Quando um fluido esta em movimento, existem várias forças atuando sobre ele.

Essas forças surgem devido ao movimento do fluido (forças de convecção), da ação

gravitacional (forças de campo), dos gradientes de pressão e das interações entre as

moléculas (forças de superfície). Essas forças estão relacionadas à tensão gerada num

elemento de área de fluido. Sabendo que tanto a força como a área são grandezas

vetoriais, ao associar o vetor força a uma direção, define-se o tensor das tensões,τ

como

F⃗=n̂ τ