Escola Secundária da Maia

Departamento de Ciências Experimentais

Biologia e Geologia 2007/2008 11º ANO

Malthusianismo

No início do séc. XIX foi publicada em Inglaterra uma lei que «facultava aos pobres não a caridade, mas um direito, o direito de viver». Esta lei inquietou profundamente os proprietários que viam nela uma ameaça à sua situação de possidentes.

Malthus, Inglês e proprietário, não fugiu à regra dos seus pares e considerou aquela lei como uma ameaça aos ricos. Em 1824 publicou um texto altamente polémico. Eis um fragmento desse texto intitulado O apólogo do banquete da natureza:

No fundo, Malthus observava o que se passava com a população humana e concluía que esta, como todas as populações animais e vegetais, é capaz de explorar até ao máximo a sua capacidade reprodutiva (potencial biótico), crescendo a grande ritmo, desde que não haja problemas com a doença ou a fome. Dizia ele que a população crescia numa progressão geométrica ( 2 ), enquanto a produção de alimentos aumentava em progressão aritmética ( 2 n ).

De acordo com esta apreciação, Malthus afirmava que se o homem não restringisse voluntariamente a sua capacidade de reprodução, a natureza se encarregaria dessa restrição através da fome, da doença e da guerra.

Foram estas algumas das ideias que Darwin utilizou na elaboração da sua teoria.