O Saara antigo
Perguntas básicas
• Onde fica o Saara?
• Qual o seu tamanho?
• Ele sempre foi um deserto?
Dificuldades
• O interesse pela história do Saara é relativamente recente, tanto que estudos mais sérios só começaram a ser feitos no século XX.
• Na verdade, em vez de usar a palavra “desinteresse”, seja melhor falar em dificuldades enormes de explorar a região.
• Até hoje é difícil fazer expedições arqueológicas no Saara. O clima é extremamente desgastante, a região é grande demais (maior que o Brasil) e a areia cobre rapidamente grande parte dos vestígios humanos.
• Ainda assim, alguns avanços tem sido feitos no estudo do deserto.
Cartagineses, gregos e romanos
• Os gregos (500 a.C.) e os fenícios (1000 a.C.) colonizaram a costa norte da África, entrando em contato com alguns povos do deserto, mas raramente se aventurando longe do mar.
• Na verdade, os habitantes do deserto eram temidos e os colonos viviam na expectativa de serem atacados.
• Cartago tentou mudar essa realidade contratando mercenários berberes para lutarem em seus exércitos, o que aliviou um pouco a tensão na fronteira do Saara.
• Entretanto, a paz foi por água a baixo com o domínio romano. Os italianos tentaram controlar algumas tribos para que os berberes matassem uns aos outros, mas as revoltas eram constantes e a fronteira sul do Império sempre foi um problema.
• Afinal de contas, como é possível defender 5000km de fronteiras com 15mil soldados, sem armas de fogo nem qualquer conhecimento do terreno além da sua fronteira?
Os garamantes (500 a.C-700 d.C.)
• O único império do Saara, sem contar a região do litoral, na Idade Antiga foi o Império Garamante. Essa tribo berbere construiu vários canais subterrâneos que retiravam água dos lençóis freáticos do deserto.
• Atacavam constantemente os romanos, especialmente até o século II d.C., quando foram derrotados e passaram a enfrentar problemas de falta de água.
Os berberes
• Depois do fim do Império Romano, o Saara só voltaria a presenciar grandes agitações no século VIII, com a expansão árabe.
• A partir desse momento, os povos do deserto serão aos poucos convertidos ao islamismo e farão parte de vários impérios estrangeiros.
• Até hoje os povos berberes vivem no Saara, muitos deles ainda nômades. Na verdade, o nome que eles mesmo se dão é Imazighen (“homens livres”), embora hoje em dia não tenham uma nação própria.
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