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SumrioCapa

Sumrio

Folha de Rosto

Folha de Crditos

Captulo 1

Captulo 2

Captulo 3

Captulo 4

Captulo 5

Captulo 6

Captulo 7

Captulo 8

Captulo 9

Captulo 10

Captulo 11

Captulo 12

Captulo 13

Captulo 14

Captulo 15

Captulo 16

Tahereh Mafi

Copyright 2013 by Tahereh MafiCopyright 2014 Editora Novo Conceito

Todos os direitos reservados.

Esta uma obra de fico. Nomes, personagens, lugares e acontecimentos descritos so produtos da imaginao do autor.Qualquer semelhana com nomes, datas e acontecimentos reais mera coincidncia.

Este livro segue as regras da Nova Ortografia da Lngua Portuguesa.

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Mafi, TaherehFragmenta-me / Tahereh Mafi; [traduo Barbara Menezes]. Ribeiro Preto, SP: Novo Conceito Editora, 2013.

Ttulo original: Fracture meISBN 978-85-8163-500-2

Fico norte-americana I. Ttulo.

ndices para catlogo sistemtico:Fico: Literatura norte-americana 813

Rua Dr. Hugo Fortes, 1.885 Parque Industrial Lagoinha14095-260 Ribeiro Preto SP

www.grupoeditorialnovoconceito.com.br

1

Addie? Addie, acorde. Addie

Eu me viro com um resmungo e me espreguio, esfregando os dois olhos com a base damo. Est muito cedo para essa merda.

Addie

Ainda meio dormindo, eu agarro James pela gola e puxo-o para baixo, enfiando a cabeadele debaixo do cobertor. Ele grita e eu rio, enrolando-o nos lenis at ele no conseguirsair.

Paaaaare com iiiiiiisso ele reclama, pequenos punhos batendo contra os lenis. Addie, me deixe sair...

Ei Quantas vezes eu j disse para voc no me chamar assim?

James tenta me dar um soco atravs da coberta. Eu o pego e o viro em meus braos, e elegrita, suas pernas chutando loucamente.

Voc mau ele berra, remexendo-se enquanto eu o seguro. Se o Kenji estivesseaqui, ele nunca deixaria que v...

Com isso, eu congelo, e James consegue sentir. Ele fica quieto nos meus braos e eu o solto.Ele se liberta dos meus cobertores e ns encaramos um ao outro.

James pisca. Seu lbio inferior treme e ele o morde.

Voc sabe se ele est bem?

Eu fao que no com a cabea.

Kenji ainda est na ala mdica. Ningum tem certeza do que aconteceu ainda, mas aspessoas tm conversado. Sussurrado.

Eu olho na direo da parede. James ainda est falando, mas estou muito distrado paraprestar ateno.

Para mim, difcil acreditar que Juliette poderia machucar algum assim.

Todo mundo diz que ele foi embora James est falando agora.

Isso eu ouo.

O qu?

Eu me viro, alarmado.

Como?

James encolhe os ombros.

No sei. Disseram que ele escapou do quarto dele.

Do que voc est falando? Como ele poderia escapar do quarto?

James encolhe os ombros de novo.

Eu acho que ele no queria mais ficar aqui.

Mas o qu?

Eu fao uma careta, confuso.

Isso significa que ele est se sentindo melhor? Algum disse para voc que ele estava sesentindo melhor?

James franze as sobrancelhas.

Voc queria que ele se sentisse melhor? Pensei que voc no gostasse dele.

Eu suspiro. Passo uma mo pelo cabelo, na parte de trs da cabea.

claro que eu gosto dele. Ns nem sempre nos damos bem, mas muito apertado aqui eele sempre tem tantas opinies, maldio...

James me lana um olhar estranho.

Ento Voc no quer mat-lo? Voc sempre diz que quer mat-lo.

Eu no falo srio quando digo coisas assim.

Tento no revirar os olhos.

Ele e eu somos amigos h muito tempo. Na verdade, estou preocupado com ele.

Certo James diz com cautela. Voc estranho, Addie.

No consigo deixar de rir um pouco.

Por que eu sou estranho? E, ateno, pare de me chamar de Addie Voc sabe o quantoeu odeio isso

, e eu ainda no sei por qu ele me interrompe. A mame sempre costumavacham-lo de Addie

Bem, a mame est morta, no est?

Minha voz ficou dura. Minhas mos esto fechadas em punhos. E, quando eu vejo aexpresso de James, arrependo-me na mesma hora por ter sido to rspido. Solto as mos.Respiro fundo.

James engole a seco.

Desculpe diz, em voz baixa.

Eu fao que sim com a cabea, desvio o olhar.

. Desculpe tambm.

Eu puxo uma blusa por cima da cabea.

Ento o Kenji foi embora, hein? No acredito que ele simplesmente foi embora assim.

Por que o Kenji iria embora? James pergunta. Pensei que voc tivesse dito quenem sabia se ele i...

Mas pensei que voc tivesse dito...

Ns paramos. Encaramos um ao outro.

James o primeiro a falar.

Eu disse que o Warner foi embora. Todo mundo est falando que ele escapou na noitepassada.

O simples som do nome dele e eu j estou furioso.

Fique aqui digo, apontando para James e agarrando minhas botas.

Mas...

No se mexa at eu voltar! grito antes de sair correndo pela porta.

Aquele cretino. No acredito.

Estou martelando na porta de Castle quando Ian me v ao descer pelo corredor.

Ele no est a Ian diz, ainda andando.

Eu pego o brao dele.

verdade? O Warner escapou mesmo?

Ian suspira. Enfia as mos nos bolsos. Finalmente, faz que sim com a cabea.

Eu quero atravessar a parede com um soco.

Tenho que ir vestir meu traje Ian fala, libertando-se. E voc deveria fazer omesmo. Vamos sair depois do caf da manh.

Voc est falando srio? questiono. Ainda vamos sair para lutar... Mesmo comtodas essas merdas acontecendo?

claro que vamos Ian responde com aspereza. Voc sabe que no podemosesperar mais. O supremo no vai reprogramar seus planos de lanar um ataque contra os civis. tarde demais para recuar agora.

E quanto ao Warner? pergunto. No vamos tentar encontr-lo?

Talvez.

Ian encolhe os ombros.

Veja se consegue encontr-lo no campo de batalha.

Jesus.

Estou to cheio de raiva que mal consigo enxergar direito.

Eu poderia matar o Castle por deixar isso acontecer... Por ter sido to mole com ele,droga...

Controle isso, cara Ian me interrompe. Temos outros problemas. E, oua eleagarra meu ombro, olha nos meus olhos , voc no o nico que est furioso com o Castle.Mas agora no o momento.

Eu me chacoalho para me soltar dele e volto correndo pelo corredor.

* * *James tem todo tipo de perguntas quando eu volto, mas ainda estou to bravo que no estou

pronto para lidar com ele. No parece importar; James teimoso como o diabo. Estouamarrando coldres e colocando minhas armas presas no lugar e ele no recua.

Mas, ento, o que ele disse? James est perguntando. Depois de voc dizer que agente deve procurar o Warner?

Eu arrumo a cala, aperto os cadaros das botas.

James bate no meu brao.

Adam.

Ele bate no meu brao de novo.

Ele falou a que horas vocs tm que sair hoje?

Mais batidas.

Adam, quando v...

Eu o pego no colo e o levanto, e ele solta um guincho; coloco-o em um canto distante doquarto.

Addie

Jogo um cobertor em cima da cabea dele.

James grita e briga com o cobertor at conseguir tir-lo e jog-lo no cho. Seu rosto estvermelho e os punhos esto apertados, e ele finalmente est bravo.

Eu comeo a rir. No consigo evitar.

James est to frustrado que tem de cuspir as palavras quando fala:

O Kenji disse que eu tenho tanto direito de saber o que est acontecendo aqui quantotodo mundo. O Kenji nunca fica bravo quando eu fao perguntas. Ele nunca me ignora. Elenunca cruel comigo e voc est sendo c-cruel comigo, e eu no gosto de quando voc r-ri demim...

A voz de James falha, e apenas ento que eu levanto o olhar. Reparo nas lgrimas riscadasnas suas bochechas.

Ei digo, encontrando com ele do outro lado do quarto. Ei, ei.

Agarro os ombros dele, abaixo-me apoiado em um dos joelhos.

O que est acontecendo? Por que as lgrimas? O que aconteceu?

Voc vai embora.

James solua.

Ora, vamos.

Eu suspiro.

Voc sabia que eu iria sair, lembra? Lembra-se de quando conversamos sobre isto?

Voc vai morrer.

Outro soluo.

Levanto uma sobrancelha olhando para ele,

Eu no sabia que voc conseguia prever o futuro.

Addie

Ei

Eu no o chamo de Addie na frente de outras pessoas! James diz, protestando antes deeu ter uma chance de faz-lo. No sei por que isso o deixa to bravo. Voc disse queadorava quando a mame o chamava de Addie. Por que eu no posso?

Eu suspiro de novo enquanto me levanto, bagunando o cabelo dele no caminho. James soltaum som engasgado e se afasta depressa.

Qual o problema? pergunto.

Levanto a perna da cala para prender uma pistola semiautomtica ao coldre embaixo dela.

Eu sou soldado h muito tempo. Voc sempre soube dos riscos. O que mudou de repente?

James fica em silncio por tempo suficiente para eu reparar. Levanto o olhar.

Quero ir com voc ele diz, limpando o nariz com uma mo trmula. Quero lutartambm.

Meu corpo fica rgido.

No vamos ter essa conversa de novo.

Mas o Kenji disse

Eu no dou a mnima para o que o Kenji disse! Voc uma criana de dez anos digo. Voc no vai lutar em guerra nenhum. No vai entrar em nenhum campo de batalha. Voc meentendeu?

James me encara.

Eu perguntei se voc me entendeu.

Eu ando direto at ele, agarro seu brao.

James se encolhe um pouco.

Sim ele sussurra.

Sim o qu?

Sim, senhor ele fala, olhando para o cho agora.

Estou com a respirao to pesada que meu peito est arfando.

Nunca mais digo, em voz baixa. Ns nunca mais vamos ter essa conversa. Nuncamais.

Certo, Addie.

Eu engulo a seco.

Desculpe, Addie.

Coloque os sapatos.

Eu encaro a parede.

hora do caf da manh.

2

Oi.

Juliette est parada perto da minha mesa, encarando-me como se talvez estivesse nervosa.Como se nunca tivssemos feito isto antes.

Ei digo.

O simples fato de ver o rosto dela ainda faz meu peito doer, mas a verdade que eu notenho mais ideia do que est acontecendo entre ns. Prometi a ela que encontraria uma maneirade passarmos por isto e tenho treinado como um condenado, como sempre fiz , mas,depois da noite passada, no vou mentir: estou um pouco apavorado. Tocar nela mais sriodo que eu j pensei.

Ela poderia ter matado Kenji. Ainda no tenho certeza se no matou.

Porm, mesmo depois de tudo isso, ainda quero um futuro com ela. Quero saber que, umdia, poderemos nos acomodar em algum lugar seguro e ficar juntos em paz. Eu no estoupronto para desistir desse sonho ainda. No estou pronto para desistir de ns.

Fao um aceno da cabea para um lugar vazio.

Quer se sentar?

Ela se senta.

Ficamos em silncio por um tempo, ela cutucando sua comida, eu, a minha. Costumamoscomer a mesma coisa todas as manhs: uma colher cheia de arroz, uma tigela de caldo delegumes, um pedao de po duro como pedra e, em dias bons, uma pequena caneca de pudim.No incrvel, mas d conta do servio, e geralmente ficamos gratos pela comida. No entanto,hoje, nenhum de ns parece estar com apetite.

Ou com voz.

Eu suspiro e desvio o olhar. No sei por que to difcil conversar com ela nesta manh talvez seja a ausncia de Kenji , mas as coisas parecem diferentes entre ns ultimamente.Quero tanto estar com ela, mas estar com ela nunca pareceu mais perigoso do que pareceagora. A cada dia, ns nos sentimos mais distantes. E, s vezes, eu penso que, quanto maistento segur-la, mas ela tenta se libertar.

Eu queria que James se apressasse e pegasse seu caf da manh. T-lo aqui poderia deixaressa situao mais fcil. Eu me endireito no assento e olho ao redor pelo salo, mas o vejoconversando com um grupo de amigos. Tento acenar para cham-lo, mas ele est rindo dealguma coisa e nem repara em mim. Esse menino meio incrvel. Ele um cara to socivel e to popular por aqui que eu me pergunto de quem puxou isso. De muitas formas, ele meu exato oposto. Ele gosta de dar abertura para muitas pessoas; eu gosto de manter a maioriadas pessoas longe.

Juliette a nica verdadeira exceo a essa regra.

Olho de volta para ela e percebo os crculos vermelhos em volta dos seus olhos, a maneiracomo eles se mexem depressa observando o salo. Ela parece tanto bem acordada quantoloucamente exausta e aparentemente no consegue ficar sentada quieta; seu p est batendodepressa no cho debaixo da mesa e suas mos esto tremendo um pouco.

Ei, voc est bem? pergunto.

Sim, com certeza ela fala, rpido demais.

Mas est fazendo que no com a cabea.

Voc, hum, dormiu o suficiente a noite passada?

Sim ela diz, repetindo as palavras algumas vezes.

Ela faz isso de vez em quando, fala a mesma palavra de novo e de novo. Nem tenho certezase ela percebe.

Voc dormiu bem? ela pergunta.

Seus dedos ficam tamborilando contra a mesa e, depois, contra seus braos. Ela continuaolhando ao redor pelo salo. Nem espera que eu responda antes de dizer:

J soube da alguma coisa sobre o Kenji?

quando eu entendo.

claro que ela no est bem. claro que ela no dormiu nada na noite anterior. Na noiteanterior ela quase matou um dos seus amigos mais prximos. Ela havia acabado de comear aconfiar e a no ter medo de si mesma; agora, est de volta ao comeo. Merda. J me arrependode ter tocado no assunto.

No, ainda no.

Eu me encolho.

Mas digo, esperando mudar de assunto ouvi dizer que o pessoal est furioso com oCastle por causa do que aconteceu com o Warner.

Eu limpo a garganta.

Ficou sabendo que ele fugiu daqui?

Juliette deixa sua colher cair.

Ela faz barulho no cho, mas Juliette no parece notar.

Sim ela diz em voz baixa.

Est piscando os dois olhos em direo sua xcara dgua, segurando o guardanapo,dobrando-o e desdobrando-o.

As pessoas estavam falando sobre isso nos corredores. Sabem como ele escapou?

Acho que no.

Eu franzo as sobrancelhas olhando na direo dela.

Ah.

Ela fica repetindo isso tambm.

Sua voz est estranha. At assustada; Juliette sempre foi um pouco diferente de todas asoutras pessoas ela parecia uma gatinha enlouquecida e assustada quando a vi pela primeiravez naquela cela , mas vinha melhorando bastante nos ltimos meses. Assim que elafinalmente comeou a confiar em mim, a situao mudou. Ela se desenvolveu. Comeou aconversar (e a comer) mais e at ficou um pouco arrogante. Eu adorei v-la voltar vida. Euadorei estar com ela, observando-a se encontrar.

Acho que essa experincia com Kenji a fez recuar muito.

Posso notar que s metade dela est aqui, porque seus olhos esto sem foco e suas mosesto se mexendo de forma mecnica. Ela faz muito isso. como se, s vezes, simplesmentedesaparecesse, recuasse para um canto do seu crebro e ficasse l por um tempo, pensando emalguma coisa sobre a qual ela nunca falaria. Agora, est agindo de uma forma bastanteparecida com a maneira como agia antigamente, agora ela est comendo o arroz frio do pratoum gro por vez, contando cada mordida em voz baixa.

Estou prestes a tentar falar com ela de novo quando James enfim volta para a mesa. Eu melevanto na mesma hora, grato pela oportunidade de acabar com o constrangimento.

Ei, amigo Por que no nos despedimos do jeito certo?

Ah James diz, deslizando sua bandeja para a mesa. Certo, claro.

Ele d uma olhada para mim antes de olhar para Juliette, que agora est mastigando um grode arroz com muito cuidado.

Oi ele diz para ela.

Juliette pisca algumas vezes, seu rosto se abrindo em um grande sorriso no instante em queela repara nele. Eles a transformam, esses sorrisos. E so esses momentos que me matam umpouco.

Oi ela fala, to feliz to de repente que seria de imaginar que James a pessoa maisincrvel do mundo para ela. Como voc est? Dormiu bem? Quer se sentar? Eu s estavacomendo um pouco de arroz; voc quer arroz?

James j est corando. Ele provavelmente comeria seu prprio cabelo se ela pedisse. Eureviro os olhos e o arrasto para longe, dizendo a Juliette que voltaremos logo.

Ela faz que sim com a cabea. Eu olho por cima do ombro e conforme nos afastamospercebo que ela no parece se importar de ficar sozinha por um tempo. Ela enfia o talher emalguma coisa em seu prato e erra, e a ltima coisa que a vejo fazer antes de contornarmos ocanto da parede.

3

O que est acontecendo? Por que precisamos conversar?

Mais perguntas de James.

Est tudo bem? Voc pode dizer para a Juliette no comer o meu caf da manh?

Ele inclina o pescoo para dar uma olhada nela, ainda sentada mesa.

s vezes ela come o meu pudim.

Ei eu digo, agarrando os ombros dele. Olhe para mim.

James se vira para me olhar.

Qual o problema, Addie?

Ele procura em meus olhos.

Voc no vai morrer de verdade, vai?

No sei digo a ele. Talvez sim, talvez no.

No fale isso ele diz baixinho, virando o olhar para o cho. No fale isso. No bacana falar assim.

James.

Ele levanta o olhar de novo, devagar desta vez.

Eu me abaixo apoiado nos joelhos e o puxo para perto, descansando minha testa contra adele. Estou olhando para o cho e sei que ele tambm est. Posso ouvir nossos coraesbatendo depressa em silncio.

Eu amo voc por fim, digo a ele. Voc sabe disso, no sabe? Voc sempre vem emprimeiro lugar. Tudo o que eu fao para cuidar de voc. Para proteg-lo. Para sustent-lo.

James faz que sim com a cabea.

voc em primeiro lugar falo para ele. Sempre voc em primeiro lugar e todasas outras pessoas depois. E isso nunca vai mudar. Tudo bem?

James faz que sim de novo. Uma lgrima cai no cho entre ns.

Tudo bem, Addie.

Venha aqui eu sussurro, envolvendo-o em meus braos. Ns vamos ficar bem.

James se agarra mim, agindo mais como criana do que tem agido h muito tempo, e estoufeliz por ver isso. s vezes eu me preocupo que ele esteja crescendo rpido demais nestemundo de merda, e, embora eu no consiga proteg-lo de tudo, ainda assim eu tento. Ele temsido a nica constante na minha vida desde que consigo me lembrar; acho que eu seriadestrudo se algo acontecesse a ele.

Nunca vou amar ningum da maneira como amo este menino.

4

Depois do caf da manh, o salo de refeies fica praticamente vazio. James tinha que seapresentar no Salo Seguro com as outras crianas e os idosos que ficaro aqui e todosos outros esto se aprontando para sair. Algumas famlias ainda esto fazendo as ltimasdespedidas. Juliette e eu estamos evitando o contato visual h alguns minutos. Ela estencarando suas mos, estudando seus dedos como se estivesse verificando se ainda esto l.

Mas que droga. Quem morreu?

Deus do cu. Essa voz. Esse rosto.

Impossvel.

Puta que pariu. Puta merda.

Estou em p.

bom v-lo, Kent.

Kenji abre um largo sorriso e faz um aceno da cabea para mim. Ele est horrvel. Olhoscansados, rosto plido, mos tremendo um pouquinho conforme ele se segura mesa. E, o que pior, ele j est com seu traje; como se realmente pensasse que vai sair para o campo debatalha.

Est pronto para dar umas porradas?

Ainda o estou encarando admirado, tentando achar uma forma de responder, quando Julietted um pulo e praticamente o ataca. apenas um abrao, na verdade, mas que medo.

Um pouco cedo demais para isso, eu penso.

Opa Ei Obrigado, Isso H

Kenji limpa a garganta. Ele tenta ser gentil, mas est claro que est tentando se afastar de

Juliette e, sim, ela repara. Seu rosto murcha e ela fica plida, os olhos arregalados. Elaesconde as mos atrs das costas, apesar de estar usando as luvas. No h realmente umaameaa bvia para Kenji neste momento, mas eu entendo sua hesitao.

O cara quase morreu. Ele tentou separar uma briga ao mesmo tempo em que Juliette e, bam,ele caiu na hora. Foi superassustador; e, embora eu saiba que Juliette no teve a inteno defazer isso, na verdade no h nenhuma outra explicao. Deve ter sido ela.

, h, talvez voc devesse no tocar em mim por um tempinho, sim?

Kenji est sorrindo mais uma vez, um cara gentil , mas ningum est acreditando.

Ainda no estou muito firme.

Juliette parece to mortificada que meu corao se parte. Ela est se esforando tanto paraficar bem para deixar essa merda toda bem , mas, s vezes, como se o mundosimplesmente no permitisse. Os golpes continuam chegando, e ela continua se machucando.Odeio isso.

Preciso dizer alguma coisa.

No foi ela digo para Kenji,

Viro para ele um olhar cortante. Deixe-a em paz, digo sem soltar nenhum som.

Voc sabe que ela nem tocou em voc.

Eu no sei, na verdade Kenji diz, ignorando meus toques mais sutis para mudar deassunto. E no como se eu a estivesse culpando... S estou dizendo que talvez ela estejaprojetando e no saiba, tudo bem? Porque, da ltima vez em que eu verifiquei, no achei quetivssemos nenhuma outra explicao para o que aconteceu ontem noite. Com toda a certezano foi voc ele diz para mim , e, que merda, at onde sabemos, o fato de o Warnerpoder tocar na Juliette pode ser apenas sorte. No sabemos nada sobre ele ainda.

Uma pausa.

Certo? A menos que o Warner tenha tirado algum tipo de coelho mgico da bundaenquanto eu estava ocupado morrendo ontem noite.

Eu franzo as sobrancelhas. Desvio o olhar.

Certo Kenji diz. Foi o que eu pensei. Ento. Acho que melhor, a menos que sejaabsolutamente necessrio, eu me manter afastado.

Ele se vira para Juliette.

Certo? Sem querer ofender, tudo bem? Digo, eu quase morri. Acho que voc poderiapegar leve comigo.

, claro Juliette diz em voz baixa.

Ela tenta rir, mas sai completamente errado. Eu queria poder reagir por ela; eu queria poderenvolv-la em meus braos. Quero proteg-la Quero poder cuidar dela, mas isso parece

impossvel agora.

Ento, de qualquer forma Kenji diz. Quando partimos?

Isso chama minha ateno.

Voc louco digo a ele. Voc no vai a lugar nenhum.

Pro diabo que eu no vou.

Mal consegue ficar em p sozinho!

Eu prefiro morrer l fora a ficar sentado aqui como um idiota.

Kenji Juliette tenta dizer.

Eeeeei, ento, fiquei sabendo pelas conversas nada discretas que o Warner se mandoudaqui ontem noite.

Kenji olha para ns.

Como isso?

digo, meu humor ficando pior. Quem sabe? Eu nunca achei boa ideia mant-locomo refm aqui. Foi uma ideia ainda mais idiota confiar nele.

Kenji levanta uma sobrancelha.

Ento, em primeiro lugar voc insulta minha ideia, e depois voc insulta a ideia doCastle, h?

Foram decises ruins falo para ele, recusando-me a recuar. Ideias ruins. Agora,temos que pagar por isso.

Foi ideia de Kenji manter Warner como refm, e foi ideia de Castle deix-lo sair do quarto.E, agora, todos ns estamos sofrendo. s vezes eu acho que todo este movimento lideradopor um bando de idiotas.

Bem, como eu poderia saber que o Anderson estaria to disposto a deixar seu filhoapodrecer no inferno?

Eu me retraio involuntariamente.

A lembrana do meu pai e do que ele estaria disposto a fazer ao seu prprio filho demaispara mim nesta manh. Eu engulo de volta a bile que sobe devagar pela minha garganta.

Kenji repara.

Ah, ei Desculpe, cara No quis dizer dessa maneira...

Esquea digo a ele.

Estou contente por Kenji no ter morrido, mas, s vezes, tudo o que eu quero mesmo daruma porrada nele.

Talvez voc deva voltar para a ala mdica. Vamos partir daqui a pouco.

No vou para nenhum lugar alm de fora daqui.

Kenji, por favor Juliette de novo.

No.

Voc no est sendo racional. Isto no uma piada ela diz para ele. Pessoas vomorrer hoje.

Kenji ri para ela.

Desculpe, voc est tentando me ensinar as realidades da guerra?

Ele faz que no com a cabea.

Est se esquecendo de que eu era soldado do exrcito do Warner? Voc faz alguma ideiade quantos absurdos ns j vimos?

Ele faz um gesto para mim.

Sei exatamente o que esperar de hoje. O Warner era louco. Se o Anderson for at mesmoduas vezes pior que o filho, estamos mergulhando direto em um banho de sangue. No possodeix-los na mo assim.

Juliette est congelada, os lbios um pouquinho abertos, os olhos arregalados ehorrorizados. Sua reao parece um pouco exagerada.

Definitivamente, h algo errado com ela hoje.

Sei que parte do que ela est sentindo tem a ver com Kenji, mas, de repente, no tenhocerteza de que no h mais nada. Algo que ela no est me contando.

No consigo decifr-la com clareza.

Mas, tambm, sinto que no tenho sido capaz de decifr-la com clareza h algum tempo.

Ele era mesmo to ruim assim...? Juliette pergunta.

Quem? Kenji e eu perguntamos ao mesmo tempo.

Warner ela diz. Ele era mesmo to impiedoso assim?

Meu Deus, ela est to obcecada por ele. Ela tem alguma fascinao doentia pela vidadistorcida dele que eu no entendo, e isso me deixa louco. J consigo sentir que estou ficandobravo, incomodado com cimes at , o que ridculo. Warner nem humano; eu nodeveria ficar me comparando a ele. Alm disso, ela no nem um pouco o tipo dele. Eleprovavelmente a devoraria viva.

Kenji, no entanto, no parece ter o meu problema. Ele est rindo tanto que est praticamenteofegante.

Impiedoso? Juliette, o cara doente. Ele um animal. Acho que ele nem sabe o que serhumano. Se existe um inferno por a, acho que foi criado especialmente para ele.

Eu tenho um vislumbre do rosto de Juliette logo antes de ouvir barulhos de passos

apressados pelo corredor. Todos ns olhamos uns para os outros, mas eu olho para Juliette porum segundo a mais, desejando poder ler a mente dela. No fao ideia do que ela est pensandoou do porqu de ela ainda parecer to horrorizada. Quero falar com ela em particular descobrir o que est acontecendo , mas, neste momento, Kenji acena com a cabea paramim e sei que tenho que limpar minha mente.

hora de ir.

Todos ns ficamos em p.

Ei Ento, o Castle sabe o que voc est fazendo? pergunto a Kenji. Acho queele no vai concordar que voc saia hoje.

Castle quer que eu seja feliz Kenji fala. E no vou ficar feliz se ficar aqui. Tenhotrabalho a fazer. Pessoas a salvar. Moas a impressionar. Ele respeitaria isso.

E quanto a todos os outros? Juliette pergunta para ele. Todos estavam topreocupados com voc... Voc pelo menos j os viu? Para dizer que est bem?

No Kenji diz. Eles provavelmente mijariam nas calas se soubessem que vousubir. Achei que seria mais seguro manter em segredo. No quero apavorar ningum. E Sonyae Sara Pobrezinhas Esto completamente acabadas. culpa minha elas estarem toexaustas, e ainda esto falando em sair hoje. Querem lutar apesar do fato de que vo ter muitotrabalho a fazer assim que acabarmos com o exrcito do Anderson. Ns estvamos tentandoconvenc-las a ficar aqui, mas elas sabem ser muito teimosas, maldio. Precisam economizarsua fora ele comenta , e j desperdiaram muito dela em mim.

No foi um desperdcio ela diz.

Eeenfim Kenji fala. Podemos, por favor, ir? Sei que vocs esto totalmentefocados em caar o Anderson ele fala para mim , mas, pessoalmente? Eu adoraria pegaro Warner. Atravessar uma bala por aquele pedao de merda intil e acabar com isso.

Estou prestes a rir finalmente, algum que concorda comigo quando vejo Juliettedobrar o corpo ao meio. Ele se recompe bastante rpido, mas est piscando depressa e com arespirao pesada, os olhos voltados para o teto.

Ei... Voc est bem?

Eu a puxo de lado e examino seu rosto. s vezes ela me deixa completamente assustado. Eume preocupo com ela quase tanto quanto me preocupo com James.

Estou bem ela diz vezes demais.

Fazendo que sim e que no com a cabea de novo e de novo.

S no dormi o bastante a noite passada, mas vou ficar bem.

Eu hesito.

Tem certeza?

Absoluta ela responde.

Depois, ela agarra minha blusa, os olhos enlouquecidos.

Ei S tome cuidado l fora, tudo bem?

Eu fao que sim com a cabea, mais confuso a cada instante.

. Voc tambm.

Vamos vamos vamos! Kenji nos interrompe. Hoje o dia da nossa morte,mocinhas.

Eu relaxo e dou um empurrozinho nele. bom t-lo por perto para quebrar a monotoniadeste lugar.

Kenji me d um soco no brao:

Ento, agora voc est batendo no menino aleijado, hein?

Eu rio e mostro o dedo para ele.

Guarde sua angstia para o campo de batalha, irmo.

Ele ri.

Voc vai precisar.

5

Est uma chuva dos infernos.

O dia est frio e mido e lamacento e uma merda, e eu odeio isto. Fao uma careta feia paraKenji e Juliette, com inveja dos seus trajes pomposos. Essas coisas foram criadas para lhesdar proteo contra este tempo louco de inverno. Eu devia ter pedido um.

J estou congelando.

Estamos na clareira, o terreno estril na entrada do Ponto mega, e a maioria das outraspessoas se dispersou. Nossa nica defesa a luta de guerrilha e, assim, fomos divididos emgrupos. Eu, Kenji mal-conseguindo-andar-em-linha-reta e Juliette (que oficialmente se trancouna sua prpria mente hoje); essa a nossa equipe.

, definitivamente, estou preocupado.

De qualquer forma, pelo menos Kenji est fazendo o que sabe: j estamos invisveis. Noentanto, agora est na hora de encontrar a luta e entrar nela. O som de tiros soa alto e claro e,assim, j temos uma direo na qual nos movermos. Ningum conversa, mas ns j sabemos asregras: lutamos para proteger os inocentes e lutamos para sobreviver. isso.

Entretanto, a chuva est mesmo atrapalhando. Est caindo com mais fora e rapidez agora,golpeando-me no rosto e embaando minha viso. Mal consigo ver direito. Tento tirar a guados olhos, mas no adianta. muita.

Sei que estamos nos aproximando dos aglomerados e, assim, pelo menos temos isso. Ocontorno dos prdios ganha foco e eu sinto que estou ficando agitado. Estou armado at osdentes e pronto para lutar pronto para fazer o que for necessrio para derrubar ORestabelecimento , mas no vou mentir: ainda estou um pouco preocupado por estarmoscom algum debilitado.

Juliette nunca fez isto antes.

Se dependesse de mim, ela estaria l na base com James, onde sei que estaria segura, masela nem me ouviria se eu pedisse isso. Kenji e Castle sempre a esto paparicando quando nodeviam e, para ser sincero? perigoso. No bom faz-la pensar que ela pode fazer esse tipode coisa quando, de verdade, isso provavelmente vai mat-la. Ela no um soldado; ela nosabe lutar; e ela no faz ideia de como usar seus poderes, no de verdade, o que piora aindamais a situao. basicamente como dar uma banana de dinamite a um beb e mand-lo irpara o meio de um incndio.

Ento, sim, estou preocupado. Estou com muito medo de alguma coisa acontecer a ela. Etalvez a ns, por consequncia.

Porm, ningum me escuta e, assim, estamos aqui.

Eu suspiro e avano, irritado, at ouvir um grito muito alto a distncia. Grande alerta. Kenjiaperta minha mo e eu aperto a dele de volta para avisar que entendi.

Os aglomerados esto bem frente, e Kenji nos puxa at estarmos colados contra a parededos fundos de uma unidade. H apenas uma salincia suficiente do telhado para conter achuva. puro azar meu estarmos fazendo isto em um dia chuvoso. Minhas roupas esto tomolhadas que eu sinto como se tivesse mijado nas calas.

Kenji me cutuca com o cotovelo, de leve, e estou prestando ateno de novo. Ouo obarulho de uma porta sendo batida e fico duro; coloco a mo na arma automaticamente. Pareceque j passei por isto um milho de vezes, mas nunca me acostumo.

Esta a ltima deles uma voz grita. Ela estava se escondendo aqui.

Um soldado est arrastando uma mulher para fora da casa dela e ela no para de gritar. Meucorao acelera e eu seguro a arma com mais fora. doentia a maneira como alguns dossoldados tratam os civis. Entendo que eles receberam ordens entendo mesmo , mas apobre mulher est implorando por misericrdia e ele a est arrastando pelos cabelos egritando para ela ficar quieta.

Kenji mal est respirando ao meu lado. Olho na direo de Juliette antes de perceber queainda estamos invisveis, e, conforme viro a cabea, tenho o vislumbre de outro soldado. Elevem correndo do outro lado do campo e manda para o primeiro homem um sinal. No o sinalque eu estava esperando.

Merda.

Jogue-a junto com todos os outros o outro soldado est dizendo agora. Depoisvamos dar a rea como limpa.

De repente ele se vai, vira uma esquina, e no resta ningum alm de ns, um soldado e amoa que ele est mantendo como refm. Outros soldados devem ter reunido o restante doscivis antes de chegarmos aqui.

Depois, a mulher enlouquece. Ela est completamente histrica e no parece mais estar nocontrole do seu corpo. Virou um completo animal, arranhando e fincando as unhas e se

agitando, tropeando nos prprios ps. Est perguntando pelo marido e a filha e quase tenhoque fechar os olhos. difcil assistir a essas coisas quando j sei o que vai acontecer. Aguerra nunca fica mais fcil se voc no concorda com o que est acontecendo. s vezes eume deixo ficar animado para ir para a batalha tenho de me convencer de que estou fazendoalgo que valha a pena , mas lutar com outro soldado muito mais fcil do que lidar comuma moa que est prestes a ver a filha levar um tiro na cabea.

Juliette provavelmente vai vomitar.

A ao est to perto de ns agora que eu instintivamente aperto minhas costas contra aparede, esquecendo de novo que estamos invisveis. O soldado agarra a moa e joga o corpodela contra o lado de fora da unidade, e eu sinto que ns trs ficamos apavorados por umsegundo, acalmando-nos bem a tempo de ver o soldado apertar o cano da arma no pescoo damoa e dizer:

Se voc no calar a boca, eu atiro em voc agora.

Que imbecil.

A moa desmaia.

O soldado no parece se importar. Ele a tira de vista na mesma direo em que seucolega foi e essa a nossa deixa para segui-lo. Posso ouvir Kenji falar palavres em vozbaixa. Ele tem um estmago sensvel, esse cara. Sempre foi fraco quando se trata dessascoisas. Eu o conheci em uma das nossas rondas; quando voltamos, Kenji perdeu a cabea.Simplesmente perdeu a cabea por completo. Ele foi colocado no confinamento solitrio porum tempinho e, depois disso, diminuiu suas crises emocionais. A maioria dos soldados sabeque no deve reclamar em voz alta. Eu devia ter sabido na poca que Kenji no era deverdade um de ns.

Eu tremo contra o frio.

Ainda estamos seguindo o soldado, mas difcil ficar muito perto dele nesse tempo. Avisibilidade pouca e o vento est soprando a chuva em crculos com muita fora. Assim, quase como estarmos presos em um furaco. A situao vai ficar feia bem depressa.

E, ento, uma voz baixa:

O que vocs acham que est acontecendo?

Juliette.

claro que ela no faz ideia do que est acontecendo Por que faria?

O mais inteligente a fazer seria escond-la em algum lugar. Mant-la em segurana. Longedo perigo. Um elo fraco pode mandar tudo por gua abaixo, e no acho que seja hora de correrriscos. Mas Kenji, como sempre, no parece concordar. Aparentemente, ele no se importa detirar um tempo para dar a Juliette uma aula sobre como estar em Guerra no Setor 45.

Eles os esto reunindo Kenji explica. Esto criando grupos de pessoas para matarao mesmo tempo.

A mulher Juliette diz.

Kenji a interrompe. ele repete. Ela e qualquer outra pessoa que elesachem que possa ter ligao com os protestos diz. No matam apenas quem incita. Elesmatam os amigos e os parentes da pessoa tambm. a melhor maneira de manter as pessoasna linha. Nunca falha e d um susto dos infernos nos poucos que so deixados vivos.

Prefiro interferir antes de Juliette fazer mais perguntas. Aqueles soldados no vo esperarpacientemente que cheguemos l; temos que tomar uma atitude agora, e precisamos de umplano.

Tem de haver uma maneira melhor de tir-los de l digo. Talvez possamosderrubar os soldados encarregados...

, mas ouam, vocs sabem que vou ter que solt-los, certo? Kenji pergunta. Jestou meio que perdendo a fora; minha energia est se esgotando mais rpido do que onormal. Ento, vocs vo ficar visveis. Vocs vo ser um alvo mais claro.

Mas que outra opo ns temos? Juliette pergunta.

Ela parece uma segunda verso de James. Coloco a mo na minha arma, dobrando edesdobrando os dedos em volta dela. Precisamos seguir em frente.

Temos que ir agora.

Poderamos tentar derrub-los no estilo atirador de elite Kenji diz. Noprecisamos entrar em combate direto. Temos essa opo.

Ele faz uma pausa.

Juliette, voc nunca esteve neste tipo de situao antes. Quero que saiba que eu respeitoa sua deciso de ficar fora da linha de fogo direta. Nem todo mundo tem estmago para o quepodemos ver se seguirmos esses soldados. No h vergonha nem culpa nisso.

Isso. timo. Que ela fique para trs onde no vai ser ferida.

Vou ficar bem ela diz.

Eu falo um palavro baixinho.

s que Certo Mas no tenha medo de usar suas habilidades para se defender Kenji diz.

Ele parece um pouco nervoso por causa dela tambm.

Sei que voc toda estranha e no quer machucar as pessoas ou sei l. Mas esses carasno esto brincando. Eles vo tentar mat-la.

Certo Juliette concorda. . Vamos.

6

Juliette no devia ter de ver isto.

Seis soldados reuniram quase trinta civis uma mistura de homens, mulheres e crianas e vo mat-los. basicamente um peloto de fuzilamento. Eles simplesmente vo seguir a fila,pop pop pop, e, depois, arrastar os corpos para longe. Coloc-los em um incinerador. Limpartudo, simples e preciso.

nojento.

No tenho certeza do que os soldados esto esperando, no entanto. Talvez eles precisem daaprovao final vinda de algum lugar, mas h um pequeno atraso enquanto eles conversamentre si. Est chovendo muito forte mesmo e isso pode ter algo a ver. Para ser sincero, elespodem nem conseguir ver para onde esto atirando. Deveramos tirar vantagem dessaoportunidade. Esse tempo pode acabar nos ajudando, por outro lado.

Aperto os olhos contra a chuva e olho com mais ateno para as pessoas, esforando-mepara no perder a cabea. Elas no esto muito bem, eu tambm no, para ser honesto.Algumas esto muito histricas e isso me faz pensar em como eu me sairia em uma situaoassim. Talvez eu fosse como aquele cara no meio, parado ali sem nenhuma expresso. Elequase parece que aceita o que vai acontecer, e, de alguma forma, a certeza dele me atinge comainda mais fora que as lgrimas.

Um tiro soa.

Maldio.

Um cara na extrema esquerda cai no cho e eu estou tremendo de raiva. Essas pessoasprecisam da nossa ajuda. No podemos simplesmente ficar para trs e observar trinta pessoasdesarmadas e inocentes serem mortas quando poderamos encontrar uma maneira de salv-las.Deveramos estar fazendo alguma coisa, mas estamos parados aqui por algum motivo idiota

que no consigo entender porque Juliette est com medo ou Kenji est enjoado e acho que averdade que somos um bando de adolescentes babacas, dois dos quais mal conseguem ficarem p direito ou disparar uma arma, e inaceitvel. Estou prestes a dizer alguma coisa estou prestes a gritar, na verdade quando Kenji solta da minha mo.

J no era sem tempo, maldio.

Avanamos em linha reta e minha arma j est levantada e mirando. Vejo o soldado que deuo primeiro tiro e sei que preciso disparar; no h espao para hesitao. Tenho sorte: ele caiimediatamente. Mais cinco soldados a derrubar soldados que eu espero no reconhecer e estou fazendo o melhor que posso, mas no fcil. Foi simplesmente a sorte que me deuaquele primeiro alvo; quase impossvel atirar bem com este tempo. Mal consigo ver aondeestou indo, muito menos para onde estou atirando, mas me jogo no cho bem a tempo de evitaruma bala perdida. Pelo menos a chuva tambm est deixando difcil eles nos pegarem.

Kenji est fazendo milagres acontecerem hoje.

Ele est invisvel agora, e trabalhando rpido. Est reagindo depressa apesar de ferido e setorna apenas uma parte do vento, derrubando trs soldados de uma vez. Restam dois soldadose eles ficam distrados pela dana de Kenji tempo o bastante para que eu derrube um. Restaum e estou prestes a derrub-lo tambm, quando vejo Juliette dar um tiro nele por trs.

Nada mau.

Kenji reaparece nesse momento e comea a gritar para que os civis nos sigam de volta aoabrigo, e Juliette e eu os acompanhamos, fazendo o que podemos para deix-los em seguranao mais rpido possvel. Ainda h alguns aglomerados de p e devem ser suficientes. Os civispodem entrar e ficar longe da batalha; e tambm da tempestade que se forma no cu. E, emboraa gratido deles seja tocante, no podemos parar por tempo suficiente para conversar comeles. Precisamos acomod-los de volta em suas casas e, depois, seguir em frente.

o que eu sempre fiz.

Sempre siga em frente.

Olho para Juliette enquanto corremos, perguntando-me como ela est se segurando, e, porum segundo, fico confuso; no sei dizer se ela est chorando ou se apenas a chuva riscandoseu rosto. Espero que ela fique bem, no entanto. Fico acabado por v-la lidando com isso.Queria que ela no precisasse passar por esta situao.

Estamos correndo de novo, disparando pelos aglomerados agora que levamos os civis devolta para suas casas. Essa foi apenas uma parada no caminho para nosso destino final; nemchegamos ao campo de batalha ainda, onde homens e mulheres do Ponto j esto tentandoevitar que os soldados dO Restabelecimento massacrem civis inocentes. A situao estprestes a ficar muito, muito pior.

Kenji est nos puxando pelo cenrio meio demolido. Sei que estamos nos aproximando daluta agora porque aqui est muito mais devastado: unidades desmoronando e metade pegandofogo, seus contedos espalhados por toda a parte. Sofs rasgados e abajures queimados,

roupas e sapatos e corpos cados para atravessarmos. Os aglomerados parecem se estenderpara sempre e, quanto mais longe vamos, pior fica.

Estamos perto grito para Kenji.

Ele faz que sim com a cabea e estou surpreso por ele ter me escutado.

Ouo um som familiar. Alcano Kenji por tempo suficiente para agarrar o brao dele.

Tanques! berro para ele. Est ouvindo?

Kenji vira um olhar desolado para mim e faz que sim.

Vamos nos mexer! ele diz, fazendo um movimento com a cabea. No estamoslonge agora!

uma luta para chegar luta, o vento assobiando com fora em nossos ouvidos e batendocortante contra nossos rostos, gotas de chuva nervosas golpeando nossa pele, ensopandonossos cabelos. Estou congelado at os ossos, mas no h tempo para ficarmos incomodados.Tenho adrenalina e isso ter que ser o bastante por ora.

A terra treme sob os nossos ps quando um som duro e retumbante explode o cu. Em uminstante, o horizonte se acende com fogo, chamas urrando a distncia. Algum est jogandobombas, e isso significa que j estamos perdidos. Meu corao est batendo depressa e comfora, e eu nunca admitiria em voz alta, mas estou comeando a ficar nervoso.

Olho para Juliette de novo. Sei que ela provavelmente est assustada e quero tranquiliz-la dizer a ela que tudo vai ficar bem , mas ela no olha na minha direo. Ela est em outromundo, seus olhos frios e cortantes, focados no fogo a distncia. Ela parece diferente; at umpouco assustadora. De alguma forma, isso me preocupa ainda mais

Estou prestando tanta ateno nela que quase tropeo; o cho est liso embaixo de ns e euestou com lama at os tornozelos. Puxo as pernas conforme avanamos devagar, a arma firmenas mos, e me concentro. isso. aqui que tudo est prestes a ficar muito srio, e sei osuficiente sobre a guerra para ser sincero comigo mesmo: posso entrar no campo de batalhacom um corao batendo e ser arrastado dele com um corao morto.

Eu respiro fundo conforme nos aproximamos, trs adolescentes invisveis andando pelosaglomerados. Andamos por cima de unidades destrudas e vidro quebrado de janelasestilhaadas; desviamos do lixo espalhado e tentamos no ouvir o som das pessoas gritando.No sei quanto ao resto de ns, mas estou me esforando ao mximo para combater a nsia dedar a volta e retornar para o lugar de onde comeamos.

De repente, James a nica pessoa em meus pensamentos.

7

Merda.

Isto ainda pior do que eu estava esperando. H corpos cados por toda parte, jogados eempilhados uns nos outros e sangrando uns nos outros. quase impossvel distinguir braosde pernas, inimigos de aliados. Sangue e chuva esto se misturando e inundando o cho e, derepente, minhas botas esto escorregadias com a lama e o sangue de outra pessoa; viva oumorta, no sei.

Demora apenas um milsimo de segundo at combatentes inimigos perceberem que somosnovos no campo de batalha; quando percebem, no hesitam. J estamos sob o cerco, e eu olhopara trs bem a tempo de ter um vislumbre de Juliette e Kenji ainda abrindo caminho antes desentir algo pontiagudo bater contra as minhas costas. Dou um giro e, um barulho agudo depois,meu soldado est com o maxilar quebrado. Ele dobra o corpo ao meio e leva a mo para aarma, mas eu sou mais rpido. Agora ele est derrubado e abatido e j estou indo para oprximo.

Estamos todos to apertados que o combate fsico parece inevitvel; eu me abaixo paraevitar um gancho de direita e dou um soco no estmago do soldado inimigo ao me erguer,tirando uma faca do cinto para continuar. Para dentro, para cima, virando e ele est acabado.Puxo minha faca do peito dele conforme ele cai. Um homem avana para mim por trs e eu meviro para v-lo quando, de repente, ele est tossindo sangue e caindo de joelhos.

Kenji salvou minha pele.

Ele est em movimento e se mexendo bem, ainda sem deixar seu ferimento debilit-lo.Estamos lutando juntos, ele e eu, e posso sentir seus movimentos ao meu lado. Gritamosalertas um para o outro, um ajudando o outro quando pode, e, na verdade, estamos nos saindobem, atravessando a loucura, quando ouo Kenji gritar meu nome, sua voz assustada e urgente.

De repente estou invisvel e Kenji est gritando para mim sobre Juliette e no sei o que estacontecendo, mas estou apavorado e sei que agora no hora de fazer perguntas. Abrimoscaminho de volta para a frente, lutando, e disparamos na direo da estrada, a voz em pnicode Kenji dizendo para mim que viu Juliette ser derrubada e arrastada para longe, e tudo oque preciso ouvir. Uma parte de mim est furiosa e uma parte est aterrorizada e as duas estotendo sua prpria batalha na minha mente.

Eu sabia que isso iria acontecer.

Eu sabia que ela nunca devia ter vindo conosco. Eu sabia que ela devia ter ficado para trs.Ela no foi feita para isso; ela no forte o bastante para estar no campo de batalha. Ela teriaficado muito mais segura se no tivesse vindo. Por que nunca me escutam?

Maldio.

Quero gritar.

Quando chegamos estrada, Kenji me puxa para trs e, embora estejamos sem flego e malconseguindo falar, temos um vislumbre de Juliette conforme ela levada para a parte de trsde um tanque, seu corpo mole e pesado conforme a arrastam para dentro.

Acaba em questo de segundos. Eles j esto se afastando.

Juliette se foi.

Meu peito racha.

Kenji est com a mo firme no meu ombro e eu percebo que estou dizendo ah, meu Deus,ah, meu Deus de novo e de novo quando Kenji tem a decncia de me devolver a razo.

Segura a onda ele fala. Precisamos ir atrs dela!

Minhas pernas esto instveis, mas sei que ele est certo.

Para onde voc acha que eles foram?

Provavelmente a esto transportando de volta para a base...

Maldio. claro! O Warner

Quer Juliette de volta.

Kenji faz que sim com a cabea.

Aquela provavelmente era a equipe que ele mandou para peg-la.

Ele fala um palavro baixinho.

A nica coisa boa nisso que sabemos que ele no a quer morta.

Eu aperto os dentes para no perder a cabea.

Est certo ento; vamos.

Meu Deus, mal posso esperar para pr as mos naquele psicopata. Vou gostar de mat-lo.

Devagar. Com cuidado. Cortando-o em pedaos um dedo por vez.

No entanto, Kenji hesita e eu o encaro.

O que foi? pergunto.

No consigo projetar, irmo. Minha energia se foi.

Ele suspira.

Desculpe. Meu corpo est se comportando muito mal agora.

Merda.

Plano de conteno?

Podemos evitar as estradas principais ele fala. Pegar a rota secundria e seguirpara a base sozinhos. Seria mais fcil rastrear o tanque, mas, se fizermos isso, voc estartotalmente visvel. A escolha sua.

Eu franzo as sobrancelhas.

, eu voto pelo plano que no vai me matar instantaneamente.

Kenji sorri.

Certo, ento. Vamos pegar nossa garota de volta.

Minha garota eu o corrijo. Ela minha garota.

Kenji bufa conforme seguimos na direo dos aglomerados.

Certo. Exceto pelo fato de ela no ser sua garota de verdade. No mais.

Cale a boca.

A-h.

Que seja.

8

Ns levamos algum tempo para voltar base, porque temos que ser superatentos minhavisibilidade. Estamos mais lentos, mais prudentes e cuidadosos, tirando o tempo necessriopara nos escondermos dentro e ao redor de unidades abandonadas a cada noventa metros maisou menos, apenas para garantir que o caminho est livre ao virar cada canto. Porm, quandoenfim estamos nos aproximando da base, a merda explode de verdade.

No ramos os nicos que estavam usando a rota secundria.

Castle, Ian, Alia e Lily enlouqueceram quando nos viram; estavam escondidos dentro deuma unidade que tnhamos certeza de que estava vazia. Eles pularam at ns saindo de trs deuma cama, o que quase me fez mijar nas calas. Tivemos apenas um instante para explicar oque acontecera antes de Castle contar a sua histria.

Eles resgataram Brendan e Winston tiraram-nos do Setor 45, como tinham planejadoinicialmente , mas os dois estavam em mau estado quando Castle os encontrou.

Achamos que eles vo ficar bem Castle est dizendo , mas temos de lev-los at asgarotas o mais cedo possvel. Espero que elas consigam ajudar.

As garotas esto no campo de batalha Kenji avisa, os olhos arregalados. No faoideia de onde. Elas insistiram em lutar hoje.

O rosto de Castle murcha, e, embora ele no diga em voz alta, fica claro que, de repente,est muito preocupado.

Onde eles esto agora? pergunto. Brendan e Winston?

Escondidos Castle responde.

O qu?

Kenji olha ao redor.

Por qu? Por que vocs no os esto levando de volta para o Ponto?

Castle fica plido.

Lily quem fala:

Ouvimos rumores enquanto estvamos na base tirando os dois ela conta. Rumoressobre o que os soldados vo fazer a seguir.

Esto se mobilizando para um ataque areo Ian interrompe. Acabamos de ouvirque eles vo bombardear o Ponto mega. Ainda estvamos tentando decidir o que deveramosfazer quando ouvimos algum chegar e pulamos para c ele faz um aceno da cabea pelaunidade para nos escondermos.

O qu? Kenji entra em pnico. Mas... como vocs...

definitivo Castle diz.

Seus olhos esto fundos e torturados.

Eu mesmo ouvi as ordens. Eles esperam que, se atingirem com poder de fogo suficiente,tudo no subsolo simplesmente desmorone sobre si mesmo.

Mas, senhor, ningum sabe a localizao exata do Ponto mega, no possvel...

, sim Alia diz.

Eu nunca a ouvi falar antes e estou surpreso com a suavidade da sua voz.

Eles tiraram a informao de alguns dos nossos com tortura.

No campo de batalha Ian acrescenta. Logo antes de os matarem.

Kenji parece que vai vomitar.

Temos que ir agora mesmo ele fala, a voz aguda e cortante. Temos que tirar todosde l... Todos os que deixamos para trs

Apenas nesse instante, a ideia me ocorre.

James.

No reconheo minha prpria voz. O horror, o pnico, o medo que inunda meu corpo algoque nunca senti... Nunca conheci. No assim.

Temos que ir pegar o James! estou gritando e Kenji est tentando me acalmar, mas,desta vez, no consigo escutar. No me importo se tiver que ir sozinho; vou tirar meu irmo del.

Vamos! disparo para Kenji. Temos que pegar um tanque e voltar para a base omais cedo possvel...

Mas e a Juliette? Kenji pergunta. Talvez a gente possa se separar Eu possovoltar para o Ponto com o Castle e a Alia; voc pode ficar aqui com o Ian e a Lily...

No. Eu preciso buscar o James. Tenho que estar l. Tem que ser eu quem vai busc-lo...

Mas a Juliette

Voc mesmo disse que o Warner no vai mat-la Ela vai ficar em segurana ali por umtempinho. Mas, agora, eles vo explodir o Ponto mega, e o James e todos os outros vomorrer. Temos que ir agora

Talvez eu possa ficar aqui e procurar pela Juliette, e vocs podem ir...

A Juliette vai ficar bem. Ela no est em perigo imediato... O Warner no vai machuc-la

Mas

Kenji, por favor!

Estou desesperado agora e no me importo.

Precisamos do mximo de pessoas possvel no Ponto mega. Um monte de pessoasficou para trs e elas no tm chance se no chegarmos at elas agora.

Kenji me encara apenas por um momento a mais que o necessrio antes de fazer que simcom a cabea.

Vocs vo pegar o Brendan e o Winston ele fala para Castle e os outros trs. Kente eu vamos roubar um tanque e encontr-los de volta aqui. Vamos fazer tudo o que pudermospara voltar ao Ponto mega o mais rpido possvel.

Assim que todos saem, eu agarro Kenji pelo brao.

Se alguma coisa acontecer com o James...

Vamos fazer tudo o que pudermos, prometo

Isso no bom o suficiente para mim Preciso chegar at ele Tenho que ir agora

Voc no pode ir agora Kenji estoura. Guarde sua estupidez para depois, Kent.Agora, mais do que nunca, voc precisa ficar no controle. Se voc enlouquecer e voltar para oPonto mega a p sem cuidar da sua prpria segurana, vai estar morto antes de chegar l, equalquer chance de salvar o James vai estar perdida. Quer manter seu irmozinho vivo? Entono se mate enquanto est tentando salv-lo.

Sinto que minha garganta est fechando.

Ele no pode morrer digo, minha voz falhando. No posso ser o motivo de elemorrer, Kenji... No posso

Kenji pisca depressa, contendo suas prprias emoes.

Eu sei, cara. Mas no posso pensar assim agora. Temos que continuar em frente

Kenji ainda est falando, mas eu mal consigo escut-lo.

James.

Ah, meu Deus.

O que eu fiz?

9

No fao ideia de como todos ns vamos caber dentro deste tanque. Somos oito pessoasapertadas em um espao pequeno, sentadas em colos, e ningum se importa. A tenso toespessa que praticamente mais uma pessoa, tomando um acento que no temos sobrando. Eumal consigo pensar direito.

Estou tentando respirar, tentando ficar calmo, e no consigo.

Os avies j esto no ar e eu me sinto enjoado de um jeito que no sei explicar. maisprofundo que meu estmago. Maior que meu corao. Mais avassalador que apenas minhamente. como se o medo tivesse se transformado em mim; ele veste meu corpo como um ternovelho.

Medo tudo o que me resta agora.

Acho que todos ns sentimos isso. Kenji est dirigindo o tanque, de alguma forma aindacapaz de agir diante de tudo isso, mas ningum mais est se mexendo. Ningum est falando.Nem mesmo respirando muito alto.

Eu me sinto to enjoado.

Ah, meu Deus, ah, meu Deus.

Dirija mais rpido, eu quero dizer, mas, na verdade, no quero. No sei se quero acelerarou diminuir a velocidade. No sei o que vai doer mais. Eu vi minha prpria me morrer e, dealguma forma, no doeu tanto quanto isto.

E, ento, eu vomito.

Por todos os tapetes do cho.

O corpo sem vida do meu irmo de dez anos.

Estou com nsia, limpando minha boca na camisa.

Vai doer quando ele morrer? Ele vai ser morto imediatamente ou vai ser golpeado com algopontiagudo ferido de alguma forma e morrer lentamente? Ele vai sangrar at a mortesozinho? Meu irmo de dez anos?

Estou me segurando com fora ao painel, tentando estabilizar meu corao, minharespirao. impossvel. As lgrimas esto caindo depressa agora; meus ombros, tremendo;meu corpo, desmoronando. Os avies ficam mais barulhentos conforme se aproximam. Euconsigo ouvir agora. Todos ns conseguimos.

Nem chegamos ainda.

Ouvimos as bombas explodir a distncia e quando eu sinto: os ossos dentro de mim sequebrarem, pequenos terremotos me despedaando.

O tanque para.

No h mais para onde avanar. No h ningum nem nada para encontrarmos, e todos nssabemos. As bombas continuam caindo e eu ouo exploses ecoando os sons dos meussoluos, altos e ofegantes no silncio. No me resta nada agora.

No resta nada.

Nada to precioso quanto meu prprio sangue.

Acabo de baixar a cabea para as mos quando um grito perfura o silncio.

Kenji! Olhe!

Alia, dando um berrinho do banco de trs conforme empurra a porta para abri-la e pulapara fora. Eu a sigo com os olhos e apenas nesse momento que vejo o que ela viu, e levosegundos para sair pela porta e passar correndo por ela, caindo de joelhos em frente nicapessoa que eu nunca pensei que veria, nunca mais.

10

Quase estou emocionado demais para falar.

James est em p diante de mim, soluando, e eu no sei se estou sonhando.

James? ouo Kenji dizer.

Olho para trs e vejo que quase todos j saram do tanque.

voc, amiguinho?

Addie, s-sinto muito ele solua. Eu sei que voc disse... voc disse que no erapara eu lutar, mas eu no consegui ficar para trs e eu tive que sair...

Eu o puxo para os meus braos, apertando-o com fora, mal conseguindo respirar.

Eu queria l-lutar com voc ele gagueja. Eu no queria ser uma c-criancinha. Eu q-queria a-ajudar...

Shhh digo a ele. Est tudo bem, James. Est tudo bem. Estamos bem. Tudo vaificar bem.

Mas, Addie ele fala , voc no sabe o que a-aconteceu Eu tinha sado faziapouco tempo quando vi os a-avies

Eu peo para ele ficar quieto de novo e digo que est tudo bem. Que sabemos o queaconteceu. Que ele est seguro agora.

Desculpe por que no ter conseguido a-ajud-lo ele diz, as bochechas com manchasvermelhas e riscadas por lgrimas. Sei que voc disse que eu no devia, mas eu q-queriamesmo a-ajudar...

Eu o pego no colo, embalando seu corpo em meus braos enquanto o carrego de volta parao tanque, e, apenas nesse momento, percebo que a mancha mida na parte da frente das calas

dele no da chuva.

James deve ter ficado apavorado. Ele deve ter ficado loucamente assustado e, ainda assim,fugiu do Ponto mega porque queria ajudar. Porque queria lutar ao nosso lado.

Eu poderia mat-lo por isso.

Mas vou estar mentindo se disse que ele no uma das pessoas mais corajosas que eu jconheci.

11

Depois de voltarmos ao tanque, percebemos que no temos ideia do que fazer.

No temos nenhum lugar para onde ir.

A intensidade do que aconteceu acabou de comear a nos atingir. E, s porque eu pudesalvar um pouquinho de boas notcias dos destroos, no significa que no restou muito peloque sofrer.

Castle est praticamente letrgico.

Kenji o nico que ainda est tentando nos manter vivos. Ele o nico que ainda temalgum senso de autopreservao, e acho que por causa de Castle. Porque ningum est nosliderando mais e algum tem que assumir.

Porm, mesmo com Kenji fazendo o melhor que pode para nos manter concentrados, poucosde ns esto reagindo. O dia acabou muito mais rpido do que poderamos ter esperado, e osol est se pondo depressa, mergulhando todos ns na escurido.

Estamos cansados, estamos destrudos e no conseguimos reagir mais.

O sono, parece, a nica coisa que vir.

12

James se mexe nos meus braos.

Acordo no mesmo instante, piscando depressa e olhando ao redor, quando vejo todos aindadormindo. O sol est partindo o horizonte para deixar a luz sair, e a manh est to imvel, eto silenciosa, que parece impossvel que algum dia tenha havido algo de errado.

A verdade, no entanto, volta rpido demais.

So tijolos no meu peito, presso nos meus pulmes, dores nas minhas articulaes e metalna minha boca: lembranas do dia longo, da noite mais longa e do menino enrolado em meusbraos.

Morte e destruio. Lasquinhas de esperana.

Kenji nos levou at um local remoto e usou o resto de sua fora para deixar o tanqueinvisvel pela maior parte da noite; era a nica maneira de esperarmos o fim da batalha econseguirmos dormir algumas horas. Ainda no tenho certeza de como esse cara ainda estfuncionando. Ele definitivamente muito mais forte do que eu imaginei.

O mundo nossa volta est estranhamente calmo. Eu me mexo um pouco e James fica alerta,acordado e fazendo perguntas assim que sua boca se abre. Sua voz perturba todos os outros,acordando-os com um susto. Uso as costas das mos para esfregar meus olhos e ajeito Jamesno colo, segurando-o perto de mim. Deixo um beijo no topo da sua cabea e digo para eleficar em silncio.

Por qu? ele pergunta.

Cubro a boca dele com a minha mo.

Ele a tira com um tapa.

Bom dia, raio de sol.

Kenji pisca na nossa direo.

Bom dia respondo.

Eu no estava falando com voc ele diz, tentando sorrir. Estava falando com o raiode sol.

Eu sorrio como resposta, sem ter certeza de para onde vamos com isso. H tanto paraconversar e tantas coisas sobre as quais no queremos conversar que no sei se vamos acabarconversando ou no. Olho para trs na direo de Castle e percebo que ele est bem acordadoe olhando para fora da janela. Dou um aceno para cumpriment-lo.

Voc dormiu bem? pergunto a ele.

Castle me encara.

Eu olho para Kenji.

Kenji olha para fora da janela tambm.

Eu solto um sopro.

Todos voltam para o presente, devagar, mas sem dvida. Quando estamos em uma condiosemifuncional inclusive Brendan e Winston , Kenji no perde tempo.

Temos que pensar no que vamos fazer ele diz. No podemos nos arriscar a ficar naestrada muito tempo, e no tenho certeza de por quanto tempo ou quo bem vou conseguirprojetar. Minha energia est voltando, mas lentamente, e vai e vem. No algo com que eupossa contar agora.

Tambm precisamos pensar em comida Ian diz, grogue.

, estou com bastante fome James acrescenta.

Eu aperto os ombros dele. Todos ns estamos famintos.

Certo Kenji diz. Ento, algum, tem alguma ideia?

Silncio de todos ns.

Vamos, pessoal ele fala. Pensem. Qualquer esconderijo, qualquer ponto seguro...Qualquer lugar onde vocs j ficaram que j foi um espao seguro...

E a nossa antiga casa? James pergunta, olhando ao redor.

Eu me sento mais ereto, surpreso por no ter pensado nisso.

Certo claro digo. Boa ideia, James.

Eu baguno o cabelo dele.

Isso funcionaria.

Kenji bate o punho no volante.

Sim! diz, alto. Bom. Excelente. Perfeito. Graas a Deus.

Mas, e se vierem procurar por ns? Lily questiona. O Warner no sabia sobre suaantiga casa?

respondo para ela. Mas, se eles acham que todos do Ponto mega morreram,no vo pensar em me procurar. Nem procurar nenhum de ns.

Com isso, todos ficam completamente em silncio.

O assunto tabu apareceu e, agora, ningum sabe o que dizer. Todos ns olhamos para Castleem busca de instrues sobre a melhor forma de agir, mas ele no diz uma palavra. Estolhando diretamente para a frente, para o nada, como se tivesse sido paralisado pelo lado dedentro.

Vamos Alia diz em voz baixa.

Ela a nica que responde para mim e me d um sorriso gentil ao faz-lo. Eu decido quegosto dela por isso.

Ns deveramos garantir abrigo o mais cedo possvel. E talvez encontrar alguma coisapara o James comer.

Eu sorrio para ela. Muito emocionado por ela falar em nome de James.

Talvez pudssemos encontrar algo que todos ns possamos comer Ian interrompe,mal-humorado.

Eu franzo as sobrancelhas, mas no posso culp-lo. Meu estmago fez alguns protestos dasua parte.

Devemos ter bastante comida em casa eu falo. Ela est paga at o final do ano,ento teremos praticamente tudo de que precisamos, gua, energia eltrica, um teto sobre asnossas cabeas, mas vai ficar apertado e vai ser temporrio. Teremos de pensar em umasoluo mais a longo prazo logo.

Parece bom Kenji diz para mim.

Ele se vira de volta para olhar todos os outros.

Estamos todos de acordo aqui?

H um murmrio de consenso e tudo de que precisamos, na verdade, antes de partirmos eseguirmos para minha antiga casa. De volta ao comeo.

O alvio me inunda.

Estou muito grato por poder levar James para casa. Por deix-lo dormir em sua prpriacama. E, embora eu saiba que no devo dizer em voz alta, uma pequena parte de mim est felizpelo nosso tempo no Ponto mega ter acabado oficialmente. H um lado bom em tudo isso e o fato de Warner pensar que estamos todos mortos. E, embora ele esteja com Juliette agora,no vai ficar com ela para sempre. Ela ficar segura at ns podermos achar um jeito de traz-la de volta e, at ento, ele no vir atrs de ns. Podemos encontrar uma maneira de viver,longe de toda a violncia e destruio.

Alm disso, estou cansado de lutar. Estou cansado de fugir e sempre ter de arriscar minhavida e me preocupar constantemente com James. Quero apenas ir para casa. Quero cuidar domeu irmo. E nunca, nunca mesmo, quero sentir o que senti na noite passada.

No posso arriscar perder James, nunca mais.

13

As estradas esto quase abandonadas por completo. O sol est alto e o vento estextremamente frio, e, embora a chuva tenha parado, o ar tem cheiro de neve e eu tenho asensao de que ela ser pesada. Envolvo James mais apertado em meus braos, tremendocontra o frio que vem de um lugar bem profundo dentro do meu corpo. Ele caiu no sono denovo, seu rostinho enterrado na curvatura do meu pescoo. Eu o abrao mais perto do meupeito.

Com a oposio destruda, no h necessidade de ter muitas tropas na rea nenhuma,alis. Provavelmente esto removendo os corpos agora, limpando a baguna e colocando ascoisas de volta ordem o mais rpido possvel. o que sempre fizemos.

A batalha era necessria, mas limpar to crucial quanto ela.

Warner costumava repetir isso na base: no damos aos civis tempo de luto. Nunca podamoslhes dar a oportunidade de transformar seus entes queridos em mrtires. No, era melhor asmortes parecerem o mais insignificantes possvel.

Todos tinham de voltar ao trabalho imediatamente.

Tantas vezes eu fiz parte dessas misses. Eu sempre odiei Warner, odiei ORestabelecimento e tudo o que ele defendia, mas, agora, sinto tudo isso com ainda maisintensidade. Pensar que eu iria perder James fez algo comigo na noite passada, e o dano irreparvel. Eu pensei que sabia como era perder algum prximo, mas no sabia, no deverdade. Perder um pai ou uma me devastador, mas, de alguma forma, a dor muitodiferente de perder um filho. E James, para mim, de muitas formas, parece ser meu prpriofilho. Eu o criei. Cuidei dele. Protegi-o. Alimentei-o e o vesti. Ensinei a ele a maioria dascoisas que sabe. Ele a minha nica esperana em toda esta devastao: aquilo pelo que eusempre vivi, sempre lutei. Eu ficaria perdido sem ele.

James d sentido minha vida.

E eu no percebera isso at a noite passada.

O que O Restabelecimento faz separando pais de filhos, casais, basicamentedespedaando famlias de propsito. E a crueldade dessas aes no havia me atingidode verdade at agora.

Eu no acho que poderia fazer parte de algo assim novamente.

14

Entramos na garagem subterrnea sem problemas e, depois de estarmos l dentro, eu possosoltar a respirao. Sei que ficaremos seguros aqui.

Ns todos, os nove, samos do tanque e ficamos ali em volta por um momento. Brendan eWinston esto se segurando um no outro com firmeza, ainda se recuperando dos seusferimentos. No tenho certeza do que aconteceu com eles exatamente, porque ningum estfalando sobre isso, mas no acho que eu queira saber. Alia e Lily ajudam Castle a sair dotanque e Ian est logo atrs. Kenji est parado ao meu lado. Ainda estou segurando James nocolo e s o coloco no cho depois que ele pede.

Vocs esto prontos para subir? eu pergunto. Tomar banho? Comer alguma coisade caf da manh?

Parece timo, cara diz Ian.

Todos os outros concordam.

Eu mostro o caminho, James agarrado minha mo.

loucura; da ltima vez em que estivemos aqui, estvamos fugindo de Warner. Juliette e eu.Foi quando ela conheceu James, a primeira vez em que senti que poderamos mesmo ter umavida juntos. E, depois, Kenji apareceu e redirecionou o curso de tudo. Eu fao que no com acabea, lembrando. De alguma forma, parece ter sido h um milho de anos. Tantas coisasmudaram. Eu era praticamente um cara diferente naquela poca. Eu me sinto muito mais velhoe endurecido e bravo agora. difcil acreditar que foi h apenas alguns meses.

A porta da frente ainda est estragada de quando Warner e seus homens a arrombaram, masdamos um jeito. Eu puxo a maaneta e depois empurro, com fora, e a porta abre para dentro.

De repente, todos ns estamos cruzando a soleira.

Estou olhando ao redor, surpreso por ver tudo quase da maneira exata como deixamos.Algumas coisas esto derrubadas e o lugar precisa de uma faxina pesada, mas dar certo. Serum local timo e seguro por um tempo. Eu comeo a mexer em interruptores e os pequenosaposentos ganham vida cintilando, luzes fluorescentes fazendo um chiado regular no silncio.James dispara na direo do seu quarto e eu procuro nos armrios comida enlatada e itens noperecveis; ainda temos muitos pacotes em embalagens de plstico da mquina de comida.

Eu solto um suspiro de alvio.

Quem quer caf da manh? pergunto, levantando alguns pacotes.

Kenji cai de joelhos, gritando aleluia!; Ian praticamente me ataca. James vem correndo doseu quarto gritando EU EU EU QUERO QUERO e Lily ri at no poder mais. Alia sorri e seapoia na parede conforme Brendan e Winston se deixam cair no sof, gemendo de alvio.Castle o nico que permanece em silncio.

Certo, pessoal Kenji diz. Adam e eu vamos cuidar da comida e o resto de vocspode se revezar para se lavar. Alm disso, odeio ser superbvio, mas temos apenas umbanheiro e todos ns precisamos dividir, ento, por favor, lembrem-se disso. Adam tem algunssuprimentos, mas no muitos, ento vamos ser econmicos, combinado? Lembrem-se de quevivemos base de racionamento agora. A considerao essencial.

H um consenso geral e vrias cabeas fazendo que sim, e todos se ocupam com um tipodiferente de preparao. Todos exceto Castle, que se senta na nica poltrona e no se mexe.Ele parece estar pior que Brendan e Winston, que esto passando por dores fsicas deverdade.

Ainda estou olhando para eles dois quando Ian escapa do grupo para me perguntar se tenhoalgo para cuidar de Brendan e Winston. Eu garanto a ele que vou usar todos os recursos quetiver para cur-los o melhor que puder. Eu sempre tive um pequeno kit de emergncia em casa,mas no muita coisa, e eu no sou mdico. Mas sei o suficiente. Acho que poderei ajudar.Isso deixa Ian significativamente mais alegre.

apenas quando Kenji e eu estamos ocupados preparando a comida na cozinha que ele tocano assunto mais urgente. Aquele que eu ainda no tenho certeza de como resolver.

Ento, o que vamos fazer a respeito da Juliette? ele pergunta, jogando um pacote decomida de mquina em uma tigela. J estou preocupado por termos demorado tanto para iratrs dela.

Sinto que estou ficando plido. No sei como dizer a ele que no tenho nenhum planoimediato de voltar l para fora. Com certeza, no para lutar; no depois do que aconteceu comJames.

No sei digo. No tenho certeza do que ns podemos fazer.

Kenji me encara, confuso.

O que voc quer dizer? Temos que tir-la de l. O que significa que temos que faz-la

escapar de l, o que significa que temos que planejar outra misso de resgate.

Ele me olha feio.

Pensei que fosse bvio.

Eu limpo a garganta.

Mas e quanto ao James? E o Brendan e o Winston? E o Castle? No estamos indo muitobem aqui. certo simplesmente deix-los aqui e

Cara, de que diabos voc est falando? Voc no est apaixonado por essa menina?Cad a revolta? Pensei que voc estaria enlouquecendo para ir busc-la agora mesmo

Estou digo, com urgncia. claro que estou. S estou preocupado... Faz to poucotempo que bombardearam o Ponto que eu s...

Quanto mais esperarmos, pior vai ficar.

Kenji faz que no com a cabea.

Temos que ir o mais rpido possvel. Se no formos, ela vai ficar presa l para sempre,e o Warner vai us-la como seu monstro de tortura. Ele provavelmente vai mat-la noprocesso sem nem ter a inteno.

Eu agarro o canto do balco e olho fixamente para a pia.

Merda.

Merda merda merda.

Dou um giro ao ouvir a voz de James, escuto por um momento enquanto ele ri de algo queAlia disse. Meu corao aperta s de pensar em deix-lo para trs de novo. Mas sei que tenhouma responsabilidade com Juliette. O que ela faria se eu no estivesse aqui para ajud-la? Elaprecisa de mim.

Certo eu suspiro. claro. O que temos que fazer?

15

Depois do caf da manh, que foi na verdade mais prximo do almoo, eu cuido um pouco deBrendan e Winston e os acomodo no cho para que possam descansar de verdade. James e eutnhamos juntado um bom nmero de cobertores gastos e travesseiros ao longo dos anos, e,assim, temos exatamente o bastante para distribuir, e graas a Deus, porque est frio praburro. At enrolamos um cobertor em volta dos ombros de Castle. Ele ainda mal est semexendo, mas o foramos a comer, e pelo menos ele tem um pouco de cor no rosto agora.

Com Brendan e Winston acomodados, Ian e Alia e Lily alimentados e confortveis, Jamesso e salvo e Castle descansando, Kenji e eu enfim estamos prontos para dar incio a novosplanos.

Eu vou sair Kenji fala. Ir para a base e dar uma de enxerido. Escutar os rumores esussurros sobre o que est acontecendo... Talvez at encontrar Juliette, avis-la de que iremosbusc-la logo.

Eu fao que sim com a cabea.

um timo comeo.

Assim que eu souber mais sobre o que est acontecendo, poderemos pensar em um planofirme, peg-la e traz-la para casa.

Ento, assim que ela voltar eu digo , teremos de nos mudar de novo.

Provavelmente, .

Eu fao que sim com a cabea algumas vezes.

Certo. Tudo bem. Engulo a seco.

Eu espero aqui at voc voltar.

Parece bom.

Kenji sorri e, depois, some. Desaparece. A porta da frente puxada e depois fechada, e euestou encarando a parede e tentando no enlouquecer demais quanto ao que vai acontecer emseguida.

Outra misso. O que significa outra chance de estragar tudo e acabarmos mortos. E, ento,se tivermos sucesso, seremos recompensados com mais fugas, mais instabilidade, mais caos.

Eu fecho os olhos.

Amo Juliette. De verdade. Quero ajud-la e apoi-la e estar ao lado dela. Quero quetenhamos um futuro juntos, Mas, s vezes, eu me pergunto se isso um dia acontecer.

No fcil admitir, mas parte de mim no quer colocar James em risco de novo em fugade novo por uma garota que me dispensou. Uma garota que nos deixou.

No sei mais qual a coisa certa a fazer.

No sei se minha lealdade est com James ou Juliette.

16

Kenji volta depois de apenas umas duas horas. O rosto muito plido, as mos tremendo. Eleest com a respirao pesada, seus olhos esto sem foco e ele se senta no sof sem dizer umapalavra, e eu j estou em pnico.

O que aconteceu? pergunto.

O que est acontecendo? Lily diz.

Voc est bem, cara? isso vem de Ian.

Ns o bombardeamos com perguntas e ele no responde. Olha fixamente, sem piscar, umarplica de Castle, que est sentado em uma poltrona sua frente.

Por fim, depois de um longo momento de silncio, ele fala.

Trs palavras.

A Juliette morreu.

Caos. As perguntas esto voando e gritos so abafados e todos esto chocados,horrorizados, enlouquecendo.

Estou pasmo.

Meu crebro parece paralisado, sem querer processar ou digerir essa informao. Porqu?, eu quero perguntar. Como? Como isso possvel?

Porm, no consigo falar. Estou congelado de horror. Sofrimento.

No foi o Warner que foi atrs dela Kenji est dizendo, lgrimas caindo depressapelo seu rosto. Foi o Anderson. Eram homens do Anderson. Eles fizeram o anncio hapenas algumas horas ele explica, engasgando com as palavras. Disseram quebombardearam o Ponto mega, capturaram Juliette e a mataram nesta manh mesmo. O

supremo j voltou para a capital.

No eu ofego.

Devamos ter ido atrs dela Kenji est dizendo. Eu devia ter ficado para trs... Eudevia ter tentado encontr-la minha culpa ele fala, as mos no cabelo, tentando conteras lgrimas. culpa minha ela estar morta. Eu devia ter ido atrs dela...

No culpa sua Ian diz para ele, aproximando-se depressa e agarrando seus braos. No ouse colocar essa responsabilidade em si mesmo.

Perdemos muitas pessoas Lily diz. Pessoas queridas para ns que no pudemossalvar. Isso no culpa sua. Eu juro. Fizemos o melhor que podamos.

Todos esto consolando Kenji agora, tentando assegurar para ele que nenhuma culpa necessria. No existe ningum a culpar por isso tudo.

Mas eu no posso concordar.

Eu tropeo para trs at bater na parede, inclinando-me contra ela em busca de apoio. Eusei a quem culpar. Sei onde est a culpa.

Juliette est morta por minha causa.

No perca a concluso pica da srie best-seller do New York Times Estilhaa-me.

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