Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Disponibilização: Eva
Tradução: Naty
Revisão e Leitura Final: Thay
Formatação: Keira
Novembro/2019
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Como filha ilegítima de uma camareira, Penelope Lloyd
conhece em primeira mão o desgosto de amar alguém acima de sua
classe e alguém da realeza é tão fora do alcance como as estrelas.
Mas isso foi antes de se apaixonar pelo príncipe Thomas e seus
sonhos de felizes para sempre. Ela fez as pazes com ser sua
amante secreta, mas mesmo essa humilde fantasia é colocada em
risco quando Thom é forçado a usar vestes do Rei e usar a coroa.
Pelo amor de Matlavia, Pen sabe que deve desistir de Thom.
Príncipe Thomas sempre teve um plano. Fingir ser
escandaloso para que quando anunciasse seus planos de se casar
com Pen, o povo de Matlavia ficasse aliviado em vez de chocado.
Mas seu futuro cuidadosamente construído é virado do avesso
quando seu irmão mais velho, o rei Stephen abdica do trono e foge
com sua amante, deixando para trás uma noiva abandonada
furiosa e uma montanha de dívidas. Com o país à beira da falência,
o príncipe Thomas terá que convencer seu amor que eles podem ter
tudo, seu país e seu amor.
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Capítulo Um Pen
“Príncipe Thomas está nadando numa nova piscina?” Recito.
“Os participantes da coleção de primavera pronta para uso de Aliyah
Khoury na Semana de Moda de Outono de Matlavia relataram ter
visto o jovem príncipe ficar acolhedor com herdeiras bebendo e a
estilista em ascensão, Nicole Hou. O patrimônio líquido da família viu
um bom pequeno aumento após o lançamento da corporação Hou de
sua nova garrafa de água, Pristine. Um casamento entre o príncipe
Thomas e a família Hou poderia encher os cofres reais. E é uma coisa
boa, também, uma vez que o próximo casamento real está previsto
para ser o mais caro em...”
O telefone é arrancado da minha mão. “Ei, eu estava lendo
isso.” Objeto.
Sua Alteza Real Príncipe Thomas Michael Silverford-Watts de
Matlavia, Duque de Reeve, conde de Lithos, joga-se no sofá, com a
cabeça pousando perfeitamente no meu colo. “Por que você está lendo
esse lixo?” Ele pergunta, mudando do meu aplicativo de notícias para
o de música.
As faixas sensuais de Chet Baker enchem o pequeno quarto.
Thom me entrega A Mulher do Viajante no Tempo, que estamos lendo
juntos. “Aqui, leia isto ao invés. Você parou com ela beijando-o na
biblioteca. Tipo como quando você me atacou a primeira vez que nos
encontramos.”
“Nós tínhamos cinco anos e não te ataquei. Eu tropecei.” Esta é
uma discussão que temos pelo menos uma vez por semana.
“Você tropeçou e caiu na minha boca. Isso é conveniente, mas
entendo. Eu era uma criança bonita e sou um adulto ainda mais
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bonito. Quem não gostaria de me beijar? Mas você poderia ter vindo e
dito que gostava de mim, em vez de inventar um esquema inteiro para
entrar em minha calça.”
“Deveria ter tropeçado e te dado um soco.” Resmungo.
“Não há problema em admitir que sou atraente demais para
resistir.”
Golpeio Príncipe Thomas no topo de sua cabeça muito bonita
com o livro.
Ele faz uma careta. “Essa é uma capa dura, sabe.”
“Oh, eu sei.” Aceno o livro ameaçador em direção a ele. Ele não
está errado. Ao contrário de alguns membros da realeza, Thomas não
precisa de nenhuma das armadilhas do trono para sair de forma
principesca. Ele é alto, com uma exuberante cabeça de cabelos
dourados, olhos azuis penetrantes e uma voz profunda que faz minha
parte inferior formigar cada vez que o ouço. O povo de Matlavia ama
seu príncipe encantado e cantam seus louvores em todo lugar que ele
vá. Infelizmente, ele sabe tudo isso, o que faz seu ego enorme. Acho
que nasci para mantê-lo em cheque.
Um sorriso malicioso se espalha por seu rosto. “Bata-me muito
forte e não serei capaz de te dar um beijo de boa noite.”
Abaixo o livro. Esta é uma ameaça séria. Limpo a garganta.
“Bem, não queremos isso.”
Os beijos noturnos de Thom são o que me fazem aguentar o dia
tedioso de lavar lençóis, limpar quartos, e ordenar talheres. Thom vira
a cabeça e pressiona os lábios levemente contra o interior do meu
pulso. Uma faísca elétrica nada através do meu sangue e meu coração
acelera um pouco.
Tive centenas destes no último ano, mas cada vez que ele me
toca, parece novo. E cada vez que o toco de volta, cada vez que
acaricio sua barba crescendo no queixo ou tiro seu cabelo sedoso da
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testa, fico maravilhada com o quão sortuda sou. Eu, uma criada, e a
filha ilegítima de uma criada, abraçando e beijando o segundo na
linha de sucessão ao trono de Matlavia.
“Senti sua falta hoje.” Ele murmura, passando a mão ao longo
do lado de fora da minha coxa sobre meu uniforme de criada que
ainda não retirei porque sei o prazer culpado que é para Thom me ver
nele. Tenho planos de sedução para depois que terminarmos de ler.
Acaricio sua mandíbula tensa até que sinto seus músculos
suavizarem e seus ossos derreterem no sofá. “Seu irmão ainda está
chateado?”
Thom inala profundamente. “Sim, mas ele não me diz do que se
trata. Ele diz que não é o casamento. Verifiquei com Johan e ele diz
que tudo no governo está indo bem. As negociações com Garcianchi
sobre o comércio de nosso lítio para seus frutos estão em processo. A
construção da nova ponte Hwasui está na programação. Não sei qual
mais pode ser o problema.”
Johan é o assessor principal do rei Stephen. Ele costumava ser
o chefe da Guarda Real quando o rei Gerald, pai de Thom e Stephen,
estava no trono. Quando o rei Gerald morreu, Johan veio ajudar o
jovem rei Stephen a assumir o manto da liderança. A família confia
em Johan implicitamente, por isso, se ele diz que está tudo bem,
então tudo deve estar bem.
“É nervosismo pré-casamento. Callista provavelmente fez seu
irmão comer outra tigela de quinoa e couve. O que deixaria qualquer
um de mau humor.” Meu estômago aperta, como sempre acontece
com o pensamento de Callista Sutton. A futura rainha de Matlavia é
uma viciada em couve e nossa chef, Zoya, foi encarregado de colocar
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couve em tudo, desde smoothies1 no café da manhã até a peça central
de um prato principal em um evento oficial apresentando-a para os
funcionários pela primeira vez. Lasanha de couve tem gosto tão ruim
quanto parece. “Esgueire-lhe uma barra de chocolate mais tarde.”
Informo.
Os lábios de Thom curvam para cima. “Chocolate não é uma
cura médica real, sabe.”
“Só porque os médicos têm mente fechada.”
“Devo colocá-la no comando da saúde de Matlavia então?”
“Sim. Ficaríamos todos gordos e felizes. Paz reinaria sobre a
terra e os governantes de todas as nações viriam descobrir como você
fez isso.”
Thom levanta a mão como se fizesse um juramento. “Quando
eu for rei, então farei isso. Teremos um Dia Nacional de Paz e Comida
em que é obrigatório só comer coisas de bom gosto e que têm mil
calorias por mordida.”
Bato minha mão em sua palma. “Feito.”
Compartilhamos um sorriso sabendo que isso nunca será feito
desde que ele não será rei. Agora que Stephen irá se casar, haverá
ainda mais distância entre Thom e o trono. Thom não poderia estar
mais feliz.
Levanto o livro e abro ao lugar em que paramos. Thom sempre
gosta quando leio para ele, mesmo quando éramos crianças.
“Esta é uma história deprimente, sabe. É melhor acabar bem.”
Ele avisa. “Todas essas chamadas histórias de amor que você escolhe
1 Uma bebida espessa e suave de frutas frescas com leite, iogurte ou sorvete.
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terminam miseravelmente. Espero que você não tenha nenhuma
ideia. Nosso final será um bom.”
Por finais bons, ele quer dizer aqueles onde todo mundo está
feliz. Risco isso em quão miserável sua vida real é. Ser um príncipe
não é tudo o que falam.
“Juro que vi em uma lista de romance, então tem que terminar
em um felizes para sempre. Essas são as regras.” Eu o informo.
“É melhor não quebrá-las, então.” Thom resmunga. Ele pausa e
então diz: “Após o casamento de Stephen, eu vou a público.”
Abaixo o livro novamente. “Tem certeza que é uma boa ideia?”
Tenho sérias dúvidas sobre se o povo de Matlavia irá me aceitar
como companheira de Thom. Não quero que ele sofra por minha
causa.
“Tem sido tempo suficiente. Além disso, estou cansado da cena
da festa. Quero ficar aqui, ler livros e brincar com os nossos filhos.”
Imagens involuntárias aparecem na minha cabeça de nós nos
jardins privados, perseguindo nossos filhos, gargalhadas preenchendo
os terrenos geralmente quietos. “Filhos? Tipo no plural?” Provoco
levemente, mas no interior, milhares de borboletas estão batendo
asas dentro do meu estômago.
“Sim. Ao menos dois. Talvez quatro. Talvez oito.”
“Oito?!”
Ele sorri feliz para mim. “Talvez seja um exagero, mas quero
muito. Quero que nossa casa seja grande, barulhenta e cheia.”
Ao contrário de sua infância quieta como um túmulo, ele quer
dizer. Seu sorriso desaparece ligeiramente. “Eu não teria conseguido
sem você.”
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Nós crescemos juntos, ele, Stephen, e a filha bastarda de uma
camareira. Stephen sempre foi o adulto sombrio e sério enquanto
Thom e eu entravamos em problemas juntos. Porque Thom era o
príncipe, nós nunca fomos realmente punidos.
Os dias antes de Thom ser empurrado no mundo real para
fazer seu dever como parte da família de Matlavia foram um conto de
fadas. Às vezes me preocupo que nós nunca teremos esse tipo de
felicidade despreocupada novamente.
Thom limpa a garganta. “Você está preocupada, querida? Acho
que depois do casamento, todos estarão felizes. É o momento
perfeito.”
Ele está certo? É este o momento? Sua capacidade de ler a cena
social é incomparável.
“Confie em mim.” Ele insiste.
Já se passaram dez anos desde que estamos juntos. Isso é
muito tempo para esconder que você ama alguém, mas tem sido bom
porque tive Thom na minha cama quase todas as noites.
“Confio em você.”
“Bom.” Ele bate no lado do livro.
Afastando os pensamentos de nosso futuro, foco no presente
agradável e volto a ler sobre Henry, Clare e a terrível e bonita doença
de Henry. A história é triste e não vejo como eles conseguirão seu
final perfeito no momento que o livro termina, mas estamos muito
profundos agora. Nenhum de nós pode desistir do casal.
Este é meu momento favorito do dia. A casa ocupada se
acalmou. Todos os visitantes se foram. Os locais públicos estão
fechados e a maioria dos funcionários se retiraram para seus quartos.
Thom não tem funções oficiais hoje à noite. A imprensa
provavelmente espera que ele faça algo escandaloso como ir até o
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distrito de Crescent e sair com uma socialite. Ou, na verdade, uma
vez que é a Semana de Moda, os fofoqueiros irão querer vê-lo com a
pobre Nicole.
Pauso no final da página. “Falando de Nicole, como ela está?
Estou assumindo que seu noivado com o Duque de Cara Feia é uma
farsa?”
“Ele está em seu fim, mas não tenho certeza que o Duque de
Stoughton percebe, ou sequer se importa. Ela está miserável e
esperando que um motivo para terminar apareça. Infelizmente, dizer
ao seu pai a verdade não funcionou. Depois que ela lhe informou que
só está interessada em duquesas e não em duques, seu pai
respondeu que não havia duquesas solteiras porque elas só recebem
seus títulos dos homens.”
“Ai.” Nicole está tentando convencer seu pai de sua orientação
sexual pelo que parecem anos, mas ele firmemente ignora. Quando
era adolescente, ele chamou de fase. Agora que ela é mais velha e
mostra tino comercial, ela foi designada para ser a próxima CEO das
Empresas Hou, mas Hou é uma empresa familiar, o que significa que
ela precisa ter filhos. Papai Hou é muito contra substitutos, adoção e
fertilização in vitro. A linhagem Hou continuará através de meios
naturais, se ele tiver alguma coisa a ver com isso. Como eu disse,
pobre Nicole.
Mas esse é o problema de ser o mais velho. Thom teve uma vida
fácil sendo o segundo na linha. É seu irmão, rei Stephen, que detém a
maior parte da responsabilidade. Thom faz sua parte, porém, fazendo
pequenos escândalos aqui e ali para que a imprensa foque nele, em
vez de seu irmão. Thom também acredita que, eventualmente, as
pessoas de Matlavia ficarão tão felizes de vê-lo se estabelecer que
nossa relação não será chocante. Não estou tão certa como ele, mas,
como o casal em nosso livro, estamos muito profundos agora.
Stephen tem sido rei por mais de uma década, desde que ele
saiu da universidade, após a morte trágica e escandalosa de seu pai
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num acidente de carro impetuoso. Trágica, por razões óbvias, mas
escandaloso porque os corpos foram queimados além do
reconhecimento e assumiu-se que a mulher no carro com o rei era a
mãe de Thom e Stephen, até que ela chegou ao hospital. Acontece que
a mulher morta era a última de uma série de amantes caras, e o
escândalo resultante deixou a mãe deles praticamente vivendo em
reclusão até à sua morte, há dois anos. Pobre Stephen acabou
reivindicando um trono deixado quase falido por gostos caros de seu
pai e ele próprio trabalhou até a morte tentando deixar Matlavia na
melhor fase financeira desde então.
Levanto o livro e volto a ler, e por um tempo não há nada além
de Henry, Clare e belas palavras. Thom muda um pouco e apoia seu
rosto em minha barriga. Borboletas vibram onde ele pressiona contra
mim, e minha voz falha quando o sinto me beijar ali, seus lábios como
uma marca quente mesmo através do uniforme.
“Ei.” Aviso com voz ofegante. “Não posso ler se você continuar
fazendo isso.” Estou dividida entre querer que ele continue e fazê-lo
parar, sei que nós dois valorizamos nossos momentos de silêncio
juntos.
Ele me lança um sorriso impenitente. “Desculpe.” Obviamente
ele não se arrepende.
Limpo minha garganta e continuo a leitura, e durante vários
minutos há paz. Desta vez sinto seus dedos acariciarem minha perna,
lentamente deslizando para cima sob a bainha onde ele bate no meu
joelho. Seus dedos param lá por um momento interminável antes de
continuar seu caminho provocante para cima em minha coxa, até...
“Ok, é isso.” Fecho o livro e o coloco sobre a mesa lateral. “Você
está, obviamente sem vontade de ler uma grande história de amor.”
“Não.” Thom senta e vira até que ele está de frente para mim, a
boca apenas pairando acima da minha. “Você sabe que tenho
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pensamentos impróprios sempre que estamos sozinhos e você está
vestindo isto.” Ele puxa minha saia de uniforme.
Para desgosto profundo de Thom, ele sempre fica excitado pelo
meu uniforme. Ele diz que é errado, porque uma pessoa no poder
nunca deve tirar proveito de alguém que trabalha para ele. Mas ele
não pode evitar, ele afirma, porque meu uniforme o lembra da nossa
primeira vez quando ele me empurrou num armário de roupas e me
fodeu enquanto o rei Stephen entretia a família real da Suécia.
“Não tive tempo para trocar.” Minto.
“Você é uma criada malvada.” Ele afirma e toma minha boca.
Esta deveria ser a punição? Porque parece uma recompensa.
Seus lábios capturam os meus e suspiro de prazer enquanto eles
mordiscam e esfregam docemente antes de separarem os meus, sua
língua deslizando para dentro para fincar sua reivindicação.
Satisfazemo-nos em beijos profundos, lentos e infinitos por
longos momentos, lambendo, chupando e mordiscando até que a
fome por mais toques, mais intimidade fica quase incontrolável. Nós
dois estamos sem fôlego e ofegantes quando nossos lábios finalmente
se separam. Os botões da minha blusa de babados brancos estão
quase desfeitos, expondo meus seios envoltos num sutiã branco de
renda. Sua camisa está desabotoada, também, e se soltou das calças.
O cinto está desaparecido e seu zíper está desfeito. Não lembro de ter
feito nada disso, mas no minuto em que sua boca está na minha,
tendo a perder o controle deste mundo.
Quem poderia se concentrar em botões, zíperes e cintos quando
seu eixo rígido está à espera de ser tocado? Eu me contorço fora do
sofá e me ajoelho. Sua ereção força contra a cueca de algodão. Deus,
tem sido assim entre nós desde o primeiro momento que ele me beijou
anos atrás quando éramos apenas crianças e só ficou mais forte
desde então.
“Tire-o.” Ele insiste.
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Olho por cima do ombro para a porta. Os quartos de Thom
deveriam ser fora dos limites, mas pessoas, como seu secretário
pessoal, são conhecidos por entrar. A perspectiva de ter seu pau
grosso na minha boca substitui qualquer cautela. Mordo o lábio
inferior e o tiro da boxer.
A cabeça vermelha pulsa, ansiosa. O pau de Thom pulsa em
minha mão, saltando conforme inclino-me para frente.
“Ele sentiu sua falta.” Thom afasta meu cabelo para ver melhor.
“Tem sido um longo tempo.”
“Ele estava dentro de mim há dois dias.” Levemente lambo o
topo. Ele é salgado.
“Como disse, tem sido um longo tempo.”
Mordisco meu caminho para baixo nas veias ingurgitadas,
observando como seu pau estica em direção a cada toque meu. “Ele
parece ansioso.”
“Você não tem ideia.” A mão de Thom aparece diante de meus
olhos e curva em torno do eixo rígido.
Ele toca-se forte, espremendo mais de seu líquido perolado para
fora da cabeça. Lambo meus lábios. Há algo tão maravilhosamente
indecente sobre ver Thom se masturbar com a mão perfeita em volta
de seu pau perfeito contra o tecido da boxer branca como a neve
estampada com o brasão de Matlavia.
“Estou tendo um vago indício.” Minha língua dardeja para fora
e pega o líquido, saboreando seu aroma terroso.
Ele geme. “Eu vou morrer aqui.”
Substituo seus longos dedos com ambas minhas mãos. “Não
posso permitir que isso aconteça. Eles me trancariam no calabouço.”
“Hum. Você em correntes? Gosto dessa imagem.”
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Seu pau salta em confirmação.
“Talvez você devesse estar em correntes.” Sopro um fluxo de ar
quente em seu pau.
“Gosto dessa imagem, também.”
“Existe alguma imagem que você não gosta?” Reúno suas bolas
em uma mão e as rolo gentilmente.
“Não que posso pensar no momento.” Ele admite. “Você em
seus joelhos é praticamente minha imagem favorita de sempre.
Especialmente nesta roupa.” Ele morde o lábio inferior. “É claro,
bunda para cima é uma boa, também. Vaqueira ao contrário não pode
ser batida.”
Tomo a quente cabeça e pulsando dentro da boca para calá-lo.
Ele para no meio de confessar que todas as posições comigo são suas
favoritas. Ele para de respirar quando o engulo até o fundo da
garganta.
Desejo aumenta na minha barriga, quente e lento, desdobrando
como um gato exposto ao sol. Amo tê-lo na minha boca. Amo ele
enchendo meu rosto de seu cheiro, seu gosto, sua sensação. Eu o
amo.
“Isto é o céu.” Ele abre as pernas. “Você está gostosa pra
caralho agora. Você sabe disso? Você sabe como parece? Maldição.
Apenas maldição.”
Ele empurra em minha boca, incapaz de se controlar. O poder
que tenho sobre o príncipe deste país é inebriante. Ele me daria tudo
neste momento, mas não quero nada mais do que seu amor.
Como se pudesse ler minha mente, ele puxa para fora e me
levanta até que estou montando suas coxas. Seu pau, molhado da
minha boca e de sua própria excitação, esfrega contra minha
calcinha.
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“Eu te amo tanto que é enlouquecedor.” Seus dedos encontram
o elástico na minha calcinha. Ele empurra o tecido para o lado e o
esfrega em meu sexo. “Não há um minuto do dia que não pense em
você, sobre o quão gostosa você é, quão sexy é, o quanto eu te amo.”
Seus dedos ágeis mergulham dentro. Agora é a minha vez de
jogar a cabeça para trás e gemer. Ele se inclina para frente e lambe
um caminho quente por meu pescoço.
Atrapalho-me com os botões da camisa, precisando
desesperadamente sentir a pele nua de Thom contra a minha. Monto
seus dedos, sabendo que seu pau irá me encher em breve. Estes
momentos roubados juntos são para o que vivo, o que mantem nós
dois indo, mas está ficando cada vez mais difícil encontrar tempo com
o casamento chegando. Ele está ocupado e eu também. Nós dois
estaremos aliviados quando o casamento de Stephen acabar. Então,
talvez consigamos terminar o livro e fazer sexo louco e incrível.
“Sua Alteza? Você está aí?” A maçaneta da porta treme, mas
não abre, coisa boa que Thom trancou a porta atrás de si.
Thom xinga. “Estou ocupado.” Ele grita.
“É uma emergência.” Responde seu assistente, Louis.
Apoio minha testa contra o peito de Thom em decepção
detestável. Seus dedos ainda estão dentro de mim.
“Senhor.” Louis apela. “Você deve sair.”
“Merda.” Thom murmura, uma carranca sombria estragando
sua expressão. “Eu pedi para não ser perturbado, é melhor que seja
importante.” Ele me beija, rápido, arrependido, uma promessa de
mais. “Tenho que ir.”
Desço dele. Thom perversamente me lambe de seus dedos.
“Volto em breve.”
Meu sexo pulsa. Terei que me fazer gozar.
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“Você não se atreva fodidamente a se tocar.” Ele ordena. “Se eu
tenho que sofrer, você também.”
Ele está tão ressentido que um relutante sorriso inclina os
cantos dos meus lábios para cima. “Eu prometo. Agora vá. Sairei
agora usando a outra porta para não ser vista.”
Caminho até a porta escondida usada apenas pelos criados, e
conforme ela fecha atrás de mim ouço Thom abrir a porta e
resmungar: “O quê? O que é tão importante que não podia esperar até
o jantar?”
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Capítulo Dois Thom
Encaro a carta, mas nenhuma das palavras fazem sentido.
Posso compreender a assinatura do meu irmão, o selo de seu anel de
sinete real, e o a coroa em relevo de ouro e brasão de armas no topo,
mas as letras manuscritas nadam em cima do papel de carta oficial
do tribunal como se eu estivesse olhando uma sopa de letrinhas
coloridas. Minha dislexia escolhe o pior momento para fazer um
retorno. Confusão faz isso comigo. Faz com que seja mais difícil de
ler, mais difícil me concentrar, mais difícil de fazer tudo.
Empurro a folha ao meu assistente, Louis, cuja pele está
branca fantasmagórica. “Leia para mim.”
Ele limpa a garganta. “Eu, Stephen o Quinto, do Reino de
Matlavia, os domínios de Ceramine, e as Ilhas de Lithos, declaro e
afirmo minha renúncia e abdicação do trono para mim e para meus
descendentes. Esta declaração e afirmação deve ser de pleno vigor e
efeito imediato.”
Pego a carta da mão de Louis e vou para o telefone de mesa,
deixando-o lá em silêncio atordoado e paralisado. Quase quebro meu
dedo apertando o botão superior no meu teclado. O telefone toca
apenas uma vez antes de eu ouvir: “Alô?”
“Droga, Steve, o Dia da Mentira foi no mês passado. Você ganha
zero pontos por zoar todos um mês e meio mais tarde. Isso é...”
“É Johan, Sua Alteza. Sinto muito por não atender o telefone de
acordo com o protocolo, mas o rei Stephen, quero dizer, Sua Alteza,
Senhor...” Ele para. “Desculpe.” Ele diz com a voz embargada.
Afasto o telefone da orelha e olho-o. Johan é o braço direito de
Steve. Ele costumava ser o chefe da Guarda Real e das Forças
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Especiais de Matlavia. Esse cara não chora. Não acho que ele está
equipado com canais lacrimais. O que diabos está acontecendo? Não
há nenhuma maneira de Steve abdicar. Ele foi sequestrado e forçado
a escrever isso! Coloco o telefone de volta ao meu ouvido.
“É melhor haver um motivo malditamente bom que você ainda
está respirando enquanto meu irmão foi sequestrado. Não se mova.
Estou chegando.” Solto o telefone e marcho até a porta. “Louis, alerte
a Guarda. Quero uma equipe nos Aposentos nos próximos dez
minutos.”
“Devo convocar uma reunião dos Conselheiros, também?” Louis
se preocupa, trotando ao meu lado.
“Não, não quero qualquer vazamento até descobrirmos
exatamente por que Steve foi levado. É política? Dinheiro? O quê?
Agora diga-me tudo sobre esta carta. Onde? Quem? O quê? Por quê?”
Eu me forço a andar normalmente. Os Aposentos Reais são um
conjunto de cinco salas exclusivamente ocupadas pelo Rei de
Matlavia. Uma delas é o lugar onde Steve realiza todos os seus
negócios pessoais e depois o resto são seu espaço de vida privada.
Infelizmente, elas estão no lado oposto deste maldito palácio de três
mil metros quadrados e levará dez minutos para chegar lá, mas se eu
correr, todos no palácio saberão que algo está errado.
Aceno a um criado passando carregando roupa de cama e
depois para uma criada regando plantas. Há uma tonelada de merda
de pessoas ao redor do palácio em todas as horas do dia e da noite.
Não há maldita privacidade aqui mesmo que seja grande o suficiente
para abrigar uma dúzia de famílias.
Quando chego aos Aposentos Reais, a primeira coisa que noto é
a ausência de guardas. Normalmente, há dois de cada lado da porta.
Abro as pesadas portas de madeira duplas esperando encontrar uma
equipe de guardas sobre mapas, comunicando equipes de busca,
ordenando uma equipe de resgate. Em vez disso, um Johan de
chinelos com linhas de preocupação tão profundas em sua testa que
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eu poderia plantar grãos de trigo, e o Comandante Brande da Guarda
Real.
“Onde ele está?” Pergunto.
Ambos Johan e Brande curvam-se profundamente. Franzo a
testa. Muito profundamente. Eu sou o segundo filho. A reposição.
Recebo meia reverencia da equipe e acenos de cabeça de pessoas
como o Comandante, que pensam que meus escândalos são ruins
para o reino.
Johan caminha até mim e me entrega outra carta, que
prontamente empurro a Louis.
“Leia.” Ordeno e caminho até as janelas do chão ao teto com
vista para o jardim privado do rei. No meu caminho, empurro um
conjunto de tacos de golfe fora do meu caminho. Stephen e sua
maldita obsessão por golfe. Talvez ele esteja bêbado no verde décimo
sétimo.
“Mas, senhor.” Johan hesita. “Há informações sensíveis aqui.”
“Louis, você lê minhas coisas desde que eu tinha dez anos.”
Lembro ao secretário do meu irmão. Todo mundo sabe que tenho
dislexia. Não é nenhum segredo.
“Não se parece com uma carta de resgate.”
“Não.” Louis balança a cabeça. “Não é. É outra carta feita a mão
pelo rei Stephen explicando que ele não quer mais se casar ou ser rei
e que ele sente muito pelo problema que causou, mas pede a Johan e
Brande para ajudar você a ser um bom rei.”
“Isso é besteira. Steve nunca nenhuma uma vez indicou que ele
não queria ser rei, e sei que ele tem zero problema em se casar com
Lady Callista.” Vi os dois fazendo sexo na piscina familiar privada
cerca de um mês atrás e não era um sexo calmo de casamento
arranjado. Era cheio de puxões de cabelo, tapas na bunda, foda de
empurrar profundamente. Fiquei emocionado como a merda que
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Steve e Callie eram assim compatíveis, porque Steve sempre disse que
esperava que eu casasse por amor, pois ele não poderia.
Se ele não estava apaixonado por Callie, sua vida sexual
incendiária poderia compensar uma série de males. Achei que seria
tio em nove meses ou menos. Dirijo-me ao Comandante. “Você precisa
reunir sua guarda e descobrir quem levou Steve. Quanto mais tempo
ficarmos em torno com nossos paus nas mãos, mais longe ele irá.”
O Comandante da balança a cabeça. “Não há nenhuma
evidência de que ele foi levado. Revisei as fitas de segurança no local.
Rei Stephen saiu às sete horas acompanhado por seu contingente de
segurança pessoal. Às sete e vinte, eles chegaram no aeroporto. Um
jato particular decolou dezessete minutos depois. Ele está no ar
atualmente. Nós nos comunicamos com o piloto e ele afirmou que ele
está voando com o rei Stephen para a América com sua amante,
Aliyah Khoury. Os dois não planejam retornar.”
“Amante?” Steve Certinho com uma amante? A estilista Aliyah
Khoury? E depois daquela festa de foda na piscina com Callista? De
jeito nenhum. “Ok, então sabemos que essa garota o sequestrou.
Vamos abastecer um jato e ir.” Giro ao redor das janelas e bato
palmas para conseguir alguma ação.
“Eu falei com ele.” Comandante Brande interrompe. “Ele repetiu
a mesma coisa para mim, que ele não pretende continuar a ser rei,
que o casamento arranjado é a última coisa que ele quer, e que você
deve assumir o trono.”
“Isso é besteira total.” Fico pasmo com Johan e depois
Comandante Brande. “Por que você ainda está de pé aqui? Ele está
sendo forçado a dizer essa merda com uma arma!”
Irritado que ninguém parece se importar que meu irmão, o REI,
foi sequestrado por uma mulher perturbada que diz ser sua amante,
faço o que eu deveria ter feito mais cedo se estivesse pensando direito,
pego meu telefone do bolso e ligo para meu irmão.
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Ele atende imediatamente. “Sinto muito, Thom.”
“Você está bem? Merda, não se preocupe, Steve, estamos
trabalhando numa maneira de te libertar de quem te raptou, apenas
me diga onde você estão...”
“Thom.” Steve me interrompe com firmeza. “Pare. Eu não estou
em perigo.”
“Que porra é essa? Claro que você está! Quem quer que te
forçou a escrever esta carta de abdicação será pego, eu prometo.”
“Thom!” A voz de Steve está aumentando. “Você está sozinho?”
“Não, estou com os tolos que deixaram você ser sequestrado.”
Olho Johan e Brande.
“Eu não fui sequestrado e não é culpa deles. Olha, vá para
algum lugar privado para que possamos conversar sem sermos
ouvidos.”
Caminho para o quarto de Steve e balanço a cabeça quando
Louis começa a me seguir. Na verdade não é totalmente privado desde
que há câmeras de segurança instaladas lá, mas é tudo vídeo, sem
áudio. Fecho a porta atrás de mim e caio numa poltrona. “Ok, estou
sozinha agora. O que diabos está acontecendo?”
Steve suspira e posso ouvir o peso do mundo naquela
respiração longa. “Sinto muito, Thom, não é brincadeira, estou
abdicando.”
Minha mão aperta o telefone com tanta força que tenho medo
que irá rachar. “Por quê? Por favor, diga como você pode fazer isso,
porque eu não entendo.”
“Esse é o problema, não posso fazer isso, não mais. Quando
Papai morreu e me tornei rei, jurei que não seria nada parecido com
ele, eu trataria minha esposa com respeito e faria o meu melhor para
encher os cofres reais que papai drenou. Você sabe o quão duro tentei
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
recuperar o dinheiro que Papai gastou, e só atingi uma marca na
dívida. Dez anos, e apenas uma marca. Mas o ponto de inflexão veio
quando percebi que eu estava me tornando como Papai e comecei a
me desprezar e sabia que tinha que ir embora, eu já não era a melhor
opção para Matlavia.”
“Espere, o que quer dizer, você estava se tornando como
Papai?” Minha cabeça está doendo tão forte, que mal posso assimilar
as palavras de Steve. “Eu vi você, você sempre tratou Callista com
respeito.” Bem, fora a foda de bater na bunda e puxar o cabelo na
piscina. Embora desde que seja consensual é bastante respeitoso, eu
acho.
“Não, não fiz e foi quando soube que tinha que cancelar tudo.
Callista e eu mal podemos suportar um ao outro, e se nos sentimos
assim agora, como será em cinco anos? Dez? Vinte? Você sabe como
foi com a mãe e o pai, e se era melhor quando eles se casaram com
certeza foi para o inferno nos anos seguintes. E mesmo que ela não o
amava, torturou-a que papai mantinha amantes, você sabe.”
Sim, Mamãe odiava Papai e aquele ódio cresceu a cada nova
mulher. “Mas você não é como o pai, Steve! E além disso, vi você com
Callista na piscina, no mês passado, desculpe, não tive a intenção de
espionar, foi totalmente por acidente e certo como a merda não
parecia vocês dois se odiando.”
“O que, você nos viu?” Posso ouvir a indignação envergonhada
na voz de Steve alto e claro. “É uma boa coisa que estou um oceano
de distância ou iria chutar sua bunda, irmãozinho!”
“Ei, eu disse que foi um acidente! Além disso, não fiquei e
assisti a coisa toda.” Bem, sinceramente demorei alguns minutos.
“Então, como você pode deixar Callista?”
Steve suspira novamente. “Odeio quebrá-lo para você, mas o
que você viu foi sexo de ódio. Tem sido assim entre nós desde o início
e esperei que quanto mais nos conhecêssemos melhor nossa relação
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
seria, mas quanto mais próximo o casamento chegava, mais nós não
poderíamos aguentar um ao outro. Sim, há atração física entre nós,
mas não mais do que isso, e definitivamente não é o suficiente para
sustentar um casamento. E o que você viu foi parte da razão pela
qual eu sabia que não poderia casar com ela, tudo o que fizemos foi
foder, não havia ternura, nenhum respeito, nenhuma emoção real.
Jesus, não somos nem sequer amigos. E eu sabia que se me casasse
com Callista teríamos o mesmo tipo de casamento que mamãe e papai
tiveram e isso me quebrou.”
Sento lá, atordoado com o que meu irmão diz. Meu irmão
reservado e obediente que planejou se sacrificar pelo bem da coroa e
nossa família, e realmente não posso culpá-lo por não ser capaz de
passar por isso. “Você realmente partiu com sua amante? Eu nem
sabia que você tinha uma.”
“Sim, esse foi o outro motivo que sabia que tinha que partir, eu
não tinha intenção de estar com ninguém além de Callista, mas
quando conheci Aliyah, comecei a entender por que o pai iria trair um
casamento infeliz. E não é justo com Callista quando eu sei que sinto
mais por outra mulher do que por ela.”
Fecho meus olhos, sabendo que meu irmão fez a coisa certa
para si. Mas e sobre o resto de nós? “Entendo, Steve, eu entendo. Mas
onde é que isso me deixa? Matlavia? Callista?”
A voz de Steve é gentil. “Bem, você é o rei agora. O que você faz
depende inteiramente de você. E Callista nunca quis se casar comigo,
ela queria se casar com o rei. Ela encontrará outra pessoa em breve.”
Mas onde isso deixaria Matlavia? Nós realmente precisamos do
dinheiro que Callista estava trazendo em seu casamento com Steve.
Merda. Talvez ela nos faça um empréstimo? Um súbito pensamento
me ocorre e o afasto imediatamente. De jeito nenhum, sem chance.
Mas medo me enche enquanto calmamente digo adeus ao meu
irmão e Steve promete ficar em contato. Endireito os ombros e viro
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
para sair do quarto, para enfrentar os homens esperando por mim do
outro lado da porta.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Três Pen
Zoya, chef do rei e minha melhor amiga, está esperando por
mim quando chego ao meu quarto.
“Ei, garota, não sabia que tínhamos planos.” Digo, fechando a
porta escondida atrás de mim. Sempre me sinto culpada quando ela
me vê usando esta porta, uma vez que, basicamente, comunica que
estive em lugares que não deveria estar.
“Venha aqui e leia isto.” Ela me arrasta para uma cadeira, me
empurra na almofada. Antes que eu possa protestar, ela atira um
pedaço de papel de carta oficial do tribunal na minha mão.
“Recebeu uma ordem para fazer uma torta de couve para o
casamento ou algo assim?” Brinco.
“Não, não acho que farei outro prato de couve de novo.” Zoya
diz, uma nota estranha em sua voz.
Olho para baixo, leio rapidamente o conteúdo, e depois quase
perco o conteúdo do meu estômago. Estou tremendo. “Onde
conseguiu isso?” Pergunto com voz trêmula.
“Brande encontrou uma cópia em seu escritório uma hora
atrás.” Comandante Brande é o chefe das forças de segurança
Matlavia e namorado de Zoya.
“Uma hora atrás!” Olho para o relógio. “E eles estão apenas
agora alertando Thom?”
“Brande pensou que era uma piada a principio.” Minha amiga
admite.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Uma piada? A piada é eu fazer um comentário sarcástico sobre
bolo de couve, não uma carta de abdicação em papel real oficial! Eles
deveriam ter vindo e pego Thom imediatamente.” Posso provar o ácido
amargo de histeria na parte de trás da minha garganta.
Stephen não faria uma piada sobre isso. Thom, quando era
mais jovem e bebia, poderia ter inventado uma carta como esta para
zoar os funcionários, mas não Stephen. Ele sempre levou a sério suas
responsabilidades. Ele nunca iria... “Rei Stephen foi sequestrado!”
Salto para os meus pés. Este deveria ter sido o primeiro pensamento
de Brande, não que esta carta é autêntica. “Eles têm uma equipe de
busca e resgate lá fora? Meu Deus, Thom deve estar loucamente
preocupado!”
“Brande está convencido que é real.” Zoya diz, pegando meu
braço enquanto me apresso para a porta.
Giro ao redor. “Bem, Brande está errado. Stephen nunca faria
isso. Ele ama Matlavia. Ele ama seu irmão. Ele nasceu para ser rei.”
A partir do minuto em se descobriu que a falecida Rainha
Stephanie estava grávida, planos foram postos em movimento que
iriam treinar Stephen para governar Matlavia.
“Eu sei. Eu sei.” Zoya torce suas mãos. “Mas Brande diz...”
Foda-se Brande, penso, mas antes que possa proferir aquelas
palavras imprudentes em voz alta, meu telefone toca. Respondo
imediatamente, sabendo instintivamente quem está na outra linha.
“Você está aí?” Thom diz antes que eu possa dizer Olá. Ele
parece sem fôlego, como se alguém lhe deu um soco no intestino e ele
não recuperou totalmente a respiração. Simpatizo. Sinto exatamente
o mesmo. Limpo a garganta e guincho: “Sim, onde você está?”
“Estou vindo para você. Fique aí.”
“Não.” Meio-grito. “Não podemos... você não pode vir aqui.” Zoya
e eu trocamos um olhar de pânico. Thom e eu não podemos ser pegos
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
juntos, especialmente agora, enquanto Stephen... Bem, tem uma
pequena crise emocional. Tudo precisa ser mantido calmo, enquanto
mantemos o trono para ele.
“Você soube, então?”
A afirmação tranquila me balança nos calcanhares. Eu queria
acreditar que era brincadeira. Poderia dizer a Zoya, mas não posso
repetir para Thom. Thom precisa do meu apoio agora, não uma
avalanche de negações e lágrimas.
“Sim. Tenho certeza que ele irá voltar. Não há qualquer
necessidade de pânico.” Digo, apesar dos ventos de furacão de
ansiedade balançando minhas entranhas no momento. “Aparecerei
através da passagem de trás.”
“Você não pode.” Ele responde com amargura. “Até Stephen
voltar, tenho que mudar para os Aposentos Reais.”
Meu coração afunda. Esse lugar é cheio de pessoas. Há dois
guardas na porta. Johan dorme na antecâmara. Mesmo o quarto do
Rei tem uma câmera nele, para fins de segurança. Stephen reclamou
sobre isso uma vez, dizendo que se sentia como se estivesse gravando
um filme pornô a cada vez que levava uma mulher para sua cama,
mas Johan insistiu. O povo de Matlavia não poderia perder mais
realeza, ele disse. Stephen concedeu. Seu compromisso era fazer sexo
em qualquer lugar, exceto na Suíte do Rei. Thom constantemente
encontrou Stephen transando em algum lugar nos jardins do palácio.
Algumas vezes, Stephen até mesmo usou os quartos de Thom. Thom
nunca, nenhuma vez, opôs-se, brincando que eles deveriam ter um
sistema de meia-na-porta.
“Você não pode vir aqui. As pessoas irão te ver.” Por mais que
quero ver Thom e abraçá-lo, sei que não posso. Fora da minha porta
fina, posso ouvir os funcionários se movendo. Vozes estão subindo e
ouço exclamações de choque. Não tenho nenhuma dúvida que mais
pessoas estarão no andar de baixo procurando afirmação da fofoca.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Foda-se o povo.” Ele xinga em voz baixa, mas posso dizer que
ele está preso.
Alívio guerreia com pesar. “Uma vez que a notícia da abdicação
de Stephen sair, o povo de Matlavia irá criar um rebuliço.” Forço as
palavras. “Você não pode adicionar a isso ser pego com as calças
baixas no quarto da criada. Eles te crucificariam e me apedrejariam.”
Ele não tem resposta imediata porque estou certa. Odeio estar
certa.
“Irei corrigir isso.” Ele diz depois de um momento prolongado de
silêncio.
E porque não desejo adicionar a seu já enorme fardo, respondo:
“Eu sei”, mesmo que a única coisa que realmente sei é que não há
solução para o problema de nós. “Tenho que ir. Zoya está na porta.”
Desligo rapidamente, porque as lágrimas com as quais estive
lutando estão quente atrás dos meus olhos, ameaçando derramar. A
menos que Stephen volte, Thom e eu terminamos.
“Você ficará bem?” Zoya empurra um lenço na minha mão.
Assinto, porque é difícil falar, dado o caroço do tamanho do
anel de sinete do rei Stephen alojado na minha garganta.
Era difícil manter um relacionamento com Thom como o
príncipe, mas encontramos tempo depois do expediente, nos fins de
semana. Thom e eu até até saímos de férias juntos numa pequena
cidade na América, onde Thom tinha certeza que ninguém iria
reconhecê-lo. Ele estava certo. Apesar disso, quase não saímos do
sótão do BNB2. A maior parte do nosso tempo foi gasto na cama,
empanturrando-nos de panquecas macias, compotas caseiras, e tanto
sexo que tive dificuldade em andar por um mês inteiro.
2 Sigla de Bed And Breakfast, que são acomodações para dormir por uma noite e uma refeição da manhã, fornecidas em
casas de hóspedes e pequenos hotéis.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Até Stephen retornar, Thom agirá como regente. Ele terá mais
responsabilidades, mais reuniões e mais escrutínio.
Privacidade é para os camponeses, Stephen disse uma vez num
momento de rara irritabilidade.
Antes, se tivéssemos sido pegos, teria havido um protesto, mas
Thom estava convencido de que poderíamos superá-lo. Ele era o de
reposição e divertia-se nisso. Sua reputação de festeiro foi
diligentemente cultivada para choque máximo, em parte para proteger
seu irmão, mas também para fazer nossa relação parecer segura e
normal.
“Se eles pensarem que nunca irei sossegar, uma vez que eu
anunciar que estou apaixonado e quero casar com você, será um
alívio, não um choque.” Ele me disse.
Não discordei de seu plano no momento porque estava muito
desesperada para mantê-lo. Qualquer plano parecia bom para mim.
Mas não há nenhum plano, esquema ou escândalo que permita a
filha ilegítima de uma camareira de sentar-se no trono de Matlavia ao
lado do rei.
Stephen tem que voltar.
* * *
A notícia da abdicação do rei Stephen atinge o pessoal lá
embaixo como um incêndio nos campos de trigo em Tenvis Plain.
“Você ouviu?” Anna, a camareira da manhã, exclama quando
chego à sala de estar do alojamento dos funcionários na manhã
seguinte. Há uma dúzia de trabalhadores aglomerados atrás dela, que
são demasiadas pessoas não fazendo seu trabalho. “O Rei Stephen
realmente desistiu do trono?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“O lugar será animado demais com Thom no comando.” Alguma
outra pessoa grita.
“Estaremos falidos em um ano, mas pelo menos iremos nos
divertir chegando lá.” Outra pessoa critica.
“Chega de fofocas.” Digo. “Independentemente do que está
acontecendo lá em cima, nossa responsabilidade é manter a
residência real em excelente estado. Se você não está programado
para o trabalho, vá para casa. Se está programado para o trabalho,
para seus postos.” Retiro meu iPad e começo a ler a lista. “Todos os
eventos oficiais estão cancelados. Os passeios públicos ainda
ocorrerão, mas todos os aposentos no andar de cima estão fora dos
limites. Segurança está extra reforçada hoje, então por favor não vão
no andar de cima, a menos que responda a um pedido específico. Sra.
Holloway me informou que a segurança prenderá qualquer um que
não esteja autorizado. Lembrem-se que nós somos a equipe de baixo e
que não devemos ser vistos nem ouvidos. Obrigada.”
As criadas olham para mim surpresas, mas não dizem nada
antes de assentir com um murmuro: “Sim, Srta. Penelope.” e sair
para fazer suas tarefas atribuídas. Sei que estou sendo uma cadela,
mas não posso evitar, não hoje. Minha cabeça está batendo e meus
olhos se sentem arenosos, mal dormi, preocupada com Thom e nosso
futuro tornando impossível fazer qualquer coisa além de revirar e
chorar.
Eu me forço a me concentrar no meu próprio trabalho e limpar
meus aposentos atribuídos com uma vingança, aspirando os tapetes
em cada centímetro. Preciso da distração que o trabalho doméstico
normalmente me dá, mas a rotina é muito familiar para fornecer
ajuda hoje, limpo no piloto automático enquanto tento me acalmar.
Meu estômago está atado com um medo que mal consigo reconhecer
em mim mesma. É como se se pensasse nisso, determinarei que irá
acontecer e então faço tudo que posso para evitar ceder ao medo da
minha vida. Mas isso não impede a ansiedade de crescer e crescer.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Horas depois que termino minhas tarefas para o dia e estou
prestes a sair quando minha supervisora e governanta chefe, a Sra.
Holloway, encontra-me no escritório.
“Aí está você, Pen.” Sra. Holloway diz, um pouco sem fôlego
como se estivesse correndo. “Você já terminou pelo dia?”
Viro, surpresa com a pergunta. Normalmente Holloway é
altamente crítica de qualquer criada que ela considera ser
“desperdício” e leva muito tempo para terminar suas atribuições. Uma
das razões que sou a criada principal é porque sou muito eficiente em
meu trabalho e sempre termino em menos tempo do que as outras
criadas. “Sim, senhora, tudo está feito.”
Holloway faz carranca. “Sinto muito, então por pedir-lhe para
fazer outra coisa antes de sair. Evidentemente havia crianças nos
passeios hoje e elas fizeram uma grande bagunça na biblioteca e
derrubaram alguns dos livros das prateleiras. Você se importaria de
arrumar lá agora?”
Meu coração começa a bater. A biblioteca real tem sido meu
domínio especial nos últimos anos, o meu espaço designado para
manter limpo, porque trato livros com o devido respeito, ouvi Waverly,
o mordomo, dizer quando perguntado por uma das outras criadas por
que eu era a única autorizada a limpar. É por causa de Thom que
tenho a biblioteca, ele muito sutilmente fez sugestões para Waverly e
Sra. Holloway sobre quão agradável e ordenada a biblioteca ficava
depois que eu a limpava, e logo depois me tornei a criada designada
para o ambiente. Ele descobriria minha agenda para limpeza da sala e
iria lá me encontrar, e então me ajudar a limpar a bagunça que
fazíamos juntos.
Sorrio pela primeira vez naquele dia. “Claro, Sra. Holloway,
subirei agora.” Apostaria qualquer coisa que Thom criou a “bagunça”
e pediu para ser arrumada, sei que ele está esperando por mim lá.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Forço-me a andar rapidamente, em vez de correr como louca
até as escadas de trás para a biblioteca real e abrir a porta escondida.
Normalmente admiraria a ornamentada sala, grande o suficiente para
ser um salão de baile, com estantes de mogno subindo três andares e
os belos afrescos barrocos pintados no teto abobadado, bem como as
centenas de livros raros e manuscritos arquivados lá, mas tudo para
o que tenho olhos é Thom, girando para me encarar, logo que a porta
abre. Seu rosto, franzido com tensão, quebra num belo sorriso ao me
ver e então estou em seus braços, nossas bocas e corpos tentando
desesperadamente se fundir.
Finalmente, estou onde pertenço e nunca quero sair. Sua
língua é escaldante e quente e a crista de sua ereção roça em meu
estômago. Subo na ponta dos pés, tentando colocar esse eixo rígido
no lugar certo. Ele envolve uma mão no meu pescoço, logo abaixo do
coque regular que todas as criadas são obrigadas a usar, e me
mantém no lugar para que ele possa atacar minha boca com todo o
fervor de um homem desesperado.
É como se não tivéssemos nos beijado em um mês ou um ano,
em vez de um dia. O fogo que ele está alimentando deixa meus joelhos
fracos, minha cabeça gira e meu sexo molha. Estou preparada para
começar a arrancar as roupas quando Thom afasta sua boca da
minha. Um pequeno gemido de protesto escapa dos meus lábios.
Ele me dá um meio sorriso e deixa cair sua testa contra a
minha. “Deus, eu precisava disso.” Ele murmura.
Assinto. Sim, eu definitivamente precisava disso também. E
mais. Passo minhas mãos gananciosas para baixo em sua camisa,
pulando os cumes definidos que Thom construiu nadando, jogando
pólo e carregando armas durante seu tempo no Exército da Matlavia.
Para baixo até chegar à protuberância formando uma tenda em suas
caras calças de lã.
Dou ao eixo um aperto, e desta vez é Thom que não pode
impedir um gemido.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Pen.” Ele avisa, mas não se afasta.
Deslizo o fecho para baixo e coloco a mão por dentro,
procurando a abertura da cueca de seda costurada à mão. “Sim?”
“Você deve...”
Mas faço contato com sua pele nua antes que ele possa
terminar a frase. Seu pau é duro como o mármore extraído na ilha
Lithos. Minha boca enche d’água. Amo chupá-lo. Amo o gosto, a
sensação e o cheiro. Amo quão necessitado ele parece, como a fome
criada por meu amor por ele aquece suas bochechas e endurece seus
olhos.
Dobro os joelhos, mas Thom me pega. Encaro um par de olhos
arrependidos. Ele me ajuda a me levantar e me leva até um dos sofás
de couro que ladeiam a lareira de pedra grande. Um retrato do
falecido rei Gerald paira acima do manto.
Ele se instala no canto e me puxa para baixo ao lado dele.
Acaricio seu cabelo, esfregando o couro cabeludo suavemente.
“O que está acontecendo? Hoje deve ter sido louco. Não consegui
parar de me preocupar com você.”
Ele suspira, um sopro suave no meu rosto. “Tem sido um
pesadelo. Estamos tentando conter a abdicação de Steve antes que
alguém vaze para a imprensa, mas não temos muito tempo. Callie
veio ao palácio hoje e estava totalmente histérica.”
Estremeço em simpatia. “Deve ser uma droga absoluta, ser
rejeitada por Stephen tão perto do casamento. Eu não desejo isso
para ninguém.” Não, nem mesmo ela.
“Sim, sinto-me mal por ela, exceto que ela está sendo uma
cadela total. Finalmente entendo porque Steve não quer se casar com
ela, ela disse algumas coisas bem feias sobre ele.” Ele puxa um pouco
para trás e vejo o traço sombrio em sua boca, o desespero gritante em
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
seus olhos. O medo gelado que desapareceu enquanto ele me beijou,
volta rapidamente.
Engulo, minha garganta subitamente seca. “O que aconteceu?”
Thom fecha os olhos por um momento. “Steve me disse que
Callie quer se casar com o rei, e Steve, ele está certo. Agora que Steve
abdicou e sou o rei atual, Callie está exigindo que eu tome o lugar do
meu irmão e case com ela.”
“O quê?” Arfo. A frieza dentro de mim se espalha. Tento lutar
contra isso. “Mas ela não pode fazer isso! Vocês podem ser irmãos,
mas dificilmente são intercambiáveis.”
Thom sorri, e é mais uma careta. “Concordo, mas
evidentemente para Callie somos intercambiáveis. Se eu não casar
com ela, ela está cobrando todos os empréstimos que os bancos de
sua família fizeram para Matlavia, e o país vai à falência.”
O rosto de Thom começa a nadar na minha visão. A família de
Callista é como os Rothschilds de Matlavia-, eles possuem os maiores
bancos do país, e Stephen a escolheu como sua noiva por razões
financeiras. De repente, violentamente gostaria que ele se lembrasse
dessas razões antes de transformar Callie na mulher desprezada final.
Como Stephen pode fazer isso com seu irmão?
“O q...” Tenho que limpar minha garganta antes que possa
continuar. “O que o Conselho diz?”
Thom fica imóvel, e a agonia em seus olhos quando ele
encontra o meu olhar me diz. “Eles querem que eu me case com
Callista.”
Não pergunto o que ele respondeu. Ele me deu a resposta
quando me impediu de chupá-lo, porque esse prazer pertence a outra
pessoa. Cubro minha boca e me forço a respirar fundo, então não
vomitarei por todo o tapete Aubusson com o pensamento de alguém
além de mim ficar de joelhos, tendo Thom em sua boca.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Na noite passada tive que encarar as dificuldades de minha
relação proibida com Thom permanecer nas sombras, mas me
consolei, menti para mim mesma, acho, que ainda teríamos alguma
coisa. Nós ainda encontraríamos um ao outro, amaríamos um ao
outro, só que seria raro e para sempre um segredo.
Agora não teremos nem mesmo isso, porque Thom não é o tipo
de homem de jurar lealdade um dia para quebrar essa promessa no
próximo. E embora esteja bem em ser sua amante privada, não serei
a amante de um homem casado.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Quatro Thom
Ela está se afastando e isso está me deixando doente. Ser da
realeza não é tudo o que é dizem por aí. Mesmo sendo o segundo
filho, há expectativas sobre que tipo de pessoa que devo ser, que tipo
de realizações devo alcançar. Compensei minha incapacidade de ler
com ser bom em coisas físicas, mas houve momentos em que Stephen
descuidadamente me entregou algo, como um tratado ou um
contrato, e me senti um pedaço inútil de merda, porque não pude lê-
lo. Pen é a única no mundo que me faz sentir como um homem
inteiro, e país falido ou não, não desistirei dela.
Gentilmente puxo seu queixo até que seus olhos encontram os
meus. “Pen, disse a eles que não.”
Seu queixo cai ligeiramente. “Mas e sobre Matlavia?”
“Tem que haver outra solução. Stephen e eu discutimos o
processamento de lítio bruto aqui e servir como exportador de ambas
as matérias-primas, brutos e acabados. Se fizermos isso, podemos
superar o déficit.”
Uma partícula de esperança aparece em seus olhos. “Mas isso
levaria tempo, não é?”
“Sim. É um plano de três anos.” Admito e desejo ter mentido
quando a pequena luz se apaga. “Não é impossível.” Digo a ela.
Ela puxa o queixo da minha mão. “Case com Callista. Matlavia
é maior do que nós dois. Quanto mais cedo aceitarmos isso, melhor.”
Encaro Pen em choque. Que porra é essa? Ela está me dizendo
que terminamos? Sem fodida chance. Ela começa a levantar, mas
pego sua mão e a puxo para baixo no sofá novamente. “Pensarei em
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
algo. Dê-me tempo.” Pressiono suas costas contra a almofada. “Dê-me
tempo.” Repito e levanto a saia de seu uniforme de criada. “Dê-me
tempo.” Digo conforme empurro de lado a calcinha de seda azul, a
que lhe dei por seu aniversário que tem minhas iniciais nela.
“Irei marcá-la aqui.” Aperto a bunda dela. “Porque você
pertence a mim. Você sempre me pertenceu e sempre pertencerá, e
nenhuma dívida, nenhuma mulher, nenhum homem irá nos separar.”
Maldição, não irei deixá-la desistir de nós.
“Thom, eu não acho...”
“Está certo. Não ache. Sinta.” Mergulho dois dedos em sua
profundidade de seda.
“Thom!” Ela joga a cabeça para trás.
Abro o botão do uniforme para expor seu sutiã de seda
combinando. Sua roupa intima custa mais do que três uniformes
juntos, mas ainda não é tão macia ou bonita como a pele nua que se
encontra abaixo do tecido. Continuo fodendo-a com uma mão
enquanto abro sua camisa com a outra até que não há nada
protegendo seus seios da minha boca.
Inclino e tomo uma das pontas carentes em minha boca,
sugando profundamente e forte até minhas bochechas escavarem. Ela
afunda os seus dedos no meu cabelo e me segura contra seu peito.
Sorrio duramente.
“Você acha que pode afastá-los de mim? Você acha que não
morrerá se eu não chupar seus seios? Você acha que pode sobreviver
sem meu pau dentro de você?”
Meu pau está lutando contra o zíper e estou morrendo para
liberá-lo e mergulhar-me em seu sexo molhado e quente, mas apenas
mal resisto. Isto não é sobre eu gozar, trata-se de dar-lhe tanto prazer
que ela nunca será capaz de se afastar de mim, de nós.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Continuo fodendo-a com meu dedo, sentindo suas paredes me
apertar enquanto ela geme. “Isso é meu, Pen.”
Tem sido meu desde que ela se deu a mim quando tinha
dezesseis anos e eu dezessete.
“Diga.” Exijo. “Diga que você é minha.”
Seus olhos brilham com lágrimas não derramadas e luxúria
quente. Angústia guerreia com desespero. Ela quer resistir a mim
porque ela acha que este é o fim, mas nós nunca terminaremos.
Stephen fugindo, Callista querendo o trono, o vazio dos baús do
tesouro, nada disso nos manterá separados.
Minhas palavras não irão convencê-la, mas talvez minhas ações
possam. Seu mel cobre meus dedos. Estou dolorido para um gosto,
mas não até que ela goze pelo menos uma vez, não até que ela
reconheça nossa eterna ligação.
Chupo seu mamilo novamente e puxo profundamente. Ela se
contorce na minha mão e começa a pulsar e sei que ela está prestes a
gozar forte. Solto seu mamilo com um estalo molhado e deslizo para
baixo entre suas coxas até que meu rosto está bem na sua virilha e
lambo e chupo seu clitóris em minha boca. Ela arqueia conforme
goza, apertando meus dedos profundamente dentro de seu sexo. Ela
grita meu nome, e em algum canto distante da minha mente sou
grato pela espessura das paredes do palácio e que já tranquei as
portas duplas.
Minha boca ainda está pressionada contra ela enquanto olho
para cima de seu corpo até seus belos olhos aturdidos. “Vê como
somos bons juntos?” Murmuro contra seu clitóris inchado, beijando-o
suavemente. “De jeito nenhum deixarei você, ou qualquer outra
pessoa, ficar entre nós.”
Então continuo a lamber, beijar e levá-la a um segundo e, em
seguida, terceiro orgasmo gritando até que ela adormece, tremendo
nos meus braços. Aperto-a ela e enterro o rosto em seu cabelo,
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
relutante em deixá-la ir. Terei que deixá-la em breve, já estou
atrasado para outra reunião com o Conselho do Rei, mas apenas por
um momento quero fingir que tudo está bem no meu mundo e a
mulher que amo está comigo, para sempre.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Cinco Pen
Lentamente abro os olhos, sentindo lenta e mais relaxada do
que me senti em dias. Não há nada como as endorfinas criadas por
alguns orgasmos para relaxar o corpo e coração. Em minha defesa, as
poucas horas de sono que tive na noite anterior definitivamente
contribuíram para minha exaustão. Viro a cabeça, mas não espero ver
Thom, vagamente lembro dele me beijando suavemente e
murmurando sobre outra reunião antes de ouvir a porta fechar. As
memórias da boca talentosa de Thom e dedos tirando prazer de cada
centímetro do meu corpo começa a desvanecer conforme a névoa de
sono evapora. Thom fez várias garantias de que não se casaria com
Callista e nós estaríamos juntos, não importa o quê, mas se ser rei
significa que você faz tudo do seu jeito, Stephen não teria fugido.
Ainda assim, quero acreditar em Thom, então afasto a dúvida para a
parte de trás da minha cabeça.
Estico meu corpo tenso no sofá e olho o relógio. E então me
levanto ofegando com horror pela hora. Puta merda! Estive na
biblioteca por horas, porra, Thom deveria ter me acordado em vez de
me deixar tirar uma soneca!
Murmurando xingamentos enquanto luto para arrumar minhas
roupas, olho descontroladamente ao redor para garantir que a sala
parece arrumada o suficiente. Vejo um par de almofadas tristemente
esmagadas no chão e as agarro e afofo antes de colocá-las de volta no
sofá (graças a Deus que não há quaisquer manchas visíveis), e
rapidamente sigo para a porta. Thom felizmente trancou-a atrás dele,
então depois de espiar para fora e me certificar que o corredor está
deserto muito calmamente fecho a porta atrás de mim. E só então
percebo meu erro, saí pelas portas principais da biblioteca, não
aquela escondida na parte de trás usada pelos criados. Porra!
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Rapidamente viro a maçaneta da porta só para tê-la resistindo,
tento de novo ainda sem sorte, e nenhuma quantidade do meu
barulho cada vez mais desesperado move a porta. Merda, merda,
merda. Deve ter trancado atrás de mim.
Fecho os olhos e gentilmente bato minha cabeça contra a porta,
tentando pensar nas opções, que são infelizmente limitadas. Pela
biblioteca não há nenhuma maneira de acessar o corredor de volta
para o alojamento dos funcionários sem usar a principal e muito
pública, escadaria. Simplesmente rezarei para que não só não
encontre qualquer um, mas também que os guardas de segurança
tenham algo melhor para fazer do que imaginar por que uma criada
está lá em cima nos espaços públicos depois de ser muito
especificamente dito para ficar lá embaixo hoje.
“Pen? É você?”
Ai meu Deus. É a Sra. Holloway, a última pessoa absoluta que
deveria me pegar neste estado. Endureço a espinha e fixo um sorriso
acanhado, preparada para suportar minha maneira de sair desta
situação. Viro conforme ela anda em minha direção ao longo do
corredor com uma expressão intrigada no rosto. Vejo como o franzido
se transforma numa carranca feroz enquanto ela me verifica da
cabeça aos pés, e tarde demais percebo que meu cabelo está
principalmente fora do seu coque regular. Tarde demais me lembro
que Thom o soltou para que pudesse passar os dedos pelos fios.
Enquanto olho para baixo em minha blusa vejo vários botões mal
fechados apesar dos meus melhores esforços. Meu rosto queima, e
embora seja de mortificação em vez de prazer residual tenho certeza
de que acrescenta à minha vibração de puta. Não preciso de um
espelho, apenas o rosto da Sra. Holloway, para saber que pareço
como se tivesse sido completamente fodida.
Quando a Sra. Holloway fala, sua voz me congela. “Você se
importa em se explicar, Pen?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Oh Deus, o que posso dizer? Não há maneira que posso contar
a ela sobre Thom, se uma história sobre nós vazar logo após a
abdicação de Stephen, o escândalo sacudirá tanto a Coroa quanto o
país direto em seu núcleo.
Apesar de quão mortificada me sinto encontro seu olhar gelado
de frente. “Sinto muito, Sra. Holloway, não é o que parece.”
“O que parece?” A voz da Sra. Holloway fica ainda mais gelada,
se possível. “O que parece que é você esteve fornicando na Biblioteca
Real depois que te disse para limpar lá. Você está me dizendo que não
é o que aconteceu?”
Todo o meu rosto está quente, mas não posso mentir para ela.
“Tudo o que posso dizer é que sinto muito e prometo que nunca
acontecerá novamente.”
Ela late uma risada. “Certamente não acontecerá de novo,
porque você está demitida.”
Meu coração parece que vai explodir. Demitida? Expulsa da
única casa que conheço? Deixar Thom? “Por favor, Sra. Holloway, por
favor, dê-me outra chance.” Imploro.
Ela olha para mim como se eu fosse sujeira, o lábio franzido
com desdém. “É claro que eu não lhe darei outra chance. Você tem
sorte que não a jogo para fora imediatamente. Você pode ter duas
semanas de aviso prévio, como é seu direito. Por favor, vá para seus
aposentos. Para seu benefício não direi a Waverly ou outros
funcionários a causa de sua demissão. Sugiro que você também não
diga. Apenas te machucará falar sobre isso. Agora saia da minha
vista.”
Lágrimas enchem meus olhos e tudo o que posso fazer é
assentir. Talvez nas próximas duas semanas possa convencê-la a me
manter. Não há ninguém que conheça este lugar tão bem como eu.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Movo-me para passar por ela no corredor, mas ela agarra meu
braço. “Onde pensa que está indo? Você sabe que deve usar a escada
de trás!”
“A porta está trancada.” Informo.
Revirando os olhos com um suspiro, Sra. Holloway alcança
suas chaves e destranca a porta da biblioteca. Abro-a e entro, pronta
para encontrar meu quarto e me enterrar na minha cama pela oh,
próxima década ou assim. Mas antes que possa escapar, Sra.
Holloway diz: “Espero que saiba quão decepcionada estou com você,
Pen.”
Baixo minha cabeça com vergonha. “Sim, eu sei.”
“Eu tinha tantas esperanças para você, realmente pensei que
você tinha o que é preciso para ser governanta chefe depois de eu me
aposentar. Pensei que fosse melhor do que sua mãe, mas acho que no
final, o sangue sobressai.”
Giro ao redor. “O que você disse?”
Uma coisa é me repreender por foder no trabalho. Isso foi
errado e mereço o castigo, mas insultar minha mãe, que morreu há
cinco anos?
A governanta inclina o queixo para cima e me olha por cima do
nariz. “Eu disse que você não caiu longe da árvore escandalosa de sua
mãe.”
Avanço em direção a Sra. Holloway. “Minha mãe era uma santa.
Diga o que quiser sobre mim, mas mantenha minha mãe fora disso.”
“Você deveria ter mantido as pernas juntas, se não queria
manchar o seu nome.”
Esta puritana hipócrita! Como ela ousa? “Mais uma palavra
sobre minha mãe e você será a única a evitar perguntas incômodas.”
Digo com os dentes cerrados.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Alarme inunda o rosto da mulher mais velha. “Você está me
ameaçando? Considere seu aviso de duas semanas revogado. Saia!”
Ela aponta um dedo trêmulo para a parte traseira da casa.
“Com prazer.” Corro para a porta escondida e as escadas de
trás, esperando que não caia desde que não posso ver pelas lágrimas
de raiva e infelicidade cegando meus olhos. Sra. Holloway estava fora
de linha por dizer isso, mas ela tem razão, sou filha ilegítima de uma
criada que voou muito perto do sol, como Ícaro. Como minha mãe. O
sangue sobressai.
* * *
Apesar de ter vivido nesta pequena suíte toda a vida, não tenho
um monte de coisas. Grande parte das coisas no meu quarto pertence
à casa real. O mobiliário, a arte nas paredes, mesmo as panelas e
frigideiras na pequena cozinha foram fornecidas pela monarquia. As
únicas coisas que realmente possuo são minhas roupas, os livros que
Thom me deu e um pingente de ouro pesado que minha mãe usava
sob seu uniforme todos os dias. Eu deveria tê-lo vendido anos atrás.
Tudo exceto os livros cabem numa mala. Parte de mim quer
levar os livros enquanto a outra quer deixa-los para trás então Thom
pode lembrar de mim cada vez que vê-los. Deslizo o colar sobre a
cabeça e opto por tomar uma decisão sobre os livros numa data
posterior.
Zoya vem voando para meu quarto, assim que estou fechando a
mala.
“Acabei de ouvir que você foi demitida!” Minha amiga exclama.
“Sra. Holloway desceu para fazer o anúncio. É por causa do
casamento?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Não exatamente.” Desvio os olhos vermelhos e finjo estar
ocupada com minha pilha de uniformes. Não precisarei deles fora das
terras reais. “Fui pega fora da biblioteca.”
“É por isso que ela te despediu? Isso é besteira.” Zoya franze
seu rosto bonito. “Ela não pode demiti-la por isso. Vamos falar com
Waverly.” Waverly tecnicamente é chefe de todo o andar de baixo, mas
Holloway faz a contratação e demissão de funcionários, equipe de
garçons e criadas.
Zoya está a meio caminho da porta em sua corrida para
defender minha honra. Eu a arrasto de volta e fecho a porta. “Não,
não é por isso que ela me demitiu. Ela me pegou fazendo a
caminhada da vergonha.”
“A caminhada da... Ahhhh.” Os olhos de Zoya arregalam com a
compreensão. Então um sorriso malicioso se espalha por seu rosto.
“O que é tão vergonhoso sobre ser fodida pelo grande Thom? Você
deveria estar orgulhosa. Ele é um príncipe. Deveria ser um passeio de
braço.” Ela coloca as mãos nos quadris e caminha ao redor do quarto.
Sorrio, apesar de meu humor de merda. “Estou orgulhosa, mas
a Sra. Holloway tem uma visão diferente. Além disso, ela não sabe
que foi com Thom. Eu não podia dizer a ela, o momento machucaria
Thom.”
Zoya para e acena sua mão. “Você tem duas semanas, certo?
Sra. H verá a razão. Este lugar não pode funcionar sem você. No
segundo que ela pedir a uma das camareiras para refazer a cama de
Thom porque usaram a fronha errada ou alguém não conseguir
encontrar o prato que o Rei da Suécia deu no quinquagésimo
aniversário do rei Gerald, ela rastejará de volta de joelhos. “
“Eu gostaria.” Suspiro. “Não é apenas que fui pega. Posso tê-la
ameaçado, também.”
A mandíbula de Zoya cai. “Você ameaçou o velho machado de
batalha? Eu teria pago um bom dinheiro para ver isso.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Não estou emocionada que fiz isso.” Admito. “Ela fez um
comentário de merda sobre minha mãe e eu enlouqueci.”
Zoya vem e deixa cair um braço em volta dos meus ombros.
“Isso é uma droga. Mas, olha, você não pode sair. Precisamos de você
aqui e Sra. H sabe disso. Fique fora do caminho dela e,
eventualmente, ela esquecerá que te demitiu.”
“Talvez.” Pauso então porque o zumbido fraco de lâminas de
helicóptero atinge meus ouvidos. Zoya e eu corremos para a janela a
tempo de ver um helicóptero pousar no gramado oeste. Guardas reais
saem correndo para abrir a porta que é estampada com o brasão da
família de Callista. O Duque de Frederick, seu pai, emerge seguido
por sua esposa, Adina. Fico olhando por um longo momento antes de
forçar o olhar para longe. Com o canto do olho, uma procissão de
homens e mulheres de terno escuro aparecem com um Thomas de
aparência sóbria liderando o caminho. Ele para em frente ao duque e
faz uma curta reverencia.
Prendo a respiração. Os pais de Callista vieram levar sua filha
de volta? Thom já rompeu o contrato de casamento? O duque levanta
o braço, mas ele não o move para Thom. Em vez disso, ele o curva ao
redor dos ombros de Thom e puxa meu homem para um abraço.
Essa não é a ação de um pai a quem é dito que sua filha foi
abandonada. Esse é um pai acolhendo um novo filho na família.
A pedra reaparece no fundo da minha garganta.
“Sinto muito.” Zoya diz calmamente.
Recuo e inclino a cabeça contra a parede. “Ou talvez seja
melhor eu sair.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Seis Thom
“Pela última fodida vez, não me casarei com ela!” Olho furioso
para meus conselheiros ao redor da mesa da conferência. Eles
supostamente deveriam apoiar e aconselhar o rei. Besteira. A única
coisa que eles querem apoiar é me forçar todo o caminho até o altar
para Callista, galinhas covardes totais. Sinto que estou batendo a
cabeça contra a parede proverbial, mas se eles pensam que podem me
usar, eles têm outra coisa vindo.
“Mas, Sua Majestade.” Lord Charles Cecil chora. Stephen
sempre o considerou um falastrão pomposo. Certamente posso ver o
porquê. “Lady Callista Sutton ameaçou cobrar seus empréstimos e
deixar o país em ruínas. Seu dever como o rei é colocar país em
primeiro...”
“Sei malditamente bem qual é meu dever e não é ser mártir!”
Fecho os olhos por um momento, respirando fundo para que possa
manter meu autocontrole tênue e abster-me de estrangular Cecil.
“Olhe, honestamente acredito que Callista está blefando, e mesmo
que ela não esteja, ela não comanda os bancos, seu pai o faz. E seu
pai é muito um homem de negócios para levar à falência um país que
é tão fortemente investidor pessoal e profissionalmente. Apenas não é
um bom negócio.”
Encontrei Duque de Frederick várias vezes ao longo dos anos
em várias funções oficiais e espero que esteja certo, nunca tivemos
mais do que conversa fiada superficial, mas, francamente, ele não me
parece o Pai do Ano . Nem Marido do Ano, pelo que importa. Sua
esposa, Adina, é adorável, mas é mais uma sombra tranquila do que
uma companheira igual. E os rumores são que ele tem muito em
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
comum com meu pai, seu velho amigo dos tempos de universidade.
Ambos têm um gosto por vinhos caros, carros e mulheres.
Especialmente mulheres. A grande diferença é o Duque de Frederick
pode realmente pagá-las.
“Concordo com Vossa Majestade.” Johan diz, e dou-lhe um
olhar agradecido. Apesar da abdicação de Stephen joga-lo no fogo e o
que ele pensa em privado, publicamente ele está me apoiando e sou
grato. “Embora o duque quis unir as duas famílias por anos e é muito
a favor de Lady Callista se casar com o rei Stephen, receio que ele não
tem a mesma opinião favorável de Sua Majestade como tem de seu
irmão.”
Espere, Johan acabou de dizer que Frederick não acha que sou
bom o suficiente para Callista? Essa megera obcecada por couve com
a boca suja? Eu ficaria ofendido se isso não me desse o que preciso.
“Bem, ele está certo, não sou bom o suficiente para ela! Lembre-se,
não fui criado para ser rei da maneira que Stephen foi.”
Lord Cecil funga desdenhosamente. “O Rei de Matlavia é
certamente bom o suficiente para os Suttons que são meramente
nobres, não reais.”
Deixe para Cecil ser ultrajado em meu nome. “Bem, se o duque
não acha que sou bom o suficiente para sua filha eu certamente não
discutirei com ele.”
Um telefone vibra na sala, todos olhamos para nossos celulares
e é Johan quem atende. Ele escuta por alguns instantes, em seguida,
olha para mim e anuncia: “Era o Comandante Brande. O Duque de
Frederick está no caminho para o palácio e chegará em trinta
minutos.”
Porra! Passo uma mão pelo rosto, quase abafando um gemido.
Esqueci que há um baile planejado para a noite seguinte, para lançar
as festividades de duração de um mês que conduzem ao casamento
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
real. “Preciso cancelar o baile e temos que anunciar a abdicação de
Stephen.”
Imediatamente há uma onda de ruído conforme todo o conselho
começa a falar sem parar. Finalmente perco a paciência. “Todos vocês
podem, por favor, calem a boca? Não consigo entender uma palavra
que alguém está dizendo.”
Johan limpa a garganta. “Desculpe, Sua Majestade. Concordo
que devemos anunciar a abdicação amanhã, mas ainda devemos ter o
baile, cancelar o baile no último minuto mostraria a incerteza da
monarquia no momento em que você deve apresentar a imagem mais
estável para o povo.”
Eu, estável? Que carga de merda. Passei minha vida inteira
cultivando uma imagem do príncipe selvagem, instável e uma única
festa não irá mudar as mentes das pessoas sobre mim.
“Além disso, desde que Duque de Frederick já está a caminho
talvez seja melhor dar-lhe a oportunidade de dissolver o noivado entre
Lady Callista e seu irmão, então parecerá mais como se ele fosse o
único que está escolhendo terminar o noivado e menos como seu
irmão abandonando Lady Callista.” Johan diz. Os outros murmuram
seu acordo.
Tenho que admitir, isso faz sentido. Se Frederick sente que ele
é o único a romper formalmente o noivado, então haverá menos
humilhação pública para sua filha e família, e, portanto, menos razão
para retaliação, cancelando os empréstimos.
Lentamente assinto. “Tudo bem, o baile continuará como
planejado, mas...” Olho ao redor da sala e me certifico que meus olhos
encontram o olhar de cada membro do conselho. “O casamento com
Callista Sutton está definitivamente fora, seja comigo ou Stephen.
Entenderam?”
Lentamente, relutantemente todos assentem e estou satisfeito.
Com um pouco de sorte, o Duque de Frederick cancelará o noivado
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
sem arruinar o país. Recuso-me a pensar que qualquer outro
resultado é possível.
* * *
“Obrigado por se encontrar comigo, Sua Graça.” Entrego ao
dignitário um copo de uísque e tomo um assento na poltrona à sua
frente. Johan queria que eu sentasse no pseudo-trono, a única
cadeira alta na sala de recepção onde o rei Stephen faz seu negócio
privado, mas oficial. Johan declarou que me daria uma aura de
autoridade, mas se há uma coisa que aprendi em todos os meus anos
no circuito socialite é que as pessoas no poder querem ser tratados
com certa quantidade de respeito, como se quisessem ter a bunda
beijada. Se vou pedir um favor a Frederick, ditando-o de um trono
não é o caminho certo.
“Seremos família. Chame-me de Lionel.” Ele toma um gole
profundo do copo e deixa escapar um suspiro agradecido. “Compra do
seu irmão?” Ele pergunta, trazendo à tona o elefante que não está no
quarto.
“Provavelmente. Nós dois sabemos que sou um cara mais de
Martini.” Na verdade sou um cara de cerveja e pretzels, mas isso não
vai com o personagem borboleta social que construí ao longo dos
anos. “Sinto muito por Stephen. Tenho certeza que é nervosismo pré-
casamento.”
Frederick gira o líquido âmbar em seu copo e toma outro longo
gole, terminando o conteúdo. Ele estende o recipiente para uma
recarga. “Eu não penso assim, mas não estou muito preocupado. Por
isso, cada rainha deve ter um sobressalente.” Ele pisca para mim.
Aperto forte em torno do pescoço da garrafa. “Callista seria
muito infeliz se casasse comigo. Você conhece minha reputação.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
O homem mais velho bufa. “Faça o que quiser, filho. Eu não me
importo e nem Callista. Ela quer ser rainha. Isso é o que a anima.
Você pode foder homens, mulheres, cabras, e ela não piscará um
olho.”
Que endosso de filha. “Stephen provavelmente voltará. Todos
precisamos respirar fundo e colocar tudo em espera.”
Lionel sacode o dedo para mim. “Nem pense em romper este
casamento. Irei arruinar você e todo este país esquecido por Deus se o
fizer.”
“Há cerca de três milhões de pessoas aqui em Matlavia.”
Lembro o nobre, resistindo à vontade de bater-lhe na cabeça. Lembro-
me do que disse ao Conselho. Frederick é um homem de negócios.
Preciso apelar para o lado avarento dele. Encho seu copo e inclino-me
para frente. “Se você arruinar este país, perderá milhões de dólares.
Você não pode recuperar o dinheiro de uma carteira vazia. Vamos
encontrar um negócio que funcione para nós dois.”
“O negócio que funciona para mim é você se casar com
Callista.” Ele ergue seu copo. “Le roi est mort, vive le roi3!”
“Rei Stephen não está morto.” Respondo.
“Ele está para mim.” Lionel diz.
Julguei Lionel errado? Pensei que seu bolso era o caminho mais
seguro, mas agora estou querendo saber se é tudo sobre sua filha.
Troco o rumo. “Callista merece melhor. Ficarei feliz em emitir
qualquer comunicado que ela quiser. Ela pode nos manchar na
imprensa. Ela pode dizer a todos que a casa reinante da Matlavia está
cheia de mentirosos e trapaceiros. Não direi uma palavra em defesa.
Seja qual for a história que ela precise inventar ou acusações que
queira fazer para não perder sua imagem, estou bem com isso.” É,
afinal, nossa culpa. Tenho que dar alguma coisa. Estou acostumado a
3 Tradução literal do francês: O rei está morto, viva o rei!
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
ser incomodado na mídia. Ser chamado de canalha por mais uma
mulher não fará muito para prejudicar minha já arranhada
reputação. E provarei que todos estavam errados por ser uma mão
firme no volante até Stephen retornar. Então poderia me esgueirar
para a privacidade dos meus aposentos de segundo filho e nos braços
quentes e amorosos de Pen.
“Não dou a mínima sobre Callista ou seu orgulho. Fui
convidado para sentar em mesas que me evitavam antes de seu
noivado ser anunciado. Na semana passada, fechei um acordo com a
família real de Sensensia. Eles nunca teriam aberto as portas do
palácio antes.” Lionel balança a cabeça, os fios esparsos de cinza mal
se movendo. “Não. Este casamento irá acontecer mesmo se eu tiver
que arrastá-lo para o altar.” Ele baixa o copo sobre a mesa e empurra
a cabeça para seu segurança que corre e ajuda Lionel a se levantar.
Na porta, Lionel se vira e me dá uma piscadela. “Vejo você na festa,
filho.”
Estou ao mesmo tempo certo e errado. O duque é um homem
de negócios, mas ele não me deixará sair deste casamento. Leva tudo
o que tenho para não atirar a garrafa em sua cabeça. Cerro meu
queixo e aviso: “Eu não assinaria mais nenhum acordo, Lionel. O
favor do rei pode ser tirado num piscar de olhos.”
O velho hesita e depois me dá um pequeno aceno de
reconhecimento, porque se serei o maldito rei, é melhor ele começar a
me tratar como um.
No minuto que a porta fecha, entro em ação. “Johan, tenha a
Princesa Caroline no telefone.” O pai de Caro pode ser o rei de
Sensensia, mas sua filha comanda os negócios. “Quero saber mais
sobre o negócio que Frederick fechou com Sensensia. E descobrir
onde diabos Stephen está. Não me importo se ele não quer ser rei. Ele
pode pelo menos me ajudar a descobrir uma maneira de sair dessa
bagunça.”
“E sobre a festa?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Continuaremos com a festa, mas não estamos anunciando
qualquer maldito noivado. A única coisa que Frederick vai arrastar
para o altar é o próprio pesar. O pai de Callista pode ter me
encurralado, mas não desistirei sem lutar.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Sete Pen
“Como vão as coisas lá fora?” Zoya pergunta quando volto para
a cozinha para uma recarga de uvas recheadas de queijo de cabra.
“Parece tão quieto.”
“É definitivamente mais funeral que festa. Callista não para de
olhar para Thom.” Não sei quem está mais miserável, eu ou Thom.
“É verdade que ele está usando preto?”
“Sim. Da cabeça aos pés, incluindo a gravata e camisa.” Ele
parece um criminoso, um criminoso realmente gostoso e musculoso.
Quero pular nele.
“Aposto que Callista ama isso.” Zoya empilha os aperitivos.
Outro garçom se apressa com um prato vazio e diz: “Preciso de mais
tâmaras recheadas com quinoa e couve!”
Uau, não posso acreditar que eles desapareceram tão rápido.
“Quem diria que quinoa e couve seria o sucesso da festa?”
Zoya sorri. “Provavelmente ajuda que salteei a quinoa e couve
em manteiga e bacon.”
Gargalho. Não há dúvida de que os foliões morreriam de horror
se soubessem que o aperitivo aparentemente saudável é
provavelmente o único com o mais alto teor de gordura e colesterol.
“Bem, tudo fica melhor com bacon.”
Levanto meu prato cheio e saio através das portas da cozinha,
de volta no corredor para o salão de baile. Normalmente não trabalho
como garçonete, e especialmente não depois de ser demitida sem
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
aviso prévio, mas a Sra. Holloway não tinha escolha quando três dos
garçons tiveram um problema estomacal. Substituí garçons doentes
no passado, então tenho experiência e fui à escolha lógica. Parecia
que ela chupou um limão quando me pediu para trabalhar no baile,
mas estava muito grata por ter minha partida atrasada um par de
dias para ter muito prazer em seu desconforto.
Entro no grande salão de baile e começo a circular
discretamente, oferecendo meu prato com uma pergunta educada a
cada poucos convidados. Sei o que fazer bem o suficiente para que
possa dar ao meu trabalho uma fração de atenção e guardar o resto
para Thom. Um rápido exame da sala revela-o de pé do outro lado da
pista de dança, uma máscara suavemente cortês em seu rosto
enquanto ele cumprimenta seus convidados, Louis e Johan o
flanqueando. Os músicos estão tocando uma valsa e as pessoas estão
vestidas com esmero, homens de smoking rodopiam as mulheres que
gotejam com joias em vestidos de estilistas pela pista. Tudo parece
perfeito como um conto de fadas, até o belo príncipe e a princesa
tentando arrastá-lo para a pista de dança. Nunca diria que Thom é o
segundo filho.
Callista tem um sorriso cuidadoso fixo no rosto perfeitamente
maquiado, mas ela não parece feliz enquanto Thom resiste
firmemente a seus empurrões. Ele diz algo que a tem derrubando o
sorriso e tremo involuntariamente para o olhar feio que cruza seu
rosto. Seu sorriso retorna rapidamente no entanto e ela ri
alegremente conforme se afasta de Thom, dando a mão a um homem
bonito num uniforme militar que reconheço como de Sensensia
enquanto ele a conduz para a pista.
Por um momento Thom está sozinho, e apesar da multidão no
salão de baile e a presença de Louis e Johan, ele parece tão solitário
como eu me sinto. Quero mais do que tudo ir até ele. Ele deve sentir
meu olhar, porque vira a cabeça e seus olhos encontram os meus.
Minha respiração para no anseio profundo de alma que vejo em seu
olhar, e, mesmo sem perceber meus pés começam a andar para ele.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Corpos dançando de repente se movem entre nós e esbarro em
um convidado. “Sinto muito.” Suspiro conforme uma uva recheada
quase acaba decorando o corpete de um vestido de paetês.
Recebo uma fungada e um olhar em resposta conforme a
mulher e seu parceiro de dança saem. “Estes parecem tão deliciosos,
acho que pegarei alguns. Vamos encontrar um canto tranquilo
enquanto encho meu rosto.” Olho para cima enquanto Nicole Hou
gentilmente me guia para um canto tranquilo longe da pista de dança.
“Obrigada.” Sussurro para Nicole enquanto procuro por Thom.
Infelizmente, ele se juntou a um senhor mais velho que está falando
animadamente. Thom parece estar ouvindo com atenção, mas olha
para cima e me prende com seu olhar imediatamente. Posso ver um
pouco da tensão deixa-lo quando me vê com Nicole, e um canto de
sua boca levanta num sorriso privado para mim. Mesmo do outro lado
de um salão de baile esse minúsculo gesto aquece minha alma.
“Eu perguntaria como você está, mas posso ver que vocês dois
parecem como merda.” Nicole murmura para mim enquanto mastiga
uma uva. Faço uma careta. Nicole é a única dos amigos de Thom que
conhece o real ele e sabe sobre nós, e estou feliz que não tenho que
fingir com ela.
“Fui pega fodendo com Thom na biblioteca.”
“Oh, um jogo de pistas impertinente.” Nicole bate palmas
levemente. “Gosto disso. Posso foder a criada Muriel no vestiário ao
lado?” Ela inclina a cabeça para uma garçonete de cabelos escuros
que está carregando uma bandeja de taças de champanhe ao redor da
sala.
Cubro a boca com as costas da minha mão para esconder um
bufo. “Se você conseguir seu consentimento, então sim, mas
certifique-se que Holloway não esteja em qualquer lugar perto, porque
fornicar com a aristocracia durante o horário de trabalho é uma
ofensa digna de demissão.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Minha amiga entende rápido. “Oh não, ela não fez isso.”
“Ela fez. Foi à coisa certa a fazer.” Não estou zangada que ela
me demitiu. Estou zangada que ela fez aqueles comentários de merda
sobre minha doce mãe. “Supostamente deveria fazer o trabalho, não
foder o trabalho.”
Nicole ri. “Venha trabalhar para mim.”
“Hum, não sei como costurar.”
“Há uma abundância de outra merda para fazer no meu ateliê,
confie em mim.” Ela verifica a multidão. “Thom parece que quer que o
chão se abra e o engula. Não vejo ele e Callista durando mais de um
mês. Ela é muito miserável e ele é muito apaixonado por você.”
O amor não se importa, eu penso. Em voz alta, digo: “Durante o
anúncio de abdicação hoje não houve menção do compromisso ser
cancelado, e estou com tanto medo que Thom seja forçado a casar
com Lady Callista.”
Simpatia brilha nos olhos castanhos escuros de Nicole. “Vi o
anúncio na TV. Não posso acreditar que Stephen faria tal coisa,
especialmente sabendo as consequências para Thom. Tenho que
dizer, no entanto, que esta é praticamente a pior coisa possível, Thom
parece positivamente real, mesmo, ouso dizer, majestoso. Nunca o vi
assim antes. Ele parece pronto para o trono.”
De repente, lágrimas queimam os cantos dos meus olhos. “Sim.
Não acho que há maneira do Duque de Frederick ou Lady Callista
deixarem a coroa escapar entre seus dedos.”
Nicole suspira. “Eles têm tanto Matlavia e Thom pela
proverbiais bolas, meu pai está no conselho de administração dos
bancos Sutton e me disse quanto dinheiro está na linha. Não posso
acreditar que Frederick seria bastardo o suficiente para levar à
falência seu próprio país, embora acho que não deveria ficar surpresa
desde que meu próprio pai só se preocupa em garantir sua linhagem.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
O que me lembra, pelo menos tenho algumas boas notícias para
compartilhar, finalmente!”
“Eu poderia aproveitar alguma boa notícia... o que é?”
“O Duque de Stoughton rompeu nosso noivado hoje!”
“Uau, essa é uma ótima notícia! Mas como aconteceu? Thom
me disse que ele não se importava que você não o amava.”
“Bem, ele não se importa que não o amo, mas se importa que
sou lésbica! E mais importante, seus filhos crescidos se importam que
ele possa ter mais filhos que terão impacto em sua herança, assim
contaram-lhe histórias sobre meu passado selvagem e escapadas
sexuais. Ele ficou horrorizado e preocupado com sua reputação e
família serem manchados por mim, então me largou. Meu pai está
gravemente insultado em meu nome e isso é tudo que não posso fazer
para lhe dizer que estou totalmente bem com isso.”
Nicole parece tão alegre que gargalho, estou feliz pelo menos
que um de nós escapou de um casamento infeliz. Mas minha risada
desaparece quando olho Thom novamente, agora falando com o
Duque de Frederick. “Gostaria que o passado igualmente
desagradável de Thom fosse o suficiente para fazer o mesmo para ele.”
Ela suspira. “Eu também. Gostaria que houvesse algo que eu
pudesse fazer.”
Uma ideia coça a base do meu cérebro, mas é muito estranho
falar, então a afasto. Mas algo deve aparecer no meu rosto, porque os
olhos de Nicole aumentam. “Espere um minuto. Você tem uma ideia,
não é?”
“O quê?” Finjo que não. “Não sei do que você está falando.”
Nicole vibra com emoção. “Sim, você tem. Você apenas puxou
sua orelha e sempre foi seu tique quando tem uma ideia impertinente.
Seja o que for, ajudarei a fazer acontecer.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Afasto minha mão do rosto. Não percebi que fazia isso. “Foi
uma ideia estúpida e é por isso que minha boca está fechada. Tenho
que ir buscar mais uvas de queijo de cabra.”
Ela agarra meu braço. “Não. Você deveria estar cuidando dos
convidados e sou uma convidada. Na verdade, estou na desesperada
necessidade de assistência ao banheiro. Vamos. Ajude-me ou
causarei um grande tumulto. Além disso, o que importa? Você disse
que foi demitida de qualquer maneira.”
Ela me arrasta ao seu lado. Pelo canto, vejo Holloway olhando
para mim, mas Nicole está certa. Já fui demitida. Não é como ela
pudesse se livrar de mim uma segunda vez.
Aperto a mão de Nicole, endireito-me e a empurro para uma
pequena antecâmara fora do salão. É uma sala onde o mordomo
prepara um serviço de chá para a sala da frente. Desde que há uma
festa no salão e a cozinha está com a equipe completa, esta sala está
vazia, e privada.
“Tudo bem. Você quer saber meu plano estúpido? Você casa
com Thom. A aliança de Thom com sua família lhe permitiria tomar
emprestado o dinheiro que precisa para pagar os Suttons. Seu pai sai
do seu pé e para de arranjar casamento com quem detém um pau.
Vocês podem levar vidas separadas com Thom aqui em Matlavia e
você vai para onde quer, estar com quem quer estar.” Cruzo os braços
sobre o peito e espero ela dizer que minhas ideias são ridículas.
Porque elas são.
“Um casamento de conveniência?” Ela bate no queixo como se
desse séria consideração.
“Sim, é estúpido. Voltarei para meu posto agora.”
“Espere.” Ela se precipita para frente e fecha a porta. “Isto é
realmente perfeito. Meu pai morreria de felicidade se eu fosse a rainha
Nicole de Matlavia. Na verdade, aposto que eu poderia convencê-lo a
cobrir todo o empréstimo Sutton para que Thom não tenha que pedir
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
emprestado da China ou dos EUA. Poderíamos ter um casamento
apenas no nome, como disse. Isso significa que você pode estar com
Thom e eu posso encontrar o amor, nos meus próprios termos. Tenho
que encontrar Thom. Fique aqui!” Nicole abre a porta e mergulha na
multidão, deixando-me cambaleando.
Posso ter realmente encontrado uma solução?
* * *
“É uma ideia.” Thom diz depois de um longo período de silêncio
contemplativo.
“É uma ótima ideia.” Nicole estala. Ela está irritada que Thom
não compra imediatamente nosso grande plano e, francamente, estou
um pouco zangada também. Quanto mais Nicole pressiona nossa
ideia, melhor ela soa.
Os sons da festa zumbem no fundo enquanto Thom toma outro
gole de Corona. “E sobre filhos?”
“O que tem eles?” Ela pergunta.
“A monarquia existe para garantir a monarquia. Se não
tivermos filhos, qual é o ponto do casamento? E, você, Pen, ficará bem
comigo dormindo com Nic?”
Meu estômago dá uma guinada. Não pensei tão longe, e pelo
olhar verde no rosto de Nicole, ela também não.
Nicole faz uma cara. “Pen pode ter seus filhos.”
“E você vai fingir ser a mãe, enquanto Pen é o quê? A babá? Ela
dá à luz a eles e eles vão correr por aí chamando você de mamãe e
Pen de Tia Penelope? Em aniversários e feriados, eles vão rastejar na
sua cama e não na de Pen. Você será a mãe da noiva, a única que
agradece sempre que ganhar algo especial.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Nic dá de ombros. “Estou bem com isso. Pelo menos vocês dois
ficam juntos.”
Thom me lança um olhar inquisidor. “E isso será o suficiente?”
Thom diz as palavras suaves para Nic, mas elas são dirigidas a
mim e estão pintando um quadro que estou tendo dificuldade em
lidar. Concordei em ser sua amante secreta. No início, foi difícil ler
sobre suas conquistas frequentes e as insinuações obscenas que os
colunistas sociais fizeram sobre seu apetite sexual voraz, mas desde
que ele sempre voltava para casa e para mim, aprendi a lidar.
Thom teve cuidado para não ser visto com a mesma mulher
duas vezes. Ele não foi fotografado beijando alguém ou abraçando,
mas às vezes os paparazzi o pegavam sentado tão perto de outra
mulher que meu coração afundava e eu não era capaz de dormir até
que ele se arrastasse para a cama e envolvesse os braços fortes ao
meu redor.
Deixo cair meus olhos para as pontas dos meus sapatos pretos
resistentes. Quando entrei na pequena antecâmara fora do salão de
baile, estava exultante. Nicole e eu conjuramos uma solução genial,
mas quanto mais ele fala, mais aponta os potenciais problemas, mais
me pergunto se posso mantê-lo. Minha mãe morreu de um coração
partido. Ela pensou que seu amante nobre acabaria por reconhecê-la,
mas ele nunca o fez. Ela permaneceu uma camareira na casa real
com uma criança que nunca conheceu seu pai. Pelo menos consegui
chamá-la de “mãe”. Pelo menos, quando eu segurava sua mão quando
ela morreu, ela pode me reconhecer.
“Gente.” Nicole interrompe, sua voz soando alta depois de todo
o silêncio pesado. “Não tem que ser permanente. A coisa toda de
filhos pode esperar. Ficamos casados tempo suficiente para Matlavia
sair da dívida e, em seguida, Thom e eu cortamos as cordas. A realeza
se divorcia o tempo todo. Não é grande coisa.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
A porta atrás de mim abre e na abertura está Callista. Seu
vestido de baile faz ruídos sibilantes enquanto ela entra. A sensação
de ansiedade, feia que sempre tenho quando ela está por perto mexe
no meu intestino seguido por um balde de culpa. Não é culpa de
Callista que seu pai é um idiota que não se preocupa com qualquer
outra pessoa no mundo, além de si mesmo. Não é realmente de
Callista que não gosto, mas de seu pai.
“Aí está você. Não gosto de ser abandonada durante nossa festa
de noivado. As pessoas estão começando a se perguntar o que está
acontecendo.” Seu olhar me pula inteiramente e pousa em Nicole.
“Não quero que você sozinho em salas com outras mulheres.”
“Nic é uma velha amiga.” Thom responde.
Ele não faz nenhuma menção a mim, e a omissão dói mais do
que deveria. Sou uma empregada, o que significa que sou invisível.
“Não me importo. Nós nos casaremos e, portanto, você não pode
passar tempo com outras mulheres. Não aceitarei isso. Saia.” Callista
aponta um dedo imperioso para a porta aberta. O grande anel de ouro
em seu dedo médio me provoca. Minha mão se arrasta até o peito
para cobrir pingente da minha mãe.
“Você está fazendo uma cena.” Nic diz e fecha a porta na cara
de um número crescente de rostos curiosos. “Thom e eu temos
negócios para discutir.”
“Então os discuta durante o horário comercial. Thom é meu
agora.”
Não posso evitar arfar. Essas palavras são como um soco no
estômago.
Callista gira em minha direção. “Quem diabo é essa?”
Quem diabo é essa? Nem mesmo Quem diabos é você? Ela nem
sequer me perguntou porque sou uma criada e, portanto, não vale a
pena seu tempo ou atenção.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“O que te importa?” Nic retruca.
“Por que me importo? Meu futuro marido está trancado numa
sala minúscula com sua amante pervertida e uma criada. Deve-me
uma explicação.”
“Eu sou uma pervertida?” Nic grita.
Callista levanta o queixo. “Se a carapuça serviu.” Ela responde
com arrogância. “E você, Príncipe Thomas, estou cansada de sua
indiferença e desprezo. Você está sendo pago para dançar comigo,
então quero você lá fora vestindo sua máscara mais adoradora,
desmaiando aos meus pés.”
“Ou então?” Thom finalmente diz.
“Sim. Ou então. Eu possuo você e seu país. Você pode enganar
seus criados, assistir suas exibições lésbicas pervertidas em seu
tempo livre, mas quando estou por perto, você presta atenção em mim
ou queimarei essa porra de país inteiro. Você, menina, ajoelhe-se
diante de sua futura rainha.”
Mal registro seu comando. Minha mente está firme em sua
ameaça anterior. Seu país. Não é apenas sobre mim, Thom e nossos
filhos imaginários. Trata-se de todas as crianças. É sobre Matlavia.
“Você não é rainha ainda.” Thom diz com fúria reprimida. Ele
se levanta e dá um passo em direção a Callista. Há um brilho em seus
olhos que sinaliza que ele cansou desta besteira.
Deslizo entre os dois antes de qualquer coisa irreversivelmente
ruim acontecer. Sufocando todo meu orgulho, curvo-me
profundamente para Callista. “Sinto muito, Lady Callista. Esqueci
meu lugar, mas estou saindo agora.”
“Pen...” Thom começa a dizer.
Callista o corta. “Você tem sorte que não a faço rastejar. Não
torne pior para ela.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Mantenho a cabeça para baixo conforme saio da sala. Entendo
por que Stephen partiu. Quando você é responsável por um país
inteiro, não pode tomar decisões baseadas em seus sentimentos por
muito tempo. Você sempre tem que olhar para o quadro geral. Isso é
maior do que o nosso simples amor.
Fecho a porta atrás de mim e vou embora, algo que deveria ter
feito anos atrás.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Oito Thom
“Hora de ir embora, puta.” Callista zomba.
“Tudo bem. Isso é o suficiente.” Não posso acreditar que
Stephen enfiou seu pau nessa mulher. Não me importo que era uma
foda de ódio. Você não tem relações sexuais com pessoas terríveis.
Esse deveria ser o lema de todos. “Você pode ir embora.” Eu a
informo.
“Eu não permitirei que meu futuro marido se feche em alguma
sala durante nossa festa de noivado.” Ela bufa com indignação.
“Seu pai não bateu em você o suficiente quando criança.” Nicole
resmunga. Ela se inclina e me dá um beijo na bochecha. “Eu vou,
mas só porque não suporto mais o ar daqui. Callista, afaste-se da
couve. Você fede.”
Deixo a porta fechar atrás de Nicole antes de encarar Callista
novamente. “Esta não é uma festa de noivado e não sou seu futuro
marido. O contrato de casamento é entre você e Stephen, não você e
eu.”
“Li o contrato e é um acordo entre a Casa de Sutton e a Casa
dos Silverford-Watts então, sim, é entre você e eu, se é assim que eu
quero.” Ela retruca.
Li o contrato, também. “Seu pai assinou e ele é o único que
consegue aplicá-lo, não você.” Tem que haver algo que Frederick
queira mais do que uma aliança com a coroa. Ainda não descobri o
que é, mas até o final da noite irei, porque não há nenhuma maneira
no inferno que me casarei com esta víbora.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Passo o resto da noite com Frederick. Aprendo que ele gosta de
bourbon de um estado chamado Kentucky. Ele compartilha que está
fodendo secretamente uma modelo ucraniana, mas que não há
problema, porque ele deu a sua esposa um colar de dois milhões de
dólares, mas ele não pode esperar para colocar as mãos em algumas
das joias da coroa. Isso irá deixa-la realmente muito feliz.
Ele se gaba de fechar quatro doces acordos para alguns
projetos de desenvolvimento imobiliário que serão chamados de Real
M. Faço uma nota de todos os quatro líderes de projeto. Posso ter de
dar alguns telefonemas para que eles saibam que a Casa Real de
Matlavia não participará de nenhuma forma. Posso ver Frederick
transformando nosso país em algum resort brega com base nesta
tênue ligação.
Até o final da noite, estou de mau humor, mas decidi uma
coisa. O povo de Matlavia não estará melhor com Callista no trono.
Sua família roubará o tesouro e nos transformaria num título de
baixa renda para alugar.
“Elabore um acordo de separação.” Ordeno a Johan conforme
arranco a gravata que esteve me sufocando toda a noite.
“Mas, senhor, e sobre os empréstimos? Frederick jurou que iria
cobrá-los.”
“Ele não pode cobrá-los até falharmos e nós não iremos falhar.”
Retiro meus sapatos e os chuto para o canto.
“Não iremos?”
“Não.” Não sei como ainda, mas irei descobrir. Desabotoo a
camisa e a jogo no chão, também. Johan faz um movimento para
pegá-la, mas o impeço. “Estou cansado. Todos precisam sair.”
“Todos?” Johan pergunta. “M-mas e sobre os convidados
favorecidos?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Na verdade, existem pessoas sentadas fora dos aposentos de
dormir que tem bebidas como se fosse uma maldita sala VIP. Não
admira que Stephen fugiu.
“Não teremos mais isso. Você não pode comprar o acesso ao
trono. Não é assim que funcionará comigo. Todos tem o mesmo direito
de me ver, independentemente de quão espessa sua carteira é.” Se
realmente serei rei, então farei mudanças. Stephen deve voltar,
entretanto, ele perceberá que não tem que bancar o anfitrião de bar
para um grupo de alpinistas sociais europeus e americanos que
querem apenas para preencher seu Instagram com fotos deles
fazendo cara bonita ao lado de alguém que teve a sorte de nascer com
o sobrenome certo.
O rosto de Johan muda de surpresa para algo semelhante a
respeito. Ele provavelmente não esperava isso de mim, o príncipe
playboy. Bem, segure sua cueca, Johan, porque tenho outras
surpresas na manga.
“Sim, Sua Majestade.” Ele diz e faz uma reverencia conforme
recua para fora do quarto.
Uma vez que a porta está fechada, arranco um taco de golfe
saco de golfe abandonado de Stephen.
Bam!
Afasto-me do caminho da queda de vidro e solto o taco ao meu
lado. “Três. Dois...”
A porta irrompe abre antes que eu possa chegar a um.
“Sua Alteza!.” Johan grita.
“Acertei a câmera de segurança com o taco de golfe.” Levanto a
engenhoca de metal e madeira na mão. “Um único golpe. Não é ruim,
hein?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Johan arqueja para mim como um peixe. “Mas... segurança...”
Ele está sem palavras.
“Eu sei. Você e Comandante Brande fornecem segurança de
alto nível para a Casa Real de Matlavia. Eu aprecio imensamente.
Ninguém morreu neste quarto de dormir ou até mesmo na área nos
últimos cem anos, então são desnecessárias.” Vou até a segunda
câmera. “Além disso, pretendo fazer amor com a futura rainha da
Matlavia aqui e ninguém pode ver seu corpo nu além de mim.”
Tenho um grande prazer em acertar a cabeça de madeira do
taco contra o segundo dispositivo de segurança e depois o terceiro.
Prefiro estar morto do que um outro homem olhar Pen quando ela
está nua, corada e me montando com total abandono. Ou quando ela
está de joelhos me levando no fundo de sua garganta.
Lanço o taco de lado antes de quebrar outra coisa. Segurando
um sorriso, viro para Johan, cuja expressão mudou para decepção.
“Não acho que esta é uma ideia sábia.” Ele diz rigidamente.
“Se não pode manter as pessoas fora dos meus aposentos, a
segurança deste lugar não vale uma merda.” Respondo sem rodeios.
Gentilmente empurro Johan para fora da porta e fecho o
gigante carvalho de três metros em seu rosto de desaprovação. Tiro
meu celular do meu bolso e chamo Louis.
“Onde está?”
“Em seus aposentos, Alteza. Quero dizer, Sua Majestade. Estou
em seus antigos aposentos!” Louis tropeça em sua explicação.
Estranhamente, sua quebra de protocolo me faz sentir melhor.
Não sou o único a achar essa transição difícil e desafiadora.
“Preciso que consiga minhas buscas novas e a casa limpa. Há
um grupo de pessoas sentadas na antecâmara e quero que eles vão
embora.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Sim, Sua Majestade. Alguma outra coisa?”
“Sim, quero duas bolas de sorvete de baunilha, um pouco de
mel e chantilly entregue em...” Verifico meu relógio. “Trinta minutos.”
Levarei quinze minutos para convencer Pen a vir aqui. Acho que ela
acredita que ela vai se transformar em cinzas ou algo assim se cruzar
o limiar da Suíte Real. Aparentemente ter um pau real nela durante
os últimos sete anos não a fez perceber que todos nós sangramos
vermelho quando nos cortamos, não importa nosso sobrenome ou
posição na vida.
* * *
Ela aparece na minha porta sem nem mesmo eu pegar o
telefone carregando uma bandeja com três recipientes com cúpula de
prata. Abençoado Louis. Ele definitivamente terá um aumento.
“Era para eu ter sido demitida dez horas atrás.” Ela deixa cair à
sobremesa sobre a mesa lateral com um estrondo.
A batida na porta segue. “Sua Majestade? Está tudo bem aí?”
Reviro meus olhos. “Sim, Johan. Está tudo ótimo. Pen entregou
meu lanche depois do jantar. Você pode ir agora.”
“Mas, sua Majestade...” Na verdade há a porra de uma sacudida
na maçaneta.
É uma maravilha que Stephen não fugiu anos atrás, se é a isso
que ele foi submetido.
“Agora, Johan.” Digo com voz de aço. “Ou está acima do rei ao
contradizer minhas ordens?”
Há um momento de silêncio enquanto o assistente pessoal de
Stephen finalmente percebe o quão longe sobre a linha ele está indo.
Ouço um arrastar de pés e, em seguida, uma voz baixa pronunciada:
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Peço desculpas, Sua Majestade. Estaremos fora da antecâmara se
precisar de algo.”
Resisto ao impulso de dizer que sinto muito. Não está em mim
fazer as pessoas se sentirem mal, mas entendi rápido, que se não me
esforçar, serei orientado por aí. Stephen era muito jovem quando
subiu ao trono. Ele contou com estes homens fortemente, e suspeito
que quando chegou a hora dele exercer o poder em nome de Matlavia,
os conselheiros bem-intencionados foram uma bigorna em torno de
seu pescoço.
Johan pode nunca me amar como amou Stephen, mas ele vai
malditamente me respeitar.
Viro para Pen, que está encostada a uma mesa lateral,
observando-me com uma expressão indecifrável.
“Eu deveria me sentir mal?” Pergunto como ela é a única cuja
opinião importa.
“Não. Este é um novo lado seu, apesar de tudo.”
Eu me aproximo e a puxo da mesa para meus braços. “Um lado
bom?”
“Um lado gostoso.” Ela admite, os lábios cheios curvando-se no
canto. “Mas então, quando você não é gostoso? Esse nunca foi um de
seus problemas.”
“Quais são os meus problemas, então?”
“Muitos.” Ela suspira dramaticamente. Ela passa um dedo pelo
fecho de botão da minha camisa preta. “Demais para listar. Levaria
uma vida.”
“Ainda bem que estaremos juntos por muito tempo.” Levanto-a
em meus braços. “Você pode me dizer um a cada dia.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Ela ri e envolve os braços ao redor do meu pescoço. “Como uma
Scheherazade4 linguaruda? Essa é uma má fantasia, Thom.”
“Ei, pensei que nosso quarto era uma zona livre de julgamento.”
Eu a jogo na cama. Não sei por que ela está sendo tão agradável.
Achei que teria que lutar com unhas e dentes para conseguir que ela
viesse ao meu quarto, mas aqui está ela, radiante como um raio de
sol no meu mundo muito escuro.
Não questiono minha boa sorte. Não há sentido. Basta apreciar
o mundo como ele vem a você.
4 Personagem que narra as Mil e Uma Noites. Sua deliciosa narrativa ganha o favor e a misericórdia de seu marido, um
rei persa.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Nove Pen
“Você ainda está demitida.” Sra. Holloway rigidamente me
lembra quando entrego o avental.
“Não tive pretensão de acreditar no contrário.” Respondo.
“Planejo sair de manhã depois que os convidados partirem.” Dou-lhe
uma breve reverencia e viro para ir embora.
“Sra. Lloyd.” Ela grita.
Paro. “Sim, senhora?”
“A senhora que você serviu vestindo o vestido azul-gelo e o colar
de safira. Você lembra dela?”
Uma imagem de uma mulher mais velha com o cabelo tingido
de ouro preso num coque apertado na parte de trás de sua cabeça
aparece em minha mente. “Sim.”
“De que país ela era?”
Franzo os lábios e penso. Ela era loira e bastante alta. Sua pele
era pálida e ela me lembrou um pouco da princesa de gelo da Disney.
“Noruega?”
“América, mas ela tem um marido italiano. Qual era seu título?”
Uma americana com um marido italiano? Os americanos ainda
têm títulos? Acho que não. Esta deve ser uma pegadinha. “Os
americanos não têm títulos.” Respondo, um pouco confusa com o
motivo pelo qual a Sra. Holloway está me fazendo essas perguntas e
ainda mais perplexa que estou aqui, respondendo.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Seu marido é um conde italiano. Ela é Contessa Franco. E o
cavalheiro com a gravata verde espalhafatosa e o hediondo terno mal
ajustado?”
Aquele homem é difícil de esquecer. Alto e magro, com dedos de
aranha, muitos dos funcionários se esquivaram dele. Ele é legal,
embora, agradecendo-me cada vez que coloquei uma bandeja de
comida em seu caminho. A maioria dos convidados nem sequer
reconhece os funcionários. Mas não sei o nome dele.
“Qual é o ponto disso?” Pergunto.
“Para mostrar quão má adequada você é para o rei Thomas. Nós
todos sabemos que esteve transando com ele durante anos, mas
sempre será uma criada do palácio. Não há fadas madrinhas que irão
transformar ratos em lacaios. Não há nenhuma linhagem secreta que
irá transformá-la em material de casamento. Você é a filha bastarda
de uma criada. Mesmo se o rei Thomas não se casar com Lady
Callista, você ainda será uma menina com nenhuma linhagem e sem
dinheiro que ganha a vida limpando banheiros.”
“Isso é o suficiente, Sra. Holloway.” Zoya bate com os ombros
na mulher mais velha. “Vamos. Irei levá-la para seu quarto.” Minha
amiga diz.
Peço a cada um de meus pés para mover, e enquanto eles são
lentos a responder com o sangue tão frio em minhas veias, finalmente
chego ao corredor que leva da cozinha para os aposentos dos
funcionários. Louis aparece, assustando Zoya e eu.
Ele nos dá um sorriso de desculpas. “Srta. Penelope, sinto
muito por atrasá-la, mas você precisa fazer mais uma tarefa antes de
se retirar para a noite.”
“Ela realmente está can...” Zoya começa a dizer.
Bato com os ombros em seu braço e me endireito. As palavras
de Holloway atingiram diretamente meu coração, mas não foi o tom
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
que me matou, foram que as palavras ditas são verdadeiras. Não sou
material de casamento, não para o príncipe Thomas ou Rei Thomas.
Deixar o palácio é doloroso, mas necessário, então partirei com
dignidade.
“O que é, Louis?”
“Você precisa entregar uma bandeja de sobremesa nos
aposentos do rei. Duas bolas de sorvete de baunilha, um pote de mel
e uma tigela de chantilly.” Ele fixa um olhar de aço em Zoya. “Confio
que você pode ter isso pronto em um minuto. Sra. Holloway, preciso
ver você para discutir menus de amanhã. Há algumas mudanças.”
Zoya praticamente pula de volta para a cozinha, sem se
preocupar em esconder o sorriso quando a Sra. Holloway passa em
seu caminho para se encontrar com Louis.
“Sorvete. Mel. Chantilly?” Minha amiga ri baixinho. “Não posso
imaginar para o que ele quer isso.”
Tento manter o rosa fora de minhas bochechas. “Ele tem um
dente doce.” Respondo.
“Ele é doce para algo então.” Ela ri.
Coloco o chantilly caseiro numa tigela e pego um pote de mel,
então não tenho de suportar mais insinuações de Zoya. Ela me dá um
tapa na bunda e me lembra de tomar banho depois da nossa
sobremesa.
A porta do escritório de Louis está aberta, e conforme passo,
Sra. Holloway faz um som de desaprovação na parte traseira de sua
garganta. Desta vez, sua farpa não me incomoda. Quem se importa
com o que ela pensa. Depois desta noite, irei embora.
Mas, por agora, vou amá-lo com tudo o que tenho. Tenho uma
vida inteira de memórias para criar.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
* * *
“Ei, pensei que nosso quarto fosse uma zona livre de
julgamento.” Ele brinca.
Minhas costas atingem o colchão.
“Estou te julgando muito duramente agora.” Informo ao meu
amor. “Você não me beijou ainda.”
Seus olhos faíscam. “E você não me beijou.”
“Por que não beijamos um ao outro, então?”
Ele finge considerar por um segundo antes de dizer com
entusiasmo: “Ótima ideia!” Seus lábios encontram os meus e é o céu.
Amo beija-lo, amo escorregar e deslizar nossos lábios e línguas
juntos, a umidade e o calor e até mesmo dentes enquanto
mordiscamos e chupamos, e afasto o pensamento de que esta é uma
das últimas vezes que nos beijaremos.
“O sorvete está derretendo.” Consigo murmurar entre beijos
profundos e entorpecentes.
“É mesmo?” Ele diz, distraído, lábios queimando um caminho
para baixo no meu pescoço. “Que vergonha desperdiça-lo, então.”
Ele consegue desabotoar meu uniforme, enquanto nos beijamos
e agora que meus seios cobertos de rendas estão expostos, meus
mamilos quase rompendo através da renda. Ele empurra para baixo
as taças finas e geme com a visão de meus duros mamilos, alongados
exigindo sua atenção. Em vez de imediatamente cair sobre eles, no
entanto, ele alcança as taças de sobremesa na mesa lateral. Minha
buceta pulsa conforme percebo seu intento.
“Hmm, desde que perdi a sobremesa, acho que estou no clima
para um sundae.” Ele me dá um sorriso travesso e me contorço,
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
necessidade vibrando através do meu corpo diretamente para minha
buceta.
Thom pega um pouco de sorvete numa colher e
cuidadosamente derruba um bocado na ponta do meu peito. Arfo com
a sensação gelada, o que só me deixa mais quente e mais úmida.
Usando o dedo, em seguida, ele espalha um pouco de chantilly no
topo do sorvete derretendo e, em seguida, derrama mel no meu
mamilo, que enrubesceu um rosa escuro pelo frio.
“Oh tão bonita.” Ele canta. “E com uma grande cereja vermelha
no topo, também. Mal posso esperar para prova-la.”
Ele inclina e chupa meu mamilo, forte, tomando o máximo do
meu peito em sua boca. Arqueio e quase grito de prazer, minhas mãos
agarrando os lençóis. Empurro meu peito em seu rosto ainda mais, e
o pingente entre meus seios oscila levemente contra seu rosto. Sua
língua gira ao redor da carne em sua boca, lambendo fora o creme e
mel, e já estou pronta para gozar.
“Thom!” Grito, quase soluçando. Ele pressiona a boca, dando
longas lambidas e raspando a ponta levemente com os dentes antes
de deixar meu mamilo sair e, em seguida, chupá-lo de volta. Ele está
me deixando absolutamente louca com luxúria. Mal sou consciente
dele desabotoando minha calça até que ele empurra de lado a
calcinha, esfregando através das minhas dobras escorregadias,
roçando meu clitóris. Um esfregar forte e estou gozando forte, prazer
explodindo através do meu corpo.
Minhas coxas apertam sua mão, prendendo-o, mas isso não o
impede. Seus dedos deslizam para baixo até que encontra minha
fenda encharcada e empurra dois dedos para dentro, curvando-os um
pouco antes de bombeá-los, estendendo meu prazer. Gemo conforme
tremores me atravessam. Ele continua a chupar forte meu peito
enquanto monto sua mão, minha buceta apertando seus dedos com
cada movimento de balanço.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Seus dedos ficam profundamente dentro de mim enquanto ele
finalmente deixa meu seio deslizar para fora de sua boca. Observo,
atordoada, enquanto sua mão se atrapalha com a colher e percebo
que ele irá repetir essa tortura no outro seio.
“Lembre-se de deixar algum para mim.” Consigo pronunciar.
“Não até que eu comer até me fartar.” Thom diz, seus olhos
escuros com luxúria. Minha boca fica seca nas implicações, e meus
músculos internos apertam em reação. Thom retira lentamente os
dedos da minha buceta, e segurando meu olhar, chupa minha
umidade de sua mão. Ele geme e diz: “Deus, você tem um gosto tão
bom. Não posso esperar para lamber mel e creme fora de sua buceta.”
Já estou completamente destruída, mas se esta é minha última
noite com ele, nunca quero que acabe. “Apenas espere.” Ronrono,
lambendo meus lábios lascivamente. “Inversão é um jogo justo.”
* * *
Thom
Meu corpo está dolorido em lugares que eu não sabia que
poderiam doer e meus músculos se sentem tão pesados como
chumbo. Na verdade, estou surpreso meu pau não caiu. Perdi a conta
dos orgasmos que tiramos um do outro, e o sorvete já derreteu há
muito tempo, não que tenha restado muito. Nós praticamente
comemos toda a sobremesa um do outro e fodemos em todas as
posições possíveis, incluindo a minha favorita, vaqueira reversa.
Eu deveria estar dormindo como um morto após a noite que
Pen e eu tivemos. E acho que estava, e por isso que não sei o que me
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
acordou. Ainda deito imóvel por um momento, querendo sentir o
corpo quente de Pen enquanto ela se aconchega em mim, mas depois
de alguns segundos isso não acontece, então me movo em direção a
ela, esticando um braço. Toco nada além de lençóis frios e um lugar
vazio ao meu lado. Meus olhos se abrem e viro a cabeça, mas não há
nada além de escuridão.
Pen foi embora.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Capítulo Dez Pen
Não lembro a caminhada de volta para meu quarto, mas de
alguma forma me encontro sentada na minha cama, olhando
fixamente as pinturas na parede. Minha mala está embalada e pronta
ao lado porta. O menor indício do amanhecer está transformando o
céu da noite de preto num cinza rosado. Juro que se me concentrar o
suficiente posso ouvir as asas dos pássaros do jardim esvoaçando
conforme a aurora os acorda.
Sairei em breve com nada mais do que uma única mala e
minhas memórias. Eu me preparo para a dor, mas tudo o que sinto é
uma sufocante dormência. Parece estranho, mas dou-lhe as boas
vindas, esperando que me faça passar por esta noite e os dias a
seguir. Os dias sem Thom.
O conto de fadas acabou, e não há final feliz para mim.
Passo o dedo pelo pingente pesado. Ouro maciço e bastante
pesado, o colar ajudará a financiar uma nova vida longe de Matlavia.
Estou feliz agora que não me livrei dele como muitas vezes pensei que
deveria.
De repente, a porta abre. Thom aparece na abertura, peito
arfando como se ele correu todo o caminho para meu quarto. Na visão
dele a dormência é arrancada e arquejo com o vazio angustiante onde
meu coração deveria estar.
Thom vê a mala ao lado porta. Seus olhos observam o quarto
quase deserto com uma única varredura. “A noite passada foi sua
foda de despedida?” Ele exige com raiva. “Eu te disse que não me
casarei com Callista.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Mal posso engolir o caroço na garganta. “Não se trata de
Callista. É sobre Matlavia. É sobre seu país. É sobre três milhões de
pessoas que vivem além das terras reais e contam com a casa real
para promulgar leis e decretos que permitam a todos alimentar suas
famílias, ter uma boa educação, e se aposentar em idade razoável. Se
você falhar em um dos empréstimos, irá mergulhar Matlavia numa
depressão que poderá ter consequências por gerações.”
O olhar no rosto de Thom é tão indignado que quase choro.
“Você não confia em mim, não é? Você não acha que o Thom Playboy
pode resolver este problema por conta própria.”
A angústia em sua voz me impulsiona a levantar. Não posso tê-
lo duvidando de si mesmo. Agora não. Neste momento, ele precisa
acreditar em si mesmo e sua capacidade de guiar o país para frente.
Eu me aproximo até que estou tão perto que poderia beijar seu
peito. Quero levantar a mão para seu rosto e inclina-lo para baixo até
que seus olhos encontrem os meus. Quero sorrir, mas meus lábios
não podem formar a curva. Quero acariciar gentilmente seu rosto e
fingir que não é a última vez. Mas não faço nenhuma dessas coisas.
Em vez disso, inclino meu queixo para cima, coloco uma parede
de tijolos em volta do meu coração, e uso uma máscara de raiva. “Eu
não quero ser sua rainha, Thom. É uma tarefa ingrata e todos os
orgasmos no mundo não compensariam a miséria a qual você me
submeteria. Sua mãe era além infeliz. Ela morreu para fugir desta
vida. Seu pai morreu perseguindo outras mulheres. Esse não é o final
que eu quero.”
Eu me inclino para baixo e pego minha mala, interiormente
surpresa que meu braço fraco e trêmulo pode segurá-la.
Thom está tentando me entender. Estou mentindo? Estou
inventando uma história para que ele me deixe ir? Ou estou dizendo a
verdade?
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Tenho que convencê-lo. “Nós não somos mais crianças. Não
podemos brincar em seus quartos, escondendo-nos de todo mundo.”
“Eu não quero brincar e não quero esconder. Eu tenho
alternativas. Os Suttons não são a única família com dinheiro que
querem ter acesso à coroa.”
“Você não quer vender o acesso, Thom. Ontem à noite, você
nem sequer se encontrou com os peticionários que esperaram por
horas para falar com você.”
Sua boca bonita afina. “Por favor, eles só queriam uma selfie
para postar em suas mídias sociais. Além disso, eles podem ter
acesso durante o horário comercial.”
“Isso não é como funciona e você sabe.” Ele está sendo
frustrantemente obtuso. “Quando todos os jornais de escândalo
acreditam que estava se divertindo, você estava fazendo conexões,
semeando histórias para que o público olhasse você em vez de
Stephen. E Stephen estava constantemente participando de eventos
em todo o mundo para trazer novos negócios para Matlavia. Este é
um trabalho de vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Se
fosse fácil, Stephen não teria ido embora.”
“Então, fique e trabalhe comigo.”
“Não sei nada sobre como ser uma rainha, Thom. Você precisa
de alguém ao seu lado que entenda como esta parte do mundo
funciona. Sei que uma solução de vinagre e água limpa o vidro melhor
do que qualquer produto comercial e que o bicarbonato de sódio nos
tapetes e sofás tira maus odores. Sei que creme dental ajuda a deixar
seu tênis branco. Não sei os títulos para todos os chefes de Estado do
mundo. Não sei qual reverencia fazer e quão profunda. Não sei nem
mesmo dançar.”
Ele quer me impedir de sair, mas não sabe como fazê-lo sem
força. E ele nunca me machucaria. É difícil forçar minhas pernas a se
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
mover através do tapete de pelúcia que está nestes aposentos a
gerações. Na porta, eu me viro. “Eles não acabam juntos.”
“Quem?” Ele pergunta.
“Henry e Clare. Eu queria que soubesse porque não
terminaremos o livro, mas eles não acabam juntos. Não há um felizes
para sempre após o término.”
“Estou feliz por não terminá-lo então.” Ele responde.
“Eu também.” Então respiro fundo e saio.
* * *
É fácil o suficiente entrar no quarto do Duque de Frederick.
Criadas realmente pode ir em todos os lugares, especialmente se elas
têm uma bandeja na mão. Ninguém recusa comida.
“Coloque isso na mesa.” O homem elegante ordena, sem
levantar os olhos do jornal.
Estabeleço a bandeja de claras de ovos, abacate torrado, e
smoothie numa pequena mesa de vidro ao lado de sua poltrona
listrada.
Os Suttons receberam um conjunto de quartos espetaculares
com vista para o lago no leste do palácio. É cedo ainda, mas de
acordo com Zoya, o Duque levanta-se com o sol. Callista está longe de
ser vista, e a bandeja de café da manhã pedida foi para um único
serviço.
Esfrego as mãos agora vazias juntas e respiro fundo. Eu tinha
toda intenção de sair do palácio e pela estrada de serviço longa para
os portões laterais, onde todos os funcionários entram e saem. Minha
mala ainda está apenas fora da porta de entrada do pessoal.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Mas não pude sair. Não sem fazer uma última coisa por Thom.
Quero que ele tenha a melhor chance de ser o Rei de Matlavia, o que
não significa ser algemado ao pulso de Callista ou viver sob o jugo do
Duque de Frederick. Sei que não sou a noiva adequada, mas Callista
também não é. Ela é mesquinha, egoísta, e, ocasionalmente, cruel, e
seu pai é da mesma forma. Estes dois acabarão por destruir Matlavia
por isso irei me livrar deles. Não por mim, mas por meu país e meu
amor.
Limpo a garganta.
“O que é?” Ele resmunga, dobrando um canto de seu jornal
para baixo para dar um olhar irritado em minha direção.
Puxo a corrente sob minha camisa e puxo o pingente. “Minha
mãe me disse quem meu pai era quando eu tinha dez anos. Ela
achava que eu era velha o suficiente para saber e guardar segredo.”
Os olhos do duque arregalam por um momento, tempo
suficiente para confirmar o que minha mãe compartilhou tanto tempo
atrás e que sempre duvidei toda a vida. Sinto um pouquinho mais de
confiança.
“O que isso tem a ver comigo?” Meu doador de esperma zomba.
“Isso significa que sou a filha ilegítima que você gerou com uma
criada da Casa Real de Matlavia. Você não se importava com ela. Você
não a educou. Você não assumiu quaisquer funções e
responsabilidades da paternidade.”
“Quem se importa?” Ele diz, mas está suando em torno de sua
linha fina de cabelo. Este tipo de informação irá machucá-lo. Isso não
o arruinará, mas manchará sua reputação e posição entre as pessoas
de Matlavia.
“Muitas pessoas o fariam. Haveria histórias em jornais locais e
internacionais. Haveria imagens de Callista ao meu lado, com ela em
suas escolas especiais ou jatos particulares e eu seguindo atrás de
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
minha mãe carregando um balde de limpeza. As manchetes seriam
criativas e sem fim. As pessoas vão sussurrar por trás de suas mãos.
Você nunca sabe quando entra numa sala quem está falando sobre
você e o que estão dizendo. Sua família seria o assunto de fofocas
embaraçosas durante anos.”
Frederick empalidece e o papel em sua mão começa a
chacoalhar, levando-o a jogar toda a bagunça em seu colo. “Você será
humilhada também.”
“Na verdade não. Serei a pobre Cinderela que foi maltratada
pelo padrasto mal e meia-irmã. As pessoas sentirão pena de mim.”
“Essa história será uma maravilha de sete dias. Assim que o
casamento acontecer, ninguém se lembrará de você.”
“Eles vão, porque chamarei a imprensa o tempo todo,
lembrando-lhes da minha história. Direi a eles que fui forçada a
comer mingau...” Não tenho nenhuma ideia do que é mingau, mas
soa terrível. “E usar roupas feitas de panos de limpeza...” O palácio
forneceu todas minhas roupas. Eu era uma criada muito bem vestida
“E dormir numa pilha de feno.” Isso pode ser um pouco demais, mas
o Duque de Frederick está tão preso nas terríveis imagens que estou
desenhando com minhas palavras que nem sequer contesta.
Ele rasga seu jornal ao meio e se levanta. Ele se aproxima, mas
não recuo um centímetro mesmo que esteja tremendo por dentro.
“Você acha que tem direito ao trono em vez disso? Que se eu
tivesse te aceitado, seria você no altar e não Callista? É isso?”
Ele se inclina para frente e uma onda de terrível hálito matinal
quase me derruba. Travo meus joelhos e balanço a cabeça. “Não. Eu
não me importo com o trono. Quero que Thom tenha uma escolha,
não ser atropelado por algo, porque não tem opções.”
“Quão nobre você é.” Ele zomba, tentando arrebatar meu
pingente.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Vou para longe, mal evitando sua mão. Corro para a porta e a
tenho semiaberta antes de dizer: “Você não iria reconhecê-lo porque
você tem os meios emocionais de uma pedra, mas é amor.”
Deixo a porta bater atrás de mim, no rosto do homem que
assombrou minha vida por tanto tempo. Mas não mais.
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Capítulo Onze Thom
Louis bate suavemente na porta do meu escritório.
“O quê?” Resmungo, sem qualquer humor para lidar com mais
nenhum peticionário. Pen deixou o palácio, maldita seja, e a menos
que Louis a localizou ele deveria estar lá fora ainda tentando fazê-lo.
Um limpar de garganta, e, em seguida: “Sinto muito, Sua
Majestade, sei que pediu para não ser perturbado, mas...”
A porta de repente abre e Frederick entra, empurrando
rudemente passando por um Louis protestando. “Thomas, você e eu
precisamos conversar!”
Sério? Levanto uma sobrancelha. A única coisa que temos para
conversar é ele desistir de seus delírios sobre eu casar com Callista.
“Sobre o que?”
“Se você acha que enviar aquela criada para mim alegando que
ela é minha filha irá te tirar do casamento é melhor pensar de novo!”
Que diabos? “Francamente, não tenho ideia do você que está
falando.”
Frederick tem a ousadia de apontar o dedo para mim. “Não
pense que você pode usar contra mim, seu merdinha. Só porque fodi
a mãe dela não significa que ela é minha filha, e se ela está se
escondendo em seu palácio todos esses anos tenho certeza que ela
espalhou essas mentiras todas...”
Interrompo, tentando entender o que ele está dizendo. “Você
está dizendo que uma criada do palácio é sua filha?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Ele balança o fodido dedo novamente. “Eu não afirmo nada...
não há nenhuma prova!”
O anel no dedo abanando está bem na minha cara, e meus
olhos estreitam conforme o observo. Uma crista de aspecto familiar,
uma crista vi na noite passada num pingente, enquanto saltavam nos
peitos de Pen quando ela me montou para o paraíso...
“Como a criada se parece?” Digo, cortando os xingamentos de
Frederick.
Frederick faz uma carranca. “Como se não soubesse... ela tem
longos cabelos loiros, grandes olhos azuis, parece muito com sua
mãe.”
Pen. Minhas mãos apertam. Tem que ser ela. Espere, Pen é a
filha ilegítima do Duque de Frederick? Por que ela nunca me disse?
“Então, se acha que pode me chantagear para deixar os planos
de casamento, você está louco!” Frederick vocifera, mas posso ver a
sugestão de medo em seus olhos. Ele não quer o escândalo, posso
dizer, até mesmo conexões reais não irão salvá-lo de ser banido se o
escândalo for grande o suficiente. Meu telefonema para a princesa
Caroline de Sensensia me disse que sua nova posição está em terreno
frágil.
Bem, se Frederick pensa que dou a mínima para escândalo, ele
está prestes a descobrir de forma diferente.
“Estou um pouco triste que Pen é sua filha.” Digo em tom de
conversa. “Porque isso significa que ainda estaremos relacionado
quando eu me casar com ela.”
Frederick vira um tom interessante de magenta com minhas
palavras. “Por que, seu bastardo desprezível, se acha que não irei
arruiná-lo e cobrar os empréstimos...”
“Vá em frente, cobre os empréstimos. Ainda não me casarei
com Callista.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Você vai falir Matlavia!” Frederick está suando muito agora.
“Você arruinaria seu país por um pedaço de bunda?”
Fúria me atravessa e minhas mãos fecham em punhos. Estou
morrendo de vontade de socá-lo no rosto, mas sei que não posso,
tenho que jogar através disto. Tento apelar para seu lado racional.
“Tenho uma solução e uma onde todos nós faremos um monte de
dinheiro. Parte do dinheiro que você emprestou está sendo aplicado
para refinar as matérias-primas que são a mineração, para que
possamos fornecer lítio mais acabado para o resto do mundo. Há uma
enorme demanda por isso e estamos perdendo oportunidades reais de
riqueza por apenas entregar nossa maior matéria bruta.”
“Posso desenvolver essas indústrias eu mesmo.” Frederick
zomba.
“Não sem uma licença de mineração real.”
“Callista irá concedê-la para mim.”
“Ela não é a rainha. Ela nunca será a rainha.”
Ele olha para mim hostilmente. Bem. Ele quer jogar sério.
Vamos fodidamente lá. “Se falir Matlavia, você vai à falência também.
Além disso, quando o povo de Matlavia descobrir que tentou me
chantagear para o casamento, sua família inteira vai ser condenada
ao ostracismo. Todas as novas conexões que fez por cortesia de seu
relacionamento com a coroa?” Estalo os dedos. “Puf. Tudo some.”
A realidade atinge os olhos de Frederick, mas ele ainda está
louco o suficiente para lutar. O que lhe disse é verdade, embora, tive
tempo suficiente para pensar nisso, com fria e logica. Ele fali a si
mesmo se cobrar os empréstimos, e sem dinheiro e essas conexões
reais, Frederick e o resto do Suttons descobrirão muito rapidamente
como se sente ao ser evitado por seus antigos amigos. Seu lugar em
muitas mesas simplesmente desaparecerá.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Uma carranca feia aparece no rosto de Frederick, então sei que
não acabou ainda. “Nós seremos arruinados juntos.”
O som de um pigarro discretamente tem ambas nossas cabeças
girando. Louis está de pé com um rosto cuidadosamente
desinteressado ao lado da porta aberta. Porra, não sabia que a porta
estava aberta o tempo todo, e pelo olhar de horror em seu rosto, nem
Frederick. “Sr. Anson Hou e Srta. Nicole Hou gostariam de falar com
vocês.”
Pai e filha entram na sala, e é claro a partir de suas expressões
que ambos ouviram mais do que suficiente da nossa conversa. Desta
vez, Louis fecha a porta atrás deles, o pequeno fedido.
Anson Hou é um homem de aparência distinta, que geralmente
é muito reservado em seu comportamento, por isso é bastante
chocante vê-lo quase roxo de raiva. “Vossa Graça, sei o que ouvi, mas,
por favor, diga-me que você não estava tentando chantagear o nosso
novo rei a se casar com sua filha!”
Diante deste ataque inesperado Frederick naturalmente parte
para o próprio ataque. “Inferno, sou o único que está sendo
chantageado! Só estou tentando ter certeza que o rei não tente se
esquivar do acordo de casamento!” Ele se vira para mim e balança o
fodido dedo novamente. Ele só quer que ele quebre. “Ele tentou fazer
sua amante alegar que ela é minha filha para romper os planos de
casamento!”
Nicole arfa e sei que ela sabe que ele está falando de Pen. Mas
seu pai não está aceitando nada disto. Ele balança a cabeça. “Não sei
nada sobre isso, tudo o que sei é que você se comportou
desonrosamente, e se cobrar os empréstimos não será no melhor
interesse dos bancos. Como um membro do conselho de
administração dos bancos Sutton será meu dever pedir um voto de
confiança e substituí-lo na liderança.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Bem, este é certamente uma reviravolta interessante. Escondo
meu sorriso, mas não posso deixar de olhar de soslaio para Nic. Ela
me lança um polegar discreto para cima.
Frederick murcha sob o olhar de desaprovação do Sr. Hou. Esta
ameaça do membro mais poderoso de suas ações é, finalmente, o
suficiente para levá-lo a ouvir a razão.
“Tudo bem.” Ele diz com um olhar furioso. “Não cancelarei os
empréstimos, mas no minuto em que falhar, estarei no seu traseiro
quebrado.”
“Comprarei os empréstimos de você no tesouro mais três por
cento.” Papai Hou diz calmamente.
“Tesouro mais cinco.” Frederick contrapõe.
“Tesouro mais três e você consegue manter seu título
aristocrático e locação para seu lugar em South Ceramine.” Digo,
levantando meu telefone. As informações que procurava no último dia
finalmente chegaram. “De acordo com os termos originais da sua
concessão de terras, você não possui sua propriedade completamente.
Ao contrário, é um contrato de arrendamento, renovável ao gosto da
coroa.” Cheque mate, filho da puta.
Hou assente. “Tesouro mais três será. Terei meu pessoal
elaborando a papelada.”
Frederick não tem escolha a não ser concordar. Com um
xingamento ilegível, ele sai da sala. Alivio e euforia saem de mim e
mal resisto bater as mãos com Nic. Finalmente, finalmente estou
livre. Pen, estou indo para você.
Papai Hou assente e se vira para mim. Quero tanto abraçá-lo,
mas me contenho. Faço-lhe uma reverencia séria e grata. “Obrigado,
Sr. Hou. Você tem a gratidão completa da coroa. Estamos em dívida
com você.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Anson Hou olha para mim por um longo momento e me dá um
leve sorriso. “Eu não sabia que era a pessoa a liderar o movimento
para revitalizar nosso setor industrial. Estou contente por ter
descoberto suas verdadeiras profundidades, Rei Thomas. Dobrarei
meu investimento neste negócio de refino. Talvez possamos discutir o
assunto com mais detalhes durante o almoço hoje?”
Matlavia mais financeiramente independente? Não quero
apenas abraçar o Sr. Hou, quero beijá-lo agora, mas a reunião terá
que esperar. “Eu adoraria encontra-lo, mas amanhã será o mais cedo
que tenho disponível.” E isso é um sacrifício danado porque prefiro
estar na cama com Pen pelo próximo mês.
“Vamos lá, papai. Mamãe está ansiosa para chegar a Paris. Por
que vocês não se encontram na próxima semana?” Nic, abençoado
seja seu coração doce, apressa seu pai para fora da sala.
Com o trono assegurado, o povo de Matlavia seguro, tenho
apenas mais uma tarefa para completar.
“Louis!” Berro.
* * *
Quarto 312.
Passo o dedo pela chave do quarto que Louis forneceu.
Privilégio do rei de Matlavia incluem nenhuma porta fechada para ele.
Provavelmente não é uma boa política em geral, mas sou grato por
isso hoje.
Não acho que Pen atenderia a porta se eu batesse, e não a
culpo. É minha culpa. Eu deveria ter exposto meu amor por ela desde
o início. Em vez disso, criei uma trama estúpida que pensei que
convenceria a todos em Matlavia que uma relação entre uma
camareira do palácio e o príncipe era inteiramente apropriado. Em
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
minha defesa, eu tinha dezesseis anos quando inventei este esquema,
mas se passaram quase dez anos. Fingi por dez anos que não a
amava. Se estivesse em seu lugar, teria ido embora muito antes do
desastre de Frederick e Callista.
Palavras não irão mudar sua opinião. Somente ações.
Passo o cartão chave em frente à porta e vejo a luz vermelha
ficar verde. É hora de ir.
“Sinto muito. Pensei ter colocado o sinal de não perturbe.” Pen
diz de seu lugar no assento da janela com vista para a grande avenida
que leva aos portões do palácio.
“Você colocou.” Respondo.
Ela gira para longe da janela e quase cai do assento de
surpresa. “Você.” Ela exclama.
Ela está vestida casualmente num par de jeans e uma blusa
azul bonita que deixa seus cabelos loiros ainda mais dourados. Não
posso esperar para rasgar tudo isso fora dela.
“Eu.” Não me incomodo em fechar a porta atrás de mim. Terei
ambas as mãos cheias num momento. “Você está bonita.”
“Por que está aqui?” Ela se levanta.
“Para te levar para casa.” Olho ao redor do quarto. A cama está
intocada. Sua mala está apoiada no canto. Não acho que ela se
preocupou em desembalar. Isto torna mais fácil para mim. Louis pode
vir e pegar seus pertences assim que eu carregá-la para fora daqui.
Literalmente.
Fecho a distância entre nós em três passos e a tomo em meus
braços.
“O que está fazendo? Solte-me.” Ela empurra minhas mãos.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Apenas aperto mais. Balançando ao redor, caminho até a porta.
“Como disse. Estou te levando para casa.”
Há mais do que alguns espectadores interessados passando no
corredor. A palavra se espalhou rápido de que estou aqui. Dirigi meu
carro mais visível, abri as portas para o lobby do hotel, e anunciei:
“Sou eu, seu rei.”
Ficaria desapontado se ninguém estivesse estupidamente
olhando. Contei com a fofoca se espalhando como um incêndio em
gordura quente numa cozinha suja.
“Thom, abaixe-me neste instante.” Pen grita, contorcendo-se
como um peixe encalhado.
“Você está fazendo uma cena, querida.”
Ela congela e olha em volta, notando pela primeira vez todos os
espectadores.
“Pode chamar o elevador?” Pergunto a um turista usando
chapéu e carregando um mapa.
O homem pula e aperta o botão do elevador para baixo, uma
mão colada ao seu telefone.
Pen abre e fecha a boca algumas vezes antes de perceber que
qualquer coisa que ela disser será gravada por dezenas de câmeras
apontadas em nossa direção.
“Sorria para seus súditos.” Sussurro em seu cabelo.
“Eu vou matar você.” Ela murmura pelo lado da boca. “Qual é a
punição legal para regicídio?”
“É um castigo de vida inteira acorrentada a minha cama.
Prepare-se.” Um sino soa e eu entro.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Há uma corrida para se juntar a nós, mas a multidão para com
um aceno da minha cabeça. “Se nos deixarem sozinhos, serei
extremamente grato.”
As portas fecham antes que alguém possa voltar a seus
sentidos.
No minuto em que o público some, Pen começa a se contorcer.
“Você pode me abaixar agora.”
É uma coisa boa que me exercito, ou não seria capaz de segurá-
la. Carregar uma pessoa indisposta e se debatendo não é tarefa fácil.
Ainda bem que estou pronto para isso. “Não. Não te deixarei ir, nunca
mais. Olhe o que acontece se eu fizer. Você desaparece do palácio.”
Faço tsk com minha língua contra o céu da boca. “Você nem
sequer conseguiu ver Frederick virar aquele adorável tom de roxo
quando disse a ele que estava tiraria o nome Sutton dele. Foi bastante
divertido. Acho que teria desfrutado muito.”
Ela para de se mover. “Você tem poder para fazer isso?”
“O rei tem muitos poderes, querida. Você terá uma
demonstração completa deles mais tarde.”
O carro elevador para e saio. É mais fácil agora que ela não está
se torcendo como um verme.
“Eu não sai só porque me preocupava com Frederick. Saí
porque não funcionará entre nós. O povo de Matlavia não aceitará
uma criada como sua princesa, e muito menos como rainha.”
O lobby do hotel está repleto de turistas. O pessoal do hotel
está dividido entre olhar para mim caminhando pelo chão carregando
Pen e tentando manter um caminho aberto para eu passar. Aceno
com a cabeça em agradecimento à equipe respeitosa. Pen mantém o
rosto enterrado na minha camisa, como se ela achasse que, se não
pode ver a multidão, eles também não podem vê-la.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Acho que você deve dar mais crédito a nosso povo. Eles
querem alguém decente e gentil no trono ao meu lado. Eles querem
barriga cheia. Eles querem casas agradáveis e boa educação.
Podemos dar-lhes isso se trabalharmos juntos.”
“E se eles não nos aceitarem?”
“Eles irão.”
“Mas e se não?”
“Eles irão porque sou rei de Matlavia, e enquanto sentar no
trono, haverá apenas uma mulher ao meu lado. Se eles não querem
você lá, então desistirei e eles podem escolher uma nova família real.”
As portas para o exterior abrem e um ruído nos atinge.
Dezenas, ou talvez milhares, de flashes atacam nossos olhos. Abaixo
Pen no chão, envolvendo um braço firme em sua cintura e lhe entrego
meus óculos de sol, que costumo usar para me proteger do brilho das
câmeras.
Hoje, no entanto, preciso enfrentar os paparazzi sem disfarces.
Não sou o príncipe playboy de Matlavia. Nunca fui. Sou um homem
apaixonado pela menina com quem cresci. Não importa qual seja sua
linhagem. Só importa que ela me ame de volta.
Aceno minha mão e toda a multidão fica em silêncio. “Que
recepção calorosa dos meus súditos esta manhã. Ouso dizer que
todos tenham perguntas sobre o que estou fazendo e quem é esta
jovem mulher ao meu lado.”
Uma explosão de perguntas me atinge. Pen recua. “Não recue
ou eles irão me comer vivo.” Murmuro pelo lado da boca.
Previsivelmente, sua espinha endurece.
Se fosse por ela, ela teria fugido, mas se ela pensa que preciso
de ajuda, Pen vai lutar com um bando de leões.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Quem é a senhora e por que você a carregou para fora do
hotel?” Um repórter grita.
“Penelope Lloyd é a mulher que eu amo. Pen e eu crescemos
juntos no palácio. Apaixonamo-nos quando éramos crianças e nunca
desviamos do coração um do outro.” Esta declaração é tão chocante
que os repórteres caem em silêncio por um momento. Então suas
perguntas vêm rápido.
“E quanto a suas outras mulheres?”
“Quem é ela?”
“O que ela faz?”
“É verdade que ela é a filha bastarda de uma criada?”
Abro a boca para xingar pela última pergunta, mas Pen me
cutuca lado. “Sim, minha mãe não era casada no momento em que
engravidou. Fui criada como criada abaixo das escadas e essa é a
posição que mantenho hoje. A rainha foi gentil o suficiente em me
permitir brincar com seus filhos quando éramos crianças e através do
tempo que passamos juntos, Thomas e eu...” Ela para, sua coragem
vacilando.
Mais uma vez, abro a boca para intervir, mas Pen se recupera.
“Eu me apaixonei por Sua Majestade, e embora sei que nossa história
é improvável, acredito que juntos podemos fornecer uma boa base
para este país, mostrando que não há barreiras entre as pessoas,
desde que amemos um ao outro.”
Meu coração explode de orgulho e amor. Incapaz de evitar,
pressiono um beijo no topo da cabeça dela. Os flashes explodem e
mais perguntas seguem. Não respondo a qualquer um em particular.
Em vez disso, faço minha própria confissão pública onde espero dar
respostas a todos eles. “Não há outras mulheres e nunca houve. Só
amei uma garota que se transformou nesta linda mulher. Ela não é
da aristocracia, isso é verdade. Ela trabalhou com as mãos toda a
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
vida. Seu pai optou por não fazer parte de sua vida. Mas nenhuma
dessas coisas a fará indigna de usar uma coroa. Na verdade, ela é
mais digna, porque entende o sofrimento de todas as pessoas de
Matlavia dos mineiros, as lavadeiras aos trabalhadores de escritório.
Ela entende que é difícil ganhar a vida neste mundo e ela será uma
guia firme e útil para garantir que todos em Matlavia tenham um
lugar igual na mesa.”
Há mais perguntas, mas posso sentir a energia de Pen
enfraquecer. Além disso, Johan chegou com a Guarda Real e está
abrindo caminho para a limusine à espera. Enquanto incito Pen para
frente, ouço outro repórter chamar.
“Você não acha que isso é um erro?”
Aproximo Pen do meu lado e enfrento a horda de repórteres e
suas câmeras, gravadores e microfones. Além deles, posso ver os
rostos ansiosos dos funcionários do hotel e os olhares curiosos dos
turistas. Sei que esta entrevista será reproduzida na televisão de
Matlavia e na internet e mídia social por dias, semanas e talvez até
mesmo anos.
“O único erro que cometi não foi confiar nas pessoas de
Matlavia em primeiro lugar. Acreditei, erroneamente, que precisava
mostrar-lhes que Pen era digna do meu nome, mas realmente eu
precisava provar que era digno de sua mão na minha. Ao avançar e
ser verdadeiro com todos vocês, estou dndo meus primeiros passos
em direção a mostrar a Pen e todos em Matlavia que sou um homem
que é fiel ao seu coração. Eu não te deixarei. Não a abandonarei.
Ficarei ao seu lado para sempre.” Trago sua mão aos meus lábios e
deixo o amor nos meus olhos brilhar. “Esse é o tipo de rei que
pretendo ser. Esse é o homem que pretendo ser.”
A multidão silencia com minhas palavras apaixonadas, e, em
seguida, uma súbita onda de palmas surge. É o pessoal do hotel,
sorrindo para nós. Eles são seguidos por mais palmas até que todos
estão aplaudindo e torcendo, incluindo os repórteres. Meu coração
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
incha e preciso piscar as lágrimas que de repente enchem meus
olhos. Olho para Pen. Há um olhar de espanto em seu rosto e seus
lábios curvam lentamente num sorriso trêmulo. É a coisa mais linda.
Ela olha para mim e aquele sorriso fica tão brilhante que reluz mais
do que os flashes.
Sua boca se move e, embora não posso ouvi-la sobre o rugido
da multidão, sei o que ela diz.
Leve-me para casa.
Royal Wedding #4
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Capítulo Doze Pen
“Thom! Abaixe-me!” Estou rindo loucamente enquanto
empurro seus ombros. Thom literalmente tomou-me nos braços no
momento em que saímos do carro e me carregou pelos degraus do
palácio. Waverly quase esquece de abrir a porta para nós, ele parece
tão espantado conforme Thom marcha, passando por uma congelada
Sra. Holloway, seus olhos esbugalhados como um sapo. Vejo muitos
dos funcionários correndo para o grande corredor para nos ver,
ofegantes e de olhos arregalados. Aceno para Zoya, que está pulando
para cima e para baixo com alegria enquanto agarra o braço de
Brande.
“É melhor você me dar detalhes!” Ela grita conforme Thom
passa com uma piscada e um sorriso para eles.
“Mais tarde!” Eu prometo. Muito, muito mais tarde.
“Maldição, sempre esqueço quão longa a caminhada é.” Thom
murmura.
“Ei, se você me deixar cair você pode esquecer sobre sexo
quente de reconciliação.” Eu me contorço novamente, desta vez para
valer. Não estou sentindo nenhuma tensão em seus músculos ou
aumento da respiração, mas não quero dar uma chance dele se
machucar. E é realmente uma longa caminhada até os aposentos do
rei. “Sério, você pode me deixar ir. Prometo que não vou a lugar
nenhum.”
Seus braços apertam ao meu redor e ele me embala ainda mais
perto. “Você pode esquecer, já cometi este erro uma vez. Não deixarei
você ir, nunca mais.”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Meu coração derrete com suas palavras e pressiono os lábios no
lado de sua mandíbula áspera, delicadamente lambendo-o ali. Um
tremor o atravessa, e ele anda mais rápido até que está quase
correndo.
Finalmente estamos quase nos aposentos do rei e Louis está ao
lado da porta, sorrindo como um bobo.
“Não quero ser perturbado durante o resto do dia.” Thom
resmunga. “Isso é uma ordem.”
“Eu entendo, Sua Majestade.” Louis assente e rapidamente
fecha as portas pesadas atrás de nós.
Thom não perde tempo caminhando direto para o quarto e me
coloca gentilmente na cama e imediatamente sobe também, sua boca
encontrando a minha com urgência. Ele me beija como se fizesse
muitos anos, não horas, que estivemos juntos, mas sinto o mesmo
desespero. Quando saí do palácio, pensei que nunca estaria com
Thom novamente.
Ele começa a desabotoar a camisa, quase rasgando-a em sua
pressa. “Sinto muito, mas não posso esperar.” Ele murmura. “Eu só
tenho que estar dentro de você agora.”
Assinto, fazendo meu melhor para rasgar a camisa dele. “Eu
sei, sinto que vou morrer se não tiver você.”
De alguma forma tiramos nossas roupas, e o enorme e duro
pau de Thom se eleva acima e quase batendo contra sua barriga.
Necessidade pulsa dentro de mim com a visão, e minha buceta já
dolorida contrai e fica ainda mais molhada. Sinto que poderia gozar
só de olhar para ele e estou desesperada para tê-lo profundamente
dentro.
“Por favor, Thom, preciso de você agora!” Arfo, espalhando
minhas pernas, exibindo minha reluzente buceta. Com um gemido ele
rapidamente se posiciona entre minhas coxas, esfregando seu pau
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
contra minha fenda, certificando-se de que estou pronta antes de
empurrar forte e profundamente em mim até que está completamente
dentro. Grito, seu pau me estendendo ao limite, mas arqueio o corpo,
incitando-o.
Thom hesita, querendo ter certeza. “Ok?”
Ele engasga enquanto o aperto dentro. “Claro que sim, apenas
me foda!”
Ele me dá um sorriso selvagem. “Como minha rainha ordena.”
Ele se move em seguida, guiando seu pau tão profundo como ele pode
com cada golpe poderoso e absolutamente amo isso. Ele levanta
minha perna por cima do seu ombro, abrindo-me ainda mais para
seu pau e sei que não irei durar, é muito bom. Thom fica de joelhos e
a ação eleva minha bunda no ar então ele está literalmente
empurrando seu pau em mim. O atrito é incrível deste ângulo, e olho
para cima no comprimento do meu corpo para Thom, para onde seu
grande pau deslizar, alongando e possuindo meu corpo, e é uma visão
incrivelmente erótica.
“Você é tão gostoso.” Gemo, e depois grito conforme sinto Thom
tocar meu clitóris. Isso é tudo o que preciso conforme cada músculo
do meu corpo aperta então explode num intenso orgasmo. Minha
buceta aperta forte ao redor de Thom e ele geme, seu pau fica
incrivelmente duro antes de eu sentir o pulsar de seu gozo dentro.
Thom deixa minha perna deslizar de seu ombro e despenca no
meu corpo. Dou boas vindas ao seu peso, embalando-o enquanto ele
se move até que ele possa descansar a cabeça no meu peito. Nós
cochilamos um pouco antes de Thom romper o silêncio sonolento.
“Sinto muito.” Thom murmura, e meus olhos abrem. Espera,
ele está me dizendo que mudou de ideia sobre nós?
Eu me esforço para sentar, ignorando o resmungar de Thom
enquanto ele é desalojado do meu peito. “O que quer dizer com sente
muito? Sente muito pelo quê?”
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Thom senta ao meu lado e se inclina para trás contra a
cabeceira, incitando-me a deitar contra seu peito. Resisto, querendo
olhar nos olhos dele. Preciso ver se ele se arrepende de algo disso.
Thom vê a ansiedade em minha expressão e suspira baixinho,
roçando os lábios contra minha testa. “Sinto muito que meu plano
bobo de me mascarar como playboy saiu pela culatra e fez você
duvidar de seu lugar na minha vida. Sinto muito que nunca nos
tornei públicos até agora. Sinto muito que já contribui, mesmo
ignorantemente, para que você se sentisse não digna de ser rainha.”
Engulo o caroço na minha garganta com suas palavras. “Oh,
Thom.” Sussurro. “Fui estúpida em duvidar de você, e sinto muito,
também, que deixei a nós dois miseráveis.”
Ele embala meu rosto nas mãos, suavemente acariciando meu
rosto com os polegares. “Por que você nunca me disse sobre Frederick
ser seu pai?”
Mordo o lábio, ordenando meus pensamentos. “No começo, era
porque não era meu segredo para contar. Minha mãe me fez jurar
segredo quando ela me disse quem era meu pai. Ela realmente o
amou e não sabia que era apenas uma de suas muitas seduções até
que ele se cansou dela e parou de vir ao palácio vê-la. Ela pensou que
o pingente que ele lhe deu era uma promessa quando ele não quis
dizer nada com isso. Até o momento que ela percebeu que acabou ela
sabia que estava grávida, e não queria causar problemas para ele,
fazendo uma reinvindicação. Ela me pediu para não causar nenhum
problema para ele antes de morrer, e por isso nunca fiz. Foi difícil
quando Stephen se envolveu com Callista, sabendo que ela era minha
meia-irmã, então tentei não pensar nele ser meu pai. Doía muito.”
Thom assente, amor e compreensão em seu olhar. “Por que
você o confrontou?”
“Esperava que o escândalo potencial dele ter uma filha
bastarda fosse assustá-lo o suficiente para romper o noivado com
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
Callista sem cobrar os empréstimos. Não acho que funcionou
embora.” Dou de ombros conforme me lembro do encontro. “Ele não
pareceu se preocupar muito.”
Ele bufa. “Oh, ele definitivamente se preocupou com o
escândalo potencial, e acho que foi uma das coisas que o fizeram
finalmente concordar em romper sem dar prosseguimento a suas
ameaças.” Ele então me conta sobre seu encontro e o papel
desempenhado pelo Papai Hou. Se papai Hou podia ver o mal em
Duque de Frederick e o bem em Thom, talvez Nicole tenha uma
chance de lutar para convencê-lo a deixá-la viver sua vida sem um
homem.
“Você deveria ter me contado.” Thom reclama.
“Que bem teria feito?” Aninho a cabeça abaixo do queixo de
Thom, brincando com um de seus mamilos. Ele é muito sensível aqui,
especialmente depois do que fiz para eles na noite anterior, e sorrio
quando sinto seu pau contrair contra minha coxa.
“Meu pai o teria feito cuidar de você.”
“Eu cresceria num lar de pessoas que me odiavam em vez de
estar cercada por aqueles que amo? Callista seria a pessoa que me
mostrou meu primeiro sapo e não você? Foi maravilhoso crescer aqui
no palácio com minha mãe, você e Stephen.” Seguro sua bochecha.
“Você em particular. Eu não trocaria esses dias por nada.”
“Ainda assim.” Ele diz irritado, mas realmente não está
chateado. Como poderia? Tenho uma mão ao redor de seu pau.
Thom baixa a palma da mão em cima da minha, prendendo-a.
“Espere, há algo que tenho que te perguntar.”
Ainda sou capaz de apertar seu pau e ele endurece rapidamente
sob minha palma. “O quê?” Pergunto, distraída enquanto tento
esfrega-lo.
Royal Wedding #4
ELLA GOODE
“Penelope Lloyd, eu te amo mais do que a vida, e sempre
amarei. Você quer se casar comigo?”
Minha mão fica imóvel e meus olhos voam para seu rosto. “O
quê?” Guincho.
Ele sorri então. “Fico feliz que finalmente tenho sua atenção.
Segure esse pensamento, voltaremos a ele, depois que me responder.
Você será minha esposa e mãe dos meus filhos? Minha rainha? Você
irá governar ao meu lado, ser a rainha que Matlavia merece?”
Eu o encaro, esse maravilhoso e bonito príncipe com adoração
brilhando em seus olhos. E dou-lhe a única resposta possível. “Sim.
Sim, seu homem impossível. Eu te amei desde que éramos crianças, e
sei que te amarei pelo resto da vida.”
Thom me encara por um momento interminável antes de um
enorme sorriso tomar seu rosto. Ele grita e agarra-me tão forte que
mal posso respirar, mas não me importo. Tudo que me importa é sua
boca fazendo amor com a minha e nunca quero que isso acabe.
Por fim, quebramos o beijo, mas nos separamos apenas um
centímetro. “Isso significa que conseguimos nosso final feliz?”
Sorrio contra sua boca. “Sim, nós certamente conseguimos.”
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ELLA GOODE
Epílogo Pen
“Isso é loucura.” Zoya murmura para mim enquanto emprata
outra bandeja de camarão envolto em bacon. O ruído no laranjal está
atingindo proporções ensurdecedoras. “Parece que estamos no meio
da selva de Lithos.”
“Eu sei.” Parece que colocamos mil pessoas no laranjal, mas
são apenas algumas dezenas de crianças e seus pais. Honestamente,
porém, o casamento não foi tão elaborado como este chá de bebê.
Passo uma mão sobre minha barriga enorme. O herdeiro do trono
mexe. “Dê-me um desses.”
Zoya começa a entregar um palito para mim antes de parar, no
meio do ar. “Você odeia camarão. Desde que assistiu aquele programa
no Discovery Channel sobre como eles se arrastam no fundo do
oceano e aspiram os pedaços no fundo, você não comeu mais este
lixo.”
Eu o pego e jogo a coisa vil na boca, gemendo de prazer. “Está
envolto em bacon. Eu comeria couve se enfiasse dentro alguma
gordura de bacon. Deus, isso é bom. Como você é tão boa nisso?”
Engulo mais três em rápida sucessão.
“É literalmente meu trabalho. E seu trabalho é ir lá e se
misturar com seus convidados. Você não é mais a Criada Penelope.
Você é a rainha.”
“A rainha deve ser capaz de esconder em sua cozinha se ela
quiser.” Resmungo. “Thom certamente usa seu privilégio de rei ao
redor sem parar.” Na noite passada, ele terminou o jantar com Hou
mais cedo porque disse que a maneira que eu comia minha sopa era
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tão sexy que ele não podia suportar. Acho que é o bebê. Stephen e
Aliyah também estavam no jantar ontem à noite e não conseguiam
parar de sorrir, eles estavam tão felizes por nós. Não acho que ele se
arrepende de abdicar, nem por um segundo.
“Falando de coisas deliciosas, Thom está parecendo
particularmente comestível hoje.” Zoya morde seu punho.
Ele realmente parece incrível. As calças de cor creme abraçam
sua bunda apertada e a camisa branca folgada não faz nada para
esconder seus ombros largos. As mangas da camisa estão enroladas
apenas o suficiente para podermos ver seus antebraços com veias e
mãos grandes.
Minhas entranhas apertam de prazer. Essas mãos são grandes
o suficiente para abranger minha barriga gigante. Esses braços são
fortes o suficiente para me carregar por aí. Esse corpo tem energia
suficiente para foder comigo durante toda a noite.
Desde que disse a ele que estava grávida, o homem está
insaciável. É uma maravilha que ele pode ter qualquer negócio oficial
feito com todas as vezes que ele me encurrala, levanta minha saia e
me toma nos lugares mais estranhos. Não posso nem olhar para os
guardas do palácio no olho. Eles pegaram eu e Thom muitas vezes.
Zoya me dá um pequeno empurrão. Isso não me move porque
estou mais pesada do que um navio agora, mas recebo a mensagem.
Eu pego a bandeja.
Uma dúzia de membros da equipe correm para ajudar. Eu os
dispenso.
“Mas, Majestade, por favor, deixe-me levar isto.” Um criado
atrevido protesta.
“Estou grávida, não incapacitada.”
“Deixe-a ir. Se discutir, teremos uma palestra de uma hora
sobre como divisões de classe são prejudiciais à nossa nação e que
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todos devemos fazer nossa parte para ver uns aos outros como iguais.
Blá, blá, blá.” Zoya revira os olhos.
“Estou contente que minhas palavras estão funcionando.”
Sopro a minha melhor amiga um beijo e em seguida, levo minha
bandeja para fora, seguida por um par de funcionários preocupados
que pairam atrás de mim esperando que eu vacile.
Há suspiros de indignação lá fora. Na maior parte, todo mundo
está acostumado às minhas “peculiaridades” como são chamadas.
Meus anos de serviço não podem ser erradicados em um ano, Thomas
diz a seus assessores quando se queixam. “Além disso...” Ele tem o
hábito de dizer: “não estão todos na folha de pagamento da coroa no
serviço à nação?”
Ainda assim, posso dizer pelo brilho em seus olhos, ele deseja
que eu possa arquivar este hábito até o bebê sair.
“Mais um mês e suas mãos vão estar ocupadas com seu bebê,
querida.” Ele diz, mexendo a bandeja para fora das minhas mãos e
sobre a mesa cheia de comida.
“Não posso esperar.” Esfrego minha barriga novamente.
“Nem eu.” As mãos de Thom se juntam as minhas. “O pequeno
príncipe está dormindo.” Meu querido marido observa.
“Infelizmente.” O patife adormece quando estou me movendo,
mas no segundo que me sento, ele está acordado e chutando.
“Já te disse hoje quão absolutamente linda pra caralho você
está?” Rei Thomas sussurra em meu ouvido enquanto quase uma
centena de convidados se movem pelo laranjal.
“Sim, esta manhã. Quando me acordou com sua cabeça entre
minhas pernas.” Coro com a memória e aperto minhas coxas juntas.
“Humm. Você está certa. Lembro de ter dito isso, mas no
momento, estava falando sobre sua buceta doce e suculenta e agora
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estou me referindo a suas bochechas rosadas.” A mão de Thomas
arrasta para baixo, aparentemente sob minha barriga, mas ele
espalha seus dedos, lembrando-me de como me senti quando vários
deles mergulharam em mim, preparando-me para a cabeça de seu
grande pau.
“Precisarei que você pare de falar.” Arfo. Esta gravidez me
deixou tão sensível. Thom só precisa olhar para mim de certa maneira
e fico molhada e pronta.
“Quão molhada está agora?” Seus lábios roçam a parte superior
do meu ouvido e meus joelhos cedem.
Eu teria caído se ele não estivesse atrás de mim, segurando-me
na posição vertical.
“Oh, querida, acho que a rainha se sente fraca.” Thom declara.
Ele faz um gesto para Louis. “Toda essa atividade está colocando uma
pressão sobre Sua Majestade.” Ele informa seu assistente. “Por favor,
dê nossas desculpas aos convidados, mas permita-lhes permanecer
aqui o tempo que quiserem.”
Thom desliza a mão debaixo da minha bunda e toma em seus
braços. Agarro seus ombros. Não há nenhum ponto em protestar. Se
Thom quer me carregar, então serei carregada. A verdade é que ele
ficaria encantado se pudesse fazer isso então eu nunca daria um
passo sozinha ou carregaria um pedaço de papel. Ele me quer
esperando-o, e isso era verdade mesmo antes de eu engravidar.
Felizmente, chegamos a um acordo que continuarei a fazer o
que eu quiser, desde que não coloque o bebê em risco, mas que, uma
vez dentro de nossos aposentos, ele pode tomar conta de mim.
Não é um verdadeiro sofrimento. Ser a rainha é bom, mas ser a
esposa de Thomas Michael Silverford-Watts, Rei de Matlavia e
Carmine, Duque de Lithos, é um sonho de conto de fadas tornado
realidade.
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