Mestres da Palavra Divina IV
Este é um trabalho de tradução e adaptação
feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas
nos séculos XVI a XIX, por um processo de
eximia seleção de arquivos em domínio
público de homens santos de Deus que
tiveram uma vida piedosa e real, que é tão
raramente vista em nossos dias. Estas
mensagens estão sendo traduzidas
pioneiramente para a língua portuguesa,
dando assim oportunidade de serem lidas e
conhecidas em países da citada língua.
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Sumário
Canções na Noite.................................... 03 Causas de Orações não Respondidas..............................................
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Como Começar Bem............................
46
Como Crescer em Graça e Fazer
Progresso em Piedade.........................
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Correções Divinas.................................
98
Crescimento Espiritual.......................
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Canções na Noite
Título original: Songs in the Night!
Por: Archibald G. Brown (1844-1922)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
"Deus meu Criador, que dá canções durante a
noite?" (Jó 35:10)
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É impossível duvidar que este mundo é um
mundo de tristeza. Vá aonde você vá e vagueie
sempre tão longe; você ainda se achará incapaz
de ir além da região de tristeza. Como a
atmosfera, a tristeza limita tudo; e é uma tarefa
sem esperança se esforçar para sair do seu
círculo. Você encontrará tristeza dando um tom
triste para a conversa; deixando sua marca e
impressionando a face do homem; e
imprimindo seu sulco profundo em sua testa. O
sofrimento encontra seu caminho no coração; e
também rouba dentro de casa; pois não há uma
herdade na Inglaterra nem no vasto mundo, que
às vezes não tenha a sombra do luto lançado
sobre seu limiar. O ruído de uma grande cidade
não assusta a tristeza; nem a calma e a
tranquilidade de uma aldeia rural oferecem
qualquer proteção contra sua entrada.
Embora, possamos diferir em muitos aspectos,
em uma coisa todos concordamos: "Cada
coração conhece sua própria amargura". Não
nos importa o quão velho ou jovem o coração
possa ser; não há um só que seja estranho para
a dor, ou não familiarizado com a tristeza. O
problema é a porção de todos; e enquanto nós
estamos aqui na terra temos a certeza de ter a
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nossa quota designada. "O homem nasce para
problemas como as faíscas voam para cima!" (Jó
5: 7). "No mundo tereis aflições." (João 16:33).
Mas, se é uma triste verdade que a tristeza
abunda em todos os lugares, eu acho que é uma
verdade muito mais triste que mesmo que
muitos estejam aflitos; poucos obtêm qualquer
bem de sua aflição. Embora todos tenham
tristezas, quão poucos se tornam melhores
pessoas por suas tristezas. Nós não estamos,
amados irmãos, entre aqueles que acreditam
que há qualquer azar nas aflições que caem em
nossa sorte. Acreditamos que Deus governa, e
que Aquele "que faz das nuvens o seu carro e
que anda sobre as asas do vento", tem um
propósito em todos os problemas que afligem o
nosso caminho e o nosso coração.
Mas, tome a humanidade em geral, e quão
poucos são beneficiados por suas aflições, ou
melhorados por suas tristezas. Considerem a
grande massa de ímpios: eles têm as suas
tristezas; e ainda assim poderão entrar em
milhares de casas onde a tristeza parece reinar
triunfantemente, e verão que quanto mais
profundas são as suas tristezas; mais profundos
são os seus pecados. Deus pode derramar um
consolo após o outro, e soprar cem esperanças
em sucessão; e o único resultado triste é que o
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coração se torna mais endurecido. Se o
problema convertesse o mundo, ele já teria sido
convertido há muito tempo antes. Se a aflição
tivesse poder para quebrar o coração
endurecido e pecaminoso do homem natural, os
corações partidos não seriam tão escassos
como são.
Mas, é uma verdade bíblica que, assim como os
favores de Deus; além da influência do Espírito
Santo; não conseguem atrair homens para Deus;
assim, as provas não batizadas por Deus,
igualmente não conduzem homens a Ele. Acho
que há alguns aqui esta manhã que foram
golpeados por Deus uma e outra vez; e ainda
assim como o boi selvagem, você só chutou as
agulhas que o picaram, e você está tão longe de
Deus como se Ele não tivesse castigado você
afinal.
E não é uma coisa triste também, que o que é
verdadeiro para a massa dos ímpios; também é
verdade para um grande número de filhos
verdadeiros de Deus? Não aprendemos as lições
que Deus nos ensinaria com nossos castigos. A
lágrima nunca rola da face do santo; quando
Deus tinha o propósito de nos ensinar alguma
coisa com aquela lágrima.
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Deus nunca castiga Seus filhos sem um
propósito. Pode você imaginar um pai terreno
que ama seu filho, infligindo dor nele sem
qualquer razão? Impossível! E nosso Pai que
está no Céu e que tem dentro de seu coração
um oceano ilimitado de amor; aplicaria aos Seus
filhos redimidos o menor golpe sem algum
propósito? Nunca!
E ainda assim, como o Israel do passado,
quantas vezes somos castigados por Deus e
nunca perguntamos a razão; ou beijamos a mão
divina que segura a vara.
Eu acho que essas palavras solenes no quarto
capítulo de Amós, onde Deus diz: "Por isso
também vos dei limpeza de dentes em todas as
vossas cidades, e falta de pão em todos os
vossos lugares; contudo não vos convertestes a
mim, diz o Senhor." (Amós 4.6).
Volte para o capítulo e leia o oitavo verso.
"Andaram errantes duas ou três cidades, indo a
outra cidade para beberem água, mas não se
saciaram; contudo não vos convertestes a mim,
diz o Senhor."
A mesma triste verdade é proclamada no nono
verso: "Feri-vos com crestamento e ferrugem; a
multidão das vossas hortas, e das vossas
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vinhas, e das vossas figueiras, e das vossas
oliveiras, foi devorada pela locusta; contudo não
vos convertestes a mim, diz o Senhor."
Ouça o triste eco do décimo versículo: "E Enviei
a peste contra vós, à maneira do Egito; os
vossos mancebos matei à espada, e os vossos
cavalos deixei levar presos, e o fedor do vosso
arraial fiz subir aos vossos narizes; contudo não
vos convertestes a mim, diz o Senhor.”
Ouça ainda o décimo primeiro versículo:
"Subverti alguns dentre vós, como Deus
subverteu a Sodoma e Gomorra, e ficastes
sendo como um tição arrebatado do incêndio;
contudo não vos convertestes a mim, diz o
Senhor."
Aqui você encontra Deus castigando o seu povo
repetidamente com todos os tipos de castigo; e
ainda assim Ele teve esta acusação triste trazida
muitas vezes contra eles, "contudo não vos
convertestes a mim!" Todos esses versículos se
aplicam a muitos de nós também.
Oh, crente! A razão pela qual alguns de nós
estão tão perturbados por tanto tempo, é
porque somos estudiosos tão aborrecidos. A
razão pela qual o julgamento está tantas vezes
em nosso limiar, é porque não voltamos para o
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Senhor. Como o versículo do nosso texto
expressa, fomos oprimidos e aflitos; e, no
entanto, nenhum de nós disse: "Onde está Deus
meu criador, que dá canções na noite"? De modo
que você verá que a acusação que é trazida
contra nós é esta; que quando fomos afligidos
por Deus, em vez de nos voltarmos para ele com
lamentação; temos em nossas dificuldades, o
evitado.
Não é nosso propósito insistir no assunto da
aflição não santificada; mas tomar a última frase
do verso, "Deus que dá canções à noite". E nosso
assunto está bem calculado para dar alegria ao
coração, se o Espírito Santo, no-lo permitir.
Nosso assunto é este; que há suficiência em
nosso Deus para dar a cada santo um cântico,
mesmo durante sua noite mais escura de
tristeza. Ou, em outras palavras, por mais
solitária e sombria que seja a noite pela qual
possamos ser chamados a passar; basta que
nosso Deus nos dê motivo de alegria.
Se isso é verdade, eu acho que temos pousado
em um poço profundo de água refrescante. Se é
um fato abençoado que quaisquer que sejam
meus problemas, eu tenho um repositório de
alegria para me sustentar, mesmo no momento
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mais sombrio; então se eu não me levanto como
com asas de águias, isso é estranho.
Filho de Deus, até agora, você foi como Agar no
deserto, tentando tirar água da botija; você tem
ido de uma fonte terrena para outra buscando
alegria; e, como ela, você está cheio de
desespero. Onde está sua botija de água? Está
seca, rachada e inútil; e você está dizendo com
um coração quase quebrado: "De onde eu vou
tirar água?" Aqui está diante de você neste livro!
Veja o texto: "Deus que dá canções à noite".
Afaste-se de sua botija empoeirada; e veja se
não surge no seu próprio lado um poço de água
cintilante!
Nosso erro foi que tentamos tirar nossa alegria
das coisas desta vida presente; tentamos extrair
nossa felicidade das fontes terrenas; enquanto
que em nosso Deus há o suficiente para nos
alegrar mesmo durante a noite mais escura.
Deixe-me tentar explicar e apontar como isso é
assim. Eu acho que é porque:
I. Nossa suficiência em Deus não é de modo
algum afetada por nossas circunstâncias
externas. Deixe-me colocar isso o mais
claramente possível. Não importa quais sejam
as suas circunstâncias externas, ou como elas
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possam se transformar; elas não alteram de
modo algum a suficiência que, como santo, você
tem em Deus. De modo que, se em tempos de
prosperidade você alguma vez encontrou algo
em seu Deus que lhe deu motivo para se alegrar;
você tem a mesma causa sem diminuir agora,
por mais adversas que sejam as suas
circunstâncias. Deixe-me mencionar algumas
coisas que foram uma causa de alegria para o
seu coração em dias que são passados.
Você nunca se alegrou nos propósitos de seu
Deus? Você não se lembra das épocas quando
foi uma fonte maravilhosa de fortalecimento
para o seu coração, lembrar que em tudo o que
aconteceu; a vontade e o propósito soberanos
de Deus ainda seguiram em frente, e que nada
poderia contrariar Seus decretos? E não te
deleitaste no pensamento de que o teu Deus
andou sobre as ondas, e governou a
tempestade, e transformou as nuvens em Seu
carro? Seu coração exultou quando você disse:
"Ele é o Senhor, e quem pode impedi-lo, quem
lhe dirá: Que estás fazendo?"
Agora, meus irmãos, porque suas
circunstâncias na vida são mudadas, isso altera
seus propósitos? Se você se alegrou em seu
cumprimento certo no ano passado, você não
pode igualmente se alegrar neles agora?
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"Nossas vidas através de várias circunstâncias
são desenhadas,
E vexadas com cuidados insignificantes,
Enquanto seu pensamento eterno se move,
Seus assuntos são imperturbáveis.”
Outro poço de conforto para a sua alma foi ter
encontrado o amor de Deus. Bem, o amor de
Deus foi alterado? Porque você não tem os
confortos que uma vez possuiu; isso prova que
o amor de Deus por você tem variado? Não! Seu
amor permanece como ele: o mesmo ontem,
hoje e eternamente. Portanto, se a minha alma
sempre cantou uma canção à lembrança dele, é
pura traição para mim ficar em silêncio agora.
Se agradou a Ele em Seu amor fazer com que
uma sombra me nublasse, eu deveria, por isso,
pensar menos em seu amor?
As promessas de Deus também não foram como
maná para sua alma repetidamente? "Sim", você
responde; então eu respondo: "Elas mudaram?"
Você pode colocar seu dedo em uma promessa
agora e dizer: "Essa promessa, embora preciosa
para mim uma vez, tornou-se agora nula e sem
efeito?" Você pode dizer de uma das promessas
de Deus, "Ela não tem o poder que uma vez
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possuía?" Não! Suas promessas são como as
estrelas que brilham na noite mais brilhante; e
permanecem impassíveis quaisquer que sejam
as convulsões da terra. Se então você se
alegrava com as promessas de Deus, não há
razão para que não se regozije agora, pois elas
são cumpridas do mesmo modo.
Você não encontrou no passado, no
pensamento de Deus ter perdoado você, uma
fonte de alegria? Você não pode se lembrar de
alguns dias em que a palavra perdão enviou um
toque de alegria ao seu coração? Você diz: "Sim,
muitas vezes!" Bem, caro amigo, o perdão é
afetado pela noite em que você está agora
vivendo? As nuvens de tristeza apagaram aquela
palavra "perdoado", uma vez tão legivelmente
escrita em caracteres de sangue? Você não se
atreve a pensar assim. Então a única conclusão
à qual você pode chegar é que há a mesma
razão para a alegria agora em seus dias escuros,
como você nunca possuiu em seus dias mais
brilhantes.
No entanto, mais uma vez. Você não se
regozijou muitas vezes com a antecipação do
Céu? Você não sabe o que é virar para aquele
capítulo em Pedro, e ler de "uma herança que é
imperecível e imaculada e que não vai
desaparecer", e ao fazê-lo, ter um eco em seu
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coração repetindo: "Reservado no Céu para
mim!" E o pensamento fez seu coração tão leve
que você mal sentiu a terra sob seus pés. Você
tem alguma razão para duvidar que o céu é seu;
porque os problemas são seus também? As
águas da aflição lavaram a escrita de seus títulos
para a glória eterna? O Céu é povoado com
aqueles que na terra escaparam da tribulação;
ou com aqueles que saíram dela? Bendito seja
Deus! Tudo o que temos em Cristo, permanece
intocado e não influenciado pelas circunstâncias
terrenas.
Qual é a sua noite?
Suponha que é uma das perspectivas alteradas.
Há uma grande mudança em seus assuntos
agora, como há entre a noite e o dia. Houve um
tempo em que as coisas temporais não lhe
incomodavam muito; por anos você nunca
soube o que era ter um cuidado sobre qualquer
coisa. Agora é exatamente o contrário. Você
trabalha dez vezes mais do que antes; e ainda
assim parece ter apenas um décimo do que
conseguiu antes! A sua noite, meu irmão, é
escura; mas altera o que Deus é para você e o
que Deus tem para você? Você pode me mostrar
alguma coisa na Palavra para provar que você
perdeu seu Deus através de sua pobreza? Ele
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está menos cheio de amor por você, porque
você está em tais circunstâncias?
Se você se voltar para o terceiro capítulo de
Habacuque, no décimo sétimo versículo, você
vai achar que é possível perder tudo; e, ao
mesmo tempo, alegrar-se em Deus. "Ainda que
a figueira não floresça, nem haja fruto nas vides;
ainda que falhe o produto da oliveira, e os
campos não produzam mantimento; ainda que
o rebanho seja exterminado da malhada e nos
currais não haja gado, todavia eu me alegrarei
no Senhor, exultarei no Deus da minha salvação.
O Senhor Deus é minha força, ele fará os meus
pés como os da corça, e me fará andar sobre os
meus lugares altos."
Meu amigo, embora suas perspectivas sejam tão
mudadas, apesar de toda figueira que você tem
ser estéril, e em suas vinhas não haver uvas;
ainda há algo que permanece o mesmo; seu
Deus. Encontre o seu tudo em Deus como uma
vez você encontrou o seu Deus como sendo o
seu tudo; e você não será mais destituído de
canção.
Mas, talvez com outra pessoa pode ser que não
tenham sido mudas as perspectivas; mas
mudou a saúde. Houve um tempo em que você
nunca soube o que a doença significava, e
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quando a dor era um perfeito estranho. Como
mudou agora! Você já não sente aquela saúde
que uma vez possuía; mas, pelo contrário, cada
ação é agora acompanhada com dor, e,
portanto, você perdeu a sua alegria.
Tenho que lhe fazer uma pergunta. A mudança
de saúde muda seu relacionamento com Deus?
Você descobre em algum lugar das Escrituras
que a doença é uma barreira entre você e seu
Salvador? O que você perdeu em Deus, por sua
doença? Que motivo de regozijo nele foi
removido? Nenhum certamente; não há uma
promessa que foi cumprida na saúde, que não
será cumprida na doença; nem o amor
desfrutado na saúde, que será retirado na
doença.
Você já ouviu falar de um pai perdendo seu
amor por seu querido filho porque a criança era
fraca? Nunca; seu amor preferiria aumentar do
que diminuir em tais circunstâncias. Assim
também, nosso Pai Celestial mostrará menos
compaixão do que Seus tipos terrenos?
Mas, há aqueles que estão dizendo: minha noite
é uma noite de luto. Alguns de seus entes
queridos foram cortados e removidos pela foice
da morte. O único filho de sua mãe, e ela talvez
viúva, foi sepultado. Ou em outro caso, a amada
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mãe foi arrancada de seus filhos. Mas, ao
mesmo tempo; o seu Deus está morto? Você o
perdeu? A mão gelada da morte cortou as mil
cordas que o uniram a Ele? Deus ainda não vive?
Houve uma mãe que perdeu seu filho mais novo,
e chorando amargamente, recusou todo o
consolo, até que a irmãzinha disse: "Mamãe, por
que choras assim?” Meu amigo, embora você
possa ter sido enlutado; seu Deus permanece o
mesmo. Portanto, olhe para longe de cenas em
mutação e amigos morrendo; para Ele; e mesmo
na noite mais escura do luto, você encontrará o
suficiente em seu Deus para lhe dar a canção
mais doce.
E agora, finalmente sobre este ponto, posso
imaginar um de vocês dizendo: "Minha noite é
mais escura do que a de qualquer um dos que
você mencionou. A minha é uma noite de
depressão espiritual. Não é uma necessidade no
lar; mas uma falta no coração que eu sinto. Não
é aflição de pai ou mãe, ou irmã ou irmão; mas
o luto da alegria espiritual que uma vez tive.”
Eu lhe concedo, querido amigo, que sua noite é
extremamente escura; mas onde você encontra
na Palavra de Deus que estar cheio de depressão
espiritual torna nulo e sem efeito o bendito
provérbio "Aceito no Amado"? Ou "Completo
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Nele!" Se nossa aceitação em Cristo fosse de
alguma forma influenciada por nossas
circunstâncias terrenas, eu não teria uma
palavra de consolo para dar à minha própria
alma ou à sua. Mas, se você acredita que está
tanto em Cristo quando está deprimido ou
quando está exultante, embora sua alma possa
parecer ser agora como chumbo e você se sinta
incapaz de entrar na alegria da adoração; ainda
resta o fundamento de uma canção: você ainda
está seguro em Cristo. O pacto de graça de Deus
com você permanece o mesmo; você ainda é
aceito na pessoa de Jesus. Você pode estar
tremendo na rocha; mas sua base firme não
treme sob seus pés. Sim! Deus é a nossa rocha;
a maré pode fluir e refluir; mas a rocha
permanece para sempre. Assim é com as nossas
circunstâncias temporais.
Meu irmão, suas circunstâncias temporais
podem estar correndo no refluxo como uma
esclusa; o conforto pode estar diminuindo a
cada momento. Mas, o seu Deus está em pé, e
você está nele. E como na maré baixa, você vê
mais da rocha do que no dilúvio cheio; assim
talvez suas muitas provas aqui na terra
permitirão que você veja mais do seu Deus do
que você já viu em seus dias prósperos. Que
coisa abençoada é apenas descansar sobre o
nosso Deus, e sentir que, embora a partir deste
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momento eu possa nada ter, senão luto,
cuidados e labuta; ainda essas coisas não
influenciam a minha suficiência nele.
Agora, em segundo lugar, e muito brevemente,
quero mencionar,
II. Algumas das canções que Deus dá a Seus
santos durante a noite. Que canções cantam
seus rouxinóis?
Eu penso, primeiramente, que ele dá a canção
da FÉ. E nenhuma canção mais doce pode ser
dada. Há mais música nessa canção do que em
qualquer outra. Eu não conheço nada mais
amável do que estar na companhia de algum
filho de Deus, que embora provado e dolorido,
ainda pode cantar na linguagem de quem crê
confiantemente: "Eu sei que Deus está
trabalhando todas as coisas em conjunto para o
meu bem". Esta emocionante canção foi ouvida
acima do rugido da tempestade. O marinheiro
celestial tem estado muitas vezes de pé sobre o
convés com o bater ofuscante de cada onda que
o rodeia, e como uma coisa após a outra foi
varrida de seu lado, uma canção dada por Deus
surgiu na tempestade, "Eu sei que nunca
naufragarei, porque eu sei em quem tenho
crido, e estou persuadido, que ele é capaz de
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guardar o que lhe tenho confiado até aquele
dia."
Canção doce, é essa canção de fé; conhecer toda
a sua música que você deve ter ouvido sendo
cantada pelo mártir quando ele ficou rodeado
pelas chamas. Uma e outra vez, do velho
Smithfield, foi ouvido acima do crepitar da
estaca queimando: "Quando você caminhar pelo
fogo, você não será queimado, nem a chama
arderá em você." (Isaías 43.2). Esta canção de fé
ecoou através de muitas e muitas celas de
calabouço. Paulo e Silas foram postos na prisão,
e os seus pés acorrentados ao tronco; mas à
meia-noite os prisioneiros cantavam, e seus
companheiros os ouviam; e assim também
muitos outros em seus calabouços foram
capacitados pela fé a cantarem uma canção de
louvor. Você já ouviu a música no leito de
morte? Acho que soa mais doce lá. Quando você
vê um fraco no corpo; mas forte em Deus,
cantando,
“Doce para se alegrar em viva esperança,
Que, quando minha mudança vier,
Anjos devem pairar ao redor da minha cama,
E deixar meu espírito em casa.”
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Há outra canção quase tão doce quanto a da fé.
É chamada de canção da ESPERANÇA. A
paciência trabalha a experiência, e a
experiência, a esperança. E o que é essa música?
"Eu sei que Deus pode ajudar; até mesmo no
último momento." Eu me lembro que Abraão
tinha sua faca erguida para matar seu filho,
antes que a misericórdia chegasse para que
parasse o golpe. Embora Deus pareça demorar;
eu ainda esperarei por Ele. "Na tempestade mais
impiedosa que possa cair sobre um filho de
Deus, há sempre o raio de esperança
iluminando a escuridão. No peito de cada
nuvem de trovão, sempre repousa esse arco-íris.
Tire de um homem toda a esperança, e você
cria, senão o desespero encarnado e um Inferno
ambulante.
Seja qual for a canção que você não possa cantar
agora, você certamente pode dizer isto com
esperança, e dizer com Davi, "Por que estás
abatida, ó minha alma, e por que te perturbas
dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o
louvarei pela salvação que há na sua presença."
(Salmo 42.5).
Outra canção para a noite é a da tranquilidade.
Esta é uma música muito mais suave do que as
outras que mencionei. Você nem sempre pode
ouvi-la tão claramente; mas eu acho que há uma
22
melodia maior nela. Você talvez tenha ouvido o
canto da fé tão claro como um clarão, e o canto
da esperança em notas que emocionavam o
coração; mas você já teve sua alma mais movida
para as profundezas divinas, do que pelas
silenciosas notas de tranquilidade? "Que Sua
Vontade seja feita" é o refrão frequentemente
recorrente. O homem perdeu suas posses
mundanas, e agora está mergulhado nos lábios
da pobreza; mas ele canta,
"Se você me chamar para renunciar,
O que mais eu aprecio; nunca foi meu;
Eu só Te rendo o que era Teu;
Que a Tuaa Vontade seja feita!"
Há outro amigo que uma vez se alegrou com a
força corporal; mas agora está definhando, e em
uma agonia de dor sobre um leito de
enfermidade. Escute; pois ele canta:
"Devo sofrer a doença e ver sendo encerrada
Minha vida em decadência prematura,
Meu Pai, ainda me empenho em dizer,
Que a Vossa Vontade seja feita! "
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Assim o filho de Deus, pela força celestial,
carrega suas provações não só sem um
murmúrio; mas com um cântico.
Meu tempo está quase acabando, mas devo
mencionar as duas músicas restantes.
A primeira é intitulada "A canção de simpatia
com Jesus". É assim que ela diz: "É verdade, ó
Senhor, que eu sou tentado e as dores me
afligem, mas eu me regozijo com isso, porque
eu sou, com a minha própria tristeza, trazido à
Tua semelhança, ó bendito Salvador. Espinhos
que picam minha carne fazem, senão me trazer
em mais íntima simpatia contigo, que por minha
causa tinha a sua fronte perfurada com eles. Se
eu tivesse um coração que estivesse livre de
cuidados, e olhos que não conhecessem
lágrimas; como eu poderia ser um seguidor Teu,
ó Homem de dores, que poderia lançar o
desafio, “e veja se há alguma tristeza como a
Minha tristeza!” Se eu não tivesse cálices
amargos para beber, eu seria diferente de Ti,
meu Senhor, que estremeceu com o terrível
cálice que teu Pai Te deu para beber no
Getsêmani. "Sofrimento doce; tristeza feliz, que
me faz um com Você".
É uma honra para o discípulo ser como seu
Senhor, e o servo como seu Mestre; e este
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pensamento derrama uma glória ao redor da
provação mais escura e leva a alma a cantar.
Há ainda uma outra canção, e esta é "a canção
da antecipação celestial." É uma doce canção
para os filhos de Cristo; e pode ser cantada
melhor na noite mais escura. O coro é este:
"Meus sofrimentos só farão o Céu mais doce no
fim." O santo está dolorido, e sabe que não pode
durar muito; ele retoma o livro e lê, "Não haverá
dor lá; nenhuma doença, nenhuma tristeza.";
“Ah!” Ele diz, "esta dor só fará o céu mais doce
no fim!" Ele perde um parente ou amigo amado,
e ele se volta para o livro e lê: "Não haverá morte
lá!" E assim ele faz seus problemas atuais como
um fundo escuro, para mostrar as glórias do
Céu.
Se você está de luto por problemas aqui, e não
pode cantar sobre a terra, então, cante sobre o
Céu, porque quanto mais escuras forem as suas
noites aqui embaixo, "elas só farão o Céu mais
doce no final".
Há uma noite vindo a todos nós, uma noite pela
qual todos terão que passar; e para aqueles de
nós que são filhos de Deus, um cântico é
fornecido; e este é o da noite da morte.
25
Eu estou falando com qualquer um que está em
escravidão perpétua por medo da morte? Meus
queridos amigos, esperem até "virem à noite"
antes de se preocuparem se uma canção lhes
será dada ou não. Quando a morte vier, a graça
moribunda virá com ela. Embora possa agora
estar diante de seu espírito trêmulo como um
sombrio espectro da noite, ela ainda será
transformada em um anjo glorioso colocando
em sua mão direita uma chave de ouro para
abrir diante de você as portas eternas do Céu!
Quando chegar o momento que sozinhos
devemos atravessar o rio, nós fá-lo-emos sem o
semblante convulsionado com o terror. Longe
disso; pois quando os adereços terrestres
caírem de todas as mãos, nosso Deus e Criador
nos dará um doce cântico para animar a noite
que se avizinha, e essa canção não mais cedo
morrerá sobre nossos lábios mortos, do que
brotará mais alto, de forma mais doce diante do
trono, onde a vida é uma canção perpétua, e
onde o nosso Salvador declarou que não há
noite.
Mas, o pensamento obscuro me oprime que há
muitos aqui que, se fossem chamados a morrer
hoje à noite, teriam uma morte sem cântico. Vou
apenas mencionar uma circunstância que me
impressionou profundamente, e peço a Deus
26
que isso possa atingir alguns corações. Foi na
sexta-feira passada que fui, a pedido de alguns
parentes, ver um homem idoso que estava
evidentemente perto da costa eterna. Ao
perguntar-lhe se ele achava que estava pronto
para a grande mudança, sua única resposta foi:
"Não me preocupe agora sobre essas coisas".
Disse-lhe: "Permita-me, contudo, que eu ore
com você?" Ele respondeu: "Você pode, se
quiser." Mas, antes de eu ter proferido duas ou
três palavras, ele me parou de novo, dizendo
que não queria se preocupar; mas se eu
quisesse, poderia vir vê-lo no dia seguinte.
Infelizmente, às sete e meia da manhã, ele era
um cadáver! Não houve música naquela noite.
Que o Senhor os salve a todos e os traga a todos
como pecadores a uma simples confiança em
Jesus crucificado. E quando passarmos pela
última noite na terra, e enquanto estamos
passando pelas noites variadas que eu tenho
tentado fracamente descrever; que todos nós
possamos encontrar, para regozijo do nosso
coração, Aquele que dá canções na noite. Que o
Senhor acrescente Sua bênção por amor de
Jesus. Amém.
27
Causas de Orações Não Respondidas
Título original: Causes of Unanswered Prayers
Por: William Bacon Stevens (1815—1887)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
28
"Pedis e não recebeis, porque pedis mal, para o
gastardes em vossos deleites." (Tiago 4: 3)
A pergunta é frequentemente feita: "Por que
minhas orações não são respondidas e por que,
as respostas concedidas são tantas vezes
aparentemente contrárias aos meus pedidos?"
Estas são perguntas importantes, e respondê-
las será o nosso objetivo.
Uma vez que Deus se declarou um ouvinte da
oração; era necessário que ele instituísse o
caminho pelo qual poderíamos ter comunhão
com ele. A mente humana, sem ajuda, nunca
poderia ter inventado um método de aproximar-
se do Altíssimo, ou ser capaz de indicar em que
termos Deus ouviria e responderia à oração. Ele
deve nos dizer o caminho, e ele deve designar
os termos, nos quais e através dos quais ele será
abordado. E segue-se que, a menos que
procedamos dessa forma, ou, pelo menos que
sigamos suas instruções; não podemos ir a
Deus nem ser recebidos com graça.
As instruções que Deus nos deu sobre este
assunto são poucas; mas simples. Devemos orar
de nossos corações, pedindo as coisas que são
agradáveis à sua vontade; com fé, crendo;
inspirados em nossas súplicas pelo Espírito
29
Santo, e em e através do nome prevalecente de
Jesus Cristo. Estes termos simples devem, em
todos os aspectos, ser cumpridos, ou a oração
será oferecida em vão.
Seria bom se cada cristão entendesse
cuidadosamente o que é a oração, e mantivesse
diante dele os vários elementos de que é
composta; e então ele sempre teria um guia
para a devoção aceitável, bem como um teste
pelo qual ele poderia provar a natureza de sua
petição; se é apresentada corretamente, ou se
não está oferecendo a Deus o mero culto dos
lábios, "enquanto o coração está longe dele".
Para facilitar isso, declararei algumas causas
pelas quais nossas orações falham com tanta
frequência.
A maior entre estas, talvez, é a falta de fé. Não
pode haver oração aceitável; onde não há fé.
Pois, se não crermos na Palavra de Deus e não
confiarmos nas suas promessas, não só o
desonraremos, mas engendraremos dentro de
nós essa desconfiança que abstrai da oração
toda a sua vida e força. Todos os cristãos, no
entanto, têm um tipo geral de fé; eles têm uma
crença na Palavra de Deus, e uma espécie de
confiança em todas as suas promessas; mas
quando descem a pontos particulares e são
30
obrigados a exercer fé em todas as posições e
relações; acreditar em cada palavra de Deus e
confiar em cada uma de suas promessas, a
menor e a maior; então é que a desconfiança e
a fraqueza da fé começa a se manifestar.
Há uma multidão de orações oferecidas a Deus,
com algo como este sentimento: "Bem, talvez
Deus vai ouvir e responder, talvez não. Em
qualquer caso, eu também posso orar, e se a
resposta vier, muito bem, se não, pelo menos
fiz o meu dever.” Ora, tal sentimento como este,
embora não seja infidelidade positiva, é tão
próximo a ela como para ser mais ofensivo para
Deus, e só pode trazer o seu desagrado severo.
A fé que ele exige de nós é que devemos crer
implicitamente que ele ouve e responderá a
todas as orações que lhe são oferecidas
corretamente.
É um grande pecado apresentar a Deus qualquer
outra petição além daquela que ele dirigiu, e de
qualquer outra maneira que não tenha
apontado. Mas, atendendo a isso, é ainda maior
o pecado oferecê-lo desacompanhado pela fé
que pode assegurar que Deus ouvirá e
responderá.
O assunto da oração é uma coisa, a maneira de
orar é outra. Se a maneira de apresentar a nossa
31
oração é correta, e o assunto errado; então, é
claro, ela vai abortar. Se o assunto é correto e a
maneira errada; a oração é também infrutífera.
Tiago diz: "Peça-a, porém, com fé, não
duvidando; pois aquele que duvida é
semelhante à onda do mar, que é sublevada e
agitada pelo vento. Não pense tal homem que
receberá do Senhor alguma coisa." Nunca
devemos oferecer uma oração para a qual não
desejamos uma resposta; e, desejando que seja
respondida, devemos crer implicitamente que
ela será ouvida e respondida, se estiver de
acordo com a Divina vontade. Sempre que você
se curvar diante do propiciatório, você deve se
perguntar: eu quero isso e essa misericórdia?
Deus prometeu concedê-lo? E se você sentir sua
necessidade e reconhecer sua promessa, então
ore com uma certeza de fé que não vagueia
como a rocha sólida, porque a sua promessa
repousa sobre Aquele em quem "não há
mudança, nem sombra de variação."
Nesta falta de fé; nesta semi-infidelidade do
povo de Deus; nesta desconfiança do cuidado
de Deus, ou bondade, ou poder; nesta
incredulidade na plena importância de suas
promessas; nessa falta de vontade de confiar de
modo inabalável em sua vontade e sabedoria, e
para tomá-lo em sua palavra como um Deus da
verdade; pode ser encontrado um dos grandes
32
motivos por que nossas orações não são
ouvidas e respondidas.
Se um de nossos companheiros nos promete
sua palavra, ou nos dá, com ampla segurança,
sua nota promissória; nós os recebemos com
confiança implícita; e tudo o que Deus requer de
nós é dar à sua palavra e suas promessas, a
mesma crença que atribuímos a uma criatura
mutável, falível e mortal como nós mesmos.
Quantas orações que agora estão sem resposta
diante do propiciatório, voltariam cheias de
bênçãos; se apenas acreditássemos na verdade
de Deus como confiamos na veracidade dos
homens.
Outra razão pela qual nossas orações não são
respondidas é que demonstramos uma
descrença prática na capacidade de Deus de nos
conceder nossos pedidos. Digo, descrença
prática; pois, em teoria, todos os cristãos
acreditam na onisciência e onipotência de Jeová.
No entanto, na prática, nos detalhes da vida,
quão poucos respeitam essas doutrinas!
Estamos muito acostumados a medir a
capacidade de Deus; por nossa capacidade; e,
se uma coisa nos parece improvável ou
impossível, então imediatamente agimos como
se essas contingências afetassem a Deus, assim
como a nós mesmos, e apresentássemos as
33
mesmas barreiras para ele como para nós! As
probabilidades e as possibilidades dizem
respeito apenas a nós mesmos e devem
governar-nos sempre em nossos planos e
expectativas futuros; e a sagacidade humana é
testada pela sua capacidade de prever esses
planos, de modo a afastar-se de todas as
contingências, e educar essas expectativas,
desimpedidas por qualquer obstáculo.
Mas tais ideias como estas, nunca devem ganhar
um lugar em nossas mentes quando nos
apresentamos diante de Deus em oração; pois
não só é verdade, como disse Cristo, que "todas
as coisas são possíveis ao que crê", mas
também é verdade, como a Bíblia declara em
outra parte que: "com Deus nada é impossível".
Sempre que, então, pedimos qualquer coisa de
acordo com a vontade de Deus, nunca devemos
parar para calcular as chances de sua audição,
ou especular sobre as dificuldades que
interponham a sua concessão de nossos
pedidos. Se é um pedido apropriado; devemos
orar e agir com a plena certeza de que ele vai
ouvir e responder, apesar de cada dificuldade
aparente na forma de concedê-lo. Somente ore,
e acredite que Deus é o que ele é; e tudo ficará
bem. Mas, se você o considerar como um ser
inferior ao infinito em suas perfeições e
34
atributos, a força de suas orações será graduada
pela sua visão de seu caráter e, naturalmente,
ficará aquém do padrão bíblico e, assim, falhará
em ser ouvido ou respondido.
Outro grande obstáculo ao sucesso da oração,
surge da indulgência de alguém ou de pecados
mais conhecidos. O salmista declarou
distintamente: "Se eu considerar a iniquidade
em meu coração, o Senhor não me ouvirá". Orar
e ainda pecar voluntariamente, ou ainda
perseguir um curso de iniquidade secreta ou
aberta, não é apenas zombar de Deus com o
culto de lábios, mas também estar agindo com
hipocrisia, professando uma coisa, mas fazendo
outra. Um Deus de santidade não pode, de
acordo com seu próprio caráter, ouvir a oração
de um pecador deliberado. E por isso ele diz aos
ímpios israelitas, através do seu profeta:
"Quando estenderes as tuas mãos, esconderei
os meus olhos de ti, e quando fizeres muitas
orações, não o ouvirei". E, em outra passagem,
temos a afirmação distinta, "Deus não ouve os
pecadores"; isto é, aqueles que continuam na
transgressão conhecida. Pois não somente uma
vida assim é repugnante à santidade de Deus,
mas também se opõe a todo princípio de
piedade em nosso próprio coração; e onde o
pecado habita; não se pode encontrar nem fé,
nem humildade, nem obediência, nem amor a
35
Deus, nem esperança fundada, nem desejos
celestiais, nem uma vida justa; e se estas coisas
não existem no coração, vãs são todas as
palavras dos lábios.
Um espírito de oração e um coração pecador
não podem habitar juntos; e quando a vida não
corresponde às nossas devoções, então nunca
podemos esperar respostas de paz. Daí a
necessidade de examinar cuidadosamente a nós
mesmos quando nos apresentamos diante do
Senhor, para que possamos nos aproximar dele
com mãos limpas e corações puros, sabendo
que a indulgência de qualquer pecado, por
menor e insignificante que possa parecer a nós;
certamente expulsará de nossas almas o
espírito de graça e súplica, e cortará toda a
comunhão. . .
Com o Espírito Santo, o Instigador da oração;
Com Jesus Cristo, o Intercessor; e
Com Deus, o Ouvinte da oração.
Ser remisso no desempenho de nosso dever
cristão é também outra razão pela qual nossas
orações não são respondidas. A oração não é o
único dever que Deus colocou sobre nós; há
outros igualmente obrigatórios, como a
36
vigilância, o autoexame, a leitura da Palavra de
Deus, a doação de esmolas, a resistência à
tentação, a fuga do mal. E o desempenho destes
é tão interligado com a oração, que a oração
sem eles é tão inútil, para todos os fins de
crescimento na graça, como estes são sem a
oração. Podemos, por exemplo, suplicar a Deus
que nos livre do mal, e nos dê um aumento de
santidade; contudo, se entretemos
pensamentos maus em nossas mentes e não
fazemos nenhum esforço para crescer em
graça; não podemos receber uma resposta de
paz. No mundo moral, como no mundo físico,
Deus estabeleceu uma conexão entre meios e
fins; e esses fins só se tornam nossos, através
dos meios estabelecidos que levam a esses fins.
Os meios que Deus ordenou para o nosso
avanço na santidade são claramente declarados
para nós na Bíblia; e quando pedimos uma
piedade mais profunda, um amor maior, um
aumento da fé, e alegria, paz e santidade; a
resposta virá até nós através dos canais
designados de vigilância, meditação,
autoexame, e do desempenho diligente de cada
um.
A oração não gera para nós uma infusão direta
em nossos corações da graça desejada; e se,
depois de orar pelo avanço na graça, no
conhecimento e na fé, prosseguirmos para
37
seguir os nossos próprios caminhos, e nos
entregarmos à negligência, à presunção e ao
mundanismo da mente; não observando nem
examinando nossos corações; nem lendo nem
meditando na Palavra de Deus; nem se
esforçando nem fugindo das tentações; as
nossas orações, por boas que sejam em si
mesmas, ou por mais sinceras que sejam, ou
apresentadas corretamente em nome de Jesus;
não só serão frustradas; mas não podem ser
respondidas na natureza das coisas, porque
esperamos que Deus ponha de lado todos os
meios designados através dos quais ele
responde à oração.
Nenhum fervor ou frequência de oração pode
nos dispensar de cumprir todos os deveres
impostos a nós como cristãos; a negligência
destes criará a negligência da oração; assim
como certamente a negligência da oração
gerará a remissão no desempenho do dever
cristão.
Sempre que oramos por bênçãos a respeito das
quais Deus estabeleceu uma certa
instrumentalidade, não basta que oremos; mas
devemos usar a instrumentalidade também; ou
a oração retornará vazia. Suponha que todos os
cristãos no mundo se unissem em levantar seus
corações a Deus para a conversão do mundo, e
38
ainda não fazem um esforço para sua
restauração a Deus; seria isso orar
corretamente? E haveria muito motivo para
acreditar que essas orações seriam
respondidas?
Essa tendência, na mente de muitos, de
divorciar a oração de todos os instrumentos que
Deus ligou à sua resposta, é uma fonte fecunda
do mal, e uma causa por que tantas orações são
proferidas em vão.
Para ilustrar isso: suponha que você esteja
ameaçado de naufrágio; a tempestade está
enfurecida; as ondas quebram sobre o navio; o
navio é precipitado sobre as rochas, e é
quebrado; toda esperança de fuga parece ter
ido, e no extremo da sua angústia você clama a
Deus para salvá-lo desta morte iminente! Mas,
como você espera que ele vai salvá-lo? Por um
milagre? Pela interferência direta de sua
onipotência? Por levar você através do ar, e
aterrando você com segurança na costa? Ou,
você não prefere uma resposta à sua oração por
meio da agência humana, e pela
instrumentalidade física e natural? Por um barco
salva-vidas; até que seja levado para a praia. E
suponha que, tendo orado a Deus por apoio,
você ainda se recuse a usar a instrumentalidade
que, em resposta à sua oração, ele tem
39
fornecido para a sua segurança. Você se recusa
a entrar no bote salva-vidas, ou se opõe a ser
puxado para longe por uma corda, ou não se
comprometerá com algum meio proporcionado
para sua fuga; você pode ser salvo?
Deus respondeu à sua oração; não só dando-lhe,
instantaneamente, o fim desejado; mas dando-
lhe meios adequados para garantir esse fim; e
se você recusou os meios; então você não
poderia esperar o fim. Assim também se dá com
bênçãos espirituais. Deus nos responde através
da instrumentalidade dos deveres; e
encontramos o fim que desejamos, quando
usamos os meios que ele ordenou.
Outra razão pela qual nossas orações não são
respondidas é, porque não perseveramos em
oração. Aprendemos a necessidade de
perseverança na oração, a partir das várias
exortações a ela que encontramos na Palavra de
Deus; mas especialmente em duas parábolas
relacionadas pelo nosso Salvador: "O Amigo
Importuno", registrada no capítulo 11 de Lucas,
e "O Juiz Injusto", no décimo sétimo capítulo do
mesmo Evangelho; e cada uma delas ilustra
pontos importantes relacionados com este
assunto.
40
A parábola do "Amigo Importuno" foi falada
imediatamente depois de ensinar a seus
discípulos o que agora é chamado de "Oração
do Senhor"; no final da qual ele disse: "E eu digo
a você, peça; e lhe será dado, procure; e você
encontrará, bata; e será aberto para você."
As três repetições do comando são mais do que
meras repetições; já que buscar é mais do que
pedir; bater, mais do que procurar; e assim,
nesta escala ascendente de seriedade, ilustrada
como é pelo efeito que, na parábola, é atribuído
à importunidade humana, uma exortação não é
dada apenas à oração; mas a uma urgência
crescente na oração; até o suplicante alcançar a
bênção que ele deseja, e que Deus está apenas
esperando o momento oportuno para lhe dar.
Pela parábola do "Juiz Injusto", Cristo projetou
que os homens raciocinassem assim: se um juiz
humano, um juiz injusto, um juiz reprovado,
não temendo a Deus nem o homem, aliviará a
causa de uma viúva, simplesmente porque ela o
cansa Com sua importunidade; então Deus, que
conhece nossas necessidades; um Deus justo,
que nos ordenou orar; responde às mesmas
petições que ele ordenou? E embora ele demore
a responder por algum tempo, não é para que
ele possa tornar a resposta mais graciosa; mais
liberal; mais estimada?
41
Se nós desmaiarmos em oração, ou oferecermos
a Deus nossas petições de maneira agitada, sem
perseverança, nem importunidade; podemos
esperar que ele responda? Não mostra que nós
realmente não desejamos a bênção anelada?
Porque se nós a desejássemos como o amigo
importuno fez pelos pães, ou a viúva para a
reparação do juiz injusto; não cederíamos tão
cedo à oração; mas redobraríamos a nossa
seriedade e perseverança, sabendo que "o reino
dos céus sofre violência, e que os violentos o
tomam pela força."
Outra maneira pela qual pedimos e não
recebemos, porque pedimos mal, é pedindo
coisas que não estão de acordo com os
propósitos de disciplina ou misericórdia de
Deus. Não devemos esquecer a grande verdade,
que Deus usa este mundo como uma escola de
disciplina, para nos encaixar num estado mais
santo; e todos os seus propósitos para nós
devem ser interpretados por esta visão da nossa
pupila terrena. Neste estado de disciplina,
provações, aflições, decepções, etc; são os
instrumentos necessários para que nossas
almas sejam purgadas e ajustadas para o Céu.
No entanto, muitas vezes oramos para que Deus
nos alivie dessa provação; que ele nos isente
dessa aflição ameaçadora; que ele tire de nós
essa nuvem de tristeza. Mas, em sua infinita
42
sabedoria, ele sabe que conceder esses pedidos
seria mais produtivo do mal do que do que do
bem; pois é "no forno da aflição" que Deus
muitas vezes escolhe seus santos; e "através de
muita tribulação que eles entram no reino do
Céu".
Paulo "suplicou ao Senhor três vezes" que ele
tirasse dele "o espinho na carne, o mensageiro
de Satanás para o esbofetear"; mas Deus apenas
respondeu: "A minha graça te basta."
Ou, mais uma vez, olhando para o mundo com
o olho do sentido, e não com a fé; pedimos a
Deus que nos dê bênçãos temporais, como
parecendo, à nossa visão míope, consistentes
com nosso bem-estar e sua glória. Mas, ele
conhece nossa necessidade melhor do que nós,
e ele vê que se ele fosse conceder o nosso
pedido, seria o meio de enviar magreza em
nossas almas. Ele sabe que a existência de
nossa piedade depende de não responder aos
nossos pedidos, e que o bem-estar de nossas
almas requer, talvez, coisas exatamente o
oposto daquelas pelas quais oramos.
Se Deus realmente nos ama, ele nos responderá;
não tanto de acordo com nossos pedidos, mas
de acordo com seus propósitos de misericórdia.
E para realizar isto, necessitará, às vezes, fazer
43
as coisas que nós mais sinceramente desejamos
que ele não faça; porque os seus caminhos não
são os nossos caminhos, nem os seus
pensamentos são os nossos pensamentos.
Se pedimos que sejamos humildes, Deus não
nos dá diretamente a graça da humildade; mas
abre, talvez, para nossos corações uma visão da
profunda depravação e vileza de nossas almas.
Se buscarmos um acesso e uma comunhão mais
próximos com Deus; ele tira de nós algum ídolo
terreno, para que os afetos possam ser
transferidos para ele.
Se desejamos uma visão ampliada do caráter de
Deus; ele não imediatamente, mas por algum
trabalho súbito, amplia os limites de nossa
mente, ou dá um novo poder ao nosso intelecto;
mas ele nos ensina o que desejamos aprender
com suas providências, temerosas e alarmantes,
talvez, em suas manifestações ilustrativas de
sua glória e atributos.
Se desejamos o desmame do mundo; ele ataca,
talvez, os confortos terrenos em que confiamos,
e em que colocamos nossa esperança.
44
Se pedimos crescimento na graça; ele responde,
talvez, fazendo-nos passar pelas fornalhas da
opressão, ou da aflição.
E quando oramos, Senhor, aumenta nossa fé;
quantas vezes a resposta vem sob a forma de
alguma provação, ou luto, ou vicissitude, que,
mostrando-nos a vaidade da terra, nos faz olhar
com confiança crescente para Deus, e para
colocar uma confiança mais duradoura nas
promessas que são melhores e mais elevadas.
Assim, é que, embora nossas orações sejam
respondidas; elas nem sempre são respondidas
da maneira que esperamos ou desejamos. É
nosso dever orar; e devemos deixar com Deus a
decisão de nos responder quando e como ele
quiser. Nenhuma oração oferecida a ele na fé, e
de acordo com sua vontade, está perdida; todas
elas são entesouradas diante do Cordeiro, nos
"frasquinhos de ouro" mencionados no
Apocalipse; o seu incenso ainda subirá em
preciosas fragrâncias diante do trono; o seu
clamor ainda será respondido; e todos os que
ofereceram petições ao Intercessor, levantarão
ainda os seus corações agradecidos, e dirão
com Davi: "Bendito seja o Senhor, porque ele
ouviu a voz das minhas súplicas. O meu coração
confiou nele e eu sou ajudado, por isso o meu
45
coração se alegra muito, e com o meu cântico
vou louvá-lo!"
46
Como Começar Bem
Título original: How to Begin Well
Por George Everard (1828-1901)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
47
Na vida da maioria das pessoas, os deveres,
os cuidados, as provações que são a porção
diária do homem na terra, são o peso de arrasto
que os impede de terem pensamentos mais
elevados e mais nobres.
Mas, não precisa ser assim. Todos os dias a
Terra gira em torno de seu eixo e, no entanto,
ao mesmo tempo, é levada em seu imenso
circuito ao redor do Sol.
Mesmo assim, um homem que executa
diariamente os seus deveres e que enfrenta
pacientemente as provações que lhe acontecem,
pode, contudo, avançar pela graça em seu
caminho celestial. A vida comum pode ser a
disciplina pela qual você pode aprender a se
erguer acima do mundo. Pode ser o campo de
batalha, no qual possa lutar o bom combate da
fé. Nada menos do que isso é a verdadeira
religião.
A verdadeira religião não está usando um traje
de piedade no domingo, para ser descartado no
dia seguinte. Não está dizendo: "Senhor,
Senhor!", enquanto um homem anda em seu
próprio caminho, e desconsidera os
mandamentos do Mestre. Pelo contrário, é
Cristo reinando no interior do coração, e Sua
48
vontade seguindo nas provações e tentações
que todos os dias vêm sobre nós. Isto é um
princípio cristão muito enraizado no interior,
que importa dia a dia na prática cristã. A vida
divina é o fruto necessário da fé viva que
permanece no coração.
A verdadeira religião tem sido comparada ao
sangue em nosso sistema circulatório, que não
se limita a uma ou duas artérias principais - mas
aquece, vitaliza e move todo o homem. Ele
derrama a maré da vida através de milhares de
vasos, alguns deles pequenos demais para
serem vistos.
Da mesma forma, a religião pura é o princípio
móvel do novo homem. Não se limita a lugares
ou épocas especiais, mas sempre se difunde
através das mil pequenas ações que são
realizadas diariamente.
As páginas seguintes são dedicadas a este
assunto. É de primordial importância que o
objetivo esteja intimamente ligado aos
interesses da Igreja de Cristo, e isto não deve
ser negligenciado. Tem sido alegado que
aqueles que proclamam mais plenamente as
doutrinas da graça, não estão suficientemente
vivos para a necessidade de aplicar a piedade
prática. Esta queixa, se é verdadeira ou não,
49
pode e deve ser considerada. Que ela permita
que os ministros cristãos apliquem, mais
detalhadamente, os deveres práticos sobre as
consciências de seus ouvintes. Vamos também
levar os cristãos com mais cuidado e diligência
a realizá-los. No entanto, tais deveres devem ser
colocados em pé de igualdade. Eles não devem
ser esforços legalistas para se obter a
justificação, mas os frutos necessários da fé viva
que permanecem no coração.
Para entrar corretamente nos deveres da vida, é
essencial começar bem e examinar o
fundamento sobre o qual eles descansam. O
verdadeiro fundamento é o livre perdão do
pecador através de Cristo.
Aqui está o ponto de partida de uma caminhada
útil feliz.
Se um homem parte em uma viagem distante,
como pode fazê-lo com qualquer conforto
enquanto ele está carregado com um fardo além
de sua força?
Se um comerciante é responsável por longas
dívidas em atraso, como ele pode com qualquer
esperança razoável de sucesso, entrar em um
novo negócio?
50
Da mesma maneira, a menos que o peso do
pecado seja removido, é impossível executar
alegremente a corrida que está diante de nós. A
menos que a enorme dívida pecaminosa seja
cancelada, é impossível, esperançosamente,
começar de novo os deveres dos quais somos
incumbidos.
Alguns pensamentos sobre o perdão revelado
nas Escrituras, ocuparão o restante deste
capítulo.
Deus se deleita em perdoar. A culpa faz os
homens suspeitos. Isso faz com que aqueles
cuja consciência esteja acordada, tenham medo
de dar crédito à incrível misericórdia do
Altíssimo. Tão raramente vemos um franco e
generoso perdão entre os homens, que os
homens não podem acreditar quão prontamente
Deus perdoa aqueles que retornam a Ele. José
tinha muito tempo antes, completamente
perdoado a seus irmãos o erro que tinham feito
a ele; contudo, quando Jacó morreu,
imaginaram que certamente se vingaria deles.
Somos tão lentos para acreditar que Deus
francamente perdoa os seus ofensores.
Para ter certeza disso, estude cuidadosamente
as declarações da Palavra. O próprio monte Sinai
testemunha isto, pois, mal a revelação da lei
51
fora dada em meio às manifestações terríveis de
Sua justiça, através da qual Jeová proclamou Sua
misericórdia e amor. Pouca concepção podemos
agora formar da preciosidade de um israelita
arrependido, da declaração feita ao Mediador da
Lei, e dentro de pouco tempo após sua
promulgação. "Tendo o Senhor passado perante
Moisés, proclamou: Jeová, Jeová, Deus
misericordioso e compassivo, tardio em irar-se
e grande em beneficência e verdade; que usa de
beneficência com milhares; que perdoa a
iniquidade, a transgressão e o pecado; que de
maneira alguma terá por inocente o culpado;
que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos
e sobre os filhos dos filhos até a terceira e
quarta geração." (Êxodo 34.6, 7)
Observe, novamente, uma passagem que
ocorre, com pouca variação, por pelo menos
quatro vezes no Antigo Testamento. Encontra-
se no Salmo 103 e no versículo 8: " Compassivo
e misericordioso é o Senhor; tardio em irar-se e
grande em benignidade."
Quase duzentos anos se passaram após a
escrita deste salmo, e o profeta Jonas declara:
"Ah! Senhor! não foi isso o que eu disse, estando
ainda na minha terra? Por isso é que me apressei
a fugir para Társis, pois eu sabia que és Deus
compassivo e misericordioso, longânimo e
52
grande em benignidade, e que te arrependes do
mal." (Jonas 4.2)
Aproximadamente, cinquenta anos se
passaram, e o profeta Joel repete: "E rasgai o
vosso coração, e não as vossas vestes; e
convertei-vos ao Senhor vosso Deus; porque ele
é misericordioso e compassivo, tardio em irar-
se e grande em benignidade, e se arrepende do
mal." (Joel 2.13)
Mais trezentos e cinquenta anos se passaram, e
Neemias dá uma razão por que tal paciência foi
mostrada ao povo judeu. "Eles, porém, os
nossos pais, se houveram soberbamente e
endureceram a cerviz, e não deram ouvidos aos
teus mandamentos, recusando ouvir-te e não se
lembrando das tuas maravilhas, que fizeste no
meio deles; antes endureceram a cerviz e, na
sua rebeldia, levantaram um chefe, a fim de
voltarem para sua servidão. Tu, porém, és um
Deus pronto para perdoar, clemente e
misericordioso, tardio em irar-te e grande em
beneficência, e não os abandonaste." (Neemias
9.16,17). Aqui transmitimos de século a século,
de profeta a profeta, a mesma declaração
preciosa.
53
Mesmo quando o sentido do pecado pode ser
mais opressivo, nunca duvidemos da prontidão
de Deus para nos perdoar.
Em Glasgow, um homem foi acusado de
assassinato. O crime foi claramente provado. A
sentença de morte foi aprovada. O criminoso
lançou um grito mais penetrante: "Misericórdia,
misericórdia!" Uma lágrima de piedade surgiu
espontaneamente em todos os olhos. O próprio
juiz ficou tão emocionado que deixou o
tribunal. Se fosse possível, com que prazer ele
teria poupado o culpado. Havia uma profunda
compaixão no coração do juiz e de cada um
presente - mas que gota é isto comparado com
o bem da compaixão no coração do Grande Pai
da humanidade!
Deus perdoa justamente. Nunca um atributo do
caráter divino pode ser posto de lado, para a
exibição de outro. Se Deus é misericordioso e
gracioso, ele também é justo, e justo em todas
as suas transações. Nem uma sombra de nuvem
deve repousar sobre a perfeita equidade
daquele que é o Governador e Juiz do universo.
Os próprios pilares do trono eterno são a
fidelidade e a verdade daquele que está ali
assentado. Isso se manifesta no perdão dos
pecados. Olhe para o grande expediente, que
foi planejado para nossa salvação. "Deus
54
concebe meios pelos quais Seu desterrado não
possa ser expulso dEle."
A glória do Evangelho encontra-se no princípio
da substituição, pelo qual o Justo se coloca no
lugar do culpado.
Veja este princípio como se destacando
claramente nos cerimoniais levíticos. Qual
poderia ser a intenção de todas as ofertas pelo
pecado, do sacrifício de touros, cabras e
cordeiros - se não fosse para gravar nos
corações dos homens, como com uma caneta de
ferro, a grande verdade de que a culpa só
poderia ser removida pela morte de outro, e que
sem derramamento do sangue daquele que
seria o sacrifício vicário em nosso favor, não
poderia mais haver remissão de pecado!
A mesma verdade também é revelada nas
Escrituras proféticas. Tome apenas um único
capítulo: estude o capítulo 53 de Isaías. É
evidente a partir desta passagem que se refere
ao Messias, e não a qualquer outro, os judeus
antigos acreditavam que a profecia em questão
seja aplicada, como podemos observar depois
deles, desde que Jesus se manifestou em carne,
que de fato a referida profecia só pode ser
aplicada exclusivamente a ele.
55
“1 Quem deu crédito à nossa pregação? e a
quem se manifestou o braço do Senhor?
2 Pois foi crescendo como renovo perante ele, e
como raiz que sai duma terra seca; não tinha
formosura nem beleza; e quando olhávamos
para ele, nenhuma beleza víamos, para que o
desejássemos.
3 Era desprezado, e rejeitado dos homens;
homem de dores, e experimentado nos
sofrimentos; e, como um de quem os homens
escondiam o rosto, era desprezado, e não
fizemos dele caso algum.
4 Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas
enfermidades, e carregou com as nossas dores;
e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus,
e oprimido.
5 Mas ele foi ferido por causa das nossas
transgressões, e esmagado por causa das
nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz
estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos
sarados.
6 Todos nós andávamos desgarrados como
ovelhas, cada um se desviava pelo seu caminho;
mas o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de
todos nós.
56
7 Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a
boca; como um cordeiro que é levado ao
matadouro, e como a ovelha que é muda
perante os seus tosquiadores, assim ele não
abriu a boca.
8 Pela opressão e pelo juízo foi arrebatado; e
quem dentre os da sua geração considerou que
ele fora cortado da terra dos viventes, ferido por
causa da transgressão do meu povo?
9 E deram-lhe a sepultura com os ímpios, e com
o rico na sua morte, embora nunca tivesse
cometido injustiça, nem houvesse engano na
sua boca.
10 Todavia, foi da vontade do Senhor esmagá-
lo, fazendo-o enfermar; quando ele se puser
como oferta pelo pecado, verá a sua
posteridade, prolongará os seus dias, e a
vontade do Senhor prosperará nas suas mãos.
11 Ele verá o fruto do trabalho da sua alma, e
ficará satisfeito; com o seu conhecimento o meu
servo justo justificará a muitos, e as iniquidades
deles levará sobre si.
12 Pelo que lhe darei o seu quinhão com os
grandes, e com os poderosos repartirá ele o
despojo; porquanto derramou a sua alma até a
57
morte, e foi contado com os transgressores;
mas ele levou sobre si o pecado de muitos, e
pelos transgressores intercedeu.” (Isaías 53)
Com a mesma clareza é esta verdade revelada
no Novo Testamento. O que poderia ser mais
claro do que as palavras de Cristo na instituição
de Sua Ceia, "Este é o meu sangue do Novo
Testamento, que é derramado por muitos para
a remissão dos pecados". O que poderia ser
mais claro do que o testemunho de Paulo: "Ele o
fez pecado por nós, que não conhecemos
pecado, para que sejamos feitos nele a justiça
de Deus". O que poderia ser mais claro do que
as palavras de Pedro:
"22 Ele não cometeu pecado, nem na sua boca
se achou engano;
23 sendo injuriado, não injuriava, e quando
padecia não ameaçava, mas entregava-se àquele
que julga justamente;
24 levando ele mesmo os nossos pecados em
seu corpo sobre o madeiro, para que mortos
para os pecados, pudéssemos viver para a
justiça; e pelas suas feridas fostes sarados." (I
Pe 2.22-24)
58
Leitor, que ninguém lhe roube o consolo que
surge desta doutrina. Para satisfazer a
consciência que foi completamente convencida
do pecado, nada menos será suficiente do que
isto: Jesus respondeu por mim - Ele pagou a
dívida de minhas transgressões até o último
centavo - Ele sofreu tudo o que era necessário
na visão do Altíssimo - Ele colocou um fim ao
pecado - Ele fez a reconciliação completa - Ele
fez uma coisa justa em Deus ao passar sobre o
mal que eu fiz!
"Certifique-se de manter-se perto da cruz", foi a
direção dada uma vez por uma mulher
camponesa na Suíça, a um viajante que subiu
em uma montanha. Uma grande cruz de
madeira ficava junto ao caminho que levava ao
cume. "Certifiquem-se de que se mantenham
perto da cruz" - diria sinceramente a todos os
peregrinos no caminho para o Monte Sião.
Sempre considere o sangue que foi derramado
lá, como o único meio pelo qual você pode se
aproximar de Deus.
Deus perdoa livremente. Agora que a
reconciliação completa foi feita pelo sangue do
nosso Fiador - para nós, a misericórdia é livre.
Nenhuma compensação é exigida de nós pelos
erros que temos. Nenhum sofrimento de nossa
parte, seja nesta vida, seja em fogos
59
purgatórios, são necessários como peso nas
escalas da justiça, para que possamos ser salvos
por Deus. Podemos e certamente teremos
sofrimentos e tribulações, mas isto para o
despojamento das obras do nosso velho
homem, de modo a que possamos participar
mais efetivamente da santidade de Deus, mas
nem um só átimo de nossos esforços e obras
poderia obter para nós o perdão e a salvação de
Deus, os quais são concedidos pela simples fé,
conforme os méritos exclusivos de Jesus. O dom
é sem dinheiro e sem preço. Está aberto para
aqueles cujos pecados pesam sobre eles, e que
não veem nada em si mesmos - nem uma única
coisa como um fundamento de esperança.
Um velho servo de Cristo, que há muito tempo
servia fielmente ao Mestre, uma vez contou o
segredo da alegria e da paz de que desfrutava.
"Há cerca de cinquenta anos", disse ele, "eu era
um ouvinte em uma igreja de Londres, o
pregador apresentava a liberdade da salvação.
"E quando não tinham nada para pagar, ele
perdoou livremente a ambos.” “Esse foi apenas
o meu caso", acrescentou, "eu senti que não
tinha nada de bom em mim, por isso me alegrou
que a mensagem era para mim, e tenho me
regozijado nisto desde então."
60
Deus perdoa agora. O pensamento interior de
muitos é que, em algum dia distante,
possivelmente o perdão pode ser deles. "Eu
espero que eu possa ser perdoado antes de
encontrar meu juiz", é o sentimento que
prevalece em suas mentes. Mesmo aqueles que
buscam a salvação, frequentemente imaginam
que seria mera presunção esperar esta bênção,
até depois de muitos meses ou anos.
Leitor, é uma coisa perigosa deixar isso para um
futuro incerto e inseguro. Não temos enfrentado
perigos? Não apresentamos tristezas? Não
temos, diariamente, pecados novos para
lamentar? Não precisamos, então, de um perdão
sempre presente, para que no meio de tudo
isso, possamos nos encorajar a buscar consolo
diante de nosso Pai? É da vontade de Deus, e
para Sua glória, que sem demora devemos
aceitar e regozijar-nos no perdão que ele
oferece.
O filho pródigo tem sido um estranho para sua
casa; no país distante ele tem desperdiçado os
bens de seu pai. Mas, ele começa a refletir; ele
contrasta a sua própria condição com a do
menor dos servos de seu pai; ele volta para casa.
e diz em seu coração: "Eu me levantarei e irei ter
com meu pai!"
61
E, como imaginamos, com muito tremor, com
muitos temores, ele volta. Como ele é recebido?
"Quando ele ainda estava muito longe, seu pai o
viu, e teve compaixão, e correu, e caiu sobre seu
pescoço, e beijou-o!" Quão rápido e pronto
estava o perdão! Antes que ele chegasse à porta,
antes que ele pudesse pronunciar a confissão
que ele propôs fazer - os braços de um pai estão
ao seu redor, e o beijo de amor terno foi dado a
ele!
Um homem paralítico é trazido por seus amigos
para a presença do Grande Curador. Aquele que
conhecia os pensamentos do homem, podia
sem dúvida discernir dentro daquele homem
uma consciência perturbada pela lembrança dos
dias passados. O homem sentia a fraqueza e o
sofrimento do corpo, mas sentia ainda mais o
fardo do pecado. Como o Salvador o
cumprimenta? Qual é a primeira palavra que Ele
dirige a ele? Nenhuma palavra mais doce nunca
foi dita, "Filho, tenha bom ânimo, seus pecados
estão perdoados!" Um perdão imediato é
concedido a ele!
Uma prostituta e mulher imoral entrou na casa
de Simão, um fariseu que havia convidado Jesus.
Longamente estranha à paz com Deus, começou
agora a desejá-la. Ela ignora o desprezo
daqueles que a expulsariam, e se aproxima dos
62
pés de Jesus. Carregada de culpa, ela não tem
palavras para pronunciar, mas suas lágrimas
fluindo são uma oração que não pode ser
desprezada. O que Cristo diz a esta mulher que
perece em seus pecados? Será que Ele a
mandará ir para casa e emendar sua vida, para
que ela possa finalmente obter a misericórdia
que ela procura? Ele a convidará a vir no dia
seguinte, ou uma semana ou um mês depois, e
ele a perdoará? Não, nada do tipo. Ele não vai
mantê-la esperando por uma única hora. Assim
como ela estava, manchada com o pecado - ele
livre e imediatamente perdoou-a. Ele disse a ela:
"Seus pecados estão perdoados!" Ele não temia
que ela abusasse do perdão que ele concedeu.
Limitada pelo amor grato, ela viveria doravante
para aquele que tão livremente a amava.
Leitor, rejeite o pensamento de que uma longa
preparação é necessária antes que você possa
se alegrar em Cristo. Não se deixe levar pela
ideia de que você deve trazer tanto
arrependimento e tanto sentimento corretos,
antes que possa ser aceito por ele. A falsa
segurança de seu antigo estado faleceu? O
Espírito de Deus o convenceu tanto do pecado,
que está disposto a tomar o lugar do publicano?
Você chora a partir do seu coração: "Deus seja
misericordioso comigo, um pecador!" Você
expõe diante de Deus as iniquidades do
63
passado, e demora a andar doravante em
novidade de vida? Então não duvide do livre
amor de Deus em Cristo. Assuma, sem
hesitação, a grandeza de seu pecado - mas use
contra ele a preciosidade do sangue de Cristo.
Apesar de muita dureza de coração, apesar de
serem muitos os seus pecados, que o fariam
temer - mas imediatamente assuma a sua
posição como um filho de Deus, apenas por
amor de Cristo, e por confiança nele mantenha-
se nesta posição sem vacilar.
Assim como eu estou - e esperando
livrar minha alma de cada mancha escura -
A Você, cujo sangue pode limpar cada mancha,
Ó Cordeiro de Deus, eu venho.
Assim como eu estou - Você me receberá,
Dará boas-vindas, perdão, limpeza, alívio,
Porque eu creio na sua promessa -
Ó Cordeiro de Deus, eu venho.
Deus perdoa perfeitamente. Isto não é parcial e
nem limitado, mas um perdão completo. "Todo
o modo de pecado e iniquidade será perdoado".
64
"Justificado de todas as coisas"; "Perdoando-vos
todas as ofensas"; "O sangue de Jesus Cristo,
seu Filho, nos purifica de todo pecado". Tais são
algumas das declarações da Palavra de Deus,
mostrando a remissão perfeita do pecado para
aqueles que creem.
Marque também, como Deus busca no céu e na
terra por figuras e ilustrações pelas quais essa
verdade possa ser tornada clara.
Olhamos para a pureza imaculada da neve
recém-caída? Então ouça a promessa: "Embora
os vossos pecados sejam como a escarlata, eles
serão brancos como a neve".
Será que um homem busca em vão o que está
irremediavelmente perdido? Ouça a promessa
dada por Jeremias: "Naqueles dias, diz o Senhor,
a iniquidade de Israel será procurada, e não será
achada."
Será que um homem jogou para trás o que ele
não vai mais considerar? Ouça as palavras de
Ezequias: "Você lançou todos os meus pecados
atrás das Suas costas!"
Você olha para o vasto oceano, e sente-se
seguro de que nunca mais vai ver o que você
lançou nele? Ouça a promessa dada por
65
Miqueias: "Lançará todos os seus pecados", não
para os abismos, mas "para as profundezas do
mar!"
Você olha para cima e vê a nuvem escura e
pesada se dispersar gradualmente, até que não
apareça uma mancha no claro céu azul? Ouça de
novo a promessa de Isaías: "Eu apaguei como
uma nuvem grossa as tuas transgressões, e
como uma nuvem os teus pecados".
Você está em uma montanha alta, e olha para o
leste e para o oeste, e imagina a vasta distância
que fica entre os dois horizontes? Ouça as
palavras do salmista: "Quanto o oriente dista
ocidente - Ele separou de nós as nossas
transgressões".
Que maravilhosa variedade de figuras temos
aqui, para colocar diante de nós a plenitude da
misericórdia perdoadora!
Uma ilustração da mesma verdade pode ser
tirada da maneira como as vidas dos servos de
Deus em idades anteriores, são referidas no
Novo Testamento. Nas narrativas históricas do
Antigo Testamento, suas vidas são registradas
com a veracidade mais transparente. Nenhuma
tentativa é feita para esconder suas quedas
66
graves, ou suas fraquezas menores. Nenhuma
palavra é dita para desculpar o mal.
Noé está embriagado na sua tenda;
Jó é impaciente e amaldiçoa o dia do seu
nascimento;
Abraão age enganosamente com respeito a
Sara;
Ló não é salvo mais cedo de Sodoma, mas ele
cai terrivelmente;
Jacó engana seu pai idoso;
Davi comete adultério, e depois mata Urias;
Elias fugiu, por medo de Jezabel;
Jonas é primeiro desobediente, e depois
murmura contra a bondade de Deus.
Tudo isso é total e mais claramente narrado.
Mas, entre nas páginas do Novo Testamento, e
o que você acha? Nem uma só menção de todos
esses pecados! As graças destes santos de Deus
- seus atos de fé e obediência - são referidos
continuamente; mas nem uma palavra é dita,
sobre todos os pecados e manchas que foram
encontrados neles. Não há um propósito nisso?
67
Não é o silêncio da Escritura que nos ensina, de
maneira muito notável, que os pecados e
iniquidades de Seu povo, Deus não se lembra
mais para sempre?
Cristão, tenha coragem. O pecado pode assediar
você - mas não pode condená-lo. Pode cair em
seu caminho a sombra escura de velhos
pecados. Você pode se lembrar com tristeza de
coração, os anos que passou na pocilga do país
distante, e as negligências e falhas não
numeradas de sua caminhada com Deus, mas
nem um nem o outro será trazido contra você.
"Quem é aquele que nos condenará? É Cristo
que morreu, sim, antes, que ressuscitou". "Não
há condenação para os que estão em Cristo
Jesus".
Por que, então, uma tão grande proporção dos
que ouvem essas boas novas, ainda carrega
consigo a tremenda carga do pecado não
perdoado? Uma vez que a misericórdia de Deus
é tão abundante - por que tão poucos se
aproveitam de sua poderosa eficácia? Por que é
que ainda sobre eles repousa a maldição
amarga de uma lei quebrada, e lá há uma espera
com terrível tristeza da eternidade sem
esperança? É porque...
A carga é insensível,
68
A consciência está dormindo,
E a alma está morta!
O que importa, embora você deite sobre um
cadáver o peso mais pesado? Não é sentido por
ele, que está calado e morto. Que importa para
a alma que está morta no pecado, embora a ira
de Deus, a maldição da lei, a culpa de uma vida
de iniquidade esteja repousando sobre ela?
É muito verdadeiro que os homens estão bem
satisfeitos com o estado em que o pecado os
trouxe. Eles não têm desejo de uma vida mais
elevada, mais santa. Anos atrás, quando a
Bastilha estava prestes a ser destruída, um
prisioneiro foi trazido para fora que há muito
estava deitado em uma de suas celas sombrias.
Em vez de acolher com alegria a liberdade que
lhe foi concedida, por mais estranho que fosse,
ele pediu que o levassem para sua masmorra.
Fazia tanto tempo que não via a luz, que seu
olho não podia suportar o brilho do sol. Além
disso, seus amigos estavam todos mortos; ele
não tinha casa, e seus membros se recusavam a
se mover. Seu principal desejo era agora, que
ele pudesse morrer na prisão escura, onde tanto
tempo ele tinha sido um cativo.
69
O que é isso, senão uma imagem de muitos
pecadores? Não há desejo pela liberdade
gloriosa que Cristo oferece. O olho está há tanto
tempo acostumado à escuridão da alienação de
Deus, que não pode suportar a luz de Sua
presença. Fora da prisão de um estado carnal, a
alma não pode ver nenhum amigo, nenhum
abrigo, e assim o pecador seria alegremente
deixado a viver e morrer sem Cristo, sem Deus,
sem esperança no mundo.
Oh, que o Espírito do Deus vivo vivifique os
pecadores mortos! Oh, que Seu poder poderoso
desperte em seu interior, um senso de seu
perigo extremo, e um desejo de salvação em
Cristo. Então o encontrarão perto para salvar;
Seu primeiro grito de misericórdia não será
desconsiderado. Ele lhes abrirá a porta da vida
eterna e lhes concederá a bênção completa do
amor redentor.
Deixe o leitor cristão lembrar que o perdão não
é o fim - mas o início do serviço na vinha. Não é
o objetivo, mas o ponto de partida. Se a salvação
foi verdadeiramente recebida, deve levar. . .
A auto dedicação,
Ao trabalho grato,
70
E à santidade da vida.
Se o perdão dos pecados fosse em qualquer
medida a recompensa da santidade, ou do
nosso serviço na vinha - nunca poderia haver
certeza - nunca poderia haver a certeza de que
havia sido feito o suficiente. Além disso, o
motivo não poderia estar certo - em parte, pelo
menos, seria necessariamente autojustiça e
luta, ao invés de autorrenúncia e amor.
Por outro lado, não se esqueça que ele se
vangloria, em vão, do pecado perdoado, e que
não é guiado por isto a amar a Cristo e,
fielmente, esforçar-se, segundo o seu exemplo,
para fazer a vontade de Deus.
Tenha a certeza de que a doutrina do perdão
livre está de acordo com a piedade. Está escrito:
"Há perdão com você, para que seja temido".
(Salmo 130.4.) Marque a conexão. Não está
escrito que Deus teme que possamos obter
perdão - mas que Ele perdoa para que possamos
temê-Lo. Deve ser sempre assim. Aqui está o
nosso motivo e nossa força. Aquele que é
perdoado muito, amará muito. Quem ama
muito, alegremente, obedecerá a Deus. Quem
jamais honrou mais a Deus, ou trabalhou mais
abundantemente do que Paulo? Mas, quem,
71
mais do que ele, se gloriou na livre justificação
do Evangelho?
É nossa sabedoria, dia após dia, regozijar-nos,
no meio de todas as fraquezas, para que nossa
aceitação seja garantida e nossos pecados
sejam perdoados em Cristo. "Sendo justificados
pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor
Jesus Cristo".
É nossa sabedoria também, na força disso,
servir a Deus cada vez mais, nunca nos
cansarmos de seguir o caminho de Seus
mandamentos, mas manifestar a todos ao nosso
redor que nenhum motivo é tão influente como
o amor que surge de ser livremente perdoado e
"aceito no Amado".
72
Como Crescer em Graça e Fazer Progresso em
Piedade
Título original: Practical Directions How to Grow in Grace and Make Progress in Piety
Por: Archibald Alexander
(1772—1851)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
73
Quando não há crescimento, não há vida.
Tomamos por certo que entre os regenerados,
no momento de sua conversão há uma diferença
no vigor do princípio da vida espiritual, análogo
ao que observamos no mundo natural; e sem
dúvida a analogia mantém-se em relação ao
crescimento. Como algumas crianças que eram
fracas e doentes nos primeiros dias de sua
existência tornam-se saudáveis e fortes, e
superam muito outras que começaram a vida
com vantagens muito maiores, assim sucede
com o " novo homem ". Alguns que entram na
vida espiritual com uma fé fraca e vacilante, pela
bênção de Deus, com um uso diligente dos
meios ultrapassam de longe, outros que
estavam no Senhor muito antes deles.
Muitas vezes observa-se, que há professantes
que nunca parecem crescer, antes declinam
perpetuamente até que se tornem em espírito e
conduta, inteiramente conformados ao mundo,
de onde professaram sair. O resultado em
relação a eles é uma de duas coisas; ou mantêm
sua posição na Igreja e se tornam formalistas
mortos, "tendo um nome para viver enquanto
estão mortos"; "uma forma de piedade,
enquanto negam o poder dela"; ou renunciam à
sua profissão e abandonam sua conexão com a
Igreja assumindo abertamente sua posição com
74
os inimigos de Cristo, e não raramente vão além
de todos eles em impiedade audaz. De tudo isso
podemos dizer com confiança "Eles não eram
dos nossos, ou, sem dúvida teriam continuado
conosco." Mas agora, dos tais não quero mais
falar, assim como o caso de apóstatas será
considerado no futuro.
Que esse crescimento na graça é gradual e
progressivo é muito evidente, a partir da
Escritura, em todas aquelas passagens onde os
crentes são exortados a mortificarem o pecado,
a crucificarem a carne, e a aumentarem e
abundarem em todos os exercícios de piedade
e boas obras. Um texto sobre este assunto será
suficiente: "Crescei na graça e no conhecimento
de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". Essa
passagem nos fornece informações sobre a
origem e a natureza desse crescimento. É o
conhecimento mesmo em nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo, pois é apenas na medida
em que qualquer alma aumenta em
conhecimento espiritual, no mesmo grau ela
aumenta em graça. As pessoas podem avançar
rapidamente em outros tipos de conhecimento,
e ainda não fazer avanços na piedade, senão o
contrário. Eles podem até ter sua mente cheia
de conhecimento teórico correto da verdade
divina, e ainda assim seu efeito pode não ser
humildade, mas "inchar". Muitos teólogos
75
precisos e profundos viveram e morreram sem
um raio de luz salvadora. O homem natural,
porém dotado de talento ou enriquecido com
conhecimento especulativo, não tem
discernimento espiritual. Depois de todas as
suas aquisições, ele é destituído do
conhecimento de Jesus Cristo. Mas, não se deve
esquecer que a iluminação divina não é
independente da Palavra, mas a acompanha.
Aqueles cristãos, portanto que são mais
diligentes em atender à Palavra em público e em
privado serão mais propensos a fazerem
progresso na piedade.
Jovens convertidos são propensos a depender
muito de situações alegres, amor e alta emoção
em seus exercícios devocionais, mas seu Pai
celestial os cura dessa loucura, deixando-os por
um tempo andarem nas trevas e lutarem com
suas próprias corrupções. Porém, quando mais
fortemente oprimidos e desanimados, Ele os
fortalece com poder no homem interior. Ele os
capacita a permanecerem firmes contra a
tentação; ou, se escorregam, Ele rapidamente os
restaura, e por tais exercícios tornam-se muito
mais sensíveis de toda a sua dependência do
que eram no início. Aprendem a estar no temor
do Senhor todo o dia e a desconfiar inteiramente
de sua própria sabedoria e força, passando a
confiar somente na graça de nosso Senhor Jesus
76
Cristo para toda ajuda necessária. Tal alma não
acreditará facilmente que está crescendo na
graça, mas será esvaziada de autodependência
e saberá que precisar de ajuda para cada dever,
e para todo bom pensamento, é um passo
importante em nosso progresso na piedade. As
flores podem ter desaparecido da planta da
graça, as folhas podem ter caído, e explosões
invernais podem tê-la sacudido, mas agora está
atingindo suas raízes mais profundas,
tornando-se cada dia mais forte para suportar a
tempestade invernal.
Uma circunstância acompanha o crescimento da
graça de um cristão verdadeiro, o que torna
extremamente difícil para ele conhecer o fato,
sob uma visão superficial de seu caso, ou seja,
a percepção mais clara e mais profunda que ele
obtém dos males de seu próprio coração. Ora,
esta é uma das melhores evidências de
crescimento, mas a primeira conclusão pode ser
"Eu estou piorando a cada dia, eu vejo
inumeráveis males brotando dentro de mim que
eu nunca vi antes." Essa pessoa pode ser
comparada a alguém fechado em um quarto
escuro, onde está cercado por muitos objetos
repugnantes; se um único raio de luz for
deixado entrar na sala, ele verá os objetos mais
proeminentes, mas se a luz aumenta
gradualmente, ele vê cada vez mais a imundície
77
pela qual foi cercado. Estava lá antes, mas ele
não percebeu. Seu conhecimento aumentado do
fato é uma prova segura da luz crescente.
Os hipócritas frequentemente aprendem a
conversar com a coragem da maldade de seus
corações, mas vá até eles e acuse-os seriamente
de cederem ao orgulho secreto ou a inveja ou a
cobiça ou a qualquer outro tipo de pecados, e
ficarão ofendidos. As suas confissões de
pecados só têm a intenção de elevá-los na
opinião dos outros, como pessoas
verdadeiramente humildes, e não que qualquer
um deve acreditar que a corrupção abunda
dentro deles.
O crescimento na graça é evidenciado por uma
vigilância mais habitual contra os pecados e as
tentações, e por uma maior abnegação em
relação à indulgência pessoal. Uma
conscientização crescente em relação ao que
pode ser chamado de deveres menores também
é um bom sinal. A falsificação disso é uma
consciência escrupulosa, que às vezes faz
concessões às gratificações mais inocentes, e
tem levado alguns a hesitarem em tomar seu
alimento diário.
Aumentar a mente espiritual é uma prova
segura de progresso na piedade; e isso sempre
78
será acompanhado da morte para o mundo. As
contínuas aspirações por Deus; em casa e no
caminho, ao se deitar e ao se levantar, em
companhia e em solidão, indicam a
permanência do Espírito Santo, por cuja agência
todo progresso na santificação é feito.
Uma vitória sobre os pecados assassinos pelos
quais a pessoa foi levada com frequência,
mostra um vigor aumentado no princípio
renovado.
A crescente solicitude pela salvação dos
homens, a tristeza por causa de sua condição
pecaminosa e miserável, e uma disposição para
advertir ternamente os pecadores do seu
perigo, revelam um crescente estado de
piedade.
É também uma forte evidência de crescimento
na graça, quando você pode suportar ofensas e
provocações com mansidão e desejar de
coração o bem-estar temporal e eterno de seus
inimigos mais amargos.
Uma confiança total e confiável nas promessas
e na providência de Deus, por mais obscura que
possa ser o seu horizonte, ou muitas
dificuldades em relação a você é um sinal de que
aprendeu a viver pela fé; e o humilde
79
contentamento com sua condição, embora seja
de pobreza e obscuridade, mostra que você tem
lucrado por ter estado sentado aos pés de Jesus.
A diligência nos deveres de nosso chamado,
com vista à glória de Deus, é uma evidência a
não ser desprezada. De fato, não há um padrão
mais seguro de crescimento espiritual do que o
hábito de visar à glória de Deus em tudo. Essa
mente que é estável para o fim principal dá boa
evidência de ter sido tocada pela graça divina,
como a tendência da agulha para o polo, prova
que ela foi tocada pelo ímã.
Aumentar o amor aos irmãos é um sinal seguro
de crescimento, pois como o amor fraternal é
prova da existência da graça, assim também o
exercício desse amor é prova de vigor na vida
divina. Este amor quando puro, não está
confinado dentro dos limites que o espírito
partidário circunscreve, mas superando todas
as barreiras das seitas e denominações abraça
os discípulos de Cristo, onde quer que os
encontre.
Um estado saudável de piedade é sempre um
estado crescente; pois aquela criança que não
cresce deve ser doente. Se quisermos desfrutar
de conforto espiritual, devemos estar em uma
condição próspera. Ninguém desfruta dos
80
prazeres da saúde corporal, senão os que estão
em boa saúde; assim Se quisermos ser úteis à
Igreja e ao mundo devemos crescer como
cristãos. Se vivermos na preparação diária para
a nossa mudança devemos nos esforçar para
crescer na graça diariamente.
O santo idoso, carregado com os frutos da
justiça é como uma espiga de trigo inteiramente
madura, que está pronto para a moenda; ou
como um fruto maduro que gradualmente
afrouxa sua apreensão à árvore até que afinal
caia suavemente. Assim, o cristão idoso e
maduro vai em paz.
Como o crescimento na graça é gradual e o
progresso de um dia para o outro imperceptível,
devemos procurar fazer algo nesta obra todos
os dias. Devemos morrer diariamente para o
pecado e viver para a justiça.
Às vezes, os filhos de Deus crescem mais rápido
quando na fornalha ardente do que em qualquer
outro lugar. Como os metais são purificados por
serem lançados no fogo, assim os santos têm
suas escórias consumidas e suas evidências
iluminadas, sendo lançados na fornalha da
aflição. "Amados, não estranhem o fogo ardente
que lhes provará, como se alguma coisa
estranha lhes acontecesse", mas alegrem-se,
81
porque "a provação da sua fé, sendo muito mais
preciosa do que o ouro que perece, provada
com fogo, será achada para louvor, honra e
glória."
Vamos aqui apresentar algumas instruções
práticas de como crescer em graça e fazer
progressos em piedade.
1. Coloque-o como uma certeza de que esse
objetivo nunca será atingido sem vigoroso
esforço contínuo; e não só deve ser desejado e
procurado, mas ser considerado mais
importante do que todas as outras atividades, e
ser perseguido em preferência a tudo o mais
que reivindica a sua atenção.
2. Enquanto você decide ser assíduo no uso dos
meios designados de santificação, você deve ter
profundamente fixado em sua mente que nada
pode ser realizado neste trabalho sem a ajuda
do Espírito Divino. "Paulo pode plantar e Apolo
regar, mas é Deus que dá o crescimento." A
orientação dos antigos é boa; "use os meios tão
vigorosamente como se você fosse salvo por
seus próprios esforços, e ainda confie
inteiramente na graça de Deus, como se não
usasse nenhum meio."
82
3. Empenhe-se muito na leitura das Sagradas
Escrituras, e esforce-se para obter visões claras
e consistentes do plano de redenção. Aprenda a
contemplar a verdade em sua verdadeira
natureza, simplesmente, devotadamente, e por
muito tempo, para que receba em sua alma a
impressão que está desejando obter. Evite
especulações curiosas com respeito às coisas
não reveladas, e não se entregue a um espírito
de controvérsia. Muitos perdem o benefício da
boa impressão que a verdade é projetada para
fazer, porque não a veem simplesmente em sua
própria natureza, mas como relacionada a
alguma disputa, ou como tendo uma base
fictícia.
Isto deve ser, como quando um homem recebe
a impressão genuína que uma bela paisagem
produzirá sobre ele, e o mesmo não deve ser
desviado por inquéritos minuciosos relativos ao
caráter botânico das plantas, ao valor da
madeira, ou à fertilidade do solo, mas deve
colocar sua mente na atitude de receber a
impressão que a visão combinada dos objetos
diante dele produzirá naturalmente no gosto.
Em tais casos, o efeito não é produzido por
qualquer esforço do intelecto; todo esse esforço
ativo é desfavorável, exceto em levar a mente ao
seu estado adequado.
83
Quando a impressão é mais perfeita, sentimos
como se fôssemos meros receptores passivos
do efeito. A isso há uma analogia marcante na
forma como a mente é impressionada com a
verdade divina. Não é o crítico, o teólogo
especulativo ou o polêmico, o mais propenso a
receber a impressão correta, mas o cristão
humilde, simples e contemplativo. É necessário
estudar as Escrituras criticamente, e defender a
verdade contra opositores, porém o crítico mais
instruído e o teólogo mais profundo devem
aprender a sentar-se aos pés de Jesus, no
espírito de uma criança, ou não são susceptíveis
de serem edificados por seus estudos.
4. Orar constante e fervorosamente pelas
influências do Espírito Santo. Nenhuma bênção
é tão particular e enfaticamente prometida em
resposta à oração como esta; e se você receber
este dom divino, estará como uma fonte de
água que brota para a vida eterna, você não
deve apenas orar, mas vigiar contra tudo em seu
coração ou vida, que tem uma tendência a
entristecer o Espírito de Deus. De que serve
orar, se você se entrega a pensamentos e
imaginações malignas quase sem controle? Ou
se você der lugar às paixões perversas de raiva,
orgulho e avareza, ou não colocar um freio em
sua língua para não falar mal? Aprenda a ser
consciente, isto é, obedecer os ditames de sua
84
consciência uniformemente. Muitos são
conscienciosos em algumas coisas e não em
outras; eles ouvem o monitor em seu interior
quando se dirigem a tarefas importantes, mas
em assuntos menores, muitas vezes
desconsideram a voz da consciência e seguem
a inclinação presente. Os tais não podem
crescer na graça.
5. Tome mais tempo para orar "ao Pai que está
em oculto", e olhar para o estado de sua alma.
Resgate uma hora diária do sono, se você não
puder obtê-la de outra forma; e como as
preocupações da alma estão aptas a sair de
ordem, e mais tempo é necessário para
autoexame completo do que uma hora por dia,
separe não periodicamente, mas como suas
necessidades exigem, dias de jejum e
humilhação diante de Deus. Nessas ocasiões,
lide fielmente consigo mesmo. Seja sério para
procurar todos os seus pecados secretos e se
arrepender deles. Renove a sua aliança com
Deus e formule santas resoluções de emenda na
força da graça divina. Se você descobrir, após o
exame, que tem vivido em qualquer indulgência
pecaminosa, sonde a ferida purulenta até o
núcleo, confesse sua culpa diante de Deus, e
não descanse até que tenha tido uma aplicação
do sangue de aspersão de Jesus Cristo. Você
85
não precisa perguntar por que não cresce,
enquanto há uma úlcera dentro de você.
Aqui, é para ser temido, e está a raiz do mal. Os
pecados com os quais houve indulgência, e não
forem minuciosamente deixados, pelo
arrependimento genuíno; ou caso a consciência
não tenha sido purgada eficazmente, a ferida
ainda permanecerá aberta. Venham à “fonte
aberta para a lavagem do pecado e da
impureza”. Traga seu caso para o grande
Médico.
6. Cultive e exerça o amor fraternal mais do que
você está acostumado a fazer. Cristo está
descontente com muitos dos que professam ser
Seus seguidores, porque são tão frios e
indiferentes aos Seus membros na terra, e
fazem tão pouco para confortá-los e encorajá-
los; e com alguns, porque são uma pedra de
tropeço para os fracos do rebanho, a sua
conversa e conduta não são edificantes, mas o
contrário. Talvez estes discípulos sejam pobres
e de baixa condição financeira e social na vida,
e por isso vocês os negligenciam considerando
estarem abaixo de vocês. Assim teriam tratado
o próprio Cristo, se tivesse vivido no seu tempo;
porque Ele tomou Seu lugar entre os pobres e
aflitos, e se ressentirá de uma negligência de
seus pobres santos com mais desgosto do que
86
faria em relação aos ricos. Talvez eles não
pertençam à sua congregação ou denominação,
e você só está preocupado em construir sua
própria denominação. Lembre-se de como
Cristo condescendeu para tratar a mulher
pecadora de Samaria, a pobre mulher de Canaã,
e lembre-se do relato que deu do último
julgamento, quando Ele relacionará a Si mesmo
tudo o que foi feito ou negligenciado em relação
aos Seus humildes seguidores. Deve haver mais
conversação cristã e relações amigáveis entre os
seguidores de Cristo. Nos dias antigos, "Então
aqueles que temeram ao Senhor falaram
frequentemente um ao outro; e o Senhor
atentou e ouviu; e um memorial foi escrito
diante dele, para os que temeram o Senhor, e
para os que se lembraram do seu nome"
(Malaquias 3.16).
7. Se você está buscando seriamente fazer um
maior progresso na piedade, você deve fazer
mais do que tem feito para a promoção da glória
de Deus e do reino de Cristo na terra. Você deve
entrar com um sentimento mais vivo e profundo
em todos os planos que a Igreja adotou para
avançar esses objetivos; e deve dar mais do que
tem feito. É uma vergonha pensar quão pequena
parte de seus ganhos alguns professantes
dedicam ao Senhor. Em vez de ser um dízimo, é
quase igual ao único feixe de primícias. Se você
87
não tem nada para dar, trabalhe para conseguir
alguma coisa. Sente-se à noite e tente fazer
alguma coisa, pois Cristo precisa dela. Venda
um canto de sua terra e jogue o dinheiro no
tesouro do Senhor. Nos tempos primitivos
muitos vendiam casas e terras e colocavam o
todo aos pés dos apóstolos. Não tenha medo de
se tornar pobre ao dar ao Senhor ou aos Seus
pobres. Sua palavra é melhor do que qualquer
laço, e Ele diz; “Vou retribuir”. Lançai o vosso
pão nas águas, e depois de muitos dias o
achareis novamente. Envie missionários – envie
Bíblias - envie folhetos aos pagãos.
8. Pratique a abnegação todos os dias. Coloque
uma restrição saudável sobre seus apetites. Não
se conformem a este mundo. Deixe seu vestido,
sua casa, seu mobiliário serem simples, como
convém a um cristão. Evite o desfile vago e
exibicionista. Governe sua família com
discrição. Perdoe e ore por seus inimigos. Tenha
pouco a ver com a política partidária. Continue
seu negócio sob princípios sóbrios e judiciosos.
Mantenha-se afastado da especulação. Viva
pacificamente com todos os homens, tanto
quanto dependa de você. Esteja orando sem
cessar. Guarde seu coração com toda a
diligência. Tente recorrer ao lucro espiritual de
cada evento que ocorre, e seja fervorosamente
grato por todas as misericórdias.
88
9. Para o seu crescimento mais rápido na graça,
alguns de vocês serão lançados na fornalha da
aflição. A doença, o luto, a má conduta de filhos
e parentes, a perda de bens ou de reputação,
podem vir sobre você inesperadamente e
pressionar pesadamente em você. Nestas
circunstâncias difíceis exercite paciência e
fortaleza. Seja mais solícito para ter a aflição
santificada do que removida. Glorifique a Deus
enquanto estiver no fogo da adversidade. Essa
fé que é mais provada é comumente mais pura
e preciosa. Aprenda de Cristo como você
deveria sofrer. Que a submissão perfeita à
vontade de Deus seja desejada. Nunca se
entregue a um espírito murmurador ou
descontente. Repouse com confiança nas
promessas. Comprometa todos os seus
cuidados com Deus. Faça conhecer os seus
pedidos a Ele por oração e súplica. Deixe ir
embora sua compreensão demasiado ansiosa
pelo mundo. Familiarize-se com a morte e o
túmulo. Espere pacientemente até que sua
mudança venha, mas não deseje viver um dia a
mais do que possa ser para a glória de Deus.
Se estivermos vigiando, podemos muitas vezes
encontrar coisas boas quando elas eram menos
esperadas. É raro que eu consulte um
almanaque para qualquer propósito, senão
desejando ver o dia quando a lua mudaria, eu
89
abri o calendário no mês atual, e a primeira
coisa que me chamou a atenção foi o título de
um parágrafo cujas palavras correspondiam ao
assunto que ora estou apresentando;
"obstáculos ao crescimento na graça". É claro
que li o breve parágrafo e fiquei tão satisfeito
com o que li, que resolvi levá-lo para o meu
texto, e aqui está, palavra por palavra:
A influência de parentes e companheiros
mundanos;
Mergulhar muito profundamente nos negócios;
Aproximações à fraude em prol de ganhos
dedicando muito tempo a divertimentos;
Apego imoderado a um objeto mundano;
Participação em um ministério incrédulo ou
infiel;
Lenta e formal observância de deveres
religiosos;
Evitar a conversa social e religiosa de amigos
cristãos;
Recaída no pecado conhecido;
Não melhoria das graças já alcançadas.
90
Agora, tudo isso é muito bom e verdadeiro. A
única objeção é que vários dos detalhes
mencionados devem ser considerados como os
efeitos de uma verdadeira declinação na
religião, do que meramente como obstáculos ao
crescimento; embora seja verdade que nada tão
eficazmente impede o nosso progresso como
um estado real de retrocesso.
Parece desejável averiguar tão precisamente
quanto possível, as razões pelas quais os
cristãos são comumente de tão pequena
estatura e tão fraca força em sua religião.
Quando as pessoas são verdadeiramente
convertidas, sempre estão sinceramente
desejosas de fazer um rápido progresso na
piedade, e não faltam grandes e graciosas
promessas de ajuda para encorajá-los a
prosseguir com empenho. Então, por que tão
pouco avanço é feito? Não há alguns erros
práticos muito comumente entretidos, que são
a causa dessa lentidão de crescimento? Penso
que existem, e tentaremos especificar alguns
deles.
Primeiro, há um defeito em nossa crença, na
liberdade da graça divina. Exercer uma
confiança inabalável na doutrina do perdão
gratuito é uma das coisas mais difíceis do
mundo, e pregar esta doutrina completamente
91
sem se aproximar do antinomianismo não é
uma tarefa fácil, e por isso raramente é feito.
Mas, os cristãos não podem deixar de ser
magros e fracos quando privados de seu
alimento adequado. É pela fé que a vida
espiritual é feita para crescer e a doutrina da
graça livre, sem qualquer mistura de mérito
humano, é o único verdadeiro objeto da fé. Os
cristãos são muito inclinados a depender de si
mesmos, e não a derivar sua vida inteiramente
de Cristo. Existe uma espúria religião legal, que
pode florescer sem a crença prática na liberdade
absoluta da graça divina, mas não possui
nenhuma das características da vida do cristão.
Encontra-se existindo no crescimento
hierárquico, em sistemas de religião
completamente falsos. Mas, mesmo quando a
verdadeira doutrina é reconhecida em teoria,
muitas vezes não é praticamente sentida e
agida.
O novo convertido vive em cima de seus
sentimentos e não em Cristo, enquanto o cristão
mais velho ainda é encontrado lutando em sua
própria força e, falhando em suas expectativas
de sucesso. Ele se desanima primeiro, e então
afunda em um desânimo sombrio, ou se torna
em uma condição descuidada; nesse ponto o
espírito do mundo entra com força irresistível.
Aqui, estou persuadido, está a raiz do mal; e até
92
que professantes religiosos inculquem clara,
plena e praticamente a graça de Deus como
manifestada no Evangelho não teremos
crescimento vigoroso de piedade entre os
cristãos professos. Devemos estar, por assim
dizer, identificados com Cristo, crucificados
com Ele, viver por Ele e nEle pela fé, ou melhor,
ter Cristo vivendo em nós.
A aliança da graça deve ser exposta mais clara
e repetidamente em toda a sua rica plenitude de
misericórdia e em toda a sua liberdade absoluta.
Outra coisa que impede o crescimento na graça,
é que os cristãos não fazem sua obediência a
Cristo compreender qualquer outro objeto de
perseguição. Sua religião é uma coisa muito
diferente, e eles perseguem seus negócios
mundanos em outro espírito. Eles tentam unir o
serviço de Deus e Mamom. Suas mentes estão
divididas, e muitas vezes distraídas com
cuidados e desejos terrenos que interferem no
serviço de Deus; enquanto que eles deveriam ter
apenas um objeto de perseguição, e tudo o que
fazem e procuram deve estar em subordinação
a isso.
Tudo deve ser feito para Deus e por Deus. Se
comem ou bebem, devem fazer tudo para Sua
glória.
93
Como o arar e o semear dos ímpios é pecado,
porque é feito sem consideração a Deus e Sua
glória, assim os empregos seculares e
perseguições dos piedosos devem ser
consagrados e tornar-se parte de sua religião.
Assim, eles serviriam a Deus no campo e na loja,
comprando, vendendo e obtendo ganho; tudo
seria para Deus. Assim, seus trabalhos terrenos
não se provariam um obstáculo ao seu
progresso na piedade; pois possuindo uma
mente não dividida, e tendo um único objeto de
perseguição, eles não poderiam deixar de
crescer em graça diariamente. Aquele cujo olho
é bom, terá todo o seu corpo cheio de luz.
Outra causa poderosa de impedimento no
crescimento da vida de Deus na alma é que
fazemos resoluções gerais de melhoria, mas
negligenciamos estender nossos esforços aos
detalhes. Prometemos a nós mesmos, que no
futuro indefinido faremos muito no caminho da
reforma, mas somos encontrados não fazendo
nada a cada dia para cultivar a piedade.
Começamos e terminamos um dia sem planejar
ou esperar fazer qualquer avanço nesse dia.
Assim, nossas melhores resoluções evaporam
sem efeito. Nós executamos meramente a
rodada do dever prescrito, ficando satisfeitos se
nada fizermos de errado e não negligenciarmos
nenhum serviço externo que achamos ser
94
obrigatório. Nós nos assemelhamos ao homem
que pretende ir a um determinado lugar, e
muitas vezes resolve com seriedade que algum
dia realizará a viagem, mas nunca dá um passo
em direção ao lugar.
É estranho que aquela pessoa que em nenhum
dia faz dele o seu objeto distinto de avançar na
vida divina, no final de meses e anos se encontre
estacionária? O corpo natural crescerá sem
pensar nisso, mesmo quando estamos
dormindo, mas não a vida de piedade, que só
aumenta através dos exercícios da mente,
visando a medidas mais elevadas da graça.
E como todos os dias devemos fazer algo nesta
boa obra, dirigindo nossa atenção para o
crescimento de graças particulares,
especialmente daquelas em que nos
conhecemos como defeituosos. Somos fracos
na fé? Vamos dar atenção aos meios
apropriados de fortalecer nossa fé e, acima de
tudo, nos aplicarmos ao Senhor para aumentar
nossa fé. Nosso amor a Deus é frio e
dificilmente perceptível; muito interrompido por
longos intervalos em que Deus e Cristo não
estão em todos os nossos pensamentos?
Tenhamos isto para uma lamentação diária no
trono da graça e resolvamos meditar mais sobre
a excelência dos atributos divinos,
95
especialmente sobre o amor de Deus a nós.
Vamos ler muito o relato dos sofrimentos e
morte de Cristo e ser importunos em oração, até
que recebamos mais copiosas efusões do
Espírito Santo, porque o fruto do Espírito é
amor, e o amor de Deus é derramado em nossos
corações pelo Espírito Santo que nos é dado. E
assim devemos direcionar o objetivo de cultivar
e aumentar cada graça, porque a vida divina, ou
o "homem novo" consiste nestas graças, e o
todo não pode estar em saúde e vigor, enquanto
as partes constituintes são fracas e estão em
estado de decadência.
As mesmas observações são aplicáveis à
mortificação do pecado. Nós somos propensos
a ver nossa depravação no geral, e sob esta
visão devemos nos arrepender, bem como nos
humilhar por causa disso, considerando que,
para fazer qualquer progresso considerável
nesta parte da santificação, devemos lidar com
nossos pecados em detalhe. Devemos ter como
um objetivo especial erradicar o orgulho, a
vanglória, a cobiça, a indolência, a inveja, o
descontentamento, a raiva, etc. Devem ser
usados meios adequados apropriadamente à
extirpação de cada vício particular da mente.
De fato, é verdade que se regamos a raiz,
podemos esperar que os ramos floresçam; e se
96
revigorarmos o princípio da piedade, as várias
virtudes cristãs florescerão. Mas, um jardineiro
hábil prestará a devida atenção tanto à raiz
como aos ramos; e, de fato, essas graças do
coração são partes da raiz, pois é por fortalecê-
las que revigoramos a raiz. O mesmo vale para
o restante princípio do pecado. Devemos dar
nossos golpes principalmente na raiz da árvore
do mal, porém os vícios inerentes que foram
mencionados, e outros, devem ser considerados
como pertencentes à raiz, pois quando
pretendemos a sua destruição particularmente
e em detalhe, nossos cursos serão mais
eficazes.
Mencionarei no momento, senão outra causa do
crescimento lento dos crentes na piedade, que
é a negligência de melhorar o conhecimento das
coisas divinas. Como o conhecimento espiritual
é o fundamento de todos os exercícios genuínos
da religião, o crescimento na religião está
intimamente ligado ao conhecimento divino. Os
homens podem possuir conhecimento não
sancionado e não ser nada melhor para eles,
mas não podem crescer em graça sem aumentar
no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.
“Sendo”, diz Paulo, “fecundos em toda boa obra
e crescendo no conhecimento de Deus.”
“Crescei na graça”, diz Pedro, “e no
conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.”
97
Jonathan Edwards observa, que quanto mais
fielmente estava estudando a Bíblia, mais
prosperava nas coisas espirituais. A razão é
clara, e outros cristãos encontrarão o mesmo
como sendo verdade.
98
Correções Divinas
Título original: Divine Chastening
Por: James Smith
(1802—1862)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
99
"Considera, pois, no teu coração que, como um
homem corrige a seu filho, assim te corrige o
Senhor teu Deus." (Deuteronômio 8: 5)
O castigo flui da justiça; o castigo flui do amor.
O primeiro é infligido pelo juiz, este último é
administrado pelo pai. Os crentes em Jesus são
muitas vezes castigados, mas nunca são
punidos, porque eles não estão sob a lei, mas
sob a graça.
Estando unidos a Jesus, justificados pela fé, não
há condenação para eles, pois Deus já não os
trata como criminosos, mas como a filhos. Da
Sua infinita sabedoria, do Seu terno amor e Sua
inviolável fidelidade fluem todas as suas
correções. Ele descansa em Seu amor e regula
todas as Suas relações com eles.
As palavras de Moisés a Israel são palavras
doces, e igualmente aplicáveis a nós:
"Considera, pois, no teu coração que, como um
homem corrige a seu filho, assim te corrige o
Senhor teu Deus."
Deus é o Pai, você é o filho, portanto, para
formar o seu caráter, para corrigir seus erros, e
mostrar Seu amor, Ele corrige você.
100
Para que o Senhor o corrige?
Deus corrige você por sua obstinação. Ele deseja
que você o deixe governar, arranjar seus
negócios e fazer passar toda a sua bondade
diante de você. Mas você quer seu próprio
caminho, para satisfazer suas fantasias, e para
gratificar suas próprias paixões e luxúrias. Você
não vai se submeter. Você não deixará a si
mesmo e seus negócios em Suas mãos, e não
lançará todos os seus fardos e seus cuidados
sobre ele. Esta loucura exige correção, e nosso
Pai Celestial nunca poupa a vara ao filho
rebelde.
Deus corrige você por sua negligência. Quantos
privilégios você despreza, e quantos deveres
negligencia. Enquanto cuida das coisas
insignificantes, você negligencia os assuntos
importantes. Enquanto dá o coração ao que é
temporal, você presta pouca atenção ao
espiritual e ao eterno. Você negligencia o fim de
sua eleição, o desígnio de Deus em sua
salvação, a glorificação mesma de Seu grande
nome.
Seu alto chamado é honrar a Jesus, fazer Sua
vontade, magnificar Sua graça, espalhar sua
gloriosa verdade. Você negligencia seu próprio
coração, que deve ser guardado com toda a
101
diligência. Você negligencia seu quarto de
oração, onde Deus espera encontrá-lo e
abençoá-lo. Você negligencia sua Bíblia, na qual
Deus fala com você. Você negligencia, às vezes,
as ordenanças do Senhor, pelas quais Ele
comunica força, conforto e graça a você. Por
estas coisas, o vosso Pai lhe corrige!
Deus lhe corrige por sua desatenção. Você está
desatento com seus livros! Ele pede que você
leia Suas maravilhas em Suas obras da natureza,
Suas operações nas dispensações de Sua
providência e a clara revelação de Sua vontade,
na Bíblia Sagrada. O livro da consciência deve
ser diariamente atendido e equilibrado, e o livro
da lembrança deve ser olhado e melhorado.
Quão desatentos somos ao mover e sussurros
do Espírito Santo, bem como à voz de Deus
falando por Seus servos e Seu Filho.
Por esta desatenção, para nos fazer estudiosos,
e nos ensinar a lucrar, Ele nos corrige; não para
Seu prazer, mas para nos fazer participantes de
Sua santidade.
Por suas rebeliões. "Você tem sido", disse
Moisés, "um povo rebelde, desde o dia que eu
te conheci"; e este testemunho é tão verdadeiro
para nós quanto para eles. Nós nos rebelamos e
aborrecemos Seu Espírito Santo. Temos
102
manifestado nossa rebelião por pensamentos
duros, palavras perversas e atos ímpios.
Recusamo-nos obstinadamente, às vezes, a
inclinarmo-nos à Sua autoridade, a fazer Sua
vontade, ou a andar em Seus caminhos.
Tentamos afastar o jugo de nossos ombros,
nossos corações têm sido rebeldes, e nossas
línguas têm murmurado perversidade. Nós
queremos licenciosidade, em vez de liberdade;
anarquia, em vez de liberdade, e nossa própria
maneira, em preferência à de Deus. Esta loucura
está ligada no coração da criança, mas a vara da
correção a afastará dela!
Deus corrige você por seu mundanismo.
O Dever disse; "Não vos conformeis com este
mundo".
O Privilégio disse; "Pensai nas coisas do alto, e
não nas que são da terra".
A Profissão disse; "Eu sou um estranho, e um
peregrino na terra, como todos os meus pais
foram."
Mas a Conduta disse; "O mundo é bom, eu o
admiro, eu devo ser como ele, e vou desfrutá-
lo."
103
Assim, a Palavra de Deus foi rejeitada, a honra
de Deus foi desconsiderada e o Salvador foi
ferido na casa de Seus amigos. Os julgamentos
são preparados para tais escarnecedores, e o
açoite para as costas de tais tolos, porque Deus
disse; "Eu visitarei as suas transgressões com a
vara, e as suas iniquidades com açoites."
Então, "não ameis o mundo, nem o que há no
mundo, porque se alguém ama o mundo, o
amor do Pai não está nele". Não busque o
sorriso, o favor ou a amizade do mundo, pois se
qualquer homem for amigo do mundo, ele se
torna inimigo de Deus.
Em uma palavra, em relação aos seus pecados:
Nada aflige a Deus, senão nossos pecados. Nada
chama a vara de Deus sobre nós, senão nossos
pecados, porque Ele não aflige voluntariamente,
nem por prazer aos filhos dos homens. Para
corrigir do pecado, ou impedir que caiamos em
pecado, Deus usa Sua vara. Nossos pecados
secretos, que só Deus conhece, os pecados do
coração; ou nossos pecados abertos, que os
outros testemunham, e pelos quais outros
sofrem faz com que Deus nos castigue.
Ele não nos amou? Ele permitiria que
continuássemos em pecado? Se não fôssemos
Seus filhos, Ele nos deixaria continuar pecando,
104
e assim seríamos punidos no julgamento final.
Mas, porque nos amou com um amor eterno,
porque somos Seus filhos queridos, portanto,
como um homem castiga Seu filho, assim o
Senhor nosso Deus nos castiga!
COMO o Senhor nos castiga?
Às vezes, franzindo a testa na alma, que produz
escuridão, perplexidade e angústia. Então, não
podemos interpretar o nível de nossas
evidências espirituais (perseverança, vigilância,
etc.), não podemos reivindicar ou nos apropriar
das promessas, não podemos desfrutar das
ordenanças públicas, não temos acesso com
confiança a Deus, em privado. Assim, nossas
graças se secam, nossos confortos morrem e
nossas esperanças diminuem. Não há paz de
consciência, nem alegria em Deus, nem regozijo
na salvação. Não podemos ver o nosso caminho,
traçar a obra de Deus em nossas almas, ou
antecipar a vinda de Jesus com qualquer prazer.
Sentimo-nos calados, apertados e cheios de
confusão, então não há vida em oração, nem
zelo por Deus, senão a mente se ocupando com
assuntos sombrios, tristes e deprimentes.
Às vezes recusando-se a responder à oração;
então o dever torna-se cansativo, o coração
endurece, e tiramos conclusões erradas,
105
"Quando eu clamo, Ele fecha os ouvidos à minha
oração!"
Agora, senão pela consciência, ou pelo temor do
Senhor que está profundamente na alma, a
oração seria completamente abandonada e a
forma da religião lançada fora. Mas, como não
ousamos fazer isso, vamos para o dever como o
criminoso para a correção dos açoites, ou o
aluno ocioso para sua tarefa difícil. O coração
tem pouca simpatia com os lábios, e é frio, duro
e sombrio. Agora, escrevemos coisas amargas
contra nós mesmos, ouvimos as sugestões de
Satanás, e cheios de amor próprio, lamentamos
a nossa dura sorte.
Às vezes, procuramos guardar as ordenanças
divinas, mas elas se tornam tediosas,
desagradáveis e inúteis. Nós atendemos a elas,
mas não nos encontramos com Deus nelas, pois
logo nos cansamos delas, e talvez comecemos
a negligenciá-las. Ordenanças sem Deus são
como poços sem água, mesas sem alimento e
corpos sem vida. Se chegarmos a elas com
fome, vamos embora insatisfeitos; ou se
viermos esperando conforto, partimos
decepcionados. Ordenanças sem Deus, nunca
podem satisfazer uma alma viva.
106
Às vezes, pelas dispensações da Providência;
então temos perdas, cruzes e aflições. Tudo
parece dar errado conosco. Todo mundo parece
ter sucesso melhor do que nós. A doença, talvez
se apodera do corpo e temos fortes dores, ou
grande fraqueza, ou depressão nervosa. Ou o
comércio cai, o negócio cai, as dívidas
incobráveis são feitas, as demandas
inesperadas são feitas sobre nós, ou as
flutuações dos mercados nos provam. Por vários
meios, e de várias maneiras, o Senhor disciplina
Seus filhos, pois quando Ele pretende corrigir,
nunca perde uma vara, e a vara que Ele escolhe
sempre parece nos causar dor, porque quando
Deus golpeia, Ele pretende que nós devamos
sentir.
O próprio Senhor castiga Seus filhos. Ele nunca
permite que Seus filhos sejam açoitados por
outros, nem mantem um sargento para fazê-lo.
Ele mesmo disciplina cada filho. Ele seleciona o
instrumento; Ele não pega uma vara que pode
"por acaso" vir à Sua mão. Não! Ele vai para a
floresta e escolhe a vara mais adequada para
nos corrigir! O homem orgulhoso sempre
imagina que Deus escolheu a vara errada, ou
bate no lugar errado, ou corrige no momento
errado, mas se Ele ataca o corpo, ou se apodera
da propriedade, ou remove o parente, ou afasta
107
o amigo, ou aflige a alma é em sabedoria
infinita, e amor perfeito que o faz.
Ele numera seus açoites; nem muitos, nem
poucos, apenas o número certo é designado.
MENOS não humilharia o coração orgulhoso,
não dobraria a vontade obstinada, ou faria
voltar os pés errantes. MAIS abalaria
indevidamente, daria a Satanás uma ocasião
contra nós, ou endureceria nossos corações.
Crente, você nunca terá mais um golpe além dos
que seu Pai Celestial designou.
Ele marca os efeitos da vara; Ele observa o efeito
produzido por cada golpe. Se cairmos aos Seus
pés, humilharmo-nos perante Ele, confessarmos
os nossos pecados e apelarmos à Sua
misericórdia, apoderamo-nos de Sua força, e
logo o castigo cessa. Quando a lágrima da
penitência é vista em nossos olhos, a vara cai
logo de Sua mão. Ou, se a disciplina é
continuada, tal conforto, paz e mansidão fluem
para a alma, que nós chamamos de doce aflição,
e bendizemos Seu nome querido por isso.
Então, nem podemos orar pela remoção da vara,
mas somente pela sua santificação mais
profunda. Nós rastejamos perto de Seus pés,
olhamos para cima em Sua face paterna,
108
contemplamos Seu olho amoroso, e quase
desmaiamos com prazer, humildade e amor.
Ele faz a vara da correção benéfica para nós. Ele
nos corrige não por Seu prazer, mas para nosso
proveito, para que possamos ser participantes
de Sua santidade. Ele usa a vara para nos
convencer de nossa loucura, nos manter
sensíveis à Sua autoridade, nos fazer
inteligentes para nossas inconsistências, para
nos levar ao arrependimento e nos tornar
cautelosos, ternos e humildes. Qualquer fim
que Ele almejar é benéfico e Ele fará com que
aconteça. Para que possamos dizer, mesmo
quando estamos sob a vara, "sabemos que
todas as coisas cooperam para o bem, daqueles
que amam a Deus, daqueles que são chamados,
de acordo com o Seu propósito."
Por que o Senhor castiga Seus filhos?
Porque Ele é nosso Pai. Ele nos adotou e nos
colocou entre Seus filhos. Ele nos gerou
novamente para uma esperança viva, pela
ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.
Ele providenciou todas as coisas necessárias
para nós na terra, e estabeleceu uma herança
para nós no céu. Ele nos deu Suas promessas
para confiar, e Seus preceitos para obedecer.
Quando, portanto esquecemos as nossas
109
obrigações para com Sua graça, não cremos em
Suas preciosas promessas, ou negligenciamos
andar por Seus santos preceitos, entristecemos
Seu coração amoroso, e como o Pai, Ele vem
para nos corrigir. "Ele disciplina todo filho",
justamente porque todo filho precisa de castigo,
e porque Seu coração paternal anseia por todo
filho.
Mas, Ele não tem prazer em nos corrigir, Ele não
usa a vara como um ato de soberania divina,
pois nos assegurou que "Ele não aflige
voluntariamente ou aflige com prazer os filhos
dos homens". Tivemos nossos pais na carne que
nos corrigiram por seu prazer, mas nosso Pai
celestial apenas nos corrige para nosso
proveito, a fim de que possamos ser
participantes de Sua santidade.
Ele nos ama muito, para nos causar qualquer
dor desnecessária, e é muito sábio para permitir
que nossas loucuras não sejam corrigidas.
A correção destina-se também a exercitar
nossas graças. Somos obrigados a acreditar que
nosso Pai celestial nos ama tanto quando Ele
franze a face, como quando sorri; e suas
promessas permanecem verdadeiras, não sendo
afetadas pelas dispensações de Sua providência.
Nós também devemos nos submeter à
110
disciplina, dizendo com um dos antigos, "É o
Senhor, que faça o que lhe parece bom"; ou "O
Senhor deu, e o Senhor tirou, bendito seja o
nome do Senhor".
A vara destina-se também a despertar a tristeza
pelo pecado, de modo que, enquanto
acreditamos na imutabilidade de Seu amor,
humildemente nos curvamos diante de Suas
dolorosas dispensações, chorando e
lamentando pelos nossos pecados, que
provocaram os dolorosos golpes. Somente
assim devemos nos voltar para Aquele que nos
fere; confessando nossas falhas, deplorando
nossas loucuras, ansiando por seu perdão e
buscando a graça para que possamos viver
sóbria, justa e piedosamente no mundo
presente.
A correção santificada sempre afasta o pecado,
aproxima-nos de Deus, suaviza nossos
espíritos, humilha nossos corações, produz
penitência e nos leva a admirar a sabedoria e o
amor de Deus. O açoite é projetado para
melhorar nosso caráter. Este, na melhor das
hipóteses, é muito imperfeito; então, a fim de
nos tornar mais vigilantes, diligentes e devotos,
nosso Pai celestial usa a vara. E, se a qualquer
momento nos demorarmos muito tempo sem
ela, nos tornamos mornos, descuidados,
111
indiferentes, conformados ao mundo e
carnalmente ocupados. A oração é
negligenciada, ou torna-se formal, ficamos
desprevenidos e Satanás se aproveita de nós,
como também muitos dos nossos mais valiosos
privilégios são menosprezados.
Então vem uma provação, pois como Salomão
diz "A vara e a repreensão dão sabedoria"; e
quando castigados, andamos ternamente
perante o Senhor, esforçamo-nos por manter a
consciência vazia de ofensas para com Deus e
para com o homem, temos medo de cair em
tentação, e de novo fixamos o olho na vinda
gloriosa do Mestre, nos preparando para esse
evento encorajador.
E ainda, o castigo é para nos desmamar da terra
e nos levar a fixar nossas afeições nas coisas de
cima, onde Cristo está assentado à direita de
Deus. As provações do tempo, se santificadas,
nos garantem o descanso, a paz, a santidade e
a felicidade da eternidade. Um leito de dor,
muitas vezes nos dá visões vívidas da vaidade
da terra, e das glórias sólidas do céu.
Uma providência despojadora torna Jesus, e um
lugar na casa de seu Pai mais precioso!
112
A maldade do homem em roubar e enganar nos
faz suspirar por aquele lugar onde os ímpios
deixam de afligir, e os filhos cansados de Deus
desfrutam de descanso perfeito.
Se a terra fosse mais agradável, o céu seria
menos desejável. Se tudo fosse agradável no
deserto, nós desejaríamos construir nossa casa
e ter nossa parcela deste lado do Jordão. Mas os
espinhos e as serpentes ardentes, os
escorpiões, os amalequitas e outras fontes de
aborrecimento e desconforto dirigem nossos
pensamentos, nossas esperanças e afeições
através do dilúvio, e começamos a desejar partir
e estar com Cristo, o que é muito melhor.
(Nota do tradutor: Se Deus não interpusesse em
sua misericórdia e amor as muitas aflições que
temos neste mundo, em razão do pecado, e
caso fosse dado ao homem viver aqui, uma
eternidade sem ter enfermidades, perdas, e
toda sorte de sofrimentos, é bem certo que
dificilmente aspiraria pela vida do céu, e viveria
eternamente em estado pecaminoso,
totalmente afastado do criador, e daquela forma
de vida que é santa e perfeita.)
Bendito seja para sempre o Senhor, que nos
castiga para o nosso benefício, nos corrige em
amor infinito, e que, usando a vara, nos trata
113
como filhos! Sem dúvida, quando chegarmos
em casa, veremos a necessidade de cada
provação, e de toda dificuldade louvando e
bendizendo Seu grande e glorioso nome por
cada marca de Sua vara! Não há ninguém no céu
que deseje, que tivesse sido conduzido em um
caminho mais suave, ou por um caminho mais
fácil; nem haverá quando estivermos lá, pois
todos verão e regozijar-se-ão no fato de que "Ele
nos conduziu pelo caminho certo para uma
cidade onde pudéssemos nos estabelecer".
Deus misericordioso e piedoso, ensina-nos a
suportar a vara, a aprovar a disciplina e a aceitar
as tuas correções! Que nós nunca desejemos
que Tu mudes a vara, ou que nos firas em
alguma outra parte, conforme nossos próprios
desejos, mas, antes, dá-nos graça para que
entendamos que, aquele que o Senhor ama, “Ele
castiga e açoita a todo filho a quem recebe". Que
possamos inclinar-nos para ser açoitados, e
ficar quietos enquanto somos corrigidos,
bendizendo a mão que nos fere!
Leitor, você está sofrendo sob a vara de Deus?
Lembre-se que é uma evidência de filiação, e
uma prova de amor divino. Seu Pai celestial o
castigará, mas não o deserdará. Ele te corrigirá,
mas não te destruirá. Ele o castigará como Seu
filho agora, e o fará cheio de alegria com Sua
114
presença de vez em quando. Receba a Sua
correção com mansidão, e inclina-te diante dEle
com humildade, confessando os teus pecados
com tristeza, procurando pela santificação das
tuas angústias, e assim regressa ao Senhor, de
quem te afastaste de forma tão profundamente
revoltada.
Pecador perdido, Deus não te repreende. Talvez
a sua saúde seja boa, as suas circunstâncias
fáceis, o seu comércio próspero, e a sua alma
esteja à vontade, e você imagina que tudo está
bem. Mas, na verdade, tudo está muito ruim,
pois sem fé em Jesus, sem arrependimento para
com Deus, você está no fel da amargura, e nos
laços da iniquidade. Como o boi mudo,
engordando no bom pasto, você está se
preparando para o dia de visitação, e o justo
julgamento de Deus. A fé em Jesus é a grande
coisa que precisa, pois somos filhos de Deus
somente pela fé em Cristo Jesus.
“1 Portanto, nós também, pois estamos
rodeados de tão grande nuvem de testemunhas,
deixemos todo embaraço, e o pecado que tão
de perto nos rodeia, e corramos com
perseverança a carreira que nos está proposta,
2 fitando os olhos em Jesus, autor e
consumador da nossa fé, o qual, pelo gozo que
115
lhe está proposto, suportou a cruz,
desprezando a ignomínia, e está assentado à
direita do trono de Deus.
3 Considerai, pois aquele que suportou tal
contradição dos pecadores contra si mesmo,
para que não vos canseis, desfalecendo em
vossas almas.
4 Ainda não resististes até o sangue,
combatendo contra o pecado;
5 e já vos esquecestes da exortação que vos
admoesta como a filhos: Filho meu, não
desprezes a correção do Senhor, nem te
desanimes quando por ele és repreendido;
6 pois o Senhor corrige ao que ama, e açoita a
todo o que recebe por filho.
7 É para disciplina que sofreis; Deus vos trata
como a filhos; pois qual é o filho a quem o pai
não corrija?
8 Mas, se estais sem disciplina, da qual todos se
têm tornado participantes, sois então
bastardos, e não filhos.
9 Além disto, tivemos nossos pais segundo a
carne, para nos corrigirem, e os olhávamos com
116
respeito; não nos sujeitaremos muito mais ao
Pai dos espíritos, e viveremos?
10 Pois aqueles por pouco tempo nos corrigiam
como bem lhes parecia, mas este, para nosso
proveito, para sermos participantes da sua
santidade.
11 Na verdade, nenhuma correção parece no
momento ser motivo de gozo, porém de
tristeza; mas depois produz um fruto pacífico
de justiça nos que por ele têm sido exercitados.”
(Hebreus 12.1-12).
117
Crescimento Espiritual
Título original: Spiritual growth
Extraído de: The Christians Reasonable Service
Por Wilhelmus à Brakel
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
118
Crescimento Espiritual
Deus atribuiu a cada criatura sua estatura e
medida de perfeição, tendo criado em cada
criatura a inclinação para estar nessa estatura e
procurar a perfeição. Objetos pesados têm uma
inclinação para baixo, enquanto o fogo está
inclinado a ir para cima, e as faíscas de fogo
sobem para cima para flutuarem. Um peixe
procura a água, um pássaro escolhe o ar, e
outros animais procuram o solo seco. Assim que
uma semente germine, a planta não vai
descansar até que tenha atingido a sua altura e
tamanho adequados. Assim que uma criatura
viva nasce, ele vai procurar por comida, a fim de
que possa crescer. Isto também é verdade para
a vida espiritual. Assim que um crente for
regenerado (nascido de novo do Espírito Santo),
ele vai estar insatisfeito com a medida frágil da
graça que ele possui, e ao mesmo tempo estará
desejoso de crescer, sim, e desejará ser perfeito
ao mesmo tempo. Isto é tão típico para um
crente, que quem não tem esse desejo não é um
verdadeiro crente.
A nossa tentativa de compreender a essência de
uma determinada matéria será em vão se não
conhecermos, antes de tudo qual é a sua
119
essência. Portanto, vamos 1) mostrar que o
crescimento é comum a todos os crentes, 2)
mostrar o que é a natureza do crescimento
espiritual, 3) que o homem é chamado para
examinar a si mesmo para verificar se ele está
crescendo ou não, 4) posteriormente exortar
todos a lutarem por crescimento, 5) alertar para
os obstáculos que impedem o crescimento, e 6)
identificar os meios que são subservientes aos
crescimento.
Natural a todos os crentes
Isso é natural para um crente - crescer- uma
verdade que é impressa em seu coração e que é
evidente pelas seguintes razões:
Primeiro, Deus promete que fará com que seus
filhos regenerados cresçam. "Os que estão
plantados na casa do Senhor florescerão nos
átrios do nosso Deus." (Sl 92.13); "Eu serei como
o orvalho para Israel: ele florescerá como o lírio,
e lançará as suas raízes como o Líbano. Seus
ramos estenderão, e sua glória será como a da
oliveira, a sua fragrância como a do Líbano."
(Oseias 14.5-6); "Saireis e crescereis como
bezerros da estrebaria" (Malaquias 4.2). As
promessas de Deus são a verdade, e Aquele que
120
as declarou também irá cumpri-las. Deixe a
pessoa piedosa lembrar ao Senhor as Suas
promessas.
Em segundo lugar, crescer é a própria natureza
da vida espiritual. Onde quer que o princípio
desta vida seja encontrado, ele não pode ser
diferente porque ele deve crescer. "Mas a vereda
dos justos é como a luz da aurora, que vai
brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Pv
4.18); "O justo prossegue no seu caminho e o
que tem mãos puras vai crescendo em força" (Jó
17. 9). Isto se refere aos filhos de Deus, a saber,
que são comparados com palmeiras e árvores
de cedro (Sl 92.12). Tão natural como é para
crianças e árvores crescerem, assim também é
natural o crescimento para os filhos
regenerados de Deus.
Em terceiro lugar, o crescimento de seus filhos
é o alvo, e Deus tem em vista este objetivo pela
administração dos meios de graça para eles. "E
ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros
para profetas, e outros para evangelistas, e
outros para pastores e doutores, querendo o
aperfeiçoamento dos santos, para a obra do
ministério, para edificação do corpo de Cristo;
até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao
conhecimento do Filho de Deus, a homem
perfeito, à medida da estatura completa de
121
Cristo, para que não sejamos mais meninos
inconstantes, levados em roda por todo o vento
de doutrina, pelo engano dos homens que com
astúcia enganam fraudulosamente. Antes,
seguindo a verdade em amor, cresçamos em
tudo naquele que é a cabeça, Cristo," (Ef 4.11-
15). Isto também é observado em 1 Pedro 2: 2:
"Como crianças recém-nascidas, desejai o
genuíno leite espiritual da palavra, para que vos
seja dado crescimento". Deus vai alcançar seu
objetivo e sua Palavra não voltará para Ele vazia;
assim, os filhos de Deus vão crescer na graça.
Em quarto lugar, é um direito a que os filhos de
Deus são continuamente exortados, e sua
atividade é constituída em um esforço para o
crescimento. Que é seu dever é para ser
observado nas seguintes passagens: "Mas
crescei na graça e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3.18);
"Aquele que é justo, faça justiça ainda; e quem
é santo, seja santificado ainda" (Ap 22.11). A
natureza desta atividade é expressa da seguinte
forma: "Não que já a tenha alcançado, ou já seja
perfeito: mas prossigo" (Fp 3:12). Se não fosse
necessário os crentes crescerem, as exortações
para esse efeito seriam em vão.
Em quinto lugar, o que também é transmitido
pela diferença de crentes em relação à sua
122
condição e à medida da graça. Na igreja há
crianças, jovens e pais. "Eu vos escrevi, pais,
porque conheceis aquele que é desde o
princípio. Eu vos escrevi, jovens, porque
vencestes o maligno. Eu vos escrevi, filhinhos,
porque conheceis o Pai" (1 João 2:13). É na
graça, assim como na natureza: primeiro uma
criança, - então um jovem, e depois um pai.
Tudo isso prova que é uma certeza e não um
mero dever, nem que seria apenas uma coisa
boa que os santos cresçam, mas é a sua
natureza. Assim, aqueles que não manifestam
qualquer crescimento não são crentes. Nisto os
não convertidos deveriam imediatamente ser
convencidos de que ainda não vai bem com eles.
Além disso, isto pode, em primeiro lugar, servir
de conforto aos filhos de Deus a respeito da
graça que possuem, e eles podem, já desde o
princípio, ser incitados a se esforçarem para o
crescimento espiritual.
A obra da graça de Deus
O crescimento espiritual é uma obra da graça de
Deus nos regenerados pela qual eles aumentam
tanto a graça habitual e atual.
123
O crescimento espiritual é uma obra de Deus. A
vida espiritual dos regenerados procede de
Deus, que fez com que fossem regenerados de
acordo com Sua vontade. A preservação da vida
espiritual neles também é de Deus, que, por seu
poder, preservá-los-á pela fé para a salvação. Se
assim não fosse, eles perderiam isso mil vezes
em um dia. Da mesma forma o aumento e
crescimento da vida espiritual também
procedem de Deus. Crentes, em virtude da vida
espiritual dentro deles, não podem, por si
mesmos chegar a nada, a menos que isso esteja
em todos os momentos unido pelo poder
anterior, cooperando, e nos termos do Espírito
Santo. "Sem mim nada podeis fazer" (Jo 15.5);
"Porque Deus é o que opera em vós tanto o
querer como o realizar" (Fp 2.13). As pessoas
referidas aqui já estão regeneradas, e ainda
estas palavras foram ditas a respeito delas. Uma
vez que é Deus que concede, conserva, e ativa a
vida, é igualmente Ele sozinho quem faz com
que a vida aumente. "Os que estão plantados na
casa do Senhor florescerão" (Sl 92.13); "Dá força
ao cansado, e multiplica as forças ao que não
tem nenhum vigor." (Is 40.29). Os discípulos,
pois, oraram: "Aumenta a nossa fé" (Lucas 17.5).
O Senhor faz com que a vida espiritual cresça
através da concessão de um aumento da medida
do Seu Espírito. A água que Ezequiel
124
testemunhou que sai do santuário, aumenta
continuamente. Primeiro ela chega até os
tornozelos, em seguida, até os joelhos, em
seguida, aos lombos, e depois não se podia
passar (Ez 47.1-5). Eliseu desejou uma porção
dobrada do espírito de Elias e a recebeu (2 Reis
2.9). No dia de Pentecostes, os apóstolos
ficaram cheios do Espírito Santo (Atos 2.4).
Como Deus, no reino da natureza, faz com que
árvores e ervas cresçam por meio de chuva e sol,
também ele faz isso na vida espiritual. Ele faz
isso por meio de:
(1) a Palavra, isto é, o leite racional (1 Pedro 2.2);
(2) oração (Ez 36.26-27,37);
(3) nos fornecendo exemplos de pessoas que
têm uma maior medida do Espírito, pela qual
podemos perceber que há mais a ser tido do que
nós, pessoalmente, possuímos, e pela qual
somos assim incitados a imitá-los (Fp 3.17);
(4) provações e tribulações (2 Coríntios 4.17);
(5) a prosperidade, física (Atos 3.8), bem como
espiritual (Ne 8.11).
125
Peculiar Somente ao Regenerado
Aqueles que crescem são os regenerados. O que
não existe não pode ser nem aumentado nem
diminuído. O crescimento pressupõe a presença
de vida. Alguns morrem pouco depois de terem
sido regenerados, tais como o ladrão na cruz e
outros que são convertidos em cima de seu leito
de morte. A vida que essas pessoas têm
recebido tem a propensão para o crescimento,
mas não têm tempo para isso, e são ao mesmo
tempo aperfeiçoados.
Alguns crescem rapidamente e são "como
plantas crescidas na sua mocidade" (Sl 144.12).
Eles crescem a cada dia, de modo que todos os
observam e ficam admirados. No entanto, o
Senhor irá ocasionalmente ficar afastado depois
de uma curta temporada, e para eles será
verdade o que está escrito no livro apócrifo de
Sabedoria:
“7.Quanto ao justo, mesmo que morra antes da
idade, gozará de repouso.
8.A honra da velhice não provém de uma longa
vida, e não se mede pelo número dos anos.
126
9.Mas é a sabedoria que faz as vezes dos
cabelos brancos; é uma vida pura que se tem em
conta de velhice.
10.Ele agradou a Deus e foi por ele amado,
assim (Deus) o transferiu do meio dos
pecadores onde vivia.
11.Foi arrebatado para que a malícia lhe não
corrompesse o sentimento, nem a astúcia lhe
pervertesse a alma:
12.porque a fascinação do vício atira um véu
sobre a beleza moral, e o movimento das
paixões mina uma alma ingênua.
13.Tendo chegado rapidamente ao termo,
percorreu uma longa carreira.
14.Sua alma era agradável ao Senhor, e é por
isso que ele o retirou depressa do meio da
perversidade. Os povos que veem esse modo de
agir não o compreendem, e não refletem nisto”
(Sabedoria 4: 7-14).
(Nota do editor: ao fazer a citação do referido
livro apócrifo, cremos que o autor não teve a
intenção de considerá-lo canônico, senão
apenas ilustrar o seu raciocínio, da mesma
maneira que o apóstolo Judas faz menção a uma
porção do livro apócrifo de Enoque em sua
127
epístola, sem que com isso, quisesse insinuar
que o mesmo fosse autoritativo e recomendável
à edificação da Igreja.)
Alguns permanecem pequenos; eles crescem
um pouco, mas não fazem muito progresso.
Também na natureza nem todos os homens são
da mesma altura; há gigantes, homens de
estatura média, e anões. Este também é o caso
aqui. Alguns permanecem fracos, tendo senão
pouca vida e força. Isto pode ser devido a uma
falta de alimento, vivendo sob um ministério
estéril, ou por estarem sem orientação. Pode ser
também que eles tenham, naturalmente, uma
mente lenta e uma disposição preguiçosa; que
eles tenham corrupções fortes que os afastam;
que eles estão sem muita luta; que eles estão
muito ocupados de manhã cedo até tarde da
noite, devido ao trabalho pesado, ou por terem
uma família com muitos filhos, e, portanto,
devem lutar ou estão perdidos. Além disso,
pode ser que eles não queiram ter a
oportunidade de conversar com os piedosos;
que eles não recorrem a tais oportunidades; ou
que eles são preguiçosos, tanto quanto à leitura
da Palavra de Deus e à oração. Tais pessoas são
geralmente sujeitas a muitos altos e baixos. Em
um momento em que levantam a cabeça para
fora de todos os seus problemas, através da
renovação se tornam sinceros e buscam a Deus
128
com todo o coração. Não demora muito, porém,
e são rapidamente derrubados em desespero,
ou seus maus desejos ganham a batalha. Assim,
eles permanecem fracos e estão, por assim
dizer, continuamente à beira da morte. Alguns
deles, ocasionalmente, fazem um bom
progresso, mas, em seguida, entristecem o
Espírito de Deus e retrocedem rapidamente.
Para alguns, isso tem a duração de uma
temporada, após o que são restaurados, mas
outros são como aqueles que sofrem de modo
contínuo - e definham até morrerem. Ah, que
triste condição é esta!
Alguns progridem de forma constante, o que
não quer dizer que eles não têm nenhuma
oposição. Isto ocorre apenas raramente quando
alguém aumenta sua força por uma conduta
sábia em relação à verdade; e, sem muita luta e
muitos confortos. Em vez disso, eles geralmente
aumentam no caminho da contenda, uma vez
que a vigilância está presente; e pelo exercício
da fé, o jejum, a oração, a leitura, a comunhão
espiritual, a partilha de seus dons e graças com
os outros, eles vencem tudo e prosseguem na
força do Senhor Deus. Eles são aqueles que
desde crianças tornam-se homens jovens e, em
seguida, homens e pais em Cristo. Como, no
entanto, os tais diferem muito, tanto quanto à
contenda, estações intermitentes de apostasia,
129
e as vicissitudes da vida estão em causa, eles
não alcançam a mesma medida de força nem
crescem até à sua morte. Pode acontecer que
uma pessoa temente a Deus que se tornou um
homem em Cristo torna-se fraco
espiritualmente na sua velhice, quando tudo
fisicamente começa a enfraquecer, sim, que,
antes de sua morte, ele cai em um pecado em
particular, como é para ser observado em Davi,
Asa, Salomão e Ezequias. Portanto, é preciso
orar mais intensamente, "Não me rejeites no
tempo da velhice; não me desampares, quando
a minha força descai agora também, quando
estou velho e de cabelos grisalhos, ó Deus, não
me desampares." Sl 71.9,18. Alguém expressou
isso nesse verso doce:
Qui mim servasti puerum, juvenemque
virumque:
Nunc fer misero opem, Christe benigne! seni.
Isso é,
Tu me alimentas e me preservas;
Em primeiro lugar como uma criança, em
seguida, como um homem jovem, e agora na
velhice;
No entanto, me ajude agora, oh Senhor,
130
Na minha idade avançada grisalha.
Oh, ajuda-me a prosseguir com prudência,
E para defender firmemente a verdade como
uma rocha.
Deixe a minha última vez ser o meu melhor
tempo;
Que a minha vida seja de paz e meu fim uma
alegria.
Datheen acrescenta o seguinte poema:
Senhor, quando eu for velho e frio,
E fraco e cheio de tristeza,
Então não me lance fora!
Senhor exaltado, também,
quando estou infeliz acima da medida,
Então não me desampares!
131
No entanto, alguns prosseguem firmemente até
a sua morte. "Eles ainda darão frutos na velhice,
eles devem ser gordos e prósperos" (Sl 92.14).
Assim, o Senhor concede a cada um de seus
filhos sua própria medida de crescimento, mais
a um, e a outro menos. O menor deles é tanto
seu filho como o maior entre eles, e Ele ama os
pequeninos, tanto quanto os adultos. Ele vai
trazer tanto a um quanto ao outro ao céu.
O crescimento de uma disposição Graciosa
O crescimento espiritual ocorre em referência à
graça habitual, bem como à graça atual. Vamos
primeiro analisar o crescimento espiritual em
referência à graça habitual.
(1) O aumento dos dons para edificar os outros
(mesmo que o uso desses dons seja de maior
benefício para os outros) não é evidência de
crescimento, se tal atividade não procede da
graça habitual operando na alma. Como tal,
uma pessoa não convertida pode então se
destacar como uma pessoa agradável.
(2) Além disso, há indícios de crescimento, se
alguém se abstém cada vez mais do pecado, e
se torna mais eminente no exercício de todos os
132
tipos de virtudes, enquanto que, entretanto, não
há nenhuma melhoria na disposição virtuosa do
coração. Em coisas externas, o homem natural
pode sobressair à pessoa verdadeiramente
piedosa. Assim, aquele que tem apenas uma
pequena medida de graça habitual pode a este
respeito muito exceder aquele que tem um
maior grau da graça habitual. Isto é
simplesmente devido à muita atividade
proveniente de sua natureza e pouco da união
contínua com Cristo e fazendo uso dEle
diariamente para justificação. Aquele que não se
esforça continuamente para viver em um
relacionamento reconciliado com Deus e,
portanto, não faz uso diário de Cristo como seu
Fiador, tem apenas uma pequena medida de
pureza em sua santificação.
(3) O crescimento espiritual também não
consiste em receber muitos confortos do
Senhor, havendo um maior grau de santidade no
momento em que este conforto é
experimentado. Em tal momento alguém está
sendo carregado e puxado para a frente. Isso é
semelhante a um homem carregando uma
criança, e como um homem que toma uma
criança pela mão que está caminhando à pé,
obrigando assim a criança a andar mais
rapidamente do que ela poderia ser capaz de
fazer em sua própria força. O Senhor refrigera
133
Seus filhos às vezes dessa maneira, mas quando
ele os coloca de volta em seus próprios pés, eles
têm, senão pouco mais força do que tinham
anteriormente.
No entanto, primeiro o crescimento espiritual de
todos consiste no aumento da luz espiritual.
Este não é um conhecimento externo do sentido
literal da Palavra de Deus, porque os
convertidos e não convertidos têm isso em
comum, sim, este último pode mesmo exceder
o primeiro nisto. Em vez disso, há um aumento
na luz espiritual. Tal pessoa compreende a
espiritualidade das verdades, isto é, em sua
natureza essencial e espiritual. Esta luz tem um
calor inerente e inflama a alma no amor, torna-
a fecunda, e traz verdades espirituais à mesma,
de modo que tudo o que é verdade na Palavra
também se torna verdade no seu interior. Esta
luz que lhes permite ver a Deus de forma mais
clara em Seus atributos e trabalho, não só de
modo externo para si, mas também dentro de
si. Quando há menos luz em um quarto, apenas
os objetos grandes e de qualquer sujeira óbvia
podem ser discernidos. Quando o sol tem seus
raios brilhando em um quarto, no entanto,
veremos por esses raios uma multiplicidade de
partículas de poeira que anteriormente não
eram visíveis. Tal também é verdade aqui.
Quanto mais vemos de Deus, tanto mais
134
havemos de perceber a poluição do nosso
coração. O crescimento espiritual consiste no
aumento da referida luz. "Antes crescei ... no
conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo" (2 Pedro 3.18); "Eu vos escrevi, pais,
porque conheceis aquele que é desde o
princípio" (1 João 2.13); "Agora os meus olhos
te veem. Por isso me abomino." (Jó 42. 5-6).
Em segundo lugar, o crescimento espiritual
consiste em comunhão mais persistente e
constante com Deus. A união com Deus
constitui a vida, alegria e salvação da alma. Os
não convertidos estão inteiramente sem isso,
uma pessoa recém-regenerada tem apenas um
pequeno início disto, e aquele que pode ser um
pai em Cristo tem uma medida maior. Esta é a
questão essencial, e tudo depende disto. Aquele
que recebe uma maior medida de graça recebe
isto, tanto em maior medida quanto em maior
firmeza. A disposição do coração é direcionada
para Deus, e os pensamentos serão focados em
Deus. Ele vai orar, ansiar, desejar, e falar com o
Senhor. Seu coração vai ser fixado no Senhor, e
ele vai descansar, regozijar-se, e glorificá-lo. Em
tal quadro, ele se deita, dorme e acorda,
enquanto ainda está com Ele. Seus
pensamentos, então não vão gravitar em torno
de coisas terrenas e vãs, mas do seu Deus. Ele
estará imediatamente ciente de que qualquer
135
alienação ou escuridão vão sem demora causar
dor, e ele não será capaz de descansar até que
a comunhão íntima e humilde com o Senhor seja
restaurada. Este é o resumo de sua felicidade.
"Todavia estou sempre contigo" (Sl 73.23);" Mas
é bom para mim aproximar-me de Deus" (Sl
73.28). Quanto mais o último é verdadeiro para
uma pessoa, mais ela cresce.
Em terceiro lugar, o crescimento espiritual
consiste em fazer uso de Cristo com mais
compreensão e um maior grau de fé. O
crescimento que não se centra em Cristo não é
crescimento espiritual. Aquele que é da opinião
de que ele só precisava de Cristo no início da
sua vida espiritual e que ele agora está além
disso e, portanto, deixa Cristo, se concentra
apenas sobre a santidade, ou se ele apenas faz
uso de Cristo como um exemplo para a
santidade - extravia-se e regride mais do que
progride. Aquele que vive, vive em Cristo, “que
é a nossa vida" Col 3.4, e aquele que cresce,
cresce em Cristo. "Como, pois, recebestes o
Senhor Jesus Cristo, assim também andai nele:
arraigados e edificados nele, e confirmados na
fé" (Col 2. 6-7); "Antes, seguindo a verdade em
amor, cresçamos em tudo naquele que é a
cabeça, Cristo, do qual todo o corpo, bem
ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as
juntas, segundo a justa operação de cada parte,
136
faz o aumento do corpo, para sua edificação em
amor." (Ef 4.15-16). Cristo é a videira, os crentes
foram enxertados nesta videira, e
continuamente tiram seiva desta videira. Eles
vivem e crescem por meio da seiva desta videira,
e eles nunca progridem tão longe que eles não
tenham necessidade da videira - Cristo (Rm 6.5).
"Eu sou a videira, vós sois os ramos: Aquele que
permanece em mim, e eu nele, esse dá muito
fruto" (Jo 15.5). Nós crescemos em Cristo
quando continuamente nos unimos com Cristo
pela fé como nosso Fiador para justificação; isto
é, se nós continuamente fazemos uso dele
como caminho e como o Sumo Sacerdote para
irmos a Deus por Ele. Isso significa que não
vamos nos atrever, nem seremos capazes de
abordar a Deus senão por Ele, sendo
familiarizados com a majestade de Deus,
santidade e nossa própria pecaminosidade.
Devemos entender, além disso, que é impróprio
para nós, termos comunhão com Deus aparte
dEle. Além disso, não crescemos quando
consideramos os atributos de Deus em si, mas
sim como eles se manifestam em Cristo, e,
como tal, refletem sobre nós. Este é o trabalho
de anjos, e quanto mais uma pessoa aumenta
na graça, mais ela vai se exercitar nisto. Tudo
isto constitui o crescimento, e quem não cresce
a este respeito não está crescendo - por mais
que isso possa parecer ser assim e que ele
137
possa imaginar-se estar crescendo em outras
coisas. Tal crescimento é de pouco valor.
Em quarto lugar, o crescimento espiritual
consiste em uma espécie mais pura de noivado.
Quanto mais aumentar, tanto mais havemos de
tomar nota da maneira pela qual nos
engajamos. Devemos, então, encontrar prazer
em nossa conduta, se não é regida por um santo
propósito; isto é, não tendo em vista o que é
nosso, mas fazendo tudo para a honra de Deus,
1 Coríntios 10.31, na presença de Deus, Gên
17.1, em submissão obediente a Deus e à Sua
vontade, Ef 6.6, no amor, 1 Cor 13: 1, no temor
de Deus, Jó 31.23, e em crer unido com Cristo e
por Cristo com Deus, Hb 1.6. Devemos,
portanto, fazer tudo por Deus, com Deus, e para
Deus. Isto é o que se entende por nossos atos
sendo "feitos em Deus" (João 3.21). Assim, o
crescimento espiritual não consiste apenas em
se fazer muito, mas em fazê-lo bem.
Em quinto lugar, o crescimento espiritual
também consiste em um aumento na
manifestação da graça. As graças habituais não
podem ser impedidas de manifestar-se, mas vão
irromper como ações. Quando um crente está
ativamente envolvido na mortificação do pecado
e com a intenção mediante a prática de uma
virtude, isso vai gerar um quadro do coração,
138
que se opõe a todo o pecado e está inclinado
para todas as virtudes. O coração vai se tornar
cada vez mais virtuoso, e, portanto, um bom
coração trará boas ações, e o exercício de boas
ações irá melhorar a estrutura do coração.
Quando uma pessoa piedosa cresce, ela não só
cresce em uma virtude, mas em todas. Ela não
deixa de mortificar primeiro totalmente um
único pecado antes de prosseguir com o
próximo. Ela também não aprende primeiro
uma virtude, e tendo aprendido, passa para
outra; ao contrário, isto será feito
simultaneamente. Ele, de fato, se concentra
mais num pecado e sobre uma virtude mais do
que outra. Ele também é frequentemente mais
vitorioso com um determinado pecado e virtude
do que com outros. Ao mesmo tempo, ele ganha
em espiritualidade e, portanto, prevalece sobre
todos os pecados e todas as virtudes. No
entanto, um pecado irá reter mais força do que
outro, e uma força será exercida menos do que
outra.
O crescimento na manifestação real da Graça
Primeiro, há crescimento, quando uma pessoa
se torna preocupada com mais pecados e deseja
mais virtudes. Logo no início da vida espiritual,
geralmente estamos mais conscientes do
pecado e, particularmente, de um determinado
pecado ou pecados, que são os nossos pecados
139
que mais nos afligem e que nos fazem cair com
mais frequência. Devemos, então, considerar
que é uma grande conquista se não cometermos
este pecado ou estes pecados em um dia
específico. Quando crescemos espiritualmente,
no entanto, tomamos conhecimento de mais
pecados e vamos nos esforçar mais contra eles,
não só contra os externos, mas também contra
os pecados internos. Isso também irá pertencer
a ambos, ou seja, nossa negligência ou
deficiência no desempenho das virtudes. À noite
alguém vai perguntar: "Será que eu me abstive
de meus pecados que me afligem?" Outro vai
perguntar: "Será que eu também cometi outros
pecados? Que bem que eu pratiquei neste dia e
de que maneira eu o executei?" Quando
crescemos também praticaremos mais virtudes
do que sucedia anteriormente - tanto em relação
à primeira e à segunda tábua da Lei. - Então
vamos dar muito fruto (Jo 15: 5). "Nas nossas
portas há toda sorte de excelentes frutos" (Ct
7:13); "E vós também, pondo nisto mesmo toda
a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à
virtude a ciência, e à ciência a temperança, e à
temperança a paciência, e à paciência a piedade,
E à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal
a caridade." (2 Pe 1: 5-7).
Em segundo lugar, há um crescimento quando
perseveramos quando encontramos forte
oposição. Tal é verdadeiro quando somos
140
capazes de deixar os dardos inflamados do
maligno serem desviados pelo escudo da fé, e
quando não permitimos que os conflitos
interiores dificultem e prejudiquem o
desempenho de nossos deveres para com Deus
e o próximo, vencendo, assim, o maligno (1 João
2:13). Nós crescemos quando somos capazes
de evitar as situações que geralmente nos levam
a cair, ou, se devemos estar nelas, nos
conduzimos melhor do que acontecia
anteriormente. Nós crescemos quando o
fascínio mundano não mais nos atrai, mas
quando ele perdeu o seu encanto para que ele
não seja mais estimado, nem há mais vantagem
vista nele, e ele perdeu seu apelo. Isso significa
que nem pela lisonja, nem por ameaças, nem
pela perseguição real ou verbal devemos deixar
que a nossa santidade seja prejudicada. Nós
crescemos quando, em razão do temor e do
amor a Deus, podemos mais facilmente resistir
a desejos pecaminosos que agitam dentro de
nós, e ao cair levantamos ainda mais
prontamente, sim, como resultado da queda
nos tornamos mais fortes e mais cuidadosos.
Nós crescemos, quando, apesar de toda a
oposição, perseveramos, ao invés de
apostatarmos.
Em terceiro lugar, há um crescimento espiritual
quando prosseguimos com a prática da virtude
141
com mais sabedoria, determinação, fé e zelo. O
zelo inicial do crente é misturado com muitas
paixões naturais. Naquele tempo agiremos
inadvertidamente, e, de uma forma ou de outra
iremos para além das nossas fronteiras. Nós,
então, sabemos nem quando e como agir. Nós
devemos estar em bons ou baixos espíritos e ser
ativos ou passivos. Um evento menor
prontamente vai nos lançar para baixo, e a fé, a
esperança e o amor vão sucumbir facilmente.
No entanto, após tropeços frequentes, caindo e
subindo novamente, em seguida, começamos a
andar mais firmemente, confiamos mais no
Senhor Jesus pela fé, mesmo quando o Senhor
se esconde, e os sentimentos, que o cristão é
tão decidido a ter, desaparecem. Em seguida, no
entanto, perseveramos no caminho que nós
escolhemos e em nossa busca. Cair em pecado
é muito mais grave do que antes, mas que, no
entanto, não renegamos nosso estado tão
prontamente. Contamos mais sobre a Palavra e
poremos a nossa confiança nela sem reservas.
Nós sabemos em quem temos crido e
conhecemos melhor como Deus lida com Seus
filhos, sabendo que o Senhor voltará a fazer
com que a escuridão desapareça. Tornamo-nos
mais firmes em nossa conduta, mais cuidadosos
com nossas palavras, e mais pensativos em
nossa conduta. A sabedoria que é humilde e
mansa, cada vez mais brilhará. Nós não seremos
142
perturbados quando não recebermos amor,
nem estima dos outros, ficando bem satisfeitos
de viver com Deus. Teremos, então, um amor
que será para os piedosos e para todos os
homens em uma forma apropriada, e será
manifestado para cada indivíduo como deve ser.
Com zelo fazemos o que sabemos ser nosso
dever. Falamos quando temos de falar e ficamos
silenciosos quando devemos ficar em silêncio, e
no cumprimento do nosso dever não
permitiremos ser dificultados por nossa própria
incapacidade, nem pelo orgulho, sabedoria,
bondade ou maldade dos homens. Tornamo-
nos mais e mais desmamados da criatura. O
amor de Cristo constrange, e a esperança da
glória motiva a estarmos ativos. Se cairmos,
vamos subir novamente, e se nós não nos
conduzimos bem em outros aspectos, então,
nos esforçaremos para melhorar. Nós temos de
reter o jugo e o fardo do Senhor através de toda
a oposição, e devemos, portanto, proceder de
força a força.
A necessidade de autoexame
Você que quer ler ou ouvir esta leitura, examine-
se, à sua luz . O que você agora diz de si
mesmo? Você está crescendo ou você não está
crescendo? Traga-se à presença de Deus, que
conhece o seu coração e é quem vai julgá-lo.
143
Não se iluda com fantasias vãs, e não ignore o
seu coração. Por outro lado, não negue o seu
crescimento, se houve algum, pois não é o seu
trabalho, mas o resultado da graça de Deus. Se
você pode perceber algum crescimento, irá
aumentar bastante para se confortar e
fortalecer; se não, isto deve motivá-lo a buscar
a verdadeira conversão ou zelo para fazer
progressos nesta matéria. Para o efeito, não
hesite em ler o que foi dito mais de uma vez
para examinar a si mesmo no espelho. A sua luz
espiritual aumentou? Você tem uma comunhão
mais contínua e constante com Deus? Você faz
uso do Senhor Jesus com mais compreensão e
um maior grau de fé? Você está mais na posição
vertical em suas relações? Tem o escopo de seu
engajamento aumentado em relação a pecados
e virtudes? Você persevera mais ao encontrar
forte oposição? Você avança com mais
sabedoria, determinação, fé e zelo? O que você
diz para si mesmo? Não se concentre em cima
de um breve período de tempo, mas se compare
em relação a quem você era antes de sua
conversão e no presente. Não negue a graça,
porque você é ambicioso para atingir um certo
nível de graça, nem na maneira de ingratidão,
por não considerar o que você recebeu, como se
fosse o seu próprio trabalho e você já deve ter
feito mais progressos. Assim, você vai lamentar
e repreender a si mesmo mais, em vez de ser
144
alegre. Portanto, julgue a si mesmo de uma
forma realista.
(1) Alguns talvez tenham se convencido de não
só não ter feito algum progresso, mas sim que
nunca sequer tenham tido alguma graça, e que
até agora eles só têm feito sido uma corrida em
círculos. Toda a sua atividade tem sido apenas
um produto de sua mente e zelo natural.
(2) Alguns vão perceber que eles estão
progredindo em pecado, e estão adicionando
um pecado a outro; que estão progredindo de
um mal para outro; que o seu pecado atingiu um
nível superior; e que com escudos altamente
elevados lutam contra o Senhor e afirmam, por
assim dizer: "Nós não desejamos ouvir-Te". Ao
contrário de toda a luz e convicção, eles
apostatam, e, de uma maneira ímpia, envolvem-
se em maldade e tornam o pecado
excessivamente maligno. Eles se tornam mais e
mais insensíveis na sua prática do pecado,
tendo cauterizada a sua consciência com um
ferro quente, de modo que cometem todo tipo
de pecado ainda mais intensamente.
(3) Alguns vão lembrar de sua primeira emoção
espiritual, a primeira vez que eles se tornaram
conscientes do seu dever, sua primeira
condenação (ao se reprovarem ao se
145
examinarem) e oração, e a sua desistência do
pecado por uma temporada. Apesar de tudo
isso, no entanto, eles voluntariamente se
afastam desta forma novamente, e como um cão
que se volta para seu próprio vômito; e, como
uma porca lavada ao seu espojadouro de lama
(2 Pe 2.22). Pode ser que eles foram
endurecidos, ou que eles pensam: "Ai de mim!
O que eu fiz! O que eu abandonei! Ah se eu
tivesse aquele primeiro mover de novo!"
(4) Alguns podem, eventualmente, ter bons
pensamentos sobre si mesmos, ser da opinião
de que desejam continuar neste caminho, para
que, assim, sejam salvos, e que nada mais é
necessário. Eles não desejam ser determinados
em sua caminhada; eles deixam isso para os de
cabelos grisalhos. Oh, que irá livrar os tais?
Oh, que alguém fosse sensivelmente
convencido e recebesse uma impressão
profunda de sua condição miserável, para
considerar que todas as suas justiças não têm
valor, como elas não procedem de sua
inclinação interior. Na verdade, toda a
iluminação e convicção às quais você tem
resistido irão agravar o seu julgamento e
condenação, se você não se arrepender, e no dia
do julgamento haverá mais tolerância para os
que são do mundo do que para você. Eles vão
146
se levantar contra você e justificar a sua
condenação. Oh, considere tudo isso, torna-te
sensível, e arrepende-te; porque estar sob
convicção, é o principal meio para a conversão.
Em seguida, ainda há esperança, pois Cristo
ainda chama você. Por que então você iria
morrer?
Endereçado às almas
A partir do exposto muitos daqueles que são
verdadeiramente graciosos irão perceber que
eles têm, na verdade se desviado, e que eles são
como a congregação de Éfeso, a quem o Senhor
Jesus diz: "Tenho, porém, contra ti que deixaste
o teu primeiro amor" (Ap 2.5 ). Eu desejo que as
seguintes palavras sejam aplicadas ao seu
coração: "Lembra-te, pois, donde caíste, e
arrepende-te, e pratica as primeiras obras" (Ap
2.5). Vamos falar sobre isso no capítulo
seguinte. Há, contudo, as almas graciosas que
na verdade não têm se desviado, e que, no
entanto, são da opinião de que estão
regredindo, duvidando, assim como todo o seu
estado espiritual. Porque eles pensam: "O
crescimento é peculiar aos filhos de Deus, mas
eu sou um apóstata e, portanto, eu não sou um
filho de Deus." No entanto, isto deve ser
conhecido:
147
(1) Que muitos não são capazes de perceber o
seu próprio crescimento. Eles não se lembram
da sua condição anterior, e, portanto, não são
capazes de julgar sobre a sua condição atual.
Naquela época eles estavam ainda sem entender
sobre a natureza espiritual de suas propensões
e ações e, portanto, eles só focavam em suas
emoções anteriores veementes, com as quais,
se eles as tivessem nas circunstâncias atuais,
não ficariam satisfeitos.
(2) Que o crescimento não pode ser medido pelo
que fomos ontem, anteontem, ou um mês atrás.
Pelo contrário, estamos nos comparando com o
que éramos no início da nossa vida espiritual e
o que somos agora; que, então, seria capaz de
discernir o nosso crescimento.
(3) Que uma pessoa piedosa tem seus invernos
espirituais. Assim como uma árvore parece ser
estéril e morta no inverno, alguém vai, no
entanto, ser capaz de perceber que tem crescido
ao comparar com o tempo em que foi plantada.
Um filho de Deus cresce da mesma forma,
mesmo que ele tenha seus invernos.
(4) Que uma árvore cresce, ocasionalmente mais
em um ramo e, em seguida, novamente em
outro ramo. Um filho de Deus cresce da mesma
forma, às vezes mais em uma área e depois
148
novamente em outra. Mesmo se ele não crescer
tanto naquilo em que ele já floresceu, ele,
portanto, não pode dizer: "Eu não estou
crescendo." Ele agora cresce tanto mais na raiz,
horizontalmente, ou em outro ramo.
(5) Que, quando dizemos que o crescimento é
peculiar aos filhos de Deus, é para ser entendido
como uma tendência habitual normal. Tal é
verdadeiro para os homens ou para as árvores
quando plantadas em solo adequado, a partir do
qual podem extrair nutrição adequada, e ao
receber uma quantidade adequada de chuva e
sol. Um crente pode às vezes ser privado de
alimento adequado, ou de chuva e sol. Ele pode
até mesmo ficar doente ou sofrer um acidente.
Será que uma criança doente, ou aquele que
sofreu um acidente, dirá por exemplo, "Eu não
sou humano, não posso crescer?"
(6) Que às vezes temos comunhão com outros
cristãos que crescem muito mais do que nós.
Eles tiveram um início mais tarde, e agora eles
já passaram por nós. A partir disto pode-se tirar
a conclusão errada: desde que os outros
crescem mais e mais rapidamente do que eu,
consequentemente, não estou crescendo.
(7) Que agora temos olhos que são mais
espirituais e têm um desejo forte por coisas
149
maiores. Uma vez que estes desejos mais fortes
e mais elevados não são cumpridos, nós,
portanto, não podemos concluir que não
estamos crescendo. Pelo contrário, estamos
concluindo que estamos realmente crescendo
como nossa luz e desejos estão aumentando.
(8) Que os santos em geral acreditam que eles
estão regredindo. Bem, deixe que seja como for,
por que é, contudo, um sinal de que eles têm
crescido.
Porque, se alguém não tivesse nem a vida nem
crescimento, também não seria capaz de
regredir. Vamos então supor que você não é tão
espiritual como no início, que você não pode
então orar fervorosamente e com tantas
lágrimas, e que agora, ocasionalmente, cai num
pecado do qual você poderia desistir naquele
momento. No entanto, naquele momento você
estava mais motivado por um medo de perecer
e tudo isso foi acompanhado por emoções
naturais. A oportunidade para pecar, não se
encontrava lá na ocasião, e você não foi tentado
pelos inimigos como está sendo agora. Concluo,
portanto, que você não tenha regredido; ou se
você tem realmente regredido, houve, no
entanto, vida e crescimento.
150
E se estes (vida e crescimento) aconteceram lá,
eles ainda estão lá, porque Aquele que começou
a boa obra em você também vai terminá-la. Se,
no entanto, você se compara com compostura
ao que já dissemos, você não se atreve a dizer
que você tenha regredido, senão que estará
convencido de que tem crescido; que tem mais
luz, fé, e comunhão íntima e familiar com Deus;
e que não há mais amor, constância, mais
abrangência, e mais fervor em toda a sua
conduta do que havia anteriormente. Portanto,
reconheça a graça que você tem e se alegre com
ela; e que isto por sua vez o mova.
Razões pelas quais os crentes não crescem
tanto quanto eles devem
Mesmo que muitos entre os convertidos tenham
chegado à conclusão de que eles não crescem,
não é menos verdade que eles não crescem
tanto quanto deveriam. Quantos meios
graciosos eles possuem! Há a preciosa Palavra
de Deus, o leite racional; há ministros
espirituais e fiéis que têm excelentes dons e
estão inclinados a levar todos pela mão; e há
exemplos eminentes que devem estimular
todos à emulação.
Quão pouco eles se beneficiam disto, no
entanto, e quão pouco crescimento existe por
151
muitos! Deve-se frequentemente se surpreender
- e muitos ficam surpreendidos sobre si mesmos
- que eles não crescem mais. Assim, eles
legitimamente repreendem a si mesmos, pois é
na verdade sua própria culpa. Eles pensam:
"Qual é a causa de tudo isso?" Minha resposta é:
"Você é a causa."
Primeiro, há, por vezes, o pensamento secreto e
carnal que alguém considera que nunca será
salvo, porque, se alguém tem a graça – ainda
que em um grau menor ou maior - a salvação
se seguirá a isto. Esta é a promessa de Deus
para o regenerado, e, assim, o crescimento não
é o que é essencial à salvação. Minha resposta é
que isto procede da carne, porque o princípio
da graça é de natureza diferente. Sim, mesmo
se o crescimento não fosse essencial, a natureza
espiritual é, todavia, inclinada para o
crescimento. É a vida e prazer desta natureza, e
ela sabe que isso é agradável a Deus. Portanto,
longe com este pecado às expensas da graça.
(Nota do editor: é perfeito o arrazoado do autor
para colocar por terra a noção errônea de
muitos de que a salvação não necessita da
evidência do impulso para o crescimento
espiritual, sob o alegado argumento de que a
graça de Jesus salva sem que haja necessidade
152
desta evidência da atuação da graça na nova
natureza.)
Em segundo lugar, muitos são prejudicados por
sua incredulidade e pensamento: "Eu não sou
um filho de Deus de qualquer forma. Eu não
tenho nenhuma graça. Por que eu deveria
esforçar-me para o crescimento?" Os tais estão
sempre ocupados em encontrar evidências de
sua regeneração. Às vezes, sua conclusão é
esta: "Não estou convertido; crentes são
totalmente diferentes do que eu sou." E assim
eles vão em desânimo e desistem da atividade
espiritual. Ocasionalmente eles chegaram à
conclusão: "Na verdade, eu tenho graça", e,
portanto, são revigorados em sua caminhada.
Isto não dura muito tempo no entanto, e eles
novamente começam a duvidar, e começam de
novo a examinar a si mesmos. Os tais são como
um pedreiro que, tendo lançado os alicerces,
passa a construir, mas, em seguida, começa a
duvidar se ele realmente colocou a fundação e,
consequentemente, vira tudo de cabeça para
baixo e recomeça pouco depois repetir o
mesmo procedimento.
Em terceiro lugar, muitos são demasiado
desanimados para progredirem, porque eles
percebem tantos vícios em si mesmos. Eles
estão conscientes das muitas virtudes que
153
deveriam ter e isso faz com que desistam. Além
disso, eles consideram todos os seus esforços
no sentido de terem sido infrutíferos até agora
e acreditam que tudo será em vão no futuro. O
pecado é muito prevalente e as manifestações
de virtudes são muito fracas. Eles não sabem o
que fazer e, assim, suas mãos se tornam fracas.
Em vez disso, eles devem considerar que o que
vence um pecado e persevera numa virtude faz
isso em razão de uma disposição virtuosa, e que
esta é, ao mesmo tempo aplicável a todos os
pecados e a todas as virtudes.
Em quarto lugar, a conformidade ao mundo
entra em cena aqui. Crentes ainda têm um
desejo pelas coisas do mundo sob a capa e
pretensão de que elas são lícitas, necessárias, e
adequadas - mesmo que o motivo real seja o
amor ao mundo. O mundo e o Espírito são
inimigos, e aquele tem sempre a intenção de
expulsar o outro; eles são um obstáculo comum
um com o outro, e, portanto, deve ceder
plenamente ao mundo, ou deve ceder total e
inteiramente à graça. Enquanto nós titubearmos
entre duas opiniões, e enquanto nós tentarmos
unir Cristo e Belial, não faremos qualquer
progresso. Um pássaro que foi amarrado à terra
vai cair de volta para a terra quando quiser voar
para cima. Assim, quem quiser voar para o céu
deve divorciar-se do mundo.
154
Em quinto lugar, muitos estão impedidos de
ficar de pé apenas por preguiça. Assim como é
verdadeiro no reino natural que a alma do
preguiçoso está desejosa, mas nada tem, uma
vez que suas mãos recusam trabalhar, de igual
modo sucede no reino espiritual. Nós, de fato
desejamos estar em uma condição espiritual
elevada e crescermos como uma palmeira, mas
não estamos dispostos a exercer qualquer
esforço e, portanto, também não recebemos.
Esforço é necessário aqui, que consiste em
oração, jejum, vigilância, meditação e
engajamento na guerra espiritual. O reino dos
céus sofre violência e os violentos o tomam pela
força. Portanto, vocês que estão desejosos de
alcançar o final também devem estar desejosos
de utilizar os meios. Quando a noiva
permaneceu sobre sua cama confortável e fez
muitas desculpas para não surgir e dar entrada
para o noivo, este partiu e deixou-a vazia.
Portanto, deixe sua cama, enquanto outros
estão dormindo. Buscai, e achareis, batei e será
aberto a vós, orai e recebereis; e, assim, você
vai experimentar que este trabalho não é tão
difícil quanto você está considerando
atualmente que ele seja. No começo pode ser
um pouco desagradável, mas em breve se
tornará doce quando você perceberá quão doce
as recompensas são depois de um pouco de
esforço.
155
Cristãos exortados a se esforçarem para o
crescimento espiritual
Portanto, cristãos, à altura da tarefa! Esforcem-
se para crescerem em graça habitual e real,
porque:
Primeiro, o seu estado espiritual é ainda
imperfeito e você tem apenas um pequeno início
da vida. Se em tudo o que começamos a realizar
nos esforçamos para a conclusão, você deve,
então, ficar parado no ponto de partida? Uma
perfeição maior e mais gloriosa, mais desejosa
devemos ter para atingir esse objetivo, e mais
fervorosos nossos esforços devem ser, e
nenhum problema deve ser poupado para o
conseguir.
Em segundo lugar, porque não crescer é
manter-se no seu pecado e poluição. Vocês que
foram lavados no sangue de Cristo, se tornaram
participantes do Espírito de santificação, são os
filhos de Deus, tornaram-se a noiva do santo
Jesus - você vai continuar na sua tristeza e
permanecer em sua impureza? Oh, não deixe
que seja assim! Não sejam mais desobedientes
a Deus seu Pai. Desembaracem-se do cativeiro
da poluição, expulsem o pecado, e fujam dele.
Quanto mais você cresce, mais você vai se
156
distanciar do pecado; e quanto mais você se
distancia do pecado, mais você vai crescer.
Em terceiro lugar, quanto mais crescer, mais a
imagem de Deus se manifestará, e maior
semelhança com Deus haverá - porque esta é a
perfeição diante de nós. Você já se afligiu, no
entanto, por estar tão longe de Deus, e com
todo o seu desejo por muito tempo para estar
perto de Deus. É o seu conforto único e todo
prazer viver em comunhão abençoada com
Deus. De tudo isto, há um pequeno começo em
você e não há a certeza de que esta perfeição
sugerida deve ser atingida. Você não vai então
perseguir o que você ama tanto; você não iria,
então, fazer ser seu objetivo tentar alcançar
mais de perto isso? Sim, já foi preparado para
você e Deus está pronto para dar a você. Ele
mantém, por assim dizer, em sua mão e te
chama, mas para vir a fim de que ele possa
colocar a coroa de perfeição em cima de você.
Portanto, esqueça o que está atrás de você e
"Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana
vocação de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses
3.14).
Em quarto lugar, quanto mais se cresce, mais
agradável isto será a Deus. Um pai fica muito
feliz quando seus filhos crescem, e alguém se
alegra quando observa o crescimento de árvores
157
que ele plantou. Como, no entanto, Deus tem
prazer no crescimento de seus filhos, depois de
tê-los regenerado por sua vontade e de acordo
com a Palavra de Sua verdade, e desde que ele
se delicia no jardim e as árvores que ele mesmo
plantou lá, não devemos, então, nos esforçar
para ser agradáveis ao Senhor e nos tornarmos
"Sua agradável planta" Isa 5: 7?
Em quinto lugar, Deus é glorificado pelo nosso
crescimento, porque aí se torna evidente que Ele
não é nem um estéril, nem um deserto uivando
para seus filhos, mas que Ele é bom,
benevolente, fiel, santo e onipotente. Isto é
evidente a partir do fato de que Ele cumpre Suas
promessas a eles, preserva-os no meio de todos
os inimigos, faz com que cresçam mesmo no
meio de todos os tipos de tempestades,
derrama o Seu Espírito sobre eles, e revela as
suas coisas invisíveis para eles. E aqueles que
crescem são habilitados em condições de
honrar e glorificar a Ele. Portanto, vocês que
desejam viver para a honra e glória do seu Deus,
para serem árvores de justiça, para que Ele seja
glorificado Is 61: 3, e desejam dar glória ao
Senhor, tendo sido formados por ele para esse
fim - nos esforcemos para o crescimento,
porque nisso é Deus "glorificado, que deis
muito fruto" (Jo 15.8).
158
Em sexto lugar, o Senhor conceda muitos
confortos para aqueles que crescem, de modo
que eles vão encontrar muito prazer e alegria
em seu crescimento. O Senhor promete que Ele
irá manifestar-Se a eles e fazer Sua morada com
eles. Ele lhes concederá uma medida crescente
da graça, preenchê-los-á com o Seu Espírito, e
levá-los-á a crescer ainda mais. "Todo ramo que
dá fruto, ele o limpa, para que dê mais fruto"
(João 15.2); "Eles ... renovarão as suas forças;
subirão com asas como águias, correrão e não
se cansarão; andarão, e não se fatigarão" (Isaías
40.31). Portanto, vocês que acham prazer
nessas promessas - que é o seu desejo, filhos de
Deus, não fiquem parados, não estejam
satisfeitos com a condição em que se
encontram, não oscilem à beira do fracasso
espiritual, mas sejam decididos para seguirem
em frente e fazerem progressos. Repito: A
recompensa é proporcional ao trabalho
realizado.
Meios adicionais
Aquele que é, portanto, desejoso de fazer
progressos:
(1) Que ele tenha a intenção de fazê-lo com
coragem valente. Que se apodere da força de
Cristo como sua própria e, assim, avance na
159
força do Senhor. Que ele seja totalmente
resolvido inteiramente a se esforçar, para nada
ceder, e não poupar nenhum trabalho ou
esforço para ter certeza da perfeição a atingir
daqui por diante, e crescer neste estado atual.
"Tende bom ânimo, e fortifique-se o teu
coração" (Sl 31:24).
(2) Prossiga com uma disposição alegre,
regozijando-se na própria resolução, o fim a ser
alcançado, e que você vai resistir aos seus
inimigos. Agrade-se em se envolver neste
trabalho e no fato de que terá de avançar muito
mais prosperamente. "Sirva-o com coração
perfeito e espírito voluntário" (1 Cr 28: 9).
(3) Não fique muito abalado com ferimentos
sofridos, nem fique desanimado com suas
quedas, pois estes irão ocorrer com frequência.
Se estes o tornarem inativo, causando que
venha a desistir de desânimo, você não vai fazer
muito progresso. Em vez disso, você estará se
levantando uma e outra vez. Faça um novo
começo todas as manhãs e faça-o especialmente
todos os domingos. Persevere na sua
determinação e foco na recompensa. Se muita
oposição vem, mantenha-se firme como uma
rocha, resista a ela com força. Aqueles que são
por você são mais do que os que estão contra
você, e você tem a promessa de que o Senhor
160
vai levantar aqueles que estão abatidos e
conceder-lhes-á uma nova força.
(4) Alimente=-se continuamente da Palavra de
Deus porque é por ela que se dá o crescimento.
Esteja continuamente em oração a fim de que
você possa ser continuamente fortificado e
apoiado pelo Espírito do Senhor, porque você é
fraco e não vai prevalecer na sua própria força.
Exercite continuamente a fé de modo que você
possa ser continuamente unido com Cristo e
aplicar-se às promessas para si mesmo. Assim,
você vai purificar o coração pela fé, vencer o
mundo, e resistir ao diabo. Enquanto assim
compromissado, em breve você vai
experimentar que está progredindo e
aumentando em força.
(5) Esteja continuamente envolvido na batalha
contra todos os pecados e esteja na prática de
todas as virtudes. No entanto, seja
especialmente vigilante contra seu principal
pecado que o assedia e pelo qual você está mais
frequentemente tentado e no qual você mais
frequentemente cai, o que irá desencadear
todos os outros pecados e virará tudo de cabeça
para baixo em seu interior. Faça um pacto para
se opor a esses pecados, cumpra dias de jejum
para esse fim, fuja de todas as oportunidades
para o pecado e quando eles se apresentarem,
161
lance-os para longe de você tão rapidamente
quanto você remove o fogo de sua roupa.
"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e
constantes, sempre abundantes na obra do
Senhor, porquanto sabeis que o vosso trabalho
não é vão no Senhor" (1 Cor 15:58).
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