Capitalistas e operários

Depois da revolução na fabricação de produtos, a energia a vapor e o ferro foram usados nos transportes, criando duas importantes invenções: o navio e a locomotiva a vapor que permitiam transportar com rapidez e em grande quantidade pessoas e mercadorias.

A mecanização do transporte encurtou distâncias, barateou os custos dos produtos e teve grande importância para o desenvolvimento das indústrias e da economia.

No século XVIII, poucos homens de negócio possuíam capital para construir fábricas, comprar máquinas, contratar trabalhadores e adquirir matéria-prima. Os que possuíam esse capital, são os capitalistas, lucravam muito com a produção industrial.

Surgia um novo sistema econômico, o capitalismo industrial, que se baseia no trabalho assalariado e na livre concorrência. Nele os meios de produção pertencem ao capitalista.

As maquinas eram muito vantajosas: produziam mais, mais rápidas, sempre no mesmo ritmo e intensidade. O trabalhador tornou-se operário: não era dono das ferramentas, executavam uma tarefa repetitiva e pelo esforço físico despendido, recebia um salário sempre muito baixo.

As condições de trabalho eram degradantes: jornadas longas (12 a 16 horas) sob ritmo acelerado, disciplina rigorosa (eram comuns castigos, as crianças apanhavam e os operários eram multados), ambientes sujos, barulhentos e sem ventilação adequada, ameaça de demissão sem nenhum direito, exploração do trabalho de mulheres e de crianças (a partir de 5 anos de idade).

Sem leis para protegê-los, os operários organizaram grupos que recolhiam uma taxa para ajudar os trabalhadores em caso de doença, desemprego ou morte. Esses grupos se espalharam a partir de 1793, mas foram proibidos em 1799. Eles continuaram clandestinamente, em 1824 o governo os legalizou.

Os capitalistas tornaram-se os novos ricos, tinham uma vida semelhante à dos nobres, mas não tinham poder político. Os cargos políticos e o direito de voto eram exclusivos da nobreza e dos proprietários rurais. Em 1832 a lei mudou, ela dava direito de voto para quem comprovasse ter uma propriedade.

A maioria da população era operária, eles permaneceram muitos anos excluídos do eleitorado.