodeBrandemburgoeaColunadaVitóriafoiescolhida.Isso significavaqueospostesornamentaisdebronze teriamque ser removidos, e as árvores, emumaextensãodetrintametrosemambososlados,teriamqueserderrubadas.QuandomencioneiesteplanoaHitler, ele disse que os postes poderiam ser removidos,mas as árvores deveriam permanecer. Fiz omáximo possível para persuadi-lo a mudar de idéia, mas Hitler não queria ouvir uma palavra sobrecortarasárvores.Mesmoqueeutenhaexplicadoqueseasárvoresnãofossemremovidassomenteaviõespequenosseriamcapazesdeaterrissaredecolar,Hitlermantinha-seinflexível.Nãoseiquaiseramsuasrazões,masaremoçãodeumaspoucasárvoresdificilmentepoderiaarruinarabelezadacidadeàquelaaltura.”EagoraSpeerseopunhaàremoçãodospostesdeiluminação.

Reymann explicou a situação a Speer, reforçando que contava com a permissão do Führer pararemoverospostes.Isso,porém,nãocausouqualquerimpressãosobreoReichsminister.

–Vocênãopodepôrabaixoaquelespostesdeluz–eleinsistiu.–Oponho-meaisso.EntãoSpeeracrescentou:–VocêparecenãoperceberquesoueuoresponsávelpelareconstruçãodeBerlim.EmvãoReymanntentoupersuadirSpeerparaquemudassedeopinião.–Évitalquemantenhamosumapistadedecolagemaberta,especialmentenestalocalização–ele

argumentou.OReichsminister não quis ouvirmais nada. Segundo a reconstituição deReymann, “a conversa

terminoucomSpeerrevelandosuaintençãodelevaroassuntoaoFührer.Enquantoisso,seuspostesdeluz deveriam permanecer onde estavam, e o trabalho na pista deveria parar – mesmo que os russosestivessemavançandodiretamentesobrenós”.

Um pouco antes do final da reunião, Speer trouxe à tona a questão das pontes de Berlim.NovamenteeleargumentoucomReymann,assimcomotinhafeitonoquartel-generaldeHeinricinodiaanterior,quedestruirasponteseradesnecessário,queágua,fontesdeenergiaegáseramtransportadossobreelase“romperessaslinhasvitaisparalisariagrandesextensõesdacidade,tornandominhatarefa

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dereconstruçãoaindamaisdifícil”.ReymannsabiaqueainfluênciadeSpeersobreHitlereragrande:jáhaviarecebidoumaordemdiretadaReichskanzleipararetirardesualistadiversaspontesqueestavammarcadasparaadestruição.Agora,Speerinsistianaidéiadequetodasdeveriamsersalvas.Reymanndecidiu ser tão teimoso quanto Speer. Caso não recebesse ordens contrárias, vindas diretamente deHitler, Reymann pretendia seguir à risca suas instruções para explodir todas as pontes restantes.SemelhantementeaSpeer,nãolheagradavaaidéia;masnãotinhaamenorintençãodearriscarsuavidaesuacarreiraparasalvá-las.

DoescritóriodeSpeer,ReymannfezumarápidavisitaaumdossetoresdedefesanosarredoresdeBerlim.Cadaumadessas inspeçõesserviaapenasparaaprofundaraconvicçãodeReymanndequeasdefesasdeBerlimnãopassavamdeilusão.Nosanospompososetriunfantes,osnazistasjamaishaviamconsideradoapossibilidadedequeumdiaoúltimo focode resistência fossena capital.Eleshaviamconstruído fortificações emvários outros lugares – a linhaGustav, na Itália; oMuro doAtlântico, aolongodacostaeuropéia;alinhaSiegfried,nasfronteirasocidentaisdaAlemanha–,masnemsequerumatrincheira fora construída em Berlim. Nemmesmo quando os russos progrediram demaneira titânicaatravésdolesteeuropeueinvadiramapátria,Hitlereseusconselheirosmilitaresagiramparafortificaracidade.

Foi somente quando o Exército Vermelho chegou ao Oder, no início de 1945, que os alemãescomeçaram a fortificar as defesas de Berlim. Vagarosamente umas poucas trincheiras e obstáculosantitanquescomeçaramaaparecernoslimitesorientaisdacidade.Então,demodoinacreditável,quandooExércitoVermelhoparoujuntoaoriocongeladoàesperadodegeloprimaveril,aspreparaçõesparaaproteçãodacapitaltambémforaminterrompidas.SomenteemmarçoadefesadeBerlimrecebeualgumaconsideração de caráter mais sério – e então já era tarde demais. Não havia mais as forças, ossuprimentosouosequipamentosnecessáriosparaerguerasfortificações.

Emdoismesesdeatividadeextenuanteefrenética,umasériededefesasimprovisadasfoierguidasimultaneamente.Nofinaldefevereiro,um“cinturãodedefesa”foiestabelecidoàspressasacercadetrintaquilômetrosdacapital.Estalinhacorriaatravésdeáreasdefloresta,pântanos,lagos,riosecanais,ocupandopontosaonorte, ao sul e ao lestedacidade.AntesdeReymannassumirocomando,ordenshaviamsidoexpedidasdandocontaqueasáreasdeobstáculoeram“locaisfortificados”.DeacordocomamaniadeHitlerporfortalezas,oscontingenteslocaisdaGuardaNacionalforamavisadosdequenãodeveriamcederaochegaraesseslocaisedequedeveriamlutaratéoúltimohomem.Paratransformartais locais em sólidas zonas de resistência, quantidades assombrosas de homens, armas e materiaisseriamnecessários,poisocinturãoteriaqueseestenderporaproximadamente240quilômetrosemvoltadaGrandeBerlim.

ComoReymannlogodescobriu,excetoondeazonadeobstáculoestavasobsupervisãodiretadoexército, os então chamados locais fortificados geralmente não eram mais que poucas trincheirascobrindoasestradasprincipais,algumasposiçõesdeartilhariaespalhadas,ouumaspoucasestruturasde

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concretoreforçadorapidamenteconvertidasemcasamatascomasjanelasfechadasportijolosefendasparaasmetralhadoras.Essas frágeisposições,muitasdelasaindadesocupadas,estavammarcadasnosmapasdedefesadaReichskanzleicomograndespontosderesistência.

Aprincipallinhaderesistênciaeraaprópriacidade.Trêsanéisconcêntricosconstituíamopadrãode defesa interno. O primeiro, com 96 quilômetros de circunferência, corria ao redor dos limites deBerlim. Na falta de fortificações adequadas, toda e qualquer coisa estava sendo utilizada para criarbarreiras: antigos trens e vagões, prédios arruinados, muros de blocos de concreto maciço, bunkersantiaéreosreaproveitadose–acontribuiçãodanatureza–oslagoseriosdacidade.Agora,gruposdehomens trabalhavam noite e dia para unir os aparatos naturais e artificiais em uma linha contínua dedefesaeemumabarreiraantitanque.Otrabalhoerafeitoàmão.Nãohavianenhumequipamentomovidoaenergia.AmaioriadasmáquinasdemovimentaçãodeterrahaviamuitojátinhamsidomandadasparaolesteparaseremempregadasnasfortificaçõesdofrontdoOder.Ousodaspoucasmáquinasrestanteserarestritopor causada escassezde combustível – cadagalãodisponível fora remetidopara asdivisõespanzer.

Nateoriadeveriahavercemmil trabalhadoresenvolvidosnaorganizaçãodosanéisfortificados.Na prática nunca houvemais do que trintamil. Havia inclusive escassez de ferramentasmanuais; osapelosnosjornaisporpicaretasepáshaviamtrazidopoucosresultados.ComoexpôsocoronelRefior,“osjardineirosdeBerlimaparentementeconsideravamquecavaremsuasplantaçõesdebatataseramaisimportante do que abrir trincheiras antitanques”. ParaReymann, estes eramesforços fúteis.O anel doperímetro jamais estariapronto a tempo.Eraum trabalho semqualquer esperança,desesperançadoaolimite.

Osegundoanel,ouintermediário,poderiaserumobstáculoformidável,sepreenchidoportropasveteranas amplamente supridas com armas. Tinha uma circunferência de aproximadamente quarentaquilômetrosesuasbarreirashámuitojáestavamassentadas.OsistemaferroviáriodeBerlimhaviasidoconvertidoemumaarmadilhamortal.Emalgunslugareshaviaprofundossulcosedesvios,algunsdelesvariandoentrenoventae180metrosdeextensão,servindocomoperfeitos fossosantitanque.Decasasfortificadas elevadas acima das linhas férreas, atiradores poderiam alvejar os tanques pegos nasarmadilhas. Ao longo de outras extensões, a linha seguia a ferrovia elevada (S-Bahn), dando aosdefensoresavantagemdealtospontosdetiro.

Semesmoessasdefesasruíssem,haviaaindao terceirocírculo,oucírculo interno,nocentrodacidade.ChamadodeCidadela,estaúltimaáreadetrincheirasficavaentreosbraçosdocanalLandwehreorioSpree,nodistritodeMitte.Quasetodososmaioresprédiosgovernamentaispovoavamestaúltimalinhadedefesa.Emgrandesestruturasunidasemconjuntoporbarricadasemurosdeblocosdeconcreto,osúltimosdefensoresresistiriamnoimensoministériodoArdeGoering(Reichsluftfahrtministerium),no colossal quartel-general militar de Benler Block, e dentro das vazias e ecoantes paredes daReichskanzleiedoReichstag.

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Espalhando-sedaCidadelaatravésdostrêsanéisdedefesaestavamoitosetoresdivididoscomose fossem fatias de uma torta, cada qual com seu próprio comandante. Começando com o distrito deWeissensee,noLeste,ossetoresestavamclassificadosemsentidohoráriodeAaH.Ocírculointernoera chamado de Z. Dando suporte aos anéis, seis formidáveis torres de fogo antiaéreo e à prova debombasestavamespalhadaspelacidade–emHumboldthain,FriedrichshainenasterrasdozoológicodeBerlim.

Muitositensvitais,porém,estavamfaltandonaFestungBerlim.Omaiscrucialdetodoseraforçahumana. Mesmo sob condições ideais, Reymann acreditava, duzentos mil soldados bem-treinados epreparadosparacombateseriamnecessáriosparadefenderacidade.Emvezdisso,oqueeledispunhaparasustentaros515quilômetrosquadradosdeBerlim,umaáreaquaseigualàdacidadedeNovaYork,eraumamiscelâneadetropasqueiadosrapazesdequinzeanosdaJuventudeHitleristaahomensnacasadossetenta.Eledispunhadepoliciais,unidadesdeengenheiroseequipesparabateriasantiaéreas,mastoda sua infantaria constituía-se de 60 mil homens não-treinados da Guarda Nacional. Esses homenscansados e velhos daVolkssturm agora abriam trincheiras ou semoviam lentamente para posições aolongodas proximidades deBerlim, e teriamque assumir a partemais pesadada defesa da cidade.AVolkssturm ocupava um tipo demundomais baixo entre osmilitares. Embora fosse esperado que elalutasseaoladodoWehrmachtemtemposdeemergência,seusmembrosnãoeramconsideradospartedoexército. Eles, assim como a Juventude Hitlerista, eram de responsabilidade dos oficiais locais dopartido; Reymann não poderia nem mesmo assumir o comando dessas forças antes que a batalhacomeçasse.MesmooequipamentodaVolkssturmeraderesponsabilidadedopartido.AGuardaNacionalnãodispunhadenenhumveículo,cozinhasdecampanhaoumeiosdecomunicaçãopróprios.

No geral, um terço dos homens de Reymann estavam desarmados. Os restantes encontravam-sequasequenamesmasituação.“Suasarmas”,maistardeelerelataria,“vinhamdetodosospaísescomosquais aAlemanhahavia lutado, aliadose inimigos. Juntocomasnossashavia armas italianas, russas,francesas,tchecoslovacas,belgas,holandesas,norueguesaseinglesas.”Havianãomenosdoquequinzetipos diferentes de rifles e pelo menos dez tipos de metralhadoras. Tentar achar munição para amiscelâneadearmaseratarefadasmaisingratas.Batalhõesequipadoscomriflesitalianostinhammaissortequeosdemais:haviaatévintebalasparacadaumdeles.Asarmasbelgas,descobriu-se,poderiamaceitarumcertotipodebalatcheca,masamuniçãobelgaerainútilparaosriflestchecos.Haviapoucasarmasgregas,masporalgumarazãoabundavammuniçõesdessepaís.Eratãodesesperadoraaescassezquefoiencontradoummododeadaptarasbalasgregasparaquefossemdisparadasporriflesitalianos.Mastãofrenéticasimprovisaçõesmalaliviavamoproblemageral.Nodiadeaberturadoataquerusso,amédiademuniçãoparacadahomemdaGuardaNacionaleradecincobalasporrifle.

Agora,enquantoReymannpercorriaasposiçõesaolongodoslimitesorientais,eletinhacertezadeque os russos simplesmente derrubariam as posições alemãs. Faltavam itens de primeira necessidadepara a defesa.Não havia quaseminas disponíveis, e assimo cinturão dos camposminados que eram

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essenciaisparaumaposiçãodedefesamalexistia.Umdosmaisantigoseefetivosentretodosositensdedefesa,aramesfarpadoshaviamsetornadoumararidadequaseimpossíveldeserobtida.AartilhariadeReymanneraconstituídaporalgumasarmasantiaéreasmóveis,unspoucos tanquescujas torresde tirocobriamasavenidasparaocasodeumaaproximaçãoeasgrandesarmasdispostasnastorresantiaéreas.Poderosascomoeram,essasbateriaselevadas,noentanto, tinhamumuso limitado.Porcausade suasposiçõesfixas,elasnãopodiamserdirecionadasparaochãoparaafugentarosataquesdetanqueedeinfantaria.

Reymann sabia que sua situação estava além de qualquer esperança. E encontrava-se quase tãopessimistanoquesereferiaàsituaçãoemtodososoutroslugares.NãoacreditavaqueofrontdoOderfosse resistir nem que as tropas fossem retornar para a cidade. O coronel Refior havia discutido apossibilidadedeobterajudapormeiodosoficiaisnoquartel-generaldogeneralBusse.Eleobteveumarespostarude:

–Nãoesperepornós–disseochefedoEstado-MaiordeBusse,coronelArturHölz.–ONonoExércitoestáeficaránoOder.Senecessário,tombaremoslá,masnãorecuaremos.

Reymanncontinuavapensandoemumaconversaque tiveracomumoficialdaVolkssturmemumdossetores.

–Oquevocêfariaseagora–Reymannperguntara–vissederepenteumtanquerussoàdistância?Comonosinformaria?Vamosimaginarqueostanquesestivessemvindoporestadireção.Mostre-meoquevocêfaria.

Para suasurpresa,ohomemseviroubruscamentee saiucorrendodevoltaàvila, logoatrásdesuasposições.Unspoucosminutosmaistardeeleretornou,ofeganteeabatido.

–Meesqueci.Opostotelefônicoestáfechadoentreaumaeasduasdatarde.Aoretornarparaacidade,Reymannolhavaparaumpontovazio,nãoquerendoveroqueestavado

ladode foradas janelasdo carro.Ele sentiaqueumverdadeiro inferno se armava equedessavez aenegrecidaBerlimpoderiadesaparecerparasempre.

A linha ia se rompendo aos poucos mas continuamente, vitimada pela maciça pressão inimiga.Heinrici estivera no front durante todo o dia, indo de quartel-general em quartel-general, visitandoposições no campo, falando com os comandantes. Estavamaravilhado com o fato de os soldados deBusse continuarem resistindo mesmo diante de tantas e tão pesadas perdas. Primeiramente o NonoExército havia resistido durante três dias aos ataques preliminares; agora, pormais de 24 horas, elesrecebiamaforçacompletadaprincipalofensivarussa.AstropasdeBussehaviamrespondidoaoataquedemaneira feroz. Somente na área de Seelow, elas haviam destruídomais de 150 tanques e haviamderrubado132aviões.Masestavamenfraquecendo.

Enquantosedirigiaatravésdaescuridãodevoltaaoseuquartel-general,Heinriciviu-seatrasadopormultidões de refugiados.Ele os vira por toda parte neste dia – alguns carregando trouxas, algunsportandoemcarrinhosdemãoseusúltimospertences,algunsemcarroçaspuxadasporcavalosoubois.

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Emmuitoslugaresaquantidadedepessoasconstituía-seemumproblematantoparaastropasdeHeinriciquantoparaosrussos.

Emseupostodecomando,osoficiaisdesuaequipeesperavamansiososparaouviremprimeiramãoaimpressãodogeneralsobreoquadrodofront.Demodograve,Heinriciresumiuoquehaviavisto.

–Elesnãopoderãoresistirpormuitomaistempo–eledisse.–Oshomensestãotãocansadosquechegama estar comas línguaspara fora.Ainda assim– ele continuou–, estamos resistindo, algoqueSchörnernãoconseguiufazer.AquelegrandesoldadonãofoicapazdesegurarKonievsequerporumdia.

Poucotempodepois,ochefedoOKH,generalHansKrebs,telefonou.–Bem,temosumaboarazãoparaestarmossatisfeitos–elefalousuavementeparaHeinrici,que

concordou.–Considerandootamanhodoataque,atéquenãoperdemosmuitoterreno–eledisse.Krebspreferiaumarespostamaisotimista,etentoufazercomqueooutrosecontagiasseporesse

espírito,masHeinricinãosedeixouenvolver.–Euaprendi–eledisseaKrebsdemodoseco–anuncalouvarodiaantesdocrepúsculochegar.Na escuridão, o soldado Willy Feldheim agarrou-se com mais firmeza ao seu volumoso

Panzerfaust. Não tinha certeza exatamente de onde estava, mas ele ouvira dizer que esta linha detrincheirascobrindoastrêsestradasnaáreadeKlosterdorfficavaa29quilômetrosdofront.

Umpoucodepois,esperandopelavindadostanquesrussospelaestrada,Willyhaviasentidoumagrande sensação de aventura. Ele ficava pensando no que sentiria quando visse o primeiro tanque epudessefinalmentedispararsuabazucapelaprimeiravez.Astrêscompanhiasencarregadasdedefenderos cruzamentos haviam sido orientadas a deixar os tanques chegar omais próximo possível antes dedisparar.OinstrutordeWillyhaviaditoqueadistânciadecinqüentametroseraacorreta.Enquantoissoosoldadoseperguntavaquantotempoelesaindalevariamparaaparecer.

Agachado na pequena trincheira, Willy pensava nos dias em que era um corneteiro. Ele selembravaemparticulardeumdialuminosoem1943,quandoHitlerfalaranoEstádioOlímpicoeWillyestavaentreograndenaipedecorneteirosquehaviamtocadoumafanfarraàentradadeHitler.Elejamaisesqueceria as palavras do líder para a Juventude Hitlerista então reunida: “Vocês são a garantia dofuturo...”. E a multidão havia gritado: “Führer Befiehl! Führer Befiehl!”. Havia sido o dia maismemorável davidadeWilly.Naquela tarde ele não tiveraqualquer dúvidadequeoReichpossuíaomelhorexército,asmelhoresarmas,osmelhoresgeneraise,acimadetudo,omaiorlídermundial.

Osonhose foracoma repentina luzque iluminouonegrordanoite.Willyolhouemdireçãoaofronteentãoouviunovamenteoresmungarsurdodasarmasqueelehaviamomentaneamenteesquecido,esentiuofrio.Seuestômagocomeçouadoeretevevontadedechorar.WillyFeldheim,quinzeanos,estavaterrivelmenteassustado,etodososnobrespropósitoseasfrasesdeefeitonãopoderiamajudá-loagora.

Abatidados tímpanoseraquase imperceptível.Suavementeas tubasresponderam.Osurdorolodostímpanoscomeçoudenovo.Demodograveeameaçadorastubasreplicaram.Entãoonaipeinteiro

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de metais tornou-se vivo, e a impressionante magnificência do Die Götterdämmerung partiu daFilarmônicadeBerlim.Oestadode espíritode todosnoBeethovenHall parecia tão trágicoquanto amúsica.Aúnicailuminaçãovinhadasluzesdasestantesdepartituradaorquestra.Estavafrionasala,easpessoasvestiamsobretudos.Odr.VonWestermannocupouumcamarotecomsuamulhereseuirmão.Em outro próximo estava a irmã do regente RobertHeger, commais três amigos. Em seu assento decostumenaseçãodaorquestraestavaoReichsministerAlbertSpeer.

ImediatamenteapósexecutaroConcertoparaviolinodeBeethoven,Taschner,suafamíliaeafilhadeGeorgDiburtz haviamdeixado a sala.Eles estavam agora a caminho da segurança –mas eramosúnicos.Speermantiverasuapromessa.Seucarroestavaesperando.Eleenviara inclusiveseuajudanteparaescoltaropequenogrupoemsegurançaaoseudestino.AgoraoarquitetodamonstruosamáquinadeguerradeHitlerouviaamúsicaquefalavasobreasignomíniasdosdeuses,sobreSiegfriedemseuleitodemortefeitodefogo,sobreBrünnhildeacavaloascendendoàpiraparaunir-seaelenamorte.Então,comospratossoandoeosrolosdostímpanos,aorquestrachegouaoclímax:oterrívelholocaustoquedestruiuValhalla.E,àmedidaquea lamentosaemajestáticamúsicaenchiaoauditório,aquelesqueaouviamsentiramumpesartãoprofundoquenemaslágrimaspoderiamaliviá-lo.[7]

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2

NãorestavaquasenadadoumavezpoderosoTerceiroReich.Esmagadopelosdoislados,nomapaeleseassemelhavaaumaampulheta:oMardoNorteeoBálticoformavamotopo,eaBavária,partesdaTchecoslováquia,aÁustriaeonortedaItália–queaAlemanhanomomentoocupava–compunhamapartedebaixo.Nomeio,nopontodeestrangulamentoentreasáreas,apenas145quilômetrosseparavamosamericanosdosrussos.OscombatescontinuavampesadosaoNortee,emumgraumenor,noSul.Aocentro,oNonoExércitodosEUA,sobocomandodogeneralWilliamSimpson,simplesmentemantinhasuasposiçõesaolongodoElba,dandocabodospequenosbolsõesderesistência,ultrapassadosduranteacorridaatéorio,alémderepelirfracoseocasionaiscontra-ataquesàssuascabeças-de-ponte.HaviaapenasumadificuldadeparaoNonoExército:Magdeburg.Sucessivasvezesseucomandanterecusara-sease render.AgoraSimpsonconsideravaque jáhavia tidoosuficiente:ordenouumbombardeioepôsabaixoumterçodacidade.Entãoenviousuastropas.

Na tardedodia17, àmedidaqueasunidadesda30ª Infantaria edaSegundaDivisãoBlindadacomeçaram a atacar, o general Bradley juntou-se a Simpson no quartel-general do último. O telefonetocou. Simpson atendeu, escutou por um momento e então, colocando a mão sobre o bocal, disse aBradley:

–Parecequedepoisde tudonósvamosconseguiraponteemMagdeburg.Oque faremosentão,Brad?

BradleysabiaexatamenteoqueSimpsonqueriaqueeledissesse:queapontedaAutobahneraarotamaisrápidaediretaparaBerlim.Maselebalançouacabeça.

–Nósnãoqueremosmaisnenhumacabeça-de-pontesobreoElba.Sevocêconseguircapturá-la,creioqueteráqueenviarumbatalhãoatravésdela.Masvamosesperarquenossosinimigosaexplodamantesquevocêchegueatéela.

As instruções para Bradley vindas do SQFEA eram claras; ele não devia oferecer nenhumaesperançaaSimpsondeprosseguircomoavanço.Asordenseram:“Tomeasmedidasnecessáriasparaevitar uma ação ofensiva, incluindo a formação de novas cabeças-de-ponte a leste da linha do Elba-Mulde...”.AsforçasdeSimpsondeveriampermanecercomoumaameaçaaBerlim,masissoeratudo.

Minutos depois um segundo telefonema encerrou a questão. Ao repor o telefone ao gancho,SimpsondisseaBradley:

–Nãohámaismotivoparapreocupações.OsKrauts[8]acabamdeexplodi-la.Adestruiçãodaponteacaboucomosonhode“BigSimp”Simpson,que tantoquisera levar seu

poderosoNonoExércitoaBerlim,acidadequeosupremocomandantecertavezdescreveracomosendo“claramenteoprêmioprincipal”.

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***NospequenospovoadosaonortedeBoizenburgnoElba,ospaisdefamíliaficaramsobressaltados

por um lamento distante. O estranho som ficavamais alto, e logo uma surpreendente aparição fez-sevisível. A pé pela estrada vinham dois escoceses tocando suas gaitas, espalhando o som agudo eserpenteantedeseus foles.Atrásdelesvinhamosprisioneirosdeguerradooficialautorizado“Dixie”Deans,dozemilhomens,marchandoemcolunassobumafracaescoltadeguardasalemães.Osuniformesdos prisioneiros estavam em farrapos. Seus poucos pertences vinham em trouxas jogadas sobre suascostas. Eles estavam emaciados, com frio e fome,mas vinham com cabeças erguidas.O determinadoDeanspediraporisso.

–Quandovocêspassarempelasvilas–eledisseaseushomens–mantenham-seeretosmesmoquedoa,emostremaessesmalditossuper-homensexatamentequemvenceuestaguerra.

OprópriomeiodetransportedeDixieeraumaantigabicicletaqueatodomomentoameaçavasedesmanchar. Um remendo cobria uma grande extensão do pneu frontal. Mas, esburacada como era aestradasobaqualmarchavam,Dixieestavaagradecidopelamobilidade.Elerodavacontinuamente,indode coluna em coluna, cuidando de seus homens e observando os guardas alemães quemarchavam emambos os lados de cada coluna. Cada estrada estava cheia de prisioneiros de guerra. Haviaaproximadamente doismil homenspor coluna, e aindaqueDeans tentasse demodo resoluto, cobrir aárea inteira era um trabalho exaustivo. Depois de quase dez dias de uma marcha que parecia sempropósito, os homens deDeans encontravam-se emmás condições.Havia poucos caminhões alemãescomsuprimentosnaprocissãoeamaiorpartedoshomenssobreviviadoqueapanhavanoscampos.Ocomandante alemão, coronel Ostmann, parecia quase embaraçado pela marcha sem sentido e com aescassezdecomida,maseledisseaDeans:

–Nãohánadaqueeupossafazer.Dixieacreditounele.–Não creio que ele faça amínima idéia de onde iremos no dia seguinte –Deans disse ao seu

companheiro,ooficialautorizadoRonaldMogg.Os prisioneiros de guerra vagavam como nômades desde que haviam deixado Fallingsbostel.

Agora eles se dirigiam para a cidade de Gresse, onde caminhões da Cruz Vermelha com pacotes decomida,conformeforadito,estariamesperandoporeles.Deansesperavaqueelesparassemporláenãocontinuassem mais. Ele havia dito a Ostmann que a marcha era inútil, pois logo os britânicos oslibertariam.Deansacreditavaestarcerto.Doqueoshomenspuderamcaptaratravésdospreciososrádiosescondidos que eles haviam trazido do campo de concentração, as notícias sobre os Aliados eramanimadoras.Mogg,umespecialistaem taquigrafia, tomavanotadosnoticiáriosdaBBCduasvezesaodia.Ondequerqueelesencontrassemumatomada,ligavamorádiodogramofone;duranteamarchaelesapoiavam-seno receptormovidoabateria.Umdosguardas alemães,o intérpretedeOstmann,o cabo

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“Charlie”Gumbach,achavaqueosargentoJohnBristoweraumtoloporcarregaropesadoeantiquadogramofonenascostas.

–Porquevocênãodeixaessatralhaparatrás?–sugeriuoalemão.–Eucresci juntodele,Charlie–disseBristowcomseriedade.–Alémdomais,meusparceiros

jamaismeperdoariamsenãotivéssemosmaisanossamusiquinhaparaasnoites.–Bristowolhoucomumolharsuspeitoparaoalemão.–Vocênãogostadedançar,Charlie?–eleperguntou.

Gumbachencolheuosombroscomoquedesistindodaconversa; todosessesbritânicoseramunsloucos.

Conforme a coluna de Deans seguia pela estrada em direção a uma nova vila, os gaiteiroscolocaram seus instrumentos em posição, e os homens exaustos nas fileiras ergueram os ombros epassaramamarcharcommaisvigor.

– Pelo menos – disse Ron Mogg, avançando ao lado de Deans –, estamos, sem dúvida,impressionandoosnativos.

***Nofrontoriental,aGuardadeChuikoveos tanquesdeKatukov tinhamfinalmenteganhadouma

posiçãoseguraemSeelowHeightsgraçassimplesmenteàsuasuperioridadenumérica.Umpoucodepoisdameia-noitedodia16,ogeneralPopielmaistardelembraria,“asprimeirastrêscasasnosubúrbioaonortedacidadedeSeelowtinhamsidocapturadas...Foiumaoperaçãodolorosa”.Durantetodaanoitedodia16,osataquesdoExércitoVermelhohaviamsidoesmagadossucessivamentepelofogoàqueima-roupa das armas antiaéreas. “Os alemães não precisavam nem mirar”, disse Popiel. “Eles apenasatiravamnoqueviam.”OpróprioChuikovchegouaSeelowporvoltadatardedodia17.Encontrouaresistêncianolocaltãoencarniçadaqueestimou,tomadopelopessimismo,queserianecessário“umdiapara romper cada uma das linhas de resistência entre oOder eBerlim”. Somente na noite do dia 17Heightsfoitomado.Defato,foramprecisasmaisde48horaspararomperasduasprimeiraslinhas.OsrussosacreditavamquehaviapelomenosmaistrêslinhasiguaisaessasantesdeBerlim.

Popiel,tentandopercorrerocaminhoatéoquartel-generaldeKatukov,percebeuquealutahaviacausadoumagrandeconfusão.Astropaseostanquesespalhavam-sedesordenadamente,amontoadosnasesquinas, aléias, ruas e jardins. A artilharia alemã continuava disparando. Em seu esforço de tomarHeights,astropasdeZhukovhaviamsedesorganizado;agoraelasprecisavamserreagrupadasantesderetomaremoavanço.Zhukov,furioso,ecompletamentecientedosplanosdeKoniev,exigiuumesforçototal.

Durante a batalha, os tanques soviéticos encontraram umamaneira engenhosa paraminimizar oataque dos robustos foguetes antitanques disparados de Panzerfäuste. Para sua surpresa, o generalYushchukviuqueseuspilotosdetanquehaviampegadocadaestradodemolaqueelespuderamencontrar

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nascasasalemãs.Essesdispositivoscommolasentrelaçadaseramagoraenganchadosàpartefrontaldostanques para deter o impacto dos foguetes de ponta grossa. Precedidos pelos estrados de mola, ossoviéticosagorasepreparavamparainiciaroassaltoàcidade.

Próximo a Cottbus, em um castelo medieval elevando-se acima do Spree, o marechal KonievesperavaquesualigaçãoparaMoscoufossecompletada.Emalgumlugarumasolitáriabateriainimigacontinuava disparando.Era uma típica barragemde artilharia alemã, pensouKoniev ao ouvir omodocuidadosamente metódico e preciso dos disparos. Ele se perguntava contra o que eles disparavam –talvezcontraocastelooucontraaantenadaestaçãoderádiodoseuquartel-general.Fossequalfosseoobjetivo,ofogonãoestavaatrapalhandoseustanques,osquaisjáhaviamcruzadooSpreedesdeatarde.Agora eles já estavam a quilômetros de distância, lançando-se contra um inimigo desmantelado eavançandorumoaLübben,próximoaopontoondeterminavaafronteiraentreseuexércitoeodeZhukov.ParaKoniev,haviachegadoahoradeligarparaStalinepedirpermissãoparaalterarotrajetodeseustanquesparaonorteeseguirrumoaBerlim.

Koniev tinha todas as razõespara se sentir animado.Seus tanqueshaviam semovimentado comvelocidade jamais vista, muito embora os combates tivessem sido extremamente brutais em algumasáreas,eonúmerodebaixas,consideráveis.Logocedo,namanhãdodia17,dirigindorumoaofrontparaacompanhar a travessia do Spree, Koniev percebera pela primeira vez o quão terrível tinha sido abatalha.Seucarropassarapor florestasemchamaseporcamposesburacadospelo fogodaartilharia.Havia, ele lembrou, “enormes quantidades de tanques destruídos e queimados, equipamentosmergulhadosnolodo,pilhasdemetalretorcido,emortosespalhadosportodaparte–tudooquerestaradasforçasquehaviamseencontradoelutadoepassadoporessaterra”.

KonievesperavaporgrandesdificuldadesparacruzaroSpree,que,emalgunslugares,chegavaater54metrosdedistânciaentreasmargens.Quandochegouaoquartel-generaldoTerceiroExércitodaGuardadeTanquesdogeneralRybalko,unspoucostanques,defato,haviamcruzadoorioviabalsa,mastal sistema era muito lento. A linha do Spree precisava ser vencida com rapidez. Koniev e Rybalkocorreramatéumaáreaondeaspatrulhasdereconhecimentotinhamreportadoevidênciasdequeexistiauma espécie de vau. Embora o rio nesse trecho tivesse quase 45 metros de extensão, Koniev, apósinspecionar o terreno, decidiu assumir o risco de enviar um tanque para testar a travessia. Rybalkoselecionousuamelhorequipedetanquedeseudestacamentolídereexplicou-lhesoquedeveriamtentar.O tanquemergulhouno rio.Sob fogodamargemocidental, elecomeçou lentamenteaavançar.Aáguasubiualémdasesteirasderodagem–masnãofoialémdisso.Nessesetor,oriotinhaapenasummetrodeprofundidade.Umatrásdooutro,ostanquesdeRybalkocomeçaramasemoverpesadamenteatravésdaágua.AlinhaalemãnoSpreeestavarompida.AsforçasdeKonievcruzaramoriocompodermáximoeseguiramemfrenteatodavelocidade.

Naquelemomento,nocasteloemCottbus,aligaçãodomarechalparaMoscoufoicompletada.UmajudantepassouotelefonemaviarádioparaKoniev.Aofalar,assumiuaformalidademilitarqueStalin

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sempreexigia.–AquifalaocomandantedoPrimeiroExércitoucraniano–eledisse.Stalinreplicou:–CamaradaStalin.Prossiga.–Eisminhasituaçãotática–relatouKoniev.–Minhasforçasblindadasestãonessemomento23

quilômetrosanoroestedeFinsterwalde,eminhainfantariaencontra-senasmargensdoSpree.Elefezumapausa.–Sugiroqueminhasformaçõesdeblindadosmovam-seimediatamenteemdireçãoaonorte.Cuidadosamente,eleevitoumencionarBerlim.–Zhukov–disseStalin–estáenfrentandodificuldades.Eleaindacontinuarompendoasdefesas

emSeelowHeights.Aresistênciainimiganaregiãopareceduraeobstinada.Houveentãoumapequenapausa.EntãoStalinperguntou:–PorquenãopassarostanquesdeZhukovpelaaberturacriadanoseufrontedeixarqueelesiga

paraBerlimapartirdaí?Istoépossível?–CamaradaStalin–disseKonievrapidamente–,istolevariamuitotempoecausariaumagrande

confusão.NãohánecessidadedetransferirtanquesdoPrimeiroExércitobielo-russo.Asoperaçõesemmeu setor progridem de maneira favorável. – Ele aproveitou a oportunidade. – Disponho das forçasadequadaseestamosemperfeitaposiçãoparaguinarnossostanquesnadireçãodeBerlim.

KonievexplicouqueelepoderiaenviarsuasforçasemdireçãoàcidadepelaestradadeZossen,aquarentaquilômetrosdeBerlim.

–Qualéaescaladomapaquevocêestáusando?–perguntouStalindesupetão.–Umporduzentosmil–respondeuKoniev.HouvenovapausaenquantoStalinconsultavaseuprópriomapa.Entãoeledisse:–VocêestácientedequeZossenéasededoquartel-generaldoEstado-Maioralemão?Konievrespondeuafirmativamente.Maisumapausaseseguiu.FinalmenteStalindisse:–Tudobem.Estoudeacordo.DirijaseustanquesparaBerlim.Ogeneralíssimoacrescentouqueeleredefinirianovaslinhasdivisóriasentreosexércitos,eassim,

abruptamente,desligou.Konievdepôsseuprópriotelefone,imensamentesatisfeito.ZhukovsoubepelabocadopróprioStalindainvestidadeKonievrumoaBerlim–eparaogeneral

nãofoi,pelomenosaparentemente,umaconversaagradável.Oquefoiditoninguémficousabendo,masaequipedoquartel-generalpôdeverificarosefeitossobreseucomandante.Comootenente-coronelPavel,correspondentesêniordo jornalmilitarEstrelaVermelha,mais tardediriaaorecordaro incidente:“Oataquefoibloqueado,eStalinrepreendeuZhukov.EraumasituaçãobastantesériaeumareprimendadeStalin não costumava vir em linguagem branda.” Troyanoskii podia claramente ver que “Zhukov, umhomemcomtodasasmarcasdeumavontadeferrenhaestampadasnaface,umhomemquenãogostavadedividirsuaglóriacomninguém,estavaextremamenteagitado”.OgeneralPopieldescreveuoestadode

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espíritodeZhukovdemodomaissucinto.“Nóstemosumleãoemnossasmãos”,eledisseaosmembrosmaispróximosdaequipe.Oleãonãoestavamaisemcondiçõesdemostrarsuaspresas.Naquelanoiteapalavra partiu de umZhukov impiedoso e se espalhou por todo o PrimeiroGrupo deExército bielo-russo:

–AgoratomemBerlim!

***Nessemomentoaconfusãocomeçavaavarreras linhasalemãs.Aescassezera total.A faltade

transportes era crítica, uma quase que total ausência de combustível, e as estradas abarrotadas derefugiadostornavamamovimentaçãoemlargaescaladastropaspraticamenteimpossível.Aimobilidadeestava produzindo medonhas conseqüências: à medida que as unidades mudavam de posição, seusequipamentos, incluindo preciosas peças de artilharia, tinham que ser abandonados. As redes decomunicação,também,começavamafalhareemalgunslugaresjánãomaisexistiam.Comoresultado,asordenschegavamobsoletasaosseusdestinos–quandochegavam.Ocaossearmouquandoosoficiaischegaramàsunidadesquedeveriamcomandaresimplesmentedescobriramquenãohaviamaisnadaasercomandado,poisos responsáveisporelasouhaviamsidocapturadosouaniquilados.Emalgumasáreas, homens inexperientes, deixados sem liderança, não sabiam exatamente onde estavamnemquemlutavaemseusflancos.Mesmoemcompanhiasdeveteranos,osquartéis-generaiseramobrigadosasemovercomtantafreqüênciaquemesmoastropasnãosabiamondeselocalizavaseupostodecomandooucomocontatá-lo.

As unidades eram cercadas e capturadas ou simplesmente dizimadas. Outras, desmoralizadas,rompiam-se e fugiam em desabalada carreira. Em apenas dois lugares o front do Vistula permaneciaintacto.Naáreaaonorte,mantidapelogeneralHassovonManteuffel,oTerceiroExércitoPanzeraindanãoforaatingidopeloataquemaciçodeZhukov–masVonManteuffelesperavaumataqueparaqualquermomentodoSegundoExércitobielo-russodomarechalKonstantinRokossovskii.Bemaosul,partedoNonoExércitodeBusseaindaresistia.Começava,porém,asofrercomosefeitosdadesintegraçãogeral:seuflancoesquerdojácomeçaraaruirdiantedaavalanchedetanquespromovidaporZhukov;odireitoestavaparcialmentecercadopelainvestidadevastadoradeKonievasuldeBerlim.Naverdade,oGrupode Exército Vistula estava caindo aos pedaços, tomado pelo caos, pela confusão e pela morte –exatamentecomoHeinriciprevira.

Von Manteuffel, assim como Heinrici, nunca subestimara os russos; ele, também, havia lutadoanteriormente contra eles por diversas vezes. Agora, voando em seu avião de reconhecimento Storchsobre oOder, ele estudava o inimigo.Os homens deRokossovskii não faziam qualquer esforço paraesconder seus preparativos para o ataque. As unidades de artilharia e infantaria eram abertamentecolocadas em posição. Von Manteuffel maravilhava-se com a arrogância dos russos. Por dias a fio,

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enquantoelevoavade lápara cá sobre suas linhas, elesnão sederamnemao trabalhodeolharparacima.

VonManteuffel sabia que quando o ataque começasse ele não seria capaz de detê-lo pormuitotempo.Eleeraumgeneralpanzersempanzers.ParadeteroataquedeZhukovnosetordoNonoExército,Heinricihavialevadoaspoucasdivisõespanzerqueaindalherestavam.ElashaviamvindodoTerceiroCorpoSS,quemantinhaoseusetormaisaosul,nasflorestasdeEberswalde.OgeneralSSFelixSteiner,queeraconsideradopelosoficiaisdoWehrmachtcomoumdosmelhoresgeneraisSS,relatouque,apesarde ter perdido os tanques, havia lhe oferecido outros reforços. Solenemente ele informou a VonManteuffel:

–AcaboderecebercincomilpilotosdaLuftwaffe,cadaumcomsuapequenaCruzdeFerroemvoltadopescoço.Mediz,oqueeufaçocomeles?

–Nãotenhonenhumadúvida–VonManteuffeldisseàsuaequipe–dequenosmapasdeHitlerháumapequenabandeirinhadizendoSÉTIMADIVISÃOPANZER,mesmoqueelatenhachegadoaquisemnenhum tanque, caminhão, peça de artilharia ou mesmo metralhadora. Nós temos um exército defantasmas.

Nesse momento, observando os preparativos russos de seu avião, Von Manteuffel chegou àconclusão de que poderia esperar pelo ataque principal em algum horário do dia 20. Ele sabiaexatamenteoqueiriafazer.Resistiriaoquantofossepossíveleentãopretendiafazerumaretirada“passoapasso,commeussoldadosladoalado,ombroaombro,portodotrajetorumoaoeste”.VonManteuffelnãotinhaamínimaintençãodedeixarqueseushomenscaíssemnasmãosdosrussos.

AsituaçãodoNonoExércitoestavasetornandocatastrófica,emboraseucomandantecontinuassedesconsiderando a possibilidade de recuar. Para o general Theodor Busse, uma retirada, exceto seordenada,podia ser comparada auma traição– e asordensdeHitler eramde resistir.Os tanquesdeZhukov, avançando depois de terem rompido a linha de SeelowHeights, haviam feito um estrago noflanco norte do Nono Exército, e agora o Primeiro Exército bielo-russo avançava com extremavelocidadeemdireçãoaBerlim.AquasequetotalfaltadecomunicaçãotornouimpossívelparaBusseconheceraextensãodarupturaemsualinha.Elenãosabianemseumaespéciedecontra-ataquepoderiaremendaressafissura.SuamelhorinformaçãoeraqueostanquesdeZhukovjáseencontravamaquarentaquilômetrosdasredondezasdeBerlim.AindamaisalarmanteeraainvestidadeKonievaoflancosuldoNono.OPrimeiroExércitoucraniano,nessemomentoalémdeLübben,descreviaumarcopor trásdaslinhas do Nono e seguia pelo norte em direção à cidade. Poderia o Nono ser cercado, Busse seperguntava,assimcomooGrupodeExércitodeModelhaviasidonoRuhr?Modelhaviatidosorteemumaspecto:eleforacercadopelosamericanos.[9]

AsituaçãoeraparticularmenteexasperanteparaogeneralKarlWeidling,cujo56ºCorpoPanzerhavia absorvido o impacto frontal da ruptura da linha de Seelow Heights por Zhukov. Seu Corpoconseguira reter Zhukov por 48 horas, infligindo-lhe severas perdas.Mas as prometidas divisões da

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reserva pelas quais Weidling tão ansiosamente esperava – a Divisão Nórdica SS e a poderosa eplenamenteoperacional18ªDivisãoPanzerGranadeiro–nãohaviamchegadoatempoparapromoveroscontra-ataquesquepoderiamterdetidoostanquesdeZhukov.

Um homem daDivisãoNórdica aparecera – o comandante, omajor general SS Jürgen Ziegler.Chegando de carro no quartel-general de Weidling, ao norte de Müncheberg, Ziegler anuncioucalmamente que sua divisão estava a quilômetros de distância; ela havia ficado sem combustível.Weidlingestavalívido.Cadadivisãopanzercarregavareservasparataisemergências.MasZiegler,quesentiuprofundodesprazeremlutarsobocomandodeoficiaisWehrmacht,aparentementenãoconsideravaurgente a chegada de sua divisão. Agora, vinte preciosas horas haviam sido perdidas com oreabastecimento, e os tanques de Ziegler ainda não estavam posicionados. A 18ª Divisão PanzerGranadeiro,quedeveriaterchegadonodiaanterior,17deabril,acabaradechegar.Oscontra-ataquesquehaviamsidoplanejadoscontandocomessaforçanãoiriammaisocorrer:adivisãochegaraatemposomenteparaaretirada.

Weidling parecia atormentado pelamá sorte.Quando as colunasmaciças de tanques deZhukovinvadiramoplatô,entreasunidadesalemãsmaisseveramenteatingidasestavaaforçapelaqualHeinricimaistemia:aNonaDivisãodePára-QuedistasdeGoering.Jádesmoralizadosporsuaexposiçãoinicialà batalha em Heights, os membros da paratropa entraram em pânico e se dispersaram assim que ostanques russos, disparando suas armas, esmagaram suas linhas.O coronelHansOscarWöhlermann, onovocomandantedeartilhariadeWeidling,quehaviachegadonodiadoiníciodaofensivarussasobreoOder,testemunhouadebandadaqueseseguiu.Emtodososlugares,eledisse,ossoldados“corriamcomoloucos”. Mesmo quando ele sacou sua pistola, os frenéticos pára-quedistas não se detiveram.Wöhlermannencontrouocomandantedadivisão“totalmentesozinhoecompletamentedecepcionadocomafugadeseushomens,tentandomanteroquequerqueaindafossepossívelsermantido”.Finalmente,afugaprecipitadafoicontida,masosvalorizadíssimospára-quedistasdeGoering“permaneciamsendo”–nas palavras deWöhlermann – “uma ameaça para o curso de toda a batalha”.No que diz respeito aHeinrici,telefonouparaGoeringemKarinhallassimquesoubedanotícia.

–Tenhoalgoalhedizer–elefaloucomacidez.–EssasuastropasdeCassino,essesseusfamosospára-quedistas...sintolheinformar,maselesfugiram.

EmboraWeidlingtentassedesesperadamenteconteroataquedosblindadosrussos,ofrontdo56ºnãopodiasermantido.OchefedoEstado-MaiordeWeidling,tenente-coronelTheodorvonDufving,viuqueosrussos“começavamanosempurrarparatráspormeiodeumaterrívelpressãoexercidaemumamanobracomformatodeferradura–atingindo-nospelosdoisladosenoscercandorepetidasvezes”.OCorpo tambémerasubmetidoaumataqueaéreo implacável:emquestãodequatrohoras,VonDufvingtivera que se proteger trinta vezes. A tática soviética semelhante a uma “pinça” forçara Weidling aevacuardoisquartéis-generaisatéahoradoalmoço.Comoresultado,elehaviaperdidoacomunicaçãocomoquartel-generaldeBusse.

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Ao cair da noite, Weidling encontrava-se em um porão à luz de velas emWaldsieversdorf, anoroestedeMüncheberg.Láelerecebeuumvisitante:oministrodoExterior,JoachimvonRibbentrop,queaparentavadúvidaeapreensão.“Eleficavanosolhandocheiodeexpectativa”,lembrariamaistardeWöhlermann“comolhostristeseansiosos.”Quandoeleouviuaverdadesobreasituaçãodo56ºCorpo,“anotíciapareceuexercerumefeitoarrasadorsobreele”.Demaneirahesitante,oministrodoExteriorfez umas poucas perguntas em uma voz rouca e baixa e, logo após, tomou o caminho da saída.Wöhlermanneosoutrosmembrosdoquartel-generalhaviammeioqueesperadoqueVonRibbentrop“nosdissesseque asnegociações comos americanos e comosbritânicoshaviamcomeçado. Issonos teriadadoumaesperançanessahorafinal”.Elesaiusemproferirumapalavrasequer.

JuntocomoministrodoExteriorchegouolíderdaJuventudeHitlerista,omanetaArturAxmann,de 32 anos. Ele trazia notícias que a seu ver agradariammuito aWeidling. Os jovens da JuventudeHitlerista,anunciouAxmann,estavamprontosparaentraremcombatee inclusivenessemomento jásedeslocavamemdireçãoàretaguardado56ºCorpo.AreaçãodeWeidlingànotíciafoibastantediversadaqueAxmannesperara.Segundoa lembrançaqueWöhlermann temdofato,Weidlingfoi tomadoportamanhafúriaquequasenãoconseguiufalar.Então,“usandoumalinguagemextremamentegrosseira”,elecensurouoplanodeAxmann.

–Vocênãopodesacrificaravidadessascriançasporumacausaquejáestáperdida–eledissefuriosamenteaolíderdaJuventude.–Nãosónãoasutilizarei,comoexijoqueaordemqueenviaessascriançasaocampodebatalhasejaretirada.

OgorduchoAxmannrapidamentedeusuapalavraaWeidlingdequeaordemseriaanulada.Se tal comando foi dado, ele nunca chegou a centenas de garotos da Juventude Hitlerista

localizadosnasproximidadesdacidade.Elespermaneceramemsuasposições.Naspróximas48horasos ataques russos passariam sobre eles como um rolo compressor. Willy Feldheim e os outros 130garotos de sua companhia ficaram assoberbados; eles retiraram-se confusamente e finalmente pararamparatentarmanterumalinhasobaproteçãodealgumasvalasedeumbunker.PorfimWilly,exaustopelomedo,esticou-seemumbancoduranteumintervalonocombateeadormeceu.

Horasdepoiseleacordoucomaestranhasensaçãodequealgoestavaerrado.Umavozdisse:–Meperguntooqueestáacontecendo.Estátudotãosilencioso.Os garotos correram para fora do bunker – e foram confrontados por uma “cena fantástica e

inacreditável,comoumadaquelasvelhaspinturasdaGuerraNapoleônica”.Osolbrilhava,eportodosos lados havia corpos estendidos. Nada estava de pé. As casas tinham virado ruínas. Havia carrosretorcidoseabandonados,algunsdelesaindaqueimando.Ochoquemaisterríveleramosmortos.Elesestavamamontoadosempilhas,em“umestranhoquadrovivo,comseusriflesePanzerfäustescaídosaoladodeseuscorpos”.Eraumavisãodooutromundo.“Eentãopercebemosqueestávamossozinhos.”

Eleshaviamdormidodurantetodooataque.EmBerlim,atensãocresciaacadahora.AsforçasinsuficientesdogeneralReymann,ocupandoos

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anéisdoperímetroexterno,haviamsidoavisadasdequeosinal“Clausewitz”,ocodinomeparaoataquedacidade,poderiaserdadoaqualquermomento.Váriasmedidasdeemergênciahaviamsidopostasemprática, deixando claro a todos os berlinenses que omomento da verdade estava ao alcance damão.Entreoutrascoisas,ofechamentodasprincipaisestradasedasviaspúblicashaviacomeçado.

NemmesmoGoebbelspodiacontinuarignorandoaameaça.Umatorrentedenotíciashistéricaseslogans foram despejados pelo ministério da Propaganda. O jornal oficial do Partido Nazista, oVölkischerBeobachter, anunciou a investida soviética através doOder, e disse: “Um novo e pesadoteste,talvezomaiordetodos,estádiantedenós”.Seguiaojornal:“Cadametroquadradodeterritórioqueoinimigotiverqueconquistar,cadatanquesoviéticoqueumgranadeiro,umhomemdaVolkssturm,oujovemdeHitlerdestruirterámaispesohojedoqueemqualqueroutraépocadestaguerra.Olemadodiaé:Cerreseusdentes!Lutecomoumdemônio!Nãorecueumpédenossosolofacilmente!Ahoradadecisãoexigeoúltimoemaior esforço!”Osberlinenses estavamcientes dequeos russos já haviamdecidido a sorte dos habitantes da cidade. Aqueles que não fossem mortos nas barricadas, advertiuGoebbels,seriamliquidados“peladeportaçãorumoaostrabalhosforçados”.

Na tarde do dia 18, o general Reymann recebeu uma ordem da Reichskanzlei, mais tardeconfirmada por uma ligação pessoal de Goebbels, de que “todas as forças disponíveis, incluindo aVolkssturm,foramrequisitadaspeloNonoExércitoparamanterposiçõesdedefesanasegundalinha”.Emoutraspalavras,acidadedeviasersangradaemseushomensdoaneldedefesaexterna.Reymannficouestarrecido. Rapidamente dez batalhões da Volkssturm foram reunidos, junto com um regimento deunidadesdedefesaantiaéreadaGuardada“GrandeAlemanha”.Depoisdehorasdebuscaerequisição,umamiscelâneadeveículosfoireunidaeenviadaparaoleste.Aovê-lospartir,Reymannvoltou-separaorepresentantedeGoebbels.

–DigaaGoebbels–elefalou,semconterairritação–quenãoémaispossíveldefenderacapitaldoReich.Oshabitantesestãoindefesos.

OrostodeCarlWibergnãotraíanenhumaemoção,maselepercebeuquesuasmãostremiam.Após

os longos meses de procura, ele mal podia acreditar em seus ouvidos. Parado entre os outrosconsumidores,próximoaocaixaprincipaldalojadecomidadomercadonegro,eleseabaixouefezunsafagosemseuspequenosbassês;omovimentotambémlhepermitiuescutarumpoucomelhor,emboraasduasmulheresbem-vestidasqueestavamjuntoaelenãofizessemnenhumaquestãodeseremsigilosas.

Amaioria dosberlinensesnão sabianada a respeitodesta loja bem suprida.Elavendia apenasparaclientesseletos,incluindoaquelesdoaltoescalãonazista.Wibergvinhafreqüentandoolugarfaziabastantetempo,eelehaviarecolhidomuitasinformaçõesacuradasapenasouvindoconsumidorescomoessasduassenhorasbem-alimentadas.Suasinformaçõestinhamqueserprecisas,elepensou;ambaseramcasadascomimportantesoficiaisnazistas.

Wibergdecidiuquejátinhaouvidobastante.Coletousuascompras,acenoucomochapéudefeltro

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ao proprietário e abandonou a loja. Na rua seus passos foram se acelerando para encontrar Jessen-Schmidtoquantoantes.

Várias horas mais tarde, após uma discussão prolongada, os dois homens concordaram que asnotíciasdeWibergtinhamqueserverdadeiras.Natardedequarta-feira,18deabril,umamensagemfoienviadaaLondres.Emboratodasassuasoutrasesperançastivessemsidoesmagadas,WibergesperavaardentementequeosAliadospudessemagirguiadosporesse reporte.Deacordocomoqueelehaviaouvido na mercearia, Hitler definitivamente estava na área de Berlim – em um quartel-general emBernau,apenas22quilômetrosanordestedacidade.Quemelhorpresenteelespoderiamdaraeleemseuaniversáriode56anos,nodia20deabril,doqueumpesadoataqueaéreo?

***OgeneralAlfredJodl,chefedeOperaçõesdeHitler,retornouparacasaàstrêsdamanhãdodia20

deabril.Seurostoestavamarcadopelapreocupaçãoepelaexaustão.Acrisechegara,eledisseàsuaesposa,Luise.

–Émelhorvocêempacotarsuascoisaseseprepararparaabandonaracidade.LuiseargumentouquequeriacontinuarcomseutrabalhonaCruzVermelha.Jodl,porém,insistiu:–Comseunome,osrussosnãoesperariamumdiasequerparaenviá-laaLubianka–eledisse.–Paraondeelesestãoindo?–elaperguntou.Jodlencolheuosombros.–Paraonorteouparaosul,ninguémsabe–eledisse.–Masesperoquepossamosencararofinal

juntos.Elesfalaramporquasetodaanoite.Umpoucoantesdasdezdamanhã,assirenessoaram.–ApostoqueBerlimganharáumaraçãoextradebombashoje–Jodldisse.–Issosempreacontece

noaniversáriodeHitler.Jodl subiu rapidamente as escadas para se barbear antes de voltar ao bunker do Führer. Este

aniversárionãoeraparaserdiferentedosoutros:haveriaacostumeiraparadadeoficiaisgovernamentaisemembrosdegabinetechegandoparacongratularHitler,eesperava-sequeJodlestivessepresente.Aodescernovamenteasescadas,Luisealcançou-lheseuchapéueseucinto.Elepegousuapastacomomapaedeunamulherumbeijodedespedida.

–Devomeapressarparachegaratempoàscongratulações–eledisse.Luiseseperguntava,comofaziaagoratodososdias,seambosvoltariamasevernovamente.–Deusoabençoe–eladisse,enquantoomaridoentravanocarro.Outro membro da corte de Hitler também se preparava para se dirigir à cerimônia. O

ReichsmarschallHermannGoeringpretendiaaparecersomenteparaprovarqueelecontinuavaleal,masdeláeleestavasedirigindoparaosul.Goeringhaviadecididoqueomomentodedizeradeusaoseu

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enorme castelo e propriedade emKarinhall, cerca de oitenta quilômetros a nordeste deBerlim, haviachegado. Ele chegara a esta decisão um pouco depois do bombardeio soviético das cinco emeia damanhã. Goering imediatamente havia ligado para o quartel-general de Heinrici em Prenzlau. Ele foiinformadodequeoataquenoNortehaviacomeçado:oSegundoExércitobielo-russodeRokossovskiihavia finalmente lançado sua ofensiva contra o Terceiro ExércitoPanzer deVonManteuffel. GoeringestavaperfeitamentecientedequeasforçasdeVonManteuffeleraminadequadas.PordiversasvezesoReichsmarschall havia percorrido o front nas últimas semanas, dizendo em voz alta para todos osgenerais que por causa de “vadiagem que se via por toda parte nada estava preparado. Os russosromperãonossaslinhascomumamãonascostas”.

OpróprioGoeringpreparara-sebemparaestemomento.Alinhadosnaestradaprincipaldoladodefora dos portões de suapropriedade estavam24 caminhões daLuftwaffe abarrotados comos bens deKarinhall – suas antiguidades, pinturas, pratarias e móveis. Esse comboio devia seguir para o sulimediatamente. A maioria das pessoas no quartel-general da Luftwaffe em Berlim, junto com seusequipamentos,seguiuemoutroscomboiosmaistardenessedia.[10]

Parado junto ao portão principal, Goering proferiu umas poucas e últimas recomendações aocomandantedacolunadecaminhões.Escoltadospormotociclistas,oscaminhõespartiram.Goeringficouolhando para o gigantesco castelo, suas magníficas alas e seus magníficos arcobotantes. Um oficialengenheirodaLuftwaffechegou; tudo,eledisse,estavapronto.Enquantounspoucosdeseushomensealgunshabitantesdovilarejoolhavam,Goering caminhoupela estrada, curvou-se sobreodetonador epressionouaalavanca.Comumtremendoruído,Karinhallfoipelosares.

Semdeixarapoeirabaixar,Goeringcaminhou em direção ao carro. Voltando-se para um de seus oficiais engenheiros, disse

calmamente:–Bem,istoéalgoquevocêtemquefazeralgumasvezesquandoseéumpríncipedacoroa.Batendoaportadocarro,dirigiu-separaBerlimparaparticipardacelebraçãodoaniversáriodo

Führer.Hitlerlevantou-seàsonzehorasdamanhãedurantetodaatarderecebeuostributosdeseucírculo

mais íntimo– entre eles JosephGoebbels,MartinBormann, JoachimvonRibbentrop,Albert Speer, eseus líderes militares Karl Doenitz, Wilhelm Keitel, Alfred Jodl, Hans Krebs e Heinrich Himmler.DepoisdelesvieramosGauleitersdaáreadeBerlim,membrosdeequipeesecretários.Então,enquantoas armas soavam na distância, Hitler, seguido por sua comitiva, saiu do bunker. Ali, nos jardinscompletamenteesburacadosdaReichskanzlei,eleinspecionouoshomensdeduasunidades–aDivisãoSS “Frundsberg”, uma unidade recém-chegada do Exército Courland[11], e um pequeno e orgulhosogrupo da Juventude Hitlerista de Axmann. “Todos”, diria Axmann muito tempo depois, “ficaramchocados com a aparência do Führer. Ele caminhava demodo curvado. Suasmãos tremiam.Mas erasurpreendentequantaforçadevontadeedeterminaçãoaindairradiavamdaquelehomem.”Hitlerapertou

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as mãos dos garotos e condecorou alguns que Axmann introduziu como tendo “recentemente sesobressaídono front”.EntãoHitler caminhouao longoda linhadoshomensdaSS.Apertouamãodecada um e, com confiança, previu que o inimigo seria derrotado antes de se aproximar de Berlim.ObservandoacenaestavaHeinrichHimmler,olíderdaSS.Desde6deabrilelevinhaseencontrandosecretamentedetemposemtemposcomocondeFolkeBernadotte,líderdaCruzVermelhasuíça.Deummodovago,HimmlerhaviasondadoapossibilidadedenegociarostermosdapazcomosAliados,masagoraeleseadiantavaereafirmavasualealdadeeadaSSaHitler.DentrodepoucashoraseledeviasereencontrarmaisumavezcomBernadotte.

Imediatamente após as cerimôniasde inspeção, a conferênciamilitardeHitler começou.Aessaaltura, Goering já havia chegado.O generalKrebs fez uma breve exposição dos fatos, embora todosestivessemcientesdasituação.Berlimseriacercadaemumaquestãodedias,senãodehoras.Mesmoantesdeissoacontecer,oNonoExércitodeBusseseriacercadoeaprisionado,anãoserqueumaordemde recuar fosse dada. Para os conselheirosmilitares deHitler, um ponto estava claro: o Führer e osministériosedepartamentosdegovernovitaisqueaindaestavamemBerlimdeviamdeixaracapitalemdireçãoaosul.KeiteleJodlparticularmenterecomendavamcominsistênciaqueomovimentofossefeito,masHitlerserecusavaareconhecerqueascoisastivessemassumidoessegraudeseriedade.DeacordocomocoronelNicolausvonBelow,adjuntodaLuftwaffejuntoaoFührer,“HitlerdefendiaqueabatalhaporBerlimseapresentavacomoaúnicachancedeevitarumaderrotacompleta”.Elefezumaconcessão:nocasodosamericanosedosrussosseuniremnoElba,oReichseriacomandadoaonortepeloalmiranteDoenitz e ao sul possivelmente pelo marechal-de-campo Albert Kesselring. Enquanto isso, váriasagênciasgovernamentaisreceberamautorizaçãodepartirimediatamente.

Hitler não revelou seus próprios planos. Mas ao menos três pessoas no bunker estavamconvencidasdequeele jamaisdeixariaBerlim.Fräulein JohannaWolf, umadas secretáriasdeHitler,tinhaouvido ele ressaltar poucos dias antes que “ele tiraria a própria vida se sentisse que a situaçãotivesse se tornado irremediável”. Também Von Below acreditava que “Hitler havia se decidido apermaneceremBerlimatéamorte”.Jodl,aoretornarparacasa,disseasuamulherqueHitler,emumaconversaprivada,havialhedito:

–Jodl,devolutarenquantoaféaindaestiveraomeulado.Depoisdisso,dou-meeumesmootirodemisericórdia.[12]

A maior parte dos órgãos do governo já havia sido transferida de Berlim, mas as agênciasadministrativas do Reich que restaram quase pareciam ter sido preparadas para esse momento nosúltimos dias, como corredores à espera do tiro de largada.O verdadeiro êxodo começava agora; elecontinuariaatéqueacidadeestivessecompletamentecercada.OchefedeEstado-MaiordaLuftwaffe,generalKarlKoller,anotouemseudiárioqueGoeringhaviapartido.“Naturalmente”,Kollerescreveu,“elemedeixaaquiparaqueeusejaalvodetodaaraivadeHitler.”Osgrandesepequenosburocratastambémderamumjeitodeseevadir.PhilippeHambert,umjovemfrancêsquetrabalhavaforçosamente

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comodesenhistanoescritóriododr.KarlDustmann,umdosarquitetosdaOrganizaçãodeTrabalhoTodt,ficouaturdidoquandoseuchefesubitamentelhedeudepresentemilmarcos(US$250)edeixouacidade.MargareteSchwarz,no jardimdesuacasaemCharlottenburg,olhouparaa ruaeviuumgrandecarroazulguiadoporchoferestacionarpertodeumacasapróxima.Seuvizinho,OttoSolimann,juntou-seaela,e juntos eles viram quando um “ordenança em uma elegante jaqueta branca junto com um oficial damarinhacheiodeourosemseuuniforme”deixaramacasa.Rapidamenteocarrofoicarregadocomasbagagens.Entãoohomemsaltouparadentro“eocarrodisparouatodavelocidade”.SolimanndisseaMargarete:

–Osratosestãoabandonandoonavio.–OfigurãoeraoalmiranteRaeder.Aotodo,oescritóriodocomandantedeBerlimexpediumaisdeduasmilpermissõesdesaídada

capital.“HaviaalgoquasecômiconasrazõesqueosfuncionáriosdoEstadoedopartidoapresentavampara pedir sua saída da capital”, mais tarde lembrou o chefe de Estado-Maior Hans Refior. “MuitoemboraGoebbelstivesseordenadoque‘nenhumhomemcapazdecarregarumaarmanosbraçosdeixasseBerlim’,nósnãocolocamosqualquerempecilhoparaqueesses‘lutadoresdapátria’conseguissemseuspasses.Porquedeveríamosreteressessujeitosdesprezíveis?Todoselesacreditavamquefugirpoderiasalvarsuasvidaspreciosas.Amaioriadapopulaçãoficouparatrás.Paraaspessoascomunsfugireraalgoforadealcance,tantoporsuaspossesquantopelaescassezdetransportes.”

Naclínicadentáriasituadanonúmero213daKurfürstendamm,aloiraKätheHeursermannrecebeuuma ligação de seu empregador. O principal dentista dos nazistas, o professor Hugo J. Blaschke,preparava-separapartirimediatamente.Haviaalgunsdias,BlaschkeinstruíraKätheaguardartodososregistros, raios-X, moldes e outros equipamentos em caixas para que elas pudessem ser coletadas eenviadasparaosul.Blaschkedissequeeleesperavaque“ogrupodaChancelariapartisseaqualquermomento, e nós iremos com eles”.Käthe havia lhe dito que permaneceria emBerlim.Blaschke ficoufurioso.

–Vocênãopercebeoqueaconteceráquandoosrussoschegaremaqui?–eleperguntou.–Primeiro,vocêseráestuprada.Depois,seráenforcada.Vocêtemumavagaidéiadecomosãoosrussos?

Käthe,porém,simplesmente“nãoconseguiaacreditarqueascoisasfossemchegaraesseponto”.Mais tarde, ao recordar o acontecido, ela diria: “Não entendi a gravidade da situação. Talvez fossetolice,mas eu estava tão ocupada que não percebi o quão desesperadora as coisas estavam ficando”.Naquelemomento,Blaschkefoiinsistente:

– Pegue as coisas e dê o fora – ele exortou. – O grupo da Chancelaria e suas famílias estãopartindo.

Käthe,noentanto,continuavainflexível.Elapretendiaficarnacidade.–Bem–concluiuBlaschke–,lembre-sedoqueeulhedisse–edesligouotelefone.Subitamente,KätheselembroudealgoqueBlaschkelhepediraunsdiasantes.Seeledeixassea

cidade e ela permanecesse, devia avisar um certo amigo dele – usando uma frase à guisa de senha

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porque,segundoBlaschke,“ostelefonespoderiamestargrampeados”–queosprincipaislíderesnazistasestavamdebandando.Setodaacomitivajátivesseido,eladeveriadizer:“Apontefoiremovidananoitepassada”.Seapenasalgunstivessempartido,asenhadeveriaser:“Apenasumdentefoiextraídonanoitepassada”.Ela não fazia idéia de quem era o amigo deBlaschke, exceto que “seu nome era professorGallwitz ou Grawitz e acredito que ele mencionou se tratar de um dentista sênior da SS”. Blaschkedeixara-lheapenasumnúmerodetelefone.Então,sobaimpressãodequetodoo“grupodaChancelaria”haviapartido,elaligouparaonúmero.Quandoumhomematendeu,Käthedisse:

–Apontefoiremovidananoitepassada.Algumashorasmaistardenaquelanoite,oprofessorErnstGrawitz,líderdaCruzVermelhaalemã

eamigodeHeinrichHimmler,sentouparajantarcomafamília.Quandotodosestavamsentados,Grawitzapanhou duas granadas de mão e puxou-lhe os pinos, lançando a si mesmo e a sua família noesquecimento.[13]

O grande êxodo seria para sempre lembrado pelos berlinenses como “o vôo dos faisõesdourados”.Masamaioriadaspessoasnaquelediaestavamaispreocupadacomoavançodosrussosdoque com a fuga dos nazistas. Helena Boese, esposa do cineasta Karl Boese, recordou que a únicapreocupaçãonaépocaera“encontrarummododesemantervivo”.AstropassoviéticasjáestavamemMünchebergeStrausberg,cercade24quilômetrosao leste;ecorriapelacidadeanotíciadequeumanovainvestidarussavinhapelosul,desdeZossen.GoergSchröter,umroteiristavivendoemTempelhof,soube desse avanço russo em primeira mão. Preocupado com uma amiga sua, uma artista de cabaréchamadaTrudeBerlinerqueviviaemumdosdistritosafastadosaosuldeBerlim,Schröterligouparaasuacasa.Elaatendeueentãodisse:

–Espereumminuto.Houveumapausa.–Háalguémaquiquequertrocarumaspalavrascomvocê–eladisse.Schröterviu-seconversandocomumcoronelsoviéticoquefalavaumalemãoperfeito.–Vocêpodecontarquenós–eledisseparaumestupefatoSchröter–estaremosaíemdoisoutrês

dias.Em todos os lugares – ao norte, ao sul e ao leste – os fronts estavam estreitando-se. E nesse

momentotodasasengrenagensdametrópolearruinadaedespedaçadacaminhavamparaumcolapso.Asfábricasestavamfechando;osveículosdepasseiojánãocirculavammais;ometrôhaviaparado,excetoparaotransportedostrabalhadoresessenciais.IlseKönig,umatécnicalaboratorialdodepartamentodesaúde da cidade, lembra-se do Roter Ausweis (passe vermelho) que recebeu a fim de que pudessecontinuartocandoseutrabalho.Olixodeixoudesercoletado;ascartasnãoerammaisentregues.GertrudEvers,trabalhandonoescritóriodopostocentralemOranienburgerstrasse,lembrouo“terrívelfedordospacotesdecomidaestragadaquenãoforamentreguesequeocupavamointeriordoedifício”.EumavezqueamaioriadospoliciaisforadestacadaparaparticipardasunidadesdaVolkssturm,asruasnãoeram

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maispatrulhadas.Paramuitaspessoasnessedia20deabril,aseriedadedasituaçãorealmentesematerializoupor

meiodeumacontecimentoisolado:ozoológicofechouseusportões.Exatamenteàs10h50damanhã,aeletricidadefoicortada,impedindoofuncionamentodasbombasdeágua.Ofornecimentovoltariaquatrodiasdepois,massomentepordezenoveminutos.Depoisdisso,elepermaneceriainterrompidoatéqueabatalha estivesse terminada. Mas os tratadores sabiam que a partir daquele dia muitos dos animaiscertamente morreriam – principalmente os hipopótamos e os habitantes do aquário que haviam sidosalvosanteriormente.HeinrichSchwarz,otratadordospássaros,jápreocupadocomasituaçãodararacegonhaAbuMarkub,queestavavagarosamentedefinhandoemseubanheiro,agoraseperguntavacomoseriapossívelparaoanimalsobreviversemágua.Schwarz,de63anos,decidiuquepoderiatransportarbaldes d’água enquanto ainda tivesse forças – e não só para Abu, mas também para Rosa, a grandehipopótamoeseubebêdedoisanos,Knautschke.

Odiretordozôo,LutzHeck,estavamergulhadoemincertezas.Elesabiaqueosanimaisperigososdeveriam ser sacrificados, em particular o babuíno premiado, mas ele continuava postergando omomento.Perturbadoeprecisandodeummomentodepaz,Heckfezalgoquenuncafizeraantesemsuavida: foi pescar no canal Landwehr junto com um dos tratadores. Lá, enquanto tentava “elucidar oproblema”,oshomenspegaramdoislúcios.

Naqueledia,FritzKraft,diretormunicipaldometrô,encontrou-secomoprefeitodeBerlim,JuliusLippert.OprefeitodeuaKrafteaalgunsgerentesdometrôalgumasinstruçõesrealistas.

– Se os Aliados ocidentais chegarem aqui primeiro – Lippert disse ao grupo –, mantenham asinstalaçõesdometrôintactas.Seosrussoschegaremantes...

Elefezumapausa,moveuosombrosedisse:–Destruamtudooquepuderem.As ligações feitas nos pequenos telefones automáticos transmitiam as mesmas instruções. Os

mecânicosnaestaçãotelefônicadeBuckowreceberamordensdedestruirasinstalaçõescasoosrussosameaçassemcapturá-las.MasotécnicoemmanutençãoHerbertMagdersubitamentesedeucontadequeninguémhaviadadoinstruçõesdecomoelesdeveriamprocederparafazê-lo.AtéondeiaoconhecimentodeMagder, nenhuma estação fora destruída. Grande parte delas continuou a funcionar durante toda abatalha.

Asfábricastambémdeveriamserpostasabaixo,seguindoapolíticadeterraarrasadadeHitler.OprofessorGeorgHenneberg,líderdodepartamentoquímicodaScheringemCharlottenburg,lembra-sedodiretor do complexo chamando todos os químicos e lendo uma ordem recém-recebida. Com aaproximação do inimigo, dizia o decreto, água, gás, instalações elétricas e caldeiras deveriam serdestruídas.OchefedeHennebergterminoudeleraordem,fezummomentodepausa,eentãodisse:

–Agora,cavalheiros,vocêssabemoquenãodevemfazer.Despediu-sedetodosefechouafábrica,mantendo-aintacta.ComolembraHenneberg,“nóstodos

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nosdespedimosdizendo:atéaoutravida”.Poranos,osberlinenseslembrariamdaqueledia20deabrilporaindaoutrarazão.Sejaemfunção

dascomemoraçõesdoaniversáriodoFührer, sejaemumaespéciedeantecipaçãodoclímaxquevirianinguémsabequando,naquelediaogovernodeuumadoseextradecomidachamada“raçãodacrise”àpopulação faminta. Segundo a lembrança de Jurgen-Erich Klotz, um veterano maneta de 25 anos, aquantiaextradecomidaconsistiade450gramasdebaconoude salsicha;200gramasdearrozoudefarinhadeaveia;250lentilhassecas,ervilhasoufeijões;umenlatadodevegetais,1quilodeaçúcar,450gramas de café, um pequeno pacote de pó artificial para café e um pouco de gordura. Embora obombardeio aéreo naquele dia se estendesse por quase cinco horas, as donas-de-casa enfrentaram asbombasparaconseguiressasraçõesextraordinárias.Elasdeveriamduraroitodias,e,comoAnne-LiseBayer disse a seumarido, “com essas rações nós poderemos subir aos céus”. Omesmo pensamentoaparentemente ocorreu a todos os berlinenses; a quantidade extra de comida passaria a ser conhecidacomoHimmelfahrtsrationen–raçõesdoDiadaAscensão.

***Em Gresse, ao norte do Elba, os pacotes da Cruz Vermelha haviam chegado aos doze mil

prisioneirosdooficialautorizadoDixieDeans.Deanshaviafeitotodososarranjos.Elehaviainclusivepersuadido o comandante, coronel Ostmann, a permitir que os homens da R. A. F. fossem ao centrointernacionaldaCruzVermelhaemLübeckedirigissemoscaminhõesdevolta,parapossibilitarqueaentregadesuprimentosfossefeitademodomaisrápido.Agora,colunasdehomensocupavamasestradasaoredordacidadeondeadistribuiçãodasparcelasdecomidaestavasendofeita.

–Duasparcelasparacadahomem–Deansanunciou.“Oefeitonomoraldoshomens”, relembrouosargentodoarCaltonYounger,“foieletrizante.A

chegadadasparcelasfoiumcompletomilagre,enósimediatamenterevestimosDeanscomasqualidadesdeumsanto.”

Deanscirculoudecolunaemcolunacomsuabicicletaestropiadaecomopneuretorcido,vendosecada homem recebia sua quota, e advertindo os famintos prisioneiros de guerra, que vinhamsobrevivendo basicamente dos vegetais que coletavam, para não comerem muito e “guardar o quepuderemporquenãosabemosoqueJerry[14]aindaguardanamangaparanós”.Apesardisso,amaioriadoshomens,Deanspôdeobservar,“comiacomoseaquelafossesuaúltimarefeição”.OsargentodoarGeoffreyWilsondevorousuaparcela:charque,biscoitos,chocolate–e,acimadetudo,120cigarros.Ele“comiacomoumlouco,efumavacomoumloucoporquepretendiamorrerestufadoesaciado”.

Osaviõesbritânicososencontraramno localondesesentaramparacomer:noveR.A.F.caçasTufão. Eles sobrevoaram sob suas cabeças, e então, no queWilson lembraria como uma espécie de“sonhofascinanteefantástico”,osaviõesmergulharamnadireçãodeles.Alguémdisse:

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–MeuDeus!Elesestãovindonossalvar!Os homens correram em todas as direções. Alguns tentavam abanar faixas coloridas que eles

carregavamparaumasituaçãodeemergência.Outrossejogavamemvalas,escondiam-seatrásdemuros,corriam para buscar cobertura em celeiros ou abrigo na própria cidade. Mas muitos ficaram adescoberto. Um depois do outro, os Tufões deram rasantes, disparando foguetes e bombas entre ascolunas.Oshomensgritavam:

–Somosseusparceiros!Somosseusparceiros!Oitoaviõesfizeramataquesindividuais;onono,percebendotalvezoengano,retomouaaltitude.

Tudoseacabouemminutos.Sessentaprisioneirosdeguerraforammortos.Umaporçãodeoutrosficaramferidos,ealgunsmorreriammaistardevitimadospelosferimentosemhospitaisalemães.

Deansfoitomadopelodesesperoaocaminharaolongodasestradas,percebendoacarnificina.Eleimediatamente ordenou a identificação dos mortos. Alguns corpos estavam deformados além dapossibilidadedeseremreconhecidos–“apenaspedaçosepartesquetiveramdeserlançadasnascovas”,lembrariamaistardeDeans.

Apósosmortosteremsidoenterradoseosferidoslevadosaoshospitaisalemães,umDeansfrioedeterminado circulou ao redor do coronelOstmann em seu quartel-general temporário.Dessa vez nãohouveespaçoparaacortesiamilitar.

– Ostmann – ele disse –, quero que vocême dê um passe para que eu possa chegar às linhasbritânicas.Oqueaconteceuhojenãodevenuncamaisserepetir.

OstmannolhouparaDeanscheiodeespanto.–Sr.Deans–eledisse–,nãopossofazerisso.Deansencarou-o:– Nós não sabemos quem chegará primeiro ao nosso grupo – ele advertiu. – Podem ser os

britânicos,podemserosrussos.Nãodamosamínimaparaquemvainoslibertar.Masparaquemvocêprefereserender?

Deansolhoudiretamenteparaoalemão:–Tudome levaa crerquevocênão terámuito futurocomos russos.–Ele fezumapausapara

deixarquesuaúltimafrasecalassefundonaalmadeOstmann.Entãoeledissecomumavozserena:–Coronel,escreva-nosumpasse.

Ostmann sentou àmesa e em um papel doWehrmacht escreveu uma nota que permitia aDeanschegaratéoterritórioinimigo.

–Nãoseicomovocêconseguiráatravessaro front–eledisseaDeans–,maspelomenos issopermitiráquevocêchegueatélá.

Deansdisse:–GostariadelevaroguardaCharlieGumbachcomigo.Ostmannponderouaquestãoporummomentoedisse:

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–Deacordo.EleescreveuumpasseparaGumbach.–Enãopodereifazê-locomumabicicletaqueestácaindoaospedaços–disseDixie.Ostmannolhouparaeleedisse,dandocomosombros,queelepoderiadarumjeitonissotambém.

Aodeixaroescritório,Deanstinhaumaúltimaobservação.–Voltarei comCharlie para apresentarmeus homens, isto lhe prometo. – Então, com uma viva

saudação,Deansdisse:–Obrigado,coronel.Ocoroneltambémosaudou:–Obrigado,sr.Deans.Naquela noite, acompanhado pelo cabo alemão Charlie Gumbach, o indomável Dixie Deans

começousualongajornadaatéaslinhasbritânicas.

***Ao cair da noite, Koniev, observando ansiosamente o mapa enquanto os tanques de Zhukov

rumavamdiretamenteparaBerlim,exigiadeseushomensaindamaiorvelocidade.– Não se preocupe com seus flancos, Pavel Semenovich – ele disse ao general Rybalko,

comandante do Terceiro Exército da Guarda de Tanques. – Não se preocupe em ficar separado dainfantaria.Sigaemfrente.

Anosmais tarde,Koniev observouque “naquelemomento eu sabia o quemeus comandantes detanquesestavampensando:‘Eisvocênoslançandonesseburaco,forçando-nosanosmoversemforçaemnossosflancos–osalemãesnãoirãocortarnossascomunicações,nosatingirpelaretaguarda?’”.OaltoKoniev,batendoemsuasdragonascomasmãos,disseaoscomandantesdetanques:

–Estareipresente.Vocêsnãoprecisamsepreocupar.Meupostodeobservaçãoestarácomvocês,bemnomeiodaofensiva.

Rybalko eogeneralD.D.Lelyushenko, comandantedoQuartoExércitodaGuardadeTanques,respondeu de modo brilhante. Em uma investida que se assemelhou à feita pelas Segunda e QuintaDivisõesBlindadasdosEUAnoElba,ostanquessoviéticoscortaramoinimigo–apesardeque,comonotouRybalko,“asdivisõesgermânicasquenãotinhamsidoeliminadascontinuavamatrásdenós”.Em24horas,lutandodurantetodoocaminho,Rybalkofezumavançoarrasadordesessentaquilômetros.Ostanques de Lelyuschenko progrediram 45 quilômetros. Rybalko, naquele momento, telefonou exultanteparaKoniev.

–Camaradamarechal – ele disse –, estamos lutando nos arredores de Zossen. – Elementos doPrimeiroExércitoucranianoestavamagoraaapenasquarentaquilômetrosdeBerlim.

***

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EmZossenoalarmehaviasidoacionado.Pareciaagoraqueossoviéticoschegariamaoquartel-general doAlto Comando em 24 horas, e foi dada a ordem de abandonar o posto. Oficiais-chave jáhaviampartidoparaumnovopostodecomandopertodePotsdam.Opessoalrestantedoquartel-general,junto com as máquinas de escrever, máquinas de decodificação, cofres e caixas de documentos, eralevadoparaônibusecaminhões.Enquantoocarregamentoprosseguia,aspessoasandavamansiosamenteaoredor,ávidasporiremembora.Naquelemomento,disseogeneralErichDethleffsen,queassumiraoantigo trabalho de Krebs como assistente do chefe de Estado-Maior, “nós oferecemos à força aéreainimigaumalvorecompensável”.Umpoucodepoisdeescurecer,ocomboiopartiu,seguindoemdireçãoàBavária.Dethleffsen, dirigindo-se aBerlimpara comparecer à conferência noturna doFührer, ficoufeliz em ver uma esquadra da Luftwaffe voando sobre ele em direção ao sul.Mais tarde, no resumoinicialdosacontecimentos feitona reuniãoporumoficialdaLuftwaffeaHitler, ele ficou sabendodo“bem-sucedido ataque aos tanques soviéticos na área de Zossen, defendendo a área de um ataqueinimigo”.AsbombasdaLuftwaffeforammuitomaisdoquebem-sucedidas:os“tanquessoviéticos”eramnaverdadeosônibusecaminhõesdacolunadecomandodoOKHquerumavaparaosul.Osalemãeshaviamatingidoseuprópriocomboio.

À meia-noite do dia 20 de abril, Heinrici examinava rigorosamente os seus mapas e tentavaanalisarasituação.Algumashorasdepois,umdeseusmedosseconcretizara:agoraelecomandavanãosomenteoGrupodeExércitoVistula,mastambémaprópriadefesadeBerlim.Quasequeimediatamenteele ligou para Reymann para lhe dizer que nenhuma ponte deveria ser destruída na cidade. Reymanncompreendeuqueacidadeestavarealmenteindefesa,agoraqueamelhorpartedaVolkssturmhaviasidoenviada para a principal linha de defesa. Heinrici sabia tudo a respeito; de fato, ele agora pedia aReymannqueenviasseoquerestaradesuaGuardaNacional.

–Reymann–disseHeinricitraindosuaexaustão–,vocênãopercebeoqueestoutentandofazer?Estoutentandogarantirqueoscombatessedêemforadacidade,enãodentrodela.

Sob as presentes circunstâncias, Heinrici sabia que Berlim não poderia ser defendida. Ele nãotinhaqualquerintençãodepermitirqueseusexércitosrecuassemparadentrodacidade.Ostanquesnãoteriamcondiçõesdemanobrarali.Porcausadosprédios,aartilharianãopoderia serusada:elasnãoteriamespaçopara fazer fogo.Alémdomais, sequalquer tentativa fosse feitapara se lutardentrodacidade,haveriaumaenormeperdadevidascivis.AtodocustoHeinriciesperavaevitarohorrordeumalutaquadraaquadra,ruaarua.

SuaprincipalpreocupaçãonomomentoeracomoexércitodeBusse;Heinriciestavacertodequese ele não recuasse imediatamente, seria rapidamente cercado. Antes de partir para o front cedo damanhã,elehaviaentregueumamensagemaoseuchefedeEstado-MaiorparaquechegasseaKrebs:“Nãoposso assumir a responsabilidade ou dirigir essa situação se o exército de Busse não puder recuarimediatamente:efaçacomqueeletransmitaistoaoFührer”.

Entãoeleinspecionoutodoofront.Ossinaisdedesintegraçãoespalhavam-seportodaparte.Ele

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viu“asestradascobertasporveículosderefugiados,muitasvezesmisturadosaostransportesmilitares”.Pelaprimeiravez,elepercorreutropasqueestavamnitidamenteseretirando.NocaminhoaEberswalde,ele escreveu, “não encontrei um soldado que não alegasse ter recebido ordens de ir buscarmunição,combustível ou qualquer outra coisa na retaguarda”.Ele estava consternado emergulhou na ação.Aonorte de Eberswalde ele “encontrou um homemmarchando em direção ao noroeste, dizendo que suadivisãoseriareformuladapróximoaJoachimsthal”;elefezcomqueparassemeosreorganizoupróximoaEberswalde.Nospontosdetravessiadocanalnamesmaárea,eleencontrou“partedaQuartaDivisãode Polícia SS sendo descarregada. Era composta de jovens, recentemente organizados, mas apenasparcialmentearmados.HaviamsidoinformadosdequereceberiamsuasarmasemEberswalde”.Aosuldaquelalocalidade,eleencontrouaestradaengarrafadaporumamassadecivisesoldados.Heinricisaiudoseucarroeordenouaosoficiaisnão-comissionadosquefizessemseushomensdarmeia-volta.

–Voltemparaofront–eledisse.Na cidade de Schönholz ele viu “jovens oficiais em inatividade e apenas observando os

acontecimentos.Elestiveramqueserenergicamenteordenadosaestabelecerumalinhaparareorganizarastropasdespedaçadas”.AsflorestasentreestelocaleTrampeestavam“cheiasdegruposdesoldadosque ainda resistiam ou que estavam se retirando. Ninguém dizia ter qualquer tipo de ordem oudesignação”.Emoutraáreaeledescobriu“umaseçãode tanquesdereconhecimentoparadapróximaaveículosestacionados”.Eleordenouqueaunidadese“movesseemdireçãoaBiesenthaldeumavezerecuperasseeste importantecruzamento”.Havia tamanhaconfusãonas redondezasdeEberwalde,maistardeHeinricilembraria,que“ninguémpoderiamedizersealiaindaexistiaumfront”.Masporvoltadameia-noiteelehaviarestabelecidoaordemnaregiãoehaviadespachadonovasordens.

Estava claroque suas forças sofriamcoma falta dehomens, alémde lideranças competentes, eHeinrici sabia que o front não poderia resistir pormuito tempo.O Terceiro ExércitoPanzer deVonManteuffel, no Norte, conseguira algum sucesso defensivo contra o ataque de Rokossovskii, mas eraapenasumaquestãodetempoatéqueVonManteuffelsevisseobrigadoatambémrecuar.

Ao meio-dia e trinta, ele ligou para Krebs. Ele lhe disse que a situação tornava-se quaseimpossível de ser controlada. Em particular, falou a respeito da situação do 56º Corpo Panzer, que,“apesardetodososcontra-ataquesrealizadoscontraossoviéticos,estavasendoempurradomaisemaisparatrás”.Asituaçãonaquelelocal,eledisse,estava“tensaapontodeexplodir”.Duasvezesduranteodiaelehavia faladopessoalmentecomKrebs sobrea rápidadeterioraçãodoNonoExército;emcadaumadasvezesKrebsrepetiraadecisãodoFührer:

–BussedeveresistirnoOder.Nessemomento,maisumavezHeinricilutavaporBusse.–Seguidamente–HeinricidisseaKrebsnaqueleinstante–mefoinegadaliberdadedemovimento

paraoNonoExército.Agoraeuaexijo,antesqueseja tardedemais.Devodeixarclaroquenãoestouresistindo às ordens do Führer por teimosia ou pessimismo injustificado. Pelos registros da minha

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campanhanaRússia,vocêsabequeeunãosoudedesistirfacilmente.MaséessencialagirimediatamenteparasalvaroNonodesuadestruição.Recebiaordem–eledisse–dequeoGrupodeExércitodevemanter o front em sua atual posição e de que todas as forças disponíveis sejam deslocadas parapreencheroburacoentreoNonoeSchörnernoflancosul.Lamentooquetenhoadizerdofundodomeucoração,masaordemnãopodesercumprida.Omovimentosimplesmentenãotemqualquerchancedesucesso.Exijoa aprovaçãodomeupedidode retiradadoNonoExército.Épensandono interessedopróprioFührerquefaçoessepedido.

SeguiuHeinrici:–Defato,oqueeudevofazeréiratéoFühreredizer“MeuFührer,jáqueessaordemcolocaem

perigoseuprópriobem-estar,nãopossuiqualquerchancedesucessoenãopodeserexecutada,requisitoquemeretiredocomandoecoloqueoutroemmeulugar.EntãopodereicumprirminhaobrigaçãocomoumhomemdaVolkssturmelutarcontraoinimigo”.

Heinricicolocavatodassuascartasnamesa:eledeclaravaaooficialquelheerasuperiorqueelepreferialutarnomaisbaixodosescalõesalevaremfrenteumaordemquepoderiaresultarapenasemumsacrifíciosemsentidodevidas.

–VocêrealmentequerqueeuleveissoatéoFührer?–perguntouKrebs.ArespostadeHeinricifoicurta:–Euexijo– eledisse. –E tomocomo testemunhasmeuchefedeEstado-Maior emeuchefede

Operações.Poucotempodepois,Krebsligoudevolta.ONonodeveriamantersuaposição.Aomesmotempo,

todasasforçasqueestivessemdisponíveisdeveriamtentarpreencheroburacocomSchörnernoflancosul,“paramaisumavezestabelecerumfrontcontínuo”.HeinricisoubeentãoqueoNonoestavaperdidoparasempre.

NoFührerbunker, a conferênciamilitar deHitler terminou às três damanhã.Durante a reuniãoHitler havia culpado oQuarto Exército – o exército que havia sido esmagado porKoniev no dia daaberturadesuaofensiva–portodososproblemasquesurgiramdesdeentão.Eleacusouoexércitodetraição.

–Meu Führer – perguntou o generalDethleffsen, chocado –, o senhor realmente acredita que ocomandantecometeutraição?

HitlerolhouparaDethleffsen“comolhoscheiosdepena,comosesomenteumidiotapudessefazerumaquestãotãoestúpida”.Entãoeledisse:

–TodasnossasfalhasnoLestesópodemseratribuídasàtraição,nadaalémdetraição.QuandoDethleffsenestavaprestesadeixarasala,oembaixadorWalterHewel,representantedo

MinistériodoExteriordeVonRibbentrop,entrou,suaexpressãodenotandoprofundapreocupação.–MeuFührer–eledisse–,temalgumaordemparamim?Houveumapausa,eentãoHeweldisse:

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– Se nós ainda quisermos conseguir alguma coisa do ponto de vista diplomático, omomento éagora.

DeacordocomDethleffsen,Hitler,“emumavozmaciaecompletamentemudada”,disse:–Política.Eunãotenhomaisnadaavercompolítica.Esteassuntomeenoja.Elecaminhouatéaporta–“vagarosamente”,relembraDethleffsen,“cansadoearriado”.Entãose

voltouedisseaHewel:–Quandoeuestivermorto,vocêterámesmoqueseocuparmuitocomestapoliticagem.Hewelinsistiu:–Creioquedevamosfazeralgoagora.QuandoHitlerseaproximoudaporta,Hewelacrescentoudomodomaissériopossível:–MeuFührer,faltamcincosegundosparaasdoze.Hitlerpareceunãoouvir.

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Osomnãosepareciacomnenhumqueosberlinensestivessemouvidoanteriormente,diferentedoassoviodasbombasrompendooar,oudoestampidoedobaquedasbateriasantiaéreas.Confusos,osfreguesesqueestavamenfileiradosdoladodeforadalojadedepartamentosKarstadtnaHermannplatzouviram:eraumlamentobaixovindodealgumlugarnadistância,masagoraeleseerguiarapidamentenoque se assemelhava a uma espécie terrível de grito. Por um instante os fregueses ficaram como quehipnotizados.Entãosubitamenteasfilasseromperameaspessoassedispersaram.Maseratardedemais.Projéteisdeartilharia,osprimeirosaatingiracidade,caíramportodaapraça.Umaporçãodecorposfoi lançada contra a fachada da loja. Homens e mulheres desabaram no meio da rua gritando e secontorcendoemagonia.Eramexatamenteonzeetrintadamanhãdesábado,21deabril.Berlimhaviasetornadoalinhadefrente.

Osprojéteis começarama cair em todo lugar.Labaredas erguiam-sedos telhadosem todapartecentral da cidade. Os prédios anteriormente danificados pelas bombas ruíram de vez. Os automóveisforamdestruídosepegaramfogo.OPortãodeBrandemburgofoiatingido,eumacornijacaiunomeiodarua.Os projéteis sulcaram de lado a lado aUnter den Linden; o Palácio Real, já destroçado, voltounovamente a arder em chamas.Assim comooReichstag; as vigasmestras que uma vez sustentaram acúpula da edificação entraram em colapso e nacos de metal ficaram expostos. As pessoas corriamselvagementeaolongodaKurfüsterdamn,deixandocairvalisesepacotes,balançando-sefreneticamentedeportaemporta.NoTiergarten,aofimdarua,umestábulodecavalosdecorridarecebeuumdisparodireto.Osgritosdosanimaismisturaram-seaosgemidoseaosberrosdehomensemulheres;uminstantedepois,oscavalosdispararamdedentrodoinfernoecruzaramaKurfürstendamm,suascrinasecaudaschamuscando.

Acidadeeragolpeadaporumasérieininterruptadebarragensdeartilharia,demodosistemáticoemetódico.O correspondenteMaxSchnetzer, do jornal suíçoDer Bund, parado próximo ao Portão deBrandemburgo,notouquenocentrodaseçãodogovernonaWilhelmstrassepelomenosumprojétilcaíaacadacinco segundos.Entãohaviaumapausade trinta segundosaumminutoenovamenteosprojéteiscomeçavamacair.Dopontoondeestava,orepórterpodiaverofogocortandoocéuvindodadireçãodaEstaçãodeFriedrichstrasse.“Porcausada fumaçaedaneblinaquedissipavama luz”,mais tardeeleescreveu,“pareciaqueasprópriasnuvensestavamemchamas.”

Osdisparosforamigualmenteintensosemoutraspartesdacidade.EmWilmersdorf,IlseAntz,suamãeeirmãsentiramseuprédiotremer.Asduasgarotassejogaramaochão.Suamãelançou-secontraaportagritando:

–MeuDeus!MeuDeus!MeuDeus!EmNeukölln,DoraJanssenolhouseumarido,ummajordoWehrmacht,atravessararuae tomar

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sualimusine.Oserviçaldomajorabriu-lheaportaerepentinamentefoi“completamentedespedaçado”porumprojétil.Quandoapoeira sedissipou,elapôdeverqueomaridocontinuava juntoaocarro, acabeçaerguida,masorostodistorcidopelador.QuandoFrauJanssencorreuemdireçãoaomajor,elepôdeverque “umapernade suas calças estava encharcadade sangue,que corria sobre suabota e seespalhavapelacalçada”.Maistarde,quandoelaoviusercarregadoemumamaca,sentiuumacuriosaemoçãocompetindocomsuapreocupaçãocomasegurançadomarido.Elanãopodiadeixardepensar:“Comquebravuraelepermaneceufirme,apesardeseuferimento.Umoficialdeverdade!”.

Não muito longe dali estava outro oficial que nunca havia acreditado que os russos pudessemchegartãoperto.Ofanáticoguarda-livrosdaLuftwaffe,capitãoGotthardCarl,quecontinuavasaudandosua família àmaneira deHitler, começava a ser tomado pelo desespero.Àmedida que os russos seaproximavam,oesplendordasvestesdeCarlmostravaaindamaisbrilhantee irredutível;de fato,eletornavaaindamaisevidente.Emborasuaesposajamaistivessecoragemdeinterpelá-loarespeito,Gerdaachava que Carl fazia um papel ridículo com seu uniforme de gala, complementado por abotoadurasdouradaseaquelasseqüênciasdefitasinsignificantes.Nessesdias,também,elenuncaestavasemoseuanelcomsinete,noqualhaviaumasuásticacontornadapordiamantesincrustados.

GotthardCarl,noentanto,estavaplenamentecientedamudançanocursodoseventos.RetornandoparacasanahoradoalmoçovindodeseuescritórioemTempelhof,eleergueuamãonasuatradicionalsaudaçãode“HeilHitler”edeuàsuaesposaalgumasinstruções.

–Agora que os bombardeios começaram, você deve ir para o porão e permanecer lá o tempointeiro.Queroquevocêsesentejuntoàportadeentrada.

Gerda olhou para ele cheia de assombro; parecia a ela o lugar menos seguro para ficar. MasGotthardfoiinsistente.

–Ouvidizerqueemoutrascidadesos russosentraramnosporõesusando lança-chamasequeamaioria daspessoas foi queimadaviva.Queroquevocê se sente logo atrás daporta doporão, assimvocêseráimediatamentemorta.Dessemodo,vocênãoteráqueficaresperandosuavezsentada.

Então, semmaisumapalavraeleapertouamãodaesposa, fez-lhea saudaçãonazistae saiudoapartamento.

Confusa,Gerdafezoquelhefoidito.Aoentrarnoabrigo,elasesentoubemàfrentedosoutrosocupantesepassouarezarcomfirmezaenquantoosbombardeioscontinuavamláfora.Pelaprimeiravezdesde que se casara, ela não incluía Gotthard em suas preces. À tarde, na hora em que seu maridonormalmente chegava em casa, Gerda, desafiando suas ordens, aventurou-se a subir os degraus.Tremendoeassustada,elaesperoualgumtempo,masGotthardnãoretornou.Elanuncavoltariaavê-lo.

Aartilhariacomeçouadispararlogoapósotérminodobombardeioaéreo.OúltimoataqueaéreodosocidentaisaBerlim,o363°daguerra,foiefetuadoàs9h45porelementosdaOitavaForçaAéreadosEUA.Por44mesesosamericanosebritânicostinhamlançadoas“BigBs”,comoospilotosamericanosas chamavam. Os berlinenses haviam erguido seus punhos para as bombas e pranteado asmortes de

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amigoseparentes,alémdadestruiçãodeseuslares.Contudosuasraivas,comoasprópriasbombasemsi, tinham um caráter impessoal, dirigidas a um homem que eles jamais veriam. Com as armas daartilhariaasituaçãoeradiferente.Osdisparosvinhamdeuminimigoqueestavadoladodeforadesuasportas,quelogoosestariaencarando.

Haviatambémoutradiferença.Osberlinenseshaviamaprendidoavivercomosbombardeiosease prevenir da precisão quase cronometrada dos ataques. A maioria das pessoas poderia dizer peloassovio da bomba o local aproximado da zona de impacto; muitos estavam tão acostumados com osataquesquefreqüentementenãosedavamnemaotrabalhodeprocurarabrigo.Ofogodeartilhariaeradecertomodomaisperigoso.Osprojéteis caíamdemodo surpreendente e inesperado.Osdisparos eosestilhaços cortavam e ceifavam em todas as direções, seguidamente atingindo posições a metros dedistânciadaexplosãoinicial.

OjornalistaHansWulle-Wahlberg,fazendoopercursoatravésdaPotsdamerPlatzenquantoolocalerarevolvidopelasbalasdaartilharia,viamortosemoribundospor todososlugares.Parecia-lhequealgumas pessoas tinham morrido pela rajada provocada pelo deslocamento de ar, “que lhes teriaestourado os pulmões”. Enquanto tentava escapar dos disparos, chegou à conclusão de que osberlinenses,anteriormentealiadoscontraseu inimigocomum,osbombardeios,“agoranão tinhammaistempo para se preocupar com os mortos e feridos. Todomundo estava ocupado demais em salvar aprópriapele”.

Oimpiedosofogodaartilharianãoseguianenhumpadrão.Vinhaaesmoedemodoincessante.Acadadia ele parecia aumentar de intensidade.Morteiros e o uivo agudodos foguetesKatushkas logoforamadicionadosàbarulheira.Amaioriadaspessoaspassavaagoraboapartedoseutemponosporões,nos abrigos antiaéreos, nos bunkers da Torre ou nas estações de metrô. Elas haviam perdidocompletamenteanoçãodotempo.Osdiasesvaíam-seentreomedo,aconfusãoeamortequeoscercavaportodaparte.Osberlinensesquetinhammantidodiáriosdemaneirameticulosaatéodia21deabrilsubitamenteviramsuasdatasmisturadas.Muitosescreveramqueosrussoschegaramaocentrodacidadenodia21ou22deabril,quandooExércitoVermelhoaindaestavalutandonossubúrbios.Oterrorquevotavamaosrussosfreqüentementeeraintensificadoporumcertoconhecimentodeseuscrimescontraoinimigo.Algunsalemães, aomenos, conheciamocomportamentoque suas tropashaviam tidoemsolosoviético, além das terríveis e secretas atrocidades cometidas pelo Terceiro Reich nos campos deconcentração.Por todaBerlim,àmedidaqueos russosseaproximavam,pesavaumterrívelmedo,ummedoincomum,algonãoexperimentadoporumacidadedesdeadestruiçãodeCartago.

ElfriedeWassermanneseumaridoErichhaviamseabrigadonoenormebunkerpróximoàestaçãodetremAnhalter.Erichhaviaperdidoapernanofrontrussoem1943epodiacaminharsomentecomaajuda de muletas. Ele rapidamente reconhecera o som do fogo da artilharia por sua característica, eseguiu com amulher para o bunker. Elfriede havia acomodado seus pertences em duasmalas e duasgrandessacolas.SobresuasprópriasroupaselacolocouumpardasvelhascalçasmilitaresdeEriche,

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emcimadetudo,seuscasacosdelãedepele.Vistoqueseumaridoprecisavadasduasmãosparausarasmuletas,elaamarraraumasacolanascostasdeleeaoutraatravessadaemseupeito.Umadassacolascontinhacomida:algunspedaçosendurecidosdepão,umasfatiasfinasdecarneevegetais.EmumadasmalasdemãodeElfriedehaviaumgrandepotedemanteiga.

QuandochegaramàEstaçãoAnhalter,obunkerdolocaljáestavasuperlotado.Elfriedefinalmenteencontrouumespaçoparaeles juntoaumadasescadarias.Umaúnicae fraca luzbrilhava sobre suascabeças.Elapermitiaquesevissepessoasocupandocadacentímetrodeespaçodochãoedasescadariasdo prédio. As condições no bunker eram inacreditáveis. O andar de cima estava reservado para osferidos,eseusgritospodiamserouvidosdiaenoite.Osbanheirosnãopodiamserusadosporquenãohaviaágua;osexcrementosespalhavam-seportodaparte.Ofedorerainicialmentenauseante,masdepoisdeumtempoElfriedeeErichnãomaisopercebiam.Elespassavamashorasemumestadodecompletaapatia,maltrocandoumapalavra,inconscientesdoqueestavaacontecendoláfora.

Apenasumacoisaperturbavaseuspensamentosíntimos:osgritoscontínuosdascrianças.Muitospais haviam ficado sem comida e leite. Elfriede viu “três pequenos bebês sendo carregados para opavimento superior, todosmortospor inanição”.PróximoaElfriede sentou-seuma jovemmulher comumacriançadetrêsmeses.Emalgumpontodurantesuaestadanobunker,Elfriedenotouqueobebênãoestavamaisnosbraçosdamãe.Elejazianoconcreto,juntoaElfriede,morto.Amãepareciaincapazdeperceberosignificadodoacontecido,assimcomoElfriede.Estaúltimaselembradeque“simplesmenteviqueacriançaestavamortaenãomesentiincomodadaemnenhumaspecto”.

EmPotsdamerstrasse,aCâmaradeAssuntosEstrangeirosestavasendoalvejada.Nosubsolocom44salashaviamaisdeduasmilpessoas,eMargaretePromeist,queeraaencarregadadoabrigo,estavasobrecarregada. Além dos civis, dois batalhões da Volkssturm haviam sido recentemente alocadosporque,Margarete foi avisada, “os russos estão se aproximando”. Incomodada e à beira da exaustão,Margareteficaramaisdoqueagradecidaporumtelefonemaquereceberahaviapouco.Umaamigaíntimatinha se voluntariado para trazer-lhe alguma comida.Agora, enquanto circulava pelo abrigo, 44 civisferidoseramtrazidosdarua.Margareteseapressouemauxiliarasvítimas.Umadelasjánãopodiaserajudada–eaosentarcaladaaoladodocadáverdamulherqueficaradelhetrazercomida,Margareteinvejou-lheosorrisotranqüiloeserenonorosto.“Ela,pelomenos,foipoupadadenossaviadolorosa”.

Enquantograndepartedaspessoasprocuravaumabrigosubterrâneoparaenfrentaraduraçãodabatalha, o farmacêutico Hans Miede patrulhava seu setor como diretor do abrigo público naBismarckstrasse 61, em Charlottenburg. Enquanto os projéteis explodiam ao redor dele, ele olhavafunestamenteparaumcartaznaparededoprédioopostoaoabrigo.Otexto,impressoemtiposgarrafais,dizia:AHORAANTESDAALVORADAÉAMAISESCURA.

Paraodr.RudolfHückelaalvoradaestavamuito longe.Hásemanasqueoeminentepatologistaera uma fonte profunda de preocupações para sua esposa, Annemaria. Ela acreditava que ele seencontrava próximo de um colapso nervoso. Tempos atrás ele havia lhe mostrado uma cápsula de

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cianuretocujacapacidademortalelehaviaamplificadocomaadiçãodeácidoacético.ElelherevelaraqueseasituaçãoemBerlimpiorasse,elecometeriasuicídio.Desdeentão,FrauHückeltinhavistocomo“a intensidadedaguerra, sua completa faltade sentido e a raivademeumarido contraHitlerhaviamdestruídooquedemelhorhavianele”.Agoraolimitedaresistênciadodr.Hückeltinhasidoatingido.Apósouvirdurantehorasoalaridodosprojéteis,odoutorsubitamenteselevantou,correuatéajanelaabertaegritouaplenospulmões:

–DerKerlmussumgebrachtwerden!(Essesujeito[Hitler]deveserassassinado!)OsdedosdeHitlerbatiamsobreomapa.–Steiner!Steiner!Steiner!–elegritava.OFührerencontraraa resposta.OgeneralSSFelixSteinere suas tropas,elevociferou,deviam

atacar imediatamentede suas posições emEberswaldeno flancodoTerceiroExércitoPanzer deVonManteuffel; eles tinhamque se dirigir para o sul, cortandoo caminhoda ofensiva russa emdireção aBerlim.OataquedeSteinertapariaoburacoqueforaabertoquandooflanconortedoNonoExércitodeBusse ruíra.NomapadeHitler estemovimentoparecia ser brilhante.AofensivadeZhukov agora seassemelhavaàumaflechacomabasenoOdereapontadiretamentesobreBerlim.AolongodoflanconortedeZhukovestavaapequenabandeiraquedizia:“GrupoSteiner”.

Hitlerestavamaisumavezconfiante.OataquedeSteinerrestabeleceriaocontatoentreoTerceiroeoNonoExércitos.

HaviaapenasumacoisaerradacomoesquemadoFührer.Steinernãodispunhavirtualmentedenenhumhomem.Anteriormente,HeinricidecidiracolocarsobocomandodeSteinerastropasdoNonoExército que tinham sido empurradas para o norte pela ofensiva russa. Infelizmente, a confusãogeneralizada no front e a falta de tempo impossibilitaram reunir forças suficientes para tornaroperacionaloGrupodeSteiner.Naverdade,nãohaviaGrupoSteiner.Masonomepermanecera,assimcomoapequenabandeiranomapadeHitler.

Agora o Führer ligava para Steiner. “Lembro que atendi a ligação”, disse Steiner, “entre oito emeia e nove horas da noite. As palavras exatas de Hitler foram: ‘Steiner, você está ciente de que oReichsmarschall [Goering] temumexércitoparticularemKarinhall?Ele seráexpropriadoemandadopara batalha’. Enquanto eu tentava entender o significado daquela informação, ele continuou: ‘CadahomemdisponívelentreBerlimeomarBáltico,deStettinaHamburgo,deveserincluídonesteataqueque ordenei’. Quando eu protestei, dizendo que as tropas à minha disposição eram inexperientes, equandoperguntei precisamente ondeo ataque iria se dar, oFührer nãomedeunenhuma resposta.Elesimplesmentedesligouotelefone.Eunãofaziaidéiadeonde,quandoecomoqueeudeviaatacar.”

SteinerligouparaKrebs,explicou-lhesuasituaçãoedisseaochefedoOKHquenãodispunhadetropas.“EntãolembrodeHitlerentrandonomeiodaconversa.Nomomento,euexplicavaaKrebsqueminhastropaseramtotalmenteinexperientesequenãodispúnhamosdearmaspesadas.Hitlermeaplicouumlongodiscursoeterminoucomasseguintespalavras”:

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–Você verá, Steiner. Você verá. Os russos irão sofrer suamaior derrota frente aos portões deBerlim.

“Disseaeleque,nomeupontodevista,asituaçãodeBerlimerairrecuperável.Fuicompletamenteignorado.”

LogodepoisSteinerrecebeuumaordemoficialdeataque.Oúltimoparágrafodizia:Éexpressamenteproibidorecuarparaooeste.Osoficiaisquenãocumpriremincondicionalmente

estaordemdevemserpresoseexecutados.Você,Steiner,étotalmenteresponsávelpelaexecuçãodestaordem.OdestinodacapitaldoReich

dependedosucessodesuamissão.ADOLFHITLERDepoisdesuaconversacomSteiner,HitlerchamouochefedeEstado-MaiordaLuftwaffe,general

Koller.–TodososmembrosdaForçaAéreanazonanortequeestiveremdisponíveisdevemsercolocados

àdisposiçãodeSteinerelevadosatéele–disseHitler,comavozseerguendo.–Qualquercomandanteque retiverpessoas consigo serápenalizadocomavida emumprazodecincohoras.Elesdevemseravisadosdisso.

Entãoelegritou:– Você, vocêmesmo garantirá que absolutamente nenhum homem deixará de ser empregado ou

pagarácomsuaprópriacabeça.Kollerficouaturdido.EraaprimeiravezqueeleouvirafalardoGrupodeSteiner.Eleligouparao

generalDethleffsennoOKHeperguntou:–OndeestáSteiner?Paraondedevemsermandadasnossastropas?Dethleffsennãosabia,masprometeudescobriromaisrápidopossível.Durantetodoesseperíodofrenético,umhomem,Heinrici,nãosabianadaarespeitodoesquema.

Quandoelefinalmentefoiinteirado,ligouparaKrebs.–Steinernãotemforçasuficienteparaempreenderumataquedessetipo–Heinricidissefurioso.–

Eu rejeito a ordem. Insisto na retirada doNono Exército. Caso contrário, Krebs, a única unidade detropasemposiçãodedefenderHitlereBerlimestaráperdida.Agora,digo-lheque,seestemeuúltimopedidonãoforaprovado,exijoserexoneradodemeuposto.

Será que ele poderia, Heinrici sugeriu, conseguir um horário para ele discutir a questãopessoalmentecomHitler?Krebsvetouaidéiasemrodeios.

–Issonãoserápossível–eledisse.–OFührerestásobrecarregado.Para que ficasse registrado, Heinrici anotou o resultado da conversa em seu diário pessoal de

guerra:“Meuapeloaosmaisaltosoficiaisparaque tivessememmenteas responsabilidadesqueelesdepositavamnastropasfoirejeitadocomaspalavras‘EstaresponsabilidadeédadapeloFührer’”.

AvidadoGrupodeExércitoVistulaseaproximavadofim.HeinricisabiaqueoGruporesistiria

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apenaspormaisalgunsdias.Suacarreira,também,pareciaseencaminharparaofim.Ogeneralestavaplenamentecientedequesuainflexívelobstinaçãosobrecomolutarsuabatalhaperdidaeraconsideradao pior tipo de derrotismo porKrebs.Nessemomento, sem aviso, durante a noite do dia 21 de abril,Heinrici foi informado de que o general Eberhard Kinzel, chefe de Estado-Maior do Vistula, seriasubstituído.Ohomemque tomaria seuposto eraomajorgeneralThilovonTrotha,umdosdiscípulosmaisardentesdeHitler.HeinriciacreditavaqueKrebshaviadeliberadamentecolocadoVonTrothanopostoparatentarinfluenciarsuasdecisões.Seesteeraseuobjetivo,suamanobraerainútil.

–ConheçoesseVonTrotha–HeinricidisseaocoronelEismann.–Talvezelesejainteligente,masgostadeembelezarosfatos;elesofredeumtipodeotimismovulgar.Seuspés–observouamargamenteogeneral–estãosemprenoar.

QuandoVonTrothachegasse,Heinricihaviadecidido,iriaisolá-locompletamenteetratarapenascomEismann.EraumprocedimentoperigosoaseradotadocomumfavoritodeHitler,masHeinricinãopodiasedaraoluxodesepreocuparcomessetipodequestãonomomento.

Antesdoamanhecerdodia22,umsegundoanúnciochegouatéHeinrici.OcomandantedeBerlim,generalReymann,telefonou.

–Estousendosubstituído–eledisseaHeinrici.OseventosqueseseguiramàremoçãodeReymanntiveramalgumasdasqualidadesdeumagrande

comédiadeerros.SeusucessoreraoutrooficialdoaltoescalãodoPartidoNazista,umcertocoronelKaether,umhomemtãoobscuroqueseuprimeironomeseperdeunahistória.Kaetherfoiimediatamentepromovidoamajor-general,pulando todosospostosdegeneral-brigadeiro.Elepassouo restododiatelefonando para os amigos para dar a notícia. Ao cair da noiteKaether voltou a ser coronel, sendoremovidodoposto:opróprioHitlerdecidiuassumirtemporariamenteocomando.

Enquanto isso, os homens cujos destinos estavammais ligados aos dos últimos dias da cidadeenfrentavam sérios problemas. O general KarlWeidling encontrava-se completamente incomunicável,não conseguindo contato comnenhumquartel-general, incluindoo do seu superior imediato, o generalBusse. O 56º Corpo Panzer de Weidling havia sofrido tamanhos estragos e tinha sido tantas vezescercado pelo Primeiro Exército de Guarda de Tanques do general Katukov que ele perdera todo equalquercontatocomseuscolegas.CirculavamrumoresdequeWeidlinghaviadeliberadamenterecuado,eWeidlingnãoestavaemcondiçõesderefutá-los.Hitlerouviraessashistórias.AssimcomoBusse.Apósesperaremporquasevinte e quatrohoras, osdois homens expediramordensdando contada imediataprisãoeexecuçãodeWeidling.

***QuandoafumaçasedissipounosarredoresdeBernau,ocapitãoSergeiGolbovviuosprimeiros

prisioneirossaindodesuasposiçõesdedefesa.Ocombatealihaviasidosanguinário.Haviaexigidodas

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tropasdeChuikovquasemeiodiaparaavançarcincomilhasnestesetor,22quilômetrosanordestedeBerlim.Agora,partesdacidadeardiamemchamas,masos tanquesprosseguiam,seguindoemdireçãoaosdistritosberlinensesdePankoweWeissensee,asudoeste.Golbovsentouemsuarecém-confiscadamotocicletaeacompanhouosprisioneiros.Elesformavamumgrupolamentável,elepensou–“osrostosacinzentadospelapoeira,oscorposvergadospela fadiga”.Golbovolhouaoseu redore foigolpeadopela terrível disparidade entre as criações humanas e aquelas produzidas pela natureza. As árvoresfrutíferascomeçavamaflorescer.“Asfloraçõespareciampequenosflocosdeneve,enossubúrbioscadaum dos pequenos jardins estava coberto de flores, mas então as descomunais e negras máquinas deguerra,ostanques,esmagavamessesmesmosjardins–quecontraste!”

Golbov tirou do bolso de sua túnica uma cópia dobrada do jornal Estrela Vermelha,cuidadosamentearrancouumatiradepapel,colocouumpoucodetabacosobreelaeenrolou-aemformadecigarro.TodosusavamojornalEstrelaVermelha;eleeramaisfinoepareciaqueimarmelhordoqueoPravda ouo Izvestia.Enquanto ele acendia seu cigarro, viu ummajor alemão cambaleando em suadireçãopelaestrada.

–Deixemminhamulherempaz!–ohomemgritavaempolonês.–Deixemminhamulherempaz!Golbovassistiu,confuso,àaproximaçãodooficialcambaleanteecomosolhostomadosdefúria.

Quandoo alemãochegoumaisperto,Golbovdesceude suamotocicleta e foi emsuadireção.Sangueescorriadasmãosdomajor.

OalemãoergueuosbraçoseGolbovpercebeuqueelehaviacortadoospulsos.–Estoumorrendo–ohomemdeixouescapar.–Cometisuicídio.Veja!ElelançouasmãosemdireçãoaGolbov.–Agoravocêsvãodeixaraminhamulherempaz?Golbovencarou-o.–Seuidiota–eledisse.–Tenhooutrascoisasafazeralémdemepreocuparcomsuamulher.Elechamoupelosmédicos,eentãosegurouospulsosdohomemparaestancarosangueatéqueos

primeirossocorroschegassem.Dequalquerjeito,provavelmentefossetarde,pensouGolbov,quandoosmédicoslevaramomajor.

–Deixemminhamulherempaz!Deixemminhamulherempaz!–continuavagritandooalemão.Golbov se recostou contra a motocicleta e reacendeu o seu cigarro. Goebbels fez bem o seu

trabalho,pensou;oqueelespensamquesomos,monstros?

***BrunoZarzycki,aslágrimasmarcando-lheorosto,permaneceunaruaquandooslibertadorespelos

quais ele tanto esperara passaram. O líder comunista na área de Neuenhagen-Hoppegarten, dezenovequilômetrosalestedeBerlim,estavadeleitadoporqueagoratodospoderiamveroqueelehámuitojá

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sabia: que a propaganda de Goebbels sobre os soviéticos estava calcada sobre as mais viciosasmentiras. As tropas do ExércitoVermelho, com garbo e eficiência, haviam entrado emNeuenhagen erapidamenteaatravessado,dirigindo-seaosdistritosberlinensesdeWeissenseeeLichtenberg,aoeste.Nãohouvepraticamentenenhumalutanacidade.Amaiorpartedosnazistaslocaispartiranodia15deabril.Naquelemomento,BrunodisseramaoprefeitoOttoSchneider,“quandoeuviroprimeirorussovouaoencontrodelecomumabandeirabranca.Umcombateseriainútil”.Oprefeitoconcordara.Apenasumhomemqueriabriga:ofanáticoHermannSchuster,líderdaunidadedobem-estarsocialdopartido.Elehaviabarricadosuacasaeabriufogocontraasprimeirasunidadesdereconhecimento.Eraumabatalhadeumsólado.OsrussoseficientementevarreramSchusteresuacasapelosarescomgranadasdemão.Bruno e os outros membros da célula comunista queimaram suas braçadeiras da Volkssturm eencontraramastropasrussascomumabandeirabranca.Brunoestavamaisfelizdoquenunca.Eledividiusuasinformaçõescomossoldadossoviéticoselhesdissequeeleeseusamigoseram“antifascistasequesempre haviam sido”. Para Bruno a chegada dos soldados de Zhukov trazia junto consigo a curamilagrosa que ele antecipara há semanas: suas úlceras desapareceram. Pela primeira vez, ele podiacomersemsentirnáuseaoudor.

A cura duraria pouco.O plano detalhado deBruno para uma futura administração socialista dacidade,oqualeleconfidencialmenteofereceuaosconquistadorespoucassemanasdepois,foirecusado.Umoficialrussooouviueentãorespondeucomapenasumapalavra:

–Nyet.Naqueledia– trêsmesesdepoisdeBrunoZarzycki terassistidocomorgulhoàchegadadeseus

ídolos – as úlceras que ele sempre considerara “inspiradas pelo fascismo” retornaram, piores do quenunca.

NaprisãodeLehrterstrasse,ocaboHerbertKosney,condenado,nãosabiaporquantotempoaindapoderiacontarcomasorte.Aconfirmaçãodasentençademortepronunciadacontraelepelasautoridadescivis continuava em suspenso à espera de uma confirmação da corte militar. Herbert vivia em umaespéciedeprorrogação.Nodia20,eleforainformadodequeotribunalouviriaseucasonodiaseguinte.Elesabiaexatamentequalseriaoveredicto,eprovavelmentesuaexecuçãoseriaimediata.Masnamanhãseguinte,quandoelechegouescoltadoaotribunalemPlötzensee,oprédioestavavazio;todostinhamidoprocurarporabrigos.

Embora o bombardeio surpresa russo houvesse salvado sua vida, o adiamento era apenastemporário.Konseyagorasabiaqueseujulgamentoocorrerianasegunda-feira,dia23.Osrussoseramasuaúltimaesperança.Seelesnãochegassemàprisãoantesdaqueladata,elecertamenteseriaexecutado.

Por causa dos disparos da artilharia, os prisioneiros haviam sido removidos para os porões.Herbert percebeu que subitamente os guardas se tornaram amigáveis. Havia rumores de que algunsprisioneirosjáhaviamsidolibertadosedequeoutrospoderiamreceberapermissãodepartirdentrodepoucas horas. Herbert tinha certeza de que permaneceria detido, mas ele tinha esperança de que seu

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irmãoKurtpudessesair.Kurt tambémestava cientedos rumores,mas ele sabia algoqueHerbert ignorava–deque eles

eram apenas parcialmente verdadeiros. Os nomes de algumas Testemunhas de Jeová – pacifistasconvictos que desempenhavam diversas tarefas subalternas na prisão – haviam sido chamados, e oshomens haviam recebido notas de soltura que lhes permitiram deixar a prisão. Uma Testemunha nãopareciatermuitapressaempartir,notouKurt.Ohomemestavasentadoaumamesanoporão,limpandocuidadosamenteoúltimobocadodecomidadeseupratodelata.

–Porquevocênãoestápartindocomosoutros?–Kurtperguntou.Aexplicaçãodohomemfoisimples.–MeularficaemRhineland,alémdalinhadosAliadosocidentais–eledisse.–Nãohánenhuma

possibilidadedeeuchegaratélá.Vouéficarsentadoaquibemquietinhoatéquetudoestejaresolvido.Kurtolhouparaapermissãodesolturadohomem.SeaTestemunhanãoiautilizá-la,eleconhecia

alguémparaquemelaseriadegrandevalia.Enquantooprisioneirocontinuavacomendo,Kurtmanteveaconversacomele,aproximando-sedopapelamareloquesignificavaliberdade.Depoisdemaisalgunsmomentosdeconversaamigável,Kurtconseguiudarumjeitodecolocaropapeldapermissãodentrodoseubolsosemqueooutropercebesseeentãoseafastou.

RapidamenteeleencontrouHerberteofereceu-lheapreciosaordemdesoltura.Paraseuespanto,Herbert recusou-a: comoele estava condenadoàmorte, aGestapodariaum jeitode capturá-lo, disseHerbert.Kurt fora aprisionado apenas como suspeito de ser comunista; ele não tinha sido acusadodenada.

–Vocêteráumachancemelhor–Herbertdisseaoirmão.–Vávocê.Entãoeleacrescentoucomfalsoentusiasmo:–Emtodocaso,todosnósprovavelmenteseremosliberadosaindahoje.Assim,vocêpodemuito

bemirprimeiro.Poucotempodepois,comseusacodedormirsobreoombro,KurtKosneycaminhouatéasalada

guardanoandarprincipalejuntou-seàfiladeTestemunhasdeJeováquecaminhavamparaaliberdade.Umdosguardas,umsargentodaSSchamadoBatheequeconheciaKurt,olhoudiretamenteparaele.Porumterrívelmomento,Kurtimaginouquefosseseragarradoelevadodevoltaaoporão.MasBathevoltouorosto.Ohomematrásdamesadisse:

–Opróximo.Kurt apresentou suaordem.Cincominutosdepois, suaordemoficial de soltura carimbada,Kurt

Kosneyparounomeioda ruano ladode foradaprisão.Eleeraumhomemlivre.A ruaestavasendovarrida por rajadas de bala e “o ar estava espesso pela fumaça das granadas”,masKurtKosneymalpercebeu. Ele sentia-se “delirantemente feliz – como se eu tivesse bebido umas vinte doses deconhaque”.

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***Os russos chegaram a Zossen. Os tanques da Terceira Guarda do general Rybalko haviam

capturadooquartel-generaldoAlto-Comandointacto,juntocomumaporçãodeengenheiros,soldadosetécnicos.Todososdemaishaviampartido.

OsmotoristasdostanquesdeRybalko,cansadosesedentos,piscaramosolhos,surpreendidoscoma brilhante iluminação das vastas salas subterrâneas. Enquanto eles vagavam por entre as galerias,alojamentoseescritórios,evidênciasdeumêxodoàspressaspodiamsercolhidasemtodososlugares.Omajor Boris Polevoi, um comissário político associado ao quartel-general de Koniev, viu que haviamapasepapéisespalhados.Emumadassalas,umpenhoarestendia-sesobreamesa;nasproximidadeshaviaumapastadecourocheiadefotografiasfamiliares.

Exchange 500, o enorme complexo telefônico, havia sido capturado em perfeitas condições.Oshomensficaramparadosnasoleiradaportaeseembasbacaramcomaquantidadedeluzespiscantesnosconsoles,todasagoranão-identificadas.Grandessinais,anexadosàsmesasdecontrole,advertiamemumrussosaídodeumlivroescolar:“Soldados!Nãodanifiquemoaparelho.ElepoderáservaliosoparaoExércitoVermelho”. Polevoi e os outros oficiais especularam que os trabalhadores alemães fugitivos“haviamcolocadoossinaisafimdesalvarosseusprópriospescoços”.

Entreoshomenscapturadosnocentrodecomandoencontrava-seHansBeltow,oengenheiro-chefedos sistemas do complexo elétrico, e no momento ele apresentava aos russos o Exchange 500. Umoperador, Beltow explicou por meio de intérpretes femininas russas, havia permanecido quase até omomentodainvasãodoquartel-general.Quandoogravadorpassouareproduzirsuasúltimasconversas,osrussospermaneceramouvindonaenormeeimaculadasala.DuranteosúltimosminutosemqueZossenesteveemmãosalemãs,aschamadascontinuaramachegardetodasaspartesdocadavezmenordomíniodoReich,etodaselasforamgravadas.

–TenhoumamensagemurgentedeOslo–disseumavozemalemão.–Desculpe–disseooperadordeZossen–,masnãoestamostransmitindo.Souoúltimohomem

aqui.–MeuDeus,oqueestáacontecendo...?Outravoz:–Atenção,atenção.Tenhoumamensagemurgente...–Nãoestamosaceitandomensagens.–HáalgumcontatocomPraga?ComoelesestãosesentindoemBerlim?–Ivanestáquasechegandoàporta.Estoufechandooscanaisagora.Zossenhaviacaído.Excetoporessa rápida inspeção,as forçasdeKonievmal tinhamfeitouma

pausanolocal.Umafalangedetanquesdirigia-separaPotsdam;outrajáhaviacruzadoocanalNutheechegado a Lichtenrade, ao sul do distrito berlinense de Tempelhof. Outros tanques moveram-se na

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direçãodeTeltoweagoraaniquilavamasdefesasaosuldocanaldeTeltow.Além,localizavam-seosdistritosdeZehlendorfeSteglitz.

Aocairdanoitedodia22deabril,asforçasdeKonievhaviamrompidoasdefesasaosulebatidoZhukovnacorridaporBerlimcomumavantagemdemaisdeumdia.

***NoFührerbunker a costumeira conferênciamilitar começou às três da tarde.Nos doze anos de

históriadoTerceiroReichnuncahouveraumdiacomoaquele.Otradicionalextravasamentodeotimismodesaparecera.O front doOder desabara. ONono Exército estava virtualmente cercado. Sua unidademaisforte,o56ºCorpoPanzer,estavaperdidonomomentoenãopodiaserlocalizado.[15]Steinernãotinhacondiçõesdeatacar.Berlimestavaquasecercada.Oscomandanteseramsubstituídosquasequedehoraemhora.OReichagonizava,eohomemquelevaraasituaçãoaessepontoagoradesistia.

OpronunciamentodeHitlerchegouaoseuclímaxemuma torrenteselvagemedescontroladadeinsultoscomosquaisacusavaseusgenerais,seusconselheiros,seusexércitoseopovoalemãoqueelehavialevadoaodesastre.Ofinalhaviachegado,cuspiuHitler;tudoestavadesabando;elenãotinhamaiscondições de continuar; ele decidira permanecer em Berlim; ele pretendia tomar conta da defesa dacidadepessoalmente–enoúltimomomentopretendiadarum tiroemsimesmo.OgeneralKrebseorepresentantedaLuftwaffe,generalEckhardtChristian,tomaram-sedehorror.Paraambos,Hitlerpareciatersofridoumacompletacrisenervosa.SomenteJodlsemantinhacalmo,poisHitlerhaviareveladotudoissoaochefedeOperações48horasantes.

Todosospresentes tentavampersuadiroquasedementeFührerdequenemtudoestavaperdido.EledeveriapermanecernocomandodoReich,elesdisseram,edeveriadeixarBerlim,umavezqueosassuntosnãopodiammaisseradministradosdacapital.Ohomemqueatéentãohaviamantidoomundodelespossívelagoraosrejeitava.ElepermaneceriaemBerlim.Osoutrospodiamirparaondebemlhesaprouvesse,disseHitler.Todosestavamchocados.Paraenfatizarquefalavaasério,HitlergarantiuquepretendiafazerumanúnciopúblicodesuapresençaemBerlim.Deimediato,ditouumadeclaraçãoasertransmitida imediatamente.Os outros conseguiram persuadi-lo a segurar a informação.O anúncio nãoseriafeitoantesdodiaseguinte.Enquantoisso,osoficiaiseajudantesnobunkerchamaramseuscolegasqueseencontravamforadacidadeparaexercerumapressãoadicionalsobreoFührer.Himmler,DoenitzemesmoGoebbels telefonaram,protestando,nacondiçãodeseuscamaradas,paraqueelemudassedeidéia.Hitlernãoseriadissuadido.

Jodlfoichamadoparaatenderaumtelefonema.Enquantoeleestevefora,Keitel,tentandodiscutiraquestãocomHitler,pediuparaterumaconversacomeleemparticular.Asaladeconferênciaestavavazia.DeacordocomorelatodeKeitel,eledisseaHitlerqueviadoiscursosdeaçõesaindaabertos:“fazerumaofertadecapitulaçãoantesqueBerlimsetornasseumcampodebatalha”,ouarranjar“para

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queHitlervoasseatéBerchtesgadenedelá,imediatamente,começasseasnegociações”.Hitler,segundoKeitel,“nãomedeixou iralémdessaspalavras.Elemeinterrompeuedisse: ‘Já tomeiminhadecisão.NãodeixareiBerlim.Defendereiacidadeatéofinal.QuereuvençaestabatalhapelacapitaldoReich,quereucaiacomosímbolodopróprioReich’”.

Keitelconsideravaessadecisãoumaloucura.–Devoinsistir–eledisseaHitler–quevocêpartaparaBerchtesgadenaindanestanoite.Hitlernãoquisouvirmaisnada.ElechamouJodldevoltae,emumaconferênciaprivadacomos

doisoficiais,“deu-nosordensparaquevoássemosatéBerchtesgadenedelátomássemosasrédeasjuntocomGoering,queeraorepresentantedeHitler”.

–Emseteanos–Keitelprotestou–, jamaisme recusei a cumprirumaordemsua,masestanãodevolevaradiante.NãopodedeixaroWehrmachtemapuros.

Hitlerreplicou:–Vouficaraqui.Issoécerto.Então Jodl sugeriu que o exército deWenck se dirigisse aBerlim de sua posição noElba.[16]

Keiteldeclarouqueseguiriaimediatamenteparaofrontocidental,encontrar-se-iacomogeneralWenck,“retirandosuasordenspréviasdecomandoeordenandoqueelemarchasseemdireçãoaBerlimparaseuniraoNonoExército”.

FinalmenteHitlerouviraumasugestãoquepodiaaprovar.PareceuaKeitelqueapropostatrouxeraum “certo alívio a Hitler emmeio a esta situação absolutamente desesperadora”. Em seguida Keiteldirigiu-seaoquartel-generaldeWenck.

Algunsoficiaisausentesdaconferência,comoochefedeEstado-MaiordaLuftwaffe,generalKarlKoller, estavam tão impactados pela notícia do colapso do Führer que se recusaram a acreditar nosrelatóriosdeseusprópriosrepresentantesnacena.Kollercorreuaomaisrecentequartel-generaldeJodlemKrampnitz,oitoquilômetrosanordestedePotsdam,erequisitouasnotastaquigrafadas.

–Oquevocêouviuestácorreto–JodldisseaKoller.Ele também revelou ao chefe de Estado-Maior da Luftwaffe que Hitler havia desistido e que

pretendiacometersuicídioquandochegasseahorafinal.–Hitlerdissequenãopodiatomarpartenoscombatesporrazõesfísicasequeelenãofariaisso

devido ao risco de cair nas mãos dos inimigos, talvez enquanto estivesse apenas ferido. Todos nóstentamosdissuadi-lo.Hitler– Jodlcontinuou–dissequenão tinhamaiscondiçõesdecontinuarequeagoraocomandoestavaacargodoReichsmarschall.EmrespostaaumcomentáriodequeastropasnãolutariamporGoering,oFührerrespondeu:“Oquevocêquerdizercomlutar?Nãohámaispeloquelutarequandochegarahoradanegociação,oReichsmarschallpoderáagirmelhordoqueeu”.

Jodlacrescentou:–Hitlerdissequeastropasnãoestãomaislutando,queasbarricadascontraostanquesestavam

abertasemBerlimequeacidadenãoeramaisdefendida.

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Naquele momento estava claro no Führerbunker que as palavras de Hitler não podiam serinterpretadas de outramaneira. Ele passara horas selecionando papéis que então foram levados até opátioequeimados.Aseguir,mandoubuscarGoebbels,FrauGoebbelseseusfilhos.Elesdeveriamficarcomelenobunkeratéofinal.Odr.WernerNaumann,assistentedeGoebbels,jásabiaháalgumtempoque “Goebbels considerava que a única conduta decente ao final do percurso, no caso do colapsodoReich, era morrer na batalha ou cometer suicídio”. Magda Goebbels, a esposa do Reichsminister,compartilhavaosmesmossentimentos.QuandoNaumannouviusobreo iminentemovimentodafamíliaGoebbelsparaaChancelaria,soubeque“todoselesmorreriamjuntos”.

OdesprezodeGoebbelspelos“traidoreseindignos”eraquaseigualaodeHitler.NavésperadaexplosãodecóleradoFührer,estehaviachamadotodasuaequipedepropagandaedisse:

–Opovoalemãofalhou.NoLeste,elesestãofugindo,noOeste,recebemoinimigocombandeirasbrancas.Oprópriopovoalemãoescolheuseudestino.Nãoforceininguématrabalharcomigo.Porquevocês trabalharam comigo?Agora suas pequenas gargantas serão degoladas!Mas acreditem emmim,quandonósnosretirarmos,aterrairátremer.

Pelos lemas deHitler, quase parecia que os únicos alemães leais eramaqueles que planejavamcometer suicídio e enterrar-se a si mesmos em suas próprias tumbas. Nessa mesma noite, grupos dehomens da SS procuravam por casas em que houvesse desertores. A punição era rápida. NasproximidadesdaAlexanderplatz,ajovemdedezesseisanosEvaKnoblauch,umarefugiadaquehápoucochegaraaBerlim,viuocorpodeumjovemsoldadodoWehrmachtpenduradoemumpostedeluz.Haviaumenormecartazamarradoàspernasdomorto.Neleselia:“Traidor.Euabandoneimeupovo”.

Aolongodetodoessediadecisivo,Heinriciesperarapornotíciasqueeleachavaquedeveriamchegar, que Hitler dera permissão para que o Nono Exército recuasse. As forças de Busse, quasecercadas,cortadaspeloinimigoemseusflancos,encontravam-sepróximasdaaniquilação.AindaassimKrebscontinuavainsistindonamanutençãodesuasposições.Elehavia,inclusive,idoaindamaislonge:sugeriraqueumapartedasforçasdoNonoExércitorevidasseeabrisseumcaminhopelosulparaseuniràs forças do marechal-de-campo Schörner. O próprio Busse complicava a questão. Heinrici tentaraconvencê-loaretrocedermesmosemordensespecíficas;Busserecusou-seatémesmoafazerumsimplesrecuosemumcomandodiretodoFührer.

Àsonzehorasdamanhãdodia22deabril,HeinriciavisouKrebsdequeoNonoseriarompidoemdiversas partes ao cair da noite.Krebs, em caráter confidencial, prognosticouque omarechal-de-campoSchörnerconsertariaasituaçãopormeiodeumainvestidaparaonorteafimdeseuniraBusse.Heinricisabiaoqueiaacontecer.

–LevaráváriosdiasatéqueSchörnerpossaorganizarumataque–eledisseaKrebs.–EntãooNononãovaimaisexistir.

Horaahoraasituaçãosetornavamaisdesesperadora,eHeinricirepetidamenteexigiaqueKrebsfizessealgumacoisa.

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–Vocêpermitequeminhasforçassejamdestruídas–eletrovejou–enquantomedizquedevofazeropossívelparaevitaravergonhadoFührerdever-secercadoemBerlim.Contraminhavontade,apesardo constante apelo de ser liberado deminhas funções, estou sendo impedido de fazer a retirada dasúnicasforçasquepoderiamserusadasnaproteçãodoFühreredeBerlim.

O quartel-general do Führer não criava apenas dificuldades paraBusse; agora ele exigia que oTerceiroExércitodeManteuffelexpulsasseasforçasdeRokossovskiiparaooutroladodoOder–umaordemtãoimpossíveldeserlevadaadiantequeHeinricipôdeapenasresmungarquandoarecebeu.

Às12h10,HeinricialertouKrebs:–EstouconvictodequeesteéoúltimomomentoparacomandararetiradadoNonoExército.Duas horasmais tarde ele ligou novamente,masKrebs já havia seguido para a conferência do

Führer.ParaogeneralDethleffsen,Heinricidisse:–Precisamoschegaraumadecisão.Às14h50,Krebs ligouparaHeinrici.OFührerhaviaconcordadoquepartedas forçasdoNono

Exércitopoderia recuarao longodaaladoextremonorte,abandonandoFrankfurt.Heinricibufou.Eraumamedidaexecutadapelametade,que resultariaemumamelhora insignificanteda situação.ElenãoapontouparaKrebsqueacidadehaviasidodefendidabravaefirmementepelocoronelBieler,ohomemque Hitler decidira não ser “nenhum Gneisenau”. Agora Bieler encontraria dificuldades em sedesengajar do combate. Em todo caso, a autorização chegara muito tarde. O Nono Exército estavacercado.

Aproximadamenteduashorasdepois,Krebsvoltouatelefonar.DessavezeleinformouHeinricidequenaconferênciadoFührerforadecididoqueo12ºExércitodeWenckseriadeslocadodesuaposiçãonofrontocidental.WencklançariaumataqueemdireçãoaolesteeaBerlim,aliviandoapressão.Eraumanúnciosurpreendente;Heinricicomentoudemodoseco:

–Seráumaajudamuitobem-vinda.Uma ordem, porém, para a completa retirada doNono continuava sem ser proferida. Embora o

Grupoestivessecercado,HeinriciacreditavaqueastropasdeBusseaindatinhamforçasuficienteparaempreenderummovimentonadireçãooeste.AgoraanotíciadeKrebssobreWenck–aqualHeinricisóvieraaconhecernaquelemomento–ofereciaumanovapossibilidade.“Anotíciadeuasasàesperança”,disseHeinricimaistarde,“dequeoNonoaindapoderiaserresgatado,depoisdetudo,desuasituaçãoprecária.”HeinriciligouparaBusse.

–KrebsacabademedizerqueoExércitodeWenckestádandomeia-voltaemarchandoemnossadireção.EleinstruiuBussearecuarsuastropasmaisfortesrompendoocercodosrussosparadirigi-lasaoesteafimdeuni-lasàsdeWenck.Busseprotestoudizendoquetalmedidaenfraqueceriaogrossodesuaresistência.Heinricidecidiuquejátiveraobastante.

–EstaéaordemparaoNonoExército–eleirrompeucomumavozmetálica.–Retireumadivisãoecoloque-aacaminhodajunçãocomWenck.

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Eassimencerrouadiscussão.Aoredordetodaacidadeumbrilhovermelhotingiaocéunoturno.Focosdeincêndiosseerguiam

emquasetodososdistritos,eachuvadeprojéteisseguiademodoincessante.MasnosubsolodaprisãodeLehrterstrasse um sentimento de júbilo e euforia continuava a crescer.Durante a tarde, 21 homenshaviam sido libertados.Mais tarde, alguns pertences dos prisioneiros que haviampermanecido foramdevolvidos. De acordo com os guardas, a ação fora autorizada para acelerar o processo de soltura.Agora, a qualquer momento, os prisioneiros esperavam ser postos de volta em liberdade. Algunsachavamqueissopoderiaacontecerantesdachegadadamanhã.MesmoHerbertKosneysentianaqueleinstantequevenceraaexecução.

Umguardaentrounoporão.Deuma listaemsuamão, rapidamentecomeçoua lerosnomes.Oshomensouviamcomtensãocadanomequeerachamado.Haviaumcomunista,umprisioneirodeguerrarussoediversoshomensqueKosneyreconheceucomosuspeitosdoatentadocontraHitlerem1944.Oguardaseguialendoosnomessemhesitar:“...Haushofer...Schleicher...Munzinger...Sosinow...Kosney...Moll....”SubitamenteHerbertpercebeucomumgolpedeesperançaqueseunometinhasidochamado.

Todosjuntos,osdezesseisprisioneirosforamsendoenfileirados.Depoisdecontados,oguardaosconduziuaoescritóriodasegurança.Lá,elesesperaramdo ladodeforadaportaenquanto,umapósooutro, cada homem era individualmente chamado. Quando Kosney entrou, percebeu que havia seishomens da SS na sala, todos bêbados. Um deles conferiu seu nome e lhe entregou seus pertences,confiscados no momento de sua prisão. Eram poucos e deploráveis: sua folha de pagamento comosoldado,umlápiseumisqueiro.Herbertassinouumreciboreferenteàentregadesuascoisaseentãoumformulárioafirmandoqueelehaviasidolibertado.UmdoshomensdaSSlhedisse:

–Bem,logovocêverásuamulher.Devoltaaoporãooshomensreceberamordensdeempacotarseuspertences.Kosneymalpodia

acreditar na sua sorte. Ele embrulhou suas coisas rapidamente, dobrando cuidadosamente o terno quehaviapreservadoequeganharadesuaesposaemcomemoraçãoaoseuquartoaniversáriodecasamento.Depois de terminar, começou a ajudar seu companheiro de prisão, Haushofer. Entre os pertences deHaushoferhaviaalgumacomida,incluindoumagarrafadevinhoeumpãopretoalemão.Haushofernãoconseguia colocar o pão dentro de suamochila, assim ele o deu aKosney.Houve uma longa espera.Então, depois de quase uma hora e meia, os dezesseis homens foram alinhados em fileiras duplas esubiramosdegraus,cruzaramumaportaechegaramaumasalaescura.Subitamenteaportafoifechadademaneirabrutalàssuascostas,deixando-osimersosemumaescuridãototal.Quaseimediatamenteumalanternafoiligada.QuandoosolhosdeHerbertseacostumaramàpenumbra,elepercebeuquealanternaestava pendurada no cinto do oficial da SS. O homem, um tenente-coronel, usava um capacete ecarregavaumaarma.

–Vocêsestãosendotransferidos–eledisseaoshomens.–Sehouverqualquertentativadefuga,vocês serãomortos.Deixemsuas coisasnocaminhãoao lado.Marcharemosaté a estaçãode tremde

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Potsdam.AsesperançasdeKosneyforamdevastadas.Porummomentoelepensouemarremessar-separa

dentrodeumadascelaspróximas.Eleagoraestavacertodequeosrussoschegariamàquelaáreadentrode poucas horas. Mas, enquanto pensava em se esconder, percebeu que havia outros homens da SS,portandosubmetralhadoras,espalhadosportodaasala.

OsprisioneirosforamconduzidosparaforadeLehrterstrasseeobrigadosamarcharnadireçãodaInvalidenstrasse.Chovia.Herbertergueuagoladesuajaquetaeamarrouumatoalhaaoredordopescoçoparafazerasvezesdecachecol.Nametadedocaminho,oshomensforamdetidoserevistados,eseuspertences pessoais, que lhes haviam sido devolvidos apenas por um curto período, foram novamenterecolhidos.Acolunapôs-senovamenteemmovimento,cadaprisioneiroflanqueadoporumhomemdaSScomumasubmetralhadoraàscostaseumapistolanamão.AochegaremàInvalidenstrasse,umsargentoda SS sugeriu que eles pegassem um atalho através da sala de exibição Ulap, destruída pelosbombardeios.Elesmarcharamporentreosescombrosecruzaramasruínasnoenormeprédiocomseuspilaresdesustentaçãoexpostos.Subitamentecadaumdosprisioneirosfoiagarradopelagolapeloseuguarda SS correspondente. Um grupo de prisioneiros foi conduzido para a esquerda; o outro, para adireita.Aseguir,marcharamatéjuntodaparededoprédio,sendoposicionadosacercadedoismetrosdedistânciaumdooutro.Todoselessabiamoqueiaacontecer.

Algunsprisioneiroscomeçaramaimplorarporsuasvidas.OhomemaoladodeKosneycomeçouagritar:

–Deixem-meviver!Eunãofiznada.NaquelemomentoHerbertsentiuofriodocanogeladocontrasuanuca.Quandoosargentogritou

“fogo”,Herbertvirousuacabeça.HouveumasaraivadaentrecortadadetirosnomomentoemquecadaumdoshomensdaSSdisparou.Kosney sentiuumsúbito e lancinante impacto.Então ele foi ao chão.Caiuimóvel.

Noinstanteseguinte,otenente-coronelcaminhouaolongodafiladehomenscaídos,disparandoumtiroadicionalnacabeçadecadaprisioneiro.QuandochegouemHerbert,eledisse:

–Esteporcojáteveosuficiente.Eacrescentou:–Vamoslá,homens.Precisamosnosapressar.Temosmaistrabalhoparafazerestanoite.Kosneyjamaissoubeporquanto tempoficouali inerte.Depoisdeumtempo,commuitacautela,

elecolocouamãosobreopescoçoeabochecha.Elesangravaemprofusão.Suavida,contudo,foisalvanaqueleexatoinstanteemquevirouacabeça.Logodescobriuquenãoconseguiamexernemseubraço,nemsuapernadoladodireito.Rastejando,elepercorreuvagarosamenteocaminhoatravésdasruínasatéalcançaraInvalidenstrasse.Láeleseergueu,descobriuquepodiacaminhareamarroucomaindamaisforçaatoalhaaoredordesuagargantaferidaeaindamaisdevagar,tomadopelador,seguiuemdireçãoao Hospital Charité. Desmaiou diversas vezes. A certa altura, foi detido por um grupo da Juventude

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Hitlerista.Primeiramente,exigiramqueelemostrasseseusdocumentos,masdepois,vendooestadoemqueseencontrava,permitiramqueelepassasse.

Emalgumpontode sua jornada,desfez-sedos sapatosporque“elespareciampesadosdemais”.Emoutromomento,deparou-secomumpesadofogodeartilharia.Quantotempodurouessacaminhadaéalgoqueelejamaispoderásaber–estavaapenassemiconsciente–,masfinalmentechegouàsuacasaemFranseckystrasse.Então,comsuaúltimareservade força,HerbertKosney,aúnica testemunhavivadomassacredaprisãoLehrterstrasse,bateuseguidamentenaporta.SuamulherHedwigabriu.Ohomemaliparadoestavairreconhecível.Seurostoestavabanhadoemsangue,assimcomoapartedafrentedeseucasaco.Horrorizada,elaperguntou:

–Quemévocê?Antesdeeledesmaiar,Kosneyconseguiudizer:–Soueu,Herbert.[17]Àumahoradamanhãdodia23deabril,o telefonetocounoquartel-generaldogeneralWalther

Wenck,na florestadeWiesenburg.Ogeneralmais jovemdoWehrmacht, comandantedo12ºExército,continuava vestindo seu uniforme, cochilando em uma poltrona. Seu posto de comando, Alte Holle –VelhoInferno–,acercade56quilômetrosalestedeMagdeburg,eraoantigolardeumguarda-caça.

Wenck atendeu ele mesmo o telefone. Um de seus comandantes informava que o marechal-de-campoWilhelmKeitel acabavadecruzaras linhas,emdireçãoaoquartel-general.WenckchamouseuchefedeEstado-Maior,coronelGüntherReichhelm.

–Temosumvisitanteacaminho–eledisse.–Keitel.WencksempredesgostaraprofundamentedochefedeEstado-MaiordeHitler.Keiteleraoúltimo

homemnomundocomquemelequeriafalarnaquelemomento.Nas últimas semanas, Wenck havia visto mais pesar, miséria e sofrimento do que ele jamais

testemunharaemumabatalha.Àmedidaqueasfronteirasalemãsseencolhiam,suaáreasetornavaumvastocampoderefugiados.Sem-tetoalemãesespalhavam-seportodaparte–aolongodasestradas,noscampos, nas vilas e florestas, dormindo em caminhonetes, barracas, caminhões quebrados, vagõesferroviários e a céu aberto.Wenckhavia transformadocadaprédiohabitávelna área– casas, igrejas,mesmoossalõesdebailenasvilas–emabrigospararefugiados.“Eumesentia”,eledissemaistarde,“comoumpadrevisitandoseusfiéis.Acadadiaeucirculavadeláparacá,tentandofazeroqueestivesseaomeualcancepelosrefugiados,principalmentepelascriançasepelosdoentes.Edurantetodootemponósnosperguntávamosquandoosamericanosatacariamdesuascabeças-de-pontesobreoElba.”

Seuexércitoagoraalimentavamaisdemeiomilhãodepessoaspordia.TrensdetodasaspartesdoReich haviam alcançado a estreita área entre o Elba e Berlim e agora se viam impedidos de seguiradiante.Acargaqueelestransportavameraaomesmotempoumadádivaeumfardoparao12ºExército.Todotipoconsideráveldecarregamento,depeçasparaaeronavesacarradasdemanteiga,eraencontradonesses trens.A uns poucos quilômetros dali, no front oriental, os panzers deVonManteuffel estavam

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paradosporfaltadecombustível;Wenck,porsuavez,quaseseafogavaemgasolina.Eleinformaraessesexcedentes aBerlim,mas até entãonenhumarranjo fora feito para coletar o produto.Ninguém sequertomavaconhecimentodeseusrelatórios.

Naquelemomento,enquantoesperavaporKeitel,Wenckpensavacomalgumapreocupaçãoque,seochefedeEstado-MaiordoOKWsoubessedeseutrabalhosocialentreosrefugiados,dificilmenteeleaprovaria. Sob o código de ética soldadesca de Keitel, tais ações eram simplesmente inconcebíveis.Wenckouviuumcarroseaproximar,eumdoshomensdesuaequipedisse:

–AgoraassistaaoKeiteldarumadeherói.Trajando a gala completa de ummarechal-de-campo, inclusive comumbastão,Keitel entrouna

pequenacasaseguidoporseuadjuntoeseuajudante.“AarrogânciaeapompadeKeitele seugrupo,pavoneando-se comosehouvessemacabadodeconquistarParis”pareceramvergonhosasparaWenck,“quandocadaestradacontavasuahistóriademisériaeaAlemanhajaziaderrotada”.

Keitel fez uma saudação formal, tocando a ponta de seuquepe com seubastãodemarechal-de-campo.Wenckpercebeuimediatamentequeportrásdetodoestecomportamentometiculososeuvisitanteescondia ansiedade e excitação. O adjunto de Keitel mostrou os mapas e os abriu; sem preâmbulos,Keiteldebruçou-sesobreeles,bateucomodedosobreBerlimedisse:

–DevemossalvaroFührer.Depois, como que sentindo ter agido de modo muito abrupto, Keitel explicou o que estava

acontecendoepediuumresumodasituaçãodo12ºExército.WencknãomencionouosrefugiadosnemossetoresdoseuExércitoqueprestavamajudahumanitária.Emvezdisso,falouemtermosgeraissobreaárea no Elba.Mesmo quando café e sanduíches foram servidos,Keitel não relaxou.Wenck fezmuitopouco para colocar seu visitante à vontade. “A verdade era”, ele explicaria posteriormente, “que nossentíamosterrivelmentesuperiores.OqueKeitelpoderiadizerquenósjánãosoubéssemos?Queofinalhaviachegado?”

Keitelsubitamenteseergueuecomeçouacaminharpelasala.–Hitler–eledissecomgravidade–estátotalmenteemfrangalhos.Pior,eleestádesistindo.Por

causadessasituação,vocêdeveordenarquesuastropasdêemmeia-voltaesigamemdireçãoaBerlim,juntando-seaoNonoExército,deBusse.

WenckouviuemsilêncioenquantoKeiteldescreviaasituação.–AbatalhaporBerlimcomeçou–eledisse.–NadamenosdoqueosdestinosdaAlemanhaede

Hitlerestãoemjogo.OlhoudemodosoleneparaWenck.–ÉseudeveratacaresalvaroFührer.Demaneira irrelevante,Wenck subitamente pensou que essa era, provavelmente, a vez em que

Keitelchegaramaispertodaslinhasdefrenteemsuavida.Wenck há muito tempo já aprendera em suas relações com Keitel que “se você desse um

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argumento, uma ou duas coisas podiam acontecer: ou você era obrigado a agüentar duas horas deconversafiada,ouperdiaseucomando”.Naquelaocasiãoelereplicouautomaticamente:

–Claro,marechal-de-campo,faremosoquevocêordenar.Keitelaquiesceu.– Você atacará Berlim pelo setor de Belzig-Treuenbrietzen – ele disse, apontando para duas

cidadesvintequilômetrosanoroestedaslinhasdefrentedo12ºExército.Wencksabiaqueissoeraimpossível.Keitelestavafalandodeumplanoqueerabaseadoemforças

–homens,tanquesedivisões–quehámuitotempojáhaviamsidodestruídasousequerexistiram.Semdispor virtualmente de tanques ou armas de alimentação automáticas e contando com poucos homens,WencknãopodiasimultaneamentemanteralinhacontraosamericanosnoElbaepromoverumataqueaBerlim para salvar o Führer. De qualquer modo, seria terrivelmente difícil atacar Berlim partindodaquelaslocalidades.Haviamuitoslagoseriosnocaminho.Comasforçaslimitadasdequedispunha,elesópoderiachegaraBerlimvindodonorte.ElesugeriuaKeitelqueo12ºsedirigisseaBerlim“anortedoslagos,viaNaueneSpandau”.

–Penso–Wenckacrescentou–poderorganizarumataquedentrodedoisdias.Keitel permaneceu em silêncio por um instante. Então ele falou aWenck com a dureza de uma

pedra:–Nãopodemosesperardoisdias.Novamente,Wenck não discutiu. Ele não tinha tempo a perder. Rapidamente concordou com os

planosdeKeitel.Aodeixaroquartel-general, omarechal-de-camposevoltounadireçãodeWenckedisse:

–Desejo-lhecompletosucesso.QuandoocarrodeKeitelseafastou,Wenckreuniusuaequipe.–Bem–eledisse–,eisoquevamosfazerdeverdade.Chegaremosomaispróximoquepudermos

deBerlim,masnãoabriremosmãodenossasposiçõesnoElba.Comnossosflancosnorio,manteremosabertaumarotadeescapeparaooeste.NãoterianenhumsentidofazerumaofensivaemdireçãoaBerlimpara ser cercado pelos russos. Tentaremos estabelecer uma ligação com o Nono Exército, e entãotentaremosevadircadasoldadoecivilqueforcapazdefazeropercursoparaooeste.

QuantoaHitler,Wenckdisseapenasque“odestinodeumapessoanãofaziamais importância”.Enquantopassavaasordensparaoataque,ocorreuaWenckquedurantealongadiscussãodaquelanoiteKeitelnãomencionaraumavezsequeropovodeBerlim.

***Ao amanhecer emMagdeburg, três alemães cruzaram secretamente o Elba e se renderam à 30ª

Divisão de Infantaria dos EUA. Um deles era o tenente-general Kurt Dittmar, 57 anos, um oficial

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Wehrmacht que diariamente transmitia as últimas novidades do front, e que era conhecido em todo oReich como “a voz do alto-comando alemão”. Junto com ele estava seu filho de dezesseis anos,Eberhard,eomajorWernerPluskat,veteranodoDiaD,cujasarmasemMagdeburgrepresentaramumimportantepapelaoimpedirqueogeneralSimpsondoNonoExércitodosEUAcruzasseoElba.

Dittmar,queeraconsideradoomaishabilidosoentretodososradialistasmilitaresalemães,tinhauma larga audiência, não só entre seus conterrâneos,mas também entre as equipes demonitoramentoaliadas. Ele foi imediatamente levado ao quartel-general da 30ª para ser interrogado. Dittmarsurpreendeu os oficiais da Inteligência com uma informação específica: Hitler, disse com convicção,continuavaemBerlim.Eramnotíciasanimadorasparaosoficiaisaliados.Atéaquele instanteninguémtiveracertezadoparadeirodoFührer.[18]MuitosrumoresdavamsualocalizaçãonoRedutoNacional.MasDittmarnãopoderiaserdesviadodesuahistória.NãosóoFührerestavaemBerlim,eledisseaosseusinquisidores,mastambémseacreditavaque“Hitlermorrerialáoucometeriasuicídio”.

–Fale-nosdoRedutoNacional–alguémdemandou.Dittmarficouconfuso.Aúnicacoisaqueelesabiaarespeitodeumredutonacionaleraalgoque

elehavialidoemumjornalsuíçoemjaneiropassado.EleconcordavaquehaviabolsõesderesistêncianoNorte,“incluindoaNoruegaeaDinamarca,eumaosul,nosAlpesitalianos.Mas”,eleacrescentou,“constituem-semenosporintençãodoqueporforçadascircunstâncias”.QuandoseusinterrogadoresopressionaramacercadoReduto,Dittmarbalançouacabeça.

–ORedutoNacional?Issoéumdelírioromântico.Ummito.E isso era tudo quanto à grande resistência: uma quimera. Como o general Omar Bradley,

comandante do 12ºGrupo de Exército,mais tarde escreveria, “o Reduto existia apenas como grandeconstruçãoimaginárianacabeçadeunspoucosfanáticosnazistas.Eleseconstituiuemumesquematãoexageradoquecontinuosurpresocomo fatode termosacreditado tão inocentementeemsuaexistênciacomo fizemos.Mas enquanto a possibilidade de sua existência persistiu, esta lenda... moldou nossospensamentostáticos”.

***Entreasnuvensdepoeira,colunasdetanquesalemãesavançavamfirmementesobreocalçamento

depedradasruasdeKarlshorst,nosarredoresdodistritoorientaldeLichtenberg,emBerlim.EleanoreKrüger,cujonoivojudeu,JoachimLipschitz,escondia-senoporãodesuacasa,assistiuàpassagemdosveículos tomadadeespanto.Deondevinhamesses tanques?Paraondeelesestavamindo?Emvezdeseguir para a cidade, eles se dirigiam para o sul na direção de Schöneweide, como se fugissem deBerlim.Estavamos russos em seu encalço?Se eles estivessem, isso significaria finalmente liberdadeparaJoachim.Masporqueastropasalemãsestariamdeixandoacidade?Elesaabandonavam?Estavamemretirada?

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Eleanorenãosabia,maselaestavaassistindoaoquerestaradoperdidoedespedaçado56ºCorpoPanzer dogeneralWeidlingnoprocessode restabelecer contato coma forçaprincipal.Depoisde tersidoempurradoatéosarredoresdacidade,oshomensdeWeidlingconseguiramretomarocontatocomoagora cercadoNonoExército deBusse domodomais imprevisto: nomomento em que chegaram aoslimitesdacidade,utilizaramumtelefonepúblicoparaligarparaoalto-comandodoquartel-generalemBerlim, e de lá conseguiram um contato via rádio com o Nono Exército. O 56º recebeu ordens deimediatamenterumarparaosuldacapital,cortarseucaminhoatravésdosanéisdocercorussoevoltaraseuniraoNonoa24quilômetrosdacapitalnaáreadeKönigswusterhauseneKleinKienitz.DeláelepoderiaseuniraoesforçodetentardeteroavançodasforçasdeKoniev.

Antes,porém,Weidlingtinhaalgunsnegóciosinacabadosaresolver.Eleagoraouviraqueoficiaisenviadosdosquartéis-generaistantodeBussequantodeHitlerhaviamsidodesignadosparadetê-losobaacusaçãodequeeledeliberadamentehaviafugidodocampodebatalha,deixandoseuCorpoacéfalo.Furioso,eleordenouqueseushomenscontinuassemsemsuapresença,enquantoele iaparaacidadeafimdeconfrontarKrebs.

Algumashorasdepois,Weidling, tendocruzadoBerlimparachegaràReichskanzlei,percorreuocaminhoatravésdosubsolodoentãochamadobunkerdosajudantes-de-ordens,ondeKrebseBurgdorftinhamseusescritórios.Elesocumprimentaramdemaneirafria.

–Oqueestáacontecendo?–Weidlingexigiusaber.–Diga-meporquedevoserexecutado?Seuquartel-generalhaviasidoestabelecidoquaseemcimadalinhadefrentenomomentoemquea

batalha começou, ele disse demodo rude. Como alguém poderia dizer que ele tinha fugido?Alguémmencionou a Vila Olímpica em Döberitz. O 56º em nenhum momento esteve próximo a Döberitz,resmungouWeidling;teridoatélá“seriaumagrandeestupidez”.AospoucosKrebseBurgdorfforamsetornando mais amigáveis; logo eles já estavam prometendo acertar a questão com o Führer “semdemora”.

Weidlingentãofezaoshomensumresumodesuasituação.ElelhesdissequeseuCorpoestavaporatacaraosuldeBerlim–eentão,“depassagem,casualmenteacrescenteiqueantesdepartireureceberaum relatório de que tanques russos da vanguarda haviam sido avistados próximo a Rudow”. RudowficavalogoalémdolimitesuldodistritodeNeukölln.Krebsimediatamentepreviuoperigo.Nestecaso,ele disse, as ordens do Nono para o 56º Corpo deviam ser mudadas: o Corpo deWeidling deveriapermaneceremBerlim.EntãotantoKrebsquantoBurgdorfforamapressadamenteaoencontrodeHitler.

LogodepoisWeidlingfoiavisadodequeHitlerqueriavê-lo.AcaminhadaatéoFührerbunkererabastantelonga,atravésdoqueWeidlingmaistardechamariade“cidadesubterrânea”.DoescritóriodeKrebseleseguiuprimeiramenteporumlongotúnelsubterrâneo,entãoporentreumacozinhaeumasaladejantar,atéfinalmentedescerumlancedeescadasechegaraoquartelpessoaldoFührer.

Krebs e Burgdorf o introduziram. “Atrás de umamesa atulhada demapas”,Weidling escreveu,“sentava-seoFührerdoReich.Quandoeuentrei,elevoltousuacabeçaemminhadireção.Pudeverseu

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rosto inchado e seus olhos febris.Ao tentar se erguer, percebi – parameu horror – que suasmãos epernasnãoparavamde tremer.Foicommuitoesforçoqueeleconseguiu ficarempé.Comumsorrisotorto, trocou um aperto demãos comigo e em uma voz quase inaudívelme perguntou se nós não noshavíamosencontradoanteriormente.”Umavez,disseWeidling;oFührerlhederaumacondecoraçãonoanoanterior.Hitlerdisse:

–Lembro-medonome,masnãoconsigolembrardaface.QuandoHitlersesentou,Weidlingpercebeuquemesmosentado“suapernaesquerdacontinuavase

movendo,ojoelhoindodeláparacácomosefosseopêndulodeumrelógio,sóquemaisrápido”.Weidling informou aHitler qual era a situação do 56º. EntãoHitler confirmou as instruções de

KrebsparaqueoCorpopermanecesseemBerlim.OFührerlogoaseguirpassouadiscorrersobreseuplanoparaadefesadacapital.ElepretendiajuntarasforçasdeWenckvindasdooeste,asdeBussedosudeste e as doGrupo Steiner pelo norte, e dessemodo, de algumamaneira, deter os russos. “Foi”,escreveuWeidling,“comcrescenteassombroqueouviopalavróriodoFührer.”ApenasumacoisaestavaclaraparaWeidling:“Exceçãoporummilagre,osdiasparaaderrotafinalestavamcontados”.

Naquelanoite,o56ºCorpo,sofrendopesadasbaixas,conseguiudesengajar-sedosrussosnoSul,fazendoavolta e entrandoemBerlim.Vintequatrohorasmais tarde,parahorrordeWeidling, ele foinomeadocomandantedacidade.

***AordemdeStalinseguiusobonúmerode11.074.EestavaendereçadatantoparaZhukovquanto

paraKoniev; e dividia a cidade entre eles.A partir daquele dia, 23 de abril, dizia a ordem, a linhadivisóriaentreoPrimeiroExércitobielo-russoeoPrimeiroExércitoucranianoseria“Lübben,deláatéTeupitz,Mittenwalde,Mariendorf,EstaçãoAnhalterdeBerlim”.

Emboranãopudessereclamarpublicamente,Konievestavaarrasado.Zhukovreceberaoprêmio.Alinhadivisória,quecorriacingindo todaBerlim,colocouas forçasdeKonievaaproximadamente130metrosaoestedoReichstag–queosrussossempreconsideraramamelhorpartedacidade,olugarondeabandeirasoviéticaseriaplantada.

***Agora a cidade começava a morrer. Em muitos lugares, o fornecimento de água e de gás foi

interrompido. Os jornais começaram a fechar; o último foi o dos próprios nazistas, o VölkischerBeobachter, que fechou no dia 26 (ele foi substituído por um jornal de quatro páginas inspirado porGoebbels chamadoDer Panzerbar [OUrso Blindado], descrito como “O jornal de combate para osdefensores de Berlim”, que durou apenas seis dias). Todos os sistemas de transporte no interior da

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cidadeestavambloqueados,pois as ruas se encheramdeentulhos, agasolinaescasseoueosveículosforamdestruídos.Osserviçosdedistribuiçãoentraramemcolapso;quasenenhumaentregaerafeita.Osfrigoríficos não mais funcionavam. Em 22 de abril, o centenário escritório dos telégrafos da cidadefechoupelaprimeiravezemsuahistória.AúltimamensagemrecebidavinhadeTóquioedizia:“BOASORTEAVOCÊSTODOS”.Nomesmodia,oúltimoaviãodecoloudoAeroportodeTempelhof,comdestinoaEstocolmo, levandonovepassageirosabordo,eos1,4milbombeirosdeBerlimreceberamordensderumarparaoeste.[19]

Enessemomento,comtodosospoliciaisservindonoexércitoounaGuardaNacional,acidadevagarosamenterumavaparaocaos.Aspessoascomeçaramapraticarpilhagens.Trensdecargaparadosnasestaçõeseramsaqueadosemplenaluzdodia.MargaretePromeist,quefezumajornadaextremamenteperigosa até o pátio dos trens sob pesado fogo de artilharia, voltou comuma simples fatia de bacon;“olhandoparatrás”,eladiriadepois,“pensoqueaquilofoipuraloucura”.ElenaMajewsieVeraUngnadpercorreram todo o caminho até a estação de carga ferroviária em Moabit. Elas viram pessoascarregandocaixasdedamascosenlatados,ameixasepêssegos.Haviatambémsacasdoquepareciaserumestranhotipodefeijãoverde,masasgarotasasrefugaram.Nãoreconheceramosgrãosdecaféaindanão torrados. Elas pegaram uma caixa etiquetada como “Damascos” e quando chegaram em casadescobriramsetratardecompotademaçã.Ambasasgarotassemprehaviamodiadoessedoce.RobertSchultze passou por um bocado ainda pior: perdeu cinco horas em uma espécie de tumulto tentandoconseguiralgumasbatatasemumagrandelojadecomida–masquandochegouasuavez,elasjátinhamacabado.

Oszeladoresdas lojasquenãoquisessementregarasmercadoriasgeralmenteeramobrigadosafazê-lo. Klaus Küster, da Juventude Hitlerista, foi até uma loja com sua tia e pediu por algunssuprimentos.Quandoodonoinsistiuquesódispunhadealgunscereais,Küsterpuxouumapistolaeexigiuqueelelheentregassemaiscomida.Odonodalojarapidamentearranjoualgunsoutrositens,literalmentetirados de baixo da caixa registradora. Küster pegou o máximo que pôde carregar. Ele e suaescandalizadatiadeixaramaloja.

– Vocês são uma juventude perversa – sua tia gritou quando já estavam na rua. – Usando osmétodosdeumgângsteramericano!

Klausreplicou:–Tia,fiquequieta!Agoraissosetornouumaquestãodevidaoumorte.Elfriede Maigatter ouviu um rumor de que a gigantesca loja de departamentos Karstadt, na

Hermannplatz, estava sendo saqueada. “Todosempurravamechutavamaportapara conseguir entrar”,mais tarde ela relatou. “Não havia mais filas. Não havia equipe de vendas, e ninguém parecia estarencarregadodagerência.Aspessoassimplesmenteagarravamtudooqueestivesseàvista.Seoitemnãolhes agradasse, elas deixavamque caísse no chão.No departamento de alimentação, o carpete estavacoberto por uma densa e pegajosa camada de sujeira formada por leite condensado, marmelada,

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macarrão,farinha,mel–tudoquetivessesidodilaceradoouderrubadopelamultidão.”Unspoucossupervisorespareciamterrestado.Vezououtra,umdoshomensgritava:–Saiam!Saiamjá!Alojaserábombardeada!Ninguém lhe dava a menor atenção; era um truquemuito óbvio. Asmulheres estavam pegando

casacos,vestidosesapatosnodepartamentodevestuário.Osetordecama,mesaebanhoeraatacadoporoutros.Naseçãodedoces,Elfriedeviuumhomempegarumacaixadechocolatesparaumgarotinho.Acriançacomeçouachorar.Entãoohomemgritou:

–Voupegarmaisumaparavocê.Efoioquefezdefato.Nasaída,porém,asituaçãochegouaoseguintedesenlace:doissupervisoresdetinhamtodomundo

àmedidaquetentavamsaircomseusbotinsdeguerra.Elesdeixavamaspessoaslevarcomida,masnadamais. Logo uma imensa pilha demercadorias começou a se acumular na entrada da loja.As pessoastentavam chegar até a porta, empurrando-a, impelindo-a, tentando forçar sua passagem pelossupervisores.QuandoElfriedetentoupassarcomocasacoqueelahaviapegado,umdosoficiaisdalojaotomoudela.

–Porfavor,deixe-meficarcomele–elaimplorou.–Estoumorrendodefrio.Eleergueuosombros,pegouocasacodecimadapilhaeodevolveu.–Eagoradêofora!–eledisse.Edurantetodotempo,enquantoamultidãocontinuavaforçandoa

passagemepegandotudoqueestivesseaoseualcance,alguémcontinuavagritando:–Saiam!Saiam!Alojaserábombardeada!UmadastestemunhasocularesdosaqueàlojaKarstadtfoiopastorLeckscheidt.Suapresençana

cenaaconteceradeummodosurpreendente.Umadesuasparoquianasderaaluzaumbebênatimorto,eacriança havia sido cremada. A mãe, profundamente abalada, queria uma urna para dar um enterroadequadoàscinzas,eLeckscheidtconcordaraemestarpresente–mesmoqueissosignificassecaminharváriosquilômetros,sobostirosconstantesdoinimigo,atéocemitérioemNeuköllnondeamulherqueriaenterrar a criança.Enquantocaminhavamvagarosamente, amulher carregandoapequenaurnaemumasacoladecompras,passaramemfrenteàKarstadteviramamultidãopilhandoa loja.Suaparoquianaolhouatentamenteparaoqueacontecia.Subitamenteeladisse:

–Espere!Leckscheidt ficouplantado,atônito,enquanto“elasaiudepertodemimedesapareceudentroda

loja,comurnaetudo”.Momentosmais tardeelaretornou,balançandotriunfantementeumpardebotasrobustas.Voltando-separaLeckscheidt,eladisse:

–Podemoscontinuar?Nocaminhodevolta,Leckscheidttomoutodocuidadoparaevitarqueelapassassenovamentepela

Karstadt.Tudocorreubem.Naquelatardeaimensalojafoidestruídapordisparosdefoguete.ASS,quesegundo fontes divulgadas estocara 29 milhões de marcos em suprimentos no subsolo, explodiu o

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empórioparaevitarqueosrussosseapossassemdotesouro.Muitasmulheresecriançasforammortasnolocal.

Emrazãodaspilhagens,muitoscomerciantessimplesmentedesistiram.Emvezdedeixarsuaslojasseremesmagadaspelamultidãoincoercível,elesesvaziaramseusestoquesedistribuíramossuprimentossemaceitarbilhetesderaçãooumesmodinheiro.Haviamaisoutrarazão:oscomerciantestinhamouvidoum rumor de que os russos que encontrassem comida estocada poriam fogo no estabelecimento. EmNeukölln,umasemanaantes,oprojecionistaGünterRosetzhaviatentadocomprarsemsucessoumpoucodemarmeladanamerceariaTengelmann.AgoraRosetzviuqueaTengelmannvendiatubosdemarmelada,grãos, açúcar e farinha– tudopor vintemarcosoquilo.Tomadodepânico, odonoda loja queria selivrar de toda mercadoria estocada. Na loja de vinho Caspary, na esquina da Hindenburgstrasse,AlexanderKelmmal podia acreditar no que via: garrafas de vinho eram distribuídas para todos quechegassem.OjovemhitleristaKlausKüster,fazendooutrapilhagempelavizinhança,conseguiuduzentoscigarrosdegraçaemumlugareduasgarrafasdeconhaqueemoutro.Odonodalojadelicoreslhedisse:

–Aqui,tome.Vocêvaiprecisar.Temposdifíceisestãochegando.Mesmo para os saqueadores, era virtualmente impossível encontrar carne. Primeiramente uns

poucosaçougueirosdispunhamdesuprimentosqueelesvendiamparafreguesesespeciais.Maslogoatéparaessesoprodutodesapareceu.Então,portodaBerlim,aspessoascomeçaramacarnearoscavalosque jaziam mortos nas ruas vitimados pelos tiros da artilharia. Charlotte Richter e sua irmã virampessoas armadas de faca esquartejando um cavalo branco acinzentado que havia sido morto emBreitenbachplatz.“Ocavalo”,Charlotteviu,“nãohaviacaídoparaolado,mascomoquesentadosobreaspatas,mantendoacabeçaaindaelevada,osolhosabertos.Eláestavamaquelasmulherescomfacas,tirandolascasdesuascoxas.”

RubyBorgmanndescobriuquegostavadeescovar seusdentescomchampanhe;abebida faziaapasta de dente ficar muito espumosa. No luxuoso porão debaixo do sofisticado restaurante Gruban-Souchay, de Heinrich Schelle, Ruby e seu marido, Eberhard, estavam vivendo uma existência quaseexótica. Schelle mantivera sua promessa; quando os bombardeios da artilharia russa começaram, eleconvidouosBorgmannparaseuniremaeleemseuresplandecentequartelsubterrâneo.Asreservasdorestaurantedepratarias, cristais e porcelanas chinesas estavamestocadas ali, eSchelle tambémhaviainvestido em facilidades para os hóspedes. Em cada um dos lados da entrada, havia acomodaçõescercadasporpesadascortinasdeumverdeacinzentado.Pelasalaestavamespalhadasluxuosaspoltronasestofadas,umsofáepequenasmesas–cadaqualcobertapelastoalhasdelinhobegeecordeferrugemdo restaurante. Havia dias que não tinha água, mas havia champanhe à vontade. “Nós bebemoschampanhedemanhã,detardeedenoite”,relembrouRuby.“Abebidajorravacomoágua–aáguaquenósnãotínhamos.”

Acomidaeraoverdadeiroproblema.AamigaíntimadosBorgmann,PiavanHoeven,quealgumasvezes dividia os confortos do porão com eles, conseguia ocasionalmente trazer algum pão ou até um

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poucodecarneemsuasvisitas.Amaioriadotempo,contudo,osocupantesviviambasicamentedeatumede batatas. Ruby se perguntava quantos modos ainda haveria de se preparar esses produtos. Otemperamental chef francêsdo restaurante,Mopti, ainda estavapor se repetir,masnãopoderia seguirinventandoparasempre.Contudo,agoraqueparecianãohavermaisesperançasdequeosamericanosviessem, o pequeno grupo decidira viver como fosse possível. A qualquer hora eles poderiam estarmortos.

“Papa”Saengersefoi.Duranteosquatroanosdebombardeioeatravésdosúltimosdiasemqueofogodasarmasrussas

sefezpresente,oveteranodaPrimeiraGuerraMundial,de78anos,recusou-seaserintimidado.Defato,foi preciso a Erna Saenger todo seu poder de persuasão para evitar que o marido comparecesse aohabitualencontrocomseuscamaradasdearmasdaPrimeiraGuerra.ElatevequecolocarPapaacavarum buraco no jardim para esconder suas compotas. Konrad também pensou que seria uma boa idéiaescondersuavelhaespadaentreasgeléiasedoces,assimosrussosnãoencontrariamnenhumaarmanacasa.

Uma vez, porém, terminado o trabalho, Papa tinha saído às ruas apesar de todos os apelos dafamília.Elesencontraramseucorpocravejadoporestilhaçosnosarbustosemfrenteàcasaarruinadaeenegrecida do pastorMartin Niemöller, nãomuito longe de sua casa. Enquanto os tiros continuavammaltratandoodistrito,afamíliatrouxePapaparacasaemumcarrinhodemão.Aocaminharaoredordocarrinho, Erna lembrou-se de que durante sua última conversa ela tivera uma pequena diferença comKonradsobrequalcitaçãobíblicaeramaisadequadaparaostemposatuais.Papasustentavaque“alguémpoderiaviversegundooSalmo90,especialmenteoquartoverso:‘Porquemilanosaosteusolhossãocomoodiadeontemquepassou,ecomoumavigíliananoite’”.Ernatinhadiscordado.“Pessoalmente”,ela lhedisse,“achoessesalmomuitopessimista.Prefiroo46: ‘Deusénossorefúgioe fortaleza,umaajudapresentenaadversidade’.”

Nãohavianenhumcaixãodisponíveleumaviagematéocemitérioerapordemaisarriscada.Dequalquermodo, eles não podiammanter o corpo no calor da casa.Eles o deixaramna varanda.Ernaencontroudoispedaçosdemadeiraecomelesfezumacruz.Gentilmente,elacolocouocrucifixoentreasmãosdomarido.AoolharparaPapa,eladesejavapoderlhedizerqueeletinharazão,poisoSalmo90assimcontinuava:“Somosconsumidosportuaira,eportuacólerasomosconturbados”.

O padre Bernhard Happich deitou os olhos sobre as notas do seu sermão. A capela de HausDahlemerasuavementeiluminadapelaluzdasvelas,masdoladodeforaocéualestedeWilmersdorfadquirira uma coloração quase sangüínea, e as canhonadas que haviam acordado as irmãs às três damanhã continuariam a se fazer ouvir pelas próximas doze horas. Em algum lugar nas proximidades,vidrosseespatifarameumtremendoabalofezoprédiotremer.OpadreHappichouviugritoslancinantesvindosdaruaeentãoosompesadodobaquedasbateriasantiaéreastchecasinstaladasnooutroladodaestrada,diretamenteopostasàmaternidadeeaoorfanato.

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Asfreirassentadasàfrentedelenãosemovimentavam.Enquantoolhavaparaelas,pôdeperceberque,seguindoumaorientaçãodamadresuperioraCunegundes,asmulhereshaviamremovidoaspesadascruzesdeprataquenormalmenteusavam.Emvezdisso,pequenoscrucifixosdeummetal simplório–então chamados de Cruzes da Morte – estavam presos aos seus hábitos. Os de prata haviam sidoescondidos,juntocomtodososanéiseosrelógios.

OpadreHappichfizeraseusprópriospreparativos.NavilladeDahlem,ondeopadrevivia,umagrande caixa fora preparada.NelaHappich colocara alguns instrumentosmédicos, os itens da botica,mais drogas, bandagens e lençóis brancos doados pela vizinhança.Antes de se tornar padre,Happichreceberaumdiplomacomomédico,eagoramaisumavezele trabalhavausandosimultaneamentesuasduasvocações;acadadiatratavadasvítimasdaartilharia,atendiaosacidentadosetratavaoscasosdechoqueedehisteria.Seuaventalmédicocomeçavaaservistocommaisfreqüênciaquesuabatina.

Eleolhoumaisumavezparaoseurebanhodefreiras,enfermeiraseirmãsleigas,fezumaoraçãosilenciosaaDeuspedindoquelhedesseaspalavrascertas,ecomeçou.

–Emumfuturopróximoesperamosaocupaçãosoviética–eledisse.–Terríveisrumorestêmseespalhadoarespeitodosrussos.Emparteelesseprovaramverdadeiros.Masnãodevemosgeneralizar.Se alguma das presentes aqui tiver que passar por uma experiência ruim, lembrem-se da história dapequenaSantaAgnes.Elatinhadozeanosquandofoiobrigadaaadorarfalsosdeuses.ElaergueusuasmãosparaCristoefezosinal-da-cruz.Poressarazão,suasroupasforamarrancadaseelafoitorturadadiantedamultidãopagã.Contudo, issonãoadesencorajou,emboraos ímpios tenhamidoàs lágrimas.Suaexposiçãopúblicaangariou-lheasimpatiadealgunseinclusiveofertasdecasamentodeoutros.Maselarespondeu:“CristoémeuCônjuge”.Entãoelarecebeuasentençademorte.Porummomentoelaficourezandoedepoisfoidecapitada.Osanjosconduziram-narapidamenteparaoParaíso.

PadreHappichfezumapausa.–Vocêsdevemlembrar–eledisse–,comoSantaAgnes,queseseuscorposforemtocadoscontra

suavontade,entãosuarecompensaeternanoParaísoserádobrada,poisvocêsterãomerecidoacoroadomartírio.Poressemotivo,nãosesintamculpadas.

Eleparoueentãodissecomênfase:–Vocêsnãosãoculpadas.Aocaminhardevoltapelanavelateral,asvozesdesuacongregaçãoentoaramumhinoreligioso:

“Preciso de Tua presença a cada hora que passa... o que, se não Tua graça, pode anular o poder dodiabo?”.Eramaspalavrasdeumantigohino,Permaneçacomigo.

Nopaineldecontroleprincipaldas ligaçõesde longadistâncianacentraldeWinterfeldtstrasse,emSchöneberg,asluzesseapagavamumaaumaàmedidaqueacomunicaçãocomascomunidadesmaisafastadas era cortada pelo ataque russo. Ainda assim, na própria central as pessoas estavam maisocupadasdoquenunca.Emvezde irparaoabrigosubterrâneo,asupervisoraElisabethMilbrandeaoperadoraCharlotteBurmesterhaviamtrazidocadeirasreclináveiscomcolchõesetravesseirosparao

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escritório; as duas mulheres pretendiam permanecer no quinto andar, onde se localizava a principalcentraltelefônica,omáximoquepudessem.

Subitamente os alto-falantes no prédio entraram em funcionamento. No hospital do abrigo, aoperadoraHelenaSchroederestavacheiadealegriacomoqueouvira.Noquintoandar,asoperadorasMilbrandeBurmestertransmitiamanovidade,telefonandoparaasáreasaindaconectadasàcentral.

–Atenção!Atenção!–diziaalocutora.–Nãosepreocupem.OexércitodogeneralWenckseuniuaosamericanos.ElesestãovindoemumataqueemdireçãoaBerlim.Mantenhamacoragem!Berlimnãoestáperdida!

***Elesromperamoanelexternodedefesadacidadeeforçaramseucaminhoemdireçãoaosegundo

anel.Elesvinhamprotegidospelos tanquesT-34epelasarmasdealimentaçãoautomática, lutandonasruas,nasestradas,nasavenidaseatravésdosparques.LiderandoocaminhovinhamastropasdeGuarda,acostumadasàsbatalhas,deKonieveZhukov.Juntocomelasseguiamossoldadosdechapéudecourodequatrograndesexércitosdetanques.Atrásdelesvinhalinhaapóslinhadainfantaria.

Eles formavam uma soldadesca estranha, pois eram oriundos de cada uma das partes daUniãoSoviéticae,foraosregimentosdeGuarda,variavamtantonaaparênciafísicaquantoemseusuniformes.Havia tantas línguasedialetosdiferentesentreelesqueosoficiaiscomfreqüêncianãoconseguiamsecomunicarcomotododesuasprópriastropas.Nasfileirasseguiamrussosebielo-russos,ucranianosecarelianos,georgianosecazaquistaneses, armênioseazerbaidjanos,mordvinianos, tártaros, ircutsques,uzbeques,mongóisecossacos.Algunshomensvestiamuniformesdeummarromescuro,outros,cáquiouverdeacinzentado.Outrosusavamcalçasnegraseblusasdegolaalta;asblusasiamdopretoaobege.Oque usavamna cabeça tambémvariava – capuzes de couro comprotetores de orelha, gorros de pele,bonés cáquimanchados de suor e desbotados. Todos eles pareciam carregar armas automáticas. Elesvinhamnolombodoscavalos,apé,emmotocicletas,emcarroçaseemtodotipodeveículoquehaviamconseguidocapturar.TodosselançavamnadireçãodeBerlim.

***NacentraldetelefonedeSchöneberg,avozprojetadapelosalto-falantescomandava:–Atençãoatodos.Desfaçam-sedesuasbraçadeirasdopartido,joguemforaoslivrosnazistase,

por favor, retiremosseusuniformes.Joguemtodasascoisasnoarealdopátioousigamatéacasademáquinas,ondeosobjetosserãoqueimados.

O leiteiro Richard Poganowska parou seu caminhão e bocejou ao ver cinco tanques russos,cercadospelainfantaria,subiremarua.Poganowskadeuavoltacomsuacaminhoneteeretornouparasua

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leiteriaemDomäneDahlem.Láelesejuntouàsuafamílianoporão.Porumtempoelesesperaram.Subitamenteaportadoabrigofoichutada,esoldadosdoExército

Vermelho entraram.Eles olharam silenciosamente ao redor.Então eles partiram.Pouco tempo depois,alguns soldados retornaram, e Poganowska e outros empregados da leiteria receberam ordens decompareceraoprédiodaadministração.Enquantoesperavam,elepercebeuquetodososcavaloshaviamsumido,masasvacascontinuavamlá.Umoficialsoviético,falandoumalemãoperfeito,ordenouqueoshomens voltassem ao trabalho. Eles deviam cuidar dos animais e ordenhar as vacas, ele disse.Poganowskamalpodiaacreditarnisso.Eleesperavaalgomuitopior.

Omesmoaconteceuem todososdistritos afastados,ondeaspessoasviampelaprimeiravezastropasrussas.AsprimeirasfileirasdoExércitosoviético,formadasporelementosmuitorigorososmasaomesmotempoescrupulosamentecorretosemseucomportamento,nãocondiziamemnenhummodocomoqueoscidadãosaterrorizadosesperavam.

Às sete horas da noite, Pia van Hoeven estava sentada na porta do porão de sua casa emSchöneberg,descascandoumaspoucasbatatas.Nasproximidades,muitasoutrasmulheresconversavam,suascostasvoltadasparaaentradadoabrigo.SubitamentePiaolhoupetrificadaeboquiabertaparaoscanosdassubmetralhadorasportadaspordoissoldadosrussos.“Calmamenteerguimeusbraços,afacaemumamãoeabatatanaoutra”,elarelembra.Aoutramulherolhouparaela,voltou-seetambémergueuasmãos.ParasurpresadePia,umdossoldadosperguntouemalemão:

–Soldadosaqui?Volkssturm?Armas?Asmulheresnegaramcomacabeça.–Boasalemãs–disseosoldado,mostrandosuaaprovação.Elesseaproximaramelevaramosrelógiosdasmulheres,eentãodesapareceram.À medida que a noite avançava, Pia viu mais e mais russos. “Eles faziam parte de tropas de

combate emuitos deles falavam alemão”, ele recordou. “Mas eles pareciam preocupados apenas emavançar e seguir sua batalha.”Pia e asmulheres em seu bloco de apartamentos decidiramque toda aconversa deGoebbels sobre a rapacidade doExércitoVermelho era apenasmais uma entre as tantasmentiras.

–Setodososrussossecomportaremdessamaneira–Piadisseasuasamigas–,entãonãotemosnadacomoquenospreocupar.

MarianneBombachtinhaamesmaimpressão.ElasaiudeseuporãoemWilmersdorfdemanhãeviu uma cozinha de campanha russa armada do lado de fora de sua porta dos fundos. Os soldados,unidades de combate acampadas noSchwarzeGrundPark, dividiam sua comida e seus doces comascrianças da vizinhança. Seus modos particularmente impressionaram Marianne. Eles haviam viradoalgunslatõesdelixoeosutilizavamcomomesas.Elesestavamcobertosporpequenospanosdemesa,aparentementetomadosnasvilasdasredondezas.Entãoelessesentaramnomeiodocampoemcadeirasde encosto reto confiscadas de alguém e começaram a comer. Excetuada a confraternização com as

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crianças, os russos pareciam ignorar os civis. Eles permaneceram ali por umas poucas horas e entãoprosseguiram.

Dora Janssen e a viúva do serviçal de seumarido estavam assustadas e em estado de choque.DepoisdamortedoajudanteedoferimentodomajorJanssen,Doraconvidaraaviúvaparaficarcomela.Asduasmulheres indefesas,osnervosà flordapelepelopesar epelomedo, encontravam-senoporãodoprédio dos JanssenquandoDora viu “uma enorme sombra aparecer na parede”.Namãodasombrahaviaumaarma.ParaDoraaaparição“assemelhava-seaumcanhãosendocarregadonaspatasdeumgorila,eacabeçadosoldadopareciaenormeedeformada”.Elanãoconseguiarespirar.Orussoentrouparadarumaespiada, seguidoporoutro, eordenouqueelas saíssemdoporão. “Agora”,Dorapensou, “a coisa irá acontecer.” As duas mulheres foram conduzidas para fora, onde os russosalcançaram-lhes vassouras e apontarampara as ruínas e os estilhaços de vidros que estavam sobre opasseio público.Asmulheres ficaram aturdidas. Sua surpresa e alívio eram tão óbvios que os russoscaíramnagargalhada.

Outras pessoas tiveram encontros mais angustiantes com as recém-chegadas tropas de frente.ElisabethEberhardquase levouum tiro.Umaassistente social empregadapelobispocatólicoKonradvonPreysing,Elisabethvinhaescondendojudeusduranteanos.Elavisitavaunsamigosquandoavistouosprimeirosdoisrussos–umjovemoficialloiroacompanhadodeumaintérprete.Ambosentraramnacasaportando armamento pesado; a mulher carregava uma submetralhadora. O telefone tocou logo que osrussosentraram.AssimqueaamigadeElisabethatendeuaotelefone,oeleganteoficialrussotomou-lheoaparelhodasmãos.

–Vocêsduassãotraidoras–aintérpretedisseaelas.–Vocêsfizeramcontatocomoinimigo.Asmulheres foramarrastadaspara forada casa e atravésdo jardim, sendo encostadas contrao

muro.Ooficialanunciouquepretendiaexecutá-las.Elisabeth,comosjoelhostremendo,gritouparaele:–Nósesperávamosporvocês!SemprefomoscontráriosaHitler!Meumaridoestánaprisãohá

dozeanoscomoinimigopolítico!A soldado do Exército Vermelho interpretou o que fora dito. Vagarosamente o oficial baixou a

arma.Elepareciaumtantoembaraçado.EntãoavançounadireçãodeElisabeth,tomou-lheamãodireitaeabeijou.Elisabethrespondeuemigualmedidaaoaprumodorusso.Navozmaiscasualqueconseguiuadministrar,elapolidamenteperguntou:

–Vocêssejuntariamanósparaumataçadevinho?A disciplina e a ordem das primeiras tropas surpreenderam quase todos. O farmacêutico Hans

Miedepercebeuqueossoldadossoviéticos“aparentementeevitavamdispararcontraascasasanãoserque tivessem certeza de que havia defensores alemães dentro delas”. Helena Boese, que viveraapavoradacomaidéiadachegadadosrussos,ficoufaceafacecomumsoldadodoExércitoVermelhonos degraus de seu porão. Ele era “jovem, bonito e vestia um uniforme imaculadamente limpo”. Eleapenasaolhouenquantoelasaíadoporãoeaseguir,gesticulandoparaindicarsuasboasintenções,deu-

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lhe um graveto com um lenço branco amarrado como sinal de sua capitulação. Na mesma área deWilmersdorf, IlseAntz,que sempreacreditaraqueosberlinenses serviriam“de forragemaos russos”,dormianoporãodeseuprédioquandooprimeirorussoentrou.Elaacordoueolhouparaeletomadadehorror,masosoldadojovememorenoapenassorriuparaelaedisseemumalemãosofrível:

–Porquemedo?Tudoestácertoagora.Vádormir.Paraumgrupodeberlinensesachegadadastropassoviéticasnãoproduziuqualquertipodeterror.

Osjudeushámuitojánãosabiamoqueeraessesentimento.LeoSternfeld,oantigohomemdenegóciosde Tempelhof, forçado a trabalhar como lixeiro pela Gestapo, acompanhara com ansiedade cadaquilômetro vencido pelos russos.Ummeio-judeu, ele vivera durante toda a guerra em um angustiantesuspense, semnuncasaberquandoelee sua família seriamenviadosparaumcampodeconcentração.Duranteamaiorpartedoconflito,seusobrenomefecharaasportasdosabrigosantiaéreosparaeleesuafamília.Masquandoofogodaartilhariacomeçou,Leonotouumasensívelmudançanocomportamentodeseusvizinhos.“Osmoradoresdacasaquasenosarrastaramparadentrodoabrigo.”

SternfeldficoufaceiríssimoaoverasprimeirastropasnodistritodeTempelhof.Elesavançavamdemaneiraordeira epacífica, eparaLeoeles eramos libertadores.Ocomandantedobatalhão russoperguntouseelespoderiamdispordeumapeçanacasadeLeoparaencetarumacelebração.

–Vocêpodedispordetudooqueeutiver–Leodisseaele.Elejáhaviaperdidometadedasuacasaquandoopostodecorreiopróximoforabombardeadoalgunsdiasantes,mashaviamsobradotrêscômodos.–Vocêspodemocuparoquartocomotetorebaixado–garantiuaorusso.

Em troca, ele, sua família e alguns amigos foram convidados para a festa.Os russos chegaramtrazendocestasdecomidaedebebida.“Pareceu-meemcertomomento”,Leodisse,“queeracomoseoExército russo inteiro tivesse se juntado à festa.” Os russos bebiam enormes quantidades de vodca.Então,acompanhadoporumacordeão,ocomandantedopelotão,umaestrelaamadoradeópera,começouacantar.Leosentouencantado.Pelaprimeiravezemanos,elesesentialivre.

Joachim Lipschitz saiu de seu esconderijo no porão dosKrüger para encontrar os soldados doExércitoVermelho.Falandoemumrussolentoecheiodedeslizes–queeleaprenderasozinhonosmesescomoclandestino–,eletentouexplicarquemeleeraeexpressarsuagratidãoportersidolibertado.Parasua surpresa, os russosmorreramde rir.Dando-lhe um sonoro tapa nas costas, disseram-lhe que elestambémestavammuitosatisfeitos,masacrescentaram,novamentesufocadospelosrisos,queelefalavaumrussoterrível.Joachimnãoseimportou.ParaeleeEleanoreKrügeralongaesperahaviaacabado.Elesseriamoprimeirocasalasecasarassimqueaguerraterminasse.Logoqueelesrecebessemasuacertidãodecasamento,issorepresentaria,segundoadefiniçãodeEleanore,“nossavitóriapessoalcontraosnazistas.Nóshavíamosvencidoenadamaispoderianosferir”.[20]

Por toda parte, conforme as áreas iam sendo tomadas, os judeus saíam de seus esconderijos.Alguns, no entanto, continuavam com tanto medo que permaneceram em seus locais secretos, mesmomuito tempodepoisdoperigonazista ter desaparecido.HansRosenthal, devinte anos, ficaria emseu

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cubículoemLichtenbergatémaio–umtotaldevintemesesescondido.Emalgumasáreas,osjudeuseramlibertadoselogoeramobrigadosavoltaràclandestinidadeemfacedostemporárioseviolentoscontra-ataquesalemães.

OsWeltlinger,emPankow,viveramumadasmaisestranhasexperiênciasentretodas.Elesforamlibertados logono início.Ooficial russoqueentrouemseuesconderijonoapartamentodosMöhringsseria para sempre lembrado por Siegmund como “a personificação deMiguel, o arcanjo”. Quando ooficialosviu,chamou-osemumalemãomuitoprecário.

–Ruskii[21]nãoserbárbaro.Nóssomosbonscomvocês.CertavezeletinhasidoumestudanteemBerlim.Entãosubitamentehouveummomentodetensão.Ooficialeseuajudanterevistaramoapartamento

inteiro–eencontraramseisrevólveres.Paraogruporeunido,orussoanunciouqueencontrouasarmasescondidascomuniformesforadeuso.Todosreceberamordensdesairdoporãoecaminhardeencontroaomuro.Siegmunddeuumpassoàfrenteedisse:

–Soujudeu.O jovemoficial sorriu, balançou a cabeça, fez ummovimento comos dedos representandouma

gargantasendocortadaedisse:–Chegadejudeus.PorseguidasvezesSiegmundrepetiuqueeraumjudeu.Eleolhouparaosoutrosalinhadoscontrao

muro.Umaspoucassemanasantes,muitasdaquelaspessoashaveriam-noentregadosesoubessemondeeleseescondia.Aindaassim,agoraSiegmunddiziaemumavozaltaeclara:

– Essas pessoas são gente boa. Todos nos abrigaram em suas casas. Peço a você que não osmachuque.EssasarmasforamdeixadaspelopessoaldaVolkssturm.

Suadeclaraçãosalvouavidadetodososmoradores.Osalemãeserussoscomeçaramaseabraçar.“Estávamos bêbados”, disse Siegmund, “de alegria e felicidade.” O oficial soviético imediatamentetrouxe comida e bebida para os Weltlinger e assistiu parado e com ansiedade ao modo como elesvorazmentesealimentavam.Ocasalquasepassoumalporcausadacomida,poisfaziamuitotempoquenão tinham uma refeição farta. “Imediatamente”, Siegmund disse, “as pessoas se tornaram gentis paraconosco.Deram-nosumapartamentovazio,comidaeroupa,epelaprimeiraveznóspudemosficaraoarlivreesimplesmentecaminharpelarua.”

Noentanto,osrussosforamexpulsosdaáreaporumataquedaSS–eosmesmosmoradoresqueosWeltlinger tinham salvado no dia anterior repentinamente voltaram a lhes ser hostis. “Foi”, disseWeltlinger, “inacreditável.” No dia seguinte, os russos retomaram a área e mais uma vez eles foramlibertados,masporumaunidadesoviéticadiferente–sóquedessavezosrussosnãoacreditariamqueWeltlinger era um judeu. Todos os homens no seu prédio foram levados para interrogatório. Ao sedespedirdasuaesposa,Siegmundseperguntavasetodaaprivaçãosofrida,todootempoemqueficaraescondidoterminariamagoradessemodosemsentido.Elesforamlevadosparaumsubúrbioanordestee

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foramquestionadosindividualmenteemumporão.Weltlingerfoilevadoparaumasalaepostodebaixodeuma luzofuscante.Sentadosaumamesacompridanaescuridão,estavamalgunsoficiais.MaisumavezWeltlingerinsistiuqueeleeraumjudeuqueficaraescondidopormaisdedoisanos.Entãoumavozfemininaveiodaescuridão:

–Prove-mequevocêéumjudeu.–Como?Elapediuparaqueelerecitasseaprofissãodeféhebraica.Nosilênciodasala,Siegmundolhouemdireçãoàsfacesdiantedelenapenumbra.Então,cobrindo

suacabeçacomamãodireita,avozembargadapelaemoção,eledisseumadasmaisantigasorações,aSh’mahYisroël.Emhebraico,elevagarosamenteentoou:

Escuta,ÓIsrael!OSenhorénossoDeus,OSenhoréUm.[22]Entãoamulherfalounovamente.–Vá–eladisse.–Vocêéumjudeueumbomhomem.Ela também era judia, ela disse.No dia seguinte, Siegmund estava novamente reunido com sua

mulher.“Nenhumapalavra”,eledisse,“podedescreveroquesentimosquandotornamosanosver.”Mãonamão,elescaminharamsobosol,“livresefelizescomocrianças”.

SeamadresuperioraCunegundessentiaalgummedo,elanãoodemonstravaemseurostoserenoeredondo. A batalha se espalhava ao redor de Haus Dahlem. O prédio tremia a cada canhonada dostanques,emesmonoporãoreforçadocomsacosdeareiaosimpactospodiamsersentidos.Masamadresuperiora Cunegundes não prestava mais atenção ao matraquear das metralhadoras e aos gritos dosprojéteisnoar.Elarezavanapequenasaladejantar,transformadaemcapelaquandoofogocessou;porummomentoosruídosdabatalhapareceramdesaparecer.Aindaassim,amadresuperioraCunegundescontinuavadejoelhos.UmadasirmãsentrounacapelaesussurrouparaaMadre:

–Osrussos.Elesestãoaqui.AmadresuperioraCunegundescalmamenteseabençoou,fezagenuflexãoerapidamenteseguiua

irmã para fora da capela. As tropas soviéticas aproximaram-se da construção primeiramente pelosfundos,atravésdosjardins.Elesapareceramnajaneladacozinha,sorrindoeapontandosuasarmasparaas freirase irmãs.Nessemomento,dezsoldados lideradosporumjovemtenenteaguardavamamadresuperiora. Lena, a cozinheira, uma ucraniana, foi rapidamente chamada para atuar como intérprete.Ooficial,observouamadresuperiora,“pareciabastanteespertoecomportava-sedemaneiraexcepcional”.

Ele perguntou a respeito deHausDahlem.Amadre superioraCunegundes explicou que o localhaviasidoumacasadematernidade,hospitaleorfanato.Lenaacrescentouquesóhavia“freirasebebês”ali.Otenentepareciacompreender.

–Háalgumsoldadoouarmasporaqui?–eleperguntou.

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AmadresuperioraCunegundesrespondeu:–Não.Claroquenão.Nãohánadadissoaquinesseprédio.Alguns dos soldados passaram então a pedir por relógios e jóias. O tenente os admoestou

rispidamente,eoshomensrecuaram,envergonhados.Amadresuperioradisseaooficial,naseqüência,queHausDahlemprecisavadealgumagarantia

de proteção por causa das crianças, das gestantes e das irmãs.O tenente deu de ombros: ele era umcombatente,etudoemqueestavainteressadoeralimparaáreadeinimigoseprosseguir.

Quandoosrussosdeixaramoprédio,algunsdossoldadospararamparaolharagrandeestátuadeSão Miguel, “o guerreiro de Deus lutando contra todo mal”. Eles caminharam ao redor da estátua,tocandoasincrustaçõesdesuavesteeolhandoparaaface.Otenentesedespediudamadresuperiora.Alguma coisa parecia incomodá-lo. Por ummomento ele observou seus homens que olhavam para aestátua.EntãoeledisseàmadresuperioraCunegundes:

–Essessãosoldadosbons,decentesedisciplinados.Masdevoavisá-la.Oshomensquevirãoaseguir,osquevêmatrásdenós,sãotodosunsporcos.

Amaré do avanço russo estendia-se demodo incoercível.Ordens desesperadas pipocavamdosenlouquecidos homens no Führerbunker àmedida que os restosmortais tanto doReich quanto de suacapital eram dissecados pelos invasores. Os comandos eram suplantados por contracomandos. Oscontracomandoseramcanceladosenovasordensossubstituíam.OchefedeEstado-MaiordeWeidling,tenente coronelVonDufving, resumiu bemomomento: “A confusão levou ao caos; a ordem à contra-ordem;efinalmentetudolevouàdesordem”.

Osistemadecomandoalemãoentraraemcolapso.ConformeosAliadosocidentaiseosrussosseaproximavam, o OKW, encarregado de cuidar do front ocidental, viu suas atividades terrivelmenteemaranhadas às do OKH, cuja função era controlar o front oriental. O general Erich Dethleffsen,assistentedochefedoEstado-MaiordoOKH,recebeuumachamadadesesperadadeDresdenàmedidaqueostanquesdeKoniev,rumandoparaoesteparaseuniraosamericanos,aproximaram-sedacidade.ElefoiinstruídoaconcentrartudooquetivessenamargemorientaldoElba,quecortavaacidade.Dezminutosdepois,oOKWordenouaocomandantedeDresdenquecolocassetodassuasforçasnamargemocidental.

Em todos os lugares ocorriam eventos semelhantes.As linhas de comunicaçãomal continuavamexistindo. O quartel-general do OKW, agora estabelecido em Rheinsberg, cerca de 24 quilômetros anordeste de Berlim, contava para manter suas comunicações com apenas uma antena de transmissãoamarradaaumbalãodebarragem.EmBerlim,aquelasordensdeHitlerquenãopudessemserenviadasportelefoneeramtransmitidasviarádiopormeiodosistemadecomunicaçãodamenordasduastorresdeartilhariadozoológico.AtenentedaLuftwaffeGerdaNiedieck,sentadajuntoaoseuteletipoeàsuamáquinadedecifrarnavastasaladetelecomunicaçõesdaTorreL,notouqueamaioriadasmensagensdeHitlernaquelaocasiãoversavasobreomesmotema:buscasdesesperadasporinformação–normalmente

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sobreforçasquenãomaisexistiam.Seguidamente,amáquinadeteletipoarádiocuspiasuasmensagens.“Qual é a posição deWenck?”, “Onde estáSteiner?”, “Onde estáWenck?”.Às vezes tudo aquilo erademaisparaGerda,de24anos.Emcertasocasiões,elasimplesmentechoravaemsilêncioenquantoemseuteletiporepassavaasmensagenseameaçasdeHitler,suasordensdequeanaçãodeveriacombateratéoúltimoalemão.

Porfim,apósseisanosdeguerra,osquartéis-generaisdoOKHedoOKW–cujosexércitoscertafeita estiveram separados pormais de 4,8mil quilômetros – foramunidos emumúnico comando.Osoficiais do quartel-general combinado OKH-OKW foram imediatamente remetidos ao comando domarechal-de-campoWilhelmKeitel.

–Nossastropas–eledissecomgrandeconfiança–nãoestãoapenasdesejosasdelutar,elasestãoamplamentecapacitadasafazê-lo.

Seuspassossoarampelochãodonovoquartel-general,soboolharatentodogeneralAlfredJodl,chefedeOperaçõesdoOKW,edogeneralErichDethleffsen,chefeassistentedeEstado-MaiordoOKH.Keitel haviadesempenhadoomesmoquadrobrilhanteparaHitler nodia24, logo antesdoFührer terordenadoaosseusoficiaisdeelitequeabandonassemacapitalparaquepudessemconduzirasatividadesque aliviariam Berlim de fora da cidade. Aquela foi a última visita ao mundo subterrâneo doFührerbunker.Quandoláchegou,encontrouolocalmergulhadoemviolentaconfusão.Nãohavianenhumguardanaentrada.Parasuasurpresa,eleencontraracercadevintetrabalhadoresseprotegendoatrásdaportadoabrigo:eleshaviamrecebidoordens,porcausadofogodaartilharia,de“cavarumatrincheirado estacionamento até a porta de entrada”,mas não puderam fazer o trabalho em função da chuva deprojéteis.Aodescerasescadas,eledescobriuquenãohaviaguardasnemnaante-sala.Ninguémrevistousuavaliseou“verificouseeleportavaarmas”.Suaimpressãofoide“completadesintegração”.

No pequeno saguão em frente à pequena sala de reunião “havia copos vazios e garrafas pelametade”.Pareceu-lheque“aqueleprincípiosoldadescodemanteracalma,paraassimprevenirqueumasituação de pânico se desenvolva, fora completamente desconsiderado”. Todos estavam nervosos eirritadiços–excetoasmulheres.“Assecretárias,asfuncionáriasfemininas...EvaBraun,FrauGoebbelse suas crianças... encontravam-se com um espírito agradável e amigável, muito envergonhadas doshomenspeloexemploqueelesdavam.”

O relatório de Keitel a Hitler fora curto. “Em um tom otimista”, Dethleffsen relembrou, “elerelatou o estado de ânimo do 12º Exército de Wenck e as perspectivas para o auxílio a Berlim.”Dethleffsen achara difícil de julgar “o quantoKeitel acreditava em suas próprias palavras: talvez seuotimismoencontrasseraízesapenasnodesejodenãosobrecarregaroFührer”.

Nestemomento,porém,diantedoslíderesdoOKH-OKW,longedeHitler,Keitelfalavademodosemelhante.Aosomdeseuspassosecoandonochão,eledisse:

– Nossas derrotas realmente podem ser creditadas à falta de coragem, à falta de vontade noscomandosaltoseintermediários.

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Poderia serHitler falando.Dethleffsen pensou queKeitel era um “verdadeiro discípulo de seumestre”.Eporseu“dourado”relatóriodecomoBerlimpoderiasersalva,estava“claroqueelenãofaziaamaisvagaidéiadadificuldadeemqueseencontravamastropas”.Keitelcontinuoufalando:tudodariacerto;rapidamenteoanelrussoaoredordeBerlimseriapartido;oFührerseriasalvo...

Na Bavária, oReichsmarschall Hermann Goering encontrava-se em uma situação absurda: eleestavaemprisãodomiciliarsobavigilânciadeguardasdaSS.

SeuchefedeEstado-Maior,generalKoller,haviavoadoatéaBaváriaparaverGoeringdepoisdaconferênciadecisivadeHitlerem22deabril.AoreceberorelatóriodeKollerdeque“Hitlerruiu”edequeoFührerhaviaditoque“quandochegarahoradasnegociaçõesoReichsmarschallagirámelhordoqueeu”,Goeringentraraemação.EleenviouaoFührerumamensagemcompostacomextremocuidado.“MeuFührer”,ele telegrafou,“emvistade suadecisãodepermanecerna fortalezadeBerlim, vocêconcordaqueeuassumaocontroletotaldoReichcomplenaliberdadedeaçãodentroeforadopaíscomo seu representante, de acordo com seu decreto de 29 de junho de 1941? Se nenhuma respostachegaratéasdezhorasdanoite,devoaceitarcomocertoquevocêperdeusualiberdadedeação,edevoagirdeacordocomosmelhoresinteressesparanossopaísenossagente...”

Goering recebeu uma resposta rápida – indubitavelmente inspirada por seu arqui-rival, oambiciosoMartinBormann.Hitler despachou umamensagem acusandoGoering de traição e anunciouqueeleseriaexecutado,anãoserquerenunciasseaoseupostoimediatamente.Nanoitede25deabril,orádio em Berlim solenemente relatou que “a condição cardíaca do Reichsmarschall Goering agorachegouaumestadocrítico.Porisso,elepediuparaserliberadodesuasfunçõesdecomandonaForçaAéreaedetodasasatividadesaelaligadas...OFührerconcordoucomseupedido...”.Goeringdisseàmulher,Emmy,queeleachavaafunçãointeiraridícula;dequenofinal,dequalquermodo,eleteriaquecomandarasnegociações.MaistardeeladisseàbaronesaVonSchiarachqueGoeringseperguntava“queuniformeeledeveriausarquandoseencontrassepelaprimeiravezcomEisenhower”.

***EnquantoBerlimqueimavaeoReichmorria,oúnicohomemdequemHitlernuncasuspeitarade

traiçãojáhaviaultrapassadoaganânciadeGoeringpelopoder.EmWashington,natardede25deabril,ogeneralJohnEdwinHull,chefedeOperaçõesinterino

doEstado-MaiordosEUA,foichamadonoescritóriodogeneralGeorgeC.Marshall,chefedeEstado-Maior, no Pentágono. Marshall lhe disse que o presidente Truman estava vindo da Casa Branca acaminho do Pentágono para falar comWinston Churchill por meio de uma linha segura. Uma ofertagermânica para entabular uma negociação fora recebida via conde Folke Bernadotte, líder da CruzVermelhasueca.AintençãodepazvieradeninguémmenosdoqueohomemqueHitlerchamoudeDertreueHeinrich[23]–HeinrichHimmler.

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A proposta secreta de Himmler devia estar vindo em uma mensagem codificada por meio doembaixador americanonaSuécia.Marshall avisou aHull para quedeixasse a sala do telefoneprontapara saber de imediatodoDepartamentodeEstado se amensagemhavia chegado. “Liguei paraDeanAchesonnoDepartamento”,Hull disse, “queme informounão saber nada a respeito de um telegramacontendoaspropostasdeHimmler.Defato,amensagemestavachegandoaoDepartamentodeEstado,masnaquelemomentoninguémaindaatinhavisto.”

Então o presidente Truman chegou, e, às 15h10, horário americano, ele falou com o primeiro-ministropelotelefonedasaladoPentágono.“Quandoatendeuaotelefone”,recordaHull,“opresidenteaindanãosabiaqualeraoconteúdodapropostaalemã.”Churchill,deacordocomHull,“começoupordizer”:

–Oquevocêachoudamensagem?Opresidenterespondeu:–Estáacabandodechegar.Churchill então leu a versão que havia recebido do embaixador britânico na Suécia, sir Victor

Mallet.Himmler,eledisseaTruman,queriaseencontrarcomogeneralEisenhowerafimdeserender.Ochefe da SS informava queHitler estava extremamente doente, que ele podia até estarmorto naquelemomento,e,emtodocaso,estariamortoempoucosdias.EstavaclaroqueHimmlerqueriaserender–massomenteparaosAliadosocidentais,nãoparaosrussos.

–Oquevaiacontecer–BernadotteperguntaraaHimmler–seosAliadosocidentaisrecusaremaoferta?

Himmlerrespondeu:–Entãodevereiassumirocomandonofrontorientalemorrereiemcombate.Hull,ouvindoaconversaemoutrotelefone,entãoescutouChurchilldizer:–Bem,qualésuaopinião?Onovopresidenteamericano,háapenastrezediasnafunção,respondeusemhesitar.–Nãopodemosaceitar–eledisse.–Seriadesonroso,porquetemosumacordocomosrussosde

nãoassinarapazemseparado.Churchill imediatamente concordou. Como ele diria mais tarde, “eu disse a ele [Truman] que

estávamosconvencidosdequearendiçãodeveriaserincondicionalesedardemodosimultâneojuntoàstrêsmaiores potências”.QuandoChurchill e Truman informaramStalin da proposta deHimmler e darespostaqueambosderamaela,ogeneralíssimoagradeceuaelese,emrespostassimilares,prometeuqueoExércitoVermelho“manteriasuapressãosobreBerlimtendoemvistaosinteressesdenossacausacomum”.

O tenente Albert Kotzebue, da 69ª Divisão dos EUA, sentado em seu jipe, olhou a fazenda adistânciaeachouquetudoestavamuitotranqüilo.Elesaiudoveículoeavançou,deixandoparatrássuapatrulhade26homensparaquepudesseseaproximardacasasozinho.

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Toda essa zona rural perto do Elba estivera estranhamente silenciosa. Os vilarejos hastearambandeiras brancas em sinal de rendição, mas não havia nenhum movimento; os aldeões continuavamconfinados.Kotzebuehaviaconversadocomváriosprefeitoseerasempreamesmahistória:osrussosestãovindo,eelestinhamcertezadequeseriammortos,esuasmulheres,estupradas.

Cautelosamente,Kotzebuechegouà frentedacasa.Aportaestava semi-aberta.Ele ficouemumdos lados e a escancarou utilizando seu rifle. Ela emitiu um rangido, e Kotzebue olhou para dentro.Sentadosaoredordamesadejantarestavamofazendeiro,suaesposaeseustrêsfilhos.Seriaumacenapacíficaefamiliarsetodosnãoestivessemmortos.Elesdevemterficadoterrivelmenteassustados,poistodostomaramveneno.

Orestodapatrulhachegouaolocal,eotenentepuloudevoltaparadentrodojipe.Elesaceleraramemdireção aoElba, e então, logo antesde chegaremao rio,AlbertKotzebue fezhistória.Navila deLeckwitz ele avistou um homem de aspecto estranho trajando um uniforme incomummontado em umpônei.OhomemdeuavoltanaselaeolhouparaKotzebue.Otenenterespondeuaoolhar.Kotzebueeohomem sobre o cavalo haviam lutado por quasemeiomundo para chegar a essemomento. Parecia aKotzebuequeelehaviaencontradooprimeirosoviético.

Alguémquefalavarussoquestionouocavaleiro.Sim,eleeraumrusso,eledisse.–Ondeestásuaunidade?–perguntouKotzebue.Ohomemrespondeudemodosucinto:–NoElba.A patrulha dirigiu-se novamente para o rio. O homem os viu partir. No rio, Kotzebue e alguns

outrosencontraramumbarcoaremoecruzaramatéaoutramargem,usandoseusriflespararemar.Aopisaremforadobarco,Kotzebueviuqueacosta,porcentenasdemetros,estavacobertaporcivismortos– homens, mulheres e crianças. Havia também caminhonetes e carroças viradas; roupas e bagagensestavamespalhadasportodaparte.Nãohaviaqualquerindicativodeporqueoucomoacarnificinatinhaocorrido.Algunsinstantesmaistarde,osamericanosencontraramoprimeirogrupoderussos.Kotzebuebateu-lhes continência. O mesmo fizeram os soldados soviéticos. Não houve qualquer espécie decomemoração,nemtapinhasnascostas,nemabraços.Elesapenas ficaramseentreolhando.Ahoraeraumaemeiadatardedodia25deabril.OsAliadosocidentaiseorientaishaviamseunidonapequenacidadedeStrehla.

Às 16h40 em Torgau, no Elba, cerca de quarenta quilômetros ao norte, o tenente William D.Robinson,tambémda69ªDivisão,encontroualgunsoutrosrussos.Elelevouquatrosoldadossoviéticosjuntoconsigoatéseuquartel-general.Seuencontropassariaaoslivrosdehistóriacomoauniãooficialentreosdoisexércitos.Dequalquermodo,sejaàumaemeia,sejaàs16h40,oReichdeHitlerhaviasidocortado pela metade pelos homens do Primeiro Exército dos EUA, do general Hodges, e pelos doPrimeiroExércitoucraniano,domarechalKoniev.Enessemesmodia–ninguémparecetercertezasobreohorárioexato–Berlimfoicercada.

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***O flanco norte inteiro doNono Exército entrou em colapso. Totalmente cercado, oNono vinha

sendomarteladonoite ediapelasbombas russas.A situaçãodos suprimentos era crítica.ALuftwaffetentoufazerumadistribuiçãoaérea,mastudodeuerrado.Nãohaviaaviõessuficientesparaexecutaratarefaenemmesmogasolinasuficienteparaessesmesmosaviões–easentregas,pelomodocomoforamfeitas,caíramnoslugareserrados.Aindaassim,apesardetudo,oNonoteimosamentelutavaemdireçãoaoDécimoSegundoExércitodeWenck.

Heinrici,porém,sabiaaverdadearespeitodeWenck:aocontráriodoqueKrebsdissera,o12ºExército não tinha quase nenhuma força. Cheio de amargura, ele telefonou paraKrebs e o acusou dedeliberadamentepassarumainformaçãofalsa.

–Trata-sedeumexércitofantasma–Heinricivociferou.–O12ºsimplesmentenãopossuiforçasuficienteparafazerumainvestidaemdireçãoaoNono,unir-seaeleedirigir-seaonorteparaauxiliarBerlim.Não restará quase nada dos dois Exércitos nomomento em que se encontrarem: e você sabedisso!

O Terceiro Exército Panzer de Von Manteuffel era, de fato, tudo o que sobrara do Grupo deExércitoVistula.VonManteuffelresistiatenazmente,masocentrodesualinhacomeçavaaserameaçado.Pior, os tanquesdeZhukov,dirigindo-se ao longodo flanco sul, encontravam-se agora emposiçãodemanobrarparaonorteecercarVonManteuffel.Aúnicaforçaquecontinuavaemseucaminhoeraogrupocompostoderetalhos(deoutrastropas)dogeneralSSFelixSteiner.

OplanodeHitlerparasocorrerBerlimcontavacomumataquedeSteineremdireçãoaosulparacortarocaminhodosrussosaumladodacidade,enquantooNonoeo12ºjuntosiriamemdireçãoaonortepelooutrolado.Nateoria,eraumplanoexecutável.Naprática,elenãotinhaqualquerchancedesucesso. Steiner era umdos problemas. “Ele seguia encontrando todos os tipos de desculpa para nãoatacar”,disseHeinrici.“Gradualmente,tiveaimpressãodequealgoestavaerrado”.

O comandante doVistula sabia que Steiner não tinha forças suficientes para chegar a Spandau,comoHitlerordenava,masHeinriciqueriaqueoataque sedessedamesmamaneira.Steiner tinhaaomenos força suficiente para embotar a investida de Zhukov. Se ele obtivesse sucesso nessa missão,poderia aomenos evitar que o exército deManteuffel fosse cercado. Isso daria tempo aHeinrici deretirarasforçasdeManteuffelpassoapassoatéoElba.Nãohaviamaisnadaaserfeitoalémdetentarsalvar a vida de seus homens; o completo colapso do Reich afigurava-se claramente inevitável emquestãodedias.Heinricimantinhaummapaemquehaviadesenhadocincolinhasderetiradadonorteparaosul,correndodoOderemdireçãoaooeste.Aprimeirachamava-se“Wotan”,asegunda,“Uecker”;asrestantesestavamnumeradas.Aslinhasdistavamde24a32quilômetrosumadaoutra.VonManteuffelencontrava-seagoranalinhaWotan.Aquestãoeraquantotempoelepoderiaresistirali.

Namanhãdodia25,HeinricivisitouManteuffel.Elescaminharampelopequenojardimqueficava

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aosfundosdoquartel-generaldeVonManteuffel,eocomandantedoTerceiroExércitoPanzerdissesemafetação:

–Nãotenhomaiscomoresistir.Suaexpressãoestavaendurecida.–Sempanzers, semarmasantitanquesecomtropas inexperientes jáemuso,comoalguémpode

esperarqueeuconsigaresistirpormaistempo?–Quantoaindapodeagüentar?–Maisumdia,talvez.Atravésdafumaçaprovocadapelofogoepelasexplosõesdaartilharia,osfolhetosplanavamem

direçãoaochão,lançadospeloaviãoquepercorriadeláparacáacidadedevastada.EmWilmersdorf,CharlotteRichterpegouumdeles.Dizia:“Perseverem!GeneralWenckegeneralSteinerestãovindoparaajudarBerlim”.

NaquelemomentoeraessencialdescobrirqualeraasituaçãodeSteiner.Heinricioencontrounoquartel-generalda25ªDivisãoPanzerGranadeiro, emNassenheide.ComSteiner estava Jodl.Eles jáhaviam discutido como deveria se dar o ataque de Steiner. Agora todos retomavam o assunto. EntãoSteinercomeçouafalarsobreascondiçõesdesuastropas.

–Algumdevocêsasviu?–eleperguntou.Jodldisse:–Elasestãoemótimascondições.Seumoralestáelevado.SteinerolhoupasmadoparaJodl.Heinriciperguntoudiscretamente:–Steiner,porquevocênãoestáatacando?Porquemaisumavezadiaaação?–Émuitosimples–disseSteiner.–Eusimplesmentenãodisponhodetropas.Nãotenhosequera

menorchancedeserbem-sucedido.–Doquevocêdispõe?–perguntouHeinricipacientemente.Steinerexplicouquetodasassuasforçasconsistiamdeseisbatalhões,incluindoumformadopor

umadivisãodepolíciadaSS,maisaQuintaDivisãoPanzereaTerceiraDivisãodaMarinha.–OshomensdaMarinhavocêspodemesquecer–disseSteiner.–Apostoqueelessãoótimosa

bordodenavios,masnuncaforamtreinadosparao tipodecombatequeseesperadeles.Disponhodepouquíssimaartilharia,pouquíssimospanzersealgumasarmasantiaéreas.

Elefezumapausa.–Voulhesdizerdoquedisponho:deumamontoadodehomensquesaindodeGermendorfjamais

chegarãoaSpandau.–Bem,Steiner–disseHeinricicomfrieza–,vocêtemqueatacarpeloseuFührer.Steinerolhou-odemodoferoz.–EleéseuFührertambém!–elegritou.

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EstavaclaroparaHeinrici,quandoeleeJodlpartiram,queSteinernãotinhaintençãonenhumadeempreenderqualquertipodeataque.

Algumas horas depois, o telefone tocou no quartel-general do Vistula em Birkenhain. Heinriciatendeu.EraVonManteuffel,eelepareciadesesperado.

– Preciso de sua permissão para efetuar a retirada de Stettin e Schwedt.Não tenhomais comoresistir.Senãorecuarmosagora,acabaremoscercados.

Porummomento,HeinricilembroudaordemexpedidaporHitlerparaseusgeneraissenioresemjaneiro. Eles eram “pessoalmente responsáveis” perante Hitler e não podiam retirar suas tropas oudesistir de posições semnotificar o Führer com antecedência para que este pudesse tomar a decisão.AgoraHeinricidizia:

–Bateremretirada.Estámeouvindo?Eudisse,bateremretirada.Eescute,Manteuffel:desistaaomesmotempodafortalezadeStettin.

EmseucasacodepeledeovelhaesuascalçasdaPrimeiraGuerraMundial,elequedou-seemsuamesa,refletindosobreoquehaviafeito.Eleestavanoexércitoháexatamentequarentaanosesabiaquenaquelemomento,mesmoquenãofosseexecutado,suacarreiraestavaencerrada.EntãoeleligouparaocoronelEismanneparaseuchefedeEstado-Maior.

–InformeoOKW–eledisse–dequeordeneiumaretiradaparaoTerceiroExército.Pensouporuminstante.Depoisdisse:–Quandoelesreceberemestamensagem,serátardedemaisparaqueemitamumacontra-ordem.EleolhouparaVonTrotha,omaisconvictohitlerista,eparaseuvelhoamigoEismann,eexplicou-

lhes qual seria exatamente sua política de agora em diante: jamais deixaria tropas expostas semnecessidadenovamente.

–Quaissãoassuasopiniões?–elelhesperguntou.Eismann prontamente sugeriu que deveria ser dada a ordem de “retirada para além da linha de

UeckerepermanêncianoslagosdeMecklenburgatéqueviessearendição”.VonTrothatomouapalavra.–Écontraahonradosoldadosequerpensaremserender,sequerusarapalavrarendição–Von

Trothabradou.–Nãodependedenós;éoOKWquedeveditarasordens.Heinricidissesemseafetar:– Recuso-me a continuar levando adiante essas ordens suicidas. É de minha responsabilidade,

pensandonointeressedasminhastropas,recusaressasordens,eéoquepretendofazer.Tambémédeminharesponsabilidadeprestarcontademeusatosfrenteaopovoalemão.

Entãoeleacrescentou:–Eacimadetudo,Trotha,aDeus.Boa-noite,senhores.Levou48horasparaKeiteltomarconhecimentodequeHeinricihaviaordenadoaVonManteuffel

que fizesse a retirada.Ele viu o recuo comos próprios olhos.Dirigindo através da área doTerceiroExércitoPanzer,eleficousurpresoaovertropasemretiradaportodaparte.Furioso,ordenouquetanto

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Heinrici quanto Manteuffel o encontrassem para uma conferência em uma encruzilhada próxima aFürstenberg.

Quando o chefe de Estado-Maior deManteuffel, general BurkhartMüller-Hillebrand, soube dacombinação,elepareceusurpresoelogoaseguirpreocupado.Porqueemumaencruzilhada?Porqueemlocalaberto?Elecorreuparaencontrarosoficiaisdesuaequipe.

Naencruzilhada,quandoHeinricieVonManteuffelsaíramdeseuscarros,elesviramqueKeiteljáhaviachegadocomsuacomitiva.OchefedeEstado-MaiordeHitlereraoretratodafúria latente,seurosto ameaçador, seu bastão demarechal batendo seguidas vezes na palma de suamão enluvada.VonManteuffelcumprimentou-o.Heinricibateu-lhecontinência.Keitelimediatamentecomeçouagritar.

–Porquevocêdeuaordemderecuar?EraparavocêspermaneceremnoOder!Hitlerordenouquevocêsresistissem!Elenãoordenounenhumamovimentação.

EleapontouparaHeinrici.–Apesardisso,aíestávocê!Ocomandantedaretirada!Heinricinãodissenada.Quandoaexplosãoterminou,deacordocomVonManteuffel,“Heinricide

modobastanteserenoexplicouasituaçãoeseusargumentosforambastantelógicos”.Heinricidisse:–Eulhedigo,marechalKeitel,queeunãopodiamanteroOdercomas tropasdequedispunha.

Nãopretendosacrificarvidas.Alémdoque,teremosquerecuarnossaslinhasaindamaisparatrás.VonManteuffel então sepronunciou.Ele tentou explicar a situação táticaqueo levara a fazero

recuo.–Lamentoterquelhedizerque–eleconcluiu–ogeneralHeinriciestácerto.Tereiquemeretirar

paraaindamaislonge,amenosquerecebareforços.Estouaquiparasabersevourecebê-losounão.Keitelexplodiu.–Nãohámaisreservas!–elegritou.–EstaéaordemdoFührer!Elebateunapalmadamãocobertapelaluvacomseubastão.–Vocêsmanterãosuasposiçõesondeelasestão!Elevoltouagolpearapalmadamão.–Vocêscomandarãoameia-voltadeseusexércitosaquieagora!–MarechalKeitel–disseHeinrici–,enquantoeuestivernocomandonãotransmitireiestaordem

aVonManteuffel.VonManteuffeldisse:–MarechalKeitel,oTerceiroExércitoPanzeratendeaogeneralHassoVonManteuffel.Neste ponto, Keitel perdeu completamente o controle. “Ele mergulhou em tamanho acesso de

fúria”, relembraVonManteuffel, “que nemHeinrici, nem eu conseguíamos entender o que ele dizia.”Finalmenteelegritou:

–Vocêsterãodeassumiraresponsabilidadedesteatoperanteahistória!VonManteuffelsubitamenteperdeuapaciência.

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–OsVonManteuffel vêm trabalhando para a Prússia por duzentos anos e sempre assumiram aresponsabilidadeporseusatos.Eu,HassovonManteuffel,aceitodebomgradoessaresponsabilidade.

KeitelfoiparacimadeHeinrici.–Vocêéoculpado!–eledisse.–Você!Heinricivoltou-see,apontandoparaaestradapelaqualastropasdeManteuffelfaziamaretirada,

respondeu:–Sópossodizer,marechalKeitel,quesevocêquermandaresseshomensdevoltaparaquesejam

alvejadosemortos,porquevocêmesmonãodáessaordem?Keitel,afigurou-seaManteuffel,“pareceudarumpassoameaçadoremdireçãoaHeinrici”.Então

eledisparou:–Coronel-generalHeinrici,apartirdessemomentovocêestádestituídodafunçãodecomandante

doGrupodeExércitoVistula.Vocêretornaráaoseuquartel-generaleaguardarápeloseusucessor.Ditoisso,Keitelafastou-sedemodoaltivo,subiuemseucarroepartiu.Naquele momento, o generalMüller-Hillebrand e seu pessoal saíram da floresta. Cada homem

tinhaumaautomáticanamão.–Pensamosquefossehaveralgumproblema–eleexplicou.VonManteuffelaindaacreditavaquepoderiahaver.EleseofereceuparaprotegerHeinrici“atéo

fim”,masHeinricideclinouaoferta.Elesaudouosoficiaiseentrouemseucarro.Depoisdequarentaanosnoexército,nasúltimashorasdaguerra,eleforaexoneradoemdesgraça.Eleergueuagoladeseuvelhocasacodepeledeovelhaedisseaomotoristapararetornaraoquartel-general.

Osrussosentravamportodasaspartescomoumenxame.Distritoapósdistritocaíaconformeasprecáriasdefesasdacidadeiamsendorechaçadas.Emalgunslugares,oshomensdaGuardaNacional,escassamente armados, simplesmente davam meia-volta e fugiam. A Juventude Hitlerista, a GuardaNacional, a polícia e os bombeiros lutavam lado a lado, todavia sob diferentes comandantes. Eleslutavamparasustentaromesmoobjetivo,massuasordenseram,emgeral,contraditórias.Muitoshomens,de fato, não tinham amais pálida idéia de quem eram seus oficiais. O novo comandante de Berlim,generalWeidling, espalharaospoucosveteranos remanescentesdo seu56ºCorpoPanzer através dasáreasdedefesaparaapoiaraVolkssturmeaJuventudeHitlerista,masoefeitoeraquasenulo.

Zehlendorf caiu quase instantaneamente. Os jovens hitleristas e os guardas nacionais, ao tentarestabelecer uma resistência diante da prefeitura, foramaniquilados; o prefeito pendurouumabandeirabranca e então cometeu suicídio. Em Weissensee, que havia sido predominantemente um distritocomunista antes da ascensão de Hitler, muitas vizinhanças capitularam de imediato, e bandeirasvermelhasapareceram–muitasmostrandoáreasesgarçadas,dasquaisassuásticasforamarrancadasàspressas. Pankow resistiu por dois dias, Wedding por três. Pequenos bolsões de alemães lutavamtenazmenteatéofim,masnãohaviaemnenhumlugarumadefesaconsistente.

As barricadas nas ruas eram esmagadas como gravetos. Os tanques russos, movendo-se com

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velocidade,botavamprédiosinteirosabaixo,afimdeevitarqueseussoldadostivessemqueperseguirosfranco-atiradores.OExércitoVermelho não perdia nenhum tempo.Alguns obstáculos, como bondes ecaminhonetes cheias de pedra, eram demolidos pala artilharia a curta distância. Onde os russosencontravam defesas mais vigorosas, eles as circundavam. EmWilmersdorf e Schöneberg, as tropassoviéticas,encontrandoresistência,entraramemcasasemambososladosdasruasbloqueadaseabriramseuscaminhosatravésdosporõescomtirosdebazuca.Dessemodoelesemergiramatrásdosalemãeseosliquidaram.

Falangesdaartilhariaarrasavamosdistritoscentraismetroametro.Namesmavelocidadeemqueasáreaseramcapturadas,osrussosjuntavam-seàsgrandesformaçõesdearmaseaosórgãosdeStalinutilizados noOder e emNeisse.Nos aeroportos de Tempelhof e deGatow, as armas eram alinhadasbarragemabarragem.Omesmo sedava emGrünewald, na florestaTegel, nosparques enos espaçosabertos–mesmonosjardinsdosblocos.LinhasdeórgãosdeStalinaglomeravam-senasprincipaisviaspúblicas, despejando um fluxo contínuo de projéteis fosforescentes que incendiavam áreas inteiras.“Eram tantos incêndios que não havia noite”, relembra o membro da Guarda Nacional EdmundHeckscher. “Vocêpoderia até lerum jornal se tivesseum.”Dr.WilhelmNolte,umquímicoalistadoàforça no Serviço de Proteção contra Incêndios[24], viu aviões soviéticos de artilharia dirigindo suasbarragens sobre os trabalhadores que tentavam combater o fogo. Hermann Hellriegel, recentementealistado pela Volkssturm, foi erguido do chão pela explosão de um projétil e lançado dentro de umacrateranasproximidades.ParahorrordeHellriegel,elecaiusobreoscorposdetrêssoldadosmortos.Osoldadodaguardanacional,umex-caixeiroviajantede58anos,rastejouparaforadoburacoecorreuparasuacasa.

Àmedidaqueosrussosavançavammaisprofundamentenacidade,uniformesebraçadeirasjaziamdescartados nas ruas conforme os soldados da Guarda Nacional começavam a desaparecer. Algumasunidades foram deliberadamente dispersadas por seus comandantes. No Estádio OlímpicoReichssportfeld, o líder de batalhão da Volkssturm Karl Ritter von Halt reuniu os sobreviventes dodolorosocombateedisseparaelesiremparacasa.Metadedoshomens,dequalquermodo,jánãotinhautilidade;eleshaviamrecebidobalasitalianasparaseusriflesalemães.“Deixarqueelesvoltassemparacasaeratudooquerestavaafazer”,disseVonHalt.“Eraissoouatacarosrussosapedradas.”

Portodacidade,soldadoscomeçavamadesertar.OsargentoHelmutVolknãovianenhumarazãoem dar sua vida pelo Führer. Um contador doAbwehr, o serviço de Inteligência alemão, Volk haviarepentinamenterecebidoumrifle,assumindoafunçãodeguardaemGrünewald.QuandoelesoubequesuaunidadeforadesignadaparaaáreadaReichskanzlei,VolkdesignouparasimesmoodestinodesuacasaemUhlandstrasse.Suafamílianãoficoumuitosatisfeitaemvê-lo;seuuniformeameaçavaatodos.Volk rapidamente o retirou, vestiu-se com roupas civis e escondeu o uniforme no porão. Ele tomou amedidanahoracerta:osrussostomaramaáreapoucashorasdepois.

No posto de comando próximo à ponte Frey, o soldadoWilli Thamm ouvira algo que o fez se

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decidirporficarcomsuaunidadeatéofinal.UmtenenteveiofazerumrelatórioaocapitãodeThamme,entreumaxícaradecaféeumcopodeschnapps,comentou:

–Imagine!Oshomensdainfantariaportodasaspartesqueremdesertar.Hojetrêsseabstiveramsemmepedirlicença.

OcapitãodeThammolhouparaele.–Oquevocêfez?–eleperguntou.Otenentebebeuumgoledeseucaféedisse:–Passeibalaneles.Gangues de rastreadores da SS, varrendo a cidade em busca de desertores, aproveitavam para

fazer justiça com as próprias mãos. Eles estavam parando quase todos que trajassem uniformes echecandosuasidentidadeseunidadesàsquaispertenciam.Qualquerhomemsuspeitodeevasãodesuacompanhiaerasumariamenteexecutadocomumtiro,ouenforcadoemumaárvoreoupostedeluzparaservir de exemplo aos outros. Aribert Schulz, de dezesseis anos, membro da Juventude Hitlerista,apresentando-seaoseuquartel-generalemumcinemainativoemSpittelmarkt,viuumsoldadoSS,ruivoemagricela,obrigandoumhomemamarcharpelasruassobamiradeseurifle.SchulzperguntouoqueestavaacontecendoefoiinformadodequeohomemeraumsargentodoWehrmachtqueforaencontradovestindoroupascivis.ComSchulzasegui-los,ohomemdaSSfezosargentomarcharLeipzigerstrasseabaixo.Subitamente ele deuumviolento encontrãonooficial doWehrmacht.Comoo sargento lutasseparamanteroequilíbrio,ohomemdaSSdeu-lheumtiropelascostas.

Naquelanoite,SchulzviuohomemruivodaSSmaisumavez. Juntocomoutros rapazesdesuaunidade, Schulz montava guarda em uma barricada quando viu um tanque soviético T-34 vindo pelaKurstrasse.Otanquelentamentemoviaasuatorredetiroquandorecebeuumdisparodiretoeexplodiu.O único sobrevivente foi imediatamente capturado. Nos bolsos do russo os rapazes encontraramfotografias das principais paisagens de Berlim. No quartel-general, o piloto do tanque do ExércitoVermelhofoiinterrogadoeentãofoientregueaumhomemcomumrifle.EranovamenteomesmohomemdaSS.Mais umavez ele conduziuoprisioneiropara fora,masdessavez ele bateu fraternalmentenoombrodorussoesinalizouparaqueelesefosse.Orussoarreganhouosdentesecomeçouaseafastar.Ohomem da SS deu-lhe um tiro. Como anteriormente, o disparo foi feito pelas costas. Afigurou-se aojovemSchulzqueoatiradormagricelaeraooficialdeexecuçõesdoquartel-general.

Em todos os lugares agora, os defensores de Berlim viam-se forçados a recuar às ruínas dosdistritos centrais. Para retardar os russos, 120 das 248 pontes da cidade haviam sido destruídas.RestavamtãopoucasdinamitesemtodoocomandodogeneralWeidlingquebombasdeaviaçãotiveramquefazerasvezesdostradicionaisexplosivos.Fanáticosdestruíraminstalaçõesadicionais,comumentesemchecarasconseqüências.OshomensdaSSexplodiramumtúnelde6,5quilômetrossobumbraçodorioSpreeedocanalLandwehr.Descobriu-sequeotúneleraumaestaçãoferroviária,equemilharesdecivis tinham buscado proteção no local.Quando a água começou a inundar a área, houve um terrível

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tumulto emdireção à rua.O túnel não estava apenas apinhado de pessoas; havia tambémquatro trenscheiosdeferidossendousadoscomohospitais.NomomentoemqueElfriedeWassermanneseumarido,Erich,quehaviamvindodobunkerdeAnhalter, tentavamencontrarumcaminhoparaasaída,Elfriedeouviuosferidosgritandodentrodostrens:

–Tirem-nosdaqui!Tirem-nosdaqui!Morreremosafogados!Ninguémparouparaajudá-los.AáguajáestavanacinturadeElfriede.Erich,mancandocomsuas

muletas, encontrava-se em uma situação ainda pior. Lutando e gritando, as pessoas empurravam episoteavamasoutrasparatentarchegaràsegurança.Elfriedeestavaquasequetomadapelodesespero,masErichseguiagritando:

–Váemfrente!Váemfrente!Nósestamosquaselá.Nósvamosconseguir!Econseguiram.Quantosoutrostiveramamesmasorte,Elfriedenuncasoube.Em28deabril,osrussoshaviamseaproximadodocentrodacidade.Oaneldedefesatornava-se

cadavezmaisreduzidoemsuasdimensões.Batalhasdesesperadasvinhamsendotravadasaolongodoslimites de Charlottenburg,Mitte e Friedrichshain. Havia uma rota estreita ainda aberta em direção aSpandau.AstropaspoucoexperimentadasdeWeidlingtentavammanteraquelatravessiaparaumafugade última hora. O número de baixas foi enorme.As ruas estavam cobertas demortos. Por causa dosbombardeios, as pessoas não podiam sair de seus abrigos para ajudar amigos e parentes feridos nasproximidades;muitoshaviamsidoatingidosquandofaziamfilaparapegaráguanasantiquadasbombasde rua deBerlim.Os soldados não se encontravamemmelhor situação.Os feridos que conseguissemcaminharechegaratéospostosdesocorropodiamseconsiderarcomsorte.Aquelesincapacitadosdecaminharnormalmenteficavamnolocalemquecaíam,sangrandoatémorrer.

O soldado da Guarda Nacional Kurt Bohg, que havia perdido o pé até a altura do calcanhar,arrastou-seemancouporquilômetros.Porfim,nãoconseguiucontinuar.Eleestendeu-seemumaruaeficougritandoporalgumauxílio.Masaspoucaspessoasquesearriscavamaabandonarseusabrigoseenfrentarachuvadeprojéteisestavamocupadasdemaistentandosalvarsuasprópriasvidas.

Bohg,caídojuntoaumasarjeta,viuumafreiraluteranacorrendodeportaemporta.–Irmã,irmã–elechamava.–Vocêpodemeajudar?Afreiraparou.–Vocêconseguesearrastaratéacasadacongregaçãopróximaàigreja?–elaperguntou.–Ficaa

cincominutosdaqui.Ajudareivocêquandoeuchegarlá.Dealgummodoeleconseguiu.Todasasportasachavam-seabertas.Elesearrastoupelohallda

entrada; então, na ante-sala, finalmente desmaiou. Quando recobrou os sentidos ele estava como quedeitadoemumaamplapiscinadesangue.Vagarosamenteeleergueuosolhosparaverdeondevinhaolíquido.Olhou através da sala que dava para um jardim.A porta estava aberta; apertada na abertura,enrugada e olhando para ele com olhos ternos, havia uma vacaHolsteinmalhada.O animal sangravacopiosamentepelaboca.Ohomemeobichoentreolhavam-sefixamenteemmudacompaixão.

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Aopassoqueos russos isolavamocentrodacidade,as forçasdeWeidling iamsendocadavezmais comprimidas. Os suprimentos acabaram. Em resposta a seus apelos desesperados por entregasaéreas,elerecebeuseistoneladasdesuprimentoseexatamentedezesseisfoguetespanzer.

Inacreditavelmente,nomeiodo infernodabatalha,umavião subitamentemergulhoue conseguiuaterrissarnoEixoLeste-Oeste–aamplaestradaquecorriadorioHavelnoOesteatéUnterdenLindennoLeste.Tratava-sedeumpequenoStorchFieseler,edentrodeleestavaogeneralRittervonGreimeuma famosa aviadora chamada Hanna Reitsch. O avião fora alvejado por disparos das bateriasantiaéreas,eagasolinavazavadostanquesdasasas.VonGreim,queestavanocontrole,tinhasidoferidologoantesdeaterrissar.Hannaagarrouomancheeomanetedegasolinaefezumpousoperfeito.OsdoispilotosforamimediatamentechamadosàReichskanzlei;quandochegaram,eleimediatamentepromoveuVonGreim amarechal-de-campo, substituindo o “traiçoeiro”Goering como líder da agora inexistenteLuftwaffe.

OFührerbunkerjáestavasendobombardeadopelaartilharia,masaindaconstituía-seemumlugarrelativamentesegurosecomparadoaoentorno.Outrailhadesegurançacontinuavanocentrodacidade.Erguendo-se dos jardins do zoológico estavam as torres gêmeas de artilharia. A torre G, com seusquarenta metros de altura, estava atulhada de pessoas: ninguém sabia exatamente quantas. Dr.WalterHagedorn,omédicodaLuftwaffe,estimouquehaviacercadetrintemil–maisastropas.Haviapessoassentadasouacomodadasnasescadas,nasplataformas,emcadaumdospisos.Nãohaviamaisespaçosaocupar.Os trabalhadoresdaCruzVermelha, comoUrsulaStalla, dedezenove anos, faziamopossívelparaaliviarosofrimentodoscivis.Elajamaispoderiaesquecerdacombinaçãonauseabundadeodores–“suor,roupassujas,fraldasdebebês,tudomisturadocomocheirodosdesinfetanteshospitalares”.Apósalgunsdiasnobunker,muitaspessoasseaproximavamdainsanidade.Algumascometeramsuicídio.Duasvelhas senhoras, sentadas lado a lado na plataforma do primeiro andar, tomaram veneno ao mesmotempo, mas ninguém soube dizer quando: por causa da quantidade de pessoas ao redor delas, elaspermaneceramsentadasbemeretas,mesmodepoisdemortas.Aparentemente,foiprecisováriosdiasatéqueosvizinhossedessemcontadoocorrido.

O dr. Hagedorn vinha operando as vítimas da guerra em seu pequeno hospital quase queincessantementenosúltimoscincodias.Seuproblemaeraenterrarosmortos.Oshomenssimplesmentenãopodiamsairpor causados tirosda artilharia. “Entreos intervalos”,mais tarde ele lembrou, “nóstentávamos retirar os corpos e os membros amputados para enterrá-los, mas era quase impossível.”Naquelemomento,comosprojéteiscastigandoasparedesimpenetráveisdobunkerportodososladoseosestilhaçosespalhando-sepelaspersianasdeaçodasjanelas,Hagedorntinhaquinhentosmortose1,5mil feridos, mais um número desconhecido de pessoas semidementes. Por toda parte, também,espalhavam-seossuicidas,masporcausadasuperlotaçãoelesnãopodiamsequersercontados.Aindaassim,odoutorrelembrou,haviapessoasnobunkerquediziam:

–NóspodemosagüentaratéqueWenckouqueosamericanoscheguemaqui.

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Abaixo da torre estendia-se a vasta terra devastada do zôo.A carnificina entre os animais forahorrível. Os pássaros voavam em todas as direções cada vez que um projétil aterrissava. Os leõeshaviamsidomortos.Rosa,ahipopótamo,foramortaemseutanqueporumprojétil.Schwarz,otratadordepássaros,estavadesesperado:dealgumamaneiraAbuMarkub,a raracegonhaquevinhahabitandoseubanheiro,haviaescapado.EagoraodiretorLutzHeckhaviarecebidoordensdocomandantedatorreparaeliminarobabuíno;agaioladoanimal tinhasidodanificadaeexistiaalgumperigodequeaferapudesseescapar.

Heck,comoriflenamão,percorreuocaminhoatéas jaulasdosmacacos.Obabuíno,umvelhoamigo,estavasentadoeencurvadojuntoàsbarrasdajaula.Heckergueuorifleeapontouaarmaparaacabeça do animal. O babuíno gentilmente afastou o cano para o lado. Heck, consternado, novamenteergueuorifle.Novamenteobabuínoempurrouocanoparaolado.Heck,enjoadoetremendo,tentoumaisumavez.Obabuínooencarousilenciosamente.EntãoHeckpuxouogatilho.

Enquantoabatalha continuava,outro selvageme furiosoataqueocorria.Eradenaturezacruel epessoal.Ashordasdastropasrussas,quevinhamatrásdasdisciplinadaslinhasdefrentedosveteranos,demandavamagoraosdevidosdireitosdosconquistadores:asmulheresdosconquistados.

UrsulaKösterdormiaemumporãoemZehlendorfcomseuspais,suasduasfilhasgêmeasdeseisanos,IngrideGisela,eseubebêdesetemeses,Bernd,quandoquatrosoldadosrussosbateramàportacom a coronha de seus rifles. Eles vasculharam o abrigo; encontrando uma caixa vazia, eles a foramcarregando com vidros de compotas, canetas-tinteiro, lápis, relógios e a carteira de Ursula. Um dosrussosencontrouumfrascodeperfumefrancês.Eleoabriu,cheirou,evirouoconteúdodo frascoemsuasroupas.Umsegundorussoempurrouospaiseascrianças,sobamiradeumaarma,paraumapeçamenordoporão.Então,umdepoisdooutro,osquatroaviolentaram.

Por volta das seis horas damanhã seguinte, amaltratada Ursula estava amamentando seu bebêquandomaisdoissoldadosentraramnoporão.Comobebênocolo,elatentouforçarapassagematéaporta.Elaestavamuitofraca.Umdossoldadospegouobebêeocolocouemseucarrinho.Osegundohomemolhouparaelaearreganhouosdentes.Ambosestavamimundos;suasroupasestavamcheiasdeterra, e elescarregavamfacasemsuasbotasevestiamgorrosdepele.A fraldadacamisadeumdoshomens pendia para fora das calças. Cada um deles estuprou amulher. Quando eles haviam partido,Ursulaagarroutodososcobertoresqueelaconseguiuencontrar,pegouseubebê,arrebanhouaspequenasgarotasecorreuparaumquintaldeumconjuntodecasasdooutro ladodarua.Lá,elaencontrouumabanheiraquehaviasidolançadaouarrancadaporumaexplosãodeumadascasas.Virando-adecabeçaparabaixo,Ursulasearrastouparadentrocomseusfilhos.

EmHermsdorf,JulianeBochnik,dedezoitoanos,mergulhouparabaixodosofánofundodoporãoaoouvirosrussosseaproximando.Elaouviuseupai,umlingüistaquefalavarusso,protestandocontraaintrusão.OssoldadosexigiamsaberondeestavaJuliane,eseupaigritou:

–Informareiocomportamentodevocêsaocomissário!

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Sobamiradeumaarmaseupaifoi levadoparaarua.Julianeficouondeestava,omais imóvelpossível,esperançosadequeosrussospudessemirembora.Elahaviaescurecidoorostoeoscabelosloiros a fim de parecer mais velha; mesmo assim, ela não queria correr nenhum risco. Ela ia ficardebaixodosofá.

Noporãoadjacentehaviaduaspessoasidosas.Desúbito,Julianeouviuumadelasgritarcomumavoztomadapeloterror.

–Elaestálá!Lá!Debaixodosofá.Juliane,arrastando-separaforadeseuesconderijo,ficoudepé,tremendodemedo.Houvealguma

conversaentreosrussos,entãoapenasumficou.“Eleeraumjovemoficial”,maistardeelarelatou,“e,atéondepudeversobaluzdesualanterna,bastantelimpoebem-apessoado.”Elefezalgunsmovimentoscujosignificadoerainconfundível.Elaseencolheu;eleavançou.Sorrindo,ele“gentilmente,emborademodoforçado”começouaremoverasroupasdeJuliane.Elaresistiu.“Nãofoifácilparaele”,relembraJuliane.“Eletinhaalanternaemumadasmãose,comatípicadesconfiançadosrussos,mantinhaumdosolhosvoltadosparaascostasparaproteger-sedeumataquesurpresa.”

Gradualmente,apesardosesforçosdela,eledesnudouJuliane.Elatentouimplorar,masnãosabiafalar russo. Por fim ela começou a chorar e caiu de joelhos, implorando para ser deixada sozinha.Ojovem russo apenas olhava para ela. Juliane parou de chorar, controlou-se e tentou mudar de rumo:começouafalardemodofirmeepolido.“Eudisseaelequetudoaquiloeraerrado”,elarecorda.“Dissequeaspessoasnãoagemdaquelamaneira.”Orussocomeçouamostrarsinaisdeaborrecimento.Então,comquasetodasassuasroupasremovidas,agarotateveoutracrise.

–Simplesmenteeunãoteamo–elagritou.–Nãodáparafazermosisso!Eunãoteamo!Subitamenteorussodisse,“Ahhh”,comumavozenojada,edeumgolpesaiudoporão.Na manhã seguinte Juliane e outra garota fugiram para um convento dirigido por freiras

dominicanas; lá, elas ficaram escondidas debaixo dos beirais do teto pelas próximas quatro semanas.JulianemaistardesoubequesuaamigaRosieHoffmaneamãedamesma,quehaviamjuradosematarquandoosrussoschegassem,tinhamsidoestupradas.Elastomaramveneno.[25]

GerdBuchwald,umprofessor,viuqueastropassoviéticastornavam-secadavezmaisselvagensno seu distrito de Reinickendorf. Seu apartamento foi completamente vasculhado pelas soldadosfemininasdoExércitoVermelhoquepareciam“atraídascomoferroaoímãpelasroupasdaminhaesposa.Elaspegaramoquequeriameseforam”.Elequeimouasquerestarameescondeusuapistolanojardim.Naquelanoiteumgrupodesoldadosrussosapareceu.Elesestavamtodosbêbados.

–Frau!Frau!–elesgritavamparaBuchwald.Eleoscumprimentoucomumsorrisoamigável.“Eutinhaumabarbadedoisdiaseestavadespenteado;assim, talvezminhahistóriafuncionasseporqueeuaparentavatermaisidade.Erguimeusbraçosparacima,abribemminhasmãosedisse”:

–FrauKaput.Aparentementeelesentenderam:suaesposaestavamorta.EnquantoBuchwaldestendia-senosofá

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elesolharamemvolta,pegaramumparde seus suspensórioseentãodesapareceram.Apóseles terempartido, Buchwald trancou a porta. Arredando o sofá, ele ajudou sua esposa Elsa a sair do buracoquadrado de noventa centímetros de lado que ele havia cavado no chão de concreto.Ela passaria alitodasasnoitespelaspróximassemanas.

O dr.Gerhard Jacobi, pastor da igrejaKaiserWilhelm, também conseguiu esconder sua esposacomsucesso.Emboraemseuabrigomuitasmulherestivessemsidoarrastadasparaaruaeestupradas,eleobteveêxitoemescondersuamulherusandohabilmenteumcobertor.Eledormianaparteexternadeumaestreitachaiselongue,suaesposadeitadadeladonaparteinterna.Ospésdelaficavamnacabeçadele.Cobertacompletamenteporumpesadocobertor,elaficavapraticamenteinvisível.

EmWilmersdorf,IlseAntz,suairmãmaisnovaAnneliese,esuamãe,queinicialmenteformaramumaimpressãofavorávelaoExércitoVermelho,nãoforamincomodadasporalgumtempo.Então,emumanoite logo antes da alvorada, Anneliese foi arrancada da cama que dividia com sua mãe. Ela foicarregada aos gritos para um apartamento escada acima, e lá ela foi brutalmente violentada por umoficialsoviético.Quandoorussohaviaterminado,afagouoscabelosdelaedisse:

–Boaalemã.Ele pediu para que ela não contasse a ninguémque umoficial russo a havia estuprado.No dia

seguinte,umsoldadoapareceucomumaparceladecomidaenviadaparaela.Pouco depois desse episódio, outro soldado focou sua atenção sobre Ilse. Ele entrou com uma

pistola em cadamão. “Sentei-me na camapensando comqual das armas ele iriamematar, com a daesquerdaouadadireita”,elarelembra.Nofriodoporão,Ilsevestiaváriossuéteresecalçasdeesquiar.Eleprecipitou-se sobreela e começoua tirar-lheosvários suéteres.Então subitamenteeleperguntou,confuso:

–Vocêéumsoldadoalemão?Ilsedizquenãoficousurpresa.“Estavatãomagraporcausadafomequedificilmenteeupareceria

umamulher”.Masosoldadorussorapidamentedescobriuseuerro.Elafoiestuprada.Aosair,ohomemdoExércitoVermelhodisse:

–IssofoioqueosalemãesfizeramnaRússia.Depoisdeumtempo,eleretornou–e,parasurpresadela,ficouaoseuladodurantetodanoitepara

protegê-ladeoutrossoldadosvermelhoslascivos.Apósaquelanoite,afamíliaAntzexperimentourepetidosatosdeselvageria.Decertafeita,elas

foramlevadasparaforaepostadascontraumaparedeparaserexecutadas.Deoutra,Ilsefoinovamenteestuprada.Elascomeçaramapensaremsuicídio.“Quantoamim,senóstivéssemosveneno,certamenteteriamematado”,Ilserecorda.

Enquanto os russos estupravam e pilhavam, os suicídios se alastravam por todos os lugares.Somente no distrito de Pankow, 215 suicídios foram registrados em três semanas, a maioria entremulheres.OspadresJosefMichalkeeAlfonsMatzker,jesuítasnaigrejaSãoCanisiusemCharlottenburg,

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perceberamoquantoasmulheresestavamsendoinfluenciadaspelaferocidaderussaquandoelesviramumamãeesuasduascriançasseremretiradasdorioRavel.Amulheramarraraduassacolasdecomprascheiasdetijolosaosbraçose,segurandoumdosbebêsemcadabraço,jogara-senaságuas.

UmadasparoquianasdopadreMichalke,HannelorevonCmuda, umagarotadedezessete anos,forarepetidamenteestupradaporumahordadehomensbêbadosdoExércitoVermelho.Aoterminarem,eles deram três tiros na garota. Em estado crítico, mas ainda viva, ela foi transportada até a casaparoquialemumcarrinhodebebê,oúnicomeiodetransportedisponível.OpadreMichalkenãoestavalá naquele momento, e a garota tinha desaparecido quando ele retornou. Nas 24 horas seguintes eleprocurouporHannelore; finalmente ele a encontrounoHospitalSta.Hildegard.Ele administrou-lhe aextrema-unção e ficou ao ladode seu leitodurante toda anoite seguinte, dizendoparaque elanão sepreocupasse.Hanneloresobreviveu.(Umanomaistarde,elaeamãeforammortasatropeladasporumcaminhão.)

MargaretePromeistestavaencarregadadeumabrigoantiaéreo.“Pordoisdiaseduasnoites”,elarelembra, “levas emais levas de russos vinham atémeu abrigo para saquear e estuprar.Asmulhereserammortascasorecusassem.Algumaserammortasdequalquerjeito.Emapenasumquarto,encontreiocorpodeseisousetemulheres,todasdeitadasnamesmaposiçãoemqueforamestupradas,ascabeçasesmigalhadas.”AprópriaMargaretefoiviolentada,apesardosprotestosquefezaojovemestupradordeque“soumuitovelhaparavocê”.Elaviutrêsrussospegaremeagarraremumaenfermeiraenquantoumquartopraticavaoabuso.

O jovemhitleristaKlausKüster, agora em roupas civis, engajara-se emumaconversa comdoisoficiaisrussossentadosemumjipe.UmdelesfalavaalemãoeeratãoloquazqueKüsterbuscoucoragemelhefezumaquestãonadadiplomática.

–É verdade – perguntouKüster – que os soldados russos estupram e saqueiam comodizemosjornais?

Ooficial,demodoexpansivo,ofereceu-lheumpacotedecigarrosedisse:–Dou-lheminhapalavradehonracomooficialdequeumsoldadosoviéticonãocolocaráumdedo

emninguém.Tudooqueestáescritonessesjornaissãomentiras.Nodiaseguinte,KüsterviutrêsrussosagarraremumamulhernaGeneral-Barby-Strasseearrastá-

laparaumsaguão.UmsoldadoenxotouKüstercomomovimentodesuapistola,umsegundosegurouamulherquegritavaeoterceiroaestuprou.EntãoKüsterviuoestupradorsurgirdaportadeentrada.Eleestavacompletamentebêbadoelágrimasescorriamporsuaface.Elegritou:

–Jabolshoiswinja.Küsterperguntouaumdosrussosoqueafrasesignificava.Ohomemgargalhouedisseemalemão:–Significa“eusouumgrandeporco”.EmumabrigoemKreuzberg,ondeMargaretaProbstseencontrava,umnazistafanáticochamado

Möller havia se isolado em uma peça trancada. Os russos descobriram onde ele estava e tentaram

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arrombaraporta.Möllergritou:–Dêem-meummomento.Eumesmomematarei.Novamenteosrussosforçaramaporta.Möllergritououtravez:–Esperem!Aarmaemperrou.Entãoseescutouotiro.Duranteaspróximashorasoabrigofoitomadoporrussosatrásdegarotas.Margareta,comotantas

outrasmulheres, tentara semostraromenosatrativapossível.Elaescondera sua longacabeleira loiradentro de um boné, colocou uns óculos escuros, lambuzou seu rosto com iodo e colocou um grandeesparadrapo na bochecha. Ela não foi molestada. Muitas outras, porém, o foram. “As garotas eramsimplesmente cercadas e levadas aos apartamentos dos andares superiores”, ela relembra. “Nóspodíamosouvirosgritosdurante todanoite–osompenetravaatémesmoasparedesdoporão.”Maistarde,umamulherdeoitentaanoscontouaMargaretaquedoissoldados tinhamenchidosuabocacommanteigaparaabafarseusgritosenquantoumasériedeoutrosaviolentaramemseqüência.

DoraJansseneaviúvadoajudantedeseumarido,queanteriormentetinhampensadoterescapadocom facilidade, não se encontravam tão bem nesse momento. Em seu abrigo, a viúva, Inge, foibrutalmenteviolentadaporumsoldadoquealegouquesuamãehaviasido trazidaàforçaparaBerlimdepoisqueastropasalemãsatacaramaRússiaequenãomaisaviradesdeentão.Dorafoipoupada;eladissequetinhatuberculose,edescobriuqueosrussosemgeralseassustavamcomofato.MasIngefoiestupradaumasegundavez,eferidadeformatãoterrívelqueficouimpossibilitadadeandar.Doracorreuatéarua,encontrouumhomemquepareciaserumoficialelherelatouoquehaviaacontecido.EleolhoufriamenteparaDoraedisse:

–OsalemãesfizeramcoisasmuitopioresnaRússia.Issoéapenasvingança.ElenaMajewski,dezessete, eVeraUngnad,dezenove, tambémconheceramos ladosbome ruim

dosrussos.QuandoossaqueseosestuproscomeçaramnaáreadeTiergarten,umjovemoficialrusso,defato,dormiudoladodeforadoporãoparagarantirqueseuscompatriotasnãoentrassem.Nodiaseguinteaoqueelesefoi,seteouoitohomensdoExércitoVermelhoentraramnacasadasgarotaseexigiramqueelascomparecessemaumafestaqueosrussosdavamnavizinhança.Asgarotasnãotiveramalternativasenãoaceitar;dequalquermodo,elasnãoviramqualquer razãoparasentirmedoaprincípio.O lugaronde a festa estava acontecendo revelou-se como um quarto ocupado por trinta soldados, mas tudoparecia bastante inofensivo.As camas haviam sido arrastadas contra a parede para abrir espaçoparaumalongamesasobreaqualhaviamsidocolocadoscandelabrosdeprata,umatoalhadelinhoeobjetosdecristal.Umjovemoficialloirotinhacolocadodiscosinglesesparatocarnavitrola.Elesorriuparaasgarotasedisse:

–Comamebebamàvontade.Elenasentou-seàmesa,masVerarepentinamentequisirembora.Estavaclaro,dealgummodo,que

aquelanãoeraafestainocentequeaparentavaser.

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Elatentouescapar.Umsoldadoapósooutroadvertiram-na,sorrindo-lheforçosamente.Entãoumrussolhedisse:

–Comtrintasoldadosvocêkaput;comigovocênãokaput.AgoranãohaviadúvidanacabeçadeVerasobrequaleraarazãodafesta.Maselaconcordouem

ircomumsoldado:umeramelhordoquetrinta,nemquefossepelafacilidadedeescapardeumsó.Elaconhecia bem cada canto da vizinhança; se conseguisse escapar eles nunca a encontrariam. Mas osoldadonão ia correr riscos.Ele a agarroupelos cabelos e a arrastou– contorcendo-se, gritandoeoarranhando–emdireçãoaumapeçavazia.Emalgumapartedocaminho,eladeuumjeitodeescapareaplicar-lheumarasteira.Então,desfazendo-sedeseussapatosdesalto,correudescalçapelosquintais,pisandoempedaçosdevidroeescombros,atéchegaraumaruínanaPutlitzstrasse.Lá,freneticamentecavouumburacoemmeioàsujeira,puxouumbalded’águaemdesusosobreacabeçaeresolveuficaraliatémorrer.

Elena continuava na festa. Ela sentia-se constrangida, mas estava com fome. Na mesa haviagrandesquantidadesdecaviar,fatiasdepãobranco,chocolateenacosdecarnequeosrussoscomiamcrus.Eles também tragavamcoposdeáguacheiosdevodcaeprogressivamente iam ficandobêbados.Finalmente Elena viu sua chance. Discretamente se ergueu da mesa e saiu da peça; para sua alegrianinguém a seguiu.Mas na sala seguinte um soldado de aspecto ameaçador com um bigode de pontasviradasaagarroueaarrastouatéumapequenaante-sala.Elelançou-aaochãoerasgouseumacacãodepeça única.Ela desmaiou.Muitomais tarde, ela recobrou os sentidos, afastou o homemque, bêbado,dormiasobreelaedolorosamentesearrastouparaforadacasa.AssimcomoVera,Elenaseescondeu.Emumacasapróxima,elaencontrourefúgiodebaixodeumenormefogãodecozinha.

OjovemRudolfReschke,ogarotoquehaviadecapitadoobonecodeHitler,estavaapostosparasalvar suamãedesermolestada.Umrussoque tentouarrastarFrauReschkeviu-seenvolvidoemumcabo-de-guerracontraRudolfesuairmãChrista.Quantomaisosoldadopuxavaobraçodamãedeles,maisfortementeseagarravamRudolfeChristaàssuassaias,gritandoechorando:

–Mamãe,mamãe!Orussodesistiu.Algumasmulheressalvaram-sedoestuprosimplesmenteporrevidaremdemaneiratãofuriosaque

os soldados soviéticos paravamde tentar e iamprocurar outras vítimasmais fáceis. JolentaKoch foienganadaporumrussoquealevouaentraremumacasavaziaalegandoquehaviaalguémládentroqueestava ferido.No interior, contudo, havia outro soldado doExércitoVermelho que a agarrou e tentoujogá-la na cama. Ela ofereceu-lhes tamanha resistência que os dois homens ficaram felizes ao vê-lapartir.

Uma de suas vizinhas, umamulher chamada Schulz, não teve amesma sorte. A sra. Schulz foiestupradasobamiradeumaarmabemdiantedosolhosdeseumaridoindefesoedeseufilhodequinzeanos;tãologoosrussoshaviampartido,omarido,semi-enlouquecido,atirouemsuamulher,emseufilho

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edepoisemsimesmo.Em Haus Dahlem, a madre superiora Cunegundes ouviu dizer que uma mãe de três crianças

pequenastinhasidoarrancadadesuafamíliaeestupradaaolongodetodanoite.Pelamanhãamulherfoisolta; ela correu de volta para suas crias – apenas para descobrir que sua própria mãe e seu irmãohaviamseenforcadojuntocomelas.Amulher,logoaseguir,cortouospulsosemorreu.

AsfreirasemHausDahlemagoratrabalhavamotempotodo,incansavelmente.Elasvinhamsendosobrecarregadaspelosrefugiadosepelabestialidaderussa.Umrusso,quetentavaestupraracozinheirada casa, a ucraniana Lena, ficou tão enfurecido quando a madre superiora Cunegundes interveio quesacousuapistolaedisparoucontraela.Afortunadamente,eleestavabêbadodemaisparaatiraremlinhareta. Outros soldados entravam nas maternidades e, apesar de todos os esforços das freiras,repetidamenteestupravamasgestanteseaquelasquerecémhaviamdadoaluz.“Seusgritos”,relatouumadasfreiras,“estendiam-sediaenoite.”Navizinhança,disseamadresuperioraCunegundes,asvítimasdeestuproincluíammulheresdesetentaanosegarotasnafaixadosdezadozeanos.

Ela perdera as esperançasquanto a evitar os ataques.Mas ela reuniunovamente as freiras e asoutrasmulheresnoprédioereiterouaspalavrasqueopadreHappichlheshaviapronunciado.

–Há tambémmais uma coisa – ela continuou – e isto é a ajuda deNosso SenhorAbençoado.Apesardetudo,ElemantémSãoMiguelaqui.Nãotenhammedo.

Nãohaviamaisnenhumaformadeconsoloqueelapudesseoferecer.EmWilmersdorf,oespiãoaliadoCarlWibergeseuchefe,HenningsJessen-Schmidt,quetinham

sidobem-sucedidosaoseidentificaraosrussos,estavamatémesmoconversandocomumcoronelrussodoladodeforadacasadeWibergenquantooutrooficialdoExércitoVermelhotentavaestupraranoivadeWiberg,Inge,noporão.Escutandoseusgritos,Wibergcorreuparadentro;osvizinhosdisseramaosgritosqueohomemlevaraagarotaatéumaoutrasalaequetrancaraaporta.Wibergeocoronelrussoarrombaramaporta.AsroupasdeIngeestavamrasgadas;asdooficial,desfeitas.Ocoronelagarrouooutrooficiale,gritando,“Amerikanski!Amerikanski!”, conduziu-oparao ladode fora, escoltado sempiedadesobamiradesuaarma.Entãoeleposicionouooficialcontraaparedeparaexecutá-lo.Wibergcorreuesepostouentreosdoishomens,implorandoaocoronelparaquesalvasseavidadohomem.

–Vocênãopodesimplesmentesairatirandoemumhomemdessamaneira–eledisse.Ocoronelabrandou-sefinalmente,eooficialfoiescoltadoparaaprisão.Certamente o mais irônico dos ataques sexuais de todo esse período de estupros e pilhagens

ocorreunaviladePrieros,logoalémdoslimitesaosuldacapital.Acidadehaviasidodeixadaparatráspelas forças de Koniev que avançavam, e por algum tempo não foi sequer ocupada. Finalmente ossoldadoschegaram.Entreosalemãesqueelesencontraram,haviaduasmulheresvivendoemumacaixademadeira.ElseKloptschesuaamigaHildegardRadusch,“ohomemdacasa”,quasehaviammorridodefome à espera dessemomento.Hildegard dedicara boa parte de sua vida promovendo omarxismo: achegada dos russos significava a realização de um sonho. Quando as tropas soviéticas entraram na

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cidade,umdeseusprimeirosatosfoioestuprobrutaldacomunistaHildegardRadusch.[26]Os russos haviam enlouquecido. Nos armazéns da Cruz Vermelha Internacional em Babelsberg,

próximoaPotsdam,ondeprisioneirosbritânicosdeguerratrabalhavam,soldadosdoExércitoVermelho,bêbadosefaceirosnogatilho,destruírammilharesdepacotescontendoremédios,suprimentosmédicosecomidasespeciaisparaossoldadosdoentes.“Eleschegaram”,relembraocaboJohnAherne,“entraramemumdosporões,viramaimensapilhadepacotesesimplesmentemetralharamtudo.Líquidosdetodosostiposescorriamdoslotesesmigalhados.Foiinacreditável.”

Próximo aos depósitos localizava-se o grande estúdio de filmes daUFA.AlexanderKorab, umestudante estrangeiro em Berlim, testemunhou quando centenas de soldados embriagados que haviamarrombadoodepartamentodefigurinoapareceramnasruasvestindo“todotipodefantasiasfantásticas,degibõesespanhóiscomgolasbrancasplissadas,passandoporuniformesechapéusnapoleônicosatésaiasdecrinolina.Elescomeçaramadançarnarua,acompanhadospelosacordeões,dandotirosparaoalto–tudoemmeioaocalordabatalha”.

Milhares de soldados do Exército Vermelho aparentavam nunca terem estado em uma cidadegrande.Eles desatarraxavam as lâmpadas dos postes e as embrulhavam cuidadosamente para levá-lasparacasa,sobaimpressãodequeelascontinhamluzporsisó,comosepudessemfuncionaremqualquerlugar.Torneirasd’águaeramarrancadasdasparedespelamesmarazão.Osencanamentosdosbanheiroseramummistérioparamuitos;elesdevezemquandousavamasprivadasparalavaredescascarbatatas,masnãoconseguiamencontrardejeitonenhumumautilidadeparaasbanheiras.Amaiorpartedelaserasimplesmentejogadapelajanela.Umavezqueossoldadosnãosabiamparaqueserviamosbanheiros,enãoconseguiamencontraraslatrinas,deixavamexcrementoseurinaemtodolugar.Algunsrussosfizeramumesforço:GerdBuchwalddescobriuque“cercadeumadúziadospotesdeconservasdaminhamulherestavamcheiosdeurina,astampasdevidronosseusdevidoslugares”.

No laboratório da Schering em Charlottenburg, o dr. Georg Henneberg foi tomado pelo horrorquandodescobriu queos russos haviam invadido seu laboratório de testes e quebrincavamcom seusovosdelaboratórioquehaviamsidoinfectadoscomabactériadotifo.Henneberg,àbeiradeumataquedenervos, finalmente encontrouumcoronel russoqueordenouqueos soldados saíssemdo edifício edepoistrancouasinstalações.

Entre toda a falta de sentido das pilhagens e da brutalidade, a batalha continuava em um ritmofurioso.No centro do combate, quase esquecido pelos defensores extremamente pressionados e pelaspessoasameaçadas,encontravam-seoFührerbunkereseusocupantes.

Avidanobunkeradquiriraumcaráternadaobjetivoededelírio.“Aquelesquepermaneceram”,mais tarde relatou a secretária deHitler,Gertrud Junge, “continuamente esperavampor algum tipo dedecisão,mas nada acontecia.Mapas espalhavam-se sobre asmesas, todas as portas estavam abertas,ninguémmaispodiadormir,ninguémsabiaquediaouquehoraseram.Hitlernãosuportavaficarsozinho;eleficavacaminhandodeláparacápelaspequenassalasefalandocomtodososqueaindaestavamlá.

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Falavadesuamorteiminenteedofimqueseaproximava.“Nestemeiotempo,afamíliadeGoebbelssemudouparaobunker,eascriançasdoministroda

Propagandatocavamecantavamcançõesparao‘TioAdolf’.”Ninguémparecia terqualquerdúvidanaquelemomentodequeHitlerpretendiacometersuicídio;

era seu único assunto. Todos também pareciam estar cientes de que Magda e Joseph Goebbelsplanejavam acabar com suas vidas – e com as de seus filhos, Helga, Holde, Hilde, Heide, Hedda eHelmuth. Os únicos que aparentavam desconhecer o fato eram as próprias crianças. Eles disseram aErwinJakubek,umgarçomnobunker,quefariamumlongovôoparaforadeBerlim.Helga,amaisvelha,disse:

–Vamostomarumainjeçãoparaevitaroenjôodaviagemdeavião.Frau Goebbels, que estava com um dente inflamado, foi mandada para o dr. Helmut Kunz, um

dentistaquetrabalhavanograndehospitaldobunker,debaixodaChancelaria.Eleextraiuomolar,elogodepoiseladisse:

–Ascriançasnãodevemcairvivasnasmãosdosrussos.Seascoisaschegaremàúltimainstância,vocêteráquemeajudar.

EvaBraun,aoouvirsobreotrabalhoqueKunzfizeranodentedeMagda,sugeriuqueeletambémpoderiaajudá-lacomcertoproblemadentário.Então,lembrando-sedesúbito,elalhedisse:

–Oh,maseuhaviameesquecido.Dequeservearrumarosdentes?Empoucashorastudoestaráacabado.

Evapretendiatomarveneno.Elamostrouumacápsuladecianuretoedisse:–Étãosimples.Bastaumamordidanissoaquieestátudoacabado.Odr.LudwigStumpfegger,umdosmédicosdeHitlerquepresenciaraacena,perguntou:–Mascomovocêssabemsevaifuncionar?Comovocêssabemsehávenenoaídentro?Todosficaramsobressaltados,eumadascápsulasfoiimediatamentetestadaemBlondi,ocãode

Hitler.Stumpfegger,disseKunz,rompeuacápsulanabocadocachorrocomumapinça;oanimalmorreuinstantaneamente.

OúltimogolpecontraHitlerfoiinadvertidamenteentreguenatardede29deabrilporumhomemsentado a umamáquina de escrever a cerca de 12,8mil quilômetros de distância, na cidade de SanFrancisco.OhomemeraPaulScottRankine,umcorrespondentedaReutersqueestavanacidadeparacobriraconferênciadefundaçãodaONU.Naqueledia,eleouviradochefedoServiçodeInformaçõesbritânico,JackWinocour–que,porsuavez,receberaainformaçãodiretamentedoministrodoExteriorbritânico, Anthony Eden –, que Himmler havia feito uma oferta de rendição aos Aliados ocidentais.Rankineenviouahistória,edentrodepoucosminutoselahaviaseespalhadopelomundo.

Foi essa história que deu aHitler sua primeira suspeita da perfídia cometida porHimmler.Asnotícias chegaram até ele no início da noite, enquanto ele mantinha uma conferência comWeidling,Krebs,Burgdorf,Goebbelseseumaisrecenteassistente,WernerNaumann.Deacordocomorelatode

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Weidling,“Naumann foichamadoao telefonee retornoualguns instantesdepois.ElenosdissequeemumatransmissãodaRádioEstocolmoforareportadoqueoReichsführerSSHimmlerabriranegociaçõescomooAlto-Comandoanglo-americano”.

Hitlercambaleou, seu rostoempalideceu.Ele“olhouparaodr.Goebbelsporum longo tempo”,disseWeidling,“entãoelemurmurouqualquercoisaemvozbaixa,algoqueninguémpoderiaentender”.Ele parecia estupefato. “ViHitlermais tarde”, disseGertrud Junge. “Ele estavapálido, comos olhosvazios.Eracomoseeletivesseperdidotudo.”Etinha.

– Certamente dividiremos nossas lágrimas esta noite – disse Eva Braun a Gertrud e a outrasecretáriadeHitler.

SobreooficialdeligaçãodeHimmlernoFührerbunker,oGruppenführerSSHermannFegelein,que era casado com a irmã de Eva Braun, recaíram imediatas suspeitas de traição. Fegelein haviadesaparecidodobunkerfaziapoucosdias;umabuscaforafeita,eeleacabousendoencontradoemcasa,vestindoroupascivisesepreparandoparadeixarBerlim.Elefoireconduzidoaobunkere lámantidosobprisão.AgoraHitler concluíaqueoplanodepartidadeFegeleinestavaconectadoàdefecçãodeHimmler.DeacordocomocoronelSSOttoGünsche,“Fegeleinfoiàcortemarcialeexecutadonanoitedodia28parao29.Suacunhadarecusou-seaintercederemseufavor”.

Aparentemente,agoraestavaclaroparaHitlerqueofinaldaguerraseaproximava.Aoamanhecerelehaviaditadoseutestamentopolíticoepessoal,deixandoasrédeasdogovernonasmãosdoalmiranteKarl Doenitz como presidente e Joseph Goebbels comoReichschancellor (chanceler do Reich). EletambémsecasoucomEvaBraun. “Depoisdacerimônia”, relembraGertrud Junge, “Hitler e suanovamulhersentaram-seporumahoracomGoebbels,comosgeneraisKrebseBurgdorf,odr.NaumanneocoroneldaLuftwaffeNicolausvonBelow.”GertrudJungeficoucomogrupoporapenasquinzeminutos,tempo suficiente para “expressar seus votos de felicidade aos recém-casados”. Ela disse que “Hitlerfalousobreofimdonacional-socialismo,oqualelepensavanãoserpossívelresgatarcomfacilidade,edisse”:

–Amorteparamimsignifica apenas liberdadedeminhaspreocupaçõesedeumavidabastantedifícil.Fuienganadopormeusmelhoresamigoseexperimenteioqueésertraído.

Nomesmodia,Hitler recebeuoutramánotícia:Mussolinie suaamantehaviamsidocapturadosporguerrilheiros,executadosependuradospeloscalcanhares.NaquelanoiteHitlerdespediu-sedetodosnobunker.Nodiaseguinte,comostanquesrussosaaproximadamenteoitocentosmetros,eledecidiuqueomomentohaviachegado.Almoçoucomsuasduassecretáriasecomseucozinheirovegetariano;paraGertrudJunge,eledisse:

–Agoraascoisasforamlongedemais,estáacabado.Adeus.EvaBraunabraçouasecretáriaedisse:–Mandeminhas lembranças paraMunique e fique commeu casaco de pele como recordação.

Sempregosteidepessoasbem-vestidas.

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Entãoelesdesapareceramemdireçãoaosseusaposentos.O coronel OttoGünsche assumiu seu posto do lado de fora da ante-sala que levava à suíte de

Hitler.“Foiacoisamaisdifícilque já tiveque fazer”,mais tardeele lembrou.“Eramcercade trêsemeiaou3h40.Tenteiafastarmeussentimentos.Eusabiaqueeletinhaquecometersuicídio.Nãohaviaoutraescapatória.”

Enquanto ele esperava, houve um breve anticlímax. Magda Goebbels, perturbada, subitamenteaproximou-secorrendo,exigindoveroFührer.Günsche,incapazdedissuadi-la,bateuàportadeHitler.“OFührerencontrava-senoescritório.Evanãoestavanasala,mashouveumamovimentaçãosurdanobanheiro pela qual deduzi que ela estava lá. Ele ficou bastante contrariado com minha intromissão.Perguntei-lhesequeriaveraFrauGoebbels.”

–Nãoqueromaisfalarcomela–eledisse.“Entãoeusaí.“Cincominutosdepois,escuteiodisparo.“Bormannfoioprimeiroaentrar.SeguilogoapósLinge,ocriadopessoal.Hitlerestavasentado

emumacadeira;Eva,deitadanosofá.Elahaviatiradoossapatoseoscolocadobemjuntosemumadasextremidadesdomóvel.AfacedeHitlerestavacobertadesangue.Haviaduasarmas.AprimeiraeraumaWalther PPK. Era a arma deHitler.A outra era uma pistolamenor que ele sempre carregava no seubolso.Evavestiaumvestidoazulcomgolaepunhosbrancos.Seusolhosestavambemabertos.Haviaumfortefedordecianureto.Ocheiroeratãofortequepenseisentirminhasroupasimpregnadascomaqueleodorpordias–masissopodetersidosóminhaimaginação.

“Bormann não disse nada, mas imediatamente me dirigi à sala de conferência onde Goebbels,Burgdorfeoutrosdosquaisnãoconsigolembrarencontravam-sesentados.Eudisse:

“–OFührerestámorto.”Pouco tempo depois, ambos os corpos foram embrulhados em cobertores e colocados em uma

pequenadepressãodoladodeforadaentradadobunker,próximaaumcemitérioabandonado.Lançou-segasolinasobreeleseentãoseateoufogoaoscorpos.ErichKempka,omotoristadeHitler,descobriuquemesmoapósoscorpos teremsidocremados“estávamosaprisionadospelapresençadopróprioHitleroutravez”.Asentradasdeardobunker recolheramocheirodoscorposqueimados,espalhando-oportodas as peças. “Não conseguíamos nos livrar daquilo”, relembrou Kempka. “Cheirava como baconqueimado.”

Aocairdanoite,onovochanceler,JosephGoebbels,tinhatomadoasuaprimeiragrandedecisãodesdequeassumiraoposto:eledecidiratentarnegociararendiçãodacidade–emseusprópriostermos.Uma mensagem de rádio foi enviada na freqüência soviética, solicitando um encontro. Em poucosinstantesosrussosresponderam;elesconcordavamemaceitaremissários,eespecificaramumlugaremqueosoficiaisalemãespoderiamcruzarsuaslinhas.

Um pouco antes da meia-noite, o tenente-general Hans Krebs e o chefe de Estado-Maior de

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Weidling, Theodor von Dufving (que recém fora alçado ao posto mais alto da patente de coronel),cruzaramas ruínas, acompanhadosdeum intérprete e dois soldados, e entraramnas linhas soviéticas.Elesforaminterceptadosporsoldadosquepediramparaversuascredenciaisetentaramremover-lhesaspistolas.Krebs,quefalavaumexcelenterusso,dissedemodoríspido:

–Aumoponentecorajosoépermitidomanterasarmasduranteasnegociações.Osrussos,desconcertados,permitiramqueelesmantivessemasarmasquelevavamàcintura.Eles foram levadosdecarroparao apartamentodeumedifícioemTempelhof e conduzidosaté

umapequenasaladejantar.Osmóveisaindatraziamossinaisdeocupaçãocivil–umalongamesa,umgrande guarda-roupa contra uma das paredes, algumas cadeiras, e na outra parede uma litografia daÚltimaceiadeLeonardodaVinci.Haviatambémdiversostelefonesdecampanhanasala.ParaKrebseVonDufving,olugarpareciacheiodeoficiaisseniores.Nãohaviaquaisquersaudaçõeseosrussosnãoseapresentavam.Krebsnão tinhacomosaber,dessamaneira,queohomemsentadoàsua frenteeraorenomadocoronel-generalChuikov,defensordeStalingradoecomandantedoOitavoExércitodeGuarda.Nempoderiasaberqueosoutrosdois“oficiais”russostratavam-senaverdadededoiscorrespondentesdeguerra,doajudantedeChuikov(quetambémeraseucunhado)ededoisinterpretes[27].OfatoeraqueChuikovhaviasidopegodesurpresapelosúbitopedidodeaberturadeumdiálogoenãodispuseradetempoparareunirsuaequipe.

Krebs primeiramente pediu por um encontro em particular com o “negociador-chefe soviético”.Chuikov, pegando um longo cigarro russo de uma carteira à sua frente e acendendo-o, gesticulou nadireçãodoshomenssentadosàsuavoltaedisse:

–Estaéminhaequipe.Esteémeuconselhodeguerra.Krebscontinuouobjetando,masfinalmentedesistiu.–Éminhamissão–eledisse–entregarumamensagemqueédeextraordináriaimportânciaede

naturezaconfidencial.Queroquevocêssaibamquesãoosprimeirosestrangeirosasaberquenodia30deabrilHitlercometeusuicídio.

Issoera,defato,novidadeparaChuikov;mas,sempiscarumolho,eleafirmou:–Nóssabemosdisso.Krebsficouestarrecido.–Comovocêspodemsaber?–eleperguntou.–Hitlersematouháapenaspoucashoras.Hitler havia se casado comEvaBraun no dia 29; ela também cometera suicídio e seus corpos

haviam sido queimados e enterrados. Isso havia acontecido, ele explicou, noFührerbunker.Mais umavez,Chuikovescondeusuasurpresa.NemelenemqualqueroutrapessoanocomandosoviéticotinhamconhecimentodaexistênciadetallugarououvidofalaremEvaBraun.

Elesentãopartiramparaaparteduradanegociação.KrebsdisseaChuikovqueHitlerdeixaraumtestamentonoqualnomeavaseussucessores,epassouumacópiaparaosrussos.Oproblema,eledisse,eraquenãopoderiahaverumarendiçãocompletavistoqueDoenitz,onovopresidente,nãoestavaem

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Berlim.Oprimeiropasso,sugeriuKrebs,seriaumcessar-fogoouumarendiçãoparcial–depoisdaqualtalvezogovernodeDoenitzpudessenegociardiretamentecomosrussos.EssatentativadedeixardeforaosAliadosfoicompletamenterejeitadaporChuikovapósumrápidotelefonemaparaZhukov.(AdecisãomaistardefoiconfirmadaporMoscou.)

Asnegociaçõesprosseguirampor todaanoite.Aoamanhecer, tudooqueKrebs conseguiradosrussosresumia-seaumaordemsimples:arendiçãoimediataeincondicionaldacidade,maisarendiçãopessoaldetodososocupantesdobunker.

EnquantoKrebsmantinha a discussão comChuikov,VonDufving fazia umaperigosa jornadadevolta às linhas alemãs, durante a qual ele foi atingido por um tiro disparado por um oficial da SS eresgatadoàsegurançaporumtenente-coronelrusso.Finalmente,elechegouaoFührerbunkerelácontouaGoebbelsqueosrussosinsistiamemumarendiçãoincondicional.Goebbelsficouagitado.

–Comissojamaispodereiconcordar.Jamais–elegritou.Estando ambos os lados inflexíveis, as tratativas foram encerradas. Houve pânico no bunker.

Parecia, naquele momento, que todas as armas soviéticas no distrito tinham sido apontadas para aReichskanzlei;VonDufvingmaistardeespeculouqueesseeraoresultadodiretodarevelaçãoqueKrebsfizera da localizaçãodo bunker. Para aqueles que agora estavamcercados noFührerbunker restavamduas alternativas: suicídio ou fuga. Imediatamente, todos começaram a fazer planos. Eles poderiamescapar em pequenos grupos através do complexo de túneis e bunkers que ficavam embaixo e nosarredores do prédio da Reichskanzlei. De lá eles poderiam seguir o sistema do metrô até a estaçãoFriedrichstrasse,ondeelesesperavamseunircomumgrupodebatalhaqueoslevariaparaonorte.“UmavezquerompêssemosocordãodosrussosnoladonortedeSpree”,relembroumaistardeoassistentedeGoebbels,WernerNaumann, “tínhamos certeza de que poderíamos seguir em segurança para qualquerdireção.”

Outrosescolheramaprimeiraalternativa.AopçãodafamíliaGoebbelsfoiosuicídio.WernerNaumanntentaraporsemanasdissuadirMagda

Goebbels,maselaateve-seaseupropósitofirmemente.Agoraahorahaviachegado.Porvoltadasoitoemeiadodia1ºdemaio,NaumannconversavacomGoebbelsesuaesposaquandosubitamenteMagda“selevantou e foi até o quarto das crianças. Um pouco depois ela retornou, lívida e tremendo”. Quaseimediatamente,Goebbelscomeçouafazersuasdespedidas.“Amimeledissealgumaspalavrasdecunhopessoal – nada sobre política ou sobre o futuro, apenas palavras de adeus”, falou posteriormenteNaumann. Assim que deixou o bunker, Goebbels pediu ao seu adjunto, Guenther Schwägermann, quequeimasse o corpodele e de sua família após suasmortes.Então, sobo olhar deNaumann, Joseph eMagdaGoebbels subiram lentamenteo lancedeescadasemdireçãoao jardim.Goebbelsusavao seuquepeesuasluvas.Magdaestava“tremendotantoquemalpodiasubirosdegraus”.Ninguémmaisvoltouavê-losvivos.

Ascriançastambémestavammortas,epelamãodamaisimprováveldasassassinas.“Apenasuma

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pessoa”,disseNaumann,“entraranoquartodascriançasnosúltimosmomentosantesdeJosepheMagdatiraremsuasprópriasvidas–eestapessoafoiaprópriaMagda.”

Algunsdosqueresolveramfugir tambémnãotiverammelhorsorte.Muitosforammortos.Outroscaíramnasmãosdosrussosempoucashoras;OttoGünsche,oguarda-costaspessoaldeHitler,passariadozeanoscomoprisioneirosoviético.Algunslogoengrossaramonúmerodasvítimas–comoopilotoHansBaur,que,carregandoumapequenapinturadeFrederico,oGrande,quelheforadadaporHitler,perdeuapernanaexplosãodeumprojétileacordouemumhospitalrusso.Semapintura.Outros,comoMartinBormann,desaparecerammisteriosamente.Unspoucos,defato,conseguiramescapar–ou,oqueeraquaseumacoisaboa,caíramnasmãosdosanglo-americanos.

Três ficaramnobunker e cometeramsuicídio:o adjuntodeHitler,generalBurgdorf;o chefedeEstado-MaiordaOKH,generalHansKrebs,eocapitãodaSSFranzSchedle,daguardadobunker.

Eentão,comodesaparecimentodetodasasoutrasautoridades,acompletaresponsabilidadepelasegurança da cidade, seus defensores e seu povo recaiu sobre um homem– o generalKarlWeidling.Nessemomento,Berlimtornara-seumholocaustoflamejante.Suastropashaviamsidoempurradasparaocoraçãodacidade.Havia tanquesao longodaUnterdenLindenedaWilhelmstrasse.Oscombates seestendiam ao longo da área deTiergarten e do zoológico.A artilharia russa bombardeava a cidade apartir do Eixo Leste-Oeste. As tropas estavam nas estações de metrô de Alexanderplatz eFriedrichstrasse,eumabatalhaencarniçadaestabelecia-sedentrodoslimitesdoReichstag.Weidlingnãopodiaveroutrasoluçãoalémdeserender.Entretanto,sentiaqueadecisãodeveriaserdeseushomens.Ele convocou uma reunião de seus comandantes e lhes explicou a situação. “Eu os informei”, disseWeidling,“doseventosdasúltimas24horaseosinteireidemeusplanos.Aofinal,deixeiemabertoparaquequalquerumdelesescolhesseumcaminhoalternativo,masninguémtinhaoutrasoluçãoaoferecer.Contudo,aquelesquequiseramtentarescaparreceberamliberdadeparafazê-lo.”

Umpoucoantesdassetehorasdamanhãdodia2demaio,a79ªDivisãodaGuardadeRiflesdoExércitoVermelhointerceptouumamensagemderádio.

–Alô,Alô–diziaavoz.–Aquifalao56ºCorpoPanzer.Pedimosporumcessar-fogo.Às12h15,horário de Berlim, estamos enviando à Ponte Potsdam negociadores para o armistício. Sinal parareconhecimento:umabandeirabranca.Aguardandoresposta.

Osrussosresponderam:–Entendido.Entendido.TransmitindoseupedidoaochefedeEstado-Maior.Aoreceberamensagem,ogeneralChuikovimediatamenteordenouumcessar-fogo.Às12h15do

dia2demaio,coronelVonDufving,chefedeEstado-MaiordeWeidling,edoisoutrosoficiaischegaramà Ponte Potsdam com uma bandeira branca. Eles foram conduzidos até o quartel-general deChuikov.LogodepoisWeidlingosseguiu.Mais tardenaquelediapoderososalto-falantesanunciavamofimdashostilidades. “Cada hora de conflito”, seguia a ordem do general Weidling, “aumenta os medonhossofrimentosdapopulaçãocivildeBerlimedenossosferidos...Eudeterminooimediatoencerramento

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dos combates.”Embora disparos esporádicos continuassempipocando por dias, a batalha porBerlimestava oficialmente encerrada.As pessoas que se aventuraram a ir até a Praça daRepública naquelatardeviramabandeiravermelhatremularsobreoReichstag.Elahaviasidoerguidamesmocomalgunscombatesemandamentoàs13h45dodia30deabril.

ConquantoosrussossoubessemqueoFührerbunkerselocalizavadebaixodaReichskanzlei,elesprecisaramdemuitashorasparaencontrá-lo.Aspessoaseramabordadasnasruasesolicitadasadirigirosprocuradoresaolocal.GerhardMenzel,umfotógrafo,eraumdosqueforamquestionados.Elenuncaouvira falar do bunker. Ainda assim, ele acompanhou um grupo de soldados até as ruínas daReichskanzlei.No labirintodeporões epassagensos engenheiros russos seguiamna frente, utilizandorastreadores de minas. Assim que as salas ou os corredores estivessem checados, outros soldadoscoletavam documentos, arquivos e mapas. Menzel subitamente recebeu um par de binóculos e foidespachado.EleshaviamchegadoaocoraçãodoFührerbunker.

Osprimeiroscorposqueencontraram foramosdosgeneraisBurgdorf eKrebs.Osdoisoficiaisestavam no lounge do corredor, sentados diante de uma longa mesa em que estavam espalhados emgrandedesordemcoposegarrafas.Osdoishomenshaviamsematadoatiro,masforamidentificadospormeiodedocumentosencontradosemseusuniformes.

Omajor Boris Polevoi, presente em um dos primeiros times a entrar no local, fez uma rápidainspeção em todo o bunker.Emumapequena sala com camas do tipoPullman presas às paredes, eleencontrou a família Goebbels. Os corpos de Joseph e Magda jaziam no chão. “Ambos haviam sidoqueimados”,dissePolevoi,“esomenteorostodeJosephGoebbelsera reconhecível.”Osrussosmaistarde tiveram dificuldade em descobrir como os corpos dos pais foram parar lá. Presumivelmente,alguémostrouxeradevoltaparaobunkerapósasuacremaçãoparcial,masosrussosnuncasouberamaocerto.Ascriançastambémseachavamlá.“Verascriançasfoihorrível”,disseomajorPolevoi.“Aúnica que mostrava sinais de contrariedade com seu destino era a mais velha, Helga. Ela estavamachucada. Todas as crianças estavam mortas, mas as outras pareciam estar imersas em um sonotranqüilo.”

Osmédicossoviéticosimediatamenteexaminaramasmaisnovas.Haviamarcasdequeimaduraaoredordesuasbocas,levandoosmédicosaacreditarqueascriançashaviamrecebidoumsonífero,sendoposteriormente envenenadas enquanto dormiam com comprimidos de cianureto que haviam sidoesmagados entre seus dentes. Pelosmachucados deHelga, osmédicos especularam que ela acordaraduranteoenvenenamento,resistiraetiveraqueseramarrada.EnquantooscorposeramcarregadosparaaCortedeHonradaReichskanzleiparaserfotografadoseetiquetadoscomfinsdeidentificação,Polevoideuumaúltimaolhadapelasaladamorte.Sobreochãoestavamasescovasdedentedascriançaseumtubodepastadedenteespremido.

UmtimeespecialdeexpertsencontrouocorpodeHitlerquaseimediatamente,enterradosobumafinacamadadeterra.Umhistoriadorrusso,generalB.S.Telpuchovskii,tinhacertezadequesetratava

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do Führer. “O corpo encontrava-se bastante carbonizado”, ele disse, “mas a cabeça estava intacta,embora a parte de trás estivesse estraçalhada pelo disparo. Os dentes do maxilar haviam sidodesalojadoseposicionavam-seaoladodacabeça.”

Então algumas dúvidas começaram a surgir. Outros corpos foram encontrados namesma área ealgunsdelestambémhaviamsidoqueimados.“Encontramosocorpodeumhomemcomuniformecujasfeições se assemelhavam às de Hitler”, disse Telpuchovskii, “mas suas meias estavam cerzidas.DecidimosquenãopodiasetratardeHitler,porquedificilmentepoderíamosacreditarqueoFührerdoReichfosseusarmeiascerzidas.Era,alémdomais,ocorpodeumhomemmortorecentemente,masquenãofoiqueimado.”

Aquestãoficouaindamaisconfusaquandooprimeirocorpofoicolocadoaoladodosegundo,eguardaseoutrosquadrosalemães receberamasolicitaçãode identificá-los.Eles tampoucopodiamouqueriam fazê-lo. Alguns dias mais tarde, o coronel Vasili Sokolovskii ordenou que fosse checada aarcadadentáriadecadacorpo.FritzEchtmanneKätheHeusermann,os técnicosdentáriosquehaviamtrabalhadonoconsultóriododentistadeHitler,Blaschke,foramtrazidos.EchtmannfoilevadoaFinow,próximo a Eberswalde, cerca de quarenta quilômetros a nordeste de Berlim. Foi-lhe solicitado quedesenhasse um esboço das arcadas de Hitler. Quando ele tinha terminado, seus interrogadoresdesapareceramemumaoutrasalacomoesboço.Logodepois,elesestavamdevolta.

–Combina–foiditoaEchtmann.Entãoosrussosmostraramaotécnicoaarcadainferiorinteiraeaspontesdentárias.KätheHeusermannfoi localizadanodia7demaio;ela imediatamente identificouomaxilareas

pontes. O trabalho que ela e Blaschke haviam feito havia alguns meses era facilmente reconhecível.KätherecebeuumasacoladecomidaefoilevadadevoltaaBerlim.DoisdiasmaistardeelafoipeganovamenteedessavezlevadaatéacidadedeErkner.Emumaclareirahaviaumasériedecovasabertas,oscorposvisíveisdentrodelas.

–Identifique-os–orussoqueaacompanhavadisse.Käthe imediatamente reconheceu os corpos de Joseph Goebbels e seus filhos. “As garotas

continuavam vestindo suas camisolas de flanela, estampadas com um desenho de pequenas rosasvermelhasentremeadasporfloresazuis”,eladisse.NãohavianenhumsinaldeMagdaGoebbels.

Aparentemente,emconseqüênciadaidentificaçãopositivadaarcadadeHitler,KätheHeusermannpassou os onze anos seguintes em uma prisão soviética, a maior parte do tempo confinada em umasolitária.

OqueaconteceuaosrestosmortaisdeHitler?Osrussosalegamtê-losqueimadonosarredoresdeBerlim,emlugarnuncarevelado.ElesdizemnuncaterencontradoocorpodeEvaBraun,queeledevetersidoconsumidocompletamentepelofogo,equequalquerrestoquenormalmentepudesseserutilizadoemumprocessodeidentificaçãofoidestruídooudespedaçadonofuriosobombardeamentodosprédiosdogoverno.[28]

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Namanhãdodia30deabril,enquantoGotthardHeinricicaminhavapelocorredordeseuquartel-generalantesdepartirparasempre,umjovemcapitãoseaproximoudele.

–General–eledisse–,vocênãomeconhece.EstivetrabalhandonoDepartamentodeOperações.Comotodomundo,seiquevocêfoisubstituídoeordenadoasereportaraPlön.

Heinricificoucalado.–Peço-lhe–disseojovemcapitão–quenãoseapresseparachegarlá.–Doquevocêestáfalando?–perguntouHeinrici.– Anos atrás – disse o capitão –, eu costumava caminhar atrás da banda do regimento em

SchwäbischGmündaosdomingos,duranteaparadadaigreja.Vocêaindaeramajor,senhor.Maistarde,tornei-mebastanteconhecidodohomemqueentãoeraseuadjunto.

Heinricidisse:–Sim,Rommel.–Bem,senhor–ocapitãocontinuou–,esperoquemeperdoepordizerisso,masnãogostariaque

omesmodestinoquerecaiusobreomarechal-de-campoRommeloacometesse.–Oquevocêestádizendo?–perguntouHeinrici,olhandoparaeleduramente.–Rommelfoimorto

emação.Ocapitãoreplicou:–Não,senhor,nãofoiissoqueocorreu.Elefoiforçadoacometersuicídio.Heinricioencaroudemodofixo.–Ecomovocêpodesaberdisso?–perguntouasperamente.–EueraajudantedeRommel–ooficiallhedisse.–MeunomeéHellmuthLang.Eulheimploro,

váomaisdevagarquepuderparaPlön.Dessemodo, aguerraprovavelmente já terá acabadoquandovocêchegarlá.

Heinricihesitou.EntãoeleapertouamãodeLang.–Obrigado–eledissedemododuro.–Muitoobrigado.Heinricicaminhouaolongodocorredoredeixouoprédio.Dispostosnasaídaencontravam-seos

membros de sua pequena equipe. Alguém deu a ordem e todos lhe bateram continência. Heinricicaminhouatécadaumdeles.

–Queroagradeceratodosvocês–eledisse.OcapitãoHeinrichvonBila,oajudantedogeneral,abriuaportadocarro.Heinricientrou.Von

Bilaentrouaoladodomotorista.–Plön–eledisse.Heinriciseinclinouedeuumtapinhanoombrodochofer.–Nãotemosnenhumapressa–eledisse.Heinrici chegou ao quartel dePlön na noite seguinte.Ao entrar em seu quarto, um rádio estava

ligado.Houveumasúbita interrupçãona transmissão.Apósumrufargravede tambores, foianunciado

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queoFührerestavamorto.Eramdezhorasdanoitedodia1°demaio.

***O oficial autorizado Dixie Deans sentou-se ao lado de seu guarda alemão Charlie Gumbach,

ouvindo as notícias. Eram asmelhores notícias que Dixie ouvia em um longo tempo. “... Na batalhacontraobolchevismo,oFührer lutouatéoúltimosuspiroantesde suamorte”, afirmousolenementeolocutor. Deans olhou ao seu redor. Ele e Gumbach estavam em algum lugar a leste de Lauenburg,protegidosemumporãologoatrásdaslinhasalemãs.Afamíliatodaestavapresente,eaesposadesfez-se em lágrimas ao ouvir a notícia. Deans conteve sua própria felicidade. Embora o Führer estivessemorto,aguerraaindanãoterminara.AslinhasalemãsficavamlogoàfrenteeDixietinhaqueconseguiratravessá-las.Nãoseriafácil;atrocadetiroscontinuavapesada.

Todos se ajeitaramno desconfortável aposento para a noite.O sono veio fácil paraDeans.Eleestiveraviajandopordias,tentandochegaratéaslinhasbritânicas.Agora,comumpouquinhodesorte,eletalvezconseguisse–sepudesseconvenceropróximogrupodeJerriesadeixá-lopassar.FoiaúltimacoisadequeDeanslembrouantesdeapagar.

Horasdepois,eleacordoucomumempurrão.HaviaumaTommypressionandosuascostelas.Umavozdisse:

–Ok,amigão.Depé.Dixie olhou para a face de um soldado da Sexta Paratropa Britânica Aerotransportada, que

aparentavavalentia.Aárea tinha sido tomadaduranteanoite.Deansdeuumpulo, cheiodealegria, eexplicouquemera.EleeCharlieforamconduzidosatéoquartel-generaldacompanhia,entãopassaramprimeiramente ao quartel-general daDivisão e depois ao doCorpo. Finalmente eles foram recebidospelotenente-generalEvelynH.Baker,comandantedoOitavoCorpo.

Deansrapidamenteexplicouasituação.–HádozemilprisioneirosdeguerradaR.A.F.marchandoalémdaslinhas–eledissecheiode

urgência.–Nossosaviõesestãoatirandoneles!Ele mostrou ao general Baker onde havia deixado seus homens. O general olhou espantado;

apressadamenteelealcançouotelefone–ecancelououtroataqueaéreoescaladoparaamesmaárea.–Tudovaificarbemagora–disseogeneralBarker,mostrandoalívio.–Deveremostomaraárea

dentrodaspróximas48horas;aproveiteparadescansarumpouco.–Não,senhor–disseDeans.–PrometiaocoronelOstmannquevoltaria.Barkerolhouparaelecomindissimulávelespanto.–Issonãoéumatolice?–eleperguntou.–Afinaldecontas,chegaremosláemquestãodehoras.Deans,contudo,foiinsistente.–Bem–disseogeneral–,voulhedarumcarrocomumabandeiradaCruzVermelhaquetalvez

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lhedêumachancedeatravessar.EdigaàquelesJerriesquevocêencontrarqueelestalvezjápossamirembrulhandosuascoisasagoramesmo.

Deansbateu-lhe continência.Aopassar pelo escritório do chefe deEstado-Maior, procurouporseucompanheiro.

–Ondeestámeuguardaalemão,CharlieGumbach?–eleperguntou.Alguémdisse:–Eleestáacaminhodocampodeprisioneiros.Deansficoucontrariado.–Nãopartireisemele–elegrunhiu.–Deiminhapalavradehonra.Charliefoirapidamentedevolvido,eelespartiramemumMercedescapturadocomumabandeira

daCruzVermelhasobreocapô.Doisdiasdepois,DixieDeansconduziuseushomensatéaslinhasbritânicas,ostocadoresdefole

liderando o caminho. Os homens ficaram olhando enquanto os ex-prisioneiros de guerra, cansados,magros,mascomascabeçaserguidascaminhavampesadamenteparadentrodaáreabritânica.OcoronelOstmann e seus guardas agora eram levados sob custódia. Deans e alguns de seus homens osacompanharam até o campo de prisioneiros britânico. Os dois grupos se encararam com respeito.Ostmanndeuumpassoàfrente,eeleeDeanstrocaramcumprimentos.

–Adeus,coronelOstmann–disseDeans.–Adeus,senhorDeans–disseOstmann.–Esperoquepossamosnosreencontrar.EntãoDeansrepetiu“A-ten-ção!”,eOstmanneseusguardasmarcharamparaaprisão.Aopassar,

CharlieGumbachlheacenou.

***Osdisparoserammortíferos.Vinhamdetodososlados.Busseestavaemtodaparte,gritandocom

seushomens.–Depé!Continuemsemovendo!Sãoapenasmaisalgunsquilômetros!Wenckestáesperando!Busseestava tãocansadoqueperderacompletamenteanoçãodo tempo.ONonoExércitovinha

lutando na direção de Wenck pelo que já pareciam ser semanas. Não havia mais quase munição, evirtualmente nenhuma artilharia disponível, apenas alguns morteiros. Havia poucas metralhadoras equase nada para alimentá-las. Para todos os lugares que olhava, Busse via homens desfalecendo,incapazesdesemover.Paracomplicarasituação,haviamilharesderefugiadosquehaviamsejuntadoàscolunas.Acomidarareava.Nãohaviaalimentonemparaseuspróprioshomens.

Wenck não podia estar a mais de alguns quilômetros, mas a resistência russa continuava dura.Busse chamou os últimos tanques que lhe restavam. Ele os guardara para aquele momento. Pediu aotenente-generalWolfHagemannqueencabeçassearotadefuga.Hagemannpulouparadentroedisseao

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motoristaparaligaromotor.Otanquechacoalhoueseguiuemfrente.Elespassaramporsobreumavalae por sobre um terrenomuito irregular. SubitamenteHagemann viu soldados russos irromperem à suafrente. Procuroupor alguma armaque ainda disparasse.Nãohaviamunição para asmetralhadoras doveículo,maseleagarrouumademãoedisparouaesmocontraosrussosquefugiam.

Entãoeleescutoudisparosquevinhamdaoutradireção–deumaposiçãodetrásdosrussos.EramoshomensdeWenck.Ajunçãoocorrerademodotãorepentinoqueninguémconseguiarealmentelembrar,posteriormente,comotudoseconcluiu.Oshomens,exaustos,caíramnosbraçosunsdosoutros.WenckeBussehaviamseencontrado.

“OshomensdoNonoestavam tãocansados, tãoesgotados, em tãoprecárias condições,queeraimpossível de acreditar”,Wenck relembrou. Enquanto ele observava a cena, um homem nomeio dascolunas rompeu a formação e veio até ele.Wenck viu um soldado sujo, abatido emal barbeado. FoisomentequandoohomemjáseachavabempróximoqueelepôdereconhecerogeneralTheodorBusse.Semdizerumapalavra,apertaram-seasmãos,eentãoWenckfalou:

–GraçasaDeusquevocêestáaqui.Nodia7demaioosdoisexércitosestavamdevoltaaoElbaemaisdecemmilcruzaramparao

oesteparaseentregaraosamericanos.DosduzentosmilhomensoriginaisdeBusse, somentequarentamilsobreviveram.

AúltimamensagemdaTrans-Oceano,aagênciasemi-oficialdenotíciasdaAlemanha,foidadaemfrancês.Dizia:“Sauvequipeut”–Salve-sequempuder.Osberlinensesaceitaramasugestão.Láhaviatropas, carrinhos de bebê, automóveis, carroças puxadas a cavalo, equipes de carregadores, armasdealimentaçãoautomática,homensacavaloemilharesdepessoasapéseafunilandoparasairdeBerlimpelaspontesquelevavamaSpandau.Ovastoêxodojáseestendiaporhoras.Arendiçãopodiatersidoassinada, mas os tiroteios continuavam, e tudo o que os refugiados queriam fazer era escapar.Ocasionalmente, ascolunasde fugitivosalemãeserambombardeadas: aparentementeaartilharia russaespalhadanoNorteenoSulaindanãoreceberaoavisodecessar-fogo.

A jovemBrigitteWeber retirava-se deBerlim no carro commotorista de seu sogro; ela estavaenroladaemseucasacodepeleelevavaconsigoumacestacomapratariaquehaviaherdadojuntoaseuspés.EntãoocarroficoupresoemumengarrafamentonascolunasemSpandau,levandodezhorasemeiaparapercorrerunspoucosquilômetros.Ela finalmente tevedeabandonarocarroe,comomilharesdeoutraspessoas,seguiuapéparaooeste.

AribertSchulz,dedezesseisanos,ficousurpresoaoencontrar-senovamentenapresençadooficialde execução da SS. Schulz estava deitado próximo ao ruivo em um abrigo de primeiros socorros: oatiradormagriceladaSSreceberaumarajadadebalasnoestômago;elegritoupordezesseishorasantesdemorrer.

Sucessivas vezes, à medida que as grandes aglomerações de pessoas enchiam as estradas emdireçãoàspontes,projéteiscaíambemnomeiodelas.HildegardPanzer,viajandojuntocomocapitão

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KurtAche,queaauxiliavacomsuasduascrianças–Wolfgang,denove,eHelga,decinco–,perdeuospequenosnaexplosão.Elanuncamaisvoltouavê-los.Aotodo,estima-sequevintemilpessoasforammortasouferidasnainsanidadedaqueleêxodo.

Atéque,finalmente,pelomenososprojéteispararamdecair,eosrefugiadosdeixaramosomdasarmasdefogoparatrás.Elesseguiramumpoucomaisadiante,sóparatercerteza,eentãosedeixaramcair ao solo. Homens, mulheres e crianças dormiram exatamente onde estavam – nos campos, nastrincheiras, nas casas vazias, nos veículos abandonados, nas próprias estradas.Agora eles estavam asalvo.Aúltimabatalhahaviaterminado.

–Abu!Abu!HeinrichSchwarzcaminhavaatravésdaterríveldevastaçãodozoológico.Nãorestavamaisnada

agora, ele pensou. O zôo jamais voltaria a ser o mesmo. Animais mortos e entulhos misturavam-seindiscriminadamenteportodaparte.Elecaminhouemdireçãoaotanque.

–Abu!Abu!–voltouachamar.Houveumaagitação.NaextremidadedotanquevazioestavaararacegonhaAbuMarkub,parada

sobreumapernaeolhandoparaSchwarz.Elecaminhouatravésdotanqueepegouopássaro.–Estátudoterminado,Abu–disseSchwarz.–Tudoterminado.Eletirouopássarodali,carregando-oemseusbraços.Nodia4demaio,IlseAntzsaiudeseuporãoemWilmersdorfpelaprimeiravezàluzdodiadesde

24deabril.Asruasestavamestranhamentequietas.“Primeiramente,desacostumadaàclaridade,nãovinadaalémdemanchasnegrasdiantedemeusolhos.Masentãoolheiemvolta.Osolestavabrilhando,eaprimaverahaviachegado.Asárvoresfloresciam;oarestavaameno.Mesmonestatorturadaemoribundacidade,anaturezadavaprovasdequeavidapodiarenascer.Atéentão,nadahaviametocado;todasasemoçõesestavammortas.Masquandoolheiparaoparque,quandoviaprimavera seespalhando,nãopudemaismeconter.Pelaprimeira,desdequetudohaviacomeçado,euchorei.”

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[1].Muitossoldadosfiliaram-seaoPCnoOder,porrazõesnemsemprepolíticas.Aocontráriodasforçasamericanasebritânicas,oExércitoVermelhonãopossuíanenhumsistemaderegistroemdiscosdeidentificaçãooudogtags(placasdeidentidade);osfamiliaresdoshomensdoExércitoVermelhomortosouferidosemcombateraramenteeraminformadosdemodooficial.Seumsoldadocomunista,noentanto, fossevitimado,oPartidonotificavasuafamíliaouparentespróximos.(N.doA.)

[2].ZhukovdisseaogeneralEisenhowereàimprensa,emjunhode1945,queeleabriraoataquedispondode22milpeçasdeartilhariadosmais variados calibres. Seu plano original contava com onzemil canhões, mas não é sabido se ele os obteve até omomento do ataque.Enquantoosnúmerosrussosvariavamenormementedefigura,indodevintemilaquarentamilpeças,muitosespecialistasmilitaresacreditamque Zhukov dispusesse, pelomenos, de setemil a oitomil peças de campo e provavelmente essemesmo número em armas de calibresmenores.(N.doA.)

[3].KonievfaziaecoàssuspeitasdopróprioStalin.Noiníciodeabril,StalinhaviaenviadoumtelegramaparaRooseveltdandocontadequeumacordohaviasidoalcançadoemBernacomosalemães,peloqualeles“abririamofrontparaastropasanglo-americanaseasdeixariammoverem-separaoleste,enquantoosbritânicoseosamericanosprometeram,emtroca,aliviarostermosdoarmistícioparaaAlemanha...Osalemães no front ocidental haviam, de fato, suspendido a guerra... [enquanto]... eles continuavam a combater a Rússia, a aliada daGrã-BretanhaedosEUA...”.Rooseveltrespondeuqueestavasurpresocomaalegação“dequeentreiemacordocomoinimigosemantesobtersuatotalconcordância...Francamente,nãopossoevitarasensaçãodeamargoressentimentocontraseusinformantes,sejamelesquemforem,por tão vil e baixa deturpação deminhas ações ou dosmeus homens de confiança”. Stalin e seusmarechais continuaram desconfiados.Mesmo atualmente, o livro de história do ex-ministro daDefesa daURSS, The great fatherlandwar of the SovietUnion 1941-45, traz oregistrodeque“paraevitarqueoExércitoVermelhocercasseBerlim...oshitleristas...preparavam-separaserenderaosamericanosouaosingleses.Nossos aliados tambémpretendiamcercar a capital...muito embora pelos acordos existentes...Berlim ficasse dentro da zonadeocupaçãodoExércitosoviético...”.Ofatoéque,obviamente,nenhumacordojamaisexistiu.(N.doA.)

[4].Konievsósoubedesseincidentevinteanosdepois,quandoteveaoportunidadedelerasmemóriasdogeneralPukhov.(N.doA.)

[5].VienafoicapturadapeloExércitoVermelhonodia13deabril.(N.doA.)

[6].Hitler,obviamente,estavasereferindoaopresidenteRoosevelt.(N.doA.)

[7]. Há provavelmente tantos relatos deste último concerto quanto o número de sobreviventes da orquestra. Alguns contam uma história,outros,outra.Hádiferentesversõessobreadata,oprogramaemesmosobreosmúsicosquetocaramnaquelanoite.AquelesquenãosabiamnadaarespeitodoplanodefugadeSpeerrecusam-seaacreditarquehouvessetalesquema.Aversãoqueaquiapareceestábaseadanosregistroseconsideraçõesdodr.VonWestermann,alémdeinformaçõescomplementaresdeGerhardTaschner.(N.doA.)

[8].Designaçãopejorativaparaalemães.Literalmente,“repolhos”.Emalemãonooriginal.(N.doT.)

[9].ObolsãodoRuhrfoicompletamentedesmanteladonodia18deabril.Trêsdiasdepois,Modelcometeusuicídio.(N.doA.)

[10].Goeringpodeterdispostodeatémaisdoque24caminhões.Heinriciacreditaqueelepossuía“quatrocolunas”.Nestenúmero,contudo,podem estar incluídos os comboios adicionais da Luftwaffe que deixaramBerlimmais tarde naquele dia.O fato fantástico é que naquelemomento,comaviõesaterrissadoseveículosestacionadosporfaltadecombustível,Goeringtivesseàsuadisposiçãonãoapenascaminhões,masamplosuprimentodegasolina.(N.doA.)

[11].CompletamentecercadosnosEstadosBálticos,osremanescentesdoExércitoCourlandfinalmentefizeramumaevacuaçãoporbarcoechegaram a Swinemünde no início de abril. Das dezoito divisões, somente uns poucos homens que vieram nos botes, sem equipamento,chegaramàAlemanha.(N.doA.)

[12].OcomentáriodeHitleraJodlfoiescritoporLuiseJodlemseudetalhadodiário.Aoregistroseguia-seestanota:“Meumaridoobservouque‘excetuadaporumaoutraocasião,quandodamortedaminhaprimeiramulher,estafoiaúnicaconversadeforoíntimoqueHitler tevecomigo’”.(N.doA.)

[13].Um testemunhonos julgamentosdeNuremberg revelouqueGrawitz,na suacondiçãoadicionaldecirurgião-chefedeHimmler,haviaautorizadoexperimentosmédicosemprisioneirosdoscamposdeconcentração.(N.doA.)

[14].DesignaçãocomumusadaduranteaSegundaGuerraMundialentreosbritânicosparadesignarsoldadosalemãesoumesmoopróprioExércitoinimigocomoumtodo.(N.doT.)

[15].NodiáriodeguerradeHeinrici,noqualtodasasconversaçõestelefônicasforamtranscritasipsisverbisdeanotaçõestaquigráficas,umsurpreendenteregistroaparece:“12h30,21deabril:BusseparaHeinrici:‘Acabodeouvirdizerqueo56ºCorponanoitepassadamoveu-se

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paraaVilaOlímpicadeHoppergartensemordensespecíficas.Prisãorequisitada...’.”NinguémsabedeondeBusseretirouessainformação,maselaestavaerrada:aVilaOlímpicaficavaemDöberitz,noladooestedeBerlim.Weidlingestavalutandonosarredoresorientaisdacidade.(N.doA.

[16].OsdocumentosdoEclipse,queelehaviaestudadocomafinco,haviamconvencidoJodldequeumaguinadadeWenckparaolestenãoseriaimpedidapelosamericanos,que,distoeleestavacerto,ficariampermanentementerestritosaoElba.(N.doA.)

[17].Osoutrosquinzecorposforamencontradostrêssemanasdepois.AindaapertadosnamãodeAlbrechtHaushoferestavamalgunsdossonetosquehaviaescritonaprisão.Umdosversosdizia:“Hátemposquesãoguiadospela loucura;Équandoasmelhorescabeçassãoasenforcadas”.(N.doA.)

[18].AparentementenãohouveratempodoinformedeWibergcirculardesdequechegaraaLondres.(N.doA.)

[19].Duasoperaçõescontinuaramdemodointermitente:osregistrosmeteorológicos,mantidosporumaestaçãoemPotsdam,nãofalharamum dia sequer durante 1945; e onze das dezessete cervejarias – classificadas por decreto governamental como serviço “essencial” –continuavamproduzindocerveja.(N.doA.)

[20].JoachimLipschitzmaistardeviriaaserumdosmaisfamososoficiaisdaBerlimOcidental.ComosenadorparaosAssuntosdoInterior,em 1955, ficou encarregado da força de polícia da cidade. Ele permaneceu um implacável adversário do regime comunista naAlemanhaOrientalatésuamorte,em1961.(N.doA.)

[21].Osrussos.(N.doE.)

[22].VersoconhecidocomoShemáIsrael,contidoemDeuteronômio6:4,consideradaamaissagradadasprecesjudaicas.(N.doT.)

[23].“OfielHeinrich.”Emalemãonooriginal.(N.doT.)

[24].Algunsdoscaminhõesdebombeiroquehaviamdeixadoacidadenodia22retornaramsobaordemdomajor-generalWalterGolbach,líderdoCorpodeBombeiros.Deacordocomrelatóriosfeitosnopós-guerra,GoebbelsdeuordensparaqueoscaminhõesfossemretiradosdeBerlimparaquenãocaíssemnasmãosdosrussos.Golbach,aoouvirqueseriapresopordesobedeceràsordensdeGoebbels,tentoucometersuicídioefalhou.Comorostosangrandopeloferimento,elefoilevadopeloshomensdaSSeexecutado.(N.doA.)

[25].Massobreviveram.Aaçãoimediatadeummédicosalvou-lhesasvidas.(N.doA.)

[26].Os russos não negam os estupros ocorridos durante a queda deBerlim,muito embora eles tendam a assumir uma postura bastantedefensivaemrelaçãoaesseassunto.Oshistoriadoressoviéticosadmitemqueastropasficaramforadecontrole,masmuitosdelesatribuemasmaioresatrocidadesaoespíritodevingançadeex-prisioneirosdeguerraqueforamlibertadosduranteoavançosoviéticosobreoOder.Noquedizrespeitoaosestupros, foiditoaoautordeste livroporPavelTroyanoskii,do jornaldoexércitoEstrelaVermelha:“Naturalmentenãoéramoscemporcentocavalheiros;nóshavíamospassadopormuitacoisa”.OutroeditordoEstrelaVermelhadisse:“Guerraéguerra,eoquenósfizemosnãoénadaemcomparaçãoaoqueosalemãesfizeramnaRússia”.MilovanDijas,queeraolíderdaMissãoMilitariugoslavaemMoscouduranteaguerra,dizemseulivroConversascomStalinqueelereclamouaoditadorsoviéticosobreasatrocidadescometidaspeloExércitoVermelhonaIugoslávia.Stalinrespondeu:“Vocênãoconsegueentenderqueumsoldadoquecruzoumilharesdequilômetrosatravésdesangueefogoqueirasedivertircomumamulherouvadiarumpouco?”.(N.doA.)

[27]. JuntocomosdoiscorrespondentesdeguerraqueChuikovconvocouparaoencontroestavaumvisitante,ocompositor russoMatveiIsaakovichBlanter,enviadoporStalinparaescreverumasinfoniaemcomemoraçãoàvitóriaemBerlim.Oscorrespondentesperguntaramaogeneraloquedeviamfazercomocompositor,aoqueogeneralrespondeu:“Tragam-nojunto”.MasquandoBlanterchegou,trajandoroupascivis,ficouclaroqueelenãopoderiapassarporumoficialdoExércitoVermelho.Elefoiarrastadoàspressasparadentrodeumclosetqueficava junto à sala em que se daria o encontro. Ele permaneceu lá dentro durante o restante da conferência. Logo antes dos visitantespartirem,eledesmaiouporcausadafaltadearecaiunomeiodasala,paragrandesurpresadosalemães.(N.doA.)

[28].ÉdacrençadesteautorqueosrussosnãoestavaminteressadosemEvaBraunenãofizeramqualqueresforçorealparaidentificarocorpo dela.A primeira confirmação feita pelos soviéticos de queHitler estavamorto foi feita ao autor e ao professor JohnErickson pelomarechalVasiliSokolovskiiem17deabrilde1963,quasedezoitoanosdepoisdofimdaguerra.(N.doA.)

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UMANOTASOBREASBAIXASMesmovinteanosdepois,ninguémsabeaocertoquantasforamasperdascivisduranteabatalha

deBerlim.Aindaagora, corposestão sendoencontradosentreas ruínas, em jardins, emparquesondeelesforamrapidamenteenterradosduranteasbatalhas,eemvalascomuns.Contudo,baseadoemestudosestatísticos,pode-seafirmarquealgoemtornodecemmilcivisprovavelmentemorreramcomoresultadodabatalha.Pelomenosvintemil sucumbiramaataquesdocoração, seismilcometeramsuicídio,eosrestantesforammortosnosbombardeiosouembatalhasnarua,oufaleceramposteriormentevitimadospelos ferimentos.Onúmerodepessoasque fugiramdeBerlimnosúltimosdiasemorreramemalgumoutro lugardaAlemanhanunca foi estimadodemaneira acurada.Sepelomenos52mil forammortossomentenosbombardeios,eseasestimativasacimasãoaceitáveis,onúmerocresceparamaisde150mil,semincluirosferidos.

Quantas mulheres foram estupradas? Novamente ninguém sabe. Recebi estimativas de doutoresdandocontadeumacifraquevaidevintemilacemmil.Osabortos forampermitidosmesmoquedemodonão-oficial,masporrazõesóbviasninguémestádispostosequeraarriscarumnúmero.

Quanto às baixas militares alemãs, assim como as dos civis, ninguém sabe ao certo. Paracomplicaroproblemaháo fatodequeelas foram incluídasnasperdas totaisdaAlemanhanaguerra.Assim,éimpossívelestabelecerquantasdelasdizemrespeitoapenasaBerlim.Osrussossãobemmaisespecíficosquantoàssuasperdas.AsautoridadesdeDefesasoviéticadizemqueelestiveram“maisdecemmilmortos”desdeabatalhadoOderatéacapturadeBerlim.Paramimessenúmeroparecealto,mas ele deve ter sido deliberadamente inflado para dramatizar a vitória. Por outro lado, omarechalKonievmerevelouquesomentesuasforçassofreram“aolongodetodaabatalhadoOderatéBerlimecomomeuflancosulseguindoemdireçãoaoElba...150milmortos”.Dessemodo,pareceriacorretoafirmarquenatomadadeBerlimasforçascombinadasdeZhukoveKonievtivessemperdidopelomenoscemmilhomens.Curiosamente,ogeneralOmarN.Bradley,comandantedo12ºGrupodeExércitodosEUA,haviaalertadoEisenhowerdequeseestetentassetomaracapitalpoderiasofrercercadecemmilbaixas;masBradleyestavafalandosobreumtotalqueincluíamortos,feridosedesaparecidos.

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1941-1945).Moscow:MinistryofDefenseoftheU.S.S.R.,1956.Não estão listadas ordens de combate,mapas, estimativas da Inteligência, trechos de relatórios de interrogatórios e outras documentações

volumosasfornecidasaoautorpelogovernosoviéticoesuasváriasagências.

MANUSCRITOSALEMÃES,ESTUDOSMILITARESEDOCUMENTOSCAPTURADOSAdjutantur der Wehrmacht beiro Führer, Beurteilung der Feindlage vor deutscher Ostfront im

grossen-Stand5.1.45(Estimativadasintençõessoviéticas).Document.GermanMilitaryArchives.ARNDT,Lt.Gen.Karl.39thPanzerCorps,22April-7May,1945.OfficeoftheChiefofMilitary

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telegramas).Document.GermanMilitaryArchives.FightingQualitiesoftheRussianSoldier,The(estimativasalemãs).Vol.II,nº.8.OCMH,MSD-

036.GAREIS,Gen.Martin.PersonalPapers andDiaryof theCommanderof the46thPanzer Corps,

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HENGL,Gen.GeorgRittervon.TheAlpineRedoubt.OCMH,MSB-461.HOFER,GauleiterFranz.TheNationalRedoubt.OCMH,MSB-458,B-457.JODL,Col.Gen.Alfred.DiaryExtracts;OperationEclipseNotesandAfjidavit;NurembergNotes;

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Documents.GermanMilitaryArchives.NotizennachFührervortrag(até31demarçode1945,paraofrontocidental).Document.German

MilitaryArchives.

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Organization of the Volkssturm in: Organisationsabteilung, Generalstab des Heeres. Document.GermanMilitaryArchives.

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equipe).OCMH,MSB-606;Anotaçõespessoais,mapas,diário.Presenteadosaoautor.REITSCH, Fl/Capt. Hanna. Anotações extraídas dos interrogatórios americanos e britânicos e

resumidosemNurembergPapers;PersonalnarrativeintheU.S.A.F.psychologicalevaluationandstudy,AirMedicalIntelligenceReportofFlugkapitanHannaReitsch,1945.

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Commander.OCMH,MSB-328.REYMANN,Gen.Hellmuth.PersonalAccountof theBattle forBerlinby theCommanderof the

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comandantedaÁreadeDefesadeBerlim).TraduzidodoMilitaryHistoricalJournaldoDepartamentodeDefesaSoviético,porWilhelmArenz.MilitaryScienceReview,Jan.,Feb.andMarch,1962.

WENCK,Gen.Walther.12thArmy:ReportoftheCommander.OCMH,MSB-394;Diárioemapaspessoais.Presenteadosaoautor.

WILLEMER, Col. Wilhelm. The German Defense of Berlin. Com contribuições de: Col. Gen.GotthardHeinrici,Col.HansGeorgEismann–ArmyGroupVistula;Maj.Gen.ErichDethleffsen,Maj.Gen.ThilovonTrotha,Col.BogislawvonBonin,Col.KarlW.Thilo–ArmyHighCommand;Col.HansOscarWöhlermann, Artillery Commander – 56thPanzer Corps; Col. Gerhard Roos, Chief of Staff –InspectorateofFortifications;Col.UlrichdeMaizieres,OperationsBranch–ArmyGeneralStaff;Maj.Gen. Laegeler – Replacement Army; Lt. Gen. Helmut Friebe, Lt. Col. Mitzkus-Deputy Headquarters,ThirdCorps; Lt.Gen.HellmuthReymann, Commander – BerlinDefenseArea; Lt. Col. Edgar Platho,Artillery Commander – Berlin Defense Area; Lt. Col. Karl Stamm, Mai. PritschWehrmacht Area

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Headquarters;Col.GerhardtTrost–Luftwaffe;M/Sgt.Schmidt–Ordenance;Col.ErichDuensing,PoliceCommander – Berlin; Dr. Hans Fritsche, Chief, Radio Dept. – Propaganda Ministry; Col. GuentherHartung.IntroduçãopelocoronelgeneralFranzHalder.OCMH,MSP-136.

WÖHLERMANN, Col. Hans Oscar. An Account of the Final Defense Eastward and in Berlin,April-May,1945(BytheArtilleryCommanderofthe56thPanzerCorpsandlaterArtilleryCommanderoftheBerlinDefenseArea).Fontesalemãs.

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AGRADECIMENTOS

Asinformaçõesparaestelivrovieramprincipalmentedosprópriosparticipantesdabatalha–doshomens do Exército Aliado, das tropas alemãs que combateram e dos berlinenses que conseguiramsobreviver.Aotodo,maisdeduasmilpessoascontribuíramparaestelivro.Duranteumperíododetrêsanos,apartirde1962,algoemtornodesetecentoshomensemulheres forneceram-merelatosescritosbem como entrevistas. Estas pessoas me disponibilizaram registros que iam de diários a mapas, derelatospessoaisaarquivosparticulares.

Suas informações foram adaptadas a um “esqueleto” militar desenvolvido a partir de fontesamericanas,britânicas,alemãserussas.Foramobtidosrelatóriosdasunidadesapósoscombates,diáriosde guerra, históricos de divisões, sumários da Inteligência e as fichas dos interrogatórios, além deentrevistascomfiguras-chavedoExércitoedogoverno,muitasdasquaismeexpuseramseusprópriosarquivos,documentosenotas.Omaterialtotalacumuladoencheudezarmáriosdearquivo,materialesseque continha as informações mais disparatadas, como a quantidade de gasolina nos reservatórios deBerlimantesdaguerraeo fatodomarechalRokossovskii estarusandoumrelógiodepulsoequipadocomumabússolaemseuinterior.

Umaquantidadeenormedepessoasajudounoprojeto.ElepoderianemtercomeçadosenãofosseporLilaeDeWittWallace,daReader’sDigest,quecolocaramàminhadisposiçãoovastoarquivodepesquisadesuaorganização,alémdebancaremboapartedoscustosenvolvidos.Gostariadeprestarumahomenagem ao meu amigo Hobart Lewis, presidente e diretor-executivo da Digest, que não poupouesforços para tornar este livro possível. Gostaria também de agradecer aos homens e mulheres doescritóriodaDigestnosEstadosUnidosenaEuropaporcoletaremmateriaisdepesquisaeentrevistaruma grande quantidade de participantes. Seria injusto ressaltar um indivíduo em particular. Ao invésdisso,nomeá-los-eiemordemalfabéticaporescritório.Berlim: JohnFlint,HelgardKramer,SuzzanneLinden, RuthWellman; Londres: Heather Chapman, Joan Isaacs; Nova York: Gertrude Arundel, NinaGeorges-Picot;Paris:UrsulaNacache,JohnD.Panitza(correspondente-chefedaEuropa);Stuttgart:AmoAlexi;Washington:BruceLee,JuliaMorgan.

TambéménecessárioagradeceraoDepartamentodeDefesadosEUApelapermissãoquemefoidada para pesquisar em seus arquivos históricos. Em particular, sou grato pela ajuda ao general-brigadeiroHalC.Pattison,diretordoEscritórioMilitardeHistória,easeusassociados:MagdaBauer,DetmarFincke,CharlesvonLuttichau, IsraelWice,HannahZeidlikedr.EarlZiemke– todososquaisderam tempoeassistênciaamimeameuscompanheiros.Meusagradecimentos tambémaodiretordaDivisãodeRegistrosdaSegundaGuerraMundial,SherrodEast,quepermitiuumainvestigaçãodiaadiadosarquivosporumperíododemeses.OutrosnaDivisãodeRegistrosforamigualmentegentis:WilburJ.Nigh,chefedoDepartamentodeReferências,eseuscompanheiros,LoisAldridge,MortonApperson,JosephAvery,RichardBauer,NoraHinshaw,ThomasHohmann,HildredLivingston,V.CarolineMoore,

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FrancesRubright eHazelWard.Trabalhando e acompanhando de perto este grupo estava o dr. JuliusWildstosser,queseocupou,comdiligenteesforço,damissãodeexaminarquilômetrosdemicrofilmesetraduzirmilharesdedocumentosalemãesparamimeparameuscompanheirosdaReaderDigest.

Tenho um débito especial de gratidão para com o ex-presidenteDwightD. Eisenhower; com omarechal-de-campoBernardLawMontgomery,ViscondeMontgomerydeAlamein;comogeneralOmarN. Bradley; tenente-general sir Frederick Morgan; general Walter Bedell Smith; general William H.Simpson; tenente-general James M. Gavin; Lorde Ismay; tenente-general sir Brian Horrocks; LordeStrang;embaixadorCharlesBohlen;EarlAttlee;sra.AnnaRosenbergHoffman;major-generalsirFrancisde Guingand; sir Miles Dempsey; tenente-general Evelyn Barker; major-general Louis Lyne; major-generalR.F.BelchemeparacomoprofessorPhilipE.Mosely.Essesindivíduosemuitosoutrosoficiaisediplomatasamericanosebritânicosajudaram-meaentenderosbastidorespolíticoemilitardoperíodoearevelarasrazõespelasquaisasforçasanglo-americanasnãocontinuaramseuavançoatéBerlim.

Sougratoaogovernorussopelacortesiaempermitirqueeutivesseacessoadocumentosatéentãonão revelados, ordens, boletins dos interrogatórios e outros documentos dos seus arquivos de defesa.Nãoenxergamosmuitasdasquestõescomosmesmosolhosqueelesemeusmétodosnemsempreforamtãodiplomáticos quanto poderiam ter sido.Descobri, entretanto, que uma aproximação franca, curta egrossacomosmilitaressoviéticostinhaumefeitosatisfatório.QuantoàquestãodosestuprosemBerlim,por exemplo, foi-me sugerido por certos membros do Departamento de Defesa dos EUA e peloMinistério doExterior britânicoquepoderia ser poucodiplomático levantar tal assunto.OpresidenteJohn F. Kennedy discordou dessa opinião. Suas palavras para mim, antes de eu partir para a UniãoSoviética,foramdequeosrussosprovavelmentenãodariamamínimaimportânciaàquestão,porquenofundo eles não passavam de negociantes de cavalo. Ele achava que eu deveria falar sem rodeios e“colocaroassuntonamesa”.Foioque fiz,easautoridadessoviéticas responderamdomesmomodo,falandoabertamente.Contudo,houvealgunsmomentosembaraçosos.Emboraeutivessesidoconvidadopelo governo de Kruschev a conduzir minhas pesquisas, a polícia de fronteira soviética tentou, noaeroporto, reter os documentos que o próprio Departamento de Defesa da URSS haviame dado! OsoficiaisdoExércitoVermelho,marechaisKoniev,Rokossovskii,SokolovskiieChuikovforamagentilezapersonificada, generosos com seu tempo e com suas informações, assim como os outros militaressoviéticos que entrevistei.O sucesso dessas conversas deve-se em grande parte aomeu companheironestaviagem,oprofessorJohnErickson,daUniversidadedeManchester,cujashabilidadeslingüísticaseoprofundoconhecimentodasquestõesrussasmostraram-seinestimáveis.

NaAlemanha, o dr.Graf Schweintz, doDepartamento de Imprensa doGoverno deBonn, abriudiversasportas.OgeneralA.Heusinger,comandantedaOTANemWashington,escreveuváriascartasdeapresentação.O coronel Theodor vonDufving, o ex-chefe deEstado-Maior do último comandante deBerlim,generalKarlWeidling,reviudurantediasosacontecimentosdaúltimabatalhacomigo.OgeneralWaltherWenck,ogeneralTheodorBusse,ogeneralMartinGareis,ogeneralErichDethleffsen,tenente-

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generalHellmuthReymann,generalHassovonManteuffel,generalMaxPensel,tenente-generalFriedrichSixt,generalSSFelixSteiner,generalBurkhartMüller-Hillebrand,major-generalSSGustavKrukenberg,coronel Hans Refior, coronel Hans OscarWöhlermann e Frau Luise Jodl – todos ajudaram de todasformaspossíveisareconstruirabatalhaeaquelesúltimosdiasemBerlim.

Houveaindaumasériedeoutraspessoasqueajudaramdeumamaneiraoudeoutra:LeonJ.Barat,conselheirodelegadodoInstitutoparaEstudosdaURSSemMunique;RolfMenzel,entãoeditor-chefedaRádiodeBerlim;tenente-coronelMeyerWelcker,doInstitutodeArquivosMilitaresdaAlemanha;FrankE.W.Drexler,editordojornalberlinenseDerAbend;RobertLochner,chefedoRIAS[RádiodoSetorAmericano]emBerlim;RaymondCartier,daParisMatch;dr.JurgenRohwer,daBibliotecadeHistóriaModerna,emMunique;dr.AlbrechtLampe,dosArquivosMunicipaisdeBerlim;KarlRoder,doWAST,aorganizaçãodosveteranosalemães;CarlJohannWiberg;MarcleSimonneau,doAmicaleNationaledesAciens P.G. des Stalags; dr.Dieter Strauss, da SiegbertMohnVerlag, os editores. Para esses e paramuitosoutros,meusmaissincerosagradecimentos.

Guardei meu último agradecimento ao coronel-general Gotthard Heinrici pelo lado alemão dahistória.Duranteumperíododetrêsmesesdividimosincontáveisentrevistaseconversas.Elevoltoualutar cada fase da batalha novamente. Permitiu que eu visse suas anotações pessoais, documentos ediários de guerra.Apesar de estar sofrendo os flagelos de umadoença, disponibilizou-me seu tempo,sempre,de formagenerosa.Semele,nãopensoqueeste livropudesse ter sidoescrito.Emvinteanoscomo escritor, raramente encontrei um homem com tamanha dignidade e honra – e nenhum com tãoincrívelmemóriaparadetalhes.

Comopossoagradeceràquelesquepermaneceramaomeuladodurantetodooprocessodeescritadestelivro?Minhaqueridaesposaquecotejou,organizou,editou,rescreveuequeaindacuidoudenossafamíliaduranteoslongosanosdepesquisaeredaçãodessaspáginas;meugrandeamigoecríticomaissevero,JerryKorn,cujo lápisafiadodeeditor tãobrilhantementemarcoumeutexto(masnessapáginaelenãoteráchancedetocar);minhasinestimáveissecretárias“Horty”VantrescaeBarbaraSawyer,quedatilografarameredatilografaram,arquivaram,responderamatelefonemaseagüentaramfirmestodasasdemais demandas; Suzanne eCharlieGleaves, por sempre estarem lá nosmomentos em que precisei;Reter Schwed e Michael Korda, da Simon & Schuster, que, junto com Helen Barrow (gerente deprodução), FrankMetz (diretor de arte), EvaMetz (designer), e Sophie Sorkin (editora), tiveram queatender as minhas demandas impossíveis; Raphael Palacios, cujos mapas meticulosos – além de seusensodehumor–sãomaisdoquequalquerautorpodemerecer;DaveParsons,daempresaaéreaPanAmerican, que deslocou cargas pesadíssimas de documentos por toda a Europa sem perder um itemsequer;meus amigosBillyCollins eRobert Laffont –meus editores na Inglaterra e na França –, queesperaramtantotempoporestelivroquequaseochamaramdeÀesperadeRyan;meuadvogado,PaulGitlin,cujaajuda,liderançaeavaliaçãodosacontecimentosforamextraordinárias;minhasrepresentantesMarieSchebeko(naFrança)eElaineGreene(naInglaterra),quemeajudaramcomtrabalho,coragem,

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suporteefé–paratodos,meusmaisprofundosagradecimentos.C.R.

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Títulooriginal:ThelastBattle

Tradução:PedroGonzagaCapa:IvanPinheiroMachadoFotodacapa:YevgeniKhaldei,Berlim,“Oamanhecerdodia2demaiode1945”.©MagnumPhotos.Revisão:RenatoDeitos,LarissaRossoeJóSaldanhaEditoração:CristianoGuterrez

989u

Ryan,Cornelius,1920-1976Aúltimabatalha/CoreneliusRyan;traduçãodePedroGonzaga.–PortoAlegre:L&PM,2015.

ISBN978.85.254.3327-5

1.SegundaGuerraMundial-História.I.Título.

CDU94(100)”1939/1945”

CatalogaçãoelaboradaporIzabelA.Merlo,CRB10/329.

©1966byCorneliusRyan©1994byVictoriaRyanBidaandGeoffreyJ.M.Ryan

TodososdireitosdestaediçãoreservadosaL&PMEditoresRuaComendadorCoruja314,loja9–Floresta–90.220-180PortoAlegre–RS–Brasil/Fone:51.3225.5777–Fax:51.3221-5380

Pedidos&Depto.Comercial:[email protected]:[email protected]

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TableofContents

PrefácioParteum:ACidade

123456

Partedois:OGeneral12345

Partetrês:OObjetivo1234

Partequatro:ADecisão123456

Partecinco:ABatalha123

UmanotasobreasbaixasBibliografiaAgradecimentos