Anfíbios

Os anfíbios representam uma

classe dos vertebrados, sendo que os

primeiros conhecidos datam de cerca de 280 milhões a 300

milhões de anos - ou seja, surgiram

no período Devoniano, na era Paleozóica. São

vertebrados gnatostomados

(com mandíbulas),

Tetrápodes, com uma fase larval aquática. com respiração

branquial - e uma fase adulta terrestre, mas

dependentes da água para a

reprodução e a respiração.

Anfíbio vem da palavra grega anfibia que significa "que vive em ambos". Eles evoluíram a partir de peixes pulmonados há cerca de 300 milhões de anos. Nadadeiras deram origem às patas.

Inicialmente os anfíbios apresentavam estrutura próxima a dos peixes. Através de milhares de anos foram deixando a água e

passando para o meio terrestre, adaptando-se a esse novo meio com o surgimento de membros e pulmões, alterando

progressivamente o aparelho circulatório.

Foram os primeiros animais vertebrados que se aventuraram terra a dentro, sem muito sucesso, a não ser em locais

úmidos.

Suas limitações são a respiração cutânea, a fecundação

externa, os ovos sem casca e a incapacidade de

produção de urina concentrada. E até hoje, quando são

inúmeras as formas da vida animal, eles

conservam a sua ambigüidade:

vivem, respiram e se alimentam tanto na água como na

terra.

Os anfíbios são predadores,

alimentando-se principalmente de

insetos e minhocas. A maioria das espécies de anfíbios apresenta hábitos alimentares insetívoros, sendo,

portanto, vertebrados controladores de pragas. Muitas

espécies, sensíveis a alterações

ambientais, são consideradas

excelentes bioindicadores.

A diminuição de certas populações tem sido atribuída a alterações globais de clima. Para certos biomas do Brasil, como a Mata Atlântica, os declínios populacionais ou mesmo extinção de

anfíbios têm sido atribuídos ao desmatamento.

Algumas espécies, como a perereca-da-folhagem e o

sapinho pingo-de-ouro,têm sido alvo de estudos bioquímicos e

farmacológicos, para isolamento de substâncias com possíveis

usos medicinais.

As principais características dos anfíbios são:

Pele úmida e glandular: o revestimento corporal é fino e sem escamas , o que tornaria estes animais pequenos demasiado

expostos a predadores.

Por esse motivo, numerosas glândulas secretoras de substâncias tóxicas ou alucinógenas tornam-se um

fator seletivo importante, e os sobreviventes à seleção natural as apresentam em numerosas espécies.

Apresentam a pele úmida e com pouca queratina, e por isso necessitam viver em locais úmidos. A pele dos anfíbios é rica em glândulas mucosas, que a mantém sempre úmida e permeável.

Ela não possui pêlos, penas ou escamas.

Esqueleto: predominantemente ossificado, crânio com dois côndilos occipitais, costelas (quando presentes) não ligadas ao

esterno. Cinco a nove vértebras pré-sacrais; vértebras pós-sacrais fusionadas, formando o uróstilo.

Dois pares de patas: as extremidades com 4 ou 5 dedos servem para andar, saltar ou nadar, nunca existindo nadadeiras pares.

Nas ímpares, não existem raios de sustentação. Alguns não possuem patas.

Sistema digestivo: um par de orifícios em comunicação com a cavidade

bucal, fechadas por válvulas que

impedem a entrada de água e por onde

se realiza a percepção química. A boca geralmente apresenta dentes

finos e língua protrátil, cuja base

frontal é fixa.

Sistema circulatório: coração com três câmaras (duas aurículas e um ventrículo), glóbulos vermelhos ovais e nucleados; a

circulação é fechada, dupla e incompleta.

Sistema respiratório: brânquias, pulmões, pele, mucosa bucal - separadamente ou em combinação, dependendo da etapa da vida do animal. Surgimento dos pulmões. A respiração cutânea

também é fundamental para esses animais.

Algumas espécies de salamandras não apresentam pulmões, dependendo totalmente da pele e da cavidade

bucal para a absorção de oxigênio.

Na laringe de sapos e rãs existem cordas vocais que evoluíram juntamente com os ouvidos. Os machos produzem sons para

atrair as fêmeas na época de acasalamento. O canto é produzido pela passagem forçada do ar dos pulmões, pelas cordas vocais e

cartilagens adjacentes situadas na laringe.

Sua reprodução é sexuada

o ciclo de vida dos anfíbios apresenta geralmente três fases: ovo, larva e adulto, ocorrendo uma metamorfose radical na passagem

de larva aquática a adulto.

A fecundação é interna ou

externa, sendo as espécies geralmente ovíparas. A

maioria deposita os seus ovos na

água, mas algumas

espécies vão à terra para o fazer

e outras ainda retêm os ovos no interior do corpo

de formas diversas.

Os ovos contêm uma quantidade de vitelo

apreciável e são envolvidos por uma capa gelatinosa que

seca rapidamente em contato com o ar,

mas não têm anexos embrionários. Podem ser postos apenas 2 ou 3 ovos, soltos ou

em cordões, mas algumas espécies atingem os 50000 ovos por postura

.Nas espécies que colocam os ovos em terra ou os retêm o desenvolvimento é direto, pois a larva permanece no ovo até emergir como uma miniatura do

adulto. Estas espécies têm a vantagem de se

libertarem da dependência da água

para a reprodução, pois não existe fase

larvar aquática.

Os Anfíbios tem três ordens viventes.

Ordem Apoda: Caracterizam-se por não possuírem patas e cauda. O corpo é vermiforme, e todos têm hábitos subterrâneos ou aquáticos, com distribuição tropical e meridional. Existem 165 espécies.

Ordem Anura:Caracterizam-se pela presença de dois pares de patas adaptados a locomoção por saltos e ausência de caudas nos adultos; possuem o corpo dotado para saltar com as patas

posteriores muito alongadas.

Apresentam glândulas de veneno que servem como defesa

Na época da reprodução eles retornam à água onde machos e fêmeas copulam.

Ordem dos Urodelos: Algumas espécies vivem o tempo todo na água, respirando por brânquias. Caracterizam-se por possuírem

dois pares de patas na fase adulta, com cauda bem desenvolvida.

Existem 415 espécies, com distribuição em zonas temperadas e setentrionais.Apresentam, tipicamente, 4 membros, corpo

reforçado e cauda longa.

Metamorfose dos anfíbios