Preparando um polimero melecaReagentes:Cola brancaÁgua mornaBórax(Na2B4O7·10H2O) ou Borato de sódio ou Tetraborato de sódioCopinho descartável de café (50 ml para medição)Copos descartáveis Palito de madeira

Procedimento: Prepare uma solução do bórax em água que seja aproximadamente 4% em peso. Para isso coloque 4 g de bórax em dois copinhos descartáveis para café (100 mL) de água. Dilua a cola branca com um mesmo volume de água ( para um copinho de cola, acrescente um copinho de água). Coloque volumes iguais das duas soluções em um terceiro copo e misture bom com um palito de madeira. Retire a meleca do copo e manuseie-a com as mãos. Quanto mais você manusear a meleca menos grudenta ela irá ficar. Voce pode guardar a meleca por mais tempo se coloca-la em saco plástico com fecho ou em um pote com tampa.O que aconteceA cola branca é uma solução de poli(acetato de vinila) em água. Novamente temos longas cadeias onde uma certa unidade se repete. Neste caso o polímero se parece com o polietileno novamente, mas com um grupo acetato pendurado a cada dois carbonos.Estas cadeias estão dissolvidas na água e podem se mover livremente. Ao colocarmos o bórax, alteramos a consistência do material, que começa a se comportat de maneira muito diferente. Isto ocorre porque o bórax une as diversas cadeiasa poliméricas fazendo com que elas não possam mais se mover independentemente das vizinhas. Estas ligações cruzadas entre uma cadeia polimérica e suas vizinhas deixam muito espaço para que a água fique presa entre as cadeias. Um polímero que contem este tipo de ligação cruzada é chamado de reticulado, pois as cadeias estao ligadas como em uma rede. Podemos ver o que acontece olhando a estrutura do álcoo polivinilico. Quando colocamos o bórax na água ele ira juntar as diferentes cadeias em uma rede, formando ligações cruzadas entre as cadeias. A água fica presa entre as cadeias na rede