À Hisfória Nafural dos Pegueninos 1

Preparamos os nossos filhos como quem ar-ma um glailiador à antiga, escreveu HuxLEy, e

os atiramos à arena do Mundo que está cheia deartilharia. . .

O remodelador insÍgne do estudo das ciên-cias naturais na lnglaterra gueria dizer com issoque os métodos de ensino são anacrônicos, atra-sados, rudimentares e incompletos, incapazes deformar cidadãos dignos da época, eficientes efortes, em condições de lutar vantajosamente comas dificuldades da vida moderna, em que, peloformidável impulso do progresso, o conheci-mento da natureza é questão fundamental.

A civilização vai reaimente exigindo que ohomem cada vez seja mais forte. Ser mais forteé saber mais, é poder explorar melhor a nattreza,dominando-â ou dlrigindo-a, nas poucas vêzesem que ela consente negaças do homem ao seupoder soberano.

O saber que se adquire no direto contatocom a natureza tem um valor inestimável. Separa a formação mental, em um propósito depura educação pessoal, pode bastar o que se lê,como outrora sucedia, já no desdobrar da ativi-dade prática é diÍerente: sem ver, não se ficaconhecendo bem o mundo.

Ver - aqui, eu o escrevi por sentir. Por-gue afinal o que se guer repetir é a mesma ve-lha verdade de Anrsrórrres: na inteligência sóexiste o que ali Íoi ter por intermédio dos senti-dos.

Tal qual os bons médicos que pregam: "nãohá doenças, há doentes", o bom mestre devecomeçar bem certo de que não há ignorância, háignorantes. Quero eu dizer com isso Çue o mes-mo trato não pode ser aplicado a todos os peque-nos, nem os mesmos fatos ensinados do mesmo

I Transcrito de Serros Rolados (Estudos Brasileiros ) ,

Mendonça Machado E Cia., Rio de Janeiro, 1927, pâgs. 3l-43,como uma das melhores lições sôbre o que deve ser o ensino das

ciências naturais para crianças. 1lü. da R.)

Roeunre-PrNro

modo a qualquer dêles. Uns aprendem logo,vendo realmente, outros, ouvindo e aihda oútiosmais, desenhando.

Os dois têrmos da questão - a criança e anatureza precisam, pois, ser considerados.Os mestres modernos sabem que há, entre osseus alunos, tipos auditivos, tipás visuais e tiposmotores, todos importantes, tratando-se de con-duzir o aluno ao fato da natureza gue se lheguet f.azet entender ou memorizar.

Mas o ouvido fàcilmente engana a al-ma. . . o olhar quase sempre a esclarece. Porisso mesmo, ao envéz de falar ou de escrever,é sempre melhor mostrar ou desenhar. Quantoao mais: tous les genres sont bons, hors legente ennuyeux. . .

A criança, como o selvagem, é fetichista -empresta uma alma às coisas. Tódos sabem queas crianças castigam os objetos em que por acasose mag,oam. Mais tarde, ao entrar na escolaprimária, já o seu fetichismo evoluiu, [oi, na maiorparte das vêzes, dilacerado sem método, e porisso, da propriedade que êle tem de desenvolvera simpatia entre os sêres, não se tirou tudo o quepodia dar para o ensino obletivo. Mesmo semquerer ou sem pârecer, fica o pequeno panteísta;esmiuça, por gôsto, o jardim; e, mais ainda,. . .

o pomar.

O primeiro passo valioso deve ser dadofamiliarizando a criança com o meio. Que con-tra-senso falar aos pequenos de um elefante an-tes de lhes mostrar as diferenças e semelhançasexistentes entre um cão e um gato!

A história natural das maravilhas deve ce-der lugar à história natural das banalidades.São exatamente as tais coisas banais que maisimporta saber, as mesmas que muitos pensamconhecer, e que, de fato, ignoram.

Para as crianças, a familiarizaçáo cgm omeio tem grande alcance, mesm,o do ponto devista puramente educativo. Ela se completapelo combate às zooÍobias injustificáveis. Aqui

ÀGôSTO, 1944 7

devemos distinguir as verdadeiras zoofobias -mêdo gratúiúo dos animais inócuos. Porgue, namaioria, não passam de mera repugnância. Des-ta, não se livram nem sisudos naturalistas. Umconheci, atirador de feras, gue trepava numacadeira ao ver passar um camondongo. Porqueacostumar as crianças a matar ,os sapos e, piorainda, as rãs, que são inócuos bichos e atê pre-ciosos devoradores de larvas de mosquitos?

Um hemíptero com aspecto de mariposa,grande e simpático, é perseguido sem trêguasnos lugares do Brasil onde vive - jequitirana-bOia - como sêr malvado, quando é a mais ino-cente das criaturas.

daguilo que forma depois a ave: ossos, penas,bico, etc. Mas quando percebe que o ovo virapinto, aos poucos, por diferenciação, a criançapenetra no conhecimento de uma das mais gran-diosas leis naturais: ela compreende, por si, queos sêres vivos evoluem. Isso, ao que me parece,é bem mais útil e de bem maior alcance do queuma simples lição de coisas.

A comparação indutiva dos três reinos fà-cilmente leva o pequenino cientista a descobriras características dos tipos.

A um monte de terra junta-se terra paraque êle cresça e só terra serve; a um carneirodá-se capim e êle cresce também. . . transfor-

|cguitiranabóia, |eguitirana, ou simplesmente feguirana (de iakiranambóia = cigarra-cobra)Fulgora laternaria (L., 1758). Coleção do Museu Nacional N. 19.'187.

(Fotografia de Moacir Leão)

Há um mal, para a educação das crianças,em mostrar-lhes, sem nexo, os encantos da natu-reza, realizando o que devia ser quase proibidoÍ.azer: lições de coisas, Lições de coisas nãoservem. A noção elementar da lei natural devee pode ser logo apresentada. Nada custa mos-trar que, em a natureza, encontramos sêres eassistimos a fenômenos ou acontecimentos.

A semente é um sêr; a germinação, um âcoo-têcimento. As relações da semente com o ar, aágua, o calcr, no processo germinativo, podemfàcilmente ser mostradas encerrando em algo-dão úmido grãos de milho ou de feijão.

No grão de milho não há caule, nem raízes,nem fôlhas verdejantes; no ovo não se vê nada

mando o capim em carneiro. Mas, enquanto a

areia do monte é sempre igual a si mesma, o câr-neiro vai crescendo e desenvolvendo-se, di[e-renciando-se, porQue é vivo.

A erva, que o bicho devorou, pode crescercom a terra e o ar; o carneiro, só com isso, nãoviveria uma semana. O traço mais frisante en-tre os dois tipos vivos está luminosamente pôstoao alcance de todos: a vida transformou terraem capim e depois capim em carneiro.

Essas considerações abstratas, como o são,de fato, não devem, contudo, ser mais freqüen-tes do que o mínimo necessário para que não se

dê uma lição de coisas. Ensinar a ver os sêresconcretos, é outra face do problema da história

5 REVISTÀ DO MUSEU NÀCIONÀL

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. -1 i'.

natural, na escola primária. Uma lente, papel e

lapis. Fazer o pequeno desenhar garatujando,como puder, sempre, o mais freqüentemente pos-sível. Sei bem que a maioria de nós todos "nãotem jeito nenhum para desenhar". Concordo.Dêsse ponto considero-me ate um dos mais in[e-lizes. .. Mas... il y a fagoí: et fagot. Quem écapaz de escrever, dizia Huxrnv, ê capaz dedesenhar. Pode ser má a caligrafia, desde guea entendam presta o serviço que se lhe pede.Portanto, não há êsse pequeno normal incapazde esquem atizar o que lhe foi mostrado e queêle aprendeu. Que custa traçar algumas linhaspara meihor apanhar as diferenças entre ostipos?

Que figura de livro vale a visão dos dentesnum espelho, para que os pequenos distingamincisivos, caninos e molares?

A taxionomia deve ser o menos importantedos capítulos a versar na escola primária. Co-nheçam os petizes as plantas pelos nomes usuais,na boa linguagem do povo. Os nomes gregose latinos são para depois. E às vêzes, tem-se asurpresa de verificar que o povo conserva, atra-vés clos séculos, o mesm,o nome, enquanto quenas floras e faunas a sinonimia é terrível.

A propósito, não guero perder a ocasiãode vulgarizaÍ um fato do mais picante sabor ane-dótico. FnBl CoNcuçÃo VBroso foi indiscuti-velmente um notável botânico. Sua Flora Flu-minense, publicada nos Arquivos do Museu, foipara a época, um monumento. Pois o marnão,o delicioso mamão, que ê hoje, como outrora,no Norte e no Sul, sempre o mesmo mamão,como é planta em que os sexos vivem em indiví-duos diferentes, foi, logo que entrou em ciência,divorciado. O mamão macho foi classificadocomo Caryca-papaia, e o outro, considerado es-pécie diversa, recebeu o nome de Caryca-ma-maia. . . O povo, porém, não se comoveu e con-tinuou a chamar aos dois "mamão", pensandoser injusto separar casais à fôrça.

É pretensioso, inútil, e pode ser mesmo pre-judicial, introduzir a nomenclatura científica naescola primária. Gato, portanto, não será ,I"'e-

lix catus, será apenas. . . gato. Mas um gatobem conhecido, bem observado e certo.

Reina, porrám, uma triste ignorância dosnomes de plantas e de animais no povo do Bra-sil. Mesmo na roça todo besouro é um cas-cudo e nada mais. Os índios, às vêzes, têm no-me para cada tipc; na Europa, na Ásia, ha igual-mente nomenclaturas populares riquÍssimas. NoBrasil, disse notável viajante, todo animal é ape-nas. . . um bicho. Com as plantas é um pouco

melhor. O povo consegue formar e batizar gru-pos naturais: é um gravatá, é um angico, ê umcoqueiro. Mais de uma vez tenho me batidopela realização de uma ideia simples que viriaainda mais facilitar a educação científica noBrasil. Por que razáo não inscrevem as muni-cipalidades os nomes das plantas nos exempla-res de ornamentação ou sombra que mantêm nosparques e jardins públicos? lfm dia, na Quintada Boa Vista, alguém, em baixo de uma serin-gueira que nos cobria, dizia que um dos seusgrandes desejos era visitar a Amazônia paraver, de perto, uma seringueira. . .

Que grande escola interessante não seriaa cidade cujas árvores recebessem enfeite de umapeguena placa com os seus nomes gravados.

O ]ardim da Luz, em S. Paulo, está muitolonge de ser um pretensioso jardim botânico.Mas sei gue jâ se pratica desde alguns anos oque lembrei ha tanto tempo, Os paulistas sa-bem viver, o resto do Brasil vive. . . sem saber.

A visita comentada ao Museu, ao JardimBotânico e ao ]ardim Zoolôgico é vantajosa, estáclaro. Mas. . . tenho, por curiosidade, assisticioao desandar de algumas escolas pelas galeriasdo museu. Que tristeza! Todo mundo vai an-dando, vai olhando, vai passando... como umfio dágua passa numa lâmina de vidro engor-durada.

Quem quiser aprender num museu, deveprimeiro preparar-se para a visita. Aquilo é

apenas o atlas; o texto deve ir com o estudante.As crianças por si sós não sabem o que tem ummuseu; elas só lucraráo se forem acompanhadasdo mestre, papel e lapis, conforme já se disse.

Só a vida, pelos atritos inelutáveis que elacondiciona entre o homem e a natureza, é capazde dar a cada qual uma educação realmente cien-tÍfica; ao livro cabe a eclucação literária e aper-feiçoamento da primeira.

Iniciando os pequeninos no conhecimentoda História Natural, cumpre-se também umamissão nacional que é preciso pôr em destague:formam-se bons patriotas, sinão futuros cientis-tas. Para os poetas, a Pátria é a região supe-rior em gue se expande um amor impreciso e

forte às tradições de glória ou de beleza, ondeimpera a lembrança acumulada dos aconteci-mentos comuns às famílias do seu povo, mas,para as crianças, a Pátria é o laranjal sombrio e

o regato em que os girinos se entre-cfi)zam elnbandos de manchas negras - ê a terra mesmacom as suas touceiras de mato e os seus passari-nhos, as praias, as suas areias e o mar.

9trGôSTO, 194{