O Caminho Bíblico Para a BênçãoO Caminho Bíblico Para a Bênção

Benny Hinn

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Suzanne, Que é a maior benção de Deus para mim e minha companheira no

CAMINHO BIBLICO PARA A BÊNÇÃO

AGRADECIMENTOS Mais uma vez sou grato a Rick Nasch e Sheryl Palmquist pela assistência que me deram no desenvolvimento deste manuscrito. E também a Roy Harthern que trabalhou resumindo material sobre este assunto.

SUMÁRIO

O Caminho Bíblico Para a Benção..........................................................2Espero um Milagre Hoje!........................................................................4O Generoso Pai de Amor......................................................................18Uma Viagem ao Amor do Pai................................................................32Entregue-se ao Amor do Pai.................................................................52A Verdadeira Prosperidade Bíblica.......................................................66Dando como Quer o Pai.......................................................................84O Princípio do Dízimo Antes de Moisés..............................................100O Dízimo na Antiga e na Nova Alianças.............................................112Ofertas e Esmolas no Antigo e no Novo Testamentos........................125Malaquias — O Peso do Senhor..........................................................135Começando no Caminho Bíblico para a Bênção.................................150Grandíssimas e Preciosas Promessas.................................................168Notas.................................................................................................197Bibliografia.........................................................................................202Sobre o Autor.....................................................................................203

CAPÍTULO 1

Espero um Milagre Hoje!

Pois com Deus, nada é impossível!Não é possível ser impossível.E com Deus, toda promessa se tornará realidade,Porque temos certeza de todas as coisas que ele pode fazer.

Existe cura no nome de Jesus, Cura no toque de Jesus. Um toque da sua mão levantará Teu corpo, tua mente e tua alma.

Crê nele, porque seu poder pode te libertar. Louva-o, por suas misericórdias para contigo. Agradece-lhe seu amor: ele anseia por tornar-te totalmente inteiro.

Apenas um toque da mão do Mestre, Apenas uma palavra — ele possui todo domínio. Tem fé de que aquilo que ele quer fazer é tudo o que ele pede de ti.

Crê nele, porque seu poder pode te libertar. Louva-o, por suas

misericórdias para contigo. Agradece-lhe seu amor: ele anseia por

tornar-te totalmente inteiro.

Espero um milagre hoje! Nada é impossível para os que crêem e dizem: Eu creio que a Palavra de Deus continua a mesma. Espero um milagre hoje.1

As palavras desta música maravilhosa expressam muito bem a expectativa do meu coração e a realidade que o bendito Espírito Santo permite que eu

experimente todos os dias — eu espero um milagre hoje! E o motivo é simples: a Palavra de Deus continua a mesma! Deus não mudou e ele não parou de operar. Na verdade, através da obra do Espírito Santo, temos oportunidade de ver obras maiores do que nunca antes. É exatamente como declara a Escritura: "Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço e as fará maiores do que estas, porque eu vou para meu Pai" (Jó 14.12).

Meu amigo, nunca houve um tempo mais grandioso para estar vivo do que este! As mesmas coisas registradas no livro dos Atos estão acontecendo diante dos nossos próprios olhos, porque o mesmo Espírito Santo opera hoje da forma como manifestou-se no livro dos Atos. Coisas gloriosas aconteceram nos dias de Paulo, o apóstolo, e dos discípulos que caminharam com o Mestre. Muitas vezes ouvi homens e mulheres da Igreja meditando afetuosamente sobre os tempos que passaram, desejando ter vivido neles. Mas creio que estamos no limiar dos maiores dias da história da Igreja. E estamos para entrar num derramar do poder sobrenatural tal que, se tivesse oportunidade, Paulo diria: "eu gostaria de fazer parte do que está acontecendo na década de 1990 em suas cidades e igrejas!"

A Obra do Espírito Santo

A igreja primitiva do livro de Atos experimentou a vida abundante em sua plenitude. E, exatamente como no livro Atos, três coisas deverão acontecer quando o Espírito Santo começar a aluar com todo seu maravilhoso poder.

1. Pessoas Serão Salvas (Atos 2)

Quando o Espírito Santo caiu no Pentecostes, Pedro foi transformado em um corajoso pregador da verdade. Pregando para a multidão reunida naquele dia com uma intrepidez nascida do Espírito, Pedro foi firme em sua mensagem:

Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. Ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, varões irmãos? E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo. Porque a promessa vos diz respeito a

vós, a vossos filhos e a todos os que estão longe: a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar [...] De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e, naquele dia, agregaram-se quase três mil almas (At 2.36-39, 41).

Hoje as pessoas estão respondendo à mensagem do evangelho em números recordes. Estão vivenciando perdão e um novo começo através de um relacionamento pessoal com o Senhor Jesus Cristo, e mais do que nunca, Deus está chamando pessoas de fé para façanhas ambiciosas e corajosas por ele. Recentemente, quando estava em Porto Rico, o Dr. Billy Graham pregou para quase um bilhão de pessoas de uma só vez, via satélite. Estamos vendo evangelismo em escala mundial. O Senhor está falando com homens de Deus como o Dr. Bill Bright e Pat Robertson para alcançarem milhões de almas antes do ano 2000. Um incrível movimento de evangelismo começou.

Em muitas das nossas próprias cruzadas internacionais, o Espírito Santo está atraindo mais de quinhentas mil pessoas para um único culto. No Japão, onde apenas 0,05% da população é cristã, estamos vendo mais pessoas se reunirem para encontros cristãos do que nunca antes na história daquele país. Com a queda do comunismo, o Espírito Santo tem chegado nos antigos países marxistas como um vento poderoso, uma torrente.

Recentemente, tive o privilégio de orar com vários líderes mundiais — alguns dos quais bastante conhecidos por sua resistência ao evangelho no passado. Ao refletir a respeito, não consigo deixar de ser tomado por imensa gratidão a Deus que permitiu que eu vivesse para testemunhar o dia em que líderes, antes fechados para o evangelho, agora estão receptivos às reivindicações do Senhor, através do poder do Espírito Santo.

Por favor, não me entenda mal. Não estou compartilhando estas coisas para gabar-me do nosso ministério. Estou mencionando-as apenas para colocar um ponto de exclamação neste fato irrefutável: existe um impressionante mover do Espírito Santo por evangelismo ocorrendo hoje. Está atravessando todas as fronteiras e alcançando desde os que estão lá em baixo até os que estão no alto!

2. Pessoas Serão Curadas (Atos 3)

Quando o Espírito Santo está operando realmente, evangelismo e cura sempre serão encontrados, ambos direcionando-se para o estágio seguinte e determinando-o. Em Atos 2, três mil pessoas foram ao Salvador em um único dia. Pense só nisso! O efeito em Jerusalém foi eletrizante. Todos os olhos estavam sobre os líderes do poderoso movimento:

E Pedro e João subiam juntos ao templo à hora da oração, a nona. E era trazido um varão que desde o ventre de sua mãe era coxo, o qual todos os dias punham à porta do templo, chamada Formosa, para pedir esmola aos que entravam. O qual, vendo a Pedro e a João, que iam entrando no templo, pediu que lhe dessem uma esmola. E Pedro, com João, fitando os olhos nele, disse: Olha para nós. E olhou para eles, esperando receber deles alguma coisa. E disse Pedro: Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou. Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda. E, tomando-o pela mão direita, o levantou, e logo os seus pé e artelhos se firmaram. E, saltando ele, pôs-se em pé, e andou, e entrou com eles no templo, andando, e saltando, e louvando a Deus. E todo o povo o viu andar e louvar a Deus; e conheciam-no, pois era ele o que se assentava a pedir esmola à porta Formosa do templo, e ficaram cheios de pasmo e assombro, pelo que lhe acontecera (At 3.1-10).

Assim, a cura seguia o evangelismo. Mas preste atenção: Pedro usou a cura que chamou a atenção do público para pregar o evangelho para eles:

E, apegando-se o coxo, que fora curado, a Pedro e João, todo o povo correu atônito para junto deles, ao alpendre chamado de Salomão. E quando Pedro viu isto disse ao povo: Varões israelitas, por que vos maravilhais disto? Ou, por que olhais tanto para nós, como se por nossa própria virtude ou santidade fizéssemos andar este homem? O Deus de Abraão, e de Isaque e de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou a seu filho Jesus, a quem vós entregastes e perante a face de Pilatos negastes, tendo ele determinado que fosse solto. Mas vós negastes o Santo e o Justo, e pedistes que se vos desse um homem homicida. E matastes o Príncipe da vida, ao qual Deus ressuscitou dos mortos, do que nós somos testemunhas. E pela fé no seu nome fez o seu nome fortalecer a este que vedes e conheceis; e a fé que é por ele deu a este, na presença de todos

vós, esta perfeita saúde. E agora, irmãos, eu sei que o fizestes por ignorância, como também os vossos príncipes, mas Deus assim cumpriu o que já dantes pela boca de todos os seus profetas havia anunciado; que o Cristo havia de padecer. Arrependei-vos, pois, e Convertei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham assim os tempos do refrigério pela presença do Senhor, e envie ele a Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado, o qual convém que o céu contenha até aos tempos da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio (At 3.11-21).

Sim, cura e evangelismo estão sempre juntos, atuando lado a lado — e hoje estamos vendo mais evidências do toque de cura do Mestre do que nunca antes. Sim, a Palavra de Deus continua a mesma. A Escritura registra que Deus curou todas as pessoas quando elas saíram do Egito, pois o Salmo 105.37 declara:

Mas, a eles, os fez sair com prata e ouro,e entre as suas tribos não houve um só enfermo.

O abençoado Mestre geralmente curava todos aqueles que o cercavam, pois Lucas observou em Atos 10.38: "como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com virtude; o qual andou fazendo o bem e curando a todos os oprimidos do diabo, porque Deus era com ele".

Milagres desta grandeza não só continuam sendo possíveis, como estão acontecendo hoje. Kathryn Kuhlman profetizou que um dia viria em que veríamos todo mundo sendo curado em um culto, ou cultos. E esta profecia se cumprirá, porque é a Palavra de Deus. Deus não é parcial; se ele curou a todos uma vez, ele pode fazer o mesmo novamente. É a promessa da sua Santa Palavra.

Este incrível movimento de cura chegará. Isaías escreveu bastante claramente a respeito deste dia que estava chegando rapidamente, predizendo:

Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos se abrirão. Então os coxos saltarão como cervos, e a língua dos mudos cantará, porque águas arrebentarão no deserto, e ribeiros, no ermo [...] Ali não haverá leão,nem animal feroz subirá a ele,

nem se achará nele;mas os remidos andarão por ele.E os resgatados do Senhor voltarãoe virão a Sião com júbilo;e alegria eterna haverá sobre as suas cabeças;gozo e alegria alcançarão,e deles fugirá a tristeza e o gemido (Is 35.5, 6, 9, 10).

3. Pessoas Vivenciarão a "Abundância" (Atos 4)

Primeiro houve salvação (Atos 2), depois cura (Atos 3) e depois houve a bênção mais maravilhosa do Pai que Atos 4 se refere como "Não havia... necessitado". À medida que o evangelho continuava sendo pregado com autoridade resoluta, os três mil que se renderam a Jesus, o Messias, logo aumentaram para mais de oito mil (At 4.4) e posteriormente multidões de pessoas foram salvas, como declara claramente a Escritura. O poder da proclamação do evangelho voltou a ser acompanhado por uma poderosa manifestação de poder operador de milagres depois que eles oraram, dizendo:

Agora, pois, ó Senhor, olha para as suas ameaças e concede aos teus servos que falem com toda a ousadia a tua palavra, enquanto estendes a mão para curar, e para que se façam sinais e prodígios pelo nome do teu santo Filho Jesus. E, tendo eles orado, moveu-se o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Espírito Santo e anunciavam com ousadia a palavra de Deus (At 4.29-31).

Como deve ter sido excitante viver naqueles tempos — quase tão excitante quanto é viver nestes tempos! Mas preste bastante atenção aqui. Imediatamente depois disto existe um dado extremamente significativo, um dado que normalmente é omitido ou mal compreendido, pois a Palavra de Deus declara:

E era um o coração e a alma da multidão dos que criam, e ninguém dizia que coisa alguma do que possuía era sua própria, mas todas as coisas lhes eram comuns. E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição

do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça. Não havia, pois, entre eles necessitado algum; porque todos os que possuíam herdades ou casas, ven-dendo-as, traziam o preço do que fora vendido e o depositavam aos pés dos apóstolos. E repartia-se por cada um, segundo a necessidade que cada um tinha (At 4.32-35, itálicos acrescentados).

No meio da poderosa manifestação do poder de salvação e cura do Senhor Jesus, nosso Pai celestial supria aqueles santos de uma forma tal que eles nunca necessitavam. Ao entregarem-se ao Deus que os havia salvado e curado, este mesmo Deus prosperou-os e eles não viveram a necessidade. E a Palavra de Deus é a mesma hoje. O mesmo Deus que quer salvá-lo quer curá-lo. E o mesmo Deus que quer curá-lo quer abençoá-lo.

Há mais de vinte anos, nosso maravilhoso Senhor Jesus tem me dado o privilégio de levar sua mensagem de salvação e cura literalmente por todo o mundo através de cruzadas, pela televisão, no púlpito de uma igreja local, através da Internet e de livros. Quanta alegria tenho tido ao ensinar sobre a pessoa e a obra do Espírito Santo, sobre sua unção e sobre o sangue do nosso querido Salvador!

Mas, assim como o Pai depositou dentro de mim uma paixão para pregar as boas novas aos perdidos e a orar para que os enfermos sejam curados, agora é um momento crucial em que ele colocou dentro de mim uma ânsia de compartilhar com o corpo de Cristo como cada um e todos nós podemos vivenciar nenhuma necessidade, isto é, a verdadeira prosperidade bíblica.

Bênção Bíblica: A Necessidade das Pessoas

Deixe-me explicar por que sinto que esta é a hora crítica para ensinar o caminho bíblico para a bênção. O primeiro motivo é minha preocupação com o fato de tantos irmãos e irmãs no Senhor estarem perdendo a vida de bênçãos que nosso Pai celestial de amor anseia por dar a todos os seus filhos.

Em nosso ministério, somos resolutamente comprometidos com a oração, e a cada semana, dois terços do total de ligações e cartas que recebemos pedem oração por uma melhora financeira. Pense nisto — milhares e milhares de pessoas pedem todas as semanas exclusivamente por oração para necessidades financeiras. E este número representa outros milhares que possuem as mesmas

necessidades, mas que não fazem contato conosco.

Não que isto deva ser uma surpresa, eu suponho. Uma pesquisa do U.S. News & World Report enfocou a felicidade dos americanos em vários aspectos de suas vidas. Numa escala de 1 a 10, com 1 sendo o mais baixo e 10 o mais alto, os americanos deram para a felicidade deles com relação à sua situação financeira uma nota 5,98. Toda nota abaixo de 7 era estimada como denotando "infelicidade relativa".2

Enquanto escrevo este livro, em meados de 1996, parece que todos os dias ouço reportagens no rádio e na televisão, e leio nos jornais sobre como os americanos estão prorrogando o crédito mais do que nunca antes — quase que com certeza prorrogando em excesso e mal conseguem fazer os pagamentos mínimos. Eles estão experimentando aquilo que a Bíblia declara de forma enfática acerca das dívidas:

O rico domina sobre os pobres, e o que toma emprestado é servo do que

empresta. (Pv 22.7).

Além disso, muito do estresse crescente da nossa cultura vem direto de questões financeiras. Tentamos manter um estilo de vida separado da sujeição a Deus somente para descobrir que estamos estagnados, tentando fazer este estilo funcionar. Uma história na revista Marriage Partnership incluiu o problema da seguinte forma:

Quando pesquisadores perguntam aos casais casados pelo que discutem mais, dinheiro sempre está perto do topo da lista. Se você é como a maioria dos casais, problemas de dinheiro perturbam seu casamento tanto quanto discordâncias sobre [qualquer outra coisa]. Não é incomum que cônjuges sintam que as pressões financeiras estão forçando além de seus limites.3

Mas debaixo destas questões pode haver um problema ainda maior, um problema sobre o qual o profeta Ageu nos admoestou a prestarmos muita atenção:

Ora, pois, assim diz o Senhor dos Exércitos: Aplicai os vossos corações aos

vossos caminhos. Semeais muito e recolheis pouco; comeis, mas não vos fartais; bebeis, mas não vos saciais; vestis-vos, mas ninguém se aquece; e o que recebe salário, recebe salário num saco furado. Assim diz o Senhor dos Exércitos: Aplicai os vossos corações aos vossos caminhos. Subi ao monte, e trazei madeira, e edificai a casa, e dela me agradarei; e eu serei glorificado, diz o Senhor. Olhastes para muito, mas eis que alcançastes pouco; e esse pouco, quando o trouxestes para casa, eu lhe assoprei. Por que causa? disse o Senhor dos Exércitos. Por causa da minha casa, que está deserta, e cada um de vós corre à sua própria casa. Por isso retêm os céus o se orvalho, e a terra retém os seus frutos. E fiz vir a seca sobre a terra, e sobre os montes, e sobre o trigo e sobre o mosto, e sobre o azeite, e sobre o que a terra produz; como também sobre os homens, e sobre os animais, e sobre todo o trabalho das mãos. Então ouviu Zorobabel, filho de Sealtiel, e Josué, filho de Jeozadaque, sumo sacerdote, e todo o resto do povo a voz do Senhor, seu Deus, e as palavras do profeta Ageu, como o Senhor, seu Deus, o tinha enviado; e temeu o povo diante do Senhor (1.5-12).

As palavras de Ageu fazem um contraste marcante com as promessas observadas em Malaquias 3:

Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança. E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos consuma o fruto da terra; a vide no campo vos não será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos (w. 10-12).

Meu caro amigo, sei que, como o meu desejo, o desejo mais sincero do seu coração é ter a experiência descrita por Malaquias, não a inutilidade descrita por Ageu, e é por isso que fui levado por Deus a escrever este livro, O Caminho Bíblico Para a Bênção. Você pode vivenciar a libertação do cativeiro financeiro, e quero lhe mostrar como.

Bênção Bíblica: A Necessidade da Igreja

Estamos testemunhando o maior mover de evangelismo na história da humanidade, as mais espetaculares obras de cura. O bendito Espírito Santo está operando como nunca antes. Temos mais portas abertas, mais oportunidades, mais formas de difundir a Palavra e mais pessoas dispostas a comprometerem suas vidas difundindo o evangelho do que nunca antes. A oportunidade de "impactar" todo o mundo pelo Mestre é maior do que nunca.

E, mesmo assim, ainda permanece um obstáculo — um obstáculo mais terrível que a perseguição do governo, mais fundamental que a oposição satânica. É a falta de sujeição na área da doação na vida de algumas pessoas do povo de Deus. O Mestre requer que cada um de seus filhos devolva pelo menos 10% de sua receita para a obra do evangelho. E, mesmo assim, estatísticas revelam que muitas, muitas pessoas do povo de Deus estão perdendo a bênção bíblica que vem do ato de dar.

• Um líder batista do sul relata: "Descobri que na maioria das igrejas, em torno de 12% dão 80% do dinheiro, e 50% dos membros não dão nada".4

• Um estudo do Setor Independente sobre doações e voluntariado nos Estados Unidos relatou que as contribuições globais para causas de caridade declinaram 10% (em constantes 1993 dólares) entre 1987 e 1993.5

• Famílias com rendas abaixo de 10.000 dólares dão uma média de 2,8% de seus rendimentos, enquanto famílias com uma receita entre 50.000 e 100.000 dólares dão apenas 1,5%. Um estudo descobriu que quase metade do total das contribuições para caridade nos Estados Unidos vem de famílias com receitas abaixo de 30.000 dólares.6

Pense nisto: estamos vivendo no tempo de maior colheita potencial na história do mundo, e 50%, ou mais, do povo de Deus não está dando nada! Estamos vivendo um tempo de abertura espiritual sem paralelos e de engano satânico sem princípios; no entanto, o povo de Deus não está dando nem 3% de sua renda para levar a luz. O. S. Hawkins está atenuando o caso quando diz:

O principal impedimento para o avanço do reino de Deus é a ganância. É o principal obstáculo para o avivamento enviado pelo céu. Parece que quando

a parte mais difícil, a ganância, for quebrada, o espírito humano renascerá nas regiões da generosidade. Creio que é seguro dizer que não pode haver avivamento contínuo sem doações "hilariantes". E não temo dizer o contrário: onde quer que haja doações "hilariantes" logo haverá avivamento!7

Creio que a grande maioria do povo de Deus queira dar o dízimo. Sabem que isto é correto. Não precisam ser convencidos desta verdade tanto quanto precisam ser estimulados pelo fato de que podem realmente fazê-lo: que 90% com a bênção de Deus irá muito mais longe do que 100% sem ela.

Mas muitíssimas pessoas estão enterradas pelas dívidas, assoladas pelas responsabilidades e presas aos medos. Como resultado, elas sinceramente não sabem como quebrar o ciclo e experimentar a bênção que vem de dar biblicamente. Posso lhe contar um segredo? Quando eu era um cristão novo, eu também não sabia. Como tantos, eu estava sobrecarregado com dívidas e assolado pelo medo; eu simplesmente não sabia o que a Palavra de Deus dizia sobre como começar no caminho da bênção que ele tenciona para cada crente. Neste livro, vou compartilhar os mesmos princípios transformadores que Deus me revelou. E estou confiante de que, como resultado, haverá mais recursos para levar a mensagem salvadora e de cura do Salvador no mundo inteiro.

Bênção Bíblica:

Muito Mais do que Você Possa Pensar

Bênção de Deus é muito mais do que riquezas materiais. As pessoas que enfocam as riquezas materiais excluindo o resto das bênçãos de Deus limitam Deus e deixam de observar a verdadeira miríade de formas de ele nos abençoar a cada momento. Depois de dizer isto, tenho de concordar com algo que ouvi Zig Ziglar dizer certa vez para um grupo de pessoas: "Já fui pobre e já fui rico. E vou dizer uma coisa para vocês: é melhor ser rico!" Depois que a platéia parou de rir, ele prosseguiu para fazer uma observação crucial:

Dinheiro comprará uma cama, mas não o sono;

livros, mas não cérebros;comida, mas não o apetite;enfeites, mas não a beleza;uma casa, mas não um lar;remédios, mas não a saúde;luxo, mas não cultura;passatempos, mas não felicidade;religião, mas não a salvação.

Riquezas são irrelevantes, porque as Escrituras afirmam que "é grande ganho a piedade com contentamento" (1 Tm 6.6). Sem contentamento você nunca terá o suficiente. Com contentamento você pode experimentar alegria nas áreas mais desoladas da Terra. Riquezas não trarão felicidade. Obediência traz felicidade, pois o próprio Salomão declara sem rodeios:

Não é, pois, bom para o homem que coma e beba e que faça gozar a sua alma do bem do seu trabalho? Isto também eu vi que vem da mão de Deus. (Porque quem pode comer, ou quem pode gozar melhor do que eu?) Porque ao homem que é bom diante dele dá Deus sabedoria, e conhecimento, e alegria; mas ao pecador dá trabalho, para que ele junte, e amontoe, e o dê ao bom perante a sua face. Também isto é vaidade e aflição de espírito (Ec 2.24-26).

Mesmo tendo dito isto, preciso salientar que também é um engano presumir que Deus não se importa com nosso bem-estar financeiro ou que suas promessas de bênçãos incluem o espiritual, mas não o financeiro. R. T. Kendall tem um penetrante discernimento aqui:Estas promessas [de Malaquias 3.10-11] apontam para um retorno material como uma espécie de bênção vinda do Senhor. Obviamente, alguns vão prosperar mais que outros, devido a talentos, colocação da responsabilidade ou oportunidades. Mas na base de tudo isto está uma promessa para todos os crentes, de que eles serão honrados, mesmo no nível material, de uma forma que, quer seja mais quer seja menos que outros, será mais do que seria se não tivessem sido fiéis no compromisso cristão. Existem incontáveis testemunhos que poderiam ser

apresentados que contam as durezas financeiras, dívidas e miséria até o começo da entrega do dízimo. Não que estas pessoas tenham se tornado milionárias ou estejam dirigindo Rolls-Royces, mas viveram sem o terror da constante adversidade financeira.8

Quando vivenciamos a maravilhosa bênção descrita nas Escrituras como "nenhuma necessidade", cada dia é uma aventura quando descobrimos como nosso amoroso Pai celestial supriu nossas necessidades, e muito mais, de formas que nunca teríamos previsto. Nós não só experimentamos a aventura de ter nossas próprias necessidades supridas, mas passamos a vivenciar a bênção de responder à direção do Espírito Santo para suprir as necessidades de outras pessoas. Assim, experimentamos a verdade tão magnificamente bem resumida por Mathew Henry: "As riquezas que damos são a única fortuna que devemos sempre reter".9

O Caminho Bíblico para a Bênção:

Muito Diferente daquilo que Você Possa Pensar

Estou escrevendo este livro por causa da necessidade humana que vejo ao meu redor e da oportunidade que existe de levar o evangelho ao mundo — mas também estou escrevendo porque existe muita falta de entendimento acerca das bênçãos de Deus. A Bíblia não ensina a espécie de teologia que normalmente é chamada de "diga o que quer e reivindique". Na realidade, eu prefiro chamar de "bata com a língua nos dentes e agarre"! Quero deixar bastante claro para que não haja mal-entendidos: se você está lendo este livro para aprender como ficar rico, você não está apenas começando no lugar errado, está lendo o livro errado!

Veja, o caminho bíblico para a bênção não é um guia comercial. Não existe um disque 0800 para ligar, e nosso Deus soberano não é Aladin. A Bíblia não é um livro de feitiçarias de bruxas, cheio de fórmulas que permitem que manipulemos Deus para que ele faça aquilo que queremos. A Bíblia não é um catálogo que usamos para escolher aquilo que queremos e depois esperamos a entrega.

Não, a primeira e principal coisa, a Palavra de Deus é uma história de amor. Ela nos fala do impressionante, estável e fiel amor do nosso Pai celestial. E na Bíblia,

aprendemos como podemos viver diariamente num relacionamento de amor com ele. Aprendemos como ter experiências com ele naquilo que ele é — nosso Pai — e como podemos viver como filhos obedientes e felizes.

Por isso, veja, o caminho bíblico para a bênção não é sobre fórmulas, nem sobre uma doutrina pesada. Não, ele é sobre como amar a Deus, o Pai. Ele é sobre como deixar que o Pai supra todas as suas necessidades — inclusive as financeiras. É sobre uma vida mais realizada e satisfatória do que você jamais imaginou ser possível. Este é o caminho bíblico para a bênção, e eu convido você a acompanhar-me.

CAPITULO 2

O Generoso Pai de Amor

pálido brilho dourado vindo da lâmpada aquecia levemente a sala com sua luz. Sentado em uma confortável cadeira com meu filho Joshua no colo,

relaxei durante alguns momentos, meditando sobre as atividades do dia. No final do corredor, podia ouvir os sons familiares de Jessica e Natasha preparando-se para dormir. Eleasha, nossa filha mais nova, já estava dormindo.

O

Quando a casa ficou em silêncio, Joshua aconchegou-se mais perto de mim. Estava ficando tarde e até mesmo um garoto com uma energia considerável como a do meu filho fica cansado. As atividades na outra parte da casa diminuíram na distância enquanto eu continuava a repassar mentalmente os eventos do dia.

Quando finalmente concluí minhas reflexões, dei uma olhada em Joshua e percebi que ele estava dormindo profundamente em meus braços. Ele parecia tão cheio de paz deitado ali — quase angelical. Enquanto eu estava ali sentado, no silêncio da noite observando-o dormir, ele mexeu levemente a cabeça, tentando ficar mais confortável. Quando mudou sua posição, seu cabelo castanho refletiu a luz sutil. Acariciei suavemente o cabelo de Joshua enquanto ele dormia. Como aprecio momentos como estes com meus filhos, pensei enquanto tocava seu cabelo com amor. Que presente maravilhoso do Senhor!

Não sei quanto tempo permaneci ali sentado saboreando o momento, mas meu coração estava borbulhando de amor por Josh e suas irmãs, que a esta altura dormiam profundamente no final do corredor. Olhei para o rosto de Josh e contemplei uma imensa inocência e total confiança enquanto dormia nos braços do pai. E o amor que senti por ele naquele momento foi indescritível.

Meu filho, meu Joshua, pensei enquanto tirava seu cabelo que caía em seu rosto. Meu único filho... como eu o amo. Não existe nada no mundo que eu não daria a este menino... nada que eu não faria por ele ou por qualquer um de meus filhos... nada que ele possa fazer que faça com que eu deixe de amá-lo, ou que faça com que eu me sinta de outra forma em relação a ele. Mesmo quando tenho de discipliná-lo, meu amor nunca muda. Senti um irresistível derramar de um amor inabalável

pelo meu filho.

Enquanto eu continuava a acariciar sua cabeça suavemente, comprazendo-me com a beleza do inestimável momento, o Senhor sussurrou: "Quais são seus sentimentos em relação a seu filho neste momento?"

Embora eu tivesse reconhecido sua voz baixa, calma, me assustei com a pergunta. Novamente, a voz suave do Mestre disse com delicadeza: "Você consegue descrever o que está sentindo neste exato momento?"

Lutei para encontrar as palavras certas e finalmente respondi: "Não, Mestre, não consigo começar a colocar em palavras. A profundidade e dimensão do meu amor por meu filho são indescritíveis".

"Benny", o Senhor disse, "o que você está sentindo não pode sequer ser comparado com o amor que tenho por você. É apenas uma minúscula gota no oceano por comparação. É um exemplo fraco e mundano daquilo que sinto em relação a você. Meu amor por você é pleno de bondade — minha bondade é plena de amor. Meu amor é estável, generoso, imutável e infinito. Meu amor por você nunca, jamais falha".

Naquele momento de ternura, enquanto eu segurava meu filho que dormia em meus braços, o amor que senti como pai era muito rico. Mas quando o Senhor falou ao meu coração, comparando o amor que eu sentia por Joshua com a grandeza do seu terno amor por mim, compreendi como era fraco e frágil meu amor por meu filho quando comparado ao infinito amor do Deus Pai por nós, seus filhos.

Como pai, não existe nada que eu não faria por Jessica, Natasha, Joshua ou Eleasha. Nada poderia fazer com que eu deixasse de amá-los, ou abandonasse meu compromisso com eles como pai. Mas meu amor por eles, juntamente com minha capacidade e disposição de suprir e cuidar de meus filhos com amor, não pode sequer começar a ser comparado com o amor maravilhoso e fiel que nosso Pai celestial tem por você e por mim — um amor que nunca esteve mais em evidência do que no Calvário.

A Suprema Dádiva do Amor

A própria natureza e caráter de Deus são revelados através do seu ato máximo de generosidade, quando ele entregou seu Filho, Jesus Cristo, como o sacrifício supremo pela humanidade. Como pai, não consigo sequer começar a

compreender a dor que nosso maravilhoso Pai celestial, suportou, permitindo que seu Filho morresse a terrível morte do Calvário.

Faço tudo o que está a meu alcance para evitar que qualquer coisa ruim aconteça aos meus filhos. Fico preocupado quando eles têm um mau dia na escola ou quando arranham um joelho enquanto brincam. Oh! como o coração do Pai deve ter doído enquanto ele assistia seu precioso e perfeito Filho ser rejeitado pelas pessoas que ele veio salvar, espancado, açoitado, cortado com uma coroa de espinhos e crucificado no meio de criminosos e patifes!

Oh! meu amigo, nunca duvide por um momento sequer do precioso amor de nosso maravilhoso Pai celestial por você e por mim! Verdadeiramente, não existe nenhuma outra coisa maior que o Pai pudesse ter feito para demonstrar seu amor por nós do que enviar seu Filho para morrer em nosso lugar e por nossos pecados. Por mais que tenha se afligido pelo sofrimento infligido a Jesus, a idéia de homens e mulheres passando a eternidade no inferno afligiu-o ainda mais. Nenhuma dádiva maior jamais foi dada, nem tamanho amor jamais foi igualado em toda a história.

No entanto, se o Pai sacrificou tanto para tornar possível para nós fazermos parte da vida eterna com ele, faz sentido que um Deus com tamanho amor pare de querer abençoar seus filhos? A resposta alta e clara do apóstolo Paulo é tão convincente hoje quanto foi no primeiro século:

Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que nem seu próprio filho poupou, antes, o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus1. É Deus quem os justifica. Quem os condenará? Pois é Cristo quem morreu ou, antes, quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; fomos reputados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou. Porque estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor (Rm 8.31b-39, itálico acrescentado).

Ouvi o Dr. Oral Roberts dizer com freqüência: "Deus é um Deus bom!" O que poderia ser mais verdadeiro? Pois eu sei que, como eu, você já vivenciou a bondade de Deus de diversas formas e muitas vezes. Na realidade, tudo de bom nas nossas vidas é uma dádiva direta vinda do nosso amoroso Pai celestial, como Tiago 1.17 declara com coragem: "Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de variação" (itálico acrescentado).

Meu prezado amigo, desejo honestamente que você comece a compreender o amor do nosso Pai celestial, que esteja certo dele como o apóstolo Paulo estava. Mais do que se preocupar com você, nosso Pai quer abençoá-lo em todas as áreas da sua vida. A Palavra de Deus tem muito a dizer sobre seu desejo de abençoá-lo. E embora a salvação e a vida eterna representem as maiores bênçãos que ele poderia dar, ele também está preocupado com todas as outras áreas da sua vida.

Bênçãos Vindas do Pai

Davi proclamou:Bendito seja o Senhor, que de dia em dia nos cumula de benefícios,o Deus que é a nossa salvação (SI 68.19, itálico acrescentado).

Deus quer abençoar seus filhos. Como pai, gosto de dar presentes aos meus filhos e supri-los. E nada me dá maior alegria do que ver o brilho nos olhos deles quando abrem um presente ou quando dão aquela risadinha de prazer porque dei-lhes algo que desejavam.

Se um simples ser humano como eu consegue encontrar alegria dando presentes aos filhos, imagine só quanta alegria nosso Pai celestial recebe quando derrama boas dádivas sobre nós. Realmente, nosso Pai celestial de amor anseia por abençoar seus filhos — se não por outro motivo, pela simples alegria de saber o prazer que nós recebemos quando ele nos supre.

Como é fácil perder este simples princípio: Deus te ama e quer o melhor para você. Ele realmente quer. O Senhor Jesus cuida deste ponto com muito vigor para remover quaisquer dúvidas, sejam quais forem, acerca do amor do Pai em relação a nós:

Pedi, e dar-se-vos-á; buscai e encontrareis; batei, e abrir-se-vos-á. Porque

aquele que pede recebe; e o que busca encontra; e, ao que bate, se abre. E qual dentre vós é o homem que, pedindo-lhe pão o seu filho, lhe dará uma pedra? E, pedindo-lhe peixe, lhe dará uma serpente? Se vós, pois, sendo maus, sabeis dar boas coisas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que está nos céus, dará bens aos que lhos pedirem? (Mt 7.7-11).

Nesta maravilhosa passagem o Salvador declara que nosso Pai celestial sempre dá a seus filhos boas dádivas. E sou grato porque, geralmente sem nos darmos conta disso, podemos pedir por dádivas que parecem ser boas, mas que na realidade não são nada disso.

Sorvete, por Favor!

"Quero sorvete, pai!"

"Coma seu jantar primeiro, Joshua, e depois você poderá tomar sorvete." Este foi o começo de uma conversa com meu filho, Joshua, uma noite enquanto eu e ele jantávamos juntos.

"Quero sorvete, pai!""Coma seu jantar primeiro, Joshua", repeti, "e depois você poderá tomar

sorvete. Você não vai tomar sorvete até terminar o jantar".

Joshua ficou ali sentado, olhando primeiro para o prato e depois para mim. Depois de um tempo, e de uma luta com a sua vontade, ele pegou o garfo e começou a comer a comida diante dele. Enquanto mastigava o alimento lentamente, dava uma olhada para mim de vez em quando; parecia estar tentando determinar quão sério eu estava falando sobre ele comer o jantar.

Ele estava em silêncio enquanto comia, diferente do seu jeito falante habitual. Ele comia sua comida sem entusiasmo, um minúsculo pedacinho por vez. Para estimulá-lo, lembrei-lhe do delicioso sorvete esperando por ele no freezer.

Quando ele finalmente terminou, me mostrou triunfante seu prato vazio e, com olhos ofuscantes e um sorriso que atravessava todo o seu rosto, disse: "Sorvete, pai! Quero sorvete!"

Deu-me tanta alegria dar-lhe uma tigela generosa do sorvete que eu havia prometido. Fiquei emocionado por ele ter-me obedecido, e agora eu podia abençoá-lo com a sobremesa.

Vários dias mais tarde, enquanto eu refletia sobre o assunto, entendi que

minha experiência com Joshua e o sorvete dava um rico discernimento acerca do nosso relacionamento com nosso Pai celestial e sua disposição de abençoar seus filhos. Não é surpreendente a forma como Deus planejou o relacionamento entre pais e filhos para nos dar uma idéia do seu amor e preocupação conosco? Desde o primeiro momento em que Joshua me olhou com seus lindos olhos escuros e me pediu sorvete, com certeza eu quis lhe dar, porque sabia o quanto ele o queria. Porém, como seu pai, tinha uma responsabilidade com seu bem-estar. Eu sabia como era importante para ele ter a nutrição adequada de uma refeição balanceada, que o prato principal raramente é tão tentador quanto a sobremesa, mas que quase sempre é mais benéfico.

Mas quando Joshua finalmente comeu o último bocado, levantou seu prato vazio e disse: "Sorvete, pai! Quero sorvete!" Fiquei felicíssimo por cumprir minha promessa e lhe dar uma tigela grande do seu sabor preferido.

É assim que o nosso Pai no céu opera. Ele satisfará nossos desejos quando lhe obedecermos. Meu filho tinha vontade de tomar sorvete, mas eu sabia que ele realmente precisava de uma refeição balanceada. Eu queria dar a Joshua a sobremesa que ele desejava, mas ele precisava me obedecer primeiro no que dizia respeito à necessidade dele. Depois que Joshua obedeceu, fiquei imensamente feliz em dar-lhe um monte de sorvete.

É exatamente assim que nosso Pai celestial de amor se relaciona conosco. Lemos na Escritura:

Deleita-te também no Senhor,e ele te concederá o que deseja o teu coração.(Sl 37.4)

Quando nos deleitamos nele, ele nos dá os desejos que são submetidos ao seu senhorio. E uma vez que nosso Pai celestial governa sobre tudo sem limites, ele se agrada de enviar maravilhosas bênçãos aos seus filhos, quando estes lhe obedecem.

O Amor de um Pai

Como pai, amo meus filhos com todos os átomos do meu ser. Cada um deles é especial e eu sei que Deus os fez como indivíduos únicos.

Minha Jessica é tão querida para mim. Tenho tanto orgulho dela e ela nasceu para ser uma adorável dama. Algumas vezes brinco com ela pelo fato de ela se parecer tanto comigo. Ela sempre me diz com um brilho em seus lindos olhos escuros: "Lembre-se: sou inglesa também, como mamãe!"

E a Natasha — bem, ela é outra coisa. Ela é muito cheia de vida e sempre me diz exatamente o que pensa. Se tem uma opinião acerca de alguma coisa, não hesita em fazer com que eu fique sabendo. Ela prefere evitar a atenção pública, falando o mínimo possível, mas, na intimidade, não se guarda muito.

Agora quando se trata de Joshua, nunca sei exatamente o que esperar. Ele está sempre pronto para aceitar um microfone e dizer alô ou cantar uma canção. Fico me indagando de onde ele pegou isso? E tenho de dizer que o alô é muito mais previsível do que a canção. Durante uma cruzada de dezembro, ele decidiu que queria cantar uma canção. Foi até a plataforma e disse seus alôs às pessoas. Quando lhe perguntei o que queria cantar, ele disse: "Dashing Through the Snow". Eu não tive sucesso na tentativa de mudar sua idéia para alguma coisa mais espiritual como "Silent Night" e assim ele cantou "Dashing Through the Snow".

Eleasha é a nossa filha mais nova, e como ela é doce! Ela é uma criança cheia de paz e alegria. Minha mulher, Suzanne, e eu mal conseguimos lembrar de uma vez que ela tenha chorado por um motivo qualquer. Não importa o que esteja acontecendo ela está, basicamente, feliz. Quando é hora de ir dormir, ela simplesmente deita-se, fecha os olhos e vai dormir. Sem protestos, sem lágrimas, apenas "boa-noite, boa-noite". E como ela ama o irmão! eles são inseparáveis.

Como dá para perceber, eu poderia continuar enchendo páginas e mais páginas com histórias sobre as coisas especiais que cativam cada um dos meus filhos ao meu coração porque os amo muito. Mas tenho consciência de que, como pai deles, não importa quanto eu ame cada um deles, meu amor por eles não é nada se comparado ao amor que Deus Pai tem por você e por mim.

Por exemplo, que pai que você conhece contaria cada fio de cabelo da cabeça de seu filho? Naquela noite em que Joshua estava dormindo no meu colo, certamente eu não tentaria contar cada fio de cabelo dele. No entanto, o amor do nosso Pai celestial por nós é tão abrangente, tão completo, que as Escrituras revelam que "até mesmo os cabelos da [nossa] cabeça estão todos contados" (Mt 10.30).

Certa vez ouvi Kathryn Kuhlman contar uma história sobre ir a seu pai para pedir coisas que ela desejava muito. Embora ele não tivesse o dinheiro necessário para dar o que ela queria no momento, seu pai amava-a tanto que se determinava

a consegui-lo para ela. Ele acabava até pegando dinheiro emprestado para obter os itens que ela queria. Ele estava disposto a fazer o que quer que fosse necessário para dar alegria a ela.

Se um pai natural vai longe assim e é tão motivado por seu filho, pense só no quanto mais Deus Pai está preocupado com seus filhos, pois ele nos ama profundamente!

Bênçãos Prometidas

Ao longo das Escrituras, encontramos muitas referências da disposição e do desejo sincero de Deus de abençoar seus filhos. Existem tantos versículos referentes às bênçãos de Deus para você e para mim que se eu fosse incluí-los todos aqui, este livro se transformaria numa enciclopédia. Mas eu quero compartilhar algumas passagens para ajudá-lo a compreender o quanto Deus quer abençoar seus filhos em todas as áreas da vida: tanto no reino natural quanto no espiritual. E porque você crê, muitas dessas bênçãos são prometidas para você e para seus filhos:

Porque derramarei água sobre o sedentoe torrentes, sobre a terra seca,derramarei o meu Espírito sobre a tua posteridadee a minha bênção, sobre os teus descendentes (Is 44.3).

Como o orvalho do Hermom, que desce sobre os montes de Sião; porque ali o Senhor ordena a bênção e a vida para sempre (Sl 133.3).

A nação de Israel tinha uma aliança especial com Deus. As bênçãos estendidas a Israel demonstram não só a vontade do Pai de abençoar, mas também as muitas áreas nas quais ele deseja abençoar:

E todas estas bênçãos virão sobre ti e te alcançarão, quando ouvires a voz do Senhor, teu Deus: Bendito serás tu na cidade e bendito serás no campo. Bendito o fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, e o fruto dos teus animais, e a criação das tuas vacas, e os rebanhos das tuas ovelhas. Bendito o teu cesto e a tua amassadeira. Bendito serás ao entrares e bendito serás ao saíres. O

Senhor entregará os teus inimigos que se levantarem contra ti feridos diante de ti; por um caminho sairão contra ti, mas por sete caminhos fugirão diante de ti. O Senhor mandará que a bênção esteja contigo nos teus celeiros e em tudo o que puseres a tua mão; e te abençoará na terra que te der o Senhor teu Deus. O Senhor te confirmará para si por povo santo, como te tem jurado, quando guardares os mandamentos do Senhor, teu Deus, e andares nos seus caminhos. E todos os povos da terra verão que és chamado pelo nome do Senhor e terão temor de ti.

E o Senhor te fará abundar de bens no fruto do teu ventre, e no fruto dos teus animais, e no fruto da tua terra, sobre a terra que o Senhor jurou a teus pais te dar. O Senhor te abrirá o seu bom tesouro, o céu, para dar chuva à tua terra no seu tempo e para abençoar toda a obra das tuas mãos; e emprestarás a muitas gentes, porém tu não tomarás emprestado. E o Senhor te porá por cabeça e não por cauda; e só estarás em cima e não debaixo, quando obedeceres aos mandamentos do Senhor, teu Deus que hoje te ordeno, para os guardar e fazer (Dt 28.2-13).

Todavia, estou de contínuo contigo;tu me seguraste pela mão direita (Sl 73.23).

A bênção do Senhor é que enriquece, e ele não acrescenta dores (Pv 10.22).

Porque o Senhor Deus é um sol e escudo;o Senhor dará graça e glória; não negará bem algum aos que

andam na retidão (Sl 84.11).A sua descendência será poderosa na terra;a geração dos justos será abençoada (Sl 112.2).

Todas estas promessas, e muitas mais, pertencem a todo aquele que crê. Quando andamos nos caminhos do Senhor, quando vivemos segundo os princípios de Deus e preenchemos as condições traçadas ao longo da Palavra de Deus, Deus promete derramar bênçãos num grau tal que não conseguimos contê-las.

Bênçãos de Deus para os Filhos de Israel: Nenhuma Necessidade

O amor de Deus por seus filhos e sua disposição de abençoar estão claramente ilustrados em suas relações com os filhos de Israel. Sua fidelidade para com eles, ano após ano, estendia-se por todos os aspectos de suas vidas. E as promessas de Deus para com os filhos de Israel, encontradas ao longo da antiga aliança, estendem-se a você e a mim como seus filhos hoje.

Os filhos de Israel conheciam o suprimento sobrenatural, pois eles não vivenciaram necessidade alguma. Escolhi cada palavra da frase acima com muito cuidado. Enquanto a nação de Israel caminhava em obediência a Deus, Deus supria cada necessidade deles, e por isso eles nunca conheceram a necessidade. Quando você e eu estivermos caminhando em obediência com nosso Pai celestial de amor, não necessitaremos de nada. A Bíblia é bastante forte quando afirma:

Pois o Senhor, teu Deus, te abençoou em toda a obra das tuas mãos; ele sabe que andas por este grande deserto; estes quarenta anos o Senhor, teu Deus, esteve contigo; coisa nenhuma te faltou (Dt 2.7, itálico acrescentado)..

E quarenta anos vos fiz andar pelo deserto; não se envelheceram sobre vós as vossas vestes, nem se envelheceu no teu pé o teu sapato (Dt 29.5).

Desse modo os sustentaste quarenta anos no deserto;falta nenhuma tiveram;os seus vestidos se envelheceram,e os seus pés se não incharam (Ne 9.21).

Quando não vivenciamos a falta, Deus está suprindo a nossa necessidade, não a nossa cobiça. Observe que os israelitas não foram supridos com sapatos novos; pelo contrário, o Pai celestial dirigiu-os de uma forma tal que seus sapatos nunca se gastaram. Nosso Pai misericordioso não os supriu com um armário cheio de roupas; pelo contrário, ele garantiu que as roupas que eles tinham durassem muito além do normal. Nosso Pai de amor não colocou seu povo num Concorde para levá-los do Egito para Israel; pelo contrário, ele permaneceu com eles no deserto e cuidou para que seus pés não inchassem enquanto caminhavam para a terra prometida.

Nosso Pai celestial de amor prometeu fazer da nação de Israel um testemunho da sua fidelidade em abençoar geração após geração:

E far-te-ei uma grande nação,e abençoar-te-ei,e engrandecerei o teu nome,e tu serás uma bênção (Gn 12.2).

... que deveras te abençoarei e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos céus e como a areia que está na praia do mar; e a tua semente possuirá a porta dos seus inimigos (Gn 22.17).

Porque o Senhor, teu Deus, te abençoará, como te tem dito; assim, emprestarás a muitas nações, mas não tomaras empréstimos; e dominarás sobre muitas nações, mas elas não dominarão sobre ti (Dt 15.6).

O Senhor mandará que a bênção esteja contigo nos teus celeiros e em tudo o que puseres a tua mão; e te abençoará na terra que te der o Senhor, teu Deus (Dt 28.8).

... e amar-te-á e abençoar-te-á e te fará multiplicar e abençoará o fruto de teu ventre, e o fruto da tua terra, e o teu cereal, e o teu mosto, e o teu azeite, e a criação das tuas vacas, e o rebanho do teu gado miúdo, na terra que jurou a teus pais dar-te (Dt 7.13).

Assim, porão o meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei (Nm 6.27).

Saúde divina também estava incluída nas bênçãos prometidas por Deus para os filhos de Israel: "E servireis ao Senhor, vosso Deus, e ele abençoará o vosso pão e a vossa água; e eu tirarei do meio de ti as enfermidades" (Êx 23.25).

E mesmo quando os filhos de Israel deixaram de ver a fidelidade de Deus enquanto enfrentavam o mar Vermelho e o exército egípcio que se aproximava, reclamando que seria melhor morrer na escravidão do que no deserto, Deus foi paciente e resignado com eles. Ele abriu o mar Vermelho diante deles e livrou-os. E as mesmas águas que se dividiram diante deles, permitindo que caminhassem sobre

o chão seco, depois precipitaram-se afogando seus opressores, os egípcios.Repetidas vezes Deus demonstrou sua misericórdia com eles no deserto

suprindo suas necessidades, embora eles resmungassem e reclamassem. Manhã após manhã, quando acordavam, encontravam comida fresca — maná — no chão. Tudo o que tinham a fazer era recolhê-lo. E enquanto comiam o maná fresco, eram lembrados de que Deus os havia tirado do Egito.

Num determinado ponto os filhos de Israel reclamaram de suas dificuldades quando não tinham água, dizendo a Moisés: "Afinal de contas, por que nos tiraste do Egito? Não era tudo perfeito lá, mas pelo menos tínhamos água para beber!"

Quando Moisés clamou a Deus por auxílio acerca das queixas do povo, Deus levou-o a bater numa rocha com seu cajado. Quando o fez, uma corrente de água limpa e fresca explodiu, e houve água suficiente para todas as pessoas e todos os animais. Mais uma vez, Deus demonstrou que estava com eles. Exatamente como ele sempre prometeu, que não haveria necessidade. Nosso Pai celestial em sua sabedoria não lhes deu água Perder, mas ele supriu a necessidade deles de água.

Mesmo depois do vergonhoso incidente de idolatria com o bezerro de ouro, nosso misericordioso Pai celestial foi paciente com os filhos de Israel. Moisés admoestou-os a implorarem pelo perdão de Deus enquanto ele voltava ao local onde tinha encontrado Deus. Lá ele suplicou a Deus por misericórdia pelo povo e, depois de quarenta dias, ele retornou visivelmente radiante pela presença de Deus.

Ao longo da jornada de quarenta anos pelo deserto, os filhos de Israel não tiveram necessidade, porque Deus supriu-os. Ele os livrou de seus inimigos, das enfermidades e do perigo. Ele foi fiel a todas as promessas que fez a eles.

A fidelidade de Deus às suas promessas continua hoje. Não existe data de validade para suas promessas eternas de abençoar seus filhos.

Bem na Hora

Muitas vezes podemos ficar perplexos e até mesmo desanimados quando nosso Pai celestial não responde às nossas orações de acordo com o nosso tempo. Oramos para Deus intervir, mas ele parece não intervir. Oramos para que um querido se entregue para o Senhor Jesus, mas a pessoa continua vivendo em rebeldia. Oramos para que uma necessidade financeira seja suprida, mas nada acontece.

Anos atrás, ouvi Corrie Ten Boom dar uma poderosa ilustração acerca da oportunidade do cuidado amoroso de Deus. O local da história era a Holanda

ocupada pelos nazistas, onde ela e a família passavam por provações enquanto tentavam abrigar judeus. No meio do perigo e tumulto crescentes, ela disse: "Pai, as coisas estão ficando muito ruins. Se a polícia vier atrás de nós, como vamos saber que Deus está conosco?"

"Corrie", ele respondeu: "quando viajamos de trem, quando eu te dou a passagem?"

"Só antes de entrarmos no trem, pai", Corrie respondeu."Isso mesmo, Corrie", seu pai disse. "Você não precisa da sua passagem até

estar para embarcar. Mas eu sempre te dou sua passagem bem na hora. É assim que nosso maravilhoso Pai celestial é. Ele sempre nos dá exatamente o que necessitamos e nunca se atrasa. Seu amor e misericórdia nos sustentarão e fortalecerão exatamente quando precisarmos, porque ele sempre é fiel".

D. L. Moody foi um gigante na história da igreja, um homem que conhecia a Deus e vivenciou seu amor e suas bênçãos continuamente. Um amigo contou uma história que achei fascinante, uma história que eu gostaria de compartilhar com você.

Parece que em 1893, D. L. Moody teve uma necessidade financeira de 3.000 dólares. O Sr. Moody sempre levava suas necessidades para o Senhor em oração, e este dia não foi diferente.

Ele ajoelhou-se ao lado da sua escrivaninha e orou: "Senhor, tu sabes que preciso de 3.000 dólares hoje. Preciso disso, e tu sabes que estou ocupado demais com a tua obra para sair e conseguir esse dinheiro. Por favor, envia-o para mim. Agradeço-te porque tu o enviarás. Amém".

Depois da sua oração, o Sr. Moody levantou-se e continuou seu trabalho no Instituto Bíblico de Chicago.

Mais tarde, naquele mesmo dia, ele deveria ir pregar no auditório. A platéia já estava acomodada e a plataforma estava cheia de gente. Quando a reunião estava para começar, uma jovem foi até um introdutor e disse: "Preciso ver o Sr. Moody". Ele respondeu: "Você não pode ver o Sr. Moody agora. A reunião está para começar".

Ela continuou: "Mas eu tenho de ver o Sr. Moody".Sem se alterar com a persistência dela, o introdutor recusou seu pedido.Quando ela foi embora, viu outro corredor e aproximou-se de outro

introdutor, fazendo o mesmo pedido de ver o Sr. Moody. Ele também disse que seria impossível, porque a reunião estava para começar.

Determinada, ela deu a volta até a entrada da plataforma e, de alguma forma,

deu um jeito de ir até onde o Sr. Moody estava. Ela colocou um envelope na mão do Sr. Moody quando ele tocou nela ao passar no caminho para a plataforma. Enquanto andava para o palco, ele colocou rapidamente o envelope no bolso do colete e continuou com a reunião.

Mais tarde, naquela noite, enquanto jantava, lembrou-se do envelope. Procurou no bolso do seu colete e tirou o envelope. Quando o abriu, descobriu que ele tinha um cheque de 3.000 dólares — uma resposta à sua oração.

Ele acabou sabendo da história por trás daquela dádiva preparada pelos céus. Naquela manhã, o Senhor havia tocado o coração de uma mulher cristã e o Sr. Moody foi lembrado: "Estamos num período de muita ocupação para o Sr. Moody. Ele deve precisar de muito dinheiro". E com isso ela fez um cheque de 1.000 dólares. Assim que terminou de escrever o cheque, o Espírito Santo falou com ela e disse: "Isso não será suficiente. Ele precisará de mais do que isso".

Obediente à orientação do Espírito, ela rasgou o cheque e fez um novo no valor de 2.000 dólares. Novamente, ela foi dirigida pelo Espírito de que a quantia não era adequada. Ela rasgou o segundo cheque e fez um cheque de 3.000 dólares. Colocou o cheque em um envelope, selou o envelope, endereçou-o e pediu à emprega que colocasse-o no correio. Quando a empregada estava para deixar a sala, a mulher chamou-a e disse: "Espere um minuto. Pode ser que ele não receba até amanhã e pode estar precisando dele hoje. Coloque seu casaco e vá até o auditório. Entregue-o ao Sr. Moody, e não dê para mais ninguém".

Você vê, pais bons sabem das necessidades de seus filhos e cuidam deles, e os filhos que vivenciam o calor deste amor confiam na generosidade implícita de seus pais. Exatamente como D. L. Moody confiou que seu Pai celestial, totalmente suficiente, o supriria com amor, podemos aplicar os mesmos princípios. A disposição de Deus para com seus filhos não mudou nem um pouquinho. Suas promessas são eternas e estendem-se para todos e ele deseja com honestidade nos abençoar e suprir todas as nossas áreas de necessidade. A Palavra de Deus nos diz: "E todas estas bênçãos virão sobre ti e te alcançarão, se ouvires a voz do Senhor, teu Deus" (Dt 28.2, V.R.).

Meu amigo, sei que, como eu, você quer que as grandes bênçãos que vêm de um relacionamento de amor com nosso Pai celestial venham à sua vida. A Bíblia contém diretrizes bastante claras sobre como podemos vivenciar as bênçãos prometidas aos filhos de Deus — e eu quero muito que você as compreenda e

faça delas uma realidade em sua vida. Está preparado para aplicar estes princípios e começar sua viagem pelo caminho bíblico para a bênção?

CAPITULO 3

Uma Viagem ao Amor do Pai

Travando Conhecimento

"Sente-se, Benny", o cavalheiro disse, conduzindo-me para sua sala de visitas. "Vamos nos acomodar e conversar um pouco".

Fui rapidamente na direção que o homem estava apontando e sentei. Embora eu conhecesse o homem na área profissional havia algum tempo, estávamos travando conhecimento no plano pessoal. O motivo: eu ia ser seu genro.

O homem era o Rev. Roy Harthern, um pastor cujo púlpito eu tinha freqüentado como evangelista em diversas ocasiões e o pai de Suzanne, a mulher que eu tinha escolhido para casar.

Quando já estávamos sentados, olhando um para o outro na sua sala de visitas, o pai de Suzanne disse: "Fale-me de você".

Eu disse: "Bem, o que o senhor gostaria de saber?" e instalei-me para aquilo que eu previa que seria uma conversa bastante agradável para travarmos conhecimento. Afinal de contas, eu queria me casar com a filha dele e parecia bastante justo ele querer saber quem eu era.

"Fale-me de você, Benny", Roy disse.Pensei que ele estivesse curioso acerca da minha família e do meu histórico

passado, por isso me preparei para falar tudo de mim para ele. Contei toda a minha história, incluindo tudo o que parecia importante. Até lhe contei sobre a mudança de Israel para Toronto, o que ele já sabia, mas eu não quis deixar escapar nada. Afinal de contas, este homem logo viria a ser meu sogro.

Roy me fazia perguntas sobre uma coisa ou outra e, enquanto respondia a cada questão, eu pensava: ele realmente quer saber tudo sobre a pessoa com a qual sua menina vai casar. Até aquela ocasião ele me conhecia como evangelista, porque eu tinha falado em sua igreja em umas duas ocasiões. Deus havia se manifestado

poderosamente nestes cultos e me senti abençoado por fazer parte deles. Também tínhamos assistido à mesma conferência para ministros em Cingapura e tomamos o mesmo longo vôo de volta para casa. Porém, nosso relacionamento era basicamente num nível profissional e, por isso, falamos sobre tudo.

Eu era um jovem evangelista com oportunidades crescentes de ministério. Meu ministério tinha algumas contas, mas eu já tinha decidido não mencioná-las para Roy durante nosso bate-papo, porque eu não queria que ele tivesse nenhuma preocupação indevida com relação ao meu casamento com sua filha. O que eu não sabia era que de alguma forma Roy já sabia das minhas dívidas.

Nossa conversa foi descontraída e informal. Eu estava começando a me sentir à vontade quando nossa conversa assumiu um tom mais intenso. Ele perguntou: "Você dá o dízimo, Benny?"

Embora eu estivesse no ministério desde 1974, realmente não compreendia muita coisa a respeito da questão do dízimo. Embora eu já tivesse passado centenas e mais centenas de horas estudando a Palavra de Deus, eu não tinha juntado todos os ensinamentos da Palavra de Deus sobre toda a questão de dar. Era 1978, e eu nunca tinha ouvido nenhum ensinamento forte sobre os princípios de Deus com relação a dar o dízimo e ofertas. Basicamente, eu associava as palavras dar o dízimo com fazer uma doação monetária de alguma quantia arbitrária... qualquer coisa parecia apropriada na ocasião. Por isso, toda vez que eu ia à igreja, dava alguma coisa... qualquer coisa parecia correto na ocasião.

Um pouco aturdido com sua pergunta, limpei minha garganta e respondi lentamente: "Bem, Roy... ah... isto é entre Deus e mim".

Roy me olhou bem dentro dos olhos e disse: "Você está para se tornar meu genro. Prometo que será entre Deus, você e mim".

Assustado pela sua declaração tão direta, fiz uma pequena pausa. Sua pergunta me deixou um pouco nervoso e não tinha muita certeza de como lhe responder: "Bem... veja Roy... é o seguinte..". Minhas palavras iam se perdendo enquanto eu procurava por uma resposta inteligente e apropriada. Eu estava ficando cada vez mais nervoso. Enquanto tentava pensar no que deveria dizer, minha mente se encheu de pensamentos do tipo: Por que este homem está me perguntando isso? O que isso tem a ver com o casamento? Isto não é da conta dele!

"Bem", continuei lentamente, tentando parecer confiante, "sabe como é, algumas vezes dou tanto, outras vezes dou tanto em dinheiro para Deus", mencionando quantias específicas que eu tinha dado no passado. "Na realidade, acho que pode se dizer que dou o que sinto vontade de dar".

Ele sentou-se abruptamente, apontou o dedo no meu rosto e disse enfaticamente: "Agora eu sei!"

"Agora o senhor sabe o quê?" perguntei."Estou aqui sentado, dando tratos à bola, me indagando por que um jovem

evangelista bem-sucedido como você está com dívidas. Você deveria ter dinheiro no banco e está em débito. Agora eu sei".

"Por favor, me diga", respondi, "porque eu também gostaria de saber por que estou devendo".

"Porque você é uma pessoa que dá de maneira emocional!", Roy falou decidido.

"Do que o senhor está falando?" perguntei, esforçando-me muito para não deixar que minha voz traísse a irritação que eu sentia. Primeiro ele me fez uma pergunta que realmente não era da sua conta e depois me disse que eu era uma pessoa que dava de maneira emocional. Naquela altura eu já estava pensando. Este homem vai ser meu sogro? Esqueça.

Roy respondeu rapidamente: "Você acabou de me dizer que às vezes dá tanto e outras vezes dá tanto", repetindo as quantias que eu tinha acabado de mencionar. "Você dá mais dinheiro quando se sente bem e dá menos quando não! Você dá mais quando o pregador te abençoa e quando não, dá menos. Se você tem uma boa manhã, dá mais; se tem uma manhã ruim, dá menos. Isto é dar de maneira emocional. Como você gostaria que Deus lhe devolvesse do jeito que você está dando para ele?"

Eu disse: "ele dá! Algumas vezes as ofertas são grandes e outras vezes não! Algumas vezes são boas, outras vezes são ruins!"

Roy inclinou-se para frente e disse: "Nunca esqueça isto, Benny. A lei da oferta é uma lei fixa, você não pode mudá-la. Oferta emocional é amaldiçoada por Deus". Enquanto ele falava, pude sentir a unção nas palavras que ele estava compartilhando.

"E, então, o que eu faço, Roy?", perguntei. "Estou com uma bela dívida.""Vou te dizer como se livrar da dívida", Roy disse."Por favor, estou ouvindo", respondi ansioso para ouvir o que ele estava

para dizer."Comece pagando as contas de Deus", Roy falou decidido."Roy, mal tenho dinheiro para pagar as minhas contas", respondi.Roy praticamente ignorou minha afirmação e continuou: "Benny, se você

pagar as contas de Deus, ele pagará as suas. A Palavra de Deus diz que a lei da oferta

é uma lei fixa. Você não pode mudá-la, nem pode dar de acordo com os seus sentimentos. Você deve dar porque está ordenado. Você dá porque é a lei de Deus. E se fizer isso, ele o tirará das dívidas. Vá para casa e comece pagando as contas de Deus. E se fizer isso, ele o tirará do débito".

Ninguém jamais tinha falado comigo sobre dar, nem ninguém nunca tinha tido a coragem de falar comigo desse jeito antes.

"O que eu faço agora?", perguntei, procurando desesperadamente por respostas.

"Bem, faça duas coisas", Roy continuou. "Número um, comece dando agora, e número dois, devolva tudo o que deve a Deus."

Eu estava fitando Roy quando inquiri: "O que o senhor disse?""O Antigo Testamento diz que, se você deixar de dar seus dízimos, você deve

pagar o que deixou de dar e acrescentar 20% sobre tudo o que deve".

Surpreso, exclamei: "Devo a Deus mais dinheiro do que devo aos meus credores!"

"Você tem razão, Benny", Roy disse."Você está me dizendo que devo mais do que eu pensava?" perguntei.Roy repetiu: "A Palavra de Deus diz que, se você deixar de dar o dízimo e a

oferta, deve pagar com mais 20% de acréscimo"."Neste caso, devo centenas de milhares de dólares!" declarei. "O que eu faço?""Comece pagando as contas de Deus e ele pagará as suas", Roy voltou a

afirmar enfaticamente.

Decisões, Decisões

Enquanto voava de volta para casa em Toronto, as palavras de Roy ficavam voltando para mim: "Se você pagar as contas de Deus, ele pagará as suas". Eu sabia que Deus tinha falado comigo e sabia que Roy tinha razão, mas eu estava enfrentando uma batalha durante todo o vôo. Eu queria obedecer a Deus, mas as circunstâncias que eu estava enfrentando estavam causando uma tremenda luta na minha mente. "Amado Senhor Jesus", orei, "a quem eu obedeço? Sei que Roy está certo, mas o que eu faço com relação a todas aquelas contas?"

E como eu tinha contas! Eu estava vivendo em Toronto, no Canadá, e estava no ministério havia mais ou menos quatro anos. O Senhor começou abençoando o ministério tremendamente, e as coisas começaram a crescer e expandir. Comecei a dar os cultos de segunda-feira à noite em uma grande igreja anglicana que

acomodava aproximadamente 3.600 pessoas e depois mudei para um prédio diferente.

Com tudo indo tão bem, dois homens tinham me aconselhado a ir para a televisão. Eles disseram: "Oh! veja isto. O Senhor está usando-o, você tem multidões, você está indo maravilhosamente bem. Por que não ir para a televisão?".

Aceitando o conselho deles, eu disse: "Tudo bem, é uma boa idéia.Demos início a um programa semanal chamado "É um Milagre" em uma rede

de televisão canadense secular em 1977. O programa ia ao ar aos domingos às 22 horas, logo depois do "60 Minutos". Era um horário atraente em uma boa estação, mas o problema foi que minha ida à televisão foi idéia de homens — não de Deus. Deus nunca tinha me dito para ir à televisão.

De acordo com o contrato do programa, ele deveria ir ao ar todas as noites de domingo durante vinte e oito semanas. No contrato eu também concordava em gravar os programas nas instalações da estação. Conseqüentemente, com o custo da hora no estúdio para preparar os programas e mais o horário semanal para ir ao ar, fiquei devendo da noite para o dia. Nunca tinha ficado devendo na minha vida, mas, de repente, estava com dívidas até o pescoço. Eu pagava minhas contas todas as semanas e, quando chegava ao escritório na segunda-feira, descobria que tinha mais contas para pagar: algumas que eu nem sequer sabia.

As pressões financeiras relacionadas com o custo do programa da televisão e sua produção começaram a afetar meus cultos. Não demorou muito para minha liberdade de ministrar ser atrapalhada pela escravidão que as dívidas trouxeram à minha vida. Logo as ofertas não eram suficientes para pagar as contas. Fui forçado a tirar duas ofertas: uma para o ministério, outra para a televisão.

Uma decisão ruim levou a outra. Mais ou menos na mesma ocasião eu tinha planejado uma viagem à Terra Santa, mas, por causa das finanças, fui forçado a cancelar a viagem. A agência de viagens abriu uma ação legal pelo cancelamento da viagem. Assim, passei a enfrentar o problema e a dívida, tudo ao mesmo tempo. Eu pensava: Senhor, o que eu fiz de errado? Eu perguntava com sinceridade, sem me dar conta de que o que eu havia feito de errado foi ouvir os homens e achar que Deus estava no plano deles. É por isso que é tão importante saber a vontade de Deus.

E para piorar as coisas ainda mais, eu tinha me apaixonado e estava fazendo

planos de me casar. Tudo tinha acontecido tão de repente e eu descobri que se apaixonar pode custar muito caro.

Encontro Divino

Deixe-me contar rapidamente o que aconteceu. Naquela época, eu viajava e ministrava. Nessa mesma época, conheci Ronn Haus, que hoje é meu evangelista associado. Ronn me apresentou a Roy Harthern, que na ocasião tinha a maior igreja Assembléia de Deus da nação. Ficava em Orlando, na Flórida, e a Assembléia do Calvário tinha uma assistência de dez mil pessoas todas as semanas. Roy me convidou para pregar para ele. Aceitei e tivemos cinco cultos naquele domingo. A unção do Senhor foi poderosa naqueles cultos.

Fui convidado outra vez e aceitei. Não muito tempo depois de pregar no Calvário, eu estava indo para Cingapura para uma conferência de David du Plessis. Ronn Haus estava trabalhando com David du Plessis e eu estava ansioso para vê-lo na conferência. Meu vôo acabou sendo cancelado e o roteiro alterado, passando pela Tailândia. Aquilo tornava a viagem muito mais longa e eu mal cheguei e a conferência acabou.

Segundo a minha programação, eu tinha de retornar a Toronto quase que imediatamente. Fiquei frustrado com o fato de meus problemas de viagem terem feito com que eu perdesse a maior parte da conferência. Porém, quando entrei no avião de volta para casa, descobri que Roy Harthern estava no vôo. Acabamos sentando juntos durante toda a viagem. A certa altura, Roy tirou sua carteira e disse: "Quero lhe mostrar minhas meninas". Embora eu já tivesse pregado para ele duas vezes, eu não tinha conhecido Suzanne, porque ela estava no Evangel College, uma faculdade da Assembléia de Deus em Springfield, em Missouri.

Ele me mostrou as fotos de suas três filhas uma por uma, me dizendo seus nomes. Enquanto ele segurava a foto de sua filha Suzanne, o Senhor falou comigo e disse: "Ela vai ser sua mulher". Ele não falou comigo num tom de voz audível, mas mesmo assim, eu sabia que o Senhor estava falando comigo naquele momento.

"Senhor", eu disse, "isto não é hora de me falar em mulher, estou com dívidas". Posteriormente, descobri que o Senhor havia falado a mesma coisa a Roy naquele avião, mas ele não me contou o que Deus tinha dito, e eu, é claro, não mencionei nada a ele.

Não muito tempo depois disso, Roy me convidou para passar o Natal em sua

casa. Aceitei e fiz planos de estar lá durante os feriados. Suzanne tinha voltado para casa da faculdade para comemorar o Natal com a família. Porém, quando eu cheguei, Suzanne tinha ido à casa de uma amiga.

Mais tarde fiquei sabendo que Suzanne tinha ido à casa da amiga porque estava muito nervosa ante a perspectiva de me conhecer. De qualquer forma, Roy, sua mulher Pauline e eu fomos à casa da amiga apanhar Suzanne para o jantar. No momento em que a vi tive uma sensação engraçada no joelho. Ouvi o Senhor me falar as mesmas palavras: "Ela vai ser sua mulher".

Eu disse: "Senhor, não é hora de me falar sobre mulher. Tenho contas para pagar... estou com problemas financeiros, Senhor". E, embora eu estivesse argumentando com Deus, senti um puxão bem lá dentro e entendi que Deus estava falando comigo.

Quase em Casa

Enquanto prosseguia meu vôo para Toronto e o avião se aproximava cada vez mais da minha casa, as palavras de Roy ficavam martelando nos meus ouvidos: "Se você pagar as contas de Deus, ele pagará as suas". Esta frase ficava repetindo na minha cabeça. Bem lá no fundo, eu sabia que ele estava certo. Um pouco antes de o avião aterrissar em Toronto, eu finalmente cheguei a uma decisão. Eu iria obedecer a Deus!

Era uma quarta-feira e o aeroporto ficava a apenas dez minutos do meu escritório. Eu tinha chegado ao meio dia e fui direto para o escritório. Cumprimentei minha secretária e disse: "Marian, pegue o talão de cheques".

"Para quê?" ela perguntou."Pegue-o apenas", repeti."Tudo bem", ela disse e foi à sua mesa para pegar o talão de cheques do

ministério."Envie um cheque de mil dólares para..." e com isso mandei que ela enviasse

quantias específicas para uma série de ministros e ministérios. A mão dela começou a tremer enquanto escrevia os cheques. Depois de um cheque ou dois, ela parou e perguntou: "O que você está fazendo?"

"Estou apenas obedecendo a Deus", eu disse."Você tem certeza de que Deus esta falando com você?", ela perguntou."Absoluta!" declarei."O que você quer que eu faça?", ela inquiriu.

"Envie 1.000 dólares para... e 1.000 dólares para..." e a lista prosseguia.De repente, a pobre mulher disse: "Espere, espere. Você vai ficar sem dinheiro e

vai falir". Ela parou, olhou para a lista, depois olhou para mim e disse: "O que você esta fazendo? Estas não são as pessoas para as quais você deve dinheiro".

"Eu sei", respondi. "Este dinheiro eu devo para Deus, por isso vamos lhe obedecer!"

Uma vez que eu tinha vencido minha batalha no avião, eu tinha começado a calcular quanto eu devia para Deus. Eu tinha nascido de novo em 1972 e era 1978. Enquanto eu somava todos os anos em que eu tinha negligenciado o dízimo, me dei conta de que devia para Deus mais do que eu devia para a rede de televisão. E eu estava determinado a começar a obedecer a Deus.

Com a minha lista encerrada, minha secretária terminou de preencher os cheques. À medida que ia preenchendo as quantias, sua mão tremia. Na realidade, quando ela percebeu que praticamente todo o saldo da conta seria necessário para cobrir todos os cheques, ficou tão nervosa que chamou toda a minha diretoria. Todos os nove entraram na sala em uma hora e perguntaram: "O que você está fazendo?"

Eu disse: "Estou obedecendo a Deus!""Mas você está em débito. Não pode fazer isso", protestaram. "Temos contas

a pagar."

"Estou obedecendo a Deus. Estou pagando as contas de Deus", eu disse com firmeza.

Meu contador falou: "Benny, você vai falir. Você sequer tem dinheiro para pagar suas próprias contas. O que você está fazendo, dando todo o dinheiro?"

"Vocês não entendem", eu disse com determinação. "Tenho de obedecer a Deus!"

"Mas você deve para a televisão, deve para..." e os membros da minha diretoria começaram a relacionar os nomes dos meus credores.

"Olhem", eu disse: "Deus falou através de um homem para eu pagar-lhe primeiro".

Assustado, meu contador demitiu-se. Depois meu advogado demitiu-se. Outro membro da diretoria seguiu-os e disse: "Sinto muito. Não quero fazer parte de ministério falido!" Um por um, sete dos nove membros da diretoria se demitiram. Todos se demitiram exceto dois.

Estávamos os dois membros da minha diretoria que permaneceram, minha

secretária e eu, e Fred Brown disse com os lábios trêmulos: "Você tem certeza que Deus falou com você?"

"Sim", falei confiante e sem hesitação."Beeem, se Deus falou com você, ficarei com você", ele disse."Obrigado", falei.

"Eu também", respondeu Fred Spring, que hoje está na minha equipe e já está nela há muitos anos.

A soma de todos aqueles cheques esvaziou a conta. E a pobre Marian, seu rosto estava branco de tão pálido quando ela fechou o talão de cheques e todos nós fomos para casa.

Isto foi na quarta-feira. Na quinta e na sexta-feira não fui ao escritório. Com uma conta bancária vazia, não tinha sobrado nada para eu enviar a qualquer um dos meus credores e eu não queria estar lá para atender o telefone. Eu sabia que não tinha nada a perder. Eu estava devendo no mundo natural, mas sabia que era mais importante obedecer a Deus. Confiando em Deus, limpei a conta bancária. Eu disse: "Senhor, se o Roy estiver certo e o Senhor disse: 'fazei prova de mim,... se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança' (Ml 3.10), estou te provando, Senhor. Estou provando a ti sem nada na conta".

Dez Centavos no Bolso

No domingo seguinte fui à igreja. Naquele tempo eu tinha um velho Pontiac duas portas branco com a capota vermelha, um carro que já tinha sido do meu irmão mais novo, Willie. Fui para a igreja, embora eu mal tivesse gasolina suficiente para ir até lá e voltar. Entrei na igreja com apenas dez centavos no bolso. Era todo o dinheiro que eu tinha, mas aquele seria o primeiro domingo em que eu iria dar o dízimo realmente. Eu estava pensando: dez centavos... isto significa que tenho de dar um centavo para Deus.

Enquanto o ministro preparava para receber a oferta e os oficiais distribuíam as cestas de ofertas, me dei conta de que não tinha um centavo para dar. Eu tinha apenas uma moeda de dez centavos. Por isso, quando o cesto de oferta passou, embora eu realmente quisesse dar o dízimo dos dez centavos que eu tinha no bolso, não coloquei nada porque não tinha trocado.

Enquanto eu segurava o cesto de oferta na mão, ouvi o Senhor dizer: "Dê".

Senhor, tu não podes estar falando sério, pensei. Acabei de dar todo o dinheiro da conta bancária e agora acabou.

"Não, você não deu tudo. Existem mais dez centavos no seu bolso", ele disse. "Dê".

A convicção do Espírito de Deus foi tão forte que comecei a transpirar. Eu lutava por aqueles dez centavos mais do que lutei pelo dinheiro da conta. Eu pensei: não posso acreditar que Deus pudesse pedir isso de mim.

E, então, o Senhor falou comigo novamente e disse: "Quero que você dê estes dez centavos como sacrifício. Esta é a chave que abrirá os céus para você".

Lentamente, coloquei a mão no bolso e tirei minha última moeda de dez centavos. Sentei-me ali fitando a moeda na minha mão durante um momento. Lutei contra a idéia de dá-la porque era tudo o que eu tinha. Finalmente, coloquei-a no cesto de oferta. A coisa mais difícil a fazer naquela manhã foi dar os dez centavos. Embora eu pudesse fazer muito pouco com dez centavos, achei que foi mais difícil para mim dar aquela moedinha do que tinha sido dar todo o dinheiro da conta do ministério na quarta-feira anterior.

A Correspondência da Manhã de Segunda-Feira

Levantei cedo na manhã de segunda-feira e me preparei para começar meu dia. Pensei: Senhor, o que eu faço agora? A conta no banco está vazia, meu dinheiro acabou todinho e não tenho dinheiro na minha conta pessoal e continuo te devendo mais do que devo para qualquer outra pessoa.

Enquanto me preparava para ir trabalhar fiquei nervoso. Tive de pegar dinheiro emprestado com meu irmão para colocar gasolina no carro para chegar lá. Pouco depois que eu cheguei, um dos dois membros da minha diretoria deu uma passada lá para ver se eu estava bem. Não muito depois de ele ter passado, a correspondência chegou e eu pensei: Ohhh! Senhor, mais contas! Ohhhl O que eu faço agora?

Minha pobre secretária, Marian, estava doente naquela manhã. Ela parecia pálida, mas foi trabalhar mesmo assim, porque sabíamos que aquela seria a semana de decisões.

Abri o primeiro envelope. Levei um choque. Era de um dos indivíduos para os quais eu tinha feito minha secretária mandar um cheque na quarta-feira anterior. Não pude acreditar nos meus olhos no começo, porque ele não gostava muito de mim e ele mesmo havia me dito isto. Havia um cheque de 1.000 dólares.

Ele incluiu um bilhete que dizia: "O Senhor me acordou quarta-feira à noite e me disse para te enviar isto". Ele enviou aquele cheque antes de ter recebido o meu. Eu pensei: Cara, só pode ser real. Só pode ser Deus.

Eu disse: "Jesus amado, Roy tem razão! Mas são apenas 1.000 dólares e eu tenho um longo caminho a percorrer". No momento em que vi o valor do cheque, o Senhor falou claramente e disse: "Diga a sua secretária para fazer um cheque de 100 dólares agora. Não espere! Envie para...". E eu enviei pelo correio aqueles 100 dólares naquele mesmo dia.

Continuei abrindo a correspondência, um envelope por vez, e até a sexta-feira 8.000 dólares tinham chegado de pessoas que diziam: "O Senhor me disse para lhe enviar isto". Deus falou; Deus falou; Deus falou; Deus falou. Deus não se moveu a meu favor até eu lhe obedecer. Eu havia descoberto um fato maravilhoso: aquilo que o move, move a Deus! Aquilo que o move, moverá os céus a seu favor!

Dinheiro começou a entrar de forma milagrosa. As pessoas começaram a me escrever, inesperadamente — até mesmo algumas que nunca tinham expressado nenhum calor real ou amizade por mim — e em poucos meses eu estava totalmente sem dívidas.

Princípios para se Viver

Isso foi em 1978.E através desses eventos, descobri muito mais sobre nosso maravilhoso

Senhor e seu amor por nós. Desde o momento em que o tinha encontrado e entregue meu coração e minha vida a ele em 1972, conheci uma dimensão de amor que nunca experimentei em nenhum outro lugar. O amor do meu Pai celestial era tão revigorante e real, tão doce e cuidadoso — muito diferente de tudo o que eu havia conhecido no mundo natural. Veja bem, meu relacionamento com meu pai não foi assim.

Meu pai era um homenzarrão muito severo. Eu amava meu pai, mas, quando criança, não tinha certeza do meu relacionamento com ele. A dúvida se meu pai gostava ou não de mim me perseguia constantemente. Não me lembro de jamais tê-lo ouvido dizer, enquanto eu estava crescendo: "Eu amo você, Benny". Em vez de demonstrar a afeição e emoção de um pai para com seus filhos, ele funcionava mais como um oficial de comando de uma organização militar. Ele promulgava as ordens e nós, os filhos, deveríamos lhes obedecer sem questionamentos ou discussões. Eu tentava agradá-lo sendo obediente e sendo um bom aluno, mas meus

esforços pareciam não ser percebidos. Como eu ansiava por seu amor e sua aceitação e como foram preciosos os dias depois que ele conheceu o Senhor, quando, então, Deus abriu seu coração e permitiu que ele expressasse o amor que sentia por mim todos aqueles anos!

Imagine como me senti quando comecei a vivenciar o calor do amor do meu Pai celestial. Eu nunca tinha conhecido uma aceitação tão incondicional. Aquilo me levou a passar mais tempo na sua presença, dia após dia.

Era como se eu fosse um homem que tinha estado perdido no deserto durante dias com apenas um pouquinho de água, mas que, de repente, se depara com um rio fresco e cristalino, um rio de águas frescas. Apenas um gole daquela água, depois de dias morto de sede em um deserto, não seria suficiente para satisfazer a irresistível sede. O amor e a aceitação que senti eram bastante semelhantes à água limpa e fresca no meio do deserto, tão pura e revigorante, e disponível sem limitações. Nunca antes eu tinha sido aceito exatamente como eu era. Mas o amor que eu sentia vindo do meu Pai celestial era diferente de tudo o que eu tinha conhecido. Era maravilhoso!

Quando cheguei àquela nascente da salvação em 1972, minha sede insaciável foi satisfeita como nunca antes. Fui transformado pelo amor de Deus em um momento e fui aceito exatamente como eu era. Não muito tempo depois, fui apresentado à pessoa do Espírito Santo, que tornou-se meu companheiro e amigo, como já compartilhei nos meus livros Bom Dia, Espírito Santo e Bem-Vindo, Espírito Santo1*.

Lei vs. Amor

O Espírito Santo usou Roy para me ensinar sobre dízimos e ofertas e me desafiou a começar a dar a partir de uma perspectiva bíblica. Embora Roy tivesse me ajudado tremendamente a compreender os princípios bíblicos de ofertar que traziam bênçãos para minha vida e ministério, eu via as coisas mais como minha obrigação ou uma questão de lei. Eu não entendia muito bem que Deus quer abençoar seus filhos abundantemente por causa do seu ilimitado amor por nós.

1 * Publicados pela Bompastor Editora Ltda., em 1993 e 1995, respectivamente (N.T.).

Eu não tive real consciência do cuidado de Deus com as finanças em nossas vidas até meados da década de 1980. E aconteceu enquanto eu estava assistindo a uma entrevista com o Dr. W. A. Criswell, um pastor, líder e respeitado homem de Deus na Convenção Batista do Sul. E aqui, também, o Espírito Santo continuava me ensinando.

Nunca vou me esquecer. Lá estava um grande homem que pastoreava a maior igreja batista do sul dos Estados Unidos, e que tinha sido presidente da Convenção Batista do Sul por duas vezes (o que é o máximo permitido). Ele era visto como um estadista na comunidade batista e tinha um grande séquito tanto na televisão quanto no rádio. E enquanto eu ouvia o Dr. Criswell falar o quanto Deus quer que seus filhos sejam abençoados, fui totalmente cativado pelo que ele estava dizendo. Ele falava com enorme convicção e havia um elemento subjacente de amor em tudo o que ele dizia sobre ofertar. Suas palavras deram um novo sentido a todo o assunto.

Dando com um Coração Cheio de Amor

O que ele dizia estava na Bíblia e era vida para mim! Ele apresentou um quadro da oferta como um ato de adoração e amor — não apenas de responsabilidade ou dever. Eu vinha dando, mas sem ter realmente o conhecimento profundo e firme do amor de Deus por mim. O ensinamento do Dr. Criswell sobre ofertar me ajudou a entender que dar era uma expressão e extensão da minha adoração — simplesmente porque eu amava o Senhor.

É assim: no Antigo Testamento, Deus enviou Moisés aos filhos de Israel para mostrar a Israel a sua mente. Como mensageiro de Deus, Moisés entregou os Dez Mandamentos aos filhos de Israel, representando as leis através das quais eles deveriam viver.

No Novo Testamento, Deus enviou Jesus Cristo, seu Filho unigênito, aos filhos de Israel para revelar seu coração a eles. Jesus Cristo era mensageiro de Deus, mas a mensagem era de amor e relacionamento.

Aquilo que eu tinha aprendido inicialmente com Roy podia ser comparado com a lei que Moisés entregou para Israel. Embora fosse para o bem deles, faltava um relacionamento e estava estabelecida mais sobre legalismo. O que eu aprendi através da entrevista do Dr. Criswell naquele dia foi que dar pode ser uma expressão do nosso amor e adoração ao Senhor. Quando tornou-se um ato de adoração, foi muito mais fácil para mim dar a partir de um coração de amor. Eu tive um novo interesse e desejo de estudar a Palavra de Deus para descobrir tudo o que podia sobre o tema das ofertas e das bênçãos de Deus. Deus havia me dado tanto enviando seu Filho unigênito, Jesus Cristo. Comecei a fazer perguntas tais como: "O que tu queres que eu dê, Senhor? O que eu posso devolver para expressar meu amor por ti?" Com as palavras do Dr. Criswell, o dízimo começou a ter um novo sentido enquanto uma descrição do cuidado de Deus.

Eu vinha dando o dízimo, mas vinha fazendo-o a partir de um senso de dever ou responsabilidade e, algumas vezes talvez, por medo do que poderia acontecer se eu não desse. Eu ouvi o Dr. Criswell dizer que tinha passado a sentir que Deus se importa com cada um de nós e quer nos abençoar enquanto filhos dele além da nossa capacidade de receber, mas que ele não consegue fazer isso sem a nossa obediência. Tudo o que Deus procura é nosso amor obediente.

O Dr. Criswell me ajudou a compreender que Deus não se preocupa apenas

com a nossa obediência à lei. Pelo contrário, ele tem mais interesse que seus filhos obedeçam à lei porque o amam. Porque, afinal de contas, o primeiro mandamento é: "Amarás, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu poder" (Dt 6.5). E toda a lei baseia-se no amor a Deus.

O ensinamento tornou-se vida para mim e mudou toda a minha perspectiva de dar. Eu não tinha estímulo para dar antes porque me sentia obrigado. Mas quando entendi melhor como dar pode ser uma expressão do meu amor e gratidão a Deus, tornei-me aquele que dá com alegria que a Palavra de Deus insiste para que nos tornemos: "Deus ama ao que dá com alegria" (2 Co. 9.7). No começo, eu era aquele que dá — depois me tornei aquele que dá com alegria". Não conseguimos dar com alegria sem o conhecimento do amor de Deus.

Ele me conquistou no sentido de dar com seu amor. Dar não era mais uma batalha para mim, porque eu compreendi que eu poderia dar a partir da obediência e que aquela obediência baseava-se no amar a Deus mais do que em temer a sua lei. Eu estava dando por causa do relacionamento.

Quando eu era criança, sempre obedecia a meu pai porque ele era meu pai. Este tipo de obediência baseia-se mais na lei. Mas obedeço a meu Pai celestial porque ele é meu Pai e eu o amo.

As pessoas que dão porque são ensinadas a dar ainda não foram ganhas pelo Espírito de Deus e não terão resultados. Mas quando damos porque o amamos e adoramos, dar torna-se tão normal e natural quanto respirar. Não é mais forçado ou pensado; não ocorre nenhuma batalha. Quando damos com um coração de amor, não existe outro motivo a não ser nosso amor por ele. Uma gloriosa transformação acontece quando dar torna-se um ato de adoração.

O Dr. Criswell me ajudou a compreender que quando você ama, não se importa se perde. Jó amava a Deus e nada poderia afetar a forma como ele se sentia em relação a Deus. Jó disse: "o Senhor o deu e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor" (Jó 1.21). Mesmo depois de ter perdido seus bens e seus filhos, seu amor por Deus continuava inalterado, porque ele disse: "Ainda que ele me mate, nele esperarei" (Jó 13.15).

Obras ou Relacionamento?

Muitas pessoas tentam obrigar Deus através de suas obras. Mas não é isso que move Deus, porque Deus olha o coração.

Lembro-me de ter ouvido uma história sobre o sogro do meu tio em Jaffa. Ele era um homem bastante religioso que achava que suas obras obrigariam Deus a responder às suas orações por mais filhos.

Ele decidiu que a única forma de conseguir o que queria era provando a Deus que ele era realmente religioso. Ele decidiu demonstrar sua devoção a Deus indo da sua casa até a igreja de joelhos. Quando finalmente chegou à igreja, depois de uma jornada dolorida, seus joelhos estavam machucados e sangrando. Certo de que os céus haviam sido tocados pela sua demonstração de devoção e religião, fez seu pedido a Deus.

Ele esperou, esperou mas não veio resposta. Ele acabou se tornando um ateu de coração endurecido, cujo coração ficou cheio de ódio até o dia em que morreu. Ele morreu sem nunca saber que Deus não estava procurando uma demonstração exterior da carne, mas um comprometimento interior do coração.

Quando os três hebreus estavam para ser lançados na fornalha de fogo, depois de recusarem-se a adorar a imagem de ouro, o amor deles por Deus e a fé deles nele eram fortes e inabaláveis. Eles disseram: "Eis que o nosso Deus, a quem nós servimos, é que nos pode livrar; ele nos livrará do forno de fogo ardente e da tua mão, ó rei. E, se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste" (Dn 3.17,18). O amor deles era sacrificial, no sentido de que permaneceram firmes em sua fé. Eles não se abaixariam, não se curvariam e não foram queimados!

Crescendo e Aprendendo

Desde que vi aquela maravilhosa entrevista com o Dr. Criswell, aprendi muito acerca dos princípios de Deus de dar através de dízimos e ofertas. Descobri que não importa o quanto eu tente, não consigo exceder a Deus. Quanto mais eu dou para o Mestre, mais ele me dá, assim posso dar novamente.

Como R. T. Kendall, um escritor perceptivo sobre o tópico da doação bíblica, disse: "Honre-o com a sua essência e o verá operar de uma forma que excederá suas maiores expectativas".1

Descobri que você pode apostar sua vida nos princípios do dízimo e da oferta registrados na Palavra de Deus. A lei de Deus sobre a oferta é uma lei fixa que você não pode mudar — assim como o amor dele nunca vacila. O "dai e ser-vos-á dado" do evangelho é verdadeiro.

As páginas a seguir contêm muito daquilo que aprendi ao longo dos anos acerca

dos princípios de Deus do dízimo e das ofertas, tanto a partir de um estudo da Palavra de Deus quanto da experiência pessoal. Desde aquele dia em 1978 em que tomei uma decisão de honrar a Deus na minha oferta e comecei a dar, grandes bênçãos vieram à minha vida, meu ministério, minha família e minha caminhada com Deus. Algumas pessoas, erroneamente, relacionam bênçãos com finanças, mas estas são apenas uma área da vida na qual Deus abençoa. As bênçãos que vivenciei no meu ministério e na minha caminhada com Deus estão além de qualquer coisa que eu pudesse ter sonhado ser possível. E como honrei a Deus fielmente com a minha oferta, minhas finanças também foram abençoadas, capacitando-me a dar mais na obra do Senhor para que a mensagem do seu glorioso evangelho pudesse ser proclamada até os confins da terra.

Muller e o Dinheiro

George Muller era um jovem cristão alemão que viveu na Inglaterra no início de 1800 e que amou a Deus com cada átomo do seu ser. Aquele homem de Deus descobriu o que pode ser realizado através de um homem comum que confia em um Deus extraordinário. Sua dependência inabalável, infantil até, do seu Pai celestial para toda necessidade e a fidelidade de Deus no suprimento deram-lhe uma perspectiva acerca das finanças que é simples porém profunda.

Em sua autobiografia ele disse:

Dinheiro não tem valor para mim a menos que eu possa usá-lo para Deus. Quanto mais pago para a obra de Deus, mais probabilidades tenho de ser ainda mais suprido por ele. Quanto maior a quantia que recebo dele, como resposta de oração, maior é a prova da bênção e da realidade de se negociar diretamente e apenas com Deus por aquilo que preciso. Portanto, tenho tanta alegria em dar quanto em receber.2

Muitos crentes nunca vivenciaram a alegria e realização que vêm como resultado de se dar dízimos e ofertas para a obra do Senhor. Nunca conheceram a satisfação de honrar a Deus através daquilo que dão. Como resultado, também nunca conheceram as bênçãos que podem vir sobre todas as áreas de suas vidas como resultado desta obediência.

Amor, a Base para o Relacionamento

Quando amamos alguém, é fácil dividirmos aquilo que temos e que somos. O mesmo princípio é verdadeiro com nosso Pai celestial.

A Bíblia normalmente se referia a Davi como um homem que era conforme o coração do próprio Deus. Embora não fosse perfeito, ele amava a Deus e tinha comunhão com ele. E no Salmo 51.16-17 vemos que Davi havia descoberto o segredo para um relacionamento com Deus: "Porque te não comprazes em sacrifícios, senão eu os daria; tu não te deleitas de holocaustos. Os sacrifícios para Deus são o espírito quebrantado; a um coração quebrantado e contrito não o desprezarás, ó Deus". Ele havia descoberto os dois sacrifícios que sempre são aceitáveis: (1) um espírito quebrantado e (2) um coração quebrantado e contrito.

Deus não quer uma obediência carnal, forçada. Pelo contrário, ele procura uma obediência em amor. Será que o vejo como um chefe rígido, mesquinho, preparado para me açoitar por todo erro que cometo? Não, ele não é assim. Ele é um Pai celestial de coração terno, cheio de misericórdia e graça. Davi disse: "Porque a tua benignidade é melhor do que a vida" (Sl 63.3a). Davi tinha descoberto a base para riquezas verdadeiras e, como resultado do seu relacionamento com Deus, ele foi abundantemente abençoado.

Através dos Olhos dos Outros

Deus usa diferentes pessoas para demonstrar diferentes aspectos do seu amor. Seu amor por mim em conexão com o dar do Espírito Santo foi revelado através da vida e do ministério de Kathryn Kuhlman. Deus usou-a de uma forma maravilhosa e o Espírito Santo tocou meu coração através da vida dela. Através do seu ministério, comecei a entender que Deus me amava muito, que ele queria que eu tivesse a sua unção sobre a minha vida. Ele não apenas a desejava para mim como também ela estava disponível para mim.

Assim como Deus usou Kathryn Kuhlman para levar um grande entendimento à minha vida com relação à unção do Espírito Santo, ele optou por usar meu sogro, Roy Harthern, e o Dr. W. A. Criswell para me mostrar que ele queria me abençoar financeiramente. E, através deles, passei a entender que o amor de Deus por mim está diretamente ligado ao seu intenso desejo de levar a bênção financeira à minha vida a fim de que eu não conheça a necessidade.

Quando amamos a Deus em resposta a seu amor por nós, tudo muda. Dar é

apenas uma expressão do meu amor por ele. Eu o amo no meu culto, na minha adoração, na minha dedicação, na minha vida, na minha obediência. Tudo o que eu faço tem de ser uma expressão deste amor. Se o meu amor por ele não estiver evidente em tudo o que faço, então eu não o amo realmente.

Em Marcos 12.30 lemos: "Amarás, pois, ao Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças".

Amar a Deus de todo o teu coração significa com todo átomo do seu ser. Ele quer que você o ame de forma suprema e com tudo o que está dentro de você.

Quando é ordenado que você ame a Deus de toda a sua alma, você deve amá-lo com todas as suas emoções e com a sua vontade intelectual. Ele quer que tudo, nas suas emoções e no seu intelecto, o ame.

Quando você ama a Deus de todo o seu entendimento, você o ama com tudo o que você entende a respeito dele. Este entendimento é transmitido aos outros quando você fala sobre ele e o apresenta para outras pessoas, a fim de que elas também possam conhecê-lo.

Quando você o ama de toda a sua força, você ama a Deus com tudo o que se refere a você fisicamente, bem como no seu serviço para ele e em sua caminhada diária. Deus, o Pai, está na realidade dizendo: "Quero que tudo o que se refere a você fisicamente me ame: sua direção, suas atitudes, seu serviço, o que você fizer".

No momento em que temos esta revelação do seu amor somos esmagados pela dimensão de um amor tal que tudo o que somos e temos torna-se dele. Você se lembra do que Paulo disse? Ele disse: "Porque o amor de Cristo nos constrange" (2 Co 5.14, itálico acrescentado). Em outras palavras: "Sou movido, tocado e esmagado por ele". Portanto, se eu dou meu dinheiro para Deus mas meu coração não está nisto, não estou expressando meu amor por ele de todo o meu coração, de toda a minha alma, de todo o meu entendimento e de toda a minha força. E se Deus não for supremo, então ele não é Deus.

A Alegria de Dar

As igrejas da Macedônia conheciam a alegria de dar porque tinham sido tocadas pelo amor de Deus. Embora fossem desesperadamente pobres e perseguidas, davam generosamente daquilo que tinham para os irmãos e irmãs empobrecidos e perseguidos na Judéia.

Paulo escreveu: "Como, em muita prova de tribulação, houve abundância do

seu gozo, e como sua profunda pobreza superabundou em riquezas da sua generosidade" (2 Co 8.2). A abundante alegria deles brotou no meio "da mais severa tribulação" e da "extrema pobreza" deles (N.V.I.) e eles ainda davam. Não hesitavam, mas compartilhavam espontaneamente aquilo que tinham. Não era uma questão de "deixe-me ver se posso gastar alguma coisa". Eles davam por amor. Lembre-se: "É possível dar sem amor, mas não podemos amar sem dar. A maior prova disso é o grande ato de amor de Cristo".3

No momento em que você e eu nos damos conta de que Deus nos ama e somos tocados por uma revelação do seu amor eterno que ultrapassa o tempo, o Espírito Santo começa a ministrar para nós e tudo o que fazemos torna-se uma expressão do nosso amor por Deus.

E eu sei que, como eu, você quer vivenciar esta alegria e plenitude. A informação deste livro não está baseada em teorias ou opiniões minhas. Ela baseia-se na Palavra de Deus. Minha oração é para que as verdades eternas da Palavra de Deus, contidas nas páginas deste livro, tragam um maior entendimento na área dos dízimos e das ofertas para todos os leitores. A verdade que conhecemos traz liberdade e nos libera. Ao estudar e aplicar estes princípios em sua vida, você aprenderá como experimentar a verdadeira alegria de dar para Deus e as bênçãos que vêm como resultado da aplicação destes princípios.

CAPITULO 4

Entregue-se ao Amor do Pai

eu amigo, estou mais convencido do que nunca de que Deus Pai quer abençoar seus filhos obedientes muito mais do que conseguimos administrar, muito mais do que conseguimos sequer compreender. O

apóstolo Paulo fez apenas uma alusão a isto quando declarou:M

As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam (1 Co 2.9 — itálico acrescentado).

Em alguns aspectos este versículo é a chave: Deus preparou muita coisa para os que o amam.

Vivenciar a incrível vida de bênçãos que Deus tem para você realmente não é mais complicado do que amar o Todo-Poderoso e deixá-lo fazer por você tudo aquilo que ele tenciona. A vida de bênçãos que ele tenciona para você não pode ser encontrada em fórmulas ou técnicas. Não é pegar ou largar — é amar a Deus Pai. E como em qualquer relacionamento entre um bom pai e um filho obediente, o pai despeja o melhor na vida daquela criança — e a criança se movimenta no amor do pai e com confiança nele.

Por isso, antes de explorarmos as maravilhas do caminho bíblico para a bênção, precisamos começar do começo. E o começo é a entrega. Entregar é dar tudo a Deus, sem reservas. É dar todas as partes de todas as áreas de nossas vidas totalmente a Deus, sem reservas. Muitos crentes nunca experimentam a plena medida da generosidade e bênção que o Senhor tem para eles porque nunca se entregaram completamente a Deus.

Mas a entrega é apenas uma parte. O Senhor não quer a entrega pela entrega. Ele não quer que nos entreguemos a fim de sermos abençoados — muito menos para obtermos riqueza. Ele também não quer que nos entreguemos por medo das conseqüências. Não! Ele quer que nos entreguemos porque o amamos muito, queremos, acima de tudo, dar-lhe prazer. Como qualquer pai sabe, o que traz a

maior alegria ao coração é quando um filho obedece simplesmente para levar alegria ao coração do pai.

Francamente, esta é a outra área onde muitíssimos crentes perdem a plena alegria da vida cristã. Em vez de amar ao Pai e ter como objetivo agradar Àquele que amam, eles obedecem simplesmente porque querem receber uma recompensa — como se algum pai se contentasse com isso. Não existe amor nisso e é amor que agrada ao Pai — o tipo de amor que dá aquilo que vem primeiro e que é melhor.

Entrega, não as Sobras

Sobras é uma palavra que simplesmente não se encaixa no meu vocabulário, e algo que prefiro evitar na minha mesa de jantar também! Não gosto delas de jeito nenhum.

Quando era garoto, sendo criado em Israel, eu sempre ficava ansioso na hora da refeição. Minha mãe era, e continua sendo, uma cozinheira fabulosa e ela preparava com amor as comidas que nossa família comia. Suas delícias de dar água na boca eram sempre algo a ser esperado com ansiedade. Devido ao fato de a maioria dos produtos alimentícios estarem disponíveis apenas na produção agrícola e similares, seus deliciosos pratos eram preparados a partir de carne, legumes e verduras. Até as especiarias e temperos que ela usava eram frescos e acrescentavam bastante sabor a cada prato. Se você caminhar pelas ruas de Israel hoje, verá carnes e legumes frescos à venda em muitos lugares e também poderá sentir o maravilhoso aroma das especiarias que são vendidas.

Minha mãe sempre punha muito amor naquilo que cozinhava e a fragrância do que quer que ela estivesse preparando enchia a nossa casa. Na hora em que a comida tinha terminado de cozinhar, estávamos prontos para comer com gosto. E com muitos meninos em fase de crescimento na família, sobras nunca foram um problema. Eu não gosto se sobras — e nem o Senhor, pois ele está sempre pedindo o nosso melhor, não nossas sobras.

Assim, antes de podermos de fato apreciar os princípios da Bíblia sobre como Deus quer que administremos os recursos com os quais ele nos abençoou, precisamos primeiro fazer algo importante: entregar tudo para ele.

Agora, entregar não é apenas falar. Não é apenas uma declaração curta e rápida do tipo: "Tudo bem, Senhor, entrego-te minha vida, mas não o meu dinheiro"; ou: "Eu te dou meu amor, mas não minha casa e minha família". Isto não é entrega, porque não é 100% de comprometimento. Entrega é dizer em oração: "Senhor, tu

possuis o meu corpo, tu possuis o trabalho das minhas mãos, tu possuis a minha família, tu possuis os meus bens. Tudo o que eu tenho é teu. Tu és o Senhor de fato. E eu quero que tu possuas o meu coração também". Isto é entrega.

Somente quando tivermos dado tudo para Deus, para seu uso — não apenas as sobras requentadas — ele abençoará e multiplicará até transbordar aquilo que colocamos nas mãos dele.

A entrega nunca é fácil, porque é exigido sacrifício. Mas acredite nisto: a alternativa é muito mais difícil. Quando olhamos para o pedido de sacrifício do Mestre à luz do quanto o nosso Pai celestial nos ama, a entrega transforma-se de um sacrifício em um privilégio de escolha.

Como o Dr. W. A. Criswell me ajudou a entender quando assisti à sua entrevista anos atrás, quando você ama, não se importa se perde. Veja Jó, por exemplo. Ele amava a Deus e nada afetava a forma como se sentia em relação a Deus. Jó disse: "o Senhor o deu e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor" (Jó 1.21). Mesmo depois de ter perdido seus bens e seus filhos, o amor de Jó por Deus não se alterou, e foi por isso que ele pôde dizer com bastante confiança: "Ainda que ele me mate, nele esperarei" (Jó 13.15).

Quando amamos a Deus em resposta ao seu amor por nós, tudo muda. O que e como devolvo para ele são apenas expressões parciais do meu amor. Eu também o amo no meu culto, na minha adoração, na minha dedicação, na minha obediência, nos meus relacionamentos — em tudo. Se o meu amor por ele não estiver evidente em tudo o que faço, então não estou totalmente entregue.

Em Marcos 12.30 lemos: "Amarás, pois, ao Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças".

• Amar a Deus de todo o nosso coração significa amá-lo com cada átomo do nosso ser.

• Amar a Deus de toda a nossa alma significa amá-lo com todas as nossas emoções e vontade.

• Amar a Deus de todo o nosso entendimento significa amá-lo com o nosso intelecto, com tudo o que entendemos a respeito dele.

• Amar a Deus de todas as nossas forças significa amá-lo com tudo o que nos concerne fisicamente, bem como no nosso culto a ele.

Quando compreendemos a dimensão do seu amor, somos tão esmagados que

tudo o que somos e temos se torna dele. Como o apóstolo Paulo declarou em Gálatas 2.20: "Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim". Diante de tamanho amor, não podemos deixar de sermos tocados e esmagados. Verdadeiramente, o amor de Cristo nos constrange a darmos a ele o nosso melhor. Nosso Pai nunca se contenta com sobras, porque ao longo das Escrituras, encontramos o Pai pedindo as primícias e o melhor, a entrega.

Entrega: Dando as Primícias e o Melhor

Nunca vou me esquecer de quando fiquei sabendo pela minha mulher, Suzanne, que ela estava grávida da nossa primogênita, Jessica. Eu não sabia tudo o que ser um pai significava, e, para ser sincero, agora que sou pai de adolescentes, estou aprendendo tudo de novo!

Eu tinha trinta anos quando fui pai pela primeira vez. Não consigo sequer imaginar como Abrão deve ter se sentido quando soube pela primeira vez que seria pai — não apenas de uma criança, mas de uma grande nação. Deus apareceu para Abraão, já idoso, e disse:

E far-te-ei uma grande nação,e abençoar-te-ei,e engrandecerei o teu nome,e tu serás uma bênção.E abençoarei os que te abençoareme amaldiçoarei os que te amaldiçoarem;e em ti serão benditas todas as famílias da terra

(Gn 12.2, 3).

Abraão desfrutou das bênçãos do Deus Todo-Poderoso de diversas formas: comunhão com Deus, uma bela esposa, grande riqueza material, impressionante sucesso militar, sabedoria diplomática e vida longa. E mesmo assim, no meio de toda a sua prosperidade, uma bênção lhe faltava — ele e Sara não tinham filhos. Estando na casa dos setenta anos, Abrão e Sara tinham, sem dúvida, assimilado muito tempo antes a idéia de que nunca conheceriam a alegria de serem pais.

E, então, veio a surpreendente palavra de Deus de que eles não só seriam pais,

mas também seriam fundadores de uma grande nação através da qual o mundo inteiro seria abençoado. E não era exatamente como se Abrão e Sara continuassem com os corpos de vinte e cinco anos de idade:

Pela fé, também a mesma Sara recebeu a virtude de conceber e deu à luz já fora da idade; porquanto teve por fiel aquele que lho tinha prometido. Pelo que também de um, e esse já amortecido, descenderam tantos, em multidão, como as estrelas do céu, e como a areia inumerável que está na praia do mar (Hb 11.11,12, itálico acrescentado).

Não, a única forma de eles receberem a promessa de Deus foi através do poder dele para operar milagres.

Como os corações deles devem ter se maravilhado pelas palavras que o Senhor lhes disse! Nem aquela foi a única vez que Deus Pai prometeu-lhes que eles vivenciariam a maravilha da paternidade. Ele reiterou sua promessa em diversas ocasiões:

Em Gênesis 12.7, o Senhor disse a Abraão (então chamado Abrão): "À tua semente darei esta terra".

Em Gênesis 15.5, o Senhor falou para ele olhar para o céu e contar as estrelas, dizendo-lhe: "Assim será a tua semente".

Em Gênesis 17.4, o Senhor lhe disse: "Quanto a mim, eis o meu concerto contigo é, e serás o pai de uma multidão de nações".

Contudo, embora Abraão tenha recebido as promessas de Deus pela primeira vez aos setenta e cinco anos de idade, e embora o Senhor reafirmasse-as para ele muitas vezes, Abraão suportou outros vinte e cinco anos de espera dolorosa antes de a promessa se concretizar. Mas no dia do nascimento do seu precioso Isaque, aqueles anos de espera devem ter, repentinamente, parecido nada, perdidos na maravilha e no calor do amor de um recém-nascido. Isaque seria o primeiro de uma grande nação, alguém importante para o próprio curso da história da humanidade, mas a preciosa criança também era o terno objeto de um amor acalentado por vinte e cinco anos de intensa expectativa.

Poderia existir criança mais amada? Poderiam existir pais mais apaixonados? As vidas de todos os pais novos se revolvem ao redor de seus bebês, mas como isso deve ter sido mais verdadeiro ainda para Abraão e Sara, iniciando o segundo século de suas vidas como pais principiantes?

Por causa disso, é impossível colocar em palavras o horror que Abraão deve

ter sentido quando o Senhor Deus enviou esta breve ordem:

Sucedeu, depois destas coisas, que Deus provou a Abraão, dizendo-lhe: Abraão! E este lhe respondeu: Eis-me aqui. Prosseguiu Deus: Toma agora teu filho, o teu único filho, Isaque, a quem amas; vai à terra de Moriá e oferece-o ali em holocausto sobre um dos montes, que te hei de mostrar (Gn 22.1, 2, V.R.).

Em trinta e duas palavras breves, a realidade e extensão da entrega de Abraão foram colocadas numa prova suprema, quando ele foi chamado a dar seu primogênito, o filho mais precioso para ele do que a própria vida.

E, mesmo assim, apesar do peso esmagador que Abraão deve ter sentido por dentro, sua obediência foi rápida e completa. Ele não hesitou momento algum, independentemente de como se sentia, porque as Escrituras declaram: "Levantou-se, pois, Abraão de manhã cedo, albardou o seu jumento, e tomou consigo dois de seus moços, e Isaque, seu filho; e, tendo cortado lenha para o holocausto, partiu para ir ao lugar que Deus lhe dissera" (Gn 22.3, V.R.).

Na verdade, se Deus não o tivesse detido, Abraão teria seguido sua ordem e sacrificado Isaque. A Bíblia declara claramente:

E vieram ao lugar que Deus lhe dissera, e edificou Abraão ali um altar, e pôs em ordem a lenha, e amarrou a Isaque, seu filho, e deitou-o sobre o altar em cima da lenha. E estendeu Abraão a sua mão e tomou o cutelo para imolar o seu filho; mas o anjo do Senhor lhe bradou desde os céus e disse: Abraão, Abraão! E ele disse: Eis-me aqui. Então, disse: Não estendas a tua mão sobre o moço e não lhe faças nada; porquanto agora sei que temes a Deus e não me negaste o teu filho, o teu único (Gn 22.9-12).

Como um pai, com um amor por seu filho como Abraão tinha por Isaque, poderia seguir a ordem de Deus de sacrificá-lo sem hesitação? A resposta é tão simples quanto profunda. Abraão tinha tamanha fé no amor de Deus que as Escrituras declaram: "Pela fé, ofereceu Abraão a Isaque, quando foi provado, sim, aquele que recebera as promessas ofereceu o seu unigênito. Sendo-lhe dito: Em Isaque será chama a tua descendência, considerou que Deus era poderoso para até dos mortos o ressuscitar. E daí também, em figura, ele o recobrou" (Hb 11.17-19, itálico acrescentado).

Em outras palavras, Abraão estava tão convencido da misericórdia e do poder de Deus que deu-lhe sua completa confiança, crendo que Deus encontraria uma forma onde parecia não haver saída. Veja, Abraão estava "emperrado" no meio das palavras de Deus. Por um lado, Deus havia prometido que Abraão seria o pai de uma grande nação através de uma criança nascida de Sara. E, por outro, Deus tinha acabado de falar claramente, ordenando que ele sacrificasse seu filho.

Houve um tempo em que, em vez de entregar-se à vontade de Deus, Abraão teria tentado tomar as coisas nas suas mãos e ajudar a Deus a resolver. Ele aprendeu de uma forma difícil que qualquer coisa que não seja a entrega traz sofrimento. Veja, embora Abraão tivesse a promessa de Deus de que ele seria pai de uma grande nação através de Sara, depois de anos de espera, eles ficaram impacientes.

Por isso, em vez de confiar, começaram a tentar, decidindo dar uma mão para Deus ao elaborar sua própria solução.

Sara deu sua serva, Hagar, para Abraão, e logo Ismael foi gerado pela união. Muito longe de ajudar a Deus, com o nascimento de Ismael surgiu um rival ao plano do Pai, que foi encapsulado no nascimento de Isaque.

Mas Abraão aprendeu sua lição. Ele aprendeu a se entregar — a deixar Deus ser Deus. Abraão não tentou conciliar as palavras que Deus havia lhe dado, nem encontrar uma saída à sua maneira. Não, desta vez, ele se entregaria e confiaria que Deus encontraria uma maneira — e ele assim o fez.

Nosso Deus deu a Abraão o melhor, mas ele também esperou o melhor dele, sem hesitação. Esta passagem nos ensina muito sobre o dízimo. Veja, a ordem do Pai para que Abraão sacrificasse Isaque foi em essência uma ordem para que Abraão desse Isaque ao Pai como um dízimo, pois Isaque representava a primícia e o melhor.

Isaque era o primeiro de uma grande nação; ele era a menina dos olhos de Abraão e o foco de todas as suas esperanças. Se tinha uma coisa que poderia competir com o Senhor pelo primeiro lugar no coração de Abraão, era Isaque. E Deus tinha de saber — mais que isso, Abraão e Isaque tinham de saber — que Deus estava em primeiro lugar e não havia outro. Por isso o Senhor exigiu que Abraão desse Isaque totalmente para ele.

Eu creio que Deus tenha instituído o dízimo para levantar filhos — não dinheiro — ao dar a seus filhos uma oportunidade de demonstrar obediência, o tipo de obediência que dá aquilo que é melhor e o tipo de obediência que dá a primícia. E

quando Abraão demonstrou sua disposição de entregar sua primícia e seu melhor, o Senhor pronunciou estas palavras extraordinárias: "porquanto agora sei que temes a Deus e não me negaste o teu filho, o teu único" (Gn 22.12).

Que coisa estranha para Deus dizer quando ele mesmo havia dado Isaque a Abraão anteriormente! Por que Deus diria: "agora sei"? Afinal de contas, ele conhecia plenamente o coração de Abraão.

E por que ele o provaria se ele já conhecia? Por quê? Porque suas atitudes falam aos céus. Suas atitudes declaram aos anjos e ao mundo invisível nosso comprometimento com Deus. Como Abraão, seus atos de obediência permitem que o Pai diga: "Agora sei. Agora sei que você me obedecerá". Deus conhece o seu coração, mas suas atitudes declaram em voz alta, não apenas para Deus, mas para as hostes do mundo invisível que o observam.

E quando pegamos Deus na sua palavra, obedecendo-lhe em amor, ele nos recompensa com abundância. Nós não obedecemos a fim de recebermos suas bênçãos; obedecemos porque o amamos muito. Contudo, sabemos que nosso maravilhoso Pai celestial vai nos abençoar enormemente, porque está na sua natureza. Quando damos tudo de nós, o Pai nos devolve tudo e um pouco mais! Com certeza foi isso que o Pai fez com Abraão:

Então, levantou Abraão os seu olhos e olhou, e eis um carneiro atrás dele, travado pelas suas pontas num mato; e foi Abraão, e tomou o carneiro, e ofereceu-o em holocausto, em lugar de seu filho. A chamou Abraão o nome daquele lugar o Senhor provera; donde se diz até o dia de hoje: No monte do Senhor se provera. Então, o anjo do Senhor bradou a Abraão pela segunda vez desde os céus e disse: Por mim mesmo, jurei, diz o Senhor: Porquanto fizeste esta ação e não me negaste o teu filho, o teu único, que deveras te abençoarei e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos céus e como a areia que está na praia do mar; e a tua semente possuirá a porta dos teus inimigos; e em tua semente serão benditas todas as nações da terra, porquanto obedeceste à minha voz (Gn 22.13-18).

Entrega: A Essência da Questão

Nada está mais na essência da questão do que o chamado para entrega. E não existe área onde seja mais difícil fingir a entrega do que na área das nossas

finanças. Acho que Ron Blue estava, por assim dizer, falando exatamente de dinheiro quando explicou:

[Uma] implicação de crer que Deus é dono de tudo é que os despenseiros não podem ser mascarados. Oração, estudo bíblico, testemunho, comunhão, tudo pode ser disfarçado — e qualquer pessoa que é cristã, por um período de tempo relativamente curto, pode disfarçar qualquer uma dessas coisas. Mas os despenseiros revelam-se nos seus talões de cheques. O talão de cheques revela o uso dos recursos de Deus em preto e branco. Eu geralmente peço às pessoas que tirem seus talões de cheques, uma vez que eles revelam muito acerca do dono do talão".

Acho que isto explica o extraordinário encontro do Senhor Jesus com o jovem

rico, que está em Marcos 10.17-22:

E, pondo-se a caminho, correu para ele um homem, o qual se ajoelhou diante dele e lhe perguntou: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? E Jesus lhe disse: Por que me chamas bom? Ninguém há bom senão um, que é Deus. Tu sabes os mandamentos: Não adulterarás; não matarás; não furtarás; não dirás falsos testemunhos; não defraudarás ninguém; honra a teu pai e a tua mãe. Ele, porém, respondendo-lhe, disse: Mestre, tudo isso guardei desde a minha mocidade. E Jesus, olhando para ele, o amou e lhe disse: Falta-te uma coisa: vai, vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me. Mas ele, pesaroso desta palavra, retirou-se triste, porque possuía muitas propriedades.

Observe que o jovem tinha um profundo discernimento espiritual. Ele reconheceu que Jesus era um bom mestre. O próprio Mestre valeu-se do significado das palavras do homem quando observou que somente Deus é bom. Em outras palavras, o jovem reconheceu quem Jesus era. Vemos a confirmação disso nas suas atitudes em relação ao Senhor — ele correu ao encontro de Jesus e ajoelhou-se. O jovem sabia que precisava da vida eterna e que a vida eterna era encontrada através de Jesus, e foi por isso que ele perguntou a Jesus sobre como herdar a vida eterna.

Observe também que o jovem era profundamente obediente em sua caminhada espiritual. Quando Jesus declarou os mandamentos que deveriam ser guardados a fim de merecer a vida eterna, o jovem disse que aquele estilo de vida

tinha sido sua prática desde sua juventude. E Jesus não o contradisse.Pelo contrário, Jesus olhou para o jovem zeloso pela vida eterna e, imediata e

intuitivamente, "o amou". O Mestre amou o jovem o suficiente para ajudá-lo a compreender como ele realmente era por dentro. É muito difícil para nós realmente avaliarmos a nós mesmos, e é por isso que Davi clamou: "Quem pode entender os próprios erros? Expurga-me tu dos que me são ocultos" (Sl 19.12). E assim, com imenso amor, o Salvador lançou um desafio que abriu caminho, atravessando a fé e a atitude, indo direto ao coração: "Falta-te uma coisa: vai, vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me".

Naquele momento, e através do desafio da entrega na área das finanças, o Mestre ajudou o jovem a ver a ganância do seu coração e a sua necessidade de um Salvador. Este é um motivo pelo qual a obediência na área das finanças é tão importante, e por que a entrega manifesta-se na área das finanças ao darmos nossas primícias e o nosso melhor. Quando damos a Deus o nosso melhor, mostramos-lhe que nos entregamos a ele. Quando lhe dou as primícias e o melhor, na realidade estou dizendo: "Tudo o mais é teu também".

Dar é realmente uma expressão do nosso compromisso com Deus. Dar é o feito e o ato contínuos que expressam nosso comprometimento com o Senhor. Estamos dizendo: "O que é meu agora é teu". Quando damos as primícias a Deus, estamos fazendo uma declaração da nossa sujeição a ele.

Entrega: Pouco é Muito Quando Deus Está Envolvido

O milagre de alimentar cinco mil geralmente vem à mente quando consideramos as poderosas manifestações do Senhor Jesus. Jesus e os apóstolos tinham procurado um lugar deserto onde pudessem descansar. Mas a necessidade que as multidões sentiam do Salvador era tanta que elas seguiam-no aonde quer que ele fosse. Quando encontravam Jesus, o Mestre atendia às necessidades das pessoas ensinando-as sobre muitas coisas. Lá naquele local solitário, o tempo passou rápido enquanto a multidão sentada ouvia atentamente os ensinamentos de Jesus. Jesus compadeceu-se deles e passou a ensiná-los, porque a necessidade espiritual deles era muito aguda. Não demorou muito e a escuridão aproximou-se.

Notando que já ia ficando tarde, os discípulos foram até Jesus e sugeriram que ele mandasse as pessoas até os vilarejos próximos para comprar pão, pois muitos

deles não tinham comido nada durante todo o dia.Jesus respondeu, dizendo: "Dai-lhes vós mesmos de comer". Mas o preço para se

comprar comida excedia em muito os recursos de que os apóstolos dispunham. Além disso, uma verificação rápida naquela grande multidão de pessoas, compreendida de cinco mil homens bem como os milhares de mulheres e crianças que não foram mencionadas, revelou que o total de alimento disponível consistia de cinco pães e dois peixes — o almoço de um único jovenzinho.

O que fazer? Desesperar? Ou entregar?Quando o jovenzinho entregou tudo o que tinha para Deus e quando os

apóstolos entregaram todas suas dúvidas e racionalizações e obedeceram às palavras do Salvador, um grande milagre começou a se revelar:

E ordenou-lhes que fizessem assentar a todos, em ranchos, sobre a erva verde. E assentaram-se repartidos de cem em cem e de cinqüenta em cinqüenta. E, tomando ele os cinco pães e os dois peixes, levantou os olhos ao céu, abençoou, e partiu os pães, e deu-os aos seus discípulos para que os pusessem diante deles. E repartiu os dois peixes por todos; e todos comeram e ficaram fartos; e levantaram doze cestos cheios de pedaços de pão e de peixe. E os que comeram os pães eram quase cinco mil homens (Mc 6.39-44).

Imagine uma multidão de cinco mil homens, mais mulheres e crianças, sendo alimentados com apenas cinco pedaços de pão e dois peixes. E ainda doze cestos sobraram depois de todos eles terem comido até se fartar. Que milagre! Quando entregamos aquilo que temos para o Mestre, quando entregamos nossas dúvidas e incredulidade ao Senhor, então, e somente então, veremos o milagre em nossas vidas.

Entrega: O Segredo

É fácil para nós pensarmos algumas vezes que entregaríamos, especialmente na área das finanças, se nossas circunstâncias fossem diferentes. "Assim que eu conseguir pagar esta conta": "Assim que eu conseguir um emprego", ou "Assim que meus filhos tiverem saído da escola" estão entre as coisas que falamos para nós mesmos e para o Senhor, quando se trata de entrega.

Contudo, a Bíblia registra um grupo de pessoas notáveis que ultrapassaram estas desculpas e por isso vivenciaram uma alegria indescritível e plenitude de

glória. Em 2 Coríntios 8-9, o apóstolo Paulo falou sobre a generosidade das igrejas da Macedônia. Mas o que é mais extraordinário não é o fato da generosidade deles tanto quanto as condições nas quais eram generosos. Uma das passagens mais impressionantes de toda a Bíblia é 2 Coríntios 8.2-3 que declara: "Como, em muita prova de tribulação, houve abundância do seu gozo, e como a sua profunda pobreza superabundou em riquezas da sua generosidade. Porque, segundo o seu poder (o que eu mesmo testifico) e ainda acima do seu poder, deram voluntariamente".

A própria existência das igrejas da Macedônia é uma permanente repreensão ao evangelho do "diga o que quer e reivindique". As palavras em grego traduzidas por "profunda pobreza" indicam que os macedônios não tinham o suficiente para sobreviver. E, mesmo assim, eles puderam experimentar uma surpreendente "abundância de alegria" por terem condições de coletar uma oferta substancial para a igreja de Jerusalém. Pense nisso, isto seria como pegar uma oferta hoje entre pessoas que estão morrendo de fome na Etiópia e que deram não só muito mais do que parecia que podiam, mas que na realidade mendigaram para poder participar do privilégio de dar.

O "segredo macedônio" de entrega tinha dois lados: "a si mesmos se deram primeiramente ao Senhor" (8.5a). Os macedônios entregaram-se completamente ao Senhor, mas, mais que isso, eles entregaram-se aos seus líderes espirituais, porque a Bíblia declara: "A si mesmos se deram primeiramente ao Senhor e depois a nós, pela vontade de Deus" (2 Co 8.5, itálico acrescentado).

A incrível alegria experimentada pelas igrejas da Macedônia veio da entrega ao Senhor e à liderança sagrada. Não houve questionamento quanto à liderança de culto, porque a entrega dos macedônios aos seus líderes foi "pela vontade de Deus".

Muito freqüentemente em nossas congregações hoje, homens e mulheres retêm seus dízimos porque discordam da liderança. Não existe nada de espiritual em tal prática — longe disso. Se você não consegue concordar com seus líderes e submeter-se às suas decisões, então encontre algum lugar onde consiga.

Então veja, entrega não tem relação com as circunstâncias ao nosso redor. Ela tem relação com as circunstâncias dentro de nós. Quando entregamos ao Senhor e à nossa liderança ordenada por Deus, podemos começar a experimentar a alegria dos macedônios.

Entrega: A Perspectiva Correta

Ter a perspectiva apropriada de quem somos como filhos de Deus e o motivo para as bênçãos de Deus sobre nossas vidas é vital. Quando nos lembramos de que devemos ser despenseiros daquilo que Deus deu — para servir como canais de bênção para os outros — é muito fácil dar para a obra do Senhor. Porque, então, aquilo que damos não é realmente nosso em primeiro lugar, mas apenas algo que o Senhor nos emprestou.

Quando você tem a perspectiva correta, Deus faz coisas maravilhosas e surpreendentes.

Meu diretor de cruzadas me contou um incidente que ilustra este princípio muito bem. Quando ele começou a freqüentar nossa igreja em meados da década de 1980, não conhecia o Senhor. Mas quando ouviu a Palavra de Deus, ele respondeu e convidou Jesus Cristo para entrar em seu coração e em sua vida. Ele abandonou seu passado e voltou seu coração para Deus.

Não muito depois da sua conversão, numa manhã de domingo, sua atenção foi dirigida a um senhor sentado do outro lado do santuário. Bem lá na igreja, Deus começou a tratar com ele sobre dar seu relógio Rolex para o homem, a única coisa de valor excepcional que ele ainda possuía de sua vida passada.

Meu relógio não, Senhor! pensou, mas o incômodo não ia embora. Finalmente, ele acertou uma barganha com Deus: "Se o Senhor fizer com que ele venha do outro lado do santuário até aqui, do meu lado, então eu dou".

A parte do louvor e da adoração do culto continuaram. Meu diretor de cruzada esqueceu do senhor do outro lado do santuário e tentou concentrar-se nas letras das músicas. Quando a música finalmente parou e ele voltou a sentar-se, ficou chocado de ver o senhor que Deus havia mostrado sentado bem do lado dele! De alguma forma, o homem tinha atravessado o santuário e se sentado bem do lado dele!

"Dê o seu Rolex para ele", o Senhor voltou a dizer."Tudo bem, Senhor, eu desisto. Vou obedecer".Depois do culto, ele contou ao homem o que tinha acontecido, explicando que

o Senhor tinha falado com ele e como ele havia lutado. E, então, tirou seu Rolex e deu-o ao senhor. "O Senhor me disse para abençoá-lo com isto, senhor".

Os olhos do homem encheram-se de lágrimas quando ele começou a compartilhar como o Senhor havia falado com ele antes de ele ir à igreja naquele dia. Ele disse que o Senhor havia prometido a ele que alguém lhe daria algo no culto que mudaria seu quadro financeiro. O relógio Rolex que ele agora segurava era o cumprimento

daquela promessa.É assim que Deus usa pessoas entregues.Você está preparado para experimentar as bênçãos dos céus num grau tal que

não conseguirá sequer contê-las? As bênçãos do nosso Pai celestial são ilimitadas e sem medidas. Ele está esperando para dá-las a seus filhos. Mas primeiro, na santidade deste momento, você deve entregar-se.

CAPÍTULO 5

A Verdadeira Prosperidade Bíblica

epois que uma terrível enfermidade na infância roubou a visão e a audição de Helen Keller, ela embarcou numa viagem de descoberta para perceber, e

depois apreciar, um mundo que estava isolado para ela pelos canais normais. Foi a busca de uma vida inteira. Ela foi capaz de descobrir, sem o auxílio da audição nem da visão, aquilo que é muito fácil de ser perdido por nós, que podemos ver e ouvir, e que é o seguinte: "As melhores e mais belas coisas do mundo não podem ser vistas ou sequer tocadas. Elas devem ser sentidas com o coração". Que sabedoria! Veja, a prosperidade que Deus tenciona que você desfrute não é algo que você tem em sua mão; é algo que você tem no seu coração.

D

Neste capítulo quero lhe mostrar a verdadeira natureza da prosperidade bíblica. Receio que prosperidade seja uma daquelas palavras que foram seqüestradas pelos exploradores num grau tal, que acabaram perdendo sua dignidade. Mas não se engane, a Bíblia ensina prosperidade, e eu não vou evitar de ensinar a respeito simplesmente porque o termo e sua verdade foram deturpados. Winston Churchill observou certa vez: "A melhor coisa é pegar o verdadeiro quadro, qualquer que seja". Vamos pegar o verdadeiro quadro de prosperidade segundo a Palavra de Deus. E, com este entendimento, estou confiante de que você começará a vivenciá-la em toda sua plenitude, que é exatamente como tenciona o Pai.

Prosperidade Bíblica

Meu amigo, prosperidade bíblica é muito mais do que dinheiro. A verdadeira prosperidade, baseada na Bíblia, não está centralizada em dinheiro. Em seu mais completo sentido ela significa na realidade "nenhuma necessidade", como promete a Bíblia. Nenhuma necessidade significa ter todas as suas necessidades supridas, em

cada área de sua vida.Ao longo da Bíblia, descobrimos que homens e mulheres de Deus que viveram

em sujeição a Deus não tiveram nenhuma necessidade. "Nenhuma necessidade" é muito diferente de "nenhum problema". Heróis da fé, ao longo dos tempos, viveram sofrimentos tremendos, como salientou fortemente o autor do livro a os Hebreus:

As mulheres receberam, pela ressurreição, os seus mortos; uns foram

torturados, não aceitando o seu livramento, para alcançarem uma melhor

ressurreição; e outros experimentaram escárnios e açoites, e até cadeias e

prisões. Foram apedrejados, serrados, tentados, mortos a fio de espada; andaram

vestidos de peles de ovelhas e de cabras, desamparados, aflitos e maltratados (dos

quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, e montes, e pelas covas

e cavernas da terra (Hb 11.35-38).

Sim, mesmo no meio de um terrível sofrimento como este, a provisão da graça vinda do Senhor significava que aqueles heróis não teriam necessidade. Qualquer pessoa pode se sentir próspera num clube de campo, mas o milagre vem quando você conhece a prosperidade dele no meio da perseguição e da privação.

Os Profetas e a Prosperidade

Os heróis da fé da antiga aliança não tiveram "nenhuma necessidade", sem exceção. Enquanto alguns eram considerados ricos, outros com certeza não eram. Contudo, todos eles viviam uma vida de bênçãos sobrenaturais e, por isso, não tinham nenhuma necessidade.

Abraão, Davi e Salomão eram homens de riqueza, posição social e influência. Contudo, outros claramente não eram ricos. Elias, Eliseu e João Batista podem não ter sido ricos; todavia, eles experimentaram a abundância e não lhes faltava nada porque suas necessidades eram supridas sobrenaturalmente. Por exemplo, depois que Elias declarou a palavra do Senhor para o perverso Rei Acabe, Deus mandou-o esconder-se junto à torrente de Querite. Ele bebia água fresca da torrente e os corvos alimentavam-no todas as manhãs e todas as noites. Suas necessidades eram sobrenaturalmente supridas dia após dia. Podia se dizer que era "serviço de quarto", porque o Senhor certamente cuidou dele. Elias experimentou a prosperidade bíblica.

A Prosperidade Através do Povo de Deus

No livro de Atos, vemos que a igreja do Novo Testamento não tinha necessidade, especialmente depois do Pentecostes. Lucas disse da igreja: "Não havia, pois, entre eles necessitado" (At 4.34). Eles eram abençoados e suas necessidades eram supridas. Mas observe o mecanismo que Deus usava para assegurar que eles não teriam necessidade. Lucas continuou: "Porque todos os que possuíam herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido e o depositavam aos pés dos apóstolos. E repartia-se a cada um, segundo a necessidade que cada um tinha" (At 4.34, 35). De tempos em tempos as pessoas da igreja tinham necessidades, mas devido à fidelidade do povo de Deus, os santos em necessidade imediatamente tinham suas necessidades supridas e, por isso, não lhes faltava nada.

É verdade que Deus se regozija em abençoar seu povo de formas inesperadas. O povo de Deus recebe cheques inesperados na correspondência. O povo de Deus, às vezes, recebe presentes caros de estranhos ou de pessoas que mal conhecem. Estas coisas acontecem e você não deve se surpreender quando Deus te abençoa desta forma. Mas Deus também ordenou a Igreja, e quando somos obedientes na área de dar, a Igreja pode ser o canal através do qual o Senhor opera para suprir as necessidades de seus filhos e assim assegurar que não teremos falta.

É por isso que o apóstolo Paulo era tão zeloso na coleta de ofertas para a igreja de Jerusalém. Ele explicou em 2 Coríntios 8.13-15, onde declarou:

Mas não digo isto para que os outros tenham alívio, e vós, opressão, mas para igualdade; neste tempo presente, a vossa abundância supra a falta dos outros, para que também a sua abundância supra a vossa falta, e haja igualdade, como está escrito: O que muito colheu não teve de mais; e o que pouco, não teve de menos.

Prosperidade: Através de Você e Para Você

Dr. E. V. Hill, um grande pregador, dinâmico homem de Deus e um amigo querido, certa vez fez uma declaração forte, que jamais esqueci: "Se Deus pode fazer através de você, Deus pode fazer para você. Existe um grande equilíbrio nesta declaração.

Veja, por um lado, o Senhor não nos abençoa para que possamos consumir aquilo que recebemos em nossa própria cobiça. Por outro lado, o Senhor não espera

que sejamos meros duetos de bênçãos que fluem através de nós para os outros, sem que experimentemos as bênçãos nós mesmos. Quando somos obedientes ao Pai, usamos tudo o que ele nos dá para abençoarmos outras pessoas. E porque somos filhos obedientes, o Pai regozija em nos abençoar.

Você não deve se preocupar se ou quando a bênção está vindo. Na realidade, ele o abençoará tanto que você dirá: "Senhor, não consigo mais segurar". Veja, Deus quer abençoá-lo muito mais do que você quer ser abençoado. Mas as bênçãos de Deus não vêm sem um custo. Antes que as bênçãos do Pai comecem a ser derramadas sobre sua vida, você deve colocar-se no lugar onde possa recebê-las. E este lugar é o lugar de entrega.

Prosperidade é Mais que Riqueza

Prosperidade é a abundante e permanente presença do Senhor Jesus em uma vida. Jesus faz toda a diferença e, como Kathryn Kuhlman observou com muita sabedoria: "O homem mais pobre com Jesus é rico, e o homem mais rico sem ele é pobre". Conhecê-lo — e ter um relacionamento pessoal com Jesus Cristo — é a maior bênção que uma pessoa pode conhecer. Como amo a verdade que Bill Gaither expressou:

Quanto mais o sirvo, mais doce ele fica.Quanto mais o amo, mais amor ele dá.Cada dia é como o paraíso, meu coração transborda!Quanto mais o sirvo, mais doce ele fica.'

Esta é a abundância que nosso Pai celestial coloca diante de nós hoje e é por isso que é muito triste quando as pessoas passam tanto tempo buscando bênção material que acabam passando por cima de todas as outras manifestações da bênção de Deus acontecendo ao redor delas. Pior que isso, quando as pessoas estão obcecadas por riquezas e procuram apenas riqueza material, limitam a Deus por causa da sua noção errada daquilo que trará felicidade às suas vidas. A verdadeira felicidade vem apenas através da sujeição à vontade do Pai. Quando me entregar a ele, serei abençoado; ele prometeu cuidar de mim e sei que ele cuidará!

Quero dedicar o resto deste capítulo à demonstração de apenas algumas das coisas que constituem a verdadeira prosperidade bíblica e os tipos de pessoas que o Senhor prospera.

Prosperidade É Piedade com Contentamento

O apóstolo Paulo demonstrou isto bastante claramente ao explicar ao jovem Timóteo em 1 Timóteo 6.6-10, onde declarou:

Mas é grande ganho a piedade com contentamento. Porque nada trouxemos para este mundo, e manifesto é que nada podemos levar dele. Tendo, porém, sustento e com que nos cobrirmos, estejamos com isso contentes. Mas os que querem ser ricos caem em tentação, e em laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, que submergem os homens na perdição e ruína. Porque o amor do dinheiro é a raiz de toda a espécie de males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé e se traspassaram a si mesmos com muitas dores.

Quando você possuí piedade e contentamento, você é verdadeiramente próspero, pois você está vivendo uma vida destinada a trazer uma recompensa e você é feliz na jornada. Contrastando, o apóstolo Paulo observou que procurar a prosperidade através de riquezas é algo que apenas "submerge os homens na perdição e ruína, traspassando-os com muitas dores".

Com contentamento, você desfruta de uma prosperidade que independe das suas circunstâncias. É o tipo de contentamento que o apóstolo Paulo testificou quando declarou: "Não digo isto como por necessidade, porque já aprendi a contentar-me com o que tenho. Sei estar abatido e sei também ter abundância; em toda a maneira e em todas as coisas estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome; tanto a ter abundância como a padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece" (Fp 4.11-13). Com este tremendo poder de Cristo, a prosperidade torna-se algo dentro de você, não algo que você tem de agarrar e manter. Quando você desfruta desta prosperidade, torna-se destemido em sua vida de oração, como exortou Phillips Brooks:

Oh! não orem por vidas fáceis; orem para que sejam homensmais fortes!Não orem por tarefas do tamanho de suas forças; orem por forçasdo tamanho de suas tarefas.Assim, o cumprimento do seu trabalho não será um milagre,mas você será o milagre.

Platão disse: "A maior riqueza é viver contente com pouco". Mas as Escrituras dão uma melhor: a maior riqueza é se contentar com a prosperidade — isto é, a verdadeira prosperidade bíblica. Esta prosperidade não vem de operações sujas, mas de se deleitar no Senhor e permitir que ele lhe dê os desejos do seu coração.

Prosperidade É Alegria

A maioria das pessoas leva a sério o que outras dizem sobre aproveitar a vida. Por exemplo, é fácil pensar que realmente aproveitaríamos se fôssemos milionários. É claro que a maioria de nós nunca será milionária, por isso temos de pegar a opinião de outra pessoa sobre se ser milionário resulta em aproveitar a vida.

O Rei Salomão, por outro lado, pôde buscar e experimentar plenamente tudo o que se diz que traz alegria na vida. Ele conheceu o resultado das riquezas, da inteligência, de muito trabalho, das conquistas militares e da satisfação sensual — e escreveu sobre todas estas coisas de forma bastante franca no livro dos Eclesiastes.

Tendo experimentado todas estas coisas, seu discernimento em Eclesiastes 3.12, 13 (itálico acrescentado) é extraordinário:

"Já tenho conhecido que não há coisa melhor para eles do que se alegrarem e fazerem bem na sua vida; e também que todo homem coma, e beba, e goze do bem de todo o seu trabalho. Isso é dom de Deus". Este é o tema central de Salomão e ele volta a ele repetidas vezes, porque é muito importante: "Então, exaltei eu a alegria, porquanto o homem nenhuma coisa melhor tem debaixo do sol do que comer, beber e alegrar-se; porque isso o acompanhará no seu trabalho nos dias da sua vida que Deus lhe dá debaixo do sol" (Ec 8.15, itálico acrescentado).

Não existe nada melhor do que aproveitar a vida. Mas a alegria não vem nem sempre, nem automaticamente das riquezas, conquistas, muito trabalho ou satisfação sensual. A alegria vem de Deus, e com este dom encontramos satisfação naquilo que fazemos e naquilo que temos. E ao encontrarmos esta alegria, somos verdadeira e completamente prósperos, independentemente das nossas circunstâncias.

Prosperidade É Nenhuma Necessidade

Quando a Escritura fala sobre "nenhuma necessidade", quando nos apresenta a perspectiva de termos todas as nossas necessidades supridas, é importante ter

consciência de que ela apenas (e mal) começa a descrever o tipo de bênção que o Pai dá aos seus filhos obedientes. Lembre-se: não existe escassez com Deus. Ele não precisa racionar bênçãos para poder dar para todos.

Não, quando desfrutamos da abundância bíblica, experimentamos a verdade que o apóstolo Paulo falou em 2 Coríntios 9.8-11, onde prometeu:

Deus é poderoso para tornar abundante em vós toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, superabundeis em toda boa obra, conforme está escrito: "Espalhou, deu aos pobres, a sua justiça permanece para sempre". Ora, aquele que dá a semente ao que semeia e pão para comer, também multiplicará a vossa sementeira e aumentará os frutos da vossa justiça; para que em tudo enriqueçais para toda a beneficência, a qual faz que por nós se dêem graças a Deus.

Prosperidade É Fruto do Espírito

Quando o bendito Espírito Santo reside e é ativo em nossas vidas, conhecemos a abundância do fruto do Espírito o qual o apóstolo Paulo relacionou para nós em Gálatas 5.22, 23 (V.R.): "Mas o fruto do Espírito é: o amor, o gozo, a paz, a longanimidade, a benignidade, a bondade, a fidelidade, a mansidão, o domínio próprio". Embora o apóstolo Paulo concluísse com: "Contra essas coisas não há lei", deixe-me acrescentar: E sobre essas coisas não se pode colocar preço. O fruto do Espírito não pode ser comprado, porém o Senhor nos prospera com ele quando nos entregamos a ele, o Senhor.

Riqueza É Menos Que Prosperidade

Eu nem sequer toquei em muitos outros elementos da prosperidade, tais como:• Salvação (Jó 3.16)• Uma herança eterna (Sl 37.18)• Proteção (2 Cr 16.9)• Resposta de oração (Sl 20.6)• Recompensa (1 Co 3)• Preservação (Sl 145.20)• Vitória (1 Co 15.57)• Força (Sl 18.2)

• Libertação (Sl 18.17)• Saúde (Sl 103.3)

Nenhuma dessas coisas pode ser comprada, entretanto todas elas fazem parte da verdadeira prosperidade bíblica e vêm da misericordiosa mão do nosso maravilhoso Senhor que nos prospera!

Quem Prospera?

Para compreender plenamente as dimensões da verdadeira prosperidade bíblica, temos de entender não apenas o que a prosperidade é, mas também os tipos de pessoas que Deus abençoa com prosperidade. O Sermão da Montanha (Mt 5-7), a pregação inaugural do Salvador, começa com aquilo que é normalmente mencionado como as Bem-Aventuranças. Em alguns versículos apenas, o Mestre delineou um quadro apaixonado daqueles que Vivenciarão a verdadeira prosperidade bíblica e o que esta prosperidade acarreta.

Prósperos São os Pobres de Espírito

Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus (Mt 5.3).

Quando Jesus disse que os "pobres de espírito" são bem-aventurados, ele estava referindo-se às pessoas que dependem do Senhor para todas as necessidades da vida. Os pobres de espírito reconhecem livremente sua dependência do seu Pai celestial e confiam nele para seu sustento diário e para todas as necessidades.

Quando o Espírito Santo me revelou o que ser "pobre de espírito" significava realmente, minha vida foi profundamente afetada. Somente quando chegamos ao fim de nós mesmos e dependemos do Senhor é que nos tornamos pobres de espírito. Por algum motivo, alguma coisa dentro de nós quer fazer simplesmente tudo independentemente de Deus. No entanto, muito freqüentemente caímos de cara no chão quando tentamos agir a partir de nossas próprias forças e habilidades. E então, nos conscientizamos de que não podemos fazer nada sozinhos. E aí confessamos com o profeta Zacarias:

Não por força, nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos (Zc 4.6b).

David du Plessis, que era chamado de "Sr. Pentecoste", foi uma grande inspiração para mim nos primeiros dias do meu ministério.

Eu vinha pregando havia mais ou menos um ano e estava assistindo a uma conferência em Brockville, Ontário, no Canadá, onde ele estava falando. Eu e ele estávamos andando no corredor uma noite, depois de ele ter pregado uma mensagem poderosa sobre o perdão. Eu estava realmente ansioso para encontrá-lo sozinho e aprender os segredos do ministério a partir de seus anos de experiência.

Enquanto andávamos juntos, eu disse: "Dr. du Plessis, quero lhe fazer uma pergunta: Como posso agradar a Deus?" Nunca me esquecerei da sua resposta. Aquele homem querido colocou seu dedo no meu peito e me empurrou contra a parede, enquanto isso dizia num tom de voz sério: "Jovem, a capacidade não é sua; é a capacidade dele em você. Boa noite!" E com isso ele me deixou no corredor e foi para seu quarto. Tenho de dizer-lhe que fiquei petrificado pelo choque, mas oh! como ele me ensinou sobre ser pobre de espírito!

Não é nossa habilidade. Não é nossa força. Não somos nós absolutamente. Não existe uma única coisa que possamos fazer para conquistarmos a misericórdia de Deus ou para merecermos seu favor — absolutamente nada. Sua graça é oferecida gratuitamente, e nós só temos de aceitá-la. É provável que você já entenda isso, mas quando assimila esta verdade de fato, lá no fundo do seu ser, que, "em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum" (Rm 7.18a), e que você não tem nada para oferecer a ele, você conhece a prosperidade que vem do ser pobre de espírito. Então, o reino dos céus é verdadeiramente seu.

Prósperos São os Que Choram

Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados (Mt 5.4).

O Rei Davi era um homem conforme o coração do próprio Deus. E como qualquer pessoa que tem um encontro pessoal com o nosso santo Deus, Davi era profundamente consciente não só da sua própria retidão como da sua completa insignificância à luz da resplandecente pureza e perfeição do Todo-Poderoso. Quando realmente encontramos o Mestre, nossa paixão não é para promover a nós

mesmos, nem manter nossa reputação, mas pelo contrário, ela deve encontrar purificação e perdão para nossos pecados, sempre óbvios. Vemos isto no choro do coração de Davi no Salmo 40.11-13 (itálico acrescentado), onde ele clama:

Não detenhas para comigo, Senhor,as tuas misericórdias; guardem-me continuamente a tuabenignidade e a tua verdade.Porque males sem número me têm rodeado;

as minhas iniqüidades me prenderam, de modo que não possoolhar para cima;

são mais numerosas do que os cabelos da minha cabeça,pelo que desfalece meu coração.Digna-te, Senhor, livrar-me;Senhor, apressa-te em meu auxílio.

Ele clamava (chorava) por libertação de seus próprios pecados.E clamores assim tocam o coração do Pai. Enquanto os adornos dos fariseus

impressionavam as pessoas que os rodeavam, foi o clamor simples: "Ó Deus, sê propício a mim, pecador", de um homem tão quebrantado pelo seu pecado que ele sequer levantou os olhos na direção do céu, que tocou o coração do Pai e toca hoje (Lc 18.9-14).

Foi isso que Jesus quis dizer quando disse: "Bem-aventurados os que choram". Ele não estava falando de um choro emocional ou físico. Ele estava falando de um choro espiritual, de um quebrantamento diante do Senhor.

Davi declarou: "a um coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus" (Sl 51.17). Davi estava arrependido e quebrantado pelo seu pecado. Quando choramos, ansiamos, queremos muito e desejamos nos nossos corações que nossas vidas se ajustem totalmente à imagem de Jesus. À medida que você e eu confrontamos os traços e tendências em nossas vidas que são diferentes dos da vida dele, o Espírito Santo nos prospera, trazendo consolo ao nosso quebrantamento, pois permitimos que ele reformule nossa personalidade à semelhança do nosso Senhor e Salvador.

E isto é prosperidade! Quando pecamos, quando ferimos outras pessoas e a nós mesmos, quando trazemos vergonha ao Deus que nos ama, nenhuma quantia em dinheiro pode mudar o fato ou fazer o relógio voltar. E não importa o quanto nós "nos perdoemos" ou o quanto outras pessoas nos digam que o que fizemos é

aceitável ou justificável. O que precisamos — e que somente Deus pode dar — é a certeza do perdão, ao pedirmos a ele por esse perdão e nos apresentarmos com o espírito quebrantado. É por isso que Davi exaltou com alegria:

Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada,e cujo pecado é coberto.Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa

maldade,e em cujo espírito não há engano.Enquanto eu me calei,envelheceram os meus ossospelo meu bramido em todo o dia.Porque dia e noite a tua mão pesava sobre mim;o meu humor se tornou em sequidão de estio (Sela).

Confessei-te o meu pecadoe a minha maldade não encobri.Dizia eu: Confessarei ao Senhor as minhas transgressões;e tu perdoaste a maldade do meu pecado (Sela).Pelo que todo aquele que é santo orará a ti,a tempo de te poder achar;até no trasbordar de muitas águas,estas a ele não chegarão.Tu és o lugar em que me escondo; tu me preservas da angústia; tu me cinges de alegres cantos de livramento (Sela)

(Sl 32.1-7).

Prósperos São os Mansos

Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra (Mt 5.5).

Por algum motivo, é muito difícil para nós compreendermos o conceito bíblico de mansidão. Por causa disso, suspeito que muitos confundam mansidão com timidez. Mansidão não é fraqueza. Mansidão não significa ser domesticado como um bichinho de estimação. Não, mansidão refere-se a uma qualidade de vida livre de orgulho, de agressividade e autoritarismo. É uma atitude que vem de uma

decisão firme de submeter sua vida a Deus, de pensar seus pensamentos e fazer da vontade dele a sua vontade. Mansidão, como Jesus ensinou, é a expressão do seu mais profundo desejo e da mais forte fé de obedecer a Deus.

Quando você é manso, você é seguro do chamado que o Senhor te fez. Não tem necessidade de fazer manobras para conseguir uma posição, de promover seus próprios interesses, nem de defender a si mesmo. Não, você sabe que está seguro dentro da vontade de Deus e que ele irá protegê-lo, promovê-lo e prosperá-lo.

Não conheço melhor ilustração disso nas Escrituras do que Números 12. Moisés tinha o chamado de Deus sobre sua vida. Ele sabia quem era no Senhor e com o conhecimento veio a humildade, ou mansidão (v. 3). Por contraste, os parentes de Moisés, Miriã e Arão, sentiram que eram subvalorizados e subutilizados. Mas, em vez de levarem suas preocupações ao Senhor, eles promoveram-se, dizendo: "Porventura, falou o Senhor somente por Moisés? Não falou também por nós?" (v. 2).

Os próprios irmãos de Moisés estavam, basicamente, dizendo: "Bem, quem você pensa que é? Deus pode nos usar da mesma forma que pode usá-lo". Agora, o que torna esta passagem uma ilustração extraordinária de mansidão e da prosperidade que vem da mansidão é o que vem depois. A passagem diz: "E o Senhor o ouviu". Moisés não precisou mostrar para Deus o que estava acontecendo. Não, o Senhor estava cuidando de Moisés, protegendo-o. Moisés sequer precisou ficar bravo com a situação. Não, o Senhor fez isso por ele também. Na realidade, o versículo 9 declara que a ira do Senhor contra eles se acendeu e o Senhor levou juízo sobre eles e atingiu Miriã com lepra (v. 10).

E como o Senhor protegeu a Moisés, como um homem manso, ele estava livre para rogar ao Senhor que fosse misericordioso com Miriã e Arão. Se existe uma ilustração melhor de força sob controle, eu não conheço qual é. A coisa mais fácil do mundo para Moisés teria sido dizer: "Tudo bem! Vocês mexeram comigo e agora Deus fez justiça com vocês. Bom proveito!" Mas, em vez disso, Moisés demonstrou o poder da mansidão quando clamou ao Senhor: "O Deus, rogo-te que a cures" (v. 13).

Moisés era manso e dá para se dizer que nessa situação ele herdou. Ele manteve sua posição e foi definitivamente vingado pelo Senhor. Miriã e Arão foram agressivos e não conseguiram o que queriam. Não se engane, os mansos desfrutam da prosperidade que culmina na herança da terra.

Prósperos São os

Que Têm Fome e Sede de Justiça

Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles

serão fartos (Mt 5.6).

Todos nós somos dirigidos por nossos desejos — vozes que gritam para nós, algumas vezes com grande insistência, outras com grande sutileza. Algumas vezes elas nos forçam em uma determinada direção, como a ponta afiada de uma lança nos rins. Outras vezes elas, gentil porém persistentemente, nos cutucam em uma direção, como uma brisa insistente contra um automóvel. Existem muitas espécies diferentes de desejos e muitas diferentes intensidades. Mas todos os tipos de desejos possuem uma coisa em comum: não podem ser satisfeitos. Uma vez que o desejo alcança seu objetivo, ele muda para o objetivo seguinte. Com relação ao desejo de fama, Lily Tomlin falou de uma forma bem-humorada: "Eu sempre quis ser alguém. Agora vejo que eu deveria ter sido mais específica".

O desejo sempre quer algo mais. Por exemplo:

Uma criança sonha em um dia jogar na Liga Infantil de baseball.Joga na Liga Infantil e sonha em um dia jogar baseball nafaculdade.

Joga baseball na faculdade e sonha em um dia jogar baseballprofissional.Joga baseball profissional e sonha em um dia estar no jogo dosastros.

Joga no jogo de todos os astros e sonha em um dia ser colocadono Hall of Fame*2

É colocado no Hall of Fame e sonha em ser considerado o melhorjogador de todos os tempos.

É considerado o melhor jogador de todos os tempos e sonha...

2 * Um grupo de pessoas consideradas notáveis em um esporte, profissão ou outra categoria (N.T.).

Como diz a expressão:

Foi lá. Já fez. E agora?

É isto que muitas pessoas não conseguem entender acerca da prosperidade. Elas pensam que serão felizes com mais uma coisa, mais um relacionamento ou mais uma realização. Elas estão descontentes porque não têm isso. Passam anos (tristes) tentando conseguir isso. E então, quando conseguem, descobrem que não era tudo aquilo que estavam esperando. Assim, o desejo concentra-se em outra coisa.

É por isso que a Bíblia enfatiza o contentamento em oposição ao engrandecimento. Pessoas verdadeiramente prósperas colocam sua vontade na justiça, porque sabem que ela é nossa herança garantida através da fé no Senhor Jesus. O apóstolo Paulo declara em 2 Coríntios 5.19, 21: “... Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não lhes imputando os seus pecados [...] Àquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós; para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus".

Veja, prosperidade não é ter mais coisas, é ser farto. E é uma promessa de Deus para todos os que têm fome e sede da sua justiça.

Prósperos São os Que São Misericordiosos

Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia (Mt 5.7).

Quando conhecemos o Senhor, somos dominados pelo perdão que ele nos concede. As simples palavras do apóstolo Paulo em 2 Coríntios 5.19 não podem sequer começar a fazer uma alusão ao alto preço e à maravilha do dom da salvação que temos através do sacrifício do Senhor Jesus: "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não lhes imputando os seus pecados".

No momento em que você encontra o Senhor, uma gloriosa transformação ocorre. Ao encontrar e experimentar do seu amor e misericórdia, é bastante natural que você comece a ter misericórdia pelos outros. Você se torna uma pessoa que perdoa. Reveste-se da natureza do próprio Senhor, porque agora você mesmo se tornou uma pessoa amorosa e mansa. A Bíblia diz: "... de graça recebestes, de graça

dai" (Mt 10.8). Na verdade, você se transformou numa extensão do Senhor para os outros — um embaixador da reconciliação (2 Co 5.20).

Então, os misericordiosos experimentam a maravilhosa prosperidade de receber misericórdia. Eles recebem isso não só do Salvador, que se regozija na obediência deles, mas também daqueles que os cercam, ao receberem a misericórdia que tiveram pelos outros.

Prósperos São os Limpos de Coração

Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus (Mt 5.8).

A pureza a que Jesus se referiu é muito mais que apenas uma demonstração exterior de religiosidade. Para a pureza existir, é preciso que flua do mais profundo do nosso ser e comande o centro da nossa própria personalidade. Quando temos um coração puro, viver nossas vidas de uma forma que agrade o Pai torna-se nossa preocupação central.

Kathryn Kuhlman contou certa vez que ela geralmente dizia em oração: "Senhor, se existe alguma coisa em mim que o Senhor não quer, tire-a e mate-a". É exatamente isso que é ser limpo de coração: procurar de forma apaixonada ser limpo diante do Senhor e viver uma vida santa. Ansiamos por santidade quando dizemos: "Conduze-me para mais perto de ti, Senhor". Esta paixão por pureza é realmente uma manifestação de gratidão a Deus. Eu creio que R. T. Kendall está certo quando observa: "A vida santa é uma forma de dizer: 'Obrigado, Senhor, por salvar minha alma"'.

Os que são limpos de coração desfrutam do tipo especial de prosperidade que vem de ver a Deus. O apóstolo João declarou em João 1.18: "Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, este o fez conhecer". Assim, os limpos de coração são abençoados com uma intimidade "cara-a-cara" com Deus através do Senhor Jesus agora, e a bênção de estar diante dele na eternidade.

Prósperos São os Pacificadores

Bem-aventurados os pacificadores,porque eles serão chamados filhos de Deus (Mt 5.9).

Qualquer pessoa envolvida na pacificação está numa profissão nobre. Contudo, a melhor forma de levar a paz é de dentro para fora. Isso acontece quando as pessoas encontram Jesus como seu Senhor e Salvador. Os pacificadores que vivenciam a prosperidade bíblica mencionados aqui têm como objetivo principal a reconciliação dos perdidos e sofredores com o Senhor. A salvação traz paz entre os filhos teimosos e seu Pai de amor.

E para estes pacificadores especiais, Deus estende a prosperidade de serem conhecidos como seus filhos. Existe um poder nas vidas de homens e mulheres que têm a profissão de levar pessoas à fé no Senhor Jesus. Eles possuem profundidade em suas vidas, magnetismo em seus espíritos e poder em suas palavras. O apóstolo Paulo ressaltou isto quando citou a declaração de Isaías: "Quão formosos os pés dos que anunciam a paz, dos que anunciam coisas boas!" (Rm 10.15.)

Prósperos São os Perseguidos por Causa da Justiça

Bem-aventurados os que sofrem perseguição porcausa da justiça,porque deles é o reino dos céus;bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem, eperseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós, porminha causa.

Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram aos profetas que foram antes de vós (Mt 5.10-12).

No momento em que você se entrega ao Senhor, no momento em que você olha para seu pecado através dos olhos do Salvador, no momento em que você troca a sua força pela dele, busca-o de todo coração e compromete-se a ajudar outras pessoas a conhecerem o Senhor, a oposição se levantará contra você.

A prosperidade não é uma vida morna, sem atrativos. Prosperidade é a bênção de Deus que significa que sua vida contará. Se sua vida é livre de turbulências, então você não está em posição de bênção — você está nas laterais. Você está perdendo a

vida abundante agora e uma vida recompensada depois. Prosperidade não significa ausência de problemas; significa uma grande recompensa futura para as suas dificuldades.

Prosperidade significa que você tomou seu lugar naquela comunhão forte e santa, na sucessão de servos de Deus que se estende desde os profetas que foram perseguidos por causa da justiça; significa que você faz parte de uma fraternidade escolhida que desfrutará da presença de Deus por toda a eternidade. Esta é a mais alta forma de prosperidade e aquela pela qual o apóstolo Paulo batalhou com tanto esforço, como ele declarou em Filipenses 3.7-15:

Mas o que para mim era ganho, reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho - também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pela qual sofri a perda de todas estas coisas e as considero como estéreo, para que possa ganhar a Cristo e seja achado nele, não tendo a minha justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de Deus, pela fé; para conhecê-lo, e a virtude da sua ressurreição, e a comunicação de suas aflições, sendo feito conforme a sua morte; para ver se, de alguma maneira, eu posso chegar à ressurreição dos mortos. Não que já a tenha alcançado ou que seja perfeito; mas prossigo para alcançar aquilo para o que fui também preso por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Pelo que todos quantos já somos perfeitos sintamos isto mesmo; e, se sentis alguma coisa doutra maneira, também Deus vo-lo revelará. (Itálicos acrescentados.)

Prosperidade e Você

Oliver Wendell Holmes observou com sabedoria: "Acho que o que é importante nesse mundo não é tanto onde estamos, e, sim, em que direção estamos nos movendo". Sei que, como eu, você quer se mover na direção da prosperidade bíblica; você quer que a plenitude de bênçãos do Pai se manifeste em sua vida. O Senhor derrama esta prosperidade sobre seus filhos obedientes, e uma área de obediência extremamente importante é toda a área de dar. Ao estudar em oração e obedecer aos poderosos princípios encontrados nestes poucos capítulos, esteja preparado para

experimentar a prosperidade bíblica como nunca antes.

CAPITULO 6

Dando como Quer o Pai

ma doação no valor de 266 dólares chegou ao ministério recentemente. A maioria das ofertas monetárias que recebemos são em números inteiros, redondos. Conseqüentemente, uma doação de 266 dólares

pareceu incomum e chamou a atenção de um dos meus pastores associados.U

Durante uma ligação telefônica complementar, ele descobriu a história que havia por trás da oferta de 266 dólares. Parece que o casal certa vez tinha tido um revés financeiro e tinha contraído dívidas pesadas. Eles explicaram que os 266 dólares representavam todo o dinheiro que eles tinham e, como não era suficiente para pagar nenhuma de suas contas ou sequer para fazer uma redução naquilo que deviam, eles decidiram dar o dinheiro na sua totalidade para o Senhor e confiar nele para suas necessidades.

Poucas semanas depois de darem o dinheiro, um milagre surpreendente ocorreu. Foi descoberto petróleo na propriedade deles, embora não fosse muito comum encontrar petróleo naquela região do país. Uma companhia de petróleo negociou um contrato com eles pelos direitos do petróleo. O contrato assegurou-lhes uma renda de 5.000 dólares por mês vindo do petróleo! E, além da inesperada bênção de 5.000 dólares por mês do petróleo existente, estavam para começar a perfurar a propriedade deles em outros locais em busca de mais petróleo.

Disseram que haviam dado tudo o que tinham, e Deus abençoou-os além de qualquer coisa que jamais haviam experimentado. Para realmente agradar ao Senhor, é preciso dar da maneira que ele requer e usar o método que ele requer.

A Maneira Requerida por Deus

Dê Totalmente, Morrendo Para o Ego

Dietrich Bonhoeffer, um cristão alemão morto pelos nazistas, disse: "Quando Jesus nos manda irmos a ele, ele nos manda ir e morrer". No capítulo 4, falei sobre como é importante a entrega no caminho bíblico para a bênção. No fundo, a entrega significa que devemos morrer para nós mesmos.

Pense nisto — um homem que entrega tudo e morre para si mesmo não possui absolutamente nada. Ele está morto! Ele diz: "Deus, minha vida é tua, minha casa é tua, meus filhos são teus, tudo o que tenho é teu. E uma vez que é tudo teu, não vou reter nada. Dou tudo de boa vontade para ti, Senhor". E nesse momento a propriedade muda e um novo Mestre é o responsável.

No momento em que ocorre esta morte, a oferta começa. Pessoas que não conseguem dar ainda não morreram. Eis uma afirmação que quero que você considere com bastante cuidado: somente os mortos dão; os vivos não. Se não entrego totalmente a Deus e continuo agarrado às coisas, na verdade estou dizendo: "Minhas, minhas, minhas, minhas", e não estou nem um pouco morto. Mas quando a cobiça e a avidez estão mortas, a entrega acontece.

Mas o que é esta morte que estive descrevendo? Como morro para poder viver? Como entrego para poder ser abençoado? O que é a verdadeira morte do ego? Jesus nos deu resposta a estas perguntas.

Em João 12 lemos como algumas pessoas foram a Filipe e pediram: "Senhor, queremos ver a Jesus" (v. 21).

Não existe pedido maior do que dizer: "Queremos ver a Jesus". Eis o que o Mestre disse: "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, dá muito fruto" (Jó 12:24).

Que resposta! "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só". Se ele não morrer, permanecerá só. Mas se estiver disposto a morrer e ser semeado, dará muito fruto.

Todos os anos, no dia 7 de dezembro, reflito sobre o que aconteceu nesta data em 1974. Ainda me lembro daquela primeira noite em que eu estava na plataforma no subsolo de uma igreja pentecostal em Oshawa, em Ontário, no Canadá, e preguei meu primeiro sermão. Eu tinha sofrido de gagueira durante todos os meus vinte e um anos, mas, num segundo, Deus curou minha gagueira, quando comecei

a pregar e proclamar a sua Palavra com uma liberdade que eu nunca antes havia conhecido.

Hoje eu olho para trás e me dou conta de que continuo aprendendo o que Jesus disse em João 12.24: Se a semente não morrer, não poderá produzir. Se a semente não morrer, ficará só.

Enquanto tentei por mim mesmo — na minha carne — falar com clareza, gaguejei. Algumas vezes me esforcei tanto para falar que fiquei com a língua totalmente presa e não conseguia sequer ser entendido. Naqueles momentos eu ficava tão embaraçado que queria simplesmente desaparecer! Mas quando finalmente desisti, entreguei minha gagueira ao Senhor e morri para mim mesmo, veio o milagre. Glória a Deus!

Uma das grandes verdades do reino de Deus é esta: a morte deve ocorrer antes que uma vida renovada seja possível. No mundo natural, uma semente deve dar sua vida e mergulhar na escuridão mortal do solo antes de poder germinar, crescer e ser colhida. E assim como o crescimento é colhido no natural, os mesmos prin-cípios aplicam-se na área de dar.

Este princípio da morte precedendo a verdadeira vida está ilustrado repetidas vezes nas vidas de muitos heróis da Bíblia.

Abraão e a Morte do Ego

Já escrevi muito neste livro sobre o pai fundador da nossa fé, Abraão. O que não discuti é como Abraão morreu — não seu falecimento físico final, mas sua morte para o ego. Quando Deus chamou Abrão (Gn 12) para que ele saísse de seu país para uma terra que ele lhe mostraria, sua morte para o ego começou. Mas este foi apenas o princípio do processo de morte, porque ainda havia tanta coisa de Abrão viva que Deus teve de tratar com ele.

Quando Abrão chegou à terra prometida, em vez de ficar lá, foi para o Egito porque enfrentou fome e começou a duvidar. Posteriormente, ele questionou Deus dizendo: "Senhor Jeová, que me hás de dar? Pois ando sem filhos..." (Gn 15.2). Deus já tinha dito a ele que ele seria pai de uma criança, mas Abrão não tinha morrido para sua incredulidade. Então Sara e Abrão trabalharam juntos no fiasco de Hagar — tentando "ajudar a Deus". Estava claro que Abrão continuava bastante vivo. Lembre-se: se você acha que pode ajudar a Deus, definitivamente, você ainda não morreu!

Finalmente, quando Abrão tinha quase cem anos, algo glorioso aconteceu. O

Senhor apareceu para ele e disse: "Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda em minha presença e sê perfeito. [...] E não se chamará mais o teu nome Abrão, mas Abraão será o teu nome; porque por pai da multidão de nações te tenho posto" (Gn 17.1b, 5).

Abrão tinha noventa e nove anos de idade. Por que Deus demorou tanto tempo para cumprir sua promessa? Por que o nome de Abrão não foi mudado antes disso? Creio que tenha sido porque o Senhor não se revelaria para Abrão como o Deus Todo-Poderoso até que a carne de Abrão estivesse fraca demais para ele confiar nela. Somente quando Abrão conscientizou-se de que não era por poder, não era por força, não era por habilidade, não era por inteligência, não era por educação, não era por treinamento, mas era "pelo meu Espírito, diz o Senhor", é que Abrão estava preparado para um novo nome e uma nova vida entregue.

E quando Abrão morreu para a carne, Deus disse: "Você não é mais Abrão. Você é Abraão". A natureza e o sopro do próprio Deus entraram em sua vida. E somente então veio Isaque.

Lembre-se deste princípio vital: a promessa não virá enquanto a carne estiver viva.

Abrão tornou-se Abraão quando morreu para o seu ego. E esta morte do ego finalmente veio quando Abrão descobriu que ele não poderia produzir fisicamente. Alguns perguntam: "Quantos anos Abrão esperou para que a promessa de Deus se cumprisse?" Mas esta realmente não é a pergunta. A verdadeira pergunta é: Quanto tempo Deus esperou?

Deus prometeu que Isaque viria, e ele nunca vacilou nesta promessa. Mas Isaque não nasceu da força da carne, porque a carne de Abraão na ocasião era incapaz de ter um filho. Isaque nasceu da força da promessa de Deus. Mas a promessa de Deus não podia ser concretizada enquanto a carne de Abraão estivesse viva.

A morte da carne é uma coisa muito difícil. A carne não pode ser convertida; a carne não pode ser salva. É por isso que o único lugar seguro para você e para mim é a cruz!

A cruz é nosso lugar de segurança. Lá nossa carne é crucificada a fim de que a verdadeira vida, a vida soprada pelo Espírito, possa vir. Assim como com Abraão,

no momento em que estamos mortos, então Deus fica livre para nos abençoar.

José e a Morte do Ego

José foi outro herói da fé que primeiro teve de morrer para o ego e para a carne. Embora ele fosse apenas um jovem, Deus falou com ele através de um sonho e disse: "Um dia você governará de um trono e será um grande homem". Não muito tempo depois disso, José chamou seus irmãos, reunindo-os, e relatou que um dia todos se curvariam diante dele.

Seu pai, Jacó, naturalmente, preocupou-se com ele e disse: "Como você ousa dizer a seus irmãos que nós todos vamos nos inclinar perante você?"

José, que não tinha discrição, mal podia esperar para contar aos irmãos sobre seu sonho. O sonho se realizaria — mas somente depois que José morresse para o ego. E meu amigo, a morte nunca é fácil. José teve de passar pelos horrores da traição e da escravidão, pelo ultraje e pela vergonha da falsa acusação e, finalmente, pelo pe-noso desespero da prisão, até que ele aprendeu a morrer para o ego. O processo de morte, para José, começou a sério enquanto ele estava na prisão. Ele vinha morrendo para o ego o tempo todo, mas ainda havia muito de sua carne arfando por vida, e por isso Deus não estava preparado para usá-lo. Mesmo da sua cela na prisão, José estava atrás de um reconhecimento quando disse para seu companheiro, o mordomo: "Não se esqueça de falar ao Faraó sobre mim, por favor. Não deixe de dizer-lhe que eu existo". Acho que você concordará que qualquer um que esteja procurando reconhecimento e promoção não está morto ainda!

Por causa disso, Deus fez com que o mordomo não mencionasse José ao Faraó depois que foi liberto da prisão. Assim, mais uma vez José encontrou-se esquecido, cada vez mais debilitado na prisão, dia após dia, sentindo a vida passar por ele. Então, um dia, nos esconderijos secretos do seu coração, José chegou ao fim de si mesmo, entregou-se a Deus e, ao morrer para o ego, encontrou a vida que Deus tinha determinado para ele desde o início dos tempos.

Faraó teve um sonho perturbador, um sonho que ele sabia ser mais que uma confusão aleatória de pensamentos no final de um dia atarefado. O sonho tinha um significado — um significado que ele tinha de descobrir custasse o que custasse. E foi enquanto Faraó procurava, desesperadamente, por alguém que pudesse interpretar o sonho, que Deus fez com que o mordomo se lembrasse de um

intérprete de sonhos de muito tempo antes. José tinha morrido totalmente para o ego, e, fazendo isso, ele tornou-se totalmente vivo para os propósitos de Deus.

Quando eu costumava ouvir Kathryn Kuhlman falar, eu normalmente ouvia-a dizer coisas do tipo: "Eu morri há muito tempo", ou "Eu morro toda vez que subo na plataforma". Suas declarações me deixavam perplexo e eu me indagava: Do que é que ela está falando? O que ela quer dizer quando diz que morreu há muito tempo?

Mas eu sabia que havia algo significativo em suas palavras. E por isso, no meu próprio entusiasmo em querer experimentar tudo de Deus e ser usado por ele, eu costumava orar: "Deus, por favor, mate-me!" Quando penso nestes tempos só posso sacudir a cabeça e rir. Mas agora, por intermédio da sua graça, entendo a que ela estava referindo-se — e esta é uma verdade preciosa.

Agora sei que as pessoas mais ungidas na terra estão mortas. Não mortas fisicamente, mas mortas para as coisas deste mundo. E eu descobri que Deus unge somente "os mortos" porque ao morrermos para o ego, nos tornamos totalmente vivos para a vontade e direção do Mestre.

Moisés e a Morte do Ego

Considere Moisés, que Deus enviou para o deserto. Ele vivenciou a solidão e o exílio, apascentando ovelhas para seu sogro no lado ocidental do deserto. Ali ele aprendeu a morrer para si mesmo e para sua ambição.

Quando Deus apresentou-se a Moisés em Horebe, aquele que havia sido príncipe uma vez, tinha perdido sua posição, sua influência e no natural, os melhores anos de sua vida. Ele deveria estar com oitenta anos, mas ele era "mui manso, mais do que todos os homens que havia sobre a terra"(Nm 12.3). Em outras palavras, Moisés havia morrido para o ego. Em outras palavras, ele era exatamente o homem que Deus estava procurando.

E do encontro com a sarça ardente até o vislumbre, na morte, da vista razoável da terra prometida, a maior revelação jamais vivenciada por algum ser humano veio a Moisés depois que ele morreu para o ego.

Deus não está procurando "alguns homens bons" — ele está procurando alguns homens mortos — homens e mulheres que compreendam, por experiência própria, o poder e mistério das majestosas palavras do apóstolo Paulo em 2 Coríntios 5.14-17, onde ele declara:

Porque o amor de Cristo nos constrange, julgando nós assim: que, se um morreu por todos, logo todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou. Assim que daqui por diante a ninguém conhecemos segundo a carne, e, ainda que também tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo agora já não o conhecemos deste modo. Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.

Dê as Primícias e o Melhor

Deus não só merece nossas primícias e aquilo que temos de melhor — ao longo das páginas das Escrituras podemos ver que ele exige isso. Abraão era um homem bastante próspero, com um gado abundante e uma família florescente. No entanto, nada disso significava alguma coisa para ele em comparação ao seu filho amado, seu filho da promessa — o precioso Isaque. No entanto, foi precisamente Isaque que Deus requereu e foi Isaque que Abraão ofereceu prontamente.

Jeová escolheu Moisés para conduzir seu povo e revelar suas leis. Através das mais de seiscentas leis, volumosas e diversas, existe uma mensagem que as atravessa desde o início até o fim: "O Senhor quer a primícia de tudo. O primogênito dos seus filhos, a primeira das suas ovelhas, a primeira das suas cabras, a primícia da sua fortuna — o primeiro de tudo.

O Rei Davi, o doce cantor de Israel e um homem conforme o coração de Deus, conhecia seu Pai celestial bem o suficiente para resolver: "não oferecerei ao Senhor, meu Deus, holocaustos que me não custem nada" (2 Sm 24.24). Não, para Deus, somente as primícias e o melhor serviriam.

Quando damos para Deus o nosso melhor, mostramos-lhe que nos entregamos a ele. Quando lhe damos as primícias e o melhor, na realidade estamos dizendo: "Tu podes tudo o que quiser. Todo o resto é teu também". Dar é, verdadeiramente, uma expressão exterior do nosso compromisso interior com Deus. Dar a Deus aquilo que vem primeiro e que é melhor é a declaração mais sincera possível de que "o que é meu agora é teu". Dar nossas primícias a Deus não é nada menos que uma declaração plena de nossa completa rendição a ele.

Dê em Reconhecimento à Lei do Semear e Ceifar

"Porque tudo que o homem semear, isso também ceifará" (Gl 6.7b). Em nove palavras simples a Bíblia descreve aquele que pode ser o mais poderoso e difundido princípio de vida na terra. A lei do semear e ceifar é tão universal quanto a gravidade, tão implacável quanto a fricção e tão inevitável quanto a morte e os impostos. A cada momento, de cada dia, enquanto vivermos, a lei do semear e ceifar está operando tanto a nosso favor quanto contra — em todas as áreas da vida — dependendo daquilo que semeamos segundo o que foi determinado pelo Deus Todo-Poderoso.

E isto é uma coisa boa, porque nos dá o estímulo de que nosso Pai vai abençoar e recompensar nosso trabalho fiel por ele. Porque na providência de Deus, nós não só ceifamos aquilo que colhemos, mas colhemos mais do que semeamos. Vemos isto na vida da Isaque, quando a Bíblia declara em Gênesis 26.12: "Semeou Isaque naquela mesma terra e colheu, naquele mesmo ano, cem medidas, porque o Senhor o abençoava". Como é estimulante saber que ao semearmos amor, certamente ceifaremos amor; que ao semearmos misericórdia, certamente ceifaremos misericórdia; que ao semearmos bondade, certamente ceifaremos bondade!

Não que semear seja fácil, longe disso. E ao mesmo tempo em que é importante semear com a colheita em vista, algumas vezes também é verdadeiro que a colheita está longe de vir. Mas isto apenas serve para fazer com que a colheita seja muito mais doce quando vier, porque as Escrituras declaram no Salmo 126.5-6:

Os que semeiam em lágrimassegarão com alegria.Aquele que leva a preciosa semente,andando e chorando,voltará, sem dúvida, com alegria,trazendo consigo seus molhos.

Este foi o grande estímulo que o apóstolo Paulo passou para os Coríntios para convencê-los a repararem nos seus compromissos com a igreja em Jerusalém:

E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda a suficiência, abundeis em toda a boa obra. [...]Ora, aquele que dá a semente ao que semeia e pão para comer também multiplicará a vossa sementeira e multiplicará os frutos da vossa justiça; para que em tudo enriqueçais para toda a beneficência, a qual faz que por nós se dêem graças a Deus (2 Co 9.8, 10-11).

É claro que temos uma opção. Podemos dar escassamente, certos do conhecimento de que aquilo que recebemos da vida será igualmente escasso, como o apóstolo Paulo predisse em 2 Coríntios 9.6: "E digo isto: Que o que semeia pouco, pouco também ceifará; e o que semeia em abundância em abundância também ceifará". E oro para que sua opção seja sempre semear abundantemente.

Agora, antes que eu vá longe demais com este ensinamento, como você, reconheço que a lei de semear e ceifar foi torcida por algumas pessoas para fazer com que signifique algo bastante diferente daquilo que estou falando aqui.

Deus quer que você dê para sua obra porque você o ama, porque você quer agradá-lo. Mas ele te ama tanto que você sabe que ao dar em amor, ele derramará o seu melhor sobre você. Isto é dar segundo a vontade do Pai; isto é dar com a colheita em mente. Você não dá para receber, mas você dá na expectativa de receber. É onde se envolve a fé em Deus. Não é um negócio comercial. Não é um jogo de risco. Ê crer na promessa de Deus. Ele declarou: "dai, e ser-vos-á dado" (Lc 6.38).

Poucos pregadores são tão famosos por seus ensinamentos sobre semear e ceifar quanto meu prezado amigo, Dr. Oral Roberts. Uma das lições mais surpreendentes que aprendi sobre os princípios do semear e ceifar veio através dele depois de um culto na igreja onde sou pastor em Orlando, na Flórida.

"Benny", o Dr. Roberts me disse, "posso falar com você como filho?""Claro, Dr. Roberts", respondi."Você tira ofertas péssimas!" ele disse com firmeza.Tenho certeza de que meu rosto revelou como fiquei surpreso pelo seu

comentário. Eu e ele tínhamos acabado de nos retirar para o meu escritório depois de concluir um culto maravilhoso no qual ele deu uma mensagem dinâmica, cheia de unção.

"O que o senhor quer dizer com isso, Dr. Roberts?", perguntei lentamente."Você tira ofertas péssimas, Benny!" ele repetiu. "Você pede que as pessoas dêem,

mas nunca diz a elas para esperarem por uma colheita. Você apenas fala para darem. Quando um agricultor semeia, ele o faz na expectativa de uma colheita. Quando aquele grão está maduro e pronto para a colheita, uma porção da semente é plantada para a colheita seguinte, e o resto é usado para suprir suas necessidades".

Da sua cadeira confortável, o Dr. Roberts deu início a uma adorável conversa comigo, a qual revolucionou minhas perspectivas referentes às ofertas. Ele disse: "Esta manhã, quando você pediu às pessoas para ofertarem, você lhes disse o que a Bíblia dizia sobre dar. Você compartilhou algumas passagens maravilhosas e desafiou-as a dar, mas não lhes disse para esperar receber. Semear e ceifar andam juntos. Nunca conheci um agricultor que plantasse a semente sem esperar ceifar uma colheita".

Gênesis 26.12 declara: "Semeou Isaque naquela mesma terra e recolheu, naquele mesmo ano, cem medidas, porque o Senhor o abençoava". Isaque semeou e recebeu cem medidas no mesmo ano.

Um dos versículos-chave sobre ofertar que o Dr. Roberts compartilhou comigo naquela manhã no meu escritório foi Lucas 6.38, que declara: "Dai, e ser-vos-á dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando vos darão; porque com a medida com que medirdes também vos medirão de novo".

Agora, o interessante, e que provavelmente você tenha tanta consciência quanto eu, é que o contexto desta passagem é o perdão:

Sede, pois, misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso. Não

julgueis, e não sereis julgados; não condeneis, e não sereis condenados;

soltai, e soltar-vos-ão. Dai, e ser-vos-á dado; boa medida, recalcada, sacudida

e transbordando, vos deitarão no vosso regaço; porque com a mesma medida

com que medirdes também vos medirão de novo (Lc 6.36-38).

Embora o contexto direto tenha a ver com perdão, a lei à qual Jesus referiu-se é a lei do semear e ceifar, que é universal.

O Dr. Roberts ressaltou para mim, com muito cuidado, que enquanto o ato de dar é mencionado uma vez, a bênção que vem do ato de dar é mencionada sete vezes:

1. será dado2. para vós3. boa medida4. recalcada5. sacudida6. transbordando7. vos deitarão no vosso regaço.

Ele também me mostrou que, de acordo com este versículo, quando nós damos, a colheita é tão grande que não pode ser contida nas nossas mãos. É boa medida, recalcada e sacudida para abrir ainda mais espaço até transbordar e generosamente te dar. As bênçãos que nos advêm como resultado do ato de dar são tão abundantes que é necessário que ambos os braços estejam estendidos o máximo que conseguirem para agarrar a colheita e carregá-la para casa.

Ao pensar a respeito, consegui até imaginar homens e mulheres caminhando lentamente, sem conseguir enxergar acima do imenso carregamento sendo levado por seus braços estendidos e equilibrados contra os seus tórax.

' O Dr. Roberts prosseguiu para me explicar que deveríamos esperar uma colheita a fim de podermos dar cada vez mais. E que a capacidade de dar cada vez mais é a verdadeira essência da bênção de Deus. Quando somos abençoados, quando nossas necessidades são supridas, quando não existe falta, conseguimos dar à obra do Senhor.

O Dr. Roberts resumiu da seguinte forma: ele me disse que, toda vez em que eu der, devo:

• escrever a colheita esperada.• agradecer a Deus a colheita.• esperar receber.• continuar dando até que a colheita venha — porque, quando ela vier, eu

poderei dar ainda mais.E foi exatamente isso que comecei a fazer. Naquela altura da minha vida eu

queria muito sair das dívidas, porque eu sabia que poderia fazer mais pela obra do Senhor se estivesse sem dívidas. Comecei a pedir ao Senhor em oração que me tirasse das dívidas e, daquele ponto em diante, comecei a incluir aquele pedido em meu período de oração.

Todas as manhãs de domingo, ao me preparar para receber os dízimos e ofertas do Senhor na nossa igreja, era comum para mim tirar cinco ou dez minutos

e ensinar às pessoas o que a Bíblia diz sobre finanças e sobre sua capacidade de nos abençoar e suprir nossas necessidades. Enquanto compartilhava a Palavra de Deus no domingo seguinte à visita do Dr. Roberts, estas palavras me vieram à mente: "Escreva a colheita esperada". Ao concluir a Palavra referente aos dízimos e ofertas do Senhor, preparei minha própria oferta, rapidamente, virei o envelope de ofertas e escrevi: "Senhor, por favor, me tire das dívidas. Em nome de Jesus, amém".

No domingo seguinte fiz a mesma coisa. No verso do meu envelope de ofertas escrevi as mesmas palavras: "Senhor, por favor, me tire das dívidas. Em nome de Jesus, amém". Semana após semana fiz a mesma coisa. Todas as vezes em que eu participava de uma oferta, escrevia estas mesmas palavras no verso do meu envelope.

Certo dia, enquanto escrevia estas palavras no verso do meu envelope, o Senhor me disse: "Você realmente crê no que está escrevendo?"

Assustado, parei por um momento, dei uma olhada nas palavras e respondi: "Sim, Senhor, eu creio que tu podes me tirar das dívidas".

"Então, comece a me agradecer", o Senhor disse."Mas como posso lhe agradecer se continuo com dívidas?", perguntei.

O Senhor respondeu: "Comece a me agradecer agora".Assim, preparei minha oferta do mesmo jeito, mas escrevi no verso do

envelope: "Obrigado, Senhor, por me tirar das dívidas. Amém". Naquele domingo, quando o oficial estendeu o cesto de ofertas na minha direção para receber os dízimos e ofertas do Senhor, coloquei meu envelope no cesto de ofertas e disse em voz alta: "Obrigado, por me tirar das dívidas. Amém". Levantei os olhos rapidamente para ver qual seria a reação das pessoas. Alguns, curiosos, olharam na minha direção, mas foi só.

Logo ganhei coragem para explicar à minha congregação o que eu estava fazendo. E, para minha surpresa, todos começaram a fazer o mesmo. Eles começaram escrevendo a colheita que estavam esperando no verso dos seus envelopes de oferta. E à medida que os cestos de oferta iam passando pelas fileiras, observei que alguns indivíduos estavam de fato agradecendo a Deus em voz alta ao colocar seus envelopes no cesto.

Embora não tenha havido uma resposta visível à minha oração, continuei a escrever a colheita que esperava e a agradecer ao Senhor a minha colheita. A cada semana eu podia sentir uma expectativa cada vez maior no meu coração. Eu sabia que o Senhor ia responder minha oração.

Poucos meses depois, minha mulher e eu fomos convidados para jantar com um homem e sua mulher. Tivemos momentos bastante agradáveis na mesa naquela noite. Quando terminamos nosso jantar, o homem ficou sério.

"Pastor Benny", ele começou: "o Senhor tem falado comigo e com minha mulher há vários meses sobre fazermos uma coisa". Ele parou por um momento e colocou a mão no bolso do qual tirou dois envelopes. E, então, continuou: "Tenho dois envelopes aqui. Um é para você e Suzanne e o outro é para a igreja. O Senhor tem falado conosco e nós devemos obedecer. Este envelope é para você e para Suzanne".

Estendi a mão e aceitei o envelope vindo do homem e agradeci. Ele colocou-o na minha mão e recuou levemente. No passado, quando alguém me presenteava com um envelope, declarando que era apenas para mim, ele normalmente continha uma pequena doação monetária. Na verdade, quando aceitei o envelope, minha mente voltou para uma situação semelhante onde alguém havia dado um envelope "só para mim". Quando eu abria, ele continha apenas quatro dólares!

Com isto na cabeça, comecei a colocar o envelope no bolso. O senhor inclinou-se levemente na minha direção e disse: "Abra-o, Pastor Benny".

Relutantemente, abri o envelope enquanto o homem e sua mulher olhavam. O rosto deles estava bastante sério enquanto observavam cada movimento meu. Tirei de dentro do envelope um cheque. Olhei para o cheque. Pisquei os olhos e olhei novamente. Não conseguia acreditar no que meus olhos estavam vendo! Imediatamente, olhei para o homem e para sua mulher e perguntei: "Para que é isto?"

"É para você, Pastor Benny"."Mas é um cheque num valor substancial!", eu disse. "Para que é?"O homem deu um passo para frente e disse: "Deus falou comigo e com minha

mulher e mandou que pagássemos suas dívidas. Isto é suficiente?"

A esta altura, Suzanne e eu estávamos chorando. Estávamos chocados e emocionados ao mesmo tempo.

"É suficiente, Pastor Benny?""Eu... eu não sei", eu disse entre lágrimas. "Eu... bem,... eu acho que sim".

Minha mulher e eu não tínhamos muitas contas, mas queríamos ficar absolutamente sem dívidas.

E, então, o homem estendeu outro envelope na minha direção e disse: "Este envelope é para a igreja".

Eu mal conseguia enxergar através das minhas lágrimas de alegria; eu estava tremendo de emoção. Finalmente, abri o segundo envelope e coloquei a mão para tirar o conteúdo. Era um cheque num valor ainda maior que o primeiro cheque! Mal pude acreditar! Num segundo, eu havia sido tirado das dívidas e a igreja havia sido abençoada!

Mais tarde, naquela mesma noite, enquanto pensava na incrível seqüência de eventos que haviam ocorrido, olhando para o cheque na minha mão, me dei conta de que eu tinha acabado de vivenciar aquilo que o Dr. Roberts havia me ensinado com relação à lei do semear e ceifar. Eu havia escrito a colheita esperada; agradeci a Deus a minha colheita; esperei recebê-la com expectativa; e recebi! Não que haja algo de mágico nesta fórmula. Esta história não é sobre a seqüência de eventos. Ela é sobre um Deus de amor que sempre dá e com o qual nós nunca podemos falhar.

Quando chegou a hora de receber os dízimos e as ofertas na nossa igreja no domingo seguinte, eu tinha muita coisa para compartilhar com minha congregação. Relembrei-lhes sobre todas as vezes que eles haviam me visto escrever no verso do meu envelope de ofertas e tinham me ouvido dizer: "Obrigado por me tirar das dívidas. Amém". E como você pode imaginar, a congregação se encheu de louvor a Deus enquanto eu falava: "Coloco-me diante de vocês hoje sem dívidas!" E, através daquilo, o Senhor me ensinou muito sobre sua lei de semear e ceifar. Através daquilo, aprendi que você não pode deixar de dar para Deus. Agora, Suzanne e eu podemos dar muito mais para a obra do Senhor por causa de suas bênçãos, e é isto que Deus quer para você. Lembre-se: ele disse a Abraão: "Eu o abençoarei e farei de você uma bênção". O Senhor quer abençoá-lo a fim de que você seja uma bênção para o mundo, ajudando na difusão do evangelho até os confins da terra.

Dê com Amor no Coração

Quando lemos as palavras do apóstolo Paulo em 2 Coríntios 9.7 que o Senhor ama "ao que dá com alegria", sabemos que a última coisa que ele ia querer seria que déssemos de má vontade ou por necessidade. Quando se trata dos nossos filhos, algumas vezes eles nos obedecem porque sabem que serão castigados se não obedecerem. Embora fiquemos felizes com o fato de nossos filhos nos obedecerem, não obtemos muito prazer na obediência forçada e relutante. Não, queremos que nossos filhos entendam e apreciem nosso amor por eles de uma forma tal que eles obedecem porque nos amam. Não que obedeçam só porque sentem que será melhor para eles, mas também porque sabem que ficaremos inconsoláveis se não

obedecerem. Este é o tipo de alegria de dar prescrito nas Escrituras.Mas algumas pessoas tentam mudar esta verdade em sua mente e questionam

se devemos dar se não pudermos fazê-lo com alegria. Mas seu questionamento se perde — e elas perdem a bênção. Pessoas que não conseguem dar com alegria precisam mergulhar na Palavra de Deus, compreender o amor de onde deriva a atitude de dar e arrepender-se (mudar sua mente), para que possam experimentar a bênção de dar com alegria.

O Método que Ele Requer: As Três Áreas do Ato de Dar

A Bíblia dá as linhas gerais de três áreas específicas para dar: dízimos, ofertas e esmolas. Todas as três são aspectos essenciais do ato de dar, entretanto, cada uma serve a um propósito diferente. Nos capítulos seguintes veremos cada método de dar mais detalhadamente.

1. O Dízimo (Uma Dívida Que Temos o Privilégio de Dever)

Quando dou ao Senhor o seu dízimo, é uma expressão do meu amor e sujeição a ele. Dízimo basicamente significa “10%" e representa o primeiro e melhor de tudo o que tenho, indicando que tudo o mais também pertence a ele. O dízimo é dado no lugar onde você é espiritualmente alimentado.

2. A Oferta

(Uma Semente Que Temos o Privilégio de Semear)

Quando dou uma oferta na obra do Senhor, ela está além do primeiro décimo (do dízimo) e representa um sacrifício e culto a ele. Uma oferta normalmente é dada segundo a própria vontade da pessoa e pode ser doada a qualquer empreendimento especial dedicado à difusão das boas novas do evangelho.

3. A Esmola(Uma Dádiva Que Temos o Privilégio de Soltar)

Quando menciona as esmolas, a Palavra de Deus refere-se a emprestar aos pobres. As esmolas são muito freqüentemente voltadas para o auxílio aos pobres e desamparados. Quando dou esmolas, eu o faço além de dar meus dízimos e minhas

ofertas. Talvez você tenha respondido a um apelo em especial para ajudar pessoas necessitadas e menos favorecidas através da sua igreja local. Quando você deu aquela oferta especial, estava dando esmolas.

Meus amigos, a Bíblia tem muito a dizer sobre dízimos, ofertas e esmolas, e nos próximos capítulos exploraremos a mente e o coração de Deus nestas áreas com grande profundidade. Ao ver o ensinamento coerente e inabalável das Escrituras, de Gênesis ao Apocalipse, sobre o desejo do Pai de abençoar, eu sei que, como eu, você se motivará a agradar ao Senhor como nunca antes na área de dar.

CAPÍTULO 7

O Princípio do Dízimo Antes de Moisés

les estavam em todo lugar! À minha direita, à minha esquerda, empilhados até o alto, prateleiras e mais prateleiras, eu estava cercado de brinquedos. E

não eram brinquedos apenas. Diante de meus olhos estavam as mais incríveis réplicas de automóveis que eu já tinha visto!

EVisitar uma loja de brinquedos não era totalmente estranho para mim, pois eu

já tinha estado nesta loja e em outras com minha mulher antes. Mas hoje foi diferente. Hoje eu estava explorando um mundo completamente novo — brinquedos para meninos.

Veja, é claro que no passado minha mulher e eu tínhamos visitado os corredores que expunham todas as coisas adoráveis que as garotinhas gostam. Quer no aniversário da Jessica, ou no da Natasha, ou simplesmente um dia que queríamos fazer com que fosse especial para elas, nós sempre íamos à seção para meninas.

Hoje, porém, eu queria comprar algo especial para meu filho, Joshua. Ele tinha quase três anos de idade e eu queria escolher algo só para ele. Os brinquedos eram incríveis, mas o que realmente alegrava meu coração era a perspectiva de escolher e dar um presente para meu precioso filho.

Ao entrar na loja, eu dei uma olhada rápida na lista e me dirigi para o local que parecia conter itens apropriados para meninos. Andei por todo um corredor, depois pelo seguinte. Finalmente, cheguei à seção mais incrível: carros operados por controle remoto.

Fiquei surpreso ao ver quantos modelos e tamanhos estavam disponíveis. Alguns eram elaborados e detalhados, enquanto outros eram mais aerodinâmicos e estilizados. Enquanto estudava as opções, notei que havia também uma boa variedade de preços: alguns eram muito mais caros que outros, mas não me

importei, porque eu ia comprar o carro mais especial que encontrasse para o Joshua, e o preço não era minha preocupação principal.

Levei um bom tempo fazendo minha seleção e acabei ficando com um belo carro vermelho com o qual eu sabia que ele ia gostar de brincar. Paguei-o, corri para meu carro e fui para casa. Eu dirigia o mais rápido permitido pela lei, pois eu estava ansioso para presenteá-lo com o belo brinquedo e ver a alegria no seu rosto.

Quando cheguei a casa, levei a sacola para dentro e fui procurar Joshua. Eu disse: "Venha ver Joshi, venha ver o que o papai trouxe para você".

"O que é?", ele perguntou ao estender a mão e pegar meu presente."É uma coisa especial para você, só porque eu te amo, filho", respondi. A

caixa contendo o carro era razoavelmente grande e eu tive de ajudá-lo a abri-la. Quando o carro já estava fora da caixa, ele ficou olhando para ele intrigado.

"Você gosta, Joshi?"Ele concordou rapidamente enquanto continuava a olhar fixamente para o

carro que agora estava no chão. Era óbvio que ele ainda não sabia exatamente o que fazer com seu presente.

Eu disse: "Deixe o papai te mostrar como funciona, tá bom?" Peguei a caixa de controle para ver se as pilhas estavam no lugar. "Tudo bem, Joshi, observe o carro!" Eu disse, e aí o belo carro vermelho começou a se movimentar enquanto eu pilotava seu trajeto a partir do controle.

O rosto de Joshua se iluminou totalmente de agitação quando ele viu o carro ir embora, depois voltar, depois ir em outra direção. Fiquei emocionado com sua atitude, pois eu estava bastante ansioso para ver sua reação ao presente. Como pai, sinto muito prazer em dar prazer aos meus filhos — simplesmente não existe nada igual a isso.

Depois de vários minutos, coloquei o dispositivo do controle remoto na mãozinha de Joshua e ajudei-o a mexer a alavanca do controle. Juntos movemos a alavanca para frente e para trás, observando o carro movimentando-se pela casa. Para um espectador seria difícil determinar quem estava se divertindo mais: Joshua ou eu!

Tivemos um tempo especial juntos naquela tarde, passamos um período de tempo bastante especial juntos enquanto ríamos e observávamos o carro ir de um lugar para o outro na nossa casa. Oh! quanta alegria nós pais temos em nosso contínuo e cada vez mais profundo relacionamento com nossos filhos!

Nosso Pai Celestial

Sou bastante grato pelo fato de nosso relacionamento com Deus ser contínuo, por ele nos levar, literalmente, "de glória em glória". E como é excelente estar em um relacionamento de amor cada vez mais profundo com nosso maravilhoso Pai celestial! A cada dia, à medida que passo mais tempo com o bendito Mestre, na Palavra de Deus e em oração, vou me tornando muito mais familiarizado com seus caminhos, muito mais familiarizado com o que é importante para ele e muito mais motivado a agradá-lo de todas as formas.

E ao me tornar mais e mais familiarizado com a sua Palavra, sua vontade e seus caminhos, convenço-me ainda mais da importância do dízimo em nossas vidas. No entanto, algumas vezes converso com pessoas — irmãos e irmãs no Senhor, sinceros e convictos — que dizem: "O dízimo é parte da lei do Antigo Testamento e não uma exigência para os crentes de hoje". Francamente, estremeço quando ouço isto. Temo que estas pessoas boas estejam vivenciando o ato de dar apenas como uma necessidade ou uma exigência, quando nosso Pai celestial quer que o vivenciemos como um prazer. Ninguém requer que demos a alguém que amamos — acontece naturalmente. É prazeroso dar para aqueles que deram para nós primeiro — e vivenciamos este prazer quando damos o dízimo.

Mas as pessoas que interpretam a Bíblia dessa maneira não só perdem a alegria como também perdem o fato de que o próprio princípio de dar o dízimo foi introduzido por Adão, e Abraão deu o dízimo a Melquisedeque. E, por isso, quero que você veja neste capítulo que, desde o limiar da história, nosso Pai celestial tem nos dado o melhor, e as pessoas que o amam lhe dão o melhor.

A palavra dízimo refere-se a um décimo ou a uma décima parte de alguma coisa. Por isso, quando falo de dar o dízimo, falo do privilégio e da prática de dar 10% de nossa renda para a obra do Senhor.

Adão e o Dízimo (Gn 2)

Gênesis 2 é uma passagem bastante conhecida da Bíblia, mas alguma vez você parou para pensar quão maravilhoso era o mundo que o Pai preparou para Adão? O jardim do Éden era maravilhoso, indescritível. Que bênção era morar, trabalhar, descansar, brincar e orar num lugar lindo assim! Mas não era apenas belo: era tão grande quanto todo o Oriente Médio (Gn 2.11-14)! E era para Adão desfrutar — mais do que ele precisava, mais do que conseguiria usar, era um generoso presente

de amor para ele.O Pai dotou Adão com uma mente magnífica, capaz de uma criatividade

maravilhosa e uma capacidade tal que ele conseguiu dar os nomes e lembrar-se dos animais. E ele tinha um corpo livre das experiências do envelhecimento, das doenças e da morte.

Ele desfrutava de uma rica comunhão com o Pai, que se comprazia em Adão de uma forma tal que se deleitava em caminhar com ele na viração do dia. Oh! como devem ter sido ricos aqueles tempos! Nenhuma outra criatura tinha conhecido o tipo de comunhão com o Pai que Adão teve o privilégio de vivenciar.

O Pai amou tanto a Adão que previu a necessidade de Adão de ajuda e companhia e criou Eva. Pois mesmo no meio da beleza do Éden e na maravilhosa comunhão e intimidade com o Pai, continuava não sendo bom para Adão viver sozinho.

Deus preocupou-se com ele em todos os aspectos e no meio da comunhão deles, Deus envolveu Adão com abundância, excelência e magnificência. Amo a forma como Moisés descreveu apenas um elemento desta maravilha: "O ouro dessa terra é bom" (Gn 2.12). Pegou o quadro? Não era ouro apenas — era ouro bom\

Deus deu a Adão o maravilhoso jardim para ser desfrutado. Contudo, no meio de tudo o que Deus havia lhe dado, ele avisou Adão de que uma coisa no paraíso não era dele — a árvore do conhecimento do bem e do mal:

E tomou o Senhor Deus o homem e o pôs no jardim do Éden para o lavrar e o guardar. E ordenou o Senhor Deus ao homem, dizendo: "De toda árvore do jardim comerás livremente, mas da árvore da ciência do bem e do mal, dela não comerás; porque, no dia em que dela comeres, certamente morrerás" (Gn 2.15-17).

Ao separar a árvore do conhecimento do bem e do mal, creio que Deus estabeleceu o princípio do dízimo. Pense nisso por um momento: Adão nunca havia sido proibido de comer da árvore da vida, nem de qualquer outra coisa no jardim. Assim, por que um Deus que tinha coberto Adão de tamanho luxo iria proibi-lo de comer do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal? Estou convencido de que o Pai fez isto a fim de que Adão tivesse uma oportunidade de demonstrar seu amor a Deus através da obediência. O que estou para te ensinar agora é muito importante.

Eu e você não podemos receber aquilo que é nosso em Cristo sem obediência, e, ao estabelecer esta lei, o Pai deu a Adão uma oportunidade de obedecer. Com muito amor, é como se nosso Pai celestial estivesse dizendo a Adão: "Eu amo você e este jardim magnífico é para você desfrutar. Mas quero o seu amor, e a forma que você pode me demonstrar que me ama é através da obediência; por isso, não toque naquela árvore".

Dentro deste senso, a árvore do conhecimento do bem e do mal foi separada por Deus — ela demonstra o princípio do dízimo para Deus. De uma forma semelhante, hoje, expresso meu amor a Deus quando dou a ele aquilo que é dele (o dízimo) e não toco nele retendo-o comigo. Que privilégio é dar alegria ao coração do nosso maravilhoso Pai celestial!

Caim e Abel e o Dízimo (Gn 4)

Assim, Deus estabeleceu o princípio do dízimo com Adão, e Adão, por sua vez, ensinou-o a Caim e a Abel, pois a Bíblia declara:

E conheceu Adão a Eva, sua mulher, e ela concebeu, e teve a Caim, e disse: Alcancei do Senhor um varão. E teve mais a seu irmão Abel; e Abel foi pastor de ovelhas, e Caim foi lavrador da terra. E aconteceu, ao cabo de dias, que Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao Senhor. E Abel também trouxe dos primogênitos das suas ovelhas e da sua gordura. E atentou o Senhor para Abel e para sua oferta, mas para Caim e para sua oferta não atentou. E irou-se Caim fortemente, e descaiu-lhe o semblante (Gn 4.1-5).

Amo este discernimento de R. T. Kendall:

Dar o dízimo, em qualquer caso, faz mais por nós espiritualmente do que em qualquer nível material. Não restam dúvidas sobre isto. Libera o Espírito. Torna disponíveis outros recursos da nossa herança em Cristo que, de outra forma, estariam totalmente fechados. É por isso que Adrian Rogers disse:

"O propósito do dízimo é fazer prova de Deus", porque dar o dízimo é "sua forma de desenvolver a fé nele". O Dr. Rogers conta a história de um homem que fez seus filhos trabalharem no milharal enquanto outros garotos nadavam,

brincavam nos campos e faziam outras coisas. Alguém censurou o homem e disse: "Por que você faz esses meninos trabalharem tanto em seus milharais? Você não precisa de todo esse milho". O homem respondeu: "Senhor, não estou cultivando milho, estou criando filhos".1

Deus não usa o dízimo para levantar dinheiro, como se ele precisasse de algum; ele usa-o para criar filhos. No jardim do Éden, Deus usou o princípio do dízimo para ensinar obediência a Adão ao separar coisas totalmente para o Senhor. O Pai também revelou o dízimo para os filhos de Adão com o mesmo propósito, e eles levaram ofertas ao Senhor.

No entanto, Deus aceitou a oferta de Abel e rejeitou a de Caim. Por que foi assim? Alguns dizem que o sacrifício de Caim foi inaceitável porque o fruto da terra havia sido amaldiçoado. Não creio que esta seja uma explicação adequada; pois, afinal de contas, todo o universo criado estava debaixo de maldição. Outros dizem que Abel ofereceu seu sacrifício com fé e Caim não, e, com certeza, isto também faz parte, porque as Escrituras declaram: "Pela fé, Abel ofereceu a Deus mais excelente sacrifício que Caim; pelo qual alcançou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho de suas oferendas, e por meio dela depois de morto ainda fala" (Hb 11.4, V.R.).

Mas creio que ainda existam mais coisas dentro deste relato trágico. Embora seja verdadeiro que "sem fé é impossível agradar [a Deus]" (Hb 11.6), também é verdadeiro que a fé sem amor é vazia: "e ainda que tivesse toda a fé, de maneira tal que transportasse os montes, e não tivesse amor, nada seria. E ainda que distribuísse todos os meus bens para o sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e não tivesse amor, nada disso me aproveitaria" (1 Co 13.2-3,V.R.). Creio que o Pai tenha esquadrinhado o coração de Caim e detectou somente o negror da inveja e da obrigação. Desde o princípio dos tempos, Deus quis que lhe déssemos nossos corações primeiro, depois nossos dízimos. Em nenhum outro lugar isto foi expresso de forma mais magnífica do que por Davi:

Os sacrifícios para Deus são o espírito quebrantado; a um coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus (Sl 51.17).

Nosso precioso Pai celestial sempre olhou o coração. Isto habilitou-o a descrever Davi como "um homem que era conforme o coração de Deus", embora ele tivesse cometido pecados terríveis. No entanto, quando se tratava dos fariseus no

Novo Testamento, cujos corações não eram retos diante de Deus, o Senhor Jesus viu através da ostentação e farisaísmo deles:

E, ouvindo-o todo o povo, disse Jesus aos seus discípulos: Guardai-vos dos escribas, que querem andar com vestidos compridos e amam as saudações nas praças, e as principais cadeiras nas sinagogas, e os primeiros lugares nos banquetes; que devoram as casas das viúvas, fazendo, por pretexto, largas orações. Estes receberão maior condenação (Lc 20.45-47).

Mas com relação a uma certa viúva a Palavra de Deus nos diz que Jesus, olhando:

viu os ricos lançarem as suas ofertas na arca do tesouro; e viu também uma pobre viúva lançar ali duas pequenas moedas; e disse: Em verdade vos digo que lançou mais do que todos esta pobre viúva, porque todos aqueles deitaram para as ofertas de Deus do que lhes sobeja; mas esta, da sua pobreza, deitou todo o sustento que tinha (Lc 21.1-4).

Enquanto os fariseus e os ricos faziam uma grande ostentação de sua religiosidade e oferta, foi o coração desta pobre viúva que tocou o Senhor. Nossas ofertas para Deus são em vão, a menos que tenham nascido do calor do amor do Espírito.

Abraão e Melquisedeque e o Dízimo (Gn 14)

Em Gênesis 14 está a primeira vez em que o dízimo é explicitamente mencionado nas Escrituras. Lá vamos a vitória de Abraão sobre os reis pagãos e onde também ficamos sabendo da aparição de Melquisedeque, sacerdote do Deus Altíssimo, que, ao encontrar Abraão, declarou: "e bendito seja o Deus Altíssimo, que entregou os teus adversários nas tuas mãos. E deu-lhe o dízimo de tudo" (Gn 14.20). Abraão (anteriormente conhecido como Abrão), o pai da nação de Israel e o homem através do qual o mundo inteiro foi abençoado, apresentou dízimos ao misterioso Melquisedeque.

Este ato de gratidão ocorreu mais de quatrocentos anos antes de Deus escrever os Dez Mandamentos nas tábuas no monte Sinai — antes da Lei de Moisés ou antiga aliança. O dízimo começou como um ato de adoração, quando Abraão

reconheceu Deus como o Deus Altíssimo, Possuidor dos céus e da terra e Libertador de todos os seus inimigos.

Antes de examinarmos Gênesis 14, você pode estar se indagando como Abraão soube oferecer dízimos a Melquisedeque. Creio que tenha sido uma revelação do bendito Espírito Santo, exatamente como foi com Adão. Tenho certeza de que ele tinha aprendido a dar o dízimo quando era ainda jovem.

Anos antes da batalha descrita em Gênesis 14, Deus chamou Abraão de Ur dos caldeus (atualmente Iraque) para a terra de Canaã. As palavras das Escrituras são magníficas no seu eufemismo:

Ora, o Senhor disse a Abrão:Sai-te da tua terra,e da tua parentela,e da casa de teu pai,para a terra que eu te mostrarei.E far-te-ei uma grande nação,e abençoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome,e tu serás uma bênção.E abençoarei os que te abençoareme amaldiçoarei os que te amaldiçoarem;e em ti serão benditas todas as famílias da terra.Assim, partiu Abrão, como o Senhor lhe tinha dito,e foi Ló com ele; e era Abrão da idade de setenta e cinco anos,quando saiu de Harã (Gn 12.1-4).

Aos setenta e cinco anos de idade, com sua mulher, casa e sobrinho a tiracolo, "partiu Abrão, como o Senhor lhe tinha dito" para uma jornada de centenas de quilômetros para um lugar no qual ele jamais tinha estado, tal era sua confiança em um Deus de amor. O autor de Hebreus pintou um quadro dramático:

Pela fé Abraão, sendo chamado, obedeceu, indo para um lugar que havia de receber por herança; e saiu, sem saber para onde ia. Pela fé habitou na terra da promessa, como em terra alheia, morando em cabanas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa. Porque esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus (Hb 11.8-10, itálico

acrescentado).

Oh! que grande fé Abraão tinha em Deus! E nosso Pai celestial sempre vence — não de alguma maneira, mas triunfantemente, pois lemos que Deus abençoou Abraão grandemente na terra da promessa com gado, prata e ouro (Gn 13.2). A bênção do Pai tornou Abraão rico e a bênção do Pai manteve Abraão rico. Quando a riqueza de Abraão e seu sobrinho Ló tornou-se tão grande que a terra não conseguia conter suas posses, disse Abraão a Ló:

Ora, não haja contenda entre mim e ti e entre os meus pastores e os teus pastores, porque irmãos somos. Não está toda a terra diante de ti? E ia, pois, aparta-te de mim; se escolheres a esquerda, irei para a direita; e, se a direita escolheres, eu irei para a esquerda. [...] Então, Ló escolheu para si toda a campina do Jordão, e partiu Ló para o oriente; e apartaram-se um do outro. [...] E disse o Senhor a Abrão, depois que Ló se apartou dele: Levanta, agora, os teus olhos e olha desde o lugar onde estás, para a banda do norte, e do sul, e do oriente, e do ocidente; porque toda esta terra que vês te hei de dar, a ti e à tua semente, para sempre. E farei a tua semente como o pó da terra; de maneira que, se alguém puder contar o pó da terra, também a tua semente será contada. Levanta-te, percorre essa terra, no seu comprimento e na sua largura; porque a ti a darei (Gn 13.8-17).

Oh! como Deus estava satisfeito em ver a dependência que Abraão tinha dele, optando por ficar onde Deus o havia colocado.

Pouco tempo depois, vários reis naquela região conspiraram para invadir Sodoma e Gomorra. Eles derrotaram Sodoma e Gomorra e confiscaram Ló e seus bens. Ao ouvir as notícias, Abraão não hesitou um minuto sequer. Reuniu 318 servos e, imediatamente, foi atrás dos invasores. Numa vitória noturna espetacular, Abraão e seus homens derrotaram o inimigo, perseguindo-os além de Damasco e recuperando as pessoas e os bens (Gn 14.14-16).

Um exército de apenas 318 homens, com o tremendo poder de Deus, saiu e venceu totalmente os milhares que tinham derrotado Sodoma e Gomorra. Na verdade, Abraão perseguiu os exércitos desde Betel até o norte de Damasco — mais ou menos a distância entre Los Angeles e São Francisco. Pense só nestes 318 homens, a pé ou a cavalo, percorrendo toda aquela distância, lutando contra forças extremamente superiores, derrotando-os totalmente e, depois, retornando com os

cativos e os despojos a tiracolo. Somente o Deus Todo-Poderoso pode produzir uma vitória assim.

No entanto, a batalha de Abraão estava, na verdade, apenas começando, pois ao retornar da batalha ele foi confrontado por dois reis que não poderiam ter sido mais diferentes um do outro naquilo que eram, naquilo que ofereceram — e naquilo que queriam. Observe que o primeiro dos dois reis que foi ao encontro de Abraão foi o rei de Sodoma: "E o rei de Sodoma saiu-lhes ao encontro (depois que voltou de ferir a Quedorlaomer e aos reis que estavam com ele), no vale de Savé, que é o vale do Rei" (Gn 14.17). A própria palavra Sodoma representa o mal em toda a sua malignidade. O rei maligno da cidade maligna foi primeiro ao encontro de Abraão, tentando roubar sua vitória.

Deus tinha dado a vitória a Abraão. Deus era a fonte de prosperidade de Abraão — ele não precisava de nada de ninguém enquanto o Senhor estivesse do seu lado. E, com certeza, ele não precisava de absolutamente nada do rei maligno de uma cidade tão pervertida que, exceto por Ló, sua mulher e suas filhas, seria logo inteiramente destruída (Gn 19).

Mas Abraão, grande homem de fé que era, ignorou o rei de Sodoma, aquele emissário de satanás, porque diante dele veio um dos mais extraordinários seres registrados nas Escrituras, o sacerdote Melquisedeque: "E Melquisedeque, rei de Salém, trouxe pão e vinho; e este era sacerdote do Deus Altíssimo" (Gn 14.18).

Praticamente tudo o que sabemos sobre Melquisedeque encontra-se no Salmo 110 e em Hebreus 5-7. Tão extraordinário foi Melquisedeque que Jesus é comparado a ele, pois as Escrituras declaram:

Onde Jesus, nosso precursor, entrou por nós, feito eternamente sumo sacerdote, segundo a ordem de Melquisedeque. Porque este Melquisedeque, que era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, e que saiu ao encontro de Abraão quando ele regressava da matança dos reis, e o abençoou; a quem também Abraão deu o dízimo de tudo, e primeiramente é, por interpretação, rei de justiça e depois também rei de Salém, que é rei de paz; sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida, mas, sendo feito semelhante ao Filho de Deus, permanece sacerdote para sempre (Hb 6.20-7.3).

Para um grupo de guerreiros famintos, uma oferta de pão e vinho seria bastante adequada por si só. Mas o sacerdote Melquisedeque é uma espécie de Cristo, e pão e vinho representam o corpo e o sangue do nosso bendito Salvador, por

isso creio que seja um engano ver esta oferta meramente como uma refeição. Não, Melquisedeque alimentou Abraão espiritualmente com uma amostra de Cristo, e também abençoou-o:

E abençoou-o [Melquisedeque] e disse:Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo,o Possuidor dos céus e da terra;e bendito seja o Deus Altíssimo,que entregou os teus inimigos nas tuas mãos (Gn 14.19-20).

A resposta de Abraão foi imediata: "E deu-lhe o dízimo de tudo" (Gn 14.20). O ato de dar o dízimo deveria sempre ocorrer se você está alimentado espiritualmente.

Agora, Satanás tinha tentado roubar a vitória uma vez, mas Abraão não seria desviado de seu propósito. Mas Satanás também não desiste facilmente. Através do rei de Sodoma, ele foi atrás de Abraão novamente, silvando para Abraão: "Dá-me a mim as almas e a fazenda toma para ti" (Gn 14.21). Diante disso, a oferta do rei de Sodoma era muito mais tentadora que a de Melquisedeque, porque enquanto este oferecia sustento, o rei de Sodoma oferecia os despojos. Melquisedeque oferecia bênção e a verdadeira prosperidade — o rei de Sodoma oferecia coisas e coisas que não eram dele para ele dar, pois Abraão tinha o poder, não o rei de Sodoma.

É sempre assim que Satanás atua. Ele coloca diante de nós algo que pode parecer bom, mas Satanás nunca entrega aquilo que promete. E Satanás não tem a autoridade: Nós temos a autoridade! Mais uma vez, Abraão não teria nada dos ardis enganadores de Satanás. Mas Abraão disse ao rei de Sodoma: "Levantei minha mão ao Senhor, o Deus Altíssimo, o Possuidor dos céus e da terra, e juro que, desde um fio até à correia dum sapato, não tomarei coisa alguma de tudo o que é teu; para que não digas: Eu enriqueci a Abrão" (Gn 14.22-23).

Ele recusou a oferta do rei, dizendo que não pegaria uma correia de sandália, porque aí ninguém poderia ter o crédito de ter feito Abraão rico, exceto o Senhor Deus. A fé e confiança de Abraão estavam em Deus, e ele esperava receber suas riquezas somente de Deus. Quando foi libertar Ló, ele esperava receber e ser abençoado, mas não pela mão do homem — somente pela mão do Deus Todo-Poderoso.

Oh! meu amigo, é tão importante que aprendamos com Abraão! Para experimentar a verdadeira prosperidade bíblica que o Pai deseja tão ardentemente

para nós não podemos jamais nos esquecer de quatro princípios vitais:

Primeiro, Deus é a nossa vitória. Ele nos faz prosperar e nos dá poder para prosperar.

Segundo, Satanás irá tentar roubar a nossa vitória. E ele não tentará apenas uma vez; ele tentará repetidas vezes.

Terceiro, aquilo que Satanás nos oferece pode parecer melhor do que aquilo que Deus nos oferece, mas Satanás sempre mente — ele nunca vence, exceto quando rouba, mata e destrói.

Quarto, dar o dízimo é nossa reação automática e apropriada todas as vezes que somos alimentados espiritualmente — sempre.

Então, dar o dízimo não tem a ver com lei ou com graça, com o Antigo ou com o Novo Testamento — tem a ver com amor, com obediência, com a intenção do Pai de criar filhos obedientes. E assim, dar, de maneira geral, e dar o dízimo, em particular, são ensinados, claramente, do princípio da Palavra de Deus até o final.

CAPÍTULO 8

O Dízimo na Antiga e na Nova Alianças

apóstolo Paulo declarou em 2 Timóteo 3.16, 17: "Toda Escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redargüir, para

corrigir, para instruir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra". Embora existam sessenta e seis livros na Bíblia, escritos por muitas pessoas ao longo de centenas de anos, na realidade, eles formam um Livro com um Autor — o Deus Todo-Poderoso. E neste único Livro encontramos a mente e o coração do Senhor revelados para nós.

O

De capa a capa, vemos o grande desejo do Pai de prosperar seus filhos. De capa a capa, vemos como ele regozija quando seus filhos lhe obedecem. E assim, de ponta a ponta, vemos a importância que o Senhor coloca no seu povo dando o dízimo. No capítulo anterior, vimos como dar o dízimo foi parte da caminhada do homem com Deus de Adão em diante. Neste capítulo, quero lhe mostrar o que a Bíblia revela sobre o dízimo na antiga aliança, que veio através de Moisés, e na nova aliança, que veio através do Senhor Jesus.

O salmista proclamou: "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios" (Sl 103.2). Já vimos a prosperidade que Deus se regozija em derramar sobre aqueles que são obedientes a ele, mas dar o dízimo traz bênçãos tais às nossas vidas, que não posso deixar de voltar a testificá-las, para ter certeza de que você estará preparado para receber este maravilhoso ensinamento vindo da Palavra de Deus.

O Dízimo e o Crescimento Espiritual

É verdade que o Senhor usa nossos dízimos para sustentar sua obra. E com o derramar do avivamento sem precedentes ocorrendo no mundo inteiro, mais dinheiro do que nunca tem sido necessário para tirar proveito das surpreendentes oportunidades que se abrem para evangelismo, missões, implantação de igrejas e discipulado. Mas também é verdade que Deus Pai ordenou o dízimo, pelo menos

em parte, por causa das maravilhosas coisas que nos acontecem quando damos o dízimo. Como observa R. T. Kendall:

Independentemente do fato de que, se todos os cristãos dessem o dízimo, os problemas financeiros da igreja estariam solucionados, tenho certeza de que tornar-se um dizimista proporciona um avanço definitivo para todo cristão. Abre a porta da sua mente, coração e vontade. Libera. Emancipa. Liberta. Tornar-se um dizimista é um marco em uma vida cristã.

Em outras palavras, dar o dízimo faz por você algo espiritualmente. Você só vai perguntar: "Por que é que não comecei a dar o dízimo antes?" Faz por você algo que não pode ser explicado em termos de retorno material. Coloca-o em um curso para tornar-se mais do que você foi — mais o que Deus quer que você seja, mais do que você é capaz de ser naturalmente. Dar o dízimo é tão essencial para seu desenvolvimento como cristão que nada será seu substituto adequado1.

O testemunho de Kendall é a experiência de todo poderoso filho de Deus ao longo dos tempos. Considere, por exemplo, a experiência de George Muller, que testificou:

Há cinqüenta anos, pela graça de Deus, tenho agido segundo o princípio cristão de dar de acordo com as Escrituras, e não conseguirei te contar a abundância de bênçãos espirituais que tenho recebido para minha própria alma através desta atitude; isto é, procurar dar com alegria; procurar dar como Deus tem tido prazer em me prosperar. Muitos santos amados estão privando-se de maravilhosas bênçãos espirituais por não darem como despenseiros daquilo que lhes foi confiado... privam-se de imensas bênçãos espirituais, porque não seguiram os princípios de dar sistematicamente, e dar de acordo com a forma como Deus os prospera, e segundo um plano ... dando segundo princípios, como Deus os capacita 2.

O Dízimo e o Estresse

Todos nós estamos tentando tirar mais da vida. E existem duas formas de se fazer isto. A primeira é tentar esticar e espremer mais nas nossas vidas. Tentamos

nos virar dormindo menos, fazendo duas ou três coisas ao mesmo tempo, tendo o último equipamento assim podemos ser mais produtivos, e assim por diante. Agora não me leve a mal. Não existe nada de errado com nenhuma dessas coisas. Mas o efeito líquido disso tudo é produzir grande estresse em nossas vidas, à medida que tentamos ir rápido o suficiente para acompanharmos mais enquanto, ao mesmo tempo, temos menos energia emocional e física disponíveis.

Mas existe outra forma. A Palavra de Deus coloca diante de nós uma forma de vida que diz que menos é mais. Esta outra forma é a da obediência. O Senhor diz: se você me der um dia em sete, sua vida será mais produtiva do que se tentar ir a toda velocidade sete dias por semana. Sua terra será mais produtiva se você descansá-la regularmente e não plantá-la ano após ano sem parar. Sua renda irá mais longe se você me der o dízimo em vez de consumir tudo consigo mesmo. Em outras palavras, os princípios de Deus são a forma de escapar da corrida que o Senhor nunca tencionou para você.

Ao longo destas linhas, o especialista financeiro Bruce Howard faz esta observação fascinante:

Quando faço os preparativos dos impostos, normalmente pergunto aos meus clientes: "Quais são os cinco maiores pontos de estresse da sua vida?" As pessoas que dizem que estão estressadas por causa de suas finanças estão convencidas de que não podem pagar o dízimo. Em contraste, descobri que as pessoas que dão o dízimo de sua renda não relacionam pressões financeiras como suas principais causas de estresse... Em Malaquias, o Senhor diz: "fazei prova de mim [na questão do dízimo], se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança". Esta bênção nem sempre é material; acho que é um senso de contentamento 3.

Verdadeiramente, o pouco é muito quando Deus está nele!

O Dízimo: A Mente e o Coração de Deus

Normalmente diz-se que, geralmente, o Antigo Testamento revela a mente de Deus enquanto o Novo Testamento revela o coração de Deus. Mas não devemos levar isto longe demais. Afinal de contas, ninguém pode ler uma passagem como Oséias

11 dizer que não viu o coração de Deus e seu incrível e fiel amor. Enquanto por outro lado, você não pode ler a imperiosa lógica do livro de Romanos e dizer que não encontrou o brilho atordoante da mente de Deus. Mas como o Antigo Testamento é em torno de três vezes mais longo que o Novo Testamento, como regra geral, encontramos mais detalhes acerca da mente do Senhor no Antigo Testamento. Isto é especialmente verdadeiro com relação ao dízimo.

Veremos primeiro o Antigo Testamento, depois o Novo, para ver o que dizem a respeito do dízimo. Meu propósito não é dar a você um tratamento enciclopédico, exaustivo e esgotante do testemunho bíblico do dízimo. Pelo contrário, quero ressaltar os pontos principais e, ao fazê-lo, motivá-lo a vivenciar a bênção do dízimo bíblico.

A Mente de Deus (O Dízimo na Antiga Aliança)

O Que É o Dízimo?

Quando falamos sobre o dízimo na Lei de Moisés, precisamos reconhecer que existiam, na verdade, três dízimos.

O primeiro dízimo, ou geral, está descrito em Levítico 27.30-33:

Também todas as dízimas do campo, da semente do campo, do fruto das árvores são do Senhor; santas são ao Senhor. Porém, se alguém das suas dízimas resgatar alguma coisa, acrescentará o seu quinto sobre ela. No tocante a todas as dízimas de vacas e ovelhas, de tudo o que passar debaixo da vara, o dízimo será santo ao Senhor. Não esquadrinhará entre o bom e o mau, nem o trocará; mas, se em alguma maneira o trocar, o tal e o trocado serão santos; não serão resgatados.

O segundo dízimo está descrito em Deuteronômio 14.22-27:

Certamente darás os dízimos de toda a novidade da tua semente, que cada ano se recolher do campo. E, perante o Senhor, teu Deus, no lugar que escolher para ali fazer habitar o seu nome, comereis os dízimos do teu grão, do teu mosto, e do teu azeite, e os primogênitos das tuas vacas e das tuas ovelhas; para que aprendas a temer ao Senhor, teu Deus, todos os dias. E, quando o caminho te for tão comprido, que os não possas levar, por estar longe de ti o lugar que

escolher o Senhor, teu Deus, para ali pôr o seu nome, quando o Senhor, teu Deus, te tiver abençoado, então vende-os, e ata o dinheiro na tua mão, e vai ao lugar que escolher o Senhor, teu Deus. E aquele dinheiro darás por tudo o que deseja a tua alma, por vacas, e por ovelhas, e por vinho, e por bebida forte, e por tudo o que te pedir a tua alma; come-o ali perante o Senhor, teu Deus, e alegra-te, tu e a tua casa. Porém não desampararás o levita que está dentro das tuas portas; pois não tem parte nem herança contigo.

O terceiro dízimo está descrito em Deuteronômio 14.28, 29:

Ao fim de três anos tirarás todos os dízimos da tua novidade no mesmo ano e os recolherás nas tuas portas. Então, virá o levita (pois nem parte nem herança tem contigo), e o estrangeiro, e o órfão, e a viúva, que estão dentro das tuas portas, e comerão, e fartar-se-ão; para que o Senhor, teu Deus, te abençoe em toda a obra das tuas mãos, que fizeres.

O Que o Dízimo Nos Ensina Sobre a Mente de Deus?

1. Deus quer as nossas primícias e o nosso melhor. Ele não aceitará nada menos que isso. Na verdade, a pessoa que tentou substituir por menos teve de dar ambos o segundo melhor e o melhor (Lv 27.33). Como exploraremos no capítulo 10 ao estudarmos o livro de Malaquias, qualquer um que tentou oferecer ao Senhor outra coisa que não as primícias e o melhor ficou debaixo de uma maldição.

De uma forma ou de outra, o Senhor pega nossa primícia e o nosso melhor. Ou cooperamos com ele e, assim, experimentamos a bênção, ou fazemos resistência a ele e perdemos a bênção — bem como o melhor. R. T. Kendall observa:

W. A. Criswell nos conta a história de um pastor ao qual foi perguntado: "Quantos membros você tem na igreja?" A resposta foi: "Cento e cinqüenta". Perguntaram mais ao pastor: "Quantos deles são dizimistas?" o pastor respondeu: "Cento e cinqüenta".

Espantada, a pessoa que perguntava exclamou: "O quê! Todos os cento e cinqüenta, a igreja inteira é dizimista?" "É isso mesmo", disse o pastor. "Mais ou

menos cinqüenta delas trazem o dízimo para o depósito, e Deus cobra-o do resto".4

Agora, uma implicação do fato de que Deus quer o primeiro e o melhor é que devemos basear nosso dízimo em toda a nossa renda — não apenas naquilo que fica depois que impostos e outras coisas são tiradas. E ao examinar as passagens acima você pode ver claramente que, quando Deus quer as primícias, ele está falando das primícias, não de uma porção daquilo que sobra. Novamente, R. T. Kendall tem a última palavra: "Estreitar a base do dízimo para o 'líquido' é solapar a promessa da bênção de Deus, porque dar o dízimo apenas do líquido limita a doação à má vontade e pode muito bem militar contra a promessa de bênção. É como se você realmente não acreditasse que não pode deixar de dar ao Senhor." 5

2. Deus quer mais que 10%. O dízimo, como você sabe, significa "um décimo". Mas com os três dízimos mencionados acima, seu povo acaba dando muito mais que 10%. Como observa o teólogo Charles Ryrie: "Assim, a proporção foi claramente especificada e todo israelita era obrigado a levar para o Senhor aproximadamente 22% sua renda anual".6

3. Deus quer que seus servos sejam sustentados. O Senhor declarou em Números 18.21: "Aos filhos de Levi tenho dado todos os dízimos em Israel por herança, pelo seu ministério que exercem, o ministério da tenda da congregação". A intenção de Deus era que o dízimo sustentasse seus ministros e sua obra.

Quero fazer-lhe aqui uma pergunta bastante direta: A sua igreja está pagando aos pastores tanto quanto deveria? Meu coração fica triste quando escuto falar de pastores que recebem de forma digna de pena ou que têm até de trabalhar em outro emprego para conseguirem se sustentar. Vou lhe dizer sem rodeios: não deveria ser assim! Seus pastores merecem "honra dobrada" — e não deveriam dirigir carros batidos, morar em casas caindo aos pedaços, nem usar roupas surradas. Não estou falando que os ministros devem viver como príncipes ou potentados, mas também não devem viver como pobres.

4. Deus quer que seus ministros dêem o dízimo. Números 18.26 declara: "Também falarás aos levitas e lhes dirás: Quando receberdes os dízimos dos filhos de Israel, que eu deles vos tenho dado em vossa herança, deles ofereceis uma oferta alçada ao Senhor: o dízimo dos dízimos". Eles deveriam dar o dízimo da sua renda para a obra do Senhor.

5. Deus quer que sustentemos os pobres. O terceiro dízimo, que era dado de três em três anos, tinha a intenção explícita de sustentar os pobres, os estrangeiros e os

desafortunados. Quando damos ao Senhor, damos para sustentar a sua obra e seus servos — contudo, integral para ambos deve ser o sustento do pobre.

6. Deus quer que celebremos quando damos. Este importante princípio é facilmente esquecido. Dar o dízimo não era apenas escrever um cheque e ir para casa. O segundo dízimo foi designado para ser um tempo de alegria — uma festa em comemoração à fidelidade do Pai.

Depois da colheita, as pessoas viajavam para Jerusalém com seus dízimos, seguindo o mandamento do Senhor: "E aquele dinheiro darás por tudo o que deseja a tua alma, por vacas, e por ovelhas, e por vinho, e por bebida forte, e por tudo o que te pedir a tua alma; come-o ali perante o Senhor, teu Deus, e alegra-te, tu e a tua casa" (Dt 14.26). Eles celebravam na presença do Senhor, lembrando seu cuidado e regozijando-se nele, demonstrando a todos que Deus "enche a tua boca de bens, de sorte que a tua mocidade se renova como a águia" (Sl 103.5).

7. Deus quer que peçamos uma bênção quando damos. O Pai quer nos abençoar e, quando somos obedientes, é perfeitamente aceitável pedir-lhe a sua bênção — na realidade, ele nos ordena isso. Deus declara:

Quando acabares de dizimar todos os dízimos da tua novidade, no ano terceiro, que é o ano dos dízimos, então os darás ao levita, ao estrangeiro, ao órfão e à viúva, para que comam dentro das tuas portas e se fartem. E dirás perante o Senhor, teu Deus: Tirei o que é consagrado de minha casa e dei também ao levita, e ao estrangeiro, e ao órfão, e à viúva, conforme todos os teus mandamentos que me tens ordenado; nada traspassei dos teus mandamentos, nem deles me esqueci. Disso não comi na minha tristeza, nem disso nada tirei para imundícia, nem disso dei para algum morto; obedeci à voz do Senhor, meu Deus; conforme tudo o que me ordenaste, tenho feito. Olha desde a tua santa habitação, desde o céu, e abençoa o teu povo, a Israel, e a terra que nos deste, como juraste a nossos pais, terra que mana leite e mel. (Dt 26.12-15)

Observe que na presença do Senhor eles tinham de recontar sua obediência. E, então, depois de ter solenemente relatado ao Senhor sua total obediência, eles eram ordenados a pedir uma bênção. Meu amigo, não existe absolutamente nada de inconveniente ou presunçoso em pedir que o Senhor o abençoe — desde que você seja obediente.

O Coração de Deus

(O Dízimo no Novo Testamento)

Jesus e o Dízimo

Uma grande parte do Antigo Testamento discute o dízimo e a exigência que Deus fazia dele da nação de Israel. Em comparação, o Novo Testamento não fala muita coisa acerca do tópico. Mas devemos lembrar que é a Palavra de Deus, quer seja o Antigo, quer seja o Novo. Desde Gênesis até o Apocalipse, é a sua Palavra. Alguns dirão que o dízimo não é obrigatório para os crentes da igreja, pois eles dizem que é do Antigo Testamento, é Lei. Mas o fato é que o dízimo começou antes da lei de Moisés. Deus ordenou-o desde o princípio, começando com Adão, como já vimos. Dar o dízimo não é nem novo, nem antigo — é a Palavra de Deus sempre presente. É sempre no agora, já que a Palavra de Deus está no agora. O próprio Senhor Jesus nos mostrou que o dízimo estava intacto no Novo Testamento.

A primeira coisa que quero que você observe é a declaração do Senhor em Mateus 5.17: "Não penseis que vim revogar a lei ou os profetas: não vim para revogar, vim para cumprir".

A segunda coisa que quero que você observe é o mandamento do Salvador em Mateus 22.21, dizendo: "Dai, pois, a César o que é de César e a Deus o que é de Deus". E se existe uma coisa nas Escrituras que está claramente declarada que é de Deus é o dízimo.

A terceira coisa que quero que você observe é que junto à condenação do Salvador aos fariseus está a aprovação da prática deles do dízimo. O Senhor declara em Mateus 23.23-28: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois que dais o dízimo da hortelã, do endro e do cominho e desprezais o mais importante da lei, o juízo, a misericórdia e a fé; deveis, porém, fazer estas coisas e não omitir aquelas" (Mt 23.23, itálico acrescentado). Ele não os condenou por darem o dízimo; ele condenou-os por não obedecerem à Lei em outros pontos. Jesus queria que fizessem ambos.

A partir disso, estou convencido de que dar o dízimo é privilégio e responsabilidade de todo cristão do Novo Testamento. Mas um benefício que temos hoje é que temos um novo poder à nossa disposição quando obedecemos ao Senhor na área do dízimo.

Qual é a Graça de Dar?

Uma das verdades mais animadoras e centrais de todo o Novo Testamento é que não estamos mais debaixo da lei, mas debaixo da graça. O apóstolo Paulo afirmou:

Portanto, agora, nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus,

que não andam segundo a carne, mas segundo o espírito. Porque a lei do

espírito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte.

Porquanto, o que era impossível à lei, visto como estava enferma pela carne,

Deus, enviando o seu Filho em semelhança da carne do pecado, pelo pecado

condenou o pecado na carne, para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que não

andamos segundo a carne, mas segundo o espírito (Rm 8.1-4, itálico

acrescentado).

A Lei nos dizia o que fazer, mas não nos dava poder para cumpri-la. Mas, por causa do sacrifício do Senhor Jesus, o Espírito Santo habita naqueles de nós que cremos nele. E agora temos o poder para fazermos aquilo que ele quer que façamos — mais que isso: "em todas estas coisas, somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou" (Rm 8.37).

Nós não só temos o Espírito Santo habitando dentro de nós para nos dar poder ao obedecermos, como também somos constantemente lembrados e envolvidos pelo amor de Deus. Quando vivenciamos este amor, reagimos com amor e gratidão que se manifestam em obediência. Eis uma história que ilustra a diferença de motivação entre a lei e o amor.

Conta-se a história de uma mulher que era casada havia trinta anos com um homem que era um tirano. Todos os dias, antes de sair para o trabalho, seu marido lhe dava uma lista com os deveres que ele esperava que ela completasse antes de seu retorno no final do dia. Ela encolhia-se de medo em silêncio todos os dias enquanto ele lançava a lista de tarefas diárias na sua direção antes de sair marchando pela porta da frente.

Ao longo do dia, ela verificava a lista constantemente, temendo ter pulado, inadvertidamente, alguma de suas ordens. E, quando ele voltava para casa todas as noites, ela estava exausta devido à tensão e ao medo, lutando para completar suas tarefas.

Todas as noites, ele passava pela lista verificando ponto por ponto para certificar-se de que nada tinha sido deixado de fazer. E, então, ele engolia sua refeição da noite, ia para sua cadeira preferida e dormia nela até a hora de ir para a cama.

Depois de trinta anos de casamento, seu marido adoeceu e acabou morrendo da enfermidade. A viúva viveu sozinha por vários anos. Então ela conheceu um homem que a tratava com o maior respeito e era muito gentil e atencioso. Eles se apaixonaram e acabaram casando-se.

Os recém-casados decidiram morar na casa que a mulher possuía. Lá eles viveram seus últimos anos juntos e tiveram um relacionamento maravilhoso. Ele tratava-a como uma rainha e ela tinha uma vida muito feliz com ele.

Certo dia, enquanto estava sentada no sofá da sala de visitas deles, ela deslizou a mão pela lateral da almofada para endireitá-la. Ela sentiu algo projetar-se por detrás da almofada. Ela levantou-a, curiosa para ver no que sua mão havia tocado. Ela puxou um pedaço de papel amassado, desdobrou-o e leu seu conteúdo. Ao ler as palavras no papel, uma lágrima escapou pelo canto de seu olho e pingou no seu rosto.

Em sua mão, ela segurava um antigo pedaço de papel esfarrapado, com uma letra familiar: uma lista de ordens escrita a mão, preparada pelo seu primeiro marido que tinha falecido. Rever aquela lista fez com que ela quase estremecesse de medo, pois lembrou-a de uma vida totalmente diferente daquela que ela agora vivia. Ela leu as palavras no papel, linha por linha, enquanto lágrimas de alegria começaram a fluir lentamente pelas suas bochechas, acariciando seu rosto já maduro, e depois caíam no papel que ela segurava.

Quando seus olhos voltaram para o alto daquela lista velha, um leve sorriso apareceu em seu rosto. Ela se deu conta de que estava fazendo tudo o que estava naquela lista e muito mais. Mas havia uma diferença. No passado, ela completava as tarefas nervosamente, por medo; agora, estava fazendo tudo o que a lista continha, e muito mais, por causa de um relacionamento de amor.

Ela amassou o velho papel esfarrapado e foi até a lata de lixo. "Eu faço tudo isso e mais ainda agora", falou consigo mesma ao jogar o papel no lixo, "... e sem uma

lista!"Veja, o amor nos transforma. Quando Roy Harthern conversou comigo sobre a

lei do dízimo, comecei a dar por obediência. Mas quando comecei a ter consciência do grande amor de Deus por mim e da sua vontade de me abençoar, fui envolvido

por este novo discernimento, e tudo ficou diferente. Vivenciei o amor do Pai. Eu obedecia-lhe quando dava porque o amava e vivenciei sua bênção de amor. Quando passei a amar o Senhor, dar o dízimo não foi mais um ponto controverso.

Agora, por todos estes motivos, pelo menos, deveríamos estar dando mais de um dízimo na nova aliança. Dar o dízimo não é o destino aqui na idade da graça — é o ponto de partida!

O Que Isto Nos Ensina Sobre o Coração de Deus?

1. Deus quer que nos tornemos ofertantes e que sejamos tãogenerosos ao dar quanto ele — não somente nos dízimos e nasofertas, mas em todas as áreas:

Dá a quem te pedir e não te desvies daquele que quiser que lhe emprestes (Mt

5.42).

Dá a qualquer que te pedir; e ao que tomar o que é teu, não lho tornes a pedir

(Lc 6.30).

Curai os enfermos, limpai os leprosos, ressuscitai os mortos, expulsai os demônios; de graça recebestes, de graça dai (Mt 10.8).

2. Deus quer que demos fielmente:

Que os homens nos considerem como ministros de Cristo e despenseiros dos mistérios de Deus. Além disso, requer-se nos despenseiros que cada um se ache fiel (1 Co 4.1-2).

3. Deus quer que demos secretamente:

Guardai-vos de fazer a vossa esmola diante dos homens, para serdes vistos por eles; aliás, não tereis galardão junto de vosso Pai, que está nos céus. Quando, pois, deres esmola, não faças tocar trombeta diante de ti, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para serem glorificados pelos homens. Em verdade vos digo que já receberam o seu galardão. Mas, quando tu deres esmola, não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua direita, para que a tua

esmola seja dada ocultamente, e teu Pai, que vê em segredo, te recompensará publicamente (Mt 6.1-4).

4. Deus quer que demos livremente:

Porque, se há prontidão de vontade, será aceita segundo o que qualquer tem e não segundo o que não tem (2 Co 8.12).5. Deus quer que demos regularmente:

Ora, quanto à coleta que se faz para os santos, fazei vós também o mesmo que ordenei às igrejas da Galácia. No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte o que puder ajuntar, conforme a sua prosperidade, para que se não façam as coletas quando eu chegar (1 Co 16.1-2).

6. Deus quer que demos alegremente:

Cada um contribua segundo propôs no seu coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria (2 Co 9.7).

Muitas pessoas que querem, verdadeiramente, entender a vontade do Senhor na questão de dar se indagam se devem dar alguma coisa uma vez que não conseguem dar com alegria. Esta pergunta merece uma resposta atenciosa. Não conheço resposta melhor do que a dada por R. T. Kendall, por isso vou citá-la para você por inteiro:

É igualmente afirmado por alguns que se você está dando o dízimo, você não está dando "com alegria". É claro que é uma referência às palavras de Paulo em 2 Coríntios 9.7... Será que as pessoas que pegam este versículo pensam que Paulo iria querer que você levasse a soma daquilo que você vai dar a um nível baixo o suficiente para que possa dar "com alegria"? A mesma coisa aplica-se à quantidade de tempo passada em oração. E, no entanto, algumas vezes, não me sinto "alegre" quando oro. Será que isso significa que não devo orar? Quando prefiro dormir em vez de orar, será que devo dormir porque posso fazê-lo com alegria? ...

O mesmo princípio aplica-se ao mandamento: "Vós, maridos, amai vossas

mulheres, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela" (Ef 5.25). Por que você acha que Paulo disse isso? Porque algumas vezes não "sentimos" amor em relação a nossas mulheres como uma emoção espontânea. Mas as amamos mesmo assim. Amamos demonstrando. Agindo. Não sentindo. Mas agindo. Este é o tema que atravessa todo o Novo Testamento. Existem ocasiões em que sentimos uma determinada emoção e ela pode estar baseada no nosso humor, temperamento ou circunstâncias externas. Outras vezes, não sentimos esta mesma emoção. Quanto a dar com alegria, Paulo acrescentou: "E Deus é poderosos para tornar abundante em vós toda graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda suficiência, superabundeis em toda boa obra" (2 Co 9.8). Por que você acha que Paulo acrescentou estas palavras? Porque ele queria motivar estes Coríntios a dar com alegria. Porque dar com alegria não é aquilo que vem com bastante naturalidade e, freqüentemente, não é a forma como vamos nos sentir quando mil e uma necessidades competem pelo nosso pagamento... O resultado de fazer aquilo que devo fazer — quer seja orando, dando ou disciplinando meus próprios sentimentos a fim de demonstrar amor — é que fico muito contente por ter feito aquilo que eu sabia que deveria fazer... E não é diferente com o dízimo.7

Dar o dízimo é da vontade de Deus, e sendo assim, é uma opção privilegiada e uma oportunidade incrível. E por causa disso, faríamos bem se levássemos em consideração o conselho levemente bem-humorado, e de total discernimento, de Roger Babson: "Mais pessoas deveriam aprender a dizer para onde seus dólares devem ir, em vez de perguntar para onde eles foram".

CAPÍTULO 9

Ofertas e Esmolas no Antigo e no Novo Testamentos

Ouça a história da Palavra de DeusQue reis, sacerdotes e profetas ouviram.Haveria um sacrifícioE sangue seria derramado para pagar o preço do pecado.

Precioso Cordeiro da Glória, a história do mais tremendo Amor. Redenção do homem do coração de Deus. Louvo o Cordeiro da Glória.

Na cruz Deus amou o mundoEnquanto todos os poderes do inferno foram lançados.Ninguém ali conseguiu compreenderQue Aquele que viam era Cristo, o Cordeiro.

Precioso Cordeiro da Glória, a história do mais tremendo Amor. Redenção do homem do coração de Deus. Glórias ao Cordeiro. Puro como a neve me coloco, Louvando o Cordeiro da Glória.1

O Privilégio da Grande Oferta

O que podemos dizer diante de tamanho amor? Que o Pai iria preferir nos amar mesmo enquanto éramos inimigos dele; que ele enviaria seu Filho precioso e sem pecados, para morrer na cruz e em nosso lugar, quando não podíamos ter nos importado menos; que poderíamos nos reconciliar com ele, ser perdoados, santificados, adotados como seus filhos, cheios de alegria, abençoados, prósperos — o que dizer diante de tamanho amor? Nossos corações se enchem até transbordar em louvor e adoração. Queremos fazer tudo por ele, tudo o que pudermos para agradar o seu coração. Ele pagou tanto para permitir que tivéssemos um relacionamento com ele, que queremos fazer tudo o que pudermos para aprofundá-lo — e isto significa obediência em todas as áreas, inclusive no que se refere a dar.

Já vimos que o Senhor manda darmos o dízimo porque o dízimo é,

fundamentalmente, dele. Em amor, ele prometeu que no momento em que fizermos isso, ele abrirá as janelas dos céus e nos prosperará além daquilo que conseguimos imaginar.

Mas dar o dízimo é apenas um dos privilégios que ele nos dá. As Escrituras falam em dar para o Senhor além do dízimo. E ao darmos para o Senhor além do dízimo, em amor, experimentamos ainda mais a abundância do Pai. Veja, quando damos o dízimo para Deus, damos-lhe o que já é dele. Mas quando damos além do dízimo, estamos lhe ofertando em sacrifício. Na realidade, algumas vezes no Antigo Testamento, existem referências às ofertas como "sacrifícios". O dízimo, entretanto, nunca poderia ser chamado de sacrifício, porque ele já pertence a Deus.

Quando dou o dízimo, reconheço que Deus é o Senhor da minha vida. Honro o Senhor com meus recursos. Mostro a todos que o reconheço como o Deus Todo-Poderoso, o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Mas quando lhe dou além e acima do dízimo, sou generoso em louvor e adoração a ele de forma tangível.

Quando dou o dízimo, não só reconheço que Deus é Senhor da minha vida, mas confesso que está acima de tudo — que ele é dono de tudo — e, por contraste, sou um estranho e peregrino nesta terra. E quando lhe dou além e acima do dízimo, também demonstro que o amo tanto que quero que ele tenha tudo o que é meu.

Quando dou ao Senhor o seu dízimo, demonstro que reconheço sua propriedade, seu senhorio e sua autoridade. Mas quando dou uma oferta para Deus, faço-o em reconhecimento ao fato de que ele deu em sacrifício por causa do seu amor e agora eu dou por causa do meu amor.

Não se engane quanto a isto. O dízimo traz grandes bênçãos. Mas que Pai não é tocado por um filho que vai além e acima por seu pai só porque o ama? Qualquer pai se encheria de uma afeição ainda maior por um filho assim, não se encheria?

Agora vamos ver alguns tipos especiais de ofertas encontradas no Antigo e no Novo Testamentos, ofertas que estão acima e além do dízimo. E mais uma vez quero reiterar que meu propósito aqui não é dar um tratamento enciclopédico, exaustivo e esgotante do testemunho bíblico de ofertas e esmolas. Pelo contrário, quero enfatizar algumas áreas fundamentais e, ao fazê-lo, motivá-lo a vivenciar a bênção da maneira bíblica de dar.

Dando aos Pobres

Quando entre ti houver algum pobre de teus irmãos, em algumas das tuas portas, na tua terra que o Senhor, teu Deus, te dá, não endurecerás o teu coração, nem

fecharás a tua mão a teu irmão que for pobre; antes, lhe abrirás de todo a tua mão e livremente lhe emprestarás o que lhe falta, quanto baste para a sua necessidade. [...] Livremente lhe darás, e que o teu coração não seja maligno, quando lhe deres; pois por esta causa te abençoará o Senhor, teu Deus, em toda a tua obra e em tudo no que puseres a tua mão. Pois nunca cessará o pobre do meio da terra; pelo que te ordeno, dizendo: Livremente abrirás a tua mão para o teu irmão, para o teu necessitado e para o teu pobre na tua terra (Dt 15.7-8, 10-11, itálico acrescentado).

Quem se compadece do pobre ao Senhor empresta, e este lhe paga o seu

benefício (Pv 19.17, itálico acrescentado).

O que dá ao pobre não terá necessidade,mas o que esconde os olhos terá muitas maldições (Pv 28.27, itálico

acrescentado).

Não temas, ó pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino. Vendei o que tendes e dai esmolas. Fazei para vós outros bolsas que não se envelheçam, tesouro nos céus que nunca acabe, aonde não chega ladrão, e a traça não rói. Porque onde estiver o vosso tesouro, ali estará também o vosso coração (Lc 12.32-34, itálico acrescentado).

Estas passagens indicam claramente que o Senhor quer que demos para aliviar as necessidades dos pobres. E assim como o Senhor fala em cada uma dessas passagens para sermos generosos com os necessitados, ele promete nos abençoar em retribuição.

Por exemplo, no Salmo 41 encontramos sete bênçãos prometidas para aqueles que açodem aos pobres. A Palavra de Deus declara no versículo 1: "Bem-aventurado aquele que atende ao pobre; o Senhor o livrará no dia do mal". Aqui encontramos a primeira promessa: é de livramento se atendermos ao pobre.

Versículo 2: "O Senhor o livrará e o conservará em vida,/ será abençoado na terra,/ e tu não o entregarás à vontade de seus inimigos". Segunda, o Senhor nos livrará. Terceira, no mesmo versículo, o Senhor promete conservar-nos vivos, significando vida longa. Quarta, o Senhor promete que seremos abençoados na terra; não teremos necessidades e experimentaremos a verdadeira prosperidade bíblica. Quinta, não seremos entregues à vontade de nossos inimigos.

Versículo 3: "O Senhor o sustentará no leito da enfermidade;/ tu renovas a sua

cama na doença". Sexta, o Senhor promete nos assistir nos tempos de fraqueza. Sétima, Deus promete cura em tempos de enfermidade.

Assim, o Senhor faz sete promessas incríveis para aqueles que dão aos necessitados:

1. Livramento2. Preservação3. Longevidade

4. Prosperidade

5. Proteção

6. Fortalecimento

7. Cura

Dando para Projetos Especiais

O Senhor está fazendo tanta coisa no mundo hoje e está usando homens e

mulheres de grande fé para realizarem façanhas ousadas por ele. Mas planos

ambiciosos normalmente exigem fundos significativos. Ao envolver-se na obra do

Senhor, você terá consciência das oportunidades especiais de desenvolver sua obra

através de ofertas estratégicas.

O Tabernáculo do Senhor, descrito no Antigo Testamento, foi algo magnífico

de se contemplar. Deus recorreu a Moisés para construí-lo, e Moisés recorreu ao

povo para que este desse o material e o conhecimento necessários para construí-lo,

como declara a Escritura em Êxodo 35.21-24:

E veio todo o homem, a quem o seu coração moveu, e todo aquele cujo

espírito voluntariamente o excitou, e trouxeram a oferta alçada ao Senhor para

a obra da tenda da congregação, e para todo o seu serviço, e para os vestidos

santos. E, assim, vieram homens e mulheres, todos dispostos de coração;

trouxeram fivelas, e pendentes, e anéis, e braceletes, todo o vaso de ouro; e todo

o homem oferecia oferta de ouro ao Senhor; e todo o homem que se achou com

azul, e púrpura, e carmesim, e linho fino, e pêlos de cabras, e peles de carneiros

tintas de vermelho, e peles de texugos, os trazia; todo aquele que oferecia oferta

alçada de prata ou de metal, a trazia por oferta alçada ao Senhor; e todo aquele

que se achava com madeira de setim, a trazia para toda a obra do serviço.

Mas eis a parte surpreendente — o poder de Deus tinha tomado estas pessoas de uma forma tal que tiveram de ser refreadas de dar mais. A Palavra declara: "Então mandou Moisés que fizessem passar uma voz pelo arraial, dizendo: Nenhum homem nem mulher faça mais obra alguma para a oferta alçada do santuário. Assim, o povo foi proibido de trazer mais, porque tinham material bastante para toda a obra que havia de fazer-se, e ainda sobejava (Êx 36.6-7).

Creio que voltaremos a ver o dia em que o povo de Deus dará para a obra de Deus de uma forma que ministérios e pastores dirão, como fez Moisés: temos o suficiente! Lembre-se: o Deus Todo-poderoso deu a riqueza dos egípcios para Israel, e a Bíblia declara em Êxodo 12.36 que eles despojaram os egípcios.

Agora, por que Deus deu a riqueza dos egípcios para Israel? Foi para que pudessem fazer compras no deserto? Foi para que pudessem construir casas no deserto? Não! Foi para que pudessem construir seu tabernáculo. Na realidade, mesmo quando eles entraram na terra prometida, a Palavra de Deus declara que eles habitaram em casas que não haviam construído. Por quê? Porque a Palavra de Deus declara em Provérbios 13.22 que "O homem de bem deixa uma herança aos filhos de seus filhos, mas a riqueza do pecador é depositada para o justo".

Novamente, nós da igreja estamos para ver esta promessa se cumprir nos nossos dias a fim de que o reino de Deus possa ser edificado nas vidas de homens e mulheres e o evangelho pregado até os confins da terra. E note que Deus lhes deu a riqueza dos egípcios antes de eles deixarem o Egito. E eu também creio que a riqueza do pecador será colocada nas nossas mãos antes de deixarmos este "Egito", o mundo.

Dando aos que o Alimentam

"E o que é instruído na palavra reparta de todos os seus bens com aquele que o instrui." Esta foi a instrução do apóstolo Paulo em Gálatas 6.6. Eu pessoalmente acredito que devemos dar o dízimo através da igreja local. No entanto, o Senhor levantou diversos bons ministérios para ensinar a Palavra através da televisão, do rádio, de impressos, de serviços on-line e de reuniões. A Palavra de Deus é clara — se você está sendo instruído através deles, você tem a responsabilidade de sustentá-los.

Mas não é apenas responsabilidade, é um privilégio também. Quando o apóstolo Paulo estava agradecendo aos Filipenses por o apoiarem financeiramente, constantemente, ele observou que a oferta deles era "como cheiro de suavidade e

sacrifício agradável e aprazível a Deus" (4.18). E por causa da obediência deles à Palavra de Deus, o apóstolo Paulo disse aos Filipenses: "O meu Deus, segundo as suas riquezas, suprirá todas as vossas necessidades em glória, por Cristo Jesus" (4.19). Vou repetir — não importa o quanto tentemos, não podemos deixar de dar a Deus!

Dar e a Integridade

Thomas Brooks colocou bem quando disse: "A graça da salvação faz um homem tão disposto a abandonar sua cobiça quanto um escravo quer deixar seus galés, ou um prisioneiro seu calabouço, ou um ladrão seus ferrolhos, ou um mendigo seus trapos". Quando a graça de Deus nos toca, quando o Espírito de Deus faz residência em nossas vidas, quando o sacrifício do Filho de Deus torna-se real para nós, dar como um sacrifício para os necessitados torna-se natural — sim, até mesmo inevitável. Como indicam as passagens abaixo, onde não se dá, não existe autenticidade, nem realidade.

A Palavra de Deus diz que devemos dividir nosso pão com o faminto, trazer o pobre para nossas casas, cobrir os despidos e que não devemos nos esconder dos indivíduos em necessidade e, então, o Senhor promete:

Então, romperá a tua luz como a alva, e a tua cura apressadamente brotará, e a tua justiça irá adiante da tua face, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. Então, clamarás, e o Senhor te responderá; gritarás, e ele dirá: Eis-me aqui (Is 58.8-9).

A Palavra de Deus ainda declara que, na vinda de Cristo, todas as nações se reunirão diante dele:

E todas as nações serão reunidas diante dele, e apartará uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas; e porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes à esquerda. Então, dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me (Mt 25.32-36).

Nunca me esquecerei de quando conheci Madre Teresa em Nova Iorque. Ela me olhou, levantou sua mão, me mostrando os cinco dedos, e disse: "Quando você ajudar o necessitado, apenas olhe para sua mão e lembre-se". E, então, ela contou quantos dedos tinha.

UM DOIS TRÊS QUATRO CINCO “VOCÊ FEZ ISSO PARA MIM"

Jim Poynter me levou para meu primeiro culto com Kathryn Kuhlman, um de meus amigos mais queridos. Eu e ele estávamos em um carro, lá pelos idos da década de 1970, quando ele me ilustrou este princípio com uma parábola que jamais esquecerei. Uma mulher recebeu um telefonema certo dia mais ou menos às nove horas da manhã. Era Jesus. Ele anunciou-lhe que às três horas daquela tarde visitaria sua casa. É claro que ela ficou bastante empolgada com a notícia e, imediatamente, atirou-se na limpeza da casa e a fazer com que ela estivesse o mais apresentável possível para o Mestre. Afinal de contas, ele viria naquela tarde.

Uma hora ou duas mais tarde, enquanto ela estava limpando a casa, houve uma batida na porta. Era um pequeno órfão que disse: "Oh! por favor, senhora, me dá um pouco de comida? Não como há dias".

"Sinto muito, garotinho, mas estou ocupada demais para te ajudar. Veja, Jesus está vindo à minha casa hoje às três horas da tarde e tenho de estar preparada."

Mais tarde, houve outra batida na porta. Desta vez era um senhor de idade. Fazia muito frio lá fora naquele dia e suas roupas eram um pouco mais que trapos — nem um pouco adequadas às condições frias lá de fora.

O homem implorou à mulher: "Por favor, senhora, será que dá para me dar algumas roupas do seu marido que estejam sobrando no guarda-roupas? Será que dá para me ajudar? Estou sentindo muito frio".

"Você terá de voltar mais tarde", a mulher respondeu. "Estou extremamente ocupada agora. Jesus virá às três horas e tenho de preparar tudo para a sua chegada."

Mais tarde houve ainda uma terceira batida na porta da mulher. Desta vez era uma jovem carregando uma criança pequena. Ela era uma viúva. Necessitada, ela precisava desesperadamente de comida, roupa e abrigo naquele dia frio. Ela disse: "Por favor, senhora, meu filho e eu precisamos muito de comida e roupa e estamos morrendo de frio aqui fora. Por favor, ajude-nos!"

"Não, eu simplesmente não posso agora. Sei que você tem seus problemas. Mas

eu tenho os meus. Jesus está vindo à minha casa às três horas da tarde e não tenho tempo para fazer mais nada a não ser os preparativos para sua chegada."

Logo deu três horas da tarde e a casa estava preparada para a chegada de Jesus. Mas não houve batida alguma na porta. Em vez disso, o telefone tocou novamente. Era Jesus. A mulher atendeu e disse: "Jesus, por que não estás aqui? Está tudo preparado para a sua chegada".

Mas o Mestre respondeu: "Já fui três vezes e você me mandou embora, me rejeitando todas as vezes".

Meu amigo, nunca se esqueça de que quando o necessitado vem até você, na realidade é o Senhor Jesus — e você deve tratá-lo como o trataria.

Nunca vou me esquecer da vez em que um pastor amigo meu chamado Don me contou, em lágrimas, um relato extraordinário que também ilustra esta passagem. Num domingo de Páscoa, há muitos anos, meu amigo Don estava almoçando com um grupo de ministros em um restaurante. De repente, um senhor entrou no restaurante. Ele estava andrajoso, seus trajes não eram nem um pouco apropriados para um domingo de Páscoa, quando todos vestiam o que tinham de melhor. A garçonete colocou o homem para fora do restaurante sem pensar duas vezes, assumindo, pela sua aparência, que ele não tinha dinheiro.

Don viu o que estava acontecendo e por isso chamou a garçonete e perguntou-lhe por que ela havia posto o homem para fora. "Oh!" ela respondeu. "Não ligue para ele. Ele é apenas um vagabundo".

Don perguntou à garçonete. "Bem, e se eu pagar sua refeição, você deixaria que ele entrasse?"

"Claro", ela respondeu indiferente.Don viu que o homem ainda estava do lado de fora do restaurante. "Por favor,

senhor, volte e coma. Vou pagar seu almoço"."Você não precisa fazer isso", o homem respondeu."Oh! sim, preciso. Sou um ministro. Sou um cristão. É Páscoa e eu quero

alimentar você. Venha", Don respondeu.Assim, Don levou o homem de volta ao restaurante, colocou-o em uma mesa e

fez com que seu pedido fosse anotado. Depois Don voltou para sua mesa e seu almoço com seus amigos.

Don observou que a garçonete serviu a refeição ao homem e, então, voltou a concentrar-se em seus amigos e na conversa que estavam tendo. Poucos minutos depois, deu uma olhada na mesa onde o homem estava sentado e viu que ele tinha desaparecido.

Confuso, Don foi até a garçonete e disse: "Senhora, eu te disse que pagaria a refeição dele. Por que você colocou-o para fora de novo?"

"Mas eu não coloquei", ela respondeu. "Não sei onde ele está."Don e os outros ministros procuraram por ele no restaurante. Olharam no

toalete masculino. Olharam do lado de fora, no estacionamento. Procuraram em todos os lugares nas imediações do restaurante, mas o homem não foi encontrado em lugar algum. Todos ficaram bastante intrigados. O homem tinha desaparecido sem deixar vestígios e não tinha sequer tocado na comida. O guardanapo, a água, a prataria, nada havia sido mexido.

Finalmente, eles terminaram sua refeição e voltaram para suas casas. Naquela noite, Don estava orando. De repente, ele teve a inconfundível sensação de que havia alguém na sala. Ele voltou-se e ali, diante dele, estava o homem que havia visto no restaurante naquele dia — mesma roupa, mesma barba, mesmo tudo — era o mesmo homem.

Encarando Don, o homem disse: "Tive fome, e me destes de comer", e desapareceu no ar. Daquele ponto em diante, a vida de Don nunca mais foi a mesma. Ele foi transformado, e Deus começou a abençoá-lo e à sua família da forma mais extraordinária.

"Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes" (Mt 25.40).

Dar e a Glória (O Exemplo Macedônio)

Sim, dar de maneira bíblica abençoa os outros. Sim, dar de maneira bíblica nos abençoa. Mas nunca perca de vista o fato de que dar de maneira bíblica resulta em ação de graças a Deus, como observou o apóstolo Paulo em 2 Coríntios 9.10-15, onde ele declara:

Ora, aquele que dá a semente ao que semeia e pão para comer também multiplicará a vossa sementeira e aumentará os frutos da vossa justiça; para que em tudo enriqueçais para toda a beneficência, a qual faz que por nós se dêem graças a Deus. Porque a administração deste serviço não só supre as necessidades dos santos, mas também abunda em muitas graças, que se dão a Deus. Visto como, na prova desta administração, glorificam a Deus pela

submissão que confessais quanto ao evangelho de Cristo, e pela liberalidade de vossos dons para com eles e para com todos, e pela sua oração por vós, tendo de vós saudades, por causa da excelente graça de Deus que em vós há. Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável.

Quando as pessoas vivenciam a maneira bíblica de dar, seus corações manam em muitas graças a Deus. E à medida que cada vez mais pessoas são obedientes ao dar, a glória do Senhor cresce, cresce e cresce.

Oh! meu amigo, as mãos de Deus são mãos de bênçãos — e como ele se alegra em recompensar a fidelidade de sacrifício de seus filhos! John Bunyan, aquele gigante da fé, descreveu muito bem num simples dístico a vida de bênçãos disponível para você e para mim se tão-somente lhe obedecermos:

Havia um homem,Alguns diziam que tinha perdido a razão; Quanto mais ele

dava,Mais aumentava seu quinhão. (O Exemplo

Macedônio)

CAPITULO 10

Malaquias — O Peso do Senhor

ma das coisas que mais tentei enfatizar neste livro é o amor do nosso Pai celestial por seus filhos. E que a forma mais fácil de compreender e, então, triunfantemente, viver a vida cristã é amando ao Senhor — deixar que ele

o ame e responder ao seu amor com obediência. Os benefícios e bênçãos deste tipo de relacionamento de amor são indescritíveis.

UDeus compromete-se a levá-lo pelo caminho bíblico para a bênção. Afinal de

contas, ele já sacrificou tanto por você, para que você entre nele, como declara o apóstolo Paulo em Romanos 8.32: "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes, o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?"

Nunca se esqueça do compromisso do Senhor de levar cada um de nós pelo caminho bíblico para a bênção. No entanto, algumas vezes resistimos de forma tão resoluta a pegar o caminho bíblico para a bênção que Deus é forçado a nos disciplinar para que paremos de nos ferir e nos enganar, perdendo a abundância que ele quer nos dar.

Nenhum pai gosta de disciplinar seu filho. Na verdade, a maioria de nós odeia isso. Entretanto, uma punição corretiva, positiva é, algumas vezes, o único caminho de amor, como o escritor do livro aos Hebreus explicou de forma persuasiva:

E já vos esquecestes da exortação que argumenta convosco como filhos: Filho meu, não desprezes a correção do Senhor e não desmaies quando por ele fores repreendido; porque o Senhor corrige o que ama e açoita a qualquer que recebe por filho. Se suportais a correção, Deus vos trata como filhos; porque que filho há a quem o pai não corrija? Mas, se estais sem disciplina, da qual todos são feitos participantes, sois, então, bastardos e não filhos. Além do que, tivemos nossos pais segundo a carne, para nos corrigirem, e nós os reverenciamos; não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos? Porque aqueles, na verdade, por um pouco de tempo, nos corrigiam como bem lhes parecia; mas este, para nosso proveito, para sermos

participantes da sua santidade. E, na verdade, toda a correção, ao presente, não parece ser de gozo, senão de tristeza, mas, depois, produz um fruto pacífico de justiça nos exercitados por ela (Hb 12.5-11).

O livro de Malaquias, o último livro do Antigo Testamento, é o apelo de coração de um Pai exasperado aos seus filhos teimosos. O povo de Israel não tinha levado a sério os princípios e práticas de dar que exploramos nos capítulos anteriores. Deus está tentando comunicar-se com seus filhos rebeldes e confusos.

Por causa disso existe uma linguagem um pouco dura no livro— forte e provocativa — exatamente como existiria se alguém transcrevesse uma de suas conversas de "descer a lenha" em seus filhos. Mas embora a linguagem seja pesada, o coração terno do Pai continua vencendo. Na verdade, a mensagem básica do livro de Malaquias é esta: "Eu quero abençoá-lo, mas não posso quando vocême desobedece".

No estudo que fizemos juntos sobre dar, salientei o aspecto terno do amor do Pai e as promessas que ele estende para os que dão com fidelidade. Neste capítulo veremos o aspecto duro do amor do Pai — a lição que aprendemos quando deixamos de levar a sério os mandamentos do Pai na área de dar. Mas como muito das Escrituras, a mensagem do Senhor no livro de Malaquias só torna-se claraquando a examinamos como um todo.

Malaquias Capítulo 1 O Peso do Pai

Peso da Palavra do Senhor contra Israel, pelo ministério de Malaquias (v. 1).

Todo pai sofre por dentro quando vê seus filhos fazendo opções prejudiciais e o Senhor não é diferente. Ao longo da sua história, a nação de Israel desviou-se do caminho da obediência e da bênção descrito em Deuteronômio 28. Mas o comportamento do povo não servia para fazer com que o Senhor ficasse bravo (embora ele ficasse bravo) tanto quanto o deixava triste. Deus queria o melhor para seus filhos — ele queria que eles fizessem as escolhas certas. Este desejo pesava tanto em seu coração e as palavras eram tão fortes que constituíram "o peso da palavra do Senhor contra Israel". As palavras pesavam em seu coração, e ele queria conversar com Israel porque se preocupava muito com eles. Deus sabia que estavam caminhando para um desastre caso não mudassem. E por isso ele foi até eles com

seu peso.

Amo vocês

Eu vos amei, diz o Senhor;

mas vós dizeis: Em que nos amaste? (v. 2)

Nunca perca de vista o fato de que o livro de Malaquias começa com uma declaração de amor. Muitas pessoas pulam direto para o capítulo 3 que fala sobre roubar a Deus e ser amaldiçoado — ou para o capítulo 4 que termina com uma maldição e acabam passando por cima do coração de amor que atravessa todo este livro e dá o contexto para as palavras que, isoladamente, poderiam parecer severas.

Quando corrigimos nossos filhos, a primeira coisa que normalmente fazemos é tentar estabelecer que os amamos e que nossa punição vem de um coração de amor. No livro de Malaquias, Deus fez o mesmo. Mas como você pode ver pela resposta de Israel, eles estavam tão fora da comunhão com o Senhor que não tiveram sequer consciência de todas as manifestações de amor que estavam recebendo dele. E assim, com uma raiva cega, Israel cuspiu: "Em que nos amaste?"

A resposta de Deus foi incisiva e penetrante: "Eu os amei escolhendo-os".

Não foi Esaú irmão de Jacó?— disse o Senhor;todavia amei a Jacó e aborreci a Esaú;e fiz dos seus montes uma assolaçãoe dei a sua herança aos dragões do deserto.Ainda que Edom diga:Empobrecidos somos,porém tornaremos a edificar os lugares desertos,assim diz o Senhor dos Exércitos:Eles edificarão, e eu destruirei,e lhes chamarão: Termo de impiedadee Povo contra quem o Senhor está irado para sempre (vv. 2-4).

Em sua teimosia, eles não entenderam que tudo o que tinham vinha da boa mão do precioso Deus deles, que a única coisa que os separava do destino de Esaú de inutilidade era a opção de Deus. O Senhor não amou a Jacó porque ele era mais amável que Esaú, ele amou a Jacó por causa da sua opção soberana. Assim, Deus agarrou-os pelos ombros e tentou sacudi-los para levá-los ao entendimento: "O único motivo pelo qual vocês não estão vivenciando a minha ira neste momento é porque eu escolhi não puni-los. Se vocês fossem Esaú, estariam fritos".

Quero Que Vocês Me Honrem

O filho honrará o pai, e o servo, ao seu senhor; e, se eu sou pai, onde está a minha honra? E, se eu sou Senhor, onde está o meu temor?— diz o Senhor dos Exércitos a vós,ó sacerdotes, que desprezais o meu nomee dizeis: Em que desprezamos nós o teu nome?Ofereceis sobre o meu altar pão imundoe dizeis:Em que te havemos profanado?Nisto, que dizeis:A mesa do Senhor é desprezível.Porque, quando trazeis animal cego para o sacrificardes,não faz mal!E, quando ofereceis o coxo ou o enfermo,não faz mal!Ora, apresenta-o ao teu príncipe;terá ele agrado em ti?Ou aceitará ele a tua pessoa?— diz o Senhor dos Exércitos (w. 6-8).

Nesta passagem praticamente podemos enxergar o Pai pegando Israel pelo colarinho e dizendo: "Acorde, filho! Eu o amo. Quero ser seu amigo. Não sou seu inimigo. Quero abençoá-lo e edificá-lo, mas não posso quando você me desobedece desse jeito. Não posso ficar parado quando você me insulta dando-me aquilo que é

coxo, cego, desprezível e inaceitável. Não finja que está dando quando na verdade está simplesmente jogando fora e usando minha casa como Depósito".

O Deus Todo-Poderoso espera que seus filhos honrem-no porque ele é nosso Pai; respeitem-no porque ele é nosso Mestre. Quando tentamos dar coisas para o Senhor que jamais teríamos coragem de dar para alguém do governo ou para uma pessoa poderosa, demonstramos a ele quão pouco o consideramos.

O Senhor quer nossas primícias e o nosso melhor. Agora preste muita atenção no que vou dizer — qualquer coisa menos que isso o insulta. E mais importante ainda, traz uma maldição, porque o Senhor declarou:

E dizeis: Eis aqui, que canseira! E o lançastes ao desprezo, diz o Senhor dos Exércitos; vós ofereceis o roubado, e o coxo e o enfermo; assim fazeis a oferta. Ser-me-á aceito isso de vossa mão? — diz o Senhor. Pois maldito seja o enganador, que, tendo animal no seu rebanho, promete e oferece ao Senhor uma coisa vil; porque eu sou o grande Rei, diz o Senhor dos Exércitos, o meu nome será tremendo entre as nações (Ml 1.13-14).

Quero compartilhar com você agora uma verdade espiritual profunda. Suponha que uma pessoa decida dar 1.000 dólares para uma caridade secular e depois 100 dólares para sua igreja. Isto é dar para Deus o melhor? Não, e como resultado, os 1.000 dólares que teriam sido um investimento para a eternidade agora são malditos. O melhor da pessoa eram os 1.000 dólares, e devemos sempre dar ao Senhor o nosso melhor. E, por causa da maldição, teria sido melhor para a pessoa não ter dado nada.

Melhor não só para a pessoa, mas para a organização também. Acho que R. T. Kendall está absolutamente certo quando observa:

Organizações de caridade deveriam ser sustentadas por não-cristãos ou cristãos que tenham primeiro dado todos os seus dízimos para a igreja — e depois para a organização. Essa organização irá muito melhor e é muito mais provável que tenha a bênção de Deus se não for sustentada por fundos que pertenciam ao Senhor. Não tenho dúvidas de que uma organização de caridade que não esteja ligada à igreja pode ser abençoada por Deus. Esta questão está na categoria da "graça comum" de Deus. Mas qualquer organização que recebe fundos que deveriam ter ido para a igreja será empobrecida, não enriquecida. Se a igreja

recebesse aquilo que ela deveria ter, o mundo inteiro estaria em melhor situação, e organizações não eclesiásticas respeitáveis seriam mais abençoadas do que nunca. Fundos que deveriam ser do Senhor que vão para outro lugar, normalmente, militam contra a bênção de Deus no mundo, e todos perdem.1

A promessa de Provérbios 3.9-10 continua a mesma hoje:

Honra ao Senhor com a tua fazendae com as primícias de toda a tua renda;e se encherão os teus celeiros abundantemente,e trasbordarão de mosto os teus lagares.

Quero Que Vocês Orem

Agora, pois, suplicai o favor de Deus,e ele terá piedade de nós...Mas, desde o nascente do sol até ao poente,será grande entre as nações o meu nome;e, em todo lugar, se oferecerá ao meu nome incensoe uma oblação pura;porque o meu nome será grande entre as nações,diz o Senhor dos Exércitos...porque eu sou grande Rei,diz o Senhor dos Exércitos,o meu nome será tremendo entre as nações(vv. 9, 11, 14).

Mesmo se, como a nação de Israel, você não deu a Deus suas primícias e o seu melhor, através da oração e do arrependimento, hoje pode ser seu dia de ruptura e recomeço. Com tudo o que a nação de Israel havia feito para insultar o Senhor, ele ainda assim pediu que começassem a fazer o que era certo e que o fizessem em meio à oração.

Veja, um dízimo sem oração não resultará na colheita que poderia ser com oração. Foi por isso que ele ordenou que a nação de Israel "retornasse" para ele em Malaquias 3 antes de falar-lhes a respeito do dízimo. O dízimo oferecido sem o

coração estar reto diante de Deus não é aceitável. Não é diferente de uma prática religiosa.

Para ficar claro, a lei do semear e ceifar continua se aplicando, mas a unção do Senhor estará faltando — sua presença poderosa manifesta, que traz uma colheita superabundante. Este tipo de colheita só vem no meio de um relacionamento.

Malaquias 2

No capítulo 1, o Senhor falou para Israel que ele queria abençoá-los mas não poderia enquanto deixassem de honrá-lo e deixassem de orar. No capítulo 2, o Senhor advertiu severamente os filhos de Israel, os quais ele amava. A maior parte das palavras do Pai, no capítulo 2, foram dirigidas aos sacerdotes. No entanto, também existe um aviso importante nelas para nós, pois os crentes no Senhor de hoje são "a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz; vós que, em outro tempo não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia" (1 Pe 2.9-10).

Quando deixamos de honrar o Senhor com as primícias e o melhor, quando deixamos de banhar aquilo que damos em oração, o Senhor amaldiçoa nossas bênçãos, pois Malaquias 2.2 declara:

Se o não ouvirdese se não propuserdes no vosso coração

dar honra ao meu nome,diz o Senhor dos Exércitos,enviarei contra vós a maldiçãoe amaldiçoarei as vossas bênçãos;e já as tenho amaldiçoado,porque vós não pondes isso no coração.

O Senhor amaldiçoou as bênçãos deles, não só tornando suas ofertas infrutíferas, mas também humilhando-os publicamente, da mesma forma como eles tinham humilhado o Senhor com suas ofertas patéticas. A linguagem que Malaquias usou foi, intencionalmente, figurada, para chamar a atenção deles:

Eis que vos corromperei a semente,e espalharei estéreo sobre os vossos rostos,

o estéreo das vossas festas;

e com ele sereis tirados.Então sabereis que eu vos enviei este mandamento... (w. 3-4).

No oriente Médio, onde passei minha infância, não existe insulto maior do que pegar estrume e espalhá-lo no rosto de alguém. A resposta do Pai demonstra como é insultuoso para ele quando deixamos de honrá-lo dando-lhe nossas primícias e o nosso melhor.

Malaquias 3

A Presença Dele

Eis que eu envio o meu anjo,que preparará o caminho diante de mim;e, de repente, virá ao seu templo o Senhor,a quem vós buscais,o anjo do concerto, a quem vós desejais;eis que vem,diz o Senhor dos Exércitos.Mas quem suportará o dia da sua vinda?E quem subsistirá, quando ele aparecer?Porque ele será como o fogo do ourivese como o sabão dos lavandeiros.E assentar-se-á, afinando e purificando a prata;e purificará os filhos de Levie os afinará como ouro e como prata.E, então, ao Senhor trarão ofertas em justiça.E a oferta de Judá e de Jerusalémserá suave ao Senhor,como nos dias antigose como nos primeiros anos (vv. 1-4).

No capítulo 3, a transformação mais impressionante aconteceu. No capítulo 1, o Senhor disse que as ofertas deles eram imundas. No entanto, na primeira parte do capítulo 3, ele disse que as ofertas deles se tornariam puras quando o Messias viesse.

Jesus fez toda a diferença!Os primeiros três versículos são proféticos, tendo em mente a primeira e a

segunda vindas do Senhor Jesus. A igreja está concretizando-os hoje, e haverá um cumprimento profético para a nação de Israel como um todo, quando eles aceitarem a Jesus como seu Messias na sua segunda vinda.

Quando nos revestimos do Senhor Jesus Cristo e nada dispomos para a carne, no tocante às suas concupiscências (Rm 13.14), ele nos dá a fé que precisamos para seguirmos através daquilo que sabemos ser certo, dando para o Senhor nossas primícias e o nosso melhor. Sua presença torna-se tão real para nós que colocamos aquilo que vamos colocar no envelope, assim como tudo o que fazemos, em oração essencial para o Pai.

Seu Amor

Porque eu, o Senhor, não mudo;por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos(v. 6, itálico acrescentado).

Este versículo é o prefácio de uma das passagens mais significativas das Escrituras sobre o tema dar, o qual é de vital importância ser compreendido. Não poderemos compreender completamente as exortações do Senhor sobre voltar-se para ele e não roubá-lo, a menos que este versículo seja compreendido.

Veja, o Senhor, de forma soberana, decidiu escolher a nação de Israel e entrar em aliança com ele. Sua decisão baseou-se na sua própria vontade — não na atuação da nação. Ele decidiu amar Israel, e Israel não podia fazer nada para mudar isto. Assim, mesmo quando ele teve de falar sério com Israel, mesmo quando ele teve de discipliná-los, sempre foi motivado por amor. E o Pai estava sempre esperando com braços de amor que eles retornassem em obediência.

Em vez de ficarem aterrados pelo amor do Pai, em vez de responderem a este grande amor com gratidão e obediência, eles tinham o amor dele como certo, sem sequer darem-se conta de que faziam isto, pois lemos no versículo 7:

Desde os dias de vossos pais,vos desviastes dos meus estatutose não os guardastes;tornai vós para mim,

e eu tornarei para vós,diz o Senhor dos Exércitos;mas vós dizeis: Em que havemos de tornar?

Assim, novamente o Senhor explicou como eles deveriam se tornar, e a bênção que seria deles caso o fizessem.

Sua Promessa

Roubará o homem a Deus?Todavia, vós me roubaise dizeis:Em que te roubamos?Nos dízimos e nas ofertas alçadas.Com maldição sois amaldiçoados,porque me roubais a mim,vós, toda a nação (vv. 8, 9).

Israel estava roubando o Senhor, não tanto ao reter os dízimos e as ofertas, mas oferecendo ao Senhor aquilo que era corrompido e inaceitável. O povo achava que retendo o melhor, estavam enriquecendo a si próprios, mas tudo o que conseguiram fazer foi trazer uma maldição sobre si mesmos.

O Pai não entregou seu Filho para morrer na cruz para seu povo terminar vivendo debaixo de maldição. Não, a intenção dele era de que vivessem na bênção. Mas aqueles filhos rebeldes não conseguiam entender que o caminho para a abundância era através do ato de dar para Deus as primícias e o melhor. Por isso, ele fez aos seus filhos teimosos uma proposta extraordinária:

Trazei todos os dízimos à casa do tesouro,para que haja mantimento na minha casa,e depois fazei prova de mim,diz o Senhor dos Exércitos,se eu não vos abrir as janelas do céue não derramar sobre vós uma bênçãotal que dela vos advenha a maior abastança.E, por causa de vós, repreenderei o devorador,

para que não vos consuma o fruto da terra;e a vossa vide no campo não vos será estéril,

diz o Senhor dos Exércitos.Todas as nações vos chamarão bem-aventurados;porque vós sereis uma terra deleitosa,diz o Senhor dos Exércitos (vv. 10-12).

Nesta passagem, Deus manda que o provemos. É o mesmo que dizer: "Eu garanto estes resultados (ou devolvo seu dinheiro)!" Esta declaração corajosa, até mesmo descarada, com todo respeito, feita pelo Senhor era para chamar a atenção da teimosa Israel. O Deus Todo-Poderoso prometeu bênçãos extraordinárias para aqueles que obedecessem aos quatro elementos encontrados na frase: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro".

A primeira coisa que quero que você observe é que o Senhor ordenou-lhes: "trazei todos os dízimos à casa do tesouro". Ele não queria que eles enviassem os dízimos. Ele ordenou que eles levassem os dízimos à casa do tesouro fisicamente. O motivo de ele pedir isto, eu creio, era para tornar o ato de dar mais significativo. Por exemplo, se compro um presente para minha mãe, não vou querer enviá-lo pelo correio; eu mesmo vou querer entregá-lo para ela. Se compro flores para minha mulher, eu mesmo quero entregá-las a ela, não só porque é mais significativo para mim, mas também porque é mais significativo para ela. Quando trazemos nossos dízimos para o Senhor, demonstramos a ele que o amamos.

A segunda coisa que quero que você observe é que o Senhor ordenou-lhes "trazei todos os dízimos à casa do tesouro". Este versículo poderia ser melhor traduzido: "Trazei os dízimos inteiros à casa do tesouro". Lembre-se de que, segundo o contexto do livro de Malaquias, o povo de Israel era culpado por tentar oferecer animais aleijados e doentes para o Senhor. Por isso, o que Deus estava requerendo não era apenas que eles levassem todo o dízimo, mas também que dessem as primícias e o melhor de dízimo.

A terceira coisa que quero que você observe é que o Senhor ordenou-lhes: "trazei todos os dízimos à casa do tesouro". A prova exigida era que eles dessem como o Senhor ordenava, isto é, que pagassem os dízimos que deviam a ele.

A quarta coisa que quero que você observe é que o Senhor ordenou-lhes: "trazei todos os dízmos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa". Minha convicção pessoal é de que "minha casa" referia-se a seu povo. Em

outras palavras, a passagem não se referia a estoque alimentício no templo tanto quanto se referia à igreja como o templo vivo, como o apóstolo Paulo explicou em 2 Coríntios 6.16: "Porque vós sois o templo do Deus vivente, como Deus disse: Neles habitarei e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo".

Isto significaria, então, que o propósito de Deus para o dízimo é alimentar seu povo. Por isso nosso dízimo levado para Deus não só traz bênçãos para nós, como também traz bênçãos para seu povo, porque aí Deus poderá alimentá-los e cuidar deles, a fim de abençoarem o mundo com o evangelho.

Quando cumprimos as quatro condições que o Senhor determinou para esta prova, temos de nos preparar, literalmente, para as bênçãos que se seguirão.

O Dízimo e Seus Resultados

Existem sete bênçãos mencionadas em Malaquias 3 que se estendem para todas as áreas de nossa vida. É muito importante reconhecer aqui que o Senhor nos abençoa espiritual e materialmente. Ignorar um ou outro é não ter noção daquilo que Deus tem e não ser honesto com as Escrituras. R. T. Kendall fala sobre isso muito bem quando observa:

A bênção a nível natural é inferior à bênção espiritual... Mas não pode ser ignorada. "E, por causa de vós, repreenderei o devorador, para que não vos consuma o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos." (Ml 3.11.) A "bênção" prometida pelo profeta (Ml 3.10) é, basicamente, espiritual, mas o fato de o profeta continuar como ele continua indica que esta bênção não é apenas espiritual. Deus tem uma forma de nos abençoar materialmente que simplesmente coincide com o fato de termos nos tornado dizimistas. Os 90% que mantemos para nós mesmos, depois que o dízimo é dado para o Senhor, encontra uma forma de equivaler aos 100% de antes do dízimo. Às vezes os 90% vão mais longe, muito além do que aqueles 100% comprariam. Como pode uma coisa dessas? Francamente, eu não sei. Mas eu creio nisto.2

Bênção N° 1: "vos abrir as janelas do céu".As "janelas do céu" referem-se às vezes à chuva, às vezes à milagrosa provisão

de alimento de Deus, mas sempre à sua presença. Quando o céu se fecha, o Senhor escondeu sua presença e reteve sua bênção. Existe uma passagem fascinante no

livro de Atos onde o apóstolo Pedro referiu-se ao Senhor Jesus sendo mantido no céu até chegar a hora em que Deus tiver restaurado tudo. Mas quando o céu se abrir e o Salvador retornar: "venham, assim, os tempos do refrigério pela presença do Senhor" (At 3.17-23). Aqui vemos que um céu aberto fala de avivamento.

Bênção N° 2: "derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior

abastança".Derramar é uma palavra interessante, porque na verdade ela significa

"esvaziar". Dá a idéia de um balde sendo esvaziado sobre sua vida. Deus está dizendo: "Vou esvaziar meu balde de bênçãos sobre a sua vida; quero lhe dar até a última gota, literalmente. Aquilo que prometi em Deuteronômio 28, quero derramar sobre você — e mais ainda". E não é só isso, pense só em como isso se relaciona com os tipos de prosperidade mencionados nas Escrituras que exploramos no Capítulo 5 — ser banhado de contentamento, ser banhado de alegria e banhado com os frutos do Espírito, só para citar alguns.

Bênção N° 3: "por causa de vós, repreenderei o devorador".A palavra "repreender" é uma palavra forte e refere-se a sufocar alguém "através

de admoestações ou atitudes fortes".3 Eu creio que satanás, o inimigo de nossas almas, é o devorador mencionado aqui. E assim, a palavra do Senhor é que ele nos dará uma medida especial de proteção contra os ataques do maligno.

Bênção N° 4: "para que não vos consuma o fruto da terra".É claro que quando o Senhor deu esta palavra, a maioria das pessoas vivia da

agricultura. Assim, a proteção do "fruto da terra" significava que a renda deles e o seu futuro estavam protegidos. Já conheci indivíduos que têm bons empregos e ganham bastante dinheiro, mas, mesmo assim, nunca têm o suficiente para pagar suas contas. Creio que isto seja porque o maligno está destruindo a renda deles, e eles não vêem o resultado de seu trabalho. Mas a bênção mencionada aqui destrói o destruidor!

Bênção N° 5: "a vide no campo não vos será estéril".Esta é uma continuação da bênção anterior e promete que a produtividade —

a lei do semear e ceifar — vai prevalecer, seu trabalho será frutífero — o trabalho resultará em frutificação. Mas eu também creio que uma implicação desta passagem é que seu "fruto" será protegido. Deus protegerá seus filhos. Ele os

manterá seguros e eles terão suas necessidades supridas.

Bênção N° 6: "todas as nações vos chamarão bem-aventurados".A mão de bênçãos do Pai será tão evidente em sua vida que ficará óbvio para

todos que existe algo de especial em você. Como resultado, você será um testemunho — um exemplo vivo para os que o cercam — da bondade de Deus.

Bênção N° 7: "vós sereis uma terra deleitosa".Agora, quando o Senhor refere-se a "terra" aqui, na verdade ele está se

referindo às pessoas que vivem na terra. Aqueles em quem Deus se deleita ele escolhe para o serviço. Por isso, na realidade esta promessa refere-se à bênção do Todo-Poderoso que resulta em ele usar aqueles nos quais ele se deleita em seu serviço.

• Bênção N.° 1: Avivamento• Bênção N.° 2: Abundância• Bênção N.° 3: O inimigo repreendido• Bênção N.° 4: O fruto protegido• Bênção N.° 5: A família protegida• Bênção N.° 6: Tornar-se um testemunho da bondade de Deus• Bênção N.° 7: Escolha para o serviço

Malaquias 4

Tendo lançado o tremendo desafio no capítulo 3, no capítulo 4, o Senhor lembrou seu povo escolhido tanto da bênção que ele queria que fosse deles, quanto do juízo que um dia ele levaria sobre aqueles que deixassem de levar em consideração sua advertência.

Como será bom para aqueles de nós que levam em consideração as advertências do Pai e vivem como filhos obedientes, porque a Escritura declara:

Mas para vós que temeis o meu nomenascerá o sol da justiça,e salvação trará debaixo das suas asas;e saireis e crescereis como os bezerros do cevadouro.

E pisareis os ímpios,porque se farão cinzas debaixo das plantas de vossos pés

naquele dia que farei,diz o Senhor dos Exércitos (w. 2-3).

Mas nunca esqueça que a Palavra de Deus é verdadeira. Sua expectativa de obediência é real. As reivindicações são altas. Por isso, hoje e sempre, tome Deus e a sua Palavra e lembre-se: aquilo que ele prometeu, ele o fará. Ele nos disse enquanto seu povo: "provai-me". Não vamos esquecer que ele é o Senhor e que suas promessas são "sim e amém".

E lembre-se: o poder sobrenatural de Deus será seu quando você agir segundo a sua Palavra. E quando você agir, aja na esfera do natural, e Deus responderá na esfera do sobrenatural. Que aventura será! Lembre-se: o céu responde às atitudes na terra. E Deus sempre responde às atitudes cheias de fé nele, por exemplo:

l.Todo milagre requer uma atitude de nossa parte. Um milagre espiritual requer um ato espiritual. Quando você é nascido de novo, você tem de crer, de confessar Cristo Jesus publicamente. Isto é um ato.

2.Um milagre físico requer um ato físico. Quando você é curado, você deve fazer algo fisicamente. Quando o Senhor via pessoas que não conseguiam andar, ele dizia: "Levanta-te, toma tua cama e anda". Isto é um ato físico.

3.Um milagre financeiro requer um ato financeiro. O Senhor declarou: "Dai, e dar-se-vos-á". No próximo capítulo, estaremos tratando de algumas aplicações bastante naturais e práticas que o ajudarão a entrar no caminho bíblico para a bênção.

CAPITULO 11

Começando no Caminho Bíblico para a Bênção

uanta alegria tivemos ao pesquisarmos as insondáveis riquezas da Palavra de Deus! Quando volto a examinar o incrível amor do nosso Pai celestial por nós, meu coração louvor a Deus. Quando penso de novo na

abundância que ele tanto deseja derramar sobre seus filhos obedientes, fico humilhado na presença de tamanho amor.

QSei que, como eu, você anseia por vivenciar a plenitude do seu amor. Caso

contrário, você não teria despendido tempo e esforço para me seguir nesta jornada para aprender sobre o desejo do Pai de trazer prosperidade às nossas vidas.

Talvez, bem lá no fundo, você esteja lutando. Ao mesmo tempo em que você quer obedecer ao Senhor na área de dar biblicamente, você simplesmente não consegue ver como isso é possível. Ou você sabe, assim como eu, que com Deus nada é impossível, mas não sabe por onde começar. Deus me chamou para pregar a sua gloriosa Palavra, e neste capítulo quero fazer algo um pouco diferente para mim, que é dar sugestões bastante concretas sobre como você pode iniciar-se no caminho bíblico para a bênção. É um ditado antigo, mas verdadeiro, aquele que diz que uma viagem de mil quilômetros começa com o primeiro passo.

Neste capítulo vou lhe dar um mapa da estrada que lhe mostrará como experimentar o caminho bíblico para a bênção. Vou compartilhar algumas dicas práticas sobre como sair das dívidas, ficar fora das dívidas e administrar seu dinheiro com sabedoria. Em poucas palavras, eis como entrar no caminho bíblico para a bênção:

• Lembre-se: você não está sozinho — Deus o ajudará a ter êxito.• Renda-se ao amor de Deus — você verá seus resultados quando viver à maneira

dele.• Dê a Deus primeiro — lembrando-se da sua bondade.• Trabalhe bastante — lembrando-se de que você trabalha para ele.• Proveja à subsistência dos membros de sua própria família — lembrando-se

de que Deus os deu para você.

• Faça um orçamento — lembrando-se de que Deus lhe dará poder sobre as estratégias de satanás.

• Proveja à subsistência de outras pessoas — lembrando-se de que o melhor investimento é para a eternidade.

Lembre-se: Você não Está Sozinho — Deus o Ajudará a Ter Êxito

Administrar nosso dinheiro nunca é fácil, e é por isso que sou tão agradecido por não ter de confiar na minha própria força, discernimento e força de vontade na área das finanças. Independentemente do que registra o meu passado, a Palavra de Deus continua a mesma: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece" (Fp 4.13). Isto é correto hoje, agora; o poder do Salvador está à nossa disposição quando fazemos a corajosa opção de fazer a sua vontade.

Agora, quando digo isto, não estou querendo dizer que fazer a sua vontade na área das finanças será fácil. Na verdade, você pode até encontrar-se em uma circunstância que aparenta, no natural, ser absolutamente impossível. É numa situação exatamente como esta em que o Senhor se deleita. É por isso que amo cantar nas cruzadas:

Nada é impossível quando você confia em Deus Nada é impossível quando você confia na sua Palavra.

Ouça o que lhe diz a voz de Deus: Existe algo difícil demais para mim?

Então confie em Deus somenteE descanse na sua Palavra.Para tudo,Sim, tudo,Sim, tudo é possível com Deus!1

A bênção de Deus não se limita aos passos que vou delinear abaixo. Pelo contrário, estas disciplinas divinas formam o centro daquilo que o Pai vai cercar, energizar e abençoar. Você pode não precisar de nada a não ser de um milagre

financeiro, e o que está disponível para você neste momento não é nada a não ser um milagre financeiro. Em parceria com o Mestre, você não vai fracassar!

Renda-se ao Amor de Deus — Você Verá seus Resultados quando Viver à Maneira Dele

Meu amigo, existe um motivo para este capítulo estar perto do final do livro: o caminho bíblico para a bênção é um relacionamento, não uma técnica. É tanto uma forma de viver quanto uma forma de amar. E a maior forma de amar ao Pai é entregando-se, e a entrega manifesta-se na obediência.

O Senhor Jesus nos recomenda em Lucas 12.15: "Acautelai-vos e guardai-vos da avareza, porque a vida de qualquer não consiste na abundância do que possui". No entanto, você e eu somos bombardeados por mensagens de que nossas vidas consistem na abundância de coisas e que seremos mais felizes com só um pouquinho mais. Na realidade, na América, em média, num dia somos expostos a vinte e nove novos produtos, cento e oitenta mensagens comerciais por pessoa e 700 milhões de dólares são gastos em propaganda.2 Não é de se admirar que alguém tenha soltado, bastante espirituosamente: "Se fôssemos viver nossas vidas novamente... precisaríamos de mais dinheiro!"

Devido a todos estes fatores, as palavras de Jesus não são meramente uma parábola sobre a condição humana, são um comentário sobre o estado atual: "E outros são os que recebem a semente entre espinhos, os quais ouvem a palavra; mas os cuidados deste mundo, e os enganos das riquezas, e as ambições doutras coisas, entrando, sufocam a palavra, e fica infrutífera" (Mc 4.18-19).

Eu lhe declaro, no nome do Senhor, que você pode ser completa e permanentemente liberto num segundo, se deixar o Espírito Santo ter o seu caminho. Você pode parar neste momento e curvar-se diante do Senhor e encontrar liberdade do cativeiro financeiro entregando-se à sua maravilhosa vontade.

Dê a Deus Primeiro — Lembrando-se da Sua Bondade

A maneira mais rápida de avançar com suas finanças é pagando a Deus primeiro. O princípio das primícias é dinâmico e eterno:

Honra ao Senhor com a tua fazenda

e com as primícias de toda a tua renda;e se encherão os teus celeiros abundantemente,e trasbordarão de mosto os teus lagares(Pv 3.9-10).

Eu sei que, como eu, você leva muito a sério todas as suas responsabilidades, e isto inclui suas obrigações financeiras. Talvez sua mente esteja indo adiante de mim, pensando: Mas, Pastor Benny, eu devo 5.000 de MasterCard e só vão sobrar 30 reais depois de pagar só o essencial como casa, comida e transporte básico. Como vou poder pagar o dízimo antes de pagar minhas outras contas e continuar sendo responsável?

Minha resposta é tão simples quanto deliberada: a maior responsabilidade que você pode ter é pagar a Deus primeiro. Veja, o Pai quer tanto que você experimente a abundância, mas você perderá a sua abundância se não expressar o seu amor através da obediência. Como discutimos extensamente nos primeiros capítulos, ele quer que você dê a ele primeiro e que você lhe dê o seu melhor. Quando você pagar as contas de Deus, ficará impressionado ao ver como ele pagará as suas contas.

Se você ganha 2.500 reais por mês, a primeiríssima coisa que deve fazer, depois de receber o pagamento, é um cheque de 250 reais como seu dízimo. Dê este dinheiro no lugar onde você é alimentado espiritualmente. Para a maioria dos cristãos este lugar é a igreja local que freqüentam. Mesmo com você podendo ter dívidas imensas e ficar desesperado porque vai acabar quebrando, sempre dê seu dízimo primeiro — e não o faça de má vontade, mas com expectativa. Posso lhe falar por experiência própria e sem medo de desmentido que Deus abençoará os 90% que lhe sobraram de uma forma tal, que você conseguirá fazer com que eles façam mais do que os 100% fariam sem a sua bênção.

Uma coisa que ele fará é fazer você mais sábio com seu dinheiro. Agora que você o está honrando com suas primícias, algumas das coisas nas quais você costumava gastar seu dinheiro podem não atrai-lo mais. Quando você se deleita no Senhor, ele lhe dá os desejos do seu coração. E pelo menos parte deste versículo significa que ele nobilita seus desejos. De repente, você descobre que está vivenciando a sua grande abundância. E como agora não existe "necessidade", Deus suprirá suas necessidades e o ajudará a pagar suas dívidas. Lembre-se: você não dá o dízimo para que suas contas sejam pagas; pelo contrário, você dá o dízimo em amor, na

expectativa de que o Pai deseja mais do que qualquer outra coisa abençoá-lo abundantemente e está de prontidão "para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que em nós opera" (Ef 3.20).

Trabalhe Bastante —

Lembrando-se de que Você Trabalha para Ele

Por causa do sacrifício do precioso Senhor Jesus na cruz, todos os que crêem nele são adotados em sua família como filhos. Com a qualidade de filho vêm muitas bênçãos maravilhosas que já vimos juntos neste livro. Mas nunca se esqueça de que ser membro de uma família traz consigo não só benefícios, mas responsabilidades também. E como crentes, temos a responsabilidade de trabalhar bastante, pois as Escrituras declaram em Colossenses 3.22-24: "Vós, servos, obedecei em tudo a vossos senhores segundo a carne, não servindo só na aparência, como para agradar aos homens, mas em simplicidade de coração, temendo a Deus. E tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração, como ao Senhor e não aos homens, sabendo que recebereis do Senhor o galardão da herança, porque a Cristo, o Senhor, servis".

Este é o segredo: não trabalhamos para nossos empregadores como trabalhamos para o Senhor. E, embora o dia de pagamento de um tipo ocorra toda semana, ou a cada duas semanas, ou mensalmente, nunca se esqueça de que existe um outro "cheque de pagamento" melhor sendo preparado para você pelo Senhor.

Deus não é um gênio que existe para nos conceder desejos. Temos de fazer mais para desfrutar da bênção do Pai do que meramente esfregar uma lâmpada. Mas quando trabalhamos bastante, o Senhor, inequivocamente, nos recompensa com bênçãos, porque a Palavra de Deus diz:

A alma do preguiçoso deseja e coisa nenhuma alcança, mas a alma dos diligentes engorda (Pv 13.4).

Viste um homem diligente na sua obra?

Perante reis será posto; não será posto entre os de baixa sorte(Pv 22.29).

Proveja a Subsistência dos Membros de sua Própria Família — Lembrando-se de que Deus os Deu para Você

Depois da salvação que desfrutamos através da fé no Senhor Jesus, o dom mais precioso que Deus nos deu são nossas famílias. E com este privilégio vem a responsabilidade sagrada de fazermos tudo o que estiver ao nosso alcance para supri-los. Pois o apóstolo Paulo especificou solenemente em 1 Timóteo 5.8: "Mas, se alguém não tem cuidado dos seus e principalmente dos da sua família, negou a fé e é pior do que o infiel".

Abaixo de Deus, sua família é responsabilidade sua. Se você tem pagamentos do sustento de filho a fazer, faça-os. Se está sem trabalho, encontre trabalho. Se você precisa de uma reciclagem profissional, busque-a. Se você tem de mudar para onde estão os empregos, então mude-se.

Mas lembre-se: sua família é responsabilidade sua, e ao levar a sério sua obrigação de sustentá-la, como sei que você leva, o Senhor irá preparar para que você faça exatamente isso. Eu sei como isso pode ser difícil algumas vezes em nossa economia que está sempre mudando, mas eu também sei que a declaração de Davi na Palavra de Deus é tão verdadeira hoje quanto foi no passado: "Já fui moço e agora sou velho; mas nunca vi desamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão" (Sl 37.25).

Faça um Orçamento —

Lembrando-se de que Deus lhe Dará Poder Sobre as Estratégias de Satanás

A Bênção de um Orçamento

Quando começamos a compreender o grande amor do nosso Pai celestial por seus filhos e nos entregamos completamente e sem reservas a esse amor, começamos a ter confiança e intrepidez. No entanto, o Pai quer que vivamos não só em intrepidez, mas em sabedoria também. A intrepidez manifesta-se na entrega a Deus, e a sabedoria manifesta-se na preparação de um orçamento. Em Provérbios 21.5 (V.R.), o rei Salomão declarou:

"Os planos do diligente conduzem à abundância; mas todo precipitado apressa-se para a penúria."

Veja, fazer um orçamento é simplesmente formar e seguir um plano para abundância.

Em sua forma mais simples, um orçamento é uma forma de manter-se informado sobre o que está entrando e para onde está indo. Quando você tem uma idéia clara destas duas coisas, pode conhecer sua posição presente e, então, planejar o futuro. Todas as suas decisões orçamentárias são tão espirituais quanto a decisão de honrar o Senhor com seus dízimos e ofertas. Ron Blue foi bastante penetrante quando observou:

[Uma] implicação de crer que Deus é dono de tudo é que toda decisão de gasto é, na realidade, uma decisão espiritual. Não existe nada mais ou menos espiritual em dar um dízimo ou gastar dinheiro em umas férias. Se, na verdade, é tudo dinheiro de Deus, então está implícito que sempre que tomo uma decisão de gasto, estou dizendo que é isto que Deus teria feito com seus recursos. Isto deveria nos liberar para usar os recursos de Deus para a execução dos objetivos e desejos que Deus coloca em nossos corações, sem sentimentos de culpa. Isto, é claro, implica no fato de que o indivíduo também está ouvindo a Deus regularmente para determinar aquilo que ele teria feito com seus recursos.3

Descubra Para Onde Seu Dinheiro Está Indo

Não vou entrar aqui em tudo o que especifica a preparação de um orçamento, porque existe muito material bom sobre este tópico, alguns deles eu relacionei no final do livro. Porém, quero salientar para você a importância de um orçamento realista para começar e permanecer no caminho bíblico para a bênção. Comece determinando para onde o dinheiro está indo — isto é, suas despesas. A maioria das pessoas divide suas despesas em dois grupos — fixas e não fixas. As despesas fixas são aquelas que são as mesmas todos os meses e incluem despesas como o seu aluguel ou financiamento, impostos, água, gás, luz, telefone e outros pagamentos devidos. Você deve incluir o seu dízimo neste grupo. Despesas não fixas são aquelas que variam de um mês para o outro e incluem despesas como comida, roupa, lazer e férias. Não importa o quanto você faz estas coisas, você tem de

descobrir quanto dinheiro está saindo e para onde vai — todo mês.

Descubra Quanto Dinheiro Está Entrando

Uma vez relacionadas as suas despesas, então você precisa relacionar toda a sua receita. A diferença entre a sua receita e as suas despesas permitirá que você saiba o estado geral das suas finanças. Se você ganha um centavo a mais do que gasta, pode estar no caminho para encontrar paz. Mas se você gasta um centavo a menos do que ganha, a paz sempre vai escapar de você.

A maioria das pessoas que fazem este exercício fica impressionada ao descobrir como está gastando mais do que está ganhando, ou se existe alguma sobra, é muito pequena. Sua meta com seu orçamento será chegar a um ponto — depois de ter cuidado das suas contas — onde você terá dinheiro sobrando.

Se você descobrir que suas "saídas" são maiores que sua "entrada", não se sinta sozinho nem desanimado. Afinal de contas, o Senhor quer prosperá-lo, e você está tomando a maravilhosa decisão de lhe obedecer! Embora você tenha algum trabalho a fazer, este pode ser um tempo tremendamente estimulante por causa de toda a informação que agora você reuniu.

Busque Como Economizar em Suas Despesas

Eis alguns passos a serem dados. Primeiro, em uma atmosfera de oração, dependência e fé em Deus, passe por suas despesas não fixas e levante-as diante do Senhor. Pergunte-se, em cada item, se existe alguma forma mais inteligente ou menos dispendiosa de fazer isto. Nesta parte do seu orçamento, o Mestre lhe dará discernimento e permitirá que você veja algumas possibilidades estimulantes de como você pode gastar seu dinheiro de uma forma mais eficaz. Seu primeiro objetivo é sair das dívidas e depois certificar-se de que seus gastos estão sob controle. Isto poderia significar que você terá algumas escolhas incômodas a fazer, porque a maioria das coisas novas parecem um pouco desagradáveis e estranhas inicialmente mas, oh! meu amigo, o resultado será uma liberdade e alegria que você pode nunca ter conhecido!

Deixe-me dar-lhe um exemplo de uma forma que você poderia descobrir de gastar seu dinheiro com mais sabedoria. Se fizer seu próprio almoço, em vez de comprá-lo, poderá economizar dois reais ou mais por dia de trabalho. Pode não

parecer muito, mas ao longo de um mês pode chegar a mais de quarenta reais! Se você conseguir identificar apenas mais duas áreas como esta, terá descoberto mais de 120 reais por mês que você poderá usar para caminhar na direção da libertação das dívidas — isto é, depois que tiver pago ao Senhor os seus dízimos. E pense em quanto mais longe este dinheiro irá com a mão de Deus abençoando-o!

Muito provavelmente, quando você terminar de avaliar, em oração, o seu orçamento na área das despesas não fixas, terá conseguido alguns ganhos estimulantes. Pode ser que você nem precise olhar para suas despesas fixas. Pense só que bênção isso seria!

Mas se você continua quebrado ou tem apenas um pequeno fluxo de caixa, existe muito mais que ainda pode ser feito, pois você pode ir adiante e examinar seus custos fixos. Algumas vezes as opções aparentam ser mais limitadas, mas o Mestre lhe dará um avanço.

Considere estes exemplos. E quanto ao seu aluguel ou financiamento? Existe a possibilidade de você estar morando em uma casa mais cara do que aquilo que você pode pagar? Você não deveria considerar a idéia de se mudar para um aluguel mais barato ou vender sua casa e encontrar outra que se adeqüe melhor aos seus meios? E quanto à situação do seu carro? Você não está preso a um pagamento alto quando poderia se virar com um carro não tão caro? Lembre-se: "o pouco é muito com Deus". Ao tomar o caminho bíblico para a bênção através da obediência, você pode muito bem descobrir que mora numa casa melhor, ou dirige um carro melhor, pelos quais pagou menos. Ou pode descobrir que o contentamento que o Senhor lhe dá é tão forte que você se importa muito pouco com onde você mora ou que carro dirige, pois você alcançou o maravilhoso amor do Pai.

E não se esqueça de que você não precisa atravessar este processo sozinho. Não só a presença de Deus estará cercando-o, mas ele também tem dado discernimento financeiro para as pessoas da sua própria congregação e através de bons livros e fitas cristãos. Busque aconselhamento com sabedoria, e confie nele, pois a Escritura declara: "na multidão de conselheiros há segurança" (Pv 11.14).

Determine-se a Ficar Livre de Dívidas...

Deus não quer que seus filhos vivam no cativeiro das dívidas. Estou absolutamente convencido desta verdade.

Algumas vezes é preciso que consideremos a possibilidade de assumirmos uma quantia razoável e limitada de dívidas, talvez para comprar uma casa. Mas talvez a melhor coisa que você pode fazer com relação à administração das suas finanças é tomar a decisão de nunca entrar em dívidas — pelo menos não por coisas que não aumentam de valor ao longo do tempo. Quantas pessoas você conhece que devem mais pelo seus carros do que ele vale? Que cativeiro! E um cativeiro que o Mestre nunca quis que vivenciássemos.

Nos Estados Unidos, no entanto, onde é bastante fácil obter crédito e os

anunciantes nos tentam a não parar de comprar mais e mais, muitíssimas pessoas

acabam endividadas. E embora sejamos bombardeados com tentações todos os

dias, continua sendo mais verdadeiro do que nunca que "maior é o que está em vós

do que o que está no mundo" (1 Jó 4.4). Assim, deixe-me dar-lhe algumas idéias

práticas de como sair das dívidas.

A maioria dos consultores financeiros diz que é melhor concentrar-se em

apenas uma dívida por vez. Normalmente, uma boa forma de começar é atacando

aquela que tem o saldo mais baixo. Se você tem muitas dívidas, vai precisar manter-

se fazendo o pagamento mínimo de todas elas.

Dívida Saldo Devedor Pagamento Mínimo Quanto Você Paga de Fato

R$40 + o extra que você en-

contra no orçamento + o

extra que Deus lhe dá

Sears R$1.000 R$40

Visa

MasterCard

Total

R$2.000 R$80 R$80

R$3.000 R$120

R$240

R$120

R$6.000 R$240 +

Uma vez que o Senhor proveu e você está completamente livre da primeira

dívida, concentre-se completamente na segunda dívida, designando pelo menos a

mesma quantia de dinheiro para suas dívidas que antes.

Dívida Saldo Devedor Pagamento Mínimo Quanto Você Paga de Fato

Visa R$2.000 R$80 R$40 + 40 + o extra que você

encontra no orçamento + o

extra que Deus lhe dá

MasterCard

Total

R$3.000 R$120 R$120

R$5.000 R$200 R$240 +

A Quantia Paga por Mês' Permanece a Mesma

E, então, continue fazendo isto até que todas as suas dívidas estejam

completamente pagas. Mantenha uma lista das suas dívidas sempre à mão. Quanta

alegria você conhecerá quando puder louvar a Deus por cada dívida paga e por

outro passo no caminho para a liberdade financeira!

... E Mantenha-se Determinado

Manter-se preso a um orçamento requer perseverança. Não sei por quê, mas é muito fácil "esquecer" convenientemente e comprar "só esta coisinha". Mas lembre-se: você não deve desistir, pois como declarou o apóstolo Paulo em 2 Timóteo 1.7: "Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação".Você descobrirá que uma das ferramentas mais eficazes à sua disposição para permanecer dentro do seu orçamento é um caderno que contém as informações de onde o dinheiro está indo. Não é preciso um computador nem um diploma de matemática para fazer isto. A chave é que você deve permanecer nele, pegando recibos e escrevendo o que está gastando e, depois, examinando como você está indo — nunca esquecendo que enquanto você está fazendo isto, o Senhor está no processo de abençoá-lo infinitamente mais do que tudo quanto você pediu ou pensou (Ef 3.20).

Se você é casado, vai desfrutar da bênção especial que vem quando faz um compromisso de experimentar um orçamento como uma equipe. Na verdade, se incluir seus filhos neste processo, você não só vai ver uma união ainda maior em sua família, mas também terá a satisfação de saber que está passando um conselho financeiro sólido para a próxima geração. Sugiro que você use um cartão de sete por doze centímetros e escreva não só seus objetivos financeiros, mas também os princípios básicos de prosperidade da Palavra de Deus que o Espírito Santo

chamou mais a atenção em seu coração. Estes princípios podem incluir idéias como estas:

• O Pai celestial deseja abençoar.• A alegria da obediência.

• Dar não para receber uma colheita, mas na expectativa da colheita.• Tornar-se livre de dívidas.

Leve estes objetivos e princípios com você aonde quer que for. Quando estiver considerando a idéia de comprar ou não um item, sua decisão poderá ficar mais clara se você se lembrar dos seus objetivos. Esta lembrança constante dos seus objetivos o ajudará a manter seu orçamento pessoal em perspectiva.

Estabeleça um Celeiro

O celeiro é idéia de Deus. Ao listar as bênçãos da obediência em Deuteronômio 28, a Palavra declara: "O Senhor mandará que a bênção esteja contigo nos teus celeiros e em tudo o que puseres a tua mão; e te abençoará na terra que te der o Senhor, teu Deus" (v. 8). Outro termo para celeiro é caderneta de poupança Nos tempos do Antigo Testamento, os celeiros eram estabelecidos para assegurar que provisão suficiente, tal como cereal para o alimento, estaria disponível caso uma fome ou algum outro desastre ocorresse. José foi um dos primeiros a fazer isso quando fez os egípcios economizarem cereal por sete anos. Quando os sete anos de fome vieram, havia comida disponível em abundância, o suficiente até para alimentar os membros da própria família de José (Gn 41-48). O ponto é que não é apenas uma boa idéia — é uma idéia de Deus — separar alguns dos seus ganhos em poupança. Deus não está dizendo que você deve juntar dinheiro, mas que é prudente ter alguns recursos extras separados para suas necessidades inesperadas ou para as necessidades inesperadas de outras pessoas. Como é maravilhoso ouvir sobre uma necessidade e, movido pelo Espírito Santo, ter os recursos para ajudar a suprir a necessidade — sem entrar em dívidas!

O apóstolo Paulo fez uma alusão a esta prática quando aconselhou os Coríntios: "Ora, quanto à coleta que se faz para os santos, fazei vós também o

mesmo que ordenei às igrejas da Galácia. No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte o que puder ajuntar, conforme a sua prosperidade, para que se não façam as coletas quando eu chegar. E, quando tiver chegado, mandarei os que por cartas aprovardes, para levar a vossa dádiva a Jerusalém" (1 Co 16.1-3). Note que eles deveriam separar dinheiro no domingo, para seus celeiros pessoais, a fim de que, quando Paulo ou seus emissários aparecessem, a oferta já estivesse pronta, esperando. Mesmo que você esteja com dívidas, é uma boa idéia fazer um pequeno orçamento para seu celeiro pessoal.

Quando você estiver sem dívidas, quanto você deveria tentar economizar? Creio que a Palavra de Deus lhe dá liberdade de ação nesta área. Você deve usar o bom senso que Deus lhe deu. Se você tem uma ocupação sazonal, e então, pode ser que enfrente longos períodos sem trabalho, então você precisa economizar mais dinheiro do que alguém que possui uma renda bastante estável. Um bom número inteiro para se começar é 10%, significando que você daria 10% para o Senhor e depois tivesse como meta economizar 10% e viveria com os outros 80%. Mas parte desta aventura é permitir que o Espírito Santo o dirija.

O importante é mantermos o equilíbrio entre ter muito pouco ou demais. Com isto estou querendo dizer que temos o suficiente em nossos celeiros para cuidar de emergências e oportunidades especiais para dar, mas não tanto que acabemos ficando dependentes do nosso dinheiro como nossa fonte de segurança. Nunca se esqueça de que confiamos no Senhor, não em nossas finanças.

A parábola que nosso bendito Mestre contou do homem que confiava em suas riquezas é mais apropriada hoje do que nunca. Nesta passagem lemos:

E disse-lhes: Acautelai-vos e guardai-vos da avareza, porque a vida de qualquer não consiste na abundância do que possui. E propôs-lhes uma parábola, dizendo: A herdade de um homem rico tinha produzido com abundância; e arrazoava ele entre si, dizendo: Que farei? Não tenho onde recolher os meus frutos. E disse: Farei isto: Derribarei os meus celeiros, e edificarei outros maiores, e ali recolherei todas as minhas novidades e os meus bens; e direi à minha alma: Alma, tens em depósito muitos bens, para muitos anos; descansa, come, bebe e folga. Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma, e o que tens preparado para quem será? Assim é aquele que para si ajunta tesouros e não é rico para com Deus (Lc 12.15-21).

Esteja Consciente das Estratégias de Satanás

O Senhor Jesus declarou sem rodeios em João 10.10: "O ladrão não vem senão a roubar, a matar e a destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham com abundância". As técnicas que Satanás usa para roubar, matar e destruir são aquelas que ele tem usado repetidas vezes e vem requintando habilmente. Mas suas técnicas não são secretas, nem nós as ignoramos, pois o apóstolo Paulo declarou em 2 Coríntios 2.10-11(V.R.): "... para que Satanás não leve vantagem sobre nós; porque não ignoramos as suas maquinações".

Uma das áreas especialmente destrutivas onde Satanás pratica seus esquemas é na área das finanças. Realmente, especialistas em finanças pessoais concordam que certas situações são um problema para muitas pessoas. Eu as chamo de armadilhas do dinheiro e temos sabedoria para reconhecermos quais são elas e ficarmos longe. No entanto, como estas coisas são muito problemáticas, você e eu podemos ser e somos mais que vencedores através daquele que nos amou e a si mesmo se deu por nós. Aqui vão dez dos ardis financeiros preferidos de Satanás:

1. Seduzi-lo para fazer com que você compre com cartões de crédito.Estes pedacinhos de plástico podem se transformar em monstros de dívidas!

Quase todo mundo que tem um problema sério com dívidas usou cartões de crédito de forma errada. Não são apenas os cartões mais importantes como o Visa ou o MasterCard que podem se tornar um problema. Quase toda loja em que você entra quer colocar mais plásticos em sua carteira. Mas você não precisa de mais cartões de crédito, nem de limites de crédito mais altos. Você precisa da bênção do Pai, que está disponível através da obediência. Quando você foi pré-aprovado pelo Pai, não precisa ser pré-aprovado por mais ninguém. Assim, em quase todas as situações, comprar com um cartão de crédito pode colocá-lo em perigo e distraí-lo dos seus objetivos financeiros.

É claro, algumas vezes você pode precisar de um cartão de crédito para fazer uma compra de emergência ou extraordinária. Se isto acontecer, tenha como meta separar o dinheiro para pagar toda a quantia imediatamente — na verdade, tente fazer um cheque para a empresa do cartão de crédito no mesmo dia. Na maior parte do tempo, entretanto, recomendo que você só tenha um ou dois cartões de crédito e guarde-os em um lugar seguro em casa. Se não carregá-los com você, ficará bem menos tentado a tomar decisões ruins de compra. Fazer isso permitirá que você tenha um período bastante necessário para esfriar enquanto vai até sua casa para

pegar seu cartão de crédito e pensar se realmente tem uma opinião firme com relação à compra — e se está disposto a incorrer na dívida necessária para efetuar a compra.

2. Seduzi-lo para fazer com que você considere apenas o "pagamento mensal mínimo" ou "um pagamento mensal baixo".

Esta armadilha está relacionada aos cartões de crédito. Se você acumular algumas dívidas em seu cartão, a fatura mensal exigirá que você faça pelo menos um pequeno pagamento mínimo mensal. Isto parece tão bom — qualquer pessoa pode pagar dez ou vinte reais no cartão e depois ir comprar mais! É isto o que o pessoal do cartão de crédito quer que você faça — comprar mais. E enquanto isso, você pagará uma alta taxa de juros todos os meses. E se você não parar de comprar com o cartão, o pagamento mínimo poderá nunca deixar sua fatura paga, porque os juros irão crescer praticamente tão rapidamente quanto seu pagamento.

Além disso, pense em quantas vezes você esteve olhando um carro ou um aparelho melhor e o vendedor prometeu com o sorriso mais simpático: "Você pode possuí-lo por apenas 99 reais por mês. Você pode pagar apenas 99 reais por mês, não pode?" E muitos de nós concluímos que podemos pagar apenas 99 reais por mês. O problema é que o vendedor pode não mencionar que a taxa de juros é tão alta que você vai pagar "apenas 99 reais por mês" durante sessenta meses! Sempre descubra o custo total daquilo que você está comprando — incluindo os juros. E então você poderá decidir se "apenas 99 reais por mês" acaba sendo um negócio tão bom assim.

3. Seduzi-lo para fazer com que você compre impulsivamente decatálogos por reembolso postal.

Praticamente todos os dias um daqueles catálogos de luxo, feitos em quatro cores, aparece na caixa do correio. É tão conveniente! Tudo o que você precisa fazer é ligar para um disque-0800 (uma ligação "gratuita") e usar — adivinha o quê! — seu cartão de crédito. Esta pode ser a forma mais fácil de se entrar em dívidas. Se catálogos são muito tentadores para você, mande tirar seu nome da lista postal. Ou coloque o catálogo na lata do lixo no caminho entre a caixa do correio e sua casa.

4. Seduzi-lo para fazer com que você compre comestíveis quando estivercom fome.

A maioria dos especialistas financeiros dá este conselho. Quanto mais

faminto você estiver, provavelmente, você encherá mais seu carrinho com o que parece bom naquele momento. Se o seu estômago estiver cheio quando for às compras, será mais fácil concentrar-se na sua lista de compras — não no tamanho da sua fome.

5. Seduzi-lo para fazer com que você desperdice dinheiro e tempo emplanos para enriquecer rapidamente.

Alguém disse certa vez que se "alguma coisa é boa demais para ser verdade, ela é boa demais para ser verdade!" Comerciais de tarde da noite fariam você acreditar que a riqueza está a apenas um disque-0800 de distância. Se realmente estivesse, todo mundo não estaria rico? Não caia nos planos para enriquecer rapidamente, independentemente da fonte. Se você tem perguntas acerca de alguma oportunidade para fazer dinheiro, faça-as até obter boas respostas. E não hesite em pedir conselhos a outras pessoas.

6. Seduzi-lo para fazer com que você desperdice dinheiro e tempo

com jogo.

É de se esperar que isso seja óbvio para você, mas com tanto jogo por todos os Estados Unidos, mais e mais pessoas estão pensando que deve haver uma forma de enriquecer ou de ficar sem dívidas. Nada poderia estar mais longe da verdade! Não desperdice seu dinheiro. Em vez de jogar estes jogos de marcar, arranhar ou na Loto, coloque o dinheiro que o Pai confiou a você no pagamento de suas dívidas ou em seu celeiro para prover à sua própria subsistência e para abençoar outras pessoas. E, então, em vez de jogar fora seu dinheiro, você agradará ao Pai investindo na eternidade.

7. Seduzi-lo para fazer com que você gaste excessivamente em férias

e presentes.É uma triste verdade que muitos cristãos começam a ter problemas financeiros

porque compram muitos presentes de Natal a crédito. Aposto que Satanás dá uma boa gargalhada explorando nossas celebrações do nascimento do nosso amado Salvador para nos levar a um perverso cativeiro financeiro que rouba a alegria. Não se engane. É maravilhoso dar presentes às pessoas, assim como nosso Pai celestial dá presentes para nós. Mas é preciso que usemos o bom senso, estejamos presos aos nossos objetivos financeiros e orçamentos, e paguemos a vista! É

notório mas tão verdadeiro que é a atenção do presente e não seu custo que é o que importa no final — e é o que vale.

8. Seduzi-lo para fazer com que você tome decisões financeiras semseu cônjuge.

Se você é casado, seu cônjuge deve ser seu parceiro na tomada de decisões sobre dinheiro. Vocês dois devem concordar acerca das metas financeiras da família e compreender o orçamento. Conversem e orem juntos sobre como usar o dinheiro do Senhor. Brigas por causa de dinheiro causam mais mágoas em casamentos do que praticamente qualquer outra questão, e geralmente a discordância se torna tão séria que resulta em divórcio. Não permita que isto aconteça dentro da sua casa. Sejam uma equipe no que se refere às finanças.

9. Seduzi-lo para fazer com que você compre coisas que não tenhamuma utilidade real para você.

Quantas coisas você tem na garagem ou em um armário que você quase nunca usou e agora não sabe o que fazer com elas? Você realmente precisava daquele aparelhinho? E não me entenda mal. Não estou dizendo que toda compra tem de ter uma necessidade para ser bíblica. Afinal de contas, o nosso Deus deleita-se em nos dar coisas boas. Todavia, você estará exercitando uma sabedoria divina se for bastante cuidadoso ao comprar coisas que não possuem um propósito de utilidade em sua vida cotidiana — e ao vender ou dar aquelas coisas que não estão fazendo nada por você a não ser ocupar espaço.

10. Seduzi-lo para fazer com que você seja fiador de outra pessoa.Muitos bons relacionamentos com membros da família e amigos foram

arruinados na assinatura de um empréstimo em favor de outra pessoa. Pode haver um excelente motivo para endossar um empréstimo, mas nunca se esqueça de que, ao fazê-lo, você assume a responsabilidade quando vence o empréstimo — e você pode muito bem acabar pagando-o ou tendo o seu crédito prejudicado no processo. Se, em espírito de oração, você estiver disposto a correr o risco e tem recursos para pagar o empréstimo, então é claro que você pode querer ajudar alguém desta forma. Apenas certifique-se de estudar cuidadosamente o que diz Provérbios 6.1-5 primeiro.

Eu poderia dizer muito mais, mas estas são as estratégias mais mortais do maligno. Existem muitos bons livros e fitas disponíveis. Peça sugestões na sua

igreja, ou pare em uma livraria cristã para encontrar o material que você necessita.

Proveja à Subsistência de Outras Pessoas — Lembrando-se de que o Melhor Investimento é para a Eternidade

O apóstolo Paulo deu este mandamento inclusivo para aqueles que são da

família da fé em Gaiatas 6.10 (V.R.), quando ele declara: "Então, enquanto temos

oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos domésticos da fé".

Agora vamos examinar este versículo, frase por frase:• “Enquanto temos oportunidade" — depois de termos sido

obedientes na área dos dízimos e de provermos adequadamente a nós mesmos e às nossas famílias. Veja, não temos realmente a oportunidade de prover às outras pessoas se ainda temos de ser obedientes na área dos dízimos e no suprimento a nós mesmos e às nossas famílias.

• “Façamos o bem a todos" — pessoas de fora das nossas famíliasque possamos abençoar.

• “Mas principalmente aos domésticos da fé" — provejafinanceiramente primeiro aqueles que sustentam o nome do Senhor, depois os que não sustentam.

Quando seguimos esta estratégia simples, prática e bíblica, não estamos apenas embarcando no caminho bíblico para a bênção, mas descobriremos o segredo a que Norman Macewan aludiu quando declarou:

A felicidade não está tantoem ter ou dividir.Ganhamos a vidaatravés daquilo que conseguimos,mas ganhamos uma vidaatravés daquilo que damos.5

CAPÍTULO 12

Grandíssimas e Preciosas Promessas

Promessas Para Participar... e Escapar

Oh! como eu amo o estímulo que o apóstolo Pedro colocou diante de nós quando declarou em 2 Pedro 1.3-11:

Visto como o seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou por sua glória e virtude, pelas quais ele nos tem dado grandíssimas e preciosas promessas, para que por elas fiqueis participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupção que, pela concupiscência, há no mundo. E vós também, pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência temperança, e à temperança paciência, e à paciência piedade, e à piedade amor fraternal; e ao amor fraternal caridade. Porque, se em vós houver e abundarem estas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele em quem não há estas coisas é cego, nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados. Portanto, irmãos, procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será amplamente concedida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Simplesmente tudo o que resulta em vida e piedade encontra-se no Senhor Jesus. Nesta passagem das Escrituras, o apóstolo Pedro chamou atenção especial para as promessas que o Mestre nos deu em sua Palavra. Ao vivermos a verdade das promessas da Palavra que o Pai se regozija em nos estender, podemos não só participar da natureza divina, mas também "escapar da corrupção que, pela concupiscência, há no mundo" (2 Pe 1.4). Verdadeiramente, somos "mais do que vencedores, por aquele que nos amou" (Rm 8.37).

Problemas que se Tornarão Realidade

O comunicado do rei Salomão à congregação de Israel ésimplesmente tão verdadeiro hoje quanto foi quando ele o emitiuhá tanto tempo, declarando em IReis 8.56: "Bendito seja o“Senhor, que deu repouso ao seu povo Israel, segundo tudo o que disse; nem uma só palavra caiu de todas as suas boas palavras que falou pelo ministério de Moisés, seu servo”. Eu comecei este livro com uma música e quero relembrá-lo de uma parte de sua letra:

Pois com Deus, nada é impossível!Não é possível ser impossível.E com Deus, toda promessa se tornará realidade,Porque temos certeza de todas as coisas que ele pode fazer.1

Promessas...

Para aquele que Dá com Fidelidade

Nesta parte do livro, selecionei 129 promessas-chave da Palavra de Deus que creio que lhe darão o desafio e o estímulo que você precisa para entregar-se à vontade de Deus e vigiar com expectativa e confiança nele para abençoá-lo. Nunca se esqueça de que nos entregamos em obediência não a fim de sermos abençoados, mas na expectativa da bênção, porque sabemos do grande amor e da generosidade do Pai para com seus filhos.

Eis o que sugiro que você faça para obter o benefício máximo tanto deste capítulo quanto deste livro. Incorpore estas promessas e passagens em seu período diário de oração e estudo bíblico. Se você ler uma ou duas pela manhã, e mais uma ou duas à noite, terá lido estas promessas em um mês ou dois. Se concentrar-se em apenas uma por dia, terá lido todas em cerca de quatro meses. Não deixe de grifá-las e salientá-las e de fazer anotações quando estudá-las. Encontre-as em sua Bíblia e estude o contexto. Além disso, não se esqueça de ler as promessas repetidamente. Quando tiver passado por todas elas, passe novamente e depois de novo! O Espírito Santo vai gravar algumas em particular em seu coração. Pense na idéia de escrevê-las em um cartão e carregá-las com você em sua bolsa ou carteira.

1. Gênesis 1.26-28E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança; e domine sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre o gado, e sobre toda a terra, e sobre todo o réptil que se move sobre a terra. E criou Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou. E Deus os abençoou, e Deus lhes disse: Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra.

2. Gênesis 22.15-17Então, o anjo do Senhor bradou a Abraão pela segunda vez desde os céus e disse: Por mim mesmo, jurei, diz o Senhor: Porquanto fizeste esta ação e não me negaste o teu filho, o teu único, que deveras te abençoarei e grandissimamente multiplicarei a tua semente como as estrelas dos céus e como a areia que está na praia do mar; e a tua semente possuirá a porta dos seus inimigos.

3. Êxodo 12.36

E o Senhor deu graça ao povo em os olhos dos egípcios, e emprestavam-lhes; e eles despojavam aos egípcios.

4. Levítico 26.3-9

Se andardes nos meus estatutos, e guardardes os meus mandamentos, e os fizerdes, então eu vos darei as vossas chuvas a seu tempo; e a terra dará a sua novidade, e a árvore do campo dará o seu fruto; e a debulha se vos chegará à vindima, e a vindima se chegará à sementeira; e comereis o vosso pão a fartar e habitareis seguros na vossa terra. Também darei paz na terra; e dormireis seguros, e não haverá quem vos espante; e farei cessar os animais nocivos da terra, e pela vossa terra não passará espada. E perseguireis os vossos inimigos, e cairão à espada diante de vós. Cinco de vós perseguirão um cento, e cem de vós perseguirão dez mil; e os vossos inimigos cairão à espada diante de vós. E para vós olharei, e vos farei frutificar, e vos multiplicarei, e confirmarei o meu concerto convosco.

5. Números 6.22-27

E falou o Senhor a Moisés, dizendo: Fala a Arão e a seus filhos, dizendo: Assim abençoareis os filhos de Israel, dizendo-lhes: O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o seu rosto e te dê a paz. Assim, porão o meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei.

6. Deuteronômio 8.18, V.R.Antes te lembrarás do Senhor, teu Deus, porque ele é o que te dá força para adquirires riquezas; a fim de confirmar o seu pacto, que jurou a teus pais, como hoje se vê.

7. Deuteronômio 14.22-23Certamente darás os dízimos de toda a novidade da tua semente, que cada ano se recolher do campo. E, perante o Senhor, teu Deus, no lugar que escolher para ali fazer habitar o seu nome, comereis os dízimos do teu grão, do teu mosto e do teu azeite, e os primogênitos das tuas vacas e das tuas ovelhas; para que aprendas a temer ao Senhor, teu Deus, todos os dias.

8. Deuteronômio 26.1-2, 18-19E será que, quando entrares na terra que o Senhor, teu Deus, te der por herança, e a possuíres, e nela habitares, então tomaras das primícias de todos os frutos da terra que trouxeres da tua terra, que te dá o Senhor, teu Deus, e as porás num cesto, e irás ao lugar que escolher o Senhor, teu Deus, para ali fazer habitar o seu nome. [...] E o Senhor hoje te fez dizer que lhe serás por povo seu próprio, como te tem dito, e que guardarás todos os seus mandamentos; para assim te exaltar sobre todas as nações que fez, para louvor, e para fama, e para glória, e para que sejas um povo santo ao Senhor, teu Deus, como tem dito.

9. Deuteronômio 28.1-13E será que, se ouvires a voz do Senhor, teu Deus, tendo cuidado de guardar todos os seus mandamentos que eu te ordeno hoje, o Senhor, teu Deus, te exaltará sobre todas as nações da terra. E todas estas bênçãos virão sobre ti e te alcançarão, quando ouvires a voz do Senhor, teu Deus: Bendito serás tu na cidade e bendito serás no campo. Bendito o fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, e o fruto dos teus animais, e a criação das tuas vacas, e os rebanhos das tuas ovelhas. Bendito o teu cesto e a tua amassadeira. Bendito serás ao

entrares e bendito serás no saíres. O Senhor entregará os teus inimigos que se levantarem contra ti feridos diante de ti; por um caminho sairão contra ti, mas por sete caminhos fugirão diante de ti. O Senhor mandará que a bênção esteja contigo nos teus celeiros e em tudo o que puseres a tua mão; e te abençoará na terra que te der o Senhor, teu Deus. O Senhor te confirmará para si por povo santo, como te tem jurado, quando guardares os mandamentos do Senhor, teu Deus, e andares nos seus caminhos. E todos os povos da terra verão que és chamado pelo nome do Senhor e terão temor de ti. E o Senhor te fará abundar de bens no fruto do teu ventre, e no fruto dos teus animais, e no fruto da tua terra, sobre a terra que o Senhor jurou a teus pais te dar. O Senhor te abrirá o seu bom tesouro, o céu, para dar à tua terra a chuva no seu tempo, e para abençoar toda a obra das tuas mãos; e emprestarás a muitas gentes, porém tu não tomaras emprestado. E o Senhor te porá por cabeça e não por cauda; e só estarás em cima e não debaixo, quando obedeceres aos mandamentos do Senhor, teu Deus, que hoje te ordeno, para os guardar e fazer.

10. Deuteronômio 33.27O Deus eterno te seja por habitação, e por baixo sejam os braços eternos; e ele lance o inimigo de diante de ti e diga: Destrói-o.

11. Josué 1.8Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme a tudo quanto nele está escrito; porque, então, farás prosperar o teu caminho e, então, prudentemente te conduzirás.

12. Juízes 5.12-13, V.R.

Desperta, desperta, Débora; desperta, desperta, entoa um cântico; levanta-te, Baraque, e leva em cativeiro os teus prisioneiros, tu, filho de Abinoão. Então desceu o restante dos nobres e do povo; desceu o Senhor por mim contra os poderosos.

13. Rute 4.15, V.R.Ele será restaurador da tua vida e consolador da tua velhice, pois tua nora, que

te ama, o deu à luz; ela te é melhor do que sete filhos.

14. 1 Samuel 2.27-30

E veio um homem de Deus a Eli e disse-lhe: Assim diz o Senhor: Não me manifestei, na verdade, à casa de teu pai, estando eles ainda no Egito, na casa de Faraó? E eu o escolhi dentre todas as tribos de Israel para sacerdote, para oferecer sobre o meu altar, para acender o incenso e para trazer o éfode perante mim; e dei à casa de teu pai todas as ofertas queimadas dos filhos de Israel. Por que dais coices contra o sacrifício e contra a minha oferta de manjares, que ordenei na minha morada, e honras a teus filhos mais do que a mim, para vos engordardes do principal de todas as ofertas do meu povo de Israel? Portanto, diz o Senhor, Deus de Israel: Na verdade, tinha dito eu que a tua casa e a casa de teu pai andariam diante de mim perpetuamente; porém, agora diz o Senhor: Longe de mim tal coisa, porque aos que me honram, honrarei, porém os que me desprezam serão envilecidos.

15. 2 Samuel 22.17-20, 29-37Desde o alto enviou e me tomou; tirou-me das muitas águas. Livrou-me do meu possante inimigo e daqueles que me tinham ódio, porque eram mais fortes do que eu. Encontraram-me no dia da minha calamidade, porém o Senhor se fez o meu esteio. E tirou-me para o largo e arrebatou-me dali, porque tinha prazer em mim. [...]Porque tu, Senhor, és a minha candeia; e o Senhor esclarece as minhas trevas. Porque contigo passo pelo meio dum esquadrão, pelo meu Deus salto um muro. O caminho de Deus é perfeito, e a palavra do Senhor, refinada; e é o escudo de todos os que nele confiam. Porque, quem é Deus, senão o Senhor? E quem é rochedo, senão o nosso Deus? Deus é a minha fortaleza e a minha força, e ele perfeitamente desembaraça o meu caminho. Faz ele os meus pés como os das cervas e me põe sobre as minhas alturas. Instrui as minhas mãos para a peleja, de maneira que um arco de cobre se quebra pelos meus braços. Também me deste o escudo da tua salvação e, pela tua brandura, me vieste a engrandecer. Alargaste os meus passos debaixo de mim, e não vacilaram os meus artelhos.

16. 1 Reis 2.1-3

E aproximaram-se os dias da morte de Davi, e deu ele ordens a Salomão, seu filho, dizendo: Eu vou pelo caminho de toda a terra. Esforça-te, pois, e sê homem. E guarda a observância no Senhor, teu Deus, para andares nos seus caminhos e para guardares os seus estatutos, e os seus mandamentos, e os seus juízos, e os seus testemunhos, como está escrito na lei de Moisés, para que

prosperes em tudo quanto fizeres, para onde quer que te voltares.

17. 1 Reis 8.56

Bendito seja o Senhor, que deu repouso ao seu povo Israel, segundo tudo o que disse; nem uma só palavra caiu de todas as suas boas palavras que falou pelo ministério de Moisés, seu servo.

18. 1 Reis 17.10-16

Então, ele se levantou, e se foi a Zarefate. E, chegando à porta da cidade, eis que estava ali uma mulher viúva apanhando lenha; e ele a chamou e lhe disse: Traze-me, peço-te, num vaso um pouco d’água que beba. E, indo ela a buscá-la, ele a chamou e lhe disse: Traze-me, agora, também um bocado de pão na tua mão. Porém ela disse: Vive o Senhor, teu Deus, que nem um bolo tenho, senão somente um punhado de farinha numa panela e um pouco de azeite numa botija; e, vês aqui, apanhei dois cavacos e vou prepará-lo para mim e para o meu filho, para que o comamos e morramos. E Elias lhe disse: Não temas; vai, faze conforme a tua palavra. Porém faze disso primeiro para mim um bolo pequeno e traze-mo para fora; depois, farás para ti e para teu filho. Porque assim diz o Senhor, Deus de Israel: A farinha da panela não se acabará, e o azeite da botija não faltará, até ao dia em que o Senhor dê chuva sobre a terra. E foi ela e fez conforme a palavra de Elias; e assim comeu ela, e ele, e a sua casa muitos dias. Da panela a farinha se não acabou, e da botija o azeite não faltou, conforme a palavra do Senhor, que falara pelo ministério de Elias.

19. 2 Reis 4.1-7E uma mulher, das mulheres dos filhos dos profetas, clamou a Eliseu, dizendo: Meu marido, teu servo, morreu; e tu sabes que o teu servo temia ao Senhor. E veio o credor a levar-me os meus dois filhos para serem servos. E Eliseu lhe disse: Que te hei de eu fazer? Declara-me que é o que tens em casa. E ela disse: Tua serva não tem nada em casa, senão uma botija de azeite. Então disse ele: Vai, pede para ti vasos emprestados a todos os teus vizinhos, vasos vazios, não poucos. Então, entra, e fecha a porta sobre ti e sobre teus filhos, e deita o azeite em todos aqueles vasos, e põe à parte o que estiver cheio. Partiu, pois, dele e fechou a porta sobre si e sobre seus filhos; e eles lhe traziam os vasos, e ela os enchia. E sucedeu que, cheios que foram os vasos, disse a seu filho: Traze-me ainda um vaso. Porém ele lhe disse: Não há mais vaso nenhum. Então, o azeite parou.

Então, veio ela e o fez saber ao homem de Deus; e disse ele: Vai, vende o azeite e paga a tua dívida; e tu e teus filhos vivei do resto.

20. 1 Crônicas 29.10-13Pelo que Davi louvou ao Senhor perante os olhos de toda a congregação; e disse Davi: Bendito és tu, Senhor, Deus de nosso pai Israel, de eternidade em eternidade. Tua é, Senhor, a magnificência, e o poder, e a honra, e a vitória, e a majestade; porque teu é tudo quanto há nos céus e na terra; teu é, Senhor, o reino, e tu te exaltaste sobre todos como chefe. E riquezas e glórias vêm de diante de ti, e tu dominas sobre tudo, e na tua mão há força e poder; e na tua mão está o engrandecer e dar força a tudo. Agora, pois, ó Deus nosso, graças te damos e louvamos o nome da tua glória.

21. 2 Crônicas 20:22-27E, ao tempo em que começaram com júbilo e louvor, o Senhor pôs emboscadas

contra os filhos de Amom e de Moabe e os das montanhas de Seir, que vieram contra Judá, e foram desbaratados. Porque os filhos de Amom e de Moabe se levantaram contra os moradores das montanhas de Seir, para os destruir e exterminar; e, acabando eles com os moradores de Seir, ajudaram uns aos outros a destruir-se. Entretanto, chegou Judá à atalaia do deserto; e olharam para a multidão, e eis que eram corpos mortos, que jaziam em terra, e nenhum escapou. E vieram Jeosafá e o seu povo para saquear os seus despojos e acharam neles fazenda e cadáveres em abundância, assim como vasos preciosos; e tomaram para si tanto, que não podiam levar mais; e três dias saquearam o despojo, porque era muito. E, ao quarto dia, se ajuntaram no vale de Beraca; porque ali louvaram o Senhor. Por isso, chamaram o nome daquele lugar o vale de Beraca, até ao dia de hoje. Então, voltaram todos os homens de Judá e de Jerusalém, e Jeosafá à frente deles, para virem a Jerusalém com alegria, porque o Senhor os alegrara acerca dos seus inimigos.

22. 2 Crônicas 26.5

Porque deu-se a buscar a Deus nos dias de Zacarias, entendido nas visões de Deus; e, nos dias em que buscou o Senhor, Deus o fez prosperar.

23. Esdras 8.22-23A mão do nosso Deus é sobre todos os que o buscam para o bem, mas a sua força e a sua ira, sobre todos os que o deixam. Nós, pois, jejuamos e pedimos

isto ao nosso Deus, e moveu-se pelas nossas orações.

24. Neemias 5.1-4, 11-12Foi, porém, grande 'o clamor do povo e de suas mulheres contra os judeus, seus irmãos. Porque havia quem dizia: Com nossos filhos e nossas filhas, nós somos muitos; pelo que tomemos trigo, para que comamos e vivamos. Também havia quem dizia: As nossas terras, ali nossas vinhas e as nossas casas empenhamos, para tomarmos trigo, nesta fome. Também havia quem dizia: Tomamos dinheiro emprestado até para o tributo do rei, sobre as nossas terras e as nossas vinhas. [...] Restituí-lhes hoje, vos peço, as suas terras, as suas vinhas, os seus olivais e as suas casas, como também o centésimo do dinheiro, do trigo, do mosto e do azeite, que vós exigis deles. Então, disseram: Restituir-lho-emos e nada procuraremos deles; faremos assim como dizes. Então, chamei os sacerdotes e os fiz jurar que fariam conforme esta palavra.

25. Ester 2.15E alcançava Ester graça aos olhos de todos quantos a viam.

26. Jó 5.19-22Em seis angústias, te livrará; e, na sétima, o mal te não tocará. Na fome, te livrará da morte; e, na guerra, da violência da espada. Do açoite da língua estarás abrigado; e não temerás a assolação, quando vier. Da assolação e da fome te rirás; e os animais da terra não temerás.

27. Jó 8.7O teu princípio, na verdade, terá sido pequeno, mas o teu último estado crescerá

em extremo.

28. Jó 8.20-22Eis que Deus não rejeita ao reto; nem toma pela mão os malfeitores; até que de riso te encha a boca, e os teus lábios, de louvor. Teus aborrecedores se vestirão de confusão, e a tenda dos ímpios não existirá mais.

29. Jó 22.21-28Une-te, pois, a ele, e tem paz, e, assim, te sobrevirá o bem. Aceita, peço-te, a lei da sua boca e põe as suas palavras no teu coração. Se te converteres ao Todo-poderoso, serás edificado; afasta a iniqüidade da tua tenda. Então, amontoarás

ouro como pó e o ouro de Ofir, como pedras dos ribeiros. E até o Todo-poderoso te será por ouro e por prata amontoada. Porque, então, te deleitarás no Todo-poderoso e levantarás o teu rosto para Deus. Tu orarás a ele, e ele te ouvirá; e pagarás os teus votos. Determinando tu algum negócio, ser-te-á firme, e a luz brilhará em teus caminhos.

30. Jó 27.13-17Eis qual será, da parte de Deus, a porção do homem ímpio e a herança que os tiranos receberão do Todo-poderoso: Se os seus filhos se multiplicarem, será para a espada, e os seus renovos se não fartarão de pão. Os que ficarem dele, na morte serão enterrados, e as suas viúvas não chorarão. Se amontoar prata como pó, e aparelhar vestidos como lodo, ele os aparelhará, mas o justo os vestirá, e o inocente repartirá a prata.

31. Jó 42.10, 12Mudou o Senhor a sorte de Jó, quando este orava pelos seus amigos; e deu-lhe o dobro de tudo o que antes possuíra. [...] Assim abençoou o Senhor o último estado de Jó mais do que o primeiro; porque veio a ter catorze mil ovelhas, seis mil camelos, mil juntas de bois e mil jumentas.

32. Salmo 1.1-3Bem-aventurado o varão que não anda segundo o conselho dos ímpios, não se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores. Antes, tem o seu prazer na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite. Pois será como a árvore plantada junto a ribeiros de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cujas folhas não caem, e tudo quanto fizer prosperará.

33. Salmo 23.1O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.

34. Salmo 34.8-10Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nele confia.

Temei ao Senhor, vós os seus santos, pois não têm falta alguma aqueles que o

temem. Os filhos dos leões necessitam e sofrem fome, mas aqueles que

buscam ao Senhor de nada têm falta.

35. Salmo 35.27-28Cantem5 e alegrem-se os que amam a minha justiça, e digam continuamente:

O Senhor, que ama a prosperidade do seu servo, seja engrendecido. E assim a

minha língua falará da tua justiça e do teu louvor todo o dia.

36. Salmo 37.3-9Confia no Senhor e faze o bem; habitarás na terra e, verdadeiramente, serás alimentado. Deleita-te também no Senhor, e ele te concederá o que deseja o que deseja o teu coração. Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele tudo fará. E ele fará sobressair a tua justiça como a luz; e o teu juízo, como o meio-dia. Descansa no Senhor e espera nele; não te indignes por causa daquele que propera em seu caminho, por causa do homem que executa astutos intentos. Deixa a ira e abandona o furor; não te indignes para fazer o mal. Porque os malfeitores serão desarraigados; mas aqueles que esperam no Senhor herdarão a terra.

37. Salmo 41.1-3

Bem-aventurado é aquele que atende ao pobre; o Senhor o livrará no dia do mal. O Senhor o livrará e o conservará em vida; será abençoado na terra, e tu não o entregarás à vontade de seus inimigos. O Senhor o sustentará no leito da enfermidade; tu renovas a sua cama na doença.

38. Salmo 68.11-12, 19

O Senhor deu a palavra; grande era o exército dos que anunciavam as boas-novas. Reis de exércitos fugiram à pressa; e aquele que ficava em casa repartia os despojos. [...] Bendito seja o Senhor, que de dia em dia nos cumula de benefícios; o Deus que é a nossa salvação. (Sela).

39. Salmo 73.23-26

Todavia, estou de continuo contigo; tu me seguraste pela minha mão direita. Guiar-me-ás com o teu conselho e, depois, me receberás em glória. A quem tenho eu no céu sendo a ti? E na terra não há quem eu deseje além de ti. A minha carne e o meu coração desfalecem; mas Deus é a fortaleza do meu coração e a minha porção para sempre.

40. Salmo 75.6-7

Porque nem do Oriente, nem do Ocidente, nem do deserto vem a exaltação.

Mas Deus é o juiz; a um abate e a outro exalta.

41. Salmo 84.11-12Porque o Senhor Deus é um sol e escudo; O Senhor dará graça e glória; não negará bem algum aos que andam na retidão.

Senhor dos Exércitos, bem-aventurado o homem que em ti põe a sua

confiança.

42. Salmo 91.9-16Porque tu, ó Senhor, és o meu refúgio! O Altíssimo é a tua habitação. Nenhum mal te sucederá, nem praga alguma chegará à tua tenda. Porque aos seus anjos dará ordem a teu respeito, para te guardarem em todos os teus caminhos. Eles te sustentarão nas suas mãos, para que não tropeces com o teu pé em pedra. Pisarás o leão e o áspide; caiçaras aos pés o filho do leão e a serpente. Pois que tão encarecidamente me amou, também eu o livrarei; pô-lo-ei num alto retiro, porque conheceu o meu nome. Ele me invocará, e eu lhe responderei; estarei com ele na angústia; livrá-lo-ei e o glorificarei. Dar-lhe-ei abundância de dias e lhe mostrarei a minha salvação.

43. Salmo 103.1-5Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome. Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios. É ele que perdoa todas as tuas iniqüidades e sara todas as tuas enfermidades; quem redime a tua vida da perdição e te coroa de benignidade e de misericórdia; quem enche a tua boca de bens, de sorte que a tua mocidade se renova como a águia.

44. Salmo 105.37

Mas, a eles, os fez sair com prata e ouro, e entre as suas tribos não houve um

só enfermo.

45. Salmo 112Louvai ao Senhor! Bem-aventurado o homem que teme ao Senhor, que em

seus mandamentos tem grande prazer. E sua descendência será poderosa na terra; a geração dos justos será abençoada. Fazenda e riquezas haverá na sua casa, e a sua justiça permanece para sempre. Aos justos nasce luz nas trevas; ele é piedoso, misericordioso e justo. Bem irá ao homem que se compadece e empresta; disporá as suas coisas com juízo. Na verdade que nunca será abalado; o justo ficará em memória eterna. Não temerá maus rumores; o seu coração está firme, confiando no Senhor. O seu coração, bem firmado, não temerá, até que ele veja cumprido o seu desejo sobre os seus inimigos. É liberal, dá aos necessitados; a sua justiça permanece para sempre, e a sua força se exaltará em glória. O ímpio verá isto e se enraivecerá; rangerá os dentes e se consumirá; o desejo dos ímpios perecerá.

46. Salmo 116.12-14Que darei eu ao Senhor por todos os benefícios que me tem feito? Tomarei o cálice da salvação e invocarei o nome do Senhor. Pagarei os meus votos ao Senhor, agora, na presença de todo o seu povo.

47. Salmo 118.8-9, 25-26É melhor confiar no Senhor do que confiar no homem. É melhor confiar no Senhor do que confiar nos príncipes. [...] Oh! Salva, Senhor, nós te pedimos; ó Senhor, nós te pedimos, prospera! Bendito aquele que vem em nome do Senhor; nós vos bendizemos desde a casa do Senhor.

48. Salmo 119.165Muita paz têm os que amam a tua lei, e para eles não há tropeço.

49. Salmo 132.13-16Porque o Senhor elegeu a Sião; desejou-a para sua habitação, dizendo: Este é o meu repouso para sempre; aqui habitarei, pois o desejei. Abençoarei abundantemente o seu mantimento; fartarei de pão os seus necessitados. Vestirei de salvação os seus sacerdotes, e os seus santos rejubilarão.

50. Salmo 136.23-25Que se lembrou da nossa humilhação; porque a sua benignidade é para sempre.

E nos remiu dos nossos inimigo; porque a sua benignidade é para sempre. Que

dá mantimentos a toda a carne; porque a sua benignidade é para sempre

51. Salmo 137.7-8Lembra-te, Senhor, dos filhos de Edom no dia de Jerusalém, porque diziam:

Arrasai-a, arrasai-a até aos seus alicerces. Ah! filha de Babilônia, que vais ser

assolada! Feliz aquele que te retribuir consoante nos fizeste a nós!

52. Salmo 145.18-19Perto está o Senhor de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em

verdade. Ele cumprirá o desejo dos que o temem; ouvirá o seu clamor e os

salvará.

53. Provérbios 3.1-2, 9-10, 13-17, 27-28Filho meu, não te esqueças da minha lei, e o teu coração guarde os seus mandamentos. Porque eles aumentarão os teus dias e te acrescentarão anos de vida e paz. [...] Honra ao Senhor com a tua fazenda e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão os teus celeiros abundantemente, e trasbordarão de mosto os teus lagares.[...] Bem-aventurado o homem que acha sabedoria, e o homem que adquire conhecimento. Porque melhor é a sua mercadoria do que a mercadoria de prata, e a sua renda do que o ouro mais fino. Mais preciosa é do que os rubis; e tudo o que podes desejar não se pode comparar a ela. Aumento de dias há na sua mão direita; na sua esquerda, riquezas e honra. Os seus caminhos são caminhos de delícias, e todas as suas veredas, paz. [...] Não detenhas dos seus donos o bem, estando na tua mão poder fazê-lo. Não digas ao teu próximo: Vai e torna, e amanhã to darei, tendo-o tu contigo.

54. Provérbios 8.17-21

Eu amo aos que me amam, e os que de madrugada me buscam me acharão. Riquezas e honra estão comigo; sim, riquezas duráveis e justiça. Melhor é o meu fruto do que o ouro, sim, do que o ouro refinado; e as minhas novidades, melhores do que a prata escolhida. Faço andar pelo caminho da justiça, no meio das veredas do juízo, para fazer herdar bens permanentes aos que me amam, e encher os seus tesouros.

55. Provérbios 10.3-4, 22-24

O Senhor não deixa ter fome a alma do justo, mas o desejo dos ímpios

rechaça. O que trabalha com mão enganosa empobrece, mas a mão dos diligentes enriquece. [...] A bênção do Senhor é que enriquece e não acrescenta dores. Um divertimento é para o tolo praticar a iniqüidade; para o homem entendido, o mesmo é o ser sábio. O temor do ímpio virá sobre ele, mas o desejo dos justos Deus o cumprirá.

56. Provérbios 11.24-28

Alguns há que espalham, e ainda se lhes acrescenta mais; e outros, que retêm mais do que é justo, mas é para a sua perda. A alma generosa engordará, e o que regar também será regado. Ao que retém o trigo o povo o amaldiçoa, mas bênção haverá sobre a cabeça do vendedor. O que busca cedo o bem busca favor, mas ao que procura o mal, ele lhe sobrevirá. Aquele que confia nas suas riquezas cairá, mas os justos reverdecerão como a rama.

57. Provérbios 13.4, 11, 18, 21-25

A alma do preguiçoso deseja e coisa nenhuma alcança, mas a alma dos diligentes engorda. [...] A fazenda que procede da vaidade diminuirá, mas quem a ajunta pelo trabalho terá aumento. [...] Pobreza e afronta virão ao que rejeita a correção, mas o que guarda a repreensão será venerado.[...] O mal perseguirá aos pecadores, mas os justos serão galardoados com o bem. O homem de bem deixa uma herança aos filhos de seus filhos, mas a riqueza do pecador é depositada para o justo. Abundância de mantimento há na lavoura do pobre, mas alguns há que se consomem por falta de juízo. O que retém a sua vara aborrece a seu filho, mas o que o ama, a seu tempo, o castiga. O justo come até que a sua alma fique satisfeita, mas o ventre dos ímpios terá necessidade.

58. Provérbios 15.6

Na casa do justo há um grande tesouro, mas nos frutos do ímpio há

perturbação.

59. Provérbios 18.20

Do fruto da boca de cada um se fartará o seu ventre; dos renovos dos seus

lábios se fartará.

60. Provérbios 19.17

Ao Senhor empresta o que se compadece do pobre, e ele lhe pagará o seu

benefício.

61. Provérbios 22.1-4, 9, 29Mais digno de ser escolhido é o bom nome do que as muitas riquezas; e a graça é melhor do que as riquezas e o ouro. O rico e o pobre se encontraram; a todos os fez o Senhor. O avisado vê o mal e esconde-se, mas os simples passam e sofrem a pena. O galardão da humildade e o temor do Senhor são riquezas, e honra, e vida. [...] O que é de bons olhos será abençoado, porque deu do seu pão ao pobre.[...] Viste um homem diligente na sua obra? Perante reis será posto; não será posto perante os de baixa sorte.

62. Provérbios 24.3-4, 30-34

Com a sabedoria se edifica a casa, e com a inteligência ela se firma; e pelo conhecimento se encherão as câmaras de todas as substâncias preciosas e deleitáveis. f...] Passei pelo campo do preguiçoso e junto à vinha do homem falto de entendimento; e eis que toda estava cheia de cardos, e a sua superfície, coberta de urtigas, e a sua parede de pedra estava derribada. O que tendo eu visto, o considerei; e, vendo-o, recebi instrução. Um pouco de sono, adormecendo um pouco, encruzando as mãos outro pouco, para estar deitado, assim sobrevirá a tua pobreza como um ladrão, e a tua necessidade, como um homem armado.

63. Provérbios 28.19-20, 27

O que lavrar a sua terra virá a fartar-se de pão, mas o que segue a ociosos se fartará de pobreza. O homem fiel abundará em bênçãos, mas o que se apressa a enriquecer não ficará sem castigo. [...] O que dá ao pobre não terá necessidade, mas o que esconde os seus olhos terá muitas maldições.

64. Eclesiastes 2.26

Porque ao homem que é bom diante dele, dá Deus sabedoria, e conhecimento, e alegria; mas ao pecador dá trabalho, para que ele ajunte, e amontoe, e o dê ao bom perante a sua face. Também isso é vaidade e aflição de espírito

65. Eclesiastes 3.1-2

Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito

debaixo do céu: há tempo de nascer e tempo de morrer; tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou.

66. Eclesiastes 5.10-13, 18-20

O que amar o dinheiro nunca se fartará de dinheiro; e quem amar a abundância nunca se fartará da renda; também isso é vaidade. Onde a fazenda se multiplica, aí se multiplicam também os que a comem; que mais proveito, pois, têm o seus donos do que verem-na com os seus olhos? Doce é o sono do trabalhador, quer coma pouco quer muito; mas a fartura do rico não o deixa dormir. Há mal que vi debaixo do sol, e atrai enfermidades: as riquezas que os seus donos guardam para o seu próprio dano. [...] Eis aqui o que eu vi, uma boa e bela coisa: comer, e beber, e gozar cada um do bem de todo o seu trabalho, em que trabalhou debaixo do sol, todos os dias da sua vida que Deus lhe deu; porque esta é a sua porção. E quanto ao homem, a quem Deus deu riquezas e fazenda e lhe deu poder para delas comer, e tomar a sua porção, e gozar do seu trabalho, isso é dom de Deus. Porque não se lembrará muito dos dias da sua vida; porquanto Deus lhe responde na alegria do seu coração.

67. Cantares 2.4

Levou-me à sala do banquete, e o seu estandarte em mim era o amor.

68. Isaías 45.2-3Eu irei adiante de ti, e endireitarei os caminhos tortos; quebrarei as portas de

bronze e despedaçarei os ferrolhos de ferro. E te darei os tesouros das

escuridades e as riquezas encobertas, para que possas saber que eu sou o

Senhor, o Deus de Israel, que te chama pelo teu nome.

69. Isaías 48.17-18Assim diz o Senhor, o teu Redentor, o Santo de Israel: Eu sou o Senhor, o teu Deus, que te ensina o que é útil e te guia pelo caminho em que deves andar. Ah! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então, seria a tua paz como o rio, e a tua justiça, como as ondas do mar.

70. Isaías 55.10-11

Porque, assim como descem a chuva e a neve dos céus e para lá não tornam,

mas regam a terra e a fazem produzir e brotar, e dar semente ao semeador, e pão ao que come, assim será a palavra que sair da minha boca; ela não voltará para mim vazia; antes, fará o que me apraz e prosperará naquilo para que a enviei.

71. Isaías 60.5-6

Então, o verás e serás iluminado, e o teu coração estremecerá e se alargará; porque a abundância do mar se tornará a ti, e as riquezas das nações a ti virão. A multidão de camelos te cobrirá, os dromedários de Midiã e Efá; todos virão de Sabá; ouro e incenso trarão e publicarão os louvores do Senhor.

72. Isaías 61.6

Mas vós sereis chamados sacerdotes do Senhor, e vos chamarão ministros de nosso Deus; comereis das riquezas das nações e na sua glória vos gloriareis.

73. Jeremias 17.7-8

Bendito o varão que confia no Senhor, e cuja esperança é o Senhor. Porque ele será como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e, no ano de sequidão, não se afadiga nem deixa de dar fruto.

74. Jeremias 29.11-12

Porque eu bem sei os pensamentos que penso de vós, diz o Senhor; pensamentos de paz e não de mal, para vos dar o fim que esperais. Então, me invocareis, e ireis, e orareis a mim, e eu vos ouvirei.

75. Jeremias 30.16Mas também todos os que te devoram serão devorados; e todos os teus adversários irão, todos eles, para o cativeiro; e os que te roubam serão roubados, e a todos os que te despojam entregarei ao saque

76. Jeremias 31.16-17Assim diz o Senhor: Reprime a tua voz de choro e as lágrimas de teus olhos; porque há galardão para o teu trabalho, diz o Senhor, pois eles voltarão da terra do inimigo. E há esperanças no derradeiro fim para os teus descendentes, diz o

Senhor, porque teus filhos voltarão para os seus termos.

77. Lamentações 3.22-33As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos

consumidos;porque as suas misericórdias não têm fim.Novas são cada manhã;grande é a tua fidelidade.A minha porção é o Senhor, diz a minha alma;portanto, esperarei nele.Bom é o Senhor para os que se atem a ele,para a alma que o busca.Bom é ter esperança e aguardar em silêncio a salvação do Senhor.

Bom é para o homemsuportar o jugo na sua mocidade;assentar-se solitário e ficar em silêncio;porquanto Deus o pôs sobre ele.Ponha a sua boca no pó;talvez assim haja esperança.Dê a face ao que o fere;farte-se de afronta.Porque o Senhor não rejeitará para sempre.

Pois, ainda que entristeça a alguém,

usará de compaixão segundo a grandeza das suas misericórdias.

Porque não aflige nem entristece de bom grado os filhos doshomens.

78. Ezequiel 36.26-30

E vos darei um coração novo e porei dentro de vós' um espírito novo; e tirarei o coração de pedra da vossa carne e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu espírito farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis os meus juízos, e os observeis. E habitareis na terra que eu dei a vossos pais, e vós me sereis por povo, e eu vos serei por Senhor. E vos livrarei de todas as vossas imundícias; e chamarei o trigo, e o multiplicarei, e não trarei fome sobre vós. E

multiplicarei o fruto das árvores e a novidade do campo, para que nunca mais recebais o opróbrio da fome entre as nações.

79. Ezequiel 47.9

E será que toda a criatura vivente que vier por onde quer que entrarem esses dois ribeiros viverá, e haverá muitíssimo peixe; porque lá chegarão essas águas e sararão, e viverá tudo por onde quer que entrar esse ribeiro.

80. Daniel 11.32, V.R.

...o povo que conhece ao seu Deus se tornará forte e fará proezas.

81. Oséias 6.1-3

Vinde, e tornemos para o Senhor, porque ele despedaçou e nos sarará, fez a ferida e a ligará. Depois de dois dias, nos dará a vida; ao terceiro dia, nos ressuscitará, e viveremos diante dele. Conheçamos e prossigamos em conhecer ao Senhor; como a alva, será a sua saída; e ele a nós virá como a chuva, como chuva serôdia que rega a terra.

82. Joel 2.23-26E vós, filhos de Sião, regozijai-vos e alegrai-vos no Senhor, vosso Deus, porque ele vos dará ensinador de justiça e fará descer a chuva, a têmpora e a serôdia, no primeiro mês. E as eiras se encherão de trigo, e os lagares trasbordarão de mosto e de óleo. E restituir-vos-ei os anos que foram consumidos pelo gafanhoto, a locusta, e o pulgão e a aruga, o meu grande exército que enviei contra vós. E comereis abundantemente e ficareis satisfeitos, e louvareis o nome do Senhor, vosso Deus, que procedeu para convosco maravilhosamente; e o meu povo não será mais envergonhado.

83. Amos 5.4Porque assim diz o Senhor à casa de Israel: Buscai-me e

vivei.

84. Amos 9.5-6, 13-14Porque o Senhor, o Senhor dos Exércitos, é o que toca a terra, e ela se derrete, e todos os que habitam nela chorarão; e ela subirá toda como o grande rio e se

submergirá como o Egito. Ele é o que edifica as suas câmaras no céu, e a sua abóbada fundou na terra, e o que chama as águas do mar e as derrama sobre a terra; o Senhor é o seu nome. [...] Eis que vêm dias, diz o Senhor, em que o que lavra alcançará ao que sega, e o que pisa as uvas, ao que lança a semente; e os montes destilarão mosto, e todos os outeiros se derreterão. E removerei o cativeiro do meu povo Israel, e reedificarão as cidades assoladas, e nelas habitarão, e plantarão vinhas, e beberão o seu vinho, e farão pomares, e lhes comerão o fruto.

85. Obadias 17Mas, no monte de Sião, haverá livramento; e ele será santo; e os da casa de Jacó possuirão as suas herdades.

86. Jonas 2.2, V.R.E disse:

Na minha angústia clamei ao Senhor, e ele me respondeu; do ventre do Seol gritei, e tu ouviste a minha voz.

87. Miquéias 6.8

Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a beneficência, e andes humildemente com o teu Deus?

88. Naum 1.13

Mas, agora, quebrarei o seu jugo de cima de ti e romperei os teus laços.

89. Habacuque 2.3

Porque a visão é ainda para o tempo determinado, e até ao fim falará, e não mentirá; se tardar, espera-o, porque certamente virá, não tardará.

90. Sofonias 3.17

O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para te salvar; ele se deleitará em ti com alegria; calar-se-á por seu amor, regozijar-se-á em ti com júbilo.

91. Ageu 2.8-9

Minha é a prata, e meu é o ouro, disse o Senhor dos Exércitos. A glória desta última casa será maior do que a da primeira, diz o Senhor dos Exércitos, e neste lugar darei a paz, diz o Senhor dos Exércitos.

92. Zacarias 8.12-13Porque a semente prosperará,a vide dará o seu fruto,e a terra dará a sua novidade,e os céus darão o seu orvalho;e farei que o resto deste povo herde tudo isto.E há de acontecer, ó casa de Judá e ó casa de Israel,que, assim como fostes uma maldição entre as nações,assim vos salvarei, e sereis uma bênção;

não temais,esforcem-se as vossas mãos.

93. Malaquias 3.10-12Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e não derramar sobre vós uma bênção tal, que dela vos advenha a maior abastança. E, por causa de vós, repreenderei o devorador, para que não vos consuma o fruto da terra; e a vide no campo vos não será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos.

94. Mateus 6.19-34Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam. Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam, nem roubam. Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração. A candeia do corpo são os olhos; de sorte que, se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo terá luz. Se, porém, os teus olhos forem maus, o teu corpo será tenebroso. Se, portanto, a luz que em ti há são trevas, quão grandes serão tais trevas! Ninguém pode servir a dois senhores, porque ou há de odiar um e amar o outro ou se dedicará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a

Deus e a Mamom. Por isso, vos digo: Não andeis cuidadosos quanto à vossa vida, pelo que haveis de comer ou pelo que haveis de beber; nem, quanto ao vosso corpo, pelo que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o mantimento, e o corpo mais do que o vestido? Olhai para as aves do céu, que nem semeiam, nem segam, nem ajuntam em celeiros; e vosso Pai celestial as alimenta. Não tendes vós muito mais valor do que elas? E qual de vós poderá, com todos os seus cuidados, acrescentar um côvado à sua estatura? E, quanto ao vestido, por que andais solícitos? Olhai para os lírios do campo, como eles crescem; não trabalham, nem fiam. E eu vos digo que nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como qualquer deles. Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, não vos vestirá muito mais a vós, homens de pouca fé? Não andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos, ou que beberemos, ou com que nos vestiremos? (Porque todas essas coisas os gentios procuram). De certo, vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas. Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. Não vos inquieteis, pois, pelo dia de amanhã, porque o dia de amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal.

95. Marcos 10.17-31E, pondo-se a caminho, ocorreu para ele um homem, o qual se ajoelhou diante dele e lhe perguntou: Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna? E Jesus lhe disse: Por que me chamas bom? Ninguém há bom senão um, que é Deus. Tu sabes os mandamentos: Não adúlteras; não matarás; não furtarás; não dirás falsos testemunhos; não defraudarás alguém; honra a teu pai e a tua mãe. Ele, porém, respondendo, lhe disse: Mestre, tudo isso guardei desde a minha mocidade. E Jesus, olhando para ele, o amou e lhe disse: Falta-te uma coisa: vai, vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me

96. Lucas 6.38Dai, e ser-vos-á dado; boa medida, recalcada, sacudida e trasbordando vos darão; porque com a mesma medida com que medirdes também vos medirão de novo.

97. João 14.2-3, 12-14, 27-28

Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito; vou preparar-vos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, virei outra vez e vos levarei para mim mesmo, para que, onde eu estiver, estejais vós também. [...] Na verdade, na verdade vos digo que aquele crê em mim também fará as obras que eu faço e as fará maiores do que estas, porque eu vou para meu Pai. E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei. [...] Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize. Ouvistes que eu vos disse: Vou e venho para vós. Se me amasseis, certamente, exultaríeis por ter dito: Vou para o Pai, porque o Pai é maior do que eu.

98. Atos 4.33-35E os apóstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graça. Não havia, pois, entre eles necessitado algum; porque todos os que possuíam herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido e o depositavam aos pés dos apóstolos. E repartia-se por cada um, segundo a necessidade que cada um tinha.

99. Romanos 8.28, 32, 35-39E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados por seu decreto. [...] Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes, o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?[...] Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia: fomos reputados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou. Porque estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.

100. Romanos 11.33-36Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como da ciência de Deus!

Quão insondáveis são os seus juízos, e quão inescrutáveis, os seus caminhos! Porque quem compreendeu o intento do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro? Ou quem lhe deu primeiro a ele, para que lhe seja recompensado? Porque dele, e por ele, e para ele são todas as coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém!

101. Romanos 13.8A ninguém devais coisa alguma, a não ser o amor com que vos ameis uns aos outros; porque quem ama aos outros cumpriu a lei.

102. 1 Coríntios 4.2Além disso, requer-se nos despenseiros que cada um se ache fiel.

103. 2 Coríntios 8.1-15Também, irmãos, vos fazemos conhecer a graça de Deus dada às igrejas da Macedônia; como, em muita prova de tribulação, houve abundância do seu gozo, e como a sua profunda pobreza abundou em riquezas da sua generosidade. Porque, segundo o seu poder (o que eu mesmo testifico) e ainda acima do seu poder, deram voluntariamente, pedindo-nos com muitos rogos a graça e a comunicação deste serviço, que se fazia para com os santos. E não somente fizeram como nós esperávamos, mas a si mesmos se deram primeiramente ao Senhor e depois a nós, pela vontade de Deus. De maneira que exortamos a Tito que, assim como antes tinha começado, assim também acabasse esta graça entre vós. Portanto, assim como em tudo abundais em fé, e em palavra, e em ciência, e em toda a diligência, e em vossa caridade para conosco, assim também abundeis nesta graça. Não digo isto como quem manda, mas para provar, pela diligência dos outros, a sinceridade da vossa caridade. Porque já sabeis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que, pela sua pobreza, enriquecêsseis. E nisso dou o meu parecer; pois isso vos convém a vós, que desde o ano passado começastes; e não foi só praticar, mas também querer que desde o ano passado começaste; e não foi só praticar, mas também querer. Agora, porém, completai também o já começado, para que, assim como houve a prontidão de vontade, haja também o cumprimento, segundo o que tendes. Porque, se há prontidão de vontade, será aceita segundo o que qualquer tem e não segundo o que não tem. Mas não digo isso para que os outros tenham alívio, e vós, opressão; mas para

igualdade; neste tempo presente, a vossa abundância supra a falta dos outros, para que também a sua abundância supra a vossa falta, e haja igualdade, como está escrito: O que muito colheu não teve de mais; e o que pouco, não teve de menos.

104. 2 Coríntios 9.6-11E digo isto: Que o que semeia pouco, pouco também ceifará; e o que semeia em abundância em abundância também ceifará. Cada um contribua segundo propôs no seu coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama ao que dá com alegria. E Deus é poderoso para fazer abundar em vós toda a graça, a fim de que, tendo sempre, em tudo, toda a suficiência, abundeis em toda a boa obra, conforme está escrito: Espalhou, deu aos pobres, a sua justiça permanece para sempre. Ora, aquele que dá a semente ao que semeia e pão para comer também multiplicará a vossa sementeira e aumentará os frutos da vossa justiça; para que em tudo enriqueçais para toda a beneficência, a qual faz que por nós se dêem graças a Deus.

105. Gálatas 3.13Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós, porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro.

106. Gaiatas 6.6-10E o que é instruído na palavra reparta de todos os seus bens com aquele que o instrui. Não erreis: Deus não se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará. Porque o que semeia na sua carne da carne ceifará a corrupção; mas o que semeia no Espírito do Espírito ceifará a vida eterna. E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido. Então, enquanto temos tempo, façamos o bem a todos, mas principalmente aos domésticos da fé.

107. Efésios 1.3Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com

todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo.

108. Efésios 6.2-3Honra a teu pai e a tua mãe, que é o primeiro mandamento com promessa, para

que te vá bem, e vivas muito tempo sobre a terra.

109. Filipenses 4.6, 13, 19Não estejais inquietos por coisa alguma; antes, as vossas petições sejam em tudo conhecidas diante de Deus, pela oração e súplicas, com ação de graças. [...] Posso todas as coisas naquele que me fortalece.[...] O meu Deus, segundo as suas riquezas, suprirá todas as vossas necessidades em glória, por Cristo Jesus.

110. Colossenses 3.1-2Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus. Pensai nas coisas que são de cima e não nas que são da terra.

111. 1 Tessalonicenses 5.12-13E rogamo-vos, irmãos, que reconheçais os que trabalham entre vós, e que presidem sobre vós no Senhor, e vos admoestam; e que os tenhais em grande estima e amor, por causa da sua obra. Tende paz entre vós.

112. 2 Tessalonicenses 3.3Mas fiel é o Senhor, que vos confortará e guardará do maligno.

113. 1 Timóteo 5.8Mas, se alguém não tem cuidado dos seus e principalmente dos da sua família, negou a fé e é pior do que o infiel.

114. 1 Timóteo 6.7-12, 17-19

Porque nada trouxemos para este mundo e manifesto é que nada podemos levar dele. Tendo, porém, sustento e com que nos cobrirmos, estejamos com isso contentes. Mas os que querem ser ricos caem em tentação, e em laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, que submergem os homens na perdição e ruína. Porque o amor do dinheiro é a raiz de toda a espécie de males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé e se traspassaram a si mesmos com muitas dores. Mas tu, ó homem de Deus, foge destas coisas e segue a justiça, a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão. Milita a boa milícia da fé, toma posse da vida eterna, para a qual também foste chamado, tendo já feito boa confissão diante de muitas testemunhas. [...] Manda aos ricos deste mundo

que não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos dá todas as coisas para delas gozarmos; que façam o bem, enriqueçam em boas obras, repartam de boa mente e sejam comunicáveis; que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcançar a vida eterna.

115. 2 Timóteo 2.20-21Ora, numa grande casa não somente há vasos de ouro e de prata, mas também de pau e de barro; uns para honra, outros, porém, para desonra. De sorte que, se alguém se purificar destas coisas, será vaso para honra, santificado e idôneo para uso do Senhor e preparado para toda a boa obra.

116. Tito 2.12

Ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente século sóbria, justa e piamente.

117. Filemom 1.6Para que a comunicação da tua fé seja eficaz, no conhecimento de todo o bem

que em vós há, por Cristo Jesus.

118. Hebreus 11.1Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam e a prova das coisas

que se não vêem.

119. Hebreus 13.15-16, 20-21Portanto, ofereçamos sempre, por ele, a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos lábios que confessam o seu nome. E não vos esqueçais da beneficência e comunicação, porque, com tais sacrifícios, Deus se agrada. [...] Ora, o Deus de paz, que pelo sangue do concerto eterno tornou a trazer dos mortos a nosso Senhor Jesus Cristo, grande Pastor das ovelhas, vos aperfeiçoe em toda a boa obra, para fazerdes a sua vontade, operando em vós o que perante ele é agradável por Cristo Jesus, ao qual seja glória para todo o sempre. Amém!

120. Tiago 1.17

Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de variação.

121. 1 Pedro 2.9Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.

122. 1 Pedro 3.12-13Porque os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos, atentos às

suas orações; mas o rosto do Senhor é contra os que fazem males. E qual é

aquele que vos fará mal, se fordes zelosos do bem?

123. 2 Pedro 1.3Visto como o seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou por sua glória e virtude.

124. 1 João 3.22E qualquer coisa que lhe pedirmos, dele a receberemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que é agradável à sua vista.

125. 1 João 5.14-15E esta é a confiança que temos nele, que, se pedirmos alguma coisa, segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos as petições que lhe fizemos.

126. 2 João 4-6Muito me alegro por achar que alguns de teus filhos andam na verdade, assim como temos recebido o mandamento do Pai. E agora, senhora, rogo-te, não como escrevendo-te um novo mandamento, mas aquele mesmo que desde o princípio tivemos: que nos amemos uns aos outros. E a caridade é esta: que andemos segundo os seus mandamentos. Este é o mandamento, como já desde o princípio ouvistes: que andeis nele.

127. 3 João 2Amado, desejo que te vá bem em todas as coisas, e que tenhas saúde, assim

como bem vai a tua alma.

128. Judas 20-21Mas vós, amados, edificando-vos a vós mesmos sobre a vossa santíssima fé, orando no Espírito Santo, conservai-vos a vós mesmos na caridade de Deus, esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, para a vida eterna.

129. Apocalipse 21.1-7E vi um novo céu e uma nova terra. Porque já o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já não existe. E eu, João, vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que de Deus descia do céu, adereçada como uma esposa ataviada para o seu marido. E ouvi uma grande voz do céu, que dizia: Eis aqui o tabernáculo de Deus como os homens, pois com eles habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles e será o seu Deus. E Deus limpará de seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras coisas são passadas. E o que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E disse-me: Escreve, porque estas palavras são verdadeiras e fiéis. E disse-me mais: Está cumprido: Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida. Quem vencer herdará todas as coisas, e eu serei seu Deus, e ele será meu filho.

Ao meditar nestas preciosas promessas e passagens, você está para embarcar em uma grande aventura. O apóstolo Paulo declarou em 2 Coríntios 1.20: "Todas quantas promessas há de Deus são nele sim; e por ele o Amém, para glória de Deus, por nós". Nosso Pai celestial é um bom Pai, sempre fiel à sua Palavra.

Notas

Capítulo 1

1. Pout-pourri de cura: "Nothing Is Impossible" (Nada é impossível), de Ralph Carmichael, 1977, Outfield Music; "One Touch" (Um toque), de Bonnie Plunkett, 1970, Gospel Publishing House; "I Expect a Miracle Today" (Espero um milagre hoje), de Sharon Daugherty, Ministério Daugherty, Inc.

1. U.S. News & World Report, 11 de dezembro de 1995. U.S. News/Pesquisa de Bozell de 1.009 adultos, conduzida pelo KRC Research de 3 a 7 de novembro de 1995, com o U.S. News consultando os pesquisadores Celinda Lake do Lake Research e Ed Goeas do Tarrance Group.

3. "Making Ends Meet — Is it getting tougher? Or are we just gettingsofter?”(Chegar no fim do mês — está ficando mais difícil? Ou nós estamos apenas mais maleáveis?) (entrevista com Bruce Howard, PhD., Judith Briles, PhD. e Gene Frost Jr., editor), da revista Marriage Partnership. Também foi observado: "Dinheiro é a causa n°l de separação de casais", Griffín disse. "Precisamos ser bastante escrupulosos, disciplinados e cristãos na forma de usarmos nosso dinheiro. O dinheiro é perigoso" (Dan Griffm, citado em "Managing money termed Biblically based idea" (Administrando o dinheiro em condições baseadas nas idéias bíblicas), de Terry Lackey, copyright 1995, Baptist Press).

4. SCOTT, Orville. "Stewardship Book Suggests Fewer Carry FinancialLoad" (Livro do despenseiro sugere que menos pessoas carreguem o peso financeiro). Baptist Press, 27 de março de 1995.

5. LEE, Helen. "Churches Battle Downward Donations" (Igrejas lutam por doações de baixo), Christianity today. News Section, 24 de abril de 1995.

6. BRIDGE Builder. Jan./Feb. 1989. p. 30.

7. KENDALL, R. T.. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo:um chamado para uma doação bíblica séria). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 27.

8. Idem, ibidem, p. 21.

9. HENRY, Matthew. Citado em Thoughts on prosperity: thoughts andreflections from history's great thinkers (Pensamentos sobre a prosperidade: pensamentos e reflexões dos grandes pensadores da história), The Forbes Leadership Library. Chicago, Triumph Books, 1996. p. 81.

Capítulo 3

1. KENDALL, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving, p. 82.

1. Muller, George.: The autobiography of George Muller (A autobiografia de George Muller). Springdale, Pennsylvania, Whitaker House, 1984. p. 197.

3. BARKER, Kenneth L. "First Fruits" (Primícias), Kindred Spirit (Espírito afim). Spring. 1988.

Capítulo 5

1. "The Longer I Serve Him" (Quanto mais o sirvo), de William J. Gaither, 1965, Gaither Music Company.

Capítulo 7

1. KENDALL, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo: um chamado para uma doação bíblica séria). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 106-7.

Capitulo 8

1. KENDALL, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo:

um chamado para uma doação bíblica séria). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 18.

2. BARKER, Kenneth L. "First Fruits".

3. "Making Ends Meet — Is it getting tougher? Or are we just gettingsofter?" (entrevista com Bruce Howard, PhD., Judith Briles, PhD. e Gene Frost Jr., editor), da revista Marriage Partnership.

4. KENDALL, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo:um chamado para uma doação bíblica séria). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 103.

5. Idem, ibidem, p. 88.

6. RYRIE, Charles Caldwell. Balancing the Christian life (Fazendo um balanço da vida cristã). Chicago, Moody, 1969. p. 86.

7. Kendall, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo: um chamado para uma doação bíblica séria). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 59-60.

Capítulo 9

1. "Lamb of Glory" (Cordeiro de glória). Letra de Phil McHugh e Greg Nelson, 1982, por Shepherd's Fold Music/River Oaks Music (Tree Group).

Capitulo 10

1. KENDALL, R. T. Tithing: A call to serious Biblical giving (Dízimo:um chamado para uma doação bíblica séria) Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1982. p. 52.

2. Idem, ibidem, p. 41.

3. HARRIS, R. Laird; ARCHER JR., Gleason L.; WALTKE, Bruce K., eds.,The theological wordbook of the Olá Testament, vol. 1 (O glossário teológico do Antigo Testamento, vol. 1). Chicago: Moody, 1980. p. 170.

Capítulo 11

1. "Nothing Is Impossible", Ralph Carmichael.

2. Ministry Currents, Jan./Mar. 1992. p. 5.

3. BLUE, Ron. Ten things every pastor should know about money (Dezcoisas que todo pastor deveria saber sobre dinheiro). Leadership Dynamics International, 1986. p. 3-4.

4. Um estimado amigo meu de ministério, David Crank, escreveuum livro entitulado God finances and the Bible way to pay off your home (Deus financia e o caminho bíblico para saldar a sua casa), que me ajudou a ver a importância do conceito de "celeiro".

5. HENRY, Matthew. Thoughts on prosperity. p. 69.

Capitulo 12

1. "Nothing Is Impossible", Ralph Carmichael.

Bibliografia

BARKER, Kenneth L. "First Fruits". Kindred Spirit. Spring, 1988.

BLOMBERG, Craig. I Corinthians: The NIV Application Commentary (1 Coríntios: O

comentário aplicado da NVI). Grand Rapids, Michigan, Zondervan, 1994.

BLUE, Ronald W. Ten Things Every Pastor Should Know About Money. Leadership

Dynamics International, Inc., 1986.

GANGEL, Kenneth O. "How Should We Then Give?" (Então, como deveríamos dar?).

Kindred Spirit. Spring, 1988.

HENRY, Matthew. Thoughts on Prosperity: Thoughts and Reflections from History's Great

Thinkers. Chicago, Triumph Books, 1996.

KENDALL, R. T. Tithing: A Call to Serious Biblical Giving, Grand Rapids, Michigan,

Zondervan, 1982.

MULLER, George. The Autobiography of George Muller. Springdale, Pennsylvania,

Whitaker House, 1984.

RYRIE, Charles Caldwell. Balancing The Christian Life, Chicago. Moody, 1969.

WIERSBE, Warren W. Be Obedient (Seja Obediente). Wheaton, Illinois, Victor Books,

Divisão de Publicações da Imprensa da Escritura, Inc., 1991.

Sobre o Autor

O autor de best-sellers, pastor e evangelista de cura Benny Hinn tem sido usado

por Deus como bênção por todo o mundo através de seus ensinamentos e de sua

pregação da Palavra de Deus. Milhões de pessoas no mundo inteiro vieram a

conhecer o Espírito Santo em Pessoa, seu poder e sua presença através das obras e

dos ensinamentos de Benny Hinn.

Natural de Israel, Benny Hinn imigrou para o Canadá ainda adolescente; é o

fundador do World Outreach Center, uma igreja que cresce rapidamente em

Orlando, na Flórida, com mais de 7.000 membros. Adolescentes e centenas de

milhares de pessoas assistem a suas cruzadas e conferências na América do Norte

e por todo o mundo para experimentar o ensinamento dinâmico de Benny e o

poder do Espírito Santo.

Suas transmissões diárias e semanais pela televisão passam literalmente por todo o

mundo, tocando milhões de pessoas a cada semana. Ele é autor dos best-sellers

internacionais Bom Dia, Espírito Santo; Senhor, Eu Preciso de um Milagre e Bem-

Vindo, Espírito Santo (1993, 1994 e 1995 respectivamente, todos da Bompastor

Editora Ltda.)