COMENTÁRIOS

Este livro tem uma estrutura forte e ao mesmo tempo sensível, exata-mente o que precisamos quando tudo está desmoronando ao nosso redor. Os capítulos são baseados em passagens bíblicas, mas não são pregações. Não importa o que você esteja passando hoje, há uma pa-lavra de encorajamento para você nestas páginas. Abra seu livro, abra seu coração e comece a caminhar em direção à vitória.

- Warren W. Wiersbe Pastor-presidente, The Moody Church Autor da série BE de estudos bíblicos.

Nestas páginas, de maneira singular, Michael Catt imortaliza o óbvio. Estamos sempre aceitando o óbvio sem fazer força, sem nos opor ou sem compreender, deixando assim de conquistar a nossa vitória. Com essas páginas, Michael grava em nossos corações a realidade do deses-pero que cada um de nós enfrentará nesta vida e aponta o caminho para a vitória. Este livro é o mapa do tesouro para vencer o desespero em nossas vidas.

- James T. Rape, Jr. Presidente Emérito, Life War Christian Resources

Em uma época em que as coisas aparentam estar tão desesperadoras e desesperançosas, Michael Catt nos lembra que Deus também ama os desesperados e os desesperançosos.

- Dr. John D. Hull Presidente e CEO, EQUIP

É contraditório pensar que a perfeição advém do quebrantamento. A cura vem do ato de admitir o desespero. Quer experimentar a vida em um nível mais elevado? Então, comece experimentando o mais baixo. Michael Catt nos dá uma mensagem poderosa do trabalho transfor-mador de Deus no coração daqueles que estão no deserto. Quer supe-rar a crise que está passando? Não tente evitá-la ou escapar dela; passe pelo vale com Ele. Isso é um grande encorajamento para todo o servo em Jesus Cristo.

- James MacDonald. Pastor, Harvest Bible Church, Chicago

Quando o desespero de nosso coração ultrapassa a condição do deses-pero em que vivemos, o avivamento está a caminho. Há um atributo redentor no desespero quando nós humildemente e de todo coração nos derramamos a Deus, assim deixando-O nos levar e guiar à imagem do grande Avivador, Jesus Cristo. Michael Catt transparente e mara-vilhosamente revela um outro princípio paradoxal da vida cristã, que pode muito bem ser um caminho para o próximo grande despertar.

- Byron Paulus Presidente, Life Action Ministries

Michael Catt não mede esforços. Ele vai à raíz da igreja debilitada: nós não estamos desesperados por Deus, e não estamos desfalecidos em meio ao pecado. Desesperadamente, essa mensagem se faz necessária e irá ressoar em cada coração sedento por Deus e por avivamento. Um chamado poderoso para a verdade, o cristianismo bíblico.

- Nancy Leigh DeMoss Autora de Best-seller, locutora do programa Revive Our Hearts

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© 2010, BV Films Editora Ltdae-mail: comercial@bvfilms.com.brRua Visconde de Itaboraí, 311 – Centro – Niterói – RJCEP: 24.030-090 – Tel.: 21-2127-2600www.bvfilms.com.br / www.bvmusic.com.br

É expressamente proibida a reprodução deste livro, no seu todo ou emparte, por quaisquer meios, sem o devido consentimento por escrito.

Originalmente publicado em inglês com o título:The Power of DesperationCopyright © 2009 by Michael CattAll Rights Reserved

This edition is published by special arrangement with B&H PUBLISHING GROUP.

Editor Responsável: Claudio RodriguesCoeditor: Thiago Rodrigues

Editoração: Guil Tradução: Christiano Titoneli SantanaRevisão de texto: Ariana Fátima C. Batista Daiane Rosa Ribeiro de Oliveira Marco Antonio Coelho

ISBN: 978-85-61411-33-61ª edição – Maio/2010Impressão: Imprensa da FéClassificação: Moral Cristã e Teologia Devocional

Impresso no Brasil

EM MEMÓRIA DE

RON DUNN E VANCE HAVNER

Dois dos maiores homens de Deus que já conheci. Nenhum dia passa sem que eu não sinta saudade deles. A influência e o impacto dos dois em minha vida temperam cada página deste livro e cada pregação minha. Eles fazem parte integral do meu DNA espiritual e, raramente, escrevo ou falo sem mencioná-los ou pensar neles. Foram os dois grandes influenciadores e men-tores em tudo que sei sobre ministração, pregação e uma vida de entrega. Eles conheceram os vales da escuridão e os tempos de desespero, mas nunca perderam a esperança em Deus. Mesmo não estando mais entre nós, suas vozes ainda ecoam.

EM HOMENAGEM A

WARREN WIERSBE

Deus trouxe Warren à minha vida poucos anos antes da morte de Ron, primeiramente por intermédio do nosso amor mútuo ao Vance Havner. Warren se transformou em uma das pessoas mais usadas por Deus na minha vida para me dar sabedoria e discernimento. Ele é por essência o homem mais equilibrado que já conheci. Para mim, ele é a mistura equilibrada do espí-rito e da verdade, da mente e do coração. Eu tenho todos os li-vros escritos por ele. Deus, com Sua graça, me deu Warren como amigo, intercessor e encorajador. Ele é um herói que se tornou um amigo.

ÍNDICE

Prefácio ix

Introdução 1

Capítulo 1 5

Capítulo 2 21

Capítulo 3 47

Capítulo 4 73

Capítulo 5 95

Capítulo 6 113

Capítulo 7 127

Capítulo 8 147

Capítulo 9 167

Capítulo 10 187

Capítulo 11 201

Capítulo 12 225

Agradecimentos 241

Notas 245

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

A SUFICIÊNCIA E A PROVISÃO DE DEUS NO DESERTO

ENCHA MEU VASO, SENHOR

A OBEDIÊNCIA DO DESESPERO

ADMITINDO A NOSSA NECESSIDADE DESESPERADORA POR DEUS

DEUS USA VASOS QUEBRADOS

A CRISE DO DESESPERO

QUANDO NÃO HÁ OUTRO CAMINHO A SEGUIR

QUANDO VOCÊ SE LEVANTA CONTRA O IMPOSSÍVEL

O DIA DA VISITA

DEUS PODE PARECER LENTO, MAS NUNCA SE ATRASA

QUEBRADO E EM PEDAÇOS

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PREFÁCIO

Sentindo que meus pulmões estavam quase explodindo, me debati desesperadamente contra as correntezas do rio que as-sim me tragavam. O que tinha começado como uma aventura de criança, ao mergulhar com meus amigos da ponte, tinha agora resultado em uma situação arriscada que me levou ao pânico. Ao ver o brilho do sol nas turvas águas, impulsionei-me à superfície da água, e após muitas tentativas consegui finalmente alcançar aquilo que se tornou mais precioso do que ouro para mim: o ar!

O desespero é uma força poderosa. Ele foca as nossas aten-ções e energias nas coisas em que acreditamos. Embora nenhum de nós se divirta com a experiência desesperadora, nós feste-jamos com o resultado! Os pulmões estão cheios de ar! Uma família é resgatada! Um corpo é curado! Uma nação é salva! Um pecador volta a Deus! Um cristão perdido, cuja vida desolada se

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tornou seca e ferida, é levado mais uma vez à fonte de água viva, onde submerge com total entrega.

Mas não é o mergulho que traz muitos de nós ao auge do de-sespero nos dias de hoje. Nós não nos arriscaríamos deste jeito. É a correnteza. Pouco a pouco, sem nos darmos conta e com um olhar de inocência, nós nos distanciamos mais e mais da pre-sença de Deus. A beira do rio de Sua graça parece estar mais distante e menor sob o horizonte, mas ainda assim conseguimos avistá-la. Uma virada na direção do vento, junto às forças impe-tuosas e logo estaremos de volta aonde pertencíamos. Ou, pelo menos, é assim que pensamos.

Um amigo meu certa vez confessou no almoço que ele estava “quebrado”. Quando afirmei que eu tinha como pagar a refeição, ele respondeu, dizendo que não estava quebrado financeira-mente, mas espiritualmente. Então, ele começou a contar como geralmente encontrava momentos de deriva espiritual mesmo com foco renovado nas coisas de Deus: uma conferência aqui, uma convenção ali e, provavelmente, o momento de descanso tão esperado. “Mas alguma coisa estranha tem acontecido comi-go”, meu amigo continuou. “Eu estou longe de Deus e desta vez eu não consigo voltar.”

Meu amigo se comparou com o ditado do andar da tartaruga em meio a uma pista de competição. “Eu não consigo voltar para Deus,” ele disse, com um tom de pânico em sua voz. A jornada dele tinha levado-o à beira do rio do desespero. Mas, como você verá neste livro, o desespero pode ser uma coisa boa. Na verda-de, é um sinal de vida – um reconhecimento de que as coisas não são como deviam ser ou não estão onde deveriam estar.

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“O desespero sempre antecede a descoberta,” meu já falecido amigo, Manley Beasley, costumava a dizer. “Quando você estiver desesperado, Deus finalmente terá a sua atenção.”

Manley Beasley estava somente reproduzindo as palavras de um antigo peregrino, Davi, que estava muito familiarizado com o desespero. Refugiando-se na caverna de Adulão, cercado de fugitivos com quem ele nada tinha em comum, a não ser o dese-jo de escapar da ira de Saul, Davi escreveu: “Refúgio me faltou; ninguém cuidou da minha alma” (Salmos 142:4). Porém, mal Davi escreveu essas palavras diante do seu desespero, ele chegou a uma brilhante conclusão: “Os justos me rodearão, pois me fi-zeste bem” (versículo 7).

O desespero pode ser uma boa coisa, se ele volta o seu cora-ção ao Senhor.

Este é um livro para todos nós, porque todos nós ficaremos desesperados em algum momento, seja devido à deriva de nossa pouca fé ou ao mergulho da fé. Pode ser que você esteja passan-do por isso agora. Se está, mãos à obra. Este livro tem como pe-dra preciosa a verdade que revolucionará a sua caminhada com Deus.

E para aqueles que não se sentem desesperados agora – leia enquanto há tempo. Você passará por isso a qualquer instante.

- Tom Elliff

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INTRODUÇÃO

Muitos de nós nunca buscamos ao Senhor até o momento em que realmente precisamos. Podemos facilmente deixar a vida nos levar e esquecer das coisas espirituais até a crise chegar. Então, nos voltamos a Deus e pedimos por ajuda, misericórdia, intervenção ou livramento. Em vez de buscarmos ao Senhor constantemente, tendemos a tê-lo já como certo.

Quase todos os cristãos gostariam de viver na Terra Prometida sem ter que enfrentar Jericó e os inimigos de Deus. O leite e mel seriam ótimos, mas não estamos desesperados a ponto de lutar a favor de tudo aquilo que Deus tem reservado para as nossas vidas. Com a terra da promessa vêm as batalhas e as bênçãos. Infeliz-mente, vejo-me querendo as bênçãos mas, ao mesmo tempo, pe-dindo a Deus para me livrar das batalhas.

Só quando nossa mão é forçada rendemos frutos – quando somos colocados contra a parede e nosso esforço carnal por livra-

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mentos são todos deixados para trás. Somos resistentes por natu-reza. Queremos ser o capitão do nosso próprio navio, o mestre do nosso destino. Isso está em nosso DNA espiritual desde a época de Adão e Eva.

Às vezes, nosso Pai amoroso tem de nos conduzir à algumas situações para chamar nossa atenção. Ele nos ama, mas Ele não nos deixará aonde nos encontrou. Ele espera pacientemente por nossa obediência, mas se não O seguirmos, Ele nos seguirá. Em vários momentos durante a jornada, eu me frustrei com a vida, comigo mesmo, e até com Deus, até eu aprender que o poder do desespero poderia me levar a uma nova dimensão de entendi-mento.

Meus grandes tempos com o Senhor não estavam tão em alta. Foram nas batalhas, tanto pessoais quanto ministeriais – onde eu O vi pronto para me encontrar. Isto acontece porque Deus é atraí-do pela fraqueza. Ele ouve as lágrimas de desespero rolando. Cada vez mais na Escritura, nós vemos Deus respondendo ao seu povo quando O clama. Ele não é um Deus indiferente, Ele é um Deus amoroso que nos deixa ser quebrados para nos refazer mais e mais conforme à Sua imagem.

O quebrantamento não é um curso em que nós nos escrevemos. Não é uma matéria eletiva da faculdade que escolhemos a fim de conseguir passar sem estudar muito. Mas é uma necessidade, caso quisermos ser úteis ao Mestre. Gostando ou não, é quando nós estamos quebrados que somos feitos inteiros. Quando estamos fracos, Ele é forte. Nos momentos de escuridão, Ele resplandece a luz. No fundo do poço, encontramos o seu limite.

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A ideia desse livro me surpreendeu. Eu não estava pensando em escrever um livro sobre esse assunto, mas em questão de dias Deus me deu um título e os assuntos. Olhando as anotações em meu diário, vejo o dia que Deus me deu as ideias para os capítulos que você lerá.

Nas páginas seguintes, peço que você faça uma viagem junto comigo à jornada do desespero. Há muito poder durante a jor-nada, poder na simples confissão do desespero. Nestas páginas, nós visitaremos homens e mulheres que encontraram Deus nos momentos de desespero. É provável que você se identifique com uma das histórias. A minha oração é que Deus use este livro para fazer o seu coração querer mais dele, conhecer a Sua plenitude e saber usar o poder que vem em direção às pessoas desesperadas e em pedaços.

Você também encontrará histórias de pessoas que eu conhe-ço, pessoas que estavam dispostas a compartilhar suas jornadas comigo. Todos dão testemunhos quanto ao reconhecimento da suficiência de Deus em tempos de grandes desesperos.

Os homens e as mulheres que Deus usa estão familiarizados com o poder do desespero. As suas histórias foram passadas de geração a geração. Por quê? Porque nos identificamos com pes-soas reais enfrentando questões reais. Nós nos vemos no texto. Podemos sentir a dor em seus corações; vemos as lágrimas que rolam em seus rostos e ouvimos os seus choros.

O poder do desespero é algo que o mundo não consegue com-preender. Em um mundo onde o poder é exaltado, vemos que as pessoas despedaçadas têm o poder do inesperado para com Deus.

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As bênçãos dos quebrantados e dos que se rendem são sem me-didas. Suas histórias nos abençoam e nos tocam, mesmo fazendo milhares de anos que Deus já os tenha levado.

Este livro não é de autoajuda. Estou cansado das respostas des-te mundo, que só sabem trazer alívios por algumas horas e falsas esperanças. Peço a Deus que você retenha, ouça e abrace estas his-tórias. E sei que Deus as usará para que você receba o toque em seu coração, aumente sua fé e faça você se lembrar que somente Ele é o caminho.

Que Deus lhe encontre no auge do desespero e que você en-contre forças e poder para permanecer na caminhada. Convido você a juntar-se à comunhão dos desesperados – homens e mu-lheres que fazem parte do corpo de Cristo e que alcançaram o entendimento da vitória na derrota, do poder na rendição e da glória na cruz.

- Michael Catt

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O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

Gênesis 32 – 35

Deus não nos abençoa até que Ele nos tenha. Quando tentamos manter dentro de nós uma área só nossa, conservamos uma área de morte. Portanto, com amor, Ele nos chama. Não tem barganha com Ele.

- C. S. Lewis

E abençoou-o ali. E chamou Jacó o nome daquele lugar Peniel, porque dizia: Tenho visto a Deus faca a face, e a minha alma foi salva.

Gênesis 32:29-30

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ULO

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O PODER DO DESESPERO

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VOCÊ JÁ se sentiu num beco sem saída? Sentiu que não ha-via saída para um problema? O que você fez? Como você agiu? Amaldiçoou ou clamou a Deus?

Jacó era mestre em manobrar o seu caminho contra grandes tribulações. Em toda a sua história, ele foi reconhecido como planejador, enérgico e usurpador. Em tudo ele queria tirar van-tagem. Vê-se Jacó tentando constantemente sair de um proble-ma pelo caminho mais fácil, pensando só em si mesmo. Mas um dia, a vida lhe pregou uma peça. Ele se viu em um beco sem saída, não tendo como escapar. Deus o golpeou e o levou a no-caute. Aquilo o levou ao auge do desespero.

Conheço algumas pessoas que acreditam que a vida é como uma arena de luta profissional. Tenho um funcionário que foi lutador profissional antes de servir ao Senhor. Ele sabe bem do que estou dizendo. As partidas são planejadas, ensaiadas e têm horários marcados. O resultado é determinado antes que os lu-tadores usuários de asteróides anabolizantes entrem na arena.

Não sou muito fã de luta, mas confesso me interessar bas-tante pela primeira partida de luta já registrada em toda a his-tória. Encontra-se em Gênesis 32. Jacó não tinha outra saída. A partida estava marcada. Não havia dúvidas de quem ganharia isso. Jacó não era astuto o bastante para se ausentar totalmente de Deus. Deus o encontrou e o golpeou até que ele entrasse em desespero.

Naquela mesma noite levantou-se e, tomando suas duas mulheres, suas duas servas e seus onze filhos,

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

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passou o vau de Jaboque. Tomou-os, e fê-los passar o ribeiro, e fez passar tudo o que tinha.

Jacó, porém, ficou só; e lutava com ele um ho-mem até o romper do dia. Quando este viu que não prevalecia contra ele, tocou-lhe a juntura da coxa, e se deslocou a juntura da coxa de Jacó, en-quanto lutava com ele. Disse o homem: Deixa--me ir, porque já vem rompendo o dia. Jacó, po-rém, respondeu: Não lhe deixarei ir, se me não abençoares.

Perguntou-lhe, pois: Qual é o teu nome? E ele respondeu: Jacó.Então disse: Não lhe chamarás mais Jacó, mas

Israel; porque tens lutado com Deus e com os ho-mens e tens prevalecido.

Perguntou-lhe Jacó: Dize-me, peço-te, o teu nome. Respondeu o homem: Por que perguntas pelo meu nome? E ali o abençoou.

Pelo que Jacó chamou ao lugar Peniel, dizendo: Porque tenho visto Deus face a face, e a minha vida foi preservada. E nascia o sol, quando ele passou de Peniel; e coxeava de uma perna. Por isso os filhos de Israel não comem até o dia de hoje o nervo do quadril, que está sobre a juntura da coxa, porquan-to o homem tocou a juntura da coxa de Jacó no ner-vo do quadril. (Gênesis 32:22-32)

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Enquanto conhecemos Jacó como um dos patriarcas, é im-portante lembrar que ele não era um homem perfeito. Ele tinha defeitos. Ele era enganador. Desde que nasceu, ele sempre brigou para conseguir as coisas a seu modo, e o que ele não conseguia por meios imorais, conseguia por causa do incentivo de outros. Re-beca, sua mãe, o convenceu a enganar ao seu próprio pai, Isaque. Mas, no final, Jacó carregou a culpa por suas escolhas. Ele pre-feriu a mentira. O engano e a mentira eram seus companheiros.

Jacó era um homem desagradável. Ele era o tipo de garoto que você desprezou na época do Ensino Médio. O encrenqueiro na sala de aula, aquele que você não fazia questão de dizer um “oi”. O garoto que você não deixaria sua filha namorar. A triste verdade é que, muitas vezes, nós nos vemos em Jacó. Justamente quando olhamos no espelho, vemos um Jacó.

Muitos se assemelham a Jacó mais do que querem admitir. Você não consegue parar em emprego algum, e sempre é a culpa do outro. Sua esposa insiste para você ir a um terapeuta, mas

você diz que você sabe se virar muito bem. Seus pais sempre lhe aconselham a não andar com más companhias, mas você sempre acaba os achando caretas. É provável que você já tenha ouvido várias pregações sobre como ter uma vida vitoriosa, mas você só entra em derrota, porque vive batendo cabeça

em vez de depositar completamente a sua fé em Deus. Assim como Jacó, alguns de nós insistem em aprender as coisas da for-ma mais dura.

NÓS NOS VEMOS EM

JACÓ. JUSTAMENTE

QUANDO OLHAMOS

NO ESPELHO, VEMOS

UM JACÓ.

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

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O engano bateu na porta de Jacó naturalmente. Sua mãe o convenceu a ludibriar o pai. Até o seu tio Labão, que era coni-vente, fez Jacó provar do próprio veneno. Labão fez com Jacó o que ele tinha feito com o pai e com o irmão Esaú. Ele era ma-nipulado por Labão e vivenciou o sentimento de ser engana-do. A filosofia de vida nessa família era: “Os fins justificam os meios.”

Jacó foi como muitos dos cristãos de hoje. Eles se esquivam para o caminho do mundo; sabem como conseguir tirar vanta-gens. Esses louvam no domingo a mensagem da cruz e depois vivem em engano, manipulação e em mentiras durante a sema-na. O que no domingo acontece, pouco tem a ver com a vida que eles levam pelo resto de suas vidas. Até...

Até a crise bater em suas portas. Até o chão desmoronar. Até as suas vidas voltarem a assombrá-los. Até eles terem as suas partidas de luta marcadas. Até colherem a tempestade dos atos impensados. Então, no beco sem saída, eles se tornam desespe-rados por Deus.

ENTRE A CRUZ E A ESPADASaindo do capítulo 31 para o 32 de Gênesis, vê-se Jacó em

uma posição precária. Por trás dele estava Labão. Então, não ti-nha volta. À frente, Esaú. E o que estava à frente dele não era também nada agradável. Ele traiu seu irmão por causa do direito à primogenitura. Passaram-se décadas e Jacó temia que Esaú o achasse e matasse. Pelo que Jacó sabia, Esaú ainda queria o matar.

Jacó viu a possibilidade de seu pecado ser descoberto. E se Esaú estivesse determinado a se vingar e retribuir? Uma consci-

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ência pesada não precisa de um acusador, nem mesmo lhe per-mite culpar uma outra pessoa. Jacó não tinha desculpas e ele sa-bia disso. Depois de tudo o que ele fez com Esaú, todos os seus pecados e enganos estavam martelando em sua consciência. O nome “Esaú” aparece em Gênesis 32 num total de nove vezes. Cada vez mais, Jacó era lembrado do fato que o levou a um con-fronto com o seu passado e pecado. O que ele não sabia era que Deus iria o confrontar antes de ele procurar Esaú.

É inacreditável, mas, verdadeiramente, este Deus é o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Eu nunca teria escolhido Jacó. Jacó não seria um importante patriarca perante os nossos olhos. Mas Deus vê o que não conseguimos enxergar. Ele viu Jacó e sabia que ele se transformaria em Israel. Ele viu um mentiroso e usur-pador, e sabia que ele conseguiria aprender a confiar em Deus em toda uma nova dimensão.

Você acha difícil amar os Jacós deste mundo? Talvez você es-teja convencido de que você é melhor do que Jacó. Mas Deus ama os Jacós – aqueles que nós anotamos na nossa lista negra. Nós desistimos deles, pensando que não são merecedores de es-tar conosco. Isso tudo é porque nos atemos ao problema e não ao processo.

É provável, bem provável, que você seja um Jacó lendo este li-vro. Você deve estar se perguntando: Depois de todas as mentiras, enganos e conivências, pode Deus ainda me usar? Por que Deus iria querer me usar? Existe esperança para mim?

Tenho um amigo que disse a respeito de um outro irmão em Cristo que tinha errado muitas vezes: “Eu quero ser uma pessoa

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que ele possa confiar e saber que ele é amado incondicionalmen-te. Eu não aprovo o que ele fez, não tiro o meu chapéu para ele, mas alguém tem de amá-lo, e esse amor partirá também de mim”.

Talvez você seja um Jacó ou conheça um Jacó. “Jacós” são aqueles que dizem que desejam servir a Deus, mas o fazem pela carne. Aqueles que usam métodos e estratégias carnais na espe-rança de conseguir as bênçãos e as promessas de Deus. Aqueles que veem a vida como um processo de negociação prorrogado, constantemente buscando brechas na divindade, obediência e santidade.

A vida de Jacó é a biografia de um homem em conflito entre a carne e o espírito. Nós vemos sua imoralidade contrastando com o pano de fundo de Deus que é o desejo de usar Jacó. Theo-dore Epp escreveu: “Cristãos [que vivem] cansados do conflito entre a carne e o espírito, e alguns se perguntam quando não mais haverá essa luta interna. Enquanto tivermos o corpo desta terra, haverá sempre luta entre as duas naturezas. Ao caminhar com Deus, aprenderemos o que esperar de nossa velha criatu-ra e como enfrentá-la, mas o conflito sempre existirá... Quando Deus fez a obra em Jacó, pouco a pouco, Ele semeou em seu coração que viver segundo a velha criatura é totalmente imoral e não se retém nada de bom nisso.”¹

No final de sua vida, Jacó deu um manuscrito a Faraó com a sua breve biografia: “Os dias dos anos das minhas peregrinações são cento e trinta anos; poucos e maus têm sido os dias dos anos da minha vida, e não chegaram aos dias dos anos da vida de meus pais nos dias das suas peregrinações” (Gênesis 47:9). A Escritu-

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ra interpreta a palavra “mau” de diversas maneiras. Entende-se por mal, aflição, calamidade, maldade, tribulação, desgraça e ini-quidade. Isso nos lembra que o pecado é altamente destrutivo.

Em outras palavras, apesar do fato de Deus ter redimido seus últimos dias e o ter renomeado, Jacó viu a sua vida como uma vida perdida. Ele perdeu muita energia e tempo correndo de Deus, lutando com Deus, resistindo ao Senhor e se afastando das pessoas.

A boa notícia é que ele não brincou com o jogo de “jogar a culpa”. Ele não julgou a sua mãe e disse: “Ela me ensinou a ser as-sim”. Ele não disse: “Se você conhecesse Labão como conheci...”

Nós não ficaremos desesperados por Deus se culparmos o que está à nossa volta, nossa educação ou a falta da mesma, nos-sos vizinhos, nossos pais ou as nossas adversidades. Eu visitei prisões e ouvi encarcerados culparem o sistema, o homem ou a ausência de um pai. A realidade é uma só: somos nós que faze-mos as escolhas. Duas pessoas podem estar passando por situ-ações bem parecidas; uma se volta a Deus, enquanto a outra dá um adeusinho a Ele. Uma entrega-se às baladas e a outra louva ao Senhor apesar de tudo.

Nós nunca ficaremos desesperados até enfrentarmos nossa própria imoralidade. O pecado desvirtua o nosso pensamento e nos leva a acreditar que podemos negociar com Deus, iludindo---nos com a crença de que podemos ficar bem melhor vivendo na carne. O pecado nos destrói dizendo que chegaremos ao céu, mas nos impede de termos um encontro face a face com o Cristo que exige uma vida de total entrega a Ele.

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O AUGE DO DESESPEROTrazer uma pessoa ao auge do desespero é um processo. Que-

remos mudanças instantâneas, mas, às vezes, leva tempo para tirar os destroços de nossas vidas. Deus trabalha conosco onde estivermos. Ele refina, repreende, e se revela quando nos move em retidão e avivamento pessoal.

No sonho de Jacó, dado a ele enquanto fugia de seu irmão assassino, Deus fez uma promessa: “Eis que estou contigo, e lhe guardarei por onde quer que fores, e lhe farei tornar a esta terra; pois não lhe deixarei até que haja cumprido aquilo de que lhe tenho falado” (Gênesis 28:15). Jacó acordou do sonho e percebeu: “Deus esteve neste lugar.”

Deus é paciente. Ele nós seguirá as-sim como o mover das nuvens do céu, porque Ele anseia em nos ter, lutar co-nosco e nos trazer a bênção. Não há bênçãos sem lutas. Se não houver dese-jo de render-se, nunca haverá desejo de Deus em nos dirigir.

Deus viu algo em Jacó que nós não veríamos com nosso sim-ples olhar. Eis um homem do qual já teríamos desistido há tem-pos, mas Deus não desistiu de Jacó. Por quê? Ele queria que Jacó se rendesse para que se tornasse algo pelo poder de Deus – algo que nunca conseguiria ser com o seu próprio esforço.

A luta de Jacó em Gênesis 32 foi um momento decisivo em sua vida. Jacó, o usurpador, agora teria o poder com Deus.

NÃO HÁ BÊNÇÃOS

SEM LUTAS. SE NÃO

HOUVER DESEJO DE

RENDER-SE, NUN-

CA HAVERÁ DESEJO

DE DEUS EM NOS

DIRIGIR.

O PODER DO DESESPERO

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O enganador agora encontraria sua força em Jeová. Onde pre-valecia a sua própria força, Jacó viu agora o poder de Deus pre-valecer em nova forma. Ele foi a nocaute para que um dia ele levantasse em vitória.

Em Gênesis 35, Jacó foi mais uma vez à Betel, onde Deus reno-vou a promessa a Jacó de mudar seu nome para Israel. “O teu nome é Jacó; não lhe chamarás mais Jacó, mas Israel será o teu nome...a terra que dei a Abraão e a Isaque, a ti a darei; também à tua descen-dência depois de ti a darei”(Versos10, 12). Deus cumpriu a Sua promessa. Jacó viveu uma vida abençoada, mas não foi sem luta.

Recentemente, consegui uma cópia antiga do clássico The Knowledge of the Holy [O conhecimento do santo] de A. W. To-zer. No prefácio deste livro, eu li as seguintes palavras: “O cris-tianismo moderno não está produzindo um tipo de cristão que aprecie ou viva a vida no Espírito. A única forma de recuperar as nossas perdas espirituais é ir à raiz da causa, corrigindo-as e marcando-as com o carimbo da verdade. O declínio do conheci-mento da santidade tem nos trazido muitas tribulações.”²

Por que Jacó caiu nas presas do engano? Ele não tinha uma visão correta de Deus, um correto “conhecimento santo.” Ele queria a vontade de Deus, mas da sua maneira. Não é assim que funciona! Quando vemos o nosso fim, é aí que vem o começo do toque renovador de Deus. Estamos sempre tão ocupados com os nossos projetos, sonhos, planos, que quase não temos tempo para intimidade, santidade, e – sim – desespero. Dessa forma, Deus conduz as situações, deixando-nos a sós e lutando contra o nosso desejo teimoso.

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

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Jacó, assim como muitos de nós, conheceu a promessa da bênção, mas ele não sabia como Deus iria agir. Ele estava impa-ciente com o tempo de Deus. Ele queria se convencer de que a promessa era condicional, baseando-se no que ele desejava fa-zer, em vez de se basear no incondicional da sabedoria, da graça e do amor de Deus.

Mas Jacó não compreendeu e, às vezes, nem mesmo nós en-tendemos. A única forma de ele ver as coisas funcionando era se envolvendo e sendo proativo. Dessa forma, ele roubou o direito à primogenitura, mentiu, manipulou, até – ameaçado a perder tudo – ter um encontro com Deus.

Não pense que todos nós abraçamos a ideia de “conhecer a Deus”. Jacó não a abraçou. Ele estava disposto a lançar tudo o que tinha a fim de acalmar seu furioso irmão Esaú. Assim como Gene Getz diz: “Jacó iria ‘provar as águas’. ” Ele não ligava para o que aconteceria aos outros, desde que ele ficasse sempre ileso. Por muito tempo, Jacó não compreendeu. Ele pensou que po-deria controlar a sua família, sua vida e o seu futuro. Conforme um autor escreveu: “A rivalidade e a resistência tornam-se uma tática de sobrevivência.”³

É inerente pela natureza de Deus terminar a obra começada em nós. Jacó teve que ficar face a face consigo mesmo e com seus companheiros enganosos. Deus não deixaria Jacó aonde Ele o encontrou. A santificação é o resultado da salvação. Se nós ainda formos usados por Deus, veremos a vida com um novo brilho, caminharemos em uma nova dimensão da fé. Nós temos de ser quebrados. Temos de nos render, nos arrepender e nos entregar.

O PODER DO DESESPERO

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O PASSADO FICOU PARA TRÁS A carne prevalece. Jacó, retornando para se encontrar com

Esaú, deixou se levar por seus velhos pensamentos. Os seus atos mostravam a incapacidade de confiar em Deus com sua vida. Ainda incapaz de se entregar completamente ao Senhor, ele che-gou a fazer promessas com bons presentes para conquistar Esaú. Para Jacó, subornar seria muito mais fácil do que se humilhar e se mostrar fraco.

Mas Deus sabia como chamar a atenção de Jacó. Quando Deus luta contra nós, Ele tem um duplo propó-sito: fazer-nos admitir o nosso engano e revelar-nos como ficamos quando es-tamos desesperados por Ele como nos-sa única fonte de suficiência. Jacó cha-mou o lugar de luta de “Peniel,” que significa “a face de Deus”. Ouvi muitas vezes Manley Beasley dizendo: “Jesus

lhe salvará com apenas um piscar de olhos, mas contemplá-lO lhe santificará”.

Aquela noite trouxe uma mudança significativa para o astuto mentiroso. Ele não tinha certeza se seus planos dariam certos. Não sabia o que o amanhã o reservava. Ele estava sozinho e com medo. Mas ele cruzou o rio de Jaboque. Passar pelo rio é essen-cial se quisermos nos mover além de nós mesmos. Jacó não es-tava simplesmente passando pelo rio; ele estava tomando uma nova direção. Ele estava deixando o passado para trás – Labão,

QUANDO HOMENS

E MULHERES

FICAM DESESPE-

RADOS POR DEUS,

ELES PASSAM

PELA PROVA

COM DEUS.

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

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seu nome, seu passado. Ele estava adentrando a um novo mo-mento de experiência com Deus.

Jacó olhou o seu passado, e sentiu vergonha. Olhou para o futuro – pensando em enfrentar Esaú – e sentiu medo. Era bem provável que em seu pensamento ecoasse muitas das histórias da fidelidade de Deus que seu avô, Abraão, o contara. Ele sabia que essas histórias tocavam verdadeiramente seu avô, mas não sabia se elas o tocariam. Ainda, apesar de tudo o que Deus tinha feito a fim de proteger a vida de Jacó, de abençoá-lo, de revelar---Se a Jacó, Jacó ainda estava longe de onde deveria estar em sua caminhada com Jeová.

É verdade que Deus trabalha lentamente, refinando e nos po-dando, mas há momentos em que Deus age em nós de manei-ra repentina e decidida. Assim aconteceu com Jacó. O Espírito Santo pode mudar a sua vida em cinco minutos muito mais do que você e eu podemos imaginar. O encontro de Jacó com o Deus vivo foi uma mudança de vida. Ele aprendeu mais em uma noite do que em toda a sua vida. A Escritura diz que “e lutava com ele um homem até o romper do dia” (Gênesis 32:24). Não foi uma luta terminada em alguns minutos. Foi uma experiência exausta, estressante e de crises. Ele não sabia se viveria ou mor-reria. Foi um combate corpo a corpo.

Finalmente, ao romper do dia, Jacó tentou descobrir o nome do lutador. O Anjo do Senhor retrucou Jacó e perguntou: “Como você se chama?” Gene Getz descreve brilhantemente este momento: “Quando o estranho perguntou o nome de Jacó, Jacó deveria ter se contido e, com sua fraqueza, se derramado

O PODER DO DESESPERO

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aos pés do estranho, dizendo seu nome em sussuros como sinal de vergonha. A batalha física tinha findado – e, então, era a bata-lha espiritual a mais importante do que a luta braçal. Na maior parte de sua vida, era Jacó quem determinava o que ia fazer. Ele era egocêntrico e tomava suas próprias decisões. Em sua vida, ele estava acostumado a fazer tudo de sua maneira, enganan-do quando fosse necessário. Ele contou com sua própria força – psicológica e física... Foi no momento de fraqueza, enquanto Jacó estava manifestando toda força humana que ele conseguia ter, que Deus o colocou de joelhos e mudou seu nome.”4

Quando homens e mulheres ficam desesperados por Deus, eles passam pela prova com Deus. Deus é atraído pela fraqueza. As nossas forças não significam nada para Ele. É na nossa fra-queza onde Ele prova ser a nossa fonte de suficiência. Veja em Gênesis 32:29: “E ali o abençoou”. Ele abençoou Jacó no ápice da rendição e do abandono. Ele o abençoou de formas que Jacó jamais poderia ter sido abençoado.

Se Jacó tivesse como escolher, ele nunca teria escolhido se encontrar com o Anjo do Senhor, mesmo sendo um momen-to definitivo em sua vida. Isso o mudou para sempre. Ele agora estava puxando a perna ao caminhar e ficou manco pelo resto de sua vida. Por mais que os outros o vissem como um coxo, Jacó sabia que aquilo era uma marca da vitória de Deus sobre ele. Quando ele caminhava, o seu corpo acompanhava o ritmo manco de suas pernas.

Talvez você esteja se sentindo sozinho. Talvez você esteja em um momento de profunda escuridão em sua vida. Será que o pecado está lhe perseguindo? Você está cansado de fugir? Eu

O CAMINHO PARA O ALTO COMEÇA POR BAIXO

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tenho boas notícias! Deus está preparado para lhe pôr a sós com Ele a fim de tirar o seu “eu” de você e enchê-lo dele. O quanto antes você reconhecer quem e o que você é, mais rápido você terá as Suas bênçãos. A sua entrega se tornará a vitória dele... em você e através de você.

A luz no fim do túnel é a luta na qual Deus poderá mudar o seu nome, lhe moldar mais e mais a Sua imagem e então lhe transformar em uma testemunha de Sua maravilhosa graça.