A destilao da gua com lquidos aromticos conhecida desde a antiguidade. Pensadores como Hipcrates, Galeno e Plnio escreveram sobre o assunto. Mas somente em 900 a.C. os rabes inventaram a produo do lcool por meio da fermentao.

improvvel, entretanto, que isto tenha ocorrido com cereais fermentados no Norte da Europa, pouco depois dos rabes.A produo de licores aconteceu depois. No incio, s adocicavam lcoois aos quais, grosseiramente, adicionavam xaropes e ervas (estas, tanto para dar gosto quanto para fins teraputicos). Na Idade Mdia, o vinho (e mais tarde o lcool) era o principal anti-sptico. Mas as plantas, razes e ervas eram pesquisadas pelos monges para a cura de vrias doenas. Os alquimistas levaram tais pesquisas adiante. Registros apontam Arnauld de Villeneuve, sbio catalo nascido em 1240, aproximadamente, como o inventor das tinturas modernas nas quais as virtudes das ervas so extradas pelo lcool. Com seu discpulo Ray Lulle, foi o primeiro a escrever o tratado sobre o lcool e divulgar receitas de licores curativos. Ao lcool aucarado eram misturados limo, rosa e flor-delaranjeira. H indcios da adio de pepitas de ouro s misturas, consideradas panacias (remdios para todos os males). Villeneuve enfrentou problemas com a Inquisio por suas idias avanadas. Mas, ao salvar a vida do Papa com uma poo de vinho, ervas e ouro, livrou-se da morte. Quando a Peste Negra espalhou-se pela Europa, no sculo 15, os licores associados a blsamos vegetais e tnicos tornaram-se medicamentos preciosos. Alm da aguardente de vinho, outros lcoois eram utilizados para fazer licores, tais como o rum. Era comum a fabricao domstica de licores e a utilizao na cozinha e confeitaria. Durante o sculo 19, a indstria da destilao cresceu. Surgiram no mercado muitas variedades de licores, e os caseiros comearam a desaparecer.Os italianos sofisticaram a produo de licores. A rainha Catarina de Medicis, em visita Itlia, levou algumas receitas para a Frana. Lus XIV, apreciador da bebida, deliciava-se com um licor de mbar e grais de anis, canela e almscar. Fonte: Wikipdia