Sede de SangueDark Hollow 9

Quarenta quilmetros a leste de Nova Orleans, cansado e sem

dinheiro, e aos 19 anos de idade Jax e seu irmo esto em fuga. Eles

param num restaurante para um caf e tem um encontro com o lder de

uma gangue de motociclistas. Seu nome Cade D'Allisande, um lobo alfa

levando sua matilha para uma nova casa na Carolina do Norte, na

esperana de se juntar ao bando Dark Hollow. Cade reconhece

instantaneamente o seu companheiro sede de sangue, um jogo de

sangue intenso e raro, que forma um casal alfa. O problema que o

Cade no est pronto para um companheiro. Incapaz de deix-lo para

trs, ele convence o jovem a participar do seu grupo e lev-lo com eles

em sua jornada para encontrar um novo lar. Mas uma vez l, um velho

inimigo do bando ameaa sua felicidade, e Jax, Nicky e Gabe deve

juntar-se para salvar seus companheiros.

Capitulo Um

Parar na lanchonete na estrada para sair do tempo frio e mido

parecia uma boa ideia na poca. Foi apenas em retrospecto que Jax

pensou que poderia ter sido uma das piores decises de sua vida inteira.

Eles ainda estavam algumas 40 milhas a leste de Nova Orleans,

to cansado e quase sem dinheiro. Mason marchou ao lado dele sem

reclamar, mas Jax precisava parar logo e deix-lo descansar. Ele

precisava talvez conseguir alguma comida tambm.

Aps o caminhoneiro que eles pegaram uma carona em

Birmingham no dia anterior o deixarem na beira da estrada do lado de

fora de St. Louis, ele encontrou uma porta deixada aberta em um

banheiro em um posto de gasolina fechado na estrada e passou o noite

no cho, com a cabea de Mason em seu colo. Tudo que Jax sabia com

certeza, ou pelo menos de acordo com o caminhoneiro, era que se

continuasse nessa estrada, eles acabariam, eventualmente, em Nova

Orleans, um pouco mais de 55 milhas de distncia. Se eles pudessem

fazer isso l, Jax estava esperando que eles pudessem fazer o que o

caminhoneiro disse a ele, encontrar uma das estaes de servio

enormes que atendiam aos camionistas de longas trilhas e ficar por

tempo suficiente para pegar uma carona mais a oeste.

Jax nunca tinha ido para a parte ocidental dos Estados Unidos.

Ele nunca foi muito alm de qualquer lugar fora do Piemonte, Alabama, a

pequena cidade onde nasceu e cresceu. Ele no conhecia ningum no

oeste tambm, mas ele decidiu ir como uma espcie de destino geral de

que a ltima, desesperada noite antes de partirem. Ele e Mason tinham

sacudido a poeira da pequena cidade fora de seus ps, e Jax esperava

que ele nunca tivesse que v-la novamente. Jax teria deixado Alabama

anos atrs, se no fosse por seu irmo mais novo.

Ficar em Alabama, obviamente, no era uma opo, e eles no

tinham outros parentes prximos para falar. Mason disse que ele sempre

meio que queria ver alguns cowboys reais, e que poderia ser bom para

ver alguns dos lugares que Jax s tinha lido ou visto na TV, como o

Grand Canyon. Talvez ele pudesse conseguir um emprego l fora em

algum lugar ou at mesmo um par de empregos e colocar Mason de

volta na escola. Se qualquer uma das cidades que ele percorresse

parecia promissor, ele poderia encontr-los um quarto barato para alugar

depois de um tempo. De qualquer forma, indo para o oeste era um lugar

para ir, e ele precisava de algum tipo de plano para no enlouquecer. Era

assustador o suficiente estar por sua prpria conta sem dinheiro e um

irmo de oito anos de idade, que tinha que ser alimentado e cuidado.

Sem nenhum lugar para se esconder, e o terror que ele sentiu ameaado

sufocar a respirao dele.

Esta manh, os dois estavam com muita fome, mas Jax queria

tentar esperar at a hora do jantar para comer qualquer coisa e poupar o

seu dinheiro. Ele precisava encontrar algo para Mason, no entanto. A

ltima vez que ele havia marcado, ele tinha dezessete dlares deixados,

alm de algumas moedas no bolso, no o suficiente para fazer um alarde

sobre um grande caf da manh. Mas quando ele viu a lanchonete na

beira da estrada, ele pensou que no iria prejudicar ao entrar, usar o

banheiro e talvez pegar para Mason uma manteiga e geleia de biscoitos

e um copo de leite, talvez um copo de gua e um caf para si mesmo.

Pelo menos ele iria dar-lhes uma chance de descansar por um tempo e

se aquecer.

Era s outubro, mas ainda no Sul, dias chuvosos no outono

poderiam ser frio e miservel. Jax encontrou uma cabine perto de uma

janela na parte de trs e esperou enquanto uma bela senhora idosa

terminava. Ao redor deles, as pessoas estavam comendo biscoitos,

molho de carne, ovos e linguias. Mason nunca disse uma palavra, mas

Jax viu seus olhos desviar em direo a um grande prato de panquecas

que a garonete transportava e pela centsima vez Jax se perguntou se

ele estava fazendo a coisa certa.

O cheiro encheu sua prpria boca de gua, mas ele manteve-se

firme e ordenou apenas um biscoito e um copo de leite para Mason e

caf para si mesmo. Caf realmente no era sua bebida favorita, mas

era quente, e ele carregou-o com creme de leite e acar. Na mesa ao

lado dos pacotes de acar tinha uma pequena cesta com biscoitos.

Quando Jax percebeu que ningum estava olhando, ele comeu um par

de pacotes e teve como muitos como ele se atreveu a encher-se nos

bolsos, junto com as pequenas embalagens de geleia enquanto

permanecia sentado em seu pequeno recipiente de metal. Ele no pde

deixar de notar que algum tinha deixado garonete uma gorjeta de

cinco dlares e enfiou-o debaixo do cesto. O tempo todo em que ele

estava sentado ali, observando Mason devorar o biscoito, seus olhos

continuavam se desviando de volta para a caixa.

Foi quando ele estava em sua terceira xcara de caf, e a

garonete estava comeando a olhar para eles engraado, que ele ouviu

o som de motocicletas puxando para o estacionamento do lado de fora

do pequeno caf. Poucos minutos depois, um grupo de cerca de quinze

pessoas vieram, a maioria deles usando o mesmo tipo de jaqueta de

couro preta. Nas costas dos coletes era um nome - Filhos das Trevas, e

uma imagem de um crculo vicioso, de um lobo rosnando. Jax se

permitiu um pequeno sorriso no nome.

Aqueles com os casacos eram grandes, caras de olhar severo,

todos eles parecendo estar em algum lugar na casa dos vinte ou trinta

anos. Havia talvez trs meninas e um casal de jovens rapazes tambm,

no usando os casacos, mas que tinha estado montado na parte de trs

das motocicletas.

O homem que parecia ser o lder deles ficou em primeiro lugar e

andou para uma mesa no meio da sala de jantar para se sentar. Ele era

alto e musculoso, como o resto, com o cabelo preto desgrenhado

parcialmente coberto por uma bandana azul. Quando ele chegou na

porta, ele estava girando a cabea como se estivesse procurando

algum, e ento seus olhos pararam em Jax com uma expresso de

surpresa, quase como se ele o reconhecesse, embora Jax tivesse certeza

que ele nunca tinha visto o cara antes de sua vida, ele iria ter lembrado

de algum como ele. A nica coisa que fez Jax mais inquieto era como a

surpresa no rosto do homem logo se transformou em desgosto, quase

raiva.

O cara se juntou sua mesa por dois dos outros, enquanto o

resto se espalhou onde podiam na multido em torno de uma mesa ou

de uma cabine, e o homem passou jogar o olhar para longe de Jax.

Nenhum dos motociclistas estavam fazendo nada em particular, no

causando nenhum problema, mas o lugar parecia menor com todos eles

no mesmo local, e uma tenso espessa pairava sobre o caf como uma

nuvem de fumaa. No demorou muito para que os outros clientes

sentissem isso tambm, terminando as suas refeies e levantando-se

para sair.

Jax continuou sentado l, brincando com sua xcara de caf,

sabendo que precisava sair, mas temendo voltar para fora na chuva.

Mason comeou a cochilar no ar quente do caf. Jax desejava pela

centsima vez que ele tivesse pegado um casaco mais quente para ele e

Mason na noite em que tinham sado. Ele estava em pnico, ele no

estava pensando direito. Ele pensava com saudade dos casacos mais

pesados pendurados em seus armrios em casa. Como estavam, ambos

tinham apenas as roupas do corpo.

Sentindo-se desconfortvel, ele olhou para cima e viu um olhar

intenso dirigido a ele. O grandalho motociclista estava fazendo a porra

de um buraco nele, e ele estava ficando muito nervoso. A ltima coisa

que ele precisava fazer era atrair a ateno de algum tipo de gangue de

motoqueiros. O cara provavelmente no gostava da maneira como Jax

parecia, com seus piercings, delineador e cabelo desgrenhado. Quando

ele lavou as mos no banheiro do caf, notou as manchas escuras que

seu delineador tinha deixado sob seus olhos, e tentou lavar seu rosto. Se

ele tivesse perdido alguns pontos? Jax sabia que sua aparncia era

provavelmente uma bandeira vermelha para um cara duro assim.

Ento, novamente, o que diabos ele se importava com o que algum

idiota que nunca tinha visto antes e nunca veria novamente pensava

nele?

Crescendo pequeno e diferente para o futuro, para no

mencionar ser gay, em uma pequena cidade do sul cheia de bons

garotos no tinha sido fcil. Jax tinha parado de crescer quando chegou

aos 1,68m, e seu corpo era magro, mas no era apenas o seu tamanho.

Ele normalmente usava algo semelhante ao que ele tinha no momento,

jeans skinny preto com botas que eram atadas quase at os joelhos,

com uma pequena, calcanhar empilhados. Eram suas botas favoritas, e

ele comprou para si mesmo no Walmart trs anos antes.

Ele estava vestindo um moletom preto com um logotipo da

banda alternativa na parte de trs, um de seus favoritos, e ele ainda

tinha piercings em suas sobrancelhas e um no nariz. No geral, seu estilo

no era exatamente a norma para o Piemonte, Alabama. Ele usava para

tentar encaixar quando era mais jovem, vestindo casacos camo e

ballcaps, mas nunca realmente funcionou. O ltimo par de anos, ele

tinha desistido das feias, roupas bregas que seus pares usavam e

abraou suas diferenas, vestindo as roupas que melhor se adequavam a

sua personalidade. Ele tinha decidido que quem no gostasse da maneira

como ele parecia s poderia ir se foder.

De qualquer forma, ele sabia dos olhares interessados que

estava recebendo de alguns dos motoqueiros que seu estilo tinha sido

notado e sem dvida desaprovado. Eles no estavam dando-lhe olhares

de reprovao exatamente, mas um mais especulativo, interessado. Jax

debruou sobre o seu caf e tentou ignorar seus estreitos, avaliando

olhares. A ltima coisa que ele queria fazer agora era atrair o interesse

de algum. Colocando seu cabelo loiro atrs da orelha, ele mordeu o

lbio inferior nervosamente. O brilho intenso no olhar do motociclista

com a bandana que ainda estava dando a ele o deixava inquieto e

embora ele ainda estava descendo duro fora, Jax pensou que talvez ele e

Mason fosse melhor irem embora. Terminando seu caf, ele olhou

ansiosamente para a nota de cinco dlares.

Jax no era um ladro, mas a tentao de pegar o dinheiro era

quase insuportvel. Ele tinha que cuidar de Mason, e ele estava quase

frentico de preocupao. Ele estava cheio de outros sentimentos

tambm, que ele empurrou num caminho profundo, onde ele no tinha

que olhar para eles muito duro. Ele precisava se mover, porm, para que

ele enterrasse um pouco mais para tirar e olhar para isso mais tarde,

quando ele no estivesse to cansado e com medo. Neste exato

momento ele tinha que fazer o que fosse preciso para sobreviver. Ele no

se importava de passar fome ele mesmo, mas ele no queria que Mason

sofresse se ele pudesse impedir. Ele negociou com isso, pensando que

talvez ele pudesse emprestar o dinheiro e, em seguida, quando ele obter

o seu trabalho no oeste, ele poderia colocar cinco dlares em um

envelope e envi-lo de volta aqui para o caf com uma pequena nota se

desculpando.

Assim que a garonete estava de costas para ele, atendendo em

uma das mesas dos motoqueiros, ele pegou a nota de cinco dlares

debaixo da cesta e no bolso. Ento ele rapidamente se levantou, acenou

para Mason para segui-lo e comeou a fazer o seu caminho at a porta.

Foi quando ele estava passando na mesa do grande cara motociclista

que aconteceu. A mo forte parou seu progresso agarrando-lhe o pulso e

segurando-o l.

Mas que diabos? Deixe-me ir, Jax gritou, puxando

freneticamente longe da grande mo que o agarrou. Ao lado dele, Mason

agarrou o outro brao, o rosto alarmado. O homem manteve Jax

aparentemente sem muito esforo, e olhou para ele. A garonete, que

estava tomando seu pedido, parecia nervosa e lanava um olhar sobre a

caixa em caso de necessidade de chamar algum para ajudar.

O que isso, Jax? Qual o problema? Mason perguntou

ao seu lado, seu rostinho cheio de medo.

Jax estava tremendo, mas ele olhou de volta para o cara,

recusando-se a deix-lo ver que ele estava com medo. Eu disse,

deixe-me ir, seu maldito .

No, eu no acredito que eu vou deixar voc ir, ele disse,

e apertou. Pelo menos no at que voc d a esta simptica senhora

de volta sua gorjeta que voc tirou daquela mesa l atrs.

Jax sentiu o rosto em chamas enquanto a garonete,

juntamente com praticamente todo mundo na sala olhou para ele como

se ele fosse algo que algum teria que raspar a parte inferior do seu

sapato. Mason se aproximou dele em solidariedade, e puxou de novo em

seu outro brao.

Qual o problema? O gato comeu sua lngua? O homem

brincou. Aqui, deixe-me ajud-lo. Ele enfiou a mo no bolso da

jaqueta de Jax e tirou no s a nota de cinco dlares, mas a carga de

biscoitos e pacotes de geleia que tinha colocado l tambm. Bem, o

que temos aqui? Voc realmente um pequeno esquilo, no ?

Jax tentou novamente se puxar para longe da mo do homem,

mas seu aperto se sentia como uma banda de ferro em torno de seu

pulso.

O que mais voc tem, homenzinho? , ele disse, e moveu a

mo para baixo para procurar nos bolsos das calas jeans de Jax. Era

como se ele estivesse fazendo isso, inclinando-se em direo a ele, que

Jax trouxe seu outro punho ao redor e deu um soco no homem mais

velho ao lado de sua cabea to duro quanto podia. O homem caiu para

trs com uma carranca de surpresa, e Jax se virou, Mason puxou pela

mo e correu em direo porta. Em desespero, ele viu dois dos caras

mais prximos da porta saltarem para os ps para recha-los, mas um

comando ntido atrs deles fez os homens ficarem de lado para que ele e

Mason pudessem correr para fora.

A garoa miseravelmente fria tinha se transformado em uma

chuva constante, e as poas no estacionamento eram como uma pista de

obstculos que tiveram de espirrar at chegar a relativa segurana da

estrada. As pequenas poas de gua inundavam botas de Jax enquanto

ele corria, agarrando-o e tentando segur-lo. Mason estava se

mantendo, mas mal, agarrando-se firmemente a mo de Jax. Mason

uma vez tropeou e caiu de joelhos, mas Jax puxou-o a seus ps, e eles

continuaram correndo, fora do estacionamento e para a estrada.

Tropeando ao lado da estrada, Jax ficou olhando por cima do

ombro. Ele correu at a sua respirao estar ofegante e suas pernas se

sentindo como borracha. Ele no tinha comido nada desde a manh

anterior, e estava tornando-se um pouco fraco. Mason estava correndo

alguns passos frente dele, e parecia no estar tendo tanta dificuldade

como Jax.

Jax demorou mais um minuto para perceber o constante

estrondo que ouviu atrs dele no vinha s da tempestade. O rugido

tinha comeado como um trovo distante, mas estava ficando cada vez

mais alto. Lanando um olhar selvagem para trs, ele viu pelo menos

quatro ou cinco dos motoqueiros vindo atrs deles, espalhados em uma

formao em V, como um bando de pssaros predatrios, e o pnico caiu

sobre ele como uma mortalha sufocante. Gritando com Mason, ele

agarrou seu brao e saiu da estrada. Eles fizeram seu caminho no mato,

pulando a vala de drenagem e se dirigindo para os pinheiros ao longo da

estrada em ambos os lados. Ele podia ouvir Mason ofegante ao lado dele

e sabia que ele estava apavorado.

Jax ouviu as motocicletas parar na estrada atrs dele, mas

continuou correndo cegamente em frente por entre as rvores, puxando

Mason com ele. Falhando atravs da vegetao rasteira por trs deles, os

motociclistas vieram atrs deles e meu Deus, como eles poderiam ser

to incrivelmente rpidos, to implacveis? Pequenos ramos de pinheiro

lhe bateram no rosto quando Jax se empurrou atravs deles, tentando

esconder Mason do pior de tudo, tropeando no cho encharcado. Um

barulho sua frente o fez congelar no lugar e espreitar

descontroladamente atravs das rvores.

De alguma forma, dois deles tinham circulado na frente dele e

Mason. Rpidos, fortes e musculosos, os homens no tentaram peg-los

quando eles se inclinaram para uma parada, s ficavam se aproximando,

os rostos cautelosos, como se ele e Mason fossem animais selvagens que

eles estavam tentando no entrar em pnico. Agarrando Mason em seu

peito, freneticamente ofegante, Jax lentamente se afastou, com a cabea

girando em qualquer direo, procurando uma sada, mas os grossos

pinheiros e cedros bloquearam as rotas de escape em cada lado deles,

os prendendo dentro um grande homem em frente a ele avanou em

direo a ele com firmeza, os braos para os lados, como se estivessem

pastoreio eles, e foi s quando ele voltou para o corpo grande e slido

atrs dele que ele percebeu o porqu. Jax no foi capaz de parar o grito

rouco que saa de sua garganta enquanto ele agitava os braos e tentou

lutar como uma coisa selvagem, apavorada e sem esperana, sabendo

que ele no tinha a menor chance contra todos eles.

Acalme-se, caramba, voc vai se machucar , disse a voz

profunda em seu ouvido, como armas de ferro, quando se fechou ao

redor de sua cintura, mas ele no o fez, no poderia ouvir. Mason se

empurrando para o lado, ele tentou lutar contra o grande motociclista,

esforando-se em seus braos, mesmo tentando jogar seu corpo leve

para o cho para escapar. Era intil, claro, e o homem pegou seu corpo

e segurou-o contra o peito, enquanto ele chutava para fora com as

pernas e batia a testa contra um peito de ao.

Desgastado e com fome como estava, no demorou muito

tempo para se esgotar, e quando ele no podia mais lutar, ele caiu

desesperadamente nos braos do homem. Baixando Jax para o cho, o

grande homem pairava sobre ele, ainda segurando-o com um aperto

implacvel. Jax girou a cabea e gritou para Mason mais e mais para

correr, incapaz de ouvir o que quer que fosse que o motociclista repetia

em voz lenta e constante.

De repente, a floresta caiu e ele estava em seu antigo quarto

em casa, a respirao quente em sua boca, um corpo pesado segurando-

o, esmagando seu peito e tornando-se difcil respirar. No, por favor,

por favor, pare , ele murmurou e um soluo preso na garganta. Jax

olhou para cima em um par de olhos castanhos assustados e gemeu.

No faa isso de novo.

Jax estava respirando to duro e em pnico que ele comeou a

hiperventilar e pequenos pontos brilhantes comearam a piscar e

aparecer na parte de trs de seus olhos. Jax se encolheu com um som

abafado estranho quando ele perdeu a conscincia.

Cade D'Alisande olhou para a pequena figura na cama do quarto

do motel e cruzou os braos sobre o peito. O menino ainda estava

dormindo, embora sua respirao estivesse igualada. Ele era pequeno e

magro, mas Cade percebeu a musculatura magra do peito e abdmen

quando ele tirou as roupas molhadas de mais cedo. Ainda assim, ele

poderia ter quase contado as costelas de ambos os lados, e ele

amaldioou novamente sob sua respirao. Ele tambm notou as

queimaduras de cigarro curadas - mais nos quadris e coxas, para no

mencionar os longos verges nas costas e ndegas. Eram velhas

cicatrizes, mas feias e chocantes. O menino tinha sido gravemente

abusado por um longo perodo de tempo.

Cade tinha estado totalmente assustado com o garoto quando

ele entrou pela porta do caf, e o cheiro bateu to forte que ele pensou

que poderia vacilar. Ele sabia que era seu jogo sangue dentro e ele

sentiu-o profundamente dentro de si mesmo. Foi razo pela qual ele

parou em vez de passar o pequeno caf na estrada e ir para New

Orleans. Ele virou-se e levou o bando de volta aqui em vez disso, seu

lobo pulando dentro dele quando ele entrou no estacionamento. No

segundo que ele abriu a porta, ele traou o cheiro para os meninos

sentados em uma cabine nos fundos, seu cabelo molhado grudado em

suas cabeas. Os belos olhos azuis do rapaz mais velho olharam para ele

atravs de uma franja de clios grossos. No segundo que Cade viu a

plena exploso daqueles olhos, ele sabia que era o lugar onde o cheiro

estava vindo - esta criana bonita, com os olhos de um anjo assustado.

Ele estava malditamente aterrorizado.

No, ele no era uma criana, mas com certeza era s um

menino, jovem demais para ele ter essas imagens sensuais em sua

cabea, jovem demais para ser to desejvel, to fodidamente sexy que

fazia suas bolas doerem de olhar para ele. Muito abalado e enojado

consigo mesmo por sentir tal desejo por um rapaz, Cade sentou-se em

uma mesa e olhava para o garoto, tentando se acalmar, enquanto todos

os instintos que ele tinha lhe pediam para ir at a cabine onde ele estava

sentado , dobra-lo sobre a mesa e transar com ele.

Maldito jogo de sangue. Ele fez animais de todos eles, e ele iria

resistir a este. Quanto mais tempo ele ficasse l, no entanto, quanto

mais ele se convencesse que isso era algo mais do que apenas um jogo

de sangue, como se isso no fosse ruim o suficiente. Ele estava

comeando a ter muito medo de que este fosse o Soif de sang, ou a

sede de sangue, e se fosse, ento Deus ajudasse a ambos.

Cade viu os outros membros de sua matilha olhando o belo

rapaz, e isso o encheu de uma raiva irracional. Como eles se atreviam a

olhar para o que era seu? Ele teria que deixar claro para todos que o

menino estava fora dos limites.

A garonete veio para tomar o seu pedido, e ele foi distrado por

um momento, mas quando ele olhou para trs, o menino estava se

levantando para sair, escorregando algo de algum tipo de debaixo da

cesta de condimentos sobre a mesa. Ele sabia que tinha que ser a

gorjeta da garonete, e ele estava realmente feliz, porque lhe deu uma

desculpa para det-lo em seu caminho para fora.

Quando ele primeiro tocou o menino assustado, a sede de

sangue, o Soif de sang, bateu nele com tanta fora que sua viso

realmente enfraqueceu e seu corao comeou a correr fora de controle.

Ele viu tudo em uma nvoa avermelhada. Ele ouviu os mitos sobre os

efeitos da sede de sangue toda a sua vida, mas ele nem sequer

realmente acreditava em sua existncia. Seus avs alegavam ter tido,

mas Cade tinha pensado que era apenas as histrias de velhos meio

enlouquecidos de pessoas que estavam antigas pelo tempo que ele se

encontrou com eles, e nem sequer falava muito mais do tempo.

Foi apenas uma vez numa reunio de famlia que ouviu seu av

falar sobre isso, e ele e sua av faleceram poucas semanas depois. Na

poca, Cade pensou que era muito incomum para eles tanto ir

exatamente ao mesmo tempo, mas eles eram to velhos e frgil. Ele

tinha pensado que uma vez que sua av morresse, o corao de seu av

simplesmente no tinha sido capaz de tirar a tenso. Ele nunca conectou

ao Soif de sang at que ele ouviu pessoas cochichando sobre ele no

funeral em conjunto. Ele estava comeando agora a pensar que

nenhuma das histrias tinha mesmo feito a justia da sede de sangue.

Ele podia sentir a surpresa de seu beta, Rayce, e seu irmo,

Connor, quando ele agarrou o pulso do garoto, mas no tinha dvida de

que eles e o resto do seu bando iriam fazer o seu jogo, o que ele decidiu

fazer. Ele sabia que estava assustando a outra criana que estava com o

menino, mas ele no podia se fazer parar.

Esta estreita, a primeira coisa que notou Cade sobre o menino

era que ele poderia ser um pouco mais velho do que ele tinha pensado

em primeiro lugar, com piercings em suas sobrancelhas e um pequeno

do lado do nariz, mas ainda assim ele sabia que era dolorosamente

jovem . Ele tinha uma disperso de sardas em seu nariz que Cade se

encontrou cativado, e ele afrouxou o controle sobre ele um pouco.

Quando o menino mostrou a coragem de bater nele e saltando

para a porta, arrastando o menor com ele, Cade tinha estado quase

aliviado. Ele podia respirar novamente, agora o rapaz foi embora, sem

aquele cheiro maldito entupindo seu nariz e fazendo bagunas em seu

crebro. Ele fez com que os homens mais prximos porta no

tocassem os rapazes quando eles fizeram sua fuga, e no segundo que a

porta se fechou atrs deles, Cade foi capaz de pensar com clareza

novamente. Sua viso lentamente voltou ao normal, e ele virou-se para

encarar os outros sua mesa.

Connor e Rayce estavam ambos olhando para ele com

preocupao assustada. O que voc est fazendo, Cade ? ,

perguntou Connor. A garonete estava a cerca de dois segundos de

distncia de chamar a polcia.

Cade deu de ombros e tomou um grande gole da gua gelada

na frente dele. Ele balanou a cabea e passou a mo grande sobre seu

rosto. Ele tentou falar e percebeu que ele j estava em uma mudana

parcial, a boca de repente cheia de dentes extras, e sua voz um

grunhido gutural. P, era aquele menino. Fodida sede de sangue.

Rayce e Connor olharam espantados e Connor caiu para trs em

sua cadeira. Cade se concentrou em forar seu animal de volta para

baixo. A Soif de sang? Connor estava dizendo. Aquele garoto?

Voc tem certeza?

Muita certeza. Ah inferno, sim, eu estou certo. Eu podia

senti-lo quando passamos por este lugar. Eu nunca ouvi falar de algum

ser capaz de fazer isso antes com um fogo no sangue, no importa o

quo forte fosse. por isso que eu me virei para voltar aqui. Deus, to

forte. O cheiro dele me bateu quando eu entrei na porta, e quando eu

toquei nele eu pensei que no seria capaz de control-lo. Isso me

assustou.

Mas Cade, mon frre, se ele seu companheiro, sua sede de

sangue, por que deix-lo ir embora? Rayce perguntou ansiosamente.

Se voc perder o controle dele ...

A respirao de Cade estourou curta e tomou outro gole de

gua. Voc o viu? Ele apenas um garoto de merda. Como posso ...

no, eu tenho que deix-lo ir. Eu tenho que descobrir uma maneira de

resistir a ela.

Rayce ergueu as sobrancelhas. Resistir? Voc no pode

resistir a ela, iria mat-lo. Voc saberia disso tambm, se voc estivesse

pensando em linha reta. Ele balanou a cabea sem parar, e se

levantou. No, ns temos que ir atrs dele.

E ento o qu? Sequestr-lo? Pense nisso, Rayce, ele no

poderia ter mais do que 16 anos de idade, Cade disse amargamente.

Connor levantou-se tambm, estendendo a mo para Cade.

Vamos l, no temos escolha. Voc sabe disso. Vamos pensar em

alguma coisa, mas temos que encontr-lo primeiro. Ele est fugindo .

Cade balanou a cabea e pegou o copo. Ele est a p, ele

no vai chegar muito longe.

Rayce inclinou a cabea para ele. A menos que ele pegue

uma carona.

Batendo o copo em cima da mesa, Cade sentiu um choque de

puro pnico. Foda-se, eu nunca pensei nisso. Ele se levantou e

correu para a porta. Ele estava ciente de que tanto Connor e Rayce

seguiram para as motos, junto com um ou dois dos gamas mais prximo

da porta, enquanto Rayce falava para a maioria dos outros para ficar

parado at que voltassem.

Assim que eles chegaram estrada, Cade poderia ver os

meninos l na frente. Eles estavam com eles em questo de poucos

minutos, mas ainda muito tempo para aliviar a ansiedade quase

esmagadora que tinha apresentado no peito de Cade com a ideia de que

ele pudesse perder o controle de seu companheiro. Quando o menino o

viu chegando por trs dele, ele puxou o brao do menino menor e fugiu

para fora da estrada, em direo de um banco de rvores a poucos

metros de distncia. Gritando aos seus homens para ter cuidado e no

assust-lo mais do que j tinham, Cade seguiu, sua velocidade muito

maior do que a dos meninos. Embora os dois estivessem correndo

rpido, esquivando-se ao redor de rvores e arbustos e, obviamente,

com medo de morte, os homens mais velhos conseguiram cerc-los

rapidamente, e Cade puxou o menino em seus braos.

O pobre garoto estava to assustado que ele lutou como um

louco enquanto Cade concentrou-se em subjug-lo enquanto no o

machucava, no era uma coisa fcil de fazer. A outra criana tentou

correr, e Cade estava vagamente consciente de Rayce agarrando-o e

falando com ele com uma voz suave. Cade teve seu filhote no cho,

dizendo-lhe repetidamente que no iria prejudic-lo, enquanto o menino

gritava para a outra criana correr e finalmente tornou-se to exausto

at que ele desmaiou. Cade foi surpreendido com a enxurrada de

protecionismo que tomou conta dele, embora, neste caso, a nica

pessoa com a criana com mais medo era ele.

A chuva estava batendo em cima deles, realmente batendo com

fora a essa altura, por isso Cade pegou o menino e levou-o rapidamente

de volta para sua moto, onde Rayce j estava saindo com a capa de

chuva e a envolvendo em torno da outra criana. Cade chamou e

tranquilizou a criana chorando, que o rapaz que carregava estava tudo

bem, mas sentia-se como um monstro por assust-lo to mal. Ele tirou

sua capa de chuva e colocou-o sobre o menino em seus braos. Os

membros do bando do Cade no foram muito incomodados pela chuva,

no importava o quo dura era, mas os seres humanos que viajaram

com eles, precisavam ser protegidos, ento todos do bando levavam o

equipamento em suas motos.

Cade havia notado um pequeno motel ao lado do caf, ento

eles se dirigiram em direo a ele, e Rayce entrou para garantir alguns

quartos. Cade tomou ambos os meninos para um dos quartos que

estavam prontos, e disse aos outros para voltar para o seu pequeno-

almoo, enquanto ele decidiu que era para ser feito. Cade sabia que

Rayce iria suavizar qualquer apreenso tambm. A pequena cena com os

meninos no caf tinham ido contra a sua regra estrita para no trazer

qualquer ateno indevida ao bando, mas ele no estava pensando em

linha reta, uma vez que ele tinha visto seu pequeno companheiro.

Connor insistiu em ficar com Cade, e estava sentado em uma mesa na

sala, conversando calmamente com o menino mais novo. Connor tinha

comprado criana uma bebida suave e algumas bolachas para ele, e

com exceo de alguns olhares preocupados sobre o menino na cama, a

criana parecia estar se acalmando.

Quando Cade teve o menino, cujo nome o menino mais novo

disse que era Jax, dentro do quarto, ele tirou a roupa molhada,

envolveu-o em cobertores, e virou-o para o calor. A criana, que disse

que seu nome era Mason, estava encharcada tambm, ento Connor o

embrulhou num cobertor grosso ao redor dele. Ele tirou os sapatos da

criana, mas nem Cade nem Connor se sentiram confortveis pedindo-

lhe para tirar as roupas molhadas. Eles iriam esperar at Jax acordar.

O menino na cama, no entanto, pertencia a ele, por isso Cade o

despiu. Sem dvida, ele ficaria chateado e alarmado quando ele

acordasse, mas ele no podia correr o risco dele ficar doente. Ele ainda

estava desmaiado, por isso Cade pendurou as roupas para secar em uma

cadeira ao lado do aquecedor, e foi atravs de seus escassos pertences,

enquanto Mason assistia TV. Os meninos no tinham mochila ou mala de

qualquer espcie, nada, alm das roupas que estavam vestindo. Junto

com alguns dlares e um carto de visita de um oficial de justia, a

carteira de Jax continha uma carteira de motorista do Alabama que

proclamou ser Jackson Cody Monroe, com idade de dezenove e foi uma

grande surpresa e alvio. Ele certamente no parecia ter dezenove anos,

mas a criana confirmou.

Cade no queria alarmar o menino mais novo de interrog-lo

muito de perto, mas quando Connor perguntou-lhe se eles viviam nas

proximidades, a criana sacudiu a cabea e pareceu evasiva. Ele lhes

disse que Jax era seu irmo, mas isso era tudo.

Ele sabia que Rayce faria perguntas discretas no caf, ento se

acomodou para esperar Jackson acordar. Nesse meio tempo, ele estudou

seu rosto.

Jax era bonito, nenhuma outra palavra para ele. Ele tinha os

lbios cheios, exuberantes e mas do rosto salientes. Seu rosto era

quase delicado, mas salvo da aparncia feminina por uma mandbula

forte, com uma pitada de covinha no queixo. Cade j sabia que seus

olhos eram de um escuro, azul marcante que tinha brilhado para ele

como vidro colorido quando ele segurou seu pulso.

Ele era pequeno, mesmo para um ser humano, no muito maior

do que uma mulher, embora no houvesse nada feminino sobre o que

ele tinha visto quando ele tirou a cala jeans e cuecas molhadas. A viso

de seu lindo, pau grosso, juntamente com o cheiro forte irradiando dele

no quarto de motel quase fez Cade perder o controle novamente. Ele

teve que ir ficar na porta e respirar o ar fresco por alguns minutos para

se acalmar.

Com um pequeno gemido, Jax se torceu e virou na cama,

ficando mais desperto, e Cade mudou-se para sentar-se perto dele, caso

ele tentasse fugir novamente do lado de fora. Mason viu tambm, e

levantou-se para ir sentar-se ao lado do irmo na cama e segurar

firmemente a sua mo. Mesmo que ele estivesse preparado para isso, o

brilho de Jackson fixado em Cade, quando ele de repente abriu os olhos

o bateu duro. O menino estava surpreendentemente calmo aps a cena

no bosque e no fez qualquer movimento para se levantar. Ele apenas

puxou Mason mais proximo na cama ao lado dele e olhou fixamente para

Cade, apertando os lbios.

No tenha medo, Jax. Ningum vai te machucar. Eu

prometo.

O olhar do menino passou pelo quarto antes de vir para

descansar em Cade. Sua voz saiu baixa e rouca. O-onde estamos? O

que voc vai fazer com a gente?

Voc est em um quarto de motel , ele levantou-se para

pegar seus pulsos e empurr-lo de volta para baixo quando o rapaz

tentou saltar da cama com essas palavras. Cade sustentou Jax enquanto

ele falava com voz firme para ele. Acalme-se. Era s para levar para

fora da chuva. Voc estava todo molhado, e voc desmaiou. Eu disse a

voc, ningum vai machucar nenhum de vocs.

Jackson franziu a testa, seu rosto furioso. Eu no desmaiei.

Eu nunca desmaiei na minha vida , disse ele. Voc deve ter me

nocauteado, voc ou os gorilas que tinha com voc. Ele lutou contra o

aperto de Cade em seus pulsos. Deixe-me ir, eu lhe digo. Eu vou te

matar quando eu me levantar.

Bem, to aterrorizante que parea, voc no est indo a

lugar algum, ento relaxe ou eu vou ter que amarr-lo cama. Ele

apertou os pulsos um pouco. Pare com isso. Eu quero dizer, Jackson.

Meu nome Jax, e eu no tenho medo de voc.

Mmm-hmm. Bem, bem. Eu no quero que voc tenha medo,

que o que eu acredito que eu acabei de dizer.

Jax se acalmou, e Cade o soltou. Imediatamente, ele fugiu de

volta para a cabeceira da cama, puxando Mason junto com ele.

Cade estava sobre ele por um longo momento, olhando para

ele. Concentre-se, por favor, e responda s minhas perguntas. Essa

sua real identificao? Voc tem realmente 19 anos de idade?

O qu? Sim, claro que real, e o que voc quer dizer com se

eu tenho realmente dezenove? Isso o que diz, no ? O que isso para

voc, afinal? S porque eu no sou um grande idiota cheio no significa

que eu no posso cuidar de mim mesmo.

Sim, voc parece estar fazendo um bom trabalho at agora,

roubando gorjetas e bolachas para conseguir algo para comer, correr na

chuva e desmaiando de fome .

Eu no desmaiei. Eu apenas tomei as bolachas porque eu. ..

porque eu estava ...

Planejando ter realmente uma grande salada mais tarde?

Besteira, menino, no minta para mim. Voc tinha dezessete dlares em

sua carteira, e voc no queria gast-lo em coisas desnecessrias, como,

oh, eu no sei, comida, por exemplo. Cade podia ouvir a si mesmo

sendo sarcstico e idiota, e ele honestamente no sabia de onde ele

estava vindo. Algo sobre esta situao s estava mexendo com ele.

Sentindo-se preso e, como estava de costas contra a parede, ele, no

entanto, respirou fundo e lembrou a si mesmo como assustado o menino

deveria estar. Ele precisava se acalmar.

Jax inflou seus lindos lbios em um beicinho, e foi tudo que

Cade podia fazer para no inclinar-se e prov-los. A compulso repentina

realmente o horrorizou, e ele retrocedeu um par de passos. Jax ainda

estava contra a cabeceira da cama, segurando seu irmo perto dele, mas

quando ele percebeu que estava nu sob os cobertores, seu rosto ficou

um tom interessante de vermelho, e ele olhou para Cade.

Onde esto as minhas roupas?

Eu os tirei de voc para sec-las. Seu irmo ainda est

usando a roupa molhada, por isso pode ser uma boa ideia dizer-lhe para

ir ao banheiro e tir-las. Ele pode envolver-se em cobertores. Eu odiaria

que ele ficasse doente.

No se preocupe com isso, eu vou cuidar de meu

irmozinho. Que tipo de pervertido voc que quer tir-lo de suas

roupas?

Cade soltou um suspiro de frustrao. Oh, pelo amor de

Deus. Ns no molestamos crianas. Eu estava apenas preocupado com

seu bem-estar. Voc o nico que est arrastando a criana em torno da

chuva. Voc diz que pode cuidar dele, ento faa.

Sim, bem, isso no do seu interesse, no ?

Voc realmente acha que as roupas dele haveria qualquer

proteo para ele, se qualquer um de ns quisesse machuc-lo? Ele tem

que estar desconfortvel. Ele pode envolver-se em cobertores e eu

prometo que ningum vai toc-lo.

Jax parecia pensar sobre isso por alguns minutos e, finalmente,

sussurrou algo no ouvido de Mason. Mason saiu da cama e pegou o

cobertor que Connor estava segurando para ele e foi para o banheiro.

Eu no vou deixar voc me foder Jax disse firmemente,

assim quando Mason fechou a porta atrs dele, Cade se surpreendeu.

Ningum quer transar com voc, Cade disse, no entanto,

era exatamente o que seu lobo queria fazer, ento ele deu outro passo

para trs para colocar mais distncia entre eles. Mas voc precisa

comear a me dizer a verdade ou eu vou colocar sua bundinha por cima

do meu joelho e espanc-lo com tanta fora que voc no sentar por

uma semana.

Jax corou, e sua boca se abriu em completa surpresa. Um olhar

estranho passou por seu rosto, mas tinha ido embora to rapidamente

que Cade no poderia ter certeza sobre o que era. Droga, ele tinha

acabado de prometer a si mesmo que iria pegar leve com o garoto.

Jax olhou para ele furiosamente e estufou o peito. Voc me

toca e eu vou fazer voc se arrepender muito. O que isso? O que voc

quer saber? Ele estreitou os olhos de repente. Voc algum tipo

de policial? Ela tem seus cinco dlares de volta. Isso tudo que eu

tomei, eu juro por Deus.

Temos um fugitivo?

Tenho 19 anos de idade, idiota. Eu no estou fugindo de

nada nem de ningum. Eu posso ir para onde eu quiser.

Ok, bom saber. Voc pode ir para onde quiser, contanto que

diga a seu agente de condicional. E o que acontece com o garoto?

Cade respondeu baixinho, sacudindo a cabea em direo ao banheiro.

Voc est me dizendo que voc tem a custdia daquele rapaz? Ele

tirou do bolso o carto de visita que ele tinha encontrado na carteira de

Jax. Talvez esse cara tenha algumas informaes sobre voc. Posso

cham-lo e descobrir.

N-no. Por favor. E-esse um carto antigo. E o que lhe d o

direito de mexer em minhas coisas, afinal? Droga, por que est fazendo

isso, seu imbecil? Que diferena faz para voc quem ns somos?

Pare de mentir para mim. Cade soltou um longo suspiro e

deu um passo para Jax, que olhou para ele desafiadoramente. E pare

de me xingar.

Ok, ok! Eu vou te dizer. Mas se voc me bater, eu vou bater

em voc de volta , disse ele, recuando o punho.

Cade recuou e olhou para ele com surpresa. Eu no tenho

nenhuma inteno de bater em voc. Mas diga-me por que voc est em

liberdade condicional e diga-me a verdade, ou eu poderia espancar sua

bunda.

A boca de Jax se abriu em surpresa. Ele balbuciou algumas

vezes, mas no deve ter gostado do olhar que ele viu nos olhos de Cade,

porque ele levantou a mo num gesto apaziguador. Ok, ok. Eu bati

em um dos meus parentes, e ele prestou acusaes. Desde que eu tinha

mais de dezoito anos, e eu no tinha dinheiro para apresentar garantia,

eles me colocaram na cadeia por alguns dias, e eu sa em liberdade

condicional. Essa a verdade, eu juro.

Por que voc bateu nele?

Foi apenas um mal-entendido familiar. Eu tenho um tipo de

temperamento ruim.

No me diga. E o menino?

Ele meu irmo. Eu sou como seu guardio agora .

Cade levantou uma sobrancelha. Voc como seu tutor.

Srio? Voc espera que eu acredite nisso?

Eu no dou a mnima para o que voc acredita. Nada disso

da sua maldita conta .

Cade deu mais um passo rpido em direo a ele, sentou-se na

beira da cama e puxou Jax sobre seu colo em um movimento suave. Ele

puxou o lenol e deixou a mo cair duas vezes bruscamente, observando

com satisfao como sua impresso da mo rosa fez uma marca em

cada um dos globos brancos e perfeitos de bunda de seu rapaz.

No! Jax gritou. Pare, pare, por favor, me desculpe.

Mais dois golpes caram, no o suficiente para realmente

machucar, mas o suficiente para picar. Jax se contorceu violentamente

em seu colo e, para sua surpresa, Cade sentiu uma haste muito dura

pressionando contra suas coxas. Ento, seu garoto gostava de ser

espancado. Merda, ele estou to fodido.

A mo de Cade se moveu sobre seu traseiro, massageando

suavemente, trabalhando fora o ferro, desejando muito mal coloc-lo

de volta na cama e enterrar seu pnis entre as bochechas recm

espancadas. Decidindo que era uma ideia muito ruim, ele o colocou de

volta na cama e se levantou, afastando-se dele.

Ok, ento. Nunca me xingue novamente. E eu vou decidir o

que o meu negcio.

O-okay. Sinto muito. S ... por favor, deixe-nos ir .

Mason saiu do banheiro, olhando com alarme sobre Jax, que

estendeu a mo para ele.

Voc est bem, Jax? Eu ouvi voc gritar.

Jax bagunou seu cabelo e puxou um travesseiro sobre sua

ereo que estava aparecendo no lenol. Eu estou bem, Mace.

Estamos apenas conversando, isso tudo.

Connor aproximou-se da cama e estendeu a mo. Mason,

por que no voltamos a assistir a desenhos animados para o seu irmo

pode falar com meu irmo, ok?

Mason olhou para Jax, que assentiu com a cabea, e ele se

aproximou de Connor, que o conduziu de volta para a mesa.

Vamos, Jax disse em um tom baixo. Eu vou deixar a

cidade imediatamente, eu prometo.

E ir para onde? O que voc est fazendo em Mississippi, de

qualquer maneira, se voc do Alabama?

N-ns conseguimos carona at aqui. Ns estamos indo para

o oeste, ou esse o plano, de qualquer maneira.

Onde para o oeste? Quem est l?

Jax deu de ombros. Ningum realmente, e no temos

quaisquer planos firmes. Assim, sempre eu posso encontrar um

emprego. Eu estou ... uh ... procura de trabalho.

Cade olhou com ceticismo para Jax. Ele estava aliviado quando

Jax puxou o travesseiro para cobrir sua virilha. Ele estava mantendo os

olhos afastados da protuberncia por pura fora de vontade.

O que voc vai fazer para ns? Jax perguntou de novo, os

olhos faiscando.

Antes que Cade pudesse responder, a porta se abriu para

admitir Rayce, que estava carregando vrias caixas e equilibrando a

transportadora bebida em cima deles.

Rayce olhou ao redor do quarto, curiosamente, e Jax se

encolheu ainda mais contra a cabeceira da cama, puxando o travesseiro

at abraar a ele. Favorecendo Jax com um encantador sorriso

tranquilizador, Rayce trouxe as caixas sobre a mesa de cabeceira. Eu

trouxe a todos um pouco de petit djeuner , disse ele. Oh, e eu

consegui quartos suficientes para todos ns, para esta noite, para que

voc possa entender tudo isso. Eles no sabiam nada no restaurante,

exceto que eles nunca tinham visto nenhum deles por aqui antes.

Jax assistia a ambos com olhos desconfiados e olhava

ansiosamente para a porta.

Bom, Cade disse, balanando a cabea. Obrigado,

cara. Ento ele olhou por cima de Jax. Nem pense nisso. Voc se

move um centmetro alm da cama, e eu vou terminar o que comecei

com essa surra.

Jax lhe deu um ressentido, olhar furioso, mas ficou onde estava.

Cade balanou a cabea em aprovao e estendeu a mo para um dos

recipientes de viagem, entregando a Jax. Dentro havia ovos mexidos,

bacon crocante e cremoso molho com uma bolha manteiga por cima. O

cheiro flutuando da comida fez Jax fechar os olhos e tremer, mas ele

ainda olhou primeiro para Mason para ver se ele tinha um tambm.

Mason j estava comendo.

Bem, v em frente e coma , Cade disse com firmeza, um

pouco comovido com a reao de Jax para a comida e tentando no

mostr-lo. No deixe esfriar.

Jax arregalou os olhos e, em seguida, rasgou a comida, apenas

enfiando-o na boca e no esperando para abrir o pequeno pacote que

continha um garfo de plstico e uma faca. Cade e Rayce observaram

fascinados e assustados at Cade estender a mo para pegar o pulso de

Jax.

Devagar, caramba. Ningum vai tirar isso de voc, mas voc

vai passar mal comendo assim. Ele fez Jax olhar para ele e acenar

com a cabea, antes que ele tirou a mo e assistir fazer um verdadeiro

esforo para abrandar. Isso certo. Mais lento, e dane-se, use o

garfo. Voc no pode comer os ovos e gros com os dedos, ou voc vai

se queimar.

Cade abriu o pacote para ele e limpou os dedos com o

guardanapo antes de colocar o garfo na mo. Devagar, ou eu vou

aliment-lo eu mesmo.

Isso teve Jax indo mais devagar e, finalmente, Cade sacudiu a

cabea em Rayce, e eles passaram a ficar perto da porta. Ele falou-lhe

baixinho em francs. Seu nome completo Jackson Cody Monroe .

Jax olhou para o som de seu nome, mas Cade ignorou.

Ele de Piedmont, Alabama, de acordo com a sua licena, e

ele tem 19 anos de idade. No olhar de descrena no rosto de Rayce,

ele sacudiu a cabea. Eu sei, eu sei, ele parece jovem demais, mas

isso o que est na sua carteira de motorista, e parece ser autntico.

Vamos precisar verific-la para ter certeza. Ele est fugindo de alguma

coisa, eu acho, mas desde que ele acabou de sair da priso voltando

para casa, ele tem que ter mais de dezessete anos, ou eles teriam o

colocado em um Centro de Deteno Juvenil. Diz que bateu em um

parente que apresentou queixa, e agora ele est em liberdade

condicional.

Rayce levantou uma sobrancelha. Srio?

Ambos olharam para a pequena figura na cama e Cade suspirou.

Sim, eu no posso v-lo batendo em algum to pouco quanto ele

quer, mas isso o que ele disse. Assumindo que ele est dizendo a

verdade, eu no acho que ningum vai estar procurando por ele, exceto,

talvez, seu oficial de condicional. Ele foi abusado no passado, e ainda

tem as cicatrizes para provar isso, mas eles esto cicatrizados. Poderia

ser por isso que ele e seu irmo mais novo estejam fugindo. Isso me

incomoda muito. Onde esto os pais da criana? Precisamos dar uma

olhada.

Rayce assentiu. O que voc vai fazer?

Foda-se, se eu sei. Eu no quero isso, e eu no quero um

menino que parece ter 15 anos de idade. Ele no meu tipo, caramba. E

ele muito fodidamente jovem.

Rayce o olhou com simpatia e acenou com a cabea. Eu sei,

mon ami, mas no h muito que voc possa fazer sobre isso, no ? Eu

quis dizer, o que voc vai fazer a respeito de tom-los com a gente?

Voc est atrado para o menino, no? E ele o seu companheiro, voc

no pode deix-lo para trs.

Cade fez uma careta e olhou por cima a Jax. Ele terminou seu

caf da manh e estava tentando acompanhar a conversa, embora Cade

tivesse certeza que ele no entendia uma palavra. Quando ele viu Cade

olhando para ele, ele jogou o cabelo de seus olhos e pegou

nervosamente o lenol que cobria o peito.

Claro, eu estou fodidamente atrado por ele, porra! Eu mal

posso manter minhas mos longe dele. Eu sei que o Soif de sang. Mas

eu no quero estar to atrado. Eu no quero me sentir assim. Quero

apenas voltar toda essa porcaria de volta para esta manh. Eu gostaria

de nunca ter passado por esse restaurante estpido.

O que devo dizer aos outros? Rayce perguntou em voz

baixa.

Diga a eles ... no diga nada at que eu possa saber mais.

Talvez seja algum tipo de erro. Talvez eu acorde de manh e esteja de

volta ao normal.

No assim que funciona, Cade, e voc sabe disso. Voc vai

ter que acasalar com ele em breve ou a sede de sangue vai domin-lo.

Voc pode mudar sem aviso prvio e machuc-lo.

Cade virou um rosto incrdulo para Rayce. Eu nunca iria

machuc-lo, mas ele est morrendo de medo de mim. Olhe para ele.

Os dois homens olharam para o garoto na cama at que ele

olhou beligerante de volta para eles. O qu? Jax disse com

veemncia. No tenha ideias, e me devolva minhas roupas malditas.

Eles devem estar secos o suficiente por agora.

Ignorando-o, Cade se virou para Rayce, sacudindo a cabea.

Apesar da personalidade encantadora, ele parece exausto. Acho que ele

est fugindo em pura adrenalina agora. Eu quero que ele descanse

algumas horas. Vamos para Gergia, esta tarde.

Rayce balanou a cabea e deu de ombros. Onde quer que

voc diga, Cade. Cade olhou por cima de Jax, que ainda estava os

espionando descaradamente, com a testa enrugada, enquanto tentava

descobrir o que eles estavam dizendo.

Ele vai lutar comigo em cada passo do caminho. Voc

percebe isso, no ? Cade disse miseravelmente.

Rayce acenou com a cabea e sorriu. Eu vou ficar com

Connor e Paul e dar-lhe um pouco de privacidade para lidar com ele. Vai

nos fazer tudo de bom para descansar um pouco.

Sim, e talvez dar a esta chuva a chance de limpar. Ah, e

mande Paul ou algum arrumar mais roupas para ambos. Jeans,

camisas, roupas ntimas. Dois de tudo por agora e outro par de botas,

pelo amor de Deus. Ele fez um gesto com desprezo para com os que

ele tinha puxado para fora de Jax quando ele chegou no quarto. Elas

eram feitas de vinil barato e tinha um pequeno calcanhar empilhado.

Cade tinha forte suspeita de que eram botas de meninas. Casacos

mais pesados tambm , disse ele, gesticulando com desprezo nas

vestes ofensivas penduradas nas cadeiras para secar.

Cade tirou um pedao de papel de seu bolso. Eu tenho

escrito os tamanhos de Jax aqui. Eu peguei de suas roupas velhas. Voc

deve ser capaz de adivinhar o da criana. Ele tem cerca de oito ou nove

anos, eu diria. No temos quaisquer capacetes extras?

Rayce balanou a cabea. Vou acrescentar isso a lista .

De primeira qualidade. Nada barato, e nada punk que Jax

estava vestindo. Diga a todos para comer no restaurante o almoo ou,

melhor ainda, pedir pizzas. Ns no precisamos atrair mais ateno do

que j temos. Eu acho que os dois vo dormir agora que seus estmagos

esto cheios. O pequeno est quase dormindo j. Ele olhou para Jax

especulativamente. Para estar no lado seguro, veja se o companheiro

de Sean tem qualquer uma dessas plulas que deixou o dentista lhe dar,

em Atlanta. Eles vo fazer Jax ter sono.

Rayce olhou de volta para a cama com um sorriso. Eu no

acho que eles vo ser necessrios. Parece que seus pequenos j esto

dormindo.

Com certeza, enquanto conversavam, Mason tinha se voltado

para a cama com Jax e estava enrolado ao seu lado. Jax tinha cado

dormindo ao lado dele, sentado, com a cabea pendendo para trs na

cabeceira da cama, com a boca aberta, com a caixa de viagem ainda em

seu colo. Cade soltou um suspiro exasperado e balanou a cabea,

caminhando para a cama para ficar em cima dele. Ele no queria ter

esse sentimento maldito para o garoto. Ele no queria se sentir como se

ele precisasse lev-lo em seus braos e abra-lo enquanto ele dormia.

Ele inclinou-se para tirar a caixa para longe e puxando Jax para baixo

para que ele no tivesse um torcicolo no pescoo. Ele no acordou nem

uma vez, Cade se moveu, apenas enrolado em seu lado ao lado de

Mason com um suspiro.

O que eu vou fazer com voc? Cade perguntou baixinho,

olhando para o rapaz. Seu lobo saltou dentro dele, cheio de sugestes,

mas ele forou-o de volta. Mesmo que seu lobo fortemente aprovasse o

rapaz, Jax no era sua escolha, nunca teria sido sua escolha, e Cade se

sentia atordoado e irritado e preso. Ele sabia que no era culpa do rapaz,

mas ele no podia deixar o ressentimento borbulhando dentro dele.

De todas as vezes que a sede de sangue elevasse sua cabea

feia, isso tinha que ser o pior. Cade estava movendo seu pequeno bando

para as montanhas ao norte da Gergia para se juntar ao seu primo

Zack. Zack era um dos alfas do bando Dark Hollow, uma enorme aliana

de bandos que inclua o norte da Gergia, partes do Tennessee, e todo o

oeste da Carolina do Norte.

O pai de Zack, tio do Cade, tinha deixado a Louisiana muitos

anos antes, quando ele perdeu o desafio para a liderana de seu grupo.

Quando o velho alfa morreu, seus dois filhos, o pai do Cade e seu tio,

tiveram de lutar pela liderana da matilha. Uma vez que um bando s

poderia ter um alfa, os irmos sabiam que acabaria por ter de enfrentar

um ao outro no anel ancestral, ou ento sair e comear uma nova

matilha. Os lobos amavam sua terra do bando, e todos os lobos tinham

estreitos laos emocionais com ela, assim que comear um novo bando

no foi s difcil, mas quase impensvel. Eles sabiam que, mesmo antes

de eles lutaram de que no importa o que aconteceu, um deles teria que

sair. Incapaz de aceitar a dominao do outro alfa, ainda falta uma

sequncia, jovens alfas foram muitas vezes deixados literalmente sem-

teto at que seja deixado a rea para encontrar um novo bando ou

assimilados de volta em seu bando velho em um ranking menor. Lobos

nunca foram feliz sozinhos, era quase um conceito estranho para eles.

Quando chegou o momento, os irmos tinham se defrontado no

ringue e o pai do Cade havia vencido. Humilhado e com o corao

partido, o seu irmo deixou o bando, eventualmente se afastando de

seus parentes distantes na Carolina do Norte. Com o tempo, ele

construiu a sua prpria matilha na vizinha das montanhas ao norte da

Gergia, formando uma aliana com o bando Dark Hollow. Quando ele

foi morto por caadores, alguns anos antes, seu filho, Zack, tinha

assumido a liderana de sua matilha e o papel de alfa.

No foi a maior soluo para ir para Zack para ajudar e dois

alfas no mesmo local nunca foi uma boa ideia, mas era a nica coisa que

ele poderia vir acima em to curto prazo. Eles deixaram Louisiana com

pressa, porque ele no iria lutar contra seu prprio pai para a liderana

da matilha. O fato de que ele sabia que iria ganhar apenas tornou ainda

mais imperativo que ele sasse. Seu pai amava levar a matilha, e teria

esmagado ele ser derrotado.

Cada vez que um jovem alfa atingia a maturidade completa, ele

era obrigado pela sua legislao e suas antigas tradies de desafiar a

autoridade do lder. Uma vez que Cade sabia que seu pai nunca iria

suportar o seu desafio, o nico curso que ele sentiu tinha aberto para ele

era sair do bando e cortar por conta prpria, assim como seu tio tinha

feito anos antes.

Quando ele disse aos outros que ele estava saindo, seu irmo

Connor insistiu em ir com ele, e quando saiu, seu melhor amigo, Rayce,

juntamente com doze outros, alguns pares acasalados, se juntaram a

eles. Parecia que Cade havia formado seu prprio bando, se ele

pretendia ou no.

Cade tinha muito dinheiro, quase todo o seu salrio a partir dos

anos que ele passou no Exrcito, incluindo o dinheiro do fundo fiducirio

deixado por seus avs, mas ele no tinha ideia clara do que ele deveria

fazer em seguida. Quando ele ligou para falar com seu primo, Zack disse

que havia muita terra que ele poderia construir um bando, tanto no

norte da Gergia e da Carolina do Norte. Ele j pertencia aos bandos, e

como a famlia, ele seria bem-vindo para ele.

Cade tinha realmente planejado tomar o seu tempo a chegar a

Georgia e talvez ver um pouco do campo, levante um pouco o inferno

antes ele tivesse que se acalmar e ser responsvel. Tinha sido um tempo

desde que ele tinha sido capaz de estar na estrada com as motos, e ele

estava inquieto. Ele e Rayce compraram suas motos quando eles ainda

eram adolescentes, e outros jovens no bando haviam seguido a sua

liderana at que formaram um pequeno grupo que gostava de andar

juntos todas as chances que tinham. Rayce surgiu com o nome de Filhos

das Trevas, junto com o logotipo do lobo, na maior parte como uma

piada.

Cade estava se divertindo antes de tudo isso comear, trabalhar

e jogar duro e apreciando a vida. Ele tinha estado longe e pronto para

sossegar. Agora, confrontados no s com um bando para cuidar, mas

um jovem companheiro indesejado, tudo era diferente. Agora ele tinha

outros para cuidar, e uma pessoa em particular. O menino no era

mesmo algum que normalmente seria mesmo remotamente

interessado.

Embora ele tinha estado com homens antes, sua preferncia era

realmente para as meninas, como as que ele tinha estado em Louisiana.

Ele gostava de meninas que tinham um pouco de carne em seus ossos,

com seios grandes e completos, grandes curvas, as meninas que tinham

estado em torno, que sabiam o que esperar e nunca pediu-lhe para dar-

lhes mais do que ele era capaz de dar-lhes. Os poucos homens que ele

tinha estado tinha sido no bando de seu pai, grandes, duros, caras

musculosos que poderiam tomar uma fodida e ainda voltar para mais.

Quando ele tinha um desejo de estar com um homem, ele queria um

homem de verdade, e no um garoto andrgeno. Se ele tinha que ter

uma sede de sangue com um homem, ento ele queria algum mais

parecido com ele. Eles poderiam ter formado um casal alfa que seria

malditamente perto do invencvel contra os seus inimigos.

Cade era um alfa, e certas coisas que vieram com o territrio.

Ele gostava de dominar e estar no controle. Em outras palavras, ele

gostava de uma vida dura, e ele precisava de um parceiro que pudesse

levar tudo o que ele distribua, e no algum delicado garotinho loiro que

pesava um dinheirinho, e usava botas femininas e tinha piercings faciais.

Um menino cujo cabelo enrolavam em torno de seu rosto bonito, como

uma boneca, e cujos olhos eram to escuros, num fundo azul que uma

pessoa poderia cair em suas profundezas e no ser capaz de encontrar

seu caminho para fora novamente.

Cade nunca tinha estado com algum que j o fez se sentir

qualquer coisa profundamente. Ningum que realmente fez seu corao

bater mais rpido ou o fez sentir que no conseguia respirar sem eles.

Ele pensou que talvez ele no fosse talhado para sentir amor assim, e

ele acreditava nisso tambm, at o momento em que ele entrou naquele

maldito caf.

Ele alisou o cabelo do rosto de Jax e franziu o cenho para os

piercings. Eles estavam saindo em breve. Eles no iriam ficar de

qualquer maneira depois de terem acasalado. Uma vez que ele desse a

Jax a mordida de acasalamento, nada como as cicatrizes e os buracos

ficariam em seu corpo, eles se curariam imediatamente, deixando a pele

lisa, sem mcula. Seu corpo se tornaria forte e ainda mais bonito. Ele

olhou para o menino e o pensamento surgiu novamente em sua mente.

Ainda mais bonito?

Como diabos ele seria capaz de resistir a ele, ento?

Ele estava to fodido.

Captulo Dois

Jax acordou lentamente, esticando os braos acima da cabea.

Levou um momento para acordar totalmente e perceber onde estava.

Mason estava dormindo ao lado dele na cama, enrolado em uma

pequena bola. Jax sentou rapidamente e, em seguida, olhou em volta. O

que diabos estava acontecendo? Onde estava o motociclista e apenas

quem diabos eram essas pessoas, afinal? Ser que eles querem lhes

fazer qualquer mal? Ele teve de admitir que nada realmente ruim

aconteceu at este ponto, alm do fato de que tomaram as suas roupas

e o grandalho golpeou sua bunda como se ele fosse uma criana ou

algo assim. Ele ainda estava com medo, no entanto, porque era tudo

muito estranho. Ele s queria fugir.

Jax no tinha ideia do que alguns motoqueiros da gangue

queriam com eles, mas ele pensou que no poderia ser alguma coisa

boa. O quarto parecia estar vazio no momento e suas roupas ainda

estavam espalhadas ao longo de algumas cadeiras e sobre o aquecedor.

Ele ouviu algum no banheiro, mas tudo estava quieto. Se tivesse sorte,

ele poderia tir-los de l antes que algum voltasse para observ-los. Ele

se perguntou brevemente por que o motociclista no deixou um guarda

observando eles, mas no parou para questionar a sua boa sorte. Eles

tinham que se mover e mover rapidamente.

Balanando Mason para acord-lo, ele colocou um dedo sobre os

lbios, advertindo para que ficasse quieto e levantou da cama. Ele pegou

suas roupas midas de onde elas estavam secando, vestindo-as

rapidamente enquanto observava Mason se vestir tambm. Suas botas

ainda estavam encharcadas, mas ele as calou de qualquer maneira e

amarrou. Movendo-se furtivamente, Jax foi para a porta e olhou pelo

olho mgico para ver se algum estava l fora.

O motel era um dos tipos mais antigos ainda vistos na beira da

estrada no sul, apenas quartos trreos espalhados ao longo da rodovia

como contas em um colar e ligados por uma longa calada em frente.

No vendo ningum na frente da porta, ele teve uma chance e abriu a

porta, olhando em torno dos cantos. No observando nada nem ningum

em ambas as direes. Ele fez um gesto para Mason segui-lo. A chuva

diminuiu muito e houve algumas brechas nas nuvens. Jax pensou que

poderia ser o final da tarde.

Um par de portas frente, um homem mais velho estava

colocando sua mala no porta-malas para entrar em seu carro. Num

impulso, Jax correu para ele, certificando-se de que Mason o seguiu.

Senhor, voc poderia nos ajudar, por favor? Fomos pegando

carona e esse cara nos pegou e trouxe at aqui, mas agora estamos

muito assustados e precisamos ir embora. Ele foi at a loja, mas estar

de volta em breve. Por favor?

O homem ficou assustado e olhou em volta. Devo chamar a

polcia? Vocs meninos esto bem?

No, no a polcia, ele no nos machucou ou qualquer coisa,

mas ns precisamos ir. Voc pode nos dar uma carona? S at a parada

de caminhes mais prxima? Talvez possamos pegar uma carona de l.

Bem, e-eu acho que eu poderia lhes dar uma carona at Nova

Orleans, se isso ajudar. Eu estou no meu caminho para um casamento

de famlia l, mas onde esto seus pais? Tem certeza de que eu no

deveria apenas chamar a polcia?

Ah no, est tudo bem. Eu, realmente, tenho mais de dezoito

anos. Estou cuidando do meu irmo mais novo, enquanto nossos pais

esto fora da cidade. Se voc pudesse nos dar uma carona seria

fantstico. Jax abriu a porta do carro, deslizou para dentro e sentou no

banco da frente antes que o cara pudesse mudar de ideia. Mason se

esforava para entrar no banco de trs, e o homem ficou ao lado dele,

ligou o motor e arrancou, muito lentamente para a paz de esprito de

Jax. Apenas no caso de algum que sasse de um dos quartos de forma

inesperada e os visse sair, ele inclinou, fingindo mexer com os laos em

suas botas observando at que perdeu de vista o estacionamento do

motel. Sentando, em seguida, ele olhou sobre o ombro, com medo que

fosse ver Cade ou um dos outros vindo atrs deles. A estrada ficou vazia,

porm, em breve o trfego aumentou quando eles fizeram o seu

caminho para Memphis. Ele fez isso; deixou o grande e bonito

motociclista para trs. Ento, por que ele sentia como se tivesse feito

algo errado?

Quantos anos vocs tem, meu filho? O homem lhe

perguntou com uma expresso preocupada vincando seu rosto e Jax

virou e deu o seu sorriso vencedor.

Oh, eu tenho vinte e um senhor, sou apenas pequeno para a

minha idade. Meu irmo e eu estamos indo para o Texas para visitar a

minha irm, enquanto nossos pais esto fora da cidade.

O homem acenou com a cabea. Texas muito longe. Tem

certeza de que seus pais sabem que voc est fazendo isso? Seria

melhor viajar de nibus.

Ns no temos o dinheiro para o nibus, mas... Estvamos

pensando que talvez voc pudesse nos deixar em uma dessas grandes

paradas de caminhes? Talvez pudssemos encontrar um caminhoneiro

que nos daria uma carona.

Eu posso fazer isso, eu acho. Mas voc ainda tem que ser

cuidadoso. Tem certeza de que voc tem mais de dezoito anos? Voc

parece muito jovem para essa idade. Voc no estaria fugindo de casa

agora, no ? Vocs dois?

Oh, no senhor. Eu juro. Estou indo visitar minha irm. Ela

est se preparando para ter um beb e ns vamos ajud-la, isso tudo.

O homem lhe deu um olhar de soslaio e desconfiado, mas no

disse mais nada sobre sua jornada por um longo tempo. Jax conversou

futilmente sobre o clima e a paisagem, ou qualquer outra maldita coisa

que pudesse pensar para impedir o homem de fazer mais perguntas.

Eles estavam viajando ao longo da velha autoestrada 90, que costumava

ser uma bela rota panormica para New Orleans a partir de baa de Saint

Louis, de acordo com o seu motorista. Mas isso foi antes do furaco

Katrina. O Katrina arrancou a ponte da baa de Saint Louis, apesar de ter

sido quase restaurada totalmente. A estrada agora passava ao lado da

Interestadual 10. A interestadual ia para Baton Rouge, mas a

autoestrada 90 deu uma guinada mais para o sul, passando por New

Iberia, Franklin, Morgan City e a rea de Houma-Thibodaux antes de

chegar a New Orleans. Depois de quase uma hora de estrada, Jax viu

uma parada de caminhes na estrada frente e quase bateu em seu

assento pela excitao. Talvez ele pudesse encontrar um caminhoneiro

que os levasse mais a oeste.

Bem aqui senhor. Ns vamos saltar nesta grande parada de

caminhes ali, se estiver tudo bem.

Entrando no estacionamento da parada, o homem mais velho

parou o carro e os deixou sair. Jax agradeceu, mas antes que pudessem

sair o homem enfiou a mo no bolso e tirou uma nota de vinte. Aqui,

meu filho. No muito, mas talvez voc possa comprar duas refeies.

Odeio deix-los do lado de uma estrada como esta; no me sinto bem

com isso.

Jax pegou o dinheiro com gratido, seus olhos realmente

ficaram um pouco nebulosos. Ele no estava acostumado com pessoas

dando uma maldita ateno a eles e sempre surpreendeu quando as

pessoas eram aleatoriamente boas com ele. s vezes, ele esqueceu de

que pessoas legais que no queriam nada de voc ainda existiam no

mundo.

Exceto por aquele motociclista, claro... Ele parecia estar

preocupado com eles tambm e ele era realmente bom o suficiente,

menos por aquela coisa de espancamento estpida. Mas Jax percebeu

que ele tinha outra coisa em mente, embora ainda no conseguisse

descobrir exatamente o qu.

Obrigado, senhor. E ns vamos ficar bem, realmente. Isso vai

nos ajudar muito. Ele saiu do carro, abriu a porta para Mason e deu ao

homem um pequeno aceno antes de caminhar para a parada atrs deles.

Jax ouviu o carro se afastar atrs dele e ficou surpreso com o quo

sozinho ele se sentiu de repente. Enquadrando seus ombros, ele colocou

um brao em volta de Mason e eles caminharam at a parada.

O estacionamento enorme estava cheio. Um de seus lados era

tomado por bombas de diesel com alguns grandes caminhes

estacionados na frente deles, enquanto a frente funcionava como um

posto de combustvel regular para outros veculos.

Jax e Mason entraram encontrando uma grande loja de

convenincia, bem como um restaurante. Este tipo de parada atendia a

caminhoneiros de longa distncia e tentou no s abastec-los, mas que

ficassem para uma refeio ou at mesmo pela chance de se limpar nos

grandes banheiros.

Ainda com fome, Jax decidiu comprar para si mesmo e Mason

um pequeno hambrguer e um copo de gua para cada um no

restaurante. Dirigindo Mason para uma cabine vazia, sentaram e fizeram

seu pedido para a garonete. Ela deu a Mason alguns lpis de cor e umas

folhas para colorir, enquanto Mason cuidadosamente coloriu uma

imagem de personagens de desenhos animados, Jax sentou calmamente

brincando com os talheres e tentou descobrir sua prxima jogada.

Esse grande homem motociclista ficou com a sua carteira, ento

ele no s perdeu o seu dinheiro, mas agora no tinha nenhum

documento de identificao e de segurana social, caramba. Jax sabia

que eles deviam ter descoberto seu desaparecimento agora, e sorriu

pensado em como seria irritar o grandalho. Ele ficou surpreso ao sentir

uma pontada quando pensou sobre ele. Claramente, ele era o homem

mais bonito que Jax j viu, mas havia algo mais sobre ele que Jax no

podia colocar seu dedo. Mesmo sabendo que ele deveria ter ficado com

medo de acordar em um quarto de motel sozinho com um motociclista

valento, ele no teve medo dele, no realmente. Instintivamente, ele

sabia que o homem no iria prejudic-los.

Ainda assim, Cade fez muitas perguntas e foi estranha a forma

intensa que ele olhou para Jax. Quase como se ele o quisesse, mas ficou

bravo e puto por isso. Estranho o jeito que ele fez Jax se sentir seguro

demais, como se estivesse cuidando dele. Deveria ser exatamente o

oposto, com ele correndo atrs de Jax e Mason na beira da estrada e

praticamente os sequestrando, mas era a verdade. O homem o fez sentir

como se ele estivesse entre Jax e Mason e o resto do mundo, mesmo

que isso o irritasse ao ter que faz-lo.

Jax se sacudiu. No, era melhor tir-los o inferno fora do quarto

de motel. Ele poderia cuidar de si mesmo e de Mason; em outras

pessoas no se podia confiar. A garonete trouxe o seu hambrguer e ele

o devorou, comendo cada mordida e lambendo os dedos. Sentindo o

olhar de algum sobre ele e olhando para cima para ver o olhar divertido

de um homem na cabine ao lado. Ele parecia estar em seus cinquenta

anos e tinha cabelos grisalhos, um pouco gorduroso. Ele usava roupas

casuais que pareciam sujas, mas seu sorriso era amigvel e ele acenou

para Jax quando o pegou olhando para ele.

Vocs rapazes devem estar com muita fome. Ele olhou ao

redor do restaurante e de volta para a loja de convenincia anexa.

Talvez o seu pai compre outro para vocs. Ele um dos caminhoneiros?

Ele perguntou, olhando em direo a um grupo na fila do caixa.

No, disse Jax. Ns estamos por conta prpria, sou velho

o suficiente para que eu no precise de ningum para comprar um

hambrguer por ns.

Desculpe, disse o homem, segurando uma mo na falsa

defesa. No quis ofender. Voc parece muito jovem para estar

viajando sozinho, s voc e seu irmo mais novo.

Irritado com as referncias contnuas sua aparncia jovem,

Jax comeou a observar o homem, ento decidiu que se ele quisesse

uma carona era melhor parar de agir to espinhosamente. No, na

verdade ns estamos pedindo carona para a casa da nossa irm, disse

ele, decidindo ficar com a histria. Ela vai ter um beb em breve,

ento vamos ajud-la.

O homem levantou, pegou o prato e a bebida e veio para a

cabine de Jax, de p ao lado dele. Voc no se importa, no ? Odeio

comer sozinho.

Jax deu o que esperava ser um sorriso agradvel. Algo sobre

esse cara lhe deu arrepios, mas se ele estivesse indo na direo certa...

O homem estendeu a mo gordurosa para ele. Gus Bellamy o meu

nome. Fico feliz em conhec-los meninos.

Prazer em conhec-lo tambm. Jax disse, apertando a mo.

Ele deslizou para dar ao homem o seu lugar, enquanto ele se instalou ao

lado de Mason. Qual o caminho que voc est percorrendo?

Arizona, eventualmente, o Texas, Bellamy respondeu com

uma risada. Eu tenho paradas durante o caminho. E vocs dois? Onde

que esta irm vive afinal?

Uhm, na verdade, ela vive no Texas. Que coincidncia. Voc

acha que poderamos pegar uma carona com voc? A sua empresa

permite isso?

Hm? Oh, eu estou por conta prpria... Um caminhoneiro

independente. Eu fao minhas prprias regras e eu no me importaria

com uma pequena companhia no caminho. Ele terminou sua refeio e

recostou para olhar Jax novamente. Especialmente com rapazes legais

como voc.

Olha Jax, Mason disse, puxando-o pela manga da camiseta

e Jax virou para ver para o que ele estava apontando.

Fora do restaurante, um solitrio motociclista estava desligando

o motor de sua grande motocicleta rebaixada e tirando o capacete. Ele

era um homem grande, como os outros eram, mas Jax viu para seu

alvio que ele no estava usando uma jaqueta de couro preta como Cade

e os outros, e no parece familiar para Jax. No que ele prestou muita

ateno, realmente, todos os homens da gangue eram que os tinha

raptado. O motociclista estava olhando atentamente atravs do vidro

para eles e Jax se virou rapidamente. No olhe para as pessoas,

Mason. rude, ele sussurrou e colocou seu foco de volta para o

homem sua frente.

Bem, disse Jax. Se voc no se importar de nos dar uma

carona, eu realmente fico grato. Jax furtivamente deu outro olhar para

o motociclista e viu que ele estava em um telefone celular, ainda olhando

para ele. Inquieto, Jax olhou ao redor do estacionamento, mas no viu

nenhum sinal de outros motociclistas e decidiu que estava sendo

paranoico. Era apenas um motociclista em seu telefone. No h razo

para o seu corao disparar em seu peito e sua respirao comear a

acelerar to rpido. Ele ficou de p de qualquer jeito, puxando a mo de

Mason e olhou de volta para o seu companheiro. Ento voc vai nos

dar uma carona?

Sim claro, Bellamy respondeu, olhando para Jax. Eu

preciso terminar meu sanduche e pagar minha conta, rapaz. Est com

muita pressa, no ?

Hum no, no realmente. Na verdade, eu preciso pagar

tambm, disse Jax. Ns vamos fazer isso enquanto voc termina,

ok? Ele correu para o caixa, olhando por cima do ombro para o

motociclista, que ainda parecia estar em uma conversa profunda em seu

telefone. Jax entregou o registro do pedido e os vinte dlares e a menina

atrs do caixa fez a cobrana. Ele colocou o troco no seu bolso e no

conseguia parar de se virar. Embora a motocicleta ainda estivesse l, o

motociclista no estava e Jax deu um suspiro de alvio sincero.

Gus Bellamy surgiu ao lado dos meninos. Eu vou pagar, mas

eu preciso ver um homem sobre um cavalo de corrida, meu filho. Jax

olhou-o fixamente, confuso no incio, mas depois se lembrou de ouvir

seu av dizer algo como isso anos atrs quando ele teve que ir para o

banheiro.

Balanando a cabea, ele disse ah, com certeza. Mason voc

precisa usar o banheiro? Mason assentiu e Jax o levou at a porta.

Eu vou esperar aqui.

Com os nervos agitados, Jax o viu entrar e viu Bellamy pagar a

conta e ir para os banheiros tambm. Jax estava perto da porta e

esperou, examinando a loja de convenincia por qualquer sinal do

motociclista ou qualquer pessoa que parecesse familiar. No vendo ele

ou qualquer outra pessoa que reconhecesse, ele notou um rack cheio de

mapas nas proximidades e passou a olhar para eles. Mason saiu e se

juntou a ele e eles ficaram perto de um rack de mapas e revistas

esperando. Jax olhou um atlas do Texas para ver se poderia encontrar

um nome de cidade, no caso do motorista lhe perguntar onde estava

indo, em seguida, o caminhoneiro estava em p ao lado deles

novamente.

Prontos rapazes?

Cheio de alvio por ver o retorno do caminhoneiro, Jax assentiu

rapidamente e seguiu pela porta fora para seu caminho. Eles

atravessaram o estacionamento e pararam na frente de um modelo mais

antigo de dezoito rodas, estacionado entre dois outros. O caminhoneiro

levou os meninos para a porta do passageiro e a abriu, chamando para

dentro. Ei Randy, venha e veja o que eu encontrei.

A cabea saiu de uma cortina atrs do banco e um cara um

pouco mais jovem que precisava urgentemente fazer a barba olhou para

fora, meio se levantando da cama atrs dos bancos. Jax podia ver que

ele era um pouco careca por cima. Bem, traga-os at aqui. Eu tenho

uma coceira que preciso coar...

Jax afastou-se alguns passos, empurrando Mason atrs dele,

segurando suas mos. No. Acho que voc est com a ideia errada.

Ns s precisamos de uma carona.

Bellamy voltou-se para ele. Seu sorriso amigvel se transformou

de alguma forma em selvagem e cheio de ameaa. E isso

exatamente o que vou dar a voc, rapaz. Agora vocs garotinhos subam

at aqui antes de eu ter que faz-lo.

Jax se virou, puxando o brao de Mason e gritando. Corra!

Jax conseguiu dar apenas alguns passos antes de ser agarrado e

arrastado para trs, uma grande mo apertou o cerco sobre sua boca.

Sua mo cheirava a cebola e o estmago de Jax revirou. Mason parou,

olhando para trs at Jax, quando percebeu que seu irmo foi preso. Seu

rosto contorceu em lgrimas e ele deu um passo hesitante para trs.

Jax...

melhor vir aqui menino, se voc no quer que seu irmo se

machuque. Mason deu um passo hesitante para frente.

Esforando-se loucamente contra a mo de ferro do homem, Jax

ficou surpreso ao ouvir uma motocicleta rugindo ao lado deles. Ele abriu

os olhos em surpresa e suspirou aliviado. Era o motociclista, Cade, e ele

estava olhando para Bellamy com o assassinato em seus olhos.

Cade dirigiu-se primeiro a Mason. Vem c, menino, disse

ele com firmeza. Mason lanou um olhar preocupado para trs at Jax,

mas fez o que Cade disse a ele e foi at Cade, que o puxou para cima na

parte de trs de sua motocicleta. Cade voltou sua ateno para o

caminhoneiro. Deixe-o ir, disse ele, a voz quase irreconhecvel, um

duro rosnado ameaador.

O caminhoneiro segurando ele empurrou Jax contra o caminho

ao lado deles, segurando-o l com uma mo em torno de sua garganta.

Agora, voc s precisa ter o seu prprio menino, imbecil. Esse o

meu.

Cade saiu lentamente da moto e deu um passo em direo a

eles. Um sorriso feral surgiu em seu rosto. ltima oportunidade,

disse ele em uma cantante voz zombeteira. Foi realmente a coisa mais

arrepiante que Jax j ouviu falar. Ele deve ter assustado o caminhoneiro

um pouco tambm, porque ele tirou a mo e deu um passo atrs. Jax se

libertou e correu em direo a Cade, que o puxou para trs, virando a

cabea o suficiente para dizer, v para l.

Jax pegou Mason em seus braos quando ele pulou da moto e

correu para ele. Mason jogou os braos ao redor do pescoo de Jax,

tremendo. Quando Jax virou para olhar, os dois caminhoneiros estavam

do lado de fora, avanando para Cade e o mais novo tinha uma barra de

ferro na mo. Cade manteve sua posio e, em seguida, fez alguns

poucos movimentos com a cabea. Ele estava de costas para Jax, ento

ele no podia ver, mas o que os dois caminhoneiros de frente para ele

viram os assustou to mal que empalideceram, ao mesmo tempo, gritou

com voz rouca e eles correram tentando fugir de Cade. Ele parou por um

momento, depois com outra voltinha de sua cabea, voltou para a moto.

Suba na garupa com Mason, disse a Jax. Ele balanou a

perna por cima da frente com Jax e Mason estabelecidos atrs dele, com

Mason envolvendo seu pequeno corpo tremendo em torno de Jax.

Acelerando o motor, Cade olhou de volta para os caminhoneiros e

arrancou, com Jax agarrado a sua cintura com uma mo. Ele parou na

beira do monte, passou a perna fora da motocicleta e comeou a andar

agitadamente para cima e para baixo ao lado da moto.

Droga, ele gritou. Observando Jax, ele disse, seria uma

boa ideia voltar l e dar o que eles merecem. Estou certo?

Jax engoliu em seco ao ver o olhar feroz no rosto, feliz que a

fria no foi dirigida a ele. Sim. Quero dizer, no, provavelmente no.

Esses filhos da puta... Fazer isso na minha cara. Filhos da

puta!

Sim, Jax disse com um aceno de cabea. Eles eram, mas

est tudo bem. Acabou.

Cade esfregou a mo no rosto. Eu deveria ir l e rasg-los

membro a membro.

Uh, no, voc realmente no deveria.

Mesmo que eles fodidamente meream isso?

Sim, mesmo assim.

Cade parou de andar e tomou um par de respiraes profundas.

Ele olhou de volta para Jax e Mason, que ainda estava agarrado a Jax,

com o rosto enterrado em seu peito. Cade franziu a testa. E voc no

est ferido? Mason est bem?

No, no, ns dois estamos bem. Voc chegou a tempo.

O que no seria necessrio em primeiro lugar caralho, se voc

no tivesse fugido de mim! Sa do quarto por uns cinco minutos!

Sim, bem, provavelmente um pouco mais do que isso, na

verdade.

Jax se encolheu quando Cade virou um olhar furioso de volta

para ele, e ento seguiu o olhar de Jax para algumas pessoas do lado de

fora da parada de caminhes, olhando para eles com curiosidade.

Xingando sob outra respirao furiosa, Cade continuou a andar para

cima e para baixo ao lado da moto, olhando para trs na estrada, como

se estivesse esperando algum.

Ele se voltou para Jax. Olha, eu no vou fodidamente for-lo

a ir conosco. Se voc quiser sair, eu vou lev-lo em algum lugar seguro.

Jax negou com a cabea. N-no. Eu quero ir com voc.

Cade deu um olhar desconfiado para ele. Por que a sbita

mudana de corao? Voc fugiu de mim antes, no motel.

Eu-eu no sei. Porque voc nos salvou, eu acho.

Sim, bem, e se um caso de fora da frigideira para o fogo?

Jax negou com a cabea. Eu no acho que voc quer nos

prejudicar. No ?

No, Jax. Eu no quero te machucar. Isso no significa que eu

no vou.

Surpreso, Jax olhou para ele com a boca aberta. Ele realmente

no sabia o que dizer sobre isso. Finalmente, Cade cedeu. Ok, no,

ele xingou sob longo suspiro. Eu no vou te machucar.

Ento nos leve com voc. Voc no nos machucou at agora,

e eu estou... Eu estou cansado de estar sozinho, com fome o tempo

todo. Sem lugar para dormir noite, a menos que eu possa encontrar

algum cho de banheiro sujo. Inferno, ns vamos tomar as nossas

chances com voc, se voc nos der uma carona.

Cade se aproximou o suficiente para toc-lo, mas simplesmente

olhou para o rosto dele. Voc no est sozinho mais Jax. Eu posso

prometer isso, mas eu no vou te dizer que no h qualquer perigo. Eu

no sou a porra de um grande hipcrita.

Jax assentiu com a cabea, sem saber o que fazer com o que

ele disse, mas sinceramente cansado demais para se importar muito. Ele

tinha encontrado algum para ajud-los, pelo menos temporariamente, e

se houvesse perigo neste homem, ele descobriria em breve. No era

como se ele no estivesse acostumado a dormir com um olho aberto.