Zésouza.

CARANCHO

2009

Sete horas e quarenta e cinco minutos o trem P 33 procedente de Bagé partiu da

pequena estação de Três Estradas. O agente da estação com seu quepe vermelho. Viu

os dois passageiros, que desceram da segunda classe, cada um com um amarrado de

arreios nas costas. Viu, mas, fez que não enxergasse.

Os dois homens passaram diante da venda o dono da venda, com um palito no

canto da boca, cuspiu, deu um tapa numa mosca, enxergou, mas fez que não visse.

O magro do bigode fino, cara de idiota, o dito cujo Zebedeu, que se dizia

domador e que na verdade era um malvado que judiava dos animais. Domava, não;

humilhava o cavalo. Pois o dito cujo viu e enxergou.

Nuvens revoltosas anunciam procela na política do Rio Grande; era o que

estava escrito num dos jornais de Pelotas. Chimangos e maragatos se preparavam

para o entrevero.

Três Estradas a cinqüenta e três quilômetros de Bagé, no distrito de São

Sebastião e a dezesseis da sede do distrito. A fazendola do Reduzino Malaquias, com

cinqüenta hectares; quarenta cabeças de gado um pequeno rebanho de ovelhas, um

galo e meia dúzia de galinhas. Reduzino, magro alto, nariz grande e adunco,

apelidado de Carancho. O motivo do apelido? Alguns diziam por ter o nariz parecido

com o bico do carancho, ave de rapina, também chamado de caracará, outros diziam

por que ele comia muita carne, outros que ele comia qualquer mulher; magra, gorda,

feia, suja, nova velha. Esta a versão que ele gostava. No fundo do campo um capão

de mato e no capão o acampamento. Gente um pouco escondida. Poucos, cerca de

trinta. Se aprontando para entrar no entrevero.

O dito cujo Zebedeu, andou disfarçado, bombeando, no sul bombear é cuidar, é

vigiar, espiar. Pois espiou e metido a puxa saco de chimangos, montou no cavalo

magro e feio e foi até a estação de São Sebastião para passar um telegrama ao chefe

chimango de São Gabriel: Piquete Carancho de Três Estradas pronto. Ora, passou o

telegrama de São Sebastião porque não confiava nem no agente da estação de Três

Estradas e nem no telegrafista os quais realmente eram amigos do Carancho. Pura

bobagem, pois os aparelhos telegráficos eram interligados; o agente de Três Estradas

escutou a transmissão.

Sim a noticia que foi pelos fios do telegrafo, voltou por cima dos trilhos num

jornal chimango de São Gabriel: maragatos não aceitam derrota nas urnas

democráticas e se preparam para criar problemas ao progresso de nosso Rio Grande,

no povoado das Três Estradas o Piquete do Carancho. A esposa do agente de Três

Estradas gostou e como sabia pintar e bordar. Pintou e bordou uma bandeira que

mandou o Limpa Trilhos entregar a seu Reduzino Malaquias.

Limpa Trilhos, sujeito meio maluco que andava por cima dos trilhos no trecho

de Bagé até Santa Maria e às vezes andava até na linha do Cacequi a Santa Ana,

passava um tempo numa estação outro tempo em outra, era conhecido e bem tratado

pelo pessoal da beira dos trilhos, levou a bandeira e o comandante gostou.

Carancho com seus trinta e três anos, comandante de piquete, por idealismo.

Idealismo de aumentar a fazendola. Filho de um carreteiro que foi assassinado numa

cancha de jogo de osso em São Sebastião. A mãe viúva lavando roupa, e ele com

quatorze anos entrou numa comparsa de tropeiros. Tropeou para as charqueadas de

Pelotas, para as charqueadas de Bagé. Sol forte, vento frio noites de chuva, gado

xucro. Estouro de tropa, bois extraviados. Vida dura; aprendeu a manejar o laço; laçar

no pescoço, laçar na guampa, pealar: aprendeu a obedecer, aprendeu a comandar. Na

entre safra das tropas boleava emas para tirar as plumas e ai pegou a pratica do

manejo das boleadeiras. Era lanceiro, sim, bom de lança, não, não esteve em lutas

militares, foi na luta pela vida em charqueadas pequenas onde a matança era feita na

dita cancha de matança; Um terreno de um ou dois hectares onde o gado era morto.

Uma dupla de jarreteiros ou cortadores de jarrete; um laçava a rês, o outro, o lanceiro,

com uma lança com a ponta uma lamina em forma de meia lua, cortava o tendão do

jarrete da rês, o tal do tendão do Aquiles, tendão cortado o animal perdia o equilíbrio,

caia e já o matador de faca em punho corria para fazer a sangria. Aprendeu a manejar

arma de fogo, tanto fuzil como revolver que aconteceu de o roubo de gado na região

da fronteira abrangendo Bagé, Don Pedrito, Santana do Livramento e São Gabriel, ter

se tornado muito intenso. Entrou numa guarda paisana e provisória a comando do

delegado de Bagé e participou de correrias e tiroteios contra bandos de bandidos,

correndo junto com a polícia, depois passou a correr da policia, já que entrou para

uma comparsa de contrabandistas. Ganhou muito mais dinheiro como contrabandista

que quando perseguia os ladrões. Nestas lidas e andanças guardou algum dinheirinho

para comprar o campo nas Três Estradas. Casou com a mulata mais bonita de São

Sebastião. Mulata pampiana criada de pés no chão com apojo de leite gordo, carne

gorda, pele queimada no sol de dezembro e conservada no frio do minuano. Dois

filhos pequenos.

Churrasco na campanha é tradicional cuja tradição é se renovar

constantemente, sim porque churrasco é um ritual em que cada um tem o seu estilo e

seu tempero. Tempero? Mas, não é sal grosso? Tem gente que usa salmoura, tem

gente que bota vinho branco na salmoura, e tem gente que bota outros temperos.

Claro tem a carne e os achegos, na minha terra o churrasco era carne de rês, carne de

ovelha e sarrabulho. Na estância do coronel Salustiano em São Sebastião município

de Bagé o churrasco tinha a cachaça composta com butiá, os butiazeiros atrás do

galpão eram muito bem cuidados e era função das cozinheiras cuidar os cachos e

botar várias garrafas de cachaça na infusão, a farofa temperada, o pirão de matambre

e o churrasco servido em gamelas.

Churrasco em São Sebastião, reunião de alguns líderes do município, lenço

vermelho, sim que o lenço era a bandeira política; chimango lenço branco, maragato

lenço vermelho. Uns chegaram a cavalo, poucos de faeton. Um trem, (locomotiva e

um vagão), trouxe o pessoal da cidade. Entre a turma miúda poucos para ajudar e

muitos para comer. Entre a turma graúda muitos para escutar, poucos para opinar e

dois ou três para decidir. Os dois ou três afastados, o copo de cachaça de mão em

mão, de boca em boca, depois do gole, muita troca de olhares e poucas palavras.

Interesse e ideal, ideal e interesse e ficou acertado que organizariam um piquete de

guerrilhas para revolucionar a região: o triangulo formado puxando uma reta de Bagé

a Santana do Livramento, uma reta de Santana do Livramento até o Cacequi,

fechando; a reta do Cacequi a Bagé. Quantos homens? Quem comanda? Quem não

comanda? Coronel Salustiano, líder no distrito de São Sebastião que os adversários

apelidaram de o “Sorro de São Sebastião” e os companheiros concordavam. Sorro no

pampa é o graxaim um cachorro selvagem, muito esperto e matreiro. Sim, o coronel

Salustiano; o Sorro de São Sebastião disse que tinha o comandante certo para o tal

piquete.

Cavalo bem encilhado, lombilho com a cabeçada feita de prata, rebenque cabo

de prata, coronel Salustiano andava passeando no distrito que era tempo de ver os

rebanhos e os currais eleitorais e coisas que tais. Foi costeando a estrada de ferro,

chegou ao povoado do Saibro conversou com o encarregado da estaçãozinha, andou

na venda e foi conversar com os trabalhadores da pedreira. Pedras para a ferrovia,

pedras no caminho. Seguiu no rumo das Três Estradas, nem foi no rumo e nem no

prumo, fez a grande curva dos trilhos. Chegou primeiro na venda e depois foi na

estação e depois foi fazer uma visitinha rápida ao seu Reduzino Malaquias.

Reduzino estava ajeitando uma vassoura de guanxumas para varrer o galpão e

cismando, sozinho, que naquele dia já tinha brigado com a mulher só porque ele

andava matutando e uma vontade de comprar um campo ali perto do Saibro; é querer

é poder, mas e o tal de dinheiro? Boi barato, campo barato e serviço escasso e

empréstimo só para rico que pobre é pobre, o cachorro latiu. Quem vem lá? O coronel

Salustiano; Sorro do São Sebastião, por aqui. Ai tem coisa! Debaixo deste angu tem

caroço.

Dois predadores: ave de rapina e um mamífero. Carancho e Sorro. Buenas.

Buenas coronel, apeie no más. Qual o quê a visita é rápida que tou de cruzada dando

uma olhadita no distrito. Mas apeie e chegue pro ranco; rancho de pobre é verdade. O

coronel apeou amarrou a rédea no rebenque e jogou o rebenque no chão. O aperto de

mãos, aquele da campanha: aperta a mão, solta, dá um tapa no ombro e volta a apertar

a mão. Passe pro rancho. No costado do galpão deitado e junto à parede um tronco de

cinamomo, um cinamomo velho que o último temporal derrubou. Mas nem é hora de

visita, sentemos aqui no tronco. Então tá bueno. O grito pra dentro da casa: prepara o

mate.

A casa, que seu Reduzino Malaquias chamava de rancho, afastada do galpão

uns quarenta passos. Na cozinha a mulata bonita, dona da casa agachou, soprou as

brasas, botou um acha de lenha na fornalha do fogão, mais outra acha, levantou e foi

trocar a água da chaleira, despejou a água quente na bacia, foi até a talha de barro,

destampou, pegou a guampa de tirar a água da talha. Chaleira cheia voltou pra cima

do fogão. Foi trocar a erva da cuia, espiou e viu o coronel conversando com o marido,

fez o sinal da cruz. Deus me perdoe, mas o Sorro velho por aqui, boa coisa não é.

E os dois sentados no tronco. E a conversa ia meio mole e coisa e tal e tal e

coisa. O homem que caiu do trem na estação do Rodeio Colorado. A briga no baile

dos negros em São Sebastião. A mulher que matou o marido em Bagé, mas aquele

merecia porque era um safado de marca maior. Mais um turco abriu loja em Bagé,

bueno; com o tempo os turcos vão ser os donos de Bagé. O guri maiorzinho chegou

trazendo a cuia e a chaleira. Tímido disse boa tarde a visita, entregou os avios de

mate pro pai e voltou correndo pra trás de rancho onde tava brincando. Água na cuia,

a cuia para a visita. A conversa passou para o tempo, do tempo para o vento, do vento

para os campos dos campos para o boi e do boi para o preço do boi. Tá muito baixo,

aliás, a coisa vai mal. Mal pros ricos que pra gente que é pobre a coisa sempre foi

feia. Não, seu Reduzino Malaquias; estes chimangos tão arrasando o Rio Grande, é

tempo de lutar por novos ideais. Ideais têm em cabeça de rico, que na cabeça de

pobre tem é piolho. Não seu Reduzino Malaquias, não é bem assim. Desculpe

coronel, que até eu tenho a minha idéia, que é de criar meus dois filhos. Sim, seu

Reduzino, aí é o ideal de todos nós, mas criar num Rio Grande onde tenha paz e

justiça. Mas, coronel quem tá acabando com a paz são os maragatos. Tá certo, mas

infelizmente é assim, é deste jeito; primeiro tem que ter a luta para depois ter a paz. E

é nesta luta que todos nós temos que nos engajar. E o partido maragato conta com a

ajuda do amigo. Ora coronel Salustiano, dinheiro eu ando sempre pelado, mais pelado

que sovaco de santo, gado pra ajudar na munição de bóia pra encher a barriga dos

soldados... Não, seu Reduzino, a gente conta com o amigo lutando na tropa... Eu?

Coronel já tou com a idade de Cristo, tenho trinta e três anos, uma mulher e dois

filhos pra sustentar, não posso me meter a ser soldado. Desculpe coronel Salustiano,

mas o finado meu avo, que Deus o tenha, lutou por esta tal de Republica, foi ferido

em combate, ele que era um homem de lida de campo, acabou ficando paralitico e o

quê que ganhou? Ganhou uma porqueira duma tal de medalha. Ora medalha. Tem

calma seu Reduzino Malaquias o partido maragato não lhe quer para soldado, a gente

confia no amigo para um posto de comando. Eu? Coronel até servi o exército, servi

na cavalaria de Bagé, mas nem cabo eu fui. Soldado raso e até nem gostava muito

daquela vida de um, dois, um, dois, esquerdo, direito, ombro armas, direita volver...

Seu Reduzino Malaquias bamos deixar de fazer muitas voltas na conversa e bamos

enveredar por um atalho pra chegar direto no assunto: O que o partido maragato tá

querendo é organizar um piquete: trinta a quarenta homens, pra o tal piquete fazer

umas escaramuças, revolucionar e incomodar o governo neste pedaço de chão que vai

daqui até Santana, de Santana a vila do Cacequi e do Cacequi, costeando a estrada de

ferro até aqui, coisa simples. Sim coronel; simples, mas não é simplória que nestes

causos eles vão botar a Brigada na nossa cola, a Brigada Militar e mais estes tais de

provisórios, que o povo ta chamando de patas no chão. Sim seu Reduzino, mas é isso

que se quer, a gente quer que eles movimentem tropas, que a opinião publica se atine

e que os jornais botem fogo na coisa; é revolução meu amigo. Coronel bamos iniciar

do começo pra chegar ao finalmente: Os trinta homens pra formar o tal de piquete...

Já lhe adianto; na fronteira, dentro do Uruguai lá perto da Serrilhada já temos cerca

de vinte homens e ai em Bagé já tem um grupo acertado. Mas, coronel Salustiano até

lhe pergunto: nestes ditos que tais que tão no Uruguai tem algum estrangeiro? Sim,

tem uns castelhanos. Mas tá bueno que uruguaio não é estrangeiro, mas tem uma

coisa coronel; se tiver argentino o senhor mande capar e mande embora que com esta

raça eu não lido. E outra pergunta coronel: eu vou em que posto? La maula! Seu

Reduzino Malaquias até nem pensei, mas assim até pode dizer que quem comanda o

piquete é um capitão, e fica bom: capitão Reduzino Malaquias. Que os chimangos

vão me chamar de capitão Carancho, e eu nem ligo pra isso. E coronel Salustiano;

nesses grupos que já tão arranjados, tem alguém com posto? Não senhor. Pois assim

tá bom, que eu já tou aqui pensando com a cabeça, um pensamento de dividir o

piquete em três pelotões, e nesses causos vai precisar três tenentes, e neste causo é

gente de minha confiança, que eu vou procurar que o senhor sabe coronel, é

revolução, tem espião, tem traição. Fico contente de ver que o amigo tá pensando

estes pensamentos, que agora tenho certeza que não me enganei quando pensei no

amigo pra comandar o piquete, aliás, seu Reduzino Malaquias, dizem que o meu gado

é bom porque eu sei escolher os touros. Outra coisa coronel Reduzino; o soldo pro

pessoal de confiança tem que ser bom. Mas, é claro seu Reduzino o soldo de vocês

será muito bom. Desculpe coronel, mas no meu causo tem o tal de ideal... Sim seu

Reduzino todos nos movimentaremos movidos pelo ideal do partido maragato... Tá

certo coronel; tem o ideal do partido maragato, mas tem também um idealzinho,

assim coisa pequena, meu. Como é que eu vou dizer? O senhor sabe, eu pra sair pra

luta arriscando a vida tenho que deixar esta mulher, que tem dois filhos pra criar, com

uma garantia garantida... Na reunião do partido até posso... Desculpe coronel, mas eu

já to aqui pensando. Então diga o seu pensamento. Ai no Saibro, ali perto dos trilhos,

tem um campinho que é dum herdeiro, que esse tal trabalha em Bagé de guarda-livros

na charqueada. Ele lida com penas e tinta, letras e números, palavras e quatro

operações e nem quer voltar mais pra lida bruta de campo e ta vendendo o tal dito

campinho; e aí é que digo a minha proposta: o partido maragato compra o tal

campinho e me dá de presente. Mas me diga seu Reduzino Malaquias, qual é o

tamanho do campinho? Olha coronel da pouco mais de cem hectares. La maula! Cem

hectares é uma estância meu amigo. Estância é a do coronel que tem três mil hectares.

Opa! Dois mil e oitocentos seu Reduzino. E tem mais seu Reduzino; o partido tá com

pouco dinheiro, pois tá até rifando cabeça de porco assada e enfeitada com rodelas de

limão e rodelas de tomate pra bem de conseguir uns trocadinhos. Mas coronel tem

muito fazendeiro grande, tem dono de charqueada, tem os donos dos comércios

grandes de Pelotas que tão ajudando. La maula! Até que pra quem mora nas Três

Estradas o amigo tá bem informado... Coronel; Três Estradas é estação de trem e a

noticia, coronel, anda de trem. Macanudo seu Reduzino, me deixa apartar o principal

da nossa conversa: três homens de sua confiança com um bom soldo e no fim da luta

o senhor ganha um campo. Opa tchê! Desculpa coronel Rebustiano, antes de sair pra

ariscar a vida na luta temos que deixar o campo com a proposta de compra e os

papéis em andamento, que ai eu saio com a minha gente, pintando e bordando nos

rumos de Santa Ana, cruzando por Dom Pedrito, rumando pro Cacequi fazendo

rebuliço no Rosário e cortando do Cacequi pra cá varando São Gabriel e até fazendo

barulho em Lavras do Sul. Exatamente é isso que se quer seu Reduzino. Eu vou à

reunião do partido, que tem amanhã em Bagé e vou dizer o seu plano e o seu pedido,

que eu não decido. Mas tem muita influência e muita força coronel Salustiano. Nem

tanto seu Reduzino. E, coronel tem uma última pergunta: armas, munição e cavalos o

partido tem, pra esta gente? Sim, é uma boa pergunta; pra inicio do começo tem, mas

depois o senhor vai ter que requisitar o gado e alguma bóia, sabendo que tem que

requisitar nas fazendas e comércios dos adversários, é bom lembrar; sempre

respeitando fazendas e comércios dos companheiros de partido. Tá certo coronel.

Então eu apresento sua proposta na reunião do partido e se ela for aceita eu mando

um telegrama, que é para o amigo dar o jeito de ir buscar os três homens de

confiança. Mando o telegrama; tem a carreira. Entendeu?

Limpa Trilhos tirou o boné vermelho da cabeça, pegou o papel do telegrama

que o agente da estação de Três Estradas o entregou, correu até a fazendola de seu

Reduzino Malaquias que com sacrifício, usando o que aprendeu no exercito nas tais

aulas de alfabetização, aos poucos foi acolherando as letras, formando as silabas,

depois as palavras: te e o e mais o eme é tem...

Tem a carreira e ligeiro começou a pensar e agir. Primeira visita ao velho Zé

das Três Estradas. Seu Zé das Três Estradas com cinqüenta e sete anos, viúvo, filhos

criados e todos vivendo em Bagé, fez mate, serviu cachaça; cachaça amarela

composta com flores de macela. Escutou a conversa do vizinho, escutou a proposta,

riu, pensou. Digo gracias pela confiança do meu amigo, mas já estou velho pra ta me

metendo em encrencas de políticas. Pro vizinho, amigo e companheiro eu me

prontifico e digo com satisfação que ajudo a cuidar sua propriedade e também a

vizinha e os guris. Bah! Fico contente e aceito e até por sinal amanhã bem cedo eu

vou sair pra visitar uns amigos e até peço para o seu Zé dá uma olhada nos

movimentos, e me cuide as atitudes do guampudo do Zebedeu. Bah! Nem lhe conto

seu Reduzino; me contaram, ontem na venda, até o Limpa Trilhos comeu a mulher do

sujeito.

Rosa Maria, flor de mulata, aliás, o namoro começou num baile em Rodeio

Colorado e o convite que Reduzino fez: a flor do pago dá a honra da dança? Naquela

manhã a flor do pago estava murcha. Muito cedo Reduzino Malaquias deu jeito de

encilhar o cavalo, a Estrela Dalva, que no interior do Rio Grande do Sul era

conhecida como “Estrela Boieira”, que quando ela nascia os carreteiros davam o jeito

de prender os bois nas carretas. O Rio Grande foi colonizado a pata de boi.

Reduzino Malaquias montou e seguiu no rumo norte, rumo da vila do Ibaré. Rosa

Maria fungou fez o sinal da cruz e foi acender uma vela diante da imagem de São

Sebastião o santo da sua fé. No pensamento dela alguma coisa o marido andava

aprontando, isto depois da visita do coronel Salustiano.

De Três Estradas ao Ibaré, vinte quilômetros. Seguiu pela beira dos trilhos. No

meio do caminho a estaçãozinha de João Câncio, conversou com o encarregado,

passou a vilinha beira trilho, dez casas de madeira cobertas com telhas de zinco, dos

tucos, pessoal da conservação da via. A vila do Ibaré, a maior vila do trecho,

protegida por Santo Antônio e logo procurou o amigo Tordilho, ora quem sabia quem

era ali no Ibaré o Alberto Roberto? Poucos, mas quem era o Tordilho; muitos.

Ganhou o apelido muito jovem quando o cabelo branqueou coisa que nunca o

preocupou, regulava de idade com Reduzino Malaquias, foram companheiros nos

tempos de tropeadas e empreitadas nas charqueadas. O cachorro latiu e o vulto na

porta dando risadas e gritando: quem é vivo sempre aparece. Mas bah! Tchê! Quanto

tempo? É verdade. Apeia e vamos tomar um mate. A demora até é pouca. Ué! Que

demora pouca coisa nenhuma, agora vou matar uma ovelha pra gente comer.

Fogo no centro do galpão a ovelha nos espetos, o cachorro tentando pegar as

moscas dando bocadas, o copo com a cachaça, o chimarrão e Reduzino Malaquias

contou o motivo da visita. Ando reculutando. É assim mesmo que se dizia no interior

do Rio Grande. Pois ando reculutando gente pra um piquete maragato. A risada

grande que ecoou no Ibaré. O gesto largo, o gole grande de cachaça, Tordilho avisou:

tchê, vivente! Até a gente vai ser inimigo, já ando comprometido com o chimango,

tão fazendo um corpo provisório em São Gabriel e o meu padrinho, tu sabes; quem

tem padrinho não morre pagão, mas como eu tava te dizendo o meu padrinho já

ajeitou tudo; eu vou engajar como cabo e depois eu vou pra briosa Brigada Militar.

Que tu vês uma coisa: já ando com trinta e quatro anos, duas filhas fêmeas para criar,

não vou passar o resto da vida como peão de fazenda. Vida de peão é bonita só no

palavreado dos poetas, mas poeta é gente de miolo mole. Vida bruta de sol a sol

ganhando uma ninharia.

Reduzino Malaquias pegou a faca chegou perto dum espeto para cortar um

pedaço de carne. Bueno, Tordilho, já que somos inimigos, que Deus nos livre, bamos

dá jeito de comer este churrasco, que ainda vou em frente. Será que encontro o

Terêncio ai no Suspiro? Encontra sim, outro dia ele passou ai no trem, até conversei

com ele. Tu sabes que ele tá casado? Casou com a filha dum tuco da estrada de ferro,

nem te conto, o negrão comeu a namorada e embarrigou, o tal tuco que é o pai da

moça, dizem que é muito brabo, pegou o Terêncio e disse: casa ou vira comida de

urubu.

Depois de muita conversa, muito churrasco e um pires de doce da abobora,

Reduzino Malaquias se despediu do amigo e tocou pela beira dos trilhos que da vila

do Ibaré ao povoado do Suspiro são vinte quilômetros. No Suspiro encontrou outro

velho companheiro dos tempos de tropas: Terêncio, negro alto, um metro e noventa e

sete, forte, alegre. Peão na fazenda de um médico de São Gabriel. Soltou o cavalo,

aceitou o convite para pernoitar ali.

A pé os dois foram até a venda comprar cachaça e lingüiça. Foi nesta

caminhada que Reduzino Malaquias convidou o amigo para ser tenente no piquete.

Báh! Tenho que pensar, casado filho pequeno, a mulher vai incomodar e a minha

sogra, que velha morrinha! A minha sogra vai me encher a paciência. Mas a gente

janta, que a minha negrinha faz um quebra-bico que é uma coisa especial de boa. De

noite eu até penso com a cabeça e amanhã te dou a resposta.

De manhã bem cedo, depois do chimarrão, depois de Terêncio ter confirmado,

Reduzino Malaquias continuou a viagem rumo ao norte, já estava perto de São

Gabriel. O piquete já tinha o tenente Terêncio e rumou, pela beira dos trilhos para

vencer os vinte e dois quilômetros até a estação Vacacai.

Antes do Vacacai a parada Estância do Céu e lugar de parada obrigatória de seu

Reduzino Malaquias a casa de velha Sinhá. Casinha pequena na beira dos trilhos. O

licor de butiá o mate na beira do fogão e antes de sair o pedido. Dona Sinhá eu quero

que a senhora me benza contra inveja, olho grosso, pragas... Depois da benzedura já

na despedida a promessa: na volta vou passar aqui pra comer um feijão da Estância

do Céu. Feijão feito com carne com osso.

Vacacai da velha charqueada, junto ao rio do mesmo nome. E chegou ao

Vacacai no rancho do Chico; quarenta anos, gordo, baixo, bigode grande, sempre

sério o que lhe valeu o apelido de Capincho. Tratavam-se pelos apelidos: Carancho

que milagre. Capincho cada vez mais gordo. Milagre tu andares aqui no Vacacai.

Ando procurando um tenente. Tenente? É para um piquete revolucionário. O que?

Carancho tu tás metido em politica? Mas apeia, vamos tomar mate. E tomaram mate

e conversaram. Mate vai conversa vem. Mate vem conversa vai, Capincho botou

condição: vou de sargento, tenente é um posto que não me sirva. Reduzino Malaquias

sorveu o gole de mate, sacudiu a cuia no ar, deu risada: é tanto faz como tanto fez, tá

bueno; sargento Capincho. Eu vou a São Gabriel. Correr chinas? Agora sou homem

sério, to casado com dois filhos para criar. É, mas, cavalo amarrado também pasta. Eu

vou é conversar com o mulato Ananias, mas na volta eu passo aqui e a gente vai junto

pras Três Estradas. Tá certo? Combinado.

São Gabriel alegria em chegar. São Gabriel a Atenas do pampa. Um boteco

perto dos trilhos. O sempre alegre, aliás, a alegria em pessoa: mulato Ananias, sorriso

franco, gestos largos. Ananias o mais guapo dos tropeiros, bom no laço, melhor com

as boleadeiras. Ananias bom no revolver muito melhor com a adaga. Uma vez num

cabaré de Bagé, bom isto já faz muito tempo. Recebeu o amigo gritando: mas é o

Carancho velho de guerra, andava mais sumido que dinheiro em bolso de pobre. Vem

de lá um quebra costela. O abraço forte, o aperto de mão e o convite: amarra o cavalo

e vem tomar um trago para limpar a goela. Tchê, Ananias, eu ando meio com presa.

Mas qual o quê! Não adianta correr que a morte é certa, vamos bater uma boa prosa.

Pelo sim, pelo não, pela alegria do encontro Reduzino Malaquias amarrou o cavalo e

entrou no boteco e ficaram jogando conversa. Foi o Ananias quem perguntou. Mas, e

afinal, o que tu fazes aqui? Tchê! A pergunta veio na hora; ando procurando gente pra

uma empreitada. Ananias riu, olhou de canto de olhos e perguntou: tropa? Reduzino

pegou o copo, bebeu e respondeu: coisa mais importante, peleia. Ananias deu um tapa

no balcão: não, nem acredito que o Carancho tá se metendo em política. Não é bem

política, só um piquete para fazer umas arruaças. Ananias foi curto e franco: mas que

Deus me livre que eu vou me meter em peleias de maragatos e chimangos. Aqui no

meu boteco eu vendo canha tanto pra maragato como para chimango e que Deus nem

me castigue, que tenha que andar a cavalo. Fiz calo na bunda andando a cavalo e só

ganhei chuva, vento e poeira na cara. Reduzino Malaquias respeitou a opinião do

amigo e perguntou: tchê! E o Cabeleira? Donde eu encontro ele? Olha Carancho é

difícil, ele sumiu, foi embora de São Gabriel, andou passando necessidades. Andou

roubando ovelha. Reduzino Malaquias ficou sentido pela pouca sorte do velho

companheiro e depois perguntou: e o Tiaraju? Ananias riu e respondeu: continua o

mesmo, sempre aluado, anda ai pela Bela Vista.

Doze quilômetros além de São Gabriel a estação Bela Vista; um trem

encostado no brete carregando gado, gritos dos tropeiros, atropelos do gado.

Reduzino saudou os tropeiros e seguiu até a venda aonde chegou perguntando

noticias do velho companheiro. Um peão de estância sabia e disse: anda lá pelo

Inhatium fazendo cercas.

Sol forte, calor, o quero-quero gritando, Reduzino desmontado segurando o

cavalo pelas rédeas. O sujeito, baixo, ruivo, forte, cara de brabo cavando um buraco

com uma pá de corte, suando as bicas. Cinco minutos, silêncio, dez minutos, silêncio,

quinze minutos e os dois calados. O quero-quero gritando. Buraco feito o sujeito que

na verdade era o Tiaraju caminhou até uma carreta, que estava afastado cerca de cem

metros, carregada de madeira. Com esforço pegou um moerão e botou no ombro e

levou para colocar no buraco. Reduzino Malaquias, quieto, olhando. Tiaraju aprumou

o moerão no buraco e sério perguntou: Piquete pra revolução? Sim. Continuaram

calados. Tiaraju botou terra no buraco, pegou o socador e começou a bater a terra

para afirmar bem o moerão. Longe o apito de um trem. O quero-quero gritou. Tiaraju

disse: não, eu não vou. Reduzino Malaquias ficou calado e olhando ele socar a terra.

Tiaraju soltou o socador deu de mão na pá e seguiu para ir abrir outro buraco. O

barulho do trem se aproximando. Reduzino Malaquias ajeitou os arreios, montou,

ficou montado olhando o amigo cavar, perguntou: Tu gostas de fazer cercas? Não

respondeu e continuou cavando. Reduzino Malaquias deu rédeas ao cavalo e

começou a se afastar. Tiaraju cravou a pá e perguntou: tem cavalo? Tem lá em Três

Estradas. Pegou a pá, cravou, soltou, passou a mão no rosto e disse: passa na estação

e deixa uma passagem paga, depois da manhã eu vou pra Três Estradas.

Capitão Carancho, tenente Terêncio, sargento Capincho e tenente Tiaraju, tava

formado o comando do piquete de guerrilhas; Piquete Carancho das Três Estradas.

Rosa Maria; bonita, alegre, mulher de respeito e boa cozinheira; mostrou cara

alegre e fez a janta. Comida simples, mas do gosto do capitão Carancho; pirão feito

com abobora carne e farinha de mandioca. Tão bom que o sargento Capincho estalava

a língua. Ela foi deitar, antes acendeu uma vela diante da imagem de São Sebastião, o

santo da sua fé. Garrafão de vinho, panelão de pirão e os quatro conversaram até a

madrugada, trocando idéias, discutindo planos. Já que é para começar é bom dar o tal

de inicio. E dizia o tenente Terêncio: com a palavra de bamos já se fumo.

De longe andando pela beira do corredor o Zebedeu espiava e via a luz na

janela da casa de seu Reduzino Malaquias, vontade de chegar perto e tentar escutar a

conversa, mas os cachorros latiram, mas enquanto ele andava estudando o jeito de

espionar os movimentos o guarda-chaves da estação estava lá na casa dele de

amoricos com dona Maroca. Dona Maroca, mulher de Zebedeu tinha fogo na cola.

Noite de azar, pois se pechou com um zorrilho que lhe deu uma farta mijada. E o

mijo de zorrilho é fedorento.

Capitão Carancho junto com o sargento Capincho rumou até a Serrilhada, na

fronteira com o Uruguai, viagem a cavalo numa distancia de mais de cem

quilômetros. Foram conhecer o ponto de apoio na fazenda de um maragato, dita

fazenda bem em cima da linha de fronteira, ou seja, parte no Uruguai, parte no Brasil.

Conhecer o ponto de apoio e buscar os homens para formar o piquete. Na verdade

um grupo que outro grupo estava sendo reculutado em Bagé.

Nas Três Estradas ficaram o tenente Terêncio e o tenente Tiaraju para

receberem os do grupo de Bagé.

Rápido, ligeiro e rasteiro, formou um acampamento no capão de mato no fundo

do campo e logo estava todo o grupo junto. Da fronteira vieram dezesseis e de Bagé

doze. Vinte e oito soldados e quatro comandantes.

Quatro eram castelhanos, um era estrangeiro. Sim, estrangeiro, porém bem

abrasileirado; tal Charles que nasceu na França, mas veio criança para morar na

colônia do município de Pelotas, região bonita na Serra dos Tapes, e o tal Charles

deixou de plantar pessegueiros e fazer doces para ir se meter em aventuras. Outro que

andava procurando aventuras era o tal de Andrezito mais conhecido pelo apelido de

Mergulhão que o dito cujo vinha bem da ponta sul do Brasil, lá de Santa Vitória do

Palmar de Lemos, esta gente de Santa Vitória é conhecida pelo apelido de mergulhão.

Até o dito cujo Andrezito era de família rica, mas gostava de andar aventurando a

vida. Bandidos, tinham alguns entre eles o Cara Cortada; cinco cicatrizes no rosto,

mais de dez mortes nas costas. Outro era o tal de Sobra do Cati. Cati na divisa entre

os municípios de Santana do Livramento e Quarai, foi sede do Segundo Regimento

de Cavalaria Provisório, pois o tal de Sobra do Cati andou fazendo banditismos na

fronteira e acabou preso no Cati e foi lá que apanhou tanto que acabou com um braço

torto, quebrado em quatro lugares e uma perna mais curta que a outra. Tinha um que

não regulava bem das idéias; o Louco do Rodeio Colorado, falava sozinho, dava

risadas. Tinha um que ainda era guri, quatorze anos e já metido em encrencas, tinha o

apelido de Mijão. Tinha o Marcolinão, este era ali do povoado João Câncio. Velho

Manduca era o mais velho do grupo; setenta e dois anos. E tinha o Come Égua: é tá

bom! É só eu que como égua. Ta bem é ta bem, só eu que como égua.

Quinze dias nas Três Estradas e vamos em frente que atrás vem gente. É para

revolucionar, vamos revolucionar e mesmo o capitão Carancho não queria

movimentos de guerrilhas na sua fazendola, nem perto das casas e nem nas Três

Estradas. E saíram, de manhã, o sol de verão já estava alto. Zebedeu, deitado no meio

do campo, enquanto isto a filho do dono da venda estava deitado com a mulher dele.

Zebedeu tentou contar quantos eram não conseguiu, mas calculou cerca de cinqüenta.

Passaram em São Sebastião aonde chegaram bem esparramados e uns

troteavam para um lado e outro, e fizeram bastante movimento para dificultar que os

bombeadores contassem. Quando saíram de São Sebastião já corriam os primeiros

telegramas e se formavam as primeiras conjecturas. Será que vão agir sozinhos? O

mais provável é que vão se juntar a tropa da fronteira oeste, ou a tropa da zona sul.

Quem sabe vão invadir Bagé. Ora, maragato invadindo Bagé, lá tá cheio deles; é o

ninho deles. De cada dez bajeenses, onze são maragatos.

O piquete se deslocou devagar, abandonou a estrada, cortou atalho. Na estação

Rodeio Colorado situado a dezoito quilômetros de Bagé na fazenda de um líder do

partido ficou a metade do grupo ao comando dos tenentes Terêncio e Tiaraju. A outra

metade ao comando do capitão e do sargento Capincho, contornou a cidade e de

noite, conforme o combinado chegou à estaçãozinha do Quebracho a quinze

quilômetros ao sul da sede do município. Costearam o Arroio Quebracho até a

fazenda que era o segundo ponto de apoio. O fazendeiro, homem velho, cabeleira

branca, barba grande e bem branca, caminhando com dificuldade, apoiado numa

bengala, líder do partido, aliás, uma das eminências pardas, amigo e protetor de

Reduzino Malaquias; os dois lutaram juntos quando da perseguição aos ladrões de

gado da região. Depois da janta a tropa dormiu num galpão grande enquanto o

capitão e o líder ficaram na casa grande tomando o mate, trocando idéias e fazendo

planos até a madrugada. Antes de clarear o dia para fugir dos olhares de curiosos e de

espiões seguiram a marcha. Do Quebracho o Piquete Carancho das Três Estradas saiu

com o trem de guerra; quinze mulas carregadas: munição, charque, farinha de

mandioca, feijão, barracas, um panelão, uma lata para aquecer água, pratos e

colheres. Duas mulheres se apresentaram voluntárias para acompanharem o piquete

como cozinheiras. Capitão Carancho dispensou: pouca china no meio de muito

homem. Nomeou cozinheiro o Velho Manduca e seu ajudante o Mijão.

Conforme o combinado na mesma hora que o capitão Carancho saia do

Quebracho o resto da turma saiu de Rodeio Colorado. Antes de sair do povoado, os

dois tenentes; Terêncio e Tiaraju foram até a estação, onde o agente já estava

acordado e tomando o mate no escritório; deixaram um telegrama. Telegrama para tal

coronel Simplício na estação Biboca. Biboca era uma estação ao sul de Bagé na linha

Bagé a Pelotas e o coronel Simplício era uma invenção do capitão Carancho. O

telegrama dizia: recebi reforço, vou buscar ouro. O telegrama foi escutado pelos

espiões. Na estação de Bagé tinha dois telegrafistas encarregados de controlar o

movimento dos telegramas.

Buscar ouro? E surgiram as duvidas e desconfianças. Iriam invadir Lavras do

Sul? Verdade ou mentira? Talvez estivessem enredando o rastro. Mais telegramas

foram transmitidos; alerta a Lavras. Se o bandoleiro maragato estivesse enredando o

rastro e atacasse o outro lado; Don Pedrito, alerta a Don Pedrito.

Dentro do combinado o Piquete Carancho se encontrou a oeste de Bagé. Bagé

Rainha da Fronteira, da igreja de São Sebastião, do sotaque carregado principalmente

na vogal “e”; dÊ, vÊ, lÊ. E seguiram ao trote rumando a oeste. Só o capitão Carancho

sabia o plano; ia com intenções de invadir a cidade de Don Pedrito. A primeira

missão. Daria certo? Dizem que quem bota a cara ao vento arrisca a se encontrar com

a sorte. O Louco do Rodeio Colorado que ia de batedor, voltou a todo o galope

contando: uma patrulha da Brigada Militar. Tenha calma. Capitão Carancho e

sargento Capincho avançaram ao galope para espiar o movimento. Não era patrulha,

não era da Brigada Militar, era um pequeno comboio de carroças; quatro carroças das

de quatro rodas, cada carroça puxada por quatro cavalos. O comboio ia guarnecido

por dez homens de um corpo de provisórios. Foi depois da eleição, a tal eleição foi

fraudulenta, fraude para garantir que o partido chimango continuasse governando o

Rio Grande do Sul, pois depois da tal eleição o governo resolveu aumentar os corpos

de provisórios para auxiliar a Brigada Militar. Tal comboio levava armas, munições e

comida para o destacamento de provisórios na vila do Aceguá, na linha de fronteira

com o Uruguai. Capitão Carancho reuniu os comandantes, estudou o terreno,

planejou, trocou idéia e botaram o plano em execução. A maioria do piquete ficou

escondida num mato afastado da estrada enquanto o tenente Terêncio e cinco homens

contornaram o mato, correram até a frente do comboio e afastados cerca de cem

metros, provocaram a guarda. O sargento provisório, comandante da tal guarda,

aceitou a provocação e deu ordem de atacar. Tenente Terêncio fez menção de dar

combate. Poucos tiros de ambos os lados e o grupo de Terêncio iniciou a retirada em

disparada, no momento em que o sargento Capincho acompanhado de outros cinco

soldados saiu do mato em correria, atirando e desviando a atenção dos provisórios.

Enquanto isso o capitão Carancho e o resto do grupo atacaram as quatro carroças.

Ação rápida e se apoderaram das carroças. Enquanto Terêncio e Capincho

entretinham o grupo de provisórios, conseguiram fugir com as carroças e se

esconderam nos matos do Arroio Quebracho. Bom lucro, boa sorte, na carga

cinqüenta fuzis Mauser e muita munição.

Relatórios foram escritos e telegramas transmitidos. Em Porto Alegre, no

Palácio Piratini, dedos tamborilaram sobre a mesa enquanto o secretário magro

careca com óculos de lentes grossas procurou se mostrar calmo: excelência foi um

lance de azar. Tal Piquete Carancho, tem cerca de cinqüenta homens, é quase com

certeza que vai se unir ou as tropas da região sul do estado ou com as tropas do

Alegrete.

Os jornais espalharam a noticia: telegramas procedentes de Bagé dão conta de

combate próximo à cidade onde um trem de guerra do corpo provisório de Aceguá foi

atacado...

Capitão Carancho viajou até a Serrilhada com muito cuidado. De dia se

escondiam e viajavam a noite. Talvez se tivesse tocado de marcha batida logo que

tomaram as carroças, a viagem teria sido mais tranqüila. O comando da Brigada em

Bagé distribuiu patrulhas na região. O corpo provisório do Aceguá também espalhou

pelotões em busca da carga perdida.

Na Serrilhada armaram acampamento para descansar e treinar com o novo

armamento. O fuzil Mauser maior, mais pesado, alavanca de manejo ao lado,

diferente do Winchester que era menor, mais leve e alavanca de manejo em baixo.

Depois de três semanas e antes de seguir a marcha o capitão ordenou ao tenente

Terêncio sair com um grupo e requisitar nas estâncias dos contrários, gado e cavalos

para deixar ali na estância de reserva.

Saíram da Serrilhada costeando a linha de fronteira, de dia descansavam e

viajavam a noite. Depois de uma semana contornaram Santa Ana do Livramento e

amanheceram na estação de Palomas. Palomas a vinte quilômetros de Santa Ana do

Livramento na linha férrea de Santa Ana ao Cacequi. Moradores da vila ficaram

assustados, mas ninguém foi molestado.

Chapéu jogado para a nuca, arrastando esporas o capitão Carancho bateu na

porta do escritório da estação. Ditou um telegrama ao telegrafista: é para o coronel

Simplício na estação Biboca; voltei, vou rezar um terço e seguir para tomar a sopa.

Esperou o telegrafista transmitir o telegrama para sair da estação, passou na venda

onde requisitou em nome do comando revolucionário o estoque de erva mate

deixando o vendeiro espumando de raiva, seguiram pela beira dos trilhos no rumo de

Cacequi. Entre as estações de Palomas e Porteirinha, arrancaram os grampos que

prendem os trilhos aos dormentes, passaram o laço nos trilhos e arrastaram,

danificaram a linha em quatro lugares, tomaram o cuidado de empilhar dormentes

sobre os trilhos para alertar o maquinista que a finalidade era provocar transtorno e

não acidente e muito menos vitimas. Cortaram os fios do telegrafo e se afastaram da

linha férrea.

Trem de passageiros atrasado na estação de Santa Ana do Livramento

aguardando concerto da linha. Telegramas e mais telegramas. O telegrafo era o meio

rápido de comunicação. O código Morse com barras e pontos. A barra uma batida ou

apito firme, o ponto uma batida ou apito tremido: barra; taaac, ponto; tac. Ponto barra

é o “a”, barra e três pontos o “b”, duas barras e dois pontos o “z”. Telegrafista tinha

que ter sensibilidade na ponta dos dedos para transmitir e ouvido muito bom para

receber. Um bom telegrafista recebia ou transmitia uma média de trinta palavras por

minuto, um ótimo telegrafista transmitia ou recebia quarenta palavras por minuto e

um excepcional telegrafista além de transmitir e receber as quarenta palavras por

minuto ele recebia sem fazer rascunho, ou seja; não precisava passar a limpo a

mensagem recebida, ao tempo que estava recebendo ia escrevendo de maneira a ser o

texto bem apresentado e legível. E foram telegramas e voltaram telegramas até

telegrama para o Rio de Janeiro, capital da republica, pedindo intervenção federal no

Rio Grande. E o telegrama do capitão Carancho para o tal coronel Simplício? Rezar

um terço; seria invadir a cidade de Rosário do Sul, que fica na metade do caminho

entre Santa Ana do Livramento e o Cacequi? E tomar sopa; iria invadir o Cacequi?

Entre os viajantes corria a lenda que no restaurante da estação de Cacequi serviam

uma sopa muito quente para que o viajante tomasse devagar e quando terminasse a

sopa nem podia comer o complemento da refeição porque o trem já estava

reiniciando a vigem. E na troca de opiniões e de telegramas as forças vivas de

Rosário ficaram apreensivas e passaram telegrama solicitando um corpo provisório

na cidade. De Porto Alegre veio à resposta; organize vocês um corpo provisório.

Rosário do Sul passou uma semana aguardando a visita do Piquete do

Carancho, mas nada aconteceu. Fazia uma semana que os trilhos tinham sido

danificados entre as estações de Palomas e Porteirinha e tudo foi feito novamente, só

que desta vez foi à tarde e com isto atrapalhando o trem de passageiros de prefixo

P33 que tinha saído de Cacequi às treze horas e trinta minutos e que chegou a

Porteirinha as dezessete e vinte e cinco. Enquanto estava o trem parado em

Porteirinha já que não havia comunicação telegráfica com a estação de Palomas. Os

maragatos também cortaram os fios do telegrafo entre Porteirinha e Santa Rita e

mais; neste trecho também danificaram os trilhos. Trem cheio de passageiros

encostado a estação, chefe de trem, agente e o maquinista nervosos. Sem

comunicação para lado nenhum. O guarda-freio avisou; trilhos cortados logo adiante.

Os boatos começaram a andar dentro do trem da primeira para a segunda classe, da

segunda para a primeira classe. Hora da Ave-Maria, a coruja piou. O segundo aviso;

também tinham arrancado os trilhos no trecho para Santa Rita. Não avança pra frente

e nem recua para trás. Estamos no mato sem cachorros. Passageiros que de Santa Ana

do Livramento seguiriam no trem noturno para Montevidéu. Reclamações, palpites,

ordens: chama o pessoal da conservação, bota os tucos para ajeitar os trilhos. A

conservação vai ser demorada. O trem vai passar a noite aqui. Perigo é esse bandido

atacar o trem. Meia noite, gritos, correrias, choro de crianças, uma mulher desmaiou.

Um grupo de guerrilheiros chegou perto do trem e deu muitos tiros para o alto. Gente

nervosa pedindo calma, gente calma pedindo ação. Na primeira classe o senhor

doutor em direito dizia que iria telegrafar aos poderes da republica.

De Santa Ana do Livramento a Rosário do Sul pela linha férrea cento e dez

quilômetros, durante uma semana uma patrulha de cavalaria do Regimento da

Brigada Militar percorreu o trecho. De longe era cuidada pelos bombeadores do

piquete revolucionário. No mesmo dia que a tal patrulha voltou para o quartel o

Piquete Carancho voltou a Palomas, o comandante foi à estação pediu para

transmitirem um telegrama: Coronel Simplício em estação Biboca; Vou me juntar aos

do oeste. O telegrama correu pelos fios. Uma cópia; o secretario careca com óculos

de grossas lentes a colocou em cima da mesa no palácio Piratini: eu sabia que o

capitãozinho não ia agir sozinho.

Em Palomas, antes de sair da vila, o capitãozinho foi até a venda onde em

nome de tal comando revolucionário requisitou todo o estoque de erva e o estoque de

fumo o que dobrou a raiva do dono da venda. Fazia dois meses que o piquete tinha

saído de Três Estradas.

Manhã tranqüila de outono e a pacata Rosário do Sul recebeu a visita dos

guerrilheiros, nem desmontaram, passaram pelo centro da cidade, contornaram a

praça, pararam na frente da intendência municipal e por um guarda nervoso, o capitão

Carancho mandou o recado ao senhor intendente: cuide mais da sua cidade.

Cacequi o segundo em importância dos entroncamentos ferroviários do Rio

Grande do Sul, ficando atrás de Santa Maria da Boca do Monte. Vila do Cacequi

pertencente ao município de São Gabriel, distante oitenta quilômetros da sede do

município. Quando muitos imaginavam que o Piquete Carancho das Três Estradas

tinha ido se unir as forças maragatas da fronteira oeste. O Piquete chega ao Cacequi,

perto da hora do almoço e em nome de tal comando revolucionário leva a comida do

restaurante da estação e sai da vila. Meio dia quatro trens de passageiros chegam ao

Cacequi, passageiros com fome e o restaurante não tem comida. Enquanto corriam os

boatos e reclamações o piquete guerrilheiro se dividiu em três grupos a danificou as

três saídas ferroviárias da vila e também cortaram os fios do telegrafo. Revolução é

revolução. Aumentaram as reclamações na plataforma e dentro dos vagões. O senhor

intendente do Alegrete, era passageiro de um dos trens, rascunhou telegramas ao

Ministro da Guerra ao Presidente do Estado. O agente da estação junto com o mestre

de linhas, nervosos, traçava plano. Os camareiros tentavam ajudar a os passageiros. O

chefe do restaurante providenciava novos gêneros e as cozinheiras trabalhavam a

quatro mãos. Quando foram restabelecidas as linhas telegráficas pipocaram os

telegramas. Cópia de um telegrama foi parar em cima da mesa no palácio Piratini,

mesa que levou um soco, soco que fez tremer o secretário careca que usava óculos

com lentes grosas; tremeu, virou as costas, desceu as escadas correndo, atravessou a

Praça da Matriz, tropeçou num trilho de bonde, ia passar um telegrama para Cruz

Alta.

Cruz Alta de Cima da Serra; Major Cruzaltino da Brigada Militar, sentado a

mesa, na cabeceira a Coronela, almoçando apressado, que às treze horas e quarenta e

cinco minutos partia o trem de prefixo P22 com destino a Santa Maria. Viajaria neste

trem. Em cima da mesa, já manchado de gordura e de molho de tomate o telegrama;

motivo da viagem. Numa mão um pedaço de polenta frita, na outra uma coxa de

galinha assada, a Coronela ora olhava para o marido ora olhava para o telegrama. O

telegrama: compareça Porto Alegre urgente. Qual o motivo? Tempo bom era o tempo

das cartas: estou pegando na pena para solicitar sua presença em Porto Alegre para

tratar disso, daquilo, daquele outro e etc. e tal. Telegrama tinha que ser curto que nem

patada de porco, ora bolas! Compareça Porto Alegre urgente. Pra quê? O major

nervoso e curioso a Coronela acreditando que era a promoção a coronel e mais; a

transferência para Porto Alegre, que ela tinha três filhos para criar e não ia criar

naquela Cruz Alta do meio do mundo, ia criar em Porto Alegre e eles estudariam no

Colégio Militar; e ela tinha certeza pois não era a toa que morava na mais chimanga

das cidades do Rio Grande, isto ela é que dizia, e ela tinha amizades e ela sabia mexer

com os pauzinhos e lá em Porto Alegre aquele secretário careca que usava óculos de

lentes grossas era seu primo. Major Cruzaltino pegou o telegrama, despejou um

pouco de farinha de mandioca em cima para secar os respingos de gordura e de

molho, sacudiu, dobrou e botou no bolso. Já estava na plataforma da estação a

Coronela chegou esbaforida com um buque de flores, admirado perguntou: que é

isso? São flores. Pra que? Para tu levares... Eu?! É para botares no tumulo da “Santa

Maria Degolada”. Mas ela não atende pedido de brigadiano. Cruzaltino o pedido não

é teu o pedido é meu, toma pega as flores. Mala numa mão buque de flores na outra

embarcou chamando a atenção dos mais curiosos. O major vai visitar a namorada. Ele

que arrume outra; a Coronela capa ele.

E o trem desceu a serra batendo rodas nos trilhos e no vagão uma velha

batendo trela. À tardinha a chegada em Santa Maria da Boca do Monte, plataforma

cheia, gente apressada, gente querendo pegar lugar no Noturno. De Santa Maria

Coração do Rio Grande até Porto Alegre trezentos e quarenta e três quilômetros e o

“Noturno de Santa Maria” cortando o estado no sentido oeste leste e o major

Cruzaltino caindo de sono e preocupado. Qual seria o motivo da viagem? Madrugada;

pararam na histórica Rio Pardo, um café com sonho para tirar o pesadelo da viagem.

O sol vindo de leste e o trem vindo do oeste se encontraram na capital dos pampas.

Porto Alegre a estação na Rua da Conceição bem no centro da cidade. O Noturno

despejou a carga. Major saiu tropeçando nas pedras do calçamento, ansioso para ter o

encontro com o secretario careca que usava óculos com lentes grossas. Encontro só

no outro dia, que a revolução era em todo o estado e Palmeira das Missões tinha sido

invadida por uma tropa de maragatos o que motivou muita correria ao secretário.

O encontro nem foi no outro dia, que a revolução estava queimando pólvora lá

pelos lados da Palmeira e no Passo Fundo. Quatro dias em Porto Alegre e a Coronela

mandando telegramas cheios de perguntas e de ordens. Caminhando a toa na Rua da

Praia olhando as gurias que não olhavam para ele. E o jornaleiro gritando: extra;

grande degola em Palmeira... Grande degola. Pronto, era só o que faltava. Degolas

outra vez? Depois de uma semana em Porto Alegre foi recebido pelo secretario, isto

graças a um telegrama enviado pela Coronela. Em cima da mesa grande o mapa,

alguns recortes de jornais e muitos telegramas. O secretario careca que usava óculos

com lentes grossas passando o dedo no mapa: Bagé, Don Pedrito, Santa Ana... É aqui

que ele age... Até pensei que ele ia fazer a ligação entre os revoltosos da zona sul com

os da fronteira oeste... Eles não estão muito organizados. O secretario interrompeu a

explicação porque bateram na porta; um estafeta entregando um telegrama. Leu o

telegrama, jogou sobre a mesa, nervoso: merda! Mais um foco revolucionário, desta

vez é em Lagoa Vermelha e o comandante, deles, é bom. Mas, deixando Lagoa

Vermelha e voltando o nosso assunto; precisamos do major em São Gabriel para

coordenar os corpos provisórios. Uma coisa; não são os Corpos Provisórios da

Brigada Militar, são corpos independentes organizados por gente do partido. Eu sei

caudilhos. Major! Desculpe. O senhor vai coordenar e dar combate ao tal de capitão

Carancho...

Major Cruzaltino voltou a Cruz Alta de Cima da Serra onde teve que dar

muitas explicações a Coronela e poucas ao comandante do quartel. Quatro dias para

se arrumar, passar o posto no quartel e seguir para São Gabriel. Hora da partida, na

porta da frente os dois baús com roupas e bugigangas, atrás da porta do quarto a mala

de madeira e andando na volta dele, dando ordens a Coronela. Chegaram os dois

mensageiros para levar a bagagem até a estação e a Coronela na volta dele. Queria

mandar a mala de madeira, mas não queria que a Coronela o visse tirando a mala de

madeira de trás da porta. Um gato ajudou; o gato preto da vizinha, vizinha esta que

era inimiga da Coronela, aliás, a Coronela também era inimiga da vizinha, pois o gato

preto da vizinha subiu na mesa que estava posta para o almoço; enquanto a Coronela

correu o gato o major correu ao quarto pegou a mala de madeira e entregou aos

mensageiros.

Santa Maria da Boca do Monte, uma manhã esperando para falar com o agente

da estação. Um vagão especial. O agente não sabia de nada. Manda telegrama para

Porto Alegre, não vem à resposta, manda outro telegrama. Não veio a resposta, mas

veio a ordem; preparem um vagão para servir de escritório e dormitório para o major.

Ora as mercadorias apodrecendo nos armazéns a espera de vagões e ainda iam tirar

um vagão de circulação. O chefe das oficinas alegou muito serviço: é, mas é ordem

eu vou fazer. O major Cruzaltino batendo botinas na plataforma, um dia, dois dias,

três dias, no quarto dia chegou a noticia; problemas no Sodré.

Manhã fria de outono, a geada branqueando os campos o Piquete Carancho das

Três Estradas chegou a vila de Azevedo Sodré, primeiro foram a venda do lugar

requisitar, erva mate, fumo e cachaça em nome de um tal de comando revolucionário,

depois foram a estação do trem onde o capitão ditou um telegrama para ser

transmitido a estação da Biboca e ser entregue ao coronel Simplício: vou buscar o

ouro. Seguiram costeando os trilhos rumo ao sul. Na estaçãozinha das Três Divisas

acamparam, para o descanso do almoço. Às onze horas e quinze minutos o trem de

passageiros que ligava Bagé a Santa Ana do Livramento, fazendo a volta pelo

Cacequi; o P33 chegou a Três Divisas. O piquete ficou em forma para ver o trem,

enquanto o capitão embarcou e foi ao vagão bufe tomar um cafezinho. Muitos

passageiros saudaram os revolucionários, outros ficaram indiferentes e na primeira

classe o homem arrogante, com o lenço branco no pescoço, símbolo dos chimangos,

reclamou em voz alta: cambada! Ora capitão! Um tropeirozinho de merda daí das

Três Estradas. O trem foi embora e os revolucionários passaram o resto do dia em

Três Divisas, à tardinha requisitaram dois bois numa estância perto da estaçãozinha,

requisitaram em nome de tal de comando revolucionário. Fizeram um grande

churrasco e no outro dia cedo levantaram o acampamento, mas antes de saírem do

povoado o capitão foi a estaçãozinha e ditou o telegrama a ser transmitido para a

estação de Biboca: confirmo viagem para trazer ouro.

Em Biboca o telegrama ficou empilhado, junto com os anteriores esperando

que algum coronel Simplício viesse buscar. Cópias do telegrama andaram em mãos

de espiões e estrategistas. Buscar ouro, o safado vai a Lavras do Sul. Isto mesmo

passa a mensagem, urgente, para o comando provisório em Lavras.

Lavras do Sul, a lenda dizia que debaixo da igreja de Santo Antônio havia um

filão de ouro. O corpo provisório era particular era formado e comandado por

iniciativa do coronel Tiburcinho. Tiburcinho? Um homem alto, um metro e noventa e

dois de altura, forte. Fazendeiro e chimango. Fazendeiro porque casou com filha

única de rico fazendeiro, como dizia o povo de Lavras; deu o braguetaço. Se foi com

a ferramenta da bragueta que ele conquistou a Lucinha, foi por causa dela que ele a

perdeu. Lucinha criada presa no meio de um mundo de tias solteironas e carolas

naquela Lavras longe do mundo. Tinha que viajar de diligência até a estação de São

Sebastião e ali pegar o trem pra Bagé. Bagé; primeiro foi em Bagé que a Lucinha

conheceu as alegrias da vida, depois contaram para ela que em Porto Alegre a vida

era melhor; deixou o Tiburcinho cuidando os campos e as guampas e se foi para a

capital. Tinburcinho era chimango, não que gostasse de política, mas tinha feito uns

negócios e precisava de empréstimos do banco do governo. Pra agradar aos grandes

organizou um corpo provisório: trinta e poucos pés rapados, metade voluntários a

força, peões cedidos por fazendeiros simpáticos às idéias do chimango, a outra

metade gente desocupada que entrou na tropa em busca de aventura e de churrascos.

Coronel Tiburcinho quando recebeu a mensagem deu risada e roncou grosso: mas

deixa vir este capitãozinho de meia pataca. Nervosismo em Lavras, as mercadorias

faltando no comércio, um grupo de senhoras rezando o terço na matriz, Tiburcinho

sentado na praça tomando mate e contando vantagens: Mas vou atacar eles lá fora da

cidade, lá no Tabuleiro.

Cinco dias depois que passou o telegrama em Três Divisas o capitão Carancho

e seu piquete foram vistos na Sanga Funda; o piquete desmontado formado em

coluna, chapéu na mão e o capitão agachado acendendo uma vela para o “Negrinho

da Sanga Funda”. Naquele local um menino negro foi assassinado por um desertor.

Quem os viu avisou; já estão perto de Lavras e o coronel Tiburcinho botou o corpo

provisório em marcha, passou por dentro da cidade; quinze lanceiros, dezoito

atiradores e o trem de guerra. Sim, levava o trem de guerra; oito carretas de boi.

Quatro enfermeiras, cinco cozinheiras e duas benzedeiras. Contornou a praça, ele na

frente da tropa, montado num bonito cavalo tordilho; dando e vendendo arrogância.

Metade da população de Lavras não gostava dele e a outra metade detestava. Nas

janelas das casas, nas esquinas, na praça os comentários: é um bobalhão. Eu conheço

o tal capitão Carancho; é seu Reduzino Malaquias lá da estação das Três Estradas, se

ele vier aqui é só pra dá um passeio, não vai fazer mal a ninguém. Eu também digo o

mesmo, olha seu: eu tenho mais medo deste Tiburcinho. E estas mulheres que ele

leva? Diz que são enfermeiras e cozinheiras; não são nada, é tudo china rampeira,

putas que ele trouxe de Bagé pras putarias dele.

Tiburcinho ajeitou acampamento a vinte e quatro quilômetros da cidade, perto

do Tabuleiro, lugar onde a estrada de Lavras encontra a estrada de Bagé a São

Gabriel.

O Louco de Rodeio Colorado que era o vanguardeiro do capitão Carancho,

aliás, o Louco de Rodeio Colorado conhecia a região do Tabuleiro como a palma da

sua mão, pois o Louco viu a fumaça do acampamento, chegou se escondendo bem

perto, olhou bem os movimentos e voltou ao encontro do piquete para informar ao

capitão. Capitão Carancho mandou o piquete parar; junto com os dois tenentes e o

sargento, estudou o terreno, escolheram onde acampar: bueno, se ele tá nos

esperando, que espere. Guerra de nervos também é guerra. Passou um, passou dois,

passou três dias e o coronel Tiburcinho já estava impaciente. Neste período tanto de

dia como de noite o capitão Carancho mandou espiões estudarem o acampamento do

inimigo. Na quarta noite botaram o plano em execução, cercaram o acampamento,

dominaram as duas sentinelas do curral improvisado onde estavam os cavalos,

soltaram todos os cavalos. E iniciaram o ataque com um forte tiroteio. E tiros e gritos

e o coronel Tiburcinho só de cuecas corria de um lado para o outro e gritava ordens.

Mulheres gritando e homens fugindo. Mais da metade do corpo provisório desertou e

outra parte se escondeu nos matos. Coronel Tiburcinho e mais sete foram presos;

passaram a noite amarrados ao tronco de uma grande figueira. Capitão Carancho e

seu piquete tomaram conta do acampamento, mataram dois bois, fizeram churrasco e

de madrugada um baile com as chinas. A o clarear do dia foram embora e nem foram

a Lavras. Lavras que gostou do que aconteceu. Só quem não gostou foi a Lucinha,

que ali estava à grande oportunidade de ela ter ficado viúva e não ficou. O

acontecimento rendeu telegramas, rendeu noticia, gritos socos em mesas, mentiras e

muito mais.

Enquanto tudo acontecia, o major Cruzaltino estava em Santa Maria da Boca

do Monte, perdido no tempo e no vento. Aprontaram o vagão; um vagão de carga que

dividiram em três compartimentos; cozinha, banheiro e escritório. No escritório uma

mesa e dois bancos, na cozinha uma mesa, um banco e uma bacia. E cama? Major

cama o senhor consegue no quartel. E lá foi o major Cruzaltino conversar com o

comandante: Cama? O quartel não tem cama, mas fale com capitão do almoxarifado.

Não, cama não; tem colchão. Tá bem, colchão serve; dois. Volta o major Cruzaltino a

estação ferroviária de Santa Maria; o coração do Rio Grande, conversa com o agente,

o agente chama o chefe da oficina, o chefe da oficina chama o carpinteiro: faz duas

camas. O carpinteiro quer saber se faz as camas na cozinha ou no escritório: uma na

cozinha, outra no escritório. Ta pronta as camas. Bah! Falta o cozinheiro. O major

Cruzaltino conversa com o comandante: Major o senhor vai trabalhar com

provisórios independentes, arranje um cozinheiro no corpo provisório. La foi o major

ao acampamento do corpo provisório. Sim, tem cozinheiro, todo o mundo quer ser

cozinheiro; é a melhor coisa servir no rancho, come bastante e não tira serviço de

guarda. Tudo pronto; tem cama e tem cozinheiro. É, tem cozinheiro, mas não tem o

fogão. O fogão? O major fala com o agente, o agente fala com o chefe da oficina e o

chefe da oficina fala com o soldador. Pronto o fogão. Tem cozinheiro, tem fogão,

falta à bóia. A bóia! Major Cruzaltino fala com o comandante do corpo provisório:

bóia e bala tá faltando. O major vai falar com o comandante do Quartel da Brigada:

bóia? Major o senhor vai nadar? Não é bóia de boiar é comida pra encher o bucho.

Major, o senhor tem que mandar requisição à superintendência em Porto Alegre... Tá

bem major para ajudar o senhor, que esta com pressa de seguir para São Gabriel, vou

conseguir alguma coisa. Conseguiu; feijão abichado, charque rançoso e farinha de

mandioca mofada. E o major foi ao quartel onde estava alojado buscar os dois baús e

a mala de madeira. Botou a mala de madeira debaixo da cama e foi conversar com o

agente da estação: estou pronto para seguir viagem para São Gabriel, tem uma

locomotiva? Não, faltam locomotivas e sobram trens. Major o senhor vai atrás de um

trem de cargas. E foi atrás de um trem de cargas até o Cacequi. Passaram um dia no

recinto de Cacequi, o vagão pra um lado e outro, atrapalhando os serviços de

manobras. Do Cacequi a São Gabriel atrás de um trem de bois.

São Gabriel dos Marechais, a mala de madeira debaixo da cama, o major

Cruzaltino, charuto fedorento andando de um lado a outro no pequeno escritório do

vagão. Baforada de fumo fedorento. Tinha que começar as providências. Em cima da

mesa dois telegramas do secretário careca que usava óculos de lentes grossas e quatro

telegramas da Coronela. Primeira coisa convocar o comandante do corpo provisório

independente de São Gabriel para uma reunião. Enquanto o major pensava o

cozinheiro agia, saiu a bater nas casas próximas a estação e requisitar lenha em nome

da legalidade.

O comandante do corpo provisório independente de São Gabriel, advogado,

fazendeiro, membro da diretoria do partido chimango; um soldado a serviço do

partido e da lei, os adversários o chamavam de o Bugio do Batovi. O comandante

sentado o major Cruzaltino de pé fumando o charuto fedorento: comandante nós

precisamos redobrar nossos esforços para botar a ordem e a lei na região. O Estado

além dos seus quatro mil brigadianos já convocou quase dez mil provisórios e os

revolucionários continuam incomodando. O Bugio do Batovi olhou o major pensou;

não conheço este major vou falar pouco, que o calado vence. O major insistiu: temos

dez mil provisórios. Tá certo major; são dez mil homens mal alimentados, mal

armados e mal vestidos, o major sabe qual o apelido dos provisórios? Sim, sei; os pés

descalços. Sim major; pés descalços dizem nos gabinetes, que os pasquins da

oposição dizem; pés no chão. O povo já diz; patas no chão. E o major soltou

baforadas e caminhou na volta e elogiou o corpo provisório independente de São

Gabriel. O comandante sorriu, sacudiu a cabeça nada disse, mas pensou; tá mal

armado e nem esta completo. O major Cruzaltino continuou: eu vou convocar os

comandantes dos corpos provisórios independentes de Rosário do Sul e de Don

Pedrito que juntos com o seu, vamos perseguir e destruir o piquete do capitão

Carancho. O comandante sorriu sacudiu a cabeça nada disse, mas pensou; se ele

pensa que eu vou sair campo fora enfrentando chuva, vento e frio atrás de maragato,

ele está enganado. O comandante apertou a mão do major e se retirou. Major

Cruzaltino, pensou, andou na volta, soltou fumaça do charuto fedorento, agachou e

tirou a mala de madeira debaixo da cama.

O comandante do corpo provisório independente de Rosário; homem rude,

sobra da outra revolução, pobre criador de cavalos em campo arrendado, coronel

Santelino, membro do partido: seu major a coisa é difícil, ninguém quer lutar pelos

ideais. Tá difícil de conseguir gente, quem aceita entrar pra tropa quer promessa de

emprego. O governo não tem emprego pra todo o mundo. O major soprou fumaça,

sacudiu a cabeça: eu sei que não é fácil, mas a gente tem que insistir, temos que

combater este capitão Carancho. Concordo com o senhor, seu major, temos que

atropelar... Atropelar? O coronel Santelino ainda era do tempo de atropelar. Depois de

muitas baforadas e muita conversa o coronel se despediu do major dizendo: vou

aproveitar que ando em São Gabriel pra ir pagar uma promessa na Capelinha dos

Afuzilados e depois vou visitar uma prima minha. Depois que o comandante saiu o

major andou na volta soltando fumaça do charuto fedorento, agachou e tirou a mala

de madeira debaixo da cama.

Comandante do corpo provisório independente de Don Pedrito, coronel

Ludovico, embarcou às cinco horas da manhã em Don Pedrito. De Dom Pedrito a São

Sebastião, cinqüenta e cinco quilômetros, às sete horas desceu em São Sebastião e

embarcou no trem que vinha de Bagé, era o P33 que na verdade ligava Bagé a Santa

Ana do Livramento. Às dez horas e cinco minutos, chegou no horário, estava em São

Gabriel dos Afuzilados para se encontrar com o tal major Cruzaltino. Coronel

Ludovico era do partido do governo porque o partido era do governo, ou seja; era a

favor de quem estava no poder, até era pobre, vivia de comprar e vender gado e de

contrabandos e ai a vantagem em ser a favor de quem mandava na lei. O major

Cruziltino e seu charuto fedorento e o comandante até explicou: pois seu major, lá em

Dom Pedrito tem mais maragato que gente. Até já vou falar pro senhor o nosso corpo

independente é pequeno. Major soltou fumaça fedorenta, achou o comandante com

pouco entusiasmo, mas conversaram, discutiram idéias. Depois que o comandante se

retirou o major não pegou a mala de madeira debaixo da cama, pegou papel, pena e

tinta e começou a escrever relatórios.

Enquanto isso em Lavras do Sul a diligência que chegou da estação de São

Sebastião descarregou a sua carga na volta da praça e entre os viajantes estava um

guarda-livros do Banco Pelotense, que logo procurou o coronel Tiburcinho que tinha

promissórias vencidas. Promissórias vencidas, contas a pagar; nada a receber, pouco a

vender, muito que pensar. Lucinha reclamando, querendo a separação, ou o pior;

querendo ficar viúva. Fracassou na defesa da cidade no tão temido ataque do capitão

Carancho; o que seria um ato heróico acabou servindo de chacota.

A revolução, acidentes na ferrovia, trens requisitados para o transporte de

tropas. A diretoria de trafego emitindo circulares e enviando telegramas: prioridade

para trens de passageiros; prioridade para os transportes de material para o exercito,

prioridade para trens com tropas. Um agente de estação reclamou: tem mais

prioridade que trem. As cargas apodrecendo nos depósitos. Lavras do Sul começou a

ficar sem mercadorias no comércio. Vinte carretas na estação de São Sebastião

aguardando os trens. E a cabeça do coronel Tiburcinho trabalhando e ele precisava

prestar um serviço ao governo. Com dois puxa sacos e safados soltou o boato na

cidade e mandou avisar aos carreteiros lá em São Sebastião: um grupo de bandidos,

provavelmente maragatos ia atacar o comboio de carretas e o aviso chegou a São

Sebastião no dia que as mercadorias tinham chegado e estavam sendo transferidas

dos vagões para as carretas. Naquele dia andava perambulando na volta da estação o

louco Limpa Trilhos. Entre os vinte carreteiros correu um diz que diz e um diz que

não diz. Reunião de carreteiros e discute o que fazer e discute o que não fazer, e tá

decidido: passa um telegrama ao intendente de Lavras e ele que arrume gente pra nos

acompanhar na viagem fazendo a segurança. Coronel Tiburcinho sentado num banco

da praça olhando um grupo de guris jogarem o pião e esperando que o telegrama

chegasse e que o intendente apelasse para ele. O telegrafista da estação de São

Sebastião acabou de passar o telegrama e quem chegou à plataforma da estação: seu

Reduzino Malaquias; o capitão Carancho acompanhado do Limpa Trilhos. Primeiro

conversou com os carreteiros, depois passou um telegrama para o coronel Simplício

na estação de Biboca: vou guarnecer comboio de carretas até Lavras. Mandou

telegrama ao intendente de Lavras: povo lavrense fique calmo que carretas têm

segurança. O Piquete Carancho das Três Estradas, seguido das vinte carretas entrou

em Lavras, fizeram a volta da praça l onde foram saudados pelo povo. Telegramas

foram e telegramas voltaram. Um jornal maragato de Bagé estampava na primeira

página: Em vôo de alto civismo o “Condor dos Pampas” conduziu comboio de

carretas.

Ao meio dia chegavam quatro trens de passageiros em Cacequi; Uruguaiana -

Santa Maria, Santa Maria-Uruguaiana, Bagé- Santa Ana, Santa Ana- Bagé. Muito

movimento. Em Bagé tinha um jornal famoso cujo diretor escrevia muito bem e o

jornaleiro do trem que chegava de Bagé já saltava na plataforma gritando o nome do

jornal e dizendo que tinha o escrito do dito cujo, e corriam para comprar o jornal. As

baldeações e confusões e os camareiros orientando e sempre tinha um passageiro que

não entendia. Quem vai para Santa Maria é naquele. Bagé e São Gabriel são neste

aqui. E troca de trem e corre para conseguir lugar e corre passa por um túnel debaixo

da rua e vai ao restaurante em busca de mesa desocupada. Passageiro que não almoça

no restaurante, come no trem o fiambre, famosa a galinha de trem. Garçom do bufe

vende gasosa e cerveja. E tem vendedor de pastel. São quatro trens importantes na

campanha. Quatro maquinistas. Um maquinista pega uma almotolia e vai botar graxa

nos cubos das bracearias, outro com uma estopa limpa os metais da locomotiva, o

outro sabe que o fim da viagem será de noite e limpa o vidro do farol e o quarto olha

o relógio e manda o foguista aumentar o fogo. Quatro tampas de fornalhas abertas,

quatro foguistas; enfia a pá no carvão faz um giro de cento e oitenta graus e atira o

carvão na fornalha e o fogo troveja e a chaminé larga a nuvem escura. Passageiros

ocupam os seus lugares, vão para perto, vão para longe, o trem que sobe para Santa

Maria leva carga humana que em Santa Maria pega o rumo de Porto Alegre no

“Noturno de Santa Maria” ou o rumo norte; Tupanciretã, Cruz Alta, Passo Fundo,

Erechim da bota amarela, Marcelino Ramos. Santa Catarina adentro; com Joaçaba,

Caçador e Porto União da Vitória que Paraná é; Ponta Grossa, Castro e Itararé que já

é no estado de São Paulo e passa Sorocaba e a capital bandeirante. E o trem que vai

para o oeste e corre paralelo ao Rio Ibicuiu e sai do Cacequi junto com o sol: dois que

vão à mesma direção e quando o sol chega ao horizonte ele chega às barrancas do Rio

Uruguai e na Santana Velha que é Uruguaiana larga a carga e alguns se bandeiam

para o outro lado e se vão a Buenos Aires. Carga para Montevidéu segue no que vai

para Santa Ana do Livramento e o outro vai rumo ao Sul, gente que dorme nos hotéis

de Bagé e no outro dia rumam a Pelotas e Rio Grande. E o agente de Cacequi com o

uniforme alinhado, vai para perto do sino e os chefes de trem se preparam para trilar

seus apitos. Batida do sino, sino de bronze brilhando de tão limpo, e o chefe de trem

trila o apito e a locomotiva apita e os cilindros chiam e o trem avança e sai batendo o

sino saudando o Cacequi.

Cacequi chegou um trem especial conduzindo um batalhão provisório de

infantaria. Toque de corneta, gritos de ordens: em forma! Batalhão! Sentido! Sargento

fazendo continência para tenente, tenente fazendo continência para capitão. Tambor

rufando. Ordem: batalhão! Ordinário! Marche! Um, dois. Botinas batendo na

plataforma da estação. Curiosos olhando. Tambor rufando a tropa marchando. A

gurizada,deixou de jogar bola de gude e correu ao lado da tropa, muitos sonhando em

ser grande pra ser soldado. Moças nas janelas. Comerciantes contentes acreditando

que os soldados movimentariam o comércio. Muita moça com a esperança de

conseguir namorado. O presidente do Clube Ferroviário já programando um baile.

Chuva chovendo, chuva mansa, sem tormenta, sem vento, chuva fria. Piquete

Carancho das Três Estradas acampado no mato a margem do Rio Vacacai. Cinco

barracas; três para os soldados, uma para os comandantes e a outra onde

acomodavam a cozinha e o corpo da guarda. Tardinha, naquele dia chuvoso nem a

coruja piou no mato, só se escutava o coaxar dos sapos agradecendo a chuva. Da

barraca da cozinha o cheiro bom de feijão cozido com muito charque, perto do fogo o

Mijão agachado tirava de junto das brasas as batatas-doces que já estavam assadas.

Velho Manduca que era o cozinheiro, mexeu o caldeirão do feijão, deixou destapado

foi buscar o saco da farinha de mandioca enquanto o Mijão pegou o balaio com os

pratos e levou para perto do fogo. Velho Manduca foi até a barraca dos comandantes

e avisou que a bóia tava pronta. É cedo, mas eles enchem o bucho e vão dormir. Tá

certo toca o rancho. Sargento Capincho era o oficial de dia, combinou: tá chovendo

eles ficam em forma dentro das barracas e a gente grita. Combinado e na barraca da

cozinha ficaram o Velho Manduca junto à panela do feijão, Mijão junto ao balaio com

os pratos. Tirou um prato do balaio, olhou o numero escrito em baixo: doze. Na

entrada da barraca o sargento Capincho gritou: vem o doze, vem o doze. Cara

Cortada chegou correndo esfregando as mãos: sou eu. Mijão entregou o prato, ele

parou perto do caldeirão do feijão, Velho Manduca serviu e disse: agacha e pega uma

batata. Pegou a batata doce assada, tirou a colher do bolso e foi ao saco de farinha de

mandioca botar farinha no prato. Depois da janta, depois que cada um trouxe seu

prato já limpo e colocou dentro do balaio, o sargento Capincho passou o cargo de

oficial de dia ao capitão Carancho, sim o comandante também participava da escala.

Também trocaram os dois guardas. Os guardas andavam na volta das barracas,

fiscalizavam o curral, improvisado, onde estavam os cavalos. Capitão Carancho

sentou no chão perto do fogo e o Velho Manduca sentou num pequeno tronco. Velho

Manduca tirou o pedaço de fumo do bolso, a faca da cintura e começou a picar o

fumo. Sapo coaxando, o barulho da água do Vacacai correndo, o grito de um sorro,

chuva chovendo muito devagar, um pingo aqui, outro pingo lá. Capitão Carancho

tomando o mate, Velho Manduca pitando um cigarro de palha e contando passagens

da sua vida; viúvo, três filhos machos, os três casados, dois morando em Santa Maria

e o outro tinha um comércio; uma pulperia na vila de Dilermando de Aguiar. O

senhor é de onde, seu Manduca? Capitão eu nasci e me criei ali no São Lucas, o

capitão conhece? Não, pra que lado fica? Fica pra diante do Cacequi, no caminho pra

Santa Maria, é ali adonde os trilhos serpenteiam perto do Rio Ibicui. Seu Manduca, o

senhor acredita que eu nunca passei do Cacequi pra frente. Mas o capitão tem que

conhecer o caminho de Cacequi até Santa Maria da Boca do Monte, e olhe capitão ali

no São Lucas tem uns lugares bons pra se num acauso a gente tiver a precisão de se

amoitar. Que no caso acima o acauso esta no lugar de acaso, mas no pampa se diz

assim.

Chuva chovendo e uma locomotiva de manobras fazendo barulho no recinto

ferroviário de São Gabriel dos Marechais. Major Cruzaltino escreveu no livro diário,

depois rabiscou alguns telegramas, acendeu o charuto fedorento, esfregou as mãos,

andou na volta, foi até perto da cama, agachou e pegou a mala de madeira, botou a

mala de madeira encima da mesa, deu uma baforada, esfregou as mãos, abriu a mala

e começou a tirar os soldadinhos de chumbo, muitos soldadinhos de chumbo;

começou a brincar de guerra.

Circulares e telegramas recebidos nas estações, nos depósitos de locomotivas,

nas oficinas e nas turmas de conservação da via férrea; solicitavam que os

ferroviários que vissem movimentos de tropas de anarquistas e revoltosos maragatos

que imediatamente avisassem a diretoria. Reações de todo o tipo e de todo o jeito: eu

sou ferroviário, não sou espião. Eu vou me meter em lambanças de maragatos e

chimangos? Já que é pra avisar, eu aviso.

Vento ventando, vento minuano, vento frio, sacudindo as árvores e arrepiando

os passarinhos. O casal de forneiras, sim; forneira no pampa é o passarinho que em

outros cantos chamam de joão-de-barro. Por que forneira? O ninho é estilo os velhos

fornos de barro, aliás, o ninho é feito de barro. O casal de forneiras pousado, triste,

um na porta do ninho o outro encima. No acampamento nos matos do Rio Vacacai,

parado na entrada da barraca o capitão Carancho olhava o movimento; tenente

Terêncio aparava os cascos do seu cavalo, tenente Tiaraju aparava as crinas do seu.

No pampa se diz “quilinas”. Come Égua estendendo um poncho, Mijão ajudando o

Velho Manduca a carregar uma lata com água. Parados perto da barraca da cozinha,

Charles e Andrezito conversavam sobre política, alias, naquele grupo eram eles os

dois os únicos que entendiam alguma coisa de política, isto é: se alguém pode

entender de política. El Paisano de Vichadero, este era o homem de maior presença

no grupo, tinha uma boa estampa, era caprichoso e vestia muito bem, usava dois

revolveres, naquele momento estava limpando um dos revolveres. Vichadero cidade

no Uruguai perto da fronteira. Marcolinão muito desajeitado tentava remendar um

pelego. Marcolinão a cavalo era uma estampa, mas a pé era todo desajeitado.

Marcolinão de João Câncio que muito novo casou com a Maria e na noite do

casamento deu uma tunda nela e disse: pra aprender que aqui quem manda é eu. E a

Maria aprendeu, tanto aprendeu que no outro dia bem cedo fugiu com um guarda-

freio na garupa de um trem de carga e foi morar em Bagé onde o guarda-freio lhe deu

casa, filhos e uma vida boa. O Marcolinão nem se abateu: mulher, bolacha e cachaça

em qualquer lugar se acha. Mudou-se de João Câncio para São Sebastião e lá casou

com a Santinha, esta tal Santinha era muito religiosa, usava mais de vinte

correntinhas no pescoço com medalhinhas de santos e a casa dela era cheia de

imagens de santos colados nas paredes e ela seguia a risca principalmente o: “crescei-

vos e multiplicai-vos”, que mesmo quando o Marcolinão andava viajando tocando

tropas de gado ela tava praticando; São Sebastião teve um telegrafista loiro de olho

azul e a Santinha ganhou um filho loiro de olho azul e teve um telegrafista preto de

olho castanho e ela ganhou um filho preto de olho castanho, quatro telegrafistas,

quatro filhos, quatro pelos. Parecida com o Macolinão só a mais velha; coitadinha.

Capitão Carancho olhando os movimentos e preocupado; precisava inventar alguma

coisa para movimentar o grupo: muito homem junto, longe de fêmeas e parado não é

bom. O Louco do Rodeio Colorado passou diante da barraca da cozinha e gritou: faz

uma carbonada e seguiu resmungando. Tenente Terêncio, que estava agachado

limando o casco da mão direita do cavalo, riu alto e gritou: tá certo o Louco; Velho

Manduca faz uma carbonada. Rindo, limpando as mãos num trapo o Velho Manduca

saiu da barraca pedindo: tenente consiga as verduras. Verduras? Onde que eu vi uma

horta grande. Foi lá no Sodré. O Louco do Rodeio Colorado, que conhecia aqueles

cantos e que era bom observador, disse: horta boa tem na beira dos trilhos, lá nas Três

Divisas. Silêncio e vários olhos se voltaram para o capitão Carancho que riu, pensou

e disse: logo a gente levanta o acampamento e daqui uns três ou quatro dias a gente tá

no Azevedo Sodré comendo carbonada.

Movimento grande no Cacequi. O clarim tocando a alvorada no acampamento

do corpo de infantaria. O sino da estação dando duas badala e avisando aos guarda-

chaves e manobreiros que um trem se aproximava na linha sul. No trem chegado do

porto do Rio Grande, quatro vagões gradeados; vagão gradeado era para o transporte

de gado. Quatro vagões gradeados com sessenta touros de uma raça européia. Ia para

o frigorifico de Santa Ana distribuir para os estancieiros iniciarem a melhoria

genética no seu gado. Correria para desimpedir a linha principal a fim de dar

passagem a um trem especial. Trem militar: esse é verde. Verde porque era do

Exercito. Um esquadrão de cavalaria com destino a estação São Simão. São Simão a

trinta e um quilômetros de Cacequi na linha Cacequi- Rosário- Santa Ana, era onde o

Ministério da Guerra mantinha uma grande área para criar cavalos para os regimentos

de cavalaria; os campos da Remonta Nacional. O Exercito não participava de

revoluções, brigas políticas, o Governo Federal exigia das partes em briga o respeito

às instituições federais. Como prevenir é melhor que remediar, colocou uma

guarnição em São Simão e outra em Saicã. Já que era tempo de movimentar soldados,

no meio da manhã chegou outro trem militar, este com um regimento de infantaria da

Brigada Militar; toque de corneta, gritos de ordens, continências. Na plataforma da

estação a banda em forma; tambores, metais e instrumentos de sopro. Outro trem

chegando com o chamado trem de guerra; pessoal de comando e serviço, cozinheiros,

enfermeiros, estafetas, guarda-livros. Banda tocando, oficiais gritando ordens,

sargentos repetindo as ordens. O agente da estação preocupado que se aproximava à

hora da chegada dos quatro trens de passageiros e aquela milicada atravancando a

plataforma. Uma, duas, três, dez. O coronel estudou a plataforma e ordenou: cinco

em cada ponta. A o lado de fora da estação à gurizada escutava o barulho e tremia de

curiosidade. Um guri burlou a guarda e entrou na plataforma de onde um guarda o

tirou puxando pela orelha. A orelha doeu, mas ele teve a glória e honra de ver e

contar: dez metralhadoras. Ao som e compasso da banda o regimento saiu da

plataforma. As metralhadoras ficaram para os passageiros de quatro trens as verem e

espalharem pelo estado a novidade.

Nem tudo eram banda e música, no trem de Uruguaiana desceu uma mulher

chorando aos prantos; dois filhos mortos num combate no Ibirapuitã. Toda vestida de

preto uma mulher, ainda jovem, perdeu o marido no mesmo combate. Naquele

mesmo trem um vagão especial com três camas com feridos que iam para o hospital

de Santa Maria. No trem procedente de Bagé uma mulher e dois filhos que vinham

da cidade do Rio Grande e ia para Passo Fundo ver o marido e pai que sofria no

hospital devido a ferimentos em combate: sai do Rio Grande ontem de manhã cedo e

só chego a Passo Fundo amanhã ao anoitecer.

Aquele era o dia. No meio da tarde outro trem militar; um batalhão de

infantaria de provisórios: esse é de patas no chão. Vem das colônias lá de perto de

Porto Alegre. Para os oficiais um vagão de passageiros, para os soldados vagões

gradeados; aqueles de carregar gado. Formado no município de Montenegro na

estação Cafundó o Corpo Cafundó de Infantaria. Mais cornetas, mais ordens, mais

continências. Para a alegria dos comerciantes e das gurias mais rapazes na terra.

Nestas alturas nem se olha para os moços do lugar.

Pelos dois flancos a artilharia, formada em linha cavalaria e logo atrás também

em linha, baionetas caladas, a infantaria. A artilharia abre fogo, fogo de barragem, a

cavalaria avança e logo atrás... Não; a infantaria forma na frente... Não... A infantaria

forma em quadrados; quadrados compactos como a infantaria de Napoleão; duas

colunas para formar os lados? Não, uma coluna; as armas são de cartucho... Era o

major Cruzaltino fumando tranqüilamente o seu charuto fedorento e distribuindo os

seus soldadinhos de chumbo. Havia calma e sossego.

Noite fria de lua cheia, o quero-quero gritou, um zorrilho correu e mijou; mijo

fedorento. Em cima de um poste do telegrafo o corujão de orelhas. Ao longe o apito

de uma locomotiva, a plataforma da estação de Azevedo Sodré iluminada por um

fraco lampião a querosene. No céu correu uma estrela e na terra um galo cantou.

Madrugada o Piquete Carancho das Três Estradas contornou o povoado e orientado

pelo vanguardeiro Louco do Rodeio Colorado procurou um lugar no mato do arroio

para fazer o acampamento. Estavam no Sodré para comer carbonada. O sol nasceu o

acampamento já feito, cavalos encerrados, guardas a postos e a grande maioria

deitando para dormir. Dormir, que ninguém é de ferro, tinha viajado toda a noite.

Andavam que nem os gambás e raposas; dormiam de dia e agiam de noite. No outro

dia muito cedo quando o Andrezito e o Louco do Rodeio Colorado tinham recebido a

ordem do capitão para irem até a Três Divisas buscar as verduras foi que o Velho

Manduca avisou: carbonada é com carne fresca, nós só temos charque. Ah é!

Suspende a busca das verduras. Tenente Terêncio junte cinco homens e requisite

gado. Ah isto é fácil! Fácil? Em tempos de revolução! O gado anda escondido e

sempre tem alguém bombeando. Não foi fácil. Para não dar explicações e mesmo

revelar onde andavam requisitaram de noite. De dia andaram bastante até encontrar

gado e estudando qual o lugar melhor de requisitar. Requisitar? Roubar; conseguiram

dois bois e uma vaca velha e descobriram um rebanho bom de ovelhas. Se precisar

ovelha? De madrugada carnearam um boi. O Velho Manduca separou as carnes e o

capitão Carancho mandou que Andrezito e o Louco do Rodeio Colorado levassem

carne para trocar pelas verduras. Que verduras precisam? Ué! Carbonada é arroz com

carne guisada, abobora e couve, repolho e vagem verde. Vagem verde nesta época

não tem. Tá bom vai sem a vagem. Arroz manda comprar ai na pulperia do Sodré. Do

Sodré a Três Divisas nove quilômetros, os dois foram ao tranco, se cuidando e

cuidando os movimentos, o quero-quero sempre anunciando a passagem deles. Horta

bonita, feita junto aos trilhos, bem cercada para as galinhas não invadirem, que

galinha gosta de esgravatar em canteiro e come as folhas das verduras. Era do guarda-

chaves. As estações pequenas tinham três funcionários; agente, telegrafista e o

guarda-chaves, este é que mantinha o recinto limpo e manobrava com as chaves de

mudança de via. Na verdade a horta era do guarda-chaves, mas quem mandava era a

mulher do guarda-chaves. Os dois foram bem recebidos, Andrezito fez a proposta de

troca, a mulher gostou. Carne na região era fartura, mas fartura de muita fartura

mesmo, porém carne viva, que naquela época conservar a carne era difícil; embora os

cientistas já tivessem descoberto que ao se expandirem os gases baixam a

temperatura e, aliás, até já usavam este principio nas grandes câmeras frigorificas a

coisa ainda não era usada em aparelho de uso domestico apelidado de geladeira. Para

conservar a carne fresca por dois três dias botavam numa gaiola e penduravam num

galho alto ou num poste alto. Botavam na gaiola para o gato, os passarinhos, os

gambás, os ratos e até mosca varejeira não pegar. Sim, conservavam muito com o sal;

ou salgada dentro de caixas ou gamelas, ou em forma de charque, o charque é a carne

em mantas; salgada e colocada no sol e vento para secar de forma a formar uma

camada externa mais dura e bem vedada e internamente ficar macia. O charque era

parte da culinária do pampa. A dona da horta conseguiu abobora, couve, repolho,

salsa e ofereceu até alface. O Louco do Rodeio Colorado olhou o canteiro das alfaces

e saiu resmungando: quem gosta de verde é cavalo, quem gosta de verde é cavalo.

Andrezito até foi a estaçãozinha, conversou com telegrafista, conseguiu alguns

jornais e um livro. O livro muito judiado, sem a capa e uma folha rasgada era um

exemplar de “O Vaqueano” escrito por “Apolinário Porto Alegre”.

Caldeirão de carbonada, até o sabiá cantou e o cardeal assobiou, capitão

Carancho deu a missão ao sargento Capincho: vai à pulperia e traz arroz, sal e vinho.

Vinho? Ué! O capitão tá falando sério? Tô sim, e trás uns potes de melado, que a

gente precisa adoçar a boca. Sargento Capincho foi e junto o Marcolinão; pulperia

cheia, na frente algumas carretas e cavalos amarrados no varal, no lado a cancha de

jogo do osso. Os dois falaram pouco e muito escutaram. Vontade de tomar uma

cachaça e tentar a sorte no jogo do osso, só à vontade. Ajeitaram as compras na

cangalha da mula de carga e sabe como é? Touro em campo alheio é vaca. Por aqui

que não tem espinhos, vamos embora. Andando na volta da estação, quem? Boné

vermelho, uma trouxa nas costas: Limpa Trilhos.

No Azevedo Sodré uma estrada que liga Rosário a Santa Maria atravessa os

trilhos. Um faeton puxado por quatro cavalos tordilhos, o banco forrado com um

pelego vermelho, farto de lã, passou a toda, o Juquinha do Banco Pelotense e

encontraram o turco Elias montado numa mula manca e puxando seis mulas de carga;

trocando o “p” pelo “b”: a batricio brecisa de rouba? Sargento Capincho conversou

com velho e amigo mascate, conversa rápida que tempo é dinheiro e seguiu

acompanhado do Limpa Trilhos. Limpa Trilhos era de confiança, chegou fazendo

continência para o capitão com a mão esquerda. Enquanto descarregavam as

encomendas do lombo da mula o sargento contou ao capitão: encontrei o turco Elias e

ele me disse que o Cacequi virou um quartel; tá cheio de milicos de infantaria,

brigadianos e provisórios.

Batida de sino, apito de locomotiva, toque de corneta, barulho de engates

batendo em engates, Cacequi se movia. Crianças com aventais brancos correndo para

a escola. Grupo de soldados fazendo ordem unida. Batida de tambor. A viúva, com

cinco filhos pequenos, fritando pastel. O comércio de pastel estava ajudando a manter

a casa. Viúva de foguista.

Locomotiva, maravilha do engenho humano, rompendo caminhos e

encurtando distancias. Cilindro a vapor; o homem levou séculos para descobrir.

Numa ponta do cilindro uma entrada de vapor, na outra ponta a saída de vapor. O

cilindro empurra um vai-e-vem, o vai-e-vem desliza na horizontal e tem fixa nele

uma alavanca vertical, esta alavanca tem um eixo no meio e na outra ponta uma haste

que abre e fecha a entrada de vapor. O vapor empurra o cilindro para trás este

empurra o vai-e-vem, enquanto o vai-e-vem vai pra trás a haste vai para frente

fechando a entrada de vapor, quando o vai-e-vem começa a voltar para frente à haste

começa a voltar para trás e a abrir a entrada de vapor. Dois cilindros desencontrados

em relação ao vai-e-vem é o mecanismo da locomotiva. Simples, maravilha; uma

locomotiva traciona centenas de pessoas bem acomodadas, uma locomotiva traciona

centenas de toneladas de carga, uma locomotiva traciona o progresso. O maquinista

abre ou fecha o regulador de vapor. Vapor sai da caldeira aquecida pela fornalha e a

fornalha é alimentada por esforço humano. Sim, o foguista; quebrando carvão,

jogando o carvão na fornalha, acionando a alavanca do cinzeiro. A ponte entre o

tender carvoeiro e a caldeira, aberta ao tempo e o vento. Calor no verão frio no

inverno. Ao abrir a tampa da fornalha para botar carvão o calor insuportável, homem

suando, homem adoecendo, gripe, pulmão. Quantos pulmões as fornalhas destruíram?

Muitos.

Pastéis no Cacequi; enquanto tivessem soldados as vendas seriam altas, depois

só o pessoal dos trens.

E chegaram telegramas e chegaram ordens e teve reuniões de oficiais e teve

toque de corneta. Ordens chegadas; o regimento da Brigada Militar seguir para

Uruguaiana, o batalhão provisório de infantaria seguir para Pedras Altas. Não tem

vagões para fazer dois trens. Prioridade para o transporte de tropas. Então mandem

fazer vagões. Não é hora de discutir, o causo é achar a solução. Prioridade para a

Brigada Militar, o trem leva a tropa para Uruguaiana, volta vazio e leva a tropa para

Pedras Altas. De Cacequi a Uruguaiana duzentos e sessenta quilômetros; de oito a

nove horas de viagem: um dia. Volta vazio de noite. Amanhã vai pra Uruguaiana e

depois de amanhã vai para Pedras Altas.

O Cara Cortada sentado no chão limando um osso de garrão de boi o osso de

jogar, Andrezito sentado nos pelegos lendo o livro sem capa e com uma folha

rasgada. Capitão Carancho chamou: Andrezito. Soltou o livro, levantou ligeiro e foi:

pronto capitão. Tchê! Andrezito convida o Louco do Rodeio Colorado e vão lá na

Três Divisas e procura ver se na tal horta da mulher do guarda-chaves tem erva de

chá. Sim senhor; chá pra que doença? O capitão sacudiu a mão: qualquer doença;

estomago, é pode ser, o causo que eu quero que tu batas uma prosa com o teu amigo

telegrafista, o tal que te deu os jornais e o livro e descobre com ele alguma coisa

sobre esta história que o turco Elias contou que no Cacequi tá cheio de milico. Sim

senhor. E o Andrezito foi e voltou com um saco de ervas de chá; chá para estomago,

chá para o fígado, chá para caganeira. E a noticia: os milicos se vão embora do

Cacequi, hoje foi um trem levar um regimento em Uruguaiana e amanhã vai passar

um trem deles aqui levando um regimento pra tal lugar chamado Passo das Pedras

Altas. Opa! Este lugar não existe; tem Pedras Altas e tem o Passo das Pedras, que este

é lá perto de Pelotas. Ah! É pra um desse ai. Com certeza é Pedras Altas, mas isto não

importa. Me procura o Limpa Trilhos.

Cedo à corneta tocou formatura. Moças com os olhos vermelhos da noite mal

dormida. O batalhão provisório de infantaria pronto para seguir viagem. E o trem?

Ainda não chegou; ta voltando de Uruguaiana. Batalhão!Alto. Descansar. E o trem?

Olha tá pra lá de não sei donde. Será que vem vindo? Ou tá parado? Os guris loucos

para vender pastéis às moças loucas para conversar com os soldados e os soldados em

forma. Atenção batalhão: eu vou comandar a vontade, mas vocês não se afastem

daqui, fiquem alerta; batalhão! À vontade. Olha o pastel que tá quentinho. A gordinha

baixinha cabeça inclinada olhando os olhos azuis do magro alto: tu não vai esquecer

de mim. Hora de despedida, hora de juras e promessas. E o trem? Quanto tempo leva

daqui até Pedras Altas? Não tenho idéia. E o comandante conversa com o agente e

trocam informações: de Cacequi a Bagé são duzentos e sete quilômetros e de Bagé a

Pedras Altas são oitenta e seis. É, vai chegar lá de noite. Dependendo da hora que sair

daqui. E o trem vazio chegou a Cacequi à uma hora da tarde. Abastece locomotiva de

água e carvão. Carrega o trem e prepara para o embarque. Trem pronto para sair, mas

tem que aguardar a chegada de um trem de cargas que esta viajando no trecho.

Controle de movimento; é Cacequi, chegou o trezentos e cinco vamos mandar o

especial militar até a estação de Retiro? Sim; confirmada a chegada do trezentos e

cinco, esta liberada a linha até Retiro. Pronto, estação Retiro. Retiro, aqui é o

Cacequi, chegou o trezentos e cinco completo eu peço licença para mandar o especial

militar. Confirmada a licença. Quatro horas da tarde saiu de Cacequi. Maquinista olho

na linha, mão no regulador de vapor, olho no manômetro. Cilindros chiando e pistões

tinindo, o vai-e-vem empurrando a bracearia e a bracearia empurrando a roda motriz.

O foguista no clarão da fornalha, a tampa aberta, joga carvão no fogo que troveja e a

chaminé solta tuchos de fumaça preta. O trem avança e passa em Retiro às quatro

horas e quarenta minutos. O trem corre para o sul e o sol descamba para o oeste.

Passou em Sodré às cinco horas e vinte minutos. Às cinco horas e quarenta minutos

aproximava-se de Três Divisas e o maquinista puxando a corda do apito pedindo

passagem. O telegrafista de Três Divisas solicitou ao controle a licença para o

especial militar avançar até Bela União. Sentado no banco da plataforma da estação

de Bela União o louco Limpa Trilhos, olhos fechados e ouvidos atentos escutou o

agente de Bela União: positivo; pode avançar até Bela União o especial militar.

Limpa Trilhos saiu ligeiro da plataforma pegou uma vara bem grande que já havia

deixado na beira dos trilhos, botou o boné vermelho na ponta e começou a sacudir.

Coisa de maluco. Longe no alto da coxilha, o Sobra do Cati, de pé em cima da anca

do cavalo, mão espalmada acima dos olhos, viu e sacudiu o chapéu. Hora da Ave-

Maria, a coruja piando, pousada em cima do poste do telegrafo. O sol se escondendo

na linha do horizonte, a branca e solitária garça encolhida perto dos trilhos, um bando

de maçaricos voando, o especial militar passou em Bela União nas várgeas do

Inhatium. Maquinista olhos na linha, olhos no manômetro. A sacudidela, o barulho, o

maquinista fechou o regulador de vapor e se equilibrando puxou a alavanca de freio.

O foguista caiu dentro do tender carvoeiro. Mil toneladas de ferro, água e fogo

quebrando dormentes e rasgando a terra. Dezenas de soldados saltaram dos bancos

enquanto os vagões sacudiam. Barulho, gritos, susto.

Tremia maquinista, tremia foguista, tremia chefe de trem, tremia capitão,

tremia tenente. Descarrilou. Abafa o fogo, abre a válvula e libera o vapor. Puxa a

corda do apito e apita pedindo socorro. O guarda-freio vai avisar a estação mais

próxima. Estamos na metade do caminho entre Bela Vista e a Bela União. O

maquinista conhecia o trecho: a gente esta uns quatro quilômetros mais perto de Bela

União. Certo avisa em Bela União. O guarda-freio, com medo, acende o lampião que

já esta ficando noite. Medo da noite? Não; dos maragatos. Enquanto isto ordens são

dadas, um pelotão se posiciona na retaguarda, outro na dianteira. Guarneçam as

laterais do trem. Pelotão a postos.

A cento e cinqüenta quilômetros, dali, no piso superior da bonita estação de

Bagé, na sala dos controladores de movimento, o controlador da linha Bagé a

Cacequi tentava entrar em contato com a estação de Bela Vista. Em Bela Vista o

agente da estação já estava prevendo o pior, combinou com o telegrafista e o guarda -

chaves: é noite de serão. Mandou o guarda - chaves a venda buscar lingüiça: vamos

fazer um arroz de china pobre. O agente de Bela União já notara que estava isolado

do mundo, mandou matar uma galinha: vamos fazer um arroz com galinha e passar a

noite em claro. Cortaram os fios de telegrafo entre São Gabriel e Bela Vista, entre

Bela Vista e Bela União, entre Bela União e Três Divisas e entre Três Divisas e

Azevedo Sodré: filhas das putas. O agente de São Gabriel começou a tomar

providencias: chama o mestre de linhas, prepara uma locomotiva.

De dia os trilhos devido o calor dilatam, à noite quando a temperatura baixa os

trilhos encolhem e encolhem fazendo barulho. Quem caminha sozinho em beira de

trilho, de noite, leva susto, agora imagina quem caminha com medo. Sacudindo o

lampião o guarda-freio seguia até Bela União com medo até da própria sombra: ai

meu Deus! Tremeu e sentiu vontade de urinar. Um zorrilho pulou na frente dele e

correu pela beira dos trilhos. Pousado no poste do telegrafo o corujão de orelhas piou:

o bicho agourento vai agourar a tua avó. Opa! Um vulto: Jesus Cristo me ajude. O

vulto esta no meio dos trilhos. É um maragato. O maragato dá um grito, o guarda -

freio faz meia volta, tropeça na ponta do dormente, cai, quebra o lampião, levanta

suando frio e dispara. Limpa Trilhos solta a trouxa em cima dos trilhos e fica

espiando o medo do guarda freio.

Em São Gabriel o manobreiro bateu no vagão escritório do major Cruzaltino e

avisou: provavelmente aconteceu alguma coisa com o trem militar. Acendeu o

charuto fedorento, correu a estação, voltou afobado ao vagão escritório, mandou o

cozinheiro ir chamar o comandante do corpo provisório independente. O cozinheiro

saiu resmungando: merda! Sou cozinheiro, não sou estafeta e nem ordenança. É, boa

noite senhora, o comandante... Tá no clube jogando, se não tiver no cabaré da Guapa.

Tava no clube jogando gamão. A fumaça fedorenta do charuto o major, barriga para

dentro, peito para fora: comandante um trem militar esta desaparecido. O quê?!

Afobado o guarda - freio chegou ao local do acidente e contou: um maragato

no meio dos trilhos... Gritou ordem pra eu parar... Disparei... Acho que escutei um

tiro. Afobação entre os provisórios: alerta! Tropa inimiga avança pela retaguarda,

vamos posicionar pelotões. Soldado com fome e frio, tropeçando em trilhos e

dormentes. Um tenente tateava no escuro e tentava ver ao longo da linha, nada viu,

pegou o binóculo e ai sim não viu coisa nenhuma, deixou o binóculo cair e perdeu.

Binóculo que depois o Limpa Trilhos teve a alegria de achar; mais uma bugiganga

para a trouxa onde carregava sua riqueza de pobrezas. Olha lá disse o chefe de trem e

apontou para o campo. Afastado do trem acidentado cerca de quinhentos metros

tenente Terêncio e dois soldados cravaram muitas varas com a altura de um ou dois

metros com tuchos de pasto ou pedaços de pano na ponta e acenderam fogo. Deram

dois ou três tiros para o alto e se afastaram ao galope. Na beira do trem um capitão

ordenou que o pelotão abrisse fogo. Os quatro ferroviários subiram para a locomotiva

e se agacharam dentro do tender carvoeiro.

Afastados da linha férrea um rancho de barro, coberto de palha, um curral feito

de varas e um galpão também feito de barro e coberto de palha. No curral os cavalos,

no racho uma negra gorda e risonha fazendo rodas de carreta enquanto uma loira

sardenta e magra fritava as rodas de carreta, dentro do galpão, sentados nos pelegos,

recostados na parede os homens de Piquete Carancho das Três Estradas tomavam

café com leite e comiam rodas de carreta fritas. O que é roda de carreta? Massa de

pão aperta bem, afina e corta um circulo do tamanho de um prato; frita.

Trem socorro vindo do Cacequi, locomotiva de manobra levando tucos e o

mestre de linhas de São Gabriel. Macacos, alavancas e bimbarras. Lampiões e tochas.

O mestre de linha analisou a causa: soltaram os trilhos; tiraram os grampos que

prendem o trilho no dormente. Trilhos no lugar; trem nos trilhos, fogo na fornalha e

vamos desentupir as linhas.

Empurrando um trole com uma escada e um rolo de fios o guarda-fio de olho

na linha telegráfica e olho bem aberto. Cortavam o fio junto ao poste e faziam um

ganchinho na ponta para fixar no poste, dificultando encontrar o defeito. Maragatos

guampudos; filhos da puta. Linhas concertadas e lá vai telegrama e lá vem telegrama.

Um soco na mesa no Palácio Piratini, um ponta pé numa cadeira no gabinete do

secretário e coices e mais coices na parede do vagão-escritório.

Ordens e contra ordens, circulares e boletins internos e ficou decidido que o

corpo provisório de infantaria que estava em Cacequi fosse dividido em pelotões e

estes pelotões distribuídos nas estações do trecho de Cacequi a Bagé. Gente da linha

de Cacequi a Santa Ana do Livramento e gente do ramal de São Sebastião a Don

Pedrito reclamou; também queriam guardas nas estações. Ora bolas! Se for botar

guarda em todas as estações, tem que pedir gente, emprestada, em Santa Catarina.

Tira o corpo provisório do Cacequi, tem que organizar outro: mas nem precisa fazer

seu major, estamos aqui para servir a lei, sou soldado do partido. Corpo de

cavalarianos formado na frente da estação de São Gabriel e o comandante; coronel

Tiburcinho, chapéu de abas bem largas jogado para a nuca, poncho jogado para as

costas, barriga encolhida, peito para frente, uma continência de gesto largo e soltando

o verbo a pleno pulmão, dentro do vagão escritório se apresentando ao major

Cruzaltino: Corpo de Cavalaria Independente Guapos de Lavras, pronto para assumir

a guarda do Cacequi, um importantíssimo entroncamento ferroviário do Rio Grande.

Lhe garanto seu major que lá este capitãozinho Carancho não bota as patas. Mando

enterrar vivo pra não gastar bala e nem sujar fio de faca.

Coronel Tiburcinho comandando a guarda do Cacequi. Pelotões distribuídos

nas estações do trecho Cacequi a Bagé. A coisa andava até calma. Ninguém sabia

noticias do capitão Carancho e por sorte ele não andava incomodando. Depois que

descarrilou o trem, ficou mais de dez dias no Inhatium , descansando e tomando café

com roda de carreta frita. Depois foi lá pra perto de Cacequi, acampou nos matos do

Rio Cacequi e de longe foi informado da colocação de guardas nas estações e da

gloriosa chegada do coronel Tiburcinho no Cacequi.

Saindo de Cacequi para Santa Ana do Livramento a dez quilômetros a estação

Entroncamento, daí sai à linha para Uruguaiana, já na linha de Uruguaiana a três

quilômetros de Entroncamento a estação Saicã. E foi em Saicã que degolaram um

casal de velhos. E alguém espalhou o boato que a degola tinha sido serviço do

Carancho. O jornalzinho chimango da vila do Cacequi e o pasquim chimango de

Rosário espalharam a noticia; maragato degola velhos no Saicã. O bandoleiro

Carancho faz uma sangrenta degola. Mexeram com quem estava quieto; cutucaram a

onça com vara curta.

Seu Reduzino Malaquias não gostou, no Entroncamento com o agente da

estação conseguiu os jornais, leu, bufou de brabo e tocou até a estação São Simão e

ali acampou. Ali era área do Exercito e ninguém iria mexer com ele. De São Simão

mandou telegramas atrevidos para o delegado de Rosário e para o subdelegado de

Cacequi: resolvam o causo com urgência. Não sou homem de derramar sangue

inocente. Para a estação Biboca mandou um telegrama ao coronel Simplício: estão

fazendo calunia comigo, vou reagir. E os delegados agiram rápidos e o verdadeiro

assassino foi descoberto. E o pasquim maragato de Rosário saiu com a notícia:

tentam deter o vôo do Condor das Três Estradas com mentiras.

Caso resolvido era o momento de deixar São Simão que não era bom abusar e

nem ficar dando sopa na crista da coxilha. Esse dar sopa na crista da coxilha significa

o inimigo saber onde a gente anda. Levantou o acampamento e seguiu costeando os

trilhos no rumo de Rosário e a vinte quilômetros de São Simão chegou à estação

Côrte ai até foi a pulperia do lugar e nem requisitou mercadorias em nome do tal

comando revolucionário, tinha alguns couros dos animais que carneava para

consumo, negociou os couros por fumo e erva mate para uso do piquete. Aquele dia

acampou em Corte e foi de noite na barraca do comando, jogando o truco com o

tenente Terêncio, tenente Tiaraju e sargento Capincho. Truco! Retruco. Tenho flor.

Invido. Flor e truco. Capitão Carancho teve a idéia: A gente nos bamos para o Campo

Seco. Se fica no meio de São Gabriel, Rosário e Don Pedrito. O que o capitão quis

dizer foi que o Campo Seco fica mais ou menos no centro do triangulo formado por

Rosário, Don Pedrito e São Gabriel: bueno, lá do Campo Seco se provoca esta gente,

com certeza os três corpos provisórios destes lugares vão sair pra nos caçar e ai

quando eles estiverem perto a gente se mete nos matos do Rio Santa Maria e

gambeteia pra sumir no mundo. Terêncio achou arriscado, Tiaraju ficou calado e

Capincho: eu não sei de nada, mas quem ta na chuva é pra se molhar. Terêncio disse

que achava arriscado: mas eu tou aqui pra cumprir ordem. Opa a gente é do comando

a gente pode trocar idéia. Idéia veio, idéia foi, pelo sim, pelo não, com a palavra de

bamos já se fumo. No outro dia bem cedo o capitão foi à estação de Côrte e ditou o

telegrama: coronel Simplício, estação Biboca; sigo para o Campo Seco.

Em Biboca não apareceu nenhum coronel Simplício para buscar o telegrama,

mas uma cópia do telegrama caiu nas mãos do major Cruzaltino. Baforadas do

charuto e ele andando na volta dentro do vagão escritório. Era bom de mais para ser

verdade; o Carancho revelando para onde ia, pelo sim, pelo não; tinha que acreditar

ou verificar. Chamou o comandante do corpo provisório independente de São Gabriel

para discutir como proceder. Mapa da região estendido encima da mesa o major

apontando com o charuto: Campo Seco, aqui se bifurcam três estradas, uma pra Don

Pedrito, outra para Rosário e uma para São Gabriel; os três corpos de cavalarianos

convergem para lá, cercam o Carancho e a gente depena o bicho. Bugio do Batovi,

comandante do corpo provisório independente de São Gabriel, passou a mão no

queixo, pensou: eu ir brigar lá no Campo Seco? Seu major desculpe, mas eu acho

melhor eu ficar com os meus homens guarnecendo aqui. Pode ser uma artimanha do

Carancho; eu desguarneço São Gabriel e ele invade a cidade. É, tem esse detalhe, mas

eu vou botar os coronéis Ludovico e Santelino em alerta e se for o caso eu boto os

dois na caça ao Carancho. O senhor é quem sabe. Baforadas e mais baforadas de

fumaça do charuto fedorento: comandante eu preciso que o senhor me consiga dois

mensageiros de confiança, vou mandar mensagens para Don Pedrito e para o Rosário,

vou tratar o assunto com mensagens que é mais seguro que telegramas. Pode deixar

que eu consigo, e tem mais; com a permissão do major eu vou mandar uns dois ou

três homens ao Campo Seco para verificar se de fato o safado do Carancho anda lá.

Positivo comandante, vamos manter vigilância na área e mensageiros trazendo as

informações que daqui nós vamos orientar o combate. Tá certo major. Vou conseguir

os mensageiros, vou conseguir os espiões e vou organizar pontos de guarda em torno

de São Gabriel, que bem pode a gente tá esperando o Carancho lá no Campo Seco e

ele nos pega aqui de calças na mão. Combinado. O comandante Bugio do Batovi

pediu licença e se retirou. Major deu de mão em pena, papel e tinteiro e começou a

rabiscar mensagens.

Campo Seco e os campos estavam secos, fartura de pastos, mas amarelos

castigados da geada e do vento sul. Pulperia grande, bem abastecida; na frente cinco

grandes carretas, cada uma com seis juntas de bois, muitos cavalos amarrados nos

varais, alguns cachorros e gente dentro e gente junto à cancha do jogo de osso. Ali a

estrada, vindo de sul para o norte, formava um “Y”, o braço da direita, logo adiante,

atravessando o Rio Santa Maria e rumando a nordeste até São Gabriel; o braço da

esquerda abrindo para o noroeste até Rosário. Os cachorros levantaram as cabeças,

estenderam às orelhas, os cavalos levantaram os focinhos, os cachorros latiram. Três

ou quatro saíram de dentro da pulperia, do lado da cancha de jogar o osso alguém

disse: força maragata.

Duas colunas, na frente o Louco do Rodeio Colorado empunhado a bandeira, o

Piquete Carancho das Três Estradas se aproximava vindo dos lados de Rosário, parou

no ponto de bifurcação ou como se dizia lá no Campo Seco, parou na encruzilhada e

depois seguiu no rumo de São Gabriel. Na pulperia os palpites e comentários: mas é

pouca gente, eu pensava que ele andava com mais de mil homens. Nunca se sabe,

pode já ter gente escondida ai no mato. Pelo jeito ele vai atacar São Gabriel. Ué! Mas

tá louco tchê! Com esta meia dúzia de gatos pingados e leva uma tunda de pau.

Enquanto discutiam e davam palpites o piquete acampou junto à estrada e perto do

Rio Santa Maria. Três cavaleiros saíram da pulperia a todo o galope, cada um para

um rumo.

No vagão escritório o cozinheiro através de um furo na parede escutava o

major Cruzaltino traçar planos com o Bugio do Batovi: Em dois dias o corpo de

cavalaria independente e provisório de Don Pedrito já vai tá no Campo Seco. O corpo

de Rosário já esta em marcha e logo a noite já acampa perto do Campo Seco. É desta

vez que vamos despenar o Carancho.

No Campo Seco, no acampamento, sentados nos pelegos, dentro da barraca de

comando, jogando o truco com as bravatas de sempre: e eu truco! Ah é? Pois eu

retruco! O Sobra do Cati chegou ao trote parou na frente da barraca, desmontou ficou

segurando o cavalo pela rédea e avisou: capitão, a tropa do lado do Rosário tá vindo,

tão acampando na Fazenda do Curral. Parou o jogo do truco, os quatro levantaram ao

mesmo tempo e cercaram o Sobra do Cati com muitas perguntas: quantos são? Ah é

brabo de se saber, mas não é mais que quarenta. Acamparam na beira da estrada?

Não, se arrancharam no galpão da fazenda e a cavalhada eles botaram na mangueira.

Tem lanceiros? Não vi lança, acho que não. O capitão coçou a cabeça, andou na volta

pensou e disse: tu voltas para lá, leva junto o Mijão e fiquem cuidando os

movimentos deles. E nós vamos reforçar a vigilância, deixar os cavalos embuçalados

e amarrados. E amanhã cedo à gente desmancha as barracas e apronta a carga das

mulas.

O cavalo com o buçal fica com a boca livre para pastar e amarrado com o laço

tem a liberdade de pastar dentro de um circulo com o raio de doze braças.

E cedo desmancharam barracas e aprontaram as cargas e ficaram perto do

mato. Depois do meio dia é que o Paisano de Vichadero chegou avisando: los de Dan

Pedrito estan chegando. E chegaram e acamparam uns dois quilômetros antes da

encruzilhada, na beira da estrada. Capitão Carancho esfregou as mãos: pensei que

eles iam acampar mais lá pra trás, mas ta bueno, tá especial de bueno.

Pouca gente andando na estrada e de longe os bombeadores bombeando os

movimentos dos contrários. O comandante pedritense foi ao encontro do rosariense,

se apresentaram se conheceram se olharam se calaram e pensaram: é. É. Esfregaram

as mãos, olharam para os lados: é. É, pois é. O maragato tá lá perto do rio, ta na beira

do mato. É. É, pois é. Eu nunca lutei no mato. E eu nunca lutei em lugar nenhum! E o

pessoal de São Gabriel não vem. Ora o Bugio do Batovi é macaco velho e não bota a

mão em cumbuca. E quantos homens o senhor tem? Eu tenho trinta e cinco; e o

amigo? Eu estou com trinta e um; total de sessenta e seis. O Carancho deve ter uns

trinta; ai é dois por um. O senhor chegou de Don Pedrito hoje, deixa a sua gente

descansar e amanhã a gente traça um plano de guerra.

Andrezito e Velho Manduca voltaram da estrada para São Gabriel trazendo a

informação: na estrada de São Gabriel não vem tropa nenhuma. Vêm dois carreteiros

e a gente perguntou se eles viram algum movimento e eles responderam que não.

Capitão Carancho reuniu com os três; Terêncio, Capincho e Tiaraju. Esta noite

podemos fazer três coisas; tocar retirada que estes dois, que estão aí, não vão nos

incomodar. Outra coisa; esta noite a gente até pode assustar este acampamento do

pedritense. Outra coisa; esta noite a gente pode preparar o campo de luta e amanhã

chamar este dois pra uma briga. Qual a opinião de vocês?

E toda a noite soprou um vento fraco, mas vento sul, ou seja, o vento secador,

secando mais os pastos secos. Antes de clarear o dia o Velho Manduca e Mijão saíram

a trote com as mulas de carga; o chamado trem de guerra, rumo ao sul pela estrada de

Don Pedrito.

E ao sair do sol as sentinelas do acampamento pedritense deram o alerta e deu

o corre - corre o diz que diz e a ordem de desmanchar acampamento. O comandante

Ludovico com a mão espalmada acima dos olhos, olhando para o sul; cerca de

trezentos metros do acampamento, entre a estrada e o mato do rio o piquete inimigo

estava pronto para alguma ação. Os trinta homens do Piquete Carancho das Três

Estradas estavam em linha, cada homem posicionado dez metros um do outro, ou

seja, uma linha de trezentos metros. Alguns sentados no chão, alguns fumando, os

cavalos encilhados com as rédeas frouxas para pastarem tranqüilos. O comandante

Ludovico até tremeu as pernas; não de medo, mas de insegurança: o quê que eu faço?

Quem tem amigos não morre pagão, botou a tropa em forma, passou o comando a o

subcomandante, montou a cavalo e correu ao acampamento do corpo de Rosário.

Os quero-queros nervosos, de vez enquanto um gritava. Os urubus voando em

círculos, pousados numa arvore seca um casal de caranchos. Uma lebre correu, um

bem-te-vi cantou no mato. Três carretas, grandes, de duas rodas, cada carreta puxada

por cinco juntas de bois. A carreta usada no pampa era a de duas rodas; a de quatro

rodas era usada nas colônias. Aguilhada no ombro, pés descalços, bombachita

remangada o carreteiro bombeou pra diante, e disse: oche boi, para boi. Três carretas

paradas e três carreteiros olhando uma cena diferente no Campo Seco: é vai dá pau;

maragatos e chimangos. Tiraram as carretas da estrada, desprenderam os bois e foram

juntar lenha para o fogo; hora de parar que ninguém é maluco pra entrar em meio de

briga.

Os dois comandantes olhando o inimigo; a gente é o dobro deles e eles estão

nos desafiando, ou é coragem dele ou ele acha que a gente é muito maturrango. É,

pois é! E os dois comandantes enxergaram e não viram e viram e não enxergaram e

botaram os dois corpos em formação. Formação em linha. O coronel Lodovico,

afirmou: Ele não vai nos esperar, quando a gente avançar ele dispara para o mato. O

coronel Santelino, coçou o queixo: bueno, mas de qualquer jeito atropelemos. Sim a

gente ataca, se eles forem para o mato a gente para. Sim, mas atropelar, nós vamos

atropelar. Combinado eu vou pela ponta virada para o mato e o senhor vai para a

ponta virada para a estrada, o senhor dá a ordem. Tá bem, eu levanto a espada e baixo

ela gritando a ordem. Combinado.

De longe os carreteiros olhavam. Como os soldadinhos de chumbo do major

Cruzaltino estavam frente a frente; os homens do capitão Carancho desmontados e

formados numa linha na qual cada um estava separado dez metros do outro. Os dois

corpos de cavalaria também formados em linha, montados, os dois comandantes,

cada um numa ponta da linha.

Capitão Carancho viu o movimento do inimigo e gritou: É JÁ. E os homens

acenderam tochas e começaram a botar fogo no pasto seco. E Neste momento o

comandante rosariense, pegou a espada, vacilou, olhou as primeiras fumaças, puxou a

espada da bainha, pensou, vacilou, a fumaça aumentava, levantou a espada: ataco ou

não ataco? Tremeu o braço, olhou para os lados. E os outros; lá tocando fogo no

campo. Baixou a espada gritando: ATACAR.

Os mais afoitos avançaram a toda corrida, outros meio que vacilaram, um

deixou cair o fuzil. Ligeiro aumentava a cortina de fumaça.

Os homens do Carancho montaram rápidos e saíram dando tiros para cima ou

para o meio da fumaça e rumaram em fila para a estrada.

O comandante pedritense puxou a rédea a parou o cavalo. Os dois corpos de

cavalaria entraram no meio da fumaça, alguns atirando.

Capitão Carancho e seu grupo pegaram a estrada viraram rumo sul e: adeus tia

Chica Marculina que eu vou embora, eu não sou daqui, sou lá de fora. Enquanto os

dois corpos atravessavam à fumaça, cavalos refugando, olhos lacrimejando e o pior

logo depois da fumaça os mundéus ou cama de gatos; estacas com cerca de oitenta

centímetros de altura, cravadas, e amarradas entre elas, tiras de couro, quatro a cinco

linhas e perto umas das outras. Cavalo refugou e parou de golpe e ginete caiu, cavalo

refugou e parou e ginete se manteve montado e cavalo não conseguiu parar e saltou

por cima das tiras, e cavalo enfiou as patas nas tiras de couro e rebentou e cavalo se

enredou e caiu, ou como se diz no pampa: rodou e o ginete caiu e se machucou.

Ninguém morreu, dois quebraram o braço, cinco quebraram costelas e um

quebrou a perna e até teve muita sorte por que o cavalo caiu e levantou e disparou

com ele arrastado por ter ficado com um pé preso no estribo.

O combate do Campo Seco foi uma escaramuça, não rendeu socos na mesa,

ponta pés em cadeira e coices na parede. As noticias foram poucas e mais baseadas

nas versões dos comandantes. O major Cruzaltino fumou o charuto fedorento,

resmungou o; minha culpa, minha maior culpa. Tinha que ter convencido o Bugio do

Batovi a participar do combate, com os três corpos tinham depenado o Carancho.

Minha culpa, minha maior culpa; eu devia ter ido ao local e organizado e comandado

o ataque. O fato rendeu poucos telegramas e menos cartas, mas o major recebeu uma

carta importante, a qual o senhor secretário pedia o máximo de atenção, o máximo de

dedicação e o máximo de empenho. Convocou o Bugio do Batovi. O comandante

levou dois dias a aparecer, pois andava resolvendo negócios particulares; andava

tratando do arrendamento de terras. Estava arrendando uma terceira fazenda,

contando com a fazenda de sua propriedade a qual ganhou de herança, já estava

administrando quatro fazendas, ou seja; mais de seis mil hectares de terras. Entrou no

vagão escritório pedindo desculpas, o major Cruzaltino apenas sorriu: sente

comandante que temos algo importante a conversar. Pois comandante o governo tem

gastado muito com esta revolução e temos muitas bocas para manter, o governo pede

compreensão e ajuda de seus correligionários; precisamos de gado e cavalos. O Bugio

do Batovi sacudiu os braços: major gado a gente requisita nas fazendas dos

contrários, esta é a lei da guerra; se é que guerra tem lei. Eu compreendo senhor

comandante, mas os inimigos estão escondendo o gado. Olha major; manter guerra a

churrascos isto era no tempo da Guerra dos Farrapos e este tempo já se perdeu na

curva do tempo, mas vamos ver o que fazer. O Bugio do Batovi se despediu do major

e foi dar jeito no que fazer e tinha que agir rápido. Ora fornecer gado pra alimentar os

provisórios! Entrou em casa, afobado, trocou de roupa, botou algumas roupas numa

mala e anunciou que iria viajar. A cozinheira perguntou se queria uma galinha de

trem. Galinha de trem? É galinha frita e passada na farinha de mandioca crua e boa

viagem e bom apetite. Não, não quero, eu almoço no Cacequi. Dez horas da manhã

estava na bilheteria da estação de São Gabriel: uma passagem ida e volta de primeira

classe a Santa Ana do Livramento. Dez horas e cinco minutos já estava dentro de um

vagão de primeira classe no trem “P33”. A o meio dia já no restaurante da estação de

Cacequi manteve os primeiros contatos. Às sete horas da noite desembarcou em

Livramento já com os endereços que precisava no bolso. Passou dois dias na fronteira

e acertou o negocio de arrendar campo no Uruguai, com esta medida tirava o gado do

Rio Grande e não corria o risco de ter o gado confiscado nem por maragatos e nem

por chimangos e também aliviava os campos para se recuperarem e depois de

terminada a tal revolução ele ia se dedicar a melhorar o seu rebanho. De volta a São

Gabriel a primeira coisa a fazer foi ir a um boteco na beira dos trilhos para conversar

com o dono; o mulato Ananias. Ananias; o melhor dos tropeiros, bom no laço, bom

nas boleadeiras, bom no revolver, melhor na adaga, amigo dos amigos, inimigo dos

inimigos. O coronel em boteco de pobre; até periga chover canivete. Ananias, eu não

sou coronel e nem sou milico; eu sou um lutador. Tá certo coronel, vai uma cachaça?

Fica pra outro dia. Ananias, eu preciso de um favor do amigo. Se tiver no meu

alcance... Pois, Ananias, eu preciso conversar com o Carancho. Ananias franziu a

testa recuou dois passos, olhou para os lados: com o meu amigo Carancho? Sim, é

com ele mesmo. Epa coronel, devagar com o andor que o santo é de barro; o senhor é

chimango e o meu amigo tá com os maragatos. Ananias no causo o assunto nada tem

que ver com a política, pode ter confiança em mim, vê se consegues um encontro

meu com o teu amigo.

O encontro foi num rancho de torrão, coberto de palha no Inhatium, os dois

sentados a uma mesa rústica, sentados em bancos toscos; tomando café com leite e

comendo roda de carreta frita. Comeram bastante e pouco conversara. Carancho

desconfiado e curioso, mas se mantendo distante. O Bugio do Carovi, fazendeiro e

advogado, partiu para o assunto sem muitos rodeios: capitão preciso da sua ajuda, ou

melhor, da sua compreensão; eu vou mandar o meu gado para o Uruguai e vou cruzar

a fronteira lá na Serrilhada e como esta é a região que o senhor age e comanda... O

que isso doutor? Desculpe; eu não comando região nenhuma. Comanda sim. E eu

estou pedindo licença para meu gado atravessar o seu território. Reduzino Malaquias

pediu mais café à cozinheira. Entendeu o pedido de licença; ou seja, não atrapalhe a

minha tropa de gado e nem me roube nenhum boi. Negócios são negócios: bueno!

Coronel o senhor manda em São Gabriel e eu preciso entrar em seu chão. Epa!

Capitão o seu preço é alto, o senhor quer invadir São Gabriel. Oh coronel! E alguém

comandando trinta gatos pingados invade algum lugar? Eu quero é levar os meus

soldados para visitarem as casas de chinas; dançar, beber, rir, sentir o cheiro de fêmea

que afinal das contas eles já tão bem crescidos para tarem comendo égua. Tá certo

capitão, mas os jornais maragatos vão alardear que o senhor invadiu São Gabriel.

Bueno! Isto não prejudica em nada de nada a cidade e pra mim é bueno porque

mostra pros meus chefes que eu estou trabalhando. É... Esta bem, não é difícil de a

gente entrar num acordo.

Quero - quero gritou, a coruja em cima do tacuru vira e revira a cabeça, um tatu

atravessa a estrada correndo, urubus voam em círculos. O gado caminha lento, o

tropeiro da ponta não para de gritar chamando a tropa: veeeem boooiiii. Mais de três

mil cabeças de gado. Tem de um tudo; touro, boi, vaca, novilho, terneiro. O boi velho

das guampas grandes caminha com dificuldade, a vaca mãe do terneiro pequeno para

a todo instante e se vira para olhar a cria. O relho estala o tropeiro grita. Um lote de

pampas colorados muito bonito. No pampa, gado pampa é o que tem a cara branca.

Um lote de caracus, refinado, gado muito feio mais guampa que corpo, gado gordo,

gado magro. Dois quero-queros voam atrás de um carancho tentando acertá-lo com os

esporões da assas, com certeza o carancho estava rondando o ninho deles. Na figueira

solitária a beira do caminho o sabiá cantando e o bando de caturritas que voa em

algazarra. E a tropa se arrasta levantando poeira rumo à fronteira. E o caminho

atravessa a várzea do Rio Upacarai, e encontra um açude onde a traíra dá rabanadas, e

o gado mata a sede e o ratão do banhado dispara para o meio dos aguapés. O casal de

tarrãs bate assas e o pesado corpo alça vôo. Lá adiante o mato que indica que tem um

arroio a frente. E no mato do arroio um grupo de bugios faz sua algazarra. E a tropa

atravessa o mato e no mato tem aroeira e é de manhã e o tropeiro que tem alergia a

aroeira, cumprimenta: boa tarde aroeira. Que a simpatia para se livrar das alergias

provocadas pela aroeira é a cumprimentar com o cumprimento invertido; de manhã é

boa tarde, de tarde é bom dia. A tropa atravessa o arroio e o gado bebe água e o

tropeiro tira a guampa cantil que carrega a meia espalda, destampa e bebe um gole de

cachaça. O relho estala, o gado bate guampas, o boi pampa colorado dá um pulo e

atropela o cavalo do tropeiro. Pousado num tronco seco a beira da água o Martim-

pescador cuida o movimento dos lambaris. A tropa de gado avança. Longe a zoada

dos bugios, pousado encima da casa, feita na forquilha do salso-chorão, a forneira

bate as assas com bastante energia e canta. No meio do mato o assobio, bonito, do

cardeal. A água fica turva e a tropa vai passando. O terneiro cai dentro da água e o

gado redemoinha. Estala o relho, assobia o tropeiro. A estrada é um risco no meio do

tapete verde amarelado, sobe suavemente o ondulado da coxilha. A estrada se espicha

no plano, longe sobe a coxilha e some aparecendo bem mais adiante, lá onde se move

um vulto. Carreta? Não; vem muito ligeiro. Titico sabe: é a diligência que vem de

Vichadero e vai pra Bagé. A perdiz levanta vôo assustando o boi preto. Muitos quero-

queros voam tentando atingir um carancho que voa em retirada. A diligência vem

perto e o velho Juca Perneta atropela o cavalo, faz meia volta e vai abrindo a tropa

para dar passagem. E a tropa segue e o boi velho cansado sacode a cabeça e baba. E o

gaviãozinho que no pampa é chamado de chimango, voa alto e de repente bica para

baixo e desce em alta velocidade, perto do chão espicha as patas, inclina o corpo com

agilidade e começa a subida levando presa nas unhas uma cobra que desesperada

sacode cola e cabeça. Que olho! Lá das alturas ele viu a cobra. Ele é safado, ele ronda

as casas pra pegar pinto. No campo tem cobra? Tem; tem a cobra verde, tem a

parelheira que também é chamada de papa-pinto, tem a jararaca. E vem um á cavalo,

e se afasta para fora da estrada, dando passagem ao gado, e fica montado, corpo

inclinado pra frente e o chapéu caído sobre os olhos: vem fugindo da policia. Eta

língua! E o capataz levanta o braço e grita: bueno, bamos parar pra bóia. E para a

tropa e os tropeiros apeiam e os tropeiros mijam e os tropeiros afrouxam os arreios

para aliviar os cavalos. São dezoito tropeiros e se reúnem para o almoço e o capataz

da tropa abre uma maleta feita de pano e distribui uma lata de sardinha para cada um

e meia dúzia de gajetas. Gajeta é bolacha. Cada um puxa a faca da cintura e vai à luta

de abrir a lata de sardinha. Todo o pampiano tem sua faca, e cada faca é de um tipo, e

cada faca é mui buena e cada faca tem um causo. Os mais prevenidos carregavam

uma colher, diziam cuié e pegavam a cuié com a mão fechada, todos os dedos

abraçando a colher e quando ia até a boca ia sacudindo e espalhando migalhas. O

Mané do Azevedo Sodré era relaxado até pra cuidar uma colher, se tivesse uma moita

de gravatás por perto ele improvisava uma colher com a folha do gravatá.

De longe o capitão Carancho e seu piquete acompanhavam a tropa. Já que ele

tinha um acerto com o Bugio do Batovi que era o dono do gado era bom olhar a

viagem, antes que alguém fizesse algum mal a tropa e botasse a culpa nele. Não

disseram que ele degolou os velhos no Saicã? Cria fama e deita na cama; cria fama e

a inveja te joga na lama

O gado entrou no Uruguai e o Piquete Carancho das Três Estradas foi a

Serrilhada no ponto de apoio onde o tesoureiro do partido, pagou o soldo da tropa.

Com dinheiro na guaiaca. Guaiaca é um cinto pampiano, cinto largo, geralmente com

uma fivela bonita e cheio de bolsinhas; para carregar o dinheiro, o isqueiro, o fumo,

documento. Então, com dinheiro na guaiaca, o grupo rumou a São Gabriel. Como as

estações da linha Bagé a Cacequi estavam guarnecidas, o capitão parou na estação de

Leões, no ramal de São Sebastião a Don Pedrito e passou um telegrama ao coronel

Simplício na estação Biboca: Sigo terra dos marechais. Este telegrama como os

outros não foi procurado pelo coronel Simplício, mas um inteligente do serviço de

inteligência mandou um funcionário a Biboca procurar o coronel Simplício; não

encontrou o coronel, mas encontrou o casamento com a filha do agente da estação.

Tarde de chuva fina na Biboca, jogo de vispora e café preto com bolo frito e na

solidão da Biboca o inicio do namoro.

Major Cruzaltino não acreditou no telegrama: é blefe, aqui ele não vem. Dois

dias depois o Bugio do Batovi reuniu a tropa e no meio da tarde saiu para caçar o

capitão Carancho, pois um espião tinha visto o piquete do Carancho nos matos do Rio

Vacacai. Naquele dia, no inicio da noite o capitão e seu piquete entrou contente em

São Gabriel e invadiram um cabaré: hoje o Come Égua vai conhecer mulher. A tua

mãe nunca te contou? Respeito é bom e eu gosto. Calma pessoal. O capitão, os dois

tenentes e o sargento foram para o cabaré da Guapa, que ainda tocava gaita e ainda

não era santa. No outro dia, cedo, fizeram a volta na praça, passaram na frente da

Igreja do Galo e foram embora. Bugio do Batovi e seus homens só voltaram a São

Gabriel depois do meio dia. Depois de muita procura no mato só encontraram o lugar

onde o capitão estivera acampado. A coisa até poderia ter passado quase que

despercebida, mas um jornal que se intitulava imparcial botou lenha na fogueira: um

governo que se diz econômico, um governo que alardeia ser econômico. Economiza

na conservação das estradas, economiza na construção de pontes, economiza na

construção de escolas e gasta com tropas, e gasta com oficiais, e gasta com soldados,

e gasta com provisórios. E tem guarda nas estações, e tem guarda nas estradas, e tem

guardas nas praças. E meia dúzia de inimigos, mal montados, mal armados, entra em

São Gabriel e passeiam e mostram que podem entrar quando querem.

Major Cruzaltino nem esperou os telegramas, correu a estação, ditou um

telegrama ao telegrafista: capitão José em Umbu; favor me aguarde, conversaremos.

Depois de ditar o telegrama ao telegrafista foi à sala do agente e pediu: uma

locomotiva, preciso ir à estação Umbu. Uma locomotiva? Sobram cargas e faltam

trens. Senhor agente é problema de segurança nacional. Segurança nacional? É,

preciso seguir para o Umbu o mais rápido possível. De São Gabriel a estação Umbu,

esta já na linha Cacequi a Santa Maria, cem quilômetros, para puxar apenas um

vagão; locomotiva pequena; usada nas manobras de recinto, serve. E saiu o especial

trem, soltando fumaça e correndo e os cilindros ritmados na batida que os guris de

beira trilho repetiam: botafogoseufoguista, vaiamerdamaquinista,

botafogoseufoguista, vaiamerdamaquinista. O recinto de Cacequi, cheio de vagões e

locomotivas de manobras formando composições, passagem com cuidado. Na

plataforma da estação o coronel Tiburcinho saudou o major com uma teatral

continência. Chegou a Umbu, apitando e batendo o sino, na plataforma o capitão

José; quarenta e cinco anos, cabelos grisalhos, forte, gestos enérgicos, ex militar da

Brigada Militar. O cozinheiro apareceu na porta do improvisado vagão escritório, o

capitão José sorriu: Bituca. Esse era o apelido do cozinheiro que saltou do vagão e foi

apertar a mão do capitão. Já se conheciam de outras paragens e andanças; tinham

trabalhado junto. O major desceu do improvisado vagão escritório, saudou o capitão e

foi ao escritório da estação avisar ao agente: devo ficar mais de duas horas. O

maquinista abriu a válvula de escape e o foguista baixou o fogo. Major e capitão o

forte abraço: vamos lá para casa, a gente come um churrasquinho. Agradeço, fica

para outra vez. E no vamos não vamos entraram para o vagão e o major pediu ao

cozinheiro para fazer o chimarrão. Major e capitão tinham servido juntos como

tenentes da Brigada Militar em Santiago do Boqueirão; Santiago do Boqueirão, quem

não é bandido é ladrão. Terra de gente boa. E relembraram aqueles tempos, os antigos

companheiros, as missões, as trapalhadas, os acertos. Foi um tempo de muito roubo

de gado, foi um tempo de correr atrás de muito ladrão, até lá na Bossoroca onde a

galinha não canta e o tatu não sai da toca. O cozinheiro trouxe o chimarrão. E a

família? Tudo bem e a tua? E conversa e ri e toma o cimarrão. Um trem de cargas

passa, apitando, pelo Umbu. Conversa vai, conversa vem e o ponteiro dos minutos

correndo na volta. E como cresceu o Umbu. É verdade, tá ficando uma vila grande. A

conversa descambou no momento, ou seja, na revolução e da revolução para o

capitão Carancho e do capitão Carancho para a missão do major: tirar de ação este

dito cujo capitão. E estou precisando de gente que entende do riscado, preciso de sua

ajuda capitão José. Ah! E agora José?! Sai desta José. Pensa José. Bá! Major; política

eu ando querendo distancia, aliás, sempre fiquei longe. Mas, capitão José eu quero

um combatente pra depenar esse dito cujo Carancho. É eu já deixei de ser guerreiro e

agora luto para ser fazendeiro. A conversa ficou mais nas reticências e nos pontos de

interrogação, enquanto o capitão José tentava pensar e analisar a oferta. Deixou de ser

oficial da Brigada para ser fazendeiro influenciado pela esposa. Casado com filha de

pequeno fazendeiro; fazenda com seiscentos hectares. Pequena fazenda?! Sim; no

pampa. O sogro tinha quatro filhas e as quatro casadas. Morreu o sogro e a viúva

morando em Santa Maria onde tinha dez casas cujos aluguéis a mantinham e

mantinham muito bem, obrigado. Pois a sogra decidiu entregar a fazenda para as

quatro filhas. Uma casada com um telegrafista da Viação Férrea e nem queria saber

de fazenda; minha parte eu vou vender, a segunda casada com um oficial da cavalaria

do exercito também; minha parte eu vou vender, a terceira; casada com um médico, a

mesma idéia e a quarta filha casada com o capitão José, apaixonada pelo Umbu e pela

Fazenda Cosme e Damião; a casa grande, o galpão, o curral, as figueiras, o gado, as

ovelhas, os cavalos: a fazenda foi do meu avo, a fazenda foi do meu pai, minha parte

eu não vendo. E agora José? Deixa a Brigada e vai ser fazendeiro, compra as partes

das outras herdeiras. E dinheiro? Ai surge o Juquinha do Banco Pelotense: o banco

empresta e em dez anos o capitão paga o empréstimo, o gado é negocio do momento.

E tem a possibilidade de renegociar? Sim. Não. Sim, se outros conseguem; eu

também consigo. Empréstimo feito, compra da fazenda concretizada e o gado

valendo. E tinha uma guerra na Europa e o gado valia. E a guerra acabou e o gado

começou a valer menos. E a crise do café em São Paulo e Minas e o consumo do

charque diminuiu muito e o gado valendo menos e o Uruguai avança na tecnologia e

montam frigoríficos e a carne frigorificada desbanca o charque e olha o gado valendo

mais menos. O banco renegocia a divida? Renegociava; o governo do estado não tem

reservas para dar apoio aos bancos, o dinheiro foi aplicado na encampação da Viação

Férrea e na abertura e regularização da Barra do Rio Grande, que não é barra de rio; é

o encontro da lagoa com o mar. E por isto ai esta a revolução. Ué! A revolução não é

por mais escolas, por melhores estradas e melhores salários para os funcionários da

indústria? É, pois é! Major Cruzaltino acendeu um charuto. Capitão José pensou;

quando o gaúcho tá a pé o cavalo passa encilhado na sua frente só uma vez. É, pelo

sim, pelo não. Olha major se eu trabalhar para o seu partido, o preço é alto. Nem é

meu partido, eu apenas estou ajudando o partido a pedido do secretário e posso

apresentar ao partido a sua proposta. Bem antes da proposta as condições do serviço;

quantos homens têm o Carancho? Armas? Cavalos? E a minha tropa? Armamento?

Cavalos? Ora, capitão, o senhor dimensiona a sua equipe e o armamento o partido

fornece. Eu dimensiono; é mais ou menos do tamanho da tropa do inimigo. E a

proposta? Tenho uma divida com o banco, se eu botar o Carancho fora de ação; o

partido quita minha divida...

Major Cruzaltino se despediu do capitão José e foi ao escritório do agente da

estação: preciso continuar a viagem até Porto Alegre. Porto Alegre? É. Mas, essa

locomotiva é do pátio de manobras de São Gabriel. Senhor agente, necessidades

bélicas...

O foguista avivou o fogo e o maquinista botou graxa nos cubos das braceiras.

Do Embu a Porto Alegre quatrocentos e trinta e cinco quilômetros, passando pelo

grande recinto de Santa Maria da Boca do Monte. Madrugada, lua cheia, vento, o

trem correndo e passando na estação Bexiga; o cozinheiro na porta do vagão mijando

no vento e no tempo. Amanheceram em Porto Alegre e o major saiu tropeçando no

calçamento subida a cima rumo a Praça da Matriz para o encontro com o secretario

careca de óculos com grossas lentes. Na parede o mapa do Rio Grande do Sul, cheio

de marcas coloridas, lugares de lutas e escaramuças. Sobre a mesa, recortes de

jornais, telegramas e cartas. O encontro iniciou áspero, o secretário reclamando: O

Carancho continua agindo; cortam fios de telegrafo, descarrila trem, anda por onde

quer e o pior de tudo é que ele avisa onde vai passar. O major concordou, sacudiu os

braços e desabafou: é eu tenho a minha disposição corpos independentes;

independente, o nome diz tudo. Pra ser curto e grosso; preciso de um corpo de

mercenários. O quê?!Um corpo de mercenários, afinal... Major; calma, paredes têm

ouvidos e o mato tem olhos. O major sacudiu a cabeça: desculpe. O secretário

esfregou as mãos, pegou um maço de envelopes de cima da mesa, abriu a porta,

chamou um estafeta: leva na estação. Ficaram os dois calados, o secretario pegou um

papel de cima da mesa, leu, soltou o papel: major nós já temos mais de dez mil

homens a serviço da ordem e da lei, temos cinco brigadas de corpos provisórios,

temos o efetivo da Brigada Militar e os dois regimentos da Guarda Republicana, um

aqui em Porto Alegre e o outro em Pelotas e temos os corpos provisórios

independentes que são organizados e mantidos por membros do partido. E o senhor

ainda me pede mais um corpo de mercenários. O major ficou na posição de

descansar; pernas afastadas, mãos as costas, corpo ereto, cabeça erguida e falou com

calma: senhor secretário; botar um batalhão da Brigada Militar para dar combate ao

Carancho é demais e mesmo, senhor secretario, entre os oficiais da Brigada Militar

tem alguma coisa que diz que a Brigada é para manter a ordem no estado e não para

ser envolvida em lutas partidárias. O secretario deu um tapa na mesa e interrompeu:

as escaramuças dos maragatos são um atentado a ordem. O major continuou em

posição de descansar: senhor secretário os chimangos também andam fazendo das

suas, mas vamos deixar isto para lá. O senhor pegar um corpo provisório; trezentos

homens para caçar os trinta do Carancho é uma coisa fora de lógica. O secretario

interrompeu: nenhum comandante de brigada de corpos provisórios vai ceder um

corpo para o senhor. O major sempre na mesma posição disse: senhor secretário eu já

tenho um homem que se dispõe a comandar um corpo de mercenários. O secretario

andou na volta da mesa, pegou um telegrama, leu, soltou, perguntou: e qual o preço

do mercenário? O major tirou um papel do bolso e botou encima da mesa. O

secretario não pegou o papel, inclinou o corpo, ajeitou os óculos, apontou o papel,

perguntando: o governo vai pagar isto?! O major em posição de descansar,

respondeu: o senhor disse que eu estou a serviço do partido; o partido paga. O

secretario pegou o papel sacudiu a cabeça e sacudiu o papel e perguntou: isto aí é o

preço de todo o corpo; armas, munições e soldos? O major sorriu e continuou em

posição de descansar: senhor secretário; isto aí é só o preço dos serviços do

comandante. E a conversa continuou com perguntas e respostas tais; e este homem é

de confiança? E ele entende da arte da guerrilha? E mais isto? E menos aquilo? Até

que o secretário, calou, pensou, botou o papel no bolso, andou de sul para norte, de

oeste para leste, sacudiu a cabeça, sacudiu os braços: é senhor major, já que o senhor

me apresentou esta proposta e vou apresentar ao partido, o senhor sabe que este

assunto eu não decido; quem decide é o partido. O major continuou em posição de

descansar e disse: Porto Alegre tudo decide.

Porto Alegre tudo decide, mas Pelotas também decide. Pelotas da Rua XV,

onde as moças passeiam para olhar os rapazes antes de irem confeitaria se

empanturrar de doces. Pelotas onde um jornal em cada calçada da mesma rua

incendeia a revolução, um maragato e o outro chimango. Pelotas onde a revolução é

dentro dos cafés. E discutem, e troca farpas: Os fazendeiros estão falidos e querem

ajuda do governo, logo eles que não ajudam nem os seus próprios peões. E o teu

governo que gasta dinheiro ajudando fabricante de banha. E tá certo, tem que ajudar

quem trabalha para produzir, ora vai ajudar gigolô de vaca. Ora adotar o

“positivismo” de Comte. Vocês alegam isto, mas na verdade vocês estão preocupados

é com o preço do charque. E tu achas isto errado? O governo federal tá ajudando os

cafeicultores de São Paulo comprando estoques reguladores. Queres que o governo

compre estoque de charque? O líder de vocês diz que o charque tem gosto de estopa.

E na Pelotas dos doces é que chegou o telegrama do secretario careca que usa

óculos de lentes grossas. E Pelotas tinha interesse; que a paz voltasse à fronteira, pois

o gado estava sendo levado para o Uruguai; matéria prima para o concorrente. E o

telegrama foi parar na mesa do homem velho, que tirou o título de barão, já velho e

mofado, de dentro do guarda-roupa, e de dentro deste guarda-roupa mandou as

empregadas tirar algumas roupas e botar nas malas. Foi na agencia de navegação

marcar passagem no próximo vapor para a capital federal; Rio de Janeiro. Daqui do

porto de Pelotas só na próxima semana. Epa! O porto de Pelotas funcionava? Claro,

naquele tempo Pelotas ainda não tinha virado as costas para o São Gonçalo; que

primeiro foi Sangradouro da Mirim, depois foi Rio de São Gonçalo e finalmente

Canal São Gonçalo, sim e naquele tempo ainda não tinha o abandonado, mas já

estava enchendo ele de merda. Sim, mas barão, amanhã de manhã zarpa um vapor do

porto do Rio Grande. Ora, pois, confirma um camarote para mim. Passagem

confirmada o barão passou no café, tomou um café, mandou um recado para o

Juquinha do banco; pega o livro de apontamentos da conta da Fazenda Cosme e

Damião na estação Umbu na linha de Santa Maria ao Cacequi e vai a minha casa, o

mais depressa possível que eu embarco hoje no trem das cinco. Para o guarda-livros

tesoureiro do comitê de ajuda ao partido mandou dizer: vai a minha casa, ligeiro, pois

eu vou viajar e logo eu pego o trem das cinco. Ora um chamado do barão, os dois, foi

um pé lá e outro cá e já estavam na bonita e grande casa na Praça da Republica. O

barão mandou os dois entrarem para a biblioteca, mandou sentarem junto à mesa

grande, botou o telegrama diante deles e disse: leiam, pensem, conversem e digam o

que podemos fazer neste caso. Deixou os dois e saiu gritando uma empregada para

preparar o banho e mandou um guri de recados: vai ao Mercado, compra uma caixa

de pessegada, vou levar para o Presidente da República. E o barão tomou banho e o

barão se arrumou e o barrão mandou as malas para a estação e o Juquinha e o

tesoureiro não chegaram a uma solução. O barão sacudiu a bengala com cabo de prata

e disse: tá na hora do trem. Vamos a Rio Grande e lá se pensa no caso, que amanhã

antes de sair barra a fora eu tenho que mandar um telegrama ao secretário.

O trem saiu da plataforma de Pelotas às cinco horas da tarde, logo passou a

ponte sobre o São Gonçalo e o barão bateu no ombro do Juquinha: o banco tem que

incentivar a cultura do arroz, Juquinha o charque acabou. O trem parou no velho

Povo Novo, onde se faziam grandes festas para a padroeira Nossa Senhora das

Necessidades, compraram araçás. Em Rio Grande a cidade Noiva do Mar, no cabaré

de luxo, mulheres vindas da França; as cinco da madrugada o barão fez o rascunho do

telegrama ao secretario.

O major Cruzaltino passou uma semana em Porto Alegre, todas as manhãs o

encontro com o secretário, de tarde ia para a Rua da Praia, olhar as gurias que não

olhavam para ele. Aproveitou convocou mais soldados para os seus exércitos de

soldadinhos de chumbo. Ah! Se a Coronela soubesse que ele andava gastando

dinheiro comprando soldadinhos. Enquanto isso o cozinheiro aproveitava para

namorar a chinas da Rua Riachuelo. Finalmente estamos liberados. Bota fogo seu

foguista. Passa um telegrama para o capitão José no Umbu para me esperar na

estação. Os galos cantando, tapado de nevoeiro, madrugada, o trem chegou ao Umbu,

capitão José, esfregando as mãos embarcou. O cozinheiro escutando e espiando o

encontro dos dois: bom dia. É, bom dia para o senhor. E ficaram ali discutindo o

tempo; chove, não chove. O capitão José convidou: vamos lá para casa tomar um

café. Não; obrigado, outro dia; estou com presa. E ficou silencio um olhando pra lá,

outro olhando pra cá e o major Cruzaltino já foi dizendo: o secretário, digo; o partido

concede o premio se o senhor tirar o Carancho de ação. As despesas da revolta estão

altas e nós temos pressa. Conseguimos dez homens emprestados com o corpo

independente de Santa Maria, o comandante deste corpo dá a liberdade do senhor ir a

Santa Maria e escolher os dez. E vêm dez homens do corpo independente de Santiago

do Boqueirão, o comandante deste corpo diz que é seu amigo. O capitão interrompeu:

é meu primo. O major continuou: então ele só espera um telegrama do senhor e

imediatamente ele manda os homens, e de confiança quantos o senhor quer? O

capitão coçou o queixo, pensou, resmungou: é eu descobri que o Carancho tem cerca

de trinta homens e eu ganho dez e mais dez; são vinte. Pra inicio dá. Eu já pensei no

causo; eu quero um tenente, um sargento e um cabo, estes eu escolho. O major andou

na volta, acendeu o charuto fedorento e concordou. O capitão continuou: eu vou

ajeitar um pessoal de apoio; cozinheira e enfermeira. O major andou daqui pra ali, de

ali pra aqui, sacudiu o charuto, chegou perto da mesa, abriu um grosso livro de

apontamentos: seu livro diário; já escrevi a ata de fundação. Abriu o livro na primeira

página: nesta data fica organizado o Corpo de Guerrilha do Umbu, etc. e tal e coisa e

lousa ou Souza. Sacudiu o charuto no ar enchendo o vagão de fumaça e disse: capitão

o senhor tem vinte e um dias para iniciar a caça ao Carancho. O capitão coçou a

cabeça e nada disse, o major andou de norte para o sul, de leste para o oeste, olhou

atravessado para o capitão, um brilho molhado no olho e disse: do inimigo nada se

poupa; nem os bens e nem a família. O capitão bateu pé contra pé e o salto da bota no

assoalho do vagão, posição de sentido um brilho seco no olho. Este era o lema da

outra revolta; não, não e não: desculpe major; inocentes não! Para agir desta maneira

eu desisto, eu sou contra a esta sujeira. Os dois ficaram em silêncio, tensão. O capitão

em posição de sentidos, o major sacudiu a mão apontou o livro sobre a mesa: tá bem

capitão; organize seu corpo de guerrilhas. O capitão descontraiu e convidou: almoça

comigo hoje. Fica para outro dia que eu estou com pressa; tenho que entregar esta

locomotiva. Então enquanto o foguista levanta a pressão o Bituca vai comigo ali na

fazenda, vou lhe mandar uma paleta de ovelha. Sacode o cinzeiro abre a fornalha e

joga carvão no fogo. Capitão José e o cozinheiro, apelidado de Bituca, saem da

estação apressados até a fazenda; afastada da estação cerca de quinhentos metros.

Nessa caminhada rápida o capitão, elogiou o cozinheiro, e disse isso e perguntou

aquilo e: Bituca tu vais cuidar os movimentos deste Major, qualquer coisa que ele

estiver me aprontando tu me avisas. Os dois em silencio. Revoluções têm traições,

mentiras aos montões e espiões. Até que o cozinheiro concordou: tendo como avisar

eu aviso. Os cachorros latiram, o capitão entrou pela porta dos fundos, voltou com

um saco onde estava meia ovelha e um papel: qualquer novidade tu manda um

telegrama para o tio Juca no Umbu; vai ter o baile. Não te esquece; vai ter o baile,

que aí eu te procuro. Sim senhor!

Capitão Carancho passou pelo município de Lavras e na estância do coronel

Tiburcinho, com muita calma escolheu trinta bois e requisitou em nome de tal de

comando revolucionário. Tocou para os matos do Rio Vacacai onde acampou e ficou

pensando e matutando o que fazer para incomodar os chimangos. Estava matutando

em provocar os guardas da estação do Ibaré. A turma limpando,escovando, aparando

cola e crinas dos cavalos. O Louco do Rodeio Colorado passou diante da barraca da

cozinha e gritou para o Velho Manduca: faz um puchero, faz um puchero. E se foi

resmungando e repetindo. O Velho Manduca deu uma risada e gritou: consegue as

verduras. Tenente Terêncio gritou; quem consegue verduras é o Andrezito. Andrezito

levantou as mãos: só se eu vou lá às Três Divisas. Charles gritou: o Andrezito quer

ver a filha do agente. Louco do Rodeio Colorado contrariou: é a irmã do telegrafista.

Capitão Carancho, escutou, entrou na barraca do comando, coçou a cabeça: vou

provocar os guardas da estação do Sodré, lá é melhor de escapar; tem bastante

caminho pra escolher.

O trem P31 saia de Santa Maria da Boca do Monte às oito horas e quarenta

minutos e chegava a Uruguaiana às vinte horas e cinqüenta minutos depois de

percorrer trezentos e setenta e quatros quilômetros. Chegava ao Cacequi ás onze

horas e quarenta e cinco minutos. É Cacequi, a chegar ao Cacequi; ponto de almoço e

baldeação. Ao meio dia passavam quatro trens no Cacequi e passava muita gente

importante e o coronel Tiburcinho sempre ali na plataforma; peito para frente e

barriga para dentro, cabeça inclinada; mostrando que estava sempre alerta e pronto a

servir o partido. O senhor intendente do Alegrete, membro importante do partido,

saltou na plataforma e o comandante Tiburcinho fez um gesto muito grande e uma

teatral continência. A gargalhada ecoou pelo Cacequi. De quem? Lucinha, cheia de

anéis nos dedos, grandes brincos nas orelhas, faces tapadas no pó rouge e lábios

pintados de vermelho. Fumando, a piteira cor de rosa com trinta centímetros. Coronel

Tiburcinho nem se abateu, muito pelo contrário, como um bom galã se aproximou da

esposa: minha querida e amada Lucinha que alegria em te ver. Lucinha que há muito

tempo já se considerava a ex-esposa e até se arrependia de um dia ter sido, soltou

uma baforada de fumaça, riu e comentou: Tiburcinho, a sopa quente do Cacequi tá te

queimando os miolos.

Capitão o senhor tem vinte e um dias. O primeiro dia foi em casa. A esposa

batendo panela e batendo trela, reclamando: que loucura! Eu nem acredito que tu

aceitaste isso. Loucura! Mulher eu tenho que pagar o banco. A discussão aumentava

os dois falando alto os cachorros latindo na volta da casa e os peões no galpão, olhos

bem abertos e ouvidos atentos. O segundo dia em Santa Maria e lá veio mais bronca;

desta vez foi da sogra. Terceiro dia dar jeito em arrumar o equipamento. Guarda com

fuzil cruzado no peito: falar com quem? É e coisa e lousa, com o comandante da

guarda. Já vem. Espera, espera e espera e vem o comandante da guarda. E explica e

explica e explica e conta a que anda e o que quer. Espere um momento. Espera,

espera e espera. Chega um jovem tenente, cheio de pose, e cheio de arrogância e

pergunta. E o senhor? Entre e sente. E eu preciso de munição. Tá difícil, quantos

tiros? Duzentos tiros por homem. Não, nem tem tanto maragato para matar. Tem

gente usando munição pra matar capincho. Tenente eu não vou matar capincho. E

resolvido o assunto munição faltam outras coisas. Para os corpos provisórios é no

almoxarifado, lá atrás da estação. La vai o capitão descendo ladeira. Cuidava o tal de

almoxarifado um sargento, gordo, baixo, mal encarado, de má vontade e que mal

sabia escrever. Depois de meia hora de perguntas e respostas entraram no galpão das

bugigangas: capitão o senhor vai levar quantas lanças? Epa! Sargento lança já caiu de

moda. Entre o estoque de lanças, algumas da ponta em forma de meia lua e afiada;

eram usadas para cortar o jarrete da rês, jarrete é o garrão, é o calcanhar do bicho.

Jarretear, desgarronar era tudo a mesma coisa, corta o garrão e o bicho cai e tendo

caído o resto se faz com a faca. Sargento eu vou levar duas destas; serve para carnear

em campo. É ,eu sei, vão pra guerra pra comer carne. O capitão escolheu duas lanças

e o sargento foi até uma mesa onde estava o livro de anotações o tinteiro, o mata-

borrão e a pena; abriu o livro, molhou a ponta da pena na tinta, pingou tinta no livro,

outro pingo e com muito esforço começou a desenhar as letras numa folha que tinha

mais borrões que letras, ele escreveu: DUZA LAMZA. O capitão foi ver as barracas:

mas, tá tudo furado, rasgadas, faltando pedaços. Capitão aqui é a sobra da sobra da

guerra. Tempo e paciência para escolher as barracas. Material de cozinha: pratos?

Capitão pro senhor conseguir prato é melhor requisitar num comércio e de

preferência que seja de maragato. Panelão? Olha, tem umas aí, tão furadas, mas leva

na oficina da estrada de ferro que eles ajeitam. Num recanto do pátio, várias carroças

e carretas. Capitão José viu, pensou e perguntou: e as carroças? O sargento fez uma

pose e respondeu: capitão; são viaturas hipo. Vou escolher duas para conduzir a

cozinha. Depois de escolher as bugigangas; E a bóia? Gêneros? Isto é lá na cantina,

fica passando as oficinas da estrada de ferro; um galpão grande, mas só amanhã que

agora já ta tarde. No outro dia uma manhã dentro da cantina que cheirava a charque

para conseguir farinha de mandioca mofada, feijão abichado e charque rançoso. E o

tempo é ouro e de tarde no acampamento do corpo provisório independente. E boa

tarde, e chove, e não chove e isto e aquilo e finalmente: capitão o senhor sabe que

aqui é um corpo independente, o pessoal é o mais inferior, que os bons ou já tão na

Brigada ou nos corpos provisórios da Brigada, como eu tenho que lhe mandar dez, eu

até vou escolher os melhores. Ta bem, e eu fico agradecido e confio no amigo. São

dez homens, montados e armados. Sim senhor. Eu pergunto; tem um lugar aqui que

eu posso deixar as traquitanas do trem de guerra? Claro que tem. Então amanhã o

senhor me empresta uns homens e eu vou recolher tudo, deixo aqui, vou ao Umbu,

ajeito o local do acampamento, mando um telegrama e o amigo me manda os dez

homens e o material; ta bem assim? Tá especial de bueno. Dia de corre-corre em

Santa Maria da Boca do Monte e pronto a voltar ao Umbu. Sábado; trem só na

segunda-feira: estou a serviço do governo, vou a estação tentar carona num trem de

cargas. Inicio da noite um trem de cargas pronto a sair para o Cacequi, fala com o

conferente, diz, rediz, explica, mostra documentos. O conferente pensa e nada diz,

pensa mais, pensa menos. Esta gente que escreve gosta de inventar o que escrever: o

senhor assina um requerimento e escreve um depoimento. O chefe – de - trem era

mais prático, já conhecia o capitão, lá do Umbu, chamou ele e disse baixinho: o

senhor sobe lá no ultimo vagão que eu lhe deixo no Umbu. Vagão de carga, vazio,

cheiro forte de algum resto de carga que fermentou, entrou no escuro e sentou no

chão. Noite escura, mais de meia noite, a vila do Umbu dormia, o trem de cargas

passou apitando, saltou do último vagão. Cansado, com fome e preocupado entrou na

casa vazia acendeu o lampião e vestido jogou-se atravessado na cama. O galo cantou,

outro respondeu lá pelos lados da estação e mais outro e mais e começou a sinfonia

dos galos na vila do Umbu. Madrugada de domingo, hora e dia que o capitão José se

dedicava ao seu vicio três “C”; cigarro, cachaça e chimarrão. Só fumava um cigarro

por semana e só tomava um copinho de cachaça. Cigarro de palha, fumo em corda,

que ele picava com calma, sentado perto do fogão enquanto esquentava a água do

chimarrão, o copinho de cachaça onde pingava umas gotas de limão. Era o dia de

pensar e naquele tinha muito que pensar.

Vindo dos lados do Cacequi um trem com vagões de carregar gado, vazios,

passou no Umbu, ia buscar bois lá em Tupanciretã. Por uma das portas, laterais,

atiraram um fardo de arreios e logo o sujeito meteu o corpo para fora e pulou.

Os cachorros latiram e um vulto chegou à porta da cozinha que estava aberta;

alto, corpulento, risonho, fardo de arreios no ombro. O capitão José deu uma risada: o

Nortense, mas quem eu vejo! Rapaz tu caiu do céu. Soltou os arreios no chão, riu:

não capitão, eu cai dum trem. É tá certo, se tu estas aqui é por que o diabo esqueceu a

porta aberta. E tudo bem? E vai chover? E tem algum serviço? Tenho sim, vai lá no

galpão toma uns mates com os peões e daqui a pouco mais eu já vou conversar

contigo, temos muito o que fazer. Nortense pegou os arreios e se foi ao galpão. O

capitão tomou um gole de cachaça; já tinha o cabo, faltava o tenente e o sargento.

Tenente; vou mandar uma carta ao Zequinha lá em São Sepé. Sargento; vou mandar

uma carta ao comandante do corpo independente de Santiago do Boqueirão pra ele

me conseguir um e mandar junto aos dez homens. E o capitão deu jeito em pegar

papel, tinta e pena para escrever as cartas. E o sol nasceu lá para os lados de São Sepé

e logo já estava iluminando o Pau Fincado. Um trem cargueiro, descendo de Santa

Maria passou rumo ao Cacequi. Capitão José foi ao galpão onde os dois peões e mais

o Nortense estavam tomando o chimarrão, chamou tal Maneco e disse: tchê, trás os

cavalos para o curral. Os outros dois levantaram e esperaram a ordem. O capitão

esfregou as mãos e disse: se preparem que vocês vão viajar; um vai ao Santiago do

Boqueirão e o outro vai ao São Sepé.

Capitão mandou o tal Maneco encilhar o seu pingo de confiança e foi se trocar

de roupas: eu vou às pencas em São Vicente. Penca? È uma corrida de cavalos. Gente

que usa o cavalo para trabalhar, para viajar, para lutar na guerra; gente que gosta do

cavalo, gente que gosta de desafiar: meu cavalo corre mais que o teu. E pode ser um

desafio no campo aberto como pode ser numa cancha. A tal cancha reta, num

descampado plano ajeita três trilhos com até quatrocentos metros de comprimento,

separados um do outro uns dois metros. Pra fazer o trilho arrasta um tronco ou uma

pedra. Carreira de mano são dois cavalos, penca é de quatro até nove. Penca

completa, nove cavalos; três ternos e o desempate, ou seja, no fim os três ganhadores

de cada terno disputam entre - si. Penca na cidade de São Vicente, em tempos de lutas

entre chimangos e maragatos, até uma coisa arriscada. O caminho que liga o Umbu a

São Vicente cerca de trinta quilômetros, o capitão ao trote, que ia a serviço.

Bastante gente, muitos cavalos, muitas carretas e carroças. Barraca de jogo de

cartas; jogo da primeira. Cancha para o jogo do osso; nove passos, raia riscada no

chão com o bico da bota. Barraca grande onde tinha o pastel, cachaça, gasosa,

cerveja, lingüiça assada e enrolada na farinha. Penca completa; nove cavalos, um da

vila de São Pedro, um da vila Dilermando de Aguiar, um do Cacequi, um da vila da

Mata, um de São Lucas, um do Umbu e três de São Vicente. Tudo pingo bom de

corrida. Os grupinhos e o diz que diz e o fala que fala e o assunto era o crime que

aconteceu na vila de São Pedro; certa moça que casou com um velho cego e dito cujo

velho foi assassinado e dizem que foi a moça pra ficar com a herança. Tem herança;

tem lambança. Quando o capitão José chegou, olha que mil olhos se voltaram para

ele e escuta o diz que diz e o lero-lero e o fala - fala: ta se metendo na revolução.

Levou a família pra Santa Maria, diz que a mulher tava chorando na estação na hora

do trem. Andou um graúdo na política, que até por sinal veio num trem especial e

conversou com ele. Tão dizendo que ele vai dá combate a tal de Carancho. Mas deste

tal Carancho eu já escutei falar, diz que ele é um bandido de marca maior, lá pelos

lados de São Gabriel e Bagé ele tem feito horrores. Enquanto seguia o diz que diz, o

capitão chegou meio desconfiado, bem quieto e cumprimenta um, aperta a mão de

outro, faz um aceno para aquele, olhos bem abertos procura alguém; Josefina Risoleta

lá da vila de Dilermando de Aguiar. Encontrou e alegria dele e dela e conversa e

pergunta e responde e ele disse: preciso de uma cozinheira de coragem. E eu não

cozinho bem. Claro que cozinha. Coragem eu até tenho. Arruma uma ajudante. Isto

até que é fácil; a Ritinha anda loca por homem, e agora o melhor lugar pra encontrar

homem e nos acampamentos de provisórios. E outra coisa; preciso de enfermeira.

Josefina Risoleta deu uma risada: capitão, enfermeira é difícil, carniceira até se

consegue, sabe a maluca da Luiza?Ela tá parando lá em Dilermando, o senhor deixa

que eu falo com ela e eu levo ela.

Acampados perto do Azevedo Sodré. Andrezito foi até as Três Divisas ver se

conseguia verduras para o puchero. Chegou meio desconfiado. Perto da estaçãozinha,

duas barracas, dos guardas. Ajeitando a túnica, cara de sono um cabo saiu da barraca

e fez sinal e fez perguntas: quem é o senhor? Eu sou eu. Onde mora? Moro lá. Que

anda fazendo? Vim na estação buscar carta. E o cabo sacudiu a mão e voltou para

dormir. Andrezito não conseguiu verduras para o puchero, até conseguiu alguma

coisa para uma carbonada, mas o telegrafista emprestou dois livros que há muito ele

queria ler: “Martin Fierro escrito por José Hernandes e Contos Gauchescos escrito

por Simões Lopes” e uma noticia: está organizando um corpo provisório especial só

pra nos dar combate, o quartel deles é numa tal estação Umbu. Adonde é isso? Nunca

vi falar. Terêncio, adonde fica a estação Umbu? Ué, fica na beira dos trilhos. Larga de

brincadeira, to falando sério. Quem pode saber é o Louco do Rodeio Colorado. E ia o

Louco repetindo: Umbu do Velho Manduca, Umbu do Velho Manduca, e apontava

para o norte com a mão direita e puxando para a direita; fica nesta direção. Chama o

Velho Manduca: Conhece o Umbu? Sim capitão. Me criei naquela volta, até casei no

Umbu, é passando o Cacequi. Capitão Carancho, estudou a posição onde estava e se

admirou: ué! O Cacequi é aqui pendendo pra esquerda e o Louco apontou pra direita.

Velho Manduca riu e concordou: capitão é que no Cacequi a linha do trem faz a curva

pra direita e se vai rumo do nascer do sol.

Andrezito contente lendo os versos do Martin Fierro em voz alta, Velho

Manduca e Mijão foram dar jeito em preparar a carbonada pra esse bando de mortos

de fome. Capitão Carancho pensando e pensando: preciso saber deste tal corpo deste

tal Umbu. Bueno; quem sabe, sabe e se não sabe, sabe como saber, o Ananias em São

Gabriel. Amanhã, bem cedo, mando o Andrezito e o Charles a São Gabriel, que esses

dois não têm vícios de jogo de osso ou cachaça então não tem perigo de cair em

tentação e se forem correr chinas é certo que não vão comprar brigas, porque os

outros podem entrar no cabaré e querer beijar as chinas e dá pau nos machos.

Vão a São Gabriel, falem com o Ananias, é um boteco na beira dos trilhos, diz;

o capitão manda dizer o cabo de prata da faca tá feito. E os dois foram e o mulato

Ananias mais desconfiado que porco atolado: o cabo da faca? É... Ta bem. Os dois

contaram a que foram e ele: Olha; saber eu não sei, mas eu sei como saber. Eu vou

dar uma volta na cidade e enquanto isso, se vocês querem ir nalgum lugar bom, ali

adiante tem uma casa de moças que sesteiam pra fora.

Os dois voltaram ao acampamento, no Sodré, com as informações que depois

o capitão conferiu com o Velho Manduca: sei, conheço o capitão José, a sede da

estância é bem perto da vila do Umbu. Umbu fica perto do Rio Ibicui. São Lucas é na

beirinha do rio. Do Umbu até São Lucas é vinte e três quilômetros. Pra ir daqui a São

Lucas se pega esta estrada que vai pra Santa Maria e lá no Pau Fincado vira pra

esquerda é ali é perto. Foi noite que o capitão pouco dormiu e muito pensou e tomou

a decisão: vou pros matos do Ibicui, lá neste tal de São Lucas.

Chegou o grupo de Santa Maria, trazendo junto às tralhas para armar o

acampamento e já era à tarde de terça-feira, e o tempo passando, já tinha gastado oito

dias, mas não adiantava ficar nervoso. Mandou um empregado levar o grupo a um

capão lá no fundo da fazenda e iniciar o acampamento enquanto ele foi à estação

passar um telegrama para a Josefina Risoleta se apresentar trazendo a enfermeira.

Foi na quinta-feira que saltaram do trem P31, às onze horas e quinze minutos

Josefina Risoleta, Luiza e mais duas mulheres, uma para auxiliar na cozinha e outra a

enfermeira. E nesta quinta-feira a hora da Ave-Maria chegou o grupo de Santiago do

Boqueirão. Na frente da fazenda formou o grupo em coluna de um, todos voltados

para o capitão que os analisava: o primeiro; baixinho, um metro e sessenta, gordo,

cara redonda, bigode grande, bombachas largas, chapéu de abas bem grandes o

sargento Petiço, o segundo; magro, alto, um metro e noventa e quatro, o chapéu de

abas curtas, botas de cano alto acima do joelho, o terceiro era uma figura; uma faixa

de pano vermelha enrolada na cabeça passando pela testa, túnica azul com punhos e

gola vermelha, vestindo um chiripá listado de azul e vermelho, pés descalços e

empunhando um lança. Rapaz, tu não tens fuzil? Regalou os olhos e respondeu

gritando: não, seu capitão, eu sou lanceiro; o Lanceiro do Carovi. Tá bem, este me

mandaram de presente, presente de grego. E ali estava um sargento e dez soldados e o

capitão deu as boas vindas e as boas explicações e as boas regras e tal e coisa e coisa

e tal. Sargento leve o pessoal para o acampamento e volte aqui para a gente

conversar.

O último a chegar foi o Zequinha, chegou junto com o Nortense que o foi

buscar em São Sepé, viagem longe, que do Umbu a São Sepé é caminho cheio de

voltas. Amigos de muito tempo o capitão e o Zequinha conversaram bastante e o

capitão fez o convite: queres ser o meu tenente? Olha querer até que não quero, mas

no causo, para não deixar o amigo na falta até que aceito. Capitão José nomeou o

Nortense cabo e estava formado o grupo de comando: capitão José, tenente Zequinha,

sargento Petiço e cabo Nortense. O nome do Nortense era o mesmo do sargento

Petiço; José, então os quatro comandantes tinham o mesmo nome e eram de cidades

santas. Santas? É; o capitão era de Santa Maria da Boca do Monte. O sargento Petiço

era de São Francisco de Borja, lá no canto na beira do Rio Uruguai onde campanha e

missões de encontram. Cabo Nortense era de São José do Norte, que fica no sul do

estado, lá do outro lado da Lagoa dos Patos na frente de Rio Grande que, aliás, não

tem rio, na verdade, São José do Norte é a ponta sul do Estreito. O tal de Estreito é a

faixa de terra entre a Lagoa dos Patos e o Oceano Atlântico. Tenente Zequinha era de

São Sepé. E São Sepé é santo? Claro que sim. E os padres sabem? Olha padre na

campanha até nem sei; eu sei que quem gosta de padre é o pessoal das colônias.

Colônias lá na serra acima de Porto Alegre. Como dizia o velho Rufino, tropeiro

muito antigo, nascido e criado lá perto do Alegrete, no Passo Novo, tropeiro de

atravessar o Rio Grande tocando boi, levava gado lá de São Luiz de Gonzaga para as

charqueadas de Pelotas, dos campos do Itaroquem; melhores que aqueles não têm.

Pois o velho Rufino dizia que padre é vigário e vigário faz... O velho Rufino era

analfabeto de não saber escrever a letra “I”, mas fazia conta de cabeça mais melhor

que muito doutor, e tinha uma conversa que quando chegava num ajuntamento fosse

em boliche ou galpão, todos calavam para escutar os causos dele. Dizia: em padre eu

não acredito, mas acredito em Deus e em Jesus, que o seu Jesus era bom, olha que

quando fazia as rodas de mate com os companheiros dele, os apostos, ele só dizia

ensinamento bom, não falava mal de ninguém, até dizia que quem falava mal dos

outros tinha uma acha de lenha dentro do olho, ele fazia benzedura ele curava o povo

e olha; os milicos do tal Herodes e mais a milicada do tal Pôncio Pilatos pegaram ele

naquele churrasco de páscoa porque deixou, veja como ele era bom, era buenacho,

que pra não dá uma baita de uma guerra que ia morrer muito inocente, ele não reagiu,

porque se ele quisesse tinha convocado muita gente, ainda mais sendo filho de quem.

E os padres e os gringos comemoram a morte dele com festa de vinho e peixe frito.

Capitão Carancho mandou o Andrezito na estaçãozinha de Três Divisas e

passar um telegrama para o Coronel Simplício na estação Biboca: aguardo ordens no

Inhatium. Andrezito foi e o pessoal da guarda da estaçãozinha nem se preocupou com

ele.

E levantaram o acampamento do Sodré rumo ao São Lucas, seguiram pela

estrada que de Rosário, cortando os trilhos no Sodré leva a Santa Maria. Movimento

de gente a pé, gente a cavalo, carretas, não foi uma viagem tranqüila, bem que o

Louco do Rodeio Colorado disse: bamos pela beira do rio, bamos pela beira do rio.

Atravessaram os trilhos, bem perto o rio e o mato. Mato fechado. Armaram

acampamento com muito cuidado; estavam em terra estranha e perto do inimigo.

Primeiro o reconhecimento da região, depois estudar a maneira de espionar os

movimentos do inimigo no aquartelamento do Umbu. O capitão Carancho começou a

ter incertezas. Entre os homens do piquete começaram a surgir duvidas e perguntas:

aqui é perigoso? Qual é a idéia do capitão? E se nos atacam de noite? Depois de cinco

dias acampados o tenente Terêncio e o Velho Manduca que era nascido e criado ali

naquele chão e claro, conhecia os atalhos, pois os dois com muito cuidado foram pelo

meio do mato costeando o rio até o Umbu e de longe espiaram os movimentos,

voltaram com muito pouca informação. Certa intranqüilidade havendo no

acampamento, o capitão mandou o Louco do Rodeio Colorado ir ao Umbu e espiar o

acampamento do inimigo. E o Louco do Rodeio Colorado montou a cavalo e foi pela

beira dos trilhos, andou na vila, foi no boliche, tomou um gole de canha, que ninguém

é de ferro, encontrou na vila o Limpa Trilhos, conversaram e foi lá perto do

acampamento. Voltou para São Lucas e fez um bom relato ao capitão.

E idéia: vou atacar o acampamento do chimango. Reunião dos quatro; capitão

Carancho, tenente Terêncio, tenente Tiaraju e sargento Capincho. Reunião tensa:

atacar? Sim, qual é problema? Quem tem que nos atacar é ele, o nosso causo é fugir.

É eu também acho que atacar eles no acampamento deles é difícil, eles vão tá

entrincheirados e nós de peito aberto. Mas também não é assim, ora peito aberto. Eu

nem sei se sei, mas o que eu sei é que nosso causo é fazer escaramuça e correr no

mundo. Vocês estão com medo? Medo não, mas fazer bobagem também não. Amanhã

eu e o Terêncio vamos lá espiar e depois eu resolvo.

O capitão e Terêncio guiados pelo Louco do Rodeio Colorado foram espiar o

acampamento do capitão José.

O capitão José, o tenente Zequinha, o sargento Petiço e o cabo Nortense, com

vinte homens, duas cozinheiras e duas enfermeiras formavam o Corpo Independente

de Guerrilhas do Umbu. O capitão custando a organizar a coisa. Comida ruim,

pessoal de má vontade. Vamos ao sacrifício, mandou carnear dois bois da própria

fazenda. Cabo Nortense disse: Capitão tem que requisitar boi dos maragatos.

O tenente com um grupo de cinco homens, ensinando a atirar: tchê, pega este

fuzil com vontade, hei! Tu aí! Levanta o cano do fuzil. Sargento Petiço com um

grupo de dez treinando ataque a cavalo em formação de coluna de um e logo o

sargento começou a gritar. O tenente Zequinha parou a instrução de tiro e voltou-se

para onde estava o sargento. Capitão José, que estava na barraca da cozinha trocando

idéias com as cozinheiras saiu e foi ver o motivo dos gritos. Um grupo de guris estava

bem no lugar onde os homens estavam fazendo o exercício. O tenente aproveitou e

foi a o encontro do capitão. Zequinha de São Sepé que serviu na Brigada Militar

junto com o capitão José como soldado e que sonhava ser promovido a cabo, aliás,

muito se esforçou muito se dedicou, mas na hora das promoções, os apadrinhados é

que foram lembrados e o soldado Zequinha pediu sua baixa. O tenente disse ao

capitão: aqui tá ruim capitão, aqui tem muito movimento, hoje na hora da bóia tinha

dez guris na cozinha. Capitão José sacudiu a cabeça ficou calado pensando. Estavam

muito perto da vila. Nos últimos dias tinha aumentado o movimento na vila, muita

gente estranha, até o louco Limpa Trilhos apareceu, há tempos que ele não aparecia,

até diziam que um trem tinha matado ele lá pelos lados de Bagé. Veio gente de São

Vicente bisbilhotar os movimentos. Andam dizendo que de noite tem gente saindo do

acampamento e indo beberem canha nos botecos da vila. Acampamento perto do

caminho, difícil de manter vigilância e fácil de ser atacado. Tenente Zequinha deu a

idéia: capitão o bom era a gente trocar de acampamento, o senhor sabe um lugar que

é bom? La no Pau Fincado, na curva grande da sanga, ali no baixo. Capitão José

sacudiu a cabeça e tomou a decisão: é para lá que nós vamos e vamos mudar

acampamento esta noite.

O branco ferreiro com seu canto que mais parece uma batida de ferro na

bigorna, o dia amanhecendo o capitão Carancho, chamou o Louco do Rodeio

Colorado e o Velho Manduca: Vão lá e fiquem bombeando o acampamento do

chimango e me esperem lá, logo à tardinha vou ao Umbu, fazer uma escaramuça. No

meio da tarde na hora em que ia dar a ordem para encilharem os cavalos, chegaram os

dois bombeadores; Louco do Rodeio Colorado e Velho Manduca: capitão os

chimangos se foram do Umbu, alevantaram o acampamento de noite e se foram lá

para o Pau Fincado, quem nos contou foi o Limpa Trilhos, que ele espiou tudo.

Capitão Carancho coçou a cabeça andou na volta. O que fazer? Levantar o

acampamento? Me diga Velho Manduca; indo aqui pelo caminho de São Lucas ao

Pau Fincado, que distancia? Dá uns trinta quilômetros. Então tu junto com o

Andrezito vais até lá bombear onde é o acampamento deles. Voltaram tarde da noite e

o Velho Manduca explicou: o acampamento esta afastado do caminho, e eles tem a

barranca da sanga como trincheiras. Se a gente atacar eles? Bá capitão vai se um

combate feio. Bamos dormir e amanhã eu decido.

Amanheceu em São Lucas as margens do Rio Ibicui, no mato o grito da

saracura, o canto metálico do ferreiro e a algazarra dos bugios. No acampamento cada

olhar era um ponto de interrogação. No meio da manhã o capitão Carancho chamou o

Velho Manduca e Andrezito e disse: quero dois homens de coragem. Os dois se

olharam, sacudiram os ombros, o Velho Manduca disse: é, dependendo. O capitão

coçou a cabeça: daqui ao Cacequi são quarenta e cinco quilômetros, indo pela beira

dos trilhos em três horas de marcha chega lá; agora são dez horas, chega lá passado

da uma da tarde aí é que vocês têm que ter a coragem, se apresente ao coronel

Tiburcinho e dizem que desertaram do meu piquete e diz que sabe onde eu tou

acampado. Velho Manduca tu que és um homem vaqueano orienta ele para atacar o

meu acampamento, amanhã bem cedo, lá no Pau Fincado. O Velho Manduca tirou o

chapéu passou a mão na cabeça, pensou: Do Cacequi ao Pau Fincado, cortando

atalho, dá quase oito horas de marcha, a cavalo. O Tiburcinho vai ter que andar a

noite toda, eu conheço os atalhos. Capitão sacudiu a mão: por isso eu te escolhi. Olha

se der certo, vocês fiquem de olho vivo e pé ligeiro, joga o Tiburcinho na encrenca e

cai fora.

Noite no acampamento do corpo provisório independente de guerrilhas, no Pau

Fincado, chefe da guarda o cabo Nortense, colocou os dois guardas nos postos; um

junto ao improvisado curral onde estavam os cavalos e o outro andando na frente das

barracas e foi para barraca do comando. Os quatro; capitão José, tenente Zequinha,

sargento Petiço e cabo Nortense, jogando o solo, um jogo de baralho muito usada na

época. Capitão contente fazendo planos: a gente fica aqui uns quatro a cinco dias,

treina bem, requisita alguns bois para ter carne e ai vamos para o Azevedo Sodré e de

lá descobrir o rastro do tal Carancho e sair com tudo atrás dele. Capitão; onde será

que ele tá? A última noticia que se teve ele andava lá pelo Inhatium. Onde fica esse

lugar? É perto de São Gabriel. Quem conhece esses cantos por aí é o Nortense. Tu

eras tropeiro? Nortense dá uma gargalhada e responde: tchê eu vendia homeopatias,

lá andava eu com umas malas cheias de vidrinhos. O bem mais calado era o sargento,

dele pouco era sabido; nasceu em São Borja, se criou em São Borja, foi capataz de

tropa e nada mais. Terminado o jogo o cabo pegou o fuzil e foi para a barraca do

corpo da guarda, adotava o sistema de “quarto”, ou seja, o homem fica a disposição

da guarda vinte e quatro horas tirando sentinela duas horas, descansa quatro no corpo

da guarda e volta a tirar mais duas, como tinha dois postos de sentinelas; o pelotão da

guarda se compunha de um comandante e seis soldados. A quietude da Campanha o

céu estrelado.

Debaixo daquelas estrelas o perigo viajava ao trote, Velho Manduca, desertor

do Piquete Carancho das Três Estradas, guiava o ansioso coronel Tibucinho e seu

corpo de cavalaria independente. Por volta de quatro horas da madrugada estavam

perto do acampamento, fez alto, mandou desmontar e descansarem até começar a

clarear: pego esta cambada de maturrango dormindo e faço o meu nome.

Seis da manhã ainda escuro, a barra do dia mal aparecendo, Estrela Boieira

subindo de leste, cabo Nortense trocou os guardas. Quero- quero gritou longe o cabo

escutou parou, olhou o escuro, a sentinela também escutou. Quero- quero gritou de

novo, sentinela escutou, o cabo também: isto tá me roncando o diabo nas tripas.

As silhuetas das barracas, coronel Tiburcinho mandou seus trinta homens

formar em coluna, bala na agulha. Velho Manduca e Andrezito ficaram um pouco

retirados. Tiburcinho andou de ponta a ponta da formação: vamos entrar atirando e

derrubando barracas. E gritou a ordem de atacar.

Cabo Nortense e as duas sentinelas começaram a gritar o alerta. Os vultos

avançando a todo galope. Velho Manduca e Andrezito se mandaram no lusco fusco.

Do corpo da guarda saíram os outros quatro e abriram fogo. Começou o tiroteio e a

loucura. Capitão José só de cuecas, correu para se entrincheirar atrás de uma das

carroças. Tiros, gritos, relincho de cavalos, choro de mulheres. Não durou mais que

quinze minutos aquilo. Todos com lenço branco no pescoço e o Coronel Tiburcinho

pediu para que o chão se abrisse nos seus pés. Cabo Nortense abriu o peito e gritou:

tu és louco, seu filho da puta? Capitão José sem nada entender saiu da barraca

vestindo as bombachas. Um cavalo caído por cima de uma barraca esperneava

tentando se desenredar das cordas. No escuro um ferido gemia. Tiburcinho tremia

como vara verde. Tenente Zequinha começou a organizar a bagunça e comandando o

recolhimento dos feridos. As duas enfermeiras ainda tontas, tentando fazer alguma

coisa. Capitão José gritou para o seu Tiburcinho: que merda é essa que o senhor fez?

Uns tonteando, outros nervosos. Cinco mortos; quatro eram do Tiburcinho, onze

feridos; sete do Tiburcinho. O sol apareceu, um quero-quero cantou, a confusão

continuava. Coronel Tiburcinho já sabia que tinha sido enganado e lembrou: aqueles

dois filhos da puta. E enérgico começou a dar ordens: hei! Montem vamos caçar

aqueles dois. Nova confusão; o tenente Zequinha não gostou de ver e ouvir o intruso

dando ordens e ordenou: o senhor cala a boca. Cala a boca já morreu agora quem

manda sou eu. Capitão José, que estava ajudando as cozinheiras a reorganizarem a

barraca da cozinha, interveio no bate boca e já foi interrogando ao coronel

Tiburcinho. E afinal porque o senhor nos atacou, aliás, quem é o senhor? Sou coronel

Tiburcinho. Coronel da reserva? Coronel da Guarda Nacional? Coronel de patente

comprada? Sou um coronel a serviço do meu partido. E de onde o senhor esta vindo?

Estava a serviço em Cacequi. Conta daqui, explica dali, diz, rediz, desdiz, contradiz.

Capitão José mandou o Tiburcinho esperar e foi se preocupar com os feridos. Braço

quebrado, perna quebrada, tiro nas costas, tiro no ombro, tiro na barriga, dois muito

graves. As enfermeiras que preparem os feridos para transporte. Bota os cavalos nas

duas carroças. Dá um jeito de botar onze feridos em duas carroças. Daqui a estação

mais perto é São Lucas, o trem para Santa Maria passa em São Lucas as dez para as

três.

Em São Lucas e no Umbu ao meio dia chegaram as primeiras noticias de um

entrevero no Pau Fincado. Entrevero? Combate com mortos e feridos. A tarde a

noticia chegou a Santa Maria, o comandante da Brigada chamou o capitão ajudante

de ordens. Continência e posição de sentidos e o capitão escuta: capitão; vamos

averiguar o que houve no Pau Fincado; dois corpos provisórios. Quero punição ao

comandante que errou. Dá licença comandante; são corpos provisórios

independentes, foras da lei a serviço da lei. CAPITÃO! Desculpe senhor comandante.

Outra coisa comandante; tem um major cedido ao partido cuidando desta gente e

desta região: é o major Cruzaltino e está sediado em São Gabriel.

Em São Gabriel o major Cruzaltino deu dezenas de coices nas paredes. As

coisas ainda não estavam bem claras, poucos telegramas e com menos detalhes; uma

coisa era certa aconteceu o combate entre dois corpos provisórios. Já era noite

quando ele ficou sabendo o que realmente houve. Noite de ficar nervoso, noite de

perder a fome, noite de não dormir e fazer o quê? Bom; amanhã é outro dia. Tirou a

mala de madeira debaixo da cama e foi brincar com os soldadinhos de chumbo.

No acampamento do capitão Carancho aquele foi um dia nervoso. Só o capitão

sabia a missão dos dois: Andrezito e Velho Manduca, aliás, foi uma noite que ele

pouco dormiu, noite morna, vontade de levantar, sentar perto do fogo tomando

chimarrão e até um golezito de canha, porém a liturgia do cargo o impediu. Claro não

podia se mostrar nervoso ou indeciso diante de seus comandados. A ladainha dos

sapos, o pio do corujão de orelhas, o canto dos grilos, os passos das sentinelas, o

apito e logo o barulho de um trem. Muitos pensamentos; pensou na sua casa, na

esposa, nos filhos, saudades vontade de vê-los, muitas vezes passou perto de Três

Estradas, mas não chegou a casa com a precaução de não levar a luta para perto de

casa. Uma certeza ele tinha; Rosa a flor dos pagos estava furiosa com ele. Pensou na

sorte dos companheiros; tinha preocupações com o futuro do Terêncio; Terêncio com

mulher e filho deixou de ser peão de estância para acompanhá-lo naquela aventura.

Gostava muito do Mijão e se preocupava com ele, um guri com quatorze anos já

andando em entreveros, coisa que não precisava, foi numa noite de ronda que ele

contou para o capitão: o pai muito bem empregado na intendência de Bagé tinha boa

casa, dois irmãos estudando, mãe caprichosa e dedicada a casa e ele desde os doze

anos andando pelo mundo ao Deus dará. Outro com quem ele se preocupava era com

o Velho Manduca, aliás, era com o Velho Manduca um dos que mais ele conversava.

Velho Manduca dali do São Lucas, que casou, teve três filhos, teve campo, teve gado,

teve casa, teve família, ficou viúvo e os filhos seguiram os seus rumos e ele ficou só;

só e velho. Os filhos o abandonaram? Não; ele abandonou a família, ele botou o que

tinha fora em cabarés e carreiras de cavalos, ou seja; nas pernas de cavalos e nas

pernas de mulheres. Capitão Carancho pensava em um jeito de ajudar o velho. Não

deixavam preocupação o Andrezito e o Charles, os dois tinham bom comportamento,

boas idéias e eram de famílias ricas, andavam ali aventurando.

As saracuras deram os seus gritos; ”três potes, três potes”, nas bordas do mato,

os bugios saudaram o sol com seus gritos que ecoavam no mato. Um bem-te-vi

cantou, os sabiás iniciaram seu canto e o sol nasceu lá no Pau Fincado. Um trem

passou fazendo zoada. Andrezito e Velho Manduca não voltavam.

Chegaram cansados e com muito sono e a noticia: Tiburcinho aceitou a

informação e atacou o acampamento, o que aconteceu a gente não sabe que a gente

deu de volta fugindo. Perto do meio dia chegaram às noticias na venda e na estação

de São Lucas. Charles e o Mijão espionavam os movimentos na estação; chegaram às

carroças com os feridos. Certa euforia no acampamento. A coruja piou pousada no

galho seco. Capitão Carancho pensando. No acampamento um clima de duvidas

pairava no ar.

O sino da Igreja do Galo chamando para a missa, o major Cruzaltino levantou,

lavou o rosto e logo começou a armar seus planos; uma reunião com os comandantes.

Onde é mais fácil? O mundo ainda era grande e o tempo durava o tempo do tempo.

Reunião o mais rápido possível. Amanhã em Cacequi. Passar telegramas e falar com

o agente de São Gabriel para conseguir locomotiva.

No Pau Fincado feito o enterro dos mortos. Feitos os curativos nos feridos

leves. Conversa muito tensa entre o capitão José e o coronel Tiburcinho; o acerto de

se manterem em comunicação e o acerto de o coronel Tiburcinho fornecer homens

para auxiliar o capitão no serviço de bombeador. O grupo do coronel Tiburcinho

voltou a Cacequi. Capitão José mandou reorganizar o acampamento e mandou dois

homens ao Umbu, levar um telegrama a ser transmitido ao major Cruzaltino e um

homem permanecer na estação do Umbu, bombeando os movimentos e esperando

qualquer comunicação.

Muito cedo o Capitão Carancho encilhou o cavalo, chamou o tenente Terêncio:

vou dar uma voltinha, cuida o acampamento. Convocou o Louco do Rodeio Colorado

e o Velho Manduca. Foi um dia para reconhecer a região, andar perto do Pau Fincado

e pensar, pensar bastante, projetar e calar. Vontade de atacar o acampamento do tal

capitão José. Foi de noite, tomando o chimarrão que Terêncio perguntou o que

estavam fazendo ali, afinal o inimigo esta perto e nós conhecemos muito, pouco, esta

região. Terêncio cortando do Pau Fincado, pelo caminho que a gente veio, a gente

logo tá no Azevedo Sodré e de lá a gente gambeteia e some no meio do mundo. É

mas antes de gambetear e sumir no meio do mundo, nós bamos fazer a maturrangada

de atacar um corpo inimigo que está entrincheirado e tem mais; já foi atacado, esta de

olho vivo e pé ligeiro. Terêncio; medo? Carancho bota o nome que tu queiras, mas o

causo é que quem tem que nos atacar é ele e outra coisa, eu não escondo uma

preocupação, vai morrer gente.

Cacequi dos trens, Cacequi dos ferroviários; agente, telegrafistas, guarda-

chaves, chefes - de - trem, guarda-freios, mestre de linha, feitor, imediato, tucos.

Trens de cargas, dia e noite, noite e dia, trens de passageiros ao meio dia. Ao cantar

do galo a vila começava a se preparar para os trens; quituteiras preparando a massa e

o guisado dos pastéis, assando lingüiça e enrolando na farinha de mandioca, arroz

com leite, rapaduras de amendoim. Funcionários do restaurante iniciando o preparo

do almoço. Dez da manhã chegou uma locomotiva de manobra puxando o vagão –

improvisado -escritório do major Cruzaltino, junto com ele, o comandante do corpo

independente de São Gabriel; Bugio do Batovi. O major chamou o cozinheiro que

tinha o apelido de Bituca, entregou um rascunho de telegrama: leva ali na estação e

pede para transmitir este telegrama ao agente da estação São Lucas e aguarda a

resposta, outra coisa; passa no restaurante e encomenda bifes de charque, o Cacequi é

lugar de comer bife de charque.

Desapontado, um pouco receoso o coronel Tiburcinho se apresentou e lógico

que o major quis explicações do dito combate do Pau Fincado. Tentou explicar o

inexplicável e não explicar o explicável e a conversa foi e a conversa veio e o

cozinheiro voltou da estação com a resposta do telegrama e a confirmação que os

bifes de charque estavam encomendados e a terceira noticia; os trens estavam no

horário.

Às onze horas e dez minutos o capitão José embarcou no trem P31, na estação

da vila Umbu. Onde deixou o cabo Nortense aguardando o seu retorno ou algum

telegrama. Às onze horas e quarenta e cinco minutos saltou no Cacequi e apressado,

orientado por um guarda-chaves foi ao vagão do major.

O trem P34 ligava Santa Ana do Livramento a Bagé e às dez horas e vinte

minutos na estação de Rosário do Sul o comandante do corpo independente se

despediu de seu tenente o qual deixou alerta a qualquer mensagem, embarcou neste

trem para as doze e quinze saltar na plataforma do Cacequi.

O comandante do corpo independente de Don Pedrito às cinco horas da manhã

embarcou no trem P38 do qual saltou às sete horas em São Sebastião, onde às sete

horas e quinze embarcou no P33 que às doze horas e vinte e cinco minutos encostou-

se à plataforma do Cacequi.

O próprio major ao marcar a reunião, imaginou que seria uma reunião tensa e

cheia de diz que diz e outras cocitas más, mas ele conduziu a reunião com calma e o

telegrama que recebeu do agente de São Lucas o forçou a ser rápido. Em cima da

mesa uma travessa cheia de bifes de charque. Aqueles papos de milico; unidos,

coesos pela causa, disciplina, respeito, os melhores são apenas bons. A fumaça o

cheiro do charuto fedorento invadiu o vagão e o major tirou a travessa de bifes de

cima da mesa, estendeu o mapa da área: o Carancho esta nos matos do Rio Ibicui,

perto da foz do Rio Toropi, quase defronte a estação de São Lucas. O grupo do

Rosário desce até a estação Entroncamento; são cinqüenta quilômetros. O grupo do

coronel Tiburcinho sobe do Cacequi, costeando a ferrovia até o Umbu. Capitão José o

senhor depene o bicho. De Santa Maria vão lhe mandar dois brinquedinhos até o São

Lucas, espero que o senhor os aproveite, são emprestados para a ação no São Lucas.

O corpo de São Gabriel deve manter um pequeno grupo de sentinelas no Azevedo

Sodré e outro no Campo Seco. O corpo de Don Pedrito se mantenha alerta que

qualquer coisa nós mandamos aviso. Senhores o almoço no Cacequi já acabou,

peguem os seus trens de volta.

Naquela madrugada, deu confusão no acampamento do capitão Carancho;

sargento Capincho, que era o chefe da guarda, encontrou bem tonto e cheirando a

cachaça o Sobra do Cati e o Come Égua. Os dois estavam debaixo de umas figueiras

grandes junto com o Limpa Trilhos bebendo no gargalo de uma garrafa, o sargento

passou o pito nos dois, mandou irem para a barraca e mandou o Limpa Trilhos sumir

no mundo. Limpa Trilhos pegou o rumo da estação de São Lucas. Foi um dia de

duvidas e inquietação; os homens estavam ficando preocupados. Capitão Carancho

passou a manhã dentro da barraca cismando e a tarde montou e saiu, só, a recorrer à

beira do rio.

Tiaraju encontrou o Terêncio: e ai; o que o Carancho pensa da vida? Tchê! Ele

tá com vontade de atacar o tal capitão José. Tiaraju sacudiu a cabeça: escuta bem o

que eu te digo; socados aqui dentro deste mato, eles vão nos pegar.

Tardinha o capitão voltou sério, preocupado, cara de poucos amigos. A coruja

piou; hora da Ave-Maria. Um trem apitou lá na estação de São Lucas.

Anoitecendo um grupo de cavalarianos parou perto da estação de São Lucas;

cabo Nortense e mais dez homens. Desencilharam amararam os cavalos para pastar e

ficaram por ali sentados no chão aguardando ordem. Recostado na parede da estação,

boné vermelho na cabeça, Limpa Trilhos cuidava o movimento. Nove horas da noite

um trem de carga procedente de Santa Maria chegou ao São Lucas: tem manobra,

vamos deixar um vagão. Vagão gradeado de carregar gado, dentro gente e um

lampião acesso. Primeiro vagão, o guarda-freio puxou a alavanca do engate, a

locomotiva apitou e avançou só com aquele vagão que deixou na terceira linha do

recinto. O trem se foi soltando brasas beira trilho e o cabo Nortense foi até o vagão

onde estava um sargento, dez soldados e duas metralhadoras. E no escuro Limpa

Trilhos escutou a conversa. No mesmo momento voltou e correu pela beira dos

trilhos no escuro da noite até o local de atalhar entrar no mato e chegar ao

acampamento do capitão Carancho. Chefe da guarda o Tiaraju: Limpa Trilhos, tu

andas aqui trazendo cachaça pra esta cambada? Eu não, eu vim dizer ao seu Reduzino

Malaquias que tem duas metralhadoras. O quê?! O que não que? Tchê, fala com

calma. Chama o capitão. Um piquete de cavalaria que arribou dos lados do Pau

Fincado, um vagão de boi com duas metralhadoras e uns pata no chão e vem um

piquete do Cacequi...

Um tonto, outro calçando as botas, mais um, mais outro e logo estava todo o

pessoal de pé. Quando o Carancho pensou em pensar, Terêncio deu a ordem: levantar

acampamento. O capitão tentou entender a ordem, mas já o Velho Manduca estava ao

seu lado: capitão a gente pode cruzar o rio, ir até a boca do Rio Toropi, costeia o

Toropi até a estação da Vila Clara, de lá costeia os trilhos e se mete na serra de

Jaguari. Não mesmo; bamos voltar pros lados do Vacacai ou do Santa Maria. E

Terêncio foi esperto e já gritou: Ligeiro com isto que o capitão quer voltar para o

Santa Maria. Pensou, mas não disse: não tou aí pra aparar bala de metralhadora no

peito. O Louco do Rodeio Colorado já se apresentou como vanguardeiro. Tu vais à

dianteira, de vez enquanto por dentro do rio pra não deixar rastro, o Velho Manduca

vai mais atrás do Louco, na retaguarda o sargento Capincho e mais atrás o Come

Égua. Embora; por aqui que não tem espinho. Meia noite.

Sabiá laranjeira trinando, as saracuras gritando, os bugios guinchando, no

campo o grito do quer-quero, um galo retardatário cantou. Capitão José e o resto dos

seus homens chegaram pelo caminho do Pau Fincado. O trem de guerra fica aqui;

duas carroças, duas cozinheiras, duas enfermeiras e de guarda o Lanceiro. O ferreiro

com seu canto metálico de batida de bigorna, o pica-pau batendo o bico na ponta do

poste do telegrafo. Tropa em forma; curiosos olhando. Limpa Trilhos sentado no

banco da plataforma da estação. Um soldado, sorrateiro, chegou perto da porta da

venda, disfarçado entregou a guampa de carregar água ao bolicheiro: enche de canha.

Descarrega as duas metralhadoras. E agora? Como é que leva este troço? O

telegrafista entrega a mensagem ao capitão José: coronel Tiburcinho esta no Umbu.

Ele que avance costeando o rio e mande um grupo pela beira dos trilhos. Cabo

Nortense pegue cinco homens e siga pela beira dos trilhos até o Umbu. Tenente

Zequinha avance com o pessoal da metralhadora. Outra mensagem ao capitão José:

coronel Santelino do Rosário já esta de prontidão na ponte do Santa Maria no

Entroncamento.

A metralhadora na garupa do cavalo não vai dar certo, cuidado vai cair esta

merda. Bota a metralhadora na frente, segura bem, cuidado vai cair! Olha lá os guris

mexendo na metralhadora, sai daí moleque safado.

Cabo Nortense bateu continência ao capitão e seguiu por cima dos trilhos. As

metralhadoras vão pela beira do mato e o resto do pessoal pela beira do rio. Vamos

embora. O sorro assustado correu para o meio do mato, um quero-quero gritou na

beira dos trilhos, uma perdiz levantou vôo. Os batedores cautelosos, com olho vivo,

pé ligeiro e os ouvidos abertos. Voltou um ao galope, por dentro da água, respingando

tudo: o acampamento, o acampamento capitão, eu vi a fumaça. Sai fora do mato e

avisa o tenente Zequinha, mostra o lugar e manda sentar as metralhadoras.

Nervosismo, pressa, afobação, caiu um, levanta maturrango. Bota à metralhadora.

Um bando de bugios fez barulho no mato. Uma rajada ecoou no Rio Ibicui. O capitão

empinou o cavalo, nervoso, gritou: manda estes merdas esperar. Sargento Petiço

avance com os homens que eu vou lá nas metralhadoras, todo cuidado é pouco. Sim

senhor! O sargento Petiço de São Borja avançou cauteloso, mandou fazer, alto, apear;

a frente fumaça e cheiro de lenha queimando. Muita calma, passo a passo, se

escondendo atrás das arvores. Fogo nenhum, brasas, muita cinza, muita fumaça. Os

filhos da puta já foram. E agora José? Procura o rastro, para que lado eles foram? Aí

vem gente, vem pela beira do rio, cuidado, se escondam. Coronel Tiburcinho e seus

homens. Buenos dias capitão, tudo bueno? Não, o Carancho sumiu. Vim costeando o

rio desde o Umbu e não vi rastro, mas o canoeiro do passo ali no caminho do Umbu

para São Vicente me disse que esta madrugada ele escutou movimento grande de

gente costeando o rio. Viu quem eram? Viu para que lado iam? Não viu e me disse:

eu não tenho pai na cadeia e nem mãe no cabaré pra me arriscar a botar a cara fora da

porta de madrugada. Um comandante é um comandante que comanda: Tenente

Zequinha leve estas metralhadoras para a estação e ajude a carregar e devolva estas

bugigangas para Santa Maria, passe um telegrama ao coronel Santelino na estação

Entroncamento: reforce e mantenha vigilância Rio Santa Maria. Outra coisa tenente

Zequinha, pegue o trem de guerra e siga para o Cacequi e lá aguarde telegrama ou

aviso, na estação. Coronel Tiburcinho: vamos descer o rio; o safado do Carancho ta

disparando para os matos do Rio Santa Maria.

A grande ponte metálica, sobre o Rio Santa Maria, perto da foz deste com o

Rio Ibicui entre as estações de Cacequi e Entroncamento; a maior da América do Sul,

o Louco do Rodeio Colorado, escorado numa corticeira, olhando, e atento. Voltou a

todo o galope ao encontro do piquete: tão nos esperando lá na ponte. É mais de meio

dia, é mais de doze horas de marcha, marcha difícil em beira de rio, ora dentro de

mato ora dentro da água. E agora capitão Reduzino Malaquias? Capitão o pessoal que

estava em São Lucas deve tá vindo no nosso garrão. Diga Velho Manduca. Capitão,

vamos seguir pela margem do Ibicui até a curva do Itapevi, se for o causo de pelear

com esta gente, vamos chamar eles lá pra serra do Caverá.

À tardinha, debaixo da ponte o encontro dos chimangos, cheio de perguntas e

vazio de respostas. Aqui não cruzou. Na campanha cruzar pode ser sinônimo de

passar. Não Passou? Não; e eu tenho gente espalhado na beira dos trilhos desde o

Cacequi até a estaçãozinha do Saicã. Do Cacequi a Entroncamento dez quilômetros,

do Entroncamento ao Saicã mais três quilômetros. E agora José? O balseiro no

caminho do Cacequi para São Vicente disse que eles passaram lá. Então ele seguiu

pela beira do Ibicui no rumo do Caverá. Bueno, ta ficando de noite, o senhor tem bóia

coronel Santelino? Não, senhor capitão. Mas ali perto da estaçãozinha do Saicã tem

um lote de bois. Requisita dois ou três e vamos fazer um assado. E o senhor coronel

Tiburcinho; vai para o Cacequi? Não, senhor capitão, amanhã a gente continua no

rastro do safado do Carancho. Amanhã muito cedo eu e o coronel Tiburcinho

seguimos pela margem do Ibicui e o coronel Santelino segue pela beira dos trilhos.

Onde é a primeira estação? Ala puta! Eu sei que logo ali tem o Saicã, mas depois eu

não sei, eu não conheço a linha para o Alegrete. Chama o cabo Nortense. Pronto

capitão. Qual a estação depois do Saicã? É o Itapevi e acho que fica a uns vinte

quilômetros do Saicã.

Madrugada de domingo, não armaram as barracas para não ter atrasos. Chama

o Velho Manduca: explica donde a gente tá. Capitão aqui é o Itapevi, a gente já tá

perto do Caverá, e adiante do Caverá é o Jacaquá, do Jacaquá sai uma estrada que

cruza o rio e vai até São Francisco de Assis. Se a gente vai pela beira do rio logo ai

adiante tá a foz do Rio Jaguari, subindo pelo Jaguari vai até o Rio Inhacundá. Capitão

Carancho andou de leste para o oeste, avançou para frente, recuou para trás, subiu na

barranca, desceu. O Louco do Rodeio Colorado repetia: Inhacundá, Inhacundá. O

capitão perguntou ao Velho Manduca: e pra gente da de volta lá pro Rio Santa Maria?

Capitão é fácil; subindo aqui a barranca do rio à gente passa ali na estação do trem e

do outro lado da estação tem uma estrada que vai cortando caminho até a estação de

São Simão, lá na linha de Cacequi para Santa Ana. São Simão, lá na Remonta do

Exercito? É sim, senhor. E fica longe? De quarenta a cinqüenta quilômetros. Então

bamos embora. Rápido levantaram acampamento e entraram no povoado do Itapevi,

luz na estação o capitão foi conversar com o agente, saltou do cavalo, subiu a

plataforma arrastando esporas: buenos dias seu agente, o senhor me dá licença? Bom

dia, pois não. E conversa e fala do tempo e no relógio marca quinze para as cinco, um

galo canta. Ainda esta escuro e o agente conta que esta esperando um trem de cargas

que vem da estação Saicã e conta que o agente de Saicã contou que lá tem uma tropa

de chimangos pronta para sair no rumo do Itapevi. Vem pra cá? Diz que vem. Quero

passar um telegrama: coronel Simplício, estação Biboca; sigo para São Chico por

Jacaquá, aguardo nos matos do Inhacunda. O agente contou o numero de palavras a

tarifa dos telegramas era pelo numero de palavras. Cobrou. Pagou, agradeceu e antes

de sair pediu: se perguntarem por nós diga que seguimos para o Jacaquá por cima dos

trilhos. Atravessaram os trilhos mergulharam no escuro da madrugada em busca da

estrada. Um galo cantou no Itapevi.

A tropa do coronel Santelino viajando pela beira dos trilhos chegou muito antes

no Itapevi. Obteve as informações e ficou no aguardo. Quase três horas, depois,

chegaram capitão José e Coronel Tiburcinho. E buenas. Buenos dias. E daí? É diz que

o homem cruzou por aqui esta madrugada. Ele teve na estação? Sim. Passou

telegrama? Sim. O que dizia o telegrama? Segredo; o agente não disse, eles não

podem contar o que diz nos telegramas. Que rumo tomou? Diz que seguiu por cima

dos trilhos rumo de Jacaquá. Esta tal de Jacaquá é a próxima estação? É. Então vamos

em frente que atrás vem gente e o sol tá quente. E na frente tem um cerro e dez

quilômetros depois do Itapevi um grupo de casinhas de madeira na beira dos trilhos,

uma vilinha do pessoal da manutenção da via férrea; os tucos. O Caverá, naquele

tempo ainda não tinha a estaçãozinha, apenas um ponto de parada chamado KM 155.

Meio dia, cheiro de feijão com graxa e charque. Gente desconfiada, tempo de

revolução, gente armada, gente mal encarada, tempo de medo. Passou gente aqui?

Não sei. Não vi. Eu levantei tarde. É parece que passou. Barulho eu ouvi, mas não me

levantei pra olhar. Em frente que o domingo se acaba.

Festa no Jacaquá, dia de carreiras. Carreira de mano, Jacaquá era o chão das

carreiras de mano e mesmo em tempo de revolução não era o tempo de fazer penca

grande que era perigoso muito ajuntamento. Mesmo assim tinha bastante gente, tinha

carpeta de jogo de carta; truco e primeira, cancha de jogo do osso e pastel que

carreira sem pastel não é carreira. E alguém viu e alguém gritou; por riba dos trilhos

vem um piquete da revolução. É lenço branco. É bandido legal. E a rapaziada nova

correu para se esconder no mato que tinha o perigo de serem forçados a serem

voluntários; se dizia voluntário a maneador. Uns dois ou três, mais precavidos,

abandonaram a festa e foram dar jeito em esconder cavalos e gado; antes que estes

bandidos requisitem. E chegaram e olharam e acenaram e buenas. Gente desconfiada,

gente preocupada, gente olhando e os coronéis perguntaram: aqui passaram uns

revolucionários? Nada de revolucionário. Por aqui não apareceu ninguém.

Correram a carreira e o ajuntamento foi acabando e o capitão José preocupado.

Cabo Nortense matou a charada: capitão aqui do outro lado dos trilhos tem um

caminho que passa no Itapevi e vai até o São Simão lá perto do Rio Santa Maria.

Pronto não precisa dizer mais nada...

Hoje a gente dorme aqui e amanhã a gente volta. Vocês não têm trem de

guerra, voltam um para o Cacequi e outro para o Rosário e eu vou sair na busca do

Carancho. Cabo Nortense vai ali na estação e passa mensagem para o tenente

Zequinha no Cacequi: venha para o Saicã.

Dia escuro; muita chuva, nuvens baixas tocando no topo dos morros que

circundam Santa Maria. No recinto ferroviário homens encapotados orientando

locomotivas de manobra a desmontarem e montarem composições. Um trem apitando

sai rumo à linha da serra. Relâmpago seguido de trovão, muita chuva. Vestida de

preto, a esposa do capitão José acompanhada dos três filhos sai para ir a igreja rezar o

terço. A velha mãe dela, toda enfeitada, unhas grandes pintadas com esmalte bem

vermelho, acompanhada da filha caçula. Caçula não; filha mais moça, que este

negócio de caçula nunca serviu pra ela. Sempre foi diferente das outras três irmãs,

decidida, disposta, de muito pensar, de pouco falar. Quando o pai adoeceu uma não

podia cuidar, a outra não sabia cuidar, a outra não tinha tempo. Ela não tinha tempo,

ela não sabia, ela não podia, ela nada disse e cuidou o pai doente com afinco, amor e

dedicação. Nos episódios da divisão da herança ela só escutava e sorria. O marido

telegrafista da estrada de ferro recusou uma promoção para agente a fim de poder

ficar em Santa Maria e ela poder acompanhar a mãe. A mãe, fumando, tomando mate

doce viu a filha sair debaixo de chuva e comentou: loucura desta guria, sair com esta

chuva, loucura do José se meter em revoltas, ontem falei com a velha Leopoldina,

aquela lá do Umbu, ela veio me trazer um licor de batata-doce e ela me disse que a

tropa do José tem raparigas. Mamãe, mamãe, quando ela repetia estas palavras, nada

mais dizia, mas pensava: a velha Leopoldina tem veneno na ponta da língua; o

veneno da língua humana é mais cruel que o veneno do dente da cascavel. Sabes

quem é a cozinheira deles? Aquela que andou lá no Umbu, ela é daí do Dilermando

de Aguiar, a tal de Josefina Risoleta, aquela rapariga, puta...

Josefina Risoleta, a filha mais velha, pai peão de estância. Dia de rodeio, aparte

de gado, numa paleteada junto com tal de Fininho, que era outro bom peão, o novilho

gambeteou e enfiou a guampa na paleta do cavalo, saltou, tropeçou, rodou e o peão

quebrou o pescoço; morreu. Preocupação para o fazendeiro: atrapalhou o serviço,

ainda ia ter que pagar as despesas do enterro e mais; ia precisar contratar outro peão e

aquela gente ia ficar ocupando a casa, casa não; casebre, casebre não; casebrezinho.

Mãe viúva, muito doente, cinco filhos, conseguiram um galpãozinho para morar na

vila de Dilermando de Aguiar. Josefina ajudando a cuidar os irmãos, vendendo bolo

na estação na hora dos trens, lavando roupas para os ferroviários solteiros, foi

trabalhar de doméstica na vila de São Pedro e lá o marido da patroa botou ela contra a

parede: o dá ou vai embora. Os irmãos com fome, o remédio da mãe. Deu, com nojo,

mas deu e dava e ganhava um pouquinho mais. Dava e depois se lavava, se lavava e

se lavava e depois chorava e chorava. A guria ficou maior e ficou uma moça bonita e

voltou para Dilermando e continuou trabalhado e ajudando os irmãos e a mãe. O

guarda - chaves, metido a galã, conquistou a moça e acertou uma amigação e foram

morar no Umbu e o dito cujo queria uma mulher para cama, cozinha e ainda ele

descarregar as frustrações: mulher eu bato de porrada, mulher minha eu cago a pau.

Durou pouco a coisa e ela voltou para Dilermando. A mãe morreu os irmãos

cresceram; um sargento do exercito, dois ferroviários, e um botou comercio em

Cacequi. Josefina Risoleta, trinta e cinco anos de alegrias, tristezas, derrotas, vitórias

e muita luta.

Chove nos campos de Saicã, relâmpago, trovão. Noite, silencio no

acampamento do Corpo Independente de Guerrilhas do Umbu, na barraca da cozinha,

no canto ao fundo atrás da pilha da lenha e dos sacos com farinha de mandioca, feijão

e charque, iluminados por um candeeiro de fraca luz, sentados nos pelegos, tomando

chimarrão e jogando o osso de brincadeira com um ossinho de garrão de ovelha em

cima de um pelego; Josefina Risoleta e cabo Nortense. Os passos do guarda fazendo

chape-chape no campo molhado. Cheiro de campo molhado, cheiro de chuva, cheiro

de fogo, cheiro de lenha verde, cheiro de charque, cheiro de pelego, cheiro de urina

de cavalo, cheiro de bosta de cavalo, cheiro de canela em pó. Canela em pó? É. Ela

botou canela na cuia do chimarrão. Cheiro de mel, ela botou mel no chimarrão. Os

dois rindo, alegres, bom estar perto de bom estar junto de. Andando em lutas, quanto

tempo sem tomar um banho, quanto tempo sem mudar a roupa, os corpos têm muitos

cheiros, os dois estão alegres, ele segura a mão dela. Chove, a noite é escura. O

cheiro de desejo é mais forte que os outros cheiros, ela treme, ele treme, a cama; os

pelegos a coberta é o poncho e chove nos campos de Saicã.

O Piquete Carancho das Três Estradas, acampado no mato da margem do Rio

Ibicui da Armada, defronte o povoado de Santa Rita. Santa Rita estação na linha

Cacequi a Santana. Problemas, preocupações e incertezas. Uma certeza; os tempos de

passar telegramas, correr daqui para ali de ali para aqui, descarrilar trem, cortar fios

do telegrafo já passaram. Agora tem um inimigo perseguindo. Difícil encontrar gado

para abate; nos campos da campanha não se vê um boi. Nem acendendo vela para o

Negrinho do Pastoreio não se acha um terneiro magro. Pouca comida, quase

nenhuma, ontem foi só uma ração de jacuba, hoje o Terêncio foi à estação de Santa

Rita, requisitou na venda do povoado, farinha de trigo e açúcar e a ração foi farinha

de cachorro. Farinha de cachorro, comida pobre da campanha; farinha de milho

torrada com açúcar. O dono da venda de Santa Rita foi à estação e passou telegrama

avisando ao coronel Santelino. Para complicar a situação o Cara Cortada se mandou a

lá cria; desertou. Onde foi? Passou para o lado do inimigo? Foi informar nossa

posição? Para aumentar a coisa; o Louco do Rodeio Colorado encontrou o Come

Égua comendo a égua dele na beira do rio e quase brigaram. Tiaraju foi quem

acalmou os dois. Terêncio andava calado, estranho, e até de bronca com o capitão. O

sargento Capincho o abriu os olhos: Terêncio te mantém calmo tchê. Esta fase passa,

o Carancho gosta de ti, depois que esta merda desta droga desta revolução terminar

até tu podes trabalhar com ele, ele tem sorte e sabe ganhar dinheiro.

Capitão Carancho tomou a decisão: bamos a Serrilhada, que lá tem gado de

reserva e charque e lá eu penso o que fazer.

Na estação Retiro as três barracas dos guardas, gente da infantaria. A guria,

mocinha já; dezesseis anos, sentiu enjôo, atrasou as regras, chorou assustada. O pai

uma fera a mãe braba de educar dando tundas e mais tundas: tu tem inducação ou eu

te cago de pau. Tu arrespeita ou eu te dou um tapa na fuça. E agora? Chorou e contou.

E quem foi? E Quem não foi? Chama o delegado em São Gabriel. Calma, Foi

soldado. Qual deles. Foi um, foi dois, foi três. Mostra. O sargento estabanado: não se

brinca com a honra e a moral. Fuzila. O quê? Fuzila os três; sorteia: os cinco

atiradores, eu comando. Sorteia a ordem de fuzilamento. Tristeza, tensão. Um infeliz

esperando a morte, cinco homens, uniformes limpos e bem aprumados, posição de

descansar, arma ao lado da perna: pelotão apontar. Energia a perna esquerda levanta e

junta à direita batendo os calcanhares com força e no mesmo instante a arma é

erguida na vertical e ao lado do corpo e posição de atirar. Fogoooo!

Rita era magrinha, meiga, tímida, quietinha e ajudava a mãe a fazer e

vender rapadurinhas de leite. Mãe viúva, uma única filha e as duas se viravam. Rita já

mocinha, vendia rapadurinhas de leite na estação na hora dos trens. Em Ibaré

passavam dois trens no dia; as oito e meia e a dezessete e quarenta. Outra que vendia

rapadurinhas na estação; Madalena, esta era mais refestelada, mais barulhenta. E

chega o pelotão de guardas e as moças do Ibaré ficam faceiras. E o cabo era loiro do

olho azul e até a Rita olhava para o cabo; olhava assim meio assim, meio por baixo

bem disfarçada. Madalena olhava e olhava olhando para o cabo e tem mais até

puxava conversa. O cabo era homem e homem é bicho esperto e logo atinou; se me

envolvo com esta espertalhona da Madalena eu arrumo complicação. E o cabo não

olhava para a Madalena e olhava a Rita. Madalena ficou braba com a Rita e acabaram

brigando na plataforma da estação: lambisgóia. És tu, exibida, colorida, come casca

de ferida na hora da comida. Exibida é a tua avó. É a tua que é mais perua e que anda

sem calças na rua. O cabo não ligou para a briga e continuou olhando para Rita e até

confidenciou com o Macaco: eu vou comer esta Rita. E o cabo se aproximou de

mansinho e conversa ontem e conversa hoje e conversa e de noite aconteceu atrás da

estação. Aconteceu e a Rita contou para a mãe. A mãe da Rita era a viúva do finado

Rui que morreu tuberculoso e no Ibaré diziam as velhas tomando mate doce: morreu

do pulmão por causa dela que ela não dava descanso pro homem era toma e toma, ela

é só fogo, é fogo vivo, ela vivia dando gemada com farinha de mandioca pro homem.

No Ibaré dizem que gemada com farinha de mandioca é bom para dar tesão. Pois o

cabo comeu a Rita e a Rita contou pra mãe e a mãe da Rita, pegou a Rita, pegou o

trem e foi a Santa Maria e contou para o comandante e o comandante mandou o

médico examinar a Rita e o médico confirmou: foi comida. Cabo comeu; casamento

ou cadeia? Casamento. Festa no Ibaré.

Na Estância do Céu o negro Arlindo e sua filha Ana Rosa, famosos naquele

pedaço de chão por serem bons na lida de campo. Ana Rosa a negra mais bonita que

Deus botou no mundo laçava, pialava, atirava boleadeiras e gineteava. Juntava gente

pra vê-la montar em cavalo xucro. O pelotão que estava acampado no Vacacai

também guarnecia a parada Estância do Céu. Vindo da colônia alemã o soldado

Erwwin cabelo amarelo, olhos verdes, pele muito branca se apaixonou por Ana Rosa,

paixão correspondida. Arlindo andava botando fogo pelas ventas: esse branquelo de

olho na minha guria. Erwwin também sabia que a família dele não ia aceitar o caso

dele se envolver com uma moça de cor preta. Decidida como era a Ana uma noite que

Erwwin estava de guarda, ela o roubo na garupa do cavalo e foram viver nos matos

do Rio Vacacai.

Trouxa na ponta de uma vara, vara no ombro, boné vermelho, caminhando com

calma, há tempos que não andava naquele trecho de ferrovia; o trecho Cacequi -

Rosário- Livramento. De Rosário a estação Guará vinte e dois quilômetros. Chego no

Guará vou conseguir uma bóia que as tripas tão roncando, não sei se é fome ou

vontade de comer. Só um cavalo amarrado na frente da venda, chegou desconfiado, o

dono do cavalo apareceu na porta da venda: Limpa Trilhos, tu aqui tchê. O Cara

Cortada. Compraram uma garrafa de cachaça e foram sentar perto dos trilhos,

tomando goles no gargalo. O bem-te-vi gritou: bem-te-vi te-vi vi. Um mulato, magro

alto, calçando tamancos, caminhando por cima dos trilhos, disse bom dia e perguntou

se estava longe de Porteirinha. Cara Cortada coçou a cabeça, olhou o Limpa Trilhos

como quem diz; de beira trilhos quem entende é tu. Limpa Trilhos, levantou apontou

a estação e disse: aqui é o Guará. Disse e sentou sem mais nada dizer. Cara Cortada

que conhecia um pouco aquele pedacinho de mundo disse: depois é Santa Rita,

depois cruza na Concórdia e depois é a Porteirinha. O mulato coçou a cabeça: bá, mas

ainda tem muito chão. Olhou a garrafa de canha com vontade, Cara Cortada ofereceu,

bebeu o gole com gosto, agradeceu e seguiu por cima dos trilhos batendo tamancos,

não caminhou mais que um quilômetro, olhou um capão afastado dos trilhos: vou

descansar na sombra.

Cara Cortada e Limpa Trilhos voltaram à venda onde comprou outra garrafa de

cachaça, um pacote de gajetas. Cara Cortada montou e os dois seguiram por cima dos

trilhos no rumo de Santa Rita, iam distraídos quando o cavalo murchou as orelhas,

ergueu a cabeça. Uma moita de arvores na beira dos trilhos, uma preá correu para o

meio dela e detrás da moita saiu um grupo de homens, montados, apontando armas e

o coronel Santelino gritou para os dois: parados aí. Levantem os braços. Cara

Cortada, entre surpreso e com vontade de dar meia volta no cavalo e fugir, mas o

grupo de chimangos do coronel Santelino de Rosário foram rápidos e os dois estavam

cercados. O mulato dos tamancos, que descansava debaixo de uma arvore no capão

afastado dos trilhos escutou os gritos e assustado foi para trás de uma árvore e ficou

espiando. Os chimangos amarraram as mãos, dos dois presos, ás costas e ainda os

laçaram pela cintura. O grupo seguiu para o capão.

Tremendo o mulato entrou no meio de uma moita muito fechada de espinhos e

ficou rezando.

O grupo parou na borda do capão e o arrogante coronel Santelino começou a

interrogar os presos: Donde tá o sem-vergonha do Carancho? Fala Cara Cortada filho

da puta. Cara Cortada olhou o coronel, cuspiu com nojo e ficou calado. O arrogante

caudilhote Santelino olhou para o Limpa Trilhos: e tu louco, safado, Limpa Trilhos de

merda, andas metido com os maragatos, cadê o Carancho? Limpa Trilhos olhou bem

para o coronel e disse: ontem saiu dois trens cheios de bois do brete de Bela Vista. O

coronel não gostou. Continuou interrogando a os dois. O Interrogatório durou mais de

uma hora e os dois não revelaram onde andava o capitão Carancho. Assustado o

mulato escutou tudo. O corneteiro tocou; degola.

Chegou de noitinha no povoado da Porteirinha, fazenda de confiança, ali perto

da estação, fazendeiro maragato, mandou carnear um boi e fazer o churrasco no

galpão. Não precisa armar as barracas, podem dormir dentro do galpão. Fazenda

grande, curral grande, galpão grande e casa grande com alpendre. No alpendre um

lampião, na volta do lampião, esvoaçando tontas as mariposas, sentados perto do

lampião o dono da fazenda e o capitão Carancho e perto deles um fogareiro de

carvão, brasas vivas, a chaleira e os dois tomando o chimarrão. E conversa que vai e

conversa que vem, conta de lá e conta daqui, e fala no tempo e conta: mas capitão,

agora no fim da tarde, pouco antes do senhor chegar, chegou aqui na fazenda um

mulato batendo tamancos, acredita que veio a pé por cima dos trilhos duma estação lá

perto de Santa Maria, o tal mulato chegou assustado e contando que por volta de

meio dia viu o Santelino, aquele ai de Rosário, pois viu o Santelino mandar degolar

dois homens. E o capitão Carancho ficou interessado e quis saber mais e o fazendeiro

levantou olhou para o escuro e gritou um nome. Logo um vulto no meio do escuro da

noite perguntou: qué alguma coisa patrão? É, chama o teu sogro. Logo dois vultos no

escuro. O mulato de tamancos chegou mais perto do alpendre: diga seu chefe. Seu,

conte a história da degola aqui para o capitão Carancho. A. Pois é mesmo, é boa noite

seu capitão. Nu acontecido, que foi lá naquele lugar que o nome que tá na estação é

Guará, foi o causo que até deu degola de dois que um andava de a pé e um outro que

até andava de cavalo, que cada um tinha até um apelido, que num causo um era de

apelido Cara Cortada e que o outro até era Limpa Trilhos...

E o mulato dos tamancos contou o que viu e o que ouviu. O capitão agradeceu

o mulato pediu licença e dois vultos sumiram no meio da noite.

Filha da puta degolou o Limpa Trilhos e o Cara Cortada, que desertou, mas que

não traiu. Cagar este filha da puta de pau. Este Santelino é fazendeiro? Não, capitão;

ele tropeia cavalos e burros, negocia cavalos e burros, compra e vende. Ele tem um

campo, que ele arrenda, ali em Corte e lá ele tem mais de cem cavalos e burros. Ah

então ele mora em Corte? Não, ele mora em Rosário, ali bem na beira do rio. E o

fazendeiro deu uma risada, levantou entrou na casa e voltou com a folha de um

jornal: isto aqui é um jornaleco muito a toa dos chimangos que até é feito ai em

Livramento, papel é podre e solta à tinta e vem com muita falta de letras, que ai é

burrice deles. Este aqui foi o agente ai da estação que me deu, veja esta: na

plataforma da estação de Rosário conversamos com o coronel Santelino; o Galo de

Rosário, que tem um corpo de valentes cavalarianos e independente a serviço do

partido e da lei. E aí o Santelino diz um mundo de bobagens onde diz: no causo deste

tal de Carancho que na verdade é um Tico-Tico molhado, nós já botamos ele pra

correr lá no combate do Campo Seco, fugiu que nem cusco ladrão com a cola no

meio das pernas e agora o nosso Quero-Quero do Umbu anda com ele por diante

como quem tropeia galinha magra... O fazendeiro dobrou a folha do jornal e

entregou ao capitão. Leve para o senhor ler as bobagens do Garnisé de Rosário. O

capitão pegou o jornal e disse: as coisas que ele caga boca a fora eu não me preocupo,

mas o desgraçado degolar o Limpa-Trilhos.

O Quero-Quero do Umbu mandou a tropa acampar no Jeriquá, povoado na

beira do caminho de Rosário para o Azevedo Sodré e foi a estação do Sodré para se

encontrar com o major Cruzaltino. O major entregou o mapa: aqui o mapa que o

capitão me encomendou. Abriu o mapa, olhou: é bom, mas é o mapa da estrada de

ferro, eu preciso, bem na verdade eu preciso é de um vaqueano, eu preciso é de

alguém que conheça estes cantos aqui neste mundo que vai pra Don Pedrito, São

Gabriel, Bagé a fronteira. Eu servi em Santiago do Boqueirão, conheço aquele canto

do Rio Jaguari ao Rio Piratinim, meu cabo; o cabo Nortense, foi vendedor de

homeopatias e tinha sua base no Cacequi, ele conhece aquela volta do Cacequi o

trecho Cacequi - Santana, Cacequi - Alegrete. Capitão José fique calmo, vou falar

com o Bugio do Batovi e conseguir um vaqueano. Major; se vier mais que um eu não

fico brabo. Eu agora vou vasculhar este bico da Campanha; bico feito pelas retas;

Cacequi - Santana, Santana - Bagé, Bagé – Cacequi. Vou vasculhar como quem

procura agulha em palheiro. O coronel Santelino já distribuiu gente ao longo da linha

férrea desde o Cacequi até Santana pra ficar bombeando e se informando, faz uma

semana eles passaram na Santa Rita e até roubaram mercadorias na venda e depois

passaram na estação Porteirinha, lá foi ligeiro, chegaram de noite e quando a Estrela

Boieira apareceu no horizonte eles picaram a mula e se mandaram. Capitão eu vou

solicitar uma vigilância maior deste pessoal que está guarnecendo as estações e vou

pedir a o Bugio do Batovi que mantenha o posto de vigilância no Campo Seco.

O corpo provisório de guerrilhas acampado no Jeriquá, Josefina Risoleta

alegre, faceira, contente, com sorriso nos lábios e brilho nos olhos; amando e sendo

amada. A ajudante de cozinheira; a Ritinha, magrinha, baixinha, bonitinha, nunca

teve um namorado, reclamava: guria eu já tou vesga de olhar pra esse tenente

Zequinha e o homem nem me enxerga. Luiza a enfermeira, ria com gosto das

reclamações da Ritinha. Luiza, negra, alta, bonita, olhos grandes, dentes muito

bonitos. Muito caprichosa e enfermeira por gosto e vocação, filha de mãe benzedeira

e parteira, com quatorze anos casou e foi um tempo feliz que o marido era ferroviário,

guarda-chaves na estação de Taquarichim no ramal de Dilermando a Jaguari, um

casal de filhos, casa limpa, alegria, num bonito dia de primavera um vagão saiu de

cima dos trilhos na entrada do recinto de Taquarichim e esmagou o guarda-chaves. A

quarta mulher do corpo provisório, ajudante de enfermeira; Dalva, não dizia a idade,

mas tinha mais de sessenta anos, o rosto feio, era muito séria, a pele manchada, mas

de muito bom coração. É aquela coisa; quem vê cara não vê coração, conhecida na

vila de São Pedro do Sul de onde nunca saiu, casou jovem, marido trabalhador, dono

de comércio, quatro filhos e um dia ela não controlou o fogo do desejo e se largou a

deitar com um e com outro e fez a loucura de abandonar marido e filhos.

Cabo Nortense e o Lanceiro do Carovi andavam no campo armando mundéus

para pegar perdiz. Os campos da campanha tinham fartura de perdiz. Sargento Petiço

chefe da guarda, sempre alerta. O tenente Zequinha; sentado no chão e fazendo o quê

mais gostava, trançando couro; um laço de doze braças para dar de presente a um

afilhado de São Sepé que já vai fazer quinze anos.

Já havia no corpo um maior conhecimento e um melhor entrosamento entre os

homens. A tropa esta unida e coesa em defesa da lei e a salvação da pátria. Tinha dois

primos, gente vinda da colônia de Pelotas, descendentes de pomeranos, gente que

tinha o sangue na guerra e a guerra no sangue, pra dançar dançam parecendo ordem

unida, pra comer; comem como sendo em ordem unida; o Turquinho que era muito

gozador dizia: estes ai até pra cagar, cagam em posição de sentido. Os dois loiros e

muito parecidos. Primos? Ué, mas é cara dum focinho do outro. Turquinho, baixinho,

gozador, destoou da raça ao invés de andar vendendo bugigangas e sonhando em ter

uma loja, fugiu de casa pra se meter em bochichos de política. Era a pulga na camisa

do sargento Petiço, que os dois não se olhavam com bons olhos: ainda vou botar a

Dalva em cria com esse Petiço. Zé do Taquirichim, o mais relaxado de todos; as

bombachas eram mais remendos que o pano original, a bota esquerda preta e cano

alto, a bota direita toda rasgada, amarela e cano curto, atirava muito bem, manejava

as boleadeiras com muita perícia, guapo no jogo do osso, jogo que não é de azar é

jogo de perícia.

Ali ficaram acampados quatro dias aguardando a chegada do vaqueano que o

major prometeu. Chegaram; três. Dois irmãos, tipos mais estranhos, xucros, vestindo

xiripá e botas de garrão de potro. A bota de garrão é assim; mata o cavalo, corta o

couro na volta da pata, lá embaixo no garrão e em cima perto do joelho, ou seja, na

transversal, puxa sem rasgar, mantendo o formato, deixa secar e enfia no pé, claro

que o meio do pé fica desprotegido. Gente de um lugar chamado Vacaiquá la no fim

do mundo passando Don Pedrito já nos rumos de Santa Ana. O terceiro um mulato

fedendo a cachaça e dizendo que era macho e que nele macho nenhum mandava;

presente do Bugio do Batovi ao capitão José.

O grito das saracuras na beira do mato o sol começando a crescer lá atrás

do horizonte, um casal de capinchos se jogam nas águas do Ibicui da Armada. Estão

mais calmos, pois já estão perto da Serrilhada, quer dizer, nem tão perto que ainda

tem que costear o Rio Upacarai e depois cruzar os campos do Ponche Verde. Ou

quem sabe costeamos o Rio Upamaroti. Atravessamos os banhados do Upamaroti e

costeamos a linha de fronteira. Coê-pucha! Fica mais longe, descemos costeando o

Upacarai até a metade e depois atalhamos os campos do Ponche Verde...

Bueno minha gente! Pegar os pingos, encilhar e dar jeito na vida que a vida é

boa, mas é curta. Na campanha pingo é cavalo bom. E bota o freio e ajusta a barbela,

freio sem barbela não freia e passa a mão no lombo do cavalo. E cavalo e cavaleiro se

ajeitam para a viagem. Tem o enxergão que é uma manta grossa de lã, e tem a carona

que é de couro e bota em cima do enxergão, e tem o lombilho, o lombilho é uma

espécie de sela, mas muito melhor que a sela é mais comprido, tem a parte de trás

igual à frente, permite acomodar bem os pelegos. Bota o lombilho, bota a chincha,

aperta a chincha e bota a maleta em cima do lombilho um pouco mais para trás.

Maleta? É a maleta feita de pano, duas partes iguais onde se carrega uma ou duas

bombachas, uma ou duas camisas, uma ou duas cuecas. Botam os pelegos, dois ou

três, pelegos de boa lã que ajudam no conforto da viagem e no conforto do dormir

que os arreios servem de cama e que cama boa. Nos tentos, tentos são tiras de couro

que se amarram atrás do lombilho; nos tentos a cambona de aquecer água, um saco

pequeno feito de couro com a cuia, bomba e erva-mate, o laço e a boleadeira. E atrás

do lombilho atravessado no lombo do cavalo a mala de garupa com o poncho ou a

capa e ajeitado, dobrado em cima da mala o bichará, que é uma manta de lã

geralmente de duas ou três cores. A sobrechincha para prender os pelegos. Sim e

como ninguém anda tropeando ou parando rodeio e sim em andanças de revoluções;

o fuzil.

O Paisano de Vichadero bota o freio no cavalo, tira o buçal e vai pendurar num

tento. Louco do Rodeio Colorado ajeita os quatro pelegos e por cima o bichará, que

pra ele o lombilho é trono e na campanha ele é rei. Costume do Terêncio, de manhã;

antes de montar joga o laço de todo o comprimento e depois enrola com calma. Mijão

joga os arreios de qualquer jeito em cima do cavalo e o Velho Manduca chama a

atenção dele e vai ensinar: guri tu tens que aprender. Tiaraju se agacha para apertar as

nazarenas na botas. Nazarenas são as esporas. Marculinão olha o cavalo, examina,

pega um cigarro de palha, mal feito, acende. Charles é maturrango e passa trabalho

para apertar a chincha. Sobra do Cati, passa a mão no cabelo, sujo fedendo a fumaça,

enfia os dedos e desenreda um pouco, bota o chapéu. Capitão Carancho ajeita o lenço

corolado no pescoço. Eram trinta e dois, o Cara Cortada desertou, ficaram trinta e

um. Os cavalos mais bem arrumados que os homens, aliás, muito mais. Cabeludos e

alguns com barba crescida. Roupa suja e desalinhada, arma atravessada nas costas,

faca na cintura, chapéu velho desabado, sujo e jogado na cabeça. Assustam mais pela

aparência que pelos atos.

Bamos embora. E o Come Égua tonteia pra um lado e outro e anda pra lá e

volta pra cá: cadê minha arma? Esconderam meu fuzil. E o capitão não gostou da

brincadeira e gritou: não brinquem com arma; o diabo deu um tiro na mãe dele com

um cabo de vassoura.

O diabo deu um tiro na mãe dele com um cabo de vassoura. É quem

brinca com fogo mija na cama, mas brincar com arma é pura idiotice. E no pelotão de

guardas na estação do Vacacai tinha um que era muito assustado, tinha medo de

lobisomem, de mula sem cabeça, de fantasma, e não tinha medo de dizer que tinha

medo e os outros viviam contando causos e afirmando que Vacacai é lugar mal

assombrado. Noite que o medroso ta de guarda tal de Montenegro se enrolou num

pano branco e apareceu para o guarda, que nervoso grito: vai-te embora seu fantasma.

Disse isto, soltou a arma e correu para dentro da barraca. Além da chacota dos outros

levou uma sacolejada do sargento. Passados uns dias e lá esta o medroso, que até já

tinha o apelido de Cagão, na guarda e dito cujo Montenegro repetiu a façanha de se

enrolar num pano branco e aparecer para o guarda. O Cagão tremeu, sentiu o calor no

rosto, respirou fundo levantou o fuzil e pam, pam,pam; três tiros e morreu o

fantasma.

E correu a noticia e correu o alerta e os comandantes repetiram: com arma não

se brinca. Uma semana depois foi o pelotão que estava no Ibaré. Neste pelotão tinha

um que os outros chamavam de Brocoió do Cafundó, que ele era de Cafundó uma

estação na linha Montenegro a Caxias do Sul. Até foi ao Ibaré um retratista; sim um

retratista, coisa difícil na época, com aquela traquitana toda; maquina caixão, tripé,

caixa de filmes, bateria, luminárias o escambau. E o pelotão fez pose para tirar o

retrato e tirou o retrato e o retratista foi embora e depois mandou o retrato e a turma,

curiosa, amontôo para ver e o Brocoió do Cafundó olhando e perguntando: qual é que

é eu? E um gozador mostrou o sargento: tu és esse. Até sai parecido com o sargento, e

qual é que é o sargento? E o gozador o mostrou. Admirou-se: o sargento tá mais

parecido comigo. E saiu dando risadas e falando mal do tal retrato: é uma baita

porqueira uns sai com as caras dos outros. Pois tal Macaco junto com tal de Álvaro

inventou uma brincadeira para enganar o Brocoió do Cafundó. Pegaram cinco balas

de fuzil, tiraram o projétil, botaram uma bucha de papel na ponta do cartucho, o

Macaco carregou o fuzil com estes cinco cartuchos e contou para o Brocoió do

Cafundó: o Álvaro tem o corpo fechado, bala não mata ele. E o Brocoió duvidou e

foram para o meio do mato fazer a demonstração. Álvaro sem camisa, o Macaco deu

os cinco tiros, o Brocoió olhando tudo de boca aberta. Para enfeitar mais a arte o

Álvaro agachou e juntou do chão os cinco projéteis que entregou pro Brocoió. Dois

ou três dias, depois ao cair da tarde estavam de guarda o Brocoió e Zé Mortandela:

frescura me chamar de Mortandela eu inté nem gosto de mortandela. E lá vinha o

Álvaro voltando da sanga, sem camisa, toalha no ombro e o Brocoió: Mortandela, tu

acredita que o Álvaro tem o corpo fechado, bala não entra. Inté mentiroso tu és.

Brocoió nem discutiu e nem contou até dois, levantou o fuzil mirou e dois tiros ao

Álvaro e deu no que deu.

E correu a noticia e correu o alerta e que já era repetido foi repetido. O detalhe;

dá para tirar o projétil do cartucho. Domingo muito úmido, nublado, nada para fazer

no povoado do Suspiro e duas cabeças desocupadas e prontas para serem oficinas do

diabo. Que no pelotão que estava no Suspiro tinha um que não ria, não brincava,

levava tudo a sério; o Capinchinho. Pois o Vintoito e mais o Zé Mentira, tiraram os

projéteis de cinco cartuchos, botaram as buchas de papel e numa noite que o

Capinchinho estava de guarda, deram um jeito e trocaram as balas do fuzil dele pelos

cartuchos sem projétil. Noite escura o Capinchinho é guarda do acampamento e Zé

Mentira aparece no escuro e o Capinchinho aponta o fuzil: alto lá! Quem vem lá? Diz

a senha. Zé Mentira dá uma risada e o Campinchinho dá um tiro e o outro torna a rir.

Outro tiro e outra risada e outro tiro e mais risada e o Capinchinho joga o fuzil longe

e no outro dia foi amarrado para Santa Maria; louco.

Para complicar mais os causos, no pelotão de guardas na estação de Três

Divisas um gringo, pegou toda a munição do pelotão e de manhã muito cedo se foi ao

mato do arroio e se prendeu a dar tiros em passarinhos. Passarinho? É. Pra que? Pra

dá pros gatos? Não; para comer, disse que lá na colônia eles comem passarinho com

polenta. O que é polenta? Pirão de farinha de milho. Ah! Angu. O dito gringo gastou

toda a munição e só acertou numa carochinha, demoliu. Não comeu passarinho, mas

comeu na cadeia em Santa Maria.

Uma estação por vez; um homem prevenido vale por dois, o comandante do

pelotão que estava nas Três Estradas guardou a munição a sete chaves: de hoje em

diante a guarda é sem munição.

Foi tão estranho que até quem estava envolvido não soube direito contar o que

aconteceu no acontecimento acontecido. E foi no Ponche Verde, que depois de

gambeteia pra lá, gambeteia pra cá, depois de chuva, sol, vento minuano, Estrela

Boieira, lua cheia, noite fria, Rio Santa Maria, Rio Santa Maria Chico, Rio Ibicui da

Armada, Campo Seco, fala com tropeiro, se informa de carreteiro, passa à noite em

rancho de peão posteiro, desvia de sede de fazenda, boleia emas pra comer e matar a

fome antes que a fome nos mate. Para no Vacaiquá pra comer frussuras de ovelha

engrossada com farinha de mandioca. No Piquete Carancho das Três Estradas

ninguém esquece que os bandidos chimangos degolaram o Cara Cortada e o Limpa

Trilhos. Dia claro, foi depois do meio dia, o piquete marchava despreocupado,

passaram perto de um rancho, um cachorro magro latiu ao lado do rancho, uma

mulher escabelada espiou na porta e nos fundos do rancho dois guris brigavam por

causa de uma cabeça de ovelha assada, os dois engraxados e a cabeça rola de um para

outro e rola no chão e um gato espia. De vanguardeiro o Velho Manduca, busca o

passo no arroio, a barranca é alta e a descida é em curva e a subida também. Velho

Manduca afrouxou as rédeas para o cavalo beber água, o resto do piquete chegou ao

arroio e os cavalos redemoinharam e beberam água. As mulas com a carga vinham

bem mais atrás em duas colunas; uma puxada pelo Charles e a outra o Sobra do Cati,

a perdiz voou e assustou a mula que pulou para trás e Charles deixou cair à corda do

cabresto, Sobra do Cati tentou ajudar e o Come Égua que era o cerra fila troteou para

ajudar, acalmaram as mulas, Charles apeou e pegou a ponta da corda. Come Égua

olhou o campo e viu lá atrás no meio do campo uma moita de carquejas, deu rédeas e

galopeou pra lá; aliviar as tripas. Apeou e agachou atrás da moita. Charles e Sobra do

Cati desceram a barranca do arroio, pararam para os animais beberem, os dois

desmontaram para urinar.

Cerca de trinta metros do passo, deitados na barranca do arroio e um pouco

escondidos por moitas de arbustos; o cabo Nortense, Lanceiro do Cati, Zé do

Taquarichim e mais quatro que andavam vasculhando terreno, não viram quando

passou o piquete e Lanceiro é que viu as mulas dentro da água e os dois homens

apeados. Surpresa, sorte. Espia ligeiro...

Charles e Sobra do Cati nem entenderam a coisa, quando pensaram em reagir

estavam com armas no peito e as mãos sendo amarradas enquanto o Lanceiro e o Zé

pegaram as cordas dos cabrestos e se afastaram puxando as mulas por dentro do

arroio. Quero - quero gritou.

Come Égua fez a necessidade com muita calma, olhou o grupo de urubus que

lá perto das nuvens andavam em círculos planando. Tranqüilo montou, chegou ao

arroio desceu para botar água na guampa-cantil. Montou e seguiu cantando a Canção

do Boi Barroso. O resto do piquete já ia subindo uma coxilha a mais de um

quilômetro.

O Louco do Rodeio Colorado, olhou para trás, uma perdiz voou o cavalo pulou

para o lado e ele quase caiu, voltou a olhar para frente. O Paisano de Vichadero olhou

para trás; pero que falta alguna cosa. Tornou a olhar para frente. Um bando de emas,

o rebanho de ovelhas, um carrancho pousado numa arvore seca, o bando de quero-

quero esvoaçando e fazendo alarido. O Louco de Rodeio Colorado era cavaleiro,

rápido ficou de pé em cima do lombilho e se voltou para trás, olhou, espalmou a mão

acima dos olhos, bombeou, viu o Come Égua lá no calcanhar do Judas: ué! E as

mulas? E as mulas? E as mulas? O Louco tá louco. Louco ele é desde que nasceu.

Sim; mas, cadê as mulas? A lá puta! Formou o fandango: cuidado, fica alerta, e o

bosta do Come Égua? Vem vindo lá adonde o diabo perdeu as botas. Vai lá na frente e

manda o Velho Manduca voltar. Tenente Tiaraju, junta seis homens e volta até o

passo. O resto da tropa ficar em alerta.

Tiaraju e mais seis trotearam para a retaguarda. Come Égua puxou a rédea e

esperou o grupo que voltava. Come Égua; cadê as mulas? Que mulas? As da puta que

te pariu, seu bosta. E no passo; vasculha daqui, olha dali e atrás de uma moita um

chapéu. Continua vasculhando; aqui teve gente deitado o pasto tá amassado. Olha

aqui o rastro desceram por dentro do arroio.

Capitão Carancho perdeu a calma: carajo! Miséria pouca é bobagem. Bueno a

culpa é minha, tamos no mato sem cachorro. De marcha batida até a Serrilhada.

A coruja já estava piando, hora da Ave-Maria quando o cabo Nortense

encontrou o capitão José. Pouca euforia e muito pensar. A gente tem que avisar o

tenente Zequinha. O tenente Zequinha anda com um grupo vasculhando a costa do

Rio Upacarai. O Carancho tá indo para a Serrilhada; um carreteiro me contou que ele

tem apoio por lá. Amanhã ao raiar da Boieira a gente sai na caça dele.

Um galo cantou na Serrilhada e o Piquete do Capitão Carancho chegou batendo

na marca. O dono da fazenda, ponto numero um de apoio ao piquete, ficou nervoso. E

nervoso ficou o ambiente. Ora mas perderam as mulas. Perdi as mulas, barracas,

panelas, comida, munição quatro fuzis que carregava de reserva e perdi dois homens.

Aquece água, faz chimarrão que os homens estão com sede, manda carnear um boi,

faz fogo e churrasco. Agora tem que ter calma. Que calma coisa nenhuma! Amanhã

depois do meio dia tou indo em frente. E o dono da fazenda chamou o capataz e

mandou: acomoda esta gente e faz o fogo lá no galpão grande e depois abre o galpão

das arrumações que a gente vai ver as bugigangas que tem ai de reserva. Reduzino

Malaquias, chapéu jogado nas costas, batendo com o rebenque nas botas, andando de

San Juan a Mendonça e de Mendonça a San Juan: tenente Tiaraju ajeita o

acampamento lá no galpão. O fazendeiro sacudiu os braços: o fogo e o churrasco o

meu pessoal faz. Bueno, melhor; sargento Capincho estuda a volta da fazenda e bota

cinco a seis sentinelas e olho vivo e pé ligeiro, que o diabo anda solto e de laço nos

tentos, eu e o Terêncio bamos ver o material de reserva que tem aí. Nervoso o dono

da fazenda se apressou a dizer: tem pouca coisa aí. Caramba! Mas, ficou bastante.

No galpão os homens desencilhando os cavalos, alguns cansados e calados,

outros falando, caçoando com o Come Égua: vão capar o come égua. Outros

perguntavam: e o Charles? E o Sobra do Cati? Será que mataram eles? Capaz que tão

presos. Bah! Podem até tá nas quatro estacas.

Chimarrão, churrasco e descansar que a luta continua. E o sol nasceu lá pelos

lados de Bagé. Foi no meio da manhã que os quero-queros gritaram e uma sentinela

deu o alerta; na porteira de entrada da fazenda a dois quilômetros da sede tinha um

grupo a cavalo, chimangos; o inimigo.

Capitão José olhou a fazenda, estudou o terreno, campo limpo, a sede, perto da

sede um capão de grandes figueiras. Eles estão aí, para desentocar eles é preciso

ajuda. Zequinha estuda a volta desta fazenda e vamos distribuir sentinelas, não

podemos os deixar saírem da fazenda até chegar reforço. Cabo Nortense consiga dois

mensageiros para irem imediatamente a Don Pedrito buscar reforço e passar

telegrama ao major Cruzaltino em São Gabriel...

As cozinheiras da fazenda fizeram cabo de relho; arroz cozido com pedaços de

carne que já foram assados, ou seja, a sobra do churrasco. No galpão o pessoal

comendo de boca cheia. Como comem estes animais. Na casa sede reunião tensa:

agora os chimangos me invadem a fazenda. Mas tem calma vivente! Pensa que

invadir é assim? Ali dentro do galpão tem muito índio bom de tiro, o senhor acha que

nós entrincheirados e eles vem de peito aberto? E quanto tempo eu vou ficar com a

minha fazenda cercada de chimangos? Por pouco tempo, que logo ao cair da noite eu

vou embora com a minha gente. De que jeito capitão?! Atravesso a fronteira e saio

por dentro do Uruguai. O senhor passa a fronteira com tropa armada e já tá detenido

que el comissário anda de olho na fronteira. Negociamos com el comissário. O que se

negocia? Aí tem gado e cavalos de reserva, que eu requisitei para a revolução. Sim,

tem. Então chame um peão de confiança e mande chamar el comissário...

Coisas da revolta, os dois prisioneiros: Sobra do Cati e Charles com as duas

mãos amarradas nas rodas das carroças, um embaixo de cada uma das duas. Ritinha

servindo a comida e ajudando os coitadinhos a comer e o Charles gostou da moça. E

a Ritinha: guria de Deus que homem mais lindo! Josefina Risoleta dava risadas das

coisas da amiga.

E foi pouco depois do nascer do sol que gritou quero-quero no leste e gritou

quero-quero no oeste. No leste anunciando a chegada do corpo de provisórios

independentes do coronel Ludovico, vindos de Don Pedrito; vinte e três homens para

reforçar o cerco a fazenda. No oeste anunciando a chegado do senhor comissário

acompanhado de doze lanceiros, todos os lanceiros vestindo chiripá vermelho, túnica

azul e na cabeça uma tira branca enrolada na cabeça. Branca? É, sabe que na fronteira

a coisa era vice e versa tipo assim; los Blancos de ajá apoiavam os Maragatos daqui e

los Maragatos de ajá apoiavam Los Blancos (Chimangos) daqui. Latiram os

cachorros da fazenda. Los lanceiros trotearam altaneiros. Castelhanos metidos; pra

brigar com eles até amarro um braço. Cala a boca Come Égua. Bem vindo senhor

comissário, por favor, tenha a bondade de chegar. Si muchas gracias, com su

permisso? E veio o mate e veio o copo com a canha brasileira. A mi me gusta la caña

brasileña. E finalmente foram ao finalmente. E por donde el capitan quer salir del

Uruguai? Boa pergunta, mas o capitão Carancho não quis dizer a sua intenção e

respondeu: depois de cruzar a fronteira é que eu vou decidir, tanto pode ser por

Aceguá como pode ser por Livramento. Pero que si, pero que no, mas sim, mas não.

Bois? Sim quarenta bois. O senhor Comissário tinha outra proposta e a fez em

português bem claro: dou guarda a seu piquete dentro do Uruguai, mas quero que o

senhor me entregue um de seus homens; o Paisano de Vichadero. Capitão Carancho

levantou da cadeira, sapateou como fosse iniciar a dançar a xula, estufou o peito,

ficou com a cara vermelha, bateu com o rebenque na bota e falou cuspindo: não sou

Judas e pra mim a conversa terminou. E o dono da fazenda quis ajeitar a coisa: mas,

capitão. Não tem mais e nem menos e nem meio mais e muito menos meio menos. E

a conversa acabou...

O senhor comissário se despediu, montou e em vez de seguir rumo o oeste até

a linha de fronteira, seguiu rumo leste até a linha de divisa da fazenda onde estava o

capitão José.

Don José. Senhor comissário. Buenos dias. Bom dia. Muito prazer. Mucho

gusto. E conversa sobre o tempo e sobre a vida e fala no vento e diz do vento e por

fim vamos ao finalmente. Dá se um jeitinho. Um jeitinho? Sim. Mas, todavia tem

outras cocitas. Sim. Não. Nestes causos já não é assunto para se resolver em lá

Serrilhada, nem em Riveira e Livramento; isto é coisa de Montevidéu e Porto

Alegre...

E se foi o senhor comissário protegido pelos doze lanceiros. Capitão José

mandou encilhar o cavalo. Chamou o tenente Zequinha: assuma o comando que eu

vou a Don Pedrito passar telegramas ao major. Esta noite deve chegar um reforço

vindo de São Gabriel. Outra coisa; com relação a o inimigo; tenente não aceite

provocações e nem façam provocações.

Noite estrelada, o Cruzeiro do Sul brilhando acima da campanha. Ritinha foi

para debaixo da carroça conversar com o prisioneiro Charles. E já que o causo era

deitar debaixo de carroça com prisioneiro; Dalva foi conversar com o Sobra do Cati.

Latiram os cachorros da fazenda, sentinelas alerta, no galpão homens correram

a pegar as armas. O capataz da fazenda gritou no pátio para que tivesse calma. Vindo

do lado da fronteira, uma carreta, outra carreta, mais outra; doze carretas, cada uma

com três juntas de bois; El Gran Circo Cinco Ermanos. Circo teatro de picadeiro e

touradas; grandes espetáculos teatrais como; Os Bandidos de Serra Morena, O Ébrio,

O Boi Pintado e Paixão de Cristo. O dono da fazenda foi receber a Don Carólo o

dono do circo. E o Louco do Rodeio Colorado procurou o capitão: bamos com o

circo. Bamos com o circo. Capitão Carancho conversou com o tenente Terêncio e a

decisão estava decidida. A fazenda tem duas carretas e a gente se esconde dentro das

carretas. E o fazendeiro ficou tonto e mais tonto o dono do circo. Bueno, porem,

todavia, contudo, entretanto tem que ter uma compensação. Pelo sim, pelo não fica

com as duas carretas. E a fazenda fica sem carreta? Dá se um jeito. O dono do circo

tremeu a perna, tentou contestar: eu fico aqui dois dias. Não; fica aqui poucas horas,

até à hora da Boieira sair. Pero. Até a hora da Boieira. O dono do circo tinha artistas o

capitão soldados.

O piquete saiu de Três Estradas com quatro comandantes e vinte e oito

soldados. Um desertou e dois foram presos. Vinte e cinco soldados e quatro

comandantes. Noite escura o comboio do gran circo pronto para continuar a viagem,

agora com quatorze carretas e amarrados atrás de cada carreta dois cavalos. Terêncio

com roupas de artista seguiria a cavalo na frente ao lado do dono do circo. Nas duas

ultimas carretas, sentados sobre os arreios, vinte e oito homens de arma em punho,

prontos ao que desse e viesse. Antes de sair o capitão mandou botar a bandeira do

piquete num grande mastro na frente do galpão e orientou o dono da fazenda a

mandar os empregados fazerem movimentos de maneira que os que faziam o cerco

imaginassem que o piquete continuasse escondido na fazenda.

Na porteira da fazenda a sentinela; Zé do Taquirichim fez o comboio parar e foi

a barraca da guarda chamar o cabo Nortense. Qual é o causo tchê? Um circo. E apeou

o dono do circo e ficou no escuro o Terêncio. E o cabo com sono, passando a mão na

cara. E o dono do circo que não era bobo já foi soltando o verbo e largando adjetivos

e pontos com vírgulas num portunhol culto: la gran compania de nuestro circo é

reconocida internacionalissimamente em todo el continente, desde Buenos Aires,

Montevidéu, Porto Alegre, e por lo tal tenemos permisso del governo federal . E abriu

a guaiaca e tirou um maço de papéis e continuou: todo és permisso de livre transito

por fronteiras e caminos fornecido por el governo federal de Brasil. O cabo estava

tonto e disse: bueno se tem permisso. Terêncio aproveitou e gritou vamos embora que

tem permisso e fez a primeira carreta avançar e o comboio seguiu viagem.

Poucos quilômetros adiante e ainda estava escuro e o capitão Carancho com

seus homens desceram das carretas e descarregaram os arreios, e os cavalos que

viajavam atrás das carretas ; eram os deles e foram encilhados. O grupo se despediu

do dono do circo e avançaram a todo o galope no rumo do Quebracho.

Noite no Quebracho, noite escura, ao longe para o lado oeste os relâmpagos

anunciam um temporal lá nos rumos do Arroio Candiota. Os homens no galpão

tomando chimarrão. Na cozinha a duas negras alegres e gordas preparando a janta;

socotroco, guisado de charque engrossado com farinha de mandioca. Num galpão de

arrumações, remexendo em bugigangas o Velho Manduca e Mijão procuravam um

caldeirão para servir de panela. Na sala da casa sede o capitão Carancho conversando

com o dono da fazenda, uma das eminências pardas do partido, velho, cabelos

brancos, perna direita com problema, caminhando com auxilio de bengala: então o

capitão perdeu o trem de guerra? Sim, senhor, lá no Ponche Verde. É eu sei, saiu num

jornaleco dos chimangos que no combate do Ponche Verde o Quero-Quero do Umbu

correu o Carancho das Três Estradas e fez dezenas de prisioneiros. Ora bolas!

Dezenas umas pivicas! Dois. Só dois. Capitão; o vencedor escreve a história...

E o dono da fazenda bateu com a bengala no assoalho, e andou na volta e

perguntou: e agora? E o capitão respondeu: tou esperando que o senhor nos dê a janta

e mande pagar o soldo dos homens e esta noite eu vou embora, vou a luta. Tem

algum plano? Coronel, plano até tenho, mas vou pensar bem pensado, eu vou lá pra

São Lucas e lá eu vou pensar no meu plano. São Lucas é lá passando o Cacequi? Sim

coronel. Mas, daqui lá são mais ou menos duzentos e cinqüenta quilômetros. Eu sei

coronel, quero ver se chego lá em quatro ou cinco dias, faço sessenta quilômetros por

dia, não mato os cavalos e nem canso os homens. Capitão o senhor tenha cuidado que

a Coxilha do Batovi ta cheia de guardas e movimentos de chimangos. Coronel eu vou

por fora, vou pela direita do Vacacai, vou pelo Tabuleiro, Cerro do Ouro, Margarida,

Guabiju e do Pau Fincado ao São Lucas é um pulo. O dono da fazenda foi até a janela

espiou: a tormenta correu para o sul se foi pros lados de Pedras Altas e Cacimbinhas.

Capitão sentiu o sangue quente na cara, limpou o peito, respirou, hora de acertar as

contas, coragem e disse: coronel e o meu causo? Eu já me arrisquei demais e tou

fazendo o prometido; já ta na hora do partido me entregar os papéis do campo. O

coronel bateu com a bengala no assoalho, pensou, passou a mão na branca cabeleira:

o campo, lá do Saibro, tá comprado tem é que fazer o termo de doação do partido

para o senhor em agradecimento aos bons serviços e outros trololós que tais. Pois

então! Eu quero o papel desta dita tal de doação, vá que eu morra e a minha mulher

fica aí. O capitão não confia no partido. Olha coronel confiar eu até confio e confio

muito, mas confio muito mais em mim. O coronel bateu com a bengala, nada disse,

mas sacudiu a cabeça afirmativamente. Para os lados do Seival o barulho de um

trovão.

Em cima da mesa o mapa, o major Cruzaltino soltando baforadas do charuto,

até comprou um charuto caro. Muitos telegramas e mensagens. O capitão Carancho

encurralado na Serrilhada.

Capitão José mantendo um homem em Don Pedrito para transmitir e receber

telegramas, que na Serrilhada não tem posto telegráfico, sendo o mais próximo em

Don Pedrito. Nervoso e sempre alerta cuidando as divisas da fazenda ele que saiu de

Umbu com vinte soldados. Perdeu um por morte e quatro feridos no Pau Fincado.

Ficou com quinze e depois recebeu os três de presente do Bugio do Batovi, então

tinha dezoito soldados e mais os vinte e três chegados de Don Pedrito. E de São

Gabriel o Bugio do Batovi mandou vinte homens ao comando de um tenente, tenente

provisório é verdade; tenente Chimpanzé do Vacacai, filho de fazendeiro, fazendeiro

de muito campo, muito boi, muita ovelha e muito dinheiro. O Chimpanzé do Vacacai

não regulava muito bem das idéias, usando túnica vermelha com uma estrela azul

bordada no ombro. Sessenta e um soldados mantendo o cerco a fazenda e reforços

estavam em marcha.

De Rosário o coronel Santelino com vinte e um soldados vinha costeando o

Rio Ibicui da Armada e estava acampado no Vacaiquá comendo frussura de ovelha

engrossada com farinha de mandioca.

Do Cacequi a Serrilhada cerca de trezentos quilômetros cortando a Coxilha do

Batovi, o coronel Tiburcinho com apenas doze homens que a maioria dos soldados

dele desertou; os caras não viam a cor do dinheiro, ou seja, não recebiam nada e tinha

dias que não comiam. Vinham passando no Campo Seco onde o coronel Tiburcinho

mandou irem às casas do povoado, requisitar galinhas, para a janta.

Capitão José cuidando os movimentos na sede da fazenda e louco de vontade

de invadir, mas recebeu ordem do major para aguardar.

Enquanto aguardavam e vigiavam; o cabo Nortense e a Josefina Risoleta

namoravam e planejavam, andavam os dois no campo armando mundéus para pegar

perdiz e o cabo disse: preciso de uma boa companheira para a velhice, que tem um

troço; ninguém quer morrer novo, mas a velhice a coisa braba.

Quem estava gostando daquela espera era Ritinha que continuava cuidando

muito bem do prisioneiro Charles e os dois já estavam se dando muito bem.

Chegou o ultimo reforço; coronel Tiburcinho, que depois de se apresentar ao

capitão José, olhou a fazenda, viu a bandeira no alto do mastro, riu: eu vou tirar

aquela bandeira de merda de lá, aliás, bandeira não, trapo.

Sentados no chão da barraca o capitão José e o tenente Zequinha tomando

chimarrão e planejando o ataque: eu estou com receio é deste tenente Chimpanzé do

Vacacai, este sujeito é meio maluco: capitão bote ele e o Tiburcinho na frente.

Nascendo o sol no São Lucas, o Piquete Carancho atravessou os trilhos e

entrou no meio do mato a margem esquerda do Rio Ibicui. O ferreiro batendo

bigorna, a saracura gritou e correu. Aqui estamos de novo indiada. Enquanto se arma

o acampamento o Louco do Rodeio Colorado que já dê jeito em ir até a vila do Umbu

e bombear os movimentos e o Andrezito vai ao São Lucas e bombeie bem as coisas.

Capitão manda, soldado faz. Louco rumou ao Umbu. Andrezito, cansado, rumou à

estação de São Lucas.

Sete horas no relógio da estação e o trem especial passou rumo ao Cacequi.

Trem especial a toda velocidade. Andrezito conversou com o agente, soube o que era

o trem, voltou ao acampamento e contou ao capitão. Tchê descobre que horas este

trem volta.

Às onze horas o trem especial chegou à estação de Livramento. O senhor

comissário já o aguardava na plataforma e mal o trem parou, embarcou para

conversar com o passageiro especial. Enquanto os dois conversavam os ferroviários

se apressaram para preparar o retorno que seria imediato. A conversa em portunhol

durou sessenta minutos e às doze horas aquele trem já saia de Livramento.

Doze e trinta apitando e batendo o sino passou em Palomas. Estação

Porteirinha o senhor agente com seu uniforme impecável; calças caqui, casaco azul

com botões dourados, boné vermelho, na mão o arco de vime com a licença. O arco

de vime tinha oitenta centímetros de diâmetro e nele era presa a folha de licença para

o maquinista. Às treze horas o trem passou em Porteirinha o agente parado na beira

da plataforma levantou o braço segurando o arco, o maquinista enfiou o braço no arco

e ligeiro o segurou, tirou a folha de licença e jogou o arco ao lado dos trilhos. Treze e

trinta em Santa Rita. Quatorze horas no Guará onde duas cruzes toscas a beira de um

capão mostravam o lugar onde foram degolados; Cara Cortada e Limpa Trilhos.

Quatorze e trinta passou apitando e batendo o sino na cidade de Rosário. Dezesseis

horas entraram na maior ponte metálica da América do Sul, sobre o Rio Santa Maria

com mil quatrocentos e setenta e três metros de comprimento, as treliças dançando

aos olhos dos viajantes, a zoada do trem ecoando no mato. Chegaram ao Cacequi ás

dezesseis e quinze minutos, batendo sino, apitando, soltando vapor pela válvula de

escape. Aquele trem especial que chamava a atenção; locomotiva com os metais

brilhando, vagão plataforma carregando no centro, protegida por pilhas de sacos ,uma

metralhadora, um cabo e dois soldados, recostados nos sacos e golas levantadas,

bonés cravados na cabeça, encolhidos protegendo-se do vento. O segundo vagão,

vagão de primeira classe onde viajava um pelotão de guardas; dez homens ao

comando de um sargento. E o terceiro vagão; o vagão especial, vagão-escritório para

uso de autoridades, vagão com cozinha, WC, dormitório e o escritório com grandes

janelas e mobiliado com escrivaninha e quatro poltronas.

Postado ao lado do brilhante sino da estação o senhor agente aguardou o trem

parar e deu duas badaladas. Os ferroviários se apressaram em abastecer a locomotiva

de água e carvão. Do vagão de primeira desceu o pelotão de guardas e se posicionou

na plataforma guarnecendo o trem. O viajante especial; o secretário careca usando

óculos de grossas lentes apareceu na porta traseira do vagão-escritório. Estava na

plataforma aguardando o trem um jornalista, segurando uma grande pasta de couro

marrom com feches metálicos brilhantes, aproximou do vagão saudou o senhor

secretário: com sua licença? O jornalista de Pelotas? Sim senhor. O senhor secretário

tirou do bolso do casaco uma cigarreira de prata enfeitada no meio com uma pedra

azul, tirou o cigarro, segurou com a mão esquerda enquanto com a mão direita tirou

do bolso do casaco uma bonita piteira de prata com ponteira de ouro, colocou o

cigarro na piteira, do bolso do casaco tirou o isqueiro. Cigarro acesso fez um gesto

convidando o jornalista a entrar. Por favor, sente-se. O jornalista abriu a pasta de

onde tirou o bloco de anotações e lápis. Será uma entrevista? Senhor secretário eu

pensei em ter uma conversa com senhor e depois eu penso escrever um artigo, pode

ser? Sim; é que o senhor pegou o bloco. É para anotar os principais itens;

conversamos? Já estamos conversando. O senhor é um secretário especial; digamos

sem pasta? Exatamente, eu apenas estou ajudando o governo e o partido, posso dizer

que estou sendo um elemento de ligação. Sim, senhor; o governo e o partido, o

partido e o governo, o senhor concorda que o partido esta a serviço do governo?

Senhor jornalista; o senhor quer que o governo esteja a serviço do partido? Não,

senhor secretário; que o partido leve os anseios das bases ao governo através de

programas e planos pré - definidos. Senhor jornalista estamos em tempos de

mudanças. Senhor secretário espero que estas mudanças não transformem os partidos

políticos em instrumento do governo. Trocando de assunto; o senhor esteve na

fronteira tratando de assuntos relativos à revolução? Tratando de assuntos

importantes ao Rio Grande e a o Brasil. Um jornal de Livramento noticiou que entre

esses assuntos está o acordo de o Uruguai mandar quinhentos mercenários. Desculpe,

mas o Rio Grande não precisa de mercenários do vizinho País. O senhor secretário

sacudia a piteira no ar e a fumaça do cigarro fazendo círculos. O jornalista continuou:

a doutrina positivista de Comte prega a criação de pequenas pátrias, o seu partido tem

intenções de independer o Rio Grande? Não, nunca, jamais, isto seria um atestado de

burrice; o Rio Grande é maior sendo brasileiro e isto não é romantismo é pés no chão

e cabeça acima dos ombros, nós podemos abrir bons mercados para nossos produtos

dentro do país, e também nos abastecermos sem as complicações de fronteiras.

Senhor secretário os fazendeiros dizem que o seu governo os esqueceu, dificultando

financiamentos. Senhor jornalista nosso governo esta trabalhando para a melhoria de

pastagens, para a melhoria de rebanhos com raças mais produtivas, mas o Rio Grande

tem capacidade de produzir muito com uma agricultura forte. O senhor diz produzir

salada? Antes de responder o secretário tirou uma tragada, sorriu e respondeu com a

pergunta: O Brasil não produz sobremesa? Desculpe; sobremesa? Sim; açúcar e café,

mas o Rio Grande não só pode produzir salada, pode colher arroz, trigo, feijão,

madeiras, banha e tem que ampliar sua indústria, então não pode concentrar os

financiamentos só no boi. Senhor secretário; o senhor esteve na fronteira; pode se

dizer que o capitão Carancho, que esta encurralado na Serrilhada, já esta fora de

combate? O senhor é quem está dizendo.

Dezessete horas saiu do Cacequi o trem especial, apitando e batendo sino,

fazendo tremer as casas beira trilhos e enchendo os olhos dos guris; um trem de

guerra e com metralhadora. Na plataforma da estação Umbu o senhor agente,

uniforme alinhado, arco com a licença na mão; dezessete e trinta passou o trem

especial em Umbu. Começando a escurecer e o trem correndo. À esquerda o Rio

Ibicui. A curva o maquinista fechou o regulador de vapor, abriu a válvula de escape,

puxou a alavanca de freio e mais rápido que ligeiro torceu a manivela do inversor de

marcha; as rodas motrizes deslizaram sobre os trilhos tirando faíscas, o limpa trilhos

arrastando galhos de arvores com as folhas varrendo a beira dos trilhos e levantando

poeira. A locomotiva, fera sofreada, a barriga trovejando em brasas, a chaminé

largando grosso rolo de fumaça escura e a válvula de escape soltando o forte jorro de

vapor para o alto. O sargento comandante dos guardas dava ordens e contra ordens, o

atirador deitou ao lado da metralhadora. O senhor secretário, careca, que usava óculos

de lentes grossas, tremia dentro do vagão escritório. Mais a frente outra pilha de

galhos e adiante desta vários trilhos arrancados: maragatos filhos de uma mãe, só

para atrasar o trem. Ficar aqui no meio do mundo? Com certeza eles já arrancaram

trilhos ai pra trás. E tinham arrancado e mais; cortaram os fios do telegrafo.

Lampião da plataforma aceso, lampião do escritório acesso e agente,

telegrafista e guarda-chaves de Umbu, sentados tomando chimarrão esperando que

alguém desse noticia daquele trem que passou; o telegrafo estava mudo. Dois vultos

subindo a plataforma, o barulho das rosetas das esporas; capa preta, lenço colorado,

fuzil em bandoleira. Bandoleira é a tira de couro presa na ponta do cano e na ponta da

coronha e que serve para segurar o fuzil contra o corpo, quer dizer atravessa o fuzil

nas costas, passa a bandoleira pelo peito e tás com as mãos desocupadas. Os dois

pararam na porta do escritório; capitão Carancho e tenente Terêncio. Conversaram os

dois chefes; agente e capitão: buenas noites, com seu permisso? Pois não, boa noite,

as suas ordens. Quero passar um telegrama. No momento o telegrafo está

interrompido. Não tem problema, eu deixo o telegrama e quando a linha estiver boa o

senhor passa. O telegrafista ajeitou a cadeira junto à mesa, pegou o lápis e a brochura

para rascunho de telegrama. Capitão ditou o texto: coronel Simplício estação Biboca;

não tombei o trem para não ferir ou matar os ferroviários. Pagou o telegrama, se

despediu dos ferroviários, passou na venda comprou rapadura de palha. Rapadura de

palha? A rapadura é feita de garapa da cana de açúcar e enrolada com a palha do

milho e a palha do milho passa um gosto bom para a rapadura. Voltaram ao trote para

o acampamento em São Lucas. Capitão avisou amanhã bem cedo levantamos o

acampamento, não vou esperar que eles venham com a metralhadora. O capitão na

maioria das vezes guardava segredo de seus planos, mas naquela noite contou aos

dois tenentes e ao sargento: o plano é roubar os cavalos do tal de Santelino, o filho da

puta que degolou o Cara Cortada e o Limpa Trilhos, ele tem uma cavalhada lá no

lugar onde ele degolou os dois, é tanto lugar nessa história que eu não sei o nome da

metade; como é o nome do lugar? Terêncio olhou para o Tiaraju, que olhou para o

Campicho que disse: quem sabe é o Louco do Rodeio Colorado. Chama o Louco.

Veio o Louco. Como é o nome do lugar adonde degolaram o Limpa Trilhos. O Louco

regalou os olhos: Mas bá! Degolaram o Limpa Trilhos? E se foi repetindo a pergunta.

O Andrezito foi quem explicou: A degola foi na estação Guará que a gente indo daqui

a tal estação Guará é passando a cidade de Rosario do Sul. A fazenda do Santelino é

na estação Corte, que fica antes de Rosário...

Três horas da tarde o sol já começando a descer lá para os lados do Uruguai,

grito de quero-quero, sentinelas alertas. Uma lebre correu e a perdiz levantou vôo. Lá

vem um a todo o galope. Deve ser a ordem para atacar. Cadê o capitão? Tá dentro das

calças. Responde direito seu brocoió. Brocoió é a tua avó. Ei calma aí tchê. O que

ouve? Arroz com couve. Dá licença capitão? Apeia. Mensagem para o senhor.

Caramba! A la puta! Mas nem estou acreditando... Reunião, nervosismo, voz alta,

gritos. Fugiu e faz tempos. Já anda lá no Umbu a trezentos quilômetros daqui e nós

de boca aberta. Fugiu pelo Arroio São Luiz e subiu pelo Pirai. Epa! Calma aí tchê! Lá

a guarda era minha e por lá não saiu. E por onde? E foi e não foi, bueno; águas

passadas não movem moinhos.

Coronel Santelino tremeu acima dos pés, respirou, inspirou, imaginou: o

Carancho lá nos matos do Ibicui, perto do Rio Santa Maria e do Corte, meus cavalos!

E colocou seus homens em forma, se despediu do capitão e por aqui que não tem

espinhos. Vai pela sombra.

E agora? Caga na mão e bota fora. Bueno! Não tá morto quem peleia. Tenente

Zequinha reúne o pessoal e prepara para levantar acampamento. E os dois

prisioneiros? Os prisioneiros? Solta.

Passar noite e dia amarrado a uma roda de carroça é uma péssima coisa, mas os

dois estavam contentes naquela tarde, nem precisa dizer o motivo e mais contentes

ficaram quando o tenente avisou: bamos soltar vocês. A notícia troteou, galopeou e

correu no acampamento e a tristeza até as lágrimas no rosto da Ritinha: eu vim ao

mundo pra sofrer. Os dois pegaram os cavalos, e encilharam, isto tudo com presa que

o bom era sair dali o mais rápido possível; vá que o capitão se arrependa. Eu vou até

Bagé e lá se Deus quiser e o delegado de Bagé deixar. Vou pegar o trem e volto pra

Pelotas. Até Bagé eu vou com tu e lá eu vejo o meu rumo. Montaram acenaram e

saíram com calma. Ritinha se abraçou na Josefina Risoleta, em prantos. Gritou o

quero-quero, piou a perdiz, o cabo Nortense gritou uma ordem. Sobra do Cati olhou

para trás, olhou o Charles, tornou a olhar para trás, puxou a rédea e disse: tchê! Vai lá

e bota a china na garupa. Conselho? Ordem? Pedido? Puxou a rédea, pensou ou

pensou que pensou, olhou para trás, viu Ritinha, puxou rédea para o lado, bateu

esporas e voltou. Tem alguns instantes, aliás, pequenos, em que as mulheres são

solidárias entre si; Luiza correu a buscar a pequena trouxa com as pobres roupas da

paupérrima Ritinha, Josefina a ajudou montar na garupa. Ritinha tremeu, chorou e

riu, riu e chorou sentiu medo e alegria, alegria e duvida. E foram sumindo no alto de

uma coxilha.

Passou um dia andando em Bagé, vendeu o cavalo e os arreios, pouco dinheiro,

enrolados no mesmo poncho passaram a noite na calçada da bonita estação de Bagé.

Seis horas e vinte cinco minutos o trem P42 saiu de Bagé, na janela Ritinha parecia

que estava sonhando. De Bagé a Pelotas duzentos e trinta e oito quilômetros.

Chegaram era quatorze horas e trinta minutos. Ritinha andou de bonde, viu a praça o

Mercado, olhava a tudo maravilhada, mal sabia ela que iria conhecer muitas outras

cidades. Passaram outra noite enrolados no poncho, sentados na calçada do Mercado.

De madrugada as carroças de quatro rodas da colônia. De carroça Charles voltou para

casa. Colônia de Pelotas, lugar bonito, cerros verdes, o arroio uma cachoeira o

parreiral a plantação de pessegueiros, as hortas de verduras. Ritinha primeiro foi mais

ou menos vinda, depois bem vida e tem que casar que a mãe de Charles era católica

até a raiz do cabelo. Casou, aprendeu a fazer passas de pêssegos, pessegada, até

vinho, por um bom tempo foi ótima doceira e depois teve a outra revolução, que não

teve degolas, mas teve cavalos amarrados num obelisco e teve a maior batalha que

não aconteceu; Batalha de Itararé e nesta o Charles não foi a cavalo, foi de trem e no

Rio de Janeiro a capital da republica conseguiu um ótimo emprego, e dona Rita criou

os filhos com carinho dedicação e os viu se formarem e como esposa de funcionário

de alto escalão participou de muitos movimentos sociais em prol dos necessitados.

Coronel Tiburcinho e o tenente Chimpanzé do Vacacai que estavam na

Serrilhada, prontos para serem heróis, e os dois não batiam bem das idéias. A vontade

de comer junto com a fome. Pois tiveram uma brilhante idéia; anexar o Uruguai ao

Brasil. Tiburcinho com doze homens, Garnisé com vinte; trinta e dois. Ora, se o outro

conseguiu com trinta e três! Entraram Uruguai adentro, mas nem foram muito longe;

em la ciudad de Trinta y Tres foram detenidos e passaram a noite nas quatro estacas.

Na Campanha se sabe que macho não chora. Todos desmontados, segurando as

rédeas de seu cavalo, respeitosamente tiram os chapéus e baixam a cabeça diante das

duas cruzes. Rezar nenhum sabia, mas o silencio também é oração. Dali saiu com

calma para fazer um serviço que todos queriam fazer. Seguiram pela beira dos trilhos,

passaram por fora de Rosário e fora pra estação Corte.

Juntaram os cavalos do coronel Santelino, rebentaram a mangueira, quebraram

o portão do galpão, reviraram tudo e seguiram ao trote para se esconder nos matos do

Rio Santa Maria e deixar o dono dos cavalos sofrer um pouco e depois usando os

cavalos invadir Rosário, fazer um bafafá e sumir no mundo.

Terêncio recebeu o recado e com a devida licença galopeou até o Suspiro,

aonde já chegou levando a bronca da sogra e depois da esposa, apenas o recebeu com

cara alegre o filho. Conversa, conta o acontecido, conta o não acontecido e a noticia.

O dono da estância onde ele trabalhava: um médico de São Gabriel ia arrendar a

estância. Procurar novo emprego? Sim. Volto ao piquete, ou mando aviso ao

Carancho? Volto, vou lá converso com ele e saio a procurar serviço que eu tenho filho

para criar. Noite fria e a paz na cama com a promessa de ir falar com o Carancho e

voltar para procurar trabalho. Madrugada o galo cantando, encilhou o cavalo, quem

madruga Deus ajuda e principalmente que no Suspiro tinha um pelotão de

provisórios. O sol nascendo, contornando o Cerro do Batovi, gritou o quero-quero,

sentinela do pampa cantado em prosa e verso: cala o bico bicho desgraçado.

Na beira do cerro o Bugio do Batovi e cinco comparsas, ouviram o quero-

quero; longe o vulto a cavalo. Bugio ajeitou o binóculo nos olhos, regulou, olhou,

pensou muito rápido, olhou bem: é ele mesmo. Deu a ordem: corram lá e tragam

aquele homem.

Esta história já teve tapa, soco, ponta-pé, coice e agora cabeçadas ou como

disse o peão posteiro; guampadas. Santelino olhou a cerca da mangueira, olhou o

portão do galpão, o galpão revirado: e os cavalos? Roubaram tudo, não ficou um pra

semente. Caramba! O peão posteiro só olhando e o homem nervoso e batendo com a

cabeça na parede: e tu infeliz? O que tu fez? Peguei a família e fugi pro mato. O

infeliz ainda conta. E eu ia enfrenta aquele mundo de gente? Cala esta boca o infeliz.

E mais cabeçadas. Olhou o peão, teve um acesso de raiva e ordenou: tu pega os teus

troços e te manda a lá cria. E o pagamento? Mas que pagamento me hablas? Deixou

roubar os cavalos, pega teu rumo. Um pai, uma mãe e cinco crianças saíram pelo

caminho que une a miséria a fome passando pela arrogância e o egoísmo.

Claro que o acontecido na Serrilhada rendeu tapas na mesa, pontapé em

cadeira, coices na parede e telegramas; muitos telegramas. O major acendeu o

charuto e como guerra é guerra acertou com o agente a viagem até Boca do Monte.

Passou uma mensagem ordenando ao capitão José para acampar com sua tropa perto

da vila de São Sebastião e aguardar instruções.

Estação Boca do Monte, charqueada grande, o cheiro forte de muitos couros

estaqueados e mantas de charque nos varais. Boca do Monte a treze quilômetros de

Santa Maria; o trem especial chegou pouco depois do meio dia, um homem já o

esperava na plataforma. Homem calmo, gestos estudados, voz pausada. Sacristão?

Pregador religioso? José Divino: boas tardes senhor major; como tem passado o

senhor? É vamos indo como Deus quer e o diabo manda. E o senhor? Aqui seu major

como um servo de Deus. O cozinheiro espiando e escutando: que safado! Servo do

demônio, quem não te conhece que te compre. E a conversa deslizou suave, da saúde

para o tempo, do tempo para a revolução e ai as palavras; maragatos bandidos,

maragatos safados, vermes da sociedade. José Divino dentro do vagão recostado na

parede, canto de olhos cuidando a porta, chapéu na mão, a todo o momento o gesto

humilde de inclinar a cabeça: sim senhor. Não senhor. E o major Cruzaltino acendeu

o charuto e enveredou no finalmente: seu Divino um servicito, que o senhor sabe; do

inimigo não se poupa nada, nem os bens e nem a família. O cozinheiro se arrepiou:

aos amigos os benefícios do poder e aos indiferentes a cadeia, isto era na outra, vai

voltar isto? A fumaça do charuto o major olhou para todos os lados: preciso armar

uma isca para um grande bandido, ele terá que vir em casa para o velório da mulher e

dos dois filhos. José Divino olhou para chão, olhou para cima, segurou o chapéu com

mais força e perguntou: só estes? O major até tossiu: tem um homem que cuida a

casa; tal de Zé das Três Estradas. Por vários minutos só se escutava o barulho do

silêncio, Divino sacudiu a cabeça afirmativamente: e onde é? Em Três Estradas. Seu

major, eu não conheço este lugar; é longe? Fica perto de Bagé. Seu major eu nunca

passei do Cacequi. O major explicou: daqui lá mais ou menos uns duzentos e setenta

quilômetros, é estação de trem, o senhor até pode ir de trem. Não seu major eu só

ando de cavalo. Vou bem devagar pra estudar o caminho de volta, levo dez dias pra

ir mais quatro pra juntar os companheiros, vou eu e mais quatro. Quinze dias, daqui a

quinze dias. Combinado. Outra coisa; seu Divino do Cacequi para frente tem muitos

guardas, provisórios, na beira dos trilhos. Obrigado pelo aviso. E o major explicou a

quem o Divino deveria procurar em Três Estradas e até falaram baixo e o cozinheiro

nem ouviu. Divino ficou olhando pra nada, o major andou na volta e perguntou: já

escutou falar do capitão Carancho? Sim, seu major, o Zé ai do Umbu anda a caça

dele. Sacudiu o charuto no ar: outra coisa; se encontrar o capitão José não diga nada.

E o cozinheiro ouviu e sacudiu a mão: traição com o capitão. Remexeu nos bolsos, e

pensou e foi remexer na mala e esqueceu major e Divino que se despediram e logo o

trem começou a voltar para São Gabriel, antes de chegar ao Cacequi, lembrou, o

papel estava na guaiaca: qualquer novidade tu manda um telegrama para o tio Juca no

Umbu; vai ter o baile. Não te esquece; vai ter o baile, que aí eu te procuro. Sim

senhor! O trem parou em Cacequi para abastecer e o cozinheiro correu a passar o

telegrama.

Anoiteceu os sapos coaxando, na barraca da cozinha o Velho Manduca picando

o fumo e o capitão Carancho, cuia na mão, tomando o chimarrão e preocupado;

tenente Terêncio ficou de voltar naquele dia. Só falta os chimangos ter pegado ele.

Velho Manduca sovou bem o fumo na palma da mão, tirou a palha do bolso e com

muita calma começou a preparar o cigarro. O capitão pegou a chaleira e despejou

mais água na cuia. O Velho Manduca acendeu o cigarro tirou uma tragada: sabe

capitão, lá em São Lucas, quando eu era novo a comida de receber visita era bife de

charque a cavalo, quando a gente cruzar num povoado e conseguir ovos até vou fazer

uns pra gente. Gritos de uma sentinela, alguém respondeu. Vem gente. Outra

sentinela correu. Dois vultos; Andrezito e o Louco do Rodeio Colorado, apearam:

buenas noites . Então buenas . Andrezito entrou na barraca e contou ao capitão: o tal

coronel Santelino já esta sabendo que roubaram os cavalos, anda puto da cara, saiu a

procurar lá para os lados do Alegrete. O capitão sorriu, ofereceu um mate a Andrezito

e contou: é bom que ele sofra. Eu vou ficar mais um tempo com os cavalos dele.

Andrezito agradeceu o chimarrão e foi soltar o cavalo. Tiaraju entrou na barraca da

cozinha e o capitão disse: tou preocupado, com o Terêncio que ainda não voltou. Mas

nem te preocupa, ele volta, aquele tem sete vidas, te lembras àquela tropeada que a

gente fez pras Pelotas e um touro enfiou a guampa na barriga dele, o Terêncio ficou

azul, roxo, verde, desmaiou. Botamos ele numa carreta e até Pelotas ele urrou de dor

dois dias, todo mundo dizia, dessa ele não escapa, e ele ta ai. E neste momento o

sentinela gritou e Tiaraju riu e repetiu: e ele ta ai. Cansado chegou o Terêncio,

dizendo buenas noites, pedindo o mate e avisando ao capitão: já te conto o atraso. E

contou. Meu patrão quer arrendar a estância, são dois mil e cem hectares de campo

buenaço. Encontrei o Bugio do Batovi, por sinal no Cerro do Batovi me pegou pra

conversar, fez um mundaréu de perguntas. Ele não se dá com o doutor que é dono da

fazenda e pra ele o doutor não arrenda e como a fazenda é do lado da dele ele quer

escolher o vizinho e ele mandou tu arrendar a fazenda. Carancho bateu no peito: eu?!

Sim. E ble disse que até te ajuda e mandou dizer mais coisas para tu pensares.

A tropa acampada perto da estação do Saibro. Capitão José desembarcou do

trem em São Gabriel para surpresa do major: ué! O senhor aqui? É recebi sua ordem,

acampei e vim saber detalhes da ordem. Sim, não, é, pois é, é que o novo plano ainda

está sendo planejado, logo que tiver detalhes a gente conversa. O encontro forçou

conversarem sobre o cerco da Serrilhada. Pois os jornalecos dos maragatos dizem que

no combate da Serrilhada, o capitão Carancho com meia dúzia de homens mal

montados, mal armados, mal alimentados e mal vestidos, conseguiu em brilhante

manobra escapar do cerco imposto por centenas de chimangos. E conversaram e

tiraram duvidas e criaram duvidas e no fim do encontro o major ordenou que o

capitão permanecesse no Saibro aguardando novas ordens, mantendo a tropa unida

coesa e com o moral alto para defender a legalidade. Ao sair do vagão o capitão fez

sinal ao cozinheiro e pediu: me mostra onde fica a Capela dos Afuzilados, que eu não

conheço a cidade. Que capela coisa nenhuma, queria era saber mais sobre a

mensagem do cozinheiro. Capitão o major tá armando arapuca. Pra mim?! É, quer

dizer, para o capitão Carancho, mas é que o senhor tá nesta encrenca. Capitão eu vou

lhe contar; ele contratou um degolador pra degolar a família do Carancho. O quê?!

Um degolador lá da Boca do Monte. O desgraçado do Divino? Ele mesmo; em carne

e osso. Banditismo puro, envolver inocentes. Seguiu em silencio o capitão José

espumando de raiva, o cozinheiro continuou: o senhor também vai ser suspeito de ter

mandado e vai arrumar uma perseguição para o resto da vida. Também isso! Se eu

soubesse o paradeiro do Carancho até mandava avisar. O cozinheiro pensou, sacudiu

a cabeça: capitão o bom é o senhor avisar e até dá uma trégua para ele tirar a família

de casa. A droga é que eu não sei onde esta o Carancho. Capitão; tem um boteco aqui

perto dos trilhos; o boteco do Ananias...

Passo do Rocha ponto de parada no há pouco inaugurado ramal de São

Sebastião a Don Pedrito, manhã de forte cerração ou nevoeiro como queiram. O grito

do quero-quero, outro grito e mais outro. Dois homens caminhando um em direção a

o outro, caminham com calma, o sangue acelera nas veias. Quero-Quero e Carancho.

Aperto a mão dele? Quê que eu digo? Estranho; perseguido e perseguidor frente a

frente. Bem afastados dois grupos de homens não mais que cinco em cada grupo,

continuam montados e por entre o nevoeiro cuidam os dois vultos. Os dois apeiam:

buenas. É; então buenas. Seu Reduzino Malaquias? Sim senhor; o senhor é capitão

José? Sim. O barulho do silêncio da campanha e os dois calados. Carancho faz força

e fala: o senhor quer me dizer um troço? É, pois é; fique calmo que dá tempo para

evitar... A sua família esta correndo perigo. Noticia para deixar qualquer um nervoso,

o capitão Carancho chutou uma bosta de vaca. Capitão José continuou: o senhor pode

evitar. Mas, assim, me diga qual é este tal perigo. É que contrataram um degolador

para degolar sua família. Quem foi o filho da puta? Conto o milagre e não conto o

nome do santo, como eu sou contra a esta atitude, que eu acho um prevalecimento

muito covarde e como eu estou nesta luta, eu vim para lhe dizer que estou contratado

para perseguir o senhor e não a sua família e tem mais; posso combinar uma trégua

de dez dias para dar tempo a que o senhor afaste sua família de Três Estradas. Epa!

Afastar? Bem isto é com o senhor, mas quem pensa uma coisa ruim, pensa duas.

Momento de justificar o apelido, momento de ser carancho, voar com calma, sem

bater asas: Trégua? É. Dez dias? É assim; o degolador tá vindo lá de perto de Santa

Maria e prometeu fazer o serviço quinze dias depois do combinado, já faz cinco que

eles combinaram. Caramba! Este troço de dez dias de trégua: mas, seu capitão José,

nestes dez dias de trégua como é que fica o troço? Ora bolas, capitão Reduzino,

nestes dez dias nem eu lhe persigo e nem o senhor faz nenhuma ação contra mim ou

contra o governo. Momento de olhar para lá, olhar para cá, olhar lá, olhar ali; coisa

estranha, trégua. O senhor me dá a tal trégua pra eu salvar a minha família? Sim, que

quando eles me contrataram eu fiz o trato de aceitar desde uma vez que fosse

respeitado família e bens do adversário. Até que o senhor é um homem direito, e o

senhor foi contratado pra me matar? Isto é; eu tenho que tirar o senhor de ação,

morto, preso, exilado no Uruguai. Pronto, hora de encerrar a conversa, que o nevoeiro

esta limpando o sol já ilumina os campos. Então tá eu digo gracias. Sim seu Reduzino

a trégua esta combinada? Pois é; a tal de trégua, dez dias? Isto mesmo. Então tá, de

hoje a dez dias a gente volta a pelear. Silencio e ao longe o assobio de uma perdiz.

Inimigo aperta a mão na despedida? Os dois começam a recuar; um passo, dois

passos, três passos. Engraçado este troço, o cara quer me matar e eu fico devendo

favor a ele. Capitão José se eu fugir pro Uruguai o senhor ganha uma medalha? Se o

senhor se exilar no Uruguai eu ganho. Desculpe; uma medalha? É o apelido até pode

ser medalha, mas eu tenho um bom contrato. Um passo para frente, dois passos para

frente, três passos para a frente. Esta tal de trégua pode ser quinze dias? E agora José?

Pensa, repensa, um dia a mais, um dia a menos: Por que quinze dias? É que em

quinze dias eu resolvo o que tenho que resolver e aí eu lhe espero pro combate final e

bamos acabar com este troço, que eu já andava com pouca tesão pra este negócio de

revolução e agora com esta noticia que eu podia ver os meus filhos degolados eu até

já brochei pra isto. Como será este combate final? Eu lhe espero no Rio Santa Maria

lá pra baixo de Don Pedrito, eu fico do lado de lá o senhor ataca pelo lado de cá, se

dá uns tiros no meio do mato eu me mando a lá cria, dispenso meu pessoal e vou

cuidar da minha vida e o senhor vai receber a sua medalha...

Tiaraju, tu voltas para o acampamento e toma conta que eu Terêncio, Velho

Manduca, Mijão e o Louco do Rodeio Colorado nos bamos cortando atalho até as

Três Estradas. Três Estradas alegria em ver os filhos e Rosa. Flor dos Pagos estava

que era só espinho. Olha a bronca e que bronca: esqueceu que tem mulher e filhos?

Quanto tempo? Nem noticias. E o tom de voz cresceu e acabou em gritos. Cachorros

latiram as galinhas correram lá pra trás do galpão, até a forneira que tinha ninho na

cumeeira do galpão, bateu assas e gritou. Briga de marido e mulher não se mete a

colher e tal e coisa, e passa a tormenta e passa a raiva e a coisa melhora. E a noticia:

bamos pro Uruguai. De novo, outra vez mais lero-lero e mais lengalenga. E o capitão

foi ao galpão e deu a ordem: prendam a carroça.

Ficou cuidando a casa o Zé das Três Estradas, Velho Manduca e Mijão, com as

devidas recomendações e alertas sobre o grupo de degoladores. E ao cair da noite a

carroça com a esposa e os dois filhos e os três a cavalo, e cada um levando cavalo de

muda; Carancho, Terêncio e o Louco este era o guia, a bussola, o rumo e o prumo. E

passa na Serrilhada e para pra descansar e conversar e saber detalhes do cerco e o

dono da fazenda tem amigos do outro lado da fronteira e amanhã sigo junto e tudo se

ajeita.

Família no país hermano; como seria sem graça este canto do mundo se não

existisse o Uruguai. O causo é voltar ao trote que o tempo corre contra o próprio

tempo. Os três eram homens do lombo do cavalo e da fronteira ao Quebracho foi um

upa! Anoitecia e o velho fazendeiro mandou ajeitar um churrasco de charque. E o

capitão tinha pressa, mas nem precisou falar o velho bateu a bengala no chão e

avisou: tão prontos os seus papeis do campo no Saibro, daqui a pouco já lhe entrego.

E o fogo, e o charque assando, e um copo com cachaça que teve infusão no butiá, e o

chimarrão e a conversa. E o velho tinha muito que contar que o nome vinha de muito

longe na geografia e muito longe na história, a força de vento dos Açores para a

Laguna, da Laguna para o Povo Novo no lombo de cavalos. No Povo Novo uma

grande roça para dar apoio às tropas de mulas que vinham de Colônia do Sacramento,

do Povo Novo ali para o Rincão Bravo, do Rincão Bravo para o Rincão das Pelotas,

daí para o Passo dos Canudos, e depois para o São João do Herval e por fim os

campos de Bagé. Na história; já tinha quinze anos quando terminou a “grande”,

terminou ai no Poche Verde, andou no Paraguai, na outra estava dentro do cerco de

Bagé, naquele tempo eu era do lado deles, hoje eu sou dissidente. Fui muito longe fui

aos Canudos, Canudos não se rendeu. Canudos a história vai glorificar. Depois no

Contestado ali no Rio do Peixe em Santa Catarina; uma pobre gente. Velho, cansado,

os filhos tomaram outros rumos, só ele cuidando a fazenda. O capitão Carancho criou

coragem e contou o problema que lhe vinha tirando o sono: uma estância para

arrendar, lá perto de São Gabriel, na estação Suspiro. Já me incentivaram, coragem eu

tenho, mas la plata que és o causo . O velho tomou um gole de cachaça, entregou o

copo ao Terêncio, que tomou um gole e entregou o copo ao Louco. Na campanha é

assim, toma-se mate na mesma cuia, toma-se cachaça no mesmo copo e desse copo

até dá um pouquinho para o santo. E o velho levantou e andou e bateu com a bengala

e disse: capitão tem todo meu apoio e sou fiador, arrende lá, sente o pé abaixe a

poeira e depois arrende esta minha; o senhor cria lá, engorda aqui na porteira da

charqueada. Reduzino até ficou emocionado, controlou a emoção e é claro que tomou

outro gole e contou mais: Tem uma proposta de um fazendeiro que já é vizinho lá no

Suspiro de criar ovelhas. E o velho bateu a bengala. Criar ovelhas é bom, é futuro, até

limpa o campo, ela come o pasto até a raiz e aí vem pasto novo e a Europa precisa de

lã.

E a lã deu muito dinheiro, na campanha teve gente que teve rebanhos com mais

de vinte mil ovelhas, imagina num dia ventoso, vinte mil ovelhas espalhadas no

lombo de uma coxilha, todas de frente para o vento, pastando, que coisa bonita. E a

ovelha fez fortunas e o urubu comia os olhos dos cordeiros recém nascidos e a ovelha

olhava, berrava e batia com as mãos no chão e o urubu não se assustava e os

fazendeiros compravam veneno e botavam veneno em pedaços de carne e

espalhavam a carne com veneno no campo e os fazendeiros acabaram com os urubus

e o tecido sintético acabou com os fazendeiros.

Do Quebracho até Bagé quinze quilômetros; de madrugada depois de muita

conversa e o capitão Carancho já com os papeis do campo, hora que os galos estavam

cantando e hora de sair para pegar o trem e ir a São Gabriel ver o negocio de arrendar

a fazenda, ainda andar mais seis quilômetros além de Bagé até a estação de São

Martim. Para embarcar nas estações principais tinha que ter certa licença de viagem

fornecida pela policia, nas estações menores onde não tinha policia não havia

necessidade da tal licença. De São Martim o Louco do Rodeio Colorado seguiu a

cavalo e levando os outros cavalos. Carancho e Terêncio embarcaram com os chapéus

caídos para frente, encolhidos e espertos; que a tal trégua era só com o capitão José.

Vá que um provisório os reconhecesse e os quisesse prender, imagina prender o

bandido que sabotou o trem de sua excelência o senhor secretario? Os dois sentados

no vagão de segunda classe; tropeiros muito cansados, chapéu no rosto para poder

dormir, capa gaúcha, com a gola levantada, mão perto do cabo do revolver. Capa

gaúcha não tem mangas, duas aberturas laterais, abre na frente, tem botões, é uma

mistura de capa e poncho. Passando num trecho que os dois eram bem conhecidos, só

faltava algum conhecido embarcar e abrir a boca. Rodeio Colorado, São Sebastião,

Saibro, Três Estradas, o Mijão estava na estação todo refestelado olhando o trem.

Parada João Câncio, Ibaré e ai qualquer coisa meio estranha, o trem parou mais que o

tempo previsto e um sargento; sargento provisório inventou de recorrer o trem, mas

nada importante. Só posse, sabe como é otoridade é otoridade ou quem nunca comeu

mel quando come se lambuza. São Gabriel dos Marechais, primeiro o boliche do

Ananias e depois a prosa com o tal doutor, que até se achava mais doutor; o Bugio do

Batovi tinha razão. Conversa chata, palavreado pedante e nada de nada, ficou para o

outro dia.

Vontade de andar nas ruas de São Gabriel, vontade de sentar na praça e ver

gente passando que ultimamente só viam cavalo e campo, vontade de ir no cabaré, só

vontade que o negócio e ir se deitar numa peça lá nos fundos do boliche do Ananias

que além de cansados não valia a pena andar dando sopa na crista. No outro dia

chegou um telegrama do Quebracho e a prosa foi menos doutoral e mais campeira.

Uma vaca berrando e procurando o terneiro, a galinha choca ranzinza

reclamando com os pintos indo para o galinheiro, um cachorro latiu lá para os lados

da estação, longe o apito de um trem. Noitinha, hora da coruja piar. Zé das Três

Estradas estava parado na porta do galpão, viu o grupo vindo pela estrada, deu um

assobio, dentro de casa o Velho Manduca e Mijão acenderam o lampião, fecharam

portas e janelas. Zé contou; seis, ué! Reduzino disse que era cinco. Ora pombas!

Claro; o outro é o guampa torta do Zebedeu. É boa noite, o senhor é seu Zé, que é,

coisa e lousa e Souza. Boa noite, sim e tal e qual e que tal. Com a graça dos anjos

andamos no mundo que eu sou de Tupanciretã e compro mulas. Conhece

Tupanciretã? Não, lugar mais longe que eu fui é São Gabriel. E se tem onde passar a

noite, se não for incomodo. É podem pousar no galpão...

Depois de acomodados o Zé se despediu e foi encontrar dois companheiros

que já estavam escondidos atrás do galpão no meio de umas moitas de embira.

Passava de meia noite e o grupo sorrateiro saiu do galpão cercou a casa e muito

educadamente o Divino bateu na porta da cozinha: vizinha, desculpa incomodar, mas

não tem um remédio pra dor de cabeça? Velho Manduca abriu a porta e ligeiro

encostou o cano do revolver na cabeça de Divino: o melhor remédio seu degolador de

merda. Amanheceram os cinco degoladores e mais o Zebedeu na beira da estrada,

perto da estação, todos nas quatro estacas...

Acampado no mato do Rio Santa Maria, já a baixo de Don Pedrito, os homens

sentados na beira da água conversando e dando risadas. Capitão Carancho de longe

bombeava o grupo. Saíram de Três Estradas trinta e dois; dois foram presos, um

desertou e acabou degolado, Velho Manduca e Mijão voltaram para as Três Estradas;

estes dois eu quero ver se trabalham comigo o guri eu vou procurar ajudar o tomar

um bom rumo na vida e pro velho arrumo um bom canto no galpão, que é o mundo

dele, sempre é bom uma estância ter pelo menos um velho no galpão, e ele me ajuda

e eu ajudo ele que a família ele enxotou. Terêncio já é meu sócio nesta nova

empreitada que tou me metendo. Estes dois solteirões; Tiaraju e Capincho, já tão com

mais de quarenta e não tomam um jeito na vida. Andrezito volta pra terra dele.

Terêncio chegou e o despertou dos pensamentos: o inimigo já esta do outro lado do

rio, amanhã de madrugada é o tiroteio. Capitão Reduzino Malaquias andou na volta,

coçou a cabeça e deu ordem para juntar bastante lenha, mas bastante lenha. Quero

fogo grande e mandou matar o gado que tinham para municio. Vinte e quatro bois,

que loucura! Dá um boi pra cada um. O capitão tá louco. Te lembras lá do

acampamento de São Lucas? E mata boi e sangra boi, e joga a buchada no rio e o

couro atira pra lá e a cabeça atira pra cá e mata boi. Noite o clarão do fogo e os vinte

e sete homens na beira do fogo tomando chimarrão e vendo aquele mundo de carne

assar. Deitaram de madrugada e dormiram pouco, que mal apontou a barra do dia e

começou a estourar tiro na outra margem. Correria, levanta, atira pra cima faz

barulho, pega os cavalos, encilha, tenham calma, atira pra cima que eles não

atravessam o rio assim no mais. Bueno; já que é pra dar tiros, bamos queimar

cartucho. E os cavalos que a gente ia usar para atacar Rosário? Tiaraju tu e o

Capincho toquem a cavalhada, se mandem pra fronteira e façam o que quiserem com

os cavalos, a coisa acabou. Andrezito obrigado pela ajuda, volta pra tua terra. Um dia

vou convidar o capitão para ir a Santa Vitória comer um assado no couro. Eu vou,

mas não me convida pra tomar mate com leite. Acabou temos pouca munição. Junta o

pessoal e bamos iniciar a retirada pra fronteira. Terêncio fincou um pau com um trapo

branco na beira do rio...

De Santa Ana do Livramento o capitão Carancho passou o telegrama a o

coronel Simplício em Biboca: nos pegaram de surpresa, violento combate, estou sem

munição e o pessoal debandou.

De Don Pedrito o capitão José telegrafou ao major Cruzaltino em São Gabriel:

depois de muita luta o inimigo debandou do campo de batalha, sigo a São Gabriel

para fazer acerto. E seguiu imediatamente que tem certas coisas que devem ser

tratadas o mais rápido possível. Na viagem o cabo Nortense contou com alegria que

ia casar com a Risoleta, pretendiam botar um negócio em Cacequi. Pouco adiante na

beira do caminho uma pequena tropa, cerca de oitenta bois, pastando, capitão deu

ordem ao cabo: junta este gado e leva pra ti, vende e inicia teu negócio. Coisas de

revolução.

Tiaraju e Capincho entraram no Uruguai pela Serrilhada, com oitenta cavalos e

burros, passaram em Vichadero e cada um botou uma china na garupa, saíram do

Uruguai lá no Passo do Centurião foram para a margem da Lagoa Mirim e tendo

cavalos empreitaram serviços de lavrar, gradear a aplainar terras nas lavouras de arroz

de um grande líder chimango da região sul. Daí pra frente foi esta a lida que Deus

lhes deu, viveram com as chinas e criaram filhos.

O Louco de Rodeio Colorado foi visto num bonito cavalo tordilho, cantando a

canção do boi barroso, entrando Buenos Aires adentro.

O Come Égua, aquele dorminhoco, abobado, pois é; casou com a filha única de

uma viúva muito rica, o marido morreu na revolução. Os invejosos diziam: Deus que

me perdoe, mas mulher tem cada gosto.

Uma semana depois do combate os jornais noticiavam: o violento combate no

Rio Santa Maria em Don Pedrito, com dezenas de mortos. Um carreteiro que passou

perto do local contou que o mesmo estava cheio de urubus e soros comendo os restos

dos cadáveres e até dentro do rio se via muitos pedaços de cadáver, não chegou muito

perto do lugar por causa do fedor, mas que dava para ver que um dos acampamentos

foi incendiado...

Major Cruzaltino promovido e removido, promovido a coronel e removido

para Porto Alegre; sim, a formatura de honra e a medalha.

E assim É. FIM Pelotas 14 de julho de 2009.