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Alegria Espiritual
Título original: Spiritual Joy
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Out/2016
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J27
James, John Angell – 1785 -1859
Alegria Espiritual / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 23p.; 14 x 21cm Título original: Spiritual Joy 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu
ministério, enquanto era apenas um
menino, fui tomado por um intenso desejo
de ouvir o Sr. John Angell James, e,
apesar de minhas finanças serem um pouco
escassas, realizei uma peregrinação a
Birmingham apenas com esse objetivo em
vista. Eu o ouvi proferir uma palestra à
noite, em sua grande sacristia, sobre aquele
precioso texto, "Estais perfeitos nEle."
O aroma daquele sermão muito doce
permanece comigo até hoje, e nunca vou ler
a passagem sem associar com ela os
enunciados tranquilos e sinceros daquele
eminente homem de Deus ."
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Dedico este livro para a consideração de um
tema intimamente ligado com a sua felicidade
presente como cristãos; a saber, "alegria
espiritual", a qual se segue à justificação; porque
"sendo justificados pela fé, temos paz com Deus,
por nosso Senhor Jesus Cristo, e nos gloriamos
na esperança da glória de Deus." Antes da
justificação, não tínhamos direito à alegria; e
depois dela, não temos razão para a miséria. O
espírito da verdadeira religião é essencialmente
um espírito de alegria pura e elevada, e é,
portanto, distinto da superstição, que é
essencialmente um espírito de escuridão, medo
e tristeza. Como o crente se encontra situado
entre um paraíso perdido pelo pecado, e outro
restaurado pela graça, pode ser esperado dele,
em sua experiência, os estados aparentemente
opostos de espírito descritos pelo apóstolo, a
respeito dos quais ele diz: "tristes, mas sempre
alegres", e as lágrimas que vertem por causa de
suas transgressões, embora numerosas e
penitenciais, ainda devem ser irradiados com
um sorriso predominante de prazer, e
aparecerem como gotas de orvalho brilhando ao
sol.
O conhecimento mais superficial da Bíblia nos
ensinará que ela é um livro para nos fazer
felizes, assim como santos. Os dois Testamentos
são como dois anjos ministradores, enviados do
céu para conduzir o filho do pecado e dor - à
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fonte da paz! Mesmo o Velho Testamento
contém inúmeras exortações para o povo de
Deus, para se alegrar e ser feliz; sim, "a gritar e
exultar de alegria." E se um crente, quando
colocado entre as nuvens e as sombras da
dispensação judaica, onde ele não poderia
deixar de ser contemplado pelos trovões do
Sinai, e pressionado em grande medida com o
espírito de escravidão, foi chamado a alegrar-se,
quanto mais pode tal estado de espírito ser
esperado do cristão, para quem o Sol da justiça
aumentou, e derramou o brilho do meio-dia de
sua glória!
O cristão, então, deveria ser tanto um homem
alegre, bem como um homem justo. Sua religião
não deve apenas adornar seu caráter com as
belezas da santidade, mas marcar seu rosto com
o sorriso da paz. No entanto, quão poucos
parecem alcançar esse privilégio. Se olharmos
para a Bíblia, podemos esperar ver tudo o que
realmente acreditamos, e viver sob a sua
influência, assim como muitos espíritos felizes,
tiram a sua felicidade dessas fontes,
independentemente das alegrias e tristezas da
mortalidade ; não sendo nem muito elevado por
um, nem muito deprimido com o outro e, no
entanto, quando olhamos para a grande maioria
dos professante da religião cristã, ficamos
muito desapontados, e até mesmo em
referência à sua felicidade, bem como à sua
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conduta, e somos levados a perguntar: "O que
você tem, mais do que outros?"
Por alegria espiritual, não me refiro
simplesmente à alegria de pessoas piedosas,
porque toda a sua alegria não responde a esta
descrição. Mas eu quero me referir à alegria
produzida pela verdadeira religião. Isto é aquela
santa paz que é o resultado da verdade divina
compreendida, crida, e contemplada. Não é
mera alegria de espíritos animais, a alegria
produzida pela boa saúde, prosperidade
mundana, amizade, ou a gratificação de prazer.
Muito do gozo do cristão na terra é produzido
por essas suscetibilidades e bens que
pertencem a ele como um homem e esta parte
de sua gratificação é perfeitamente inocente;
mas isso não é propriamente a alegria espiritual.
É verdade que o seu deleite espiritual pode
misturar-se com seus prazeres mais comuns,
santificando-os e elevando-os; e podem de fato
ser um pouco modificados pelo deleite
espiritual, mas ainda é de um tipo diferente. Isto
é a alegria da fé, da esperança, do amor - é
alegria em Deus, em Cristo, na santidade, no
céu.
Ela começa quando o pecador tremendo, depois
de um período de ansiedade e opressão por
causa de seu pecado, perde o fardo de sua culpa
na cruz e, nesse caso, é totalmente a alegria da
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fé; ela continua a aumentar à medida que ele
avança em santidade, e depois é a alegria do
amor, unida com a da fé; ela é sustentada no
meio de todas as provações da terra, com a
perspectiva do céu, e então é inchada pela
esperança, acrescentando a sua influência para
a fé e o amor. Esta é a alegria espiritual, esse
estado agradável e confortável de espírito, que é
produzido por se crer no grande objeto da
verdade revelada de Deus, em sua natureza,
atributos, providência, e as relações da aliança
para o seu povo em Cristo - em sua pessoa ,
trabalho, fidelidade e graça - das promessas da
Escritura; e tudo isso fortalecido pela alegria
resultante do testemunho de uma boa
consciência - a conscientização da santidade
crescente, e da certeza da esperança.
Essa é a alegria espiritual - não
necessariamente, um estado de grande
excitação. Ocasionalmente, na verdade, ela não
se caracteriza por uma emoção forte e elevada;
ela é mais do que paz, é o prazer; mas mais do
que prazer, é o êxtase. Os santos têm, por vezes,
subido na asa do êxtase no elemento da devoção
tão altamente quanto muito acima da atitude
normal da experiência religiosa. Mas a natureza
física de alguns não permite esta emoção total,
nem pode qualquer um suportá-lo por muito
tempo. Recorde-se que as diferenças de nosso
temperamento e de nossa constituição mental
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modificam muito até mesmo nossos
sentimentos espirituais. A alegria de alguns
crentes, assim como a própria emoção, será
muito mais forte do que a de outros, sem supor
que possa haver qualquer compreensão mais
clara dos objetos que a produzem, nenhuma fé
mais forte neles, ou qualquer maior influência
prática deles; mas simplesmente porque há
uma susceptibilidade física mais forte para a
emoção excitada.
Daí a necessidade de sugerir a observação - que
a emoção por si só é uma evidência muito
ambígua e enganosa de piedade pessoal. A
alegria espiritual é normalmente um
sentimento calmo, sereno; um estado composto
e sereno de espírito. Isto é geralmente
denominado paz, indizível e cheia de glória,
porque embora seja produzida em parte pela
esperança da felicidade celestial, ainda é um rio
tranquilo, e não uma torrente, que flui através
da alma, sem ruído na proporção em que é
profunda. Ou, mudando a metáfora, é um
descanso doce, difundindo uma sensação de
repouso alegre sobre o coração, em vez de
enchê-lo com a alegria tumultuosa de um
festival. É aquela paz da qual o Salvador falou,
quando estava prestes a deixar o mundo, e
desejando confortar seus discípulos
entristecidos, ele disse, "Deixo-vos a paz, a
minha paz vos dou.” A sua paz, a doce
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serenidade de espírito que ele desfrutava em si
mesmo, e a alegria com a qual ele desempenhou
todos os seus deveres, e a dignidade calma, com
todo domínio próprio, em sua renúncia alegre à
vontade divina, nas provas esmagadoras que ele
teve de suportar.
De tudo isto, deve ser evidente que a alegria
espiritual é uma coisa muito diferente do que
algumas pessoas gostariam de representar, que,
imaginando que a religião tem sido
menosprezada, como certamente foi, pela
melancolia e acidez de alguns dos seus
professante, oscilam para o extremo oposto, e
tentam justificar um grau lamentável de
frivolidade, alegria e leveza, pela desculpa, "que
as pessoas piedosas devem ser alegres, e que
este é o caminho para ganhar as pessoas do
mundo à piedade.
Então, na verdade, eles devem ser alegres; mas
pela alegria de sua religião. Nada espectral na
aparência, nem sepulcral no tom, nem ascético
no hábito, nem cínico no espírito, deve
caracterizar o cristão; ele é um filho da luz, e
deve viver, agir, e falar como tal; ele deve ser
como um dos filhos da manhã caído do paraíso,
e fazer o seu caminho de volta para ele
novamente, e suportar as provações da Terra,
com a lembrança de seu destino feliz, e com a
perspectiva de sua futura glória: ele deveria ter
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algo da felicidade do céu, mas, além disto muito
de sua seriedade também.
Vou agora investigar as razões pelas quais tão
pouco dessa alegria é vivida pela maioria dos
professantes (os que professam serem de
Cristo) cristãos. Parto do princípio de que a
multidão tem muito menos do que poderia ou
deveria ter. Olhe para os prósperos entre eles, e
onde colocam a sua alegria? Na sua religião? Ou
em seus bons espíritos, sua saúde, sua família,
seus sucessos e diversão em casa? Olhe para os
aflitos - quão oprimidos com cuidado; quão
torturados com a ansiedade; quão
sobrecarregados com tristezas; quão tristes com
o presente, e sem esperança para o futuro, eles
parecem ser! Quão poucos parecem ter a paz
que excede todo o entendimento, a alegria que é
indizível e cheia de glória! A bíblia diz ao mundo
que as fontes da verdadeira felicidade brotam do
monte Sião, ao pé da cruz - mas quão pouco
muitos que professam ter bebido a água viva,
parecem como se tivessem estado no fluxo de
cristal, e ficaram satisfeitos com isto.
Por que é isso? Não existe, de fato, o suficiente nos objetos da verdade espiritual para produzir
essa alegria? Sim, pois eles têm confortado milhões no vale de lágrimas, em cada variedade
e grau de miséria humana; pois são o gozo dos espíritos aperfeiçoados; a felicidade dos anjos, e
a alegria do próprio coração de Deus. Será que as
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fontes são inacessíveis a eles? Não - elas estão abertas para todos os filhos de Deus. Será que
Deus não está disposto a dar essa alegria a eles; e que em sua soberania, retirou deles? Não - é
um erro supor que Deus, por qualquer ato positivo de sua autoria, dificulta a nossa paz, ou
a extingue; senão que em sua soberania, e não como um castigo para o pecado, mas para o propósito de provar e exercitar as graças de seu
povo, ele tira o que é usualmente denominado de conforto sensível, e os leva a experimentar a
escuridão e desânimo. "Este ponto de vista", diz Wardlaw, "há muito tempo pareceu-me nem
um pouco perigoso. Isto é de consequência essencial para nós – ficar impressionados com a
convicção de que somos destituídos de paz e alegria, porque a causa está em nós mesmos.
Isto está muito calculado para fazer os crentes ficarem satisfeitos com eles próprios, em
circunstâncias que deveriam incentivá-los ao zelo, e exame de coração. Parece-me ao mesmo
tempo mais seguro, e mais espiritual, considerar a falta de paz e alegria como
decorrente invariavelmente (exceto onde há uma causa física em uma constituição nervosa)
a partir de algo de errado no temperamento espiritual de nossas mentes - algum pecado, ou
algum defeito em nós mesmos.
Assim, a causa está em nós mesmos –
exclusivamente em nós. Não é Deus que se ausentou de nós, mas nós que nos ausentamos
de Deus.”
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As verdadeiras causas da falta de alegria
espiritual em professante da fé, são as seguintes
- Alguns são professantes apenas, e apesar de
terem um nome para viver, estão mortos; e são
destituídos de fé, são destituídos, é claro, de todo
o gozo e paz no seu crer. Que o professante sem
alegria examine a si mesmo, e pergunte se ele é
nada mais do que "um cristão no nome”.
Muitos não desejam essa alegria, pelo menos
eles não cobiçam muito isso. Eles certamente
desejariam algum tipo de prazer; eles desejam
ser gratificados; mas isto é apenas a alegria da
amizade, da saúde, do sucesso no negócio, de
uma casa confortável, que almejam; não a paz de
crer, não o prazer da comunhão com Deus, e não
o deleite de santidade e de esperança, não a
felicidade de um sentido do pecado perdoado, e
a gratificação resultante dos exercícios de
piedade. Eles nunca vão a Deus em oração,
dizendo: "Senhor, levante a luz do seu rosto
sobre nós, Coloque alegria no meu coração,
porque com você está a fonte da vida e na sua luz
verei a luz."
Grandes erros são feitos por muitos em
referência à alegria espiritual. Alguns
imaginam que é apenas um privilégio a ser
esperado, e esperado em uma forma de favor
soberano; mas não um dever a ser realizado.
Que isso é um dever é evidente a partir da
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frequência com que é proibido, assim como
prometido. Somos ordenados a nos "alegrarmos
no Senhor", e nada nos impede disso, senão a
nossa falta de fé. Se é nosso dever crer, é
igualmente nosso dever nos alegrarmos. É um
pecado não ter alegria, bem como ser moroso. É
verdade, a alegria é uma obra do Espírito, um
dom de Deus; mas também a fé, o amor e a
santidade.
Alguns imaginam que, embora isto seja um dever e um privilégio para os outros, não é para
eles. Por que não? A fonte de alegria está na promessa, não em si mesmos, e é para ser
retirada pela fé. E não é a promessa tanto para você como para qualquer um? Alguns estão
esperando o que, talvez, eles nunca terão; um grau de êxtase, para o qual sua constituição é pouco susceptível. Eles estão supondo que
alegria espiritual significa algo místico, um êxtase, quase seráfico; alguns buscam uma
emoção arrebatadora que os deixe em dúvida se estão no corpo ou fora do corpo. Eles não estão
satisfeitos com a calma, doce prazer sereno de paz. Alguns não têm atingido a plena certeza da
esperança, não receberam o testemunho do Espírito, e porque eles não têm a alegria da
segurança da salvação, rejeitam a da fé; ou porque não têm a alegria de uma fé forte,
desprezam a de um fraco.
Alguns estão esperando se alegrar até que
tenham atingido uma perfeição sem pecado,
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esquecendo-se que, se eles nunca se alegraram até então, eles nunca terão paz até que cheguem
ao céu; e assim mostram por um tal comportamento que estão buscando alegrar-se
em si mesmos, e não no Senhor. Oh! quão numerosas são as maquinações de Satanás para
impedir o povo de Deus de ser alegre, quando ele não pode impedir que eles sejam santos - quão numerosos e quão sutis são os métodos
pelos quais ele faz com que os filhos da luz caminhem na escuridão!
O conhecimento limitado do sistema de
redenção, e das grandes verdades do evangelho,
é um obstáculo comum para a alegria espiritual.
Como a fonte de conforto espiritual está na
verdade, podemos receber esse conforto apenas
na proporção em que a verdade é entendida e
crida. Nas mentes de muitas pessoas piedosas
há muita confusão de pensamento; muita
mistura de lei e evangelho; falta de clara
discriminação entre justificação e santificação;
e uma igual falta de discriminação entre a graça
de Deus e o mérito humano.
Eles estão sempre à procura de marcas e evidências em si mesmos, em vez de olharem
para Cristo; e encontram mais angústia e tormento nelas pelas menores imperfeições
que constatam em si mesmos, do que em toda a plenitude da graça no Salvador para confortá-
los!
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Por andarem assim, continuamente no caminho de desânimo sombrio, o cristão está
apto a adquirir uma fraca e mórbida forma de piedade. Isto não é a humildade, penitência e
um objetivo para algo melhor, (dos quais o crente não pode ter muito), mas o
descontentamento, miséria, e uma tristeza sem esperança. Cristãos, estudem bem, tanto quanto leiam o evangelho. Trabalhem para
compreender o sistema da salvação pela graça mediante a fé. Penetrem até o fundo, na medida
do possível, dessa palavra maravilhosa graça; e, sobretudo, cresçam no conhecimento daquela
união gloriosa entre justiça e misericórdia, que é estabelecida pela morte de Cristo!
Os cristãos se excluem da alegria, às vezes, por
estarem com medo de deixar sua religião fazê-
los felizes. Mesmo que eles não neguem em
palavras que têm algum direito e razão para se
alegrar, e que não seria presunção de sua parte
ser felizes no Senhor; todavia, eles parecem ter
medo de ir para um elevado grau de deleite
espiritual, para que não se "exaltem acima da
medida."
Há momentos em que a maioria dos cristãos
têm uma sensação mais vívida e deleitosa da
verdade divina, quando há uma transparência
incomum da atmosfera da alma, por meio da
qual o "olho da fé" discerne objetos espirituais,
com particular clareza, e quando a alma parece
instintivamente exultar. A nota de louvor é
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emitida com uma nova força, e o coração está
começando a se encher em uma plenitude de
alegria. Naquele momento, uma suposição se
arrasta sobre a alma: "Devo conter esses
sentimentos, eles vão colocar em risco minha
humildade, encher-me com orgulho, e expor-
me a tentações de Satanás!" Toda alegria
espiritual é agora checada - e o espírito que foi
convidado a subir, se encolhe para baixo, e
condena-se a rastejar!
O pecado amortece a alegria espiritual – e deve
fazê-lo! Eu agora não me refiro à imoralidade,
porque isso coloca a alegria completamente
para fora; mas aos menores resquícios de nossas
corrupções de todos os pecados do coração, os
pecados da língua, os pecados do caráter.
Pecados conhecidos apenas por Deus e pela
consciência. Pecados de omissão e de defeitos.
Pecados que não nos tornam menos cristãos ou
que nos excomunguem da Igreja. Tais pecados,
quando não sofrem oposição ou não são
mortificados, devem diminuir a nossa alegria.
Eles podem não apagar a luz da nossa piedade
por completo, mas eles a cercam com uma
atmosfera impura, uma névoa espessa, o que
impede que a sua luz brilhe no coração.
E, então, conectado com isso, eu posso observar,
que a piedade de muitos é muito fraca também;
eles são muito mundanos, muito mornos, vivem
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muito longe de Deus, para derivar muita alegria
e paz da parte de sua piedade. A alegria
espiritual, é a alegria em Deus, em Cristo, na
santidade, no céu! E quando, por isso, o
professante que vive tão pouco em seu quarto de
oração, comunga tão pouco com a sua Bíblia,
participa tão pouco do aperfeiçoamento de seu
espírito, e vive tão longe de Deus, ele duvida de
si mesmo, e outros duvidam dele , se ele ama a
Deus ou não – não é à toa que sua religião não o
faça feliz.
A religião de algumas pessoas é suficiente
apenas para torná-las miseráveis. Ela lhes
estraga para o mundo, nem os prepara para a
igreja. Sua profissão religiosa é um estorvo
sobre eles, e está no caminho de seu prazer
mundano. Estes são os homens que são tão
absorvidos com o mundo, que eles não desejam
a alegria da verdadeira religião, e não estão
dispostos a expulsar um único cuidado ou
prazer terreno, se fosse para abrir caminho para
todas as consolações do Espírito.
Meus queridos amigos, deixe-me agora
suplicar-lhes para evitarem esses obstáculos, e
procurarem por uma condição mais celestial e
feliz de espírito. Ore por isto, pois é um fruto do
Espírito. Leiam muito suas Bíblias, para que isto
venha na forma de entendimento, fé e sentindo
a verdade. Encontre tempo para a meditação
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privada, em silêncio, pois a verdade não será
vista, de modo a afetar o coração, por um olhar
apressado. Peçam a Deus para fortalecer a sua
fé, porque sua alegria deve sempre ser
proporcional à sua fé. Vigie contra o pecado,
pois o pecado é como a água para a chama da
alegria. Cultive todos os ramos da santidade;
porque santidade é felicidade. Mantenha
companhia com aqueles que aprenderam a
cantar a canção do Senhor, e estão caminhando
em júbilo. Você deve ter piedade eminente, se
você deseja ter alegria espiritual. A verdadeira
religião é a vida; e é uma vigorosa vida - não
doentia e diminuta vida. A verdadeira religião é
luz, e você sabe que uma mera faísca não vai
iluminar um quarto, senão uma chama. A
verdadeira religião é a água para quem tem
sede, e não é uma gota, senão uma fonte, que irá
agradar e satisfazer. Seja diligente, sim, tenha
toda a diligência para confirmar a sua vocação e
eleição.
Você precisa de motivos para isso? Quantos
estão à mão!
Pense em sua própria felicidade. Você não deve
ser indiferente a isso. Deus quer que você seja
feliz, e tem provido mais abundantemente
meios para torná-lo assim. Você deve entrar em
seu desígnio e se esforçar para ser alegre. Deus
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gosta de ver seus filhos felizes, e não permitirá
que eles sejam indiferentes à sua própria paz.
Pense no auxílio que sua alegria irá permitir-lhe
em referência a todas as suas outras funções. Ela
vai lançar uma influência sobre tudo. É isso que
vai fazer você guardar o dia do Senhor com
prazer, que vai aproximá-lo do trono da graça
com ousadia, permitir-lhe ler as Escrituras com
prazer, e tornar suas estações sacramentais
tempos de refrigério pela presença do Senhor. O
santuário, o quarto de oração, a Bíblia, e a Ceia
do Senhor parecerão todos sombrios - se a
alegria estiver ausente. Mas a alegria espiritual
vai lançar luz sobre todos esses meios de graça,
e colocá-los na luz do sol.
A alegria irá ajudá-lo na guerra da vida cristã, e
fazer com que você, seja como o viajante que
canta em sua viagem através da floresta e da
planície - para vencer o tédio em seu caminho,
com as canções do Senhor. "A alegria do Senhor
é a vossa força", disse Esdras, o escriba, quando
ele constatou os sofrimentos dos judeus, e
estabeleceu um princípio aplicável à vida cristã
como a qualquer outra empresa – e que grande
empreendimento ou coisa boa debaixo do sol já
foi alcançado sem alegria? No operar a nossa
salvação, não deve haver somente "temor e
tremor", mas esperança e alegria. A alegria
espiritual é o óleo para as rodas da obediência. É
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isso que prepara a alma para a ação, e leva-a para
a frente através de deveres difíceis e abnegados.
Como podemos melhor vencer o mundo, que
sempre está presente, e cada inimigo, que vem
em tantas formas, e com argumentos de ouro?
Como, senão por um coração já bem satisfeito
com a sua própria felicidade em Cristo. A alegria
espiritual é um conquistador do mundo! E quão
fácil e perfeito é em seu triunfo!
O coração pela santa alegria se eleva acima do
mundo, o vê embaixo, coberto de fumaça e
poeira, e se encontra em uma mais pura região
mais brilhante, mais feliz, com o sol sem nuvens
acima, e em tudo preenchido com a sua glória. O
que tem o mundo para oferecer comparável ao
que uma fé exultante encontrou em Cristo? O
que tem a "ambição mundana” a oferecer que
possa competir com isso? Pode rejeitar o favor
do príncipe coroado, e colocar a sua coroa de
lado como um brinquedo, aquele que está
alegres na esperança de uma coroa
incorruptível de vida e de glória!
E então pense sobre a importância desta alegria
espiritual na época escura da aflição. Muitos de
vocês que não têm nenhuma outra alegria
terrena - não cobiçariam essa alegria espiritual?
Se a piedade não derramou sua luz sobre seu
espírito, você está em escuridão total. E isso
pode iluminar a condição mais escura do ser
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humano - isto tem irradiado a morada escura da
pobreza, a câmara sombria da aflição, a morada
desolada da viúva, a masmorra sombria do
cativeiro, e fez o mártir cantar no cadafalso, ou
na fogueira. A oração exultante de Habacuque
foi proferida por multidões e no meio de
colheitas arruinadas, e barracas vazias, eles têm
se alegrado em Deus, no Deus da sua salvação.
Entristecidos, enxuguem suas lágrimas, e
silenciem seus soluços e dissipem seus medos
na cruz, e diante do trono eterno! Sem mais
nada para se alegrar, você tem Deus, Cristo, e a
salvação! E é isto nada?
Você é chamado, nesta época extraordinária,
para grandes empreendimentos para a
conversão do mundo; e, a fim de alcançá-lo,
você deve fazer sacrifícios de tempo, dinheiro e
comodidades. E como é que isso deve ser feito?
Uma igreja feliz será uma igreja trabalhadora.
Nada de grande - eu repito, é devido à sua
importância - nunca foi ainda alcançado sob o
sol, senão por um coração alegre e livre. É o
espírito alegre, que visa a grandes coisas, espera
grandes coisas, e realiza grandes coisas. Os
apóstolos e os primeiros discípulos, embora
fossem homens perseguidos, eram homens
alegres. Eles contaram tudo com alegria,
mesmo em meio a várias provações. Eles
surpreenderam o mundo com o espetáculo de
heróis morais, que poderiam sorrir em cadeias,
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prisão e morte, e que poderiam ir cantando para
encarar a vara e o machado do carrasco, e para
encontrar os leões do anfiteatro. A religião
apareceu em todo o seu poder e glória como um
princípio sobre-humano, uma coisa celeste e
divina, e muitos foram convertidos à fé pela
alegria do mártir, bem como pelo seu
testemunho.
Cristãos, imitem esses exemplos. Não diga ao
mundo que você está feliz, mas apareça assim.
Verifique a afirmação de sua própria
experiência, tantas vezes feita, e por isso muitas
vezes expressa pelo próprios cristãos, que a
Igreja de Cristo é a sede da bem-aventurança.
Seja em espírito uma refutação às calúnias do
mundo quanto à religião, na afirmação de que é
um azedo, infeliz, espírito sombrio; um
fantasma vindo do local de túmulos, e
superstição cruel para assombrar e infestar as
moradas dos vivos. Uma igreja feliz iria, quase
por sua própria aparência, sem o seu trabalho,
converter as nações. O monte da casa do Senhor,
elevando-se acima das colinas, radiante com a
paz, uma vez que refletia os raios do Sol da
Justiça, e verdejante com santidade, iria atrair os
olhos, e guiar os pés do aflito, das tribos errantes
da terra para si, quanto ao local de repouso.
Os primeiros raios da manhã milenar serão
vistos neste esplendor celeste repousando
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sobre a igreja. Portanto, sejam cristãos felizes,
bem como santos. Exemplifiquem nisto, como
em todos os outros aspectos, o espírito do
evangelho. Sejam como o seu Divino Mestre, na
pureza, simplicidade e alegria, com o que vocês
devem se dedicar ao serviço da humanidade.
Tragam mais do seu espírito sereno e feliz em
seu trabalho. Deixem sua piedade ser vista por
todos como uma fonte perene de paz e alegria
para a sua própria alma, ao abrigo dos vários
compromissos da Divina Providência.
Antecipem as felicidades do céu aqui embaixo.
Fiquem no pórtico do Templo Celestial -
apareçam como homens que não somente
ouvem as canções, mas que esperam ver em
breve as portas eternas abertas para admiti-los à
presença de Deus, onde há plenitude de alegria,
e em sua mão direita, onde há delícias
perpetuamente!