Muitas pessoas podem apresentar timidez, em maior ou menor grau, principalmente em ambientes novos, desconhecidos e cheios de pessoas estranhas. Encontros sociais, falar em pblico e comear em novo emprego, por exemplo, so situaes em que a timidez costuma falar mais alto naturalmente. Apesar de ser normal sentir-se ansioso e inseguro em lugares e situaes como essas, a tendncia que as pessoas vo se familiarizando com o local e, aos poucos, entrosando com outras pessoas e fazendo novas amizades.

No entanto, h quem evite essas interaes sociais ao mximo. So pessoas que ficam apavoradas com a ideia de ir a uma festa ou a qualquer outro evento social, pessoas que, de tanto medo que sentem, muitas vezes chegam ao ponto de evitar todo e qualquer tipo de contato social. Esse comportamento caracterstico de um distrbio conhecido popularmente como fobia social, ou transtorno da ansiedade social.

CausasComo muitos outros problemas relacionados sade mental, a fobia social resultado, provavelmente, de uma complexa interao entre o meio ambiente e genes. As possveis causas incluem:

Hereditariedade

Os transtornos de ansiedade, entre eles a fobia social, so comuns em pessoas de uma mesma famlia, mas ainda no est claro se h mesmo uma relao direta entre a gentica e esses distrbios.

Estrutura cerebral

A amdala cerebelosa uma importante estrutura do crebro na formao e controle das emoes humanas, entre elas o medo. As pessoas que tm essa estrutura hiperativa podem apresentar maior sensao de ansiedade e insegurana em momentos de socializao.

Meio ambiente

Ao contrrio de outras condies de sade, acredita-se que a fobia social esteja mais relacionada a causas externas do que a causas genticas. Por isso, possvel afirmar que o transtorno de ansiedade social pode ser um comportamento aprendido ao longo da vida. Alm disso, parece haver uma associao entre o distrbio e a forma como o filho recebeu educao dos pais.

Fatores de riscoA fobia social um dos transtornos mentais mais comuns que existem. Ela geralmente comea da adolescncia, mas pode acontecer tambm em crianas e at mesmo na idade adulta.

Vrios fatores podem aumentar o risco de uma pessoa vir a desenvolver esse distrbio. Veja:

Histrico familiar

Uma pessoa mais propensa a desenvolver fobia social se a famlia tiver algum histrico da doena.

Traumas e experincias negativas

Crianas que sofrem provocaes, como bullying, rejeio, ridicularizao ou humilhao tendem a ser mais propensas a distrbios de ansiedade social. Alm disso, acontecimentos negativos e/ou traumticos na vida da criana, como conflitos familiares ou abuso sexual, podem ser associados ao transtorno tambm.

Temperamento

As crianas mais tmidas e contidas so mais propensas a esse transtorno tambm, principalmente se elas encontram dificuldade para enfrentar novas situaes ou novas pessoas.

Novas demandas sociais ou de trabalho

Conhecer novas pessoas, fazer um discurso em pblico ou fazer uma importante apresentao de trabalho so alguns exemplos de situaes capazes de desencadear sintomas de transtorno de ansiedade social. No entanto, estes sintomas geralmente tm suas razes na adolescncia.

Desfigurao facial ou em outras partes do corpo, gagueira e outras doenas que costumam ser visveis e notveis pode aumentar os riscos de uma pessoa vir a desenvolver fobia social.

sintomasSintomas de Fobia socialTimidez ou sensao de desconforto em certas situaes sociais no so necessariamente sinais de transtorno de ansiedade social, principalmente em crianas. A forma como uma pessoa se comporta em determinada situao social depende e varia muito, de acordo com a personalidade e com as experincias de vida. Algumas pessoas so naturalmente reservadas e outras so mais extrovertidos.

Os sintomas da fobia social vo muito alm desses sintomas. Alm do nervosismo dirio, outros sinais do distrbio incluem medo e ansiedade acentuadas, que afetam diretamente na qualidade de vida da pessoa, comprometendo sua rotina diria, o desempenho no trabalho, na escola e em outras atividades.

Emoo e comportamento

Os principais sinais e sintomas de fobia social, no que diz respeito aos sentimentos e ao comportamento, incluem sensaes mais acentuadas, como:

Medo de situaes em que voc pode ser julgado, de interagir com pessoas desconhecidas, de demonstrar sua ansiedade e apreenso em eventos sociais. Medo, tambm, de sintomas fsicos que possam causar constrangimento, como rubor fcil, sudorese, tremores ou voz trmulaPreocupao em passar por situaes constrangedores ou humilhantes ou, ainda, em ofender algumEvitar fazer algumas coisas ou falar com pessoas por medo de constrangimento, evitar situaes em que voc pode ser o centro das atenesAnsiedade ao esperar por algo, como um evento ou atividade comum, tambm, que as pessoas que sofrem deste transtorno passem algum tempo depois do fim de uma situao social analisando o seu prprio desempenho e procurando identificar falhas em suas interaes ou em sua forma de agir e se comportar. Pessoas vtimas de fobia social tambm tendem a ser muito pessimistas, esperando sempre o pior principalmente de situaes sociais.

Em crianas, os sintomas acima descritos, mas principalmente a ansiedade, podem ser mostrados por choro, birras e pelo apego aos pais, s vezes recusando-se a se comunicar durante algum evento social.

Sintomas fsicos

Alguns sinais e sintomas fsicos podem, por vezes, acompanhar o transtorno de ansiedade social, como:

Batimento cardaco aceleradoDor no estmago ou nuseasProblemas para recuperar o flegoTontura ou vertigemConfusoDiarreiaTenso muscularAlm disso, pessoas que sofrem de fobia social tendem a evitar experincias comuns e que fazem parte do cotidiano, mas que, mesmo assim, podem ser difceis de suportar. Veja exemplos:

Usar banheiros pblicosInteragir com estranhosComer na frente dos outrosFazer contato visualIniciar conversasNamorarFrequentar festas ou reunies sociaisIr ao trabalho ou escolaEntrar em uma sala em que as pessoas j esto sentadasOs sintomas do transtorno de ansiedade social podem mudar ao longo do tempo. Eles podem se agravar caso haja forte carga emocional ou de estresse.

diagnstico e examesBuscando ajuda mdicaMarque uma consulta mdica ou com profissional de sade mental se voc ou algum prximo a voc apresentar medo excessivo para vivenciar situaes sociais. Fique atento a sinais de constrangimento, preocupao ou pnico. Se este tipo de ansiedade atrapalha sua vida ou se voc notar que est interferindo na qualidade de vida de outra pessoa, provoca estresse e afeta as atividades dirias, procure ajuda mdica o mais rpido possvel. Apesar de no ser considerada uma emergncia mdica, a fobia social ou ainda qualquer doena que possa apresentar sintomas similares necessita de tratamento.

Na consulta mdicaEspecialistas que podem diagnosticar fobia social so:

Clnico geralPsiquiatra.Estar preparado para a consulta pode facilitar o diagnstico e otimizar o tempo. Dessa forma, voc j pode chegar consulta com algumas informaes:

Uma lista com todos os sintomas e h quanto tempo eles apareceramHistrico mdico, incluindo outras condies que o paciente tenha e medicamentos ou suplementos que ele tome com regularidadeSe possvel, pea para uma pessoa te acompanharO mdico provavelmente far uma srie de perguntas, tais como:

Quais so seus sintomas?Qual a intensidade de seus sintomas?Eles so recorrentes?Voc sente medo ou ansiedade intensa em situaes sociais? Por qu?Voc j foi diagnosticado com alguma outra condio de sade? Qual?Quais outros sintomas voc apresenta alm do medo, ansiedade e preocupao?H algum sintoma fsico? Suor, tremores, gagueira?Voc j passou por algum trauma?Sua famlia tem algum histrico de fobia social?Diagnstico de Fobia socialUma avaliao prvia com um profissional de sade mental vai indicar se os seus sintomas so causados por fobia social ou por alguma outra condio de sade.

Na consulta, o mdico comear o diagnstico com um exame fsico para verificar se alguma causa fsica est por trs dos sinais e sintomas manifestados pelo paciente. Em seguida, ele poder lhe fazer uma srie de questionamentos sobre esses sinais, a fim de entender melhor a frequncia e intensidade dos sintomas e saber em que tipo de situaes eles costumam ser mais recorrentes.

O diagnstico positivo para fobia social segue, muitas vezes, os critrios do Manual Diagnstico e Estatstico de Transtornos Mentais (DSM, na sigla em ingls), publicado pela Associao Americana de Psiquiatria. Esses critrios incluem:

Presena de medo persistente (por seis meses ou mais) em situaes sociais, com constante percepo que est sendo examinado ou receio de que agir de maneira constrangedora ou humilhante.Evitar ao mximo situaes sociais que causam ansiedade ou suport-las com medo ou ansiedade intensos.Ansiedade excessiva e desproporcional situao que est sendo vivida.Ansiedade ou sofrimento que interferem diretamente na rotina e na qualidade de vida.Medo ou ansiedade que no pode ser explicada por nenhuma outra condio mdica, por qualquer uso de medicao ou abuso de substncias qumicas. tratamento e cuidadosTratamento de Fobia socialOs dois tipos mais comuns de tratamento para fobia social so por meio de medicamentos e psicoterapia. Essas duas abordagens podem ser utilizadas juntas, caso o mdico psiquiatra acredite que uma combinao de ambas possa ser mais eficaz para o paciente.

Psicoterapia

Existem diversas formas de psicoterapia, sendo a mais estudada e com melhores resultados para a fobia social a Psicoterapia Cognitiva Comportamental. um tipo de tratamento que costuma surtir muito efeito na qualidade de vida das pessoas com fobia social, diminuindo seus sintomas. Na terapia cognitiva, o paciente aprende a reconhecer os pensamentos negativos que carrega consigo e, em seguida, mud-los, desenvolvendo habilidades que o ajudem a ganhar confiana (principalmente em situaes sociais ).

Entre as opes existentes dentro da psicoterapia, a terapia cognitivo-comportamental o tipo mais comum de aconselhamento para a ansiedade caracterstica da fobia social. Na terapia cognitivo-comportamental, o paciente constantemente exposto a situaes sociais que lhe causam apreenso e medo. Enfrentar situaes temidas essencial para desenvolver habilidades e adquirir confiana para lidar com essas situaes

Medicamentos

Vrios tipos de medicamentos so usados para tratar o transtorno de ansiedade social. No entanto, os inibidores da recaptao da serotonina (ISRS, na sigla em ingls) so, muitas vezes, o primeiro e principal tipo de medicao usado para tratas os sintomas da fobia social. Inibidores de recaptao da serotonina e norepinefrina (IRSN) tambm podem ser uma opo para o transtorno.

Para reduzir o risco de efeitos colaterais, o mdico poder comear indicando uma dose baixa de medicao e ir aumentando gradualmente, conforme o risco de efeitos colaterais for diminuindo, at que o paciente esteja capacitado para receber uma dose completa. O tratamento pode demorar de vrias semanas at vrios meses pelo menos at que os sintomas melhorem sensivelmente.

O especialista poder, ainda, prescrever outros tipos de medicamentos para tratar fobia social, como antidepressivos, inibidores de ansiedade e betabloqueadores.

convivendo (prognstico)Convivendo/ PrognsticoO tratamento mdico e psicolgico para fobia social imprescindvel para qualquer paciente, mas algumas medidas caseiras e individuais podem ajudar no processo de recuperao e a evitar o desencadeamento de sintomas tambm. Confira:

Aproximese de pessoas com quem voc se sinta confortvelEntre para um grupo de apoioExercite-se regularmente. Manter-se fisicamente ativo essencial para a melhoria da qualidade de vidaDurma horas suficientes para acordar no dia seguinte bem dispostoAdote uma dieta saudvel e equilibradaEvite o consumo de bebidas alcolicas e o excesso de cafenaPequenos passos

Primeiro, considere os seus medos para identificar quais situaes lhe causam mais ansiedade. Depois, gradualmente, comece a praticar essas atividades, como frequentar eventos sociais, por exemplo, at que elas lhe causem menos ansiedade.

Prepare-se para encontros sociais

Entenda que realmente difcil se socializar quando se est ansioso. No entanto, por mais difcil ou doloroso que possa parecer inicialmente, procure no evitar situaes que possam desencadear os sintomas. Ao enfrentar regularmente essas situaes, voc poder construir e reforar suas habilidades de socializao.

Mantenha o foco

No desista se o tratamento no apresentar resultados rapidamente. Os progressos resultantes da psicoterapia podem demorar a ser notados, mas as melhorias costumam surgir aps algumas semanas ou meses. Alm disso, encontrar o medicamento certo para seu caso pode exigir algumas tentativas e erros tambm. Mantenha o foco e no desanime.

Para aproveitar ao mximo o tratamento, mantenha suas consultas mdicas em dia, tome os medicamentos conforme indicado pelo mdico e converse com um especialista sobre qualquer tipo de alterao que houver em seu estado de sade mental ou fsica.

Complicaes possveisSe no for tratada, a fobia social pode comprometer seriamente a vida do paciente. Os sinais e sintomas tpicos da doena podem interferir no trabalho, na escola, faculdade, ou nos relacionados e at na alegria e disposio de viver. O transtorno de ansiedade social pode causar complicaes graves, como:

Baixa autoestimaDificuldades em ser assertivoRecorrncia de pensamentos negativosHipersensibilidade crticaAusncia de habilidades sociais ou habilidades sociais mal desenvolvidasIsolamento social e dificuldade em manter qualquer tipo de relao socialBaixo desempenho escolar e no trabalhoAbuso de substncias, como alcoolismo e dependncia fsica e psquica de drogasTentativas de suicdioA fobia social no tratada pode levar ao surgimento de outros transtornos de ansiedade e de sade mental em geral.

ExpectativasPara algumas pessoas, os sintomas do transtorno de ansiedade social costumam desaparecer ao longo do tempo. Nestes casos, a medicao interrompida pelo mdico. Outras pessoas, no entanto, podem precisar tomar os medicamentos por anos para evitar uma recada.

No entanto, o tratamento para fobia social costuma surtir efeito e gerar bons resultados. Tanto a psicoterapia cognitiva quanto o uso da medicao indicada por especialistas j se mostraram capazes de melhorar significativamente a vida dos pacientes e lev-los at mesmo a cura.

prevenoPrevenoNo existem formas de preveno conhecidas para a fobia social. Ou seja, no h como adivinhar se a pessoa vir a desenvolver este problema ao longo dos anos. No entanto, perfeitamente possvel adotar algumas medidas para reduzir os impactos dos sintomas. Portanto, se voc est se sentindo ansioso ou receoso em relao a uma situao social, procure adotar as seguintes dicas:

Obtenha ajuda precocemente. Ansiedade, como muitos outros problemas de sade mental, pode ser mais difcil de tratar caso a pessoa demore muito tempo para procurar ajuda mdica e/ou psicolgica.Mantenha um dirio. Manter o controle de sua vida pessoal pode ajudar voc e seu psiclogo ou psiquiatra a identificar o que possa estar causando o estresse e o que pode ser feito para faz-lo se sentir melhor.Estabelea suas prioridades. Voc pode reduzir a ansiedade e o medo aprendendo a gerir melhor seu tempo e identificando para onde voc direcionando mais suas energias.Evite o uso de determinadas substncias. O consumo de bebidas alcolicas e o abuso de drogas e at mesmo de cafena ou nicotina, proveniente do cigarro, podem causar ou agravar sintomas de ansiedade. Alm disso, se voc se tornar dependente de qualquer uma destas substncias, parar de fumar, por exemplo, pode deix-lo ansioso. Se voc no conseguir parar por conta prpria, consulte um mdico para encontrar a melhor maneira de se livrar definitivamente do vcio. fontes e refernciasRevisado por: Cyro Masci, psiquiatra e Diretor da Clnica Masci, em So Paulo (CRM/SP 39126)Instituto Nacional Americano de Sade Mental - maior organizao de pesquisa do mundo especializada em sade mental.Manual Merck - livros de referncia mdica produzidos pela empresa farmacutica Merck & Co., que cobrem uma ampla gama de temas mdicos, incluindo doenas, testes, diagnsticos e medicamentos.