Quando Mae Carol Jemison

assistiu aos voos televi-

sionados das espaçonaves

Gemini e Apollo quando criança,

sabia que algum dia iria ao espaço.

Sua certeza era admirável, pois

demoraria mais de uma década

para uma americana ou qualquer

afro-americano deixar a atmosfera

da Terra.

Nascida em Decatur, no

Alabama, em 1956, Mae Jemison

passou a maior parte da juventude

em Chicago. Sua mãe lecionava

na rede de escolas públicas de

Chicago, e Mae credita sua vida

em meio à ciência ao incentivo

dos pais pela educação e explora-

ção. Após cursar a Universidade

de Stanford na Califórnia e

formar-se pela Faculdade de

Medicina Cornell em Nova York,

Mae Jemison tornou-se funcioná-

ria médica do Corpo da Paz e tra-

balhou na Libéria e em Serra Leoa

por dois anos.

Para se candidatar à

Administração Nacional de

Aeronáutica e Espaço (Nasa) ela

se inspirou em duas pessoas —

uma real e outra ficcional: Sally

Ride, primeira mulher no espaço,

e a tenente Uhura, tripulante afro-

americana da série de televisão

Embaixada dos Estados Unidos da América LÍDERES AFRO-AMERICANOS

Mae Jemison posa com traje de astronauta antes do lançamento do ônibus espacial © NASA

Mae Jemison, médica, cientista, astronauta

Jornada nas Estrelas que ela ado-

rava quando criança. Como espe-

cialista de missão na viagem

de setembro de 1992 do ônibus

espacial Endeavour, Mae tornou-

se a primeira afro-americana no

espaço.

Desde seu inovador voo espa-

cial, Mae incentiva as crianças a

seguir a carreira na área de ciên-

cias. Em 2009, ela participou com

o presidente Obama de uma noite

de observação das estrelas na Casa

Branca e se juntou a Michelle

Obama para falar aos jovens de

escolas carentes sobre a importân-

cia da educação. “Quando fiquei

adulta, nos anos 1960”, escreveu

Mae no New York Times, “os astro-

nautas americanos eram somente

homens. Olhando pela janela

daquele ônibus espacial, pensei

que se aquela menininha que cres-

ceu em Chicago pudesse ver a si

mesma mais velha agora, ela teria

um imenso sorriso no rosto”.

D E P A R TA M E N T O D E E S TA D O D O S E U A

B U R E A U D E P R O G R A M A S D E I N F O R M A Ç Õ E S I N T E R N A C I O N A I S

Mae Jemison, a primeira afro-americana no espaço, em estreia mundial do filme Star Trek Nemesis

© AP Images

Mae Jemison, médica, cientista, astronauta

Publicado em novembro de 2013

ISBN 978–1–62592–165–9