centro de inteligncia do feijo

Histrico

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O feijoeiro comum (Phaeseolus vulgaris L.) uma planta cultivada a milhares de anos pelo homem. Sua origem at hoje, constitue fonte de divergncia entre os pesquisadores. Diversas hipteses tentam explicar no somente a origem da planta, mas tambm de quando teria o homem comeado a utiliz-la como uma cultura domstica. Algumas evidncias levam hiptese de que o centro de origem da planta e e sua domesticao como cultura teriam ocorrido na regio da Mesoamrica, por volta de 7000 anos a.C., uma vez que cultivares selvagens, similares a variedades crioulas, foram encontrados nessa regio, mais especificamente no Mxico, Supe-se que a partir dessa regio, a cultura teria, posteriormente, disseminado para toda a Amrica do Sul.

H uma outra corrente de pesquisadores que, baseada em achados arqueolgicos que remontam a 10.000 A.C., sustentam a hiptese de que a origem da planta e sua domesticao seria a Amrica do Sul, mais especificamente no Peru. Dali teria a sua cultura sido disseminada para a parte norte do continente.

Pesquisas com base em padres eletroforticos de faseolina, uma protena do feijo que possui pequenas diferenas de acordo com o cultivar do qual foi extrado, sugerem a existncia de trs centros primrios de diversidade gentica, tanto para espcies silvestres como para as cultivadas: 1) o mesoamericano, que se estende desde o Sudeste dos Estados Unidos at o Panam, tendo como zonas principais o Mxico e a Guatemala. Nessa regio, teriam surgido as variedades de gros pequenos, por exemplo, o feijo Carioca; 2) o Sul dos Andes, que abrange desde o norte do Peru at as provncias do Noroeste da Argentina. A teriam sido originadas as variedades de sementes grandes, como o feijo-jalo, que muito conhecido em Minas Gerais; e 3) o Norte dos Andes, que abrange desde a Colmbia e Venezuela at o Norte do Peru. Nessa regio, teriam sido originados cultivares com caractersticas intermedirias entre os da outras duas.

No h consenso sobre essas origens. Mas, h, no entanto, o senso comum entre os pesquisadores, atualmente, de que realmente a origem do feijoeiro o Continente Americano, mas em outros continentes como a sia, frica e Europa, existem variedades consideradas secundrias.

A importncia do feijo na alimentao humana comprovada em relatos que remontam aos primeiros registros histricos de que se tem notcia. O feijoeiro era cultivado no Antigo Egito e na Grcia, onde recebiam cultos em sua homenagem, por serem considerados smbolo da vida. J os antigos romanos usavam o feijo em suas festas e at mesmo como forma de pagamento para apostas.

Grande nmero de estudiosos atribui a disseminao dos feijoeiros pelo mundo s grandes guerras, pois o feijo era de fundamental importncia na dieta dos guerreiros. As grandes exploraes ajudaram a disseminar estes hbitos alimentares, levando a cultura do feijoeiro para as mais diversas partes do mundo.

O feijo no Brasil e em Minas Gerais

O feijo-comum (Phaeseolus vulgaris L.) destaca-se nos hbitos alimentares nacionais. Possui grande importncia na dieta nutricional dos brasileiros no provimento de protenas, ferro e carboidratos, principalmente para aqueles com carncia na ingesto de protena de origem animal. H ainda outras espcies de feijo plantadas no pas, como feijo-azuki (Vigna angularis (Willd.) Ohwi e Ohashi), cultivados mais por colonos japoneses, feijo-de-porco (Canavalia ensiformis (L.) DC.), usado como adubo verde, feijo-fava (Phaseolus lunatus L.), consumido como gros verdes e o caupi ou feijo-de-corda (Vigna unguiculata (L.) Walp.), que no Nordeste do Brasil constitui a alimentao bsica da populao. Nessa pgina, contudo a nfase ser dada ao feijoeiro comum ou ao (Phaeseolus vulgaris L.).

O Brasil destaca-se como o maior produtor mundial de feijo. O estado de Minas Gerais o segundo maior produtor nacional, com aproximadamente 15% da produo total. O pas tambm o maior consumidor mundial de feijo-comum, com um consumo estimado em aproximadamente 16 kg/ano. Vale ressaltar que este valor inferior mdia estimada na dcada de 1970, quando o consumo era de aproximadamente 25 kg/ano, o que, contudo, no ameaa o pas maior consumidor dessa leguminosa no mundo.

Alguns fatores como poca de plantio, pragas e doenas, preo pouco atrativo afastam os grandes agricultores de praticarem essa cultura, que, ainda hoje, de predomnio dos pequenos produtores.

No Brasil, o cultivo do feijoeiro data de mais de 2000 anos atrs. Sementes de feijo escondidas em cavernas desse perodo so as mais fortes evidncias disso.

Atividades de pesquisa com o feijoeiro no pas so recentes, datam da dcada de 1950. Nesse perodo, de acordo com o censo, a populao brasileira teve um aumento significativo, e o mesmo no ocorreu com a produo do gro. Com isso, ocorreu a sua escassez temporria dessa leguminosa no mercado. Tal fato despertou a ateno de pesquisadores para a cultura que, ento, procuraram desenvolver variedades mais produtivas e tcnicas que aumentassem mais rapidamente a sua produo.

Fontes

T. J. de Paula Jnior & M. Venzon: 101 Culturas - Manual de Tecnologias Agrcolas. EPAMIG, Belo Horizonte. 800p. 2007.

C. Vieira, T. J. de Paula Jnior, A. Borm. Feijo. Ed. UFV, Viosa. 600p. 2006.

http://www.cnpaf.embrapa.br/feijao/historia.htm