ESCOLA SECUNDÁRIA DE JAIME MONIZ Disciplina: Biologia e Geologia – 11º ano Ano letivo: 2012/2013 Unidade 5: Crescimento e renovação celular Tema: Código genético Nome do aluno:_____________________________________ nº:___ Turma: ___ Data: __/__/__

FICHA DE TRABALHO

EXPERIÊNCIA DE NIRENBERG E COLABORADORES Em 1961, Marshall Nirenberg e os seus colaboradores, tendo em conta o "Dogma Central", bem como a hipótese de o código genético assentar em tripletos, levaram a cabo uma série de experiências no sentido de decifrar o código genético. Apresenta-se, seguidamente, a descrição de alguns dos procedimentos que auxiliaram a decifrar o código genético.

Nirenberg sintetizou artificialmente RNA mensageiro (mRNA), formado exclusivamente por nucleótidos uracilo (UUU UUU UUU UUU...).

Ao mRNA poli-U, adicionaram extrato de bactérias, garantindo a presença de todos os ingredientes necessários para que a síntese proteica pudesse ocorrer.

Verificaram que se formava um péptido com um só tipo de aminoácidos. Seguiram-se duas experiências idênticas, mas usaram mRNA poli-A (AAA AAA AAA

AAA...) e mRNA poli-C (CCC CCC CCC CCC...). Verificaram que, também nestes casos, se formava um péptido, constituído por um só tipo

de aminoácidos.

1 – Como são constituídos os tripletos de RNA utilizados por estes investigadores? 2 – Como são formados os péptidos sintetizados a partir de RNA poli-U, poli-A e poli-C, respetivamente?

3 – Refira a importância de adicionar ao mRNA extrato bacteriano.

4 – Que conclusão retira deste dispositivo experimental?

5 – Qual a importância desta experiência efetuada por M. Nirenberg e colaboradores na elaboração do código genético?

Posteriormente, outros investigadores tentaram aprofundar as experiências de Nirenberg, no sentido de decifrar o código genético. Entre eles, destaca-se o trabalho de H. G. Khorana.

Khorana sintetizou moléculas de mRNA com nucleótidos alternados (por exemplo,

ACACACACA...). Esta cadeia permitia dois tipos de combinações (ACA e CAC). Neste caso, a cadeia peptídica era formada por dois tipos de aminoácidos – treonina (Tre) e histidina (His).

Estas experiências permitiram concluir que diferentes combinações de tripletos são

responsáveis pela codificação de diferentes aminoácidos. Por outro lado, estes resultados permitiram confirmar que o código genético está escrito de forma sequencial e que, teoricamente, a sua leitura pode iniciar-se em qualquer ponto.

O facto de a sequência de três nucleótidos do mRNA codificar um aminoácido, valeu-lhe a

designação de codão. Cada codão, resulta, por complementaridade, de um tripleto de nucleótidos do DNA, que alguns autores designam por codogene.

Trabalhos posteriores permitiram identificar a intervenção de um outro tipo de RNA – o RNA de

transferência (tRNA). O tRNA é responsável pelo transporte de um determinado aminoácido até ao local de síntese de proteínas – os ribossomas.

Assim, parecia que as ideias de Watson e Crick estariam corretas. Uma informação do DNA é transcrita para o mRNA, sendo, posteriormente, traduzida para linguagem proteica (com intervenção do tRNA e dos ribossomas).

No final da década de 60 do século XX, o código genético estava decifrado e as suas principais

características identificadas.