2.2.1.- Aireacin-Retencin-Sedimentacin-FiltracinLa aireacin permite la oxidacin del hierro y la remocin de CO2 y H2S. Los aireadores mas usados en plantas pequeas son los del tipo de bandejas, - 36 - en los que una tubera vertical distribuye el agua sobre la parte superior de una serie de bandejas, 3 o mas, a travs de las cuales fluye el agua. El lecho o contacto con coque permite completar la oxidacin del hierro para formar floculo insoluble. Los lechos de contacto de coque, colocados en las bandejas de aireacin, se recubren con xidos de hierro y de manganeso, los cuales catalizan la oxidacin del hierro y del manganeso. La sedimentacin provee el tiempo de reaccin suficiente para completar la oxidacin y permite la remocin del floculo pesado sedimentable. La filtracin remueve el hierro y el manganeso oxidado y no sedimentado. Los filtros lentos son especialmente aprovechados para esta funcin en plantas pequeas; en tal caso la arena debe rasparse, removerse, lavarse y reemplazarse peridicamente. La filtracin es esencial para obtener una buena remocin de hierro y manganeso pues, en general, los floculos de hierro y manganeso no son lo suficientemente pesados como para ser removidos por simple sedimentacin. 2