CARTA AOS AMIGOS DA CRUZ Dedico esse pequeno livro a um Amigo da Cruz, lutador, defensor da fé, que

ama e obra pela vida. Trata-se de um ato de contrição perfeito para uma boa

confissão e manifesto minha alegria em poder postá-lo no Sal e Luz, para que

todos os irmãos possam ler.

Que Deus seja Louvado!

Por São Luís de Montfort

1. Visto que a cruz divina me guarda em retiro e me previne de lhes falar

pessoalmente, eu não posso e nem mesmo desejo expressar sobre os

sentimentos de meu coração na excelência e nas práticas de sua união à cruz

sagrada de Cristo. De qualquer forma, nesse último dia de meu isolamento, eu

deixo os deleites da vida interior para traçar sobre esse papel uns breves pontos

da cruz com os quais penetro em seus corações generosos. Quisera Deus que eu

pudesse usar o sangue de minhas veias em preferência à tinta de minha caneta!

Aliás, mesmo que o sangue fosse requerido, o meu não seria bom o suficiente.

Eu rezo com a intenção que o Espírito do Deus Vivo possa ser a vida, força e a

mão orientadora dessa carta; que sua unção possa ser minha tinta, a cruz

sagrada minha caneta, e seu coração meu livro.

I. EXCELÊNCIA DA ASSOCIAÇÃO

2. Amigos da Cruz, vocês são como cruzados unidos na batalha contra o mundo,

não como religiosos que fogem do mundo a fim de que não sejam submetidos,

mas como bravos e valentes guerreiros no campo de batalha, que se recusam a

se retirar ou mesmo recuar uma só polegada. Sejam bravos e lutem

corajosamente. Vocês devem se juntar em uma união íntima de mente e

coração, que é mais forte e bem mais formidável contra o mundo e as força do

inferno daquele que é o exército de uma grande nação inimiga. Malditos

espíritos estão unidos para destruí-los; vocês devem ficar unidos para esmagá-

los. Os avarentos estão unidos para fazer dinheiro e acumular ouro e prata;

vocês devem combinar seus esforços para adquirir tesouros eternos escondidos

na Cruz. Os que procuram o prazer unem-se para se regozijar, vocês devem ficar

unidos para sofrer.

A. Grandeza de Seu Título

3. Vocês se auto-denominam "Amigos da Cruz". Que título glorioso! Eu devo

confessar que eu fico encantado e cativado com isso. É mais radiante que o sol,

mais alto que os céus, mais magnífico e resplandecente que todos os títulos que

dão aos reis e imperadores. É o glorioso título de Jesus Cristo, verdadeiro Deus

e verdadeiro homem. É o genuíno título de um Cristão.

4. Mas, se eu fico cativado pelo seu esplendor, eu não fico nem um pouco

assustado pela sua responsabilidade, porque é um título que abraça dificuldade

e obrigações inescapáveis, somadas nas palavras do Espírito Santo, "Uma raça

escolhida, um sacerdócio real, um povo separado." Um Amigo da Cruz é alguém

escolhido por Deus, dentre milhares que vivem somente de acordo com sua

razão e juízo, para ser completamente divino, erguido sobre a simples razão e

completamente oposto às coisas materiais, vivendo na luz da pura fé, e

inspirado por um amor profundo à Cruz.

Um Amigo da Cruz é um rei todo poderoso, um campeão que triunfa sobre o

demônio, o mundo e a carne em sua triplicada concupiscência. Ele destrói o

orgulho de Satã pelo seu amor às humilhações; ele submete a ambição do

mundo pelo seu amor à pobreza; ele refreia a sensualidade da carne pelo seu

amor ao sofrimento. Um Amigo da Cruz é alguém que é santo e separado das

coisas que são visíveis porque seu coração está erguido sobre tudo que há de

transitório e perecível, e sua terra natal está no céu, ele viaja por todo seu

mundo como um visitante e um peregrino, e, distante de colocar nisso seu

coração, ele observa com indiferença e deixa tudo isso debaixo de seus pés com

desprezo.

Um Amigo da Cruz é um prêmio glorioso ganho pelo crucificado Cristo no

Calvário, em união com sua santa Mãe. É um Benoni ou Benjamin, um filho da

aflição e da mão direita, concebido no coração sofrido de Jesus, vindo ao mundo

através de seu lado trespassado, e batizado em seu sangue. Verdadeiro pela sua

origem, sua vida abraça a cruz, e morre para o mundo, a carne, e o pecado, de

forma que vive cá embaixo uma vida oculta em Deus por Jesus Cristo. Em curtas

palavras, um perfeito Amigo da Cruz é uma verdadeira árvore frutífera de

Cristo, ou particularmente um outro Cristo, de forma que ele possa

verdadeiramente dizer, "Eu vivo agora não com minha própria vida mas com a

vida de Cristo que vive em mim."

5. Meus queridos Amigos da Cruz, vocês vivem de acordo com o nobre título que

vocês sustentam? Ou, pelo menos, vocês têm um desejo real e uma

determinação sincera para fazer isso com a ajuda da graça de Deus, sob o abrigo

da Cruz de Cristo e de Nossa Senhora das Aflições? Vocês estão empregando os

meios necessários para isso? Vocês estão caminhando junto com o verdadeiro

modo de vida, que é o estreito e pedregoso caminho do Calvário? Ou vocês

estão, talvez sem perceber, na larga estrada do mundo que conduz á perdição?

Vocês estão cientes que há uma estrada que é em todos os aspectos uma estrada

correta e segura, mas que realmente conduz à morte eterna?

6. Vocês distinguem claramente a voz de Deus e sua graça daquela do mundo e

da natureza humana? Vocês escutam a voz de Deus, nosso Pai do Céu,

pronunciando sua maldição triplicada a todo aquele que segue os desejos do

mundo: "Desgraça, desgraça, desgraça a todo povo da Terra;" o Pai que estica

seus braços a vocês com apelo amoroso, "Revele-se, meu povo escolhido,"

queridos amigos da Cruz de meu Filho, fora do mundanismo, que foi por mim

mesmo amaldiçoado, rejeitado pelo meu Filho, e condenado por meu Espírito

Santo? Cuide-se de seguir seus conselhos, de sentar em sua companhia, ou

mesmo de hesitar na estrada que eles tomam. Apresse-se em sair da infame

Babilônia. Escutem somente a voz de meu Filho querido e sigam somente a Ele,

que eu lhes ofereci para ser seu caminho, sua verdade, sua vida, e seu modelo.

(Ipsum audite.) "Escutem a Ele." Você escuta a voz de Jesus que,

sobrecarregado com sua Cruz, gritou por vocês, "Vinde! Aquele que me segue

não estará andando nas trevas; Coragem! Eu venci o mundo.."?

B. As Duas Companhias

7. Meus queridos irmãos e irmãs, há duas categorias que aparecem diante de

vocês a cada dia: os seguidores de Cristo e os seguidores do mundo. A

companhia do nosso querido Salvador está à direita, escalando uma estrada

apertada, tornou tudo mais estreito por causa da imoralidade do mundo. Nosso

Mestre conduz o caminho, de pés expostos, coroado com espinhos, coberto com

sangue, e onerado com uma pesada cruz. Aqueles que o seguem, embora mais

corajosos, são somente uns poucos do mundo, ou porque ao povo falta coragem

para segui-lo em sua pobreza, sofrimentos, humilhações e outras cruzes que

seus servos devem carregar todos os dias de suas vidas.

8. Na mão esquerda está a companhia do mundo ou do demônio. Essa é ainda

mais numerosa, mais imponente e mais conhecida, pelo menos na aparência. A

maioria do povo moderno corre para se juntar a ela, todos juntos abarrotados,

embora a estrada seja larga e esteja continuamente se tornando mais larga como

nunca se viu pela multidão que se derrama como uma torrente. Está espalhada

com flores, margeada com todo tipo de distrações e atrações, e pavimentada

com ouro e prata.

9. À direta, os poucos grupos que seguem a Jesus falam a respeito da aflição e

penitência, rezam e têm indiferença pelas coisas mundanas. Eles encorajam

continuamente uns aos outros dizendo, "Agora é hora de sofrer e ficar de luto,

viver no retiro e na pobreza, humilhar-se e mortificar-se; por que aqueles que

não possuem o espírito de Cristo, que é o espírito da cruz, não pertencem a Ele.

Aqueles que pertencem a Cristo crucificaram todas suas paixões e desejos de

auto-satisfação. Nós devemos ser verdadeiras imagens de Cristo ou estaremos

eternamente perdidos."

"Tenha confiança," eles dizem uns aos outros. Se Deus está do nosso lado,

conosco e diante de nós, quem pode ficar contra nós? Aquele que está conosco é

mais forte do que aquele que está no mundo. O servo não é maior do que seu

mestre. Essa nossa leve e momentânea tribulação nos trará uma imensa e eterna

glória. O número daqueles que serão salvos não é tão grande quanto algumas

pessoas imaginam. Somente os valentes e os esforçados arrebatam o céu pela

força. Ninguém será coroado sem que haja combatido legitimamente segundo o

Evangelho e não de acordo com as máximas do mundo. Vamos lutar com toda

nossa força, vamos correr com toda velocidade, que nós podemos alcançar

nosso objetivo e obter a coroa. Tais são alguns dos conselhos celestiais com os

quais os Amigos da Cruz inspiram uns aos outros.

10. Aqueles que seguem o mundo, pelo contrário, encorajam-se para continuar

em seus maus caminhos sem escrúpulos, chamando uns aos outros, dia após

dia, "Vamos comer e beber, cantar e dançar, e nos divertir. Deus é bom. Não nos

criou para nos destruir. Ele não nos proíbe de nos divertir. Nós não deveríamos

ser destruídos por tão pouco. 'Não morrereis'."

11. Queridos irmãos e irmãs, lembrem-se que nosso amado Salvador tem seus

olhos em vocês nesse momento, e Ele diz a cada um de vocês individualmente,

"Veja como quase todos me abandonaram na estrada real da Cruz. Os pagãos

em sua cegueira ridicularizam minha Cruz como loucura; Judeus obstinados são

repelidos por isso como um objeto de horror; heréticos destróem e quebram-na

em pedaços como algo desprezível. "Até meu próprio povo – e eu digo isso com

lágrimas nos olhos e sofrimento em meu coração – meus próprios filhos que eu

criei e instruí em meus caminhos, meus membros que eu ressuscitei com meu

próprio Espírito, voltaram as costas para mim e me abandonaram se

transformando em inimigos de minha Cruz. 'Vocês também irão embora?' Vocês

também me abandonarão fugindo de minha Cruz como os mundanos, que assim

se tornam tantos anticristos? Vocês também seguirão o mundo; a despeito da

pobreza de minha Cruz para procurar então a riqueza; evitar os sofrimentos de

minha Cruz para procurar o divertimento; evita as humilhações de minha Cruz

para seguir então as honras do mundo? 'Em aparência tenho muitos amigos,

que asseguram me amar, porém, no fundo de seus corações me odeiam. Eu

tenho muitos amigos em minha mesa, mas muito poucos de minha Cruz.' (Imit.

II, 11, 1)."

12. Nesse apelo apaixonado de Jesus, vamos nos elevar sobre nossa natureza

humana; não vamos nos deixar seduzir pelos nossos sentimentos, tal como Eva;

mas mantenhamos nossos olhos fixados em Jesus crucificado, que nos conduz a

nossa fé e nos induz à perfeição (Heb 12.2). Vamos nos separar das práticas do

mal do mundo; Vamos mostrar nosso amor por Jesus da melhor forma, isto é,

através de todo tipo de cruzes. Reflita bem nessas excelentes palavras de nosso

Salvador, "Em seguida, Jesus disse a seus discípulos: Se alguém quiser vir

comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-me." (Mt 16.24; Lc 9.23).

II. AS PRÁTICAS DA PERFEIÇÃO CRISTÃ

13. A santidade Cristã consiste nisso:

1. Resolver se tornar um santo: "Se alguém quiser ser meu seguidor;"

2. Negação de si mesmo: "Renuncie a si mesmo;"

3. Sofrimento: "Tome sua cruz;"

4. Agir: "Siga-me."

A. Se alguém quiser me seguir

14. "Se alguém," diz nosso Senhor, apontando o pequeno número dos escolhidos

desejando conformar-se com Cristo crucificado carregando sua cruz. Seu

número é tão pequeno que nós seríamos confundidos se nós o conhecêssemos. É

tão pequeno que dificilmente há um em dez mil, como tem sido revelado por

vários santos, incluindo São Simão Estelito (como é relatado pelo Abade Nilo),

São Basílio, São Efraim e outros. É tão pequeno que, para reuni-los, Deus teria

que convocá-los um a um como fez através de seu profeta, "Vocês serão

reunidos um a um;" um de seu país, um daquela província.

15. "Se alguém quiser,"

Se alguém tiver um desejo genuíno, uma determinação, não estimulada pela

natureza, hábito, amor próprio, interesse próprio, ou respeito humano, mas pela

graça do Espírito Santo totalmente conquistada, que não é dada a qualquer um.

"Não é dado a todos os homens conhecer seu mistério." Em verdade, somente

umas poucas pessoas têm o conhecimento de como sobreviver ao mistério da

Cruz na vida diária. Para um homem subir o Monte do Calvário e permitir ser

pregado à cruz com Cristo no meio de seu próprio povo, deve ser corajoso,

heróico, resoluto; alguém que é íntimo de Deus, e trata com indiferença o

mundo e o demônio, seu próprio corpo e seus próprios desejos; alguém que é

determinado a deixar todas as coisas, a tomar para si todas as coisas, e sofrer

todas as coisas por Cristo. Vocês devem compreender, meus queridos Amigos da

Cruz, que se não houver alguém entre vós com tal determinação, este alguém

está andando somente com um pé, voando com apenas uma asa. Ele não é digno

de ser alguém de sua companhia, posto que ele não é digno de ser chamado um

Amigo da Cruz, que nós devemos, como Jesus, amar "com uma mente rica e um

coração desejoso." Só precisamos de um membro com meio coração para

corromper o grupo todo, como um tolo repulsivo. Se um tal entrar em seu

aprisco através da porta má do mundo, então, em nome de Cristo crucificado,

expulse-o como você faria com um lobo do rebanho.

16. "Se alguém quiser ser um seguidor meu."

Se alguém quiser me seguir que, assim se humilhe e se esvazie, e que chegue a

parecer um verme e não um homem; comigo, que não vim ao mundo senão para

abraçar a cruz, aqui estou; para preparar meu coração, para amar a sabedoria

desde minha juventude, para suspirar por ela em todos os dias da minha vida,

para levá-la alegremente, preferindo-a a todas as alegrias e deleites que o céu e a

terra possam oferecer, e não se contentar plenamente até morrer em seu divino

abraço.

B. Renuncie a si mesmo

17. Se alguém, portanto, quiser me seguir tão humilhado e crucificado, deve se

gloriar, como eu, somente na pobreza, humilhações e sofrimentos de minha

Cruz. "Renuncie a si mesmo." Excluídos estão da companhia dos Amigos da

Cruz o sábio mundano, os intelectuais e os céticos vinculados a suas próprias

idéias e inflados com seus próprios talentos. Longe de vocês aqueles tagarelas

sem fim que fazem um grande espetáculo, mas não produzem nada a não ser

orgulho. Longe de vocês aqueles assim chamados devotos Católicos que em seu

orgulho exibem a auto-suficiência do orgulhoso Lúcifer em todo lugar que vão,

dizendo, "Eu não sou como o resto dos homens;" que não podem sofrer, estando

culpados sem darem desculpa, serem atacados sem responderem de volta,

serem humilhados sem exaltarem a si mesmos.

Sejam cuidadosos para não admitirem no interior de sua sociedade aquelas

pessoas delicadas e sensíveis que ficam com medo da mais leve picada de

alfinete, que gritam e queixam-se à mínima dor, que não sabem nada do

vestuário, da disciplina ou outros instrumentos de penitência, e que misturam-

se com suas devoções modernas, uma mais refinada exigência e uma mais

observada carência de mortificação.

C. Tome sua cruz

18. "Tome sua cruz," aquela que é dele. Que o homem (ou mulher), de modo tão

extraordinário, "muito além do preço de pérolas, "tome sua cruz alegremente,

abrace-a com amor, e carregue-a corajosamente em seus ombros, sua própria

cruz, e não aquela de um outro – sua própria cruz que eu, em minha sabedoria,

designei para ele em todos detalhes de número, medida e peso; sua própria cruz

que eu moldei com minhas próprias mãos e com grande exatidão com relação às

suas quatro dimensões: comprimento, largura, espessura e profundidade; sua

própria cruz, traçada por minha mão com exatidão; sua própria cruz, que é o

maior presente que eu posso conceder aos meus escolhidos na terra; sua própria

cruz, cuja espessura é feita à custa da perda de posses, humilhações, desprezo,

sofrimentos, enfermidades e experiências espirituais, que vêm diariamente até

sua morte em conformidade com minha providência; sua própria cruz, cujo

comprimento consiste de um certo período de dias ou meses sofrendo calúnias,

ou vivendo como um doente acamado, ou sendo forçado a pedir, ou sofrer pelas

tentações, secura, desolação, e outras experiências interiores; sua própria cruz,

cuja largura é moldada sobre as mais ásperas e amargas circunstâncias

produzidas por parentes, amigos, servos; sua própria cruz, cuja profundidade é

moldada sobre as experiências escondidas que nele deveriam ser infligidas sem

capacidade de encontrar qualquer conforto em outras pessoas, porque elas

também, sob minha direção, afastar-se-ão dele e se reunirão comigo para fazê-lo

sofrer.

19. "Tome-a," significa carregar sua cruz e não arrastá-la, ou livrar-se dela, ou

diminuir seu peso, ou escondê-la. Em vez disso, venha suspendê-la no alto e

carregá-la sem impaciência ou aborrecimento, sem reclamação intencional ou

resmungo, sem hesitação ou encobrimento, sem vergonha ou respeito humano.

"Tome-a" e ajuste-a em sua fronte, dizendo com São Paulo, "A única coisa que

eu posso ostentar a respeito é a Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo." Carregue-a

em seus ombros como Nosso Senhor, que tomara se torne a fonte de suas

vitórias e o espectro de seu poder: "O domínio é colocado sob seus ombros."

Ajuste-a em seu coração, onde, tomara, como a sarça ardente de Moisés, queime

dia e noite com o puro amor de Deus sem ser consumida!

20. "A cruz": Carregue, porque nada é tão necessário, tão benéfico, tão

agradável, ou tão glorioso como sofrer algo por Jesus Cristo.

1. Nada é tão necessário

21. Queridos Amigos da Cruz, nós somos todos pecadores; não há ninguém

entre nós que não tenha merecido o inferno, e eu muito mais do que qualquer

um. Nossos pecados devem ser punidos ou nesse mundo ou no próximo. Se nós

sofremos por eles agora, nós não deveríamos sofrer por eles depois da morte. Se

nós, de bom grado, aceitamos o castigo por eles, essa punição será um ato do

amor de Deus; porque é a misericórdia que sustenta poder e punições nesse

mundo, e não a estrita justiça. Esse castigo será leve e temporário,

acompanhado pela consolação e mérito, e seguido pelas recompensas tanto aqui

quanto na eternidade.

22. Mas se o castigo devido por nossos pecados é adiado até o mundo vindouro,

então será a justiça vingadora de Deus que oferece tudo ao fogo e à espada, que

infligirá o castigo, um terrível e indescritível castigo: "Quem compreende o

poder de sua cólera?" Julgamento sem misericórdia, sem reparação, sem

mérito, sem limite e sem fim. Sim, sem fim. Esse pecado grave de um momento

que você cometeu, esse mau pensamento voluntário que escapou ao seu

cuidado, essa palavra que se arrastou com o vento, essa ação diminuta que

violentou a lei de Deus – serão castigados pela eternidade, seja com Deus ou

sem Deus, na companhia dos demônios no inferno, sem que esse Deus vingador

tenha piedade de seus espantosos tormentos, em seus soluços e lágrimas,

violentos o suficiente para lascar pedras. Padecer eternamente, sem mérito

algum, sem misericórdia e sem fim.

23. Nós não pensamos nisso, meus queridos irmãos e irmãs, quando nós

havemos de sofrer alguma experiência nesse mundo? Quão sortudos somos nós

para sermos capazes de mudar um castigo eterno e inútil por outro passageiro e

transitório somente por tolerar nossa cruz com paciência! Quantas de nossas

dívidas ainda não estão pagas! Quantos pecados nós cometemos e que, apesar

de uma confissão sincera e uma contrição profunda, nós havemos de sofrer no

purgatório por vários anos, simplesmente porque nesse mundo nós nos

contentamos com umas poucas leves penitências!

Ah, saldemos nossas dívidas com boa-vontade nessa vida carregando

alegremente nossa cruz. No outro, tudo deverá ser pago pelas más até o último

centavo, até uma palavra ociosa. Se lográssemos apanhar do diabo o livro da

morte onde ele anotou todos nossos pecados e a punição que lhes é devida, que

dívida pesada encontraríamos, e quão contentes ficaríamos por sofrer tão longos

anos na terra em preferência a um único dia no mundo vindouro!

24. Amigos da Cruz, vocês não se elogiam pelo que vocês são, ou desejam vir a

ser, os amigos de Deus? Bem, então, decidam beber o cálice que vocês devem

beber para que se tornem amigos de Deus: "Aqueles que beberam o cálice do

Senhor se tornaram amigos de Deus." A Benjamin, o amado filho de Jacó, foi

dado o cálice, enquanto seus outros irmãos não receberam nada a não ser trigo.

O discípulo amado de Cristo, tão querido pelo coração de seu Mestre, subiu até

o Calvário e bebeu de seu cálice. "Você pode beber o cálice que eu estou indo

beber?" Desejar que a glória de Deus seja excelente, mas desejar e rezar por ela

sem resolver sofrer por coisas tão tolas quanto extravagantes: "Não sabeis o que

pedis..." "Nós devemos experimentar muitas dificuldades antes de entrarmos no

reino do céu." Para entrar em seu reino vocês devem sofrer muitas cruzes e

tribulações.

25. Com razão vocês gloriam ser filhos de Deus. Vocês deveriam se gloriar, pois,

também da correção que seu Pai Celestial lhes deu e lhes dará futuramente,

porque ele castiga todos seus filhos. Se vocês não estão incluídos entre seus

filhos amados, vocês estão - que desgraça! - incluídos entre aqueles que estão

perdidos, como aponta Santo Agostinho. Ele também nos conta que, "Aquele

que não fica de luto nesse mundo como um estrangeiro e um peregrino não se

regozijará no mundo vindouro como um cidadão do céu."

Se seu Pai Celestial não lhe enviar algumas cruzes que valham à pena de tempos

em tempos, é porque Ele não mais se preocupa e está furioso contigo; Ele está te

manejando como um observador, não mais pertencendo a sua família e

merecendo sua proteção, ou como um filho ilegítimo, que, não tendo nada do

que reivindicar por uma porção da herança, não merece nem cuidado nem

correção.

26. Amigos da Cruz, discípulos de um Deus crucificado, o mistério da Cruz é um

mistério desconhecido aos Gentios, rejeitado pelos Judeus, e desprezado pelos

hereges e maus católicos. Mas é o grande mistério que vocês devem aprender a

praticar na escola de Cristo, e que só pode ser aprendido por Ele. Em vão vocês

buscarão por todas as escolas dos tempos antigos um filósofo que assim

ensinou; em vão apelarão à luz dos sentidos ou da razão. Somente Jesus pode

ensiná-los e fazê-los gostar deste mistério por sua graça toda-poderosa. Esforce-

se, então, para se tornar hábil em sua sublime ciência sob a guia de um Mestre

tão excelente, e vocês entenderão toda as outras ciências, porque ela contém

todas em um grau de eminência. É nossa filosofia natural e sobrenatural, nossa

teologia divina e mística, nossa pedra filosofal, que, pela paciência, transforma

os metais mais grosseiros em preciosos, as dores mais amargas em prazerosas,

pobrezas em riquezas, as mais profundas humilhações em glória. Aquele de

vocês que melhor saiba como carregar sua cruz, ainda que fosse um analfabeto,

é o mais sábio de todos.

O grande São Paulo retornou do terceiro céu, onde aprendeu os mistérios

escondidos mesmo dos anjos, declarou que não sabia nem queria saber de nada

a não ser Cristo crucificado. Alegre-se, então, seu pobre Cristão, homem ou

mulher, sem quaisquer habilidades escolares ou intelectuais, porque se você

souber sofrer alegremente, você sabe mais do que um doutor da Universidade

Sorbonne que não sabe como sofrer como você.

27. Vocês são os membros de Cristo, uma honra maravilhosa realmente, porém

haveis de sofrer. Se a Cabeça é coroada com espinhos, os membros podem

esperar serem coroados com rosas? Se a Cabeça é zombada e coberta com pó na

estrada do Calvário, podem os membros esperar serem borrifados com

perfumes em um trono? Se a Cabeça não tem travesseiro para descansar, podem

os membros esperar reclinarem-se entre plumas e edredons? Seria algo

impensável! Não, não, meus queridos Companheiros da Cruz, não enganem-se a

si mesmos. Esses Cristãos vocês vêem em todo lugar, vestidos de acordo com a

moda, fastidiosos a seu modo, cheios de importância e dignidade, não são

verdadeiros discípulos, verdadeiros membros do Cristo crucificado. E se

pensarem de outro modo, ofereçam a essa Cabeça coroada de Espinhos a

verdade do Evangelho. Quantos assim chamados Cristãos imaginam que eles

sejam membros de nosso Salvador quando em realidade são seus traiçoeiros

perseguidores, porque embora com a mão eles façam o sinal da cruz, em seus

corações eles são seus inimigos!

Se vocês são guiados pelo mesmo espírito, se vocês vivem com a mesma vida

como Jesus, sua Cabeça coroada por espinhos, vocês devem esperar somente

espinhos, chicotes e pregos; que significa, nada além da cruz; porque o discípulo

deve ser tratado como o mestre e os membros como a cabeça. E se lhes for

oferecido, como foi a Santa Catherine de Sienna, uma coroa de espinhos e uma

de rosas, vocês deveriam, como ela, escolher coroar-se de espinhos sem

hesitação e espremê-la sobre suas cabeças, da mesma forma que Cristo.

28. Vocês sabem que são moradas do Espírito Santo e que, como pedras vivas,

estão para ser marcados pelo Deus do amor na construção da Jerusalém

celestial. E assim vocês devem esperar serem dispostos, cortados e talhados sob

o martelo da cruz; de outra forma, vocês permaneceriam pedras brutas, boas

para nada a não ser jogadas fora. Sejam cautelosos para que vocês não causem

recuo ao martelo quando ele lhes bater; respeite o escultor que está lhe

esculpindo e a mão que está lhes pondo forma. Pode ser que esse perito e

amoroso artista precise de vocês para ter um lugar importante em seu edifício

eterno, ou para ser alguns dos mais belos artífices em seu reino celestial.

Portanto, deixe-o fazer o que Lhe apraz; Ele os ama, Ele sabe o que está fazendo,

Ele teve experiência. Seus golpes são hábeis e dirigidos com amor; nunca os dá

em falso, exceto por sua impaciência.

29. O Espírito Santo compara a cruz algumas vezes a um processo de filtração

que separa o grão do refugo e da poeira. Como o grão diante do leque, deixemo-

nos ser sacudidos sem resistir; pois o Pai da família está lhe esmiuçando e em

breve o colocará em seu celeiro. Outras vezes, o Espírito Santo compara a cruz a

um fogo que remove a ferrugem do ferro através da intensidade de seu calor.

Nosso Deus é um fogo devorador residindo em nossas almas através de sua cruz

para purificá-las sem consumi-las, como ele fez anteriormente com a sarça

ardente. De novo, Ele compara a cruz à caçarola de uma fornalha em que o bom

metal é refinado e o mau se dissipa na fumaça; o metal é purificado pelo fogo,

enquanto as impurezas desaparecem no calor das chamas. E é na caçarola da

tribulação e tentação que os verdadeiros amigos da cruz são purificados pela sua

constância em sofrimentos, enquanto seus inimigos são varridos para fora pela

sua impaciência e murmurações.

30. Meus queridos Amigos da Cruz, vejam diante de vocês uma grande nuvem

de testemunhas que, sem dizer uma palavra, provam o que eu tenho dito.

Considere, por exemplo, que o justo Abel, que foi morto pelo seu irmão; e

Abraão, um homem justo que foi um estrangeiro na terra; Ló, um homem justo,

expulso de seu próprio país; Jacó, um homem justo perseguido pelo seu irmão;

Tobit, um homem justo golpeado com a cegueira; Jó, um homem justo que ficou

empobrecido, humilhado e coberto com feridas da cabeça aos pés.

31. Considerem os incontáveis apóstolos e mártires que foram banhados em seu

próprio sangue; as virgens e os confessores que foram reduzidos à pobreza,

humilhados, perseguidos ou exilados. Todos eles podem dizer com São Paulo,

"Olhem para Jesus, o pioneiro e o mais perfeito de nossa fé," a fé que nós temos

nele e em sua Cruz; foi necessário que ele sofresse e depois entrasse, em sua

glória, através da Cruz. Do lado de Jesus, vemos Maria sua Mãe, que nunca se

manchou com qualquer pecado, original ou atual, apesar do coração puro e

adorado trespassado de lado a lado. Se eu tivesse um tempo para enfatizar os

sofrimentos de Jesus e Maria, eu poderia mostrar que o que nós sofremos não é

nada comparado aos deles.

32. Quem, então, ousaria invocar estar isento da cruz? Quais de nós não se

precipitará em se colocar onde sabe que a cruz o aguarda? Quem recusaria em

dizer com Santo Inácio de Antióquia, "Podem vir o fogo, a forca, bestas

selvagens e todos os tormentos do inferno, que eu posso deleitar-me na

possessão de Cristo."

33. Mas se vocês não estão desejando sofrer pacientemente e carregar sua cruz

com resignação como aqueles escolhidos por Deus, então vocês terão que

carregá-la se lamentando e reclamando como aqueles na estrada da danação.

Vocês estarão como os dois bois que puxavam a Arca da Aliança, mugindo;

como Simão de Cirene que, totalmente sem vontade, levantou toda cruz de

Cristo e não fez nada a não ser reclamar enquanto a carregava. E, no fim, você

será como o bandido impenitente, que, do alto de sua cruz, se precipitou no

abismo.

Não, sua terra maldita em que nós vivemos não está destinada a nos tornar feliz;

nessa terra de escuridão não podemos esperar ver claramente; não há nenhuma

tranqüilidade perfeita nesse mar tormentoso; nós nunca podemos evitar

conflitos nesse campo de experiência e batalha; nós não podemos escapar de

sermos arranhados nessa terra coberta de espinhos. Desejosa ou

indesejosamente, todos devem carregar sua cruz, tanto aqueles que servem a

Deus e aqueles que não servem. Tenha em mente as palavras do hino:

Escolha uma cruz das três do Calvário; Uma deve ser escolhida, então escolha

corretamente; Vocês devem sofrer como um santo ou um bandido arrependido,

Ou como um reprovado, em uma tristeza sem fim. Isso significa que se vocês

não estão desejando sofrer como o bandido sem arrependimento, terão que

beber o cálice da amargura até as sujeiras sem a ajuda consoladora da graça, e

vocês terão que sustentar o peso completo de sua cruz, desprovido do poderoso

apoio de Cristo. Vocês terão que carregar até a sobrecarga que o demônio

acrescentará por meios da impaciência que lhes causará. E depois de participar

da infelicidade do bandido impenitente na terra, vocês repartirão sua miséria na

eternidade.

2. Nada é tão útil e tão agradável

34. Mas se, ao contrário, vocês sofrem da forma correta, a cruz se tornará um

jugo fácil e leve, visto que o próprio Cristo a carregará convosco. Dará asas a

vocês para elevá-las aos céus; se tornará o mastro do seu navio, conduzindo-os

direta e facilmente ao porto da salvação. Carregue sua cruz pacientemente, e

será uma luz em sua escuridão espiritual, porque aquele que nunca sofreu

provas é ignorante. Carregue sua cruz alegremente e você ficará completo com o

amor divino; porque somente sofrendo podemos residir no puro amor de Cristo.

Rosas são encontradas somente entre os espinhos. É a cruz sozinha que

alimenta nosso amor de Deus, como a madeira é o combustível que alimenta o

fogo. Lembre do belo dito na "Imitação de Cristo ", "Conforme você faça

violência a si mesmo, sofrendo pacientemente, assim você progredirá " no amor

divino.

Não espere qualquer coisa daquelas pessoas sensíveis e preguiçosas que

rejeitam a cruz quando ela deles se aproxima, e que são cuidadosos em não

procurar por cruzes. O que eles são senão uma terra inculta que não produzirá

nada a não ser espinhos porque não foi trazida à tona, trabalhada e modificada

por um lavrador experimentado? Elas são como água podre, que é inadequada

tanto para lavar quanto para beber. Carregue sua cruz alegremente e você

encontrará nela uma força toda-poderosa que nenhum de nossos inimigos será

capaz de resistir, e você encontrará nela um prazer além de tudo aquilo que você

já conheceu. Realmente, irmãos, o verdadeiro paraíso terrestre é encontrado no

sofrimento por Cristo. Pergunte a qualquer dos santos, e eles lhe contarão que

eles nunca experimentaram um banquete mais delicioso para o espírito do que o

experimentar os graves tormentos. "Deixe todos os tormentos do demônio

virem sobre mim," disse Santo Inácio, o Mártir. "Deixe-me sofrer ou morrer,"

disse Santa Teresa de Avila. "Não morrer sem sofrer," disse Santa Maria

Madalena de Pazzi. "Eu posso sofrer e ser desprezada pelo seu propósito," disse

o Beato João da Cruz. E muitos outros têm falado nos mesmos termos, como

nós lemos sobre suas vidas.

Meus queridos irmãos e irmãs, tenham fé na palavra de Deus, porque o Espírito

Santo nos diz que quando nós sofremos alegremente por Deus, a cruz é a fonte

de todo tipo de alegria para toda espécie de pessoas. A alegria que vem da cruz é

muito maior que a de um homem pobre que repentinamente herda uma

fortuna, ou de um camponês que é levado ao trono; maior do que a alegria de

um negociante que se torna milionário; do que a de um líder militar sobre as

vitórias que ele obteve; do que a dos prisioneiros libertos de suas correntes. Em

resumo, imaginem maior alegria do que a que pode ser experimentada na terra,

e entenda então que a felicidade de alguém que tolera seus sofrimentos no

caminho da justiça contém, e até sobrepuja, todos elas.

3. Nada é tão glorioso

35. Assim, regozijem-se e fiquem felizes quando Deus lhes favorece com uma de

suas seletas cruzes; pois sem se darem conta, vocês são abençoados com o maior

presente do céu, o maior presente de Deus. Se assim entendereis, se

encarregareis das missas, fareis novenas nos santuários dos santos, tomareis

para si longas peregrinações, como fizeram os santos, para obterem do céu o

galardão divino.

36. O mundo chama isso de loucura, degradação, estupidez, uma falta de juízo e

de senso comum. Eles estão cegos: deixe-os dizer o que gostam. Sua cegueira,

que os faz ver a cruz em um caminho humano e distorcido, é uma fonte de glória

para nós. Toda vez que eles nos fazem sofrer por sua zombaria e insultos, nos

presenteiam com jóias, nos preparando um trono, e nos coroando com

loureiros.

37. Mais que isso ... como diz São João Crisóstomo, "Toda a riqueza e honras,

cetros e coroas ornadas com jóias de reis e imperadores não podem ser

comparadas com o esplendor da cruz." É maior até que a glória de um apóstolo

ou evangelista. "Se eu tivesse escolha," continua esse santo homem, iluminado

pelo Espírito Santo, "Eu deixaria desejosamente o céu para sofrer pelo Deus do

céu. Eu preferiria masmorras e prisões aos tronos do mais alto céu, e as mais

pesadas das cruzes à glória dos serafins. Eu avalio a honra do sofrimento mais

do que os presentes dos milagres, que por ele tenho o poder de subjugar

espíritos maus, abalar os elementos do mundo, parar o sol em seu curso, ou

elevar os mortos à vida. São Pedro e São Paulo são mais gloriosos em seus

grilhões do que tendo alcançado o terceiro céu ou recebido as chaves do céu."

38. Realmente, não é a Cruz que deu a Jesus Cristo "o nome que está sobre

todos os outros nomes, de forma que todos seres nos céus, na terra e no

submundo curvariam os joelhos ao Seu Nome?" A glória de alguém que sabe

como sofrer é tão grande como o céu, os anjos e os homens, e até o próprio

Deus, contemplam-no com alegria como uma vista mais gloriosa. E se os santos

no céu desejassem algo, seria retornar à Terra para que suportassem algumas

cruzes.

39. Mas se essa glória é tão grande mesmo na terra, o que será no céu? Quem

poderia descrevê-la? Quem poderia mesmo entender completamente o peso

eterno de glória que um único momento despendido na alegria carregando uma

cruz nos oferece? Quem poderia compreender a glória ganha no céu por um ano,

e às vezes por toda uma vida, em cruzes e sofrimentos?

40. Vocês podem ficar certos, meus queridos Amigos da Cruz, que algo

maravilhoso os espera, visto que o Espírito Santo lhes uniu tão intimamente que

todos muito cuidadosamente o evitam. E vocês podem ficar certos, também, que

Deus quer fazer tantos santos quantos Amigos da Cruz existirem, se vocês forem

fiéis às suas vocações e carregarem de bom grado suas cruzes assim como Cristo

o fez.

D. Siga-me

41. Porém, não basta sofrer, o mal e o mundo também têm seus mártires. Nós

devemos sofrer e carregar nossa cruz nas pegadas de Cristo: "Siga-me," que

significa que nós devemos sofrer carregando-a como Jesus. Para lhes ajudar

nisso, há regras a serem seguidas:

As catorze regras

~~ Não procurar cruzes de propósito, nem pela própria culpa ~~

42. 1) Não procure carregar cruzes deliberadamente. Nós não devemos fazer

algo errado para produzir algo bom; nem devemos, sem uma inspiração especial

de Deus, fazer coisas más de modo a atrair a zombaria a nós mesmos. Havemos

que imitar nosso Senhor, sobre Quem foi dito, "Ele fez bem todas as coisas," não

por auto-estima ou vaidade, mas para agradar a Deus e triunfar sobre nossos

semelhantes. E se você se dedicar a cumprir seus deveres, não lhe faltarão

oposições, críticas e zombarias, que serão enviadas pela providência divina sem

sua escolha ou exigência.

~~ Olhar pelo bem do próximo ~~

43. 2) Se acontecer de você fazer algo que não é nem bom nem mau em si

mesmo, e seu próximo se escandalizar nisso – embora sem razão – se abstenha

de fazê-lo por caridade, para evitar o escândalo dos fracos. Um tal ato heróico de

caridade será de maior importância no olhar de Deus do que a ação que você

estaria fazendo ou pretendendo fazer. Todavia, se o que você está fazendo é

necessário ou benéfico para seu próximo, e algum hipócrita ou fariseu se

escandaliza sem motivo, remeta a matéria a algum conselheiro prudente para

descobrir se é realmente necessário ou vantajoso para eles. Se ele julgar que

sim, então continue sem se preocupar com o que as pessoas dizem, enquanto

que eles não te detenham. E você pode dizer-lhes o que nosso Senhor disse a

alguns de seus discípulos quando eles lhe contaram que os escribas e fariseus

ficaram escandalizados, no que ele disse: "Deixai-os. São cegos e guias de

cegos".

~~ Admire a virtude sublime dos santos sem pretender imitá-la ~~

44. 3) Embora certos grandes e santos homens tenham procurado e pedido por

cruzes, e até pelo seu peculiar comportamento toleraram sofrimentos, desprezo

e humilhações, pois bem, vamos nos contentar com a admirável e gloriosa obra

do Espírito Santo em suas almas. Humilhai à vista de tal virtude sublime sem

tentar alcançar tais níveis por si mesmos. Comparados com aquelas águias

ligeiras e leões fortes, nós somos carneiros de coração fraco.

~~ Peça a Deus pela sabedoria da cruz ~~

45. 4) Você poderia e deveria rezar pela sabedoria da cruz, aquele conhecimento

da verdade que nós experimentamos dentro de nós mesmos e que pela luz da fé

aprofunda nosso conhecimento dos mistérios mais escondidos, incluindo

aqueles da cruz. Mas isso é obtido somente através de muito trabalho, grandes

humilhações e orações fervorosas. Se necessitais esse espírito generoso que

permite levar as cruzes mais pesadas corajosamente; esse espírito gracioso e

consolador, que nos capacita, na parte mais elevada da alma a gostar das coisas

que são amargas e repulsivas; de seu são e justo espírito que procura somente a

Deus; de sua ciência da cruz que abraça todas as coisas; em resumo, desse

inesgotável tesouro através do qual aqueles que fazem bom uso dele ganham a

amizade de Deus – se você sustentar tal necessidade, ore pela sabedoria, peça

por ela continuamente e fervorosamente sem hesitar ou temer não obtê-la, e

será sua. Então você entenderá claramente em sua própria experiência como é

possível desejar, procurar e encontrar alegria na cruz.

~~ Humilhe-se pelas faltas de alguém, sem se preocupar ~~

46. 5) Se você cometer um erro grave que traga a cruz sobre você, seja

inadvertidamente ou mesmo pela sua própria culpa, incline-se sob a poderosa

mão de Deus sem atraso, e na medida do possível não se preocupe com isso.

Você poderia dizer consigo mesmo, "Senhor, aqui está um exemplo de minha

obra." Se há algo errado no que eu tenho feito, aceite a humilhação como um

castigo; se não foi pecado, aceite-a como um meio de conter seu orgulho.

Freqüentemente, até muito freqüentemente, Deus permite a seus maiores

servos, aqueles mais adiantados na santidade, cair nas mais humilhantes faltas

de forma a humilhá-los diante de seus próprios olhos e dos olhos dos outros.

Ele, assim, nos guarda dos pensamentos de orgulho que poderiam nos mimar

por causa das graças que receberam, ou pelo bem que elas produzem de forma

que “ninguém possa vangloriar-se na presença de Deus."

~~ Deus nos humilha e purifica ~~

47. 6) Você deve entender que através do pecado de Adão e através dos pecados

que nós mesmos cometemos, tudo em nós se torna desprezado, não apenas em

sentido corporal, mas também os poderes de nossa alma. E no momento em que

nossas mentes corruptas consideram algum dom de Deus em nós, com

morosidade e complacência, esse dom, essa ação, essa graça se mancha e se

estraga, e Deus não mais olha por ela com favor. Se os pensamentos e reflexões

da mente podem, desta forma, corromper as melhores ações do homem e os

maiores dons de Deus, quão pior serão os maus efeitos da teimosia do homem,

que são até mais corruptos do que aqueles da mente?

Depois disso, não nos estranha, pois, se Deus se apraz em ocultar seus amigos

na guarida de sua presença, para que não venham a ser manchados pelos olhos

atentos dos homens ou pelo seu próprio conhecimento. E mantê-los ocultos, o

que esse Deus zeloso não permite e até faz! Quão freqüentemente Ele os

humilha! Quantas faltas lhes procuram! De quais tentações permite que sejam

atacados, como São Paulo! Em quais incertezas, escuridão e penumbra lhes

deixa! Oh, que admirável é Deus em seus santos, e nas vias que Ele dispõe para

conduzi-los à humildade e santidade!

~~ Evite a armadilha do orgulho nas cruzes ~~

48. 7) Não seja como aqueles orgulhosos e soberbos que vão às igrejas,

imaginando que suas cruzes sejam pesadas, que eles estejam fortalecidos em

sua fidelidade e sinais do amor excepcional de Deus por você. Essa tentação,

elevando-se do orgulho espiritual, é mais enganadora, sutil e repleta de veneno.

Você deve crer (1) que seu orgulho e sensibilidade faz transformar farpas em

tábuas, arranhões em feridas, colinas em montanhas, uma palavra momentânea

não significando nada além de um insulto escandaloso ou um desprezo cruel;

(2) que as cruzes que Deus lhe envia sejam punições amorosas para seus

pecados, especialmente, sinalizando um favor especial de Deus; (3) que quais

sejam as cruzes ou humilhações que ele lhe envia são excessivamente leves em

comparação com o número e a grandeza de suas ofensas, porque você deveria

considerar seus pecados à luz da santidade divina, que não pode tolerar nada

que seja poluído, e contra a qual você se coloca; na luz de um Deus sofrendo

morte enquanto abrumado de dor por causa de seus pecados; à luz de um

inferno eterno que você mereceu novamente; (4) que na paciência com a qual

padeceis, mesclais o humano e natural, bem mais do que crê. Testemunhas

daqueles poucos caminhos que cuidam de ti, aqueles discretos procurando por

simpatia, aquelas confidências que você faz de uma maneira natural aos seus

amigos, e talvez a seu diretor espiritual, aquelas especiosas desculpas que você

está pronto a dar, aquelas reclamações, ou, se preferir, críticas àqueles que lhe

causaram prejuízo, tão bem formuladas, tão caritativamente expostas, esse

reconsiderar e se condescender delicadamente em seus males, esse

convencimento luciferiano que você é algo grande etc. Não acabaria nunca se

houvesse que descrever todas as idas e voltas da natureza desses sofrimentos.

~ Aproveitar-se mais dos pequenos sofrimentos do que dos grandes~

49. 8) Tomar vantagem dos pequenos sofrimentos, até mais do que dos grandes.

Deus considera não tanto o que sofremos, mas como nós sofremos. Sofrer uma

grande porção, mas duramente, é sofrer como o condenado, sofrer muito, até

bravamente, mas por uma causa má, é sofrer como um discípulo do demônio;

sofrer pouco ou muito para a causa de Deus é sofrer como um santo.

Se houvesse o caso em que pudéssemos ter uma preferência por certas cruzes,

optaríamos pelas menores e discretas, frente as grandes e chamativas. Procurar

e pedir por grandes e deslumbrantes cruzes, e até escolher e ficar bem com elas,

pode ser o resultado de nosso orgulho natural; mas escolher pequenas e

insignificantes e suportá-las alegremente pode somente vir de uma graça

especial e uma grande fidelidade a Deus. Assim, faça o que um merceeiro faz em

seu negócio: volte tudo para o lucro. Não permita que o menor pedaço da

verdadeira Cruz seja perdido, ainda que seja somente uma picada de inseto ou

uma picada de alfinete, uma pequena excentricidade de seu próximo ou algum

desprezo não intencional, a perda de algum dinheiro, alguma pequena

ansiedade, um pequeno desgaste corporal, ou uma leve dor em seus membros.

Volte tudo para o lucro, como o dono de mercearia faz em sua loja, e você logo

se tornará rico diante de Deus, da mesma forma que o dono da mercearia se

torna rico em dinheiro juntando centavo por centavo em seu trabalho. Ao

menor grau de aborrecimento, diga: "Obrigado, Senhor. Seja feita sua vontade."

E armazene em seguida na memória de Deus, que vem a ser o seu alcance, a

cruz que acabou de ganhar, e depois já não pense em mais nada a não ser repetir

seus agradecimentos.

~~ Amar a cruz, não com amor emocional, mas com amor racional e

sobrenatural ~~

50. 9) Quando a nós é contado o amor à cruz, esse amor não se refere a um

amor emocional, impossível a nossa natureza humana. Há três tipos de amor:

amor emocional, amor racional, e o amor sobrenatural da fé. Em outras

palavras, o amor que reside na parte inferior do homem, em seu corpo; o amor

na parte mais alta, sua razão, e o amor na parte mais elevada do homem, no pico

da alma, isto é, a inteligência iluminada pela fé.

51. Deus não pede que você ame a cruz com o desejo da carne, posto que a carne

é sujeita ao pecado e à corrupção, tudo isso procede do que é corrompido e, por

si, não pode estar submetido ao desejo de Deus e sua lei crucificante. Era o

desejo desse homem que nosso Senhor se referia no Jardim das Oliveiras,

quando ele gritou, "Pai, que se faça a tua vontade e não a minha." Se a menor

parte da natureza humana de Cristo, ainda que tão santa, não pudesse amar a

cruz continuamente, então com ainda maior razão nossa natureza corrompida a

rejeitará. É verdade que nós poderíamos às vezes experimentar até uma alegria

sensível em nossos sofrimentos, como muitos dos santos experimentaram; mas

essa alegria não vem do corpo, muito embora seja experimentada no corpo. Ela

vem da alma, que fica tão estupefata com a alegria divina do Espírito Santo que

transborda no corpo. Desse modo, alguém que está sofrendo grandemente pode

dizer com o salmista, "Meu coração e minha carne exultam de alegria ao Deus

Vivo."

52 Há outro amor da cruz que eu chamei de amor racional e que está na parte

mais alta do homem, a mente. Esse amor é inteiramente espiritual; ele brota do

conhecimento de quão feliz nós podemos ficar no sofrimento por Deus, e assim

poder ser experimentado pela alma, para a qual dá força e alegria interior. Mas

embora essa alegria racional e perceptível seja boa, na realidade, excelente, não

é sempre necessária para sofrer alegremente pela causa de Deus.

53. E então, há um terceiro tipo de amor, que é chamado pelos mestres da vida

espiritual o amor do pico da alma, que é conhecido pelos filósofos como o amor

do intelecto. Nesse, sem qualquer sentimento de alegria nos sentidos ou

satisfação na mente, nós amamos a cruz que nós estamos carregando, pela luz

da pura fé, e nos deleitamos nela, muito embora a parte mais baixa de nossa

natureza pudesse estar em um estado de conflito e perturbação, gemendo e se

queixando, vertendo lágrimas e desejando por ajuda. Nesse caso, nós podemos

dizer com nosso Senhor, "Pai, seja feita a tua vontade e não a minha;" ou como

nossa Senhora, "Eis aqui a serva do Senhor, faça-se em mim segundo sua

palavra."

É com um desses dois mais altos amores que nós deveríamos amar e aceitar a

cruz.

~~ Sofrer todas os tipos de cruzes, sem exceção e sem escolha ~~

54. 10) Meus queridos Amigos da Cruz, tomem a resolução de sofrer qualquer

tipo de cruz sem excluir ou escolher qualquer pobreza, injustiça, perda, doença,

humilhação, negação, injúria, secura espiritual, desolação, experiências

interiores e exteriores, dizendo sempre, "Meu coração está pronto, Ó Deus, meu

coração está pronto." Fiquem preparados, portanto, para serem abandonados

pelos homens e anjos, e aparentemente pelo próprio Deus; serem perseguidos,

invejados, traídos, injuriados, desacreditados e abandonados por todos;

sofrerem fome, sede, pobreza, nudez, exílio, detenção, forcas e todos os tipos de

tortura, muito embora vocês não tenham feito nada para merecer isso.

Finalmente, imaginem que vocês tenham sido privados de suas posses e seu

bom nome, e expulso de sua casa, como Jó e Santa Elizabeth da Hungria; que

vocês sejam atirados na lama, como Santa Elizabeth, ou arrastados para um

monte de estrume, como Jó, todo coberto com úlceras, sem um curativo para

suas feridas ou um pedaço de pão para comer que algumas pessoas não

recusariam dar a um cavalo ou um cachorro. Imagine que, em acréscimo a todas

essas terríveis desgraças, Deus lhes abandone a todas tentações do demônio,

sem aliviar sua alma com a menor consolação sensível.

Vocês acreditariam firmemente que esse é o ponto mais alto da glória celestial e

da alegria genuína para os verdadeiros e perfeitos Amigos da Cruz.

~~ Quatro considerações para sofrer bem ~~

55. 11) Para ajudá-lo a sofrer bem, adquira o bom hábito de refletir nesses

quatro pontos:

a. O olho de Deus

Primeiramente, o olho de Deus, que, como um grande rei do alto de uma torre,

observa com satisfação seu soldado no meio da batalha, e elogia sua coragem. O

que de Deus atrai a atenção pela Terra? Serão reis e imperadores em seus

tronos? Com freqüência Ele nos olha sim com desprezo. Serão as grandes

vitórias dos exércitos, pedras preciosas, ou o que quer que seja grande aos olhos

dos homens? Não, "o que é altamente pensado pelos homens é repulsivo aos

olhos de Deus". O que, então, ele olha com prazer e satisfação, e do que ele pede

conta aos anjos e mesmo aos demônios? É aquele que está lutando contra o

mundo, contra o demônio, e somente ele pelo amor de Deus, o único que

carrega sua cruz alegremente. Como o Senhor disse a Satã, "Não viu sobre a

Terra uma maravilha imensa que todo céu contempla com admiração? Já viu

meu servo Jó, que está sofrendo por minha causa?"

b. A mão de Deus

56. Em segundo lugar, considerem a mão de Deus, que permite que nos

sobrevenham males de toda natureza, desde o maior até o menor. A mesma mão

que aniquilou um exército de cem mil homens é a que faz cair a folha da árvore e

um cabelo de suas cabeças; a mão que espremeu tão duramente Jó, gentilmente

lhes toca com uma tribulação leve. É a mesma mão que faz o dia e a noite, o

arco-íris e a escuridão, o bem e o mal. Ele permitiu as ações pecaminosas lhe

machucarem; ele não é causa de suas maldades, mas Ele permite as ações.

Se qualquer um, então, lhes trata como Shimei tratou o Rei David, lhes cobrindo

de insultos e lhes atirando pedras, digam a si mesmo, "Não nos vinguemos

deles. Deixemos que Ele atue, pois o Senhor dispôs que se fizesse dessa maneira.

Reconheço que mereço todo tipo de ultrajes, e é com toda justiça que Deus me

castiga. Detenham-se mãos!; Refreia-se língua!; não golpeie, não diga uma

palavra. É verdade que esse homem me ataca, essa mulher me insulta, mas eles

são representantes de Deus, que da parte de sua misericórdia vêm me castigar

amistosamente. Não irritemos, pois, sua justiça, usurpando os direitos de sua

vingança. Nem menosprezemos sua misericórdia resistindo aos amorosos

golpes de seus açoites, para que Ele me entregasse, em vez disso, à justiça

absoluta da eternidade."

Por outro lado, Deus em seu infinito poder e sabedoria o sustenta, enquanto aos

outros ele aflige. Com uma mão ele entrega à morte, com a outra ele dá a vida.

Ele o humilha até o pó e depois o eleva, e com ambas mãos ele alcança uma

extremidade de sua vida à oura, com carinho e poder; com carinho, não lhe

permitindo ser tentado além de suas forças, com poder, apoiando-o com sua

graça na proporção à violência e duração da tentação ou aflição; com poder

novamente, por vir dele mesmo, como ele nos conta através de sua Santa Igreja,

"sustentá-lo na beira do precipício, guiá-lo a uma estrada incerta, ocultá-lo no

calor abrasador, protegê-lo na chuva e do frio que o congela, carregá-lo em seu

cansaço, ajudá-lo em suas dificuldades, fortificá-lo em caminhos escorregadios,

ser seu refúgio no meio das tempestades " (Oração para uma Viagem).

c. As feridas e sofrimentos de Cristo crucificado

57. Em terceiro lugar, reflitam nas feridas e sofrimentos de Cristo crucificado.

Ele mesmo nos contou, "Ó vós todos, que passais pelo caminho: olhai e julgai se

existe dor igual à dor que me atormenta, a mim que o Senhor feriu no dia de sua

ardente cólera". Vejam com os olhos corporais e através dos olhos de sua

contemplação, se sua pobreza, destituição, desgraça, aflição, desolação são como

as minhas; olhem para mim que sou inocente e lamente porque vocês são

culpados!

O Espírito Santo nos diz, através dos Apóstolos, a contemplarmos Cristo

crucificado. Ele nos manda amarmos com esse pensamento, arma mais

penetrante e terrível contra todos nossos inimigos que todas as demais armas.

Quando vocês são assaltados pela pobreza, má reputação, aflição, tentação e

outras cruzes, armem-se com o escudo, peitoral, capacete e espada de dois

gumes, que é a lembrança de Cristo crucificado. Vocês haverão de encontrar a

solução para todo problema e os meios de conquistar todos seus inimigos.

d. Acima, o céu; abaixo, o inferno

58. Em quarto lugar, olhe pra cima e veja a bela coroa que lhe aguarda no céu se

você carregar bem sua cruz. Foi essa recompensa que sustentou os patriarcas e

profetas em sua fé e perseguições; que inspirou os apóstolos e mártires em seus

trabalhos e tormentos. Os patriarcas podiam dizer com Moisés, "Nós

preferiríamos ser afligidos como o povo de Deus, e sermos felizes com Ele para

sempre a curtir por um instante os prazeres do pecado." E os profetas poderiam

dizer com David, "Nós sofremos perseguição pela recompensa." Os apóstolos e

mártires poderiam dizer com São Paulo, "Por nossos sofrimentos como

sentenciados à morte, como espetáculo para o mundo, para os anjos e os

homens, somos como lixo e anátema do mundo, pelo imenso peso de glória que

nos produz a momentânea e ligeira tribulação."

Olhemos para o alto e vemos os anjos, que exclamam, "Cuidai para não

apropriar-se da coroa que está marcada com a cruz que você recebeu, se você

suportá-la bem, um outro irá carregá-la como convém e a arrebatará consigo.

Lute bravamente e sofra pacientemente, nos dizem os santos, e você receberá o

reino eterno." Finalmente, escute ao Nosso Senhor, que lhe diz, "Eu darei minha

recompensa somente aquele que sofre e é vitorioso pela paciência."

Contemplemos abaixo o lugar onde nós merecemos e que nos espera no inferno

na companhia dos bandidos e todos aqueles que não se arrependeram, se nós

sofrermos como eles sofreram, com sentimentos de ressentimentos, má vontade

e vingança. Exclamemos com Santo Agostinho, "Senhor, trate como sua vontade

nesse mundo por meus pecados, contanto que os perdoem na eternidade."

~~ Nunca se queixem das criaturas ~~

59. 12) Nunca se queixe de qualquer pessoa ou coisa que Deus possa usar para

afligi-lo. Há três tipos de queixas que nós podemos fazer em tempos de

sofrimento. A primeira é a natural e espontânea, como quando o corpo geme e

reclama, verte lágrimas e lamentos. Não há falha nisso, desde que, como eu

disse, o coração esteja resignado ao desejo de Deus. O segundo tipo de queixa é

aquele da mente, como quando nós reconhecemos nossas maldades a alguém

que pode nos dar algum alívio, tal como um doutor ou um superior. Poderia

haver alguma imperfeição nisso se nós estivéssemos também ávidos para contar

nossos problemas, mas não há pecado nisso. O terceiro tipo é pecaminoso: quer

dizer, quando nós criticamos nosso semelhante tanto para livrar-se de um mal

que nos aflige ou nos vingarmos dele; ou quando nós nos queixamos

deliberadamente do que nós sofremos com impaciência e resmungos.

~~ Aceite a cruz unicamente com gratidão ~~

60. 13) Não importa quando você receber qualquer cruz, receba sempre com

humildade e prazer. E quando Deus lhe favorece com uma cruz de alguma

importância, mostre sua gratidão de um modo especial, peça a outros que façam

o mesmo. Siga o exemplo da mulher pobre que havendo perdido tudo que ela

tinha em um pleito injusto – com a única moeda que restava ofereceu para ter

uma Missa em ação de graças pela boa fortuna.

~~ Carregar algumas cruzes voluntárias ~~

61. 14) Se você quer se tornar merecedor dos melhores tipos de cruzes, isto é,

aquelas que vêm até você sem escolher, então sob a direção de um diretor

prudente, tome algumas delas por seu próprio consentimento. Por exemplo,

suponha que você tenha uma peça de mobiliário que você seja apreciador, mas

que não é de qualquer uso pra você. Você poderia distribuir a alguém que

precisasse disso, dizendo para si, "Por que eu deveria ter coisas que não preciso

quando Jesus é tão pobre?'

Ou se você tiver um desgosto por um certo tipo de comida, uma aversão a uma

prática de alguma virtude particular, ou um desgosto por algum odor

desagradável, poderia pegar a comida, praticar a virtude, aceitar o odor, e assim

conquistar a si mesmo.

Ou novamente, sua ternura por uma certa pessoa ou coisa talvez seja

repugnante. Por que não vê menos essa pessoa ou se mantém distante dessas

coisas que lhes seduzem?

Se você tiver uma inclinação natural nunca se perca. Vocês têm uma aversão

natural a certas pessoas ou coisas? Então as evite e as domine.

62. Se em verdade sois verdadeiros Amigos da Cruz, o amor, que é sempre

engenhoso, fará vocês encontrarem milhares de pequenas cruzes para

enriquecê-los. E vocês não precisarão ter qualquer medo de vanglória, que tão

freqüentemente corrompe a paciência que as pessoas exibem sobre cruzes

espetaculares. E porque vocês têm sido fiéis nas coisas pequenas, o Senhor lhes

estabelecerá um fardo maior, de acordo com sua promessa. Isso quer dizer,

fardos de maiores graças que ele lhes proverá, das maiores cruzes que Ele lhes

enviará, das maiores glórias que Ele lhes preparará....