Más allá de algunos de sus íconos más

representativos, otra de las postales de

la ciudad de Río de Janeiro son sus

asentamientos irregulares, conocidos en

Brasil como favelas, muchas de ellas

ubicadas en plena zona turística.

El singular aspecto geomórfico de la

ciudad, con grandes morros (cerros) y

vastas porciones de vegetación

mezclándose con grandes

edificaciones, contribuyó a que la

división de clases en los distintos barrios

mostrara límites poco claros: existe un

gran número de favelas en barrios de

clase media y alta, y no es extraño que

algunas casas humildes en los morros

queden ubicadas a pocos metros de

suntuosas propiedades.

En 2004, Río de Janeiro tenía en su

territorio 750 favelas, que representaban

un área total de 42,89 km². Durante los

cinco años anteriores, el área de

ocupación de asentamientos informales

creció en un 3,5%.1

De acuerdo con esa misma fuente, en el

período 1999/2004 hubo 356 favelas que

mostraron un crecimiento de área (un

47,47%), 351 favelas que no alteraron la

superficie ocupada (46,80%) y 43 que

mostraron algún porcentaje de

reducción (5,73%) debido al trabajo de

organismos oficiales para mejorar la

calidad de vida de los pobladores.

Sin embargo, una investigación del Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos (IPP) difundida en enero de 2009 afirma que Río de Janeiro tiene 968 favelas, que representan un crecimiento de tres millones de metros cuadrados en una década.

Algunas de las favelas más conocidas de Río de Janeiro son Rocinha, Pavão-Pavãozinho, Vidigaly Dona Marta, en la Zona Sur de la ciudad, así como Cidade de Deus, en la Zona Oeste. Las más grandes son Fazenda Coqueiro, Nova Cidade (ambas en la Zona Oeste), Complexo do Alemão y Complexo da Maré (Zona Norte), listado que también incluye a Rocinha. Para una lista completa, véase la Wikipedia en portugués.

Comunas en Colombia se refiere a una

unidad administrativa de una ciudad

media o principal del país que agrupa

sectores o Barrios determinados. La

mayoría de las ciudades capitales de

departamentos están divididas en

comunas.

Las comunas son creadas por los

consejos municipales de cada ciudad,

por los consejos distritales o los consejos

metropolitanos de acuerdo a las propias

necesidades de la población y el

territorio que habitan. La creación de

comunas tiene como fin la

administración de los servicios que se

brindan a una población urbana

determinada

Cada Comuna está regida por una

Junta Administradora Local -JAL-,

integrada por no menos de cinco ni más

de nueve miembros, elegidos por

votación popular para un período de

cuatro años que deberán coincidir con

el período del Concejo Municipal.

El término ha tenido una aceptación generalizada a partir de la última década del siglo XX, pero en principio se asociaba sólo a las comunas populares, por ejemplo en Medellín en donde se refería a la "gente de las comunas" de manera peyorativa. Sin embargo la insistencia de los medios de comunicación social y las universidades contribuyó a una aceptación del término como unidad administrativa de todos los sectores de la ciudad colombiana